CHAPITRE III

Des maladies de l'enfant qui se manifestent à peu près pendant le cours de la première année.

Ce serait retomber dans des redites continuelles, que de retracer ici les raisous que nous avons données plus haut, et qui nous ont engagé a suivre, dans l’exposition des maladies que l’enfant peut éprouver après sa naissance, l’ordre et la maiehe dont on retrouve les principales distributions dans le tableau placé au commencement de ce volume.

Les maladies de la première eufanre offrent , en général , beaucoup d’obscurité dans leur développement , ainsi que dans la manièredont elles se comportent pendant tout le cours de leur manifestation. Il est même a cet égard une observation qu’on ne peut révoquer en doute : c’est qu’il meurt communément beaucoup d’enfaris pendant la première année de leur existence. Sans doute leur extrême faiblesse, et une certaine débilité organique , doivent en être considérées comme les causes les plus évidentes; mais ne pourrait-on pas en accuser, nous ne dirons pas l'incapacité, mais au moins un certain défaut de connaissances qui manquent à la plupart des personnes de l’art, qui s’imaginent que lieu n’est plus facile que la médecine des enfans, surtout de ceux qui sont encore a la mamelle? Nous ne sommes point de

cet avis: nous pensons au contraire qu’a des connaissances réelles «le la marche des maladies en général, il faut joindre beaucoup de tact et de pénétration pour bien saisir celles des enfans en particulier ; qu’il faut surtout être doué d'un grand fonds de douceur et de patience, les enfans en général, et particulièrement ceux qui souffrent, ne répondant jamais que par d’insigniüans monosyllabes, ou même pas du tout, quand ils ne sont pas encore en âge de parler, aux questions qu’on leur fait. Une difficulté plus désespérante encore , mais dont on ne peut accuser personne, c’est la répugnance que manifestent les enfans pour prendre certains médicamens, et même des choses qui n’ont aucun goût désagréable : ce qui force souvent l’homme de l’art a n’être que le spectateur tranquille de la marche d’une maladie qui demanderait, au contraire, un traitement aussi actif que salutaire. Cependant, il faut le dire, les maladies des enfans un peu avancés en âge offrent, rarement des complications; leur début est, le plus souvent , brusque , inquiétant même quelquefois, par l’extrême vivacité qui accompagne leur première invasion. Mais si la marche en est rapide, les symptômes en sont francs et caractéristiques, et leur terminaison , heureuse ou funeste, ne se fait pas long-temps attendre. Un rien tue les enfans, dit le vulgaire, mais un rien les rétablit; aujourd’hui h la mort , demain au jeu : tels sont les enfans.

On ne trouvera point ici le sommaire des principales maladies qui seront exposées dans ce chapitre, et qui doivent compléter le tableau de celles qui se manifestent le plus ordinairement pendant la première année de la vie de l’enfant. Comme chacune d’elles doit former un article séparé et distinct, elles seront indiquées à mesure qu’il en sera question.

ARTICLE PREMIER

De la rétention du méconium.

Lorsqu’au moment de sa naissance l’enfant jouit d’une bonne santé, et que toutes les fonctions dont il était privé dans le sein de sa mère se développent alors dans Pordre établi par la nature , il faut encore, pour que rien ne vienne troubler cette heureuse harmonie, qu’il se débarrasse, dans les premières heures de sa naissance, de plusieurs excrétions dont la présence, trop long-temps prolongée, finirait par porter un trouble et même un désordre plus ou moins funeste dans son économie. Ainsi le nouveau-né rend par la bouche une quantité toujours très-considérable de mucosités plus ou moins épaisses et tenaces; de même les urines ne tardent pas à être expulsées par le canal de l’urètre, et le méconium par l’intestin rectum : alors si , dans ces heureuses circonstances, l’enfant exerce une succion facile , son existence est assurée; des maladies seules peuvent venir la troubler. Mais souvent à perne a-t-il vu le jour, que déjà il est en proie h quelques dérangemens, parmi lesquels il faut surtout compter la rétention du méconium.

L’enfant qui en est affligé , après avoir fait de vains efforts pour s’en débarrasser, s’abandonne à des cris continuels, s’agite , se tourmente : sa peau devient jaunâtre et brûlante ; la fièvre s’allume; il refuse toute nourriture, et il périrait bientôt si on ne parvenait a lui faire rendre son méconium.

Il n’est pas difficile de connaître la cause de tous ces désordres, en questionnant les personnes chargées du soin de l’enfant , et en visitant ses linges , qui ne sont point salis depuis qu’il est. né. Quant a celles de la rétention du méco-

rtîiim elle-même, elles résident ordinairement dans la cotis» triction spasmodique du sphincter de l’anus, ou d'une partie plus ou moins prolongée de l’intestin rectum, et quelque*fois dans la ténacité du méconium, qui le tient opiniàtrément collé aux parois de l’intestin.

