CHAPITRE II

Des maladies congéniales du nouveau-né.

Nous aurions peut-être dû parler de ces maladies, avant d’exposer celles qui de'pendent de l’accouchement. En suivant cette méthode, on s’écarterait moins sans doute de l’ordre naturel dans lequel les unes et les autres se développent ; mais la pratique exclut cette marche, le premier soin de l'homme de l’art étant de rappeler h la vie un enfant qui vient au monde dans un état d’asphyxie , par exemple. Quant aux maladies que ce dernier aurait pu contracter dans le sein de sa mère, et auxquelles nous donnons le nom de congéniales, on a toujours le temps de s’en occuper, leur gravité, qui tient surtout a des vices de conformation, n’étant jamais assez considérable pour compromettre l'existence de l’enfant, au moins dans les premiers momens de sa nai sance. Ce ne sont, le plus souvent, que des aberrations de la nature, auxquelles on remédie même avec assez de facilité, quand ou emploie a temps les moyens nécessaires poulies faire disparaître. Ainsi, dans quelques circonstances, ce sont des ouvertures naturelles ou simplement fermées, ou tout-a-fait imperforées ; d’autres fois ce sont des Adhérences de parties, désavouées par la nature; enfin, dans quelques cas, ce sont de véritables vices de conformation, dans lesquels il peut y avoir excès ou défaut de parties.

ARTICLE PREMIER

Des occlusions.

On donne communément le nom d’occlusion a un vice de conformation dans lequel certaines ouvertures naturelles, qui ont pour caractère essentiel de jouir de la faculté de s’ouvrir et de se fermer a volonté, sont privées de cet avantage nu moment de la naissance de l’enfant, et restent ainsi constamment fermées.

Ce vice de conformation , en général peu dangereux , n'exige le plus ordinairement que des opérations très-simples, et il est extrêmement rare qu’on ne puisse triompher des obstacles qui s’opposent au libre exercice des fonctions de l’organe affecté, à moins qu'il ne se rencontre des accidens qui compliquent tellement la maladie principale, que le succès en soit douteux, et souvent même la guérison impossible. Mais, dans toutes les autres circonstances, il faut avoir recours a l’opération, à laquelle on doit procéder au incluent même de la naissance de l’enfant, parce qu’il est certaines occlusions dont la présence peut compromettre éminemment les jours de l’enfant.

Les ouvertures naturelles qui peuvent être affectées d’occlusion sont : les paupières, les lèvres, les narines et les oreilles j on y ajoute la clôture de la pupille.

§. I. L’occlusion des paupières peut être simple ou compliquée. Elle est simple, quand l’adhérence se borne au rapprochement des bords libres des panpièresj elle est compliquée, au contraire, quand les deux paupières, ou même

une seule, se trouvent unies, en partie ou en totalité, avec la cornée ou la conjonctive. Dans le premier cas, l’occlusion peut n’étre que partielle, et laisser par conséquent un vide plus ou moins considérable entre les paupières; ou bien l’adhérence règne, sans interruption , d’une commissure a l’autre; enfin c’est une simple pellicule qui les tient rapprochées ; ou bien la réunion est immédiate, et les bords libres des paupières se touchent a nu.

La vie de l'enfant n’est point compromise par cet accident, mais il est privé de la lumière, et il n’en réclame pas moins les secours les plus prompts, afin de rétablir l’organe de la vue et ses parties accessoires dans leur état naturel. Ainsi, dans l’occlusion simple et partielle, on glisse une sonde cannelée entre le globe de l’œil et les paupières, que l'on soulève s ce qui permet de faire filer un bistouri ou une paire de ciseaux fins le long de la cannelure , et de diviser ainsi les parties réuuies. Si l’occlusion occupe la totalité des paupières, mais sans adhérence avec le globe, on les soulève ensemble en les tirant doucement , soit avec les doigts, soit avec des pinces a extrémités carrées et aplaties. Cette précaution est nécessaire pour éviter, d’une part, la glande lacrymale, et de l’autre , les points lacrymaux. Los. paupières soulevées, et par conséquent écartées du globï de l’œil, on pratique une petite ouverture vers l'angle externe, qui sert a introduire la sonde cannelée, et on se comporte, pour le reste de l’opération, comme pour Pocclusioa partielle.

Lorsque l’occlusion est compliquée d'adhérence, 1 opé ration devient plus difficile, et demande plus de précaution. Il est surtout très-important , lorsqu’on est obiig : de déta-

cher l’une ou l’aulre paupière de la conjonctive, mais plus encore de la cornée, de ne point laisser de lambeaux attachés a ces dernières parties } et cependant, pour éviter un mal, il ne faut pas tomber dans un pire, et, sous prétexte d’enlever exactement l’adhérence des paupières, enlever également une partie plus ou moins étendue de la conjonctive ou de la cornée. Enfin lorsque, dans quelques cas, on est obligé de soustraire une partie excédante des paupières, il vaut mieux le faire à la paupière inférieure, qui, moins nécessaire que la supérieure aux diverses fonctions du globe de l’œil, entraîne aussi moins d’inconvéniens, sous le rapport de la régularité des traits du visage.

Enfin il peut arriver que l’occlusion ne soit qu’imparfaite: c’est la paupière supérieure qui, privée de son action contractile, tombe sans cesse sur le globe de l’œil , et de cette manière intercepte les rayons lumineux. Lors donc qu’on s'aperçoit, quelque temps après la naissance, que la paupière, loin de se relever et de laisser le globe a découvert, devient de plus en plus pendante et sans action, on se décide alors 'a faire une petite excision qui, du bord libre des paupières, soit dirigée vers son bord adhérent } le muscle orbiculaire, coupé de cette manière en travers, tire en sens contraire sur la paupière , et la relève infailliblement.

§. II. L’enfant naît quelquefois avec la pupille, non pas imperforée, mais fermée par une pellicule membraneuse, de manière que les rayons lumineux ne peuvent point pénétrer dans l’intérieur du globe de l’œil : ce qui constitue une cécité qui a beaucoup d’analogie avec celle qui est produite par l’opacité du cristallin. On le croirait au premier aspect} mais, en y donnant un peu plus d’attention, ou

reconnaît facilement quel est le genre d’infirmité dont l’en* fant est ailligé. L’aveugle de naissance , auquel Chezelden. rendit la vue d’une manière qui parut si miraculeuse a l’époque où il vivait, n’avait antre chose que les deux pupilles fermées par la pellicule membraneuse dont nous venons de parler.

Le procédé dont Chezelden fit usage alors est à peu près celui que l’on suit aujourd’hui, avec quelques modifications cependant. Le baron deWenzel indiquele suivant comme méritant la préférence sur celui de Chezelden : il consiste a faire a la cornée transparente, comme pour l’opération de la cataracte, une incision qui permette de glisser dans l’intcrieur du globe une petite pince propre a cet usage, de saisir l’iris et de l’entraîner en avant; alors, avec des ciseaux combes sur leur plat, on enlève avec précaution la portion de l’iris ou de la membrane qui fermait l'ouverture , et de cette manière on pratique une pupille artificielle^

§. III. Les narines, chez un enfant qui vient de naître, peuvent être ou simplement bouchées par un amas de mucosités qui interceptent l’entrée de l’air, ou totalement fermées par suite de l’agglutination des ailes du nez avec la cloison, ou d’une simple pellicule placée a l’entrée des narines. Dans ces diverses circonstances l'enfant ne peut respirer par le nez : c’est la bouche qui est chargée de cet usage ; mais la respiration n’en est pas moins extrêmement gênée. C'est pourquoi il est indispensable de s’occuper de suite des moyens île lever les obstacles qui s’opposent a I accompli sèment de celte fonction; d’ailleurs, quand l’enfant s’a pp ête a prendre le sein, elle devient totalement impossible.

La vue seule fait aisément apercevoir celle espèce d’impcrforation , et il est également facile de voir de suite et l’étendue du mal et les moyens d’y remédier. Quand ce sont de simples mucosités qui obstruent le passage, il %uffit d’introduire l’extrémité d'une plume trempée dans'un peu d’eau tiède, ou celle d’un morceau de papier roulé, pour les entraîner au dehors , et rendre ainsi aux narines la faculté de donner passage à l’air. St c’est une simple pellicule qui en firme l’entrée, on la divise avec le bistouri, en faisant une incision cruciale , dont on tient les bords écartés au moyen d’un petit tampon de charpie , q fi peut être augmenté a volonté.

