CHAPITRE VIII

Maladies de tous les temps de la grossesse.

En exposant le tableau méthodique des maladies de la grossesse , au commencement de ce volume , nous avons fait observer que , parmi ces maladies, il y en avait dont la présence n’appartenait pas exclusivement a l’influence de tel ou tel système, mais qui , irrégulières dans leur marche, se montraient, tantôt au commencement ou au milieu, tantôt vers la fin de la grossesse, ou même se manifestaient également pendant tout le cours de la gestation. Sous ce rapport, elles présentent sans doute 'plus de difficulté pour leur étude et leur traitement, et leur guérison en est aussi moins facile, parce qu’on ne peut pas se promettre, comme pour les maladies des trois grandes époques de la grossesse, que celles qui se manifestent ainsi indistinctement pendant tout le cours de la gestation , éprouveront des changemens salutaires, b mesure que la femme passe de l’influence du système nerveux, sous celle du système vasculaire ou lymphatique. Souvent même ces changemens, loin de les calmer, les rendent plus actives au contraire. C’est alors que la position de l’homme de l’art est pénible et embarrassante; empressé de donner ses soins, et de procurer du soulagement, il a la douleur de ne point voir ses efforts coin ronnés de succès , quoique guidé par les meilleures méthodes de traitement. Il reste une consolation cependant, c’est qu’en général ces maladies, assez graves quelquefois, sont rarement moi telles ; souvent même on a vu des femmes qui,

n’ayant pu en être soulagées pendant le cours de leur grossesse, inspiraient de justes craintes pour les suites qu’elles pouvaient avoir, et qui n’ont pas laissé que de se rétablir parfaitement après leur accouchement.

Les maladies de tous les temps de la grossesse , et dont nous allons successivement nous occuper, sont l’odontalgie , la constipation, la cardialgie, les convulsions, les coliques et la diarrhée $ nous y comprendrons la maladie vénérienne , et certaines fièvres sans type déterminé. Quoique ces dernières maladies ne soient pas inhérentes a la grossesse , nous avons cru devoir en parler, parce qu’elles nous conduiront a établir les bases sur lesquelles, en général , on doit traiter les femmes qui sont attaquées de maladies aiguës pendant leur grossesse,

ARTICLE PREMIER

De Vodontalgie.

L’odontalgie, ou mal de dents, est une maladie de tous les âges et de tous les temps de la vie. Les femmes n’y sont pas précisément plus sujettes que les hommes j on observe seulement que l’odontalgie est plus commune pendant la grossesse , et que , pour plusieurs femmes qui les éprouvent périodiquement à chaque nouvelle grossesse, c’est un signe qui leur annonce qu’elles sont enceintes, et qui les trompe rarement.

La douleur qu’occasione l’odontalgie est quelquefois assez modérée pour n’exiger aucun soin ; en supposant même qu’elle se renouvelât pendant tout le cours de la grossesse, elle laisse toujours des intervalles de calme qui en rendent les effets, pour ainsi dire, nuis. Mais il est des circonstances

où le mal de dents est , pour une femme enceinte, une maladie réelle, redoutable même, parles souffrances horribles qu’il occasione, et par les suites qu’il peut avoir. En effet la douleur, sourde et peu incommode quelquefois, est , dans d’autres circonstances, vive et insupportable ; elle enlève le sommeil, dérange les digestions, produit la fièvre, et peut provoquer l’avortement : les femmes les plus robustes mêmes ne résistent point a la violence de la douleur. Plus fréquente au commencement de la grossesse, l’odontalgie se montre aussi très-communément au milieu, et moins fréquemment à la fin de la gestation. Elle attaque de préférence les femmes d’un tempérament sanguin; mais elle n’épargne point celles d’un tempérament nerveux ou lymphatique. Les femmes qui étaient sujettes aux maux de dents avant de devenir enceintes, celles qui en ont conservé de cassées, appelées chicots, qui en ont de cariées , qui ont négligé de les tenir dans un état de propreté , y sont aussi plus exposées.

Les causes de l’odontalgie sont très-variées : tantôt elles dépendent d’un état inflammatoire, espèce de phlogose et de congestion sanguine, dont les effets se portent plus particulièrement sur les mâchoires, et par suite sur les dents; tantôt elles tiennent â une affection saburrale , et souvent une simple fluxion catarrhale la fait naître; enfin des affections nerveuses, rhumatismales, peuvent l’entretenir. Cette énumération des causes d’une maladie en apparence peu redoutable, indique assez l’attention qu’elle exige, et combien les moyens de soulagement doivent être nombreux et variés.

On reconnaît que le mal de dents tient a un état inflammatoire par la nature de la douleur, qui est vive, permanente , et par la constitution du sujet, qui est manifestement

disposée aux affections du même genre. Celte espèce d’odontalgie demande la saignée, des sangsues, des lavemens, de l’eau chaude tenue pendant quelque temps dans la bouche ; on fait succéder a ces moyens généraux l’application immédiate de l’eau-de-vie ou autre liqueur spiritueuse sur la dent malade, et celle d’un petit vésicatoire derrière l’oreille du côté affecté.

Si la douleur est entretenue par un des saburres, ce que l’on reconnaît par l’état de la langue qui est pâteuse et chargée , et par la bouche qui est amère, on donne un vomitif, on fait prendre quelques boissons amères, et on peut ensuite administrer un purgatif 5 mais on ne doit pas négliger les applications topiques. Le mal de dents, qui précède ou qui accompagne une fluxion catarrhale , cesse ordinairement après la guérison de la fluxion, et n’exige point de traitement général.

Les douleurs de dents qui sont causées par un état de spasme, ou par des affections rhumatismales, sont les plus rebelles, et ne cèdent pas toujours aux moyens le plus sagement combinés. Il faut du tact et une certaine sagacité pour distinguer les véritables causes de ces espèces d’odontalgie ; et même, lorsqu’on est parvenu a les découvrir, il n’est pas tonjours possible de combattre avec succès le mal de dents, qui n’est ici qu’un des symptômes de l’affection principale, qui cède quelquefois sans qu’on ait eu le temps de rien faire, mais qui résiste d’autres fois avec opiniâtreté, et que rien ne peut détruire ni calmer. C’est dans ces sortes de cas qu’on a proposé l’extraction, comme le seul moyen d’apaiser une douleur qui est devenue insupportable • mais ici une considération arrête souvent l'homme de l’art. Il est généralement reconnu, par le vulgaire même, qu’on ne doit point faire ar-

racher des dents a une femme grosse : des auteurs très-recommandables, des praticiens dont la réputation impose, partagent cet avis , et conseillent de ne point se permettre d'arracher des dents aux femmes enceintes. Il est certain que cette opération entraîne avec elle des inconvéniens qu’on ne peut contester : elle ébranle toute la machine, donne une secousse affreuse à la tête , produit un état de constriction et de spasme qui peut aller jusqu’aux convulsions, ou provoquer des hémorragies très-dangereuses 5 enfin, et c’est la l’objet inquiétant, elle peut amener l’avortement. Telles sont les raisons des personnes qui ne veulent point qu’on fasse l’extraction d’une dent gâtée et douloureuse, chez une femme enceinte.

Mais cependant, lorsque la douleur est très-vive, que rien ne peut la calmer, que la dent est manifestement cariée, que le sujet n’est pas trop irritable, qu’il 11'y a point de pléthore sanguine, je pense qu’on peut, sans danger, faire arracher une dent dont la présence est un motif de souffrances intolérables et continuelles.

ARTICLE IL

De la constipation.

Les femmes, naturellement constipées, le sont encore davantage pendant leur grossesse; la constipation est alors , pour ainsi dire, leur état habituel , et elle les tourmente pendant presque tout le cours de la grossesse : mais elle offre des différences, quant a son caractère principal et aux circonstances qui l’accompagnent , selon que la femme est au commencement, au milieu ou a la fin de la grossesse. Pendant les trois ou quatre premiers mois, époque si remarquable parla pré-

dominance du système nerveux, la constipation est trèsopiniâtre , au point que certaines femmes sont quelquefois jusqu’à huit ou dix jours sans aller a la garde-robe, et n’en sont cependant que faiblement incommodées. Ce sont les femmes mélancoliques , maigres et irritables, qui y sont le plus sujettes ; chez elles la constipation est accompagnée d’un état d’éréthisme et de crispation nerveuse plus ou moins prononcée; le ventre est dur, tendu, mais peu douloureux; les envies de vomir, les vomissemens, si fréquens au commencement de la grossesse, sont presque toujours accompagnés de la constipation , outre qu’ils la rendent plus opiniâtre.

A moins qu'elle ne donne lieu a des accidens plus ou moins fâcheux, la constipation des premiers mois de la grossesse n’est point dangereuse, et, jusqu’à un certain point, n’exige pas qu’on en débarrasse la femme; elle peut même être considérée comme une suite de cette prévoyance de la nature qui, pour mettre le produit de la conception h l’abri des inconvéniens qui pourraient en résulter, si la femme éprouvait trop souvent le besoin d’aller a la garde-robe, pendant que la matrice est encore renfermée dans la cavité pelvienne, l’a rendue habituellement constipée. Certaines rétro-versions ou anté-versions ne reconnaissent pas d’autres causes, dans quelques cas, que cet état de tenesme qui tour-» mente si souvent les femmes dans les deux ou trois premiers mois de leur grossesse, et qui est toujours la suite de la constipation.

Cependant , lorsque la constipation de la première période de la grossesse est très-opiniâtre, il faut s’occuper des moyens de U combattre, à cause des accidens qu’elle pourrait faire naître. Dans quelques cas, en effet, elle cause l’insomnie,

produit une irritation si vive et si durable sur l’intestin rectum et les parties environnantes, qu’après plusieurs accidens plus ou moins alarmans , elle peut amener l’avortement. Pour prévenir un inconvénient si grave, ou s’empresse de recourir aux moyens propres a en arrêter la marche funeste; dans ce cas, on ordonne des lavemens, on prescrit des fumigations, on fait prendre des demi-bains, on administre quelques boissons nitrées, le petit-lait ou l’eau de veau, par exemple : le régime de la femme doit être doux et propre à favoriser le relâchement du ventre. A ces divers moyens on ajoute quelquefois de doux purgatifs; et lorsque le ventre est paresseux, on fait usage d’un suppositoire de savon.

