PHLEGMON

vail morbide épaissit les parois tlu foyer du côté qui correspond à la profondeur des parties, et les amincit du côté opposé en dirigeant aussi le pus vers l'extérieur; mais il n'est pas sans exemple que des abcès aient pénétré de l'extérieur à l'intérieur des cavités des plèvres. (C'est d'un abcès axillaire ouvert de cette manière qu'est mort le fds du célèbre J. L. Petit.) Il arrive assez souvent que des abcès développés aux environs des grandes articulations s'épanchent dans la cavité de la membrane synoviale perforée. On doit ouvrir tous ces abcès de bonne heure, c'est-à-dire aussitôt que la fluctuation s'y fait sentir.

Avant de passer outre, nous devons dire ici ce qu'on entend par fluctuation , et quels sont les moyens de la reconnaître. On appelle ainsi la sensation que le déplacement des colonnes du liquide fait éprouver, lorsqu'une main étant appliquée sur un des côtés de la tumeur , on presse avec les exti'éniités des doigts de l'autre , sur le côté opposé , comme pour diriger ce liquide vers la première. Il faut s'habituer de bonne heure , afin d'éviter des mépi'ises désagréables pour le chirurgien , et quelquefois fâcheuses pour le malade , à distinguer la fluctuation du déplacement dont sont susceptiljles les parties molles lorsqu'on les presse alternativement avec les extrémités des doigts de l'une et l'autre main. Pour bien apprécier ce phénomène important , il faut que la main destinée à recevoir l'impression du choc du liquide reste immobile et appliquée à plat, et que les mouvemens exécutés par l'autre se bornent à de légères pressions ou a de simples percussions faites du bout des doigts et dans des sens variés. Lorsque , dans quelque sens qu'on oppose les deux mains, on a la sensation du renvoi des colonnes d'un liquide de l'une à Vautre , la fluctuation existe, et l'on doit

roire qu'elle est due à la présence du pus , toutes les fois que Jes phénomènes qui annoncent la suppuration, et qui

nt été indiqués plus haut , se sont manifestés. Quand les abcès

'7^ l.^^•■LAM^IATlo^s du ti.s.sx; ceilulaihf..

sont sous-cutanés, la fluctuation est facile à reconnaître; mais il faut beaucoup d'iiabitutle pour la distinguer dans les abcès profonds, et surtout dans ceux qui, ayant leur siège au-dessous des aponévroses d'enveloppe, ne s'élèvent point en saillie, et sont au contraire étendus en surface et disséminés dans les interstices des muscles de la partie. Alors elle ne se manifeste que par une sorte de rénitence particulière , apparente surtout dans les points où il s'est foi'mé un empâtement qui conserve l'impression du doigt.

Lorsque l'abcès est petit et superficiel, on peut l'ouvrir avec la lancette ordinaire ou avec la lancette dite à abcès, qui n'est autre chose qu'une lancette de forte dimension, écliancrée sur un de ses bords , et dont on se sert comme nous l'avons dit en parlant de la saignée. Dans les autres cas, on doit se servir du bistouri. On prend cet instrument d'une main et l'on en dirige le tranchant en haut, saisissant alors la tumem- de l'autre main, afin de la rendre plus saillante en la pressant entre le pouce et les autres doigts, ou, si elle est très-considérable , la faisant presser sur les côtés parles deux mains d'un aide appliquées à plat, on élève le poignet , on présente la pointe du bistouri aux parties, et on l'y enfonce jusqu'à ce que le défaut de résistance indique que l'on est arrivé au centre du foyer. On abaisse alors le poignet en tournant le dos de la lame vers les parties profondes, puis , faisant agir le tranchant , on divise les parties qu'il soulève de dedans en dehors, et l'on termine l'incision eu relevant le poignet, afin qu'elle soit nette à sa fin comme à sou commencement. Cette incision est suffisante dès que le pus s'écoule librement. On doit la pratiquer non pas dans le point où la peau amincie menace de se rompre, mais dans le point le plus déclive du foyer , vers le lieu où elle procure au pus une issue plus libre et plus facile; enfin on la dirigera dans le sens des fibres musculaires, et loin du trajet des troncs nerveux et vasculaires. On a vu plusieurs fois l'artère crurale elle-même,

Phlegmon.

lejetée eu deiiovs pai la collection purulente , se présenter au tranchant de l'instrument, et être blessée pendant l'ouverture de certains abcès placés dans son voisinage.

L'incision terminée , on se gardera bien d'introduire , à l'imitation des chirurgiens des siècles passés et de quelques routiniers ignorans de nos jours, le doigt dans la cavité du foyer, aQn de rompre les prétendues brides qui s'opposent à l'écoulement du pus, et qui ne sont autre chose que les vaisseaux et les nerfs à l'aide desquels s'entretient la vitalité de la peau. Outre la douleur et les écouleniens de sang qui résultent immédiatement d'une semblable pratique , elle a pour effet presque inévitable, l'amincissement du derme , quelquefois la gangrène , et toujours des longueurs presque interminables dans la maladie, par suite de l'impossibilité où se trouvent les parois du foyer de se recoller l'une à l'autre.

Lorsque l'abcès est superficiel , si les parties qu'on a divisées pour l'ouvrir étaient déjà enflammées , on n'a point à craindre de voir la plaie se réunir par première intention, et il suffit d'appliquer un cataplasme émoUient, qu'on remplace par un pansement simple, lorsque l'inflammation est tout-àfait tombée , pour conduire la maladie à une prompte guérison. Dans les circonstances contraires, c'est-à-dire lorsqu'on a été obligé de diviser une grande épaisseur de parties saines pour parvenir jusqu'au foyer, et que le pus s'écoule avec difficulté, on doit prévenir la réunion de la plaie , en interposant entre ses lèvres une mèche de linge effilée sur ses bords et enduite de beurre ou de cérat , que l'on conduit jusqu'au centre du foyer. Vingt-quatre ou trente-six heures du séjour de cette mèche suffisent pour faire prendre au pus la route qui lui a été pratiquée, et pour enflammer assez les lèvres de l'incision, qui dès-lors ne tendent plus à se réunir. On panse ensuite comme dans le premier cas. Ces pansemens à plat sont infiniment préférables à ceux qui consistent à introduire une plus ou moins grande quantité de charpie on bourdonnets ou en boulettes jusque

Uans l'iutcncur du loyer. Cette pratique , employée pour absorber le pus et favoriser la formation des bour^jeons ccllulcux et vasculaircs, à l'aide desquels le recollement des parois doit s'opérer, et que l'on continue jusqu'à la fin de la maladie, a toujours pour effet de déterminer des douleurs vives et de relarder beaucoup la yuérison.

Lorsque , par suite d'une mauvaise situation de l'ouverture , d'une trop grande extension de l'abcès, ou par l'eifet d'une toute autre circonstance , le pus forme des clapiers où il séjourne et s'altère, il faut cherchera l'en expulser à l'aide d'une compression mélliodique. Si la partie est cylindrique, on exécute cette compression à l'aide d'une bande roulée qu'on applique suivant les préceptes indiqués ailleurs Si le foyer repose sur une partie aplatie, on favorise l'action du bandaj^c roulé, en appliquant sur les tégumens, au niveau du fond du foyer, un tampon de charpie ou une compresse graduée, c'est-à-dire pliée plusieurs fois sur elle-même , de manière que les plis qu'elle forme, et qui sont accumulés les uns sur les autres, se dépassent successivement en formant , d'un seul ou des deux côtés, des degrés semblables à ceux d'un escalier. Ce tampon ou cette compresse mettent en contact les parois du clapier et s'opposent au séjour du pus. Mais pour que la compression soit utile, il faut que l'ouverture reste libre cl qu'elle corresponde vers un lieu où le pus tende naturellement à se porter. Lorsque cette ouverture correspond à la partie supérieure du foyer, il est rare que la compression soit efficace, et presque toujours on est obligé de donner issue au liquide, en pratiquant une ou plusieurs conti'e-ouvertures.

Lorsque le clapier e.st très-considérable et pou éloigné de l'extérieur , on pratique la contre-ouverture de la même manière que l'ouverture sii^uple des abcès; seulement, pour faciliter l'opération, on applique, quelques heures avant, sur la plaie déjà faite, un emplâtre agglutinatif qui relient le pus et rentl

l'HIEGMON. I "JO

le foyer plus apparent. Mais lorsque ce clapier est peu considérable et très-profondément situé, il est plus prudent et plus facile d'introduire par l'ouverture déjà existante^ une sonde cannelée, dont on fait saillir l'extrémité vers le point oîi l'on veut établir une nouvelle issue au pus , et sur laquelle on incise alors de dehors en dedans.

Le tr aitement du phlegmon chronique ne diffère de celui du phlegmon aigu que par l'énergie beaucoup moins considérable avec laquelle on emploie les moyens propres à le faire avorter. Ainsi il est rare qu'on emploie les saignées générales ; presque toujours même les évacuations sanguines locales doivent être fort modérées : et comme le cœur et l'estomac reçoivent rarement une impression sympathique forte, on peut opérer sur le dernier de ces organes, lorsqu'il est sain, une stimulation utile , à l'aide des toniques , des amers , ou même des purgatifs. Le principal but que l'on se propose , en administrant des toniques ou des amers dans cette circonstance , est réellement de fortifier l'individu, dont la constitution détériorée, ainsi que nous avons dit que cela avait presque toujours lieu, s'oppose à la guérison de l'abcès après son ouverture.

Le traitement des abcès froids , c'est-à-dire de ceux qui succèdent au phlegmon chronique , comparé à celui des abcès qui succèdent au phlegmon aigu, offre plus de différence. Ainsi la marche de la maladie est tellement lente que , tandis qu'un point offre une fluctuation bien manifeste , ou même menace de s'ouvrir, le reste de la tumeur présente encore une dureté fort considérable , qui persiste après l'ouverture spontanée ou ai tiûcielle de l'abcès. On est donc obligé de changer le mode de traitement, et, en même temps que l'on continue d'employer les dérivatifs intérieurs , d'activer l'inflammation locale par des applications de cataplasmes composés d'oseille , oignon de lis, etc., et d'onguent de la mère ou d'autres substances dites maluralives, ou même par l'emploi de slimulans plus éiicr-

};iques, alin de provoquer la foule totale de l'engorgeinent avant l'ouverture de l'abcès. Enfin , lorsque cette ouverture est pratiquée, on est encore quelquefois oljligé de stimuler les parois du foyer par des applications ou par des injections irritantes.

On doit aussi traiter par des stimulans, à moins toutefois qu'ils ne soient accompagnés d'une irritation très-vive , les phlegmons dits critiques, afin de les fixer au dehors et de consolider la révulsion salutaire qu'ils sont destinés à opérer. Mais les stimulans externes sont les seuls dont on doive faire usage j car ces phlegmons ayant une grande tendance à disparaître , une irritation intérieure provoquée inlempestivement pourrait favoriser cette tendance , et reproduire tous les accidens que leur apparition aurait fait cesser.

Il est inutile de dire que lorsque les phlegmons sont symptomatiques d'une affection syphilitique , galeuse , etc. , il faut joindre au traitement qui a été indiqué pour le phlegmon idiopathique l'emploi des moyens propres à détruire la cause qui les a produits, moins pour faire cesser la maladie , qui , une fois qu'elle a débuté , doit suivre son cours, que pour prévenir une récidive. Le régime des plielgmons en général est celui de toutes les irritations aiguës et chroniques.

Du panaris.

Le panaris est le phlegmon des doigts. Il est rare que plusieurs doigts se trouvent en même temps affectés de panai'is. Le nombre et le volume des nerfs qui se distribuent à ces organes et qui les rendent fort sensibles, et la présence des gaines aponévrotiques dont la résistance produit tous les phénomènes de l'étranglement , lorsque l'inflammation a son siège dans le tissu cellulaire qu'elle renferme , font du panaris un phlegmon beaucoup plus grave que les phlegmons

l'A.N'AKIS, l^ij

ordinaires. Il peut avoir son siéye à tous les degrés do profondeur compris entre l'épaisseur même de la peau et le périoste.

