IRRITATIONS INFLAMMATOIRES

après la mort. On les trouve d'autant moins marquées en général , que la marche de la plilegmasie a été plus rapide , et que l'examen du cadavre est fait à une époque plus éloignée de la mort. On a en outre remarqué qu'elles s'elFaçaient plus prompteinent à la peau que dans les autres tissus, dans les membranes séreuses que dans les membranes muqueuses ; et dans un même tissu , plus rapidement en certains points qu'en d'autres : ainsi à la face plus vite que dans tout autre point de la peau , sur la muqueuse gastrique plus que sur la muqueuse intestinale. Enfin , on a observé qu'elles disparaissaient plus fréquemment après les inflammations mobiles et celles qui sont intermittentes, qu'à la suite des phlegmasies fixes et de celles qui sont continues (i). U est donc important de tenir coinpte de ces observations lorsqu'on se livre aux recherches d'anatomie pathologique. Mais il ne faut pas oubher toutefois que ces cas sont rares, et que dans l'immense majorité des cas les ti'aces de phlegmasies persistent après la mort A la suite des inflammations aiguës, on trouve les tissus qui en étaient atteints , rouges, injectés, tuméfiés, l'amollis, suppurés, ulcérés, indurés, baignés de liquides; après les phlegmasies chroniques, on rencontre encore les mêmes lésions , et de plus des colorations diverses des tissus , des collections purulentes libres ou enkystées , des adhérences entre des tissus naturellement séparés , et des productions diverses , telles que des végétations , des fausses membranes , des kystes, des tubercules, et des ossifications morbides (2). Les premières de ces altérations attestent toujours l'existence de l'inflammation, mais il n'en est pas de même des dernières , à partir des végétations ; elles peuvent se développer et se développent en effet fréquemment sous l'influence de la simple irritation.

(1) ^o/ea notre Réfutation des objections faites à la nouuellc doctrine des Fièvres, etc., pag. 60 et suiv.

(2) Consultez l'excellent ouvrage de M. Gendrin , intitulé : Histoire anw tomique des Inflammations. Paris, i8a6.

IKFLAMMATIONS DU TISSU CEILULAIBE. l6l

Parmi ces caractères anatomiques de l'inflammation, il en est uu , signalé pour la première fois par M. Dupuytren , étudié depuis avec beaucoup de soin par M. Lallemand (i) , et que l'on retrouve à la suite de presque toutes les inflammations et dans tous les tissus , depuis les plus mous jusqu'aux plus durs ; c'est la perte de cohésion ou le romollissemenl. C'est , après la rougeur , le témoignage le plus cei'tain peut-être die l'existence d'une pLelgmasie ; il existe même dans les tissus dont la densité a été augmentée par l'abord et la stagnation des fluides , et l'on voit tous les jours le poumon du le foie être indurés , et se déchirer cependant avec la plus grande facilité. C'est donc un caractère précieux qu'il faut toujours chercher à constater dans les recherches d'anatomie pathologique 3 et l'on peut dire, en thèse générale, que presque partout où on l'observe il y a ou il y a éu inflammation . Nous ne croyons pas cependant qu'il en soit la preuve constante ; dans certains tissus , la substance cérébrale , par exemple , il peut être , selon nous , l'effet d'un autre mode d'irritation . Nous reviendrons plus tard sur ce sujet.

Le pronostic et le traitement général de l'inflammation i-eposent sur les mêmes bases que ceux de l'irritation .

I2fPI,A.MMATIOJÎS DU SYSTÈME- jGEI,^lJIs4IHE.

Considérations générales.

Deux tissus différens sont compris sous cette jnême dénomination, le tissu graisseux ou adipeux, et le tissu cellulaire proprement dit 3 mais, comme les affections de l'un ne sont pas thstinctes de celles de l'autre , nous continuerons à les confondre daixs. tout ce que nous allons en dire.

Placé autour des organes , remplissant les intervalles qui les séparent , servant à chacun d'eux d'enveloppe , de limite ou de moyen d'union , et facilitant leurs mouvemcns respectifs , ayî^'nt

(i) Recherclies anatomico • palliologupies sur CEncéphdo cl sas dépendances, etc., i'" Lettre.

enfin pour fonctions spéciales celle de sécréter la graisse , probablement celle de s'opposer à ce que les coi-ps extérieurs ne communiquent ou n'enlèvent à l'économie une trop grande quantité de calorique dans un temps donné , peut-être aussi celle de servir de réservoir aux matériaux de la nutrition , le tissu cellulaire est une réunion de lames fines , transparentes , et de filamens blanchâtres traversant ces lames en tout sens , et quelquefois existant isolément. Il contient , selon toutes les apparences , beaucoup de vaisseaux exhalans et absorbans , quelques vaisseaux sanguins et quelques nerfs. Ce système est le premier des quati'e tissus élémentaires de l'organisation. C'est lui qui forme pour ainsi dire le canevas de tous nos organes. Comme l'épiderme, les poils, les ongles et les os , il jouit de la faculté de se régénérer.

