LETTRES DE LONDRES ET DE BORDEAUX

Le vent est aux recherches et aux découvertes sur Montaigne; en peu d'années plusieurs lettres nouvelles ont été produites, chaque jour on annonce des signatures ignorées, et on a pu remarquer depuis quelque temps combien dans les, ventes , ces thermomètres de la faveur bibliophilique, les vieilles éditions des Essais étaient appréciées. Constatons cette bonne tendance, favorisons-la de nos vœux, et, s'il se peut, de notre plume.

On se souvient qu'il y a deux ans M. Macé trouva dans le fonds Dupuy une admirable lettre adressée à Henri IV. M. Jubinal vient d'en publier une qu'il a rencontrée dans la même collection. M. Horace de Viel-Castel , de retour d'un voyage en Angleterre, a rapporté la copie d'une missive entièrement inconnue et inédite ; et, au moment même où nous traçons ces lignes, un bibliophile distingué, notre excellent ami M. Gust. Brunet, nous communique une lettre nouvelle, inédite, comme la précédente, qui vient d'être découverte à Bordeaux , et dont nous donnons le texte plus loin. 11 y a quelques mois à peine on vendait une lettre autographe de l'auteur des Essais, plusieurs signatures ont récemment passé en vente, et l'on sait avec quelle ardeur les amateurs se disputent les rares lignes autographes de notre philosophe. Enfin le Dr Bertrand de Saint-Germain vient de publier une intéressante relation d'un voyage au château de Montaigne (1), dans laquelle il a relevé les inscriptions dont la main des hommes, plus destructive que

(I) Bulletin du Bibliophile, 1S49, nos 8 et 9, tirée à part à 50 exempt

le temps , a laisse quelques vestiges, qui ne tarderont pas à disparaître.

M. Macé avait inséré sa lettre dans un recueil peu répandu parmi les bibliophiles; nous avons augmenté, autant qu'il était en nous, la publicité de celte pièce en l'insérant dans les Documents inédits ou peu connus sur Montaigne que nous avons publiés en 1847, et dans lesquels nous avions déjà fait entrer la lettre de Mme de Caslellane.

Par malheur, la lettre découverte par M. Jubinal a été enfouie par lui dans une publication écrite sous l'empire d'une préoccupation puissante à laquelle Montaigne est tout a fait étranger. On souffre d'avoir à chercher au milieu d'une sorte de déposition judiciaire ces belles pages dans lesquelles la grande âme de Montaigne s'adresse en termes si nobles au grand cœur de Henri IV; l'esprit s'afflige de voir ces généreux conseils de magnanimité envers les vaincus, ces hautes leçons de morale politique , cet appel à la clémence, servir de préambule et presque de texte à une œuvre où chaque page apporte un blâme et dont l'ensemble forme un véritable acte d'accusation.

Nous reviendrons sur cette lettre, et nous la publierons dans sa naïve et éloquente simplicité.

Mais, dès aujourd'hui, nous voulons publier la belle missive que M. Horace de Viel-Castel a découverte, et qu'il a eu l'extrême obligeance de mettre à notre disposition. C'est une page à ajouter à la biographie de Montaigne , et on y rencontre des traits de caractère qu'il est bon de faire ressortir.

Notre lettre est toute d'affaires. Montaigne est maire. Bordeaux, naguère agitée, semble préluder à de nouveaux troubles. Le lieutenant pour le roi est absent. Nous sommes au mercredi 22 mai 1585; il est nuit; Montaigne veille, et il écrit en ces termes au gouverneur de la province (1) :

« Monseignur i'ai receu ce matin vostre lettre que i'ai cô- » muniquée a monsr de gourgues et auons disne ensamble » ches monsr de bourdeaus. Quand a l'inconueniant du trans-

(1) L'impression est la reproduction textuelle de l'original dont nous donnons d'ailleur3 un fac-similé exact. Nous avons seulement ponctué pour faciliter la lecture.