Le panaris le plus superficiel est le moins grave de tous. 11 affecte ordinairement le bout des doigts, le dessous , ou la base de l'ongle qu'il entoure. Dans ce dernier cas, on le nomme aussi lourniole. Il se développe souvent sans cause connue , ce qui lui a mérité de la part du vulgaire le nom de jval d'aventure. Souvent aussi il est la suite d'une piqvire , d'une contusion ou de quelque autre cause extérieure. Les phénomènes qui l'accompagnent sont ceux d'une inflammation vive affectant un organe fort sensible. Il se termine rapidement et quelquefois en quelques heures par la suppuration , et les douleurs cessent aussitôt c[ue le pus s'est fait jour au dehors. La guérison est prompte , excepté lorsqu'il entoure la base de l'ongle dont il détermine souvent la chute.

Le panaris le plus grave est celui qui a son siège dans la gaîne même des tendons ; il peut être spontané , mais il est le plus ordinairement produit par une piqûre ou une autre cause externe. La rougeur et la tuméfaction sont en général peu considérables; mais la tension est extrême, la chaleur brûlante , et les douleurs atroces. La peau devient prompteraent chaude, Vépigastre douloureux, la langue louge et sèche , la soif vive , l'agitation et l'anxiété excessives , l'insomnie continuelle. Le pouls est élevé, plein, dur et fréquent; les artères radiales et collatérales des doigts battent avec force , et il n'est pas rare cle voir à ces accidens se joindre dos mouvemens convulsifs ou un délire poussé jusqu'à la fureur. Le gonflement et l'inflammation ne tardent pas à se propager à la main et à toute l'étendue du membre jusqu'à l'aisselle, et comme cette maladie se termine promptement par la suppuration , il se forme consécutivement des abcès dans la paume de la main , dans les interstices des muscles et jusque dans

'7^ . INFLAMMATIOAS DU SIfSïÈME CELLULAinE.

lo creux de l'aisselle. Lorsfiuc la maladie est très-aiyuë elle peut dans quelques heures se lenniaer par la {îanjjrèiie ilu doigt ou même par celle du membre. Dans les cas les plus heureux, le panaris profond abandonné à lui-même s'ouvre spontanément par une sorte de rupture de la gaîne aponcvrotique; alors les douleurs cessent comme par enchantement, mais il en résulte presque toujours l'exfoliation des tendons fléchisseurs et celle de leur gaîne , quelquefois aussi la perte des phalanges, et, dans presque tous les cas, l'immobilité consécutive du doigt.

Traitement. Il doit avoir pour but de faire avorter l'in- (lammation. On a conseillé, pour obtenir ce résultat, d'envelopper la partie, aussitôt que la douleur se fait sentir, avec des compresses imbibées d'extrait d'opium très-concentré, ou de la plonger pendant plusieuis heures dans de l'eau à la glace. Ces moyens nous paraissent inûdèles, et nous pensons que ce ce qu'il y a de mieux à faire , est de la couvrir de sangsues cju'on renouvelle à mesure qu'elles tombent jusqu'à ce que la douleur et les autres symptômes soient entièrement calmés. Lorsqu'on est appelé trop tard , ou lorsque ces moyens n'ont pas réussi, il faut, sans hésiter, si la maladie est profonde, pratiquer une large incision qui permette aux parties de se développer librement. Foubert a proposé d'appliquer un caustique sur le point malade , et cette opinion a été adoptée par plusieurs membres de l'ancienne Académie de chirurgie. Mais ce moyen agit lentement, et il est beaucoup plus douloureux que l'incision qui nous paraît préférable. La meilleure pratique est celle qui consiste à porter hardiment l'instrument jusqu'au siège du mal. A peine le débridemeut est-il opéré, que lors même que la suppuration n'est pas encore établie , les douleurs cessent presque complètement , et l'on n'a plus alors qu'à traiter le panaris comme une inflammation ordinaire. S'il s'est formé des abcès dans la paume de la main et le long de l'avant-bras ou du bra;, on les traite comme il a été dit en

l'ULEGMOX DES MAMELLES. Jijg

parlant du phlegmon eu {vénéval. Si l'on n'a pu prévenir l'exfoliation des tendons, celle des gaîues aponévrotiques ou la nécrose des phalanges, ou peut favoriser par des bains et des cataplasmes émolUens , ou même, lorsque tous les symptômes mflammatoires sont tombés, par l'usage des onguens balsamiques , le détachement et la chute des parties mortiûées; mais alors le doigt se transforme en un moignon plus ou nroins informe , qui gène plus qu'il n'est utile , et l'on abrégerait singulièrement la cure en en pratiquant l'amputation.

Du phlegmon sous-maxillaire.

Ce phlegmon dépend ordinairement de la présence de dents cariées dans les alvéoles de l'os maxillaire inférieur. Il a son siège au-dessous de l'angle de la mâchoire. Il a pour caractères particuliers la gêne qu'il apporte aux mouvemens de cet os , la rapidité avec laquelle il passe à la suppuration , la fétidité extrême du pus , la tendance à laisser dans la partie des indurations difficiles à résoudre , et la facilité avec laquelle il récidive tant que les dents cariées ne sont point arrachées. Il s'ouvre quelquefois dans la bouche. Ce mode d'ouverture incommode beaucoup les malades par le dégoût qu'il leur occasione , et il n'a pas même l'avantage de leur sauver constamment le désagrément d'une cicatrice, parce c[ue les alimens, pénétrant dans le foyer, l'irritent et amènent presque toujours la formation d'une ouverture extérieure.

Peut-être les indurations quil laisse après lui tiennent- elles à l'usage où l'on est de l'ouvrir aussitôt que la fluctuation se fait sentir, afin d'éviter, aux femmes surtout ^ qu'il ne résulte une cicatrice difforme de son ouvertuie spontanée.

Du phlegmon des mamelles.

C'est l'inflammation du tissu cellulaire qui entoure la glande mammaire. Elle existe plus souvent sans l'inflammation de cette

'^O INFLAMMATIONS DU SVSTKMK CELLULAIllli;.

glande ellc-iacine qu'on ne le pense généralement; presque toujours elle est aiguë. On la désigne aussi par les noms d'engorgement laiteux des mamelles , et de poil.

Causes. Cette plilegmasie se développe presque uniquement à la suite des couches ou pendant l'allaitement , par l'effet de l'engorgement du lait dans les seins , de l'application de topiques astringens pour le faire disparaître, de l'exposition de ces organes délicats à l'action du froid, d'une compression ou d'un coup, et quelquefois de l'irritation souvent très-vive que l'enfant excite en tétant. Il est très-rare qu'elle se développe dans d'autres circonstances.

Symptômes , marche , durée , terminaisons et pronostic. L'inflammation s'empai'e quelquefois des deux mamelles à la foisj mais le plus souvent elle n'en occupe qu'une seule, et il n'est pas rare de voir, quand l'une est guérie, l'autre s'enflammel* à son tour. Dans tous les cas , le sein devient douloureux ; il se gonfle, durcit, est le siège d'une chaleur plus ou moins forte , et la peau rougit par places ou dans toute l'étendue de l'organe. La douleur acquiert bientôt un degré d'intensité extrême^ elle finit par devenir intolérable; le moindre mouvement l'augmente ; elle prive la malade de sommeil , et peut même aller jusqu'à produire du délire , ainsi que l'a observé une fois le professeur Capuron : à plus forte raison excite-t-elle presque toujours les sympathies du cœur et de l'estomac. Le gonflement est très-considérable , et s'étend jusque sous l'aisselle si tout le tissu cellulaire est enflammé , et alors le sein est uniformément tuméfié. On prétend que ce n'est que lorsque la glande participe à l'inflammation , que la tumeur présente des inégalités et des bosselures; nous avons trop évidemment vu des inflammations du sein bornées au seul tissu cellulaire présenter cependant ces bosselures , pour que nous puissions admettre cette opinion. L'inflammation suit la marche que nous avons indiquée , en traitant du phlegmon en général , jusqu'à ce que le pus se fasse jour au dehors. Souvent il

l'iaEGMOM DES MAMELLES. l8l

existe à la fois deux ou trois pelils phlegmons dans le même sein, lesquels ne parcourent leurs périodes que les uns après les autres. Aussi est-il fréquent de voir le phlegmon des mamelles durer un ou plusieurs mois. Quelquefois l'engorgement est peu considérable j il reste indolent, et ne se dissipe qu'avec lenteur , mais sans suppurer. Il est très-rare , au contraire , que le phlegmon aigu se termine par résolution j la suppuration et des abcès en sont presque constamment les suites. Cette phlegmasie , toujours très-douloureuse à l'état aigu , ne présente ordinairement aucune gravité } elle n'en acquiert que par son extension à la glande mammaire.

Traitsment. Comme le séjour et l'engorgement du lait dans le tissu cellulaire des mamelles , sont les causes prochaines les plus ordinaires de son inflammation , on doit toujours tenter de la prévenir , en évacuant la plus grande quantité possible de ce liquide par la succion naturelle ou artificielle , en couvrant le sein de cataplasmes émolliens et résolutifs , tels que ceux de ciguë , de cerfeuil , de persil et de farine de graine de lin , auxquels on peut ajouter un corps gras , comme le suif fondu, et en cherchant à établir une révulsion sur le tube intestinal par le moyen des purgatifs. Le professeur Marjolin a employé avec succès le camphre , à la dose de deux gros , dissous dans un jaune d'œuf , employé en frictions sur l'engorgement.

Tant que l'inflammation n'est pas déclarée , il faut s'en tenir à ces moyens ; mais aussitôt qu'elle se manifeste , la succion devient inutile et même nuisible ; les cataplasmes cités sont insuflisans , et la révulsion sur les voies digestives n'est plus possible. Il faut avoir recours à une médication plus énergique et plus expéditive , et essayer d'abord de faire avorter l'inflammation par les saignées générales et locales , les cataplasmes émolliens et narcotiques , et la diète. Si l'on ne peut y parvenir , on renonce aux évacuations sanguines , pour se borner aux topiques émolliens , et attendre l'ouverture spontanée de l'ab-

CCS, suivant quelques médecins, ou l'ouvrir aussitôt que la fluctuation se prononce , selon quelques autres. C'est ce dernier parti que nous avons adopté dans plusieurs circonstances, c'est-à-dire chaque fois que les femmes ont bien voulu s'y résoudre , ce qui est toujours très-rare , malgré l'atrocité des douleurs qu'elles éprouvent par le séjour du pus. Nous n'avons encore vu aucun inconvénient à suivre cette pi-atique , et nous y trouvons l'avantage d'épargner un , deux et même quelquefois ti-ois jours de douleurs violentes aux malades. Nous devons dire aussi qu'à l'exception de la prolongation des souffrances, nous n'avons pas vu d'accidens suivre l'ouverture spontanée de ces abcès. Plessmann conseille , dans tous les cas , de vider complètement l'abcès au moyen d'une ventouse : ce procédé peut être avantageux. L'incision par laquelle on donne issue au pus doit toujours être petite pour empêcher l'accès de l'air , et afin d'éviter la réunion trop prompte de l'ouverture de ses lèvres , on y introduit, pendant les premiers jours , une tente de charpie ou une mèche de linge effilée sur ses bords. On continue les topiques émolliens tant qu'il reste un peu de douleur et d'engorgement. Il arrive assez souvent que lorsque la fluctuation s'étant d'abord fait sentir profondément vers la partie supérieure du sein , on a été conduit à faire une ouverture dans ce lieu, on soit quelque temps après obligé d'en pratiquer une autre vers la partie inférieure , parce que le pus fusant derrière la masse glandulaire vient se présenter à la partie la plus déclive.

