SYMPTÔMES UES MALADIES. I I

facile de les distinguer des phénomènes synipallnques , parce que l'idiosyncrasie des malades en modifie toujours plus ou inoins l'expression, et que dans la même maladie, au même degré d'intensité, ils sont très-prononcés chez tel individu, peu marqués chez un auti-e , et manquent totalement sur un troisième. En général cependant, au milieu de la douleur de plusieurs organes et du trouble de plusieurs fonctions, les symptôùies locaux sont où se fait sentir la douleur la plus vive, et siu tout dans le lieu où l'on remarque le trouble fonctionnel le plus grave et le plus complet. Mais ici les préceptes sont d'un faible secouis; c'est la sagacité du médecin, la lecture des bonnes descriptions des maladies , et par-dessus tout , l'habitude de voir des malades , qui doivent suppléer à leur insuffisance.

Distinguer les symptômes locaux dans une maladie , c'est en même temps et nécessairement reconnaître ceux qui sont sympathiques } tout ce que nous venons de dire des premiers est donc applicable aux seconds. Cependant, chaque tissu un peu important a quelques symptômes sympathiques particuliers que la physiologie pathologique apprend à connaître , et trèssouvent c'est à l'aide de ceux-ci qu'on remonte à la connaissance des phénomènes locaux. Au reste, ils s'éclairent mutuellement , et l'on peut poser en principe que le diagnostic d'une maladie est d'autant plus facile , qu'il existe des rapports plus naturels et plus étroits entre les deux ordres de symptômes qu'elle provoque , et qu'ils s'exphquent mieux les uns par les autres.

En général , les médecins ne sont pas assez pénétrés de l'idée , que tous les phénomènes sympathiques indiquent la souffrance bien réelle de chacun des organes auxquels ils correspondent. Sans doute ils sont sous la dépendance de la lésion primitive , sans doute il suffit ordinairement de diminuer et détruire, celle-ci , pour les voir s'affaiblir et disparaître ; mais combien de fois aussi ne voit-on pas l'un d'eux prendre tout à coup une intensité remarquable , dominer tous les autres, et devenir le signal de l'apparition de nouveaux phénomènes morbides I

13 f'.ONSIDÉRATlONS CKNÉhALES.

D'où vient donc l'accroissement d'intensité de ce symptôme? Nul doute i[\i A ne soit l'effet de l'altération croissante du tissu dont il exprime la souffrance. Ne suit-il pas toutes les phases du développement de cette altération , et si l'individu succombe , celle-ci ne se montre-t-elle pas tout aussi matérielle que celle qui l'a d'abord provoquée ? Pourquoi ne voudrait-on pas admettre dès lors que cette altération existe dès le dél)ut, lorsque le symptôme, qui n'en est que l'ombre, existe. Supposez-la légère autant que vous le voudrez , dites qu'elle est inappréciable aux sens, mais gardez-vous de la nier, cela serait absurde. Existe-t-i\ d'ailleurs la plus légère difféi'ence entre deux douleurs de tête, par exemple, d'égale intensité, dont l'une est idiopathique , et l'autre sympathique? Non sans doute. Pourquoi voudrait-on don c que l'une dépendît d'une altération du tissu de l'arachnoïde ou du cerveau, et que l'auti'e existât sans cette lésion ? Ne voit-on pas que cela implique contradiction?

Les symptômes généraux , c'est-à-dire ceux qui se montrent dans un grand nombre d'affections, et ne sont propres à aucune en particulier, sont en petit nombre. Nous ne connaissons que l'accélération du pouls , l'augmentation de la chaleur, le frisson , et la diminution des forpes musculaires, qui soient dans ce cas : leur intensité est en raison de la gravité des maladies. Cependant cette règle n'est pas sans exceptions. Comme ces phénomènes sont également sympathiques , il en sera question plus en détail à l'article des sympathies.

De la taarclie des maladies.