On n'a pas fait assez attention que la plupart des fonctions de ce système sont purement passives , et l'on a beaucoup exagéré l'importance de son rôle , soit dans l'état de santé , soit dans celui de maladie. Il est insensible dans l'état sain , on peut le couper , le déchirer sans exciter la moindre douleur j il n'a de sympathies bien prononcées avec aucun autre organe j il n'a en propre de fonction vraiment active que la sécrétion de la graisse , fonction obscure , lente et presque isolée au milieu du concours de toutes les autres ; il n'est soumis que rarement à l'influence immédiate des irritans ; enfin , il est ti-cs-certainement bien moins souvent affecté que le système muqueux , la peau et les membranes séreuses , etc. , et les sympathies qu'il provoque alors lui sont communes avec tous les tissus fortement enflammés , puisque ce sont celles du cœur , de l'estomac et de l'encéphale. C'est Bordeu qui , entraîné par de fausses théories , et s'appuyant de quelques faits mal intei-prétés , a donné vme importance exagérée à ce système, importance que Bichat est venu fortifier encore par des hypothèses.

Toutefois , en attaquant cette erreur , nous sommes loin de vouloir réduire le système cellulaire à un rôle purement passif. Ce tissu , en effet , s'enflamme assez fréquemment , mais presque-

CONSDÉllATlONS GÉNLRALES. l63

toujours consécutivement à l'inflammation do la peau , ou par l'ellet sympalliique de celle des voies di{],estives. Il est aussi quelquefois le siéye de sub-inflainmations ; il donne naissance à quelques tumeurs fongueuses; enfin, c'est à ses dépens que s'organisent les kystesj encore faut-il observer qu'il se forme des kystes dans la substance cérébrale , et que Ton n'est pas encore pai'venu à y démontrer la présence de ce tissu. L'emphysème, les infiltrations séreuses et les ecchymoses scorbutiques sont presque toujours des effets purement passifs , symptomatiques et non sympathiques d'autres affections , et ne peuvent pas par conséquent être rangés parmi les maladies de ce tissu. Comment les physiologistes ont-ils pu citer ces phénomènes en preuves de sa vitalité ?

L'inflammation du tissu cellulaire a reçu le nom de plilegmon; on l'a prise pour type de toutes les inflammations. Un sentiment de brûlure est le caractère qu'y revêt ordinairement la douleur j la sensation de la chaleur se confond par conséquent avec elle ; elle devient pulsative si du pus se forme et se rassemble en masse. La tuméfaction et la rougeur sont toujours des plus prononcées- Une des terminaisons les plus fréquentes de cette inflammation est la suppuration. Elle se termine aussi par induration rouge , sub-inflammation , ulcération et gangrène. Nous avons déjà dit qu'eUe n'a point de sympathies qui lui soient propres, et qu'elle ne provoque celles du cœur, de l'estomac et de l'encéphale, que lorsqu'elle est intense; mais, de même que toutes les inflammations qui occupent les gros faisceaux de vaisseaux capillaires sanguins, elle donne au pouls de la largeur et de la plénitude. Le tissu cellulaire enflammé est rouge, infiltré de sang, il est plus dense, mais moins extensible et plus facile à rompre que dans l'état naturel.

IM- AMMAXroN.s DU TISSU CKT-LULAIRE.

Du phlegmon.

Le phlegmon est rintlammation du tissu cellulaire. Il est aigu ou chronique; presque toujours continu, quelquefois cependant intermittent.

Causes. Le phlegmon se développe assez fréquemment sans que les causes en soient bien appréciables; elles sont même parfois tout-à-fait inconnues. Chez quelques individus atteints de phlegmasies intérieures, et principalement de celles des voies digestives à l'état chronique , il s'établit une diathèse inflammatoire dans le tissu cellulaire , et plusieurs phlegmons successifs, c[ui se terminent tous par suppuration, se manifestent dans toutes les parties du corps. Quelquefois il ne s'en forme c^u'un, et on le nomme phlegmon ou abcès critique, parce qu'alors la plilegmasie interne, révulsée par lui, disparaît ordinairement. Mais, dans le plus grand nombre des cas, cette inflammation est provoquée par un coup, une piqûre , une brûlure , une forte compression , la présence d'im corps étranger, le froid subit, et surtout humide j la malpropreté de la peau , quelques phlegmasies chroniques de cette membrane , telles c[ue la gale; enfin parla syphilis.