Lorsque l’occlusion tient a une véritable agglutination des ailes du nez avec la cloison , la circonstance est beaucoup plus grave, parce qu’oti ignore jus pt’a quelle profonde ir s’étend l’union des parties, et qu’il n’est pas toujours possible, même en pratiquant une ouverture en dehors sur le côté du nez, comme le conseillent les auteurs, de rétablir la respiration par cette voie. En supposant qu’on y parvienne , l’enfant n’en conserve pas moins une infirmité très-désagréable , et même une si grande gêne dans la respiration quand il lette, qu’il ne puisse, par la suite, éprouver des accidcns qu’il faut annoncer d’avance aux païens , pour ne point en être accusé lorsqu’ils viendront à se manifester.

§. IV. La surdité de naissance n’est pas toujours produite par une simple occlusion du conduit auditif externe: quelquefois cette infirmiléest héréditaire, et ee serait en vain qu’on voudrait la guérir; elle résiste alors a l’emploi des moyens le mieux administrés. Dans d’a'u Ires circonstances la difficulté de l’audition ne tient réellement qu’a quelques

obstacles qui'penvent être place's a l’entre'e de ce conduit, ou qui sont situés plus profondément. 11 est très important, avant d’employer aucun moyen curatif, de pouvoir apprécier la nature de l’infirmité que l’enfant apporte en venant au monde, afin de ne point le fatiguer inutilement et douloureusement même , dans le premier cas , et pour s’empresse? dans le second, de lui rétablir l’ouïe, parce qu’on a observé qu’à la longue la surdité produisait le mutisme.

Ce n’est pas précisément au moment où l’enfant voit le jour, mais six semaines ou deux mois après sa naissance, qu’on peut s’apercevoir qu’il est privé de la faculté d’entendre. En examinant alors les oreilles, il est très-facile de reconnaître la cause de la surdité, si déjà on ne s’en était pas aperçu d’avance, le conduit auditif externe ayant, à cette époque, très-peu de profondeur. Après s’en être assuré, on s’empresse d’y remédier, en enlevant, avec les ciseaux ou le bistouri , la membrane mince qui ferme l’entrée du conduit, ou les carnosités qui seraient plus profondément situées. Dans cette dernière opération, on doit prendre les précautions nécessaires pour éviter la membrane du tympan. Cependant si les excroissances s’étaient développées et comme identifiées avec cette membrane , ce ne serait pas une raison de 11e point procéder a l’opération , l’expérience ayant prouvé que plusieurs personnes, auxquelles- on avait été obligé d'enlever la membrane du tympan , u’en avaient pas moins conservé la faculté d’entendre.

§. V. L’occlusion des lèvres, ainsi que toutes celles dont nous avons parlé jusqu’ici , sont des accidens dont la vie de l’enfant n’a rien à craindre, tant qu’il reste renfermé dans le seia de sa mère: ce qui prouve au moins qu’il peut se passer,

pendant toute la grossesse , de l’usage des divers appareils d’organes nui offrent ce vice de conformation, et qu’il n’a pas plus besoin, comme le prétendent encore quelques physiologistes modernes , de voir que d’entendre , de respirer que d’exercer la succion , et par conséquent la dég'utition , tant qu’il est plongé dans les eaux de l’amnios. Il n’en est pas de même après sa naissance ; tous ses sens, recevant a cette époque un développement extraordinaire, demandent que leurs divers appareils ne présentent aucun obstacle au libre exercice de leurs fonctions.

De tous ces accideus, le plus fâcheux sans doute serait l’occlusion des lèvres, si on ne se bâtait de la faire disparaître, l’enfant ne pouvant recevoir de nourriture, si les lèvres restent fermées $ mais le danger s’évanouit de luimême par l’extrême facilité de faire cesser ce vice de conformation. L’opération consiste, comme pour l’occlusion des paupières, à fendre dans toute sa longueur la pellicule mince qui tient les lèvres réunies. Pour le faire avec plus de facilité et moins de risques pour l’enfant, on glisse une sonde cannelée par l’ouverture que l’on a d’abord pratiquée vers l’une des commissures, en la pinçant et la tirant a soi, si l’occlusion est complète, et par celle qui existe déjà, si l’occlusion est incomplète. La succion qu’exerce l’enfant, le mouvement continuel de ses lèvres, ses cris , s’opposent ordinairement a ce que les parties puissent s’agglutiner de nouveau; cependant , pour plus de sûreté, on pourrait de temps en temps passer un peu d’huile d’amandes douces sur le bord libre des lèvres, pour faciliter leur glissement, et s’opposer a leur agglutination.

ARTICLE II

Des imperforations'.

Quoiqu’il y ait une sorte d’analogie entre les occlusions et les imper forai ions, et qu’à la rigueur on puisse les confondre sous le même point de vue pratique, on ne peut se dissimuler cependant qu'il n’existe une certaine différence entre elles, au moins quant aux effets qui peuvent en résulter pour l’enfant , ainsi que par les difficultés plus grandes des opérations qu'exigent ces dernières. En effet, on est à peu près assuré, dans les occlusions, de rétablir dans leur état naturel les ouvertures que l’enfant avait apportées en naissant dans un état ou de simple agglutination, ou d’occlusion parfaite. Dans les iniperforations, au contraire, le vice de conformation intéresse un plus grand nombre de parties, et le danger qui les accompagne est d’autant plus grave, qu’on n’a pas toujours la possibilité de rétablir dans leur état naturel les ouvertures imperforées, par les opérations même le mieux indiquées et le plus sagement exécutées. Ici le défaut de succès ne peut pas toujours être attribué au manque de connaissances et d’habileté de l’opérateur j il résulte bien plus ordinairement de la profondeur à laquelle se trouvent les désordres des parties, et de l’impossibilité de pouvoir eu déterminer la nature et l'étendue.

Les imperforations qui vont nous occuper sont celles de l’anus, du canal de l'urètre et du méat urinaire, chez 1 un et l'autre sexe; du vagin et de la vulve, chez la petite fdle seulement.

§.I. C’est le soin que l’on prend d’examiner les ouvertures naturelles de l’enfant , au moment de sa naissance, qui nous

fait connaître jusqu’à quel point elles sont bien ou mal conformées. En négligeant cette attention, on pourrait s’exposer quelquefois a voir les enfans périr des suites de ces fâcheux accidens, sans qu’on se doutât même de la véritable cause de leur mort.

De toutes les imperforations , la plus dangereuse pour l’enfant, et la plus rebelle aux moyens de l’art, est sans contredit celle de l’anus. L’enfant qui , dans les vingt-quatre heures après sa naissance, ne rend point son méconium , est en danger de périr , et il périt infailliblement si on ne peut lui donner issue par une opération pratiquée â propos.

Cette imperforation n’est pas toujours en effet tellement simple, qu'il soit tonjouis possible de procurer l’évacuation du méconium, même en pratiquant une ponction ou une incision a travers l’ouverture présumée de l’anus; souvent le vice de conformation est des plus compliqués : ce qui a engagé les auteurs à distinguer plusieurs espèces ou variétés dans cette maladie. On pourrait également diviser toutes ces espèces en deux séries, dont la première comprendrait les imperforations complètes, dans lesquelles il y a une véritable oblitération du canal, et la seconde les incomplètes, c’est-â-dire celles dans lesquelles il n’y a qu’un simple rapprochement des parois du canal, avec un resserrement plus ou moins considérable du sphincter de l’anus.

Première, espèce. Celle-ci, qui est !a plus simple, consiste seulement dans la présence d’une membrane peu épaisse, qui ferme exactement , il est vrai , l’ouverture ju;a!e, mais qui ne va pas plus loin, et qui n'empêche point les matières de s’accumuler dans l’intestin rectum, comme dans l’état le plus naturel. Ces matières poussent en avant la membrane, sous forme de tumeur, a laquelle elles donnent une

teinte plus on moins rembrunie, et font éprouver une finetuation plus ou moins sensible sous le doigt qui les piesse.