La constipation du milieu de la grossesse ne tient pas précisément aux mêmes causes, et produit des effets différens: ce qui indique d’ailleurs que le traitement ne doit pas être le même. A cette époque , en effet , la constipation dépend de la chaleur générale et de l’état de pléthore qui caractérisent la seconde période de la grossesse ; elle est accompagnée d’insomnie, de maux de tête, de bouffées de chaleur. Les efforts que fait la femme pour aller h la garde-robe occasionent souvent la phlogose du rectum, produisent des hémorroïdes, et pourraient également provoquer l’avortement. Il faut se hâter de la dissiper par la saignée, les lavemens émolliens, les demi-bains, un régime doux et laxatif, des légumes, quelques fruits rouges, pris en petite quantité cependant , le jus de pruneaux, et quelques purgatifs, lorsque la chaleur générale est un peu modérée; car, dans le cas contraire, ils ne feraient qu’augmenter l’irritation , et rendre la constipation plus opiniâtre.

La constipation qui se manifeste a la fin de la grossesse tient le plus ordinairement h la compression qu’exerce la

matrice sur les intestins en général, et en particulier sur l'intestin rectum et la fin du côlon; d’une autre part, Pespèce de relâchement général et d’atonie qui accompagne la fin de la grossesse , l’énorme distension des parois de l’abdomen, le dérangement assez habituel des digestions, a cette époque de la gestation , contribuent également â l’entretenir.

Dans cette dernière espèce de constipation , les matières, naturellement dures et compactes, forment toujours une masse très-volumineuse , qui remplit et distend considérablement, non-seulement l’intestin rectum, mais une grande partie du côlon. Plus la femme met de négligence h s’en débarrasser, plus il y a difficulté de le faire, le ventre devenant très-paresseux a la fin de la grossesse. C’est dans des circonstances pareilles qu’on a vu des femmes chez lesquelles la constipation durait depuis si long-temps, et la masse des matières était siconsidérablequ’on avait été obligé de recourir a des instrumens pour pouvoir les extraire, comme ma pratique m’en a fourni un exemple remarquable sur une femme qui n’avait point été a la garde-robe depuis quatorze jours, et qui éprouvait, a un très-haut degré d’intensité, tous les accidens inséparables d’un pareil état. Mais il est rare qu’on soit obligé d’avoir recours à un pareil procédé, parce que, le plus ordinairement , la constipation cède aux moyens plus ou moins actifs qu’on emploie dans ce cas-là, et qu’il ne faut, pour ainsi dire, qu’agir mécaniquement sur les matières pour en obtenir l’expulsion. C’est aussi pour cette raison qu’indépendamment des moyens généraux dont nous avons parlé plus haut , on doit , dans cette dernière circonstance, irisisler davantage sur les purgatifs, non pas précisément les drastiques, mais ceux qui ont la propriété d’exciter la sécrétion d’une très-grande quantité de fluides muqueux , II. ' i-i

tels que les sels neutres, par exemple, 'a la close d’un ou deux gros dans une forte infusion de séné, dans un verre de bouillon aux herbes, que l’on pourra répéter, d’après le besoin qu’en aurait la femme, d’après sa force, et surtout d’après l’effet plus ou moins salutaire qu’on serait dans le cas d’en obtenir.

ARTICLE III

De la cardialgie ou douleur d' estomac.

Je réunis dans cet article les diverses indispositions auxquelles les auteurs ont donné des dénominations différentes, mais qui se rapportent toutes à ces maux d’estomac, que la plupart des femmes éprouvent dans le cours de leur grossesse, et particulièrement pendant les derniers mois de la gestation. Les uns, en effet, leur ont donné le nom de soda, àepy rosis ; d’autres, celui de crampe, de fer-chaud j enfin quelques-uns confondent et renferment , sous le nom de cardialgie, toutes les espèces de maux d’estomac qui se manifestent chez les hommes comme chez les femmes , quelles que soient les causes qui les produisent. Nous adoptons cette dernière dénomination , en nous réservant de faire connaître les phénomènes variés qui l’accompagnent chez les femmes enceintes, et qui justifient, jusqu’à un certain point, les autres dénominations dont les auteurs se sont servis pour en tracer l’histoire. Ces phénomènes ne sont point les mêmes au commencement, au milieu et vers la fin de la grossesse, ainsi que les causes qui leur donnent lieu.

La cardialgie du commencement de la grossesse, qui dépend le plus ordinairement d’un état de spasme, dont le siège primitif est dans la matrice , et qui se propage ensuite,

par sympathie, a l'estomac, a été assez bien caractérisée par Buchan,qui lui a donné le nom de crampe nerveuse. Elle diffère, jusqu’à un certain point, du soda ou fer-chaud, variété de la cardialgie qui se manifeste plus particulièrement à la fin de la grossesse, et qui est presque toujours causée par le dérangement des digestions, et les fréquentes aigreurs qui tourmentent les femmes à cette époque de la grossesse.

Les symptômes qui accompagnent la cardialgie du premier temps de la grossesse se confondent quelquefois avec ceux de l’inflammation de l’estomac, ou de la colique des peintres; mais, dans la première, il y a toujours une fièvre plus ou moins vive , et le siège de la seconde n’est pas seulement l’estomac , mais la plus grande partie de l’abdomen. 1^ cardialgie, au contraire, concentre absolument ses effets dans l'estomac, et point ailleurs : c’est un sentiment de construction et de resserrement dont les femmes rapportent la sensation dans le centre de la région épigastrique; la douleur est quelquefois si vive qu’elle produit des syncopes, des vomissemens. Les femmes sensibles, hypocondriaques, hystériques, celles qui ont éprouvé des peines et des craintes continuelles, qui se laissent aller à la colère; celles qui font un grand usage des boissons froides, des acides, qui ont pris des purgatifs drastiques, y sont par cela même plus disposées.

C'est, eu général, par les caïmans et par les anti-spasmodiques qu’il faut chercher à dissiper une maladie qui fait le tourment des femmes qui en sont attaquées. Mais, afin d’en faire une application utile, il faut rechercher non-seulement quelle est la cause qui agit particulièrement sur l’estomac, indépendamment de l’état de spasme dont nous avons parlé, et quelles sont ensuite les circonstances qui viennent compliquer l’espèce de cardialgie pour laquelle on est appelé.

Par exemple, il est rare que la pléthore sanguine soit assez prononcée, a une époque aussi peu avancée de la grossesse, pour exiger la^ saignée; cependant si le pouls était dur et tendu, si la tête était lourde et pesante, si la femme était tourmentée d’une chaleur très-forte et continuelle, on pourrait débuter par la saignée, et faire usage ensuite des antispasmodiques pris intérieurement , et surtout appliqués extérieurement ; un épithème de thériaque , saupoudré de camphre, appliqué sur le creux de l’estomac, m’a toujours réussi , et lui seul m’a dispensé d’avoir recours aux autres moyens indiqués par les auteurs. Cependant on pourrait retirer de grands avantages des embrocations faites avec le Uniment camphré, avec l’opium, Tassa fœtida et le castoréum ; dans quelques cas même, le vésicatoire camphré a produit des effets merveilleux, en déterminant au dehors une irritation qui fait cesser celle qui accablait l’estomac.

S’il est rare que les femmes soient tourmentées de cardialgie au milieu de la grossesse, il est très-ordinaire qu’elles en soient affectées vers la fin. A celte époque, on ne peut plus en accuser le spasme de l’utérus, communiqué sjunpathiquement a l’estomac ; la douleur est, pour ainsi dire, idiopathique; elle dépend, le plus ordinairement, de l’extrême développement de la grossesse, et de la pression que la matrice exerce alors sur l’estomac , dont elle dérange les fonctions. Alors les douleurs d’estomac sont presque toujours causées par des acides, suites nécessaires des mauvaises digestions. La différence qui existe entre cette espèce de cardialgie et celle qui se manifeste au commencement de la grossesse, c’est que, dans la première, la femme éprouve de continuelles aigreurs ; elle a des rots acides , des expectorations de matières muqueuses; la langue est chargée, la hou-

clie est mauvaise. C’est lorsque la chaleur, qui accompagne toujours la cardialgie de la fin de la grossesse, est portée à un haut degré d’intensité, que les malades croient ressentir comme une espèce de fer chaud qu’on leur passerait dans l’intérieur de l’estomac , et le long de la partie interne du sternum et du gosier.

Comme l’espèce de cardialgie dont nous nous occupons ici n’arrive que vers la fin de la grossesse, on a au moins la perspective de la voir diminuer de plus en plus jusqu’au moment de l’accouchement, après lequel il est extrêmement rare que le mal d’estomac subsiste et persévère. Mais comme la douleur, dans quelques cas, est très- vive, et que la femme peut a peine prendre quelque nourriture , il est très-important d’employer les moyens de la calmer, pour que la fin de la grossesse n’en soit point troublée, et la santé de la femme plus ou moins dérangée par la suite. Les caïmans , les anti-spasmodiques , doivent toujours précéder l’emploi des autres moyens; mais, s’il y a un état de saburre manifeste , on peut administrer, avec précaution , un vomitif convenable, et purger ensuite. Si la bile paraissait jouer un rôle plus ou moins actif, il faudrait être un peu plus circonspect sur l’usage du vomitif et des purgatifs , donner des boissons anti-spasmodiques un peu abondantes, et terminer par quelques amers appropriés; car si on se permettait, dans ce dernier cas, d’employerd’abord desmoyens un peu trop actifs, on pourrait exaspérer la sensibilité de l’estomac, et entretenir une irritation dont la vivacité serait insupportable.

Lorsque les douleurs ont été occasionées par la présence des acides dans l’estomac, i-1 faut toujours, même lorsqu’elles sont calmées , mettre en usage les absorbans , comme

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la magnésie, dont la vertu neutralisante, en s’unissant avec ces matières acides, favorise leur expulsion.

ARTICLE IV

Des coliques.

