DU SQUIRRHE ET DU CANCER EN GÉNÉRAL. 2ÏC

c'est l'analogie seule qui nous la fait supposer irritante. En traitant du cancer de chaque organe en particulier, nous en ferons connaître les causes spéciales.

Tant que le squirrhe n'est qu'à sa première période , il produit en ge'néral peu de symptômes , la douleur est presque le seul qui s'y fasse remarquer, et encore cette douleur n'est-elle pas continue , et ne se fait-elle souvent sentir qu'à de longs intervalles. Il n'est pas rare même qu'il n'en provoque aucune , et s'il a son siège dans un organe profondément situé , rien

! n'en révèle l'existence. Placé à l'extérieur, il reste fréquemment encore ignoré, ou bien il ne s'annonce que par ses caractères physiques, sa masse , son poids et sa consistance. Cette absence

i de symptômes est remarquable ; on pourrait presque la regarder comme caractéristique de cette affection , tant elle est fréquente ; car, on l'observe même dans le squirrhe qui succède

; à une phlegmasie , et il est très-ordinaire de voir les symptômes d'une inflammation disparaître, l'induration persister, sans que rien ne l'annonce si elle est profonde , puis après un temps quelquefois très-long , des signes de squirrhe se manifester là où l'on ne se rappelle déjà plus qu'il a existé une inflammation. Aussi , toute tumeur dure , ancienne , et dont l'origine est obscure , doit inspirer de la défiance ; et si cette tumeur sans être très-sensible a la pression , est cependant le siège de douleurs vives, rapides, et passagères ; si elle est en même t temps bosselée, il n'y a presque plus de doute alors qu'elle ne soit de nature squirrheuse. On voit cependant des squirrhes dont la forme est très-régulière , ronde ou ovoïde , et qui ne causent aucune douleur.

Après un laps de temps indéterminé , la masse squirrheuse prend , comme nous l'avons dit , le caractère cancéreux , c'est-

> à-dire que les traces du tissu s'effacent de plus en plus , se confondent avec la matière déposée dans ses aréoles, et qu'il en résulte un tout homogène et d'apparence lardacée. A cette

> seconde période de la maladie , des douleurs se font sentir

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dans la uiàsac squirrheuse , ou si elles existaient déjà, elles deviennent plus fréquentes; ces douleurs sont lancinantes, elles donnent la sensation d'une aiguille acérée ou d'un trait de feu qui traverserait la tumeur; chaque jour elles augmentent et d'intensité et de fréquence ; elles privent les malades de sommeil , et parfois elles sont violentes au point de leur arracher des cris aigus ; la tumeur s'accroît ; tous les soirs il survient un peu d'accélération dans le pouls, un peu de soif se manifeste , la peau est chaude et sèche , le teint s'anime, et les joues sont brûlantes ; bientôt le malade maigrit, l'appétit l'abandonne, la peau, toujours sèche, prend une coloration jaune-paille ; les douleurs, la soif, la chaleur de la peau et l'accélération des battemens du cœur sont presque continuelles , et le malade peut succomber à l'épuisement et à ses souffrances avant que le squirrhe n'ait commencé à se ramollir.

Les symptômes de la seconde période n'ont pas toujours l'intensité que nous venons de décrire ; le cancer a d'ailleurs parfois son siège dans des organes extérieurs ou d'une importance secondaire; enfin certains malades sont doués d'une résistance vitale très-considérable, et dans ces trois cas, la maladie se prolonge , et la désorganisation continue à faire des progrès. Bientôt ce travail inconnu, dont nous avons parlé, s'établit, excité quelquefois par l'inflammation de la tumeur, et marque le début de la troisième période. Le cancer se ramollit, il s'ulcère , s'étend au loin en rongeant toutes les parties qui l'environnent ; un ichor fétide, brûlant, et qui irrite toutes les parties qu'il touche, souvent même du sang provenant de l'érosion des vaisseaux , s'en échappent et sont rejetés au dehors si la partie cancéreuse communique à l'extérieur par quelque voie; il se propage à d'autres tissus, soit par sympathie, soit peut-être par le transport de la matière cancéreuse ramollie dans le torrent circulatoire ; des frissons alternant avec de pe-| tites sueurs et de la diarrhée se manifestent; les douleurs