Du phlegmon du mcdiastia.

La double masse de tissu cellulaire , à laquelle ou donne le nom de niédiastin , s'enflamme quelquefois; mais c'est surtout le médiastin antérieur qui est exposé à cet accident. Ce phlegmon est quelquefois l'effet d'une percussion sur le sternum ; mais le plus communément il se développe , sans cause appréciable bien connue , chez les individus atteints depuis long-temps de

PHLEGMON DU MIÎDIASTIN. l83

syphilis ou de scrofules, et piesiiue toujours alors il accompagne , comme cause ou effet , la carie du sternum. Les symptômes en sont fort obscurs , en raison du siège qu'il occupe daus une partie qui n'est ca relation sympathique avec aucune autre , et en outre , parce qu'il est pi;esquc toujours peu douloureux et lent dans sa marche. Une douleur plus ou moins vive sous le sternum , que la pression exercée sur cet os augmente , et que les mouvemens d'inspiration réveillent, en est . au d«but , le seul sj'uiptôme. S'il a été précédé par un coup ou une chute sur le sternum, cette circonstance jette quelque jour sur le diagnostic; mais lorsqu'il est survenu sans cause connue, l'obscurité est presque toujours des plus profondes. Cependant le siège de la douleur , l'absence de symptômes d'affections du poumon, de la plèvre, du cœur ou de l'estomac; puis les pulsations ressenties dans la partie ; les frissons vagues et passagers dans la région dorsale j les sueurs, la mollesse et la plénitude du pouls , peuvent faire soupçonner la nature de la maladie. Malgré tous ces signes , les doutes ne sont ordinairement levés que lorsque le pus, fusant le long des vaisseaux , vient se rassembler en abcès sur les côtés du. sternum ou à l èpigastre. Quelquefois ce liquide se fait jour à travers l'os lui-même . cela ne peut avoir lieu sans qu'il soit carié (Voyez Ostéite). Le phlegmon du médiastin est toujours une maladie longue , grave et souvent dangereuse ; il est important d'en prévenir le développement , et d'empêcher qu'il ne se termine par supputation. Si donc on a quelques raisons de croire à son existence , après un coup surtout , il ne faut pas balancer à faire des applications de sangsues sur la région sternale, jusqu'à ce qu'on en ait obtenu la résolution ; mais le plus ordinairement ce sont les abcès qui en sont les suites que l'on est seulement appelé à traiter. Dans un cas de cette espèce , où le pus s'étant fait jour H travers le sternum, était venu soulever les tégumens, .1. L. Petit agrandit l'ouverture faite à l'os, à l'aide du trépan pcrforatif, et parvint à vider complètement le foyer.

INFLAMMATrONS DU SVSTKME CELLULAmE.

Du phjegmoii de l'abdomen.

Toutes les portions du tissu cellulaire abdominal peuvent s'enflammer ; mais celui qui remplit le petit bassin en fournit le plus grand nombre d'exemples; cela dépend de ce qu'il est soumis à un plus grand nombre de causes d'irritation . La plus puissante de ces causes est l'état de couches j il n'est pas rare d'observer des femmes qui , quatre ou cinq jours ordinairement après l'accouchement , éprouvent de la pesanteur et des douleurs sourdes dans le bassin , qui se propagent bientôt aux cuisses et aux aines, dont les glandes s'engorgent. Des frissons irréguliers se déclarent j il survient du malaise, de l'accélération dans le pouls , la perte de l'appétit , de la soif ; la peau s'échauffe , et ordinairement une cuisse seule ne tarde pas à s'engoui'dir et s'infiltrer. Les douleurs augmentent , l'irritation se propage aux ganglions et aux vaisseaux lymphatiques du membre y celui-ci se tuméfie ; le mouvement et l'extension en sont douloureux. Nous aurons occasion de revenir sur ces symptômes. MM. Alard et Gardien les rapportent à l'inflammation des vaisseaux et des ganglions lymphatiques du bassin et des membres abdominaux ; mais M. Velpeau , qui s'est livré à quelques recherches d'anatomie pathologique sur cette matière, l'attribue à l'inflammation de la symphyse sacro-iliaque; toutefois, ce médecin a en même temps rencontré des abcès dans le petit bassin et le long de la cuisse malade , de sorte que l'on ignore si le phlegmon du bassin est , dans ces cas , primitif ou secondaire à l'inflammation de la symphyse. Il règne donc encore de l'incertitude sur ce point de pathologie. Cette phlegmasie est souvent grave et suivie de la mort ; c'est dire assez que le traitement anti-phlogistique le plus énergique doit être employé dès le début , afin de prévenir la suppuration s'il est possible.

Lorsqu'un phlegmon s'est développé dans toute autre partie

l'HLFX.MON DU )'ÉRINÉK. 1 85

(le l'abdomen, il est toujours difilcile de le reconnaître tant Hii'il ne vient pas former une tumeur aux parois abdominales. Cependant, au caractère de la douleur, qui est pulsative , à l'absence des signes de l'inflammation des organes contenus dans la cavité abdominale , aux frissons irréguliers qui passent rapidement dans le dos et les lombes , à la moiteur de la peau , enfin à la mollesse et à la plénitude du pouls , il n'est presque pas permis d'en méconnaître l'existence. Ce qui jette surtout de l'obscurité sur le diagnostic de ces phlegmons , c'est que , placés nécessairement dans le voisinage d'un organe , et même presque toujours en contact avec lui , leurs symptômes se trouvent confondus avec ceux de l'irritation de celui-ci et masqués par eux. Quand enfin le pus s'est rassemblé en foyer, et qu'il forme une tumeur aux parois abdominales , on doit lui donner issue , afin de prévenir son épanchement dans la cavité du péritoine. Quelquefois des adhérences ont lieu avec l'intestin, et le pus finit par se frayer une issue par cette voie. Lorsque cela arrive , ce que l'on reconnaît à la présence d'une quantité de pus dans les selles , le malade doit être mis à un régime trèssévère , à l'usage des bains et des lavemens répétés d'eau simple. On procède à l'ouverture des abcès , lorsqu'ils se prononcent à l'extérieur, par les moyens précédemment indiqués.

Du phlegmon du périnée.

Le phlegmon qui occupe la marge de l'anus est souvent l'effet de la crevasse de l'intestin rectum j mais comme , dans ce cas , il prend des caractères particuliers en raison de la présence des matières fécales , et qu'il donne presque nécessairement heu à une fistule stercorale , nous renverrons l'histoire des abcès stercoraux à celle des fistules de même nature , et nous ne parlerons ici que du phlegmon simple.

La grande quantité de tissu cellulaire qui environne l'intestin rectum , et qui se trouve dans le petit bassin ; la posi-

INFLAMMATIONS DU SYSTliME f;li LLULA IRE .

tion déclive de la pailie ; la {jiaiulc quantité de nerfs et de vaisseaux sanguins qui s'y rencontrent; la fréquence des irritations qui affectent le rectum , le col de la vessie et la prostate ; les tumeurs liémorrlioïdaires, etc. , sont autant de circonstances qui favorisent le développement des abcès à la marge de l'anus , et qui concourent à leur faire prendre rapidement une grande extension. Aussi, s'il est vrai de dire qu'ils n'acquièrent pas tous un grand développement, et qu'on voit au contraire assez souvent se former, au pourtour de l'anus, de petits phlegmons qu'on a nommés à cause de leur forme, tubercules suppures, et qui se développent , s'ouvrent et se cicatrisent en quelques jours , sans avoir été , pour ainsi dire , aperçus par les malades , on doit dire aussi que lorsque le phlegmon a un siège plus profond, il constitue une maladie des plus graves. Développé sous l'influence des mêmes causes que le phlegmon en général , les phénomènes qui l'accompagnent sont des plus alarmans. Ils indiquent toujours une vive participation de l'estomac , du cœur et du cerveau j et tandis que , par sa présence , il gêne la défécation et l'émission des urines ; cjue l'anxiété et l'agitation sont extrêmes ; que la douleur est d'autant plus vive qu'elle est incessamment augmentée par les plus légers efforts . tels que ceux qui sont nécessaires pour exécuter les plus simples mouvemens de locomotion ou des organes vocaux ; il arrive souvent qu'il ne se prononce à l'extérieur , par un point rouge , dur, profondément engorgé et douloureux, que lorsque déjà la suppuration a envahi et détruit une grande partie du tissu cellulaire du petit bassin ; souvent il s'ouvre dans le rectum , et dégénère presque toujours alors en abc'fs stercoral , par l'introduction des matières fécales dans sa cavité. Ordinairement il s'ouvre à l'extérieur, et laisse échapper , avec une grande quantité de pus d'une horrible fétidité , des lambeaux plus ou moins considérables de tissu cellulaire gangréné ; rarement alors les désordres sont-ils susceptibles d'être réparés sans les secours de l'art les plus eflîcaccs. En effet , l'ouverture

PlILEGMOJi DU PÉRINKE. 187

de l'abcès se rétrécit ; mais il reste , entre le rectuin dénudé et les parois immobiles du bassin , un vide qu'il est impossible de remplir, et qui, fournissant incessamment du pus, entretient l'ouverture extérieure , et constitue une fisiule borgne externe , maladie dont nous nous occuperons ailleurs.

Traitement. Le traitement du phlegmon à la marge de l'anus doit avoir pour objet de faire avorter la maladie , lorsqu'on arrive dès son début ; mais l'intensité de l'inflammation est telle , que tout en employant de très-larges applications de sangsues, on doit en aider l'effet par des saignées générales, copieuses et multipliées.

Lorsqu'on n'a pas pu réussir à éviter la suppuration , il faut ouvrir l'abcès aussitôt qu'il se manifeste, dût-on même le faire avant que la suppuration soit établie , afin de prévenir la destruction du tissu cellulaire du bassin (r). Faget voulait que dans les cas où la suppuration a lieu , c'est-à-dire dans le plus grand nombre des circonstances , on incisât toujours crucialement la tumeur , en comprenant dans l'incision la paroi dénudée de l'intestin rectimi. Foubei't (2) presciùt, au contraire, de ne faire à ces abcès qu'une incision suffisante pour les évacuer. Sabatier pense qu'on doit réserver les incisions cruciales pour les abcès stercoraux. La plupart des chirurgiens d'aujourd'hui ont adopté les opinions de Foubert. En effet, dès que le pus a une libre issue au dehors , la douleur et les autres accideus cessent ; et comme il est impossible de calculer à priori Tétcndue de la dénudation du rectum , et qu'il est à la rigueur possible que les parois du foyer se i-approchent et se cicatrisent , il vaut mieux attendre l'événement pour prendre une détermination , que de s'exposer à faire inutilement ime opération grave. (Voyez Fistule à l'anus. )

(i) Mémoires de l'Académie royale de Chirurgie , torac I""^, page 38(j. (1) Même recueil , tome III , paf;e 473.

INFLAMMATIONS DU SYSTEMli JVERVKL'X.

Considérations générales.

Le plus important de tous les systèmes , chez riiomme , est sans aucun doute le système nerveux ; toutes les actions vitales sont sous sa dépendance , et depuis l'absorption jusrju'à la pensée, il n'en est aucune qui s'exerce hors de son influence. Ces actions sont de deux sortes : les unes , soumises à la volonté , caractérisent surtout l'animalité ; les autres , soustraites à cette puissance, appartiennent davantage à la vie végétative. Deux ordres de nerfs président à cette double série de phénomènes vitaux ; nous les distinguerons , avec la plupart des physiologistes , en nerfs de la vie animale , et en nerfs de la vie végétative.

Le système nerveux de la vie animale comprend la moelle épinière ou cordon rachidien , les tubercules quadrijumeaux , le cervelet, le cerveau, et quarante-deux paires de nerfs, dont douze cérébrales et trente rachidiennes .

