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ORGANES SECRÉTEURS. Ar

ils livrent leur enfant. Mais je suppose que les nourrices ne soient attaquées d'aucune maladie contagiense, qu’elles aient suffisamment de lait au moment où on Jes choisit, ne peut-il pas , lorsqu'elles sont éloignées, survenir bien des circonstances funestes au nourrisson, bien des causes qui peuvent diminuer da quantité du lait, telles que la grossesse, la mauvaise nourriture , l'excès du travail, enfin tout ce qui peut détourner des glandes mammaires la quantité de sang qui doit être employé pour la sécrétion du jait? Beaucoup de causes aussi ne peuvent-elles pas donner, par la suite, au lait, de mauvaises qualités qu'il n'avait pas dans le principe ? Or, dans ces deux cas, la nourrice aura-t-elle assez de bonne foi ou assez de pénétration pour avertir les parens? Si la nourrice s'occupe des travaux des champs, elle doit avoir des heures réglées pour allaiter, ainsi que pour changer les langes de l'enfant; alors, si, pendant l’absence de la nourrice, Île malheureux vient à se salir , le malaise le fait crier, l’impatience redoubleses cris; voilà une cause de hernies , ou de conyulsions et autres affections du cerveau. Joignez à ces inconvéniens l'assemblage de tous les préjugés, l’avarice ou Ja misère, que l’on rencontre chez les nourrices. Celles de quelques villages des environs de Paris placent l'enfant encore emmailloté ( voy. Maillot, pag. 581) dans une servante, panier conoïde renversé qu’elles attachent au clon du plancher, tandis qu'elles yont se livrer à leurs travaux; et quand ceux-ci ont tari la source du lait, l'enfant, malgré ses cris, est gorgé d’alimens indigestes à l'insu de la mère, qui ne l’a confié

à la nourrice que pour être nourri de lait ; on lui entasse de gré ou de force l'épaisse bouillie ; qu'il la désire ou qu'il la repousse , il faut, malgré lui, qu'il l'avale : en vain il la rejette ; la nourrice, cruellement obstinée , la lui entonne avec le doïgt ou la cuiller , et profite du moment où les cris lui font ouvrir la bouche . pour lui enfoncer jusque dans l’æsophage l'indigeste aliment. D’autres nourrices, dont la stupidité s'érige en principes, ne veulent pas laver l'enfant, malgré les recommandations qui leur sont faites, ne tuent pas les poux qui couvrent sa tête, parce que , disent-elles, ils sent sa santé; d’autres, plus audacieuses . enfin , leur administrent d’elles-mêmes des purgatifs, des vomitifs, des vermifuges , des narcotiques , etc.

Si l'enfant privé de la mère est élevé sans le sein, et que la nourrice emploie , entièrement et sans détour , l'allaitement artificiel ,les maux sont bien plus réels encore ; ils sont tels, que sur sept mille enfans reçus par an à l’hospice des Enfans-Trouvés, il n’en reste au bout de dix ans que cent quatre-vingts, de sorte que , dans cet intervalle, il en meurt six mille huit cent vingt. C’est un sur quarante échappé à la mort.

2°. Causes qui s'opposent 4 l’allaitement maternel.

Peu de causes légitimes-s'opposent à l'allaitement maternel; mais comme on en admet beaucoup, il sera nécessaire qu'avant de les énumérer , nous discutions

- celles dont les préjugés ou une lâche complaisanee ont fait des obstacles.

La trop petite quantité de lait, effet qui résulte de ce qu'une femme accouche dans un âge trop jeune ou trop avancé, ne doit pas d’abord empêcher de nourrir, parce que cette sécrélion peut s’augmenter au point de devenir dans Ja suite suflisante à la nourriture de l'enfant. Le chatouillement que celui-ci exerce sur le sein par la succion détermine une excitation qui, entretenue par un régime analeptique , remédie souvent au défaut d’action des seins. Si, malgré tout cela, le lait est sécrété en trop petite quantité pour subvenir à la nourriture de Fenfant, la mère n’en devra pas moins encore continuer de nourrir; mais seulement on suppléera au trop peu de lait de la femme par le lait coupé d’un animal.

La présence des règles contre-indique-t-elle lallaitement ? La réponse à cette question ne peut être faite qu'après l'examen de l’enfant et de la femme. Si celle-ci est assez forte pour fournir aux deux actions vitales quise passent en même temps dans l’économie , si l'enfant n’est point incommodé par un lait devenu trop séreux, en un mot s'il ne dépérit pas, la femme devra continuer de nourrir; car si les règles paraissent, c'est une preuve que la femme peut fournir aux deux fonctions. On sait bien que ka plus part des nourrices ne sont pas dans ce cas ; mais aussi toutes les fois que l'enfant dépérit , il faut renoncer à l'allaitement. Si le lait n incommodait pas l'enfant, mais seulement était sécrété en trop peuse quantité pour subvenir à sa nourriture , la mère n’en devrait pas moins continuer de nourrir ; mais il serait utile de suppléer, comme dans te cas précédent, au trop