>' port de lariant contenu en uostre mémoire uous uoies cô- » bien c'est chose malaisée a pouruoir ; tant y a que nous y a- » rons leuil de plus près que nous pourrons. Je fis toute dili- » jance pour trouuer l'home de quoi uous nous parlâtes. Il » n'a pouint esté ici & m'a mons' de bourdeaus môtre une Iet- » tre par la quelle il mande ne pouuoir uenir trouuer le dirter » de bourdeaus corne il deliberoit aiant este auerti que uous » uous deffies de lui. La lettre est de auant hier si ie l'eusse v trouue i'eusse a lauanture suiui la uoie plus douce estant » incertein de uostre resolution , mais ie uous supplie pourtant » ne faire nul doubte que ie refuse rien a quoi uous seres résolu » et que ie nay ny chois ny distinction d'affaire ny de persone » ou il ira de uostre comademant. Je souhete que uous aies » en guiene beaucoup de volantes autant uostres qu'est la miene. » On faict bruit que les galères de nantes s'en uienent uers » brouage. Mosr le mareschal de Biron n'est encores desloge. » Ceus qui auoint charge d'auerlir monsr d'Vsa disent ne l'av uoir peu trouuer & croiqu'il ne soit plus icy sil y a este. Nous » somes après nos portes & gardes & y regardes un peu plus » altantifuemant en uostre absance laquelle ie creins non suif lemant pour la côseruation de cete uille maist aussi pour » la côseruation de uous mesme connaissât que les enemis » du seruice du roy santent asses combien uous y estes ne- » cessere et côbien lont se porteroit mal sans uous. Je creins » que les affaires uous surpranderôt de tant de costes au car- » tier ou uous estes que vous seres lôgtamps a prouuoir par » tout & yares beaucoup et longues difficultés. S'il suruientau- » cune nouuelle occasion et inportante ie vous despecherai » soudein home exprès et deues estimer que rien ne bouge si » uous n'auesde mesnouuelles, Vous suppliant aussi de côside- » rer que telle sorte de mouuemants ont acôstume d'estre si in- » pourueus que s'ils deuoint aueniron me tienderaalagorge (1) » sans me dire gare. Je ferai ce que ie pourrai pour santir nou- » uelles de toutes pars & pour cet effaict uisiterai et uerrai le » goût de toute sorte d'homes. Jusques a cete heure rien ne . » bouge. Mr. du Londel m'a ueu ce matin et auons regarde a

(1) Montaigne emploie cette expression dans les Essais.

» quelques aiancemans pour sa place ou i'irai demein malin. » Despuis ce comâcemant de lettre i'ai aprisauschartreus qu'il » est passe près de cete uille deus iantilshomes qui se disent a » môsicur de guise qui uieneut d'Agen sans auoir peu sçauoir » qu'elle route ils ont tire. On atant a Agrn que nous y ailles. Le » srde mauuesin uint iusques a canteloup & de la s'en retourna » aiantapris quelques nouuelles. Je cherche uncapiteinerous a » qui masparraute escrit pour le retirer a lui avecq tout plein de » promesses. La nouuelles des deus galères de nantes prestes a » descendre en Brouage est certeine avecq deus compaignies » de ians de pied. Monsieur de mercure est dans la uille de » nantes. Le sr de la courbe a dict a Mr le présidant nesmond » que monsieur d'elbeuf est andeça d'angiers et a loge ches » son père, tirant uers le bas poitou aueq quatre mill'homes de » pied & quatre ou cinq çans cheuaus aiant receuilli les forces » de monsr de Brissac & d'autres et que môsicur de mercure se » doit iouindre a lui. Le bruit court aussi que môsieur du mei- » ne uient prandre ce qu'on leur a assamble en auucrgne et que » par le pais de forest il se randera en rouergue et a nous, c'est » a dire uers le roy de nauarre cotre le quel tout cela uient. mô- » sieur de Lansac est a Bourg & a deus nauires armes qui le » suiuent. Sa charge est pour la marine. Je vous dis ce que ia- » prans &mesle les nouuelles des bruits de uille que ie ne treu- » ue (1) uraisamblables aueq des uerites affin que uous saches » tout uous suppliant très hublemant uous en reuenir incôti- » nant que les affaires le permetteront, et uous assurer que nous » n'espargnerôs cependât ny nostre souin, ny, s'il est besouin, » nostre uie pour côseruer toutes choses en lobeissance du roy. » Môseignur ie uous baise très hûblemât les meins et sup- » plie dieu vous tenir en sa garde. De bourdeaus, ce mecre- » di la nuit 22 de mai.

