SYPHILIS

dans une tasse Je lait, ou d'eau gouuacusc , ou de décoction d'or{ie , de {> uimauve , de lin , etc. ; seize à dix-huit grains suffisent ordinairement pour uu traitement complet ; on est quelquefois obligé d'aller jusqu'à trente-six.

Quelle que soit celle des préparations mercurielles que Yofi administre, on ne doit jamais eu commencer l'emploi avant d'avoir beaucoup diminué les symptômes inflamnlatoires , par les boissons délayantes , les bains et un régime adoucissant. Plusieurs médecins sont dans l'habitude de débuter par un purgatif, d'en donner un second au milieu du traitement, et de le terminer par un troisième. Mais pendant tout le temps de la durée de l'affection , le malade doit être tenu à un régime doux , privé de vin et de tous les excitans , préservé avec soin du foid et de l'humidité , et mis à l'usage d'une tisane de salsepareille ou de gayac, et à leur défaut de squine ou de sassafras. On doit suspendre immédiatement l'usage du deuto-chlorui'e , s'il excite trop fortement l'estomac , et celui de toutes les préparations mercurielles en général aussitôt qu'il survient de la salivation.

M. le docteur Chrestien a proposé de remplacer le mercure par l'hydro-chlorate d'or et de soude ; nous l'avons employé avec succès. On l'administre en frictions sur la langue ; on commence par un seizième ou un quatorzième de grain, mêlé avec de l'amidon ou de l'iris en poudre- on consomme le grain, ainsi fractionné ^ en faisant une friction tous les soirs; puis on emploie uu second grain de la même manière , partagé seulement en treize doses, un troisième en douze , et ainsi de suite , jusqu'à six ou huit grains. Ce médicament est surtout efficace contre les anciennes syphilis qui ont résisté au mercure. Les autres moyens sont les mêmes que lorsque l'on traite par les préparations mercurielles. Le fer, le platine ont été aussi employés avec succès. Enfin , dans ces derniers temps, on a surtout beaucoup vanté l'iode. M. Piichond a consigné dans les I 17

INFtAMMATlO>'S UU SVSTbMK LYMPHATIQUE

Archives générales de médecine (i) de Jionibreux exemples do 5'uérison obtenue par ce médicament, à l'intérieur, en teinture , et à l'extérieur, en frictions.

S'il était bien prouvé que l'irritation syplidilique n'a rien de particulier, c'est-à-dire que la présence du virus u'ajoute rien à sa nature, il est évident qu'il faudrait la traiter par les moyens qui conviennent à toutes les irritations. C'est ce qu'ont fait plusieurs médecins, et beaucoup de vénériens ont été guéris, les uns par les seuls sudorifiques , et les autres par la faim et des boissons délayantes. Cependant ces expériences n'avaient encore entraîné qu'un très-petit nombre de praticiens j M. Ricbond les a reprises et faites avec plus de précision. Convaincu (jue les symptômes de la syphilis ne sont que des irritations simples , ordinaires, du système lymphatique , il a traité un très-grand nombre de vénériens par les seuls anti-phlogistiques , tels que lès saignées locales , les vapeurs émollicntes, les bains, les boissons délayantes et un régime sévère , et tous ont été guéris en très-peu de temps (2). On se sent fortement ébi-anlé lorsqu'on a lu le travail de ce médecin , et, si les espérances qu'il fait concevoir sont confirmées par de nouveaux faits, il aura rendu un grand service à l'humanité.

M. Ratier vient d'émettre tout récemment une opinion que, si elle est fondée , permet d'espérer que l'on pourra prévenir le développement de la syphilis. Suivant lui , la syphilis, comme la vaccine , la variole, etc. , a une période d'incubation; cette période terminée , il se développe un travail local dans le point contagié , et si dès le début de ce travail , on neutralise le A'irus par un caustique , on prévient sans retour le développement de la maladie. H conseille donc d'ouvrir avec la pointe d'une lancette bien acérée , ou de tout autre instrument, les petites vésicules qui précèdent la formation des chancres, et de les bien

(1) Archives générnles de médecine , tome VI , pages 40 et suivantes.

