CHAPITRE V

Instinct carnassier ; Penchant au Meurtre.

L'organe affecté à la production de cet instinct “tablit une différence bien tranchée et bien facile à constater, entre les carnivores etles herbivores. «Chez l'homme et chez beaucoup d'animaux , il $e manifeste par des circonvolutions cérébrales , placées immédiatement au-dessus dû méat auditif, Ces circonvolutions manquent dans les herbivorés et les frugivores. Lorsque le développement des partiés cérébrales en question est excessif, toute la partie du crâne , depuis les bords inférieurs des pariétaux jusqu’à l'oreille, est bombée; avec un moindre développement, la proéminence est bornée aux temporaux. Ces parties cérébrales se trouvént précisément placées derrière

Ja partie des temporaux, qui est mince au point d'être transparente» . Cetinstinct a été, jusqu’à M. Gall, attribué par les naturalistes et physiologistes aux grifles et aux dents des animaux, parties qui ne sont que des instruinens d'exécution. L'on aurait beau attacher des griffes aux paites d’un mouton, je ne pense pas qu 1] lui vint jamais dans l'idée de mettre à mort un animal pour 5 ‘en nourrir : il mourrait plutôt de faim à côté

. decétanimal, que de méditer la destruction de celui-ci.

Il n'en est pas de même de l’homme, Occupant le milieu entre les animaux carnivores et herbivores, il devait, jusqu'à certain point, tenir des carnivores une partie de cette impulsion intérieure qui les porte à tuer, et c'est aussi cé qué démontrent les faits. Voyons maintenant ce que produit, dans les degrés divers de développement, cette disposition intérieure que la nature à donnée à l’homme pour sa conservation.

1°. Effets de l’Instinct carnassier dans ses divers degrés de développement.

Dans l’état modéré, l'instinct carnasssier n’a d'autre destination que de rendre l’homme capable de se nour-. rir de chairs : examinons les effets de cette faculté dans les deux extrêmes de développement.

L'animal (j'entends toujours parler des carnassiers), dont l'instinct carnassier sera ‘faiblement : développé, ne chassera pas les autres animaux. L'homme , chez lequel l'instinet carnassier est très-faible, ‘a la plus extrême répugnance à faire couler le sang d’un animal, à le faire souffrir. Il serait à peine capable de tuer un animal pour s’en nourrir, à moins d’être poussé par une extrême faim; à plus forte raison il lui répugnera de tuer des animaux sans nécessité. S'il le fait à la chasse, ce sera pour signaler son adresse et satisfaire sa vanité : encore éprouvera-tl du malaise, s'il est obligé d'achever un animal qu’il aura blessés il ne tardera pas à éprouver du remords d'a voir enlevé une mère à ses petits, une femelle à sen mâle, etc; Ce même hémme :omme le bon Mots

ORGANES ENGÉPHALIQUES. 183 taigne, « ne prendra guère bête en vie, à qui il ne redonne les champs, ou, comme Pythagoras, les achetera des pêcheurs et des oiseleurs pour en faire autant.»

Ilest à croire que c'est une pareille manière de

sentir qui a inspiré au sensible Jean-Jacques son passage imité de Pythagore, contre l'habitude de se nourrir de chair, passage si beau , si éloquent, quoique tant soit peu paradoxal. Je connais plusieurs per= sonnes auxquelles le peu de développement de ce penchant a fait regarder la chasse avec horreur, et qui se croiraient responsables devant Dieu de tuer un ‘animal sans nécessité.

L'instinct carnassier produit différens résultats, suivant ses différens degrés de développement ou d'excitation. Ainsi d’abord, simple indifférence à voir souffrir ; puis, plaisir à faire et à voir souffrir; puis, penchant à détruire , à tuer. Certains animaux ne tuent que ce qui est nécessaire à leur subsistance ; d’autres, comme la belette et le tigre, tuent tout ce qu'ils rencontrent d'animaux. Certains hommes sont indifférens aux souffrances de leurs semblables ; d’autres goûtent du plaisir à tourmenter les animaux, à les voir torturer. Ces dispositions s’observent chez les enfans comme chez les grandes personnes. Ce penchant très-développé produit une impulsion irrésistible au meurtre, qui souvent dégénère en manie. On peut, à ce sujet, consulter dans M. Gall plusieurs observations tirées des causes crimmmelles, ainsi que de l’histoire, ou des mœurs des animaux;

2°. Direction de cetic faculté ; Moyens de réprimer ce déplorable penchant.

