VERS INTESTINAUX
nez avec force j les yeux restent toujours fermés , mais si l'on écarte les paupières, on voit l'œil dans son état naturel, la pupille seulement est dilatée : puis la première série de symptômes recommence , pour être remplacée de nouveau par la seconde , et ainsi de suite un nombre de fois indéterminé. Tous ces accidens se dissipent en un instant après le vomissement naturel ou provoqué d'un ver vivant , accompagné de mucosité abondante, épaisse et filante. On peut, ce nous semble, se rendre compte de la brusque invasion des symptômes par l'arrivée subite du ver dans l'estomac, et de leur marche alternée par les mouvemens de reptation et le repos alternatifs de cet animal.
On a sans doute beaucoup exagéré les effets que peut produire la présence des vers dans le canal intestinal. Il est certain qu'on en a trouvé parfois un grand nombre dans les cadavres d'individus qui avaient succombé à d'autres maladies , et pendant la vie desquels aucun symptôme n'avait pu faire soupçonner l'existence de ces animaux. Des individus en ont rendu tout-à-coup d'énormes quantités qui n'avaient jusqu'alors nullement dérangé leur santé. L'un de nous , à l'âge de six à sept ans , a rendu par les selles près de deux cent cinquante lombrics en trois jours, par reflet d'un vermifuge que lui avait administré un charlatan ; trois mois après , il en rendit encore une centaine par l'effet du même remède , et l'année suivante une soixantaine ; et cependant cette quantité considérable d'ascarides n'avait produit d'autres symptômes qu'une maigreur extrême et de temps en temps quelques coliques. Mais faut-il conclure de pareils faits que la présence des vers dans les voies de la digestion est presque innocente, ainsi que le prétendent quelques pathologistes de nos jours ? Non , ce serait donner dans une autre exagération qui ne serait pas moins dangereuse que la {première. On peut expliquer en partie cette variabilité d'elle ts par l'irritabilité diverse des individus ; mais il faut rechercher encore si d'autres circonstances ne peuvent pas en rendre
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compte dans plusieurs cas. Pour nous , nous croyons fermement que, dans un grand nombre de cas, les accidens graves, tels que les convulsions, sont dus à l'arrivée de vers vivans dans l'estomac. Ce qui nous confirme dans cette croyance , c'est que , lorsque l'on trouve dans les cadavres une grande quantité de vers qui n'avaient occasioné aucun symptôme pendant la vie , c'est dans les intestins exclusivement qu'on les rencontre ; lorsque , au contraire , des individus ont succombé à des accidens qu'on a pu attribuer aux vers seuls , on a toujours trouvé de ces animaux dans l'estomac (i); enfin , dans la plupart des observations où il est question de symptômes graves guéris par l'expulsion de quelques vers, on voit qu'il y en a eu de rejetés par le vomissement. Quoi qu'il en soit de cette opinion , toujours est-il que la présence des vers dans le tube digestif est quelquefois une cause de maladie grave , qui peut même devenir mortelle. Si cela est rare , si même , dans un grand nombre de cas , elle ne produit aucun effet morbide , il n'en est pas moins vrai que , dans un très-grand nombre de cas aussi , elle provoque des symptômes de malaise , de souffrance et de dépérissement , qui réclament impérieusement les secours de l'art.
11 est arrivé quelquefois que des lombrics ont passé dans le péritoine à travers une perforation de l'intestin ; mais ce n'est pas la présence du ver qui rend cet accident plus grave : ces perforations sont , comme nous l'avons vu , toujours mortelles par elles-mêmes. Quelques auteurs ont cru que , dans ces cas , les vers pouvaient bien avoir perforé l'intestin ; mais aujourd'bui que l'on sait comment s'opèrent ces perforations, personne ne croit plus à de pareilles erreurs.
(i) On nous opposera l'exemple d'hydrophobic que MM. Bosquillon ut Serres ont attribuée à la quantité prodigieuse de vers qu'ils ont trouvée dans le tube intestinal} mais l'enfant qui fait le sujet de cette observation avait été mordu six mois auparavant par un chien enragé , et il est probable qu'il a dû ses symptômes d'hydrophobic, et la mort qui en a été la suite, au virus rabiéique , et non aux vers dont ses intestins étaient remplis. L'abseuco de lésions cadavériques n'infirme pas cette assertion.
