TUBERCULES DU CERVEAU

cai'ébrite, cl très-fréquemment surtout un épanchement plus ou moins considérable de sérosité.

Causes. On ne connaît pas les causes des tubercules du cerveau. M. Broussais pense qu'ils sont toujours l'effet de l'inflammation de ce viscère (i) , et M. Bouillaud a cherché à démontrer cette opinion (2). Nous ne reproduirons pas ici les raisons qui nous ont fait adopter l'opinion contraire ; nous dirons seulement que Ton a plus d'une fois trouvé des tubercules , même nombreux , dans le cerveau d'enfans qui n'avaient offert aucun symptôme d'excitation cérébrale pendant la vie ; et nous ferons remarquer que les tubercules cérébraux sont excessivement rares chez les vieillards, tandis qu'ils sont fréquens chez les enfans , quoique l'inflammation du cerveau s'observe plus souvent chez les premiers que chez les seconds. Le froid humide paraît beaucoup contribuer à leur production , et c'est principalement chez les enfans soumis à son influence , tenus malproprement et mal nourris , qu'ils se développent. L'existence d'autres tubercules dans les poumons, est aussi une des conditions les plus puissantes de leur développement.

Sy mptômes , etc. Une céphalalgie vive, prolongée, continuelle , opiniâtre , paraît être le symptôme le plus constant des tubercules cérébraux ; des vomissemens l'accompagnent quelquefois , ils sont remarquables par leur continuité , leur persistance, et leur résistance aux moyens qu'on emploie pour les combattre ; aucun autre symptôme gastrique ne les accompagne ; on voitévidement qu'ils sont sympathiques; ils sont souvent calmés par les stimulations de l'estomac. À ces deux symptômes , les seuls peut-être que l'on puisse regarder comme ]>ropresaux tubercules cérébraux , se joignent quelquefois ceux de V hydrocéphale ou ceux de Ycpilepsie. ( Voyez ces maladies. ) I uns les accidens qui accompagnent la cél ébrité , tels que contracture des muscles , exaltation de la sensibilité, paralysie ,

(1) Examen des doctrines médicales > loin. 1.

(2) Traite de V encéphalite.

perte de l'intelligence , coma, etc. ( voyez Cérébrite) , peuvent accompagner aussi les tubercules cérébraux , mais c'est qu'alors la substance cérébrale s'est enflammée autour d'eux ; il y a complication.

La céphalalgie , les vomissemens , les accidens épileptiques , et quelque trouble dans les idées , sont en dernier résultat les symptômes les plus ordinaires des tubercules du cerveau-, mais comme ils peuvent accompagner d'autres affections cérébrales, on voit que le diagnostic de celle qui nous occupe est rarement possible. La marche de ses symptômes n*est même pas toujours uniforme , et tantôt ils sont continus, et tantôt intermittens. Les progrès de cette maladie sont en général assez lents , on ne conçoit pas qu'elle soit susceptible de guérison.

Traitement. On ignore complètement quels moyens pourraient être utiles contre les tubercules cérébraux , si l'on parvenait à les diagnostiquer ; il n'est pas probable même que l'art parvienne jamais à les guérir. On ne peut donc que recommander de combattre les maladies qui viennent ordinairement les compliquer , et cela par les moyens que nous avons indiqués en traitant de chacune de ces affections en particulier. ( Voyez Hydrocéphale , Epilepsie , Cérébrite. )

Des tubercules sous-cutanés ou scrofules.

Nons avons déjà dit que l'on avait confondu jusqu'ici, sous le nom de scrofules , deux affections essentiellement différentes ; l'engorgement sub-inflammatoire des ganglions lymphatiques , et les tubercules sous-cutanés. Nous avons tracé ailleurs l'histoire de la première de ces maladies ; c'est ici le lieu de nous occuper de la seconde.

