DE PAMIERS

Jean Cerles, prêtre, vicaire général et officiai de Téglise de Pamiers, le siège vacant, confirmé par autorité apostolique.

Le soin que Mgr Tarchevêque de Toulouse a pris, de faire condamner au feu, par un arrêt du Parlement, Tacte de protestation que nous fîmes contre Bon assemblée provinciale, a rendu d'un côté notre opposition si publique qu'il n'y a sans doute point d*évêque dans le royaume qui n'en ait eu connaissance ; et de l'autre, Tévénement qui a confirmé notre prédic* tion concernant la nomination de Messeigneurs les évoques de Mautauban et de Lavaur pour le premier ordre, de l'official et du théologal de Paris pour le second, a justifié nos protestations contre le choix de ces députés qui, comme il est de notoriété dans la province, ayant été inspirés et même nommés par la cour, deviennent par là entièrement suspects aux églises, dans une affaire où il s'agit de défendre leurs intérêts contre les prétentions de Sa Majesté.

(1) V. Ch. Gôria. Recherches hUtonques sur F Assemblée du Clergé de France en 1682, 2<' édition, p. 178, et appendice G.

104 l'assemblée de 1682.

L'Assemblée provinciale de Toulouse est véritablement nulle, puisque Mgr Tévêque de Rieux n'y a pas été appelé, quoiqu'il fût dans la province, et que ni lui ni personne de sa part ne s'y est trouvé. Peutêtre ce prélat éclairé eût empêché la députation qui y devait être proposée comme contraire à la liberté de l'Eglise et entièrement inutile, les affaires présentes ne pouvant être traitées dans une Assemblée générale du clergé, puisque le jugement en est pendant au Saint-Siège, sur les appellations de de feu Messeigneurs les évêques d'Alet et de Pamiers ; outre que ces affaires étant générales et publiques, elles ne pourraient être décidées, supposé que le Saint- Siège n'en fut pas saisi, que dans un Concile national, dont il faudrait que le Pape approuvât la convocation, et où tout le monde aurait la liberté de se rendre.

La même nullité est intervenue dans l'Assemblée provinciale de Narbonne, où Ton n'a appelé ni Mgr l'évêque d'Agde ni Mgr l'évêque de Saint-Pons. Au contraire, on nous a assuré qu'on força le clergé d'Agde d'y envoyer un député, sans lui donner le temps nécessaire pour en avertir les évêques.

Les choses ne se sont pas passées plus juridiquement dans l'Assemblée provinciale d'Auch, car les députés ont été faits par une lettre de cachet, ce qui doit faire présumer qu'on ne choisit que ceux dont on croit pouvoir disposer absolument. Il est vrai qu'il nous est impossible, dans l'état où nous sommes, de prouver ce fait; mais on réclame là-dessus la bonne foi de Messeigneurs les prélats de cette province qui, pour des raisons sans doute très-impor-

tantes, on dit en termes exprès, dans le procès-verbal, qu'ils ne nommaient Messeigneurs de Bazas et de Gonserans que par ordre du Roi, par où Ton voit clairement que cette province a été obligée de recevoir ces députés de la main de Sa Majesté, quoiqu'elle soit partie dans cette affaire, au lieu de choisir parmi les prélats qui la composent ceux qu'elle croyait les plus capables de défendre ses droits, ce qui est incontestablement une nullité essentielle. D'ailleurs on y a député pour le second ordre M. l'abbé Soupetz, qui jouit d'un bénéfice qu'il a obtenu en régale, et qui, par conséquent, est tombé dans les censures portées par le Concile dé Lyon,

On a commis le même abus dans l'Assemblée provinciale d'Albi, où l'on a nommé M. l'abbé de Camps pour le second ordre, quoiqu'il jouisse d'un bénéfice de cette église sur un brevet du Roi. Gomment peut-on espérer que des régalistes cherchent avec soin les raisons sur lesquelles la liberté de l'Eglise est appuyée, et qu'ils veuillent donner, s'il est nécessaire, des conseils généreux contre l'introduction de la régale? Pour les députés du premier ordre, dans la dite province d'Albi, tout le monde sait qu'ils ont été choisis par la cour, et déjà, un mois entier devant l'Assemblée, on n'ignorait pas que Mgr de Vabres, qui prétendait à la députation, ne réussirait pas, et que Sa Majesté s'était déjà déterminée en faveur de l'archevêque et de Mgr de Mende.

Pour l'Assemblée d'Aix, comme on sera bientôt informé de ce qui s'y est passé, et que d'ailleurs il n'est pas bon de hasarder des nouvelles de cette nature sur la foi d'un bruit naissant et confus, nous

166 l'assemblée de 1682.

n'en parlerons pas, et nous attendrons gne le temps apprenne au public les nullités qui y sont intervenues, la brigue de l'intendant pour le choix des députés de cette province, et le refus qu'a fait Mgr de Grimaldi de signer le verbal de l'Assemblée (1).

(1) M. Gérin, à Tappendice G» s*étend davantage sur lea pro< testations de Jean Gerles.

ja.^

DISCOURS DB MGR l' ARCHEVÊQUE DE RElMS SUR l'ÊDIT DU ROI

coNCERNAîrr LA RÉGALE, 3 février 1682 (1).

Messeîgneurs, quand vous avess entendu parler de ce qui s'est passé depuis quelques années sur la régale, je suis asssuré que, prévoyant les suites funestes que cette contestation pourrait avoir, si elle durait plus longtemps, vous avez souvent désiré de la voir terminée, ou du moins de vous trouver en état d'en arrêter le cours. Il est impossible que vous n'ayez eu cette vue, et que Dieu vous l'ayant donnée, vous n'ayez appris, avec beaucoup de joie, que les prélats assemblés extraordinairement en cette ville, aux mois de mars et mai derniers, avaient obtenu les ordres du Roi, nécessaires poui* convoquer une Assemblée générée du clergé, où Y Eglise de France^ représentée^ par ses Députés^ pût travailler utilement à rétablir entre le Pape et le Roi une parfaite correspond' dance.

11 était bien juste que l'Eglise de France, qui^ dès sa naissance, s'est employée à réunir les Eglises les plus éloignées^ se mît en état de prévenir une division.

{!) Prôcès'i>erbauœ des Assemblées du Clergé de France^ t. V, p. 443.

168 l'assemolée de 168!^.

dont elle était tellement menacée par une affaire qui, bien entendue, ne mérite pas la moindre partie de l'éclat qu'elle a fait.

C'est dans cette vue que, dès que cette auguste Assemblée a été formée, elle a résolu de donner ses premiers soins à ce grand ouvrage qui est si digne d'elle. Toute l'Europe observe présentement ses démarches, et tous les gens de bien, trh^ifiés de ses premières résolutionSj espèrent j de sa bonne conduite^ une parfaite concorde entre le sacerdoce et la royauté.

On vous regarde j Messeigneurs, comme les anges de la paiXy et on met dans votre bouche ces paroles de saint Grégoire de Nazîanze : « Non venimus ut gladium mitteremuSj sed ut pacem. Non venimus in magni illius Pastoris contemptum, qui splendidœ civitati prœsidet; honorabilem scimus; caput agnoscimus ; SanC" tum vocamus:tam et si injuria affectif tantum indulgentem et humanum patrem filiis prœbeat totique Ec^ clesiœ sedulo provideat (S. Grég.,Orat, 30).

Je suis assuré que ces belles expressions de ce grand homme donnent une juste idée de vos saintes intentions dans cette occasion, et que, convaincus de l'obligation où vous êtes de faire tout ce qui dépendra de vous pour finir cette contestation, rien ne vous paraîtra difficile, quand il sera question de fournir au Pape une voie honnête de sortir d^une affaire dans laquelle il est constant qu'on a engagé Sa Sainteté avec trop de chaleur.

Nous avons regardé, dans la Commission dont vous nous avez honorés, la division, qui fait le principal sujet de cette Assemblée, comme l'ouvrage du Père de mensonge.

Le Pape, en effet, a employé les premières années de son pontificat à réformer la Cour de Rome, et à bannir de la chancellerie et de la pénitencerie tous les abus qui s'y étaient introduits contre les règles canoniques, et par là, il a en quelque manière rétabli la discipline dans toutes les Eglises particulières.

