CHAPITRE YII
Maladies de la troisième et dernière période de la grossesse. — Prédominance du système séreux ou lymphatique. — Considérations générales.
.A. mesure que la grossesse avance , et qu’elle passe de la seconde dans la troisième période, c’est-'a-dire qu’elle arrive au septième et au huitième mois de son développement, de nouveaux changemens se manifestent dans l’état général de la santé de la femme. Le plus remarquable est, sans contredit , l’accroissement rapide et extraordinaire du volume de l’utérus, qui, a peine élevé au sixième mois 'a la hauteur de l’ombilic, gagne et remplit la presque totalité de la cavité abdominale, dans le courant du huitième. En s’étendant ainsi en tous sens, la matrice presse également les viscères abdominaux, qu’elle refoule dans toutes les direc-
lions, comprime les gros vaisseaux, dont elle gêne la circulation, en s’opposant surtout au retour des liquides. De la naissent les stases et les engorgeinens, si ordinaires a la fin de la grossesse. Le système vasculaire artériel , qui avait joué un îôle si actif pendant toute la seconde période de la grossesse, perd enfin de son influence; les maladies clles-mcmes, que sa prédominance avait fait naître, commencent a s’affaiblir, et disparaissent même entièrement. L’état du pouls coïncide avec cet état général; il est plus lent, pins développé; ses bottemens sont moins durs, et une certaine souplesse en forme le caractère particulier. De cette disposition il résulte une circulation moins active, moins impétueuse ; les parties constituantes du sang ne paraissent plus dans les mêmes proportions; la partie colorante qui semble diminuer de jour en jour, laisse par l'a même la partie séreuse devenir plus abondante, et présenter une prédominance sensible. Il s’en suit une sorte de relâchement et de détente dans toutes les parties de l'économie: la peau devient très-perspirab!e , et des sueurs abondantes, incommodes, tourmentent souvent les femmes arrivées au milieu ou vers la fin de cette dernière période, suitout pendant l’été; les urines sont plus abondantes, a moins que la compression de la matrice n’en gêne le cours, et ne donne lieu alors a quelques incommodités dont nous parlerons plus bas; elles sont troubles, bourbeuses, et déposent un sédiment très-considérable; le ventre est plus libre, et souvent même il survient, a cette époque, des diarrhées inquiétantes par leur continuité, et qu’on est obligé de combattre par des moyens convenables; une sorte de graisse factice, de bouffissure générale, donne à la femme un air d’embonpoint qui ne vient que de l'infiltration générale de la lymphe dans toutes
les parties du système cellulaire: de là résultent également tontes les maladies de la troisième et dernière période de la grossesse, telles que les hernies, les œdèmes, les tumeurs variqueuses, etc., dont nous allons nous occuper successivement.
ARTICLE PREMIER
De la difficulté d'uriner en général , et de l'incontinence d’urine.
Je place dans un même article tout ce qui a rapport aux dérangemens et aux maladies des voies urinaires pendant le cours de la grossesse, particulièrement vers la fin de la gestation, époque où ces maladies sont plus fréquentes et plus fâcheuses.
On donne, eu général , le nom de dysurie à toutes les espèces de difficultés d’uriner ; mais il faut la distinguer de la strangurie, dans laquelle les urines coulent goutte a goutte, avec un sentiment de douleur et de chaleur , et de l’iscliurie, où elles ne coulent presque pas : c’est la véritable reten- f tion d’urine. Dans l’incontinence les urines coulent' continuellement et involontairement, avec ou sans douleur.
La véritable rétention d’urine, qui reconnaît pour cause l'action mécanique de la matrice , n’a lied que vers la fin de la grossesse, excepté dans les premiers mois, où elle peut être la suite d’une rétroversion ou d’une antéversion de l’utérus. Nous en avons parlé a l’article des déplacemens de la matrice; nous n’y reviendrons pas.