Quand on considère , d’une part , la marche de la grossesse, et l'espèce de trouble que son développement occasione dans tout le système abdominal, et que, d’un autre, on connaît l’influence qu’exerce l’utérus sur l’estomac, le spasme qu’il y entretient, et les dérangemens continuels des digestions, on ne doit plus s’étonner des coliques qu’éprouvent les femmes grosses pendant tout le cours de la gestation. Tantôt, en effet, elles dépendent du refoulement des intestins, et du désordre universel que cause la matrice, par son accroissement, sur tous les viscères abdominaux ; tantôt elles sont entretenues par des saburres, suite des mauvaises digestions de la fin de la grossesse; souvent elles résultent de l’état spasmodique de l’estomac, pendant les trois ou quatre premiers mois de la grossesse; quelquefois, enfin, elles sont purement nerveuses, et il n’est pas toujours possible, dans ce dernier cas, d’établir leur véritable diagnostic : dans toutes les autres circonstances même il règne une sorte d’obscurité, à travers laquelle on peut a peine reconnaître leur nature particulière, parce qu’elles présentent des variétés infinies, et qu’elles peuvent se confondre avec des symptômes d’hystérie, de passion iliaque, de néphrétique, d’affection gastrique, d’inflammation de quelques-uns des viscères de l’abdomen, et enfin avec les phénomènes précurseurs de l’ap-

paritiou des règles. Le diagnostic en est encore plus difficile quand la grossesse est peu avancée, et qu’on est incertain même si elle existe. Les femmes sont assez persuadées que, dans presque toutes ces circonstances, ce sont des vents qui les tourmentent ; les fréquens bâillemeus qui ont lieu au commencement de la grossesse rendraient assez probable cette conjecture. Il n’est donc point de maladies, ou de symptômes de maladies, auxquels on ne puisse rapporter les coliques qui se manifestent pendant la grossesse. Voici un aperçu des différences qui peuvent servir a les faire distinguer.

Les coliques, dans l’hystérie, sont accompagnées d’un sentiment de strangulation, espèce de boule qui remonte de l’estomac vers le gosier, qui n’a point lieu dans celles qui appartiennent simplement h la grossesse. Dans les coliques néphrétiques, les urines se suppriment assez ordinairement , ou, si elles coulent, c’est toujours en petite quantité; elles sont blanches, et la douleur qui les accompagne ne varie point; elle se prolonge constamment des reins, le long des uretères vers la vessie. Dans les affections gastriques la bouche est mauvaise , la langue chargée et pâteuse ; il y a de la répugnance pour la nourriture en général, et pour les substances animales en particulier. Enfin , dans les inflammations de quelques-uns des viscères abdominaux, outre que la douleur est vive et pungitive, le pouls, dans ce cas-la, est toujours vif, petit et concentré ; les urines sont liantes en couleur, et les douleurs 11e présentent point d’intermittence.

Lors donc qu’il n’existe aucune des circonstances que nous venons de signaler, que les règles n’ont point paru de-

puis plusieurs époques, qu’on a des soupçons de grossesse, on peut raisonnablement attribuer à ce dernier état les coliques dont les femmes se plaignent alors, et cela avec d’autant plus d'assurance, que la grossesse est plus certaine et plus avancée. Cependant, les coliques qui tiennent a la grossesse peuvent également se compliquer avec quelquesunes des maladies dont nous venons de faire mention ; on ne doit point 1 ignorer, afin de disposer ses moyens curatifs de manière a remplir également les deux indications qui se présentent alors.

Ce sont toujours les caïmans et les anli- spasmodiques qui sont employés de préférence dans toutes les affections de ce genre , et particulièrement quand il y a des symptômes d’hystérie , et qu’il s’y joint des vomissemens , ou même de simples envies de vomir. S’il y avait présence de saburre, ou des symptômes d’inflammation, il faudrait, dans le premier cas, administrer un vomitif combiné avec des anti-spasmodiques, donner ensuite quelques amers, et terminer par un purgatif; dans le second cas, on pourrait débuter par la saignée, si l’inflammation était très-vive; ensuite les bains, les émollicns, les lavemens, les boissons délayantes seraient mis en usage; dans les coliques venteuses, les carminatifs deviendraient nécessaires. Si la femme avait éprouvé du froid , on la fait mettre au lit; on lui fait des frictions sur l’abdomen avec des serviettes chaudes; on administre quelques boissons légèrement diaphoniques, pour rétablir la transpiration. En général, les lavemens, dont on retire de si grands avantages dans une infinité d’indispositions de la grossesse, ne produisent pas un soulagement marqué dans les coliques qui se manifestent pendant cet état de la femme,

surtout au commencement; leur usage inconsidéré pourrait les augmenter , au contraire : on ne doit donc s’en servir qu’avec circonspection.

ARTICLE V

De la diarrhée.

S’il est vrai que la constipation soit inhérente a la grossesse , et que les femmes enceintes ne soient jamais mieux portantes que lorsqu’elles vont rarement a la garde-robe, et avec des difficultés plus ou moins grandes, l’état contraire , qui est la diarrhée, peut être considéré comme une maladie d'autant plus dangereuse que les évacuations seront plus considérable^, et les épreinîes plus fréquentes et plus douloureuses. Deux aphorismes d’Hippocrate confirment cette vérité: Mulieri in utero gerenti, dit le père de la Médecine, alinis si multàni jluxerit periculum ne ahortiat , sect. V, aphor. q4; et plus loin il ajoute : Mulieri in utero gerenti , tenesmus superveniens , abortire facit , sect. VU, aphor. 27.

La diarrhée, qui n'est autre chose qu’une excrétion trèsabondante du fluide muqueux des intestins, n’est pas, par elle-même, une maladie très-dangereuse; mais elle le devient singulièrement chez les femmes enceinies, par l’état de faiblesse où elle les jette , et par les suites qui peuvent en résulter pour le produit de la conception, qui naît toujours faible et débile, quand les évacuations alvines ont été abondantes et ont duré long temps, outre qu’elles peuvent causer l’avortement , comme nous le disions a l'instant. La diarrhée elle-même peut dégénérer en dyssenterie, et quelquefois en lienteiie. Dans la diarrhée les évacuations sont

blanches , jaunâtres, accompagnées de quelques coliques sans fièvre; dans la dyssenterie, les déjections sont fréquentes, muqueuses, sanguinolentes, avec tranchées, fièvre et tenesme; enfin, dans la lienterie on rend les alimens a demi digérés , et leur déjection est toujours accompagnée de pesanteur d'estomac, de douleurs, de tranchées, d’ardeur dans les hypocondres , de fièvre et d’une faiblesse extrême.

Les causes les plus ordinaires de la diarrhée tiennent souvent a une sensibilité excessive de la membrane muqueuse des intestins, à des saburres séjournant dans leur intérieur, b la qualité des alimens dont la personne se nourrit, a la constitution atmosphérique froide et humide. Chez les femmes grosses, on peut considérer la diarrhée comme la suite de l’exaltation nerveuse sympathiquement augmentée par l’état de grossesse; la faiblesse de l’estomac et des intestins, occasionéc par les vomissemens et le dérangement des digestions , peut également la produire, mais plus particulièrement dans les trois premiers mois. Plus tard, et vers le milieu de la grossesse , la diarrhée tient b l’irritation vive de tout le système abdominal, suite ordinaire de la pléthore sanguine , et de l’exaltation du système vasculaire, tandis que, dans les derniers temps de la gestation , la diarrhée reconnaît pour causes le dérangement des digestions, occasioné par la compression de la matrice sur l'estomac, et l'état saburral qui en est la suite ordinaire.

Il est facile de reconnaître la présence de la diarrhée; l’aveu de la femme suffit. Mais l’homme de l'art ne doit pas s’en tenir a celte simple indication : il doit, avant tout, examiner les matières que rend la femme, afin de s'assurer de leur nature, cl du danger attaché a leur évacuation. En

général, une femme chez laquelle dure , depuis long-temps, une pareille maladie, surtout lorsque l’évacuation est abondante, est faible, maigre, et languissante; il y a pâleur du visage; les yeux sout abattus, enfoncés et douloureux; il y a de la soif ; les urines sont plus ou moins rares, rouges , et foncées en couleur. Si la diarrhée va toujours en augmentant, la langue se couvre d’un enduit épais, muqueux, jaune; il y a douleurs d’entrailles, la transpiration se supprime, la peau devient sèche, et, dans cet état, la femme peut tomber dans le marasme , et avorter.

La diarrhée n’est pas très-dangereuse dans les trois premiers mois de la grossesse, quand elle n’est pas trop abondante; elle calme souvent l’état de spasme de l’estomac, suspend et arrête même certains vomissemens opiniâtres qui avaient résisté jusque-la aux moyens le mieux combinés. Il en est de même au milieu de la grossesse : une diarrhée modérée est quelquefois salutaire; elle calme l’irritation des intestins, apaise l’oppression et débarrasse la tête. Enfin, vers la fin de la grossesse, il ne serait pas toujours prudent de 1’ arrêter; mais, â toutes les époques , il faut en surveiller la marche, pour n’avoir point a gémir des suites qu’elle peut avoir. Eu effet, la femme, abandonnée aux effets destructeurs d’une pareille maladie , ne périt pas toujours pendant le cours de la grossesse , mais elle succombe après l’accouchement , si la diarrhée a été abondante , et surtout si elle a duré très-long temps.

La diarrhée n’étant point la même pendant les trois grandes époques de la grossesse, et les phénomènes qui l’accompagnent n’offrant point les mêmes caractères, le traitement lui-même doit être subordonné aux différentes circonstances dans lesquelles se trouve la femme enceinte attaquée de cet te

maladie, et les moyens de guérison aussi varie's que les causes qui l’ont produite. Ainsi , dans les divers temps de la grossesse, on se bornera a surveiller le régime, si la diarrhée est légère, cju’elle ne soit point accompagnée de coliques, de chaleur d’entrailles, ou d’insomnie, si l’appétit reste à peu près le même , et si les digestions ne sont point dérangées ; mais si la diarrhée se complique de quelque accident, on doit s’occuper des moyens de l’arrêter. C’est, en général, par les anti-spasmodiques qu’on y parviendra , pour le dévoiement des trois premiers mois de la grossesse ; mais , comme la diarrhée peut être accompagnée de lenesme, on se trouvera très-bien des lavemens faits avec le son et la tête de pavot, bouillis ensemble, que l’on répétera plusieurs fois par jour. Les demi-lavemens conviennent mieux ici que les lavemens entiers, qui ont l’inconvénient de fatiguer Je ventre, de le gonfler, et de provoquer des coliques. Si la diarrhée s’apaise, on continue encore quelque temps ces moyens, et on termine par quelques amers pris intérieurement.

