DIAGNOSTIC DES MALADIES
bien ciuel([iies méthodes ou procédés pour le guider dans son investigation ; mais ils ne peuvent suppléer qu'imparfaitement à l'absence de l'une des conditions que nous avons exigées de lui j jamais au manque de deux d'entre elles , et à plus forte raison de toutes les trois. Nous devons cependant faire connaître ces procédés.
Le premier , le plus simple , le plus communément employé , consiste à rapporter directement les symptômes que l'on observe , à la lésion de l'organe ou du tissu dont ils expriment la souffrance, en se guidant d'après la connaissance de leurs fonctions et de leurs propriétés. Ainsi , lorsqu'un malade se présente avec de la gêne dans la respiration , de la toux , une douleur profonde , le son mat et un râle crépitant dans un des côtés du thorax, des crachats sanguinolens , etc. , on prononce hardiment que la maladie de cet individu a son siège dans le poumon. S'il meurt, l'ouverture du cadavre confirme cette partie du diagnostic , et le complète en dévoilant la nature de la lésion , nature qu'il était au reste déjà facile de deviner par celle des symptômes. S'il survit , comme des symptômes iden-r tiques ne peuvent pas dépendre de lésions différentes, et que des ouvertures de cadavres faites dans des circonstances semblables ont appris que les symptômes cités accompagnent constamment telle lésion du poumon , le diagnostic a encore toute la certitude désirable. Presque toutes les maladies aiguës peuvent être diagnostiquées de la sorte.
La seconde méthode s'applique aux cas dans lesquels les symptômes , en raison de leur peu d'intensité , sont difficiles à interpréter ; lorsque les différences sont inappréciables entre cfux qui émanent directement de l'organe malade et ceux qui ne sont que sympathiques ; dans la plupart des maladies chroniques, en un mot. Elle consiste à interroger tous les organes les uns après les autres , jusqu'à ce que l'on arrive à celui ([ui 'lonne la raison suffisante de tous les symptômes observés. A cet effet, on commence par examiner rapidement et superli-
eiellemcnt les parties touteniics dans la tête, au cou, dans la poitrine, puis dans l'abdomen j et dans cette première revue ou s'altacLe à exclure, pour ne plus s'en occuper, tous les orjjanes ou tissus sur l'intégrité desquels il n'est pas possible de conserver le moindre doute , et l'on note tous ceux qui donnent les plus légers soupçons de lésion. Ce premier travail achevé, on procède à un second examen , qui , Lien entendu, ne roule plus que sur les tissus ou organes soupçonnés. On fait donc un nouveau choix parmi eux, ou, pour parler plus exactement , une seconde exclusion, qui porte sur ceux dont la souffrance n'est bien évidemment cjuc sympathique, en réservant encore, pour les soumettre à un examen ultérieur plus approfondi , ceux qui laissent quelques doutes. Enfin, dans une troisième opération , on écarte successivement tous les tissus dont la lésion ne donne pas la raison suffisante de tous les symptômes observés , et l'on arrive ainsi au vrai siège du mal ) et si quelquefois on est encore embarrassé pour prononcer entre deux organes , il est plus que probable alors qu'il y a lésion simultanée de tous les deux, c'est-à-dire coniplicalion. Cette méthode , que l'on peut appeler d'exclusion, est encore applicable lorsqu'il s'agit de découvrir la véritable cause d'une série de symptômes extraordinaires, entraînant un danger pressant, et auxquels il importe d'apphquer promptement le remède. On lit dans les Archives (i) un exemple de son emploi par M. le docteur Ilayer, digne de servir de modèle dans une circonstance analogue , et qui fait le plus grand honneur au savoir et à la saf acité de ce médecin. Nous y renvoyons nos lecteurs.
Enfin , il existe des cas plus obscurs encore dans lesquels cette seconde méthode d'investigation ne peut pas même être mise en pratique , à défaut de symptômes sur lesquels elle puisse opérer. Ainsi , un malade se présente ; il n'accuse qu'un malaise général, et l'examen le plus attentif ne fait rien découvrir qui puisse servir à déceler la cause de ce malaise. Cependant (0 Ai clwes générales de mcdccinc , lom. V, pages 68 et suivniiles.
