CHAPITRE III

Des dèrangemens de toute espèce qui se manifestent pendant L’apparition des règles.

Il ne suffit pas que la femme soit réglée a l’époque choisie par la nature, et qu’aucun obstacle ne s’oppose alors à l’évacuation menstruelle; il faut encore , pour que sa sauté ne soit point altérée, que cette évacuation n’éprouve aucun dérangement, soit pour la quantité, soit pour les époques régulières où elle doit reparaître, et il est bien rare que, dans un intervalle de trente à quarante heures, que dure ordinairement la menstruation, il ne survienne des circonstances qui demandent les soins de l’art ou les conseils de la médecine. Parmi ces dèrangemens , les plus remarquables

comme les plus fâcheux, sont :1a mênorrhagie, ou écoulement excessif des règles; son absence, ou l’aménorrhée; et le calharre utérin, ou les fleurs blanches.

ARTICLE PREMIER

De la mênorrhagie , ou de l'écoulement immodéré dès

règles.

On donne , en généra! ,1e nom de mênorrhagie a tout écoulement desang immodéré, ou contre nature, qui se fait par les parties sexuelles de la femme. C’est une véritable hémorragie de la matrice , qui , dans cette circonstance, prend également le nom de perte utérine; mais il n’est pas toujours facile de déterminer, d’une manière précise, quels sont les caractères qui nous fout distinguer la mênorrhagie d’une menstruation ordinaire, toutes les femmes n’étant pas, dans les mêmes proportions , réglées. Chez les unes, la plus petite quantité de sang suffit pour les soulager et satisfaire au vœu de la nature; chez d’autres, au contraire, il faut que l’écoulement soit plus considérable; et, pour ces dernières, des règles abondantes sont aussi nécessaires qu’elles seraient funestes pour les premières. Ce n’est donc pas sur la quantité plus ou moins considérable de sang écoulé a chaque menstruation , que l’on peut juger du danger de la mênorrhagie , mais sur les suites, plus ou moins fâcheuses, qui peuvent en résulter pour la femme. Une distinction très-essentielle a établir, c’est de diviser la mênorrhagie elle -même, en raison des causes qui la provoquent, et surtout de la constitution de la femme, eu active et en passive. Cette différence est d'autant plus rigoureuse à maintenir, que le traitement n’est point le même dans l’une et dans l’autre, et que les remèdes

propres â combattre la ménorrhagie par excès de ton, seraient très-nuisibles dans la ménorrhagie par atonie, cl vice versa.

Les causes générales de l’une et de l’autre, que l’on peut distinguer en causes externes et en internes, sont , dans le premier cas, la jeunesse et la constitution robuste de la femme, un avortement, l’extraction violente du placenta et son séjour dans la matrice; l’abus des boissons spiritueuses, des alimens âcres, échauffans, le thé, Je café, des einmenagogues, le coït, la masturbation, ou violens désirs vénériens; l’usage des chaufferettes, les injections chaudes et astringentes, une vie sédentaire, un régime succulent, l’hystérie, toutes les passions, telles que la colère, les emportemensjetc. Dans le second cas, c’est.'a dire dans la ménorrhagie par atonie, ou hémorragie passive, les causes ne sont pas les mêmes que dans la ménorrhagie active, mais souvent elles en sont le résultat, et, le plus ordinairement, l’une n’est que la suite de l’autre.

Quelles que soient les causes du flux immodéré des règles, on observe constamment les phénomènes suivons chez les femmes qui en sont affectées : il y a douleurs de tête, vertiges, un sentiment de pesanteur et de souffrance dans les lombes, les aines et le bas- ventre; le pouls est accéléré, et des lassitudes se manifestent dans les jambes et dans les cuisses; un purit incommode, une chaleur assez vive, se font sentir aux organes de la génération; il n’est pas rare que, dans cet état, la femme ne soit même plus portée pour les plaisirs vénériens, par suite de l’excitation et de l’irritation de ces parties ; la respiration est difficile, et il survient, par intervalle, des suffocations.

Quand la ménorrhagie est passive, la plupart de ces symp-

tomes ne 56 manifestent pas , mais il y a un état remarquable* de faiblesse et d-’atonie : la face est pâle et décolorée- le pouls est petit et sans énergie; les fonctions digestives sont presque toujours détériorées; le foie devient malade; les viscères abdominaux sont en général empâtés, les membres inférieurs engorgés ; enfin le sang qui s’écoule de la vulve est décoloré, aqueux, et les forces de la femme l’abandonnent successivement. Heureux encore quand il n’y a pas déjà un commencement d’obstruction ou de squirrosité, soit de foie , soit des ovaires, ou de quelques autres viscères abdominaux !

En général , la ménorrhagie n’est dangereuse que lorsque la santé de la femme en est sensiblement incommodée, ou sa vie compromise. Souvent , en effet , quand l’hémorragie est active, c’est un effort critique, c’est un moyen salutaire dont la nature se sert pour la débarrasser d’une sorte de phléture sanguine, dont les suites auraient pu lui devenir funestes. Mais il est un terme même a un pareil bienfait et la trop grande abondance de l’écoulement, ou bien sa continuité, quoique modérée, peut, à la longue, jeter la femme dans un état plus ou moins fâcheux. Quant à la ménorrhagie passive, rien n’autorise a la respecter; on doit au contraire , se hâter d’en combattre les effets, et de mettre tout en usage pour la faire cesser, sa persévérance pouvant plus tôt ou plus tard conduire la femme au tombeau.