Lorsque la matrice est arrivée à la hauteur de l’ombilic, ou à peu près, on observe qu’elle se parte toujours de plus en plus en avant, à mesure qu'elle se développe davantage;
dans cette inclinaison , effet naturel de la direction du bassin et de la souplesse des parois abdominales, elle peut quelquefois se trouver dans un tel degre' d'obliquité' antérieure, que l’abdomen et la matrice par conséquent se placent , en forme de besace, sur les cuisses de la femme : ce q"i doit entraîner le corps et même le col de la vessie dans la même direction , et lui donner alors assez bien la forme d’une cornue renversée. Dans ces diverses circonstances , la femme éprouve une difficulté plus ou moins grande d’uiiner; et si la rétention d’urine dure quelque temps, et que la distension de la vessie soit très-considérable, la femme est exposée a divers accidens plus ou moins fâcheux, parmi lesquels on doit craindre surtout la hernie de la vessie.
Dans le moment même de l'accouchement il peut survenir une rétention d’urine, qui présenté les mêmes pbénomèues que celle qui se manifeste pendant la grossesse; mais ici ce n’est plus la matrice, c’est la tête de l’enfant qui en est la cause, en cou primant , non le corps, mais le col de la vessie, dans les efforts qu’elle fait pour passer du détroit supérieur dans l’excavation.
On doit remédier de bonne heure aux rétentions d’urine, qui surviennent pendant la grossesse, ou qui se déclareut au moment de l'accouchement , a cause des accidens qui peuvent être la suite de l'extrême distension de la vessie. Dans cet état, en effet, elle peut s’enflammer, causer des douleurs insupportâmes k la femme, et, dans tous les cas , tomber a la longue dans un état d'atonie qui la dispose aux incontinences d’urine et au développement d'une affection catarrhale. La première indication qui se présente pendant le cours de la grossesse, c’est de placer la femme de manière a faire cesser la pressiou que la matrice exerce sur
la vessie. On peut parvenir an meme but en soutenant, ou en indiquant a la femme la manière de soutenir elle-même le ventre , pour éloigner la matrice , dans le moment où elle veut uriner. On n’a pas la même ressource pendant le travail, mais on peut déplacer la tète, soit avec la main, quand cela est possible, soit avec le forceps, quand on ne peut y parvenir, en supposant toutefois que son application fût indique'e par la longueur du travail et la grosseur démesurée de la tête.
Quand on a été appelé trop tard, qu’on ne peut parvenir a faire uriner promptement la femme, et qu’il est déjà survenu quelques accidens, on commence par la faire placer convenablement, afin de la sonder sur-le-champ, non pas précisément avec une sonde de femme, mais avec une sonde d’homme; la première ne parviendrait pas toujours, à cause de son peu de longueur et de sa forme presque droite, jusque dans la cavité de la vessie. Après avoir satisfait à cette première indication, on s’occupe de combattre les divers accidens qui ont été la suite de la rétention d’urine , par des bains, des demi -bains, des fomentations, des lavemens, et quelques boissons appropriées.
11 survient assez souvent, au moment même du travail de l’enfantement, et quelques jours auparavant, non une véritable rétention d’urine, mais une espèce de strangurie; c’est-à-dire que la femme rend avec effort , et un sentiment de chaleur brûlante, quelques gouttes d’urine, dont la répétition presque continuelle lui fait éprouver des douleurs des plus cuisantes. Ces douleurs, et la cause qui les entretient, cessent ordinairement après l’accouchement; mais, pour calmer les unes et faire disparaître l’autre, on met la femme dans le bain, que l’on réitérera aussi souvent que les
circonstances l’exigeront ; on la place sur la vapeur île l’eatt chaude, dans laquelle on aura fait bouillir des herbes émollientes; on fait des embrocations de la même nature sur la région hypogastrique , et on ordonne des boissons nitrées et émulsionnées.