Ces causes connues , il est facile d’y remédier ; il suffit quelquefois, en effet , de quelques boulettes de mie de pain et de beurre pour combattre la rétention , et faire couler le méconium. Si on est obligé d’avoir recours a des moyens un peu plus actifs , on met en usage tantôt le sirop de chicorée , composé de rhubarbe , dont on mêle une ou deux cuillerées îi café avec partie égale d’huile d’amandes douces, que l’on fait prendre a l’enfant en deux ou trois fois; tantôt un demi- gros de manne, que l’on fait fondre dans deux travers de doigts d’eau , et que l'on administre de la même manière.

Mais , sans avoir besoin de recourir a ces divers laxatifs , dont il faut que l’enfant ptenne toujours une quantité plus ou moins considérable, on peut user d’un moyen plus simple encore , c’est un petit suppositoire de savon , que l’on introduit dans l’anus de l’enfant , et qui suffit souvent pour amener l’évacuation du méconium.

ARTICLE II

De la constipa tion*

La rétention du méconium nous conduit naturellement a parler de la constipation du nouveau-né , puisque la première de ces maladies accompagne toujours la présence de la seconde , et qu’on pourrait indistinctement donner le nom de constipation a la rétention, et vice versa. Cependant ce»

deux accidens ne sont pas absolument les mêmes, et voici les différences qui les distinguent. La rétention du méconium ne peut nécessairement avoir lieu que pendant les deux premiers jours qui suivent la naissance; plus tard, et lorsque l’enfant s’est débarrassé de cette matière mucoso-bilieuse , ses moyens de nutrition n’étant plus les mêmes, ses fonctions digestives doivent également éprouver de grands changeraens, non-seulement dans la manière dont les nouveaux sucs sont élaborés, mais surtout dans celle dont les matières excrémentitielles sont expulsées. Pendant tout le temps que le fœtus reste renfermé dans le sein de sa mère , il n’y a que peu ou point d’excrétions; il n’y a pas d’exemples non plus qu’un enfant bien portant se soit débarrassé du méconium pendant qu’il était contenu dans la matrice : un pareil événement ne peut être que le résultat de son extrême faiblesse ou de sa mort.

Mais lorsqu’il a vu le jour et qu’il tette, il doit salir ses linges deux ou trois fois par jour; mais si les évacuations n’ont lieu qu’en petite quantité, ou se suspendent tout-'afait , il y a alors constipation, maladie qui peut dépendre de l’enfant eu de la nourrice. Cette distinction est néces* saire : car lorsqu’on peut en accuser la nourrice, par exemple , ce n’est point a l’enfant , mais à cette dernière qu'il faut administrer les moyens propres à combattre et a faire cesser la constipation; en conséquence, on s’informe si elle va a la garde-robe, si elle use d’alimens salés et échauffans, si elle est sujette a la colère, etc. Dans ces diverses circonstances, on lui fait prendre des lavemens , on lui prescrit une tisane délayante et légèrement laxative; on surveille son régime, et on l'engage a modérer la fougue de ses passions.

Lorsque la constipation dépend de l’enfant , il n’est pas

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aussi facile d’en de'terminer les véritables causes; elles résident souvent dans la faiblesse primitive de ses organes digesj tifs, quelquefois dans un état de spasme de ces mêmes parties; enfin dans quelques cas, la constipation peut tenir a une certaine disposition de l’enfant, dans laquelle les matières excrémentitielles, privées de cette humidité nécessaire pour couler facilement le long de l’intestin, et se présentant quelquefois sous la forme d’une espèce de craie , ne sont rendues qu’avec effort, quoiqu’en petite quantité.

Les enfans attaqués de constipation manifestent l’état de souffrance dans lequel ils se trouvent par des cris , de l’agitation , de la chaleur et de l’insomnie : leur ventre est boursoufflé, tendu , et la surface extérieure de leur corps ne tarde pas a présenter une teinte jaunâtre , qui peut dégénérer en un véritable ictère, si on ne parvient â faire cesser la constipation.

Dans le cas où l’on soupçonne que la maladie tient â un état de débilité de l’appareil digestif, il faudrait bien se donner de garde d’administrer des laxatifs , et d insistei sur leur usage, car on ne ferait que rendre l’état de faiblesse des intestins plus considérable , et la constipation plus' opiniâtre ; mais la rhubarbe, donnée soit sous forme de sirop, soit sous celle d’une décoction ;i froid , serait ici infiniment plus convenable.

Lorsqué la constipation tient â un état de spasme , on usera avec beaucoup d’avantage d’un peu d’eau miellée, de la,veniens légèrement laxatifs et de bains, lorsqu’il y a de la chaleur et de l’éréthisme. Quand les symptômes les plus fâcheux sont apaisés, il faut avoir soin d’entretenir la liberté du ventre, par le moyen du jus de pruneaux, de quelque électuaiie purgatif et des lavcmens.

