CHAPITRE IT

De l'Estomac, des Intestins et des G landes annexes.

Nousavons vu, en parlant du cerveau, que l'homme, par cette partie, est organisé de manière à ne pas vivre seulement de végétaux, puisque la nature lui a donné , de plus qu'aux frugivores , et herbivores une partie cérébrale qu'il possède en commun avee les earnivores , et dont la fonction est l'instinct carnassier. Nous venons de dire, en parlant des dents, que quelques-uns de ces ostéides sont destinés à déchirer; ajoutons que la mâchoire inférieure est articulée pour produire ce résultat tout autant que pour broyer. Les dents et les mâchoires de l’homme sont donc dispo-

APPAREIL DIGESTIF. 9 sées de manière à servir l'impulsion intérieure qui lui fait répandre , pour sa nourriture , le sang des animaux. Cette disposition dans la construction des dents et des mâchoires n'existe pas chez les herbivores, qui, pour se nourrir, ne tuent jamais d’annnaux, quelque besoin qui les presse. La construction de leurs dents , la disposition de leurs articulations maxillaires prouvent que leurs mâchoires ne sont destinées qu'à broyer.

Une autre différence entre l’homme et ceux des animaux qui sont destinés à se nourrir de végétaux se tire de l'appareil digestif. Chez l’homme, cet appareil est construit de manière à se trouver en harmonie avec les parties précitées {cerveau et dents), c'est-à-dire à digérer un mélange de nourriture animale et de nourriture végétale. Chez les herbivores, la nature a été obligée de multiplier et de compliquer les organes pour rendre aptes à la nutrition les végétaux, substances si différentes de l’organisation animale , si difficilement décomposables, ainsi que je l'ai prouvé ( Mémoire sur la digestibilité des alimens) , et qui fournissent si peu de sucs assimilables. Aussi, la longueur du tube digestif est-elle, chez les herbivores, vingt-cinq fois à-peu-près aussi considérable que celle de leur corps, tandis que, chez les carnivores, des intestins courts et grèles suffisent au but de la digestion. L'homme , pour la longueur relative du tube digestif, tient à-peu-près le milieu entre les premiers et les seconds. Le canal intestinal a, chez lui, quatre à cinq fois la longueur de ja totalité du corps, et son estomac conserve moins long-temps les

alimens que celui des herbivores, et plus iong-temps que celui des carnivores.

De ces courtes considérations ilrésulte que l'homme n'est pas organisé, comme l'ont pensé quelques philosophes, pour se nourrir uniquement de végétaux, mais que des substances tirées des deux règnes doivent servir à apaiser sa faim; que le sublime passage que la sensibilité si louable de Rousseau met dans la bouche de Pythagoras, ne peut être regardé que comme un paradoxe; que ni l'habitude, ni l’état de société, qui d’ailleurs est, comme nous l’avons vu, un état naturel, ni aucune cause accidentelle quelconque , n’ont fait l’homme carnivore, mais que son organisation seule l’a rendu propre à se nourrir d’animaux ainsi que de végétaux. Ceci posé, voyons quels sont et la nature et l'effet des alimens dont il fait usage.

S. Ir.

Des Alimens et de leurs effets considérés d’une manière générale.

Le mot aliment, dans son acception la plus générale, désigne toute substance qui, introduite dans les organes digestifs , est, après avoir été modifiée par ces organes , enlevée par les vaisseaux chylifères. Les alimens de l’homme ne sont jamais composés de moins de trois corps élémentaires : carbone, hydrogène et oxygène. L'existence de l'azote n’est pas absolument indispensable dans les alimens pour que ceux-ci jouissent de propriétés nutritives. (Voy. notre Mémoire sur

APPAREIL DIGESTIF. 11 les propriétés nutritives des alimens. } L'économie a d’autres moyens pour se procurer l'azote , lorsque ce corps manque dans les substances alimentaires, ce qui, au reste, est assez rare.