Il est rare que les femmes soient attaquées d’incontinence d’urine pendant le cours de la grossesse ; cependant cette maladie peut se manifester quelquefois, mais seulement à la lin de la gestation. L’incontinence alors reconnaît pour cause la pression de la matrice , non sur le corps ni sur le col de la vessie, mais sur la partie postérieure de cet organe, qu’elle pousse en avant, ainsi que le flot d’urine qui se précipite vers le col, et qu’elle force alors de s’échapper par la continuité de son action. L’incontinence peut également tenir a un état d’atonie de la vessie, survenu a la suite des rétentions opiniâtres, comme nous le disions a l’instant.
L’une et l’autre espèce se reconnaissent facilement, soit par la vue, soit par le simple aveu de la femme, qui se plaint d’être continuellement mouillée. La première peut être facilement guérie, si on parvient a soustraire la cause qui l’entretient. La situation de la femme, l’application de la main ou celle d’un bandage convenable peuvent éloigner la matrice, et, par ce moyen , laisser a la vessie la facilité de se dilater et de conserver l’urine qu’y déposent a chaque instant les reins; si on n’y peut parvenir, il faut engager la femme a prendre un peu de patience, la terminaison de .l’accouchement pouvant seule faire cesser une pareille infirmité.
Si l'incontinence tenait a l’atonie de la vessie, survenue h la suite de retentions d’urine, il faudrait travailler a rétablir son énergie vitale par l’usage de quelques toniques pris
intérieurement, et d’applications de même nature sur la région hypogastrique. Les eaux thermales en injections , en demi-bains, doivent être surtout employées , lorsque l’incontinence persévère après l’accouchement, comme nous aurons occasion de le dire plus bas.
ARTICLE IL
Des hémorroïdes.
Il ne faut pas qu’on s’attende a trouver ici un traité complet sur les hémorroïdes; je ne veux, au contraire, considérer cet objet que comme une affection qui , ordinaire aux femmes grosses, est plus commune a la fin qu’au commencement de la gestation.
L’apparition des hémorroïdes, à la fin de la grossesse, est une conséquence nécessaire des ehangemens survenus dans l’état général de la santé de la femme enceinte. L’espèce d’affaissement et de pesanteur incommode qu’exerce la matrice sur la vessie et sur l’intestin rectum, le tenesme qui survient a cette époque, les efforts plus fréquens que fait alors la femme pour aller a la garde-robe, et même pour uriner, en sont les causes prédisposantes les plus communes. Les femmes fortes, pléthoriques, qui ont éprouvé plusieurs indispositions du milieu de la grossesse , qu’on a négligé de saigner, qui se nourrissent d’aliinens succulens, qui usent de liqueurs fortes, qui passent leur vie dans la mollesse, qui sont naturellement très-constipées, y sont aussi beaucoup plus sujettes que celles qui se trouvent dans des circonstances contraires.
On distingue, en général, les hémorroïdes en internes et en externes, en fluentes et eu non ff tentes, en douloureuses
et en celles qui ne le sont pas. Quel que soit leur caractère particulier, c’est la douleur qui les accompagne, ce sont les symptômes qu’elles présentent, qui doivent fixer l’attention du praticien. Lorsque les lie'ujorroïJes sont volumineuses, tendues et en grande quantité, elles sont toujours accompagnées d’un sentiment de plénitude et de pesanteur dans la pailie affectée; il y a une sorte de constriclion spasmodique dans les parties voisines, qui se communique même au loin ; la tête est lourde et pesante, la langue est pâteuse, la respiration pénible; le ventre, douloureux, tendu, est tourmenté de borborygines continuels; une sorte d’ennui, de tristesse, s’empare de la femme; elle ne peut vaquer h ses affaires, ni trouver une position convenable : tout entière a la douleur qui la poursuit , elle n’est occupée que de sa souffrance; elle ne peut ni manger, ni dormir; une démangeaison affreuse l’obligea porter continuellement la main sur le lieu affecté, et a s’écorcher a force de se gratter. Cette circonstance même augmente et exaspère la violence de la douleur : alors la fièvre se déclare; il y a des ardeurs d’urine, des envies continuelles et infructueuses d’aller a la garde-robe, quand il n’y a pas de constipation opiniâtre , et, dans ce cas, le sphincter est tellement resserré qu’il devient impossible d’administrer des lavemens. Dans cet état de douleur, de chaleur et de spasme, l’avortement est a craindre, et il faut tout faire pour le prévenir.