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ARTICLE III

De l'ictère des noaceau-nés.

Il ne faut pas confondre la maladie connue sous le nota d’ictère du nouveau-né , avec une espèce de jaunisse bénigne , qui se montre chez presque tous les enfans , du troisième au quatrième jour de leur naissance : l'une est une maladie qui exige des secours prompts et une médecine éclairée ; l’autre est , pour ainsi dire , un état naturel , et qui ne demande aucun soin.

On doit a la Société Royale de Médecine, d'avoir contribué, par ses encouragemens , à fixer l’attention des médecins sur une maladie qui était peu connue avant les travaux de cette illustre Société ; c’est elle qui , en proposant, en i y85 , un prix pour le meilleur mémoire qui lui parviendrait sur l’ictère des nouveau-nés, a fourni a M. Baumes, de Montpellier , l’heureuse occasion de publier un excellent traité sur cette maladie. Nous emprunterons de son ouvrage ce que nous aurons a dire de plus important sur cette maladie.

Plusieurs causes peuvent également produire l’ictère dts nouveau-nés. Les principales sont le séjour trop long- temps prolongé d’une quantité plus ou moins considérable du méconium, l’ancienneté du lait delà nourrice, qui produit l’engorgement de quelques-uns des viscères, l’abus des huileux, des spiritueux , l’action d’un froid vif et subit , le spasme qui peut en être la suite, ou qui en est indépendant; a ces premières causes, qui sont les plus communes, on peut en ajouter quelques autres moins fréquentes, telles que l’immersion II. 36

répétée dans l’eau froide, l’usage de la bouillie, et même , selon le professeur Baumes, une maladie organique du foie.

Les enfans attaqués de l’ictère ont la peau d'un jaune plus ou moins foncé, et la conjonctive teinte de la même couleur ; le ventre est boursoufflé , tendu et douloureux ; les urines , la matière de la transpiration , déposent un sédiment jaunâtre analogue a la couleur de la peau ; les déjections alvines, rares dans le commencement de la maladie, mais plus abondantes vers la fin, sont tantôt noirâtres, tantôt jaunes ou grisâtres : l’appétit de l’enfant, se perd , et il est tourmente' de coliques et de vomissemens , qui sont toujours accompagnés de cris plus ou moins aigus.

Le pronostic est différent selon l’état dans lequel se trouve l’enfant au moment de sa naissance, ou quelques jours plus tard. Souvent la jaunisse est un effort critique qui cède d’ellemême , et n’exige aucun médicament; si c’est le séjour du méconium qui en est la cause évidente , en l’expulsant on fait cesser la maladie, avec d’autant plus de certitude, que ce sera la mère de l’enfant qui le nourrira elle-même ; car le colostrum que ses seins fournissent en abondance pendant les trois premiers jours qui suivent l’accouchement, est un des plus puissans moyens de combattre avec succès cette maladie.

Les bases sur lesquelles doit reposer le traitement sont , d’une part, de rétablir la transpiration, et de l'autre, de provoquer des évacuations par en bas, en y mettant la prudence qu’exige l’âge peu avancé de l’enfant; ainsi, on usera avec la discrétion convenable des sirops amers et purgatifs; on fera sur toute l’habitude du corpsdes frictions avec un linge sec et doux; et si on redoutait le spasme, ou que l’enfant eu fut déjà tourmenté, il faudrait avoir recours a quelques légers caïmans , dont la gravité de la maladie dé-

terminerait l’usage; on pourrait y ajouter des bains tiédes, des lavemens et des fomentations d’herbes émollientes. Si le spasme était très-vif, qu’il y eût des coliques violentes, et que l’enfant parût cruellement souffrir, il faudrait donner le camphre en lavement, et faire prendre de petites cuillerées d’une potion anti-spasmodique, dans laquelle entreraient également le camphre , le musc , et même quelques gouttes de laudanum.

ARTICLE IV

De l' insomnie .

L’insomnie est une maladie d’autant plus fâcheuse , que le sommeil pour l'enfant nouveau -né fait, pour ainsi dire, la moitié de son existence : boire et dormir, voila toute son occupation ; c’est pourquoi l'insomnie peut lui devenir si funeste quand elle dure quelque temps, et qu’elle tient a des cause? qu’on ne peut détruire que très-difficilement.

L’insomnie est toujours une affection symptomatique, et nous auiions négligé d’en parler ici, si elle ne se présentait très-souvent dans la pratique , et si elle n’était pas par ellemême une circonstance très-fâcheusepour l enfant nouveauné surtout.