La gnéiison en est extrêmement facile, et l’opération des plus simples. Il suffit, avec un trois-quarts ou un bistouri» de diviser la membrane, pour que le méconium retenu s'échappe a l'instant même. On n’a même pas besoin ici de tenir les lambeaux écartés pour s’opposer a leur agglutination , l'écoulement continuel des humidités slercorales suffit pour l’empêcher.

Deuxième espèce. Cette deuxième espèce d’imperfora» lion est d’autant plus fâcheuse pour l’enfant, qu’il est impossible de s’en apercevoir au moment de sa naissance, la disposition extérieure de ses parties se présentant sous les formes les plus naturelles : ce n’est qu’au bout de vingtquatre heures, ou plus tôt ou plus tard, qu’on est averti du danger que court l’enfant, par l’impossibilité où il est de rendre son méconium. Les efforts impuissans qu’il est obligé de faire, l’agitation continuelle dans laquelle il se trouve, les cris qu'il manifeste, la tuméfaction et la dureté du ventre, tout indique qu’il est dans une situation qui n’est pas naturelle ; mais , dans l’ignorance où l'on est ordinairement sur la véritable cause de la rétention du méconium, ou se borne, dans ce cas, a ordonner des ïavemens laxatifs, et a faire prendre quelques légers purgatifs. Ces derniers moyens, convenables en apparence, loin de produire l'effet salutaire qu’on en attend, augmentent au contraire la gravité des accidens , et l’enfant peut réellement périr sans qu’on se soit aperçu de la véritable cause de sa mort.

Si, au contraire, on a été assez heureux pour la deviner, pour ainsi dire, il est facile alors de s’apticevoir que la maladie consiste dans la présence d’une membrane placée, en

forme «le cloison, dans l’étendue du canal intestinal, a une distance plus ou moins considérable de l’anus , et qui s’oppose formellement a l’évacuation du méconium. L’imperforation reconnue, il est assez facile de la faire disparaître : il suffit, le plus ordinairement , de faire une espèce de ponction, soit à l'aide d’un bistouri , si la cloison est peu éloignée , soit avec un trois-quarts, si elle était a une distance plus considérable. Les matières accumulées au-dessus de la cloison s’écoulent alors sans effort , s’il n’y a pas d’autre vice de conformation, et l’enfant est soulagé a l’instant même; mais si, par une circonstance qu’on ne peut prévoir, l’ouverture qu'on a pratiquée a la cloison , au lieu de se rendre dans l'intestin , avait fourni une communication avec la cavité abdominale, et qu’une partie du méconium s’y fût épanchée, c’est un grand malheur sans doute, car l’enfant est perdu : les dépôts, les suppurations qui doivent en être le résultat, ne laisseut aucune espérance de le sauver.

Troisième espèce. On pourrait peut-être refuser le nom d’impei foration de l’anus aux deux premières espèces que nous venons d'exposer, et réserver cette dénomination pour celle dont nous allons parler. Les deux autres pourraient passer, a la rigueur, pour de simples occlusions : dans celleci au contraire, non seulement l’intestin est oblitéré par la présence d’une membrane plus ou moins épaisse , mais il n’y a même pas d’ouverture anale ; les formes extérieures ont totalement disparu, et les tégumens communs en recouvrent entièrement la surface. Dans cet état de choses il n’y a pas un instant 'a perdre; cependant, quel que soit l’état critique dans lequel se trouve l'enfant, il ne serait peut être pas hors de propos d’attendre , pour pratiquer l’opération que réclame nécessairement un pareil vice de conformation , que le me-

connu» , par son accumulation, indiquât par cela même le lieu où l’on doit porter l’instrument, et rassurât, de cette manière, sur les craintes où l’on pourrait être que l’iniestiE ne vînt point aboutir a l'extérieur.

Enfin, quand il n’y a point d’ouverture en dehors, ou l’intestin se prolonge jusque dans les environs de la marge de l’anus, et par cela même est accessible a l’instiument , ou bien il se termine â une distance qui ne permet pas de l’atteindre. Dans le premier cas, on enfonce un trois-quarts a l’endroit où correspond ordinairement l'anus, et on le dirige un peu a gauche, en le portant dans l’intérieur. Si on est assez heureux pour rencontrer l’intestin, on en est av< rti a l’instant même par l'écoulement du méconium, et l’enfaut ne tarde pas a éprouver du soulagement. Mais comme l'ouverture faite parle trois-quarts 11c suffirait pas toujours, eu raison de sa petitesse, pour satisfaire aux besoins de l’enfant, et qu’il y aurait quelque crainte qu’elle ne se cicatrisât, on l’agrandit avec le bistouri, et on en tient les bords écartés au moyen d’un bourdonnet de charpie.

Enfin, l’enfant court le plus, grand danger de périr si , après avoir introduit le trois-quarts, ou ne rencontre j oint l’intestin^ une seule ressource reste encore, c’est de pratiquer, comme l’avait proposé Callisen , et comme l’a exécuté a\éc tant de succès M. Durel de Brest, une incision sur le coté gauche de l’enfant et en arrière, dans le milieu à peu près de l’espace compris entre lu dernière fausse cote et la partie voisine de la ciête de 1 os des îles, alin de mettre à nu la fin du côlon, et d’établir l'a un anus artificiel, que l'on fixe en dehors pur quelques points de sutuie.

Les auteurs ont lait une cinquième espèce d’imperfora- Uon ; c’est celle dans laquelle l’intestin rectum s'ouvre dans

la vessie, chez l’un ou l’autre sexe, et dans le vagin, chez la petite fille seulement ; mais on ne doit la considérer que comme une variété, puisque, dans l’un et l’autre cas, il n’existe point d’anus , et que le moyen de rétablir le cours naturel des matières est absolument le même que dans l’espèce précédente.

Lorsque l’intestin rectum s’ouvre dans la vessie, le méconium d’abord, et ensuite les matières fécales, s’échappent au dehors par le canal de l’urètre; la même chose a lieu par le vagin, lorsque c’est dans la matrice que l’intestin communique. On a demandé ce qui convenait le mieux en pareil cas, ou de pratiquer une ponction au milieu du périnée, pour rétablir, s’il étoit possible, le cours des matières par cette ouverture, et soustraire ainsi l’individu a une incommodité qui a quelque chose de repoussant, ou d’abandonner le vice de conformation à lui-même, dans la crainte de donner lieu a quelques accidens , dont on De pourrait pas toujours, par la suite, arrêter les fâcheux effets. Celte réflexion est fondée, et uous ne prétendons pas en nier la justesse; mais nous pensons égSlement qu’il n’est pas possible d’imaginer une situation plus cruelle et plus dégoûtante en même temps, que celle d'une personne qui, déjà avancée en âge, rend ses matières fécales par l’urètre ou par le vagin, en supposant que ce soit une femme. C’est pourquoi nous n’hésitons pas a donner le conseil de tenter, dans tous les cas , de rétablir le cours des matières par une ouverture que l’on pratiquerait au périnée, quelles que soient les craintes que l’on pourrait avoir sur les suites d’une pareille opération.

En admettant, comme nous aimons a le croire, qu’on se décidât â faire une ponction au périnée, pour rétablir l’écoulement des matières par une voie plus naturelle, il failli. o4

tarait, d’après le conseil judicieux de Chambon, les empêcher également de s’échapper par celle qu’elles avaient coutume de prendre, en plaçant dans le vagin, par exemple, un tampon de charpie capable de s’opposer a la sortie des matières par cette ouverture, et qui les obligeât â prendre la nouvelle route qu’on vient de leur frayer.

Quatrième espèce. Cette quatrième et dernière espèce ne peut pas être considérée, a la rigueur, comme une véritable imperforatiorf, puisqu’il se trouve une ouverture a l’anus qui conduit directement a l’intestin rectum, et qu’il n’y a ni cloison, ni agglutination; mais si l’imperforation n’existe pas de fait, les effets n’en sont pas moins les mêmes , puisque l’enfant ne peut rendre son méconium. Le vice de conformation, dans cette circonstance, réside dans le défaut de dilatation de la partie inférieure de l’intestin rectum, et particulièrement du sphincter de l’anus. C’est en vain que l’enfant fait des efforts pour se débarrasser du méconium : il y a tant de résistance dans l’intestin et le sphincter, d’une part, et d’un autre côté, l’ouverture de l’anus est si étroite, qu’il lui est impossible d’y réussir. Le cas, assez simple en apparence , demande qu’on s’occupe de dilater graduellement, et sans violence, l’intestin, ainsi que le sphincter, et de maintenir l’un et l’autre dans un degré d’ouverture suffisant pour donner â l’enfant la facilité d’aller a la garde-robe, aussi souvent que le demande la grande activité avec laquelle à cette époque les fonctions digestives s’opèrent chez lui.