Causes. Tous les tempéramens peuvent être affectés de scrofules, mais le tempérament lymphatique y prédispose d'une manière toute spéciale. La presque totalité des individus qui en

SCROFULES. l85

i ;ont atteints ont en effet le système lymphatique prédominant ; I ûusi les enfans et les femmes en sont-ils bien plus fréquemment ï affectés que les adultes et les hommes. Mais cette prédominance ie suffit pas pour prédisposer aux 'scrofules-, il faut encore y I oindre une peau très-fine et très-impressionnable. On donne I .omme signes extérieurs de cette prédisposition : une peau fine t blanche , des cheveux blonds , des formes arrondies , des raits délicats , un teint rosé , de grosses lèvres , la largeur le la mâchoire inférieure , des dents ternes ou qui se carient de )onne heure , une tête volumineuse , une poitrine étroite et iplatie , un gros ventre et des chairs molles et flasques. Ces :aractères sont loin de toujours exister, mais il est certain que es sujets qui les présentent réunis échappent rarement aux crofules , si on ne les entoure de bonne heure de conditions tygiéniques propres à contre-balancer leur mauvaise constituion, conditions que nous ferons connaître plus loin. Cette naladie est beaucoup plus commune en Europe que dans les utres parties du monde , et certaines contrées , comme l'Anjleterre et la Hollande , comptent un bien plus grand nombre le scrofuleux que d'autres , telles que l'Espagne et l'Italie. Il est ligne de remarque, que la Corse en est entièrement exempte. En >ance , certaines provinces , la Sologne , le Dauphiné , l' Auvergne , la Champagne , etc. , en sont infectées. Les causes productrices les plus puissantes sont : le froid humide et l'absence les rayons solaires.

La mauvaise nourriture , celle surtout qui consiste dans l'usage ontinu des farineux , du mauvais pain , du cidre , de l'eau de ieige fondue ou chargée de sulfate de chaux ; l'allaitement >ar une nourrice scrofuleuse ou enceinte , et le virus syphiliique, contribuent aussi à les faire naître. 11 est impossible de révoquer en doute 1 hérédité des scrofules , mais les affections ;crofuleuses ne sont pas héréditaires dans le sens qu'on attache ordinairement à ce mot; c'ést uniquement la disposition à les ontracter que l'on reçoit de ses païens, avec une organisa-

tion semblable à la leur, cl non pas un germe de ces affections, 11 en est de même de l'hérédité de toutes les maladies.

Symptômes et marche. On voit souvent les scrofules être précédées par le gonflement de la lèvre supérieure et des ailes du nez , et surtout par une légère inflammation de l'ouverture extérieure des narines. Mais qu'ils en soient ou non précédés , ils consistent ordinairement en des engorgemens durs , bosselés , mobiles d'abord et fixes plus tard , indolens ou à peine douloureux ; la chaleur de la peau qui les recouvre est rarement augmentée ou l'est à peine , sa coloration n'est pas changée. Ils occupent les régions latérales du cou , et y forment de telles masses chez quelques malades , qu'ils gênent les mouvemens de la tête , s'opposent au libre écartement des mâchoires , et quelquefois compriment les gros vaisseaux et la trachée. Ces tumeurs restent presque toujours plusieurs mois indolentes , et se dissipent rarement par résolution lente et spontanée. Le plus ordinairement elles finissent par se ramollir après avoir augmenté rapidement de volume. Un peu plus chaudes et plus douloureuses que jusqu'alors , la fluctuation s'y fait bientôt sentir; la peau devient luisante , puis bleuâtre , d'un rouge brun et azuré , elle s'amincit , s'ouvre , et donne issue à un pus séreux et contenant quelquefois de petits flocons. La petite plaie qui en résulte est toujours irrégulière ; les bords en son durs , élevés , décollés et d'un rouge livide ; la suppuration continue d'être séreuse, et paraît être formée par la lymphe altérée ; on n'obtient la cicatrisation du petit ulcère qu'avec une difficulté extrême, et lorsqu'on y est enfin parvenu, cette cicatrice est irrégulière , difforme, enfoncée et adhérente . et laisse des traces indélébiles.