L’enfant qui ne dort pas refuse le téton ; il crie, il s’agite, il se tourmente , rien ne l’apaise, et ne peut lui rendre un calme , que le sommeil seul pourrait lui procurer. Cet état violent peut amener plusieurs suites très-fâcheuses. Par ses cris continuels, l’enfant peut donner naissance à des hernies, on faire monter le sang à la tête, vers laquelle il peut se for* mer de- stases , des engorgemens, et si, dans une pareille circonstance , on avait la maladresse de lui administrer des narcotiques pour hâter le retour du sommeil, on ne ferait

qu'augmenter l'afflux du sang vers les parties supérieures, ce qui pourrait , par la suite , déterminer des effets funestes sur ses organes intellectuels.

Le traitement consiste , après avoir bien reconnu la cause particulière de l'insomnie, a la combattre par des moyens appropriés. Ainsi, on évacuera les matières contenues dans l’intestin, si l’enfant est un peu constipé; on surveillera la qualité du lait de la nourrice, et dans le cas où on le jugerait trop ancien, ou d’une qualité mauvaise, on la changerait; si l’insomnie était causée par des feux, des rougeurs, maladies si ordinaires aux petits enfans, on leur ferait prendre un peu d'eau d’orge ou de chiendent; on les plongerait dans le bain en même temps qu’on aurait soin de lotionner très-souvent les parties gercées ou enflammées.

ARTICLE V

£)e V endurcissement du tissu cellulaire.

L’endurcissement du tissu cellulaire est une maladie sur laquelle les anciens ne nous ont fourni que de faibles éclaircissemens , soit qu’ils eussent négligé de l’observer, soit que la maladie elle-même leur fût parfaitement inconnue.

C’est toujours peu de jours après la naissance , que l’induration du tissu cellulaire se manifeste; elle peut être générale ou partielle ; le plus souvent ce sont les membres de l’enfant et la face qui sdnt le siège de la maladie; cette affection n’est point annoncée par des signes précurseurs, et rarement la lièvre l’accompagne, ainsi que le vomissement; il y a gonflement des parties affectées d’endurcissement , mais ce gonflement n'occupe point la totalité du membre ; la peau , sous laquelle se trouve le siège de la

maladie , présente une teinte livide, qui annonce la stase du sang et la délibilité des propriétés vitales; la partie malade est , pour ainsi dire , sans vie et sans chaleur. A l’ouverture des petits cadavres , on trouve le tissu cellulaire dur , compact , et les glandes voisines engorge'es, ainsi que celles de l’abdomen. Tout fait présumer que dans cette maladie , c’est la faiblesse du système lymphatique et l’inertie des fonctions vitales , qui en sont les véritables causes éloignées ; mais l’induration elle- même peut être le résultat de plusieurs causes occasionelles, parmi lesquelles le froid doit être mis en première ligne; aussi observe -t- on que, toutes choses égales d’ailleurs, les enfans des pauvres , ceux qui naissent avant terme, ou qui sont élevés dans les hôpitaux , y sont, par cela même , plus exposés que ceux qui se trouvent dans des circonstances opposées.

Voila pourquoi, en général, la maladie est plus fâcheuse en hiver qu’en été ; c’est aussi d’après les mêmes considérations qu’elle sera d’autant plus funeste , qu’elle occupera une plus grande étendue de parties, que les glandes du mésentère seront également engorgées, et que l’enfant sera plus faible et plus débile.

Le traitement consiste a ramollir les parties endurcies , a ranimer la circulation , en augmentant la chaleur vitale, ce qui amène ordinairement la résorption des liquides engorgés. On remplit la première indication par des frictions , des bains et des fomentations, émollientesç d’abord , puis légèrement aromatiques. Si la maladie est d’une nature bénigne, et qu’elle soit locale, pour ainsi dire, elle cède facilement à ces moyens simples '.mais si l’induration occupe une très-giande étendue de parties , et qu’on soupçonne des désordres intérieurs, aux moyens dont nous venons de faire mention , ii

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faut joindre l'application de vésicatoires sur les jambes, sur les bras, enfin sur une partie quelconque du tronc : on a même été jusqu’à conseiller de masser les parties engorgées, afin d’en procurer le dégorgement , et de favoriser la résorption de l'humeur concrétée.

Lorsque l’enfant commence a aller un peu mieux , que son appétit se rétablit , que sa vivacité reparaît , il faut insister sur l’allaitement, et quelquefois entremêler un peu de vin et de bouillon sucrés , pour augmenter l’activité des forces digestives, et particulièrement celles du système lymphatique abdominal.

ARTICLE VI

Des spasmes internes et en particulier du rire sardonique .