Beaucoup d'auteurs, depuis Hippocrate , ont recherché s’il n’y avait pas dans les alimens un principe nutritif unique, commun à tous, et qui méritât, à l’exclusion des autres principes, le nom d’aliment. Ils ont souvent différé sur sa nature, que les uns ont prétendu être mucilagineuse, les autres acide. Le ridicule de l'admission de ce principe unique se prouve en deux mots. La matière de nos organes n'est pas composée par un seul principe; les pertes que font cette matière ne sont pas davantage composées d’un seul principe; donc un seul principe nutritif n’est pas suffisint pour accroître et réparer les organes : il n’y a d’ailleurs aucune raison pour que ceux-ci ne retiennent pas les principes qui leur sont fournis par les alimens, puisqu'ils ont besoin de ces principes.

La destination des alimens est de développer nos organes et de réparer leurs pertes, c’est-à-dire de re- . nouveler leur composition. Pour atteindre ce but, ils doivent être pris dans des quantités et être doués de qualités telles, que non-seulement ils ne puissent altérer nos tissus, mais qu'encore ils soient aptes à y porter la vie et à se revêtir eux-mêmes de cette vie qu'ils avaient perdue.

La qualité des alimens doit donc comprendre leurs propriétés digestibles, nutritives, stimulantes; leur cohésion , leur saveur, leur odeur , etc.

Les alimens agissent sous le rapport de leur quan-

üté comme sous celui de leurs qualités différentes, toujours sur le tube digestif d’abord , puis ensuite sur les autres organes, d’une manière genérale et non d’une manière spéciale, comme on l'avance si souvent. Seulement, les organes s’approprient les parties nutritives de l'aliment dans des proportions relatives à leur degré de vitalité, de développement, au degré d’exercice auquel ils sont soumis, en un mot, aux occasions qu'ils ont de devenir le siége d’une sorte d'irritation nutritive ; mais après le jour que la chimie moderne a porté sur les produits animaux, particulièrement sur le chyle, je pense qu’on ne doit plus admettre de galactopés, de spermatopés.

On sent bien que des alimens ne peuvent être étudiés sous ces deux rapports, quantité et qualité, que dans les articles spéciaux où seront classés chaque espèce d’alimens : je me bornerai à présenter ici sur ces deux objets quelques idées générales.

Si les alimens sont pris dans des quantités modérées, s'ils sont de bonne nature, s'ils sont pris en temps convenable , ils remplissent l'indication que nous venons d'énoncer, sans que leur introduction dans les organes digestifs et dans les voies circulatoires détermine ni fatigue, ni accablement, ni malaise , ni agitation , etc. Loin de ià, le bien-être succède à leur ingestion , et la transmutation de ces corps inertes en nolre propre substance n'est pas même sentie. Lorsqu'on n’a pas trop mangé , il faut, en effet. s’observer bien attentivement pour s’apercevoir que la respiration est plus fréquente et plus élevée immédiatement après l’ingestion des alimens que dans tout

autre moment; qu'elle est, au contraire, moins fréœuente , moins élevée, plus libre, et qu'il y a plus de chaleur à la peau quand les alimens sont passés de l'estomac dans le duodénum; enfin, qu'on est beaucoup plus impropre aux exercices du cerveau et des muscles quand les alimens sont dans l'estomac, que lorsqu'ils sont passés de ce viscère dans les intestins.

Si les alimens sont pris en trop grande quantité, c'est-à-dire si l’on franchit les bornes que le sentiment de plénitude et de satiété prescrit de ne point dépasser, l'estomac refoule les poumons et rend la r'espiration pénible. IT se trouve trop occupé; les muscles et le cerveau ne peuvent plus entrer en action : l’accablement, quelquefois le sommeil, suit le repas. Si l'estomac parvient à se débarrasser de cette surabondance d’alimens, ce n’est qu’en déployant une grande énergie ; malgré ses efforts, il n’envoie dans les intestins qu’une pâte chymeuse mal élaborée et propre à irriter ces organes ; alors les selles sont abondantes et sans cohésion ; l'individu maigrit malgré la grande quantité d’alimens pris. C’est là une des raisons pour lesquelles on voit chaque jour des hommes qui restent extrèmement maigres, quoique mangeant beaucoup. L’estomac et les RS soumis à ce travail excessif, finissent par être atteints d'irritations chroniques et désorganisatrices.

