CONSIDÉRA I IONS GÉNÉRALES

Nous ne sommes point dans l’intention de revenir ici sur les signes de la grossesse : cet objet a été' traité dans le premier volume; mais, en admettant que l'imprégnation delà matiice existe, voyons quelle est son influence sur l'économie de la femme, et l’état dans lequel se trouve cette dernière , surtout pendant les trois premiers mois de la grossesse, afin de mieux apprécier les caractères généraux des maladies qui se manifestent a cette époque, ainsi q >e les base-. sur lesquelles doit reposer le traitement de ces maladies.

On ne peut disconvenir qu’il est des femmes chez lesquelles la grossesse n’apporte aucune espèce de changement, ni par conséquent de dérangemens dans la santé : le sommeil reste le même ; l’appétit n’est point dérangé ; toutes les fonctions, enfin , consoivent un parfait équilibre; et il ne faut rien moins que le -développement sensible du ventre et des seins, ou les mouvemens de l’enfant, pour leur faire connaître le nouvel état dans lequel elles se trouvent. 11 en

est même dont la santé, depuis long-temps chancelante et manifestement dérangée , éprouve une amélioration réelle. Dans ces sortes de cas, la nature est le véritable comme le meilleur de tous les médecins; et l’imprégnation de la matrice, loin de donner lieu , chez ces dernières, aux incommodités ordinaires de la grossesse , guérit au contraire celles qui les tourmentaient avant qu’elles ne devinssent enceintes. Mais toutes les femmes ne jouissent pas a beaucoup près dit même avantage, et il en est beaucoup pour qui la g-.ossesse est un temps de souffrance et d’inquiétude, et chez lesquelles la santé se trouve plus ou moins dérangée , altérée même de manière a se rétablir difficilement des suites d’un pareil état. Il est des femmes, enfin , a qui le mariage et la grossesse qui en est assez ordinairement la suite, ne cou- - viennent point ; il arrive même assez fréquemment, dans la pratique, qu’on est obligé de défendre l’un et l’autre a certaines femmes dont la santé ou la conformation pourraient en éprouver des suites fâcheuses. Mais, comme mon intention n’est point d’approfondir chacune de ces questions en particulier, et que cela nous écarterait de notre sujet, je vais me borner a présenter quelques considérations générales sur la prédominance marquée du système nerveux, pendant les trois premiers mois de la grossesse, et sur l’influence, bien positive alors, qu’il exerce sur toutes les fonctions de la vie, particulièrement sur celles de la digestion.

Voyons d’abord quel est, dans quelques cas, l’état de la f mine au moment où elle devient enceinte, et quels ckangemens apporte la grossesse chez elle, soit au physique, soit au moral. Les premiers phénomènes, comme les plus constans, sont un trouble général dans toutes les fonctions; la figure devient pâle et mélancolique: les yeux perdent de Icuréclatei de

leur vivacité j les lèvres se décolorent; un epr'ain embarras, lin sentiment de honte , qn’elle craint de trahir , s’empare de la femme; la respiration est un peu oppressée, entrecoupée; le sein est doucement agité; la peau est sèche , privée dè transpiration, et dans un état de loideur et de crispation manifestes; les mines coulent fréquemment, mais en petite quantité, et elles sont claires et sans dépôt; le ventre est constipé ; enfin les jambes sont affaiblies, et toute l’économie est dans un état de langueur et de paresse, auquel les femmes s’abandonnent avec une sorte de délices. Au moral, les changemens ne sont pas moins remarquables, ainsi que toutes les habitudes de la femme enceinte.

On observe en effet cuie certaines femmes, d’un naturel vif et enjoué, deviennent alors trarquilles et réservées; un certain trouble s’empare de leurs idées; quelques-unes fuient le monde, et 11e se plaisent que dans la solitude: ce qu’elles aimaient le plus leur devient insupportable ; elles ont des caprices, des goûts bizarres, des impatiences* tout les importune ou les inquiète : il semble qu’uniquement occupées du précieux fardeau dont elles sont dépositaires, elles craignent à chaque instant que sonexislencenesoitcompromi.se. Elles sont ciaintives; le moindre bruit les ag te, et met tout leur corps dans un tremblement universel : une porte que ] ou ferme trop brusquement , l’aboiement d’un chien , le bruit d’une arme a feu, leur font un mal affreux, et produisent un agacement de nerfs , comme elles le disent ellesmêmes , qui , souvent renouvelé, les dispose singulièrement aux palpitations, aux syncopes, aux défaillances, et entretient chez elles cet état habituel d'excessive sensibilité qui fonne le caractère spécial, et comme le type du tempérament de la femme pendant les premiers mois de la grossesse. Mais

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ce sont surfont les fonctions digestives qui en sont plus particulièrement troublées ; c’est pendant cet intervalle que se manifeste, d’une manière alors très- prononcée , la sympathie de la matrice sur l’estomac, et que ses effets en sont plus sensibles et plus durables, comme nous allons le prouver par l’exposition des maladies de la première période de la grossesse. En effet , les nausées fréquentes, les vomissemens continuels, les dégoûts, les goûts dépravés, ne forment-ils pas autant de preuves de l’action puissante de la matri< e sur les fonctions digestives, et de l’état habituel de spasme entretenu par l’exaltation et la prédominance du système nerveux, pendant tout le temps que durent ces dérangemens ? L’exposition des symptômes qui les accompagnent ne laissera aucune espèce de doute a cet égard..