§. II. Le prépuce, et dans quelques cas le canal de l’urètre, peuvent être également imperforés, ensemble ou séparément. De la trois espèces ou variétés. Dans la première, c’est une simple pellicule qui, placée a l’extrémité de la

verge, s’oppose a l'émission des urines. L’allongement excessif du pr épuce , et sa disposition vicieuse , qui donne quelquefois lieu au même phénomène , ne sont qu’une variété de cette première espèce. Dans le premier cas, perforez la pellicule avec une lancette ou l’extrémité d’uu bistouri; et si l’enfant ne pisse pas a l’instant même , promenez le long du canal une très-petite sonde d’argent : les urines couleront de suite , s’il n'existe pas d’autre obstacle. Dans le second cas, excisez une partie du prépuce; et, en mettant par l'a le gland a découvert, rendez l’écoulement des urines libre et facile.

Si c’est le gland lui-même qui soit imperforé, ce qui constitue la seconde espèce d’ imperforation de l'urètre , l’opération devient un peu plus difficile, mais elle est possible cependant, et il faut même la pratiquer, si on a quelques raisons de croire que le reste du canal soit libre : ce qu’on reconnaît a la tuméfaction de la verge, qui s’arrête précisément a l’endroit où commence l’oblitération.

Dans la troisième et dernière espèce , qui est aussi la plus fâcheuse, le canal de l’urètre manque absolument, quoique la verge existe cependant. Tout espoir de rétablir le cours des urines par la voie naturelle est nécessairement perdu, et il ne reste plus pour sauver l’enfant, encore n’en a-t-on pas l’assurance formelle, que de pratiquer, vois la racine de la verge et au-dessous, une ponction a l'aide de laquelle on pénètre dans la vessie. C’est tout ce que l’art peut faire dans une pareille circonstance. Le petit malade est ensuite obligé de porter a demeure une canule, pour entretenir l’on* verture faite par l’instrument, et favoriser ainsi l’écoulement des urines, a mesure qu’elles s’accumulent dans la vessie.

Les petites filles sont, en général , moins sujettes que les

garçons aux rétentions d’urine par suite de l’imperforation, soit du me'at urinaire, soit du canal de l’urètre; mais lorsque ce vice de conformation existe chez elles au moment de leur naissance, il demande les mêmes moyens de guérison, avec cette différence cependant que, lors de l’imperforation complète du canal de l’urètre, c’est par le vagin, et non par le périnée, que l’on doit pénétrer dans la vessie.

§. III. Les imperforations de la vulve, et surtout celles du vagin, sont en général plus fréquentes que les imperforations du canal de l’urètre et du prépuce, quoique l’étendue plus considérable des surfaces, chez la petite fille, sembleroit devoir au contraire les rendre moins communes. C’est aussi par la même raison qu’elles se présentent sous des formes plus variées , et avec des circonstances plus généralement fâcheuses. Les espèces en seraient très- multipliées, si l’on voulait considérer comme telles toutes les variétés sous lesquelles elles peuvent s'offrir. Nous les bornerons aux suivantes : i* imperforation complète ou incomplète oe la vulve; 2° imperforatiou totale ou partielle du vagin; 5° déviation du canal vaginal dans l’intestin rectum; 4° soustraction absolue du vagin et même de la matrice.

Nous pourrions nous dispenser, jusqu’à un certain point, de revenir sur les imperforations de la vulve et du vagin , cet objet ayant été traité assez longuement au commencement de ce volume, à l’article de la rétention des règles; c’est pourquoi nous nous bornerons a ne les considérer ici que sous le rapport des procédés opératoires.

Lorsqu’en venant au monde la petite fille offre une imperforation complète de la vulve, il faut se hâter de diviser la membrane qui se trouve placée entre les grandes lèvres,

ou de se’parer ces dernières, quand il y a agglutination , la petite fille pouvant périr des suites de la rétention d’urine. Si l’imperforation est incomplète, outre que l’opération est plus simple, la petite fille a aussi moins de risques a courir, les urines pouvant s’échapper par l’ouverture qui existe, quelque petite qu’elle soit.

L’impei foration du vagin peut avoir lieu à l’entrée, au milieu ou dans la totalité de ce canal. Quelle que soit la disposition du vice de conformation, comme il ne compromet en rien ni la vie, ni la santé de la personne, il ne faut pas se ptesser de vouloir l’en débarrasser, mais on doit remettre à une époque déjà avancée de la vie de la femme les opérations qui deviennent nécessaires alors : ce n’est donc qu’au moment de l’apparition des règles qu’on peut s’en occuper; encore faut-il supposer qu’il n’existe aucune issue au sang menstruel, pour s’y décider. Dans cette dernière supposition , on fend la membrane avec un trois-quarts , ou mieux avec un bistouri.

Si l’obstacle est situé plus profondément , il exige qu’on introduise le doigt dans l’intérieur du vagin , pour le reconnaître : ce qui devient très-facile , quand on a l’habitude du toucher. On porte alors un trois-quarts, et non un bistouri, jusqu’à la hauteur de la cloison, que l’on divise d’abord , et que l’on dilate ensuite en introduisant une mèche de charpie, dont on augmente graduellement la grosseur, de manière a faire disparaître toute espèce d’empêchement a l’accomplissement des fonctions génératrices.

Si l’impei foration tient a une agglutination plus ou moins exacte des parois du vagin, et que la copulation ne puisse avoir lieu, i! faut opérer une dilatation artificielle au moyen des pessaires, et au besoin débrider, avec l’instrument, les

brides et les carnosités qui pourraient encore mettre obstacle k l’acte de la génération.

Si le vagin s’ouvre et communique dans l’intestin rectum y il ne faut point entreprendre d’opération , si elle présente de trop grandes difficultés, et si on avait quelques craintes de ne pouvoir réussir a rétablir parfaitement la communication directe de la vulve avec le vagin , et de celui-ci avec la matrice, la femme pouvant avoir ses règles par l’anus, et a la rigueur devenir enceinte par cette voie; mais alors il faudrait courir toutes les chances de l’accouchement, car il n’est pas démontré que la femme, dont la grossesse se serait bien comportée du reste, pût aussi facilement se débarrasser du produit de la conception,

ARTICLE III

Des adhérences contre nature de certaines parties chez l'enfant nouveau-né.

Indépendamment des occlusions et des imperforations que l’enfant apporte quelquefois en venant au monde, il peut encore naître avec certaines parties vicieusement réunies, et dont la conformation contre nature alors peut nuire, jusqu’à un certain point , au libre exercice de leurs fonctions. Les causes de ces aberrations de la nature sont absolument inconnues, et quelque influence que des auteurs aient voulu attribuer a l’imagination de la mère sur le développement de ces difformités , les esprits sages n’y voient que les suites fâcheuses d’un concours fortuit de circonstances tout— à-fait étrangères a un dessein prémédité de la nature, dans la formation des diverses parties du produit de la conception. Mais ce qu’il importe ici , de même que dans tous

les cas où l’enfant vient au monde avec quelque difformité, c’est de l’en débarrasser le plus promptement possible, ou au moins d'en affaiblir tellement le danger et les inconvéniens , qu’elle ne puisse compromettre son existence , ni al te' rer sa santé.

Parmi les adhérences contre nature , nous fixerons particulièrement notre attention sur les suivantes : i° union de la langue aux gencives; 20 prolongement excessif du filet; 3° union du pénis au scrotum; 4° union des doigts et des orteils entre eux.

§. I. L’adhérence de la langue aux gencives est un accident assez rare, quoiqu’il puisse arriver cependant. L’effet de ce vice de conformation est nécessairement de s’opposer aux mouvemens libres et faciles de la langue qui ne peut, dans ce cas, ni s’allonger, ni se raccourcir, ni se porter sur les parties latérales. L’enfant ainsi conformé ne peut exercer la succion , et il pourrait périr, si on n’y suppléait par l’allaitement artificiel; mais il est plus convenable de s’occuper des moyens de débrider les adhérences qui existent, et de rendre a la langue toute la liberté dont elle doit jouir.

