WOUVEAUX DIALOGUES DES AMATEURS

M. DESM. — Dites que la nôtre a pour l)ase le mensong-e, mais qu'on en pourrait peut-être bUir une autre sur la franchise.

M. DEL. — J'en doute.

M. DESM. — Et VOUS avez probablement raison. Pourtan ...

M. DKL. — Il y a tout de même, j'en conviens, trop peu de franchise dans nos relations sexuelles. Vous avez assisté à ce supplice de Tantale qu'on appelle un bal ? Au bout d'une heure les couples se sont virtuellement formés, ils se sont élus, et l'unique désir des éléments qui le composent est de se coupler réellement. Et après les frôlements, les appels de l'œil, les caresses de la pftrole, hommes et femmes rentrent séparés ou associés contre leur gré : de quoi résultent les phénomènes les plus immoraux, si on appelle immoral l'acte qui ne se réalise pas selon le mécanisme naturel.

M. DESM. — Quel charabia ! Et encore vous n'insinuez que la moitié de ce que vous voudriez dire.

M. DEL. — Que voulez-vous, je suis trop civilisé.

M. DESM. — Je ne vous dem.ande pas d'éclaircissement ; d'ailleurs je crois que vous exagérez.

M. DEL. — On exagère toujours, en ces maliè-

EPILOGUES, 1507-1910 291

res, parce qu'on jug-e d'après ses propres sensations. Me vouciriez-vous hypocrite avec moimême ?

M. DBSM. — Vous l'êtes un peu, car en ces bals, ce n'est pas une femme que vous désiriez, mais trois ou quatre, mais cinq, mais dix.

M, DEL. — Je me serais contenté d'une.

M. DESM. — Mais celle que vous auriez prise n'était pas celle qui, peut-être, vous aurait choisi.

M. DEL. — Les femmes choisissent toujours celui qui les a prises.

M. DESM. — Non, tenez, vous êtes trop le vainqueur qui inspecte les femmes de la cité conquise.

M. DEL. — Cela améliorerait beaucoup la vie, ne trouvez-vous pas, si on pouvait, à tout moment, choisir entre toutes les femmes ?

M. DESM. — Mais on le peut. Si vous entendez que toutes les femmes devraient se laisser passivement choisir ?...

M. DEL. — Oui, ce serait...

M. DKSM. — Evidemment, restons plutôt comme nous sommes. Les femmes ont, elles aussi, conquis la liberté, qu'elles en usent à leur gré. La plupart, il est vrai, ne désirent nullement en user, mais c'est leur affaire, et nous n'y pouvons

2g2 NOUVEAUX DIALOGUES DES AMATEURS

rien. Et puis, mon cher ami, songez aussi que cela serait bien fastidieux de pouvoir réaliser à coup sûr chacun de nos désirs. Les plus belles aventures, et sans cela elles n'en seraient pas, ne sont-elles point celles où nous connûmes le plus de déboires, le plus de chag^rins, le plus de supplices ? C'est bien élémentaire de ne placer le bonheur que dans la jouissance ré[)étée e^ toujours satisfaite. Il y a toutes sortes d'autres bonheurs, et la souffrance peut devenir une volupté.

M. DEL. — Prenez garde de tomber dans la phraséologie chrétienne.

M. DESM. — Non, je n'y tomberai point. Je veux seulement dire que les limites sont incertaines entre la douleur et le plaisir, et que le plaisir peut devenir de l'ennui, et l'ennui une sorte de douleur molle, écœurante et plus pénible que les maux aigus. Je dis encore qu'il n'est pas très mauvais que ces choses aient des noms vagues, comme les nourritures élémentaires de vos menus distingués. Notre systènie nerveux est trop compliqué pour que les sensations qu'il nous donne soient parfaitement stables. Avouez que la possession de telle femme que vous avez souhaitée et que vous n'avez pas eue vous aurait bien embarrassé.

M. DEL. — Peut-être. Elle eût attendu de moi le bonheur et je n'aurais pu lui donner que de la volupté.

M. DESM. — Et son regard eût g^âté la vôtre.

M. DEL. — Oui, quelquefois, je suis assez bête pour cela. Mais elles aussi sont bètes de toujours croire que les merveilles vont se réaliser.