Le traitement doit être subordonné, d’une part, à l’espèce particulière d’hémorragie utérine, et, de l’autre, en rapport avec la cause prochaine qui l’entretient. Ainsi , dans les règles par excès de ton, on doit débuter par de petites saignées du bras, par des sangsues appliquées dans des endroits éloignés des organes de la génération. La femme couchera

de préférence sur des matelas de crin , sera couverte raodérément, la tête un peu basse, les cuisses rapprochées et relevées; sa boisson sera une eau de riz, légèrement acidulée, de la limonade, quelquefois des infusions anti-spasmodiques, quand on craint les spasmes, ou que l’on connaît la disposition nerveuse de la femme; le régime sera léger, peu substantiel; le repos le plus parfait et le silence le plus absolu lui seront recommandés. Lorsque l’hémorragie est excessive , et qu’il y a beaucoup h craindre pour elle, il faut répéter la saignée du bras, donner des boissons et des potions astringentes, acidulées, froides et fortement anti-spasmodiques; frictionner tout l’extérieur du corps, mettre les mains dans l’eau chaude , appliquer, sur le bas-ventre et les cuisses, des compresses trempées dans un mélange d’eau et de vinaigre, faire des injections du même liquide, et tamponner enfin, si l’hémorragie ne s’arrêtait point. Quant aux autres indications, elles se trouvent exposées dans le premier volume, aux articles qui concernent chacune d’elles.

Quelque dangereuses que soient les hémorragies actives de la matrice, ce danger n’est point a comparer avec celui qui accompagne le flux immodéré des règles ou par atonie , surtout quand il y a déjà des accidens , tels qu’ujie faiblesse considérable, l’œdématie des membres inférieurs, la perte de l’appétit, et un commencement d’obstroctions. Aussi, dans le traitement, doit-on procéder d’une manière différente, et mettre encore plus de soins peut-être dans l’administration des moyens curatifs, la femme n’étant pas toujours en état d’en supporter l’énergie. Il £st surtout trèsimportant d’observer, dans l’état déplorable où elle se trouve quelquefois, que ce u’est pas précisément la perte qui est la circonstance la plus fâcheuse, mais les suites qu’elle a

occasionees j sa cessation meme ne procurera pas toujours le soulagement de la femme, si on ne s’applique également à combattre les accidens qu’elle a fait naître.

On doit donccommencer par examiner quelle est la partie ou quel est le système d’organes sur lequel le flux immodéré des règles a produit le plus de ravages, ainsi que les causes qui entretiennent la perte, et partir de ce double point de vue pour appliquer ensuite les moyens curatifs. Ainsi, dans un état de faiblesse générale, mais où il n’y a pas précisémeut de lésion organique profonde, tout en employant les moyens d arrêter le flux immodéré des règles, on ne doit pas négliger de fortifier toute l'économie par une nourriture saine et abondante, un peu de vin pur, le chocolat, le sagou, le salep, et quelques autres moyens appropriés. Lorsque ce sont des chagrins, ou une cause morale quelconque, aux moyens recommandes pins haut il faut joindre les caïmans, et afin de soustraire les causes qui entretiennent l’état d'atonie et de débilité, ordonner la campagne, la promenade en plein air, la dissipation ; engager la personne à ne point s’abandonner trop long-temps au lit, etc.

Lorsque la poitrine est affaiblie, et que la femme est menacée de phthisie, il faut tourner toutes ses vues contre une suite aussi dangereuse, et ne pas perdre un instant, la femme étant dans le plus grand danger de périr. Quand il y a des obstructions , soit au foie , soit aux ovaires, soit h quelques autres viscères de l’abdomen , or. doit procéder par les tomques, les amers, les ferrugineux, les eaux minérales, l’exercice a pied , a cheval , en voiture même , pourvu qu’on n’ait point a craindre d’augmenter la violence de la perte.

Mais, dans ces diverses circonstances , on ne doit pas perdre de vue la matrice qui souvent, par sa trop grande

laxité, entretient seule et la perte et tous les accidens qui en out été la suite. C’est dans ce cas qu’il faut employer les astringens les plus forts, soit en injections, soit même intérieurement; les aspersions d’eau froide et de vinaigre sur le ventre, l'ipécacuana, non pour de'barrasser les premières voies, mais pour donner une secousse salutaire et décisive; les demi-bains avec des substances aromatiques, astringentes, dans lesquels on pourrait ajouter deux, tiois, quatre verres et plus d’eau-de-vie; enfin tamponner fortement le vagin, et, dans l’intervalle, continuer le traitement tonique et astringent.

ARTICLE II

De l 'aménorrhée , ou suppression des règles.

L’histoire complète de la menstruation et de ses dérangemens présente un tableau si vaste, qu’on ne peut espérer d’en faire connaître tous les détails dans un ouvrage consacré aux maladies des femmes en général. On doit donc se contenter de présenter, sur chaque point physiologique ou pathologique de cette fonction , un précis de ce que les meilleurs auteurs ont écrit sur cette matière, et se borner aux faits principaux. Par exemple, l'aménorrhée, qui n’est cependant qu'une espèce de dérangement des règles, offrirait seule la matière d’un ouvrage considérable, si l’on voulait entrer dans tous les détails qu'elle offre aux recherches de l’homme de l’art. C’est d’après ces considéiations que nous avons souvent annoncé dans nos cours, que, pour ai river a posséder un bon traité des maladies des femmes et même des enfans, il faudrait que chaque maladie fût l'objet

«l’une monographie particulière. C’est pre'cise'ment ce que M. le professeur Royer-Collard a exécuté, avec un grand succès, pour l’aménorrhée. Une partie de ce qu’on va lire est tiré de l’ouvrage qu’il a publié sur cette matière.

