PHLEGMON

(IJpentl tle beaucoup de circonstances. Si le tissu cellulaire de la partie est lâche et abondant, et l'inllammation très-intense, la suppuration peut s'établir du cinquième au huitième jour. Dans les circonstances opposées , elle peut ne se former qu'api'ès quinze, vingt jours et plus. En général, elle s'établit beaucoup plus vite autour de la bouche et aux environs de l'anus que partout ailleurs.

Le phlegmon est susceptible de plusieurs degrés d'intensité , comme toutes les autres phlegmasies. « Mais, comme dit Pujol de Castres (ij, s'il est pathologiquement vrai et incontestable que les inflammations aiguës et ordinaires peuvent s'abaisser à ditFérens degrés, et prendre une intensité moins véhémente que de coutume, sans cesser pourtant d'être ce qu'elles sont, qui sera assez téméraire pour assigner le dernier terme où peut aller la lenteur de leur développement ? qui pourra dire ce n'est que jusque-là , et jamais au-delà , que peut descendre l'activité vitale dans le mode inflammatoire ; par-dessous cette borne précise, il devient impossible et ne saurait exister? » Le phlegmon chronique peut donc être si peu intense que les sympàômes d'irritation y soient inappréciables; c'est en efliet ce qui a lieu. Certains phlegmons se manifestent par une tumeur arrondie, peu résistante, sans rougeur ni chaleur de la peau, et même sans douleur bien marquée : les en fans, élevés dans la misère et la malpropreté en oftVent de nombreux exemple'<. Ces tumeurs ne font éprouver d'autre sensation pénible qu'un peu de tension et de pesanteur , et la gêne occasionée par leur masse. Elles augmentent plus ou moins rapidement de volume, restent stationnaires pendant un certain temps, puis enfin deviennent légèrement douloureuses , rougissent un peu, se i inolhssent d'abord au centre, puis dans toute leur masse, restent quelquefois assez long-temps encore dans cet état de suppuration, et enfin s'enflamment , s'ouvrent, et laissent

( I ) OEufies de médecine pralique ; Essai sur les inflammations rhioniriues , tome I , pafje 20 , édit. de 1823 , iivcc dusadtlilion'-. p;ir le iloclciir Boisseau.

écouler un pus ordinairement séreux , peu consistant, et contenant des flocons probablement formés par de la fibrine décolorée, si ce ne sont les débris du tissu cellulaire. On a donné le nom d'abcès froids à ces phlegmons chroniques. Leur durée varie depuis un mois jusqu'à une année et plus. Par eux-mêmes , ils ne sont pas dangereux ; cependant le pronostic en est rarement favorable , parce que les individus qui en sont atteint, ont presque toujours une constitution détériorée , qui rend la guérison lente et difficile.

Le phlegmon , avons-nous dit , se montre quelquefois sous forme intermittente. On en lit un exemple curieux dans le Journal universel des sciences médicales (i). Nous en avons nous-même observé un cas remarquable chez une femme ; son siège était dans l'une des grandes lèvres. 11 se montra d'abord d'une manière peu l'égulière , à six semaines , deux mois et trois mois d'intervalle ; mais la femme étant devenue enceinte , il parut exactement tous les mois à l'époque correspondante à celle du retour des règles. Sa marche a toujours été très-rapide ; dès le second jour de l'invasion , nous l'ouvrions avec la lancette , ou si la femme attendait, il s'ouvrait spontanément le troisième jour. On ne découvrait pas le plus faible noyau d'engorgement , après la guérison , qui pût expliquer la reproduction si fréquente de cette maladie. Depuis l'accouchement , qui date déjà de dix-huit mois , ce phlegmon ne s'est pas reproduit.

Caractères anatomiques. Dans la première période du phlegmon , on trouve le tissu cellulaire infiltré de sang rouge brun , et facile à déchirer. Lorsque le pus commence à se former , ce tissu est infiltré d'un fluide gélatiniforme ; il est gris, jaunâtre, encore injecté de sang dans plusieurs parties; mais en l'exprimant , on fait suinter quelques gouttes de pus. Plus tard, les traces de l'injection sanguine ont en partie disparu , et

(t) Tome XXX, pagn 88.

niLliGMOiN. 169

le pus est rassemble en petits foyers , puis enfin en un foyer unique, autour duquel seulement l'injection sanguine se conserve. Dans ce dernier cas, la face interne du foyer présente l'aspect d'une mcnibiane muqueuse sous le rapport de la mollesse, mais elle est grisâtre plutôt que rose. Quelquefois des vaisseaux et des nerfs se rendent perpendiculairement du fond de cette poche à la peau, et forment des brides. La paroi interne des abcès succédant aux phlegmons chroniques, est décolorée et grisâtre.