Pour se faire une idée générale de ce système , il faut se représenter le cerveau, les tubercules quadrijumeaux et le cervelet, comme trois épanouissemens de la moelle épinière, et les nerfs comme autant de cordons partant tous de cette moelle et se dirigeant vei's tous les points de la périphérie , ou , si on l'aime mieux , partant des organes pour converger vers elle ; mais pour l'intelligence des faits pathologiques, cette notion serait trop vague : il devient donc indispensable que nous y ajoutions quelques développemens. Nous serons aussi courts que possible.

1° Le cordon rachidien est partagé en deux moitiés latérales , sur chacune desquelles s'implante une moitié des quarantedeux paires de nerfs cérébraux et spinaux j il n'y a pas d'entrecroisement d'une portion latérale de la moelle avec l'autre , ni par conséquent des nerfs d'un côté avec ceux du côté opposé.

CONSIDIÏRATIONS GÉNEKALfS. igy

r.es spinaux ont, dans le coiJon rachidien , deux racines, une antérieure et l'autre postérieure.

2" Chaque moitié latérale de la moelle , à son arrivée dans le crâne , se divise en trois faisceaux , et chaque faisceau forme , avec celui du côté opposé :

Les antérieurs {pyramidaux) , après avoir entre-croisé leurs libres , et s'être renforcés par les couches optiques et les corps striés , LE CERVEAU ;

Les moyens ( latéraux , olivaires ) , renforcés par les éminences olivaires , les tubercules quadrijumeaux ;

Les postérieurs {re'sliformes) , renforcés par le corps festonné ou rhouiboïdal^ le cervelet.

3" Ces trois organes, le cerveau les tubercules quadrijumeaux et le cervelet , communiquent d'abord entre eux par la moelle , leur point commun de départ , et en outre par :

Deux prolongemens du cervelet allant aux tubercules quadrijumeaux ;

Deux auti'es se détachant des faisceaux moyens et se rendant aux antérieurs.

4° Après avoir formé le cerveau par leur épanouissement , les fibres des faisceaux antérieurs se rejoignent sur la ligne médiane, et le corps calleux résulte de leur réunion.

5" Des espaces vides résultent de l'arrangement de toutes ces parties ; on les a nommés ventricules.

6" Ces nombreux organes sont formés de deux substances : l'une blanche, que l'on a nommée aussi médullaire - l'autre grise, connue également sous le nom de corticale, parce que le plus souvent elle enveloppe l'autre; celle-ci est beaucoup plus vasculaire que la première. Les nerfs ne contiennent que de la substance blanche.

Trois membranes : l'une de nature fibreuse , dure-mère ■ la seconde séreuse , arachnoïde ; la troisième presque entièrement vasculaire , pie-mère , enveloppent tout le système nerveux de la vie animale. Les nerfs font exception : ils n'ont qu'une seule

IM'LAMMATIOIVS DU SYSlèME NERVEUX.

enveloppe , Je iiwrilcme ; elle est de nature fibreuse. Enfin des vaisseaux sanguins nombreux pénètrent les diverses parties qui le composent. L'anatomie n'y démontre la présence d'aucuns vaisseaux lymphatiques.

Transmettre et percevoir les sensations, commander, combiner et régulariser les mouvemens , présider aux facultés intellectuelles et affectives , établir des relations réciproques entre tous les organes , telles sont les importantes fonctions dévolues à ce système. Impressions trop vives, exercices musculaires extrêmes , travail intellectuel excessif, affections morales fortes ou prolongées , souffrances violentes des autres organes, telles sont les causes ordinaires de ses maladies. Lésions du mouvement , du sentiment , de l'intelligence , tels sont les principaux chefs auxquels peuvent se rattacher les symptômes des altérations qui lui sont propres.

L'inflammation est le mode d'irritation qui s'observe le plus fréquemment dans le système nerveux de la vie animale. Elle y est ordinairenaent suivie du ramollissement de la partie , en raison du peu de consistance naturelle de la matière nerveuse, et parce que d'ailleurs elle produit cet elTet dans tous les tissus. La guérison en est rare lorsqu'elle est aiguë ; la mort prompte, ou la suppuration , le passage à l'état chronique , l'indui'ation , en sont les terminaisons les plus fréquentes. Nous n'avons pas besoin de faire observer que les phlegmasies des cordons nerveux offrent rarement le caractère de gravité propre aux autres portions du même système.

Les phlegmasies dont il est ici question n'accélèrent presque jamais les contractions du cœur^ elles les ralentissent même le plus ordinairement ; elles diminuent aussi la chaleur générale i plutôt qu'elles ne l'augmentent; les intestins et la vessie ne ressentent jamais leur influence, excepté aux sphincters; enfin les c poumons , l'estomac et le foie ne sont que rarement influencés par elles. Les organes de la vie végétative restent donc pour la plupart impassibles au milieu des désordres les plus graves du

système uei veu.v de la vie aiiiiuale ; et s'il existe des exceptions, elles sont ollei tes par les organes auxquels se distribue le nerf pneunxo-gastrique , ce lien couiniun des deux vies ; car il est très-probable que le foie ne s'enflamme sous l'influence des irritations cérébrales que secondairement à l'estomac. Nous verrons plus loin que le système nerveux ganglionnaire a précisément pour fonction, sinon unique, du moins principale , d'isoler , de soustraire en partie les organes de la vie végétative à l'influence du système nerveux cér ébro-racliidien.

L'intermittence est un des caractères des pUlegmasies de ce système; les chroniques surtout affectent presque constamment ce type : il est beaucoup plus rare dans les aiguës.

Les principales altérations qu'on rencontre dans le système nerveux de la vie animale sont l'injection sanguine , le ramollissement , les kystes, les tubercules, l'endurcissement , le cancer , les tumeurs fibreuses, osseuses ; les hydatides, les épancliemeus de sang, de sérosité, et l'atrophie. La plupart de ces altérations sont des résultats d'irritation aiguë ou chronique : la dernière seule doit être exceptée. Mais sont-elles toujours produites par l'inflammation ? M. Broussais le pense ^ etM. Bouillaud a essayé de le démontrer dans son Traité de Vencéplialile (i). Nous croyons bien avec ces deux médecins, que ces altérations morbides se développent souvent sous l'influence de cet état morbide ; mais nous croyons aussi qu'elles peuvent se former sans en avoir été précédées. {Y oyez Désorganisatiofi.)

Sans être entièrement indépendant du précédent, le système ] nerveux de la vie végétative a néanmoins une action propre, • des fonctions particulières, prob ablemetit des maladies spéciales, I comme il a une organisation qui n'appartient qu'à lui.

C'est un double cordon noueux placé au-devant et de chaque côté de la colonne vertébrale; c'est une triple série de ganglions , îles uns placés sur le trajet des nerfs rachidiens , du trijumeau,

(i) Traité clinique et physiologique Je l'Encéphalite, etc. Paris , iSaS.

ly-i I.NH.\1\;.MATI0\S DU SVSTKMF, MiUVliL'X.

du nerf va[;ue ot du fjlosso-pliaryiigicn , les autres sur le ueil tri-splanchuique , et quelques-uns plus rapprochés de la li^jue médiane; ce sont enHn des cordons nerveux , établissant des communications fréquentes, et dans tous les sens, entre toutes ces parties , accompagnant toutes les artères , se distribuant au cœur, aux muqueuses des voies digestives et urinaires , etc. : ce sont^ disons-nous, ces divers organes qui, dans leur ensemble, forment le système nerveux de la vie végétative.

La nutrition , les sécrétions , la circulation capillaire et la digestion intestinale s'exercent spécialement sous son influence ; mais il a surtout pour fonctions, i" de soustraire l'exercice de ces actes au pouvoir de la volonté ; 2° de les continuer pendant le sommeil , et dans tous les cas où le centre nerveux cesse pour quelque temps de lui fournir le principe de son action , agissant alors comme un réservoir du fluide nerveux ; 3° de transmettre à ce centre les sensations viscérales d'une certaine intensité, et lui enlever la conscience de celles qui sont au-dessous de ce degré d'intensité, variable suivant les individus; 4° probablement d'établir des liaisons sympathiques entre tous les principaux organes.

Les maladies de ce système sont à peine connues. On a trouvé quelquefois sur les cadavres , les ganglions ou les nerfs sympathiques enflammés ; mais on ne sait pas bien à quels symptômes ces altérations correspondent. Cependant M. Lobstein dit avoir observé l'inflammation des ganglions semi-lunaires ou cœliaques à la suite de symptômes de coqueluche et de tétanos ; M. Autenrieth a vu les nerfs vagues .sympathiques et cardiaques enflammés dans la coqueluche ; enfin Duncan a rencontré, dans un cas de diabète , la portion abdominale du nerf sympathique triplée ou quadruplée de volume. Ces faits demandent à être confirmés.

Les phlegmasies du système nerveux de la vie animale préprésentent des symptômes particuliers et des indications spéciales, suivant qu'elles affectent le cerveau, le cervelet, la

CKRÉlilUTE. igS

moelle épinière, ou les cordons uei'veux. Nous les étticlielous donc séparément dans ces divers organes : la première, sous le nom de cérébrite ; la seconde , sous celui de ccrébellite ; la troisième, sous celui de wj-éli/e ; et la quatrième, sous celui de îiévrilite. J^ous avons déjà dit que celles du système nerveux de la vie végétative ne sont pais connues.

De la curébrîte.

La cérébrite ^st l'inflammation du cerveau. Elle est aiguë ou chronique, continue ou intermittente. On la trouve décrite dans les auteurs sous les noms de fièvre maligne , ataxique , inlermittente pernicieuse , céplialite , ramollissement , induration , inflammation du cerveau , et enfin encéphalite.

Causes. La cérébrite n'épargne aucun âge , aucun sexe ni aucune constitution ; mais on voit, par les exemples rapportés par M. Lallemand (i), que les vieillards en sont plus fréquemment atteints que les autres âges ; les enfans cependant en sont souvent affectés ; mais il est probable qu'elle est chez eux consécutive à l'arachnoïdite , à laquelle ils sont particuhèrement disposés (2). Il résulte des faits recueillis par le premier de ces observateurs , ainsi c[ue de ceux publiés par Abercrombie (3) , que les hommes y sont plus exposés que les femmes; enfin, M. Georget (4) fait remarquer qu'elle est plus fréquente chez les sujets nerveux et dont le cerveau est naturellement irritable. On signale , parmi les causes prédisposantes,

(i) Recherches anatomico - pathologiques iur Pencéphale et ses dépendances.

(a) Recherches sur l'inflammation de l'arachnoïde , par MM. Parent et Martinet.

(3) Journal d'Edimbourg , et observations sur l' inflammation chronique du cerveau et de ses membranes .

(4) Dictionnaire de mcdcci/te , eu 18 volumes , article Encéphalite, i. l'd

rhypertiopliie du ventricule gauche du cœur, la diminution oh la suppression d'iiémorrliagies habituelles , l'abus des liqueurs spiritueuses et les affections morales tristes. Les causes oceasionelles les plus ordinaires sont toutes les percussions un peu fortes du crâne, accompagnées ou non de fracture de cette boîte osseuse; l'irritation directe du cerveau par la présence d'une esquille ou d'un autre corps étranger, l'inflammation de ses membranes, et surtout de l'arachnoïde ; la carie des os du crâne, et spécialement celle du rocher par l'effet des otites chroniques; l'insolation forte et prolongée; les excès de boissons alcooliques, les poisons narcotiques , les miasmes des marais, les efforts du vomissement, mais surtout ceux, qui sont provoqués par l'émétique ; les mouvemens de frayeur, de terreur, et enfin la disparition brusque d'une phlegmaisie ou d'une hémorhagie chez un individu prédisposé. M. le professeur Lallemaiid rapporte un exemple d'inflammation et de suppuration de la partie postérieure de l'hémisphère gauche du cerveau déterminée par l'inflammation d'une partie du plexus brachial droit (i).

