CONQUÊTE DU PAYS DE GALLES PAR EDOUARD I

— Henri ///s'était montré aussi faible que Jean-sans- Terre, son père ; mais Edouard Ier, son fils et son successeur, se rendit célèbre par son courage et sa fermeté. La conquête du pays de Galles est un des événemens les plus remarquables de son règne. Cette contrée, à l'occident de l'Angleterre, avait été gouvernée, depuis les temps les plus reculés, par des princes qui tiraient leur origine des anciens rois bretons : ils étaient vassaux et tributaires de l'Angleterre; mais ils exerçaient les droits de souveraineté dans leur pays. Léolyn était, dans le 15e siècle, chef de cette principauté, lorsque Edouard Ier, voulant le punir d'avoir cherché à se rendre indépendant, marcha contre lui, le tua, et réunit le pays de Galles à la couronne.

Les vexations et le despotisme d'Edouard entretenaient l'agitation au milieu de ces braves Gallois, qui, retirés dans leurs montagnes, soutenaient avec intrépidité, depuis la conquête saxonne, l'indépendance des vieux Bretons. Pour les calmer et leur faire illusion, il voulut que la reine fît ses couches dans le pays de Galles, et ayant rassemblé les principaux chefs, il leur montra son fils nouveau-né, leur disant que né chez eux il était leur compatriote, et leur demanda de le recevoir pour duc. Les Gallois, pour éviter un pire sort, l'acceptèrent, et depuis, le titre de prince de Galles passa au fils aîné du roi d'Angleterre. Ce fut après cette guerre que Roger Mortimer, qui s'était signalé dans un grand nombre de combats, voulut rappeler la valeur de ses frères d'armes et donna un magnifique tournoi au château de Kenihvorth. Il y réunit comme îenans cent chevaliers qui prirent le nom de chevaliers de la Table-Ronde.

EMPIRE D'ORIENT

QUATRIÈME CROISADE , EMPIRE DES LATINS. — Le

pape Innocent III fit prêcher une nouvelle croisade par Foulques, curé de Neuilly. Les rois , lassés de ces expéditions ruineuses, n'y prirent aucune part; mais les seigneurs français se réunirent sous la conduite de Boni face, marquis de Montl'errat. Il traita avec les Vénitiens, qui se joignirent à lui au nombre de cinq cents, ayant Dandolo à leur tête. Les croisés se dirigeaient vers la Palestine; mais, appelés au secours iïlsaac, empereur grec détrôné par son frère, ils volent à Constantinople et détrônent l'usurpateur. En 1204, ils prennent de nouveau les armes contre Byzance, s'en emparent, et y fondent un nouvel empire, donné à Beaudouin, leur chef, comte de Flandre ; le marquis de Montferrat fut roi de Thessalie, et les Vénitiens eurent de belles possessions maritimes, telles que les îles de Corfou et de Candie, et des provinces en Grèce. Telle fut l'origine de leur prépondérance politique en Orient et de leur puissance maritime dans 1 Archipel. Quelques débris échappés à la conquête résistèrent au pouvoir des princes byzantins, Thomas Lascaris se fit

448 13* siècle.

proclamer empereur de Nicée; Alexis et David Comnène fondèrent l'empire de Trébisonde, et l'Epire resta duché indépendant sous Michel Comnène.