CHAPITRE XVL

| Pre de Mécanique ; Sens de Construction : Talent de l'Architecture. |

L'organe du sens de mécanique est, dans l’homme, une circonvolution roulée en spirale, qui, par'son développement, détermine à l'extérieur du crâne, dans la région temporale, à la hauteur ou un peu au-dessus de l'œil, une grande protubérance arrondie, un renflement des tempes, en forme de bourrelet.

Le sens de mécanique n'existe pas seulement chez l'homme ; il existe encore chez beaucoup d'animaux; il constitue chez eux comme chez l’homme une faculté fondamentale à part, qui n’est dans aucune dé: pendance des autres facultés intellectuelles. Ce n’est pas, en effet, toujours chez les animaux et chez les hommes les plus intelligens sous d’autres points, qu'on trouve le sens de mécanique le plus développé.

. Il existe des oiseaux et des mammifères, qui ne . font pas de nids pour leurs petits ni d'habitations pour eux, quoiqu'ils aient plus d'intelligence souvent que les die qui bâtissent. Le chien et le cheval sont supérieurs en intelligence à l’araignée , à l'abeille , à la taupe, au castor, etc. , el tepordel ils n’ont jamais manifesté Ja oidientitude pour construire.

Le sens de construction se manifeste dès l’âge le plus tendre, sans aucune espèce d'éducation. Dans une même famille , on voit tous les jours des enfans s'occuper à construire , à charbonner les murailles à faire des vaisseaux , etc. , etc.

Non-seulement la nécessité et le besoin n’ont souvent aucune part à la manifestation de l’exercice de l'instinct de construction ; inais même quelquefois il se manifeste, malgré les occupations et les affaires

edui s y opposent le plus, par l'exercice continuel dans lequel elles tiennent un aûtre ordre de facultés. « Léo-

| pold I, Pierre-le-Grand et Louis XVI faisaient des serrures , le pasteur Hahn des montres , etc. , etc.

| Ce sens, très «développé , produit 1éé Raphaël, les Vaucanson, les Poussin, les Michel. Ange, c’est-

à-dire les grands peintres pour la composition , les grands sculpteurs ,'les grands fabricateurs, les i ARLES teurs d’instrumens , de machines de toute espèce,

Porté jusqu’au ‘dent d’excitation , il produit, quoique raremerit pourtant, une espèce de monomanie ,

pendant la durée de laquelle les mécaniciens reVénE à diversés chimères, comme la découverte du mouvement perpétuel, et construisent , pendant teurs accès même , une in finité + st 2 dis où moins ingénieuses. ‘

* Faiblement développé, le sens de constru ction rend maladroit dans tous les arts compris dans sa sphère, cause de la répugnance pour tous les travaux de mé canique , Etc. 0

ORGANES ENCÉPHALIQUES. 263 Direction.

Notre savant Hallé, et avant lui Rousseau et beaucoup de philosophes, étrangers à la physiologie du cerveau , représentent toujours l'homme , dans l’état originel qu'ils lui supposent, comme Ait sans aptitude industrielle ou sans exercer ses aptitudes, {ls font ensuite dériver celles-ci, ou seulement leur exercice, de lanécessité ou de toute autre circonstance extérieure, etc. Ainsi, pour ce qui nous occupe, Hallé s'exprime ainsi : « Les premiers homwes ne cherchaient pas à se garantir des pluies, des impressions d’une trop. forte chaleur , de celles d’un froid trop rigoureux, etc., parce qu'ils n'en éprouvaient aucune incommodité remarquable; mais le désir naturel du bonheur a dirigé l'industrie humaine vers la recherche des moyens qui pourraient rendre la vie plus agréable, et les habitations ont été construites. » Si, sans demander sur quoi l’on fonde l« supposition précitée, on émettait la suivante : «L’homme, dans les temps qui suivirent la création, resta pendant un certain nombre d'années sans tte le pencliant à l'amour ; mais le désir naturel du plaisir le porta vers la femme, et il cueillit le fruit défendu. » On. trouverait cette assertion gratuite; elle ne l’est pourtant pas davantage que celle des auteurs cités ; et ce que font les hommes aujourd’ hui, il n'y a pas de raison pour qu'ils ne l’aient pas toujours fait, au moins en miniature, à moins que dans l’état originel que supposent les philosophes, l’homme n'ait été privé de. certains organes, ce qu'on ne saurait prouver,