» Yostre très hûble » seruitur

» Môtaigne.

» Je n'ai ueu persone du roy de nauarre. on dict que mr » de Biron la ueu. «

(I) Ici un g effacé pour commencer le mot gueres.

Nous croyons utile do dire quelques mots sur plusieurs des personnages mentionnés dans la lettre qu'on vient de lire ; mais, préalablement, nous rappellerons d'une manière sommaire les faits principaux de l'histoire du temps, et , particulièrement , de celle delà Guyenne.

. L'année 1585 avait vu paraître les premiers manifestes de la ligue. Formée déjà depuis 1576, la Sainte-Union redoubla d'activité lorsque la mort du duc d'Anjou rendit le roi de Navarre héritier présomptif de la couronne de France.

Pour Bordeaux, ce fut une année d'émeutes et d'agitation; en outre, une épidémie cruelle décima la population.

Matignon, lieutenant-général pour le roi en Guyenne, fut désigné cette année pour remplacer, à-partir de la suivante, Montaigne à la mairie, et dans le mois de mai même avait eu lieu la montre générale (revue) des habitants de Bordeaux en armes.

A cette époque Henri III, par l'intermédiaire de Matignon, entretenait quelque correspondance avec le roi de Navarre, et souvent, en même temps qu'il donnait des ordres publics pour lui faire la guerre, il enjoignait au maréchal de le ménager, même de l'aider de ses conseils. Le roi espérait encore ramener à lui le Béarnais, le décidera une abjuration, et le convaincre que, leurs intérêts étant les mêmes, ils devaient unir leurs efforts-, il cherchait en un mot à se servir de lui et des huguenots pour combattre la ligue, qui voulait dominer l'autorité royale pour la détruire. Mais la reine s'opposait à cette tactique, que blâmaitaussi Matignon ; ils pensaient qu'il valait mieux appeler les ligueurs contre les huguenots que le roi de Navarre contre les ligueurs. La reine même traita directement avec le cardinal de Lorraine et le duc de Guise, et le roi, engagé dans la ligue malgré lui, se trouva forcé de faire la guerre au roi de Navarre.

Ce fut à cette époque que le roi interdit aux huguenots l'exercice de leur religion, et que le pape déclara le roi de Navarre et le prince de Condé hérétiques, relaps, excommuniés, déchus de leurs étals et de la succession à la couronne de France, et délia leurs sujets du serment de fidélité.

Matignon pour le roi, et les huguenots pour Henri de Navarre,

se préparaient donc a la guerre. Le duc de Mcrcœur, l'un des principaux chefs de la ligue et l'un des plus pressés d'agir, était chargé de résister au prince de Condé , et le maréchal de Matignon à Henri de Navarre.

Le prince pensa à s'emparer de Brouage , place importante par elle-même et pour ses salines , siège alors d'une amirauté et placée au centre du golfe aquilanique, de telle sorte qu'une flotte pouvait de là protéger également et promptement les deux branches du golfe , depuis l'extrémité de la Bretagne jusqu'à l'embouchure de l'Adour.

Au commencement d'avril les ligueurs s'étaient crus assez forts pour opérer à Bordeaux une tentative de soulèvement. On éleva des barricades, on chercha à renfermer Matignon dans son hôtel pour le forcer à quitter la ville. Ce fut alors que, par un coup d'autorité , il s'empara du château Trompette, et fit arrêter Louis de Genouiilac, baron de Yaillac, qui commandait cette forteresse et avait promis de la livrer au duc de Guise.