+ Les facultés de l’homme ont toutes son bonheur pour objet; et nous voyons , à chaque chapitre, que ce n'est que dans l’exagération en plus où en moins, qu'elles peuvent être nuisibles à lui on à là société. Ges facultés ne peuvent done jamais être appelées bonnes ou mauvaises ,; dans leur destination primie tive, dans leur manière d'agir ordinaire. Elles sont toujours bonnes, relativément à l'individu ; elles peuvent tout au plus être mauvaises relativement à des espèces différentes, Ainsi, l’iniinct Carnassier du lion n’est pas mauvais, relativement à Jui , puisqu'il est un moyen de conservation: il ne peut êlre mauvais que relativement aux espèces destinées à servir de : pâture à cet animal. Il en est de mmémé de l'instinct carnassicr dans l'espèce humaine , tant que cet instinct n'est pas assez développé pour faire jouir l'hemme de la souffrince des antiiaux dont il le porte à verser le sang pour ses besoins. S'il en est autrement , cet instinct devient nuisible. Celui qui verse avec plaisir le'sang d’un animal, est bien près d’éprouver de là jouissance en voyantse débattre une victime humeine, sous ses Coups ensanglantés. Par la inêime raison SN cet instinct est trop peu développé , l’homme mourra de faim dans les pays où la nature n'aura pas pourvu à sa Conservation par des fruits : c’est ce qui arriverdit probablement aux paisibles indoux , si, tout-à-coup éloignés de leurs palmiers et de leurs bannaniers, ils

ORGANES. ENCÉPHALIQUES. 185 se trouvaient transportés dans l’âpre climat des Tartares sybériens. L'instinct carnassier doit donc être, comme les autres facultés ; un objet d'éducation. Peut-être faudrait-il accoutumer au sang l’enfant qui se trouve mal en le voyant couler. Au réste, il n’est | presque jamais nécessaire de développer dans l’état social , l'instinct carnassier, à moins qu'on ne veuille faire de l’homme un boucher ou un bourreau ; éncore si l'instinct carnassier n’est pas dès la naissance plus développé que les autres organes, l'homme ne choisira, par vocation, ni l’un ni l’autre de ces états; si l'instinct est déjà apparent , l'habitude achevera de le développer. de passe sous silence beaucoup de pro- fessions dans lesquelles il n’est pas inutile que l'instinct de propre défense soit un peu soutenu par un certain développement de l'instinct carnassier , et dans lesquels il devient nécessaire à l'homme qui les exerce d’avoir encore autre chose que du courage. Ces professions , agissant sur l'organe dont il est question comme moyen d'éducation, je n'ai aucun conseil à donner à ceux qui les veulent embrasser, puisqu'en trouvant occasion de s'exercer, l'organe remplira avec plus de facilité les actes auxquels il est destiné, de passe donc de suite à la répression du penchant. Pour travailler à cette répression, il faut 1° employer tous les moyens possibles, pour que l'instinct dont il est question ne puisse trouver aucune occasion d'être exercé; 2°, ii faut veiller sans relâche au développement et à la culture des facultés inteilectuelles et de celles des qualités morales dontles effets sont le plus opposés à l'instinct que nous voulons affaiblir ; 3°, il