Comme le spasme de l’estomac n’est plus la cause immédiate de la diarrhée qui se manifeste au milieu de la grossesse, on doit également procéder d’une manière différente pour son traitement. Les anti-spasmodiques seraient d’une faible ressource à cette époque : ce sont les anti phlogisliques et un régime analogue qui conviennent ici. On est quelquefois obligé d’appliquer quelques sangsues a la marge de l’anus, quand il y a beauooup de chaleur, une vive douleur en allant à la garde-robe. Quand la têteest lourde, la poitrine oppressée, et le ventre tendu et douloureux , on administre des lavemens émolliens, pour calmer l’ardeur des entrailles ; on ordonne des boissons délayantes; et s’il se manifeste des saburres,que la langue soit chargée et couverte d’un enduit

muqueux, plus ou moins épais, on prescrit un vomitif, dont on surveille les effets. Si la diarrhée s’apaise, mais qu’il reste toujours des symptômes de saburre, on doune quelques doux purgatifs; mais on évitera les lavemens de la même nature: loin de la calmer, ils pourraient entretenir la diarrhée. Si le ventre était tendu et douloureux, et que l’on craignît que la diarrhée ne dégénérât en dyssenterie, on donnerait la solution de gomme arabique avec le sirop de guimauve, ensuite l’eau de riz avec le sirop de fleurs d’orange, des lavemens de tètes de pavot, et, plus tard, de camomille. On pourrait même faire prendre celle-ci intérieurement, lorsque les symptômes inflammatoires sont dissipés.

La diarrhée de la fin de la grossesse , qui tient presque toujours aux dérangemens des digestions, et â des écarts de régime, est ordinaiiement plus abondante que dans les deux autres époques, sans être plus dangereuse. Il y a toujours lin état saburral plus ou moins prononcé; mais, en général , il n’y a point de spasme , ni de phlogose, et, par cela même, le traitement en est beaucoup plus facile. On commence par quelques amers; s’ils n’apaisent pas la diarrhée, on fait prendre un vomitif, et, quelques jours après, on donne un ou deux purgatifs qui doivent être un peu plus actifs que ceux du commencement ou du milieu de la grossesse. Il est même des praticiens qui , sans attendre la présence de la diarrhée pour purger, â la fin de la grossesse, eu fout une sorte d’obligation â la plupart des femmes; ils prétendent prévenir par la des diarrhées qui pourraient se manifester, disent-ils, après l’accouchement , et dont le danger serait alors plus grand que pendant la grossesse.

La diarrhée est très-souvent accompagnée de coliques et d une sorte de défaillance et de mal de cœur insupportable,

quelques instans avant que l’évacuation n’ait lieu. Les femmes redoutent singulièrement cette espèce d’angoisse : elles se sentent mourir, disent-elles; cet état est très-inquiétant, et demande un secours prompt et décisif. Parmi les divers moyens que j’ai employés dans des cas de cette nature, aucun n’a produit un effet plus salutaire qu’un gros de laudanum liquide étendu dans une potion anti-spasmodique et éthérée de trois à quatre onces, que Pou donne, par cuillerées, au moment où la défaillance se manifeste.

ARTICLE VI

Des convulsions.

Excepté dans le bas âge, où les convulsions se montrent également chez les deux sexes, on peut dire que cette affection nerveuse appartient exclusivement aux femmes, chez lesquelles elles se manifestent de préférence depuis Page de puberté jusqu’au moment où elles cessent de faire des enfans; car, on ne peut le nier, la grossesse, indépendamment des nombreuses indispositions qui la dérangent quelquefois, est un temps fertile en convulsions; c’est pendant le cours de la gestation , et lors de l’accouchement , que les femmes , qui sont naturellement si nerveuses, si irritables, passent facilement le l’état spasmodique le plus simple aux convulsions les plus horribles. Les petites femmes impubères, qui répugnent a se marier, que l’on force de contracter des liens qui les contrarient, et que l’on sacrifie ainsi sous des motifs d’intérêt, de convenance; les jeunes femmes qui, quoique mariées selon leur gré, finissent parue plus aimer leur mari , et éprouvent une sorte de répugnance et de contrainte a re-

cevoir ses erabrassemens, y sont aussi plus sujettes , toutes choses égales d'ailleurs.

On peut distinguer les causes générales des convulsions en causes éloignées et en causes prochaines. Les premières tiennent a la constitution individuelle, aux vives affections que peut éprouver la femme enceinte, aux chagrins qui la tourmentent , a un état habituel d’impressions fortes et subites; les deuxièmes sont relatives aux cbangemens qui s’opèrent successivement dans la constitution de la femme, par l'effet de la grossesse, et aux circonstances accidentelles qui peuvent en provoquer le développement.

Dans les trois premiers mois, les convulsions dépendent évidemment de l’état de spasme et d’irritabilité de la matrice. Toutes les indispositions de cette première période ne sont elles-mêmes qu’une suite continuelle de inouvemens spasmodiques, et , pour ainsi dire, les premiers symptômes des convulsions. Aussi observe -t-on qu’elles sont beaucoup plus fréquentes a cette époque de la grossesse, pendant laquelle la plus légère cause suffit quelquefois pour les exciter. Pendant les trois mois suivans , c’est a la pléthore sanguine qu’il faut les rapporter. L’espèce de tension et de roideur générale qui se fait remarquer alors, l’exaltation de toutes les propriétés de la vie , les palpitations, l'activité de la circulation cérébrale, les binettes, les vertiges qui en dépendent , l’insomnie qui en est la suite , sont plus que suffisans pour amener des convulsions. C’est pendant cette époque qu’elles prennent même un caractère plus grave , et qu’elles sont plus dangereuses , a cause des hémorragies qu’elles peuvent occasioner , et de l’avortement qui en est la suite nécessaire. Enfin, dans les trois derniers mois, et surtout vers la lia de la grossesse, les convulsious dépendent de la

pression de la matrice sur toutes les parties du système abdominal, de la pesanteur du ventre, et du tiraillement qu’il exerce sur les organes thorachiques; le dérangement des digestions, les saburres entretenues dans l’estomac, en sont aussi des causes très-ordinaires.

Les effets produits par les convulsions peuvent aisément les faire confondre avec des attaques d’épilepsie ou des accès d’hystérie. Quelquefois ce ne sont que des feintes , de véritables grimaces que font des femmes pour éloigner un mari qu’on voudrait leur faire épouser malgré elles, ou pour ne point recevoir les caresses de celui qu’elles n’aiment pas. Les symptômes les plus ordinaires des véritables convulsions ne sont pas toujours faciles a reconnaître. Ce ne sont d’abord que de simples mouvemens spasmodiques, soit des muscles du visage, soit de ceux des membres; mais si les convulsions prennent un caractère très-prononcé, alors la colonne vertébrale se fléchit en sens contraire de sa courbure naturelle; les membres se roidissent et se tordent de toutes les manières; la figure s’anime; les yeux, tantôt fixes et immobiles, tantôt renversés et comme égarés, semblent vouloir s’élancer hors de leur orbite; des pleurs et des rires involontaires se succèdent alternativement, et il sort de l’écume de la bouche. Apres l’accès, la femme tombe dans une grande prostration des forces, souvent accompagnée de la perte de la connaissance. En revenant a elle-même, elle est dans un état d’imbécillité, et comme si elle sortait d’uu profond sommeil, dont on l’aurait tirée brusquement. Les convulsions ne sont accompagnées ni de fièvre ni de délire.

Le danger de cette affection nerveuse, pendant la grossesse , est toujours relatif a la violence des accès. Quand ils sont légers et de courte durée, la mère et l'enfant ne cou-

rent aucun risque ; mais si les convulsions se prolongent après le troisième mois, si les accès se répètent, et s’ils sont très-violens, en admettant même que la femme enceinte n en soit pas la victime, l’enfant pe'rit presque toujours, ou, s'il survit h un pareil désordre, et que sa naissance ne soit pas prématurée, il est faible et débile en venant au monde, et se trouve, par cela même, très-disposé aux affections convulsives.

Le traitement des convulsions diffère selon les époques de la grossesse. Pendant les trois premiers mois, elles réclament l'usage des anti-spasmodiques les plus énergiques dont on varie les doses et les combinaisons d’après la violence plus ou moins alarmante des accès. Au milieu de la grossesse, la saignée convient davantage; et si on croit devoir employer les anti -spasmodiques, ce n’est qu’après son usage répété même dans quelques circonstances. Enfin, vers la fin de la grossesse, c’est en évacuant les premières voies que l’on combat plus efficacement les accès convulsifs; les anti-spasmodiques, de même, ne doivent être mis en usage qu’après avoir débarrassé l’estomac et les intestins des saburres qui entretenaient les convulsions.

ARTICLE VU

De la maladie syphilitique chez les femmes grosses , et du mode de traitement qui leur convient.

Quoique la maladie vénérienne n’appartienne point b h grossesse spécialement, nous avons cru devoir en parler ici afin d’établir d’une manière générale quelle est la conduit* que don tenir l’homme de l’art dans une pareille circons-

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tance, et le mode de traitement qui convient le mieux aux femmes enceintes attaque'es de la vérole.