Le roi, à la date du 3 mai 1585, félicite le maréchal de ce résultat, et lui enjoint de s'acheminer à Agen, parce qu'il a été averti que sa sœur espère s'en emparer. Le maréchal agit alors si adroitement qu'il maintint le roi de Navarre et l'empêcha d'assiéger cette ville.

Le duc du Maine devait venir renforcer l'armée de Matignon, mais le manque d'argent retardait son départ.

Le prince de Condé assiégea donc Brouage, défendu par S.- Luc; mais, pendant le siège, ayant imprudemment voulu appuyer les huguenots qui avaient pris le château d'Angers, d'où les catholiques les délogèrent bientôt , il fut enveloppé par les troupes du maréchal de Biron, et forcé de se sauver en Angleterre.

(Cette prise du château d'Angers et la fuite du prince sont postérieures à la lettre.)

ICn résumé, à cette époque, la Guyenne, quoique formant un seul gouvernement, avait néanmoins trois gouverneurs. Le roi de Navarre avait seul le titre , mais on ne le reconnaissait que dans les villes huguenotes. Matignon commandait pour le roi, et Vaillac (gouverneur du château Trompette) pour la ligue. Quand Matignon fut nommé lieutenant, en 1581, il trouva ces

trois partis bien dessinés : celui des protestants, celui des ligueurs et celui du roi. Ce dernier s'affaiblissait tous les jours.

La ville de Bordeaux était pleine de ligueurs.

Un mois avant la date de la lettre de Montaigne, Henri de Navarre avait écrit à Matignon (24 avril) une lettre, dont j'ai donné le texte daus les Documents inédits, par laquelle il se félicite des nouvelles que Montaigne lui a données de ce maréchal et l'engage à croire ce que lui dira M. de Montaigne.

Dans une lettre du commencement d'avril , il parle de « ce » nouveau mouvement qu'il a entendu être actuellement à » Bordeaux » .

A l'époque de la lettre , Henri de Béarn était depuis plusieurs années dans le midi. Au mois de mai 1S85 , il était tout près de Bordeaux, à Bergerac. Quelques mois avant (décembre 1584), il avait couché au château de Montaigne.

Après ce préambule, nous arrivons à quelques détails sur les hommes et les faits mentionnés dans la lettre.

D'abord nous avons dit que Montaigne était maire. A lire de Lurbe et quelques paragraphes de Darnal, on pourrait croire que Montaigne , nommé en 1581 et réélu en 1583, finissait sa mairie cette année; mais l'élection se faisait un an avant l'investiture. Montaigne a donc été maire de juillet 1582 à juillet 1586; et la preuve, c'est qu'il n'était de retour de son voyage qu'à la fin de 1581.

Nous avons indiqué l'année 1585 comme celle où cette lettre fut écrite, d'abord parce que les faits qui se sont passés en cette année concordaient parfaitement avec la teneur de la lettre , et ensuite parce que, sur les quatre années de mairie de Montaigne , l'année 1585 est la seule où le 22 de mai corresponde à un mercredi.

Nous avons supposé que la lettre était adressée au maréchal de Matignon parce qu'il nous semble que Montaigne ne pouvait écrire qu'à lui en ces termes : il regrette son absence et craint qu'elle se prolonge ; il le tiendra au courant de tout et le supplie de revenir aussitôt que les affaires le lui permettront. Or, depuis 1581, Matignon était gouverneur de la Guyenne. H était à Bordeaux au mois d'avril et il avait assuré la tranquillité de la ville en s'emparant du château Trompette. Le roi lui avait écrit en

date du 3 mai (20 jours avant la lettre de Montaigne) , pour l'engager à se porter sur Agen, que la reine de Navarre convoitait (1), et qui fut plus tard pris par les huguenots, puisque Matignon le reprit au mois d'août de cette même année. A celte époque, la cour était à Paris. D'après la date de la lettre du roi, on voit que Matignon s'était empressé d'obéir à l'ordre qui lui avait été donné, puisque , le 22 , il avait quitté Bordeaux déjà depuis quelques jours, et nous voyons dans l'histoire du temps qu'à cette époque il pourvut à la sûreté de Condom, Fleurance (que Henri IV nomme Florence) , Villeneuve-d'Agen, etc. (2).

