II

cas, la saignée qui est alors l’unique comme le plus puissant anti spasmodique 5 on aura soin d’entretenir, par l'usage des lavemens, la liberté du ventre, qui, le plus ordinairement dans ce cas, est constipé, tendu et quelquefois douloureux; on s’en sert même dans des circonstances graves, pour porter dans les intestins quelques liquides nourrissans, comme du bouillon, du lait , et , dans d’autres cas, du quinquina mêlé h une petite quantité de vin ou de bouillon. J’ai donné des soins a une jeune dame dont la susceptibilité nerveuse était telle, qu’elle ne pouvait digérer même un peu d’eau sucrée, et elle était tombée dans un tel état de maigreur et de dépérissement, qu’elle aurait infailliblement succombé a la persévérance du vomissement , si on n’eut pris le parti de la soutenir avec des lavemens nourrissans.

Lorsqu’on est assez heureux pour modérer la violence des vomissemens , on doit alors tourner toutes ses vues du côté de la faiblesse de la femme , qui est la circonstance la plus inquiétante, et mettre en usage les moyens convenables pour rétablir les forces. On commencera par des alimens d’une facile digestion, comme la volaille rôtie, la noix d’une côtelette, le bon vin; on passera ensuite h l’usage des eaux ferrugineuses, sulfureuses, et on terminera par les amers, les toniques , tels que le cachou , le chocolat , le quinquina , etc.

ARTICLE II

Du dégoût et de V appétit désordonné.

Ces diverses affections, qui ont beaucoup d’analogie avec celles dont nous venons défaire mention dans l’article précédent, ont toutes, comme ces dernières, leur siège dans Pestomac, et reconnaissent pour causes, d’une paît, la réac-

tion de la matrice sur l'estomac, et de l’autre, l’état de spasme plus ou moins exalté de celui-ci.

Le dégoût, l’inappétence , sont presque toujours précédés et accompagnés d'une sorte de plialisine ou de salivation importune par sa fréquence, et qui, aux yeux de la plupart des femmes, est un signe de grossesse quand elle se manifeste a la suite d’une suppression des règles. Ce crachotement contiuuel d’une humeur glaireuse, muqueuse, le plus ordinairement d’un goût fade , nauséabond , quelquefois un peu salé , est une des choses qui tourmentent le plus les femmes au commencement de leur grossesse. Cette légère indisposition n’a rien d’inquiétant ; elle indique seulement l’état de spasme de l’estomac, dispose aux autres affections du même genre, qu’elle précède et accompagne ordinairement ; mais elle est avantageuse en ce qu’elle les rend , en général, moins violentes, en débarrassant les voies digestives supérieures, et en suppléant au défaut de transpiration.

Le dégoût , qui accompagne toujours la salivation , et l’inappétence ou anorexie, sont des indispositions, pour ainsi dire inhérentes à la grossesse commençante , et forment les signes rationnelles plus plausibles de cet état. Indépendamment des causes générales qui les entretiennent , et qui ont leur source dans le spasme de l’estomac , on ne peut disconvenir que l’espèce de surabondance et de turgescence des fluides, qui résultent de la suppression des menstrues, ne puisse contribuer a les faire naître , surtout quand on songe que le fœtus, dans les premiers momens de sa formation, ne peut point consommer pour sa nutrition, vu son extrême petitesse, tous les fluides que formait la matière des règles avant l’imprégnation de la matrice. Une autre cause de ces indispositions., si communes au commencement

de la grossesse , tient évidemment à l’excessive activité de la matrice , dans les premiers momens de sa fécondation , et b l’influence plus ou moins vive qu’elle exerce alors sur l’estomac , ainsi qu’à l’énergie de sa réaction sur cet organe.

Lorsque le dégoût et l’inappétence sont modérés, et que la femme ne perd pas totalement l’appétit, ces indispositions sont utiles , jusqu’à un certain point, en la forçant, pour ainsi dire, à se priver d’une certaine quantité d’alimens, dont l’excès peut être très-nuisible au commencement de la grossesse, comme nous le prouverons plus bas en parlant du goût dépravé ou pica.