peu de lait de la femme par le lait coupé d’un animal. Si l'enfant, bien portant habituellement, venait à éprouver, seulement pendant les jours où l’écoulement menstruel a lieu, des coliques ou autressymptômes dus à une altération dans la sécrétion du lait, on remplacerait chaque mois, pendant les jours que durent les règles , l'allaitement naturel par un lait étranger, et , les jours des règles passés, on reprendrait l'allaitement. Cependant, ainsi que nous le dirons en parlant du choix de la nourrice , la présence des règles chez une nourrice à laquelle on n’a pas encore confié l'enfant, est un motif pour ne le lui pas confier, à moins qu'on ne se soit bien assuré. de la quantité de lait qu’elle peut fournir.

La srossesse doit-elle faire cesser l'allaitement ? On peut répondre à cette question en disañt, comme nous venons de le faire pour la précédente, que c’est l'examen de la femme et de l'enfant qui peut seul décideràfaire continuer l'allaitement ou à y faire renoncer. Gependant on objecte que la mère et le nourrisson peuvent bien ne pas souffrir, tandis que l’enfant renfermé dans l'utérus peut dépérir, sans qu’on s’en aperçoive, par la soustraction que les mamelles lui font des matériaux que son, accroissement réclame. Je ne sais si ce fait a quelquefois été observé, et Je ne crois guëère qu’une nouvelle conception pût avoir lieu pendant l'allaitement, si celui-ci devait faire dépérir le produit de cette nouvelle conception; mais ce qu'il ya de bien certain , c’est que l’observation de nos villageoises qui donnent Je jour à un enfant tous les ans, et nourrissent pendant neuf mois,

ORGANES SÉCRÉTEURS. 445 prouve que l'objection n'est que spécieuse , car les enfans les plus jeunes ne sont pas moins robustes que les aînés. Quand lafemme et l'enfant se portent bien, il n’existe donc nulle raison pour discontinuer l’allaitement pendant la grossesse. Cet état, pourtant, étant déjà une présomption qu’il existe trop peu de lait, sera, comme la présence des règles, un motif pour ne pas admettre une nourrice à moins qu’on ne soit bien certain qu’elle puisse fournir assez de lait.

La mauvaise conformation du mamelon est-elle un obstacle à l'allaitement? sans doute que cela a souvent lieu ; mais il est beaucoup de cas dans lesquels on peut vaincre l'obstacle à l’aide de bouts de sein, de gomme élastique, qui, ainsi que je l'ai observé, permettent à l'enfant de téter et de soulager subitement sa mère.

Est-il prudent de remédier à la mauvaise conformation des mamelons, en commençant, un mois avant l’accouchement, à faire opérer la succion par une personne adulte, ou par des chiens nouveau-nés de grosse espèce ? C’est aux accoucheurs qui conseillent cette manœuvre à décider si ces titillations du sein ne peuvent point troubler la vie du fœtus. Toutefois, cette succion produit un allongement des mammelons ; alors on soustrait ceux-ci à la pression des vètemens, au moyen d’un bout dé sein, plus ferme que le précédent : ceux que confectionne M. Verdier atteignent bien ce but.

Quant à la succion exercée après l’accouchement, à l’aide du bout de sein artificiel , il est clair qu’elle développe le mamelon, et qu’elle ne saurait plus

avoir d’inconvénient. Il est done plus prudent de s'en tenir à cette dernière méthode. Si la nourrice se présente avec trop de développement du mamelon, il faut la rejeter.

Les gercures du mamelon ne sont jamais un obstacle à l'allaitement. Cependant, dit-on, lorsque ces gercures sont très-considérables, l'intérêt de l'enfant et celui de la nourrice se trouvent en opposition ; car si, dans l'intérêt de celle-ci, le dégorgement des seins est nécessaire, la succion peut causer à l'enfant des aphthes. On conseille donc d'employer, pour le dégorgement des seins, un autre moyen. D'abord, on peut presque toujours prévenir les serçures du sein ( nous verrons dans un autre passage les causes des gerçures et les moyens de les prévenir }, ensuite il est un moyen d'empêcher qu’elles ne deviennent considérables ; enfin, quand elles sont devenues telles, si la mère peut souffrir la succion, il n’y a pas autant d'inconvénient qu'on le pense à la laisser opérer par l'enfant, pourvu qu'on recouvre le mamelon gercé , d’un bout de sein. Ce moyen arrête la douleur , et pendant ce temps la guérison de la gercure s'effectue.