Cette maladie ne se comporte point autrement chez les femmes grosses, au moins quant à ses effets généraux, que chez toutes les autres personnes qui en sont infectées. Ce sont les mêmes symptômes, et h peu près la même marche; mais elle piésente quelques particularités qui n’ont lieu que pendant la grossesse, et qui amènent de la différence dans le traitement. En effet, ce n’est pas toujours la mère qui réclame les soins les plus pressans : l’enfant qu’elle porte dans son sein court de bien plus grands risques. On observe, en effet , que ceux qui naissent de mères infectées sont eu général faibles, décharnés, rabougris, et portent déjà les traits d’une vieillesse prématurée; la plupait même périssent avant de naître, et présentent alors des traces plus ou moins frappantes de la maladie a laquelle ils ont succombé dans le sein de leur mère. Les femmes qui accouchent dans cet état, et qui donnent naissancea desenfansmoitsoumourans, offrent ordinairement certains phénomènes qui peuvent servir a jeter quelques soupçons sur le mauvais état de leur santé. Le travail, chez elles, est lent et sans énergie; il y a beaucoup d’eau dans la matrice; ce liquide lui-même est souvent bourbeux, noirâtre, avec une odeur plus ou moins repoussante; les membranes se déchirent facilement, et le placenta, pâle, d’une couleur blafarde, d’une consistance molle, et d’un petit volume, n’offre point de résistance pour son extraction; le sang qui coule après l'accouchement , et qui accompagne la tiop facile expulsion du délivre, est trèsfluide, décoloré, et parsemé quelquefois de traces verdâtres et purulentes. La femme qui aurait négligé de révéler, avant d’accoucher, l'état dans lequel elle se trouve, mérite donc

des reproches fondés et sév ères , puisqu’elle compromet ainsi, avec connaissance de cause, non seulement sa propre existence, mais aussi celle de son enfant.

C'est aujourd'hui un point de doctrine généralement suivi et recommandé , de faire subir un traitement anti syphilitique aux femmes grosses attaquées de la vérole, non seulement pour elles-mêmes, mais surtout pour l’enfant qu’elles portent, parce qu’il est prouvé, par des expériences incontestables, qu’on parvient bien plus facilement à guérir les en fa us de cette manière, que si on attendait qu’ils fussent nés pour les traiter. Quelques circonstances font seulement exception a cette loi géué ale. Ainsi, on commence rarement un traitement antivénérien avant le troisième mois de la grossesse, parce qu’on peut craindre que i’irritàbilité , quelquefois excessive a cette époque de la gestation, ne donne lieu a des salivations et des diarrhées intarissables, qui pourraient provoquer l’avortement , et Unir par entraîner la mort de la femme. Je ne sais pas même si le mercure, a cette époque si peu avancée de la formation du petit produit, ne pourrait pas agir d'une manière fâcheuse sur sa frèJe existence, et en détruire les élémens h peine ébauchés.

Il est des praticiens qui ne veulent pas que l’on commence un traitement qu'on ne pourrait achever, a cause du peu de temps qui reste encore a parcourir pour arriver a la fin de la grossesse, et qui veulent qu’on attende que la femme soit accouchée pour la traiter; il en est également qui, dans une maladie récente qui ne se déclarerait qu’au septième ou huitième mois de la grossesse, conseillent d’attendre encore après l'accouchement pour commencer le traitement. L’expérience et les succès obtenus dans des cas semblables, ont démontré qu’il était toujours convenable de

ne point différer de commencer un traitement anfîve'ne'rien , chez une femme arrivée a la fin de sa grossesse, même avec la certitude de ne pouvoir l’achever cju’après l’accouchement. Cette méthode n’est pas seulement profitable pour la mère, mais elle est extrêmement salutaire pour l’enfant, chez lequel il est bien plus facile alors d’opérer une guérison parfaite, soit en lui administrant ensuite directement un traitement convenable, soit en le lui faisant parvenir par l’intermédiaire de sa nourrice. Nous reviendrons sur ce dernier objet, en parlant plus bas des maladies des enfans nouveau-nés.

La nécessité de faire subir un traitement anti-syphilitique aux femmes grosses qui sont attaquées de maladie vénérienne, une fois démontrée, il ne s’agit plus que d’indiquer la manière dont il faut les soumettre a ce traitement : il exige quelques précautions qui, d’une part, sont relatives a la femme , et de l’autre, a la préparation ainsi qu’a l'administration des moyens curatifs. Relativement a la femme, on ne doit point soumettre au traitement celle qui est tourmentée de fièvres, qui est en proie a des diarrhées opiniâtres, qui est arrivée a un degré déjà avancé de la phthisie, ou qui est sujette a une hémopthisie habituelle. Lorsque la femme, sans être dans un état aussi fâcheux, ne jouit pas cependant d'une santé parfaite, on doit alors mettre de la circonspection dans le traitement, eu surveiller la marche et les effets, pour le suspendre dans quelques cas, le reprendre ensuite, le suspendre de nouveau, et mettre ainsi, scion les circonstances, tantôt de la lenteur, ou même de l’interruption, tantôt plus d'activité.

Deux modes de traitemens sont assez généralement employés pour la guérison de toute maladie vénérienne : les

frictions, et la solution de muriate suroxigéné de mercure : l’une et l’autre méthodes ont également des partisans trèscélèbres, qui citent, a l’appui de la préférence qu’ils accordent h l’une plutôt qu’a l’autre, des faits et des exemples couronnés d’un grand succès. Swediaur proscrit les frictions mercurielles chez les femmes enceintes; M. Berlin , médecin en chef de l'Hôpital des Vénériens, prétend, au contraire, dans l’ouvrage qu’il a publié sur cette matière, que plusieurs fournies enceintes supportent mieux les frictions mercurielles que tout autre moyen : c’est le mode qu’il emp'oye de préférence pour les femmes de l’hôpital dont il est chargé. Antoine Petit avait la même opinion, et suivait la même méthode. Au reste, comme le dit le praticien éclairé que je viens de citer, on ne doit point adopter, chez les femmes enceintes, comme chez les» au très malades, un mode de traitement uniforme en général : il doit être changé ou modifié selon mille circonstances différentes, que le tact éclairé du praticien doit saisir et prendte pour règle de sa conduite. Seulement on ne doit pas ignorer que les frictions ont quelquefois l’inconvénient de produire des salivations intarissables, de causer de violens maux de tête, des vet tiges, d’i branler les dents, et d’amener une grande faiblesse; mais, d une autre part, la liqueur de Vanswieten pince les intestins, détermine des chaleurs d’entrailles, produit le crachement de sang, donne lieu a des vomissemens violens, à des coliques, a des diarrhées qui pourraient provoquer l’avortement.

Il résulte donc de ce rapprochement, que Je mercure est un remède violeut, qu'il faut employer a\ec discernement et avec prudence, surtout chez les femmes enceintes: on peut eu dire autant, jusqu’à un certain point , des purgatifs

et des bains, que les uns proscrivent, et que les autres emploient impunément chez les femmes enceintes que l’on fait passer au mercure.

On traite la femme, de préférence, par les frictions, lorsque la maladie vénérienne est récente, et on réserve le le muriate suroxigéné de mercure pour les maladies invétérées, à moins que la constitution de la femme, son irritabilité, n’exigent des modifications Quelles que soient l’époque de la grossesse, et les raisons sur lesquelles on a cru devoir se fonder pour adopter un mode de traitement , plutôt qu’un autre, on doit toujours s’empresser de le changer ou même de le suspendre, quand il produit des effets fâcheux, ou qu’il donne lieu à des accidens.

Dans le traitement par les frictions, on commence par une dose modérée de mercure, un demi gros, par exemple, avec lequel on frictionne la partie interne de la jambe, tantôt celle du côté droit, tantôt celle du côté gauche : la partie interne des cuisses serait peut-être préférable, mais on s’en abstient h cause du voisinage de la matrice. Si la femme est faible, très -irritable , que la poitrine soit délicate, et l’estomac mauvais, on s’en tient a la faib'e dose que nous venons d’indiquer; mais si elle est forte, jeune, et bien portante du reste, on peut élever la dose jnsqn’h un gros, un gros et demi. On ordonne un bain tous les quatre, cinq ou six jours; et, s’il y a des saburres, que l’appétit soit languissant, on prescrit une purgation appropriée. Mais, en général, la nourriture doit être un peu substantielle; le vin , le quinquina, sont alors utilement associés aux préparations mercurielles : s’il survient des symptômes d’inflammation, on suspend le traitement, et on diminue la nourriture.

Uu traitement complet se compose du quatre a six onces

de mercure : cela dépend de l’état récent ou invétéré de la maladie; car on doit continuer le traitement quinze a vingt jours api es la disparition des symptômes.

S’il survient de la salivation, on suspend le traitement, on donne des gargarismes, d’abord adoucissans , ensuite un peu détersifs, des lavemens émolliens et laxatifs ; pour nourriture, des bouillies, des farineux, des pruneaux, et un peu de viande blanche si la malade peut la mâcher.

Lorsqu’au contraire, on traite par le muriate suroxigéné de mercure, on commence par une très petite dose de ce sel mercuriel; un dixième de grain , par exemple, étendu dans un demi-verre de lait, d’eau gommeuse, mucilagineuse , dont on peut augmenter la quantité a mesure que le traitement avance, surtout si la femme est forte et que sa santé n’en soit point altérée ; on peut porter graduellement la dose jusqu’à un quart ou un tiers de grain.

Si le remède pince l’estomac, produit des vomissemens, on diminue la quantité , on en suspend même l’administration, ou, si ou le continue, on fait prendre, par dessus chaque dose, une petite quantité d'une liqueur agréable, telle qu’un peu d’huile d’absinthe, d’anisetle, etc.; dans les maladies vénérienues récentes, quinze grains suffisent : la dose et la quantité sont indéterminées dans les véioles anciennes, invétérées, et qui résistent a l’efficacité du remède.

Quel que soit le mode de traitement qu’on mette en usage, on donne toujours une tisane appropriée, telle qu'une décoction de bardane, de saponaire, de salsepareille, de squine, et antre semblable; souvent même on ajoute au traitement une ou deux cuillerées, soir et matin, d’un sirop sudorifique quelconque.

Le traitement fini, et la maladie guérie , il est convenable de mettre la femme a l’usage du lait coupe' avec la squine, pour rétablir le délabrement qu’aurait pu éprouver sa santé pendant qu’elle était soumise au traitement; si l'estomac a beaucoup souffert, on ordonne quelques eaux minénérales , comme celles de beltz, de Balaruc , du Montd’Or, etc., et on conseille une nourriture fortifiante et substantielle.