Il ue faut pas confondre l'aménorrhée, ou suppression de3 règles, avec la rétention absolue ou la disparition définitive de cette évacuation. Dans la rétention absolue, le sang ne peut point se faire jour au dehors, quelques efforts que fasse la nature pour y parvenir. Nous avons traité de toutes les circonstances relatives a cette espèce particulière de dérangement de la menstruation , ainsi qu’aux moyens d’y remédier; nous n’y reviendrons point. Dans la disparition définitive, on ne doit plus s’occuper du retour des règles, mais se contenter de combattre les accidens qui l’accompagnent; dans la suppression au contraire, ou aménorrhée, le médecin a deux indications également pressantes a remplir: premièrement, de rétablir les règles; secondement, de s’occuper des moyens de faire disparaître les suites auxquelles leur suppression a pu donner lieu. Ces distinctions une fois bien établies, il ne s'agit plus que d’indiquer les causes, les symptômes et les circonstances variées de l’aménorrhée, afin d’en déduire les conséquences relatives au traitement qu il convient de mettre en usage danschacuned’elles.

L aménorrhée reconnaît trois sortes de causes: les causes prochaines, les causes prédisposantes, et les causes occasionelles. La connaissance des premières est très-difficile a déterminer, et n’ayant point l’intention de présenter silices causes une théorie plus ou moins vraisemblable, nous passerons de suite a l’exposition des causes prédisposantes et occasiouelles, qui méritent seules une attention particulière du praticien.

L^s causes prédisposantes de l’aménorrhée peuvent dépende de la constitution spéciale de l’individu, de celle de l’organe affecté, et du genre de vie de la personne. Déjà nous avons annoncé, dans notre introduction, la prédominance du tempérament muqueux ou lymphatique, comme formant la base de l’organisation de la femme, mais pouvant être modifiée quelquefois, tantôt par le système sanguin, tantôt , et plus fréquemment, par le système nerveux. Il résulte de cette combinaison réciproque, mais toujours dans des proportions inégales de ces divers systèmes, la présence d’affections qui présentent des variétés également trèsmultipliées. La sensibilité plus ou moins développée de l’utérus peut aussi contribuer a rendre l’aménorrhée et plus fréquente et plus rebelle aux ressources de la médecine. Cette sensibilité de l’utérus, quelquefois excessive, dans d’autres circonstances , est nulle, pour ainsi dire; ce qui doit nécessairement amener quelque différence dans le développement de l’aménorrhée, quoique l’un et l’autre de ces deux états opposés puissent également la faire naître. Mais c’est surtout l’éducation et le genre de vie de la femme qui y contribuent plus que les autres circonstances dont nous venons de parler. Déjà, et plus haut, nous avons fait sentir l’influence de ces deux dernières causes dans le développement des maladies des femmes en général , et en particulier de celles de la menstruation, et c’est ici surtout qu’elles agissent d’une manière plus fâcheuse, la suppression prolongée des règles amenant nécessairement , avec plus ou moins d'intensité , le dérangement de toutes les autres fonctions.

Dès qu’il est démontré que la femme est très souvent exposée aux suppressions de la menstruation, par la nature

même de son organisation et de son tempérament particulier, il suffit alors de la cause la plus légère en apparence, pour produire l’aniénorrhe'e , surtout quand des écarts dans le régime, des imprudences ou des excès dans les habitudes de la vie viennent encore augmenter l’influence de ces premières causes. Il serait trop long de suivre, dans leurs moindres détails , toutes les circonstances capables de faire naître l’aménorrhée; il suffit d’en avoir indiqué les sources principales. Voyons comment agissent les causes occasionclles.

Ces causes peuvent agir d’une manière lente ou subite. Dans le premier cas , la maladie est plus grave , en raison des difficultés plus grandes qu’elle oppose aux moyens curatifs; dans le second cas, elle semble moins redoutable, parce que la suppression des règles, qui n’est pas entretenue par des causes éloignées et prédisposantes, semble, par cela même, plus facile a faire cesser. Cependant, dans ce dernier cas même, il peut survenir, au moment de la suppression, des accidens d’une extrême gravité, et qui ren dront l’aménorrhée beaucoup plus redoutable que lorsqu’elle est l’effet de causes qui ont agi d’une manière lente. Enfin il est des femmes qui bravent, pour ainsi dire, les conseils de l’hygiène, et qui , lors de leurs règles, ne se privent ni de spectacles, ni de promenades, ni de plaisirs de toute espèce; il en est d’autres, au contraire, chez lesquelles la moindre cause suffit pour les arrêter : par exemple, l’immersion des pieds ou des mains dans l’eau froide, une frayeur subite , une nouvelle inattendue, l’application d’un chauffoir , etc.