M. DESM. — C'est l'histoire des menus menteurs que vous défendez. Ayez de la logique.

M. DEL. — Oh I cela non. Tout ce que vous voudrez, mais pas de logique forcée. Je veux que la logique m'appartienne aussi et j'en veux faire, comme du reste, mon plaisir.

/er octobre.

C'vilisation.

M. DELARUE. — Cher ami, il faut que je vous lise quelque chose. Ce sont des nouvelles de Melilla, de la guerre.

M. DESMAISONS. — Eh bien?

M. DEL. — Eh bien, la civilisation est en marche.

iQ4 NOUVEAUX DIALOGUES DES AMATEURS

M. DESM. — Voyons cela.

ji. DEL. — II s'agit d'une expédition.

M. DESM. — Espagnole ?

M. DEL. — Naturellement. Mais non contre les Marocains, contre des figuiers, des poiriers, des jardins, des champs et des maisons.

M. DESM. — Je ne comprends pas.

M. DEL. — Et commandée par un brav'g-énéral.

M. DESM. — Ne le sont-ils pas tous? Vive l'armée, Monsieur.

M. DEL. — Laquelle?

M. DESM. — ISÎais la g'rande armée universelle.

M. DEL. — Très bien, et n'oubliez pas, dans votre amour, les héros de la guerre aux figuiers.

M.. DESM. — Je ne comprends toujours pas.

M. DSL. — Voici donc. Il s'agit d'un certain Marina, général espagnol, lequel avait ordonné au senor Restinga, autre général, « de reprendre sa marche vers le sud ». Restinga a donc repris sa marche vers le sud, et voici ce qui est arrivé : « La brigade partit avec de la cavalerie, des canons et le train au centre. L'infanterie couvrit les deux flancs en formation très étendue. Nous traversâmes un pays des plus fertiles parsemé de fermes, de villages, de champs cultivés, où dominaient le figuier et le poirier. Des détache-

EPILOGUES, I907-I9IO 2Ç)3

ments d'infanterie et de cavalerie y mettaient le feu à tour de rôle et les maisons étaient dynamitées par le g-énie. Immédiatement après le départ des troupes, en quelques heures, les beaux et riants paysages n'étaient plus qu'un amas de hameaux fumants, comme si un grand feu de prairie avait passé par là. » Hein?

M. DESM. — C'est beau. J'admire surtout ce balancement de l'infanterie et de la cavalerie se relayant pour mettre le feu. Voilà de la méthode, voilà de la civilisation. Les Marocains, certainement, sont incapables de ces incendies rythmés. Qui sait? Peut-être qu'au lieu de brûler les figuiers ils se seraient contentés de cueillir les figues.

M. DEL. — Ce sont des barbares.

M. DESM. — Bien plus, des infidèles.

M. DEL. — «... en quelques heures les beaux et riants paysages n'étaient plus qu'un amas de hameaux fumants... »

M. DESM. — Est-ce qu'ils ont l'intention de traiter ainsi tout le Maroc?

M. DEL. — Ils le voudraient bien, mais peutêtre qu'on ne les laissera pas faire... Quand ce passage m'est tombé sous les yeux, je l'ai relu cinq ou six fois sans comprendre.

M. DESM. — Croyez-vous qu'il n'y ait que les

NOUVEAUX DIALOaCES DES AMATBUR8

Espagnols capables de ces héroïques exploits? Allez, toutes les armées modernes sont pareillement méthodiques et civilisatrices.

H. DEL. — Non, je ne veux pas le croire. Ne me le démontrez pas.

M. DESM. — Mais regardez donc les choses en face.

M. DEL. — Non, je ne puis. Une pudeur me force à baisser les yeux.

M. DESM. — Un observateur ne doit pas avoir de pudeur, — pas plus qu'un agent des mœurs. Voyez ces mess' de la Préfecture, quand ils ont déniché, dans un fourré du Bois, quelque assemblée galante, ils font galerie, d'abord, regardent, s'en vont, reviennent, et ne se décident à intervenir que pour toucher la pjrime qui leur est allouée par couple.