Sjmptômes et marche. La cérébrite existe l'arement isolée , mais enfin cela a lieu quelquefois , et le fait fût-il plus rare encore , on n'eu devrait pas moins donner la description de cette plîlegmasie dégagée de toute complication. Son invasion est subite ou lente. Lorsqu'elle est précédée de symptômes précurseurs , ce sont toujours des phénomènes de congestion ou d'irritation cérébrale plus ou moins fréquens; tels sont, les étourdissemens , l'obscurcissement de la vue , le strabisme accidentel, la faiblesse et l'engourdissement d'un côté du corps, les fourmillemens dans les membres, les symptômes épileptiques , les secousses convulsives d'un seul côté du corps ( caractère qui les distingue de celles que provoque l'arachnoidite chronique )j les tintemens d'oreille , les pesanteurs de têfe avec embarras dans la parole , les illusions d'optique avec coloration des objets en

(i) Ouirage cité, lettre 2° , pages i23 et suivantes.

CKRKRRITE. i^l)

rouge ; quelquefois dos conj^cstions cérébrales fortes au point de simuler des attaques d'apoplexie; les cliangemens dans le caractère, l'irascibilité, la défiance ^ les terreurs paniques, et eûfln les douleurs de tête plus ou moins vives , continues ou intermittentes (i).

Enfin, la maladie se déclare , et voici les symptômes que lui assigne le professeur Lallemand , et l'ordre dans lequel ils se succèdent le plus ordinairement: d'abord, exaltation des facultés intellectuelles, céphalalgie, sensibilité delà rétine, contraction de la pupille , strabisme , déviation de la bouche , douleurs des membres , puis contraction continue ou intermittente des muscles, diminution de l'intelligence, stupeur, somnolence , dureté de l'ouïe , perte de la vue , de la parole , déviation de la langue du côté contracté ou paralysé lorsque le malade veut la sortir, quclc[uefois cet organe est sec j brun, croùteux et fendillé ; enfin , pai-alysie des muscles , d'abord avec contraction et conservation de là sensibilité j ensuite avec flaccidité et insensibilité de la peau. Ce médecin fait observer que si la première série de symptômes existe aussi dans l'araclmoïdite , et la seconde dans l'apoplexie, ce n'est que dans la cérébrite qu'ils se présentent réunis , parce que cette phlo^masie oiTre en même temps l'irritation du cerveau et l'altération de son tissu , tandis que l'ara chnoï dite ne produit que le premier de ces phénomènes, et l'apoplexie le second. Ajoutons, pour compléter le diagnostic, que la céphalalgie a toujours son siège du côté de l'inflammation ; la contracture des muscles du côté opposé 5 que le premier de ces symptômes diminue à mesure que le sentiment s'éteint; que le second est presque toujours intermittent; qu'il alterne souvent avec des mouvemens convulsifs; enfin, que souvent accompagné, au début, de l'exaltation de la sensibilité des muscles contractés, il ne tarde pas à faire place à la paralysie complète. Un symptôme

(i) Lallcmaml , oiiurrige cité.

196 INFLAMMATIONS DU SYSTÈmIÏ NERVEUX.

qui accompagne assez IVéqujeiiiment rinflammation du cerveau, est Totleui- de souris qu'exhale le malade. M. Lallemand pense ([ue celte odeur est produite par l'élimination d'une certaine quantité d'urine par la voie de la transpiration cutanée. Ce liquide, en effet, s'accumule et séjourne dans la vessie , parce que le cerveau enflammé ne peut plus commander les actes nécessaires à son expulsion ; une portion est absorbée , et imprègne, pour ainsi dire , tout le corps et les autres excrétions de sou odeur. C'est en vertu de cette même impuissance du cerveau à exciter les actes nécessaires à la défécation , qu'une constipation opiniâtre existe presque toujours dans l'inflammation du cerveau.

Cette pblegmasie n'influe sur la respiration que dans les derniers momens de la vie ; jamais elle n'accélère les contractions du cœur, et même le plus communément elle ralentit le pouls; jamais non plus elle ne produit le délire : elle exalte ou diminue seulement les facultés intellectuelles. Quand le pouls est fréquent dans la cérébrite, c'est qu'il existe eu même temps une autre pblegmasie. Lorsqu'il y a du délire, l'arachnoïde est enflammée. Ce n'est pas, ainsi que le fait observer M. Lallemand, que l'ai-achnoide soit le siège du délire; mais quand cette membrane est enflammée , elle excite le cerveau , comme la plèvre fait le poumon, et ses fonctions s'exaltent; tandis que quand cet organe lui-même est le siège de l'inflammation , « son tissu est trop altéré pour qu'il puisse continuer ses fonctions ; il y a paralysie des fonctions intellectuelles , comme paralysie des mouvemens volontaires (1). Dans quelques cas, il n'y a pas de paralysie; toujours alors l'inflammation a sou siège, ajoute ce savant professeur , dans des parties qui n'ont pas de communication directe ayec la moelle épinière ; telles sont le corps calleux , le scptum luçidum et la voûte à trois piliers. »

(i) O/fk'/vï^e d<e, lettre 2% pages 246 et 247'

CKUÉURITE. ic^j

Loi-sqiie la paralysie est {générale , l'inllaunnation occupe la protubérance annulaire , ou bien elle est tellement étendue dans un hémisphère, que l'autre est fortement comprimé par le gonflement qu'elle détermine. MM. Foville et Pinel-Grandchamp ont conclu de faits nombreux , i° que la paralysie bornée à un seul bras indique que la couche optique seule et ses irradiations ( du côté opposé ) sont le siège de la lésion j 2° que la paralysie de la jambe dépend de la lésion du corps strié et de ses irradiations 3 3" que l'hémiplégie annonce la lésion simultanée de la couche optique et du corps strié. Il résulte de là que la paralysie croisée , celle qui frappe en même temps le bras droit et la jambe gauche , par exemple , prouve l'existence d'une lésion dans chaque hémisphère; l'une dans la couche optique gauche, et l'autre dans le corps strié droit. Quelques faits tendent à faire croire que la paralysie isolée de la langue indique la lésion de la corne d'Ammon (i). EnQn M. Bouillaud a dans ces derniers temps défendu , avec le talent qu'on lui connaît , l'opinion que la perte de la mémoire des mots est un signe que l'inflammation occupe les lobules antérieurs du cerveau (2). Ajoutons que les diverses paralysies dont nous venons de parler n'indiquant que le siège de la lésion, cérébrale ^ et pouvant dépendre de lésions de nature difl"érente, doivent avoir été précédées ou être accompagnées des symptômes précédemment énumérés , pour qu'on puisse les rapporter à l'inflammation.

La cérébrite produit quelquefois des vomissemens sympaithiques. On reconnaît que telle est leur nature , à la fraîcheur I de la peau , la blancheur et l'humidité de la langue , et à l'état I naturel du pouls. Que si la peau est chaude et sèche , la langue sèche , rouge aux bords et fuhgineuse au centre , et le pouls 'fréquent, les vomissemens cessent d'être sympathiques de la

(1) Essai sur la paralysie , considérée sous le rapport de la séméiologie ; ipar M . Cazes , D . M . P . , 1 824 .

(2) Outrage cité , pages 283 et suivantes.

'9" im-'Lammatioxs dv systèaie nerveux.

plileginasio céicbiale ; ils dépendent d'une inflainination concomitante des voies diyestives. Ces faits nous paraissent incontestables ; plusieurs observations nous en ont démontré la vérité depuis la publication de l'ouvrage du professeur de Montpellier.

Lorsque le cerveau s'est enflammé à la suite d'une fracture du crâne , et qu'une large ouverture lui permet de sortir au dehors à mesure qu'il est gonflé par la congestion, il n'existe point , ou à peine , de symptômes de compression. Ainsi la vue et l'ouïe conservent leur intégrité du côté non paralysé , et ne sont que légèrement afl'aiblies de l'autre côté ; il n'y a pas de somnolence ni de coma ; l'exercice des facultés intellectuelles reste à peu près libre jusqu'à la fm. Que si , dans ce cas, ou veut s'opposer à l'issue de la substance cérébrale, le coma, la perte de l'intelligence , etc. , ne tardent pas à se manifester (i).

Ces symptômes sont encore sujets à une foule de variations , soit dans l'intensité , soit dans la marche , soit dans le développement, que nous ne pouvons pas faire connaître ici. Nous dirons seulement que lorsque le pus se rassemble en un seul foyer , la congestion , la compression et l'irritation cérébrales venant à diminuer tout-à-coup , les symptômes s'amendent , diminuent et lïiême disparaissent au point de faire croire à la guérison ; ma^is les facultés intellectuelles restent un peu obtuses , les réponses et les mouvemens conservent de la lenteur, et bientôt le pus agissant comme corps étranger, irrite et enflamme la substance cérébrale qui l'entoure 3 tous les accidens se renouvellent avec force et le malade succombe. Quelquefois cependant ces accidens consécutifs n'acquièrent pas une grande intensité ; ils finissent même par céder plus ou moms complètement. Le malade reste hémiplégique , ou bien avec un côté du corps seulement aft'aibli , ou même avec un simple affai-r blissement des facultés intellectuelles, ou la perte de la mé-

(i) Laliemaud, ouuragc cilé, 3.»Lottic, pages 43/, el 43

CEUEBRITE. 1 99

moiie , ou bien avec quelques-uns des symptômes ^[ue nous avons signalés comme précédant quelquefois l'invasion de la maladie. Alors la cérébrite est passée à l'état chronique ; le pus s'est enveloppé d'un kyste , ou la portion de substance cérébrale qui a été le siège de l'inflammation s'est indurée, Cet état chronique peut être primitif j et l'on voit quelquefois des individus périr tout-à-coup ou en peu d'heures , après avoir offert pendant plusieurs mois, et même des années, des symptômes cérébraux en apparence peu graves , et dans le cerveau desquels on est tout étonné de rencontrer des désordres très-considérables. On sait que tous les organes peuvent ainsi s'altérer profondément d'une manière latente.

Enfin les symptômes de la cérébrite sont quelquefois intermittens : les auteurs en ont fait alors une Jièvre inlennittente pernicieuse .

Ce qui rend surtout le diagnostic de la cérébrite embarrassant , c'est la similitude qui existe entre ses symptômes d'excitation et ceux de l'arachnoïdite , et entre ses symptômes de coUapsus et ceux de l'apoplexie ; de sorte que quand un de ces ordres de phénomènes est peu marqué , ou n'a pas été observé par le médecin , il est facile de confondre la phlegmasie du cerveau avec l'une ou l'autre de ces affections. M. Lallemand caractérise de la manière suivante les différences fondamentales de ces affections. Dans l'inflammation de l'arachnoïde, dit ce professeur , ^j'm^/dme^ spasmodiques sans paralysie ^ dans l'apoplexie , paralysie subite , sans symptômes spasmodiques • dans l'inflammation du cerveau , sjnnptômes spasmodiques , paralysie lente et progressive , marche inégale et intermittente.

Durée, terminaisons et pronostic. La marche de la cérébrite aiguë est toujours rapide ; sa durée moyenne est de six à sept jours; elle est souvent moindre, et quelquefois elle se prolonge jusqu'à vingt-un jours. C'est toujours une maladie grave ; elle guérit rarement, et quand la mort n'en est pas la suite, elle

passe ù l'état clu'onique et laisse des infirmités plus ou inoins graves. Cependant elle se termine quelquefois par résolution , et lorsque le traitement en sera niieux dirigé qu'il ne l!a été en {général jusqu'ici , cette terminaison sera probablement plus fréquente. La suppuration est le mode de terminaison le plus ordinaire ; l'induration en est quelquefois la suite ; mais la gangrène est excessivement l'are, et n'a peut-être lieu que dans les cérébrites avec sortie de la substance cérébrale audehors. La durée de la cérébrite chronique est indéfinie; la cérébrite intern)ittente emporte souvent le malade au troisième accès, et ne dépasse peut-être jamais le sixième.

