COUP D'ŒIL SUR LE QUATORZIEME SIECLE

Ce siècle est l'expression du premier mouvement politique qui s'opère dans les états; il y a eu de grands essais d'organisation tentés en Europe, mais ils échouèrent tous. La société n'était pas assez avancée pour se prêter à l'unité ; tout était encore trop local , trop spécial , trop étroit, dit M. Guizot, trop divers dans les existences et les esprits. Il n'y avait ni intérêts généraux, ni opinions capables de dominer les intérêts et les opinions particulières. Les esprits les plus hardis n'avaient aucune idée d'administration, ni de justice vraiment publiques. Il fallait évidemment qu'une civilisation très active , très forte , vînt d'abord mêler, assimiler, broyer, pour ainsi dire, ensemble tous les élémens incohérens ; il fallait qu'il se fît d'abord une puissante centralisation des intérêts, des lois, des mœurs, des idées; il fallait, en un mot, qu'il se créât un pouvoir public et une opinion publique. Les siècles suivans devaient continuer ce grand travail.

14e SIÈCLE. 457