Sa Sainteté a depuis fait des démarches publiques, qui marquent à toute l'Europe qu'elle pense sérieusement à prévenir, par des précautions dignes de son zèle, les désordres qu'on a raison d'appréhender du népotisme. Ces démarches, et le grand exemple que Sa Sainteté donne sur cela à ses successeurs, font espérer qu'elle mettra bientôt la dernière main à ce grand ouvrage.

Le Roi, après avoir méprisé les vains efforts de toute l'Europe, liguée contre lui, et l'avoir forcée à recevoir de ses mains victorieuses, la paix, comme une marque éclatante de sa modération, fait tous les jours triompher l'Eglise de l'hérésie, et l'affaiblit par ses édits. Il soutient, par ses libéralités, ceux qui y renoncent; et pour tout dire, en un mot, il n'omet rien de tout ce qui peut contribuer à la conversion de ses sujets, qui sont malheureusement engagés dans l'hérésie, par l'aveuglement ou par l'opiniâtreté de leurs parents.

Si nn Pape, si bien intentionné, ne s'était pas éloigné d'un prince dans lequel ses ennemis mêmes sont forcés d'admirer le génie, la puissance, la religion, le courage et la prospérité môme de Gharlemagne, qu'est-ce que l'Eglise n'aurait point été en droit d'espérer dans un siècle si heureux? L'union

170 l'assemblée de 4682.

de ces deux puissances a paru formidable à rennemi de la vérité, et pour priver l'Epouse de Jésus-Christ des avantages qu'elle en aurait sans doute tirés, il a semé des divisions et il suscite une contestation dangereuse.

Vous êtes bien informés, Messeîgneurs, de Porigîne, du progrès et de TEtat présent de cette contestation. Il n*est point question du fond de la régale, qui ne peut être contesté par des gens éclairés ; car la régale s'étant introduite en France, même quant à la collation des bénéfices, depuis plusieurs siècles, pendant lesquels on ri a reçu aucune contradiction de la part de l* Eglise, on peut dire qu'elle y a consenti, et que par conséquent ce beau droit de nos rois est très-légitimement établi.

Ce n'est donc pas le fond de la régale, mais son extension, qui peut faire de la difficulté.

La régale, qui, par la libéralité de nos roië, e8t réduite aujourd'hui dans un état bien différent de celui qui attira les plaintes des évêques de France et d'Angleterre dans le concile de Lyon, ne consiste présentement que dans la jouissance des fruits des évêchés vacants, et dans la collation des bénéfices non cures, qui dépendent de nos églises, pendant que les sièges n'en sont pas remplis.

Les plus scrupuleux ne peuvent se plaindre dé Textension de cette partie de la régale, que l'on appelle temporelle ; car outre qu'il est juste que nos rois, auxquels nous pouvons adresser ces belles paroles d'Avitus, évoque de Vienne : Quidquid habet Ecclesiola mea^ imo omnes Ecclesiœ nostrœ^ vestrum est

APPENDiaS N» II. .171

de substantia quam servastis hacienus vel donasiis (Epist.xxxix). Outre, dis-je, qu'il est juste qu'ils aient une grande autorité sur le temporel de nos Eglises, qu^ils ont toutes fondées ou enrichies de leurs bienfaits.

Il est inutile d'examiner si ce droit de régale temporelle, appartient au Roi dans toute l'étendue de son royaume, puisque dans les provinces mêmes où on ne l'a jamais contestée à Sa Majesté, elle en fait Vusage que les canons prescrivent^ en réservant les fruits de chaque église vacante auJPutur successeur.

Je vous supplie d'agréer, Messeigneurs, qu'avant que d'entrer plus avant en matière, je vous fasse ici remarquer combien pu a imposé au Pape sur le fait dont je viens de vous parler.

On lui a persuadé que le Roi dispose de ces revenus d'une manière toute différente de celle que nous connaissons, et que Sa Majesté les emploie à des usages fort profanes,

N^ est-ce pas une chose honteuse^ que la malignité de ceux qui ont Vhonneur d* approcher le Pape^ ait été jusquà lui déguiser la vérité, dans un fait aussi constant que celui-ci ? Et, si j'ose le dire, n'est-il pas bien extraordinaire que Sa Sainteté, toujours m/brm^e de nos affaires, par des canaux, qui devraient enfin lui être devenus suspects, ait blâmé si publiquement la conduite du Roi, sur l'usage qu'il fait des revenus des Eglises vacantes, pendant que Sa Majesté ne nous donne sur cela que des sujets de nous louer de sa piété, de sa modération et de sa libéralité ?

Toute la difficulté donc tombe sur l'extension de la régale spirituelle; c'est-à-dire sur la collation des prébendes et des dignités, et non sur celle des

172 L*A66EMBLéc DE 1682.

cures. Je sais que personne en France n'ignore cette distinction, et je ne le fais que pour tous prier de remarquer en passant, que nous voyons dans un des brefs du Pape à Mgr de Toulouse, qu'on a osé dire à Sa Sainteté, que le Roi a entrepris de conférer des cures en régale : ce qui est aussi éloigné de la vérité que ce qu'on a fait entendre au Pape sur Tusage que Sa Majesté fait de la régale temporelle.

Cette question de l'universalité de la régale, ai jugée^ Messeignèurs, par l'édit de 1673, comme elle l'avait déjà été par l'arrêt du Parlement de 1608, et les provinces de Languedoc, de Guienne, de Provence et de Dauphiné, qui s'en prétendaient exemptes et dont le clergé avait entrepris la défense au Concile, y ont été assujetties par cette déclaration. Quand elle parut, les prélats de ces quatre provinces ne purent s'empêcher d'exécuter un jugement rendu dans un tribunal, auquel le clergé s'était adressé selon les lois et l'ancienne coutume du royaume, pour la liberté de leurs Eglises, qui n'était pas même entière, puisque la régale temporelle s'était déjà introduite dans ces provinces, longtemps avant l'arrêt de 1608, dans un tribunal, où nos prédécesseurs avaient contesté volontairement, et où les titres des Eglises, qui prétendaient une exemption, avaient été produits ; dans un tribunal enfin, où nous trouvons tous les jours une protection assurée pour la conservation de nos droits et de notre juridiction.

Ces prélats ne devaient point assurément hasarder le repos de leurs Eglises pour une affaire de cette nature, ni les exposer aux malheurs dans lesquels

celle de Pamiers est tombée ; ce que Dieu n*a peutêtre permis, que pour justifier la soumission avec laquelle nos confrères, qui gouvernent les Eglises des quatre provinces, à Texception de feu M. de Pamiers, ont très-sagement exécuté la Déclaration. Nous sommes heureux^ Messeigneurs^ de ce que la Déclaration que le Roi vient de nous accorder ^ tranche toutes les difficultés que nous aurions trouvées dans V examen de la question de Puniversalité de la régale. Nous avons dans nos registres, les titres et les mémoires sur lesquels nous avons défendu, pendant le cours de Tinstance, la liberté des Eglises de quatre provinces. Ce sont des monuments précieux de la piété, de la suffisance et de Ja fermeté de nos prédécesseurs ; mais nous ne devons plus nous souvenir de la force de leurs raisons, que pour convenir, que quand Tafifaire ne serait pas encore décidée, comme elle Test, par un tribunal oii^ nous f avons nous-mêmes portée et défendue pendant plus de soixante ans^ l'Eglise de France devrait s'estimer heureuse de consenti!' à l'exécution de la régale dans les quatre provinces, si le Roi avait la bonté de lui faire les grâces que vous venez d'obtenir. Sa Majesté, plus touchée de vos très-humbles remontrances, que de la possession où ses prédécesseurs s'étaient maintenus depuis plusieurs siècles, a cru qu'il était de sa piété de rendre à l'Eglise tout ce qui dépend de sa juridiction dans la collation des bénéfices, dont les titulaires exercent particulièrement, et en leur nom, quelques fonctions spirituelles ; et par cette conduite, si digne d'un Roi si

chrétien, il a puri&é la régale de tout ce qui la renie.

174 l'assemblée de 1682.

dait odiease, et gui pouvait la faire devenif dangereuse dans la suite des temps.

