FASCINATION OU LE PATRE, LA MESANGE ET LE SERPENT
Pâtre, au sorvice d'un riche fermier d'Outre-Mont, Je devais, cha- Que jour, avec l'aide d'une houlette et d'un chien nommé Fidôle, mener, sur le flane de ln montagne, Paître un troupeau de moutons
Jeudi dernier, J'accomplissuis ma tâche quotidienne, Quand, pous- SE Par un vif désir do cont suplor ln ville de M ntréal, je laisse les
18 à la garde de Fiidle et in'élance au sommet, 11 est trois heures près-midi
AVisant, au pied d'un trable, un soyeux tupis de mous e m'y L d A
étend avec plaisir, Puis, adnure, tout à Mon aise, io superbe Panorne nu qui se déroule sous mes veux
Un sifflement étrangoment module, et Paraissunt sortir d'un vieux bouleau Voisin, frappe, tout-d<oup, mes oreilles et m'arrache à LIT contemplation
Portant vivement les voeux sur le bouleau, j'aperçois, nu pied, et enroulé sur lui-mé un surpent dont la tôète et le cou ondulent, à Quelques centimetres du sol, comme un épi de blé, sous le souffle des zéphirs ; tandis que son durd va, vient, se précipite, et produit ce sifflement particulier de bête maudite’, Qui donne le frisson, Brôte aux plus braves
Au sifflement de la ‘hôte’ répond, presqu'aussitdt, un chant d'oi- Seau, chant étrange, doux et fort à la fois, pluintif et joyeux
Levant un peu les Yeux, j'entrevois dans un nid, presqu'au bout d'une branche, un petit, puis deux, trois, toute la nichée, ouvrant bien grand leur bee, et réclamant la chenille ou le ver, Et tout près, sauti!lant, voletant s'éloignant S upProchant, une jolie mésunge-
Sans dodteattirée, fuscinéo par le serpont
La pauvre infortuuée, les ceux ailes au vent, songe à ss chers petits ; fait un saut. en arrière, jetant un cri Plaintif ; fait deux sauts <a aVant, lançant un cri de joie ; s'élnnce au bas brusquoment : s'a- Vance plus près, plus »rès, toujours plus près du monstre qui la couve des voux et l'attire à lui, comme l'aimunt attire le fer.
Vivement intrigué par un spectacle si nouveau Pour moi, je me sens envahir peu à Peu par l'horreur surtout par la pit
Laisserai-je périr ln mère ? Mais les petits, que vont-ils devenir ? Je n'aperçois le père pulle part. Peut-être a-t:il 6t6 lLi-môme victime, le premier, des charmes de l'horrible serpent ?
La mésange, à deux Pouces À Peine du gouffre empoisonné qui l'attre, jette un dernier cri, cri de dét e infinie, cri d'agonie : elle va S°ancer et disparaître dans les fiancs du ‘maudit quand, pius Prompt que l'éclair, d'un coup de ma solide houlette, ie fais de l'immonde animal deux tronçons bien distincts.
La Queue, encore en vie, se tord, bondit, se roule et se déroule et rebondit encore À travers les rochers et les fougères : elle erre à l'a Venture, semblant chercher son chef, et, après maints soubresauts, S étend, i nmobile au pied d'un jeune pin
La mésange sauvée, sur le bord de son nid, chante sa délivrance à
chère couvée
Nombreux. parmi les humaine # s'enrouient et modulent avec art pour fasc'ner charmants petits oiseaux, d'innocentes nésanges. Mais lee pâtres, où sont-ils ? Hélas ! On n'en voit guère !!