D’autres fois, et lorsque sur-tout l'habitude de beaucoup manger est venue par gradation , estomac etlesintestins acquièrent par cet exercice une énergie vraie et une prédominance réelle sur tous les organes: de l’économie , principalement sur ceux des fonctions

de relation. Les sens, le cerveau et les muscles perdent leur activité et ne se développent plus; tous ces organes semblent manquer de principes d’excitation , et ceux-ci sont, en effet, entièrement concentrés sur l'estomac ; aussi l’individu qui se trouve en pareil cas a-t-il achevé son repas, que, semblable au vorace boa, il est pris d’un engourdissement général, d’un irrésistible besoin de dormir, qu'il satisfait souvent sans quitter la table. La continuité d’une pareille habitude produisant une réparation supérieure aux pertes de l’économie, donne lieu à la pléthore, à un embonpoint excessif et hideux, sur-tout dans la région du ventre. Cet embonpoint défigure les traits, enfouit en quelque sorte toutes ces saillies musculaires qui font le caractère distinctif de la beauté de l’homme; les moindres mouvemens deviennent pénibles, et la pensée ne Jaillit plus d’un cerveau engourdi et à peine apte à percevoir quelques impressions. Ai-je besoin de dire que l'état de pléthore qui existe chez ces individus les dispose à la goutte et à diverses autres phlegmasies, et que la moindre émotion , excitant leur cerveau peu habitué aux excitations, les fait périr d’apoplexie ?

Si les alimens sont, au contraire , pris en trop petite quantité, en quantité inférieure à celle des besoins , l’homme est jeté dans l'épuisement; mais il ne devient malade que lorsque l'équilibre dans la faiblesse des organes vient à être rompu par une cause d’excitation quelconque. Une trop faible alimentation n’a donc pas pour eflet, comme on le dit dans quelques livres d'hygiène, d’exalter l’action du cerveau

plus que celle de tout autre organe. Lorsque pendant les macérations, Jeûneset abstinences, on observe une grande excitation du cerveau, qui va même jusqu’au délire, ce délire est moins l'effet de la privation d’alimens que celui de l'exercice du cerveau, qui, pendant ces pratiques, est porté à l’extrème et ne reçoit aucune distraction.

Il est pourtant des cas où le cerveau peut s'irriter et s’enflammer par l'absence d’alimens. Mais ces cas n'arrivent que quand l'estomac lui-même s’est enflammé par leurabsence, ou que la faim, portée à l'extrême, cause une horrible souffrance. Alors, quoique cette souffrance soit rapportée à l'estomac, ce n’est pas moins le cerveau qui la perçoit, et c’est précisément parce qu'il la perçoit plus ou moins longtemps , et que cette perception est plus ou moins douloureuse et fatigante, qu'il finit par s’enflammer.

La conclusion qu'on doit tirer de ce qui précède relativement à la quantité d’alimens dont on doit user, est que ceux-ci doivent en général être en rapport avec les pertes que font les organes, avec l’énergie de l'estomac, et sur-tout avec le sentiment de ses besoins; car, dans l’état de santé, c’est l’estomac qui se charge de porter la parole pour les organes souffrans de l'absence des matériaux réparateurs , et ilne se plaint pas parce qu'il est vide, comme on la quelquefois avancé ; mais il se plaint parce qu’une admirable sympathie l’associe, si je puis le dire , aux peines d’autrui, le fait souffrir du seul besoin des autres organes.

Relativement à leurs qualités, les alimens seront,

comme nous venons de le dire, étudiés dans les articles suivans; cependant nous pouvons encore ici présenter à ce sujet quelques idées générales. Ces idées ressortent et sont les conséquences de faits positifs, d'observations que nous avons faites soit sur l’homme , soit sur les animaux. Quelques personnes affectées d’anus contre nature, soit complet, soit incomplet, ont donné lieu aux premières; des animaux carnivores ont donné lieu aux secondes. Les corollaires qui suivent sont extraits de-notre mémoire sur les alimens , et sont en rapport avec les conséquences d'observations semblables qu’a publiées dans sa thèse M. Lallemand, professeur à Montpellier. Cette coincidence ne doit pas peu contribuer à donner du poids à ce que Jj'avance.