Les ministres de l'Eglise n'exerceront plus doréna* vaut, sans le reconnaître, les fonctions les plus spi^ rituelles du ministère sacré, et nous ne les verrons plus recevoir de la main du Prince ces armes spirituelles, que Jésus-Christ n'a confiées qu'à son Eglise ; le Roi nous les a rendues ; il a rendu à Dieu ce qui est à Dieu, et nous a obligés par ce moyen, à rendre plus que jamais, au plus auguste des Césars, tout ce qui est à César,

Ceux qui ont allumé le feu de cette division, savent, comme nous, que les bénéfices des métropolitaines et des cathédrales des quatre provinces, dépendent presque tous des chapitres. Ainsi il faut qu'ils conviennent que le sacerdoce et l'empire, ne disputent aujourd'hui que pour la collation de queU ques prébendes ou de quelques dignités qui, dans l'état présent de l'affaire, ne vaqueront pas peut-être, en quatre ans, une fois.

Et nous contesterions ce droit à un Roi, qui, venant d'assurer le repos de ses sujets et la tranquillité de l'Europe par la prise de Strasbourg, n'a exigé des habitants de cette grande ville, prêts à recevoir toutes les lois qu'il leur aurait voulu imposer, que le rétablissement de l'exercice de notre sainte religion, dans une des plus augustes et des plus anciennes Eglises de la chrétienté ? A un Roi qui, du consentement de l'Eglise est en possession de nommer à toutes les prélatures de son royaume

Vous le savez, Messeigneurs, car vous l'expéri-

APPfiNDIQB N» II, 175

mentez tous les jours; vous savez, dis-je, (jue ce grand monarque ne trouve rien de difficile, quand ce qu'on prend la liberté de lui proposer lui paraît avantageux pour la religion, et qu'il ne vous a jamais refusé Thonneur de sa protection quand vous y avez eu recours pour le bien de vos diocèses.

Ne se fait-il pas un plaisir de rendre justice à TEglise aussi bien qu'à tous ses sujets, souvent même contre ses propres intérêts. Bien loin de vouloir rien entreprendre sur cette épouse de Jésus- Christ, ne la protège-t-il pas, de manière que nous n'avons à demander à Dieu que sa conservation ; assurés que si nous obtenons cette grâce, la liberté de P Eglise et tous ses droits seront toujours en sûreté, et que nous aurons la consolation de voir l'hérésie, dans l'heureux cours de son règne, bannie de ses Etats.

Un prince qui fait tant de grâces à l'Eglise, qui par sa vertu et par son application, a mis sa puissance à un si haut point, qu'il est l'arbitre de l'Europe, et dans cette vaste partie de l'univers, seul en état de résister à l'ennemi de la chrétienté ; un prince de qui on peut dire, sans flatterie, qu'il n'y a sorte de gloire qu'il n'ait acquise, ni de louange qu'il n'ait méritée, devait-il être traité publiquement comme un usurpateur des droits de l'Eglise, pour une affaire d'une très-petite conséquence, qui^ dans le fond^ est obscure^ et qui, après avoir été entamée dans le dernier siècle avait déjà été jugée dans les premières années de celui-ci, à l'avantage de Sa Majesté ?

176 l'assemblêb db 1682.

Qaand, par impossible, la prétention du Hoi aurait été aussi injuste que les gens de Mgr de Pamiers Tont représenté au Pape, on n'aurait pas assurément dû pousser cette affaire à la rigueur : car lorsqu'il ne s'agit point de la foi, qui seule est immuable, r esprit de C Eglise est dC entrer en toute sorte de tempérament^ pour éviter un schisme et une division... Saint Paul {Act. xvj), pour ne pas scandaliser les Juifs, fit circoncire Timothée à Lystre, quoiqu'il fût flls d'un Gentil, et que ce grand apôtre (Gai. v), sût et prêchât que la circoncision n'était pas nécessaire à ceux qui veulent être chrétiens. Il nous a appris, par cette conduite, qu'il ne faut jamais s'attacher trop scrupuleusement aux règles, quand on a raison de craindre qu'une trop grande sévérité ne soit dange* reuse.

Mais puisque les officiers de Sa Sainteté, se laissant aller à l'impétuosité des gens de feu Mgr de Pamiers, ont allumé le feu d'une division, dont on peut dire qu'ils ne connaissent pas les conséquences, nous devons empêcher que cette division n'aille pas plus loin ; et ôter à ceux qui ne cherchent qu'à troubler la paix de l'Eglise, les moyens de réussir dans leurs pernicieux desseins.

On a fait entendre au Pape qu'on opprime nos Eglises et qu'on leur impose un joug insupportable. Détrompons Sa Sainteté des fausses idées qu'on lui a données de nos affaires; entrons avec Elle dans la matière qui fait le sujet de la contestation, et par les règles mêmes de l'Eglise, faisons-lui connaître que, pour le bien de la paix et pour marquer à toute

l'Europe et à la postérité combien nous sommes sensibles à ce que le Roi vient de faire pour TEglise, par sa nouvelle Déclaration, et à la protection qu'il lui donne tous les jours, nous ferions avec joie quelque chose de bien plus difficile, que d'acquiescer à un jugement rendu par un prince : Cui tantum ab Ecclesia tribuendum est autoriiatiSy quantum tpse sibt nihil unquam autoritatis in Ecclesiam vindicavit, (Fa<cundus, 1. 8, c. 3.)

Saint Augustin (August., de Gestis^ cum Emerito^ p. 251, p. 7), nous apprend que près de trois cents évoques qui assistèrent à la conférence de Garthage, offrirent, par le mouvement d'une charité trèsédifiante, de quitter leurs sièges pour l'union de l'Eglise, et pour ramener dans son sein les Donatistes, qui en étaient séparés depuis plus d'un siècle. Il n'est pas question, Messeigneurs, de faire un sacrifice de nos sièges à l'unité de l'Eglise; ce monstre de division s'évanouira si vous voulez bien, pour dissiper tout ce qui paraît d'obscur sur l'extension de la régale, y donner votre consentement formel et exprès. C'est ce que Messeigneurs vos commissaires m'ont ordonné de vous proposer.

Ils m'ont chargé de dresser un projet d'acte de consentement à l'exécution de la Déclaration de 1673. Ils croient que vous devez l'envoyer au Pape, et l'accompagner d'une lettre à Sa Sainteté, qui ne désapprouvera pas sans doute que^ dans cette oecasion^ nom la devancions par notre zèle^ comme Sa Majesté nous a prévenus par les avances de sa pieuse libéralité. J'ai aussi fait cette lettre par l'ordre de Messeigneurs vos commissaires. J'aurai l'honneur de

178 l'assemblée de 1682.

VOUS faire la lecture de l'acte et de la lettre. Et si vous avez agréable de les signer, nous croyons que vous devez aller en corps à Saint-Germain, pour rendre très-liumbles grâces au Roi de l'édit que Sa Majesté a bien voulu vous accorder sur Tusage de la régale ; et pour, en lui présentant votre acte de consentement à l'exécution de la Déclaration de 1673, la supplier très-humblement d'ordonner à M* le duo d'Ëstrées, son ambassadeur auprès du Pape, de rendre votre lettre h Sa Sainteté de votre part. Ce sera une nouvelle marque de rattachement que nous avons à la personne sacrée de notre invincible monarque, et un témoignage immortel de la protection que ce grand prince donne continuellement à TËglise ; quand on verra qu'elle n'aura point cherché, dans une affaire si importante, d'autres médiateurs que les ministres de Sa Majesté.

AGTB DB CONSENTEMENT DU CLERGÉ A l'eXTENSION DB LA RéGALE, DU 3 PÉYRIBR 1682.