Les hémorroïdes qui ne Huent pas, celles qui sont tendues et enflammées, sont les plus dangereuses; car l'inflammation peut être assez forte pour amener de la suppuration, et par suite causer des fistules, dont il n’est pas toujours possible d’obtenir la guérison parfaite.
Les moyens qu’il faut mettre en usage pour combattre
une pareille maladie sont relatifs, d’une part, aux désordres qui accompagnent la présence des hémorroïdes, et d’une autre, aux circonstances qui ont pu en favoriser le développement, ainsi qu’aux accidens qu’elles ont occasionés. Pour remplir ces diverses indications, il faut quelquefois commencer par une ou deux saignées générales, avant de passer h l’application des sangsues a la marge de l’anus, ou sur les tumeurs hémorroïdales mêmes. Souvent la saignée seule, soit générale , soit locale, amène un soulagement prompt et durable, et ce moyen puissant dispense d'en employer d’autres; mais le plus ordinairement, et pour rendre son effet plus favorable, on prescrit une diète plus ou moins sévère, on fait prendre, autant que la femme peut s’y soumettre, des lavemens émolliens et des fumigations de la même nature: souvent ou applique avec succès, sur les tumeurs mêmes, de la crème, de l’onguent populeum, du baume tranquille ou quelques gouttes de laudanum.
Après l’usage plus ou moins prolongé de ces divers moyens, si la langue restait pâteuse, l'estomac chargé, et qu’il y eût peu d’appétit, on pourrait hasarder un ou deux purgatifs , surtout si la constipation persévère. Je ne pense pas que ce soit ici le cas d’employer les astringens recommandés généralement chez les femmes grosses : ils pourraient avoir de graves inconvéniens; et, comine on doit s’attendre que les hémorroïdes, en supposant même qu’elles se calment pendant la grossesse, se renouvelleront après l’accouchement, ce serait, pour ainsi dire, du temps perdu, puisqu’on serait obligé de revenir plus tard aux mêmes moyens; et ce n’est pas toujours sans danger que l’on voudrait obtenir, pendant la grossesse, une guérison radicale, â laquelle la nature n’est point encore disposée, taudis qu’après l’accon-
cliement il est alors plus facile, et plus a propos en même temps, d’employer le traitement curatif. Nous reviendrons sur cet objet, lorsque nous traiterons des maladies des femmes accouchées.
ARTICLE III
Des varices.
On donne en général le nom de varices a des tumeurs molles, inégales, noueuses, indolentes, livides ou noirâtres, cause'es par la dilatation de quelques veines. Il n’y a quelquefois qu’un seul rameau veineux qui soit engorgé; d’autres fois il s’en trouve plusieurs. Les varices sont sans pulsations; elles cèdent facilement à l’impression du doigt , mais elles se relèvent aussitôt que l’on cesse de les comprimer. Il s’en forme dans différentes parties du corps, mais particulièrement aux jambes et aux cuisses. Les femmes y sont trèssujettes, en raison de leur constitution particulière et d’une infinité de causes occasionelles , parmi lesquelles on doit surtout compter la grossesse. Celles qui ont eu beaucoup d’enfans a des intervalles très-rapprochés , qui ont été mal nourries, qui ont des occupations fatigantes, qui portent habituellement des fardeaux lourds et pesans, étant debout, dont la profession, comme les blanchisseuses, est d’avoir très-souvent les jambes dans l’eau ; les femmes qui ont éprouvé des peines cl’esprit; celles enfin qui, vers la fin de leur grossesse, portent le ventre très-bas, lequel comprime les vaisseaux qui rapportent le sang des parties inférieures, sont aussi les plus sujettes aux varices. Les vices scrofuleux, vénérien, et surtout le scorbutique, favorisent beaucoup leur développement.