Les enfans encore a la mamelle , surtout pendant les deux ou trois premiers mois après leur naissance , sont trèssujets a éprouver de petits mouvemens spasmodiques intérieurs , accompagnés d’un léger sourire , qui n’est point le résultat d’un sentiment de plaisir et de contentement , dont l’enfant ne peut point encore apprécier la nature , mais bien plutôt l'indice et souvent le précurseur de véritables convulsions. Sous ce rapport , ils méritent une attention particulière , et ils exigent surtout qu'on recherche avec soin les véritables causes d’une maladie qui , souvent insidieuse dans sa marche , peut quelquefois faire périr d’une manière subite les enfans qui en sont attaqués. Les symptômes les plus généraux sont les suivans : l’enfant est comme endormi , mais il a les paupières à moitié ouvertes ; on observe une espèce île tremblotement dans les lèvres et les muscles du visage

au moindre bruit , a la moindre secousse , il éprouve des soubresauts, et pousse de petits soupirs; des vents s’échappent fréquemment par en haut ou par en bas , et souvent la scène se termine par des vomissemens.

Ce n’est pas toujours a la multiplicité des causes, ni a leur violence, que les spasmes des enfans doivent plus particulièrement leur manifestation , un rien suffit le plus ordinairement pour les faire naître, de même qu’il ne faut pas toujours les aller chercher au loin , quand il est avéré que les circonstances les plus légères en apparence peuvent les produire ; cependant on ne peut disconvenir que les causes les plus communes n’appartiennent 'a la qualité du lait de la nourrice , souvent aux passions qui la tourmentent , a la présence des vers, ou bien a des matières acides, alkalines, retenues dans le canal intestinal de l’enfant ; a des vents, des flatuosités; au froid, a la compression que peuvent exercer quelquefois des langes trop serrés , et qui font monter le sang a la tête; enfin , et très-souvent., a une disposition intérieure , héréditaire, surtout chez les enfans des grandes villes.

Le traitement doit varier suivant la cause qui produit les spasmes; mais dans tous les cas, sirenfant dort trop long-temps, et que pendant son sommeil, il survienne fréquemment de ces petits sourires dont nous avons parlé, il faut le lever, le frapper doucement sur le dos et lui frotter le ventre , et surtout l’estomac devant le feu ; il n’y a que cela a faire poulie moment ; mais en même temps, on surveille la nourrice pour savoir si ce n’est pas a sa manière de se gouverner, de se nourrir , que l’enfant doit les spasmes dont il est tourmenté; dans ce dernier cas, on lui fait observer un régime plus convenable; on lui fait prendre quelques anti-spasmo-

diqttes , et on éloigné d'elle fout ce qui pourrait exciter ses passions ou troubler le calme de son âme.

ARTICLE VII

'Des efflorescences cutanées , des rougeurs et des

gerçures.

Les petits enfans sont très-sujets aux efflorescences cutanées , aux rougeurs et aux gerçures. Les premières sont quelquefois dues a la présence d’une portion plus ou moins considérable de cette humeur fromageuse, dont ils sont souvent recouverts au moment de leur naissance, et qu'on a négligé d’enlever, malgré la facilité delà faire disparaître. D’autres fois ce sont des petites taches légèrement dartreuses, qui ne cèdent pas avec la même facilité , et qu’il faut bien se donner de garde de faire rentrer par l’application de quelques astringens : on a vu des enfans près de succomber a la suite de la résorption de cette humeur, et qu’on n’a rappelé a la vie, qu'en excitant vivement l’organe cutané , soit par des frictions, soif par des lotions, ou même par des bains aromatiques. Dans le premier cas, il faut se bornera laver les efflorescences avec un peu d’eau de sureau légère, et savoir si la nourrice elle-même, attaquée de tartres, ne les aurait pas communiquées a son enfant.

Les rougeurs qui surviennent aux petits enfans se manifestent ordinairement aux aines , aux cuisses et sur les fesses, et sont le plus souvent produites par le séjour des urines ou des matières excrémentielles sur ces parties. Il ne faut poird en rechercher la cause ailleurs, h moins qu’on ne soupçonnât que les pustules ne fussent de nature vénérienne .• cette re-

marque est d’autant plus importante 'a noter, quela maladie, n’étant plus la même alors , exige aussi un traitement bien différent ; cependant il n’est pas très-facile de déterminer a la simple vue quelle est la différence qui les distingue, et sans vouloir entrer ici dans une discussion qui nous entraînerait beaucoup trop loin , il suffit de faire observer que c’est surtout par les effets du traitement qu’on peut y parvenir. Les taches ou rougeurs qui ne sont point vénériennes cèdent souvent d’elles-mêmes; et dans tous les cas, elles n’exigent que les moyens les plus simples; celles, au contraire, qui sont d’une nature réellement syphilitique résistent au traitement eu apparence le mieux administré : le mercure seul peut les faire disparaître ; tout autre moyen est. sans effet.