Nous soussignés archevêques, évêques et autres ecclésiastiques, députés de toutes les provinces du royaume, pays et terres de Tobéissance du Roi, représentant rEgUse gallicane, assemblés en cette viUe par la permission de Sa Majesté, et fondés de procurations spéciale's de nos provinces, pour délibérer des moyens de pacifier les différends qui sont touchant la régale entre Notre Saint-Père le Pape et le Roi, à l'occasion d'une Déclaration du dixième février 1673, par laquelle Sa Majesté aurait déclaré le droit de régale lui appartenir universellement dans tous les archevêchés et évêchés de son royaume, terres et pays de son obéissance, à la réserve seulement de Ceux qui en sont exempts à titre onéreux. Après avoir entendu le rapport et l'avis des commissaires à ce députés, désirons, à Pexemple de ce qu'ont fait en de semblables occasions les Conciles^ les Papes et nos prédé* cesseurs^ prévenir les divisions qu'une plus longue contestation pourrait exciter entre le sacerdoce et l'empire^ pat* une voie qui marque à tout le monde et à la postérité combien nous sommes sensibles à la protec-

(1) Procès-verbniix du clergé j t. V, p. 453*

180 l'assemblée de 1682.

tion que le Roi nous donne tous les jours, et à nos Eglises particulièrement, par ses édits contre les hérétiques, et qui réponde au sentiment de religion et de bonté avec lesquels Sa Majesté a eu égard aux très-humbles remontrances que nous avons cru devoir lui faire sur l'usage de la régale, comme il paraît par sa Déclaration, donnée à Saint-Germain en Laye au mois de janvier de cette même année, vérifiée le vingt-quatrième du même mois, par laquelle le Roi s'étant départi en faveur de TEglise de quelques droits que saint Louis même a exercés, nous engage à faire éclater notre juste reconnaissance d'une si grande libéralité. De Tavis unanime de toutes les provinces, avons résolu de mettre le droit de régale universelle hors de doute et de contestation, et, pour cet effet, avons consenti et consentons par ces présentes, en tant que besoin serait, que le même droit de régale, dont Sa Majesté jauissait sur la plus grande partie de nos Eglises, avant Tarrêt du Parlement, du vingt-quatrième d'avril 1608, demeure étendu à toutes les Eglises du royaume, aux termes de la Déclaration du dixième février 4673; espérant que Notre Très-Saini-Père le Pape, voulant bien entrer dans le véritable intérêt de nos Eglises^recewa. favora* blement la lettre que nous avons résolu d'écrire à Sa Sainteté sur ce sujet, et que, se laissant toucher aux motifs qui nous ont inspiré cette conduite, elle donnera sa bénédiction apostolique à cet ouvrage de paix et de charité. Fait à Paris, dans l'Assemblée générale du Clergé de France, tenue au couvent des Grands-Augustins, le troisième jour de février 1682.

LETTRE DU CLEROBî' DE FRANCE, ASSEMBLÉ A PARIS, A NOTRE TRÈS-SAINT-PÈRE LE PAPE INNOCENT XI.

Paris, 3 février 1682 (1).

Très-Saint-Père,

La promesse que nous avons faite à notre sacre, d'obéir, selon les Canons, au Saint-Siège, nous oblige à vous rendre compte de. ce que nous avons fait à Paris, où nous sommes assemblés par les ordres du Roi, et à vous découvrir, comme à notre Père, le sujet de nos justes craintes (2). Nutre-Seigneur vous a mis sur le siège apostolique par une grâce toute parttculièrey et il vous a dbué^de tant de vertus, qu'on pourrait plutôt nous accuser de négligence, si nous manquions à vous représenter ce que nous connaissons des besoins de l'Eglise^qu*on ne croirait Votre Sainteté capable de mépriser nos conseils, ou de les négliger; & est pourquoi nous ne doutons pas que vous n^ employiez votre soin pastoral à nous garantir des grands périls dont nous sommes menacés.

Nos prédécesseurs, Très-Saint-Père, ces hommes

(1) Procès-verbaux du Ctergé, t. v, Pièces jusfificaf,, p. 231.

(2) Nous avons omis les passages de cette lettre qui ne sont qu'un développement démesuré des mômes pensées.

182 l'assemblée de 1682.

si recommandables par leur sainteté et par leur sagesse, nous ont appris que toute la sûreté des Etats est appuyée sur la pieuse union de la royauté et du sacerdoce; que quand tune de ces puissances attaque Vautre, toutes les deux sont en danger; que par leur désunion la justice est bannie d'un Etat y et la paix de r Eglise; que de là naissent les schismes^ les scan^^ dates, la perle des âmes aussi bien que celle des corps; et qu'enfin sans cette union rien ne peut demeurer en assurance parmi les hommes. C'est ce que Géofroi de Vendôme, c'est ce que Ives de Chartres, ces saints et graves prélats de F Eglise gallicane nous ont enseigné dans des ouvrages qui ne mourront jamais. Nous nous servons de leur témoignage, et nous citons volontiers à Votre Sainteté deux hommes qui ont tant souffert pour la liberté de l'Eglise et pour l'autorité du Saint-Siège, que vos prédécesseurs les ont non-seulement regardés comme des gens d'une doctrine éprouvée, niais qu'ils les ont honorés d'une amitié particulière. Nous joindrons à ces deux grands personnages saint Bernard, abbé de Clairvaux, qui a été la lumière de TEglise universelle aussi bien que de l'Eglise gallicane; ce généreux défenseur des canons, lui qui soutenait tous ses sentiments avec tant de fermeté, voyant l'union du sacerdoce et de la royauté, qu'il comparait à la robe sans couture de Jésus^Christ^ sur le point de se rompre, parce qu'on voulait faire observer les canons avec trop de rigueur, fut le premier à remontrer au Pape qu'il en fallait quelquefois tempérer la sévérité par une condescendance utile : il le supplie de considérer que la paix étant le seul appui de ces deux puissances j

on ne pouvait user de trop de douceur pour la maintenir, surtout dans les Gaules, où les anciens évèques se glorifiaient, quHl n*y avait jamais eu de schisme entre la puissance ecclésiastiqtie et la temporelle^ et cil lui-même remarquait que durant la tempête, qui avait tant de fois agité le monde et les Souverains Pontifes, bien loin d'y souffrir des schismes, on avait heureusement terminé tous ceux qui s'étaient élevés dans les autres royaumes.

Les prédécesseurs de Votre Sainteté n*ont pas été moins affectionnés à recommander cette union de la royauté et du sacerdoce, et ils ont été soigneux de prouver par les saintes Ecritures que tous les Etats doivent être gouvernés par cette double puissance, qui assure la paix publique et fait le bonheur de tous les hommes. Voilà l'homme (dit le prophète Zacharie, voulant désigner Zorobabel en personne, et Jésus- Christ en figure, qui certainement était conducteur et prince du peuple de Dieu), voilà V homme ^ il s'appelle Orient^ il bâtira un temple au Seigneur ^ et revêtu de gloire f il sera assis sur son trône , oit il dominera; le Pentife en même temps sera assis sur le sien, et il y aura un conseil de paix entre eux. Que les deux trônes subsistent donc, l'un pour le prince, et l'autre pour le Pontife, toujours prêts à se secourir, toujours d'accord; qu'ils soient le salut du peuple; que d'eux loi viennent tous les biens spirituels et temporels ; fue par eux enfin, tout ce qui est dans le monde se oonserVé dans une tranquillité agréable à Dieu et aux hommes.

Cette précieuse paix nous étant si fort recommandée par une tradition que les Pères fondent sur

Tautorité des Prophètes, et sur celle de Dieu même, nous n'avons pu la voir en danger d'être troublée par les contestations que la régale a fait naître, sans avoir recours à Thistoire pour apprendre de nos prédécesseurs et des Souverains -Pontifes, ce que nous avions à faire en cette rencontre, nous proposant leurs paroles et leur exemple comme une règle infaillible de la conduite que nous devions tenir. Et nous avons trouvé que tout ce qui est établi par Tautorité de TEvangile et par la Loi étemelle, doit demeurer immuable ; mais qu'en ce qui regarde ce que l'Eglise défend, le§ évoques ont souvent jugé selon toute la rigueur des canons ; que quelquefois aussi ils ont toléré beaucoup de choses, selon la nécessité des temps ; et que quand ils n'ont point vu de danger pour la foi ou pour les mœurs, ils ont consenti à quelque adoucissement, non toutefois par un relâchement de discipline aveugle et inconsidéré, mais pour céder à une nécessité de telle nature, qu'elle aurait pu même faire changer les lois. Car vos prédécesseurs ont jugé que les décrets des Saints Pères devaient demeurer inviolables^ à moins gu^il n'y eût une grande nécessité de les changef*; d'où U suit que ces décrets peuvent quelquefois être adoucis, s'il y a nécessité de le faire ; et les Pères disent qu'elle y est, quand on est menacé de ces grandes dissensions ou de ces mouvements pleins de trouble qu'ils appellent avec raison la ruine des peuples ; qu'alors la charité, qui est la souveraine loi de l'Eglise, doit tempérer les autres lois, et diminuer quelque chose de la sévérité des canons, pour remédier à de plus grands maux que ceux que ces mêmes canons ont voulu empê-

cher; et que c'est pour cela que les saints Pères, et même le Saint-Siège ont loué tant de fois cet adoucissement des "canons, quand il sert à édifier l'Eglise, à apaiser les différends, et à affermir la paix entre la royauté et le sacerdoce.

