INFLAMMATIONS SUPERFICIELLES DE LA PEAU

De l'érythème, de l'érysipèle et de Térysipèle phlegmoueux (cutilc).

L'érythème , l'érysipèle simple et l'érysipèle phlegmoneux ne sont , à proprement parler, que trois degrés diftérens de la même phlegmasiej voilà pourquoi nous les réunissons dans une même description. Toute inflammation aiguë, mais légère , superficielle et passagère de la peau , a reçu le nom d'erj-ihente ;

(i) Consultez le Noweau Traité théorique et pratique des Maladies de la peau , par R. Rayer; ouvrage dont nous ne saurions trop recommander la I eciure an.\ personnes qui désirent su tenir au courant de la science.

ÉHYTÈHMli , ÉUVSU'KLï:. at)5

pluï intense , plus vive et plus durable , ou la nomme crjrsipèle; moins superficielle , occupant toute l'épaisseur du derme, et «étendant même jusqu'au tissu cellidairc sous-cutané, elle a été appelée crynipblc phlcgmoneux. Nous conserverons ces dénominations ; mais elles n'exprimeront pour nous que premier, second et troisième degré de l'inQammation aiguë de la peau ou de la cutite. {Erjsipelas , rosa, febris erysipclalosa, rubor, rubedo , rougeurs, efflorescences cutanées, etc. des auteurs.)

Causes. Celles de l'érythème sont , comme lui , très r-lég ères. Ainsi, on le voit naître sous l'influence du simple frottement prolongé de deux points de la surface cutanée , chez les personnes grasses, ou de celui qui est produit par un vêtement rude ou un corps dur. Il se développe aux grandes lèvres , aux fesses, à la partie supérieure des cuisses, par le contact de flueurs blanches , d'écoulemens vénériens trop acres , et par celui des urines et des matières fécales. L'application sur la peau de substances acres, comme le suc de certaines plantes, la moutarde , l'acide acétique , etc. ; la piqûre de quelques insectes ou celle d'un corps aigu quelconque ; la distension du derme par un amaS considérable de sérosité dans le tissu cellulaire sous-jacent, comme dans l'œdème ou l'anasarque; l'action delà chaleur, celle du fi;Did , le produisent fréquemment, /.e décubitus prolongé sur une même; partie suffit pour le faire naître quelquefois. Enfin il dépend dans quelques cas^ d'une irritation gastro-intestinale, ordinairement produite par l'ingestion de quelques substances , comme les moules , les œufs de barbeau, de brochet j les viandes, et principalement les poissons gâtés.

La plupart de ces causes peuvent , comme on le pense bien , produire l'érysipèle si elles agissent avec intensité ; mais celles qui le produisent le plus ordinairement sont : l'insolation, la piqûre avec des inslrumens imprégnés de matières animales en putréfaction, l'inoculation de la variole ou de la vaccine, les panse-

INFLABIMATIONS DU SYSTEME DEHMOÏDii,

inens d'une plaie avec des corps gras rances , une légère brûlure, etc. ; en un mot , tout ce qui peut irriterMa peau un peu fortement. Toutefois les crysipèles produits par ces sortes de causes sont peut-être moins fréquens encore que ceux qui dépendent de la phleginasie des voies digestivcs; plusieurs en effet sont sympathiques de cette inflamnialioa. On a remarqué que les gastro-entérites qui s'accompagnent ainsi d'érysipèle se développaient ordinairement sous l'influence d'une nourriture composée d'alimens gras et huileux, ou de l'usage des alliacés, des crucifères , ou des alimens très-épicés, ou de l'abus des liqueurs fermentées, ou enfin de l'ingestion de quelques coquillages bivalves, des crustacées, du frai, de quelques poissons, et des viandes putréfiées , comme nous l'avons vu pour l'érythème.

L'érysipèle phlegmoneux reconnaît toutes les causes précédentes ; il se développe assez souvent, chez les individus prédisposés , à l'occasion d'une plaie contuse , surtout lorsqu'elle a son siège dans une partie où le tissu cellulaire sous-cutané est bridé par des aponévroses , comme au crâne et aux membres. Enfin il existe un érysipèle phlegmoneux , chronique , très-circonscrit , occupant les doigts ou les orteils, qui est toujours produit par le froid : il est connu vulgairement sous le nom di engelures. Les femmes , dont la peau est plus fuie et plus impressionnable que celle des hommes , son|. aussi plus fréquemment afi'ectées de cuti te.

