CHAPITRE PREMIER

De la Bouche considérée comme appareil de | mastication.

Dans les sens externes, au chapitre Goût, nous avons considéré l'hygiène des parties de la bouche qui constituent ce sens, et déjà dit un mot de l’action de certains corps sur l'appareil de la salivation : nous n’aurons qu'à nous occuper ici de l'hygiène des dents. |

Les dents doivent , tant pour leur conservation propre , que pour celle des autres organes de l’économie, être soumises à un exercice Journalier, qui consiste pour les incisives à couper, pour les canines à déchirer, pour les molaires à broyer. Cet exercice est renfermé dans l'acte masticatoire des alimens d’une certaine consistance , et tirés des différens règnes de la nature. Ce qui prouve son utilité, c’est l’accumulation du tartre et les autres accidens qui surviennent aux dents d’un côté de la bouche, lorsqu'on s’abstient de mâcher de ce côté, ou bien à la totalité des dents, lorsqu'on n’use pendant un certain temps que d’alimens liquides.

Les personnes qui ne mâchent point assez leurs

alimens s’exposent à de lentes digestions. Agir ainsi, bis.

c’est charger l'estomac de deux actes dont un ne lui est pas départi par la nature.

Mais l'accumulation du tartre est loin d’être la seule cause de destruction des dents ; les chocs mécaniques, comme ceux qui résultent de l’action de briser des corps durs, et bien plus encore les impressions de froid, de ehaud , d'acide, que leur partie sensible est susceptible de recevoir à travers leur émail, et sur-tout le froid subit de la tête lorsque la peau de cette partie est le siége d’une transpiration abondante , froid qui cause des fluxions dentaires de toute espèce, des inflammations et des névralgies, sont, pour les dents, des causes de destruction non moins actives que l'accumulation du tartre.

Pour conserver les dents, il faut donc les soumettre à un exercice journalier, éviter les causes précitées, débarrasser ces ostéides, au moyen du cure-dent, des matières animales putrescentes qui pourraient séjourner dans leurs intervalles, laver la bouche (avec de l’eau pure qu’on agite dans cette cavité) après le repas, et sur-tout le matin à jeun, puisque c’est pendant la nuit qué le dépôt du mucus Bbuecal se fait en plus grande abondance. Les paysans, dont les dents sont ordinairement si belles, suppléent à ce gargarisme naturel en mordant à même leur pain. Ce dentrifice en vaut bien un autre pour enlever le mucus buceal.

Chez lhommé, au contraire, auquel une causé quelconque fait suspendre la mastication des corps solides , ou même toute espèce d'alimentation, une brosse molle et de l’eau pure doivent imiter, remplacer l’action des alimens, et débarrasser les dents

du mucus qui, par son accumulation unie aux sels de la salive, forme le tartre. Cette précaution ne doit pas être négligée , sur-tout dans certaines affections des voies gastriques, pendant lesquelles le mucus est quelquefois abondant. Il faut prendre l'attention de porter la brosse jusque derrière les dernières molaires, et ne pas se borner, comme on le fait souvent, à la passer sur les dents de devant.

Si, malgré les précautions indiquées , des concrétions se sont formées sur les dents, il ne faut pas négliger de faire enlever ces concrétions, car elles. occasionent un suintement purulent des gencives, détachent des dents la membrane gengivale en s'insinuant sous celle-ci, déchaussent les dents, causent la puanteur de la bouche, et souvent des accidens plus graves , tels que des ulcères des gencives.