Les varices, chez les femmes enceintes, sont toujours une maladie fâcheuse et désagréable , quoiqu’elles ne se manifestent, le plus ordinairement, que dans le courant des derniers mois de la grossesse, parce qu’il est rare qu’on puisse les en débarrasser avant la terminaison de l'accouchement. Cependant, comme elles sont quelquefois d’une grosseur énorme, et si tendues alors, qu’elles risquent , a chaque instant , de se rompre, il est très-important de prévenir cette rupture : on doit également employer les moyens convenables pour diminuer, autant que possible, d’une part, l’incommodité qui les accompagne, et, de l’autre, pour prévenir les accidens qu’elles pourraient avoir par la suite.
Quand les varices ne sont pas très -volumineuses, et qu’elles ne causent pas de douleurs, il y a peu de chose a faire ; seulement on doit recommander a la femme de ne pas rester long temps debout, et de se placer, lorsqu’elle est couchée, de manière a favoriser, autant que possible, le retour du sang des membres inférieurs : on pourrait l’engager également , surtout en hiver, a porter habituellement un caleçon , et des bas un peu plus serrés qu’à l’ordinaire. Mais lorsque les varices sont volumineuses et tendues, qu’il y a de la gêne dans la marche, un état habituel de tiraillement et de pesanteur dans les membres inférieurs, il faut employer des moyens plus actifs. Ainsi , après avoir fait des fomentations le long des veines variqueuses, avec des linges trempés dans une décoction de plantes aromatiques et astringentes, on applique un bandage circulaire, dont la compression graduée de bas en haut sera toujours de plus en plus serrée. On fera observer le repos; et si l’atonie du système veineux est bien prononcée, et que l’état général de la santé de la femme annonce un peu de débilité, on admi-
nistrera le vin ou le sirop antiscorbutique, celui de quinquina, et, pour boisson habituelle, les eaux ferrugineuses.
Il est des cas dans lesquels les varices ne reconnaissent pas précisément pour cause l’état d'atonie du système veineux; elles offrent, au contraire, lin caractère inflammatoire bien prononcé, et rentrent alors dans la classe des maladies qui sont sous l’influence de l’exaltation du système vasculaire. C’est vers le milieu de la grossesse que cette circonstance a lieu le plus ordinairement. Quelquefois les deux membres inférieurs, mais le plus souvent un seul, en sont affectés. Les symptômes, qui les accompagnent sont la douleur, la chaleur, et une grande tension; l’inflammation a tous les caractères d’un véritable érysipèle. Cette inflammation n’est point fixe et circonscrite , mais elle se propage de proche en proche , de la partie inférieure du membre vers la partie supérieure : quelquefois elle s’arrête dans les environs des organes de la génération ; d’autres fois elle pénètre jusque dans l’intérieur de ces organes, et peut donner lieu h une véritable métrite. Les suites en sont toujours assez fâcheuses , parce qu’a l’état inflammatoire succède une faiblesse et une atonie d’autant plus grande que l’inflammation aura été plus vive. Alors , si l’inflammation s’est propagée dans l’intérieur des organes de la génération, et que les veines de ces parties soient restées variqueuses, il peut survenir, immédiatement après l’accouchement, une hémorragie mortelle , par suite de la rupture de ces veines , comme j’en ai été témoin chez une femme qui mourut si promptement , par l’extrême violence de 1 hémorragie , qu’on n’cnt même pas le temps d'aller chercher du vinaigre dans une pièce voisine de celle où la femme venait d’expirer.
