DURÉE DES MALADIES. J

maladie compliquée^ celle dans laquelle plusieurs sont en même temps altérés.

De la durée des maladies.

La duiée des maladies n'a rien de fixe. Il en est qui se terminent en quelques heures , quelques minutes , ou qui durent vingt-quatre heures : on les a nommées éphémères j la plupart se prolongent pendant plusieurs jours; enfin , quelquesunes durent plusieurs années. On a voulu établir la distinction des maladies en aiguës et chroniques sur leur durée , et l'on a fixé celle des premières de un à quarante jours, regardant comme chroniques toutes celles qui dépassaient ce terme. Mais cette base est fautive; car, suivant les tissus, une maladie est souvent aiguë après quarante et cinquante jours, et chronique dès le vingtième ; nous avons dit d'ailleurs qu'une maladie pouvait débuter sous forme chronique.

Les mêmes maladies dont la marche est nécessaire ont aussi une durée fixe que rien ne peut abréger au-delà de certaines limites. On n'a pas manqué de prétendre que toutes les maladies étaient dans ce cas , et quelques médecins de nos jours soutiennent encore cette opinion j tant est grand le penchant de certains hommes à généraliser de pi'éférence les exceptions. Ce que nous avons dit sur la marche prétendue nécessaire des maladies est ici entièrement applicable ; il en est de même des courtes remarques que nous avons présentées sur l'influence des âges, des sexes, des tempéramens , etc. : ces causes modifient la durée des maladies de la même manière que leur marche.

Des terminaisons des maladies.

Les terminaisons des maladies varient avec leur nature ; leur histoire appartient donc tout entière à la pathologie spéciale. Dirons-nous que les maladies se terminent par la giiéri- 1- 2

•y I CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

son complète ou incomplète, spontanée ou obtenue par l'art, subite ou lente , ou par la mort instantanée , rapide ou lente des malades? qu'apprendrions-nous à nos lecteurs? Mais, parmi les terminaisons des maladies, il en est deux qui sont communes à toutes , sur lesquelles nous devons arrêter notre attention; ce sont les métastases et les crises.

Il arrive quelquefois que le tissu primitivement affecté dans une maladie cesse tout- ù- coup de l'être, et qu'un autre s'altère immédiatement. Quand la cause de cette sorte de déplacement d'une maladie par une autre , dans une partie éloijjnée , est bien évidente , lorsque surtout c'est le médecin C[ui la fait naître, on nomme le cliangement qui s'est opéré révulsion ) lorsqu'au contraire la cause reste inaperçue , l'efiet prend le nom de métastase. Mais le pliénomène est le même dans les deux cas : ce qui le prouve , c'est que la métastase a toujours lieu sur l'organe le plus irrité, comme dans la révulsion, ou le plus irritable, ce qui n'est qu'une différence en moins. ( Voyez /îeVi/Z^/o». ) Comme celle-ci, en un mot, la métastase n'est donc autre cbose que la diminution de l'action morbide ou de l'altération d'un tissu , lorsqu'elle augmente dans un autre. Cependant, dans quelques cas, il y a véritable transport , non pas de la maladie , ce qui est impossible puisque l'altération d'un tissu ne peut pas se transporter dans un autre , mais transport du produit de la maladie sur un organe éloigné. C'est ainsi qu'on a vu le pus d'un abcès être absorbé subitement , et transporté sur les intestins , la vessie , etc., et rendu par les selles, les urines. Ces faits sont rares , mais ils constituent de véritables métastases , dans la rigoureuse acception de ce mot. Comme les précédens , dépendent-ils d'une révulsion? Oui, dans quelques casj mais non pas dans tous. Il est remarquable c|ue les liquides ainsi résorbés sont presque toujours déposés sur une surface libre.

obéissent-ils pas à cette loi, jusqu'ici méconnue, en vertu de laquelle toutes les substances non assimilables, acciden-