§. IL L’allongement excessif du filet est au contraire un événement très-commun, et qui produit souvent, le même inconvénient que l’adhérence de la langue. L’opération que réclame ce léger vice de conformation est des plus simples en elle-même , mais elle exige des précautions cependant; car si elle est fuite sans prudence, et surtout sans une connaissance parfaite de la distribution des vaisseaux sanguins qui sont dans les environs, elle peut donner lieu a une hémorragie qui, toujours assez inquiétante et difficile a arrêter,

à cause des cris continuels de l’enfant, peut devenir quelquefois mortelle par le même motif.

L’ope'ration consiste h porter deux doigts dans l’intérieur de la bouche de l’enfant, pour écarter les mâchoires et soulever la langue 5 alors, avec une paire de ciseaux h pointes mousses et bien acérées, on coupe le filet, en s’éloignant un peu de la langue. Si on avait eu le malheur de diviser quelques vaisseaux un peu considérables, on en toucherait l’ouverture béante avec l’extrémité d’une broche a tiicoter rougie au feu, ou bien on emploîrait le moyen de J. L. Petit, qui consiste à pincer le vaisseau ouvert avec l’extrémité fendue d’un petit morceau de bois ou de baleine, que l’on assujettit en l’attachant autour du cou ou de la tête de l’enfant.

J. III. L’union du pénis avec le scrotum est un accident très-rare ; on en connaît seulement une observation communiquée par J.-L. Petit. Ce vice de conformation , qui n’apporte point de changement dans l’émission de l’urine , si le canal de l’urètre n’est pas imperforé, doit rendre , par la suite, l’individu inhabile ’a l’acte de la génération. Le cas est d’autant plus fâcheux, qu’on ne peut même pas espérer de donner a la verge la faculté d’entrer en érection , en séparant , par une opération méthodique , les parties réunies. L’isolement de la verge ne fait pas toujours cesser la direction courbée qu’elle prend en entrant en érection , parce que l’agglutination est ici bien plutôt le résultat de la conformation vicieuse des corps caverneux, qui, par leur défaut de développement, ne permettent point a la verge de s’allonger, et la tiennent au contraire comme bridée dans l’érection.

Le frein du prépuce peut être quelquefois trop court ou trop gros , ce qui doit produire la courbure du gland dans

l’érection , outre qu’il s’oppose au développement nécessaire du prépuce, au moment de l’émission de l'urine , ou de l’éjaculation du fluide séminal. L’opération qu’il faut pratiquer est ici des plus simples; elle cousiste a diviser le frein, en tirant a soi la peau du prépuce : ce qui constitue une espèce de circoncision.

§. IV. L’union des doigts ou des orteils peut ne tenir qu’a une simple membrane interposée dans leur intervalle, ou bien résulter d’une sorte do concrétion entre eux. Ils peuvent, être réunis selon leur longueur, ou bien l’adhérence les tenir, isolément ou tous a la fois, dans un état de flexion permanente et forcée. Dans le premier cas, l’opération est extrêmement simple : un coup de ciseaux suffit pour diviser la membrane, et rendre aux doigts la liberté de leurs mouvemens. Si l’on craint l'agglutination , on place dans leur intervalle des morceaux de linge fin recouverts de cérat : ce qui suffit pour l’empêcher.

Dans le second cas, outre que l’opération est un peu plus difficile, les pausemens qui suivent demandent aussi plus de soins et d’attention. C’est avec le bistouri qu’on sépare les doigts fortement agglutinés entre eux; ou s’en sert également pour faire cesser l’adhérence qui les tient dans un état Jorcé de flexion. On interpose nécessairement des compresses enduites de cérat dans l’intervalle de ceux qu’on a séparés, et on a la plus grande attention d’empècher le coûtant des parties divisées; mais on doit, de plus, placer de petites attelles le long de la face palmaire des doigts, qu’une adhérence contre nature tenait dans un état de flexion, et contre laquelle il faut opposer un moyen assez puissant pour qu’ils

n’obéissent pas a l’action qui tend a les ramener dans leur première situation.

ARTICLE IV

De quelques autres difformités que l'enfant apporte en naissant, et qui n’ont point de rapport avec les vices de conformation précédens.

Il n’est pas extrêmement facile de classer les vices de conformation dont nous allôns nous occuper, ni de les exposer dans un ordre qui ne soit pas accompagné de quelque inconvénient. Cela vient en partie de ce qu’il est impossible de les rattacher a des caractères généraux qui puissent convenir également a plusieurs espèces en même temps. C'est pourquoi nous nous sommes décide's a les considérer de la manière suivante : i° vices de conformation dans lesquels il y a seulement un dérangement quelconque dans la forme des parties; 20 vices de conformation qui pèchent par excès de parties; 5° vices de conformation qui pèchent par défaut. Dans la première série, nous nous bornerons a parler du strabisme, du clignotement de la paupière, des pieds bots et de la gibbosité. Dans la seconde, nous ne ferons mention que de l’hydrocéphale, des bydropisies en général, et de l’hydrocèle en particulier, des hernies, et des orteils surnuméraires; enfin, dans la troisième, il ne sera question que du bec de lièvre, des hypospadias, et du défaut de membres, en partie ou en totalité. Nous renvoyons d’ailleurs au tableau que nous avons placé à la fin de notre introduction, pour les autres vices de conformation dont nous n’avons pas cru devoir faire mention ici.

Parmi ces vices de conformation , il en est qui peuvent être combattus avec succès, et qu’on doit faire disparaître ; il en est d’autres, au contraire, contre lesquels on s’efforcerait en vain de vouloir employer les ressources de la chirurgie : l'intérêt de l’art, plus encore celui de l’enfant, commandent absolument qu’on respecte l'état dans lequel se trouve ce dernier, dans la crainte, comme on le dit vulgairement , que le remède ne fut pire que le mal.

§. I. Le strabisme n’est pas précisément une maladie, mais une difformité dans laquelle la personne qui en est affectée louche, comme on le dit, et voit les objets de travers. Les enfans y sont très-sujets; on pourrait même dire que presque tous en sont plus ou moins affectés au moment de leur naissance, époque où ils ne fixent encore aucun objet ; mais a mesure qu'ils se développent, et que l’œil se fixe, pour ainsi dire ( ce qui arrive a peu près vers la fin des six premières semaines), la vue s’établit d’une manière conforme au vœu de la nature, et la difformité apparente que l’enfant semblait avoir apportée en naissant disparaît d’elle-même.

Le strabisme peut n’affecter qu’un seul oeil, ou tous les deux a la fois; il peut dépendre de l’action seule des muscles de l’œil, ou de l’égarement du cristallin, d’après la remarque de Lecat ; enfin, il peut être simplement originel, héréditaire, ou bien accidentel. Il y a des familles de louches, comme il y a des familles de roux ; il est même des nations, comme les Chinois, les Kalmouks, chez lesquelles la forme particulière des yeux et la disposition de la vue ont quelque chose qui tient du strabisme.

Le strabisme héréditaire, et même l'originel, sont, pour ainsi dire , au-dessus des ressources de l’art ; l’accidentel

seul peut offrir quelques chances de succès. Cependant , quelle que soit !a difformité' d’un seul ou des deux yeux a la fois, il n’en est pas moins nécessaire de chercher a la corriger au moins, si on ne peut espérer de la faire disparaître. Malheureusement les moyens de l’art sont très-peu nombreux ; ils se bornent a placer l’enfant en face du jour, quand il est dans son ht; a l’empêcher de regarder de côté, quand il porte les yeux sur les objets qui fixent son attention. Ce dernier moyen , quand il est dirigé par une personne attentive et intelligente, et qu’on y met de la persévérance, produit souvent d’heureux effets; il m’a réussi dans plusieurs circonstances analogues; il est au moins préférable a ces mouches, ou autres ol jets éclatans, que l’on a conseillé de placer sur un point de la circonférence du globe de l’œil opposé a celui vers lequel il se tourne, et surtout h ces besicles obscurcies, percées d’un trou a leur centre, qui sert de conducteur aux rayons lumineux.