Les symptômes de l’aménorrhée doivent être nécessairement différens, selon la cause lente ou subite qui l’a produite. Dans le premier cas, il y a faiblesse, lassitude, lenteur

a se mouvoir, inquiétude, tristesse, pâleur du visage, digestions viciées et difficiles, goût dépravé, gonflement du creux de l’estomac, coliques, vomissemens, sentiment de pesanteur dans la région de la matrice, tranchées utérines plus ou moins violentes , bouffées de chaleur , oppression , palpitations, frissons irréguliers, défaillances et syncopes; dans le second cas, les maux de tête, l'oppression , les palpitations sont plus fortes, le pouls plus plein et plus dur; il y a de la roideur et des fourmillemens dans les membres inférieurs ; la chaleur des organes de la génération est extrême, la tension de l’abdomen considérable , les douleurs des lombes, surtout, sont vives et insupportables.

Indépendamment des symptômes généraux de l’aménorrhée, elle offre souvent des suites qui sont plus particulièrement en rapport avec la constitution de l’individu et son tempérament particulier. Ainsi , chez une femme d’un tempérament sanguin, elle peut produire, de préférence, une fièvre inflammatoire générale, quelquefois la métrite, la frénésie, la pleurésie, l’hépatite, la péritonite ; par suite, enfin, le squirre et le cancer de la matrice. Chez celle d’un tempérament muqueux ou lymphatique, la jaunisse, les empâtemens du bas-ventre, les pâles couleurs, les fleurs blanches, l’hydropisie ; et chez celle, enfin, d’un tempérament nerveux, l’hystérie, la mélancolie, la manie, les fièvres malignes ou ataxiques , et des affections nerveuses de tout genre.

Avant de passer au traitement de l’aménorrhée, nous ne devons pas laisser ignorer qu’il est des circonstances, pendant la vie de la femme, où elle peut être momentanément privée de la menstruation, sans qu’il en résulte pour elle aucun accident fâcheux : c'est le temps de la grossesse cl

celui de l’allaitement.; alors la suppression est naturelle, et il faut la respecter. Mais, comme les signes de la grossesse sont eux-mêmes fort incertains, ait moins pendant les quatre ou cinq premiers mois, on ne peut se dissimuler qu’il ne soit quelquefois extrêmement difficile d’établir son diagnostic ; certaines femmes ou filles, ayant un grand intérêt de cacher leur grossesse, cherchent a tromper la bonne foi du médecin, et ne se plaignent que de la suppression de leurs règles, quand elles ont la certitude d’être enceintes. Dans d’autres circonstances, ce sont des femmes qui , vivement tourmentées du désir d’avoir un enfant , prennent pour un état de grossesse ce qui n’est que le résultat d'une simple suppression. L’homme de l’art se trouve donc ainsi souvent entre deux écueils, ou de prendre une grossesse pour une suppression simple des règles, ou de croire à la grossesse, quand il n’y a qu’une suppression. La pratique fournit, chaque jour, des faits semblables qui prouvent au moins cette vérité, qu'il est nécessaire de mettre beaucoup de prudence et de circonspection dans sou jugement, et de s’en tenir a de simples conjectures, jusqu’au quatrième ou cinquième mois, époque a laquelle les mouvemens de l’enfant se font sentir, dans le cas où il y aurait grossesse ; et , dans le cas contraire, pour acquérir la certitude que l’absence des règles ne tient qu’à une simple suppression, qu’il est nécessaire de combattre par les moyens convenables.

Le traitement de l'aménorrhée peut être considéré sous deux points de vue généraux : il est préservatif ou curatif.

Le traitement préservatif consiste a s’opposer, d’une part, an développement des causes prédisposantes , et , d’une autre,'» prévenir ou faire cesser l’action de . causes occasior. elles. Quant au traitement curatif, il diffère lui-même,

selon que l’aménorrhce est due à des causes lentes ou subites.

Le véritable moyen de s’opposer au développement des causes prédisposantes, et de faire cesser, autant que possible, l’action des causes occasionelles, c’est de modifier tellement la nature particulière du tempérament individuel, les habitudes, ainsi que le genre de vie de la personne, que ces diverses circonstances favorisent toujours de moins en moins la marche défavorable de la maladie ; c’est ensuite de combiner tellement ses moyens de guérison , qu’ils soient toujours eu rapport avec les causes qui ont produit l’aménorrhée, et avec les ressources, qui restent encore. 11 est des femmes qui sont encore dans la force de l’âge, et dont la maladie n’a que faiblement altéré la constitution ; il en est d’autres, au contraire , qui sont tellement épuisées par les souffrances, la longueur de la maladie, ainsi que par ses suites, qu’on ne peut point se permettre de les soumettre a un traitement rigoureux et pénible : il faut ici se contenter d’un traitement préservatif. Il reste donc bien démontré, par ces diverses considérations, qu’il n’est point de maladie du sexe plus variée dans ses effets et dans son traitement, que l’aménorrhée. Quelques difficultés cependant que présente sa guérison , on n’en doit pas moins redoubler de zèle pour l’obtenir. Que serait la médecine, si elle était obligée d’avouer ainsi son impuissance, quand on sait qu’avec beaucoup de persévérance, de la sagacité , et la connaissance approfondie des affections les pins rebelles , on parvient, sinon a les guérir sans retour, au moins a procurer un soulagement marqué, et souvent enfin une guérison momentanée? Observez donc, relativement a l’objet qui nous occupe , la situation actuelle et l’état antérieur de votre ma-

la Je; voyez si elle est d’un tempérament sanguin, nerveux ou lymphatique : alors dirigez tellement l'influence et l’action des règles de l’hygiène, que vous puissiez en retirer le plus d’avantages possibles.

