NOUVEAUX DIALOGUES DES AMATKUHS

M. DKSM. — Soit, mais par qui a-t-cl!e élé attaquée?

M. DEL. — Voyons?

M. DESM. — Jtî vous assure...

M. DEL. — Alors, c'est que vous trouvez bénignes les injures de Thalainas?

M, DESM. — Quelles injures?

M. DEL. — Des injures telles que les honnêtes gens en sont révoltés.

w. DESM. — Je répète : Quelles injures?

M. DEL. — Mais il a mis en prose, tout simplement, la Piicelle de Voltaire.

M. DESM. — Et vous avez lu ce petit travail?

M. DEL. — Non, je l'ai négligé, étant peu curieux de cette sorte de littérature.

M. DESM. — Vous avez eu tort.

M. DEL. — n y a tant d'autres choses à lire, ^plus attrayantes.

M. DESM. — Hé 1 Le travail de M. Thalamas n^est point méprisable.

M. DEL. — Vous osez ?...

M. DESM. J'ose.

M. DEL. — Je crains que cette fois nous ne puissions nous mettre d'accord.

M. DESM. — Moi, je ne le crains nullement.

M. DEL. — Est-ce à dire que vous méprisiez laoQ. opinion?

EPILOGfES, 1907-1910

M. DESM. — Calmez-vous, cher ami. Dans, quelques minutes, mon opinion sera la vôtre.

M. DEL. — Jamais.

M. DESM. -— Puisque je vous le dis.

M. DEL. — Jamais. Je ne puis transig-er.

M. DESM. — Point de transaction, en effet. Adhésion totale, sincère et joyeuse : telle va être votre attitude.

M. DEL. — Je vous vois venir : vous avez un secret.

M. DESM. — Oui, j'ai un secret.

M. DEL. — Soit.

M. DESM. — Vous n'avez donc point lu, vous le reconnaissez, la brochure de M. Thalamas intitulée : « Jeanne d'Arc. L'Histoire et la Légende » ?

M. DEL. — Non.

M. DESM. — Eh bien, nous allons la lire ensemble.

M. DEL. — Je me résigne.

M. DESM. — Voulez-vous que nous commencions par le portrait psychologique de la Pucelle? Après cela, vous serez probablement fixé.

M. DEL. — Probablement.

M. DESM. — C'est le seul endroit de la brochure, du reste, avec un bref passag^e vers la fin,

qui contienne une appréciation un peu caractéristique.

M. DEL. — Cela va être joli!

M. DESM. — Vous y êtes?

M. DEL. — Allez.

M. DESM. — « Le savant doit donc reconnaître « que Jeanne a eu des hallucinations olfactives, « tactiles, visuelles et surtout auditives. Mais elle « n'a nullement été une délirante vulgaire, à la « merci d'impressions irraisonnées. Les voix ne « furent point pour elle des obsessions annihilant « sa volonté. Son robuste bon sens, sa finesse « naturelle, son esprit d'à-propos ne l'abandon- <( nèrent jamais, les saints furent pour elle des « conseillers qui renforcèrent de leur autorité « morale les suggestions de sa raison, et non « des maîtres qui annihilèrent son indépendance « d'esprit... »

M. DEL. — Il ne dit donc pas qu'elle était folle? Mais, est-ce bien du Thalamas, ce que vous me lisez?

M. DESM. — Voyez vous-même, cher ami,

M. DEL. — En effet. C'est bien singulier.

M. DESM. — Je continue?

M. DEL. — Je vous en prie.

M. DESM. — « Elle a discuté avec eux, leur a « désobéi parfois. En même temps, l'exaltation

ÉPILOGUES, I907-I9IO 2i5

« causée en elle par la ferme croyance en sa « mission divine n'a nullement changé la bon- « homie ni la générosité de son caractère. Jus- « qu'au bout, elle est restée vaillante avec sim- (( plicité, soucieuse de ne compromettre qu'elle- « même et de se sacrifier même pour des ingrats, « puritaine au point de forcer des soudards à se « confesser et de casser sur le dos de deux « ribaudes l'épée rouillée de sainte Catherine, « mais charitable aussi pour les prisonniers et « compatissante à toutes les misères... »

M. DEL. — Il ne l'accuse donc pas d'avoir été une débauchée? Vous ne passez rien?

M. DESM. — Pas un mot.

M. DEL. — Il ne lui prête pas un seul amant?

M. DESM. — Pas un seul.

M. DEL. — Quoi! pas même d'Alençon?

M. DESM. — Fi donc.

M. DEL. — Pas même Dunois?

M. DESM. — Pas même.

M. DEL. — Il est modéré. Une jeune fille seule dans un camp, entourée de galants gentilshommes...

M. DESM. — Monsieur Delarue, c'est moi qui vous rappelle à l'ordre. Nous lisons la vie de Jeanne d'Arc par M. Thalamas, c'est-à-dire par

un homme respectueux de son héroïne et peu enclin aux hypothèses galantes.

M. PEL. — Je suis médusé.

M. DKSM. — Silence : « C'est là ce qui fait « l'orig-inalité et la grandeur de cette paysanne « admirable... »

M. DEL. — Il l'admire, mainlenanl!

M. DESM. — ((... ég-arée au milieu des égoïsmes « et des brutalités d'un âge anarchique; c'est là (« ce qui explique sa supériorité sur les autres « voyantes et l'enthousiasme qu'elle a soulevé « dans les masses populaires, grâce à ses répon- « ses toujours frappées au coin d'un bon sens « toujours un peu gouailleur et à ses exemphs « d'un courage inlassable et communicatif... »

M. DEL. — Je suis convaincu, je cède. J'avoue Thalamas pour un des chevaliers de la Puceîle.

M. DESM. — Je veux vous accabler : « Elle a « été pour les Français un signe de ralliement; « elle a provoqué, jusque chez Charles VII lui- « même, des élans d'enthousiasme. C'est Jac- « ques Bonhomme, s'élevant naturellement, par « la notion du danger réel et l'ardeur des con- « victions fortes, jusqu'à un véritable héroïsme; « c'est un Socrate paysan dont le démon a pris, « en raison du temps, des allures chrétiennes. « Est-ce à nous, qui considérons le génie comme

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« une névrose, de reprocher à Jeanne d'avoir « objectivé en des saints les voix de sa propre « conscience? »

M. DEL. — Vous me voyez stupéfait. Je cherche à comprendre, et en vain. Ma tête tourne un peu. Quoi, c'est là l'œuvre que l'on juge injurieuse pour Jeanne d'Arc? C'est là l'homme que l'on accable d'outrages, que l'on voudrait mettre au banc de l'Université et de la société tout entière/ Savez-vous que cela va loin dans le mensong^e et dans l'infamie...

M. DESM. — Cela va loin, je le reconnais; mais en serez-vous surpris?

M. DEL. — Si j'en suis surpris? J'en suis tout dérouté.

M. DESM. — En vérité, et moi aussi. Je veux rester calme, mais l'indig-nation me secoue intérieurement. Il me faudrait une explication pour m'apaiser un peu. La logique est pacificatrice.

M. DEL. — Vraiment, je ne trouve rien.

M. DESM. — La bêtise ?

M. DEL. — Le fanatisme?

M. DESM. — L'ignorance?

M. DEL. — Au fait, se battre pour la Pucelle, en l'an 1909, vous ne trouvez pas cela un peu byzantin?

M. DESM. — Je trouve cela romantique, ce qui