CHAPITRE VI

| 1. Poe. Savoir-faire.

Suivant M. Gall, l'observation des animaux, comme celle des hommes, prouve que la ruse est le résultat d'un organe particulier siégeant sous la partie osseuse qui se trouve au-dessus de l’instinct carnassier , et se prolongeant jusqu'à un pouce de l'arc superciliaire supérieur. Il est impossible de ne pas croire cette faculté indépendante de l'éducation , de la volonté, et même des facultés intellectuelles, quand on songe qu'elle se rencontre chez les animaux les moins intel- . ligens , chez les gens sans éducation, chez les enfans, et même chez les gens les plus stupides, chez Îles idiots , les imbécilles, tandis que souvent elle n’existe

pas chez les hommes doués de grandes facultés intellectuelles.

Effets de la ruse dans ses divers degrés de développement; direction de cette faculté.

Nous avons vu la nature pourvoir à la conservation des espèces , par l'amour de la propagation et l'amour de la progéniture ; pourvoir à la conservation de cer-

190 HYGIÈNE, tains individus par l'instinct carnassier; nous allons ici la voir suppléer à la faiblesse ou au défaut de courage de quelques autres individus, en leur donnant, soit pour éviter les embûches de leurs ennemis, soit pour leur en dresser et s'emparer d’une proie nécessaire, un instinct, un génic‘particulier, connu sous le nom de ruse. C’est en vertu de ceLinstinct, que, pour: se dérober à la vue du chasseur, l’écureuil et le pivert tournent autour de l'arbre, et que la martre s'étend immobile sur une branche: que d’autres animaux, feignent d’être morts, comme ces canards menacés par l'ours dans le cirque de Vienne. Cette même organisation offre à l'homme les mêmes avantages. Souvent, par elle, il supplée à la force, au courage et à l'intelligence, soit qu'il s'agisse de se défendre contre les aninaux ou de les attaquer, soit qu'il s'agisse de faire réussir ses entreprises, etc. , etc. | Si la ruse est peu développée chez l’homme, il est franc, droit dans ses discours comme dans ses actions, souvent dupe dans le monde, peu propre au commerce; aux intrigues, aux missions diplomatiques. Ses réponses, lorsqu'on l'interroge, sont comme ses écrits, toujours marquées au coin dn vrai. Jamais iline sera le fauteur scient de quelque erreur que ce soit, quelque puissant intérêt qu'il ait à la soutenir. L'homme, au contraire, chez lequel la ruse est très-développée, trouve un grand plaisir à faire des. dupes, à tromper les personnes méfiantes. « Chez l’homme, dit M. Gall, la ruse se manifeste de différentes manières dès l'enfance. Il y à des enfans , par exemple, qui, sans avoir contracté cette habitude

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par leur éducation, mentent à tout propos et sans nécessité , dénatuosnl tous les faits, et ne font jamais que des rapports controuvés, quoiqu'il fût plus commode pour eux de dire la vérité. »

«L'homme rusé, dit Labruyère , tâche d'être maître de son geste, de ses yeux et de son visage ; il est impénétrable , il dissimule les mauvais offices, sourit à ses ennemis , contraint son humeur , déguise ses passions, dément son caractère, parle, agit contre ses sentimens. » 1

« Que l’on observe, dit M. Gall, les personnes dont la tête est très-proéminente sur les côtés et aplatie par le haut, on leur trouvera toujours un caractère faux, astucieux, perfide, vénal, vacillant et hypocrite. » M. Gall n’accumule pas sans dessein ces différentes épithètes : chacune d'elles, ou désigne l’absence des organes placés sur la tête , tels que la bonté, Ja fermeté, l'élévation, absence qui produit l'aplatissement de la tête, ou bien indique la présence d’organes latéraux qui rendent la tête renflée vers les tempes, tels que laruse, le sentiment de propriété , etc. Si le développement de la ruse coïncide, au contraire, avec de grandes facultés intellectuelles, il produit les grands diplomates, etc. , etc.