(2) Idem , ibid.

SVl'IllUS. o/ÎQ

cautcviscr avec un morceau île nitrate d'argent taillé on |iointe. Mais il Tant que celte cautérisation soit faite de lionne heure, avant ou immédiatement après la rupture des vésicules, pour que le virus n'ait pas encore eu le temps d'être absorbé et d'infecter toute l'économie. Ce qui se passe dans la vaccine , la variole, la pustule maligne, dont arrête les pustules par la caute'risation , milite fortement en faveur de cette opinion. Rien n'est plus séduisant en théorie , et nous espérons que l'expérience viendra réaliser toutes les espérances que fait naître l'idée trèsheureuse de M. Ratier. Nous le désirons vivement dans l'intérêt de l'humanité, et nous engageons les praticiens, qui sont placés dans des circonstances favorables , à multiplier les expériences propies à éclairer celte ingénieuse théorie.

Considérations générales.

La peau est l'enveloppe générale du corps. Partout continue avec le système muqueux, avec lequel elle se confond à toutes les ouvertures naturelles, il est difficile de dire d'une manière rigoureuse , où elle commence et où elle finit. Du tissu cellulaire , des vaisseaux sanguins nombreux , des nerfs , des cxhalans , des absorbans lymphatiques et veineux , des follicules sébacés sécréta'nt une humeur huileuse , des bulles d'où naissent les poils, et une matière inorgani(jue qui recouvre toutes ces ^jartics , tels sont les nombreux élémens qui entrent dans sa :jtructure. Toutes ces parties sont disposées par couches, ainsi qu'il suit : Vtpiderme, formant la couche la plus superficielle ; \c derme, espèce de tissu cellulaire condensé, servant à loger, dans ses aréoles, toutes les autres parties qui composent l'organe ; les papillca , dont la texture paraît être vasculaire et nerveuse j Vépiderme des papilles, dont on ne connaît pas bien la ualurc; la couche colorée, formée , suppose-t-on , par un ré-

seau capillaire contenant la matière à laquelle la peau doit s;i couleur, et qui est sécrétée par les papillesj enfin la couche contée , qui est mal connue. Les actes vitaux n'y sont pas moins nombreux que les parties constituantes; ainsi on y oliserve des phénomènes de nutrition, de circulation, d'absorption, d'exhalation , de sécrétion , etc.

Or, il suflit de remarquer combien l'organisation de ce système est compliquée , combien de parties diverses le composent, et combien d'actions vitales s'y trouvent réunies, et de faire attention à la multitude et à la variété âcs causes qui agissent continuellement sur lui , pour ne plus être étonné de la variété des affections dont il est le siège. Pour peu qu'on réfléchisse en même temps à l'obscurité qui règne encore sur la texture et les propriéte's des différentes couches qui le constituent, on concevra pourquoi tant de données nous restent encore à acquérir sur une partie des maladies qui l'affectent. Cependant ces différences ne sont pas si absolues c[u'on ne puisse trouver entre les affections cutanées plusieurs points de contact ; et tout fait espérer cjue l'incertitude c[ui règne sur certains points de l'histoire de quelques-unes d'entre elles ne tardera pas à être dissipée.

Siège du tact et du toucher, le tissu cutané transmet au cerveau toutes les impressions qu'il reçoit , même les plus fugaces, avec plus de fidélité peut-être qu'aucun autre : c'est dire , en d'autres termes, qu'il est doué d'une irritabilité plus vive et plus exc|uise. Il serait naturel d'en conclure qu'il est le siège d'un plus grand nombre d'irritations, et cependant l'expérience apprend combien cette conséquence serait éloignée de la vérité. Les membranes muqueuses l'emportent certainement sur lui sous ce rapport. Une des raisons en est sans doute dans ee fait, que la plupart des impressions vives exercées sur la peau vont retentir sur d'autres systèmes , tels que les membranes muqueuses , séieuses , les ganglions lymphatiques , le cerveau , etc , avec bien plus d'énergie qu'elles n'agissent sur cette

r.ONSlDliilATlONS GÉNÉRALES. 2G1

meiubraiic elle-iucinc. La présence de l'épidenne contribue beaucoup à ce résultat , eu modérant l'impression des agens extérieurs.