' Voilà ce que nos prédécesseurs ont appris de saint Augustin, et des autres Pères, de saint Léon, de Gélase, et des autres Souverains-Pontifes ; c'est la doctrine qu'ils nous ont laissée ; ils ont cru que, pourvu qu'on ne touchât pas au fondement de la foi et de la règle générale des mœurs^ on pouvait user de quelque tempérament^ quand même il semblerait approcher de la faiblesse , ce qu^on ne devait considérer que comme un effet de la Charité qui couvre la multitude des péchés, qui se fait faible avec les faibles, qui souffre quand ses frères sont scandalisés^ et qui est tout à tous pour être utile à tout le monde. Gela posé, si ce droit, que nous appelons régale, ébranlait les fondements de la morale ou de la foi, il est évident qu'Alexandre III, Innocent III et tant d'autres Souverains-Pontifes si recommandables pour leur doctrine et pour leur piété, n'auraient pas approuvé ce droit, et que le concile de Lyon ne l'aurait pas autorisé en faveur de tant de personnes, et sous tant de titres différents. Véritablement on pourra dire qu'il a défendu de rétendre aux Eglises qui jouissaient encore de leur ancienne et naturelle liberté ; mais sans entrer présentement dans cette question, et sans examiner en détail toutes les paroles de ce concile, les différents sens qu'on peut y donner, et toutes les choses qui l'ont précédé ou qui l'ont suivi, il est constant qu'on ne doit pas craindre qu'un droit déjà établi dans la

i86 l'assemblée de 1682.

plupart des Eglises de France, sans que la foi on la morale en aient souffert, puisse nuire à l'un ou à l'autre, si on Tétend aux autres Eglises. D'où il suit que la régale ne touche en aucune manière la règle de la foi, ni celle des mœurs, qui ne peut ni changer, ni être réformée; mais que c'est une affaire de discipline, qui pouvant changer selon les lieux et les temps, est susceptible de tempérament, et peut souffrir cet adoucissement salutaire dont nou§ venons de parler.

Cela étant certain, Très-SainWPère, il nous semble bien aisé de résoudre la question, puisqu'il ne s'agit plus que de savoir, si après avoir soutenu avec beaucoup de fermeté durant soixante ans, la liberté de quelques églises, nous avons eu plus de raison d'acquiescer au jugement qu'on a rendu contre nous, dans uu tribunal où nous avions nous-mêmes eu recours selon l'ancien usage du royaume, que de mettre tout en trouble, et de causer de nouvelles guerres, en coiuipettant la puissance royale avec le Saint-Siège. Nous aimons mieux la paix, et nous ne croyons pas mal faire d'imiter en cette occasion Vabhé de Vendôme, qui n'était pas moins illustre par aou courage, que par sa prudence, en disaAt qomuie lui ' çue l'Eglise jouisse de sa liberté, mais qu'elle prenne bien garde, qu'à force de prçsser la plaie pour la nettoyer ^ elle rien fasse sortir le sang^ et que voulant ôter toute la rouille elle ne rompe le vase.

Il n'était nullement à propos de troubler la p^ôx publique, ni d'interrompre l'heureux cours que prennent les affaires de l'Eglise^ sous un si grand

APPENDICE N» ry. 187

Qoi, Et 0*est ici, Très^Saint Père, que npusi vous supplions d'être atteutif pour considérer un peu quel Roi nous avons ; ce u'est p^a p.u)ç juinistres pftpi^ laques des autels à parler de s«^ val eu? §t du uomhre ^6 s^s victoires ; ses louanges, qu'une heureuse paix a couronnées, sont dans la bouche de tous l^s peuples, Mais plût à Dieu, Très-Saint Père, que vous puissiiez être présent à tout ce qu'il fait pour nous, ^t que vous vissiez (caç ce speptacle est digîiP de YQS yeux paternels) ^vec quelle dpupeur ce grand prince écoute les évêques ; çon^bien il ^st fï^vprablç aux aflfaifç^ de TÇglise; av^c quelle fermeté \l soutient l^s geu^ de bien et réprime çpu)^ qui s'obstineut df^us le uial ; quel soin il pr^nd ppur ^mp^cber C[ue cette puissance céleste que upns t^upns de Qieu i^§ yeçoiive la fflpind^p atteinte. (VeÉjt par S£^ protpctipn que 1^ juridiction épi^çopale, qui était presque abattue, se relève ; les parlements secondent lUf^pten^ut ups décrets, ils soutiennent notre autorité, et le Roi môme fait servir ses ordonnances au rétablissement de la discipline ecclésiastique, Pour rhérésie, combien reçoit-elle de coups salutaires ? P?^r conibien d'édits est-elle réprimée ? de combien de temples pleure-t-elle la perte ? Combien voyonsnous de ses sectateurs, et de la noblesse, et dn peuple rentier tous les jou?^ dansf h bergerie de saint Pierre, c'est-à-dire de ^ésus-Gl^rist ? Est-;} besoin de dire jusque à quel point le Roi ^ en horreur toutes les nouveautés, et qu'elles ne peuvent trouver d'asile en aucun endroit de son royaume ? Louis le Grand est sans doute un second Maurice, et Ton peut dire de lui ce que saint Grégoire, votre

188 l'assemblée de 168?.

prédécesseur, a dit de cet empereur, à qui il a donné tant de louanges : les hérétiques n'osent ouvrir la bouche sous son règne : il peut bien s'élever dans leur cœur des sentiments dangereux, mais ils n'oseraient, vivant sous un prince si catholique, exprimer ce qu'ils pensent.

Voilà ce que nous voyons de près, et ce que nous admirons ; c'est aussi ce qui donne tant de joie à Votre Sainteté, qu'elle le publie du haut de ce trône auguste de saint Pierre, à qui toute la terre est soumise ; que si parmi tant de prospérités dont nous sommes redevables à ce prince, il nous arrive quelque sujet de plainte, nous ne croyons pas devoir exiger tous nos droits à la rigueur, parce que saint Cyrille d'Alexandrie nous apprend que souvent, pour sauver les affaires de l'Eglise, nous sommes obligés de nous départir même des droits qu'on ne lui conteste pas.

Mais certaines gens, qui mesurent tout à leurs désirs, nous reprocheront que le Roi aurait pu encore, si nous l'en eussions prié, se relâcher d'un droit si peu important (car c'est ainsi qu'ils parlent du droit de régale), sans considérer que ce prince s'attache à le défendre comme un droit de sa couronne.

C'est se tromper bien grossièrement, et il faut être bien peu informé des affaires de France pour parler de la sorte.

Sans examiner ici ce qu'on peut répondre, et ce que nos prédécesseurs ont allégué pour leurs défenses, puisqu'il ne s'agit plus de contester, et que tous nos

desseins ne sont qu'à la paix, nous dirons seulement à Votre Sainteté, que les raisons dont les magistrats de France se servent, ont fait de si fortes impressions sur leurs esprits, qu'il n'est pas possible de les effacer, et que nous avons été condamnés par ceux qu'on estime les plus gens de bien et les mieux intentionnés pour TEglise; de sorte que le Roi, très-éloigné par lui-même d'entreprendre sur les droits de l'Eglise, mais persuadé par ce consentement unanime de tous les magistrats de son royaume, regarde comme un droit de la Couronne ce qui est déjà établi dans un si grand nombre d'Eglises, il croit que les autres étant également sujettes à sa Couronne, doivent être sujettes à la même loi. Pour dire avec sincérité ce que nous pensons^ nous ne proposons pas ces choses comme indubitables, nous ne les rejetions pas aussi comme des opinions oronées ou contraires à la* foi y et nous sommes persuadés que c'est le cas où il faut user d'une sage condescendance, à l'exemple de ces hommes apostoliques qui vous ont précédé.