Tempérament sanguin. Air pur, tempéré; se couvrir légèrement, donner beaucoup de liberté aux habillemens, dormir dans un lieu vaste et sur des sommiers de crin , plutôt que sur la laine ou la plume; ne prendre qu’une quantité modérée d’alimens; éviter les choses échauffantes, excitantes; boire peu de vin , et s’abstenir de liqueurs fortes; ne se livrer qu’a des exercices doux et peu fatigans, afin de favoriser une transpiration égale et salutaire ; ne point s’abandonner aux douceurs d’un trop long sommeil; favoriser les excrétions naturelles, surveiller les évacuations artificielles, telles qu’un vésicatoire, un cautère, etc.; éviter, enfin, les fortes émotions, et modérer l’activité de ses passions.

Tempérament nerveux. Rechercher un air doux , et même un peu humide, exempt de variations subites; proscrire les chaufferettes, dont la plupart des femmes cependant font un usage si abusif; se nourrir modérément , mais éviter la nudité desbras, de la poitrine: faire usage des bains, des demi bains, qui favorisent la transpiration; proscrire, comme pour le tempérament sanguin, les liqueurs fortes , les mets épicés; préférer une nourriture végétale, la diète lactée dans quelques cas ; recommander la promenade , l’exercice modéré a pied, a cheval, en voiture; combattre l’espèce de langueur dans laquelle toutes les forces de la vie sont tombées, pour ainsi dire, et pour cela, exciter une douce transpiration , et surveiller la î égularité des excrétions , soit naturelles, soit artificielles, quoiqu'on général les cain tères et les vésicatoires ue conviennent pas pour les per-

sonnes d’un tempérament nerveux ; mais surtout calmer les passions, défendre les spectacles, la lecture des romans, ramener la tranquillité et le calme de Pâme.

Tempérament lymphatique. Air vif et sec , insolation ; fuir, par conséquent, les lieux bas et humides, et préférer les endroits élevés 5 habillemens légers et chauds; faire contracter l’habitude des caleçons; recommander des frictions sur toute l’habitude du corps, des lotions aromatiques pour exciter la transpiration, usage d’alimens un peu excitans; préférer la nourriture animale; prendre un peu de café, de chocolat, du vin généreux, même des liqueurs fortes en quantité modérée; combattre la nonchalance, la paresse, naturelle au tempérament lymphatique ; recommander tous les exercices, la promenade, l’usage du cheval , la danse; varier les plaisirs, mais éviter les trop vives émotions qu'ils excitent, et pour éviter un mal , ne pas tomber dans un plus grand; surtout éloigner avec soin tout ce qui pourrait rappeler des idées tristes et des souvenirs douloureux.

Telles sont les règles hygiéniques propres h modifier l’influence des tempéramens, des habitudes et du genre de vie de la femme. Elles sont d’autant plus salutaires a observer qu'elles contribuent également à affaiblir, dans quelques circonstances, la trop vive sensibilité de l’utérus, et, dans d’autres, a l’exciter. Cette dernière circonstance surtout mérite une attention particulière de la part du médecin, dont tout le talent et les soins le mieux entendus seront en défaut, s’il n’a l’attention d’étudier l’état de l'utérus, et de le faire concourir ïi la guérison de la maladie.

Nous avons dit plus haut que, dans le traitement curatif, il fallait observer si la suppression reconnaissait des causes lentes ou subites. Cctle distinction est indispensable pour

faire une heureuse application des moyens de guérison. Dans les suppressions subites, le traitement doit être plus actif ; on doit être plus réfléchi , mettre plus de circonspection dans les suppressions lentes.

Deux choses ont toujours lieu dans une suppression subite : la disparition des règles et les symptômes qui en résultent. La disparition n’est qu’une circonstance : elle ne forme pas par elle-même une maladie , mais ce sont les symptômes qu’il importe de surveiller; eux seuls constituent l’état pathologique , et le retour des règles même n’en apaise pas toujours ta violence. On doit donc, dans une suppression subite, commencer par combattre la vivacité des symptômes, et procéder ensuite a l’application des sangsues et des autres moyens capables de rappeler les règles. Cependant , quand les symptômes sont modérés, l’essentiel est de rappeler les règles; l’expérience apprend, tous les jours, que leur retour les calme et les fait disparaître : Sublcitâ causa , tolliiur cffec.tus. 11 est d’autant plus nécessaire de procéder ainsi , que , dans cette espèce de suppression , il faut se hâter de remettre les choses dans l’état naturel; car, si par négligence ou défaut d’instruction nécessaire, on ne peut y parvenir, la maladie prendra bientôt tous les caractères d’une suppression lente, dont on ne peut plus prévoir les suites , et dont la guérison est quelquefois au-dessus des ressources de l’art. C’est donc, en effet, pour cette dernière espèce que le médecin doit déployer plus de ressources et de talent. On doit ici , comme nous l’avons dit pour l'application des règles hygiéniques, modifier son traitement d’après le tempérament particulier de la femme malade , les symptômes et les suites de l’aménorrhée se trouvant toujours sn rapport avec son état constitutionnel.

Ainsi, dans le tempérament sanguin, la suppression amenant presque toujours des congestions sanguines, partielles ou générales, il doit en résulter surtout des maladies analogues, telles que la pleurésie, l’hépatite, la métrite,etc. On combat ces diverses affections par des saignées du pied et du bras, par des sangsues, des boissons mucilagineuses , nitrées , émulsionnées , des bains et des fumigations. Souvent il se manifeste des hémorragies supplémentaires, qu’on doit abandonner a elles-mêmes, quand elles ne sont pas trop considérables, et qu’elles ne déterminent pas, sur l'organe qui en est le siège, une irritation trop vive. Dans le cas contraire, on la combattra avec prudence, et on ne fera usage des astringens qu’avec réserve et d’une manière lente et progressive.