faut fortifier et multiplier tous les motifs qui viennent du dehors. | | | «Pour que les moyens mis en œuvre aient toute l'efficacité désirable , il faut les employer aussitôt que le penchant se manifeste, parce que l'on en devra attendre d'autant plus de succès, qu'ils auront été. employés de plus jeune âge. Aussitôt donc qu'un enfant fera voir du plaisir à tourmenter les animaux, | à les torturer, à les tuer, ne fût-ce que des oiseaux, des insectes, on devra d’abord le priver de tous ces animaux faibles ; et laisser tout au plus auprès de lui des animaux assez méchans pour qu'il ne s’y attaque pas. Îl ne serait peut-être pas mal de placer près d’un pareil enfant , un chien de petite race, mais parfaitement dressé à mordre au commandement exprimé à voix basse, afin de faire servir ce talent contre l'enfant, toutes les fois que celui-ci s’aviserait de vouloir torturer l'animal; car, tous les inconvéniens de cette pratique bien balancés , il vaut encore mieux . que l'enfant perde queiques gouttes de sang par la gueule du chien, que de perdre , devenu homme, sa tête sur l’échafaud. Au reste, il est nécessaire de rendre, autant que possible , sur-le-champ, à cet en- . fant, tout le mal qu'il fait souffrir aux animaux. La douleur éprouvée sera pour lui l’apprentissage de la commisération. Il sera également nécessaire d'éloigner de ses yeux toute espèce de spectacle sanguinaire , car l'expérience apprend que c’est dans les pays où ceuxci sont en usage, que le peuple est le plus cruel. A Rome, les combats de gladiateurs suivirent de près les combats d'animaux; et dans les révolutions; les home |

ORGANES ENCÉPHALIQUES. R 187 mes, dont la profession exige des meurtres continuels, ‘comme les bouchers, sont ceux qui se signalèrent par ‘le plus d’actes de cruauté , tant l'habitude de verser le sang des animaux dispose à verser celui des hommes, ou plutôt tant il est vrai que l’organisation qui dispose à l’un de ces actes est la même que celle qui dispose à l'autre, Oninterdira aussi à cet enfant les plaisirs de la chaëse, toute espèce d'occasion de tuer les animaux, la vue même de toute espèce de scène où l’on verse du sang ; car l’aspect du carnage lui inspire infailliblement le désir d’y prendre part. On l'éloignera donc des tueries ou abattoirs , des boucheries , des combats d’animaux, etc. On exercera sans relâche toutes les facultés intellectuelles. Les principes de la saine morale devront aussi être sans cesse, et par toutes les voies possibles, inculqués à à Ce cerveau encore susceptible ‘être modifié. Par cette éducation on développera les facultés qui doivent servir de contre-poids au pernicieux penchant que l’on veut réprimer. À tous ces motifs, on ajoutera ceux venus du dehors, tels que des châtimens, qui devront être d'autant plus sévères, que le penchant est plus nuisible à l'individu et à l'ordre so-. cial. « On ne doit jamais, dit Rousseau, en parlant de certains enfans, souffrir qu’un enfant se joue avec les grandes personnes, comme avec ses inférieurs , ni même comme avec ses égaux. S'il osait frapper sérieusement quelqu'un, fût-ce son laquais, fût-ce le bour- ‘reau, faites qu'on lui de. toujours ses coups avec usure , et de manière à lui ôter l'envie d'y revenir. . J'ai vu d’imprudentes gouvernantes animer la mutinerie d'un enfant, l’exciter à battre , s'en laisser battre

elles-mêmes, et rire de ses faibles coups, sans songer qu'ils étaient autant de meurtres dans l'intention du petit furieux, et que celui qui veut battre étant jeune voudra tuer étant grand. » ( Emile, livre 2 }à

Combats d'animaux. Ces arènes ensanglantées , où le peuple , à l’abri de tout danger , savoure les dernières convulsions d’une bête expirante, sont les écoles pratiques de la plus lâche férocité. C’est dans cés mêmes arènes que commence l'éducation de l’assassin. L'homme qui éprouve du plaisir à voir couler le sang, éprouve bientôt le désir de le verser: Le peuple de la péninsule , si renommé en Europe par son avidité à rechercher les‘combats de taureaux, est le même pour qui les bûchers de linquisition sont un spectacle délicieux, est le même qui fait périr dans le raffinement dé la cruauté les innocens Incas, est le même qui s'amuse à mutiler les braves qu'a jetés dans ses fers le destin des batailles. Je pourrais citer beaucoup d'autres exemples; et je crois qu'il serait peutêtre digne d’une administration éclairée, de supprimer ces sortes de spectacles.

mo

ORGANES ENCÉPHALIQUES. .. 189