Caractères anatomiques . L'inflammation du cerveau se montre à l'ouverture des cadavres sous l'aspect d'une espèce de liquéfaction d'une partie de la substance cérébrale , le reste conservant à peu près sa consistance ordinaire. Cette lésion a son siège le plus ordinaire dans la substance grise , le corps strié , la couche des nerfs optiques , la protubérance annulaire , parce cjue ces parties reçoivent le plus grand nombre de vaisseaux et les plus volumineux de ceux qui se rendent au cerveau. Lorsque la mort est survenue dans la première période inflammatoire, la partie ramollie est injectée de sang et colorée par ce liquide, en rose, rouge plus ou moins foncé, rouge violet , lie de vin , et brunâtre. Cette dernière coloration résulte de la combinaison du sang avec la substance grise. A uns époque plus avancée de la maladie, et lorsque la suppuration se forme ou est formée , le pus remplace le sang dans la substance ramollie et la colore en blanc sale , blanc jaunâtre ou verdàtre. Plus tard ce liquide est rassemblé en petits foyers , puis en un foyer imique au milieu duquel nagent des débris de cerveau , et enfin, lorsque la maladie est passée à l'état chronique , ce liquide est environné d'un kyste dont l'organisation est d'autant plus avancée que l'on s'éloigne davantage de l'époque de l'invasion. La consistance, la couleur et l'odeur du pus varient; il est épais, séreux, blanc, verdàtre, grisâtre,

CÉHÊBRITE. 201

ordinairement inodore et quelquefois fétide. Enfin , à la suite des cérébrites chroniques, surtout primitives , on trouve aussi des indurations circonscrites ayant la consistance et l'aspect de la cire un peu sale , des tubercules ^ des cancers, des dégéncrations squirrheuses , encéphaloïdes , etc. II est vrai que la nature inflammatoire de ces dernières altérations n'est pas démontvée. {Y oyez Désorganisalions.)

Trailement. La nature de la maladie qui nous occupe ayant été méconnue jusqu'aux travaux d'Abercrombie et de Lallemand, le traitement en a toujours été empirique et meurtrier. Les chirurgiens seuls la traitaient convenablement et obtenaient des cures nombreuses, parce que n'ayant à la traiter que lorsqu'elle compliquait des fractures du crâne ils n'en pouvaient méconnaître la nature inflammatoire. Aujourd'hui le choix des moyens ne saurait être douteux ; des faits nombreux d'ailleurs sont déjà venus démontrer l'elficacité d'un traitement antiphlogistique énergique. Il faut se hâter surtout d'agir au début : c'est ici que l'occasion est pressante {occasio prœceps , Hippocrate). L'oi'gaue malade se désorganise avec la plus grande promptitude et une désolante facilité , et les momens d'agir avec avantage sont courts. Des saignées générales , abondantes et répétées , des applications fortes de sangsues derrière les oreilles, l'emploi de la glace sur la tète, la rubéfaction des extrémités, doivent être immédiatement mis en usage. M. Blaud de Beaucaire a proposé la compression des artères carotides dans toutes les phlegmasies cérébrales : ce moyen peut être efficace. On peut joindre à ces moyens l'emploi des purgatifs , surtout en lavemens , si les voies digestives sont exemptes d'irritation ; mais en général il est préférable , pendant toute la période d'acuité, de ne donner que des boissons délayantes. La diète est indispensable. Ce n'est que lorsque la maladie menace de passer ou existe ù l'état chronique , qu'on peut se servir des purgatifs continus avec sécurité ; ils entretiennent sur les voies digestives une révulsion salutaire. Mais quand la cé-

220 INFLAMMATIONS DU SVSlÈArii NEKVEUX.

rébrite est passée à l'état chronique, cette révulsion est insuffisante ; il faut avoir recours en même temps aux vésicatoires suppurans et même au séton à la nuque. On ne possède pas d'autres données sur le traitement de l'inflammation chronique du cerveau. Il ne faut jamais hésiter à administrer le quinquina après le premier ou le second accès , au plus tard , d'une cérébrite intermittente , mais on doit en seconder les effets par l'emploi des émissions sanguines et des révulsifs pendant les accès.

De la cérébellite.

L'inflammation du cervelet n'est pas encore assez connue pour que nous en puissions tracer l'histoire. La maladie décrite par les auteurs sous le nom de priapisme en est peut être le symptôme principal. On sait que M. Gall place le siège de l'amour physique dans le cervelet; M. Larreya vu un militaire devenir impuissant par suite d'une blessure de cet organe y enfin, M. Serres regarde l'érection de la verge comme le signe constatât de toute irritation cérébelleuse. Quelques maladies décrites par les auteurs sous les noms de fièvres malignes avec priapisme , n'étaient probablement que des cérébellites. Nous regrettons toujours de n'avoir pas recueilli les détails de deux faits de cérébellite que nous avons observés à l'Hôtel-Dieu : voici ce que nos souvenirs nous en rappellent. Un pompier entra à cet hôpital avec des symptômes cérébraux , tels que perte de la parole , renversement du cou en arrière , yeux ouverts, fixes , immobiles et brillans ; physionomie un peu exaltée , immobilité du corps , mais sans contracture ni paralysie des membres , ni perte de la sensibilité ; les parties génitales ne furent pas examinées. Il nous a semblé que l'intelligence était conservée , car le malade paraissait entendre parfaitement les questions qu'on lui adressait ;) on eût dit qu'il s'eflorçait d'y répondre , et des larmes venaient mouiller le globe de l'œil , comme s'il se fût attristé de ne pouvoir le faire. Ce mutisme

cÉKÉmUTE. 203

exislait aussi avec les mêmes circonstances , et de plus avec bredoulllement , chez un vieillard ; mais il y avait en outre hémiplégie et conti-acture du côté droit , qui se dissipèrent en partie sous l'influence des évacuations sanguines. Le malade a été ouvert à la pitié , par M. Serres , et nous avons appris que ce médecin avait trouvé une lésion du cervelet. On diagnostiqua , chez le premier , une affection cérébrale , mais sans en préciser le siège ni la nature ; quelques émissions sanguines furent cependant employées : le malade mourut , et à l'ouverture du cadavre on ne trouva d'autres lésions qu'une induration de l'aspect et de la consistance du lard rance , de la grosseur d'une petite noix , dans la substance blanche d'un hémisphère du cervelet, avec injection sanguine assez forte de la substance environnante. Le lendemain , on apprit par un autre pompier que ce militaire était doué d'une salacité extraordinaire.

De la myélite (i).

On nomme ainsi l'inflammation de la moelle épinière. Elle a été désignée par les noms de pleurilidis dorsalis , rachialgie et ipinite.

Causes. Les plus fréquentes sont les efforts , les chutes, les coups violens sur le rachis , les affections des vertèbres et l'insolation ; elle est quelquefois produite aussi par la suppression d'une hémorrhagie habituelle , par la disparition trop prompte d'un érysipèle, d'une dartre ou d'une phlegmasie articulaire ; enfin, c'est assez fréquemment l'extension d'une inflammation voisine des vertèbres, de l'arachnoïde ou du cerveau qui la fait naître.

Sjrmplômes. Il paraît que le symptôme le plus constant de la

(0 Voyez, l'ouvrage de M. Olivier, d'Augers, intilulé : De la moelle épimère et de SCS maladies. C'est à cet excellent travail cjue nous empnmtous ' out ce qui va suivre sur l'inflammiitiou de la moelle.

inyclite est une douleur excessivement aiguë et piofonde , accompagnée d'un sentiment de chaleur acre dans la longueur du rachis, que les mouvemens , le décubitus sur le dos, surtout sur un lit de plume , exaspèrent , et dont l'intensité n'est pas accrue par la pression. A cette douleur, plus ou moins circonscrite, se joignent la stupeur et des fourmillemens dans les membres abdominaux , l'excrétion involontaire des matières fécales et des urines, ou leur rétention. La paralysie gagne quelquefois , successivement et en montant, la partie supérieure du tronc , les membres supérieurs , et finit par déterminer la cessation de la respiration et la mort par asphyxie; plus rarement elle se propage de haut en bas. Ordinairement elle commence par un seul côté du corps , et se communique à l'autre : tantôt le mouvement est seul aboli , et tantôt la sensibilité ; dans quelques cas, des convulsions précèdent la paralysie ; quelquefois les membres offrent une contraction permanente, douloureuse; d'autres fois ils sont flasques, sans nulle rigidité. Cette différence paraît, d'après M. Janson, tenir à ce que, dans le premier cas, l'inflammation s'étend aux membranes de la moelle , et que , dans le second , elle reste bornée à la pulpe nerveuse. Les facultés intellectuelles ne sont pas troublées, comme dans les phlegmasies du cerveau ou de ses membranes ; le rachis n'éprouve ni raideur, ni courbure , comme dans l'arachnoïdite rachidienne ; le pouls est ordinairement fréquent et irrégulier. Dans le plus haut degré d'intensité de la myélite , on observe quelquefois des spasmes tétaniques, le trismus, l'aphonie, la difficulté de la déglutition et ime dyspnée extrême. Parfois les yeux sont très-sensibles à la lumière et l'oreille aux sons, mais jamais on n'observe la perte de la vue ni de l'ouïe , s'il n'existe pas une inflammation cérébrale concomitante.

Ces symptômes reçoivent quelques modifications du siège que l'inflammation occupe dans l'étendue du cordon rachidien. Si c'est la région supérieure de la moelle qui est enflammée

MYÉLlTi;. • 2o5

les sens sont troublés , il y a tlu délire , parce que l'iiiilaiumation s'étend toujours à l'encéphale ; ou observe en outre le trisnuis , le grincement des dents ; la langue est rouge , sèche, la déglutition difficile , la parole impossible, les mouvemens de la respiration pressés , tumultueux ; la paralysie générale ; et la mort survient rapidement avec les accidens de l'asphyxie. Quelquefois il s'y joint des symptômes d'hydrophobie. Lorsque l'inflammation a son siège dans la portion cervicale de la moelle , on remarqiuj assez souvent une rigidité prononcée dans les muscles du cou, de même que dans les membres supérieurs , qui sont quelquefois agités de mouvemens convulsifs , et d'autres fois paralysés ; la respiration est alors laborieuse et très-pénible, et ne s'opère que par le diaphragme. Quand elle occupe la portion dorsale , entre les deux renflemens, on observe plus particulièrement des secousses convulsives et continues du tronc , auxquelles les membres ne participent pas , à moins que la désorganisation n'occupe une partie des renflemens. La respiration est courte , précipitée , diaphragmatique j il y a dfis palpitations et des batteniens irréguliers du cœur. Enfin , quand la portion lombaire , ou mieux le renflement inférieur de la moelle , est le siège de l'inflammation , la paralysie des membres inférieurs, l'écoulement involontaire ou la rétention des matières fécales et de l'urine et la douleur profonde bornée à la région des lombes , sont les symptômes ordinaires. Quelquefois on a remarqué un satyriasis plus ou moins marqué^ principalement lorsque la maladie résultait d'un coup ou d'une chute. Enfin , on a trouvé chez des épileptiques un ramollissement pultacé de cette partie de la moelle.

La myélite existe quelquefois à l'état chronique; les symptômes en sont presque toujours obscurs ; le plus souvent elle n'est accompagnée d'aucune douleur. La paralysie graduelle des membres et le trouble progressif des fonctions de la vessie et du rectum peuvent la faire soupçonner. Dans quelques cas

■ IM-LAMMATIONS DU SYSTliMIC .VEKVEUX.

très-rares, la moelle se désorganise sans même produire de paralysie (i).