M. DEL. — Voilà encore une bien singulière civilisation, et pas beaucoup plus amène. Mais admettez-vous la réalité des scènes erotiques ?

M. DESM. — Pourquoi pas? Il faut les admettre pour goûter le jeu des « outrages publics à la pudeur ». A la pudeur de qui? Des arbres, des oiseaux, des agents qui s'y délectent avant d'instrumenter?

M. DBL. — A la Grande Pudeur, celle qui va toute nue.

EPILOGUES, 1907- igiO 297

M. DESM. — Ne riez pas et respectez la liberté même des gens qui se divertissent, même un peu singulièrement.

M. DEL. — N'est-ce pas aller un peu loin, si l'on admet la réalité des scènes erotiques?

M. DESM. — Du tout, et tant qu'un passant libre ne se sera point récrié...

M. DKL. — C'e«t peut-être ce récri qu'il faut prévenir.

M. DESM. — Non, pas de censure préventive. Il faut laisser les gens s'amuser comme il leur plaît, quand ils le font sans scandale. Or, scandalise-t-on la nuit, l'herbe, les papillons du soir et les haies d'accacias ? Ah ! les paysans sont plus heureux que les Parisiens. Ils connaissent l'amour libre dans la liberté des soirs ou des matins, parmi la nature complice et protectrice. Il est vrai qu'ils ne sont pas civilisés. Il n'y a qu'aux environs de Paris qu'on voit le garde-champêtre conduire Jeannot et Colin surpris sous la coudraie.

M. DEL. — Mais le voit-on, ailleurs que dans les images? Pour ces jeux innocents, je protesterais plutôt que pour les histoires du Bois. Et, au fond, vous êtes de mon avis.

M. DESM. — Peut-être, mais en fait de liberté, il faut demander tout, d'abord. Ensuite, quel-

2fj8 NOUVEAUX DIAL0GUK8 DES AMATEURS

ques concessions sont permises, par consid(5ralion pour les âmes simples et aussi pour les sycopîianles. Et puis, et puis, une police des mœurs, c'est-à-dire des relations sexuelles, non, c'est trop bêle!

M. DLL. — C'est très bête, mais les hommes sont si peu raisonnables, si déréglés !

M. DESiM. — Donnez-leur la liberté ; elle contient la règle, dont l'arbitraire est la négation.

M. DEL. — Oui, c'est un essai qu'on pourrait tenter.

M. DESM. — Et comme juridiction, l'opinion. C'est au peuple à se juger lui-même, à se condamner lui-même, à s'absoudre lui-même. Une justice prise en dehors du peuple ne convient qu'à une nation sujette.

M. DEL. — De grâce, n'entamons point ces grandes questions.

M. DESM. — Il me semble...

M. DEL. — Est-ce donc que vous croyez qu'il y a de grandes et de petites questions ?

M. DESM. — Mon ami, il y a les questions qui nous intéressent et les autres. Soyons, même en cela, égoïstes. Or, je crois que l'exercice des justices spéciales nous intéresse peu. Nous sommes trop intelligents pour nous laisser prendre

IPILOGUES, I9O7-I9IO 299

à ses pièges. Je ne pense pas que l'on vous cueille jamais au Bois de Boulogne?

M. DEL. — Je ne le pense pas.

M. DESM. — Il faut donner à ceux qui doutent de leur curiosité le conseil d'une prudence infinie. Qu'ils modèrent leurs mœurs, puisqu'ils ne peuvent modérer les indiscrétions des sbires secrets.

M. DEL. — Et votre fureur à réclamer la liberté, toute la liberté ?

M. DESM. — Je la maintiens, mais intérieurement. Chut! je viens de réfléchir que si l'on nous entendait plaider pour la liberté, on nous soupçonnerait de mœurs inavouables. Un honnête homme, disait je ne sais plus quel honnête homme (il y en a tant), n'a pas besoin de la liberté. Qu'en ferait-il?

M. DEL. — A bien réfléchir, il y a quelque chose de suspect dans une telle appétence.

M. DESM. — C'est tout à fait mon avis.

16 octobre.

Paysages.

M. DESMAISONS. — Ah ! Vous voilà revenu aussi.