ARTICLE PREMIER

Des nausées , des envies de vomir et des vomissemens

Nous réunissons dans un même article trois indispositions qui ne sont que les symptômes d’une seule et même affection, et qui se succèdent ordinairement dans leur manifestation , les vomissemens étant presque toujours’ précédés d’envies de vomir, et celles-ci de nausées.

Les nausées appartiennent plus particulièrement a cette espèce de mal de cœur qui tourmente les personnes embarquées, et qui n’ont point encore l’habitude de la mer. C'est lin sentiment de dégoût , qui peut être considéré comme le premier degré des envies de vomir et des vomissemens, mais jl n’y a point d’efforts*, dans l’envie de vomir, au contraire, on fait des efforts infructueux, a la vérité : il v a un léger

mouvement du diaphragme, qui se re'pète dans l'estomae et dans toute l'étendue du canal œsophagien. C’est, pour les femmes enceintes , le sentiment le plus pe'nible, et celui qui les tourmente le plus. Dans le vomissement enfin , aux nausées, aux efforts succèdent des matières rejetées; tantôt ce sont de simples liquides blanchâtres, muqueux, espèces de phlegmes, comme le disent les femmes; tantôt les matières sont plus épaisses, bilieuses et en grande quantité. Tantôt les femmes grosses ne vomissent et n’éprouvent les d i fFe — rentes affections spasmodiques dont nous venons de parler, qu’a des époques régulières, et toujours les mêmes; tantôt elles en sont tourmentées a tous les instans de la journée, même la nuit. Il en est qui n’y sont sujettes qu’après le repas: c’est la circonstance la plus fâcheuse, parce que, le plus souvent, les alinrens sont rejetés presque immédiatement après avoir été pris, et qu’il en peut résulter pour la femme un état de maigreur et de dépérissement très -fâcheux et pour elle-même et pour son enfant.

Il est des femmes qui vomissent, même plusieurs fois le jour, sans éprouver aucune incommodité, et chez lesquelles d’ailleurs le vomissement se fait, pour ainsi dire, sans effort;' ce qui semblerait détruire , pour le dire en passant, l’assertion de quelques physiologistes modernes, qui prétendent que l’estomac est parfaitement étranger dans l’acte du vomissement , et que les muscles de l’abdomen et le diaphragme peuvent seuls le provoquer. Nous croyons pouvoir ajouter a cette réflexion , qu’il existe, selon nous, une très-grande différence entre le vomissement produit par des substances étrangères, médicamenteuses, introduites dans l’estomac, ou par la présence, dans cet organe, de quelques matières morbifiques, connue cela a lieu dans les lièvres

bilieuses, le colera-morbns, et le vonrssement qui se manifeste pendant les premiers mois de la grossesse, L’un est toujours accompagné d'efforts violens, de secousses fortes et subites : c’est celte espèce de vomissement qu'il est surtout important de ne point provoquer par des émétiques donnés inconsidérément au commencement de la grossesse j l’autre au contraire , au moins le plus souvent, a lieu facilement : a peine la femme est— et le avertie du besoin qu'elle a de von/ir, et, dans beaucoup de circonstances, les rr atières muqueuses sont portées an dehors avant même que les femmes aient en le temps de faire les efforts nécessaires pour les expulser. -C’est ce qui explique d’ailleurs la différence qu'il y a entre le peu de danger attaché, en général, aux vomisseinensu spontanés , spasmodiques du commencement de la grossesse, et celui qui peut résulter des vomissemens qu’on chercherait a exciter artificiellement a la même époque.

Cependant l’expérience nous apprend que les nausées, les envies de vomir, et en particulier les vomissemens, indispositions ordinaires de la première péiio.’e de la grossesse, ne se bornent pas a se manifeste] seulement pendant cette époque; on les voit quelquefois se prolonger bien au delà, accompagner la grossesse pendant tout sou cours, et ne cesser qu’au moment de sa terminait!) : c’est alors que le vomissement est à craindre, et qu'ii peut pioduire des accidens graves. Outre l’avoi tement qu’il provoque quelquefois , il peut, même lorsque la grossesse ai rive à son terme, agir d’une manière funeste sur l’enfant.

Les causes primitives ou éloignées du vomissement , chez les femmes enceintes, ainsi que celles des phénomènes qui l’annoncent , et des s\ rnptôines qui raccompagnent , résideut ■essentiellement dans l’ utérus, dont la sensibilité, trop vive-

raenl excitée par son imprégnation, réagit sur l’estomac, et donne lieu au vomissement. Non-seulement les preuves de ■cette sympathie se manifestent alors d’une manière sensible, mais il suffit sou vent d’une irritation spéciale de l’utérus. même hors le temps delà grossesse, pour l’exciter et produire des phénomènes semblables. C’est ce qu’on est a même d’observer dans une simple suppression de règles, dans le coït, et dansquelques autres circonstances indépendantes de cet acte.

