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les deux poumons, le mésentère; les lombes et la raie (1), luhercules arrives à peu près au môme degré de développement . ce qui prouve qu'ils s'étaient formés presque tous en même temps; osera-t-on prétendre, disons-nous, que ces individus avaient été frappés d'inflammation dans toutes ces parties à la fois , quand à peine quelques signes d'excitation se sont montrés pendant la vie? Nous ne le pensons pas. Reconnaissons donc aue l'inflammation n'est pas indispensable à la production des tubercules , et que , par exemple , un individu très- lymphatique , nourri de farineux ou de végétaux , et soumis à l'action prolongée du froid et de l'humidité, peut devenir phthisique ou scrofuleux sans l'intervention de ce mode d'irritation.
Mais s'il n'est pas nécessaire qu'un organe soit enflammé pour que la matière tuberculeuse s'y dépose , il est besoin cependant que la vitalité y soit au moins accrue : c'est encore aux faits que nous en demanderons les preuves. Ainsi , les tubercules cérébraux sont très-fréquens dans l'enfance , époque de la vie où se fait l'éducation des sens, où le cerveau esl par conséquent l'aboutissant d'une foule de sensations variées , et par suite un centre d'action forte et continuelle , tandis que les exemples en sont très-rares aux autres âges; les scrofules surviennent le plus ordinairement vers sept à huit ans, époque de la seconde dentition , qui entretient un état d'excitation prolongée autour des mâchoires et au cou ; les tubercules pulmonaires se développent surtout dans l'adolescence et l'âge adulte , lorsque la poitrine commence à s'accroître en largeur et en épaisseur, et qu'il existe un surcroît d'activité vitale dans les organes respiratoires : les tubercules du foie se montrent presque exclusivement dans l'âge mûr et chez les vieillards, âges des stimulations gastriques et de l'accroissement de l'abdomen ; enfin, à tous les âges, les tubercules mésentériques naissent presque constamment sous l'influence des irritations de la membrane muqueuse gaslro-intes-
(i) Louis, ouvrage cité , neuvième observation.
miale. Quant à la nature de cette irritation , elle ne nous paraît avoir rien de particulier, et c'est aux conditions d'organisation dos individus et aux circonstances hygiéniques dans lesquelles ils se trouvent placés, qu'il faut s'en prendre de la spécialité de l'altération morbide qu'elle fait naître.
Tous ces points de l'étiologie des tubercules étant éclair cis , si l'on nous demande maintenant quel en est le mode de formation , nous avouerons franchement notre incertitude à cet égard. Dirons-nous avec MM. Bouillaud et Andral , qu'ils sont produits par une sécrétion de pus, dont les parties les plus liquides sont absorbées, et qui finit par se concréter? Mais celte opinion n'est qu'une conséquence obligée de celle qui attribue leur formation , comme celle de toutes les désorganisations , à l'irritation inflammatoire; car point de pus sans inflammation ; t si nous avons prouvé que les tubercules pouvaient naître sans e concours de ce mode d'irritation , leur nature n'est pas telle ju'on la suppose. Cette opinion est d'ailleurs , ce nous semble , jeu d'accord avec l'observation des faits. On voit tous les jours lu pus disséminé dans le tissu cellulaire ou dans la trame des issus , ou bien rassemblé dans un foyer, être résorbé en totalité , et nulle part on ne le voit laisser de résidu solide ; ce Test donc pas du pus qui se solidifie pour former les tubercules, înfin , si l'on admet que les scrofules sont des tubercules sous- :utanés, il devient évident que le pus est étranger à la formaion de ces corps. Une opinion qui nous paraît beaucoup plus n'obable, est celle que nous avons émise en 1824 (ij, laquelle end à considérer les tubercules comme le résultat d'un afflux le la lymphe, sur un organe dont la vitalité est accrue. Cette lymphe , disions-nous , s'échappe de ses vaisseaux , comme le ;ang s'échappe des siens dans l'inflammation ; elle se concrète mmédiatement , parce que c'est toujours ce qui a lieu aussitôt qu'elle est sortie de ses réservoirs naturels, et selon qu'elle s'est
(1) Journal général Je médecine , tom. 89
ï8o TUBERCULES.
échappée par gouttelettes , ou accumulée dans quelques points > ou épanchée dans les tissus ; il y a des tubercules disséminés, des tubercules agglomérés ou en masse , ou des infiltrations tuberculeuses.
Les tubercules sont quelquefois enveloppés d'un kyste , lequel consiste ordinairement dans une toile celluleuse , mince et peu résistante. Cette poche leur est fournie par le tissu même des organes ; ce qui le prouve, c'est que lorsqu'ils sont en contact avec des os, ils en sont dépourvus par la face qui correspond au tissu osseux.