Les maladies contagieuses que la mère contracterait après l'accouchement doivent , dans l'intérêt de l'enfant, faire suspendre l'allaitement ; mais si elles sont contractées avant l’accouchement, la mère allaitera , et les moyens de traitement qui lui seront appliqués agiront sur son enfant. L'opinion de Rousseau , qui met en doute si l'enfant a quelque nouveau mal à craindre du sang dont il est formé, n’est pas aussi paradoxale , lorsqu'il est question de maladies

ORGANES SÉGRÉTEURS. 443 contagieuses, qu’on se plait à le répéter dans les livres de médecine. Dans beaucoup d’hospices, les femmes atteintes de maladies vénériennes allaitent elles-mêmes leurs enfans, et ceux-ci sont guéris par les remèdes administrés à la mère. À Paris, on envoie, de la Maternité, dans d’autres établissemens, les nouvelles accouchées infectées de maladies vénériennes, afin qu'elles y nourrissent des enfans étrangers attaqués de la même maladie. On tire par-là double profit du traitement qu'on administre à ces femmes. |

L'inflammation désorganisatrice du poumon, qu'on appelle phthisie, s'oppose à l'allaitement ; car celui-ci hâte, par la soustraction qu'il opère des forces de l’économie, la terminaison d’une maladie désormais incurable, et ne fournit à l'enfant qu’un aliment imparfait. |

Les maladies qui surviennent pendant l'allaitement et qui troublent la sécrétion du lait exigent que l’enfant soit séparé de la mère. Cette séparation a plus lieu dans l'intérêt du premier que dans celui de la seconde; car la succion agit comme une dérivation salutaire à l'extinction des irritations siégeant dans différens organes. Dans ce cas, ce qu'il y a de plus convenable, est de faire opérer par une personne adulte une succion artificielle à l’aide d’une espèce de tuyau dont on applique sur le sein la portion évasée. Lorsque la personne chargée d'opérer la succion le fait sans l’aide d’un instrument, et que l’on a quelques soupçons sur sa santé, ou seulement sur sa moralité, il est bon de la soumettre à une visite pour

éviter l’inoculation de la maladie vénérienne. La succion combinée avec les antiphlogistiques pourra encore être employée avec succès dans le cas d’inflammation du sein, cas dans lequel on devra encore séparer l'enfant de la mère. On peut encore faire opérer la succion par des chiens nouveau-nés de grossé espèce, dont on recouvrira les grifles de linge.

La personne suJette à des accès de colère où &donnée à une passion violente quelconque ne doit pas nourrirs car son lait s’altère et cause à l’enfant de violentes irritations du canal intestinal et du cerveau. Voilà donc encore des motifs pour rejeter une nourrice. Lés affections ou passions de la personne qui allaite ne causent pas seulement à l’enfant des coliques ou des convulsions, elles peuvent agir encore sur son caractère. Les anciens disent que lenfant tient de sa nourrice; les poètes font allaiter leurs héros par des lionnes, etc. Ces faits, traités de préjugés dans les livres d'hygiène, ne sont pas absolument faux; la manière de les expliquer seule est fausse. Üne nourrice craintive, courageuse, méchante, peut, jusqu’à certain point, rendre son nourrisson craintif, courageux, méchant. Si l’on attribue au lait cette influence exercée sur l'enfant par la nourrice, on avancera une proposition absurde, jen conviens; mais si l’on ne reconnaît pour expliquer le fait dont il est question que l'influence de l’éducation, c’està-dire l'influence de causes cérébrales directes agissant sur le tendre cerveau de l'enfant et modifiant l’organisation de cet appareil, alors le fait cesse d’être ab-

ORGANES SÉCRÉTEURS. 449 surde, il devient un phénomène physiologique naturel et facile à concevoir.

Nous venons de voir quels avantages résultent de l'allaitement maternel, quels maux résultent du défaut de cet allaitement, et combien peu il existe d’obstacles à l’allaitement, tant de la part de la mère que de celle de l'enfant. Pourquoi donc si peu de personnes nourrissent-elles? La réponse à cette question est simple : c’est parce que peu d’accoucheurs donnent le conseil de nourrir. « Madame nourrira-t-elle ?» Voilà la question de beaucoup d’entre eux, et là se bornent les conseils qu'ils devraient donner. Il semble que ce soit une affaire de mode ou seulement de pure fantaisie. Je ne signale ici qu’une négligence, car je ne puis croire qu'une lâche complaisance exagère plutôt que de faire disparaître les prétendus obstacles que ne manquent pas de faire valoir les femmes qui renoncent aux devoirs de mère. Je crois encore bien moins qu'il puisse exister des accoucheurs qui, tandis que d’'honorables médecins s'élèvent, de concert avec les philosophes , contre l'allaitement mercenaire , perpétuent à dessein ce fléau, parce que les couches de la personne qui ne nourrit pas, étant toujours suivies de maladies ou d’une longue convalescence, deviennent une mine d'or qu'exploite toujours avec une ardeur nouvelle une cupidité inhumaine. Cette imputation ést loin de notre pensées et c’est aussi pour cela que nous conseillons aux personnes qui se livrent à la pratique des accouchemens, de mettre plus de zèle dans la prescription de l'allaitement maternel, ét d'insister autant qu’elles le pourront sur