Marche , durée , terminaisons et pronostic. La marche de la myélite ai{;uë est parfois très-rapide ; le malade succombe en trois à quatre jours : quelquefois elle se prolonge jusqu'à quinze à vingt jours. A l'état chronique , sa durée est indéfinie. La guérison en est extrêmement rare , et c'est presque toujours par la mort qu'elle se termine.

Caractères anatomiques. A l'ouverture des cadavres, on trouve ordinairement, dit M. Olivier la substance de la moelle ramollie , plus ou moins désorganisée , et quelquefois réduite en mi fluide jaunâtre , analogue au pus : tantôt lé ramollissement comprend toute l'épaisseur de la moelle , tantôt il n'occupe qu'une de ses moitiés latérales, dans une étendue variable ; d'autres fois il est plus marqué du côté de sa face postérieure que de sa face antérieure , et vise versâ • il peut exister isolément dans la portion céphalique , ou dans les portions cervicale , dorsale , ou lombaire : quelquefois il y a augmentation de la moelle dans le point ramolli. Dans quelques cas de myélite chronique, on a trouvé la moelle épinière indurée , ses artères gorgées de sang et ses membranes enflammées.

Traitement. Dans la myélite aiguë , il faut avoir recours aux saignées générales , aux applications nombreuses et fortes de sangsues sur la région dorsale , aux ventouses scarifiées , aux bains tièdes prolongés et adniinistrés de manière à ne pas causer de secousses aux malades , à la diète et aux boissons délayantes. On a proposé les topiques froids : s'il faut juger de leur efficacité par celle de la glace dans les inflammations cérébrales , ce moyen serait d'un grand secours. Lorsque l'inflammation de la moelle est chronique, on emploie les topiques irritans, les fomentations aromatiques, les douches d'eau légèrement salée

(1) Outrage cité.

(2) Ouvrage cité.

NÉVIUTE. 207

Cl cLaiide à trente ou quaiante degrés , les frictions sèches, les rubéfians, les vésicatoires, les cautères et les moxas. Le repos absolu est indispensable.

De la névrite.

On a confondu pendant long-temps sous le nom de névralgies deux affections qui ont sans doute de nombreux points de ressemblance , mais qui n'en sont pas moins différentes l'une de l'autre , l'irritation inflammatoire et l'irritation nerveuse des cordons nerveux. Nous-mêmes, dans notre première édition , avions commis cette erreur. Des travaux récens (i) ayant enfin appris à mieux distinguer ces deux modes d'irritation dans les nerfs , nous tracerons ici l'histoire de la première sous le nom de névrite.

Causes. Des opinions contradictoires avaient été avancées par les divers auteurs qui avaient traité des névralgies sur la nature des causes qui les produisent. Ainsi, tandis que les uns affirmaient que les femmes en sont plus fréquemment affectées que les hommes (Fothergill , Chaussier) , les autres soutenaient I l'opinion contraire (Thouret). Les mêmes contradictions se re- I trouvaient dans l'histoire des lésions anatomiques et du traite- 1 ment. Cela devait être , puisque l'on confondait deux maladies différentes dans une même étude. Leur distinction étant aui jourd'hui assez bien établie , il paraît certain que la névrite affecte le plus souvent les hommes , les adultes , les sujets forts . et sanguins , tandis que la névralgie s'observe plus fréquemiment chez les femmes et pi'incipalement chez les hystériques , (et parmi les hommes chez les sujets nerveux , mélancoliques, iirritables. Les causes occasionelles qui produisent la névrite îsont en général violentes, tandis que celles des névralgies rrestent souvent inaperçues ; toutefois ceci souffre de nom-

(i) Martinet, Jîetnte médicale , juin iSa/j- Arloint^ , Journal général de Médecine, mars, 1827. Mèlier et Roche, Rapport sur le mémoire précé- '.dent, même journal , même caliicr.

INFLAMMATIONS DU SYSTÈmK NERVEUX.

breuses exceptions. Ainsi, s'il est plus ordinaire de voir la névrite se développer sous l'influence des contusions, des piqûres et des décliirures des nerfs , par Faction du froid humide et principalement du décubitus sur la terre humide pendant la nuit, après la suppression d'une phlegmasie cutanée, d'un flux hémorrlioidal habituel , et la névralgie au contraire être produite plus fréquemment par des affections morales, l'abus de certains stimulans tels que le café, et souvent se manifester sans cause connue , ainsi que nous l'avons déjà dit , on voit assez souvent aussi les névralgies résulter de l'action du premier ordre de causes, et les névrites apparaître sans qu'on puisse en soupçonner l'origine. Cependant , il n'en faut pas moins regarderies premières comme plus particulières à la névrite , et l'on ne doit pas négliger d'en tenir compte dans les cas obscurs, pour jeter cj[uelque lumière sur la nature du mal.

Sj-mplômes , marche, durée, etc. Les symptômes de la névrite sont : une douleur continue existant sur le trajet d'un tronc nerveux, d'un caractère toujours uniforme, augmentant par la pression , quelquefois par le plus léger contact , et toujours réveillée par les mouvemens de la partie , ordinairement peu intense au début et s'acci'oissant ensuite graduellement; une sensation de chaleur dans la partie; quelquefois de la rougeur à la peau si le nerf est superficiel , et, clans ce cas encore , un gonflement parfois appi'éciable de ce nerf. Pour peu que la phlegmasie soit intense , il s'y joint bientôt de la fréquence dans le pouls , de la chaleur à la peau , de la soif, et tous les symptômes qui annoncent l'influence d'une phlegmasie locale sur les principaux organes, le cœur, l'estomac et le cerveau.

Il suffit de rapprocher ces symptômes de ceux de la névralgie pour apercevoir aussitôt les caractères qui les distinguent. Dans celle-ci, la douleur est ordinairemerit subite, instantanée, et elle acquiert en quelques instans toute son intensité ; elle s'apaise et revient tour à tour, en un niot, elle est intermittente ; sa nature est très-variable ; elle consiste tantôt dans des

NÉVRITE. 20q

élauceineus violeus et rapides, tantôt dans des secousses brusques semblables au choc électrique ; parfois elle produit la sensation de la brûlure , d'autres fois celle d'une dilacération horrible ; ici elle se manifeste par un sentiment de torpeur et de fourmillement; là par des pincemens ou des picotemens, enfin, elle revêt souvent en peu d'instans plusieurs de ces caractères. Mais il est surtout quelques particularités qui n'appartiennent qu'à elle , et qui ne permettent pas de la confondre avec la douleur de la névrite ; ainsi , la pression ne l'augmente pas et souvent même la soulage ; elle a presque toujours un point de départ d'où elle s'élance pour suivre et dessiner les ramifications du nerf; enfin, quelque violente qu'elle soit , on ne la voit presque jamais s'accompagner d'accélération du pouls, de chaleur générale, de soif, etc. , en un mot, des symptômes qui annoncent une réaction sympathique. En général, elle n'est accompagnée , ni de chaleur , ni de gonflement dans la partie affectée. IN'ous verrous en traitant des névralgies , quels en sont les autres symptômes ; ici nous ne devions en retracer que les caractères différentiels.

Bien que les différences que nous venons d'établir soient très-fondées , il ne faut pas croire qu'il soit toujours facile de distinguer une névrite d'une névralgie. Quand ces affections sont légères , et quelquefois même lorsqu'elles sont vives , il est parfois impossible d'en déterminer la nature. Mais nous verrons que la même difficulté se représente dans toutes les névroses, et que souvent on les confond avec les phlegmasies. Ce n'est donc que lorsqu'on peut réunir plusieurs des signes que nous avons indiqués , qu'il est permis de prononcer sur la nature de l'affection.

C'est dans le nerf sciatique qu'on a le plus souvent observé la névrite; on l'a vue aussi avoir son siège dans le médian , dans le cubital [ Martinet) ; il n'est aucun nerf qui en soit à l'abri. Quand elle occupe le nerf sciatique , la douleur part ordinairement de l'échancrure sciatique , quelquefois de la région lom-

baire ou du sacrum , et se fait senlir tout le lonp, du trajet de ce nerf, à la partie postérieure de la cuisse, jusqu'au jarret ou jusqu'au pied. Continue, augmentant par la pression, par les mouvemens du membre , par la chaleur du lit , et accompagnée d'accélération du pouls, de chaleur, de soif, etc., au début et tant que la névrite est aiguë , la douleur devient intermittente , irrégulièi-e , et se ranime surtout à l'occasion des variations de l'atmosphère , quand l'inflammation du nerf est ancienne et chronique. Le malade ne peut pas marcher, sa jambe fléchit sous lui ou lai cause de vives douleurs, ce membre devient livide et les veines se gonflent dans la station ; à la longue, il linit quelquefois par être paralysé et atrophié. Nous ne décrirons la névrite dans aucun autre cordon nerveux ; il est facile de s'en faire une idée par ce qui précède.

La névrite n'est jamais une affection grave. Ce n'est que lorsqu'elle occupe un gros tronc nerveux , comme le nerf sciatique , qu'elle peut devenir inquiétante , et encore faut-il qu'elle se prolonge beaucoup à l'état aigu pour compromettre les jours du malade. A l'état chronique , elle peut , comme nous venons de le dire , entraîner la paralysie et l'atrophie du membre.

Caractères anatomiques . On a trouvé chez les individus qui ont succombé après avoir été long-temps tourmentés par la névrite , les nerfs rouges , tuméfiés , infiltrés d'un fluide gélatineux , ramollis , indurés , etc. Bichat a vu une fois des dilatations variqueuses des veines (jui pénétraient la partie supérieure du nerf sciatique. M. Van-de-Keer a observé sur ce même nerf, une injection très-prononcée, formant des plaques rondes , ovales , assez régulières , bornées au névrilême , et la pulpe nerveuse d'un gris sale et sans aucune élasticité. Dans un autre cas, ce médecin a encore vu sur le même nerf la substance nerveuse configurée en chapelet, dont les grains durs, rénitens , fibrocelluleux, étaient séparés par une pulpe mollasse, déliquescente, d'un gris tirant sur le rouge salej le névrilême était épaissi , rouge à l'intérieur , blanc et opaque au-dehors. Enfin , il a

NÉVRITE. 511

trouvé des nerfs gonflés , rouges, ramollis, des parties présentant des renflemens mollasses et pullacés , qui laissaient suinter une sérosité sanguinolente, et leur névrilème granulé, lamelleux, opaque, injecté (i). M. Martinet a vu les nerfs rouges, leur névrilème injecté , infiltré de sérosité limpide ou purulente , sanguinolente dans quelques cas , avec augmentation de volume du nerf induré ou ramolli (journal cité). Enfin, M. Gendrin a observé les mêmes altérations (2).

Trailement. Le traitement de la névrite aiguë doit être essentiellement antiphlogistique ; il doit consister dans les saignées générales, si le sujet est fort et pléthorique , l'inflammation vive , le nerf affecté considéi'able , comme le sciatique par exemple , et si la réaction est intense ; on doit se borner aux saignées locales pratiquées sur le trajet du nerf, dans les circonstances opposées. Il faut insister sur ces évacuations sanguines, tant qu'on en obtient quelque effet, et avoir surtout le soin de les employer pendant les exacerbations de la douleur. On en seconde efficacement l'emploi par les cataplasmes émolliens et narcotiques, faits avec la farine de graine de lin , les tètes de pavots, la belladone, la morelle, etc. La prudence conseille de s'en tenir à ces moyens externes pendant toute la période d'acuité de la névrite , d'administrer en même temps des boissons délayantes, et de soumettre le malade à une diète plus ou moins sévère suivant l'état des organes intérieurs. Quand les premiers symptômes inflammatoires sont apaisés, on peut avoir recours aux embrocations huileuses, opiacées et camphrées, et aux frictions avec le laudanum, le baume tranquille, le baume nerval. Enfin , lorsque l'affection est chronique , ou passe à cet état, on retire de grands avantages des vésicatoires volans promenés sur le trajet du nerf, des bains de vapeur, des

(i) Recherches analomiques et obseruations sur les néiralgies , par M- E. Van-de-Reer; Journal universel des Sciences médicales , t. XXV, p. 64 et suivantes.