Traitement. Tant que le phlegmon idiopathique est à son début, c'est-à-dire tant c[u'il ne s'est pas transformé en abcès, ou doit chercher, par l'emploi méthodique de tous les moyens antiphlogistiques, à obtenir sa terminaison par résolution. Le repos de la partie, les saignées générales, celles des veines rapportant le sang de la partie enflammée , les applications de sangsues, réitérées et entretenues sur la partie autant de temps que les symptômes ne perdent point de leur intensité; quelquefois l'incision profonde des tissus enflammés , les cataplasmes, les fomentations, les bains émolliens , la diète et l'usage des boissons dites délayantes et rafraîchissantes, sont les moyens à l'aide desquels on pourra obtenir ce résultat favorable. Nous ne reviendrons pas ici sur les détails qui concernent leur mode d'administration; nous nous bornerons à dire, qu'ils réussissent dans la plupart des cas où ils sont employés dès le début de la maladie avec une énergie proportionnée à l'intensité du mal, et lorsque leur emploi est continué jusqu'après la cessation complète des symptômes.

Lorsque les moyens susceptibles d'opérer la résolution n'ayant pas été mis en usage, ou l'ayant été trop faiblement ou inutilement, la suppuration s'est établie , on doit abandonner l'emploi des évacuations sangumes; U ne reste plus alors qu'à continuer celui des autres moyens et à décider si on laissera l'abcès s'ouvrir de lui-même , ou si on provoquera artificiellement la sortie du pus.

^7" INFLAMMATfONS DU TISSU CELLULAIRE.

Tant que l'abcès csl superficiel et peu étendu , il y a peu d'inconvénient, et quelques personnes même pensent qu'il y a de l'avantage, à en abandonner l'ouverture aux progrès inévitables l'inflammation. En effet , l'ouverture qui se fait spontanément étant d'abord fort petite et n'étant que le résultat de l'amincissement progressif du derme , le pus trouve à la fois un écoulement plus facile et mieux ménagé , et les parois du foyer ayant le temps de revenir sur elles-mêmes à mesure que le liquide s'écoule , l'air trouve moins d'accès dans l'intérieur de la cavité qui est dès-lors soustraite à son action irritante. Enfin , après l'ouverture spontanée des abcès , les tissus malades restent moins long-temps durs et engorgés, et il faut convenir que souvent la cicatrice qui succède à ce mode d'ouverture est fort peu apparente. Mais, dans quelques cas, l'ouverture est mal placée pour le libre écoulement du pus, et dans d'autres , la peau trop amincie et privée de ses vaisseaux se recolle avec peine , ou même se gangrène par impossibilité de se nourrir, et il en résulte, outre des difficultés et des longueurs dans la guérison, des cicatrices très-apparentes qu'il faut chercher à éviter , surtout à la face et au cou , où elles sont une cause de difformité, et aux aines, où elles pourraient devenir suspectes. Aussi, beaucoup de praticiens pensent-ils qu'on doit indistinctement ouvrir tous les abcès.

Quelle que soit la divergence des opinions à cet égard , elle cesse tout-à-fait lorsqu'il s'agit d'abcès profondément placés, qui ne s'ouvriraient qu'après avoir fait de grands ravages et pris beaucoup d'extension au milieu des tissus où ils se sont développés. Tels sont les abcès placés dans l'épaisseur des membres au-dessous des aponévroses d'enveloppe ; tels sont ceux qui se développent au milieu d'un tissu cellulaire très -abondant ; tels sont encore ceux qui, ayant leur siège près de certaines cavités , paraissent avoir beaucoup de tendance à s'ouvrir dans ses cavités et à y produire un épanchemcnt^rave. Presque toujours, cependant, le tra-.