Ces fausses opinions sur l’origine des connaissances humaines n’empèêchent pas Rousseau de donner un métier à son Émile, et de suivre Sur ce point la nature d'aussi près que dans les autres préceptes qu'il émet sur d’autres points de l'éducation. Dans mille circonstances de la vie , l’homme peut avoir besoin , pour sà conservation, celle de ses enfans , etc., de tirer parti de l'aptitude industrielle qui nous occupe, et dont la sphère d'activité s'étend beaucoup plus loin que nous ne pouvons le dire ici. Il est donc utile d'exercer le sens de construction, comme il l’est d'exercer tous les autres organes. La jeune fille peut mettre ce sens en action, au moyen du dessin, de la broderie et de beaucoup d’arts sédentaires. Pour le garcon, c'est une autre affaire, «Jeune homme , dit Rousseau , imprime à tes travaux la main de l’homme : apprends à manier d’un bras vigoureux la hache et la scie, à équarrir une poutre, à monter sur un comble, à poser le faîte, à l’affermir de Jambes de force et d’entraits. » |

Rousseau rejette avec raison ces stupides professions dans lesquelles les ouvriers sans industrie, et presque automates, n’exercent Jamais leurs mains qu'au même travail ; il choïsit pour son élève le métier de menuisier : ce métier met en action le sens de construction, en même temps qu'il exerce les bras et les jambes. Tout autre métier aura les mêmes avantages, mais aura peut-être des inconvéniens que n’a pas celui-ci. Il fant choisir aussi celui qui est le plus indispensable aux besoins premiers de l’homme. A la rigueur on peut se passer d’un peintre , d’un horloger, etc. Ces

états, d’ailleurs, n’ont pas sur la santé générale une

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influence aussi favorable que ceux qui se rapprochent plus immédiatement de la nature. Que l'enfant apprenne donc de préférence à travailler le fer et le bois ; qu'il menuise, qu'il tourne , qu'il lime, et qu’au besoin il sache se fabriquer des instrumens et se créer un toît contre les injures de l'air, ou une nacelle contre les envahissemens de l’eau. Quand ces métiers lui seront une fois familiers , il saura bientôt construire ses instrumens de mathématiques et de géométrie; il saura plus encore, il saura se passer de tout le monde, aura un remède contre l'ennui, un délassement de ses travaux habituels, et un moyen de conserver sa santé et sa force.

Qu'’une heure dansla journée , vers l’âge de douze ans, soit donc consacrée à l'exercice du sens de construction, et surtout à celui des muscles que ce sens met continuellement en action, Pourquoi n'y aurait-il pas dans les colléges de vastes ateliers où les jeunes gens puissent se récréer une heure par jour en apprenant à se suffire à eux-mêmes et à subsister | par.une industrie utile, dans toutes les positions où puisse les jeter le Li

Après avoir dit ce qu'il fallait faire pour exercer le sens de construction , nous pourrions dire quelques mots sur la manière dont doivent être dirigés les produits de ce sens pour ne pas nuire à la santé de l’homme. Nous pourrions ici parler de sa demeure, car il est de tous les animaux celui qui contrevient le plus aux règles de l’hygiène, Cependant comme la rencontre de l’article habitations dans les fonctions cérébrales pourrait choquer beau-

coup de personnes, et que d’ailleurs ce qui concerne cet article modifie puissamment d autres fonctions , principalement celle du poumon, etc. , nous trans porterons l’article habitation à l'article respiration.