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malpropres , presque toujours placés dans des conditions hygiéniques défavorables , usant d'alimens malsains , et fréquemment adonnés aux excès de liqueurs spiritueuses , et ils ne réclament des soins que lorsque le mal est déjà très-ancien et a fait des progrès plus ou moins considérables. Aussi voit-on les ulcères devenir incurables chez un ^rand nombre de ces individus. Chez d'autres , la gangrène s'en empare , ou bien ils s'exaspèrent , et font tout-à-coup des progrès rapides , envahissent une grande étendue des parties molles d'un membre , attaquent les os , et conduisent au marasme par l'abondance de la suppuration , si l'amputation de la partie n'y porte remède. Mais , dans les circonstances ordinaires , la marche des ulcères n'est pas aussi désastreuse ; il en est un assez grand nombre dont on obtient la guérison , dans un espace de temps variable , depuis quelques mois jusqu'à plusieurs années. Les ulcères qui guérissent en général le plus facilement, sont ceux que nous avons désignés, d'après les auteurs, par les noms de syphilitiques, scrophuleux , galeux, teigneux et dartreux, parce que l'art possède des moyens de guérir fréquemment les maladies dont ils dépendent en quelque sorte. Les plus dangereux sont les ulcères dits cancéreux et carcinomateux , dont il est rare que l'on parvienne à borner les ravages.

Traitement. Le repos et la position horizontale de la partie sont les deux premières indications à remplir dans le traitement de la plupart des ulcères; il est surtout indispensable d'y satisfaire dans ceux des jambes^ que nous avons dit être très~fréquens. Leur négligence s'oppose presque toujours à la guérison ; il suffit souvent au contraire de ces précautions, jointes à des , pansemens simples , pour obtenir la cure d'un grand nombre. Les autres indications sont les mêmes que nous avons fait connaître , en parlant des lésions de continuité et des plaies en général. Nous nous bornerons à rappeler qu'elles consistent, à entretenir la plus grande propreté autour de l'ulcère ; modérer les douleurs de l'inflammation trop vive dont ils peuvent être

le siège ; les exciter au contraire s'ils manquent du degré d'irritation nécessaire à leur cicatrisation j les préserver du contact de l'air et des corps irritans et absorber le pus qu'ils sécrètent , par des pansemens faits d'après les règles que nous avons tracées; détruire les irritations viscérales dont les malades peuvent être atteints j placer ceux-ci dans un air salubre et une température modérée ; leur donner une alimentation légère et saine , et enfin régulariser chez eux les excrétions et les sécrétions. Les moyens de remplir toutes ces indications ont déjà été exposés , il est donc inutile d'y revenir.

Mais quelques circonstances exigent parfois que l'on seconde l'action des moyens ordinaires, par l'emploi des méthodes thérapeutiques particulières, bien que toujours rationnelles. C'est ainsi que lorsque le membre sur lequel existe un ulcère est infiltré, œdémateux, ou biëh quand ses veines superficielles sont dilatées outre mesure et variqueuses , il faut combattre ces complications qui souvent sont réunies, par l'usage de la compression. Ce moyen , dont on retire alors les plus grands avantages, consiste tout simplement dans l'application méthodique d'une bande roulée sur toute l'étendue du membre malade, en commençant par sa partie inférieure. On en a étendu l'emploi avec le plus grand succès aux ulcères dont les bords sont endurcis et calleux , et avec quelques avantages à ceux dans lesquels la peau est décollée , dans un rayon plus ou moins étendu, autour de la lésion. Mais dans ce dernier cas, l'excision de la peau , souvent trop amincie pour pouvoir contracter des adhérences avec les parties sous-jacentes , est préférable à la compression , parce qu'elle est plus sûre et plus prompte dans ses résultats. Enfin il est un autre moyen , applicable à tous les ulcères un peu étendus dont il accélère trèssouvent la guérison , et qui est assez généralement employé , c'est l'usage des bandelettes de diachylum gommé, ou de tout autre emplâtre agglutinatif. On conçoit aisément la manière d'agir de ces bandelettes : en tendant à ramener la peau sur la

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surfiice ulcérée , elles aident l'action de la membrane des bourgeons charnus, et bâtent par conséquent la cicatrisation.

D'autres moyens sont encore employés dans certains ulcères qui résistent au traitement le plus rationnel et le mieux dirip,é, sans que l'on puisse se rendre compte de leur opiniâtreté. Lesprincipaux,parmi ces moyens, sont la cautérisation objective parle fer vouge ou même l'application d'un large vésicatoire sur toute Tétendue de la surface ulcérée, et les pansemensavec la dissolution de chlorure d'oxide de calcium de Labarraque. La manière d'agir de la cautérisation et du vésicatoire, est la même, et facile à expliquer. Il est évident que, par cette médication , on substitue une plaie simple et récente, donttoutes les conditions de curabilité sont bien connues, à une plaie ancienne, réfractaire aux moyens rationnels , et dont on ne connaît aucune condition de guérison; et l'on doit y avoir recours aussitôt que l'impuissance des autres médications a été constatée : mais il n'est pas aussi facile de concevoir le mode d'action de la dissolution de chlorure d'oxide de calcium de Labarraque, dont la propriété cicatrisante vient d'être tout récemment proclamée. Les effets de ce médicament sont quelquefois, des plus rapides ; par lui, des ulcères réputés incurables, ont été guéris en peu de jours, et la cicatrisation s'en est opérée par une sorte de dessèchement de la surface ulcérée , sans que la peau ait pour ainsi dire contribué à la cicatrice, et souvent avec une telle rapidité, que les bords de la plaie n'ont pas eu le temps de s'alTaisser , et qu'après la guérison la cicatrice ressemblait à un morceau de tégument rapporté. On en fait ordinairement précéder l'emploi pendant quelques jours par celui des cataplasmes émolliens. Comment agit ce médicament , nous l'ignorons : mais qu'importe , s'il guérit ; sait-on davantage comment le quinquina prévient le retour des accès des irritations intermittentes?