Le traitement de cette espèce de varices diffère de celui que nous venons d’exposer pour les varices par atonie ; c’est par les antiphlogistiques qu’il faut y procéder : la saignée générale , des sangsues appliquées sur les parties enflammées , des cataplasmes anodins , mieux encore des compresses trempées dans la décoction des herbes émollientes, la vapeur de ces herbes bouillies, des boissons nitrées, des lavemens, tels sont, en général, les moyens qu'il faut employer.
ARTICLE IV
Du tenesme.
Le tenesme n’a point lieu au commencement de la gros* sesse; il se montre rarement vers le milieu , mais il est plus commun vers la fin de la gestation. Cette maladie est caractérisée par des envies continuelles et douloureuses d’aller h la garde-robe, sans presque rien rendre; seulement, dans les plus grands efforts, la personne exprime, de l’intestin rectum, des mucosités plus ou moins abondantes, floconneuses, et quelquefois sanguinolentes. Plusieurs causes, comme les diarrhées, les dyssenteries, le calcul de la vessie, etc. , peuvent produire le tenesme; mais, dans le cours de la grossesse, et surtout a sa fin, il est le résultat de la compression delà matrice sur tous les viscères abdominaux , et particulièrement sur l’intestin rectum: il peut tenir également a la constipation et a l’engorgement général de toutes les parties contenues dans le bassin , au poids incommode qui agit continuellement sur le fondement, et qui en sollicite a chaque instant les pénibles contractions.
Le tenesme, chez les femmes enceintes, est toujours une
indisposition fâcheuse, parce qu’il entretient une chaleur importune dans les entrailles, des maux de tête, de l’insomnie, la Louche mauvaise, et que, par la continuité des efforts pe'nibles et infructueux qu’il occasione, il pourrait a la longue provoquer l’avortement. On doit donc , dans tous les cas, chercher a calmer l’irritation de l’intestin rectum, par des lavemens faits avec une décoction de son et de têtes de pavot, par des fumigations émollientes, par des demi-bains , et par l’usage des tisanes délayantes , telles que le petit lait, l’eau de veau, les décoctions d’orge, de chiendent, etcj on pourrait faire prendre, le soir principalement, quelques cuillerées d’un julep calmant. Les purgatifs sont rarement indiqués dans cette maladie ; souvent même c’est leur administration imprudente et trop répétée qui l’a fait naître : ce ne serait donc que dans le cas d’une constipation opiniâtre qu’on pourrait en ordonner, en choisissant de préférence les purgatifs doux , tels que la casse , la manne, le séné, et quelques sels neutres.
ARTICLE V
Des œdèmes .
L’œdème, ou l’enflure, est, le plus ordinairement, une tumeur blanche, indolente, froide, cédant facilement a l’impression du doigt, et ne revenant que lentement sur elle-même, qui provient ordinairement de l'épanchement d'un fluide séreux ou lymphatique dans le tissu cellulaire, et qui affecte plus particulièrement les membres inférieurs. Les femmes grosses y sont n'es— su jettes , surtout a la fin de leur grossesse j celles qui sont naturellement faibles, d’un tempérament lymphatique , qui mènent une vie sédentaire
et inactive , qui se nourrissent mal , qui font un grand usage des fruits aqueux, qui habitent des lieux bas et humides, y sont aussi plus disposées, surtout si a ces premières causes elles joignent la funeste habitude de se serrer la taille avec un corset , et les membres abdominaux avec des jarretières.
L’œdème qui se manifeste pendant la grossesse, mais particulièrement dans le septième ou huitième mois, commence parles pieds et les jambes, s’étend le long des cuisses, et gagne quelquefois les organes de la génération, les reins, la région hypogastrique, et, de proche en proche, toutes les parties de l’économie; c’est alors une véritable infiltration de tout le tissu cellulaire sous-cutané, qui produit une sorte de bouffissure générale qu’on serait tenté de prendre , dans quelques cas, pour un véritable embonpoint , mais qui n’en est que le simulacre , et qui disparaît toujours après l’accouchement.