1°. Les alimens animaux apaisent plus et pour plus long-temps la faim que les végétaux. Ce fait a été observé dans tous les temps et dans tous les lieux. Je laisse donc de côté celles de mes observations qui pourraient l'appuyer.

2°. Les alimens animaux sont plus propres à être attaqués par les organes digestifs que les végétaux; en voici la preuve : le résidu que M°° L*"**"* rendait par l'anus contre nature était tel, quand elle avait mangé du poulet ou des côtelettes, qu'il m'était impossible d’y rien retrouver d’analogue à la substance ingérée. Au contraire, quand M" L*"**#"* avait mangé des épinards, de la soupe aux hérbes, de la soupe grasse avec des carottes, je reconnaissais, à leur sortie de la plaie, les divers légumes, qui n'étaient nullement altérés; la malade et moi nous pouvions même distin-

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guêr parfaitement, des épinards, les différentes herbes qui étaient entrées dans la composition de la soupe maigre. L’anatomie comparée vient fortifier cette observation; car la natüré à multiplié et compliqué les organes digestifs chez les herbivores bien davantage que chez les carnivores. Ceci aurait dû faire soupconner que les légumes herbacés sont plus difficilement convertis en chyle, plus réfractaires aux organes digestifs que les substances animales.

5°. Les alimens animaux séjournent plus long-temps dans le tube digestif que les végétaux. — Preuve. La salade , les pruneaux, les pommes, les épinards se sont toujours présentés à la plaie de l'intestin au bout d’une heure ; les alimens animaux ne sont pr arrivés avant trois heures. |

4°. Les alimens , soit animaux, soit végétaux, séjournent d'autant plus dans le tube digestif qu'ils contiennent davantage de sucs nütritifs, et que l’état de cet appareil lui permet d'extraire une plus grande quantité de ceux-ci. — Preuve. Nous venons de dire que les substances végétales arrivaient plus rapidement à la plaie que les substances animales. Ajoutons à ce fait les suivans : J’ai donné plus de dix fois à M”: L'**%* du vermicelle à l’eau ét au beurre et des panades ; ce n’est jamais que deux heures après leur ingestion que ces deux alimens sont arrivés à la plaie : ils étaient toujours assez dénaturés pour être méconnaissables. Nous avons vu , au contraire , que la salade, les pruneaux, etc., étaient rendus au bout d’une heure sans être altérés: Dans cé dernier cas, la faim revenait bien plus promptement.— Autre fait :

Le résidu des substances bouillies arrivait chez Me LE plus vite à la plaie, que celui des substances grillées. — Autre fait : J'ai prescrit pendant cinq jours à M. A****, malade qui n'avait sans doute qu’une médiocre plaie à l’intestin, puisque des lavemens et même un peu d'eau miellée lui ont occasioné des garde-robes par les voies naturelles ; j'ai prescrit , dis-je , pour chaque repas, ou un beefteck, où une côteleitte, cu une aile de volaille: mais j'ai toujours fait accompagner ces alimens soit d’épinards, soit de pruneaux, soit de salade, et le malade a rendu au bout d’une heure les végétaux, tandis que les substances animales ont continué de cheminer le long de l'intestin pour être rendues plus tard par lanus, à l’aide de lavemens : il en a été de même de la soupe grasse aux carottes. Celles-ci ont été seules rendues; le bouillon et le pain ont continué leur route dans Vintestin. Il semble que le tube digestif, pressé de se débarrasser de ces végétaux dont il ne pouvait rien extraire , et se contractant toujours pour les chasser, ait saisi l’occasion que lui offrait l’ouverture accidentelle pour les rejeter au dehors, tandis qu'il retenait avec une sorte de prédilection, ou plutôt par une attraction élective bien réelle , les substances animales qui pouvaient encore faire Les frais de son travail.

