PSEUDO-MEMBRANES

Des pseudo-membranes en général

Les pseudo-membranes consistent , ainsi que nous l'avons déjà dit, en des concrétions sous forme de couches, étendues sur diverses surfaces, et susceptibles de s'organiser dans quelques cas. On les observe à la peau , sur quelques vésicatoires récens , et souvent à la surface de ceux qui sont anciens et trop irrités ; sur les membranes muqueuses , dans certaines inflammations; dans la cavité des membranes séreuses , à la suite aussi de leurs phlegmasies. Leur composition n'est pas toujours la même : ainsi les pseudo-membranes des vésicatoires paraissent formées d'albumine ; celles des membranes muqueuses , de mucus ou de pus concret ; et celles des membranes séreuses , de fibrine décolorée.

1 uu l'SEUDO-MEMBJUlVES.

C'est presque toujours l'inflammation qui donne naissance à tes productions morbides , mais c'est rarement pendant son cours qu'elles s'organisent. En général , ce travail n'a lieu que quand toute inflammation est éteinte ; encore ne l'observe- t-on jamais dans les pseudo-membranes cutanées, peut-être jamais non plus dans celles qui se développent sur les membranes muqueuses, et n'est-ce que dans les membranes séreuses qu'on le voit manifestement s'opérer? Pourquoi certaines inflammations sont-elles accompagnées de la formation de fausses membranes, tandis que d'autres inflammations d'égale intensité, attaquant les mêmes organes, n'en produisent pas? Il est probable que la nature de la cause de l'inflammation influe sur ce s résultats. Cependant , avant d'attribuer à quelque chose de spécial dans l'agent d'irritation , la production des speudomembranes, il faudrait peut-être étudier avec plus de soin qu'on ne l'a fait jusqu'ici toutes les particularités du mode d'action des causes, les circonstances de l'état morbide luimême , etc. ; peut-être découvrirait-on dans cette étude quelques circonstances jusqu'à ce jour inaperçues, qui nous rendraient raison des faits. Cette marche du moins serait plus philosophique que celle qui consiste à supposer sans cesse des inconnues pour se tirer d'embarras. Est-il bien logique , par exemple , d'attribuer , au mode spécial d'irritation des cantharides , la formation des pseudo-membranes sous-épidermiques dans les vésicatoires , quand on sait que cet effet est loin d'être constant, bien que l'agent reste le même ? La durée de l'application de cet irritant , la douleur et la chaleur locales qu'il détermine , et qui varient suivant les individus, nous expliqueraient peut-être mieux la variabilité de ses effets. Il en serait probablement de même des fausses membranes produites pai les phlegmasies de la plèvre dans certains cas , et qui n'existent pas dans d'autres. Il suffit, en effet , de remarquer que les pleurésies, chroniques dès le début, n'en sont jamais accompagnées, alors même qu'il existe un épanchement , pour être autorisé à