Quelquefois, comme nous venons de le dire, l’œdématie est générale, quelquefois elle est circonscrite, et forme alors la véritable tumeur œdémateuse, qui affecte tantôt les pieds jusqu’à la hauteur des maléoles, où elle se termine, tantôt le genou, tantôt enfin, et très-souvent, l’une ou l’autre des deux grandes lèvres, et quelquefois toutes les deux à la fois.
Le danger de ces tumeurs est peu redoutable, quand leur présence tient a la grossesse ; elles disparaissent ordinairement après l’accouchement, h moins qu’elles ne tiennent k des causes étrangères a la gestation. Leur traitement même ne demande que des moyens peu actifs , et se borne a surveiller le régime de la femme et ses occupations, en lui indiquant ce qu’elle doit éviter pour rendre la maladie
moins incommode jusqu’au moment de l’accoucheinent. Quelquefois seulement on est obligé de mettre en usage quelques légers toniques, soit pris intérieurement, soit appliqués sur les parties qui sont le siège de l’oedématie ; par exemple, de les bassiner avec un mélange d’eau de sureau et de quelques parties d’eau-de-vie, ou bien avec la décoction de plantes aromatiques. Il est rare qu’on soit obligé d’employer la compression ou les scarifications. Ces deux moyens actifs présentent de grands avantages dans les circonstances impérieuses qui les réclament : le bandage compressif, h cause du refoulement de la lymphe qu’il pourrait porter vers des parties éloignées; et les scarifications, h cause des plaies gangréneuses auxquelles elles peuvent donner lieu; mais ils ont desinconvéniens , surtout chez les femmes enceintes , qui ne permettent de les mettre en usage qu’avec beaucoup de circonspection.
Indépendamment de l’espèce d’œdème dont nous venons d’exposer l’histoire succincte, les femmes grosses offrent quelquefois la présence de certains œdèmes, qu’on pourrait appeler toniques ou inflammatoires, pour les distinguer des précédens dont le caractère essentiel et remarquable est l’atonie et l’indolence. Ce sont les jeunes femmes fortes , pléthoriques, qui en sont le plus ordinairement attaquées. Lorsque ces œdèmes paraissent dans les grandes lèvrës ou dans les envirous, ils peuvent présenter tous les caractères d’une véritable pldegmasie, et causer la douleur la pl u s vive. Je donne, dans le moment même, des soins a une jeune dame chez laquelle une tumeur de cette nature s’est développée dans une des grandes lèvres. On se peindrait difficilement les souffrances auxquelles était en proie cette malheureuse femme. Je m’apprêtais à faire des scarifications ,
lorsque la nature, plus prompte, a amené la rupture d’une espèce d’abcès, d’où s’est écoulé une très-grande quantité d’un liquide mêlé de pus et de sang : la femme en a été soulagée comme par enchantement , et tout fait espérer que son accouchement n’en sera point troublé, ni accompagné de suites fâcheuses.
Le traitement de cette espèce d’œdèmes diffère donc de celui qu’il convient d’employer pour les œdèmes atoniques : c’est par la saignée, par la diète , les lavemens, les boissons délayantes, nitrées et émulsionnées, et surtout par l’application des herbes émollientes, les fumigations de la même nature, qu’on peut espérer de les combattre avec succès. Les pansemens de l’abcès, quand il s’est formé spontanément, ou des petits ulcères, quand on a pratiqué des scarifications, demandent quelque attention, afin de prévenir les escarres gangréneuses et les suites fâcheuses qui pourraient en résulter.
ARTICLE VI
Des hernies.