§. II. Comme de tous les sens , c’est la vue qui est le plus imparfait an moment de la naissance, il n’est pas étonnant qu’on observe de fréquentes difformités , soit dans le globe lui-même, soit dans quelques-unes de ses parties accessoires. Le clignotement de la paupière et 1 égarement de la vue sont de ce nombre. La pi entière tient souvent a quelques légères convulsions dont l'enfant aurait pu être attaqué pendant qu’il était contenu dans le sein de sa mère, et dont il est encore tourmenté au moment de sa naissance. Quelquefois cela dépend de ce qu’on a imprudemment exposé l’enfant a mie trop vive lumière; dans d autres circonstances cela peut tenir b une irritation spéciale de la paupière, sans la nécessité d’en rapporter la cause première

à des convulsions ou de l’enfant ou de la mère. Il en est de meme de l’égarement de la vue.

Ce léger accident est susceptible d’une facile guérison ; il n'est pas même besoin de soumettre l’enfant à un traitement rigoureux ni difficile. Pour cela , on se borne a ne point l’exposer pendant quelque temps a une lumière trop vive , et a ne point exciter chez lui des cris trop long-tempsprolongés. Si , malgré cette préca lion , le clignotement de la paupière subsiste, ainsi que l’égarement de la vue, cela peut dégénérer en une sorte de tic douloureux, dont il est presque impossible de le débarrasser ensuite.

§. III. On appelle pieds bots, non seulement les enfans, mais même toutes les autres personnes qui ont le pied tourné en dedans ou en dehors, et qui marchent sur l’un de ses côtés. Il n’y a point, dans cette difformité, de luxation tibiotorsiène, mais un simple écartement des os du tarse.

Lorsque la maladie est ancienne, et qu’on n’a pas profité des premiers mornens de la naissance pour redresser le pied, il faut que les personnes vivent avec cette infirmité ; il n’est plus possible d’y remédier : les os du pied se sont accommodés a leur nouvelle manière d’être, et tous les efforts de l’art ne feraient que tourmenter inutilement et douloureusement celle qui serait assez insensée ou assez crédule pour céder aux instances de quelques chirurgiens ignorans qui chercheraient a l’opérer.

Il n’en est pas de même pendant la première enfance, et surtout au moment de la naissance; h cette époque l’homme de l’art peut & son gré façonner le pied du non veau-né, et souvent, par les moyens les plus simples, prévenir une difformité cruelle par ses suites. Tout lui fait donc une loi de profiter

«3e ces premiers instans, pour redresser le pied et le maintenir dans une position naturelle, pendant tout le temps qu'il jugera convenable pour rendre aux parties leur destination primitive; mais il ne faut pas qu’il s’alarme trop tôt, et qu’il prenne pour une difformité réelle ce qui n’esr qu’une disposition passagère qui tient seulement à l’extrême laxité de toutes les articulations, et particulièrement de celles du pied.

Un simple bandage suffit dans le plus grand nombre de cas; mais si on avait été obligé de pratiquer quelque opération pour redresser le pied, il faudrait l’assujettir alors, au moyen de très -petites attelles, et s’opposer surtout a l’adhérence des parties qu’on aurait été obligé de diviser : ce qui pourrait donner lieu a de nouvelles difformités plus incommodes encore que les premières.

§. IV. La gibbosité, dont l'enfant peut être affecté en venant au monde, est presque toujours la suite du mauvais état de la santé de la mère, et souvent de la présence de quelque virus contagieux, tel que le vénérien, le rachitique, le scorbutique, etc. Celte maladie est, pour ainsi «lire, incurable, a moins que la difformité ne soit pas extrême, que l’enfant paraisse jouir d’une bonne santé du reste , et qu’il puisse supporter les effets du traitement qu’on lui fera subir, soit par lui-même , soit par sa nourrice.

La gibbosité, qui ert la suite de la claudication ou de l’inégalité d’élévation des épaules, n’est que secondaire, et peut se guérir, si on parvient à corriger l’une, et a faire cesser l’autre. En général, les soins que réclame l'enfant, dans ces diverses circonstances, demandent de la persévérance et un zèle éclairé. Que d’enlans en effet sont restés estropiés toute leur vie, ou dans un état de difformité plus ou moins fâcheuse.

qui en eussent été facilement guéris si-, dans leur première enfance , on leur eût administré les soins qui leur étaient alors si nécessaires! La plupart de ces petites créatures, abandonnées par la négligence des pareils aux soins des gardesmalades et des nourrices, leur font payer bien cher un jour l’insouciance avec laquelle ils ont négligé de leur faire donner les soins que réclamait leur état d’infirmité.

ARTICLE V

Des vices de conformation qui pèchent par excès de

parties.

Ce n’est pas toujours un excès de vie, et pour ainsi dire une exubérance de sucs nutritifs , qui peuvent être considérés comme les causes primitives des vices de conformation que nous allons examiner dans cet article 5 ils attestent bien plutôt le défaut d’énergie vitale. C’est en effet h la faiblesse de toute l’économie , c’est a la débilité des parties organiques, que les bydropisies en général , et même les hernies, doivent leur naissance et leur développement. Ce n’est donc pas ici seulement un vice de conformation que nous avons a combattre, c’est une véritable maladie qu’il faut guérir, si l’on veut sauver l’enfant. Voyons ce que l’art peut opposer a leur gravité.

§. I. L’enfant, dont le développement, pendant tout le temps qu’il est contenu dans la matrice, se fait au milieu des eaux, et qui n’est lui-même, dans sa formation première, qu’un composé de fluides de toute espèce, offre souvent au moment de sa naissance des épanchemens de sérosité, dont le siège peut avoir lieu dans toutes les cavités susceptibles

de laisser accumuler ce liquide d'une manière plus ou moins excessive. Sa présence est toujours accompagnée de quelques désordres dans l’intégrité, ainsi que dans les fonctions des organes renfermés dans les cavités où s’est épanché le fluide.

On donne, en général, le nom d’hydropisie a toute collection de fluide séreux amassé dans une cavité quelconque de l’économie animale : c’est une maladie très-commune au moment de la naissance. Les noms, sous lesquels on la désigne, diffèrent* selon les diverses cavités dans lesquelles l’épanchement s’est fait : ainsi elle porte le nom d’hydrocéphale, lorsque l’eau se trouve dans la tête , d’hydrorachis ou de spinahifida , pour la colon je vertébrale, d’hydrothorax pour la poitrine, d’ascite pour le ventre, et d’hydrocèle pour les bourses. La première espèce et la dernière seules nous occuperont.

On voit assez souvent des enfans venir au monde avec une tête monstrueuse et hors de toute proportion , par sa grosseur, avec les autres parties de son corps. Elle doit ce volume excessif a la présence d’une grande quantité d’eau épanchée dans sa cavité : c’est ce qui constitue un hydrocéphale. On en distingue trois espèces. Dans la première , l’eau est amassée entre les os du crâne et les tégumens; dans la seconde , elle se trouve entre le cerveau et ces mêmes osj dans la troisième , elle est contenue dans les ventricules du cerveau. Dans les deux dernières espèces, toute l’enveloppe cérébrale est plus ou moins distendue, les os sont écartés, les sutures sont agrandies, et la fluctuation du liquide est surtout manifeste dans leur intervalle. Dans la première espèce, il n’y a qu’une simple tuméfaction : c’est ce qu’on appelle l’hydrocéphale externe.

L enfant qui naît hydrocéphale, surtout quand I’accumu- :ati°n de la sérosité est abondante, est toujours dans un état de faiblesse plus ou moins considérable. Il ne peut retenir sa tête : abandonnée a son propre poids, elle tombe tantôt d un coté, tantôt de l’autre ; ses regards sont languïssans , et ses mouvemens faibles et peu prouoncés. Aussi périt-il, le plus souvent , dans les efforts plus ou moins violens que nécessité quelquefois sa naissance; et s’il est encore vivant en venant au monde, il est presque toujours dans un état de débilité qui laisse peu d’espoir de le conserver. Quand , au contraire, il n’a pas succombé aux fatigues d’un accouchement toujours extrêmement pénible dans ce cas, et qu’il offre d ailleurs toutes les apparences d’une constitution assez foi te , il faut s occuper alors des moyens de lui administrer les soins qu’exige le fâcheux état dans lequel il se trouve.