Il nous semble donc qu'à cet égard il ne peut subsister le moindre doute sur le Monseigneur auquel la lettre est adressée.

M. de Gourgues. Cette famille a fourni un grand nombre de ses membres aux fonctions publiques, surtout aux parlements, et principalement à celui de Guyenne ; mais il s'agit ici de Ogier de Gourgues, seigneur de Montlezun, vicomte de Juillac, baron de Yayres , conseiller du roi en son conseil d'état et privé, maître ordinaire de son hôtel et président des trésoriers de France en la généralité de la Guyenne au bureau établi à Bordeaux, mort le 20 octobre 1594. La preuve, c'est qu'il est question d'un envoi d'argent; or, dans le même temps Henri de Navarre écrivait à ce personnage pour lui réclamer les sommes qui lui étaient dues , et dans plusieurs lettres au maréchal de Matignon il nomme de Gourgues en le qualifiant quelquefois de général (sous-entendu de finances).

M. de Bourdeaus. C'est très probablement l'archevêque , car, dans le grand monde, on désignait les prélats par le nom de leur siège. C'était alors Antoine Prévost de Sansac, nommé

(1) On sait qu'à cette époque Marguerite de France, sœur de Henri Iil et femme de Henri de Béarn, cédant à son caractère inquiet et entreprenant, s'empara sous un vain prétexte de l'Agenois et se déclara dans une sorte de révolte contre son mari et son frère.

(2) C'est à ces expéditions que Montaigne fait allusion lorsqu'il dit : « le » creins que les affaires uous surpranderôt de tant de costes au cartier ou » uous estes que uous seres lôgtcmps a prouuoir par tout. »

en 1560 et mort en 1591. Cependant, dans une lettre de Henri III à Matignon , en date du 18 avril de cette année, relative aux intelligences que le premier entretenait avec Henri de Béarn, et au mécontentement qu'elles causaient aux ligueurs, le roi disait : « Je vous ai fait entendre mon intention par le » sieur de Bordeaux sur les remuements d'armes, etc. » Or, une pareille commission ne se donne guère à un archevêque ; il faut donc supposer que Henri III avait à Bordeaux , en ce moment même, un émissaire de ce nom.

On trouve un capitaine de Bordeaux mentionné dans les mémoires de la ligue.

Le président Nesmond. Il y eut vers cette époque deux présidents de ce nom au parlement de Bordeaux , François et André, le père et le fils. Ce dernier était président en 1597, premier président en 1617. Il est probable qu'il s'agit du père.

M. d'Elbeuf. Charles d'Elbeuf , en faveur duquel la terre de ce nom fut érigée en duché en 1581, fils de René, marquis d'Elbeuf, et petit-fils de Claude Ier, duc de Guise , cousin-germain par conséquent de Henri de Guise, assassiné à Blois. Il commandait pour la ligue.

Henri de Navarre, dans une lettre de juillet 1585, dit qu'un de ses émissaires a été pris par les troupes de M. d'Elbeuf; mais il le qualifie marquis, ce qui est une erreur, puisque le marquisat était érigé en duché depuis quatre ans.

De Thou parle également pour cette année d'un M. d'Elbeuf, commandant pour la ligue, et contre lequel le roi avait envoyé le duc de Joyeuse; mais il me paraît commettre une inexactitude en disant qu'il était l'oncle de Henri de Guise : il en était le cousin-germain ; c'est le père de Charles , mort en 1566, qui était oncle de ce prince.

M. de Brissac. Charles II de Cossé, seigneur de Brissac en Anjou. Il était de la ligue; il reprit cette année sur les calvinistes le château d'Angers, dont il était gouverneur.