5°. L’habitude. d’une. alimentation: composée de substances peu assimilables exerce et développe la force de la membrane musculeuse de Pestomac, qui se contracte à, chaque instant: pour envoyer ces substance aux intestins + cette habitude laisse dans l’inaction la membrane muqueuse ; l'habitude, au con-

APPAREIL DIGESTIF. 19 traire , d'une alimentation composée de substances dans lesquelles les principes nutritifs sont très-concentrés, excite vivement les fonctions de lamembrane muqueuse , et donne plus de relâche à celles de la musculeuse.

6°. Relativement à l'influence qu'a la cohésion des alimens sur leur manière d’agir, voici ce que j'ai observé. À quantité égale de sucs nutritifs, l'aliment qui a le moins de cohésion traverse le plus vite le tube digestif. — Preuve. J'ai fait prendre plusieurs fois, par cuillerées, des œufs sans pain, en prescrivant d’en diviser le jaune avec une petite cuillère ; le résidu était rendu une heure trois-quarts après l’ingestion des œufs : les œufs durs ont, au contraire, toujours mis beaucoup plus de temps à arriver à la plaie.

7°. Lorsque , au contraire, deux alimens quelconques contiennent une quantité très-inégale de sues nutritifs , l'influence de la cohésion ne se fait presque plus sentir, et l'aliment le plus nutritif, quand même itn’aurait aucune cohésion , n’en séjourne pas moins le plus long-temps dans le tube digestif. — Preuve. Jai donné des fruits cuits et crus, des légumes cuits, earottes, poireaux, etc. ; en une heure ils étaient arrivés à la plaie. Le résidu du bouillon très-concentré atoujours mis, pour arriver à la plaie, de deux heures à deux heures trois-quarts, suivant le BA que TY faisais ajouter.

8°. L’altération que subissent les alimens dans le tube digestif est aussi en rapport avec les besoins des autres organes. Ce fait, si l'on n’y faisait attention , pourrait donner lieu à des conséquences différentes

des nôtres. — Preuve. Après avoir obtenu de M. S., affecté d’anus contre nature, qu'il suivit pendant quelques jours un régime sévère , je lui ai fait prendre en petite quantité divers alimens végétaux; tous ont été extrêmement altérés. J’ai même donné une salade à la scarole sans pain, et, une heure après son ingestion, il a commencé à s’écouler par la plaie, goutte à goutte, un résidu jaunâtre , dans lequel je n’ai trouvé aucune trace de salade. Comme cette expérience était une des premières que je faisais, je crus que, contre l'opinion de M. Lallemand , ces végétaux herbacés étaient parfaitement altérés par les organes digestifs ; mais bientôt J'eus l’occasion de reconnaître et mon erreur et l'exactitude des résultats présentés par un des bons observateurs de notre époque.

0°. Quand les besoins des organes ne sont pas grands, la digestion , ou ; si l’on veut, l’altération des substances peu assimilables, comme les fruits cuits ou crus , les carottes, les épinards, les poireaux et beaucoup d’autres substances végétales, commence vers l'iléon. J’ai toujours vu ces substances résister à l’action des sucs acides et muqueux gastriques , ainsi qu'à celle des sucs pancréatique et biliaire ; je ne les ai jamais vus avoir subi aucune altération en arrivant à un anus Contre nature , que j'ai jugé , tant parle temps que la faim mettait à reparaître que par l'odeur et la couleur du résidu, exister vers l’iléon ; cependant.ces substances sont, chez la plupart des individus, altérées quand elles sont rendues par les voies naturelles.

10°. L'art culinaire agit sur les alimens, en détruisant la cohésion des uns, en augmentant celle des