ARTICLE VIII

De quelques maladies aiguës, comme fièvres , etc . , qui se manifestent pendant la grossesse , et de la conduite que doit tenir i homme de l'art dans leur traitement.

Les diverses indispositions ou maladies que nous avons examinées jusqu’ici avaient toutes une source commune dans la grossesse. Sans cette cause occasionelle , les femmes auraient bien pu éprouver une partie de ces affections morbifiques ; mais, tenant a d’autres causes, leur marche, ainsi que leur terminaison , aurait offert des différences remarquables qui, a leur tour, en auraient amené de trèsgrandes pour leur traitement. Il n’en est pas de même de quelques maladies aiguës qui peuvent se manifester pendant le cours de la grossesse, et qui, indépendantes des effets généraux que ce nouvel état apporte clans la constitution de la femme, n’en demandent pas moins que leur traitement soit modifié d’après les circonstances dans lesquelles l’homme de l’art peut se trouver a l’égard des femmes enceintes. Ce n’est point la grossesse qui en est la cause déterminante; mais il ne doit jamais perdre de vue cet état de

la femme , en lui administrant les soins qu’exigent ces graves maladies.

Les anciens, Hippocrate entr’autres, étaient persuades que les maladies aiguës qui survenaient aux femmes, pendant leur grossesse , étaient nécessairement mortelles: Mulie rem in utero gerentem ah acuto ciliquo niorbo cor ripi , le thaïe , aplior. 5o, sect. v; mais ou s’est convaincu, par l’expérience et l’observation, que ces maladies pou vaient être traitées de la même manière que dans tout autre circonstance indépendante de la grossesse; qu il était seulement nécessaire d’user de ménagemens et de circonspection, surtout lorsqu’on était dans le cas de se servii de médicamens très actifs, et de moyens extraordinaires : car la femme enceinte se trouve ainsi obligée de supporter également et la violence de la maladie , et celle des remèdes qu’on emploie pour la guérir. Cependant ce ne serait pas une raison pour s’en tenir a une médecine expectante. La gravité du mal, le danger réel que court la femme, la peispective que deux individus peuvent périr ensemble, tout doit au contraire, engager l'homme de l’art a déployer la plus grande activité, soit pour modérer les mouvemens de la nature lorsqu’ils sont trop violens, comme le dit un médecin moderne dans son ouvrage sur les maladies des femmes, soit pour les exciter quand ils sont trop faibles, soit enfin pour les ramener a une direction plus favorable quand ils en ont pris une vicieuse.

M ais, comme il n’est pas toujours au pouvoir de l’homme de l’art d’empêcher la ma relie* et le développement d’une maladie aiguë qui se manifeste pendant la grossesse, il est bien obligé de lui laisser parcourir ses diverses périodes; seulement , pour la combattre , il peut employer des moyens

pins ou moins actifs. C’est donc pour leur administration seule qu’on peut lui donner quelques conseils, et hasarder à leur égard, quelques préceptes géne'raux. De tous les moyens employés en médecine contre les maladies aiguës, il n’en est point de plus actifs que la saignée, les vomitifs, l’opium, les purgatifs, et quelques autres moins énergiques en apparence, mais qui peuvent le devenir excessivement, d’après les circonstances dans lesquelles on les emploie, l’état de la maladie, et la situation morale ou physique de la personne malade.

De tout temps on a redouté l’emploi des émétiques ou vomitifs chez les femmes grosses, sans faire attention que plusieurs d’entre elles éprouvaient quelquefois des vomissemens pendant tout le cours de leur grossesse, sans qu’il résultât le plus souvent un danger réel. Cependant nous nous permettrons ici une réflexion touchant la différence qui existe, selon nous, entre les vomissemens spontanés causés par le spasme de la matrice, communiqué â l’estomac, et cens que l’art sollicite par l’usage des émétiques. Il est rare , en effet, que les vomissemens sympathiques, causés par la grossesse, produisent l’avortement , tandis qu’il est assez ordinaire que des doses, même très-modérées de tartrite antimoine de potasse, donnent lieu a cet accident. Je me souviendrai toujours avec peine que, dans les premières années de ma pratique, une jeune femme, que je soupçonnais d’être grosse, quo'que non mariée, jalouse de sa beauté, et vivement affectée des suites d’une légère affection érysipélateuse qui s’était fixée sur la figure, en réclamant mes soins, exigea impérieusement, pour ainsi dire, que je lui administrasse l’émétique en lavage. Connaissant son excessive sensibilité, je m’y refusai long-temps, dans la crainte d'une

fausse couche. Vaincu par les raisons contraires qu’elle s’efforcait de me donner, et persuadée, disait-elle, qu’il n’y avait point de grossesse, j’ordonnai le fatal émétique, et,

trois jours après, l’avortement eut lieu; mais la rusée .

intérieurement satisfaite de n’être plus enceinte, et surtout charmée d’être débarrassée de son érysipèle , faisant retomber sur moi tout le fâcheux d’un pareil accident, profita de la circonstance pour m’ôter sa confiance (je le méritais bien, je l'avoue), et pour reprendre, dans la suite, un autre médecin , avec lequel sans doute elle a joué le même rôle.

On ne peut disconvenir, en effet, que, dans les vomissemens provoqués par l’art, il n’y ait alors une plus grande secousse et même un ébranlement général, ainsi qu’une sorte de tourmente intérieure produite par l’action secondaire de l’émétique, tandis que, dans les vomissemens spontanés des femmes grosses , l’action qui les provoque ne s’étend pas au-delà de l’estomac et de l’œsophage; l’abondance de lu secrétion muqueuse , qui abreuve tout l’intérieur de leurs parois, modère la violence des efforts, et prévient la chaleur et la vive irritation qui accompagnent les vomissemens produits par quelques moyens de l’art. On n’a d’ailleurs qu’a jeter un coup d’œil attentif sur les effets qui ont lieu chez les femmes grosses quand elles vomissent: dans le premier cas, c’est-à-dire quand le vomissement est spontané, la femme fait a peine quelques efforts, au moins dans le plus grand nombre de cas, pour expulser les matières rejetées; dans le second cas, au contraire, cette expulsion est toujours accompagnée de secousses rapides et violentes, qui sont plus ou moins dangereuses pour la mère et pour l’enfant. Souvent, il est vrai, on trouve, dans la

pratique, des femmes chez lesquelles les vomissemens spontanés , produits par la grossesse , offrent tous les caractères et toute la violence de ceux qui pourraient être le re'sultat des émétiques les plus énergiques. Mais aussi, qu’arrive t-il chez la plupart de ces femmes? Lesefforts continuels, qu’elles sont obligées de faire a chaque fois qu’elles vomissent (et cela se répète plusieurs fois dans une journée), les entretiennent dans un état inévitable de spasme et de maigreur, qui les fait dépérira vue d’œil; et, si elles sont assez heureuses pour ne point faire de fausse couche , ce qui est assez ordinaire , et pour arriver jusqu’au ternie de la grossesse, presque toujours elles mettent au monde un enfant mort.

De tout ce que je viens de dire sur les effets des émétiques, il ne s’ensuit pas que j’en tire la conséquence qu’on doive les proscrire dans le traitement des maladies aiguës qui surviennent aux femmes pendant leur grossesse. J’ai voulu seulement prouver que c’était un moyeu vio'ent qu’on ne devait employer qu’avec beaucoup de prudence, et que c’est a tort que les auteurs ont avancé qu’on ne devait pas se priver de celte ressource, en donnant pour raison que le vomissement survenant spontanément pendant la grossesse, il peut être sans danger, excité par l’art, a cause de cette tendance naturelle qu’ont les muscles abdominaux et le diaphragme h revenir sur eux-mêmes. C’est d’après ce raisonnement qu’il nous paraît plus dangereux d’administrer les vomitifs pendant les deux ou trois premiers mois de la grossesse; plus tard on peut se les permettre, mais toujours avec les inénageraens qu’exige la sensibilité connue de la femme, et jamais ’a haute dose. L’ipécacuana doit être préféré au tartrite antimonié de potasse; et lorsqu'on croit devoir employer ce dernier, il faut avoir l’attention de ne le donner

que par fractions, en surveillant soi-raêrae son action , pour le continuer, si elle était modérée, et pour le suspendre , si cette action était trop violente.

Il n’en est pas de même de la saignée, que plusieurs auteurs ont regardée comme dangereuse , a certaines époques de la grossesse. Hippocrate lui-même était persuadé qu’une femme que l’on saigue, pendant sa grossesse, était dans le cas d’avorter : Millier in utero gerens secta vend ahortit;et magis , si major fuerit fœtus. ( Aphor . 3i , s. v.) Le temps et l’expérience n’ont point confirmé cette sentence du père de la médecine. Un saigne aujourd’hui , même fréquemment, dans la grossesse, soit pour les circonstances ordinaires qui réclament l’emploi de ce moyen, soit pour les maladies inflammatoires surtout qui pourraient survenir pendant la grossesse. Seulement on doit préférer de petites saignées, repétées a des intervalles convenables, et s’abstenir de ces grandes évacuations qui seraient capables alors de produire des syucopes, l’avortement même , et d’ameuer, dans la suite, une faiblesse dont la femme ne pourrait plus se rétablir.

On doit, en général, préférer la saignée du bras a celle du pied, quoique, dans ces derniers temps, le professeur Alphonse Leroy ait préconisé les avantages de cette dernière. On doit éviter d’appliquer des sangsues a la vulve; et si ce mode de tirer du sang paraît devoir être employé, ce doit être toujours sur des parties éloignées de celies de la génération. Nous ne nous arrêterons point ici a disserter inutilement sur la distinction des saignées générales et des saignées locales, pour prouver que, dans les douleurs vives qui présenteraient quelques caractères inflammatoires , et dans des inflammations partielles , on doit préférer l’appli-

cation des sangsues, sur la partie malade, a la saignée géne'rale.

On peut employer les purgatifs dans le traitement des maladies aiguës pendant la giossesse. Ce moyen réussît mieux depuis le quatrième mois jusqu’à la fin de la gi ossesse. Outre qu’on n’en obtiendrait pas de grands avantages pendant les deux ou trois premiers mois, il pourrait amener des diarrhe'es funestes, et causer l’avortement. Il faut également éviter les purgatifs drastiques, qui , dans tous les temps de la grossesse, présentent les mêmes inconvéniens.