Ce n’est pas ainsi que les choses se comportent chez les femmes d'un tempérament éminemment nerveux, chez lesquelles la suppression cause des vertiges, des syncopes, des défaillances, avant-coureurs de l’hystérie. Ici il faut être sobre de la saignée, et chercher surtout, dans les règles de l’hygiène, des moyens de soulagement. Mais si les symptômes nerveux se développent, avec rapidité, et que leur marche donne de l'inquiétude, on administrera des potions calmantes avec l'éther, l’opium; on prescrira l’assa-fetida, plutôt en lavemens qu’autrement ; on fera des fomentations sur l’hypogastre avec la dissolution d’opium , les huiles camphrées; enfin on mettra tout en usage pour réveiller l'action des organes , et combattre l’espèce d’assoupissement et de torpeur dans lesquels tombe la malade, en lui faisant respirer quelque acide fortement acétique, l’ammoniac, la fumée de tabac, de corne brûlée, etc.

L’aménorrhce , chez les femmes d’un tempérament lym-

phatique, est très-difficile a guérir, et demande les moyens les plus actifs et le mieux combinés. C’est dans ce cas que les emménagogues , sagement administrés, peuvent devenir très-utiles j on commence par les plus doux, tels que les infusions amères et aromatiques, et on passe ensuite aux plus actifs, tels que les préparations martiales; on joindra a ces moyens des fumigations aromatiques , et des fomentations de même nature sur la région hypogastrique; on donnera quelques purgatifs drastiques; enfin , dans quelques cas graves, on pourra recourir aux substances les plus énergiques, telles que la rue, la Sabine , mais avec prudence et en petites quantités.

Mais une chose qu’on ne doit point négliger, et qui doit toujours occuper le praticien, c’est de choisir le moment des périodes menstruelles pour l’utile administration des moyens curatifs; car c’est surtout pendant ce temps que la nature fait des efforts pour rétablir l’écoulement des règles supprimées , et l’on sera bien plus certain de quelque succès, en la secondant alors par les divers moyens qu’exige la circonstance particulière dans laquelle on se trouve.

ARTICLE III

Des fleurs blanches, ou catarrhe utérin.

Cette maladie, qui appartient a toutes les époques de la vie de la femme, depuis l’àge le plus tendre jusqu’au temps critique, porte également le nom de leucorrhée et de gonorrhée benigne. C’est elle h laquelle Bâillon donnait le nom de rhume de la matrice, et que quelques médecins, eutr’autrès Morgagni et Etinuîler, comparaient au coryza. Il était réservé aux physiologistes modernes de mettre cette vérité

dans tout son jour, et de fournir a la médecine les moyens d’en faire l’application la plus heureuse dans le traitement de cette cruelle maladie.

Les fleurs blanches se reconnaissent et sont caracte'rise'es par un écoulement de matière blanche, verdâtre, jaunâtre, ordinairement produit par une augmentation de sécrétion et d’exhalation k la surface interne de la matrice et du vagin. On lesdistineue en idiopathiques et en symptomatiques; les unes et les autres doivent être considérées d’après l’âge, les habitudes, la manière dont elles se modifient avec les règles, si elles les accompagnent ou les remplacent, si elles sont compliquées ou non d’écoulement vénérien.

Les symptômes généraux sont un écoulement habituel par ia vulve d’une humeur tantôt blanche, tantôt d’une couleur plus foncée, avec ou sans douleur des parties par où se fait l’écoulement. Dans le commencement, il est peu considérable, et les fonctions en sont peu dérangées; mais plus tard, et lorsque l’écoulement est très-abondant, qu’il dure depuis long-temps , et qu’il est accompagné de circonstances graves, il porte un désordre universel dans toute l’économie, produit des ravages très- sensibles, et détériore toutes les fonctions. Alors il y a pâleur, tristesse, perte d’appétit, digestions difficiles, anxiétés, lassitudes, douleur et pesanteur de la région lombaire , inquiétudes aux jambes, faiblesse, paupières légèrement tuméfiées, environnées d’un cercle livide et plombé au - dessous de la paupière inférieure ; pouls petit, faible et lent; douleur sourde k l’estomac et a la poitrine; difficulté de respirer, abattement des forces vitales, maigreur, froid habituel des membres inférieurs ; oedème et enflure des pieds et des malléoles ; chaleur, cuisson , démangeaison dans les parties, causées par l’àcreté

de la matière qui corrode quelquefois les surfaces qu'elle touche, produit des excoriations, des ulcères, et peut, dans beaucoup de circonstances, en imposer au médecin , qui, trompe' et induit en erreur par la couleur et les effets de cet écoulement, pourrait prendre pour une maladie vénérienne ce qui n’en est pas une. Mais comme, dans d’autres circonstances opposées, il pourrait tomber dans une erreur contraire, et prendre un écoulement vénérien pour de simples Heurs blanches, nous croyons devoir présenter ici un tableau raccourci des différences qui les distinguent , sauf ensuite à sa sagacité et a son expérience a lui faire démêler la vérité h travers le voile épais dont quelques femmes la couvrent quelquefois.