Les hernies sont des maladies trop connues, pour que nous nous arrêtions 'a en faire connaître le caractère et les espèces : on ne doit les considérer ici que comme des accidens ou une indisposition de la grossesse. Il est rare que les femmes grosses en soient affligées au commencement et même au milieu de la gestation , a moins qu’elles n’y fussent sujettes avant de devenir enceintes: c’est une indisposition de la tin de la grossesse. Plusieurs causes concourent également a leur donner naissance. En effet, à mesure que J;* matrice, comme nous l’avons dit plus haut , dans son déve-
loppement progressif, s’élève dans la cavité abdominale, elle refoule et pousse, dans toutes les directions, les parties molles qui s’y trouvent contenues; les intestins et l’épiploon , pressés de toutes parts , s’échappent par le lieu le plus déclive et celui qui leur offre moins de résistance; les ouvertures naturelles, agrandies par l’état général de relâchement des parois abdominales, favorisent singulièrement la formation des hernies. Mais c’est surtout autour de l’ombilic qu’elles sont et plus communes et plus considérables. Le volume de ces hernies, et la quantité d’intestins qui sont sortis de l’abdomen, sont si considérables quelquefois, qu’on a cru devoir leur donner le nom d’ éventration.
Les femmes faibles, mal nourries, qui ont fait beaucoup d’enfans ; celles qui ont eu des grossesses fatigantes et trèsvolumineuses , pendant lesquelles il y a eu hydropisie de la matrice , ou des rétentions d’urine, y sont plus exposées. Les hernies, qui existaient avant la grossesse, prennent quelquefois, a cette occasion , un accroissement tièsrapide, de manière h donner des inquiétudes par les accidens qui les accompaguent, ou pour ceux qui peuvent se déclarer au moment du travail de l’enfantement ; d’autres fois la grossesse les fait disparaître, mais elles sont dans le cas de se renouveler après l’accouchement, tandis que celles qui surviennent pendant la grossesse , surtout vers sa fin , disparaissent au contraire après l’accouchement, pour ne plus reparaître que dans une grossesse subséquente.
On peut difficilement se promettre de guérir radicalement les hernies qui surviennent pendant la grossesse ; il serait peut-être plus prudent d’en remettre la guérison après Paccouchement. Il suffit donc de les maintenir par des bandages ou suspensoirs convenables, et d’avertir la femme des
précautions qu’elle doit prendre pour éviter de leur donner un développement plus considérable. C’est surtout lors du travail de l’enfantement, qu’elles demandent d’être surveillées; parce que, si on n’avait pas la plus grande attention de les soutenir pendant chaque douleur, les intestins pourraient se précipiter h travers les ouvertures qui leur ont livré passage, et, par leur volume, ou par la constrietion des parties, donner lieu a l'étranglement.
Mais, après l’accouchement, on n’a plus les mêmes raisons de temporiser; il faut s’occuper des moyens d’obtenir une guérison radicale. On attend, il est vrai, que la femme soit parfaitement rétablie des suites de sa couche; après quoi, on procède au taxis d’une manière méthodique. La hernie rentrée, on la maintient par le moyen d’un bandage approprié. Si cependant l’ancienneté de la hernie lui avait fait contracter des adhérences, les indications ne seraient plus les mêmes : ce serait en vain qu’on chercherait a la faire rentrer; il y aurait même du danger a vouloir le tenter. 11 faut donc se contenter de soutenir la tumeur, et de l’empêcher seulement d’augmenter de volume, en se servant d’un simple suspensoir. 11 en est de même de ces masses herniaires, véritables éventrations, qui se forment dans les environs de l’ombilic, et qui, depuis long-temps hors de la cavité abdominale , ont, pour ainsi dire, perdu droit de domicile. Non seulement il n’est pas toujours possible de les faire rentrer; mais, en supposant même qu’on pût y parvenir, les accidens auxquels ces masses rentrées donneraient lieu , obligeraient de les abandonner à elles-mêmes : devenues de véritables corps étrangers, elles en auraient tous les inconvéniens.
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