Sjmptômes. Dé la rougeur, de la chaleur, de la démangeaison , et quelquefois même de la cuisson , tels sont les caractères du premier degré de l'inflammation cutanée. Lorsque l'érythème dépend d'une irritation gastrique , la rougeur est ordinairement disposée par plaques d'un rouge plus ou moins vif, plus ou moins élevées au-dessus du niveau de la peau, plus ou moins larges , rondes , ovales ou irréguhèrcs , disparaissant aussitôt qu'elles sont formées ou après plusieurs jours de durée , avec ou sans desquamaJ.ion , suivant le degré d'in-

leiisiléet la durée île la plilegmasie gastio-iulestinale. Il a 01tlinaiiemont son siège à la face , sur le cou , les bras et la poitrine. On a vu l'érythème symptomatique occuper toute l'étea-due de la peau. Le docteur Rayer, qui l'a observé plusieurs Ibis (i) , dit qu'alors la rougeur de la peau est toujours superlicielle, inégalement répartie, et quelquefois peu différente de la couleur naturelle de cette membrane. C'est le plus faible degré de Yérjsipele général dont M. Renauldin rapporte uu exemple. M. Coutanceau en a également consigné une observation dans la première amiée des Mémoires de la Société médicale d'émulation.

La rougeur, la chaleur et la cuisson sont encore des symptômes de la cutite du second degré ou de Véiysipele ; mais ils sont plus prononcés que dans l'érythème, et sont en outre accompagnés d'autres phénomènes. La rougeur est plus ou moins foncée, depuis le rose vif jusqu'au rouge livide j elle est partielle , irrégulière , non circonscrite , luisante, et disparaît sous la pression du doigt pour reparaître promptement aussitôt qu'on le retire. Un sentiment de prurit, de picotement , de sécheresse et de tension douloureuse existe dans la partie; la chaleur, d'abord douce, y devient brûlante, et fait éprouver la sensation que produirait le contact de la vapeur de l'eau bouillante. Ces symptômes augmentent ordinairement pendant trois ou quatre jours, et assez souvent alors il se forme sur la surface enflammée de petites vésicules remplies d'une sérosité roussâtre, qu'accompagne un prurit insupportable. Quequefois ces pustules se succèdent pendant un temps plus ou moins long ; enfin elles ont des formes et des grosseurs diverses, ce qui a fait créer les dénominations à'érjsipèle bulle.ux , vésiculeux , miliaire et phljrcténoïde.

Quand l'inflammation occupe toute l'épaisseur de la peau et le tissu cellulaire sous-jacent, elle prend, avons-nous dit, le

(i) Dictionnaire de Médecine , i8 volumes, tom. VIII , pag. 29a.

INFLAMMATIONS DU SYSTEME DERMOÏDli.

nom d'érjsipèle phlegmoncux. Tous les syniptnmcs du degrc précédent existent encore , mais la douleur oftie un caractère particulier î elle est pon{>itive au début, et devient pulsative si la suppuration s'établit dans la partie ; il s'y joint en outre une tuméfaction plus ou moins considérable , que ne présente pas , en général, l'érysipèlc proprement dit. Le tissu cellulaire souscutané, tuméfié par l'inflammation , soulève la peau, et donne lieu à une tumeur large , dure et profonde. Cette tumeur s'affaisse vers le cinquième ou sixième jour, et la peau, moins rouge et moins tendue , se recouvre d'écaillés furfuracées , si la phlegmasie se termine par résolution ; elle s'élève au contraire en pointe et se ramollit vers le centime , si la suppuration s'établit dans la partie. Dans ce dernier cas , suivant l'étendue qu'occupe l'inflammation , il en résulte ou bien un abcès qui , après s'être ouvert ou avoir été incisé , donne issue au pus et se cicatrise en peu de jours ; ou bien le pus fuse sous la peau et dans l'intervalle des muscles , qu'il dissèque , pour ainsi dire ; et. lorsqu'il se fait jour au-dehors , il entraîne des lambeaux plus ou moins considérables de tissu cellulaire gangrené , reconnaissables à sa couleur blanchâtre et terne. Les foyers de suppuration sont presque toujours alors multiples , la peau est percée de plusieurs ouvertures et décollée , et le pus souvent ichoreux et fétide. L'abondance de la suppuration finit presque toujours alors par conduire le malade au marasme et à la mort. Enfin il est une terminaison de l'érysipèle phlegmoneux beaucoup plus grave encore que celles que nous venons de décrire : c'est la terminaison par gangrène ( improprement nommé éi'j-sipele charbonneux , gangréneux). C'est vers le cinquiènie ou sixième jour environ qu'elle a lieu. On voit alors la pean devenir bleuâtre , violacée et insensible , se ramollir , se couvrir de plilyctènes remplies de sérosité rougeâtre, puis tomber par escbares , et laisser une plaie plus ou moins considérable.