Il ne nous reste qu'à prier Votre Sainteté de ne pas trop écouter ces esprits brouillons, qui veulent taire une nouvelle espèce d'hérésie d'un ancien droit de la couronne : certainement on peut dire que, pour vouloir trop entendre, ils n'entendent rien, et qu'ils se remplissent les 'yeux, comme dit saint Augustin, de la poudre qu'ils soufflent pour aveugler les autres. Que Votre Sainteté, qui est si fort au dessus de tout cela, et toujours si attentive aux biens de la chrétienté, apaise, par son autorité apostolique,

les différends excités, à la vérité, pour un faible su-

190 L*AS8BMBLéE Q^ i682.

jet, v^m capables, si Dieu n'y iQet la iQaiA) de cimser un jour les plus grands mau^st que TEgUse ait H^ craindre. Nous demandons la paii(, nous la siouhai* tons avec ardeur cette paix qui consacre à Timmortalité votre auguste nom, pour qui les ennemis m6mes de TEglise ont tant de vénération et de respect. U n'y a que trop longtemps qu'un si bon père, et un fils si respectueux sont dans une fdterçiaUon qui déplaît à l'un et à l'autre. Quant à nous, Très-Saint Père, uous vous rendons grâce, autant que nous en sommes capables, de ce que vous avez fait pour con* server en leur entier les droits de quelques Eglises, auxquels nous sommes joints par les liens de la fraternité ; mais nous ne souhaitons pas que no^ intér rôts divisent le monde chrétien, et troublent la paix de l'Eglise. C'est pourquoi nous nous sommes vc^ontiers départis de tout le droit qui pouvait nous appartenir pour le céder à un Roi si bon, et de qui uous recevons tant de bien : Et quan<i même les Ca^ nons^ pris à la rigueur^ se seraient opposés à ceife cession^ nous n'aurions pas laissé de la faire, parce que la paix de l'Eglise nous y obligeait; car la charité &ant la plénitude de la loi, on satisfait à la M quan4 qn fait ce que la charité commande.

Si Votre Sainteté daigne jeter les yeux sur l'acte que nous avons fait, nous la croyons trop équitable pour n'y pas donner son approbation; du moins pouvons-nous l'assurer que nous avons fait cet acte d'un consentement unanime, en quoi nous sommes d'autant mieux fondés, que tous ceux qui sauront le véritable état de nos alTaires, et qui pèseront bien tout ce qui est porté dans la déclaration que le Roi

i^PPBNDICB m** lYf 191

vieut dô fai?e à notre prière, avoueront qu'il nous ^. accordé de plus grandes choses et en plus grand nombre sans con^paraison, que nous ne lui en avons cédé; et que Tétat des aifaires de FEglise est devenu ])ien meilleur par la justice et par Iq. libéralité de qe grand prince. Nous ponjurons donc Votre Sainteté d^approuver également, et ce que nous avons fait, nouTseulement pour le bien de la paix, mais pour Tunité de TEglise, et ce que la grande piété du Roi lui a fait faire è. notre instante prière, malgré toute 1^ résistance des principaux niagistrats de son royaume. Par ce moyen, Très-Saint-Père, vous affirmerez pour toujours Tunion du sacerdoce et de la royauté.

C'est Tunique objet de nos vœux ; car qu'y a-t-il de plus déplorable que de voir Tespérance de toute Ja tprre trompée, et tous les biens que ferait à l'Eglise l'union d'un si grand Pontife et d'un si grand Roi, retq,rdé8 par des différends si odieux et si étranges? Depuis la naissance de l'Eglise, le Saint-Siège et la France ont toujours été dans une intelligence parfaite; c'est ce que les prédécesseurs de Votre Sainteté publient hautement, et ce qui fait notre plus grande gloire; mais combien cette intelligence devrait-elle augmenter en nos jours? Le monde voitil rien de comparable à Louis le Grand? Peut-on opposer à la fureur du Turc un plus formidable adversaire ? Quel /îourage plus prompt à entreprendre? Quelle main plus prête à exécuter? Qui peut enfin mieux que lui entrer dans les hauts projets que Votre Sainteté forme pour la défense et pour l'agrandissement de l'Eglise ? Avec quelle facilité le

192 l'assemblée de 1682.

porterez-vous aux plus grandes entreprises, puisque de lui-même il y court avec tant d'ardeur; que la liberté de quelques Eglises, qui certainement ne doit pas causer de si grands troubles, n'arrête pas Votre Sainteté. L'Eglise a coutume d'abandonner les choses légères pour en conserver de plus importantes, et de changer le mal en bien par sa patience. Combien le droit de régale est- il diminué depuis que la piété de nos Rois les a fait abstenir de la jouissance des fruits pendant la vacance des bénéfices, et les a portés à décharger les prélats de tant de servitudes, comme de les défrayer avec toute leur suite, de fournir des soldats, de les entretenir él de les nourrir? Tant de libéralités ne les mettent-elles pas en droit d'exiger dans les occasions, des marques de notre reconnaissance? Est-il nécessaire de faire ici l'énumération de toutes les choses qui, après leur avoir été refusées dans les commencements suivant toute la rigueur des canons, leur ont été ensuite volontairement accordées ? Combien de changements dans les élections des évêques et des abbés, dans les investitures, les jussions, les permissions, les agréments, dans la concession des évêchés et des abbayes, dans les hommages et les serments de fidélité? Le Saint- Siège même, l'asile de la liberté ecclésiastique, n'at-il pas souvent toléré et quelquefois accordé sur luimême des droits à plusieurs princes ? Le temps l'en a délivré, et ce joug est tombé de lui-même. Accusera-t-on pour cela l'Eglise de légèreté? Dira-t-on, pour user des termes de saint Paul, qu'il y ait en elle le oui et le nen? A Dieu ne plaise; mais assurée qu'elle est de son éternité et immuablement attachée

APPENDICE Nû IV. 193

à la vérité même, elle s'accommode en quelque façon par ce qu'elle a d'extérieur, aux choses humaines, moins pour céder à la nécessité des temps que pour servir au salut des âmes. Nous ne disons pas ces choses pour les apprendre à Votre Sainteté, qui les sait si bien: mais en prenant la liberté de lui dire ce que nous pensonSj nous V avertissons avec respect de n^écouter que sa prudence, et de ne suivre que les mouvements de sa bonté, dans une occasion où il n'est plus permis d'employer le courage.

C'est pourquoi, Très-Saint-Père, humblement prosternés à vos pieds, et dans l'attente de votre bénédiction apostolique, nous prions le souverain auteur de l'Eglise et de votre Primauté, qui est unique, de vous inspirer des conseils de paix, et de tourner entièrement à l'utilité de l'Eglise, et à votre gloire, que vous mettez toute en lui, ce. que Votre Sainteté fera pour la paix, à l'exemple de ses prédécesseurs.

Très-Saint-Père,

Vos très-humbles, très-obéissantsetdévoués fils et serviteurs, les archevêques et évoques et autres ecclésiastiques, députés de l'Assemblée générale du clergé,

François, Archevêque do Paris, président.

Par Nosseùjneurs de l'Assemblée,

Maucroix, Chanoine de Reims, secrétaire.

COURCIER,

Théologal de Paris, secrétaire.

mAPBORT D8 MOU l'ÉVÉQUB DB TOURNAI, DB GHOISEUL DU PLB8- SIB-PRASLIN, ▲ l'assemblée DU OLEROé, LE 17 MARS 1682, SUR LA QUESTION DB l' AUTORITÉ ECCLÉSIASTIQUE (1).

fRBMiIft^ PARTfB : l)u Uroit divin,

MesBeigneurs, vous m'ordonnez de vous rapporter aujourd'hui ce que Messeigneurs vos commis- Baires ont examiné touchant cette grande et importante matière deTautorité ecclésiastique, sur laquelle un de messieurs vos promoteurs (2) sollicita votre aèle de s-expUquer dès le commencement de cette Assemblée.

Gomme le principal motif qui vous a fait quitter vos églises pour vous rendre en ce lieu, a été le désir de la paix, que vous appréhendiez qui ne fût troublée ; vous vous êtes très-heureusement appliqués, jusque à maintenant, à chercher les moyens de la procurer ; et il y a lieu d-espérer que les expédients que vos soins, votre sagesse et votre charité ont trouvés, arrêteront ce qui nous faisait craindre

(1) Texte extrait de la Défense de'la déclaration, In-Zi*, 1745. — Procès-verbaux des assemblées du Clergé^ t. V, p. 489.

