ORIGINE DES ROMAINS

Il est difficile d'assigner l'origine de la population romaine ; le plus ancien peuple italique, les Ombriens, venus, à ce que l'on croit, de llllyrie , s'étaient fixés, long-temps avant la fondation de Rome , à la gauche et à la droite du Tibre, entre la frontière du pays des Ombriens , et à l'embouchure du Tibre étaient les Sicules. Dans la chaîne de l'Apennin , aux environs du mont Felino et du lac Fucino , habitait un peuple grossier, à demi fabuleux, connu sous différens noms, dont le plus usité est celui d'Aborigènes. A l'est de ces peuples, on trouvait les Sabins, dont la patrie primitive était dans les Abruzzes, au sommet des Apennins. Les Sabins s'emparèrent du pays des Ombriens , et étendirent dans la suite leurs frontières jusqu'au voisinage de Rome. A cette époque, c'est-à-dire deux générations avant la guerre de Troie, les Aborigènes s'établirent sur la pointe méridionale du pays des Ombriens, y bâtirent des villes et des bourgs.

Les Sicules et ces montagnards se firent une guerre d'extermination. Après des combats longs et terribles, les Aborigènes, avec des bandes pélasgiques , conduites par Évandre (1330), chassées de la Thessalie, vainquirent les Sicules, qui furent obligés de se réfugier dans la Trinacrie , qui prit alors le nom de Sicile. Les Pélasges eurent une part des terres conquises , mais ils furent à leur tour soumis et réduits à de misérables restes. Les Aborigènes restèrent seuls maîtres du pays, et furent la source primitive des peuples du Latium; ils prirent le nom de Latins, du nom de leur roi Laîinus. Enée, qui, en 1269, avait conduit quelques Troyens dans le Latium , épousa Lavinie, fille de Latinus , et fonda la ville de Lavinium. Ascagne,son fils, bâtit Albe-la- Longue (1158). Douze princes régnent après lui; Procas fut le dernier. Numitor et Amulius , ses fils, se firent la guerre: le dernier l'emporta; mais il fut renversé du trône par les deux petits-fils de Numitor, Romuius et Rémus , à qui les Romains donnaient pour père Mars , et pour mère, la vestale Rhéa Sylvia.

fondation de Ro&xs. — Romuius, fondateur de Rome, était pasteur dans sa jeunesse ; hardi et ambitieux , il rassemble une troupe de gens sans aveu , et vient avec eux et Rémus , son frère, s'établir sur le mont Palatin, à quelque distance d'Albe. Il avait auparavant rétabli Numitor, son grand-père , sur le trône de celle ville. Quelques cabanes s'élevèrent dans ce lieu alors désert, et ce fut là l'humble commencement de Rome. La ville s'agrandit par degrés. Romuius employa la ruse pour procurer des femmes à ses sujets; cette violence suscita, entre eux et les Sabins, une guerre qui se termina parla réunion des

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deux peuples. La ville, commune aux deux peuples , conserva le nom de Rome, mais les habitans prirent celui de Quirites, de Cures , ville des Sabins.