Les symptômes de l'inflammation aiguë de la peau présentent encore quelques particularités dépendant , soit du siège

KRVniÈRnS , ÉRYSIl'ÈLÉ. -^dg

iju'ello occupe sur les divers poiuts de celte membrane, soit des circonstances dans lesquelles elle se développe , soit enfin de la cause qui la produit. Ainsi , dans Xérjsipele de la face , le plus fréquent et le plus grave de -tous , les paupières sont œdémateuses , les yeux fermés et larmoyans , le nez enflé , les narines sèches , les lèvres boui'soufflées , les oreilles rouges et luisantes, etc. ; l'inflammation se propage quelquefois dans le pharynx et la caisse du tympan. Dans V érjsiphle du derme chei>elu , les tégumens du crâne sont œdémateux , présentent de bonne heure une inflammation molle et pâteuse , sont peu rouges , et conservent long-temps l'impression du doigt , qui est toujours profonde ; les douleurs sont très - vives , et le moindre contact les renouvelle; enfin la suppuration, la gangrène du tissu cellulaire sous-jacent, et la fétidité des matières purulentes , en sont les effets ordinaires ; quelquefois les os du crâne sont dénudés, h érjsipele des mamelles est presque toujours plîlegmoneux, et accompagné d'un gonflement énorme; celui de la région ombilicale , chez les nouveau - nés , passe très-fréquemment à la gangrène ; ceux du scrotum , des grandes lèvres et des membres infiltrés des hj-dropiques , sont toujours œdémateux, et se terminent souvent par la gangrène; enfin celui des mains , des pieds , des oreilles et du bout du nez,. qui résulte de l'action du froid (engelures), est d'un rouge violet, ordinairement indolent, et produit très-facilement l'ulcération de la peau.

Tels sont les phénomènes locaux de la cutite aiguë ; mais elle est très-souvent précédée ou accompagnée par les symptômes de l'inflammation des principaux viscères, et surtout de celle de la membrane muqueuse gastro-intestinale. Assez fréquemment réi7sipèle dépend d'une gastro-entérite ; son apparition est alors précédée , pendant trois à quatre jours , par les symptômes de cette phlegmasie , tels que , douleur à l'épigastre , dégoût, nausées, bouche amère, soif vive , langue blanche ou jaune au centre et rouge â ses bords et à sa pointe , lassitudes

INFLAMMATIONS DV SYSTt.Mli DEUMOÏDJi.

sponlaiwes, frissons, malaise, duielé et fiéquence du pouls, chaleur Acre et mordicantc de la peau , etc. {érjsipide bilieux des auteurs). Souvent aussi ces symptômes surviennent pendant son cours ; c'est lorsqu'il occupe une grande surface et qu'il est arrivé à un certain degré d'intensité : il agit alors sur les voies digestives et en détermine sympathiquement la phloyose {complication de l'érjsipele avec les fièvres essentielles des auteurs). Celjte gastro-entérite sympathique accompagne presque toujours l'érysipèlc phlegmoneux, et lorsque celui-ci est très-intense , on voit souvent le délire , l'insomnie et les soubresauts des tendons se joindre aux symptômes gastriques. Enfin, dans l'érysipèle du plus haut degré, qui passe rapidement à la gangrène, les phénomènes gastriques et cérébraux sont des plus graves : la langue , d'abord humide, puis sèche et aride , se couvre d'un enduit jaune-verdâtre , brunâtre ou noir, les dents et les gencives deviennent fuligineuses , l'haleine est fétide , le malade vomit des matières vertes et brûlantes : il a de la diarrhée , ses déjections sont noires et fétides , son pouls est dur et fréquent. En même temps , il répond lentement et tardivement aux questions qu'on lui adresse , il éprouve des vertiges, des rêvasseries, un délire taciturne, des soubresauts dans les tendons ; il tombe (Jans le coma et meurt. L'érysipèle de la face et celui du derme chévelu sont presque toujours accompagnés d'un peu de délire , quelquefois il est furieux ; enfin, il provoque aussi parfois , comme les précédens , l'inflammation de l'encéphale et des voies gastriques.