Les différentes poudres et opiats qu'on emploie: pour conserver la blancheur des dents sont inutiles et. doivent être bannies du domaine de l’hygiène : ces. préparations , en augmentant la blancheur des dents, agissent presque toujours sur leur tissu par une espèce de combinaison chimique; elles sont alors nuisibles , et te sont d'autant plus qu’elles sont plus acides. Si. pourtant on veut blanchir des dents noircies par la pipe ou toute autre cause , on peut user d’une poudre de charbon bien fine, bien tamisée, ou de pierre ponce, lavée, porphyrisée et teinte en rouge avec une pincée de laque ou de carmin, On appliquera: l'ane ou l'autre de ces poudres avec uné brosse molle ou avec le doigt. Ce dentrifice, qui n’agit que par

le frottement, est innocent , lorsqu'il est assez fin pour ne pas rayer les dents. |

On doit encore éviter, pour conserver les dents , l'abus des liqueurs fermentées, des assaisonnemens salins; prendre des précautions contre le froid après la coupe des cheveux, ne pas porter alternativement la barbe implantée sur les joues, ou très-longue, ou tout-à-fait rasée , et sur-tout rejeter cet usage absurde . qui prescrit de boire, après un potage souvent brûlant, un verre de vin, que dans les contrées méridionales on sert souvent à la glace, comme pour ajouter encore à l'effet pernicieux qu'il doit produire.

L'usage de la pipe n’a d'autre inconvénient sur les dents que de les noircir ; mais comme en fumant l’on boit souvent des liquides froids, qui forment un contraste avec la chaleur produite par la fumée, il en doit résulter les inconvéniens produits par le froid qui succède instantanément à la chaleur.

L'habitude de mâcher du tabac n'agit pas sur les dents ; mais, disons-le ici, puisqu'il s’agit de l’hygiène de la bouche, l'habitude de chiquer ou de fumer, en excitant continuellement les glandes salivaires , rend, indépendamment des pertes inutiles de salive qu’elle occasione , hors le temps de la mastication, ces glandes moins impressionnables, moins sensibles à l’action stimulante des alimens, qui pourtant, comme on le sait, doivent êtreimprégnés desalive pour être bien digérés.

L'abus de la pipe peut contribuer à l’amaigrissement, déterminer l’irritation des poumons, de l'estomac et des intestins, produire des congestions cérébrales chez les

APPAREIL DIGESTIF. ÿ,

personnes qui ne sont pas habituées à fumer. La pipe a l'avantage de chasser l'ennui et d’agir un peu comme narcotique. L'homme qui se crée le besoin de fumer ne se prépare pas une vive jouissance dans la satisfaction de ce besoin, et il s'expose à une grande privation s'il ne peut le satisfaire. La conséquence de ceci est qu'on agira sagement en ne se créant pas cet inutile besoin.

Application à l'enfance. L'hygiène doit s'occuper de rendre la sortie des premières dents le moins pénible possible, car la souffrance que cause l’éruption dentaire détermine souvent des accidens. On appliquera donc des topiques émolliens sur la gencive pour en faciliter la déchirure ; mais en même temps il faudra distraire fortement l'attention de l'enfant par tous les amusemens possibles, afin que l'impression douloureuse qui frappe la mâchoire soit moins perçue par le cerveau. L'ouvrage dont s'occupe aujourd’hui M. Taveau, dentiste, doit contenir, à ce sujet, des préceptes qui ne manqueront pas d’être appréciés.

L'hygiène doit s'occuper aussi de diriger la seconde dentition. Il peut être quelquefois utile d'enlever une dent infantile qui ne s’ébranle pas, pour faire place à une dent de seconde deantition. Il faut attendre que cette dernière annonce sa sortie par un engorgement douloureux. D’autres fois on extrait les dents voisines d’une dent secondaire dont la trop grande dimension empêche la sortie. Cette opération doit être faite avec beaucoup de réserve, car il peut arriver qu’en arrachant les dents voisines d’une dent secondaire qu'on veut mettre à l'aise, on donne à celle-ci, pour se

jeter de côté, une facilité qu’elle n'avait pas tant que les dents voisines existaient. Lorsqu'on se détermine à pratiquer cette opération, il faut attendre que la dent qui pousse, montre la moitié de la longueur de la couronne.

Application à la vieillesse. I] faut, quand on le peut, faire replacer des dents : c’est le moyen d'assurer la mastication , d'empêcher la perte de la salive et de contribuer à la perfection de l'acte digestif.