C’est dans le régime seul qu’on doit chercher les véritables moyens de guérir le dégoût et 1 inappétence. Il est rare , en effet, que ces indispositions soient accompagnées de circonstances assez graves pour exiger les secours d'une médecine très-active. On doit donc se contenter de conseiller aux femmes tourmentées de ces affections purement spasmodiques, de surveiller la quantité et suitout la qualité des alimens dont elles se nourrissent, d’avoir le courage et la raison de suivre, à cet égard, les conseils que leur donnent les gens de l’art qu’elles appellent pour cela, de ne point s’abandonner aux caprices et aux fantaisies de leur goût dépravé , et, pour éviter un mal , de ne pas tomber dans un pire.

Cependant, si l’on pouvait soupçonner des saburres dans l’estomac, ou même dans le canal intestinal, on ferait usage d’une eau de chicorée très légèrement aiguisée, de lavemens au miel, à l’infusion de camomille; s’il y avait des aigreurs, des rapports nidoreux, on donnerait un purgatif convenable, et, après son effet, le sirop antiscorbutique, quelques amers, de légers toniques, etc.

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ARTICLE III

Du goût dépravé , désordonné , ou pica.

Les auteurs ne sont point d’accord sur ce qu’ils entendent par goût dépravé, pica ou inalacia. On observe, en effet , que les nuances qu’ils ont voulu établir se rapportent toutes a une même affection spasmodique et désordonnée de l’estomac, qui présente pour caractère spécial, d’un côté, une aversion invincible pour certains alitnens que la femme recherchait avec plaisir autrefois, et d’une autre, une appétence, un désir insurmontable même pour des substances peu nutritives, contraires a la santé, et dont l’aspect comme le goût sont quelquefois sales et dégoûtons : c'est ce que les auteurs et les femmes enceintes appellent des envies. Ces bizarreries, celte dépravation, ordinaires chez les femmes grosses, indiquent jusqu’à certain point la certitude de la grossesse ; cependant il faut y mettre de la restriction , parce qu’on a observé très souvent que des filles mal réglées ou chlorotiques éprouvaient les mêmes phénomènes, et qu’il y aurait alors plus que de l’injustice a les croire enceintes. De pareilles erreurs, très-préjudiciables à la réputation de l'homme de l’art, feraient un tort irréparable à l’honneur de la jeune fille, et pourraient, dans quelques cas même, la porter à des actes de désespoir, que sa vertu soupçonnée rendrait excusables jusqu’à un certain point.

On ferait des \o!umes sur les bizarreries des femmes enceintes. Tous les auteurs qui ont parlé de cet objet rapportent des faits très-extraordinaires, et je pourrais moi-même en citer qui ne seraient pas moins surprenans que la plupart de ceux que l’on connaît déjà. Mais la curiosité, plus que

l’art, peut seule avoir quelque inte'rêt a recueillir et a rassembler les histoires de ces étranges dépravations, qu’on ne peut point raisonnablement expliquer; et comme nous ne pensons pas que la pratique puisse en retirer de véritables a vanta es, nous les passerons sous silence, en nous bornant a indiquer le plus ou moins de danger attaché a l’action de certaines substances non nutritives, sur la santé des femmes, soit pendant la grossesse , soit après l’accouchement. Nous en dirons autant des idées plus ou moins singulières que les femmes enceintes attachent aux effets de leur imagination. Nous ne prétendons pas nier que l’enfant n’apporte souvent, en venant au monde, des difformités , des écarts de la nature, dont il est extrêmement difficile d’assigner les véritables causes; mais, sans vouloir les attribuer aux effets de l’imagination de la mère, nous dirons seulement qu’il est hors de doute que la grossesse imprime quelquefois un ébranlement général au physique comme au moral de la femme, et qn’alors il n’est pas étonnant que ses goûts, ses idées, ses penchans ne soient, pour ainsi dire, pervertis. Mais ne voulant pas pousser plus loin ces réflexions, je reviens à l’exposition du pica, et aux effets les plus ordinaires de cette dépravation.