On peut en dire autant des gerçures et des excoriations , qui ont beaucoup d’analogie d’ailleurs avec l’affection précédente, quant a la cause qui les produit, ainsi qu’au traitement qui leur convient. Seulement on observe que les enfans gras, potelés, blancs de peau , y sont le plus sujets. Le cou , les aisselles , les aines , le pli des fesses , sont le siège le plus ordinaire de ces légères affections, dont les suites sont peu dangereuses, quand on y donne quelque attention , et qu’on a soin de saupoudrer souvent les parties malades avec un peu d’amidon en poudre très-fine, ou tout autre substance légèrement absoibante pulvérisée.

On doit seulement veiller à ce que les nourrices ne se servent pas pour le même usage de certaines poudres , dont la nature un peu caustique pourrait quelquefois causer un mal réel a l’enfant : tel est le blanc de céruse par exemple.

ARTICLE VIII

Des aphtes.

Que cette maladie, bien connue aujourd'hui, ait été ignorée des anciens, et mal apprécie'e même par quelques me'decins modernes, c’est ce qui ne nous parait pas de la plus haute importance d’examiner ici; mais décrire succinctement, et le plus exactement possible , cette maladie de la première enfance, faire connaître les moyens de guérison les plus généralement adoptés, telle est la double indication que noirs avons a remplir.

Les aphtes sont indistinctement connus sous le nom de millet, de blanchet et de muguet, dénominations qui sont toutes plus ou moins analogues avec l’aspect que présente le plus ordinairement cette maladie. Dans tous les cas, elle se manifeste tantôt par de petits boutons blanchâtres, superficiels, séparés les uns des autres, et sans inflammation dans l’intervalle qui les sépare ; tantôt sous forme de pustules nombreuses, rapprochées, accompagnées de chaleur, de fièvre et de sécheresse de la bouche, qui paraissent d’abord aux angles des lèvres, mais qui bientôt se propagent dans l’intérieur de la bouche , recouvrent la langue , le gosier, s’étendent dans l’estomac , et tapissent même tout l'intérieur du canal intestinal.

Les symptômes, dans l’un et l’autre cas, ainsi que la manière dont la maladie se comporte et se termine, présentent aussi une différence remarquable. Ainsi, dans le premier cas, on observe que la chaleur et la sécheresse ne sont pas très-considérables, que la déglutition est encore facile, le sommeil assez calme; que les boutons, transpa-

rens les premiers jours, jaunissent ensuite, s’exfolient et disparaissent tout-'a -fait du neuvième au douzième jour ; que, dans le second cas, au contraire, on remarque que les petits ulcères disparaissent pour être remplace's par d’autres plus rebelles, que la bouche est brûlante et la déglutition des plus difficiles, que l’acrimonie est telle, que le mamelon , que les enfans prennent avec beaucoup de difficulté , s’excorie quelquefois par la sanie qui découle des aphtes.

Les aphtes, en se multipliant de jour en jour davantage, finissent par ne plus former-, depuis l’intérieur de la bouche jusqu’à l’anus, qu’une croûte épaisse, couenneuse, jaunâtre, qui, en tombant, laisse voir au-dessous des ulcères gangréneux d’un jaune tirant sur le brun. Dans cet état, les enfans, d’abord accablés d’un sommeil profond, puis tourmentés d’une insomnie continuelle, font entendre des cris aigus et plaintifs, et ils ne tardent pas à tomber dans un grand état de faiblesse et d’accablement ; des vomisse— meus surviennent quelquefois au début de la maladie, mais plus souvent encore il se manifeste à une époque plus avancée, un dévoiement immodéré, accompagné d’une agitation continuelle et d’une violente tension du ventre.

Les causes de cette cruelle maladie sont très-multipliées et peuvent se rapporter a plusieurs circonstances, dont un petit nombre regarde l’enfant, et les autres dépendent des lieux qu’il habite, de la qualité du lait dont il est nourri, de la mauvaise santé de ses parens, des virus qu’ils pourraient lui avoir transmis, et des épidémies régnantes. Aussi observe-t-on que les enfans faibles, cacochymes, nés de païens malades ou malsains, ou mis entre les mains de nourrices inlcctéesirle quelque virus contagieux j ceux qu’on en-

tasse dans un même lieu, ou qu’on élève dans les hôpitaux, qui sont mal nourris, qui ont été expose's long-temps au froid et a l’humidité, qu’on laisse croupir dans la malpropreté et dans l’ordure, sont en général ceux chez lesquels les aphtes se déclarent avec plus de facilité.

Parmi les maladies de l’enfance, il en est peu qui se présentent sous des formes plus variées que les aphtes; c’est aussi la raison pour laquelle il est si difficile d’établir sur leur marche, ainsi que sur leur terminaison, un pronostic qui soit exempt d’erreur. Voici cependant ce que l’on peut prononcer a cet égard de plus certain.

