DES MALADIES DES FEMMES ACCOUCHÉES

Considérations généra les.

JLa femme ira pas plutôt expulsé le produit de la conception et de ses dépendances, que de nombreux changemens s’opèrent alors dans toute son économie; parmi les phénomènes qui se manifestent a cette époque, le pins remarquable est, sans contredit, la grande faiblesse dans laquelle elle se trouve, ainsi que cette susceptibilité nerveuse qui la rend si facile alors a recevoir des impressions quelquefois très-fâcheuses des circonstances en apparence les plus légères. Ce sont la ce qu’on appelle des phénomènes généraux; phénomènes dont les personnes les moins attentives peuvent s’apercevoir sans peine, et qui sont les seuls qui frappent le vulgaire. Mais il en est d’autres qui, quoique plus cachés, n’en sont pas moins importans a connaître, et qui influent toujours, d’une manière très-puissante, sur le développement des maladies qui viennent fondre quelquefois sur les femmes accouchées. Nous allons en tracer les principaux caractères.

Aussitôt que la matrice, débarrassée du produit de la conception, revient sur elle-même, elle laisse l’abdomen dans un grand état de vacuité. Les viscères thorachiques, il est

vrai , éprouvent une plus grande facilité dans l’exercice de leurs fonctions; la respiration est plus libre, et les battemens du cœur sont aussi plus réguliers: mais tout le système abdominal est, pour ainsi dire, dans un état de bouleversement et de désordre général; les intestins, plus ou moins vivement pressés pendant les six derniers mois de la grossesse, sont tout-a-coup abandonnés a eux-mêmes; le foie, la rate, l’estomac, éprouvent presqu’en même temps un phénomène semblable; les fluides de toute espèce, alors très— abondans, remplissent outre mesure tous les canaux dans lesquels ils circulent: de la naissent les stases, les engorgemens, les phlogoses de l’abdomen; les parois du bas-ventre, abandonnées a elles-mêmes, et dans un grand état de relâchement, favorisent singulièrement la formation des hernies; et si la femme, qui a négligé de les soutenir modérément dans les premiers temps de sa couche , veut se livrer trop tôt a ses occupations accoutumées, elle est dans le cas d’éprouver des défaillances, des lypothimies fréquentes et inquiétantes par leurs suites.

L’état de l’estomac surtout, et des intestins, ne lui permet point de pouvoir supporter les fatigues d’une digestion labo-, rieuse : ce qui indique la nécessité de surveiller la quantité et surtout la qualité de la nourriture de la femme en couche. La peau, qui se trouve le siège d’une action très-vive, et qui a besoin de fournir des transpirations abondantes, est par cela même extrêmement susceptible des impressions extérieures : le froid, l’humidité, appliqués sur l’organe cutané , peuvent produire des aceidens très-fâcheux; un nouveau mode de fonctions va se manifester dans les mamelles ; la moindre cause peut en déranger la marche, et exposer la femme a des maladies longues et cruelles; la matrice elle-

meme, plus ou moins fatigue'e par la longueur et l’énergie du travail, a pu e'prouver quelques lésions plus ou moins profondes , par l’introduction de la main ou celle des inslrumens; enfin, par le fait seul du passage de la tête a travers des parties quelquefeis très-resserrées, les organes externes de la génération , ceux de l’excrétion de l’urine, peuvent avoir éprouvé de grands désordres; enfin, comme on l’a trèsjudicieusement observé, la femme qui vient d’accoucher n’est pas précisément dans un état de maladie, mais elle est, pins que dans tout autre circonstance de sa vie, susceptible de les éprouver toutes, ou mieux encore, on peut la considéier comme une personne qui, sortant d’une grande maladie, entrerait en convalescence et en exigerait tous les soins.

En comparant l’état dans lequel se trouve la femme avant et après l’accouchement, on aperçoit facilement les différences qui distinguent ces deux époques, relativement surtout ala susceptibilité pinson moins grande qu’éprouve la femme alors de contracter des maladies. La grossesse, l’accouchement et ses suites sont également dans la nature. Les divers phénomènes qui se passent chez la femme, depuis le moment où elle devient enceinte jusqu’à celui où elle est accouchée, sont une suite nécessaire de l’état dans lequel se trouve la matrice, et cependant on ne voit point que les maladies qui se manifestent pendant ces deux périodes soient la conséquence les unes des autres. Celles de la grossesse, comme nous l’avons observé , présentent une marche régulière, et, pour ainsi dire, toujours la même ; elles sont tellement assujetties à certaines circonstances dépendantes du tempérament de la femme, de la vie qu’elle mène , des habitudes qu’elle a contractées, et surtout des changemcns successifs qu’apporte la grossesse

dans sa constitution physique, qu’on peut en prévoir le développement, pour ainsi dire, et connaître jusqu’à quel point elles troubleront sa santé générale, et quels pourront en être le danger et la durée.

Mais il n’en est pas de même après l’accouchement : outre que la femme, toutes choses égales d’ailleurs, est bien plus susceptible de contracter des maladies, son état de faiblesse la rend aussi plus facile a recevoir les impressions fâcheuses des épidémies régnantes; différence essentielle et très-importante a noter. La nature semble préserver en général les femmes grosses, non -seulement des maladies aiguës qui peuvent les attaquer dans tous les autres temps de la vie, mais il est rare qu’elles soient atteintes de celles que propage la contagion. On cite des épidémies sur les femmes accouchées; on en connaît peu sur celles qui étaient grosses.

Malgré la fréquence cependant et l’irrégularité des maladies des femmes accouchées, nous allons tracer le tableau des principaux caractères qui les distinguent ; ils serviront a établir les différences qu’elles présentent avec celles de la grossesse. D’abord on sait qu’il est des maladies qui affectent toute l’économie , et qu’on peut appeler générales; il en est d’autres qui sont plus circonscrites dans leur développement , et qui, bornant leurs effets, jusqu’à certain point, à telle ou telle partie de l’individu, ont, pour cela même, reçu le nom de maladies locales. Cette distinction , assez ingénieuse en apparence, a besoin cependant qu’on y mette quelques restrictions; et , quoique nous l’adoptions avec tous les bons auteurs, nous avons cru devoir présenter une classification qui , sans s’éloigner absolument de celte idée générale sur les maladies des femmes accouchées, en difière cependant

d’une manière assez sensible. Mais, sans nous arrêter davantage h faire connaître les caractères principaux de ces maladies, passons de suite a leur exposition.

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