Dans les maisons dé correction ou d’aliénés, on trouve souvent la ruse avec absence de facultés in tellectuelles , et il n’en résulte pas moins des tours de filouteries inouis, qui, chez les fous, se font parüculièrement remarquer pendant l'excitation cérébrale que produit l’accès.

Les organes, par leur combinaison , produisent une

infinité de facultés mixtes sur lesquelles nous ne pou: vons nous arrêter, mais dont lé lecteur fera facile ment l'analyse ou la synthèse, surtout quand nous avrons fait connaître la direction de toutes les facultés primitives du cerveau. Passons donc à la direction de la ruse. | Hufeland, en ui ef ie la franchise de caractère} comme moyen de prolonger la vie, dit que si la profession de comédien, qui consiste à se charger quelques heures par jour, d’un rôle CRE: nuit à la durée de la vie, à plas forte raison ül n ‘y a rien de plus contraire à la nature, que l’état des hommes qui! exercent conlinuellement la profession de comédien sur le grand théâtre du monde , et ne paraissent jaz mais ce qu'ils sont; de ces êtres équivoques , qui vi= vent de déguisemens, de contraintes et de mensonges. (Art de prolonger la vie.) Sans disconvenir que le trop grand développement de la ruse, comme celui de touté autre faculté, ne soit nuisible à celui qui porte cette’organisation,, et pernicieuse à ceux avec lesquels cet homme a des relations, nous pourrions pourtant prendre le cenUs-plel de la proposition de M, Hufeland, sans blesser la vérité, et dire que nous ne connaissons pas d'état plus contraire à la nature , pour l’homme rusé , que celui qui l'obligerait à ne pas exercer cette faculté, à vivre sans déguisement, à se laisser voir tel qu'ilest, à être franc, droit , ete. Cet état de franchise et de droiture est si peu en rapport avec l’homme rusé, que, prêt à due la vérité qu'on croit lui arra= cher, il frise celle-ci sans oser y toucher, comme l’hirondelle rase vingt fois, sans pourtant y poser

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le pied, le sol sur fques on croit toujours la voir s’abattre.

M. Hufeland , continuant de raisonner d’après son hypothèse, qu’il est contre nature de déguiser ses sentimens , s'exprime ainsi : « Îl est déjà bien désagréable de porter un habit qui n’est pas fait à notre, taille, qui nous serre de tous côtés et gène tous nos mou- . vemens. Mais qu'est-ce que cette contrainte en comparaison de la gène morale qu'on s'impose, quand on.prend le masque d'un caractère étranger au sien, de manière que les discours, la conduite , les actions, tout doive être sans cesse en contradiction avec nos propres sentimens et notre propre volonté ; qu on:est obligé de réprimer ses goûts naturels, pour aflecterdes penchans empruntés ; et qu ïl faut enfin tenir tous les nerfs, toutes les fibres dans une tension continuelle, afin de rendre le mensonge plus complet, car l'existence entière n’est alors qu'un tissu d’impostures ? Un état semblable n’est réellement qu’un état spasmodique permanent, comme le prouvent les suites qu'il entraine : effectivement , il en résulte toujours des inquiétudes générales, des désordres dans la circulation et.la digestion, et des contradictions dans le physique comme dans le moral. » (Art de prolonger la Vie humaine, traduit de l'allemand par M. Jourdan.) | 1 Ce passage de M. Hufeland est vrai, mais n’est vrai que relativement à l’homme qui a un faible développement de la ruse. (Voyez ce que nous avons dit cidessus. } Il en est tout autrement de l’homme chez lequel cette faculté est très-prononcée. Celui-ci ne