Plusieurs tubercules sous-cutanés peuvent suppurer en même temps ou successivement; et s'ils sont nombreux et considérables , ils peuvent agir sympalhiquement sur les organes intérieurs , qui tendent à contracter des affections de même nature en vertu de l'une des lois des sympathies que nous avons fait

rUUEHCULES DU CEUVEAU. 187

connaître; c'est ce quia fait dire aux auteurs que le vice scrofuleux se portait sur les organes intérieurs. Ces nouvelles maladies provoquent les symptômes qui leur sont propres : ce sont ordinairement des tubercules pulmonaires ou mésentériques , sous l'influence desquels le malade s'épuise , tombe dans le marasme et succombe.

On a décrit sous le nom de scrofules un gonflement des extrémités articulaires des os , principalement des phalanges , ordinairement suivi de carie; on a également attribué au prétendu vice scrofuleux , la carie des vertèbres, connue sous le nom de mal de Pott; on a rapporté à la même cause Y entérite chronique des enfans, avec engorgement sympathique des gan ;;lions du mésentère ou carreau; enfin, on a donné la même origine aux tubercules pulmonaires dans certains cas ; mais si toutes ces maladies existent quelquefois avec l'engorgement des ganglions lymphatiques du cou, elles ont lieu très-souvent sans en avoir été précédées ni en être accompagnées. Ce qu'il y a de commun entre toutes ces affections , c'est qu'elles surviennent de préférence aux individus d'un tempérament lymphatique , ce qui établit entre elles quelques analogies dont on a cru ne pouvoir se rendre raison qu'en admettant l'existence d'un prétendu vice ou virus scrofuleux.

Durée , terminaisons et pronostic. Les scrofules sont toujours très-longues à guérir; cependant elles entraînent rarement la mort ; la résolution et la suppuration en sont les modes ordinaires de terminaison ; il est peut-être sans exemple que la gangrène s'en soit emparée. L'époque de la puberté exerce presque toujours une heureuse influence sur cette maladie , et beaucoup d' enfans en sont débarrassés alors ; le printemps produit souvent le même effet, mais souvent aussi il provoque l'inflammation des engorgemens et hâte leur suppuration. On peut regarder cette maladie comme grave, en raison de sa lenteur, des cicatrices difformes qu'elle laisse souvent après

elle, et de la funeste constance avec laquelle elle se transmet par voie de génération.

Traitement. Les païens scrofuleux qui veulent préserver leurs enfans de cette maladie , doivent les confier à des nourrices jeunes, fortes et brunes, qui usent de bons alimens et habitent des endroits élevés, secs et bien aérés. Quelques médecins conseillent l'allaitement par une chèvre; il vaudrait sans doute mieux avoir recours à ce mode d'allaitement, que de donner l'enfant à une nourrice qui ne réunirait pas les conditions ci-dessus. Il faut éviter de leur donner de la bouillie , et les nourrir avec des alimens sains, nourrissans et faciles à digérer. Un peu de vin leur est quelquefois avantageux lorsqu'ils atteignent un an ou deux ; mais on ne doit leur en donner qu'avec beaucoup de modération , et en surveiller attentivement les effets sur les voies digestives et l'encéphale. La propreté, les vêtemens de flanelle , les frictions sèches et aromatiques sur toute la peau , et l'exposition aux rayons solaires leur sont éminemment avantageux. Ces moyens hygiéniques sont encore les mêmes lorsqu'il s'agit de guérir des individus déjà atteints de scrofules; ils ont pour but d'exciter le système sanguin , de le développer , afin de faire cesser la prédominance du système lymphatique , en lui faisant en quelque sorte équilibre.

Tous les amers, tous les toniques, les purgatifs, les antiscorbutiques et l'électricité, ont été préconisés contre les scrofules. Le houblon , la gentiane , la patience, la centaurée , le quinquina , les sels de fer , le carbonate de potasse , l'hydrochlorate de baryte, ceux de chaux, d'ammoniaque, les préparations mercurielles, antimoniales, les hydro-sulfures , etc. , ont tour à tour été employés. Aucun n'a paru jouir d'une grande efficacité; ce qui n'a pas empêché de continuer à les employer tous, souvent sans s'occuper de l'état de l'estomac. M. Chresiien a obtenu d'assez nombreux succès de l'emploi de l'hydrochlo-