Les symptômes des tubercules diffèrent suivant les organes dans lesquels ils se sont développés ; ils n'offrent rien de spécial , et consistent presque uniquement dans ceux de l'irritation de l'organe affecté. Les tubercules n'agissent en général et pendant long -temps sur les tissus, que comme des corps étrangers inertes ; ils les irritent ou en gênent les fonctions ^ parleur masse, par leur poids , ou par leur nombre. La marche des symptômes qu'ils produisent présente deux périodes bien distinctes; l'une qui correspond à l'état de sécheresse , de consistance , de crudité des tubercules, on la nomme période de crudité; l'autre qui vient ensuite et commence à l'époque de leur ramollissement , c'est la période de ramollissement j mais les caractères de ces périodes elles-mêmes sont trop différens dans chaque organe pour pouvoir être indiqués d'une manière générale ; nous les ferons connaître plus tard. Nous dirons seulement que, dans tous les tubercules , le ramollissement commence ordinairement par le centre , bien que , cependant , on le voie quelque fois commencer par la circonférence. Les tubercules se développent en général très - lentement ; ils entraînent presque toujours la destruction des tissus qui les entourent , et ne peuvent guérir qu'après s'être ramollis et vidés au-dehors; leur pronostic est toujours très-grave lorsqu'ils occupent un organe intérieur.
Il n'existe pas, à proprement parler , de traitement' propre
TUBERCULES DU CERVEAU. l8î
à cette maladie , lorsqu'elle est une fois déclarée ; c'est donc à la prévenir que doivent tendre tous les efforts du médecin. A cet effet , on doit soustraire les individus prédisposés , à l'in-
, fluence du froid humide ; les transporter dans les pays chauds si cela est possible , les couvrir de flanelle appliquée immédiatement sur la peau , et les nourrir presque exclusivement de viandes. Les tubercules pulmonaires sont très-rares chez les bouchers. Ce fait, dont personne n'a parlé , et que nous avons vérifié depuis quelques années , est digne de toute l'attention des praticiens. N'est-ce pas à leur nourriture presque exclusivement animale, ou à l'influence de l'atmosphère chargée d'émanations animales au milieu de laquelle vivent ces individus , qu'ils doivent cette sorte d'immunité? Cela ne justifie— t-il pas le conseil que nous donnons de nourrir de viandes les individus prédisposés aux tubercules?
Nous avons dit qu'on avait observé des tubercules dans tous les organes ; mais on n'a bien étudié jusqu'à ce jour que ceux du cou , du cerveau , des poumons et du foie ; ce sont les seuls
;rp.ii nous occuperont.
Des lubercules du cerveau.
L'histoire des tubercules du cerveau est en général peu connue de la plupart des médecins. C'est aux recherches de lVf . Léveillé neveu principalement , que l'on doit les connais- :»ances que l'on possède sur cette maladie (i). Whit , Nysten , aënnnec, Bayle , MM. Mérat , Cayol , Rochoux , Mitivier, | LepeUetier, Giraud , Itard , Chomel, Vitry, Piedagnel, Bouillaud et Louis, en ont cependant publié des observations; mais > personne avant M. Léveillé n'en avait fait le sujet d'un travail îpécial.
Ces tubercules sont assez fréqucns dans l'enfance , ils sont au
(1) Thèse citée.
contraire très-rares aux autres âges; on en rencontre dans le cerveau, dans le cervelet, dans la moelle épinière , sur les membranes qui enveloppent ces parties ; mais les plus fréquens , les mieux connus sont ceux du cerveau , ce sont les seuls qui nous occuperont. Chez les adultes, il n'est pas rare de trouver un tubercule unique ; mais chez les enfans, on en voit presque toujours plusieurs ensemble ; ils sont même quelquefois trèsnombreux. Leur volume varie depuis celui d'un pois jusqu'à celui d'un œuf de poule ; leur forme est aussi variable ; en général cependant, ils sont ronds ou ovoïdes, et plus ou moins aplatis; mais on les trouve quelquefois irréguliers , de forme murale , ou tout-à-fait informes. Ils sont ordinairement blancs, jaunes ou verdâtres , et d'une consistance assez ferme dans les premiers temps de leur formation ou période de crudité • ils prennent la couleur et la consistance du fromage mou , et dans les derniers temps même celle du pus , lorsqu'ils sont anciens et parvenus à leur période de ramollissement. On les trouve presque toujours entourés d'un kyste, peu formé et même dlf-l licile à reconnaître dans les premiers temps de leur développement , mais devenant de plus en plus distinct , et bientôt formé de deux membranes évidentes, l'externe serrée, dense, mais mince et facile à déchirer ; l'interne au contraire , celluleuse , solide , élastique et résistante. Chaque tubercule est ordinairement isolé ; il arrive cependant quelquefois que plusieurs se touchent, adhèrent, et finissent par communiquer entre eux.
Les tubercules se développent dans l'intervalle des fibres de la substance cérébrale , et l'on peut souvent , par une dissection attentive , voir ces fibres s'écarter pour embrasser un tubercule. C'est ce caractère qui les distingue du squirrhe du cerveau. Mais quand la substance cérébrale est altérée autour d'eux, ce caractère n'existe plus, et la distinction devient dillicile. Quoi qu'il en soit , on trouve souvent les circonvolutions cérébrales aplaties dans le voisinage du siège des tubercules; on rencontre toutes les altérations que nous avons indiquées en parlant de la;