Mais on conçoit que ce n’est pas précisément dans les premiers momens de sa naissance, et même a une époque plus avancée de sa vie , qu’on peut se permettre de lui faire subir un traitement quelconque; la faiblesse de sa constitution ne pourrait, dans le plus grand nombre de cas, en supporter l’énergie.

Parmi les moyens dont l’expérience a confirme l’efficacité, il n en est point qui paraissent réunir plus d’avantages que le mercure , soit en frictions, soit pris intérieurement, et dont les doses d’ailleurs doivent être subordonnées a la force de l’enfant et a la gravité de la maladie.

On doit peu compter sur les moyens chirurgicaux. La ponction, que l’on a conseillée, ne pourrait convenir tout au plus que dans le cas où l’eau se serait amassée entre les os du crâne et le cuir chevelu; encore ne serait-il convenable de recourir â un pareil moyen qu’autant qu’on aurait IL ,5

la certitude qu’il n’y a point de communication avec l’intérieur du crâne.

Pour l'hydrocéphale qui a son siège dans les ventricules du cerveau , ou même entre les os du crâne et celte masse pulpeuse , on ne peut se permettre d’employer un pareil moyen : la mort de l’enfant en serait la suite inévitable. On a seulement conseillé, lorsque le volume de la tête était excessif, et sa pesanteur très-incommode, de tenir l’enfant couché sur le dos, et de la comprimer modérément, par l’application d’un bandage méthodique, ou même par une espèce de bonnet de cuir, dont l’usage ne doit avoir d’autre effet que de presser doucement foutes les parties de la tête; une compression plus forte amènerait nécessairement une mort plus prompte de l'enfant.

§. II. Indépendamment de l’espèce d'hydropisie dont nous venons de parler, et dans laquelle le liquide épanché se trouve reufermé et, pour ainsi dire, circonscrit dans une cavité osseuse, l’enfant peut encore être affecté, en venant au monde, d’une autre maladie du même genre, dont le siège a lieu dans la cavité de la tunique vaginale du testicule ; celle-ci porte le nom d’hydrocèle.

C’est à Viguerie, habile chirurgien de Toulouse, que l’on doit la connaissance d’une maladie dont a peine, avant lui, on s’était aperçu, malgré la facilité d'en constater la présence. On la reconnaît, en effet, au développement d'une tumeur plus ou moins tendue et volumineuse, qui augmente quand le petit malade est debout , et qui diminue lorsqu il est couché. La fluctuation s’y fait manifestement sentir; en la pressant légèrement, le liquide fuit sous le doigt, et donne par cela même la facilité d'appliquer le moyen d«

guérison. Lorsqu’on presse la tumeur, qui est ordinairement tin peu plus large en bas qu’en liant , il n’y a ni douleur, ni changement de couleur 'a la peau.

C’est au moment où le testicule cherche a pénétrer dans le scrotum, en passant par l’anneau, que se fait F épanchement» Quelquefois le liquide suit le testicule , et se trouve au-dessus par conséquent; dans quelques autres circonstances, c’est le liquide qui a précédé, et le testicule, arrêté dans les environs de l’anneau , ou un peu au-dessous, ne peut plus descendre dans les bourses. De plus, sa présence peut nuire a la guérison de la maladie, par l’impossibilité de faire remonter le fluide dans le ventre, comme le conseillent la plupart des auteurs.

La guérison consiste donc, dans le premier cas, c’est-'adire lorsque le testicule est descendu dans les bourses, h presser légèrement celles-ci , afin de faire remonter le fluide et d’appliquer un petit bandage compressif sur l’anneau , pour s’opposer d’abord à une nouvelle infiltration du fluide, et pour favoriser ensuite le rapprochement et le resserrement de l’anneau, qui devient ainsi un obstacle au renouvellement de la maladie*

Mais ce procédé ne peut être mis en usage lorsque le fluide a précédé le testicule, qui reste arrêté a l’anneau de manière à ne pouvoir ni descendre dans les bourses, ni remonter dans le ventre. On ne peut douter que ce ne soit le fluide qtii par sa présence empêche le testicule de descendre dans les bourses; car il est à présumer, dans ce cas, que sans cet obstacle ce corps ovoïde, entraîné parson poids, sollicité par la suspension et le tiraillement des bourses, se précipiterait facilement : ce qui lui est impossible si la cavité, dans laquelle il est ordinairement renfermé, se trouve occupée par une collection d’un

fluide qui en remplit exactement toute l’étendue. Il faut donc ici, ou solliciter son absorption par l’application de substances astringentes et résolutives, ou procurer sa sortie au dehors par une ponction faite méthodiquement.

§. III. Après les hydropisies congéniales, les maladies de naissance auxquelles l’enfant est le plus ordinairement sujet, sont les hernies, ou déplacemens de certaines parties molles des cavités dans lesquelles elles sont communément renfermées.

Tout concourt, chez le fœtus, a produire cette espèce de déplacement : la faiblesse originelle et, pour ainsi dire, l’extrême mollesse des parties primitives de son organisation, et l’inégalité d’accroissement avec laquelle certains organes se développent. Indépendamment de ces causes générales, il en est qui agissent d’une manière plus ou moins spéciale , et qui produisent alors tel déplacement, plutôt que tel autre.

De toutes les hernies congéniales, il n’en est point de plus commune que celle qui se manifeste par l'anneau inguinal, et qui porte le nom de bubonucèle, lorsque la tumeur ne fait, pour ainsi dire, que paraître a l’anneau, et d’oschéocèle, lorsqu’elle descend jusque dans les bourses. L'omphalocèle et l’encépbalocèle viennent ensuite; mais de ces deux dernières, l'omphalocèle est en général une maladie si peu dangereuse, et les moyens de guérison en sont si faciles, que nous avons cru devoir la passer sous silence. Quant a l’encéphalooèle, on peut dire que la maladie dépasse les bornes d’une hernie ordinaire , et qu’elle rentre dans la classe des monstruosités : c’est pourquoi il ne sera question ici que de la hernie inguinale.

Les personnes les moins instruites en anatomie savent que

les testicules, avant de descendre dans les bourses, sont renfermes dans la cavité abdominale. On sait également que* pour parvenir dans la première de ces cavités, ils sont toujours obligés de passer a travers l’anneau des muscles du basventre , qu’ils laissent souvent entr’ouvert et relâché. De cette manière il en résulte qu’une portion plus ou moins considérable d'intestin peut s’y engager et se précipiter même quelquefois jusque dans les bourses avec le testicule.

La tumeur formée par l’intestin est, le plus ordinairement , circonscrite et rénitente , arrondie , et sans changement de couleur â la peau ; elle augmente quand l’enfant, que l’on tient debout, crie ou s’agite, et diminue quand il est couché et en repos.

Le diagnostic de cette maladie est quelquefois assez difficile a établir, parce que le testicule arrêté â l’anneau peut en imposer pour un bubonocèle, et un amas d’eau dans les bourses pour un oschéocèle. On évitera de tomber dans cette double erreur, en observant, d’une part, que la tumeur formée par le testicule est très-dure, douloureuse même quand on la presse un peu fortement, et qu’elle ne fuit point sous le doigt, comme Cela arrive dans un véritable bubonocèle, et d’une autre, que la tumeur des bourses formée par l’intestin est allongée, qu’elle augmente de haut en bas , et que la peau conserve ses rides, tandis que celle qui lient â une collection de fluide est plus arrondie, luisante, et que son augmentation se fait de haut en bas.

Le traitement consiste à faire rentrer, par l’opération du taxis, les parties déplacées, et â les maintenir réduites par l’application d’un petit bandage contentif. La certitude de la guérison est d’autant plus assurée dans ce cas, que l'accroissement des diverses parties de l’enfant finit par oblité-

fer insensiblement les ouvertures a travers lesquelles auraient pu s’échapper des portions plus ou moins considérables d’intestins..