L'ordre dans lequel naissent et s'enchaînent les symptômes constitue ce qu'on appelle la marche des maladies. On dit que la marche d'une maladie est continue, lorsqu'il n'y a pas d'interruption dans les symptômes depuis le début jusqu'à la fin ; inlerviiltentc , lorsque les symptômes se montrent et disparaissent par intervalles plus ou moins réguliersj rémit--

MAUCIIK UtS MAIiADlliS. l3

ititUe, lorsque, sans disparaiti-e complèteuient , ils diminuent d'intensité de temps à autre d'une uianière notable ; aiguë, quand ils s'aggravent ou disparaissent avec rapidité ; chronique, quand ds se développent avec lenteur, et que la maladie met un certain temps à se terminer d'une uianière quelconque.

La niarclie continue est celle qu'affectent le plus ordinairement les maladies 5 mais elle est rarement si absolue qu'il n'y ait quelques alternatives de diminution ou d'augmentation dans les symptômes. On remarque qu'en général, dans la plupart des maladies continues , il survient le soir des redoublemens , exacerùations , ou paroxysmes , qui se prolongent jusqu'au lendemain, et que pendant le jour les accideus sont moindres, Les symptômes des maladies continues ne conservent pas non plus constamment le même degré d'intensité pendant toute la durée : assez souvent, ils augmentent au début pendant un certain laps de temps , puis ils restent stationnaires pendant un temps à peu près égal à celui de leur accroissement, et ensuite ils décroissent avec plus ou moins de rapidité. On a nommé périodes ces phases successives du développement des maladies. La première a reçu le nom de période d' augmenl, progrès ( incrementum) ; la seconde , celui de violence , période d'élnt {status) , et la troisième, celui de déclin (decrementum). Mais ces périodes ne se montrent pas dans toutes les maladies } quelquefois les symptômes offrent toute leur intensité dès le début; d'autres fois ils augmentent rapidement et diminuent immédiatement après qu'ils ont atteint leur summum d'intensité , sans période d'état intermédiaire^ lorsque la maladie se termine par la mort , ou subitement par une sueur ou une hémorrbagie abondante , il n'y a évidemment pas de période de déclin; enfin, le traitement, suivant qu'il est bien ou mal dirigé , abrège , prolonge , fait naître , ou retranche les unes ou les autres de ces périodes. Est-il besoin d'ajouter que, lors- «{u'elles existent, le passage de l'une à l'autre est toujours insenihlf ? Le diagnostic des maladies continues est beaucoup plus

l4 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

facile que celui des intermittentes , mais en général le traitement de celles-ci est bien plus fréquemment couronné par le succès.

L'intermiltence ou périodicité des maladies est un phénomène dont l'explication a toujours beaucoup occupé les médecins j nous essaierons de l'expliquer lorsque nous nous occuperons de la seule classe de maladies dans lesquelles on l'observe. Chaque réapparition des symptômes porte le nom d'accès ou d'attaque. Cette dernière dénomination ne s'applique ordinairement qu'à un petit nombre de maladies. Chaque accès commence en général par un frisson auquel succède la chaleur, et se termine par la sueur ^ mais il n'est pas «ans exemple de voir manquer un ou deux de ces phénomènes. U attaque n'offre jamais le premier. On nomme apj-rexie , ou intermission , l'intervalle qui sépare les accès ; il est pltis ou moins long et constitue le type de la maladie. Si l'accès reparaît une fois toutes les vingt-quatre heures, la maladie est appelée quotidienne ^ s'il se reproduit après deux jours d'apyrexie, on la nomme tierce y enfin , s'il se montre après trois , quatre , cinq jours de calme, elle prend les noms de quarte, quint ane , sextane. Ces deux derniers types sont très-rares. Quelquefois il reparaît deux accès par jour; ou deux le même jour tous les deux jours ; ou deux le même jour tous les trois joui-s ; cela constitue les types double quotidien , tierce doublé , et quarte doublé. Il arrive parfois , dit-on , qu'il y a un accès tous les jours, et qu'ils se correspondent tous les deux jours de telle sorte que le troisième est semblable au premier , le quatrième au second, et ainsi de suite, c'est là le type double tierce j et si cette correspondance a lieu de trois en trois jours, de manière que le quatrième accès ressemble au premier, le cinquième au second , et le sixième au troisième , c'est le type triple quarte. Dans quelques cas, assure-t-on, il y a deux accès le premier jour et un seul le second, deux le troisième et un seul le quatrième, et ainsi de suite ; la maladie est alors triple tierce ou hémitritée. Enfin, le type double quarte con-

