DU SQUIBRHE ET DU CANCER EN GÉNÉRAL
quemmenit d'une nature inconnue, et des désordres variés en être les résultats. Or, la nature* et la succession de ces désordres confirment la théorie que nous avons donnée de leur formation ; nous verrons bientôt qu'à chacune des trois périodes que nous avons établies correspondent des symptômes particuliers , des méthodes thérapeutiques différentes , et des chances diverses de curabilité , et nous puiserons dans ces faits de nouvelles preuves en faveur de l'opinion que nous avons émise sur le mode de développement de cette maladie.
Mais nous avons dit que plusieurs auteurs pensaient que le squirrhe se développait quelquefois à la manière des tubercules, entre les mailles des tissus non altérés qu'il refoule tout autour de lui en s'accroissant. Ce qui précède ne peut donc pas être complètement applicable à cette variété de la maladie, désignée généralement par les noms de tubercule squirrheux . Isolées en quelque sorte au milieu des tissus qui les enveloppent , ces masses squirrheuses n'en gênent pendant long-temps les fonctions que d'une manière mécanique ; souvent entourées d'un kyste , elles ne font en général que des progrès très-lents , et on les voit quelquefois rester stationnaires pendant un trèsgrand nombre d'années. Leurs caractères anatomiques sont à peu de différence près les mêmes que ceux du squirrhe proprement dit, parvenu à sa seconde période. Ainsi, leur tissu est dense , criant sous le scalpel , homogène , comme demi-transparent quand il est divisé en couches minces, sans aucune disposition linéaire, d'apparence Jardacée , et paraît formé parun tissu fibro-cellulaire fortement imprégné d'albumine. Toute la tumeur est quelquefois renfermée dans un kyste fibreux, tantôt adhérent à sa surface, et tantôt n'envoyant dans son intérieur que quelques prolongemens vasculaires pour l'alimenter. Ces kystes ne se forment très-probablement que secondairement à la désorganisation squirrheuse , et les prétendus tubercules squirrheux ne sont peut-être qu'un mode de lermi-
'•'8 SQUIRRHE èt cancer.
naison, et non une variété de la maladie. Quoi qu'il en soit , il arrive tôt ou tard une époque où la niasse se ramollit , les tissus qui l'entourent s'altèrent, et dès lors sa marche, ses progrès ultérieurs ne diffèrent plus de ceux du squirrhe proprement dit, arrivé à sa seconde période. La présence du kyste peut cependant encore ralentir la marche de la maladie , et l'on a vu quelquefois des tubercules squirrbeux enkystés , entièrement convertis en matière cérébriforme , sans qu'aucun changement extérieur pût le faire soupçonner.
La plupart des causes du squirrhe sont de nature irritante , et c'est là un des principaux faits sur lesquels s'appuyent les médecins, qui regardent cette maladie comme succédant toujours à une inflammation. Mais , comme toutes les stimulations ne sont pas nécessairement suivies de phlegmasie , et comme dans un très-grand nombre de cas, le squirrhe se développe sans avoir été précédé de cet état morbide , nous n'admettrons pas cette étiologie dans toute sa rigueur ; nous dirons seulement qu'une irritation passagère ou répétée préside presque toujours , et peut-être toujours , à sa formation , et que cette irritation est quelquefois inflammatoire. La simple énumération des causes va nous fournir la preuve de ces vérités.
On observe rarement le cancer chez des sujets âgés de moins de vingt ans; les femmes en sont plus fréquemment affectées que les hommes ; le tempérament lymphatique y prédispose ; on hérite de la prédisposition à le contracter comme de toutes les prédisposions en général. On le voit survenir, dans le plus grand nombre des cas . sous l'influence de coups , de froissemens répétés , de stimulations fréquentes , de phlegmasies chroniques , d'ulcérations anciennes , principalement de nature syphilitique , de la suppression des règles ou d'un flux hémorrhoïdal , et, disent les auteurs, à la suite de la répercussion dos dartres ou de tout autre phlegmasie cutanée. Mais il est quelquefois impossible de remonter à sa cause, et dans ces cas,
