PATHOLOGIE GÉNÉRALE

Des causes des maladies.

Les causes des maladies ont leur source au dehors ou au dedans des individus , de là leur partage en externes et eu internes. Leur action est circonscrite ou semble s'étendre à toute l'économie , de là les causes locales et les causes dites générales. La plupart excitent, stimulent, irritent les tissus sur lesquels s'épuise nu va retentir leur action; on les nomme alors

excitantes y stimulantes, irritantes. Quelques-unes au coutraiie , eu petit nombre , diminuent l'action vitale : on les appelle débilitantes , asthéniques. D'autres brûlent , désorganisent, contondent, divisent, arrachent, brisent les tissus, ou détruisent les rapports naturels qui les unissent : on les désigne par les épithètes de chimiques et de mécaniques. Toutes n'agissent pas avec la même énergie : ainsi , les unes rendent seulement nos organes plus aptes à contracter les maladies , et on les àii prédisposantes autres, au contraire, produisent immédiatement la maladie , et on les nomme déterminantes , ejjficientes ou occasionelles . Enfin, quelques-unes, parmi les irritantes, sont inconnues dans leur essence et produisent toujours les mêmes affections : on les désigne par le nom de spécifiques.

Tous les corps de la nature , sans aucune exception , peuvent devenir causes de maladies j mais, pai-mi eux, les agens nécessaires à l'entretien de la vie , tels que l'air, l'eau, la chaleur , la lumière , l'électricité , les alimens , sont surtout la source des plus nombreux et des plus fréquens désordres. Cela dépend de ce que leur action est continuelle sur nos tissus , et, soit qu'elle augmente ou qu'elle diminue au-delà de certaines limites, soit que les organes la ressentent plus ou ^noins vivement qu'ils ne doivent le faire dans l'état normal, l'équilibre est rompu , et une maladie se déclare. Plus ils agissent avec force , plus les tissus sont sensibles ix. leur présence , et plus aussi les maladies se développent avec promptitude et acquièrent d'intensité , et vice versâ. Cette loi est d'ailleurs commune à toutes les causes des maladies.

Certaines manières d'être de l'organisation favorisent l'actjon des causes morbifiques extérieures , et suffisent même souvent pour amener seules à la longue les maladies. Ainsi , l'influence de toutes les causes en général est bien plus grande sur les sujets faibles que chez les individus robustes , en raison de la moindre résistance qu'opposent tous leurs tissus. Les dif-