CONFORMATION

Drs vices de conformation en général (i).

L'existence de l'homme, la libre manifestation des actes qui le caractérisent comme être vivant , et l'exercice facile et complet des fonctions propres à son espèce, sont liés à des conditions précises d'organisation que l'anatomie nous apprend à connaître. S|fc naît avec des organes ou des portions d'organes qui s'écartent de cette organisation normale , s'il est privé d'un ou de plusieurs d'entre eux , s'il en apporte de surnuméraires , il arrive de trois choses l'une : ou bien il est inapte à participer à la nouvelle vie à laquelle il était appelé , et il meurt en quittant le sein de sa mère; ou bien , apte à vivre , il est privé de l'une ou de plusieurs des fonctions qui agrandissent le domaine de la vie chez les êtres de l'espèce dont il n'est qu'un individu imparfait; ou bien, enfin, il n'accomplit qu'avec difficulté ou d'une manière incomplète un oli plusieurs actes de son existence. Des états morbides auxquels l'art peut être appelé à remédier, résultent donc de la plupart de ces imperfections, de ces écarts, de ces désordres de l'organisation. Lorsqu'ils sont très-considérables , on les désigne sous le nom de monstruosités ■ on les connaît sous celui de vices de conformation quand ils sont moindres; mais cette division est arbitraire, et les limites n'en peuvent pas être assignées. Sans nous y attacher, nous définirons les vices de conformation des modifications congéniales on de

(t) Andral, Dictionnaire de Médecine en 21 vol., tom. XIV, pag. 43ft ••tbuiv. — Jourd;iu , Dictionnaire abrégé des sciences médicales, tom. XI, pag. suiv.

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l'organisation , produites soit par un arrêt de développement, soit par un développement exclusif; soit par l'influence d'un état morbide, apportant trouble, gène, ou obstacle au libre exercice d'une ou de plusieurs fonctions , ou privant complètement les individus de l'une ou de plusieurs d'entre elles. On voit que nous ne comprenons pas clans cette définition les monstruosités avec lesquelles la vie extra-utérine n'est pas possible ; ce ne sont pas des états morbides , elles ne doivent donc pas nous occuper.

Pendant long-temps on a attribué les vices de conformation à l'influence de l'imagination des femmes enceintes, et de graves auteurs (i) ont même cherché à expliquer la manière d'agir de cette influence. Aujourd'hui il est peu de médecins qui ajoutent foi à cette opinion ; on ne s'arrête même plus à La réfuter. Mais , par Htiine pour l'erreur , n'est-on pas devenu trop sceptique? Nous le croyons, et nous pensons que plus d'un vice de conformation , parmi ceux qui sont les effets d'une maladie, reconnaît pour cause l'imagination de la mère. Quand on sait, en effet, qu'une vive frayeur suffit quelquefois pour tuer le fœtus dans le sein de sa mère, comment se refuser à admettre que les impressions morales vives ou prolongées, de quelque nature qu'elles soient, puissent faire naître des maladies? Or ces maladies peuvent produire des vices de conformation ; c'est ainsi qu'une arachnoidite avec épanchement de sérosité peut entraîner l'acéphalic, que des môùvemens convulsifs peuvent tordre un membre, etc., etc. Il nous paraît doncévident que l'imagination des femmes enceintes est susceptible de déterminer des vices de conformation, niais en produisant d'abord des maladies.

C'est de la même manière, c'est-à-dire par l'action d'un état morbide, que l'on peut s'expliquer comment les > chutes et les coups sur l'abdomen , pendant la grossesse, deviennent quelque-

(i) Voyez Dissertation sur le pouvoir de l'imagination ,1c s femmes enceintes , par Benjamin Bablot , brochure in-S°, 1788. On trouva cités daiu cette dissertation tous les médecins célèbres qui, depuis HJppocrate, ont cru à cette influence.