M. du Maine. Il tenait pour le duc de Guise; et Brantôme, dans la vie de Matignon , dit que ce maréchal s'entendait quelquefoisbien, quelquefois mal , avec M . du Mayne. Avant l'époque delà lettre, le roi promettait déjà le secours de M. du Maine

aux maréchaux de Biron et de Matignon , qui commandaient en Guyenne; chacune des lettres suivantes mentionnait son arrivée comme très prochaine, quoiqu'il ne fût point encore rendu dans le pays lors du siège de Brouagc. Montaigne avait donc pu entendre parler de sa venue probable, puisqu'on l'attendait depuis long-temps , et que, d'après Brantôme, ce fut vers cette époque qu'il arriva en Guyenne. Le 17 janvier 1586 il était' à Périgueux; les chroniques disent même qu'il y entra sans troupes , pour n'être pas à charge aux habitants, et s'en rapporter a leur garde.

M. de Lansac. Il est souvent nommé par Brantôme, qui le qualifie de chevaucheur de coussinets. Cet écrivain dit que Lansac était à Bourg-sur-Mer à l'époque de la mort de Monsieur (juin 1584), ce qui concorde parfaitement avec la lettre de Montaigne. Cette année la reine fut chargée par le roi de se rendre à Epernay, pour voir le duc de Guise. Parmi les personnes qui l'accompagnèrent se trouve Louis de Saint-Gelais (dit de Lezignem, baron de la Mothe-Saint-Craye), sieur de Lansac. Est-ce celui-là dont il est question? Je le crois. Catherine de Médicis, dont il était chevalier d'honneur, l'avait jeté, ainsi que son père Alexandre, dans le parti de la ligue , et elle les avait tous les deux attachés à la personne de Henri III. Montaigne a dédié la Mesnagerie de Xenophon à M. de Lansac.

Le maréchal de Biron. Armand de Gontaut, dit le Boiteux, seigneur de Biron. Il avait succédé, en 1578 , à l'amiral de Yillars , comme lieutenant général en Guyenne , et il fut remplacé en 1581 par le maréchal de Matignon. Il fit rentrer au pouvoir du roi un grand nombre de places de la Guyenne. Ce fut lui qui enveloppa le prince de Condé, lorsque celui-ci, ayant secouru Angers, voulut retourner vers Brouage. A celte époque il était dans le pays pour ses affaires personnelles; venu à Périgueux, le 12 avril, pour négocier le mariage de son fils avec l'héritière de Châteauneuf , il y repassa le 6 mai en se rendant à la cour, où il était appelé.

M. d'Uza. Un vicomte d'Uza, Bordelais, commandait l'armée navale en 1573.

D'après Damai , ce vice-amiral était l'aïeul d'Honoré de

Lur, qui épousa par contrat, en 1600, Françoise de la Tour d'Evier, âgée de neuf ans, fille du premier lit d'Eléonore de Montaigne. Ce dernier était aussi vicomte d'Uza. II eut un fils qui porta le même titre (1)?

Le sieur de Mauvesin. Michel de Castillon, sieur de Mauvesin, capitaine d'une compagnie de deux cents hommes , l'un des quarante et un gentilshommes gascons qui échappèrent à l'assaut que donna Monlluc à Mont-de-Marsan.

Capitaine Rous. Est-ce un nom propre ou une désignation par la couleur des cheveux? Il existe encore aujourd'hui en Périgord une famille noble de Roux. Elle est originaire de Champagnac, près de Brantôme; elle possédait une petite terre dans le Sarladais. L'un de ses membres, probablement celui dont parle Montaigne, était capitaine. En 1586, il commandait la garnison du château de Montignac, résidence ordinaire des comtes de Périgord. Un détachement de l'armée du duc de Mayenne s'étant présenté devant ce château , de Roux le défendit courageusement et obtint une capitulation honorable.

M. de Mercure, nommé aussi de cette manière dans les Mémoires de la Ligue et dans Brantôme , est évidemment le duc de Mercœur (Philippe-Emmanuel de Lorraine), l'un des plus vaillants capitaines de son siècle; sa sœur avait épousé Henri III, et il maria sa fille avec le fils aîné de Henri IV et de Gabrielle, César, duc de Vendôme. Ce fut saint François de Sales qui prononça son oraison funèbre à Notre-Dame de Paris.

D'après Brantôme, à l'époque de la mort de Monsieur (1584), il était à Bourg, chez M. de Lansac.