peut éprouver de malaise, n’a pas besoin de tenir tous ses nerfs, toutes ses fibres dans une tension \continuelle, ne peut être dans un état spasmodique ; en ex. , citant des actes faciles pour ses organes, en rapport avec leur énergie. Un FLE qui lève cinquante livres d'un bras vigoureux, à qui tout fardeau est léger, n’éprouve pas de trouble dans le système nerveux , 40 | la circulation , la digestion. Tous ces troubles n’ont. lieu que chez celui dont les organes locomoteurs sont contraints à un acte qui n’est point en rapport avec leurs forces. Il en est de même de la ruse et de toutes les facultés imaginables ; elles coûtent d'autant moins à exécuter, qu'elles sont produites par des organes plus énergiques. Le tigre n'éprouve aucun sentiment pénible en répandant le sang. Mais revenons à notre objet. C’est par ses suites que la ruse trop développée est nuisible à la santé : le mal est la source du mal, comine le bien est la source du bien; les intrigues, les cabales, les perfidies de l’homme rusé se découvrent, et tôt où tard il est accablé par la haine et le mépris de ses semblables , et il reçoit une juste punition de ses basses manœuvres. h Quand l’homme, encore enfant, à quelque disposition à la ruse, à la fourberie , qu'on lui ôte tout motif de tromper; mais qu’on ne dise jamais : « Ne fais pas cela, parce qu’on te verra ; » car la conclusion que tire l'enfant, est celle-ci : «Je puis donc faire en. cachette ce qu’on me défend, » et voilà le premier pas fait vers la fourberie. N'’imposez rien aux enfans dont ils ne sentent parfaitement la nécéssité. Alors ils se plieront à ce joug; autrement, ils chercheront

ORGANES ENCÉPHALIQUES. 195 à éluder une défense dont ils ne comprendront pas le motif. Ils s'imagineront que vous les trompez , et ils s'efforceront de vous imiter. Quelle que soit l’explication que vous aurez donnée du ‘motif de votre défense, si l'enfant nè vous comprend pas, il se croit payé de vaines paroles, et vous lui avéz, sans le vouloir, donné la première leçon de fausseté, Enfin, si vous le.menacez, ou si vous lui infligez des châtimens , après lui avoir prescrit une chose désagréable , dont il n’ait pas senti la nécessité, vous le rendez ou craintif ou faux, et souvent l’un et l’autre à-la-fois, Ainsi, ou la crainte lui empèchera de faire ce que vous aurez défendu, et il vous accusera intérieurement de tyrannie , ou bien il inventera le moyen de vous tromper pour venir à son but, et restera satisfait de la victoire que son stratagème lui aura fait remporter sur yous.

Pour obvier à tout ceci, faites en sorte qu’il sente toujours , sans même que vous le lui disiez, que tout ce qui lui est prescrit et défendu, est prescrit et défendu par la nécessité; montrez Z-VQOUS-Y soumis comme Jui : il ne murmurera plus, il ne cherchera plus à l’éluder. Suivez le précepte de Rousseau : Ne déclamez point contre le mensonge; ne punissez pas précisément l'enfant pour avoir menti; mais prenez bien toutes yos mesures pour que toutes les conséquences du mersonge, comme de n'être point cru quand On dit la vérité, d’être accusé du mal qu’on n’a point fait . quoiqu’on s’en défende , etc. , se rassemblent sur la tête de l'enfant, quand il a menti, %

Dans un âge plus ayancé, vous n'aurez plie. pour

je Trié le penchant à la fourberie, que des motifs puisés dans les autres facultés, dans V amour-propre, dans le sentiment du juste et de l DR dans le sentiment religieux.

Le développement modéré de la ruse, appelé savoir-faire, est utile dans les affaires de la vies ce développement s'obtient par la propre ‘activité de la faculté, et celle-ci est assez mise en jeu par la fréquentation des hommes rusés, par l'impérieuse nécessité, souvent renouvelée , où l’on se trouve, de dissimuler ses desseins, pour réussir dans des afraité qui intéressent de près la conservation, la vanité, etc.