Indépendamment des maladies générales, plus ou moins aiguës, qui peuvent attaquer les femmes grosses, il peut encore survenir, pendant qu’elles sont dans cet état , une hydropisie ascite très-considérable, ou une hernie étranglée. Dans le premier cas, on doit attendre la fin de la giossesse et la terminaison de l’accouchement, pour s’occuper ensuite de la guérison de 1 hydropisie. Mais lorsque l’amas d’eau est tellement considérable que la femme ne peut plus respirer, il faut se hâter d’en procurer l’issue par la ponction. Peut-être serait-ce ici le cas de ne pas vider entièrement la cavité abdominale, dans la crainte des faiblesses et des syncopes dans lesquelles la femme pourrait tomber, et des désordres qu’éprouverait le système circulatoire abdominal : deux ponctions, à des intervalles convenables, me paraîtraient préférables.

Les hernies qui surviennent pendant la grossesse n’offrent pas un très-grand danger, quand elles sont peu volumineuses, non adhérentes, et qu’on peut les faire rentrer avec facilité 5 mais si la hernie, abandonnée à elle-même, prenait tous les jours un volume plus considérable , ou que , par une circonstance quelconque, il se manifestât de l’étranglement,

de l’inflammation , et les autres accidens inséparables de ces premiers événemens, il faudrait alors, sans avoir égard a la grossesse, et dans la crainte des suites fâcheuses qui pourraient en résulter, s'occuper , d’une part, des moyens de prévenir la sortie de nouvelles portions d’intestins, et de l'autre, faire, le plus promptement possible, l’opération de la hernie étranglée. Dans le premier cas, si le volume de la tumeur, son adhérence, ne permettaient pas qu’on pût en faire la réduction , on se contenterait de la soutenir au moyen d’un suspensoir. Dans le second cas, l’opération serait pratiquée , d’après les préceptes généraux de la chirurgie. Cependant , si la grossesse était très- avancée , et que , par suite de la violence de l’inflammation, la gangrène eût déjà fait de grands progrès , comme dans une pareille circonstance on n’aurait pas l’espoir de conserver la femme, on pourrait peut-être commencer par terminer l’accouchement, pour sauver au moins l’enfant, et pratiquer ensuite l’opération. Dans des circonstances aussi épineuses, on ne peut guère donner que des préceptes généraux : c’est a l’homme de l’art à prendre conseil de ses lumières et de son expérience, pour tirer le parti le plus avantageux delà situation pénible dans laquelle il se trouve.

ARTICLE I X

De l avortement.

Dans cette courte exposition de l’avortement, je me bornerai a faire connaître ses causes les plus communes, les signes qui peuvent faire juger qu’il aura lieu, les précautions à prendre pour l’éviter, enfin les soins a donner à la femme, soit pendant qu’il s’effectue, soit après qu’il a eu lieu.

Le mot avortement vient du latin aboriri, d’où abortus, qui signifie ne' avant, ne' prématurément , enfant né avant le terme ordinaire, naturel.

Le vulgaire désigne ordinairement sous le nom de fausse couche ce que les gens de Part appellent avortement, qui se prend toujours en mauvaise part, c’est-à-dire, que la fausse couche est censée se faire par des causes ordinaires, indépendantes de la volonté de la femme et sans le concours de moyens mécaniques, tandis que l'avortement est toujours regardé comme un événement provoqué par des causes violentes, ci iminelles, soit par le fait même de la femme grosse, qui cherche de cette manière à se débarrasser de son fruit; soit par des personnes officieuses qui prennent sur elles le soin de consommer l’avortement. Cette distinction n’est point fondée, quoique les tribunaux ne l’envisagent pas d’une autre manière. Mais, afin de ne point nous engager dans une discussion que nous regardons comme étrangère, pour le moment, au plan que nous nous sommes tracé, nous ne considérerons ici l’avortement que comme un accouchement prématuré, soit qu’il ait été provoqué par des causes violentes, ou seulement effectué sans causes connues, parce que, dans l’un et l’autre cas, les accidenssont à peu près les mêmes, et les suites également fâcheuses.

Les causes de l’avortement sont très- multipliées : elles peuvent se manifester a toutes les époques de la giossesse, et par cela même, présenter des circonstances très-différentes, relativement à leurs effets et au danger qui peut eu résulter. Ces causes elles-mêmes peuvent appartenir à la mère, ou dépendre de l’enfant.

i°. Des eausesqui appcirtiennentà la mère. Dans ce paragraphe on doit également comprendre les causes qui tiennent

à la mère proprement dite , et celles qui appartiennent spécialement a l'utérus. Outre que les premières sont plus multipliées, elles réclament également une plus sérieuse attention ; parce que les autres, ainsi que celles qui sont propres au fœtus, peuvent être bien plus facilement combattues.

Les femmes des villes sont, toutes choses égales d'ailleurs, plus sujettes aux avortemens que celles des campagnes. Chez les premières , ce sont les causes morales qui les provoquent le plus ordinairement, et l’on sait combien la constitution faible et irritable des femmes des villes les rend disposées a en éprouver les effets; chez les femmes des campagnes, au contraire , on observe que ce sont plutôt les coups, les chutes, les fardeaux lourds, des travaux excessifs, qui amènent les avorleinens. C’est donc particulièrement chez les femmes des villes qu'il faut étudier les effets et les suites de ce fâcheux événement.

Il est des femmes si sensibles, si irritables, qu’elles n’ont jamais pu amener une grossesse jusqu a son terme, quelques précautions quelles aient prises pour éviter l’avortement. Chez les unes, cela dépend de ce que l’utérus, ne pouvant pas se prêter à 1 extension nécessaire pour le développement du pi oduit de la conception, reagit sur lui et en provoque la sortie prématurée; chez d’autres l’avortement est, pour ainsi dite, la suite de 1 habitude qu’a prise la matrice de se débarrasser à une époque déterminée. Il est en effet des femmes qui , ayant une fois éprouvé un avortement , par suite d’une cause quelconque, contractent la funeste habitude de ressentir les mêmes phénomènes aux mêmes époques, et de ne pouvoir éviter l’avortement. Je donne, dans le moment actuel, des soins a une femme enceinte pour la huitième fois, et qui u’a pu conserver un seul enfant, tous

ayant été constamment expulsés long-temps avant terme.

Les femmes qui vivent habituellement dans un air malsain et méphy tique , celles qui ont l’habitude d’être comme emprisonnées dans des vêtemens trop serrés, qui s’adonnent aux excès de tous les genres, qui sont sujettes aux convulsions, sont plus disposées aux avorlemens. Tous les accidens de la grossesse, tels que la toux violente, les vomissemens répétés, les palpitations, la constipation opiniâtre, les coliques, les diarrhées, toutes les maladies aiguës de la grossesse; d’une autre part, les passions vives, les impressions profondes, la peur, la joie, la tristesse, l’amour; les excitations de tout genre , telles que la danse, le chant, les courses rapides, le cahotement des voitures, des postures forcées et violentes, le soulèvement des bras; enfin les médicamens trop actifs, donnés dans des circonstances peu favorables a leur administration, ou dans des vues criminelles, une hémorragie sans cause connue, ou provoquée dans les mêmes intentions, telles sont, avec quelques dispositions particulières a l’utérus, comme les tumeurs, les ulcères de cet organe, les causes les plus communes de l’avortement qui proviennent de la mère.

2°. Causes d'avortement qui appartiennent au fœtus. Lorsque l’avortement n’est point évidemment provoqué par l’une des causes dont nous venons de faire mention, on peut raisonnablement l’attribuer au fœtus. Sa faiblesse extrême, sa mort, certaines maladies dont il est atteint pendant son séjour dans la matrice , la squirrosité du placenta , son insertion sur l'orifice de l’utérus ou sur ses bords, la rupture du cordon, la faiblesse des membranes, la trop petite quantité des eaux de l’amnios , leur acrimonie, leur purulence , le mercure dont elles sont chargées , par suite

d’un traitement anti-ve'ne'rien qu’aurait subi la mère pendant la grossesse, telles sont les causes les plus générales des avortemens qui appartiennent au fœtus.

Nous ne sommes point dans l’intention d’agiter la question de savoir jusqu’à quel point l’époque des règles peut influer, pendant la grossesse, sur les avortemens qui se manifestent alors; qu’il nous suffise d’établir, d’après l’observation , que, relativement aux temps où peuvent se faire les avortemens, ils sont plus communs pendant les quatre premiers mois de la grossesse, quand les causes appartiennent à la mère, et davantage après le quatrième mois, quand ces causes proviennent du fœtus ou de ses dépendances; que, quant aux avortemens que provoquent des coups, des chutes, et autres causes de cette nature, ris peuvent se manifester indistinctement pendant tout le cours de la grossesse.

o . Des signes qui annoncent que V avortement pourra avoir Lieu. La manifestation des signes de l’avortement dépend beaucoup de l’espèce particulière de causes qui le provoquent. Lorsqu’elles appartiennent à la mère, ou bien lorsqu’elles agissent avec une certaine violence, les signes qui annoncent que l’avortement se fera sont sensibles et e'videns; mais lorsque ces causes tiennent au fœtus ou à quelquesunes de ses dépendances, l’avortement a souvent lieu sans signes précurseurs, ou, s’il s’en manifeste, ils sont si peu sensibles qu a peine peuvent-ils servir u diriger le diagnostic. Il seiait bien à désirer cependant que l’homme de l’art ne flottât pas, à leur égard, dans une incertitude si préjudiciable pour la femme. C’est pourquoi il est très-essentiel qu’il les étudie avec soin , afin de pouvoir en combattre les effets quand l’avortement doit s’effectuer, et, de celte manière, le prévenir dans quelques cas.