Cette année il voulait se diriger sur Fontenay; mais, le prince de Condé le poursuivant , il se jeta dans le faubourg dit les Loges, d'où il put se sauver vers Nantes.

Relativement à Bourg , il s'agit de Bourg-sur-Mer, petite ville, avec un port, du département de la Gironde, arrondissement de Blaye, près du confluent de la Dordogne et de la Garonne. Plusieurs lettres de Henri IV parlent de mouvements de

(1) Louis de Lur, frère d'Honoré, épousa depuis Marie de Gamaches, fille du second lit de cette même Eléonore.

troupes sur ce point, et ce prince mentionne, dans une missive du mois de juin, la prise de cette place par les rebelles.

Nous ne pouvons, en terminant, nous empêcher de faire remarquer une circonstance qui nous a frappé , c'est la ressemblance générale pour la rédaction de cette lettre avec celle de Mme de Castellane: si l'on entendait lire les deux pièces à la suite l'une de l'autre, et sans se préoccuper des dates, on pourrait croire que c'est une seule et même lettre. Cela prouve une fois de plus que nous avons eu raison de maintenir à Montaigne cette dernière missive, quelle que soit d'ailleurs l'opinion qu'on adopte sur la question autographique.

Notre lettre offre un véritable intérêt ; elle témoigne que Montaigne n'a pas rempli ses fonctions de maire avec autant de mollesse que l'ont prétendu ses détracteurs; elle nous le montre s'occupant de tout , écoutant tout, visitant par lui-même les travaux de défense, en rendant compte à qui de droit; il veille même la nuit, quoique rien ne bougb, parce qu'il sait que de tels mouvements sont imprévus, et qu'on le tiendra à la gorge sans lui dire gare. Mais il ne se borne pas là, et il déclare, lui dont la parole méritait créance, qu'il n'épargnera ni ses soins , ni , s'il est besoin, sa vie , pour conserver toutes choses en l'obéissance du roi.

Qu'auraient donc fait de plus et de mieux ceux qui l'accusent?

Dans le résumé historique dont nous avons fait suivre le texte de la lettre, nous avons rappelé la peste qui, en 1585, ravagea Bordeaux, et fit périr, de juin à décembre, 14,000 personnes. M. Detcheverry vient de découvrir dans les archives municipales de Bordeaux une lettre , jusque là inconnue et inédite , que Montaigne adressait aux jurats de cette ville pendant l'épidémie, deux mois après la missive que nous avons précédemment transcrite (1)

(1) Cette lettre se trouve en note, à la page 51 d'une brochure qui vient en ce moment même d'être imprimée à Bordeaux: Histoire des Israélites de Bordeaux , par A. Detcheverry, archiviste de la mairie. Bordeaux, Balarac, 1850, in- 8, de 116 pages-, elle est écrite de la main d'un secrétaire, de même que la suscription. Il n'y a de Montaigne que: Votre

Nous sommes heureux de pouvoir rapprocher ces deux pièces :

« Messieurs , jay trouve icy par rencontre de vos nouvelles » par la part que monsieur le mareschal men a faict. Je n'es- » pargneray ny vie ne aultre chose pour votre service, et vous » laisseray à juger sy celuy que je vous puis faire par ma pré- » sence à la prochaine élection (1) vaut que je me hazarde » daller en la ville , veu le mauvais estât en quoy elle est , » notamment pour des gens quy viennent dun sy bon air » comme je fais. Jemaprocherai mercredy (2), le plus près de » vous que je pourray, est à Feuillas (3) se le mal ny est ar- » rive (4), auquel lieu comme jescris à monsieur de la Motte, » je serai très ayse davoir cest honneur de voir quelquun » dentre vous pour recevoir vos commandemens , e me dé- » charger de la créance que monsieur le mareschal me donnera » pour la compagnie, me recommandant sur ce bien humble- » ment a vos bonnes grâces, e priant Dieu vous donner, /> Messieurs , longue et heureuse vie. De Libourne , ce 30 » juillet 1585.

» Votre hûble servitur et frère ,