Parmi les aliinens et les substances qui font l’objet de cette dépravation, i! en est qui ne peuvent porter aucune atteinte a la santé de la femme, et d’autres qui leurscroient très-nuisibles, surtout si elles en usaient immodérément ; c’est ce qui m’a engagé a établir une sorte de distinction méthodique entre elles, en raison de l’action plus ou moins fâcheuse qu’elles peuvent avoir sur la santé de la femme grosse. Je range dans la première classe les simples alimens , qui ne peuvent être nuisibles que par leur quantité et l’espèce

d’exclusion avec laquelle les femmes en font usage, tels que les cornichons, les pommes, la salade, la viande de charcuterie, et autres de la même espèce. Je place dans la seconde classe certains assaisonnemens dont les effets sont évidemment nuisibles , quand on en prend en trop grande quantité, comme le sel, le poivre, le gingembre, lu moutarde , etc. Enfin je mets dans la troisième classe les substances absolument non nutritives, et toutes celles auxquelles on attache des idées de répugnance et de dégoût : telles sont la craie, le charbon, la terre, les excrémens de certains animaux; et enfin ces envies, ces déraisons de vouloir mordre certaines parties grasses et charnues des personnes avec lesquelles les femmes grosses se trouvent habituellement.

Quand les femmes enceintes ne font pas excès des deux premières classes de substances alimentaires que nous venons de désigner, les suites en sont peu redoutables, au moins pendant le cours de la grossesse ; mais elles peuvent en éprouver les mauvais effets après l’accouchement, et c’est la raison pour laquelle il faut leur en défendre l’usage, en leur faisant les observations que dictent la prudence et le soin qu’elles doivent prendre de ne rien faire qui puisse compromettre leur santé et celle de l’enfant qu’elles portent dans leur sein. Il est seulement quelques circonstances dans lesquelles on doit user d’indulgence a leur égard : c’est lorsque leurs désirs se portent sur des choses incapables de produire des suites fâcheuses, ou lorsque la malade, refusant obstinément de prendre une nourriture réellement bonne et reconnue pour être salutaire, accorde une préférence exclusive a des alimeus qui , dans d’autres circonstances, seraient considérés comme très-nuisibles. L’expérience prouve que les femmes enceintes peuvent impunément s’abandonner a ces bi-

zarreries, que l’état de leur santé n’en paraît que plus affermi, et que ce serait leur rendre un très-mauvais service que de vouloir les en priver. L’essentiel est ici de savoir distinguer ce qui peut décidément leur nuire d’avec ce qui pourra leur être salutaire.

Mais lorsque les femmes, sourdes k la voix de la raison , et n’écoutant que les caprices qui les tourmentent, portent leur goût sur des choses absurdes, dégoûtantes même, il faut alors déployer une certaine sévérité,* et leur représenter fortement le danger réel auquel elles s’exposent , et le mal qu’elles peuvent faire a leur enfant , en même temps qu’on les fait surveiller, et qu’on éloigne , autant que cela se peut , les objets de leurs désirs insensés. On doit y mettre d’autant plus de soins et d'attention, que la maladie, si c’en est une, est toujours plus facile a guérir, a mesure que la grossesse avance davantage, et qu’il ne s’agit, le plus souvent, que de gagner du lemps, parce qu’il est rare que tous ces désordres du commencement de la grossesse se prolongent au delk du quatrième mois. Cependant, en admettant même que ces indispositions aient été assez légères, et qu’elles u’aient point donné de véritables inquiétudes, on n’en doit pas moins surveiller la marche et rétablir, aussitôt qu’on le peut, le mauvais état de l’estomac, qui en est la suite assez ordinaire. Ainsi, lorsque la bouche reste amère et la langue chargée, on doit employer quelques évacuans appropries, et mettre ensuite la femme k l’usage des amers et des toniques légers; mais on ne doit pas se presser : en voulant mettre trop tôt en usage les moyens même le plus généralement recommandés, on ne ferait que tourmenter et qu’irriter davantage l’état de spasme de l'estomac, et prolonger peutêtre l’indisposition ; il faut donc attendre que la nature y soit,

pour ainsi dire, disposée et que les accidens commencent à disparaître : c’est alors le moment cl’agir, non pas d’après l’état dans lequel se trouve alors la femme , mais d’après ce qui s’est passé. Il est rare, en effet, qu’il n’existe pas un état de faiblesse et d'atonie des fonctions digestives, suites nécessaires des vomissemens, de l’anorexie et du goût dépravé dont la femme a été plus ou moins tourmentée pendant les premiers mois de sa grossesse. C’est donc vers ce but que l’homme de l’art doit diriger tous ses moyens.

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