CINQUIÈME CLASSE DE MALADIES

ALTÉRATIONS DES TISSUS, CONSISTANT SOIT DANS ONE MODIFICATION DE LEUR TEXTURE , TELLE Qu'lL SEMBLE QUE LEUR ORGANISATION PRIMITIVE A DISPARU ET Qu'lLS SEMBLENT CONVERTIS EN TISSUS NOUVEAUX SANS ANALOGUES DANS LE CORPS HUMAIN , SOIT DANS LEUR DESTRUCTION RAPIDE

et spontanée, ou DÉSORGANISATIONS.

Des désorganisations en général.

On trouve quelquefois les tissus tellement modifiés dans leur texture , que l'on reconnaît à peine leur organisation primitive ; il semble qu'ils aient été convertis en tissus nouveaux , en tissus qui n'ont pas d'analogues dans le corps humain, et ce n'est que par une dissection minutieuse et attentive , que l'on parvient à retrouver quelquefois les traces des élémens organiques qui les constituent. Tous les tissus sont susceptibles de ce mode d'altération ; tout tissu qui l'a subi est considéré par nous comme désorganisé , et nous nommons désorganisations les maladies qui en résultent. Nous comprenons également sous cette dénomination un autre état des tissus, quelquefois consécutif au précédent, et d'autres fois primitif, dans lequel ils se détruisent spontanément avec une rapidité quelquefois effrayante.

Chaque désorganisation a ses caractères particuliers. Tantôt une matière opaque , grisâtre, jaunâtre ou blanche, et d'une consistance plus forte que celle de l'albumine concrète , est déposée dans l'épaisseur des tissus en petites granulations ou en masses, depuis le volume d'un grain de millet jusqu'à celui d'un œuf de poule : ce sont les tubercules. Tantôt une autre matière, d'un noir plus ou moins foncé, est rassemblée en masses enkystées ou non enkystées , quelquefois spliériques, mais souvent irrégulières, d'un volume variable depuis

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celui d'un grain de millet jusqu'à celui du poing; ou bien comme infiltrée dans les tissus , ou étendue en nappe à leur surface, ou combinée en quelque sorte avec eux, et se bornant à les colorer fortement en noir, ou enfin à l'état liquide, pure ou mélangée à d'autres fluides : c'est la mélanose. D'autres fois , un organe est en quelque sorte parsemé de granu- I lations diversement disposées, c'est-à-dire isolées, ou groupées, ou réunies en grappes de formes variées , d'un jaune fauve ou orangé, tranchant sur la couleur normale de cet organe, et lui donnant, lorsqu'on le coupe par tranches, l'aspect d'un beau granit : cette désorganisation a reçu le nom de cjrrhose. Dans i une quatrième , les tissus sont modifiés dans leur texture et indurés par l'infiltration dans leurs aréoles d'une matière conicrescible , qui n'est probablement autre chose que l'albumine et les sels contenus/ dans le sérum du sang; matière qui étouffe en quelque sorte leur vitalité , et les rend en général très-réfractaires à l'action des agens thérapeutiques : cette altération constitue le squirrhe , dont le cancer n'est qu'une des terminaisons. Une cinquième consiste dans la formation en quelque sorte spontanée d'un ulcère , qui ronge et détruit rapidement les tissus : c'est Xulcere rongeant ou phagéiénique de plusieurs auteurs, le carcinome de quelques autres j mous lui conserverons cette dernière dénomination. Enfin, lans une sixième forme de désorganisation , qui présente plus ll'un trait d'analogie avec la précédente, on voit des tissus léjà affectés de plaie, être frappés tout-à-coup d'un travail de destruction qui les dévore avec plus ou inoins de rapidité : c'est la pourriture d'hôpital.

L'étiologie de ces affections a toujours été et sera longtemps encore un sujet de controverse parmi les médecins. Les virus , les vices, les acres , les cachexies humoral < w fjouent un grand rôle dans les théories des anciens auteurs îet de quelques modernes qui se sont occupés de cette makière . Mais l'impossibilité de démontrer aucune altération du

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sang dans ces maladies, de les transmettre par le contact, et même de les inoculer, prouve que toutes ces explications sont erronées. La pourriture d'hôpital fait cependant exception , car elle est éminemment contagieuse ; mais quant aux autres désorganisations, on s'accorde assez généralement aujourd'hui à les regarder toutes comme des affections purement locales à leur début , susceptibles sans doute de se propager d'un tissu à un ou plusieurs autres,, mais par les mêmes lois qui président à la diffusion de la plupart des maladies , c'est-àdire par voie de continuité, de contiguité, et de sympathie. Enfin , on est assez porté à croire qu'une irritation locale préside à leur formation. Nous reviendrons bientôt sur cette matière .