(2) M. Goquelin, chancelier de Téglise de Paris.

196 l'assemblée de 1B82.

la division dans TEglise, dont toute la force consiste dans Tunion. Messeigneurs nos présidents ont travaillé, à cet effet, avec tant de zèle et avec une si grande uniformité de sentiment qu'il est visible que Dieu s'est servi de ces deux sages pilotes, non pas pour sauver son vaisseau du naufrage, car il ne saurait périr, mais pour le délivrer des mouvements d'une fâcheuse tempête, dont il semblait être menacé.

Ce serait blesser leur modestie que de parler en leur présence de ce qu'ils oiit fait jusqu'à présent avec tant de succès. Votre procès-verbal sera un monument éternel de votre gloire, quand la postérité lira ces savants et éloquents discours de Monseigneur l'archevêque de Paris, si utiles à la religion, àla réformation des mœurs et au rétablissement de la discipline, ces rapports si pleins d'érudition, ces excellentes lettres et ces actes si judicieux que nous devons à Monseigneur l'archevêque de Reims.

Mais elle n'y Terra point ce que l'amour que ces deux grands prélats ont pour l'Eglise, leur a fait dire avec une liberté respectueuse et toute pastorale, dans les conférences secrètes qu'ils ont eues avec le plus grand Roi du monde, qui honore leur mérite de son estime et de sa confiance. Vous en attendez l'un et l'autre, Messeigneurs, des récompenses bien plus grandes que celles de nos louanges : Pater vester qui videt in abscondito reddet vobis (1) .

Nous avons sujet de croire que rien ne peut main-

(l) Matth., VI, 18.

tenant troubler la tranquiDité qui est si nécessaire à notre ministère : mais les sages médecins , Messeigneurs, ne se contentent pas de guérir le mal présent, ils vont au-devant de celui qui pourrait arriver, et Texcellence de leur art est d'empôcher le retour des maladies qu'ils ont chassées par la force de leurs remèdes. •

Rien ne peut tant affermir la paix de TEglise, que de reconnaître les bornes dans lesquelles chacun se doit tenir. La paix est la tranquillité de Tordre.

Lie zèle que notre Saint-Père le Pape a témoigné pour la liberté ecclésiastique et pour Texécution d'un décret du second Concile de Lyon touchant la régale, ne peut à la vérité être assez estimé dans son principe et dans la pureté d'intention qui a fait agir Sa Sainteté.

Ce grand Pontife était persuadé que les droits de l'épouse de Jésus-Christ avaient été blessés, non pas parle Roi; sa piété, sa religion, sa justice, sont trop connues à Sa Sainteté, pour avoir eu une pensée si désavantageuse au fils aîné de l'Eglise, mais par les officiers que ce très-religieux Pape croyait avoir porté les droits de la couronne au préjudice de ceux de l'Eglise. Mais il aurait été à désirer que ceux qui ont agi en son nom eussent eu un peu plus d'égard pour Sa Sainteté. Si Sa Sainteté pouvait toujours agir par elle-même, comme nous sommes assurés que son zèle pour la religion est inséparable de celui qu'elle a pour la justice, dont elle veut que les formes soient en toutes occasions trèsexactement observées; nous serions aussi très-assurés que rien ne se ferait jamais qui ne fût dans la

198 l'assembléb db 1682.

dernière équité. Mais comme sa sollicitude pastorale B*étend sur toutes les Eglises du monde, et que les forces humaines sont bornées, il est impossible gae Sa Sainteté exécute tout par elle-même; elle se trouve obligée, par nécessité, de commettre plusieurs choses ^ ses officiers.

J'estime les vertus et les lumières de ceux dont Sa gainteté s^ sert; mais ils n'ont pas la grâce de Ta* postoI§it comme celui qui est assis sur la chaire de saint pierre, et il ne faut pas s'étonner s'ils ne gar- 4^Qt pas toujours toutes les mesures qne garderait Ip Souverain-Pontife, s'il pouvait être appliqué luiiQême h tout le détail de ce qui se fait par son sça^çh rite.

Ce qui s'est passé h Toulouse et à Palmiers dans le temps des contestations de la régale iÇ^ pas ét^ gploi) toutes les formes observées dans cei royauipe, lÙ selpi^ les anciennes règles prescrites par les car Qons, d^n^ l'exécution desquelles cousistent lies vraies libertés de l'Eglise. Et ce qui est arrivé à Toulouse et à Pamiers a excité votre zèle, sur ce qui s'est fait ^ussi dans le diocèse de Paris, î^ l'occasion du uiQAï^stère de Gharonne.

Je n'§utreprendrai pas, Messeigneurs, de yous Pf^rle^ de ces deux affaires qui sont comuûses à des personnes dput les lumières sont beaucoup au-(iei8sus 4es miennes, et qui vous en rendront uu cpRipte très-exact.

Je vous ferai seulement souvenir que ces dépaêlés vous ayant fait ouvrir les yeux pour découvrir la source de l'irrégularité des procédures faites par les officiers de la cour de Rome, qui sans doute ne sont

APPBNDiqB N* V. 199

point entrés dans les intentions toutes pures de Sa Sainteté ; vous avez cru qu'ils n'avaient pas assez considéré les bornes que Dieu a données aux puissances que sa Providence a établies pour le gouverneinent de son £]glise, et cela vous a obligés de nous ordonner d'éclaircir cette matière.

EJft parlant de Tautorité ecclésiastique, il est souvent à craindre que la temporelle ne se croie blessée^ si Pan n'en parle avec toute la précaution possible.

J^s liois, protecteurs des libertés de TEglise, doivent être tellement respectés, que leur pouvoir soit ipvioliïbleiïie^t gardé en son entier \ et c'est pourquoi poufi avons jugé qu'U était nécessaire, d^ns cette occasion, 4'expliquer nettement et sans équivoque, jun^u'oti Vpn pouvait étendre Tantprité ecclésiastique 1 en porte que la temporelle n'eu fut nullement offensée, et «mer ^u devient de tout ce qui pourrait altérer la paix du royaume de Jésus-Christ, Elle ne pourrait PU})si8ter si les ministres de Dieu, et spirituels et temporels, n'étaiept dans une parfaite correspondance les uus avec les autres, n'entreprenant rien ftu-del|i des bornes que Dieu leur a prescrites.

Vous avez encore considéré, MesseigneurSj que çiomme peux qui, étant nos frëresi par le i)aptôiue, aont néimmoins séparés de nous p^r la diversité de leUPcpoy^çe, ignorant ou faisant semblant cl'ignorer nos véritables sentiments touchant l'autorité ecclésifttique, s'emportent sans cesse dans des invectives très-yiplentes contre l'Eglise ; il était de votre cha^ rite pastorale de leur ouvrir les yeux, et de leur faire enflu connaître par quelque chose de public et d'authentique qu'ils sont trompés ou qu'ils trompent les

200 l'assembijée de 1682.

peuples de leur communion, en leur expliquant vos sentiments tout autrement qu'ils ne sont en effet.

Sur ces considérations, qui ont été le fondement de la réquisition de M. votre promoteur, vous nous avez ordonné d'examiner, par Tautorité de l'écriture sainte et de la tradition des saints Pères, des constitutions des conciles et des Papes même, et par les exemples que l'histoire de l'Eglise paraîtnous fournir, jusqu'où se* doit étendre l'autorité des Papes et des Rois, de l'Eglise et de l'Empire, et vous me commandez maintenant de vous rapporter ce que Messeigneurs vos commissaires m'ont suggéré sur ce sujet. Il serait à désirer, Messeigneurs, que ce rapport vous fût fait par une personne dont la suffisance pût répondre à ce qui est dû à une si auguste assemblée : mais puisque la coutume a prévalu et qu'elle veut que l'ancienneté donne la parole plutôt que le mérité, j'obéis à vos ordres ; ayant à parler à jnes maîtres, je suis assuré que vos lumières suppléeront à tous mes défauts. Je commencerai, Messeigneurs, par ce qui regarde l'autorité temporelle des Rois par rapport à la Sacerdotale ; après quoi je parlerai de la puissance de l'Eglise au-dedans d'elle-même.