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autres. Nous avons tenu compte de cette qualité phy- ; sique des alimens. Il agit encore en changeant leur sapidité , leur odeur , qui quelquefois pourraient répugner à deux sens qui sympathisent assez intimement avec l'estomac pour paralyser son action. L'art culinaire dépouille les alimens de certains principes solubles, amers, âcres ou vireux qui peuvent nuire à l'estomac ou à l'économie entière. Ce point sera examiné dans les articles particuliers qui concernent les alimens. Relativement aux propriétés stimulantes très-fortes ou trèsfaibles que l’art culinaire communique aux alimens, on peut avancer ce qui suit : Dans le premier cas, les alimens sont assimilés plus rapidement , et distribuent àtoutes les fonctions de l’économie une activité égale; ils n’en activent aucune spécialement, comme on l’a avancé à l'égard du café (voyez ce mot) et des alimens que certains auteurs ont dit agir sur l’ouie, sur les passions. Dans le second cas, ils ont des propriétés opposées , c’est-à-dire que s'ils ne sont que très-peu stimulans, ils ne stimulent pas’ assez la muqueuse gastrique pour lui faire déployer ses facultés assimilatrices. S'ils sont assimilés, ils ralentissent toutes les fonctions ; mais ils n’en ralentissent aucune spécialement , pas même les sensations et les fonctions du cerveau, comme on l’a dit des châtaignes et du blé-sarrasin. (Woyez les alimens féculens. ) En général , les alimens le moins apprêtés sont ceux qui retardent le plus la consumation du feu de la vie. Les Brames, vivant de mets simples, deviennent presque tous centenaires, quoiquils habitent un climat très-chaud ; les paysans de la Suisse, se nourrissant

de pain, de lait et de fromage, vivent très-vieux et n'en jouissent pas moins de grandes forces. C’est, au reste, seulement à l’occasion de chaque classe d’alimens qu'on doit parler des préparations auxquelles on peut les soumettre et des effets de ces préparations.

aa. Les falsifications et altérations spontanées des alimens donnent souvent à ceux-ci, des propriétés opposées à celles dont ils jouissaient avant d’avoir subi d’altération , les rendent presque toujours nuisibles, dangereux, quelquefois mortels; les moyens de reconnaître ces falsifications et ces altérations doivent donc être indiqués à la suite de chaque article qui concerne une espèce d’aliment.

On a établi plusieurs divisions pour l'étude des alimens. La plupart des auteurs ont adopté la classification suivie par Lorry; d’autres ont adopté la classification que MM. Gay - Lussac et Thénard ont établie dans les produits immédiats végétaux et animaux. Cette division, fondée, pour les produits végétaux, sur les rapports dans lesquels se trouve l'oxygène par rapport à l’hydrogène , et pour les produits animaux, sur leurs qualités acides ou grasses, peut être excellente en chimie, où il s’agit d'étudier tous les corps simples de la nature, mais ne peut recevoir une application avantageuse dans un traité d'hygiène où il ne s'agit que des corps qui peuvent nous servir d’alimens. Elle est trop générale, ne particularise pas assez ces différens corps ; il est d’ailleurs dans cette division des classes que nous ne rencontrons pas dans les substances dont nous allons étudier les effets, ou que

nous n’y rencontrons que dans un état dé combinaison tel qu'elles n’agissent jamais sur notre corps à la manière du principe qui fonde leur classification : je veux parler des acides animaux. Enfin, dans cette classification sont rapprochées des substances dont les effets sur l'économie sont trop différens, trop opposés, les pèches et les farines, par exemple, les fraises et les gommes. La meilleure manière de diviser les alimens est d'établir les groupes les plus naturels possibles , et de donner le plus que l’on peut à l'étude isolée de chaque corps; c’est ce que nous tâcherons de faire , en nous écartant le moins possible des usages adoptés. Tous ces groupes, fondés sur les principes qui prédominent , ont des effets spéciaux sur l’économie; mais nous devons avertir que beaucoup de causes annulent ces effets. |

Les causes qui annulent les effets que doivent avoir les différentes classes d’alimens sont la préparation et le mélange de ces alimens, le peu de persévérance dans le régime alimentaire adopté. Ainsi, il est bien positif que les différentes substances mucilagineuses, sur-tout après avoir été soumises à l’eau en ébullition et y avoir déposé leurs principes âcres, ne contiennent plus que des propriétés adoucissantes : le choufleur, le navet et beaucoup d’autres alimens sont dans ce cas. Cependant, si on prépare ces substances avec des aromates, tels que le poivre, la muscade, elles acquièrent des propriétés très-excitantes, sans devenir plus nutritives, et deviennent par-là aussi nuisibles dans certains cas (les gastrites , par exemple) qu’elles pouvaient y devenir avantageuses. [Ten est de même des mucilagineux crus, comme la laitue-romaine et autres,