Marche, durée , terminaisons et pronostic. L'érythème paraît souveiît pendant les paroxysmes des gastro-entérites , et s'efface dans l'intervalle ; il est quelquefois régulièrement intermittent ; souvent il est continu ; il s'offre même toujours sous ce type lorsqu'il est le résultat des causes extérieures ; il dure depuis quelques heures jusqu'à huit ou dix jours, et se termine toujours par délitescence ou par la desquamation de Tépiderme. L'érysipèle simple affecte presque toujours le type continu ; ou

ÉKYTIIÈME, ÉKYSIPIJI.E. 2-^1

Vobserve cependant quelquefois sous le type intermittent. Souvent il semble lanipei- à la surface de la peau , ou bien il quitte une partie et reparaît sur une autre [érjsipèle ambulant , erratique) ^ ou entin sa disparition est suivie de la phlegmasie d'un organe intérieur plus ou moins important [érjsipèle métastatique); sa durée moyenne est de huit à neuf jours. Aucune inllammation de la peau n'a plus de tendance à disparaître d'une manière subite, mais c'est toujours, comme nous venons de le dire, pour se porter sur une autre partie. Son mode le plus ordinaire de terminaison est la résolution. Nous avons déjà fait connaître la marche et les terminaisons de l'érysipèle phlegmoneux : sa durée varie , suivant c|u'il est plus ou moins intense ; s'il se résout , elle est ordinairement de huit à neuf jours , comme pour l'érysipèle simple j et s'il suppure , elle peut n'èti-e que de douze à quinze jours , ou 5e prolonger pendant plusieurs mois. L'érylhème n'est jamais grave ; l'érysipèle simple ne le devient que par les phlegmasies gastriques ou cérébrales cpii l'accompagnent si fréquemment ; enfin l'érysipèle phlegmoneux l'est doublement, et par les désordres locaux qu'il entraîne , et par les phlegmasies des organes intérieurs qu'il provoque.

Caractères anatomiques . Presque toujours la peau qui vient d'être le siège d'un érjsipèle perd sa rougeur après la mort; mais si on l'incise , on la voit infdtrée de sérosité sanguinolente j elle est d'un rouge brunâtre , épaissie , et se déchire avec la plus grande facilité ; on la trouve infiltrée de pus s'il y a eu un commencement de suppuration. Ce liquide remplit également les aréoles du tissu cellulaire , ou existe rassemblé en petits foyers, à la suite de l'érysipèle phlejjnioneux de moyenne intensité ; mais dans le plus haut degré de cette phlegmasie , le pus est peu consistant , grisâtre ou brun, plus ou moins fétide ; il s'étend en longues fusées sous les aponévroses; le tissu cellulaire mortifié est détaché par lambeaux ; les muscles sont di.sséqués et la peau se trouve décollée et amincie dans une plus

OU moins grande étendue. Lorsqu'il y a eu fjanjjrène , la mortification s'étend souvent aux muscles, etc. Enlin on trouve en outre les traces des inflammations gastriques ou cérébrales dont on avait observé les symptômes pendant la vie.

Traitement. Le premier degré de la cutite , ou l'érythème , }>uérit souvent de lui-même en peu de jours. Il tend naturellement à se terminer par résolution , et ne réclame d'autres soins que l'emploi des moyens antiplilof^istiques les plus simples , tels que les bains tièdes , les lotions émollientes avec l'eau de guimauve , de fleurs de sureau , etc. , les compresses trempées dans l'eau végéto-minérale ; il suffit même quelquefois de saupoudrer la partie pendant un ou deux jours avec la poudre de lycopode. S'il est symptomatique d'une irritation des voies digestives , on a recours à la diète , aux boissons délayantes , etc. ; on traite en un mot la gastro-entérite par les moyens qui lui conviennent [voyez cette maladie) : car c'est elle qui est alors la maladie principale , et l'érythème doit à peine occuper l'attention. Il faut seulement veiller à ce qu'il ne disparaisse pas d'une manière subite , surtout s'il est un peu considérable.

L'érysipèle simple , qui n'est pas accompagné de gastro-entérite ou n'en a pas été précédé, s'il occupe un membre, peut sans inconvénient être abandonné à lui-même. Lorsqu'il a son siège à la face , on conseille généralement de l'attaquer vigoureusement dès le début par les saignées générales et locales, afin de le faire avorter, et de prévenir, dit-on , les inflammations cérébrales qu'il produit souvent lorsqu'on l'abandonne à luimême. Nous ne partageons pas cette opinion, du moins quant à l'emploi des saignées générales j nous avons vu trop fréquemment l'érysipèle de la face disparaître subitement après une saignée du bras, et les symptômes d'une inflammation des méninpes se manifester immédiatement, pour ne pas regarder

l'emploi de ce moyen comme dangereux , sinon dans tous les cas , du moins dans le plus grand nombre. Les saignées locales n'ont pas le même inconvénient , et il ne faut pas négliger d'y I