ItlÀRCnE DES MALAOrES. l5

sisic dans un accès deux jours de suite , suivi d'une apyrexie complète le troisième jour, etc. On a nommé erratique ou atypique la maladie dont les accès reviennent à des intervalles irréguliers. La plupart de ces types ont été imaginés dans le cabinet; aussi les dénominations qui les rappellent sont-elles tombées dans un juste oubli, ce qui ne serait certainement pas arrivé si l'observation eût offert les faits qu'elles sont censées exprimer. Celles de quotidienne , tierce , quarte , quintane et sextane sont à peu près les seules. dont on se serve aujourd'hui, parce que ce sont les seuls types intermittens qui existent réellement.

La marche rémittente tient le milieu entre l'intermittence et la continuité. Une maladie de ce type est tantôt une affection continue avec de forts redoublemens , et tantôt une afFection intermittente dont les accès ne sont pas séparés par une apyrexie complète.

Lorsque les maladies parcourent rapidement leurs périodes et qu'elles développent beaucoup de symptômes sympathiques, on les appelle aiguës. L'invasion de ces maladies est presque toujours annoncée par le frisson sont elles aussi qui offrent ordinairement les trois périodes à! augment , à! état et de déclin. Quand elles sont en même temps continues , elles épuisent assez promptement les malades , et sont en général plus graves que lorsqu'elles sont intei'mittentes , l'acuité restant la même. Si elles se terminent d'une manière presque subite, sans décroissement graduel des symptômes , une sueur abondante a presque toujours lieuj de sorte qu'elles commencent et finissent comme chaque accès de maladie intermittente.

Enfin , la marche des maladies est appelée chronique quand elles se développent et se terminent lentement , et qu'elles ne provoquent qu'un très-petit nombre de symptômes. Elles sont souvent la suite des maladies aiguës. Lorsqu'elles sont primitives, c'est au peu d'énergie des causes productrices, ou au défaut d'irritabilité des individus ou des organes, et souvent à ces deux causes réunies , qu'elles doivent leur cai'actère de lenteur et de peu d'intensité. Le diagnostic en est souvent difficile.

l6 CONSIDÉllATlONS CIÎNIÎRALES.

Quelques maladies se manifestent par une série de symptômes, toujours les mêmes , et qui se succèdent toujours dans le même ordre , sans que rien puisse y introduire un changement important^ telle est la petite-vérole, par exemple. On a dit que la marche de ces maladies était nécessaire , et en cela on n'a fait qu'exprimer un faiti mais, ne faisant pas attention que les faits de cette espèce sont les moins nombreux, on en avait tiré la conséquence que la marche de toutes les maladies était nécessaire. Il suffit sans doute de signaler cette erreur pour en faire justice. On sait aujourd'hui que la marche de la très-grande majorité des maladies peut être arrêtée dans toutes ses périodes, et il n'est peut-être pas de médecin qui ne fasst; tous ses efforts pour obtenir ce résultat dès le commencement de la plupart des maladies. On sait aussi qu'une foule de circonstances d'âge, de sexe, de tempérament, de saison, de climats, etc., modifient plus ou moins cette marche. Ainsi, les maladies de l'enfance sont en général plus rapides, celles de la vieillesse plus lentes; et il en est de même de celles des tempéramens sanguin et nerveux par rapport à celles du lymphatique , de celles des saisons sèches par rapport à celles des saisons humides ; la grossesse ralentit la marche de la plupart des affections chroniques ; les chaleurs de l'été suspendent les progrès des maladies de la poitrine, que l'hiver accélère au contraire ; cette dernière saison , surtout lorsqu'elle est humide, augmente rapidement les hydropisies. Pe ut- oiv^ quand ou connaît ces faits, admettre une marche nécessaire dans les maladies? aucune de ces circonstances influe-t-elle d'une manière sensible sur le cours de la petite-vérole , de la rougeole , de la scarlatine ?

Enfin , il est une circonstance qui influe beaucoup sur la marche des maladies, c'est leur complication. Nous ferons connaître plus tard quelles modifications elle y apporte j nous dirons seulement ici que , pour nous, une maladie simple est celle qui consiste dans l'altération d'un seul tissu, et une