En général les aphtes sont d’autant plus fâcheux, que l’enfant sera plus jeune : ceux chez lesquels les petits ulcères sont plus multipliés, rapprochés, d’un rouge brun, sont aussi les plus redoutables; c’est également un mauvais signe quand ils s’étendent au loin, qu’ils ont beaucoup de difficulté ’a se développer, qu’ils sont accompagnés de lièvre, de chaleur , de sécheresse , et de tous les autres symptômes fâcheux dont nous avons parlé plus haut.

D’après ce tableau succinct, mais exact cependant, des phénomènes et des causes d’une maladie si variée dans ses combinaisons, et qui traîne a sa suite tant de symptômes différens, on conçoit que le traitement lui-même, en offrant des nuances infinies, doit également présenter des difficultés qu’on ne peut pas toujours combattre avec im égal succès.

Mais d’abord on ne doit pas ignorer que si la guérison des aphtes qui sont d’une nature bénigne, s’obtient le plus souvent sans peine, et pour ainsi dire sans le secours de la médecine, il n’en est pas de même de ceux qui sont confluens et d’un caractère tellement malin, dans quelques circons-

tances, qu’on peut les considérer comme présentant tous les caractères d’une affection gangreneuse. Ces derniers réclament les secours les plus prompts et les plus efficaces.

La première cliose qui doit occuper l’attention de l’homme de l’art , c’est de savoir, si l’enfant peut continuer la nourrice qui lui donne a téter ; souvent on est obligé de la changer , quand on a l’assurance qu’elle est en partie cause de l’état dans lequel se trouve l’enfant; mais il faut, autant que possible, la remplacer par une autre dont le lait soit exempt de tout vice, parce qu’on a observé que, toutes choses égales d’ailleurs, il était bien plus difficile d’obtenir une guérison parfaite chez un enfant privé du téton. Quel que soit d’ailleurs le parti que l’on croira devoir prendre a cet égard, il faut donner, aussitôt qu’on s’aperçoit des progrès de l’inflammation, des boissons rafraîchissantes et tempérantes, telles que l’eau d’orge, de chiendent, les infusions de fleurs de guimauve, de violettes, l’eau sucrée, miellée pour la calmer, et surtout humecter la bouche et les lèvres avec un peu de miel rosat, étendu dans une quantité déterminée d’eau tiède, et qu’on rendra un peu détersive par l’addition de quelques gouttes d’acide sulfurique. Si l’enfant éprouve de la difficulté a saisir le teton, en supposant qu’il soit encore susceptible d’être allaité , on a soin d’entourer le bout avec un peu de miel ou d’huile d’amandes douces, a chaque fois qu’il veut téter; et si définitivement il ne peut exercer la succion, on y supplée par du lait ou du bouillon sucré. On est même obligé, dans quelques cas extrêmement graves, de le substanter avec des lavemcns nourrissans : il est d’autant plus urgent d’avoir recours h ce moyen , qu’il faut tout faire pour prévenir la faiblesse dans

laquelle tombent ordinairement les enfans attaqués d’aphtes rebelles.

Si les aphtes se compliquent d’une fièvre quelconque, il faut combattre cette dernière par les moyens appropriés à sa nature particulière , et surtout à sa gravité , sans rien déranger cependant du traitement de la maladie principale.

Si les petits ulcères aphteux semblent vouloir prendre le caractère gangreneux, il faut se servir à l’instant même de gargarismes fortement acidulés, et de plus laver les parties malades avec une décoction de quinquina également animée avec un acide minéral quelconque. Enfin , dans quelques cas, et malgré le jeune âge de l’enfant , on applique deux vésicatoires aux jambes, afin de relever sa sensibilité, pour ainsi dire anéantie, et pour déterminer un nouveau point d’irritation très-favorable en pareil cas.

Telles sont les données générales sur lesquelles doivent reposer les bases du traitement des aphtes ; mais on n’en doit pas moins recourir a quelques autres remèdes particuliers, analogues d’ailleurs aux différentes circonstances qui viennent troubler quelquefois la marche régulière et plus ou moins heureuse de la maladie. Ainsi on aura tour -h-tour recours aux absoibans, a la magnésie entr’autres , aux acides combinés avec cette dernière. Il en est de même des vomitifs, que quelques-uns donnent au début de la maladie, et des purgatifs que quelques autres administrent h la fm : mais quoiqu’on ne puisse pas indiquer ces derniers moyens comme des ressources exclusives dans le traitement des aphtes, on ne doit pas en blâmer l’usage cependant , les praticiens qui les ont ordonnés s’étant trouvés sans doute dans des circons-

tances où ils e'taient peut-être encore fort heureux de pouvoir les employer.