Sj-mptâmes, Jizarcfie , durée , terminaisons et pronostic. Les symptômes du phlegmon varient suivant qu'il est externe ou interne , et suivant la partie du tissu cellulaire qui en est le siège. Lorsqu'il occupe le tissu cellulaire sous-cutané, il se manifeste par une tuméfaction plus ou moins considérable, circonscrite, dure et élastique. Une douleur plus ou moins vive, et qui ne tarde pas à s'accompagner d'élancemens , et plus tard de pulsations, s'y fait sentir; la peau devient d'un rouge foncé, surtout au centre de la tumeur, et sa rougeur ne disparaît pas par la pression comme dans l'érysipèle ; enfin , iexiste dans la partie une chaleur plus ou moins intense, L'i»- Vasion de ces symptômes est quelquefois précédée par des^«'is-

l'iiLEr.MOj;. i65

sons, des bàillcmens , des pandiculalions , de la soif, la .perte de l'appétit, la fréquence du pouls, des nausées, etc.; mais ce n'est ordinairement que lorsque le phlegmon a acquis une certaine intensité que ces symptômes surviennent. Ils annoncent la participation du cœur et de l'estomac à la plilegmasie extérieure.

Quelquefois le phlegmon se termine par résolution : on eu est averti par la diminution graduelle de tous les symptômes , tant locaux que généraux. Il peut aussi se terminer par induration, par métastase 5 mais, le plus ordinairement, c'est par suppuration que cette terminaison a lieu : voici ce qui se passe alors. La douleur locale diminue , et est remplacée pai une sensation de pesanteur j des battemens isochrones à ceux du pouls se manifestent ; la peau se tend de plus en plus ; le gonflement augmente , mais en se circonscrivant davantage 3 la rougeur de la peau se dissipe, excepté au centre de la tumeur , où elle devient plus foncée ; celle-ci se ramollit, elle s'élève en pointe, et la fluctuation du pus se fait sentir. Bientôt ce liquide distend et déchire les parois des cellules qui le renferment; il se réunit en un seul foyer qui augmente sans cesse j l'épiderme se détache , la peau s'amincit de plus en plus au centre de la tumeur, où elle blanchit ou bien prend une teinte livide; enfin elle se rompt, et laisse échapper la majeure partie du pus qui formait l'abcès. Ce pus est d'autant plus épais, blanc et inodore, qu'il a séjourné moins long-temps dans la partie; il est presque toujours très-liquide, grisâtre et fétide, lorsque son séjour a été prolongé. Lorsque le phlegmon a occupé une grande étendue , et que l'abcès n'a pas été ouvert assez tôt , la peau est souvent décollée dans une •grande étendue^ amincie et sans communications vasculaires directes avec le fond de l'abcès. Très-souvent alors elle se gangrène. Enfin , dans quelques cas d'inflammation excessive, la gangrène survient encorej mais alors elle peut s'étendre-.

TNFLAMMATIOiVS DU TISSU CELLULAIRK.

non-seulcnicnt à la totalité de la luiueur , mais encore à toute la partie qui en est le siège; aussitôt la douleur, la chaleur et la tension cessent , la peau devient livide et noire , et se couvre de phlyctènes remplies de sérosité noirâtre.

Les symptômes du phlegmon ne sont pas aussi évidens lorsqu'il occupe une portion de tissu cellulaire profondément située, sous des muscles ou des aponévroses. Le gonflement est souvent alors peu considérable , en raison de la résistance qu'opposent les aponévroses j il n'y a pas de l'ougeur à la peau , elle est seulement tendue et luisante; à peine est-elle plus chaude que dans l'état naturel ou que dans les autres parties du corps; mais les douleurs sont profondes, continues, des plus vives , et accompagnées d'elancemens et de battemens considérables ; le mouvement de la partie est tout-à-fait impossible , les artères circonvoisines battent avec force , le pouls est dur et fréquent , la soif vive , la peau sèche et chaude , l'appétit nul , l'épigastre douloureux ; des nausées et de la céphalalgie se déclarent ; quelquefois le délire s'y joint. Il est rare que cette inflammation se termine par résolution ; quelquefois elle détermine le sphacèle du meinbre. Lorsque la suppviration lui succède , ce qui est le plus ordinaire , la partie devient lourde , les battemens y sont plus marqués, le malade éprouve des frissons dans le dos et les lombes, deshorripilations; le pouls se ramollit et perd de sa fréquence, tous les symptômes généraux s'amendent; enfin il survient un empâtement local, et l'on sent plus ou moins distinctement une tuméfaction profonde. Le diagnostic est toujours difficile à établir dans ce cas, parce que le pus , situé trop profondément, et retenu par les aponévroses, fuse entre les muscles, et ne peut par conséquent fournir le seul signe qui annonce presque infailliblement sa présence, c'est-à-dire la fluctuation. La durée >ie ce phlegmon, comme du précédent, est très-variable, et