On a pris le type de l'inllammation dans celle de la peau et du tissu cellulaire ( éi-y sipele phlegnioneux ) , parce que les caractères qu'on a coutume de lui assigner y sont évidens et en général assez prononcés. La rougeui' y est vive ; elle occupe une étendue variable, et est disposée par plaques uniques ou multipliées, de diverses grandeurs, aiToudies ou irrégulières, ou par boutons , ou par points ; la lunnjfaction est considérable, pour peu que la plilegmasie soit intense ; la chaleur, souvent appréciable au toueber, est ordinairement très-vivement perçue par le malade ; enfin la douleur y présente ce caractère particulier, qu'elle donne presque toujours la sensation de la cuisson , de la brûlure. La démangeaison paraît en être le premier degré, et, ainsi que la cuisson , elle ne se l'ait jamais sentir ([u'à la peau et aux origines des membranes muqueuses, dont la textuie , comme on le sait, est peu différente.

D'autres pbénomènes locaux accompagnent ordinairement les inflammations de la peau. Ainsi elles déterminent très-souvent une sécrétion plus ou moins abondante de sérosité, laquelle , dans l'érysipèle et le vésicatoire, soulève l'épiderme et se rassemble en ampoules ou phlyctènes ; dans le zona , la suette , la gale , etc., se réunit en petites vésicules; dans la vaccine, la variole, la varicelle, s'élève en pustules et s'y convertit en pus véritable ; et enfin dans les dartres la teigne , suinte à la surface cutanée, et s'y concrète en écailles ou en croûtes. Tantôt limpide , inodore, incolore ou tout au plus légèrement citrine ; on la voit aussi , épaisse , jaunâtre, odorante, et quelc[uefois fétide. Presque toujours elle se concrète avec assez de facilité ; l'albumine en fait toujours la base.

Les pblegmasies cutanées se terminent souvent par résolulion , et fréquemment alors la desquamation de l'épiderme en est un dos effets. L'ulcération et la g^angrène en .sont beaucoup

2t>2 INFLAMMATIONS DU SYSTEME DERMOÏDE.

plus souvent les suites que dans les autres tissus. Un autre caractère commun à la plupart d'entre elles consiste dans l;t propriété qu'el'es ont de se transmeiire par le contact. Plusieurs aussi, précisément parmi celles qui sont contagieuses, ont une marche fixe, déterminée, et une durée toujours la même .

Parmi les sympathies des phlegmasies cutanées, la plus remarquable et la plus constante est celle qu'elles exercent sur la membrane muqueuse des voies digestives. Toute stimulation un peu vive de la peau réagit îi l'instant même sur cette membrane, et en produit la phlogose. Mais comme cette action est réciproque , et plus puissante même de la surface muqueuse sur la surface cutanée , on voit plus fréquemment encore l'inflammation de celle-ci dépendre de l'inflammation de celle-là. Souvent, au reste, dans l'état aigu comme dans l'état chronique, il est impossible de décider laquelle est primitive ou secondaire : mais , dans tous les cas , c'est toujours un moven sûr de diminuer l'une que de calmer l'autre. C'est ici le lieu de faire remarquer que le rapport qui lie l'action de la peau à la membrane muqueuse gastro-intestinale est inverse de celui qui existe entre cette même surface cutanée et la membrane muqueuse pulmonaire. Ainsi, c'est sous l'influence de Yaugmentation d'action de la peau que la membrane muqueuse gastro-intestinale se phlogose fréquemment, tandis qu'au contraire c'est par l'effet de sa diminution d'action que la membrane muqueuse pulmonaire s'irrite et s'enflamme presque toujours. Aussi verrons-nous l'action forte de la chaleur être une des causes fréquentes des phlegmasies gastro-intestinales, et le refroidissement de la peau produire, au contraire, trèssouvent l'inflammation de la membrane muqueuse des voies aériennes.