TUBERCULES PULMONAIRFS. î8g

raie d'or et de soude , administrés comme il a été dit en traitant de la syphilis. Mais , au milieu de ces médications empiriques . on remarque que plusieurs médecins ont conseillé l'éponge calcinée comme un excellent moyen : or, Ton sait aujourd'hui que l'éponge contient de l'iode , et que ce corps , simple combustible , possède une assez grande efficacité dans la maladie qui nous occupe. En effet, dans ces derniers temps, on s'est servi avec avantage des frictions avec la pommade d'hydriodate de potasse, et de la teinture ou du sirop d'iode à l'intérieur : nous comptons quelques guérisons assez rapides par ce moyen. On joint quelquefois avec avantage au traitement local par ces frictions , les saignées locales répétées . les cataplasmes émolliens et légèrement astringens, et la chaleur. On a obtenu des guérisons par les topiques froids long-temps continués : ce moyen

( est sans doute très-rationnel ; mais il a l'inconvénient d'exposer à la terminaison par induration. 11 n'en est pas de même des bains froids, qui sont très-avantageux , surtout comme préser-

» vatif. Nous n'avons pas besoin de dire que tous les stimulans internes que nous avons énumérés sont dangereux lorsque les voies digestives sont trop irritables, et qu'il faut les réserver pour les individus dont les membranes muqueuses sont pâles , la peau décolorée et froide , les mouvemens lents, et qui sont apa-

; iniques et peu irritables.

Des tubercules pulmonaires ou phthîsie pulmonaire.

On a décrit, sous le nom de phthûie pulmonaire , la plupart des affections chroniques du poumon et même de la plèvre , tant que l'anatomie pathologique n'a pas eu appris que l'on confondait ainsi plusieurs affections différentes. Les travaux de Bayle (0, et surtout ceux de MM. Broussais (2) et Laënnec (3) , ont successivement débrouillé ce chaos , et Ton s'accorde géné-

(0 Recherches sur la phthisie pulmonaire. (9.) Histoire des phlegmasies chroniques. (3) De F auscultation médiate.

ralemenl aujourd'hui à réserver la dénomination de phlhisie iu\ tubercules développés dans les poumons, et déterminant par leur présence la désorganisation de cet organe et la consomption de l'individu.

Causes. Deux opinions sur la cause prochaine des tubercules pulmonaires partagent les médecins. Les uns soutiennent , avec M. Broussais : i° qu'ils sont l'effet des irritations ou des phlegmasies, surtout chroniques, de la membrane muqueuse pulmonaire , ou du tissu de cet organe, ou de la plèvre ; i° que chez tous les individus , ces phlegmasies peuvent les produire , mais que chez quelques-uns, dont le système lymphatique prédomine sur le système sanguin , il suffit de la plus légère irritation poulies faire naître. D'autres prétendent, avec Bayle, que ces corps se développent nécessairement chez des individus qui en apportent le germe en naissant, et sont rarement les effets de l'irritation. Une discussion sur la valeur respective de ces deux opinions ne saurait trouver place dans un ouvrage élémentaire : nous y reviendrons d'ailleurs dans le cours de cet article.

Les causes prochaines des tubercules pulmonaires sont donc, à nos yeux, toutes les irritations de la membrane muqueuse pulmonaire , du tissu de cet organe et de la plèvre. La bronchite surtout en est la cause la plus fréquente ; aussi occupent-ils le plus ordinairement la partie supérieure des poumons. Il est rare qu'une seule bronchite suffise pour en développer un assez grand nombre pour entraîner la désorganisation pulmonaire : cela arrive quelquefois cependant chez les individus prédisposés j mais , dans les cas les plus ordinaires, voici comment les choses se passent : Un homme a , plusieurs années de suite , de gros rhumes , comme il les appelle. Sous l'influence de ces irritations bronchiques plus ou moins prolongées , des tubercules se développent dans la partie supérieure des poumons, et chaque affection de ce genre en laisse de nouveaux. Bientôt ils sont assez nombreux pour entretenir dans ces organes un état d'excitation et de toux continuelles, et par suite une extrême im-