Les signes particuliers qui accompagnent l’avortement, et qui font présumer qu’il aura lieu, sont des douleurs dans les lombes, les aines, qui vont insensiblement se perdre vers les organes de la ge'nération. Il est extrêmement rare que ces douleurs ne soient pas accompagnées, précédées et suivies d’un écoulement de sang plus ou moins abondant. Tantôt le sang est pur, vermeil , et ramassé en caillots plus ou moins considérable : il ne sort alors qu’a des intervalles plus ou moins éloignés, et le plus ordinairement, quand la femme fait des efforts pour uriner; tantôt ce n’est qu’une eau roussâtre qui coule sans discontinuité. La gorge s’affaisse , et il s’échappe quelquefois par le mamelon un liquide séreux plus ou moins abondant; le ventre tombe , et les mouvemens de l’enfant , s’ils s’étaient déjà manifestés , cessent subitement. Dans cet état la matrice, comme abandonnée à son propre poids, plonge dans le petit bassin, et produit sur le fondement et le périnée un sentiment de pesanteur très-incommode. A chaque instant la femme éprouve le besoin de rendre ses urines, qui coulent alors en petite quantité. Si, daus cet état de choses, on touche la femme, on trouve le col entr’ouvert, mou, avec une chaleur assez considérable; en retirant son doigt du vagin , il est ordinairement recouvert d’une trèsgrande quantité de sang, que sa présence et l’excitation qu’il cause font couler en plus grande quantité.

Lorsque définitivement l’avortement est sur le point de s’effectuer , il est accompagné des mêmes phénomènes que ceux qui se déclarent dans un accouchement ordinaire; avec cette différence cependant que , lorsque l’avortement se fait vers le milieu de la grossesse , les douleurs sont alors plus fortes, plus pénibles, et le travail beaucoup plus long, parce que le col n’ayant point encore prêté, et cotiser-

vant tous ses caractères , l’enfant , qui déjà présente un volume assez considérable, est obligé de le dilater, pour ainsi dire, artificiellement. Aussi observe-t-on que, lorsqu’il se manifeste un avortement vers le quatrième ou cinquième mois de la grossesse, le fœtus, et principalement le placenta, obligés de se mouler a travers l’étroite filière du col à peine entr’ouvert, sont allongés , roulés sur eux-mêmes, et dans un état de configuration qui pourrait en imposer aux personnes peu attentives.

Les auteurs ne sont point d’accord pour savoir s'il y a plus de danger pour les femmes d’avorter au commencement , au milieu ou vers la fin de la grossesse. Voici ce que mon expérience particulière m’a fourni sur ce point de pratique. Pendant le premier mois, l’avortement n’est suivi , en général , que d’événemens peu remarquables. Depuis la fin du premier mois jusqu’au quatrième, l’avortement s’effectue plus difficilement; les douleurs sont extrêmement vives; l’hémorragie est considérable , inquiétante, et le danger plus pressant. Au milieu de la grossesse, et jusqu’à la fin du sixième mois, l'hémorragie, quoique très-considérable, est moins inquiétante; les contractions de la matrice, plus vives et plus franches, en suspendent quelquefois le cours: mais les difficultés de l’expulsion du fœtus et de ses dépendances sont plus grandes, par les raisons que nous avons données plus haut. Depuis le sixième mois jusque vers la fin de la grossesse, le travail a beaucoup d’analogie avec ce qui se passe dans un accouchement ordinaire ; et , toutes choses égales d’ailleurs, le danger m’a paru moins grand qu’au milieu et surtout qu’au commencement de la grossesse.

Les suites les plus ordinaires des avortemens , surtout quand les mêmes femmes les ont éprouvés plusieurs fois, sont ,

clans les premiers temps, des pertes dont on ne peut pas toujours arrêter le cours, et qui finissent même par devenir mortelles par leur continuité; plus tard, et surtout aux approches du temps critique, des ulcères et des cancers de la matrice , dont les premières traces datent des époques mêmes oùse sont effectués lesavortemens; souvent, il est vrai , les ulcères de la matrice n’attendent pas une époque aussi éloignée pour se manifester, leur développement étant pour ainsi dire instantané, et tenant, jusqu’à un certain point, de la nature des maladies aiguës. Les femmes qui y sont le plus (sujettes sont celles qui , sans avoir égard à la situation critique dans laquelle elles se trouvent, par suite d’un avortement, ne mettent aucun frein a leurs passions, et, donnant dans des excès coupables, ont du s’attendre a en éprouver les suites dangereuses. Elles n’en sont que plus malheureuses, pu’sque la certitude même des maux qui les attendent plus tard ne peuvent les contenir dans les bornes de la sagesse. Je connais des femmes qui m’ont avoué qu’elles ne se sentaient jamais plus vivement portées pour les plaisirs de Vénus, que dans le moment même où elles étaient inondées par une perte trèsconsidérable. Doublement a p1 ai n dre alors, elles ont également a redouter les suites de l’hémorragie a laquelle elles sont en proie, et les désirs qui les tourmentent, et qui deviennent une nouvelle cause capable d’exciter l’écoulement du sang.

Le traitement de l’avortement, ou, pour mieux dire, les soins a donner aux femmes qui éprouvent cet accident , consistent : premièrement, a mettre tout en usage pour le prévenir, soit en écartant les causes qui peuvent le provoquer, soit en combattant celles qui agissent déjà ; secondement, a surveiller la marche des événemcns, quand on n’a

pu y parvenir, en employant alors les moyens les plus puissans de l’art pour empêcher qu’il n’ait des suites fâcheuses’, troisièmement enfin , a combattre les accidens que l'avortement a pu faire naître, que ces accidens aient lieu sur-lechamp, ou bien qu’ils se déclarent plus tard.

i°. Pour prévenir l’avortement, quand on présume qu’il doit se faire, surtout dans les premiers mois de la grossesse, on fait mettre la femme au lit, dans lequel elle sera trèsmodérément couverte ; on lui ordonne le repos le plus parfait •, on veillera a ce qu’il n’y ait pas un trop grand jour dans l’appartement, et a ce qu’on ne fasse aucun bruit, dans la crainte d’exciter quelque impression vive; la femme ne doit point parler, et elle observera une diète assez sévère; le vin sera interdit ; on lui prescrira une infusion légère de tilleul, de camomille, ou de feuilles d’oranger. En prenant ces précautions, il est possible d’éviter que l’avortement ne se fasse. Si la perte légère, qui s’était montrée dans les premiers momens de l’accident, ne cessait point, on pratiquerait une petite saignée; plus forte, elle pourrait porter du trouble dans l’économie, et provoquer, dans ce cas, un événement qu’on cherche à éviter. Si, malgré la saignée et les autres moyens dont nous venons de faire mention, la perte continuait, qu’il y eût des coliques et de l’accélération dans le pouls, on pourrait réitérer la saignée, et appliquer alors sur l’abdomen des compresses trempées dans un mélange d'eau et de vinaigre.

•2°. Quand on juge qu’il n’est pas possible d’empêcher que l’avortement ne se fasse, on doit en surveiller la marche, pour accélérer l’expulsion du fœtus , lorsque la perte qui l’accompagne est très-considérable, et donne des inquiétudes. Dans les trois premiers mois cependant, il ne serait

pas toujours a désirer que cette expulsion se fît d’une manière prompte, et a la suite des premières douleurs que la femme pourrait éprouver. Comme, à cette époque peu avancée de la grossesse , le placenta est proportionnellement beaucoup plus volumineux que le produit de la conception , et que son adhérence a la face interne de la matrice est aussi plus forte h cette époque que vers le milieu et surtout a la fin de la grossesse, il est toujours a craindre que sa sortie n’ait pas lieu en même temps que celle du petit produit. Dans ce cas, la femme est exposée à des pertes beaucoup plus considérables, et c’est pour en prévenir la violence, autant que pour amener l’expulsion simultanée du produit de la conception et du placenta , qu'il faut appliquer de suite des compresses, trempées dans l’eau et le vinaigre, sur le ventre de la femme. C’est aussi dans des circonstances semblables qu’on a conseillé avec raison l'application du tampon , qui , en suspendant la perte, donne le temps a la matrice de revenir sur elle-même, facilite le détachement du placenta , et lui permet de se débarrasser en même temps du produit de la conception et de ses dépendances, aussitôt qu’on a enlevé le tampon.

Plus tard , et lorsque la grossesse est arrivée au cinquième ou sixième mois de son développement, la conduite de l’accoucheur doit être différente. Si l’avortement est précédé et accompagné des mêmes phénomènes que pour un accouchement h terme, on en respecte la marche, et on attend que les contractions de la matrice et l’action des membranes poussées par les eaux , et plus tard celle de la tête, parviennent h dilater le col, toujours, il est vrai , plus péniblement que dans un accouchement h terme , et permettent ensuite a la totalité de l’enfant de s’échapper a travers son

ouverture; l’expulsion de ce dernier prépare la voie au délivre, qui ne tarde pas h se présenter a son tour, et a sortir par la même filière. Si, après cette opération terminée, la matrice revient sur elle-même, il n’y a plus rien â craindre. On se comporte , pour le reste, comme a la suite d’un accouchement ordinaire.

Mais lorsque l'inertie de la matrice entretient une perte que rien ne peut arrêter, alors il faut chercher a rompre lS membranes, pour faciliter le retour de la matrice sur ellemême, et amener l’expulsion du fœtus. Si , dans les mêmes circonstances, la résistance du col ne permettait point a la tête de s’y engager, que la violence des contractions fut extrême, et qu’on eût à craindre qu’il ne se déclarât des convulsions, on doit tout faire pour dilater artificiellement le col : on rompt les membranes, si elles ne l’étaient pas déj'a, et on attend l’effet du moyen qu’on vient d’employer; mais si le col continue a présenter la même résistance , on pourrait chercher a en amener la souplesse par des bains, des demi- bains, par des vapeurs d’eau chaude, par des lavemens émolliens, par la saignée même, dans le cas où le pouls serait dur et tendu , le col rigide, et les organes de la génération tourmentées d’une vive chaleur.

5°. Les accidens qui peuvent être la suite d’un avortement sont, dans les premiers momens, la continuité de la perte, une faiblesse extrême, une susceptibilité nerveuse excessive; plus tard , l’inflammation de la matrice, son ulcération , des fleurs blanches abondantes, et pour ainsi dire intarissables, la maigreur, le marasme et la mort. Chacun de ces objets mériterait un article a part ; mais la plupart ayant été traités isolément dans le cours de cet ouvrage, nous n’y reviendrons point.

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