En examinant la peau qui a été le siège d'une inflammation , on trouve le réseau capillaire injecté, rouge , et quelquefois brunâtre ; le derme gorgé de sang , épaissi , facile à déchirer.

CONSIDÉKAÏfONS GÉNKUALES. 203

Hiriltié do pus si la plileyiuasie a été chronique , et d'un fluide jjélatiuilbvme , sanguinolent , après les plilegmasies pustuleuses (i).

Toutes les irritations cutanées . mais principalement les inllainniations , peuvent donner lieu à rcngorgement des gan- ,;lions sous-jacens, ou qui sont placés à peu de distance; mais il faut convenir que cet engorgement est plus souvent produit par le refroidissement de la peau que par son irritation. Nous ferons remarquer à cette occasion que le froid, ce débilitant, ce sédatif par excellence , fait cependant toujours naître des irritations , lorsqu'il ne tue pas immédiatement les parties qu'il frappe. Sou action première s'exerce toujours sur la peau, mais ses effets consécutifs se manifestent rarenaent sur cette membrane. S'il agit avec peu d'intensité , mais d'une manière continue, sur une peau fine que l'humidité atmosphérique relâche, et qui n'est qu'à peine et même nullement stimulée par l'action solaire , il en ralentit toutes les fonctions, surtout celle de la transpiration i mais c'est presque toujours au profit, s'il est permis de s'exprimer ainsi , des ganglions lymphatiques sousjacens, qui s'engorgent, s'échauffent et deviennent douloureux. C'est de la sorte que naissent les tumeurs scrofuleuses , ainsi que nous l'avons déjà dit. S'il agit avec force, au contraire , d'une manière mstautanée, et que la peau soit alors échauffée ou couverte de sueur, l'action vitale suspendue tout-à-coup dans celte membrane, augmente au.^sitôt et proportionnellement dans des parties qui deviennent aussi le siège d'une inflammation. Les phlegmasies des articulations, des poumons., des plèvres et du péritoine naissent presque toujours ainsi. Tout cela s'opère en vertu de cette loi que nous avons établie dans nos considérations générales , par laquelle l'action vitale, augmente dans une partie du corps , en proportion de ce qu'elle

(i) Geudrin , ouvraga cilé, tom. i", pag. 4i4 et suiv.

2b4 'INFLAMMATIONS DU SYSTÈME DERMOÏDIi,

a diminué dans une autre avec laquelle elle est liée par des rapports sympathiques.

Les inllammations cutanées ne sont presque jamais graves par elles-mêmes; celles qui sont aiguës, et plusieurs parmi les chroniques , cèdent aisément au traitement antiphlogistique ; et si quelques-unes résistent à cette foule de moyens empiriques qu'on dirige ordinairement contre elles, il est rare du moins qu'elles compromettent la vie des individus. Toutes ne deviennent graves, en général , que parce que l'irritation se communique aux organes importans de l'économie, et principalement à ceux de la digestion.

Les phlegmasies de la peau sont nombreuses et très-variées dans leurs formes. Pour mettre un peu d'ordi-e dans leur étude, nous les partagerons en superficielles , profondes et circonscrites ou perpendiculaires , érj'lhémateuses , pustuleuses et dartreuses. La première section comprendra V érythème et l'erysipèle; la seconde , le furoncle oU clou et V anthrax ^ la troisième, V urticaire , la roséole ,\a rougeole et la scarlatine • la quatrième , le pemphigus , Ife zona , la suette ^ la miliaire , la variole, la vaccine , la varioloïde , la -Varicelle et la gale j et la cinquième, les dartres et la teigne (i).