que l’on mange en salades et que le peuple croit encore très-rafraichissans lorsqu'il les a inondés de vinaigre, assaisonnés d’estragon, de poivre et de piment. Nous verrons que des assaisonnemens doués de propriétés douces, comme le beurre , en acquièrent d’opposées, c'est-à-dire d’äâcres et d'irritantes, lorsqu'on élève jusqu’à un certain degré leur température, comme dans les préparations connues sous les noms de roux et de früure.

Quant à ce qui est du mélange des alimens entre eux , il est bien clair que des eflets mixtes doivent résulter de l’ingestion d'alimens opposés par leurs propriétés ; mais un autre point qui, pour n'être pas aussi certain, n’en paraît pas moins probable , c’est que des alimens doués de propriétés analogues peuvent , par leur mélange dans un estomac un peu inerte, en acquérir d’opposées : ainsi, par exemple, des matières sucrées , introduites dans l'estomac après ou avec des fécules, ne peuvent-elles pas produire chez un individu dont les fonctions sont peu actives, une espèce de fermentation analogue à celle qui se passe dans un corps inerte , accompagnée de dégagement de gaz, ete., et cette fermentation ne peut-elle pas donner aux alimens doux ingérés, des qualités assez irritantes pour produire une entérite, une diarrhée? Je n'ose résoudre cette question , mais je ne la crois pas hors de toute vraisemblance.

Îl est clair qu’une certaine persévérance dans le régime alimentaire est indispensable pour que ce régime opère quelque changement dans l'économie, Ce fait n’a pas besoin de preuves.

Arücle premier.

Effets des alimens fibrineux.

La base qui donne le nom à cette classe d’alimens est la fibrine : elle se trouve dans le chyle, dans le sang et dans les muscles. C’est une substance solide, blanche , insipide , inodore, plus pesante que l’eau, molle et légèrement élastique ; devenant jaune et cassante lorsqu'on la dessèche. Elle est composée , d’après MM. Gay-Lussac et Thénard, de 53,360 de carbone, de 19,685 d'oxygène, de 7,021 PRE et de 19,954 d'azote.

L’aliment qui a pour base la fibrine est la chair musculaire des animaux adultes. ( Le cœur en est également composé. ) Dans celle-ci, la fibrine est associée à la gélatine, à l’osmazome, à l’albumine, etc. C’est donc de la chair musculaire que nous allons considérer les effets.

Effet local. De tous les alimens, le fibrineux est celui qui séjourne le plus dans le tube digestif, qui en exige le plus de travail, qui y développe le plus de chaleur, qui active le plus la circulation de la membrane muqueuse, et détermine la sécrétion la plus abondante des divers sucs nécessaires à la digestion. Il est un de ceux qui est le plus altéré par le canal digestif, et y laisse le moins de résidu.

Effet général. Pendant la digestion de l'aliment fbrineux , la circulation s'accélère , la chaleur animale s'élève, en un mot, laliment fibrineux, lorsqu'il con-

üent de l’osmazome , est de tous les alimens le plus excitant et le plus nourrissant.

Effet consécutif. L’aliment où la fibrine prédomine sur tous les autres principes, donne à tous les organes une grande somme de forces, qui tourne toujours au profit des plus exercés.

L'excès d’une pareille alimentation peut devenir ‘pernicieux et causer l’apoplexie, des inflammations rhumatismales, des hémorrhagies, en un mot des congestions irritatives de toute espèce.

La soustraction de l'alimentation fibrineuse diminue au contraire la force des organes et l'énergie de leurs fonctions. C’est par cette seule diminution d'énergie, qui s'opère à-la-fois dans toutes nos facultés, qu'on doit concevoir la diminution des passions par la soustraction de l'alimentation fibrineuse , remplacée par une alimentation moins excitante, moins nourrissante.

À cette première classe d’alimens se rapportent les chairs des animaux adultes qui suivent :