ARTICLE IX

Des tranchées ou coliques , des ventosités ou flatuosités.

Nous réunissons dans un même article ces différentes indispositions de l’enfant, parce qu’elles ont la plus grande analogie entre elles, et qu’il ne faut pas mériter le reproche adressé a quelques nosologistes, qui souvent ont pris des symptômes de maladies pour autant de maladies essentielles.

Ainsi les vents , par exemple , dont les enfans encore ’a la mamelle sont si souvent tourmentés, peuvent très-bien, par leur continuité, donner lieu ’a des coliques, de même qu’il est très-rare que ces dernières ne soient pas accompagnées de quelques flatuosités. Voyons cependant quelles peuvent être les circonstances qui favorisent plutôt le développement des uns que des autres.

Le plus ordinairement c’est le lait vicié de la nourrice qui donne des vents a l’enfant ; d’autres fois ce sont des dérangemens des fonctions digestives qui les occasionent • enfin ils peuvent u’être que le symptôme d’une autre maladie, et ajouter par cela même a ses fâcheux effets.

Les enfans qui ont des ventosités s’agitent, crient, et ne dorment point; leurs déjections sont très-souvent liquides et verdâtres, et dans cet état ils refusent ordinairement le téton. Il suffit le plus communément de leur frotter doucement le ventre pour les calmer et meme pour dissiper les vents. Aussi observe-t-on que les enfans, sensiblement soulagés par un moyen si simple, s’y prêtent avec une sorte de satisfaction. Les nourrices sont même djus l’habitude,

pour obtenir le même re'sultat, de placer les enfans sur leurs genoux, couchés sur le ventre, et par de doux balancemens calment leurs cris et finissent par les endormir. Quelques praticiens conseillent de frotter le ventre de l’enfant avec le plat de la main , dans laquelle on aurait versé quelques gouttes d’eau-de-vie. Enfin , si malgré ces divers moyens on ne parvenait pas a calmer les vents, on pourrait avoir recours a des lavemens légèrement carminatifs, et donner quelques boissons de la même nature.

Les coliques ou tranchées, dont les enfans a la mamelle sont également et si souvent tourmentés, peuvent tenir aux mêmes causes que les ventosités, comme nous le disions a l’instant même. Il est peu d’enfans qui en soient exempts, surtout pendant les six premiers mois qui suivent leur naissance. On ne peut même pas toujours en accuser, soit le mauvais régime de la mère ou de la nourrice , soit la qualité plus ou moins viciée du lait de cette dernière. Mais la sensibilité plus ou moins vive de l’appareil digestif de l’enfant, le développement forcé de ses diverses parties dans les premiers momens de sa naissance , le froid , l’humidité auxquels il a pu être exposé, des saburres, diverses matières étrangères a la digestion séjournant dans son estomac , voila les véritables causes des tranchées et même des coliques qui l’assiègent quelquefois.

Les tranchées sont rarement un accident redoutable , même quand elles se prolongent jusqu’à une époque déjà avancée de la vie de l’enfant. On voit tous les jours des enfans en être constamment tourmentés pendant tout le temps de l’allaitement et même après le sevrage, qui ue s'en développent pas moins bien pour cela , engraissent et jouissent de tous les attributs d’une bonne santé. Les coliques, au eon-

traire , ont constamment un caractère un peu plus grave ; elles ne se déclarent pas toujours dans les premiers momens de la naissance, mais plus tard; et on observe qif indépendamment des causes des tranchées qui peuvent également les produire , ce sont le plus ordinairement des saburres qui les entretiennent. Les tranchées sont vives, douloureuses, mais cessent subitement, et ne paraissent souvent qu’a des intervalles plus ou moins éloignés; les coliques sont plus constantes dans leur marche ; elles arrachent des cris moins aigus , mais ne cessent pas d’une manière aussi subite. Les tranchées développent beaucoup de vents , et sont assez souvent accompagnées de constipation , tandis que les coliques amènent presque toujours a leur suite des déjections fréquentes et copieuses en même temps.

Le traitement des unes et des autres se borne souvent a enlever, par quelques sirops purgatifs, l’effet avec la cause de la maladie , et a prescrire ensuite quelques amers pour fortifier le canal intestinal et pour exciter en même temps l’activité des fonctions digestives ; mais afin d’éviter les rechutes , on doit s’occuper de faire disparaître les causes oc~ casionelles , et de surveiller le régime de l’enfant.

ARTICLE X

De la diarrhée et de la chute du rectum , qui en est la suite assez ordinaire.

Les tranchées dont nous venons de parler, et surtout les coliques, se terminent fréquemment par une diarrhée plus ou moins opiniâtre, a la suite de laquelle survient assez souvent la chute du rectum. Dans ce dernier cas , ou conçoit qu’on ne doit s'occuper de la guérison de cet ac~