En général , les fleurs blanches simples ne tachent point le linge; l’écoulement vénérien y laisse, au contraire, des empreintes durables; les premières viennent ordinairement du vagin , et quelquefois de la matrice; le second , presque toujours du canal de l’urètre, quelquefois, mais très- rarement , du vagin. Les fleurs blanches disparaissent pendant les règles ; la gonorrhée vénérienne se mêle à l’écoulement menstruel. Les douleurs, dans les premières, sont milles; elles sont cuîsames et continuelles dans la seconde. Les unes se manifestent sans régularilé , de manière que l’écoulement est tantôt très-abondant, tantôt beaucoup moins ; dans la blénorrhagie, l’éroidement , d’abord peu considérable, augmente tous les jours davantage; enfin les fleurs blanches ne coulent point pendant que la femme garde le lit, ce qui n’a pas lieu pour la gonorrhée vénérienne. Ce n’est donc qu’en rassemblant scrupuleusement ces différens symptômes, eu les comparant entre eux, que l’on parviendra, quand la femme est de bonne foi, a établir un diagnostic II. 5

certain sur l’une et l’autre espèce cF écoulement. Venons maintenant aux causes des fleurs blanches, ou catarrhe utérin. Elles peuvent être distinguées en prochaines et en occasionelles , les unes et les autres tenir a la constitution générale on a l’état particulier de l’utérus.

Ainsi, chez une femme d’une constitution débile, délicate, blonde, plutôt (pie brune, les fleurs blanches seront plus communes, toutes choses égales d’ailleurs , s’il existe les circonstances suivantes : d'une part, congestions saburrales des premières voies, obstructions, suppressions de la transpiration cutanée, des menstrues , des lochies, du lait, d’ulcères, de cautères, des hémorrhoïdes , des catarrhes , des éruptions a la peau; s’il y a présence de virus ou vice dartréux , scrofuleux, scorbutique, vénérien, psoriqtte , rhumatismal ; s’il y a eu excès dans les boissons spii itueuses , abus du café, du thé, du lait, des tisanes chaudes, des bains ; si la femme se nourrit habituellement d’aliineusde mauvaise qualité, gras et huileux; si, avec une vie sédentaire et paresseuse, elle est sujette a des évacuations al vines- très-abondantes; si elle habite des lieux bas, humides, malsains, voisins de fabriques ou d’usines, d’où s’exhalent des odeurs malfaisantes et continuelles; enfin , s'il y a disposition héréditaire, et avec cela des chagrins , des peines d’esprit. D’une autre part, les fleurs blanches auront également beaucoup de tendance a se manifester, si la femme est attaquée de descente de matrice , de prolapsus et de relâchement du vagin, d’obstructions, de squirre, d’ulcère de la matrice; s’il y a eu des accouchemens difficiles, des avortemens, des gonorrhées longues et multipliées, abus du coït , de la masturbation , des bains chauds, des vapeurs; si elle lait usage des chaufferettes, etc.

Telles sont, en général, les causes les plus communes «Vu ue maladie qui fait le tourment des femmes qui en sont attaquées, et le désespoir du médecin chargé de les soigner 5 maladie qui se multiplie d’une manière effrayante , mine sourdement la santé , donne a la génération actuelle uu caractère de faiblesse et qui développe avec tant d’activité , dans les grandes villes de l’Europe moderne, une autre maladie plus cruelle encore: c’est Te scrofule.

Indépendamment des effets généraux que les fleurs blanches occasioiient chez les femmes qui en sont atteintes, elles produisent aussi des effets particuliers qui ne sont pas moins r edoutables. Néanmoins, lorsque l’écoulement est peu abondant , sans douleur, et que la santén’en paraît point altérée , les suites en sont peu fâcheuses, et peut-être ne scrait-i! pas toujours prudent de vouloir le faire disparaîtie, la nature se servant de cet émonctoire pour suppléer â une transpiration insuffisante, a des urines rares 5 quelquefois encore un léger écoulement par le vagin modère l’irritation des parties* calme certaine chaleur érotique , et prévient souvent de plus grands maux, que son absence ferait naître. Mais lorsque l’excrétion est très-abondante, et qu’elle est pour ainsi dire intarissable , alors c’est une maladie grave, extrêmement difficile â guérir, et très-souvent incurable; alors, si l’écoulement est continuel , il rend les femmes stériles, les jette â la longue dans le marasme, amène l’hydropisie , produit des ulcères, des hémorragies alarmantes, mortelles même; enfin, lorsque l’écoulement a duré long-temps , il devient habituel par cela même, et fait fonction de cautère, qu’on ne peut arrêter sans exposer la femme a des maladies très-dangereuses, telles que l’inflammation de la vessie, de la matrice et des intestins. Il n’est point de maladies

qui ne puissent succéder a la suppression imprudente des fleurs blanches abondantes et habituelles : la fièvre étique, les diarrhées opiniâtres, les ardeurs de poitrine, les maux de tête, la goutte, les rhumatismes, la dysurie, l’hystérie, la pulmouie en sont les suites les plus ordinaires.