Il est bien essentiel de ne point confondre, dans la pratique, le vomissement sympathique ou symptomatique, qui appartient aux effets de la grossesse, avec celui que provoquent des substances délétères ou morbifiques placées dans l'estomac, qui est alors le symptôme d’une maladie qu’il est nécessaire de combattre par des moyens convenables. Pour ne point tomber dans cette erreur, voici ce qui peut servir a les faire reconnaître et h les distinguer l’un fde l’autre. Dans le vomissement spasmodique, il n’y a point de fièvre ni de mal de tête-, l’une et l’autre existent ordinairement dans le vomissement qui se manifeste a l’occasion d’une fièvre bilieuse ou meningo-gastrique. Dans îe premier cas, la langue, communément blanche, reste toujours dans le même état, et l’appétit, très-irrégulier, n’a pas totalement disparu; dans le second cas, la langue est couverte d‘un enduit quelquefois blanc, mais le plus souvent jaune, toujours plus ou moins épais, et accompagné d’un sentiment d’amertume qui n’est point le même que dans la grossesse. Si on met en usage des vomitifs, on observe qu’ils ne changent point l’état de la langue ni des autres organes digestifs , lorsque le vomissement tient a un état de grossesse; ils amènent toujours un changement plus ou moins sensible dans le cas contraire. Enfin , si on a soin de s’iufor-

mer de l’e'tat des règles, si on foit quelques questions pour savoir si la femme est enceinte ou non, il est rare qu’on n’acquiert pas quelques e'claircissemens cocvenab'es et nfcessaires pour ne pas tomber dans une méprisé qui pourrait être funeste b la femme et b son fruit.

Les nausées et les envies de vomir cessent ordinairement, ainsi que le vomissement, dans les environs du quatrième mois, pour ne plus lepaiaître pendant le reste de la gestation. Ce dernier seulement peut se manifester de nouveau, aux approches du septième mois, et se continuer ainsi jusqu'à la fin de la grossesse; mais il appartient alors a des causes différentes, et son tiaitement n’est plus le même: c’est presque toujours le volume de la matrice qui , dans son développement, comprime les viscères abdominaux, les refoule vers l’e tomac et le diaphragme, et donne lieu a cette espèce particulière de vomissement. Moins fâcheux , en général , que celui des premiers temps de la grossesse, il cesse avec la cause qui l’a produit, et ne demande point de traitement. JNous en dirons deux mots plus bas.

La nature des vomissemens qui se manifestent pendant la première période de la grossesse, étant bien connue, les bases du traitement sont elles-mêmes faciles b établir, au moins dans les circonstances les plus générales. Mais c’est surtout dans le régime et dans les habitudes ordinaires de la vie , que l'on trouvera des moyens de combattre cette affection spasmodique. Le régime lui-même doit être doux et modéré, nourrissant, et les alimens pris en petite quantité b la fois. On est quelquefois obligé, cependant, de s’accommoder aux goûts particuliers de la femme; mais on ne doit le faire que lorsqu’on a la certitude qu’elIcMie peut point en éprouver de mauvais effets. Ainsi, le vin blanc est souvent

férable au vin rouge; il est des femmes qui ne peuvent supporter que la bière, d’autres, le cidre. On se conformera donc à ces habitudes qui ne présentent d’ailleurs aucun inconvénient.

Ou doit recommander l’exercice aux femmes grosses tourmentées de vomissemens ; c’est un des moyens dont on retirera le plus d’avantages. J'en ai moi -même, dans ma pratique, éprouvé les plus heureux effets : après avoir épuisé tous les autres moyens généraux tirés du régime, et même de l’administration de médicamens plus ou moins actifs, et n’avoir rien obtenu de leur emploi sagement ordonné, j’ai observé que l’exercice en plein air, que le séjour de la campagne et les promenades plus fréquentes , auxquelles on s’abandonne alors avec tant de plaisir, avaient amené une amélioration sensible, et modéré, au moins dans quelques circonstances, la violence de certains vomissemens spasmodiques. Pour parvenir au même but, ou prescrit des tisanes antispasmodiques, telles que les infusions de tilleul, de menthe et de camomille, quelques pilules d’assa-fœtida , de camphre; le sirop antiscorbulique, de quinquina, pour donner un peu de ton à l’estomac, et, dans certains cas, les eaux de Sellz ou de Vichy.

Lorsque les vomissemens sont très-violens, qu’ils se répètent très- fréquemment, et qu’ils troublent enfin toutes les autres fonctions de l’économie, on ne doit point se borner aux moyens simples dont nous venons de parler, si la femme surtout ne peut garder aucune espèce d’alimens, et si on craint les suites fâcheuses d’un amaigrissement, qui, plus tard, peut porter atteinte a la santé de la femme en général, et en particulier a la poitrine. Aux moyens dont nous venons de faire mention , il faut joindre, dans certains