§. IV- Il n’est pas extrêmement rare de voir quelques enfans venir au monde avec un ou plusieurs orteils ou doigts surnuméraires; mais, au lieu de rendre grâces a la nature d'un, pareil bienfait, on doit au contraire déplorer, dans ce cas-là, son excès de libéralité , puisque l’enfant , loin d’en acquérir plus de liberté dans les mouvemens , et de facilité pour saisir les objets qui lui sont agréables, ou repousser ceux qui lui déplaisent, n’en éprouve au contraire que plus de gêne dans les fonctions de ces parties»

Il n'est pas difficile de saisir l’indication qui se présente ici : il s’agit de faire, avec l’instrument tranchant, la soustraction des doigts inutiles et gênans,et d’y procéder trèspeu de temps après la naissance de l’enfant, parce qu'alors les parties ont moins de consistance, et que les suites de. l’opération sont en général peu dangereuses»

ARTICLE VL

Des vices de conformation qui pèchent par defaut de

parties.

S’il est vrai qu’il soit plus facile en général de soustraire des parties excédantes â l’enfant qui vient de naître, que d'ajouter à celles qui lui manquent, on ne peut se dissimuler, et l'expérience le prouve tous les jours, qu’il n’y ait pour lui plus de dangers h courir dans le premier cas, que dans le second. On observe même que les suites en sont egalement a craindre, soit que la maladie exige uue opéiatiou ,

©u qu’on puisse s’en dispenser, tandis que, dans les vices de conformation qui pèchent par defaut de parties, l’art est en général plus riche en moyens d’obtenir une guérison complète, ou au moins de procurer un soulagement marqué : ainsi on opère les parties qui sont susceptibles de l’être , comme dans le bec de lièvre ; on supplée a celles qui manquent, comme dans l’absence de la totalité ou d’une partie d'un membre quelconque; enfin, dans quelques cas, on corrige la déviation de quelques ouvertures naturelles, afin de rendre plus libre, et surtout plus conforme au vœu de la nature, l'écoulement des fluides qui doivent les traverser, comme dans l’hypospadias. Il est évident que, dans toutes ces differentes circonstances , on produit toujours quelque bien, même quand on n’obtient pas une guérison complète. C’est ce que nous allons démontrer d’une manière plus positive dans les paragraphes suivans.

§. I. Le bec de lièvre congédiai, ainsi appelé à cause de la ressemblance que présente alors la lèvre supérieure de l’enfant avec celle du lièvre, est un vice de conformation qui se rencontre assez souvent dans la pratique des accouchent ens. Peu fâcheux par lui-même, la guérison en est ex-< t reniement facile , au moins quand il n’est pas compliqué de 1 écartement des os maxillaires supérieurs, et que l’enfant, de son côté , présente des circonstances favorables pour pratiquer l’opération qu'exige la maladie.

Le bec de lièvre congédiai peut être simple , double, ou compliqué de l’écartement de la voûte palative, avec ou sans adhétence a l’os sur lequel repose la lèvre supérieure. Mais, dans tous les cas, celle infirmité est toujours un accident tres-fàcbcux quand on ne peut point pratiquer l’opération,

parce qu’elle prive l’enfant qui vient de naître de la faculté de saisir convenablement le niameloD, et qu’elle s’oppose par conse'quent à ce qu’il puisse recevoir la quantité' de sucs nécessaires a sa nutrition.

Cette difformité a cela de remarquable, qu’il suffit de jeter les regards sur l’enfant pour s’en apercevoir. Mais, s’il est facile e'galemcnt de déterminer de suite quelle est l’espèce d’opération qu’on doit mettre en usage , il n’est pas aussi aisé de savoir si on doit la pratiquer au moment même de la naissance de l’enfant, ou bien s’il est Gonvenable d’attendre qu’il ait acquis , avec les années , la docilité nécessaire pour ne point nuire, par ses cris, au succès de l’opération. L’une et l’autre manières de voir ont également pour partisans des noms fameux ; mais l’autorité des professeurs Dubois et Boyer, et notre expérience personnelle, nous engagent a donner le conseil d’attendre que l’enfant soit au moins âgé de cinq à six ans, pour pratiquer l’opération. A une époque moins avancée de sa vie, il est à craindre qu’il ne veuille pas se soumettre a la gêne momentanée, causée par l’appareil, et d’où dépend cependant le succès de l’opération; plus tard, le développement des diverses parties du visage, et surtout celui des os maxillaires supérieurs, amène nécessairement un plus grand écartement des bords de la division : ce qui nécessite alors d’employer plus d’efforts pour les rapprocher et les maintenir réunis.

Nous ne nous arrêterons point a décrire les divers procédés opératoires que demande chaque espèce de bec de lièvre, simple ou composé , dont nous venons de parler; comme ils se trouvent exposés dans les ouvrages spécialement consacrés aux opérations chirurgicales, nous jugeons a propos d’y renvoyer.

§. II. Lorsque l’ouverture de l'urètre, au lieu de se faire jour a l’extrémité du gland , comme cela se voit chez le plus grand nombre d’individus, a lieu sous la verge, et que l’urine, au lieu de s’échapper dans une direction horizontale ^ tombe perpendiculairement a terre, on appelle cette espèce d’infirmité un hypospadicts. L’ouverture peut être près du frein du gland, ou se rapprocher de la racine de la verge, et même se perdre dans l’intervalle des bourses. C’est cette dernière circonstance qui en a imposé quelquefois , et qui a fait prendre , a des personnes prévenues ou peu attentives, les individus ainsi conformés, tantôt pour des filles, tantôt pour des hermaphrodites. J’ai connu un enfant, au-r jourd’hui âgé de dix ans, qui est affligé d’une déviation du canal de l’urètre dont les auteurs ne font point mention : chez lui les urines sont lancées sur le côté; mais, du reste, il n’éprouve aucune espèce d’incommodité.

Quoique en général les meilleurs praticiens donnent le conseil de ne point toucher auxhypospadias, et délaisser les choses dans l’état où elles sont au moment de la naissance, nous pensons qu’on a trop généralisé un pareil précepte. 11 est bien vrai que le plus ordinairement les enfans, parvenus à l’âge de puberté , n’en sont pas moins habiles a l’acte de la génération , puisqu’on a connu des hommes , affectés de ce vice de conformation, qui étaient pères de plusieurs enfans; mais d’abord ils y sont évidemment inhabiles , lorsque l’ouverture a lieu près de la racine de la verge ; ensuite ou observe qu’en général cette partie est peu développée chez les individus affligés d'hypospadias. En conséquence, nous pensons que ces dernières raisons doivent éveiller l’attention du jeune praticien, et l’engager a ne pas toujours regarder comme incu-

râbles quelques espèces d’hypospadias, contre lesquelles, au contraire, l’art offre d’utiles secours, en même temps qu’il peut rendre les attributs de la virilité a certains individus qui, sans cela, en auraient été privés pour toujours.

§. III. L’histoire des vices de conformation congénia’e est un champ inépuisable; mais quand on réfléchit à la multiplicité des causes qui peuvent les produire, on doit être au contraire étonné qu’il n’en existe pas un plus grand nombre. Parmi les infirmités qui viennent ainsi fondre sur le faible rejeton encore renfermé dans le sein de sa mère, il n’en est pas de plus fâcheuse que la privation d’un membre quelconque, en partie ou en totalité. Sans les pieds, l’homme ne peut marcher, et se trouve ainsi privé d’une des plus importantes facultés attachées a son espèce : celle de se transporter, selon sa volonté, tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre; sans les mains, il éprouve des privations peut-être plus affligeantes encore : en effet, sans ces précieux organes, combien de jouissances, de plaisiisde toute espèce lui sont ravis; et cependant l’homme de l’ait est ici réduit h n’offrir le plus souvent que de stériles consolations; mais s’il 11’est pas toujours en sa puissance de rendre a un individu privé rd’une partie ou de la totalité d’un de ses membres, un bien que la nature lui a refusé, il peut au moins, par les heureuses ressources de son génie, suppléer, au moyen de mécaniques ingénieuses, et remplacer même quelquefois des parties qui 11’ont jamais existé.

C’est donc par des applications sagement combinées des lois de la mécanique et de la statique, que l’homme de l’art pourra corriger certaines aberrations de la nature ; et faisant

oublier, pour ainsi dire, a celui qui en est afflige', ce que, dans ses funestes e'caits, elle a produit de difforme, lui rendre, jusqu’il certain point, l'usage des parties qui lui manquent.

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