KRYThÈmE , ÉKVSII'ÈLE. 0.-^3

avoir recours lorsque l'érysipèle de la face est trcs-iiiLeuse. Mais , s'il estlail)le , le mieux est de n'y rien faire, et d'attendre la guérison , de la marche naturelle de la maladie. Lorsque l'on croit devoir ajjir, il faut donc se borner à l'emploi des saignées locales au début , et , quand les symptômes inflammatoires ont été suffisamment diminués par elles, avoir recours aux pédiluves irritans, aux siuapismes, et aux légers laxatifs si les voies digestives. sont exemptes d'irritation.

L'érysipèle du tronc ou des membies peut très-bien être abandonné à lui-même lorsqu'il est peu intense; cela vaut certainement mieux que de le faire avorter en l'entourant de sangsues. Mais lorsqu'il est intense , comme on ne peut pas en prévoir les suites , il est toujours plus prudent de le combattre- La saignée du bras , s'il est très-étendu, et , dans les cas ordinaires , les saignées locales seulement autom* des parties enflammées, les lotions répétées avec des décoctions de plantes émoUienles et mucilagineuses , l'usage des boissons acidulées et un régime ténu, suffisent ordinairement pour en procurer la guérison en peu de jours. L'application des corps gras est toujours nuisible. Les bains émolliens, lorsque la partie enflammée le permet, soulagent toujours beaucoup, mais ils doivent être précédés de plusieurs émissions sanguines, si l'on veut que la disparition de la pklegmasie , qu^ils déterminent souvent , soit sans danger. Mais lorsque l'érysipèle dépend d'une gastro-cnlérite , ce qui est très-fréquent , aucun moyen ne doit être dirigé contre lui , il faut se borner à en écarter les irritans. Tous les efforts doivent tendre alors à la destruction de l'inflamniation gastro -intestinale. Est -il besoin de dire cj[uc, s'il existe des symptômes d'irritation cérébrale , ce qui est assez fréquent dans les crysipèles de la face , c'est cette irritation qu'il faut combattre par les moyens appropriés? Si l'érysipèle est ambulanl , s'il menace d'envahir successivement une grande partie de la peau , ou de durer long-temps , ou de s'étendre indéflniment, il faut le fixer par Tapplicalion d'un vésicatoire à son

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centre. Mais ce moyen, qui (iétermine toujours de vives douleurs , qui entraîne ordinairement la formation d'un abcès, enfin qui produit quelquefois la p,angrène de la peau sur laquelle il est appliqué, ne doit être employé qu'avec réserve, et dans les cas seulement où l'extension de la plilegmasie peut avoir de graves inconvéniens pour le malade. Lorsque l'éi^sipèle occupe le derme chevelu , on fait cesser l'étranglement , les douleurs intolérables , et même le délire qui en sont les effets , par une large et profonde incision cruciale. Enfin l'érysipèle intermittent cède à l'administration du sulfate de quinine.

Il faut toujours tout tenter pour obtenir l'avortement de l'érysipèle phlegmoneux ; on doit le faire avec d'autant plus de confiance , que l'on n'a pas à craindre ici la délitescence. La saignée du bras, les applications réitérées de nombreuses sangsues près de la partie affectée , les bains, cataplasmes et fomentations émolliens et sédatifs, la diète et les boissons délayantes et acidulées , sont encore les seuls moyens de parvenir à ce but important. Que si, nonobstant leur emploi, l'empâtement de la partie fait reconnaître que la suppuration est formée , il faut, sans attendre que des points partiels de fluctuation viennent indiquer les lieux où le pus s'est rassemblé , et pendant que ce liquide est encore infiltré dans le tissu cellulaire , pratiquer des incisions profondes et nombreuses , qui faciUtent le dégorgement , font cesser l'étranglement dans les parties où le tissu cellulaire est bridé par les aponévroses , et préviennent autant que possible la gangrène de ce tissu. Si, malgré tout, il se forme des collections purulentes , ou si quelques portions du tissu cellulaire ou de la peau se gangrènent, il faut ouvrir les abcès , extraire les lambeaux gangrenés à mesure qu'ils se détachent et viennent se présenter aux ouvertures, et faciliter le recollement de la peau amincie , par des pansemens compressifs , méthodiques, qui l'appliquent aux parties sous-jacentes , en laissant libres les ouvertures par lesquelles le pus doit toujours trouver une issue facile.