Mais ici se présente une question importante à examiner. Les tubercules , la mélanose , la cjrrhose et le squirrhe sont- ils des tissus de nouvelle formation , des tissus accidentels résultant d'une sorte de transformation des tissus naturels , comme l'admettent encore plusieurs médecins , ou bien résultent- ils du simple dépôt ou de la sécrétion d'une matière morbifique au milieu de la trame des tissus où on les rencontre ? La première de ces opinions est admise par quelques personnes , plutôt comme une croyance que comme une chose démontrée. Laënnec , auquel on la prête , était bien loin de la partager; voici comment il s'exprimait, en 1812, sur ce sujet (1). « Chacun des modes d'altération dont je viens « de parler , peut se présenter sous la forme de masses isolées « et exactement séparées du tissu des parties où elles se trou- « vent quelquefois même enkystées , ou sous celle de dégéné- « ration du tissu propre d'un organe. Cette différence, tres- « saillante , n'est peut-être pas si grande au fond quelle le « semble d'abord ; en effet , il parait que , même dans le der- « nier cas ; le tissu dégénéré n'a pas changé de nature. J'ai

(1) Dictionnaire des sciences médicales , tom. II , pag. 5g.

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w toujours cru remarquer que ces sortes rie dégénérations se •< font de la manière suivante : la matière morbifique est déu posée entre les mailles du tissu naturel ; elle l'infiltré en « quelque sorte et le comprime de toutes parts ; cette eomm pression , jointe à l'absorption journalière , ne tarde p;is à « détruire le tissu naturel , et souvent alors le tissu accidentel « reste seul. Quelquefois cependant il reste une partie du pre- « mier, même après que le second a commencé à se ramollir; « et alors, en comprimant la masse dégénérée, on voit la ma- « tière ramollie suinter de toutes parts , sous la forme de « grumeaux ou de gouttelettes , et l'on distingue ensuite une « sorte de réseau plus ou moins serré, qui n'est autre chose « que le tissu naturel de l'organe , mais tellement défiguré, « que l'on ne peut plus ordinairement le reconnaître, à moins « que la dégénération ne soit très-récente. Lorsqu'elle est un « peu ancienne, quel qu'ait été le tissu primitif de l'organe , ! « il se trouve changé en un réseau qui est toujours composé de « fibres informes, irrégulièrement entrecroisées, blanchâtres « ou grisâtres, et plus ou moins demi -transparentes : ces dé- « générations du tissu d'un organe peuvent être une source « fréquente d'erreurs en anatomie pathologique. Dans les alté- « rations de ce genre , plusieurs causes peuvent contribuer à « faire souvent prendre pour des affections de diverse nature « des altérations qui sont réellement du même genre. Dans

< l'époque de leur développement qui précède leur entière

< transformation , non-seulement ces altérations présentent « un tissu mixte, formé par celui de l'organe et par le tissu « accidentel , mais encore il offre un aspect très-différent, sui- « vant les diverses proportions qui peuvent exister entre les « deux tissus, et suivant l'état où se trouve le dernier. » A l'exception de l'expression de tissus accidentels par laquelle Laënnec désignait ces désorganisations , dénomination, vicieuse et qui pouvait entraîner à des idées fausses , ces opinions nous paraissent très-fondées; aussi sont-elles à peu près

X)ÉS0RGANISATI0NS.

généralement admises. La seule modification qu'on leur ait fait subir dans ces derniers temps , a consisté à regarder comme le résultat d'une sécrétion de pus , ces affections que Laénnec considérait comme produites par le dépôt ou Y infiltration d'une matière dont il s'abstenait de préjuger la nature , et qu'il se bornait à appeler morbifique. M. Bouillaud émit le premier cette opinion dans son Traité de l'encéphalite (i) , et M. Andral la développa plus tard avec beaucoup de talent dans divers écrits (2) ; mais elle est loin d'être démontrée , et celle de Laënnec nous paraît plus plausible. Nous exposerons , en traitant de chaque désorganisation en particulier , les faits et les raisonnemens qui nous semblent repousser la théorie des deux premiers médecins cités.

L'inflammation des tissus est généralement regardée depuis quelques années comme la cause nécessaire du développement de ces altérations morbides } mais l'observation des faits ne nous semble pas confirmer cette théorie , qui ne peut être défendue avec quelque apparence de succès , qu'en donnant au. sens du mot inflammation une extension abusive. Certes , si l'inflammation est pour quelque chose dans la production de la pourriture d'hôpital, dans le développement de l'ulcère phagédénique ou carcinome , la part qu'elle y prend est extrêmement faible , son rôle est très-secondaire ; on ne tarde pas à s'en convaincre quand on observe sans prévention ; on pourrait même contester qu'elle y ait la moindre participation. Elle n'est pas moins étrangère à la production de la mélanose , car nous verrons cet état morbide se développer sans apporter pendant long-temps le plus léger trouble dans les fonctions, et souvent par les seuls progrès de l'âge. Enfin , si son influence est quelquefois incontestable dans la production du squirrhe et des tubercules , nous verrons aussi qu'elle n'y est pas indis-

(1) Page 4.

(2) Dictionnaire de Médecine en 18 volumes, tom. XVII, article PRO- DUCTIONS MORBIDES.