L'application d'une plaque de plomb laminé sur la surface suppurante a été aussi préconisée dernièrement par M. Réveillé-Pariso , comme propre à accélérer non-seulement la ci-

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catrisation des vieux ulcères, mais encore celle de toutes les plaies largement étendues en surface ( brûlures superficielles et autres ) , qui tendent à se guérir , c'est-à-dire dans lesquelles aucune complication , inflammatoire ou autre , n'arrête les mouvemens organiques, L'expérience nous a prouvé qu'ainsj que l'a avancé M. Réveillé-Parise , ce moyen , qui avait été déjà employé par Guy de Chauliac et par Ambroise Paré , a, outre l'avantage d'être plus économique que la cbapie ordinaire dans beaucoup de cas , mais non dans tous , ceux de diminuer la suppuration au point que deux ou trois pansemens par semaine suffisent ordinairement, et en s'opposant au boursoufflement des bourgeons celluleux et vasculaires , de hâter la formation d'une cicatrice ferme , épaisse et résistante.

La chirurgie moderne a repoussé du traitement des ulcères la plupart de ces onguents dont les formules grossissent les pharmacopées , et , à plus forte raison , tous ceux dont la composition est restée secrète. Le cérat, le digestif, l'onguent de la mère , le diachylum , le styrax , l'onguent mercuriel , et l'onguent soufré, sont à peu près les seuls dont on se serve aujourd'hui. On graisse de cérat les bandelettes de linge dont on recouvre les bords d'un ulcère , pour éviter que l'enlèvement de la charpie ne déchire la cicatrice naissante ; le digestif sert à activer la suppuration et à faciliter la chute des eschares dans les plaies d'armes à feu et toutes les plaies fortement contuses ; l'onguent de la mère, moins employé, possède à peu près es mêmes propriétés ; le diachylum , quelquefois appliqué sur de petits ulcères , sous la forme emplastique , est plus ordinairement employé à faire les bandelettes dont on se sert pour rapprocher les bords des grands ulcères , l onguent de styrax est réservé pour les cas où la gangrène s'empare de la surface ulcérée j enfin on se sert de l'onguent mercuriel pour le pansement .des ulcères syphilitiques, et de l'onguent soufré pour ceux qui accompagnent les dartres et la gale et paraissent dépendre de ces affections.

La plupart des auteurs regardant comme atoniques tons les

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ulcères qu'ils ne peuvent pas ranger parmi les scrophuleux, les scorbutiques, les syphilitiques, etc., conseillent de seconder leur traitement externe par l'emploi des amers, des toniques et des cordiaux à l'intérieur. Cette pratique nous paraît inutile quand elle n'est pas dangereuse; nous sommes convaincus que, dans un grand nombre de cas, elle n'a pas peu contribué à retarder ou à empêcher la guérison des ulcères, et on la remplacera toujours avec avantage par une alimentation saine et des soins hygiéniques bien dirigés. Quant aux ulcères dits scrophuleux, scorbutiques, syphilitiques, galeux et dartreux , leur traitement interne ne diiFère pas de celui des affections dont ils ne sont que des symptômes; nous l'avons déjà fait connaître. Celui des ulcères cancéreux et carcinomateux a été tracé lorsque nous avons fait l'histoire de ces désorganisations.

On a souvent agité les questions de savoir, s'il n'y avait pas du danger à guérir tous les ulcères , s'il n'en était pas quelquesuns dont on dût s'abstenir de provoquer la cicatrisation : dans le cas de l'afifirmative , quels étaient ces ulcères ? Ces questions sont aujourd'hui complètement résolues, et l'on s'accorde généralement , 1° à ne jamais tenter la guérison des ulcères des individus atteints d'irritation chronique dans un organe important; 2° à regarder comme difficile , et souvent dangereuse , la guérison des ulcères anciens , et dont la suppuration est très-abondante ; 5" à guérir sans crainte tous les ulcères qui ne sont pas dans ces conditions. Dans le premier cas, l'ulcère exerce une révulsion salutaire sur l'irritation viscérale , et sa cicatrisation est toujours suivie de l'exaspération de celle-ci. Dans le second cas, l'irritation et la suppuration ancienne et abondante dont l'ulcère est le siège en ont fait pour ainsi dire un organe nouveau, dont la fonction est enchaînée par une longue habitude à celle de tous les autres , et ne peut par conséquent être troublée ou supprimée sans les déranger. Mais on peut, à l'aide de précautions , écarter les dangers qui sont attachés à la guérison de ces dernières lésions. 11 faut, pour cela, ne tarir que lente-

'9^ bruluhes.

ment la suppuration de l'ulcère , établir une révulsion permanente par un cautère placé le plus près possible de la partie malade et par l'usage de légers purgatifs, diminuer la quantité des alimens dont le malade faisait habituellement usage , et enGn ne hâter la cicatrisation que lorsque la suppuration du cautère est bien établie. Si , dans le cours de ce traitement, on s'aperçoit que la santé de l'individu se dérange de manière à inspirer des craintes , il faut, sans hésiter , ranimer la suppuration de l'ulcère par des onguents irlitans , et même par l'application d'un vésicatoire à sa surface si le danger est pressant, et le plus sage parti est alors de renoncer à la guérison.

La cicatrice des vieux ulcères aux jambes est en général facile à se l'ompre, surtout quand elle est étendue. Pour prévenir ce grave inconvénient , il faut faire porter aux malades , s'oit un bas de peau de chien, soit une guêtre de forte toile, lacée sur le. côté.