(3) Ouvrage cité , tome II , pages 100 et suivanles.

^■'2 INFLAMMATIONS DU SVSTÈmE NERVEUX.

bains d'eaux ou de boues sulfureuses, et des douclies de même nature. Les bains d'eaux et de boues sulfureuses, pris aux sources et plusieurs années de suite , constituent certainement le moyen le plus efficace contre les névrites chroniques anciennes, et principalement contre celles du nerf fémoro-poplité. Enfin, on a quelquefois eu recours avec succès dans cette dernière névrite , aux cautères et aux moxas appliqués sur le tiajet du nerf.

La névrite chronique , et principalement celle du nerf sciatique, résiste assez souvent à tous les moyens que nous venons d'indiquer ; elle est alors à peu près incurable. On peut cependant tenter alors certains moyens empiriques , tels que les frictions avec la teinture de cantharides , les linimens volatils, l'onguent mercui'iel, l'électricité, les plaques d'acier aimanté , mais il faut bien prendre garde de ne pas accroître le mal que l'on veut détruire ; c'est un effet que ces moyens produisent quelquefois. Nous serions tentés de placer sur la même ligne l'usage intérieur de l'essence de térébenthine , que Chyme , Hume et M. Récamier avaient préconisé contre les névrites des membres et principalement contre celle du nerf fémoro-poplité , et que M. Martinet a rappelé à l'attention des praticiens, il y a quelques années (i). Cependant ce médicament a procuré un assez grand nombre de guérisons pour qu'on ne doive pas le répudier j nous engageons toutefois les médecins à n'y avoir recours qu'avec prudence , et à ne pas l'administrer dans la période aiguë des névrites. L'action de ce médicament ne nous paraît avoir rien de spécial j il agit probablement en produisant une révulsion sur les voies digestives, comme les purgatifs que l'on a quelquefois employés avec succès dans le même cas

(i) Mémoires sur l'emploi de Phuile de térébenthine dans la sciatique et quelques autres névralgies des membres ; Paris , l8a4-

Cousidérations générales.

L'organisation de ce système n'est pas uniforme dans tous ies points de son étendue, comme l'est, à peu de différence près , celle de tous les points de la peau , des membranes muqueuses, séreuses, etc. Il devient donc indispensable d'y tracer des divisions pour pouvoir l'étudier avec fruit d'une manière générale : c'est ce qu'ont fait tous les anatomistes. A leur exemple , nous étudierons séparément les artères , les veines , les vaisseaux capillaires, le tissu érectile, et les ganglions vasculaires sanguins.

Le système artériel représente la forme d'un arbre , dont le tronc est au cœur, et qui se ramifie successivement à mesure qu'il s'en éloigne. Toutes les artères sont cylindriques, résistantes, élastiques, formées par trois membranes superposées, dont l'externe est celluleuse , la moyenne probablement fibreuse , et l'interne d'apparence séreuse ; elles contiennent en outre du tissu cellulaire , des vaisseaux et des nerfs ; elles sont contractiles, insensibles, et ont pour fonctions de porter le sang du cœur à toutes les parties du corps.

Les maladies des artères, qui ne sont pas produites par des causes mécaniques, reconnaissent presques toutes pour causes l'irritation ou l'inflammation, surtout de leur tunique interne. On sait qu'elles se dilatent et battent avec force , lorsque les organes auxquels elles se distribuent sont le siège d'une irritation vive, prolongée, et très-douloureuse 3 par exemple, les collatérales d'un doigt affecté de panaris j la radiale , lorsque l'articulation do poignet est enflammée ; les temporales, dans les «•éphalalgies violentes; l'opisto-gastrique ou tronc cœliaque , dans les gastrites chroniques et douloureuses, etc. Leur dilatation,

2l4 INFLAMMATIONS DU SYSTEME VASCULAIRE SANGUIN.

il est vrai , ne dépend pas toujours de cette cause ; elle est souvent produite par un obstacle au cours du sang ; mais, dans ce cas, elle est un eftet purement mécanique , et non une maladie d'irritation, et ne doit pas par conséquent nous occuper ici. Enfin , la plupart des anévrysmes , et peut-être tous ceux qui ne sont pas produits par les causes mécaniques, sont le résultat de l'ulcération de la membrane interne des artères, et par conséquent de son irritation. Nous indiquerons les causes, les symptômes et les caractères anatomiques de cette inflammation, lox'sque nous en ferons l'histoire particulière.

Afiectant la même disposition arborisée que les artères, les veines sont également formées par trois coucbes membraneuses d'une nature analogue aux tuniques artérielles ; mais plus lâches , plus molles , moins résistantes , moins élastiques , contenant plus de tissu cellulaire , moins de nerfs , et ^ peu près la même quantité de vaisseaux. Leur usage est de l'amener au cœur le sang de toutes les parties du corps ; elles sont insensibles.

L'inflammation des veines est plus fréquente que celle des artères ; elle est ordinairement produite par des lésions mécaniques ; elle occupe presque toujours une assez grande étendue ; nous avons déjà fait remarquer qu'elle ne fait en général de progrès qu'en se dirigeant vers le cœur.

Les veines s'ulcèrent et suppurent plus souvent que les artères, mais elles paraissent se réunir plus difficilemeut : quelq'.iefois cependant elles s'obUtèrent par l'efi'et de l'inflammation, et si l'obturation porte sur un gros tronc veineux , et que la circulation ne puisse pas bien se faire par les anastomoses, l'hydropisie de toute la partie située au-dessous en est la suite très-fréquente ; c'est au défaut d'absorption veineuse qu'est due cette infiltration. On observe rarement dans les veines les transformations cartilagineuses , et les dépôts de matière pultacée , que nous avons dit se présenter quelquefois dans les parois

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. o I 5

lies artères. Nous n'y avons jamais rencontré la transiornialion osseuse.

Entre les artères et les veines existe le système capillaire ; il est formé par les premières radicules de celle-ci et les deruières ramifications de celles-là. D'une ténuité telle, qu'ils ne peuvent être aperçus qu'à l'aide du microscope, les vaisseaux capillaires dérobent leur organisation et leur texture aux investigations de l'observateur. On suppose , avec quelque apparence de raison , qu'ils sont formés par la membrane interne des gros vaisseaux, laquelle, des artères, se continuerait jusqu'aux veines sans interruption. Les ramifications et les anastomoses y sont infinies. Us sont très -extensibles et très-contractiles , et le sang qui les parcourt est en partie soumis et en partie soustrait à l'influence du cœur, et obéit surtout à l'action nerveuse plus que dans toute autre partie du cercle circulatoire. On dit que c'est en eux que se passent les phénomènes de nutrition, de sécrétion, d'exhalation et d'absorption. Peut-être ne font-ils que réduire le sang à l'état moléculaire dans tous les tissus , par l'effet de leur extrême ténuité , et qu'alors ce liquide, ou plutôt ces molécules sanguines , obéissant aux lois physiques et chimiques, entrent dans de nouvelles combinaisons, et forment de nouveaux produits, d'où résultent les phénomènes que nous venons de citer.

On lit dans la plupart des auteux-s , que plus un tissu contient de vaisseaux capillaires sanguins, et plus fréquemment il est affecté d'inflammation. Cette manière d'exprimer un fait vrai pourrait en donner des idées fausses qu'il importe de rectifier. Ce n'est pas seulement parce que certains tissus contiennent beaucoup de vaisseaux capillaires sanguins, qu'ils sont plus souvent atteints par l'inflammation ; mais c'est qu'eu même temps ce sont ceux dont l'organisation est la plus compliquée, ce sont les plus irritables, ils sont chargés des plus nombreuses et des plus importantes fonctions , et enfin souniis

3lb INFLAMMATIONS DU SYSTEME VASCULAIRE SANGUIN.

au plus grand nombre de causes d'excitations, telles sont les membranes muqueuses et la peau. Pourquoi s'en prendre à l'une de ces conditions plutôt qu'à une autre , de la grande fréquence de l'inflannuation dans ces tissus ? Ce qui en a imposé peut-être , c'est qu'en raison de ce grand nombre de vaisseaux , et de la texture lâche de ces tissus qui permet l'abord plus facile du sang , les caractères de l'inflammation y sont plus prononcés qu'ailleurs ; mais cela n'influe évidemment que sur l'aspect de cet état morbide , et non sur sa plus ou moins grande fréquence , du moins d'une manière absolue.

Il est peu de maladies que l'on puisse dire propres à ces vaisseaux. Divisés dans les plaies , rompus ou déchirés dans la contusion et l'ecchymose , dilatés par le sang dans l'inflammation , et lorsque le cours de ce liquide est interrompu dans un tronc artériel ou veineux , ce n'est , dans aucune de ces circonstances, leur lésion qui constitue la maladie , mais bien celle du tissu divisé , rompu , déchiré, contus, enflammé ou engorgé. Les seules affections qui aient leur siège réel , et en quelque sorte exclusif, dans le système capillaire sanguin, sont les tumeurs érectiles et\efongus hématode. (Voyez Dilatations.)

« Le tissu ère ctile consiste en des terminaisons de vaisseaux sanguins, en des racines de veines surtout, qui, au lieu d'avoir la ténuité capillaire, ont plus d'ampleur, sont très-extensibles et réunies à beaucoup de filets nerveux. » (Béclard, Elémens d'anatomie générale. ) Ce n'est évidemment qu'une variété du système capillaire : on l'observe dans les corps caverneux du pénis et du clitoris, les corps spongieux de l'urèthre, les nymphes , le mamelon , et les papilles de la peau et des membranes muqueuses. Il est très-sensible , et se gonfle , s'érige aussitôt qu'il est excité.

L'inflammation attaque quelquefois le corps caverneux de la verge, du clitoris, les corps spongieux de l'urèthre , les nymphes et le mamelon , sans intéresser les parties environnantes.

CONSIDÉKAÏlONS GÉNÉRALES. 21 7

douleur et le gonflement sont toujours très-considérables dans ces phlegniasies , et celle de la verge est souvent suivie de gangrène. Loi"squ'elles se prolongent, elles prennent fréquemment le caractère de la désorganisation cancéreuse : le corps caverneux de la verge est quelquefois le siège d'un anévrisme. Nous ne consacrerons pas un article séparé à chacune de ces phlegmasies, nous n'aurions rien à ajouter à ce que nous venons d'en dire. Enfin , le clitoris et les nymphes sont suscept'd)les d'acquérir un accroissement considérable par l'effet d'une irritation nutritive.

On comprend sous le nom de ganglions vasculaires , la thyroïde, le diymus , les capsules surrénales , et la rate. Du tissu cellulaire , des vaisseaux lymphatiques et des nerfs , mais surtout des vaisseaux sanguins réunis en masses considérables, et renfermés dans une enveloppe qui envoie des prolongemens à l'intérieur, telle est l'organisation de ces ganglions. 11 est remarquable que les fonctions d'aucun d'eux ne sont encoi'e bien connues. On suppose qu'ils font subir une élaboration inconnue aux substances absorbées, et, avec plus de fondement peut-être, qu'ils sont autant de diverticules du sang. Nous verrons que la même obscurité qui règne sur le rôle fonctionnel de ces organes s'étend sur leurs maladies ; c'est un argument de plus contre la médecine empirique.

Le thymus et les capsules surrénales disparaissant après la naissance, on ne connaît que les affections de la thyroïde et de la rate. Ces deux organes sont susceptibles d'inflammation , mais ils sont surtout exposés à des engorgemens purejnent mécaniques, dont nous essaierons d'exphquer la formation.

De rartérite.

L'inflammation des artères des membres , assez bien connue sous le rapport anatomique, ne l'est pas aussi bien sous le rap-