Le traitement des fleurs blanches présente deux indications également pressantes h remplir : l’une est de modérer et d’arrêter l’écoulement , si cela est possible ; l’autre est de combattre les accidens, et d’en empêcher le Tetour; La première indication consiste a diriger vers la matrice, et dans les environs, les médic.amens propres h attaquer la maladie, dans le lieu même où elle exerce le plus de ravages, tels que des injections toniques, anti-spasmodiques, astringentes, portées vêts la matrice, et â faire des fumigations avec les mêmes substances. On peut aussi appliquer sur l’abdomen des compresses trempées dans des décoctions appropriées, et faire usage, pour le même objet, des demibains , dans lesquels on verse de fortes décoctions de plantes aromatiques, toniques: l’écorce d’orange, par exemple, l’eau-de-vie , le vinaigre, l’acetate de plomb, la limaille de fer; les bains froids conviennent aussi, mais en été, et lorsqu’il n’y a pas d’obstructions ni d’ulcérations de la matrice.

Lorsque la maladie est peu ancienne, et que l’écoulement n’est pas trop abondant , on peut s’en tenir aux moyens que nous venons de proposer, en les graduant d’après la gravité du mal et l’intensité des accidens, et se borner au traitement local, comme on le dit ordinairement ; mais lorsqu’elle est invétérée, habituelle, et que ses effets ou ses suites se font sentir dans divers endroits de l’économie en particulier, ou n’en ont épargné aucun, et que la santé de la femme en est plus ou moins profondément altérée, il faut alors que le

traitement soit general , l’écôulement leucorrhécn n’cfanî pas toujours la chose la plus alarmante, ni le symptôme le plus fâcheux. Ici se présentent encore deux nouvelles indications a remplir : la première est de soumettre la femme au traitement analogue à- l'état dans lecpiel elle se trouve au moment où on est appelé pour lui donner des soins; la seconde est de surveiller scrupuleusement son régime, et de lui prescrire un genre de vie qui puisse concourir efficacement a favoriser l'action des remèdes. Nous l’avons souvent fait observer, et nous le répétons ici de nouveau : c’est dans les lois de l'hygiène , c’est dans l’observation rigoureuse de ses préceptes, que les femmes trouveront de véritables ressources contre la plupart des maladies qui les tourmentent pendant l'âge orageux des passions; de son côté, le médecin , qui ne doit point ignorer les avantages qu’il peut eu retirer, ne les négligera pas sans doute.

Le traitement général consiste surtout dans les apéritifs et les toniques, que l’on peut faire précéder d’un vomitif. Parmi les apéritifs , on usera de préférence des apozèines amers, de la limaille de fer, de l’extrait de fumeterre , des poudres de cloportes et de rhubarbe, du sirop des cinq racines, des eaux minérales ferrugineuses. De tous les toniques, le plus énergique, comme le plus salutaire, est sans contredit le quinquina, que l’on donne sous toutes les formes, mais dont l’usage ne doit être permis qu’après les apéritifs.

Le régime doit être tonique , et demande des viandes rôties, grillées, des fruits secs, peu de légumes, point de lait , a moins qu’il n’y eût épuisement extrême , car alors le lait d’ânesse conviendrait; du vin pur, du café, du chocolat; éviter ensuite les boissons- chaudes, abondantes; mettre la

femme a l’usage de l’eau touillée pour toute tisane, que Von mêlera au vin pendant les repas.

Le sommeil sera de peu de durée, l’air pur et l'habitation saine et élevée, l’exercice proportionné aux forces du malade ; de la gaîté , de la dissipation ; éviter les secousses morales fortes et trop prolongées; la tristesse, le chagrin , les tourmens de l’âme, que rien ne peut dissiper, jettent le corps dans la langueur, disposent à la paresse, et favorisent singulièrement le développement de la maladie qui nous occupe. C’est un aveu que font toutes les femmes; elles ne peuvent, disent-elles, éprouver la moindre peine qu elles n’en rapportent la sensation aux organes de la génération r qui semblent alors s’affaiblir et se laisser aller, selon leurs, propres expressions.

Souvent, chez des jeunes personnes à l’âge de la puberté* chez des femmes fortes, vigoureuses, ai dentes et passionnées, il survient des espèces de fleurs blanches , qui n’ont aucune analogie avec celles dont nous nous occupons ici. Un pareil écoulement, quand il existe, ne tient point aux mêmes causes et ne produit point les mêmes effets. Il ne faut pas les confondre dans la pratique : une pareille erreur pourrait avoir des suites funestes pour la personne malade, et trèsfâcheuses également pour l’homme de l’art qui l’aurait commise. L’indication consiste, au contraire, a mettre en usage tout ce qui peut calmer la chaleur et l’irritation des parties: les bains, les fumigations, quelquefois la saignée, un régime doux et modéré, peu de viande et de vin , des légumes, du lait, des boissons nitrées, émulsionnées , des lavemens, tels sont les moyens, en général , qui formeront la base du traitement.

Enfin on voit souvent les petites filles, au moment de

leur naissance, et pendant leurs premières années, sujettes à un véritable écoulement gonnrrhoique qui a toutes les apparences des fleurs blanches; mais cet écoulement cesse ordinairement avec la seule attention de tenir ces parties propres plusieurs fois le jour, et par l’usage d’une tisane quelconque, telle qu’une décoction d’orge, de chiendent et de feuilles d’oranger. Cependant ou ne peut être parfaitement tranquille sur la nature d’un pareil écoulement, qu’après avoir pris auprès des parens les informations nécessaires pour s’assurer qu’ils ne peuvent point avoir communiqué a leur enfant tin principe d’infection vénérienne, et les avoir interrogés, pour savoir également s’ils ne sont pas attaqués de dartres, de gale , etc.

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