OL•VEAUX DIALOGUES DES AMATEURS

/«' avril.

Liquidations.

M. DEiARUE. — Eh bien? celte histoire...

M. DF.SMAISONS. Non.

M. DKL. — De liquidation?

M. DKSM. — Non.

M. DEL. — Enfin, elle existe.

M. DESM. — Pas pour moi.

M. DEL. — Quoi ! vous ne savez pas ?

M. DESM. — Trop.

M. DEL — C'est amusant.

M. DESM. — Je ne trouve pas.

M. DEL. — Moi, je trouve.

M. DESiM. — C'est banal.

M. DEL. — Ah ! non, par exemple.

M. DESM. — Je trouve ce Duez d'une médiocrité affreuse.

M. DEL. — Voyons !

M. DESM. — D'une bêtise horrible.

M. DEL. — Evidemment, ce n'est pas un Mazarin, mais...

M. DESM. — Point de mais. C'est le iiideux

ÉPILOGUES, IQO7-IQIO S-9

bourg^eois à qui la tête tourne devant un peu d'or, qui ne sait qu'en faire, dans sa stupidité, et s'en va chez les tapissiers et les cocottes chères. Avez-vous remarqué que leur première dépense est toujours une salle de bains ? Ils ne pensent à se laver qu'à leur premier vol, après quoi ils se mettent en quête de muqueuses à trois mille francs le centimètre carré.

M. DEL. — Soit, ils sont au moins des voleurs propres et généreux.

M. DESM. — Je ne vous connaissais pas ce goût pour la volerie.

M. DEL. — Du regret, peut-être. Songez qu'une belle poignée de liquidation aurait pu m'échoir... et...

M. DESM. Et?

M. DEL. — Dame, c'est bien tentant.

M. DESM. — Je suppose que vous auriez au moins été plus malin, c'est-à-dire plus modéré.

M. DEL. — Je le suppose aussi, mais on se laisse aller, l'or attire l'or. Connaissez-vous un liquidateur qui se soit retiré des affaires à m.oins de deux ou trois cents mille francs de rente ?

M. DESM. — Je ne connais pas de liquidateurs, mais j'en ai beaucoup entendu parler. On ne m'en a cité aucun, en effet, qui fût dans le besoin. Est-ce parce que, comme le dit M. Lemar-

quis, leur comptabilité est ingénieuse ? Ccl;i se pourrait trrs bien, quoiqu'on somme je ne crois guère aux voleurs })ar occasion. Oa est social ou anti-social. Soyez certain que le Diiez, s'il est vrai qu'il fut marchand de soie au Bon Marché, volait des coupons tout comme il devait voler des immeubles. La vocation du voleur est toujours précoce. Il y a du vrai dans ce que disait Lombroso, et ce n'est pas pour rire que Shvlock a les doigts crochus. Vous auriez fait voleur bien médiocre, mon pauvre ami.

M. DKL. — C'est possible, mais on prend un bon associé.

M. DESM. — Par lequel on est volé à son tour. Duez était entouré de voleurs qu'il avait choisis comme complices et dont il a été la proie.

M. DEL. — Oui, la profession est délicate.

M. DESM. — Plus encore que vous ne croyez, et je crois qu'elle est, même quand on opère sur des millions, la dernière des professions. On a beau être un bon vivant, comme Duez, et un gai luron, le timbre de la porte d'entrée finit par vous creuser un trou dans le cœur. Si c'était le commissaire ! Et un jour, c'est le commissaire.

M. DEL. — A vous entendre, on ne volerait jamais.

ÉPILOGUES, 1907-19 10 3Sl

M. DESM. — Cela serait peut-être plus sage, quoique moins pittoresque. On vole peu, d'ailleurs, chez les gens en place. Les hommes ont fini par acquérir quelque expérience sur ce chapitre. Pensez au grappillage des gens de finance autrefois. Fouquet se perdit par la vanité. Ses pareils volaient tranquillement, régulièrement. Ce n'est qu'au dix-neuvième siècle qu'on a eu la notion de l'honnêteté dans les emplois publics. il n'y a guère que le corps des liquidateurs judiciaires où cela n'a pas encore pénétré et ce qu'il y a de curieux, c'est que le magistrat honiicle qui nomme à ces fonctions un homme de hasard sait fort bien qu'il lui donne une place où les bénéfices seront nécessairement scandaleux, et il îe nomme. C'est un. retour d'ancien régime.

M. DEL. — Yous êtes plus optimiste que le ministre de la Justice lui-même.

M. DESM. — Je suis toujours optimiste quand je parle de la magistrature, comme Pascal l'était vis-à-vis des grands seigneurs, et pour le nîème motif.

M. DEL. — Vous êtes prudent.

M. DESM. — Très.

M. DEL. — Je comprends cela.

M. DESM. — Chut I Songez que M. Barlhou a

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été obiigé de se rétracter. Aussi, ne comprenez rien, je vous conseille.

M. DEL. — Cependant, l'affaire de la Chartreuse ?

M. deSm. — Un mystère. On ne doit pas insister pour savoir s'il est d'ordre administratif commercial ou judiciaire. C'est un mystère tout court. Croyez-vous que trois sont un et que un est trois ?

M, DEL. — Vous croyez que ce serait favorable ?

M. DESM. — Absolum.ent.

M. DEL. — Soit. D'ailleurs, je ne bois pas de chartreuse.

M. DESM. — Ce fut une excellente liqueur.

M. DEL. — J'en ai un vague souvenir.

M. DESM. — Dans cinquante ans, cela n'aura plus aucune importance, tout le monde boira de Veau bouillie et ne boira pas autre chose.

M. DEL. — Croyez- vous ?

M. DESM. — Si les médecins le veulent, il en j sera ainsi. C'est que l'amour de la vie pour elle- 1 même augmente singulièrement. Pour vivre on finira par se priver de toutes les joies et de tous les petits plaisirs de la vie. De l'eau bouillie et | des purées de légumes sans sel ni nul assaisonnement, c'est d'ailleurs le régime de beaucoup

EPILOGUES, lyOJ-UJlO

de nos contemporains. Ajoutez à cela un exercice modéré, continu et sans but, des conversations légères et même idiotes pour ne point alarmer le système nerveux, et l'abstention rigoureuse des g-estes de l'amour, comme à la fois vulgaires et déprimants.

M. DEL. — Où avez-vous pris cela ?

M. DESM. — C'est la diète idéale des mondaines. Gela a un grand avantage inavoué, c'est de façonner nécessairement la femme en forme de roseau, ce qui est très à la mode.

M. DiiL. — Je sais que leur grande occupation, présentement, est de se faire maigrir et que la maigreur peut fort bien engendrer la chasteté, car les hommes goûtent peu les squelettes féminins, mais soyez tranquilles on revient toujours à la moyenne, et d'une façon invincible.

M. DESM. — Je le crois. Aussi je ne me préoccupe guère de la mode, qu'il s'agisse de mœurs mondaines, m.orales ou politiques. Après un beau départ pour l'excentricité, l'animal humain revient doucement, quelquefois un peu honteux, vers le type central ; il redevient la bonne bête qu'il n'a jamais au fond cessé d'être et il rend ses comptes au bon sens très humble-