Quoique la qualité de Roi imprime dans nos esprits ridée d'une grandeur si élevée au-dessus de ce que sont les autres hommes, que nous regardons ceux qui la possèdent presque comme s*ils faisaient une espèce séparée; est il vrai néanmoins qu'ils sont hommes, et qu'en cette qualité, le baptême les soumet à l'Eglise comme le commun des fidèles.

Le monarque sous les lois duquel nous vivons reconnaît plus que tous les autres que l'Eglise est sa

mère, et il croit que son plus glorieux titre est d'en être le fils aîné.

Lorsque Dieu eut fait la grâce à Glovis de Téclairer pour embrasser la religion chrétienne, et qu'il se présenta à saint Rami pour recevoir le sacrement de baptême, il soumit à l'autorité pastorale de ce saint prélat et de ses collègues, qui l'assistaient dans une action si religieuse, cetie tête qui avait fait trembler toutes les nations par la force de ses armes ^ comme parle saint Avit, évêque de Vienne, dans une excellente lettre qu'il écrivit au prince, pour se réjouir avec lui de son baptême et de sa conversion à la religion chrétienne. Ce grand prélat ne fait point difficulté de l'avertir qu'il doit respecter le sacerdoce de Jésus-Christ en la personne des évoques.

Mais cette soumission que les Rois doivent à l'Eglise regarde seulement les choses spirituelles; leur puissance dans le temporel est indépendante de toute autorité humaine, et ne voit rien au-dessus d'elle que celle de Dieu même. Ce Dieu des armées auquel ils sont immédiatement sujets leur demandera compte de leur conduite avec d'autant plus de sévérité, lorsqu'il les jugera, qu'elle n'aura été soumise à aucun autre jugement.

11 me semble que ceux qui, par une passion démesurée, veulent élever le Saint-Siège au-dessus de ce que Jésus-Christ lui a donné, l'abaissent plutôt qu'ils ne relèvent; puisqu' étant gardien de la vérité, ce serait le déshonorer, si cela se pouvait, que de vouloir établir sa grandeur sur de fausses maximes. L'autorité et la primauté apostolique instituées par

202 l'assemblée de 1682.

Jésus-Christ, û*â pas besoin de faux hoûneurs, non plus que la sainte Vierge, comme dit saint Bernard, écrivant aux chanoines de Lyon, pour être dans la suprême élévation.

Nous trouvons en suivant de siècle en siècle, que tes Pèreâ, les Papes et les conciles, ou n'ont rien dit sur le sujet dont il s^agit maintenant, qui est une preuve négative, laquelle en matière d'histoire est très-bonne, pour montrer que ce que l*on veut établir contre, ou du moins outre les règleô ordinaires, n'a point de fondement et ne peut être soutenu; ou, s'ils en ont parlé, ils l*ont tous fait en faveur de Tindépendance de la puissance royale, jusqu'à Grégoire VII, qui a été le premier qui ait essayé de se donner une autorité générale et monarchique, non-seulement dans le spirituel, mais encore dans le temporel, comme le témoigne Othon de Prîsingue, Trithème et autres historiens, qui disent la même chose. L'exemple de Grégoire VÎI a fait, à la vérité, un grand ravage dans l'Eglise ; il n'a pas néanmoins tellement établi son opinion, qu'il ne soit toiyours demeuré des fidèles qui ne se sont pas laissé aller au torrent; Je trouve môme que tous les Papes qui l'ont suivi n'ont pas toujours été de son avis;

Voilà, Messeigneurs, ce qui a établi jusqu'à nous positivement la doctrine de l'indépendance des Rois dans le temporel;

...;. C'est une chose digne de remarque que Innocent III ait entrepris de traiter les princes souverains avec hauteur, lui que je vous ai dit tantôt avoir avoué dans une bulle authentique, que le Roi Philippe-Àu-

gttste ne reconnaissait aucune puissance que celle de î)îeu, aû-àessus de la sienne, dans le temporel. Le Pape disait la vérité, quand il était de sang-froid : tnaiâ quand il était emporté par Tamour de sa grandeur, il se laissait aller à Tesprit qu'il avisiit hêritè de Grégoire VU

L'autorité d'un concile général, et aussi nombreux que celui dont nous parlons (le quatrième concile deLatran), car il était composé de quatre cents évoques et de huit cents abbés ou autres personnes ecclésiastiques constituées en dignité, ferait uiie grande difficulté, s'il paraissait qu'il eût eu intention de prononcer juridiquement sur une si importante matière. Mais il ne le pouvait faire^ puisque d^un côté le concile général ne peut errer ^ et que de Vautre^ nous avons prouvé que t indépendance des Rois est de droit divin»

On ne voit pas aussi que dans ce canon il soit parlé des Rois. Or, il est de droit que la majesté roy&le n'est jamais exprimée par des termes généraux: indiget enim speciali nota; et ainsi, quand il n*y aurait cfue cette réponse^ elle suffirait pour faire voir que Ce concile ne prouve rien contre la doctrine que nous expliquons.

...ii Ainsi l'Ecriture Sainte j favorable et dans l'Ancien et dans le Nouveau-Testament, à l'indépendance des Rois pour le temporel, de toute autre puissance que dé celle de Dieu; une tradition si constante jusqu'à la fin du onzième siècle, fondée sur la doctrine des saints Pères, sur les décrets des conciles et sur les sentiments des Papes mêmes ; le sentiment de tant de grands hommes, même depuis

204 l'assemblée de 1682.

ce onzième siècle, c'est-à-dire, depuis Tenireprise de Grégoire VII, la fermeté du clergé de France, des Parlements, des Etats-généraux, de la Faculté de théologie de Paris ; tout cela, dis-je, a fait croire à Messeigneurs vos commissaires qu'on ne pouvait parler de cette matière qu'aux termes que nous avons eu l'honneur de vous en faire le rapport. Ils ont cru de plus que nous sommes dans un temps auquel Dieu demande de nous que nous nous déclarions. Nous avons un saint Pape, qui fait consister toute sa gloire dans la piété, dans la justice et dans la vérité, qui ne hait pas moins la flatterie que les entreprises contre l'Eglise. Nous avons un Roi qui cherche toutes les occasions possibles d'appuyer et de protéger cette môme Eglise. Nous venons d'^en recevoir des effets si éclatants, qu'il est impossible de les dissimuler. D'ailleurs il soutient son autorité légitime avec tant de fermeté, qu'il n'a nul besoin d'être secondé parla force des raisonnements étudiés, non plus que par celle des armes étrangères ; et que ce que nous disons maintenant ne lui étant nullement nécessaire pour l'état présent de ses affaires, ne doit nullement aussi être suspect de flatterie ; de sorte que la vérité étant dans une entière liberté, vos commissaires ont cru que nous sommes dans le temps de l'éclaircir et de vous supplier de déclarer vos sentiments nettement et précisément. Les interprétations nouvelles et violentes que^Grégoire VII, Boniface VIII et plusieurs autres Papes, à leur exemple, ont données à la parole de Dieu pour l'accommoder à leurs intérêts ou à leurs passions, ne doivent point ébranler votre constance, non plus

que les harangues si emportées du cardinal du Perron. Vous établirez pour jamais une doctrine qui affermira dans des siècles de faiblesse une autorité que les évoques, les docteurs et tous les vrais ecclésiastiques doivent défendre. Vous êtes les dépositaires des vérités divines, et comme il est constant que la parole de Dieu nous enseigne que c'est lui qui a établi la puissance : rien ne peut être plus glorieux à VEglise de France que de soutenir ceux dont Dieu a dit lui-même : per me reges régnant.

Nous sommes les ambassadeurs de Jésus-Christ, aux termes de Tapôtre, et notre légation ne devant tendre qu'à la paix, nous croyons, Messeigneurs, qne votre sagesse et votre charité prendront de fortes résolutions, comme nous vous en supplions, pour l'affermissement d'une doctrine si sainte, si nécessaire à la sûreté de nos Rois, à la tranquillité publique, à la gloire de Dieu, et dont le contraire a causé tant de schismes, a fait donner tant de batailles, verser tant de sang, et a troublé tant d'États, de royaumes et d'emj;)ires.