NOL'VEAUX DIALOGUES DES AMATEURS

bre ou au Sénat, un projet de loi rédigé par des représentants de la secte qui permet de poursuivre celui qui détient dans une armoire une estampe libre ou un livre léger? Or la secte a déjà réuni les adrf;sses de tous les collectionneurs et, dès qu'elle pourra poursuivre ellemême, propvio moiii, comme disent les théologiens, ce sera un massacre général. Au fond, cette ligue recommence, on voudrait recommencer la besogne iconoclaste de la Compagnie du Saint-Sacrement, dont M. Ailler nous a si bien dit l'histoire. C'est la cabale des dévots, contre laquelle Molière lança Tartufe, ce qui ne lui est pas encore pardonné.

M. DEL. — Croyez-vous que Tartufe soit autre chose qu'un hypocrite, un exploiteur de la dévotion?

M. DF.SM. — Tartufe, mais c'est le laïque d'Eglise, gent qui pullule encore, plus absolus dans ses convictions, que le prêtre qui cède sur tous points, dans la vie, hormis sur le dogme, dont il a spécialement la garde. Tartufe n'est pas hypocrite ; il est lui-même. Tout lui est dû, parce qu'il avoue hautement sa foi, même la femme de son ami. Quand on porte une haire et qu'on se donne la discipline, on a droit à (juciques compensulions. îl n'est pas bon

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que la chair soufTre toujours; II lui faut des récréations. Vous ne croyez pas à la sincérité de Tartufe? Mais Laurent serait donc son complice? Or il n'est nullement question de ce'a dans Molière. Les mouvements de repentir de Tartufe vous semblent feints? C'est que vous connaisr sez bien mal l'espèce dévole. Rien n'est plus commun, chez elle, que ces accès subits d'humiliation, suivis de retours à l'attitude hautaine qui les caractérise le plus souvent. Je ne crois pas que l'on joue très bien Tartufe à la Comédie. On vise toujours au faux dévot. Tartufe est g'enlilhomme, et sa fierté n'est contenue que par la conscience qu'il a d'être un pécheur, et même, si l'on veut, un coquin. Mais à aucun moment il n'oublie que sa qualité de bon chrétien domine encore sa gentiihomuîerie : c'est comme dévot qu'il demande des privilèges familiers, et en somme Elmire n'est pas sans éprouver quelque émotion à ses paroles...

M. DEL. — Quel plaidoyer!

M. DESM. — Mais, du tout. Voyons, vous figurez-vous à quel point Molière avait peu qualité pour défendre les vrais dévots contre les faux? Ou Tartufe est pour l'Eglise, ou Tartufe est contre l'Eg-lise : Molière ne peut prendre une position intermédiaire. C'est indigne de son