ORDRE SIXIÈME

POURRITURE D'HOPITAL. I De la pourriture d'hôpital en général.

La pourriture d'hôpital a quelque analogie avec l'affectiofl dont nous venons de tracer l'histoire ; comme elle , en effej elle dévore rapidement les tissus qu'elle envahit. Mais outre lcj caractères qui lui sont propres , et que nous ferons connaîtra tout à l'heure , elle en diffère surtout par la propriété qu'elle! de se transmettre par contagion. Sa nature n'est pas encore connue ; elle ne consiste pas dans une gangrène , comme l'ag avancé la plupart des auteurs ; ce n'est pas non plus une i flammation , ainsi qu'on l'a dit de nos jours , et on a beau app 1er cette inflammation ulcéreuse , désorganisatrice , etc. ,

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pprend rien de plus sur sa nature , il y a là quelque chose de cial, de caché, qui nous échappe, et qu'il faut chercher, dans les causes , soit dans la modification matérielle des tisqui en sont atteints.

iile est contagieuse. Les expériences que M. Ollivier a faites I lui-même ne laissent aucun doute à ce sujet (i) Elle peut' îanifester sous toutes les latitudes , et pendant toutes les sais , et à tous les degrés de température ; dans les pays où l'air le plus pur, et dans ceux où il est ordinairement épais et nide. Ordinairement elle ne se déclare spontanément que lis les lieux où l'air est vicié par les émanations qui s'élèvent orps d'un grand nombre de malades réunis ; et cette chance est le plus souvent la seule à laquelle on puisse attrir son développement. On peut cependant croire qu'il est risé par toutes les causes qui , comme la chaleur, et surtout haleur réunie à l'humidité , un état fortement électrique atmosphère, etc. , accélèrent la décomposition des miasmes dus dans l'air, et augmentent leur action sur le corps de me , et en particulier sur les plaies. Elle attaque de préce les individus qui sont placés au centre du foyer d'inon , ou dont les blessures sont le plus étendues, irritées cérées ; ou encore ceux que la pénurie des objets les plus ssaires a forcé de panser plusieurs fois avec les mêmes s , de la charpie plus ou moins avariée par l'humi- . , etc. Il n'est pas rare de la voir frapper d'abord un indi- . , et s'étendre rapidement de celui-ci aux autres , en sui- . la direction des courans d'air qui parcourent les salles, qu'elle se manifeste à la fois sur plusieurs individus , ils iennent des espèces de foyers, d'où elle se répand successient et de proche en proche aux autres. D'autres fois enfin ne suit aucun ordre.

'est surtout dans les hôpitaux militaires , rapprochés du I Voyez Ollivier, Traité expérimental du typhus traumatique , Paris ,

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théâtre de la guerre , et où toutes les causes qui peuvent favoriser ou produire son développement se trouvent accumulées, qu'elle sévit avec le plus de fureur ; elle s'y montre toujours sous la forme épidémique. Dans les hôpitaux civils bien administrés et bien construits, on peut quelquefois, mais rarement, la voir sporadique ; en général , lorsqu'un malade en est atteint, on doit s'attendre à en voir, sinon en grand nombre , au moins quelques autres la contracter. Dans la pratique civile, où les malades sont isolés , on n'a que des occasions très-rares de la rencontrer, et des observations bien faites autorisent à croire que , dans ces cas, elle est presque toujours l'effet d'une inoculation produite par le contact d'instru mens qui , ayant servi à panser des malades d'un hôpital infectés de la maladie , n'ont pas été bien nettoyés, ou par l'usage de charpie imprégnée des miasmes contagieux, etc. (i). On connaît à peine quelque» exemples d'individus , éloignés des lieux où la pourriture d'hôpital se développe ordinairement , et chez lesquels cette affection se soit déclarée par le seul effet de la malpropreté dans laquelle ils laissaient leur plaie.

Cette maladie ne débute pas toujours de la même manière, et les variétés d'aspects qu'elle présente ont servi à en caractériser plusieurs espèces ; nous pensons qu'on peut en réduire le nombre à deux principales. La première est celle que M. Delpech a nommé ulcéreuse. Le plus souvent cette variété n'attaque d'abord qu'un point de la surface suppurante. On voit alors ? former sur une plaie vermeille , et qui jusque là avait marche régulièrement vers la guérison , une espèce d'alvéole . plus on moins creuse, dont le fond est enduit d'une matière épaisse, visqueuse , blanchâtre , grisâtre ou brunâtre , tenace et adhérente , et dont les limites , formées par un bord élevé , circulaire, d'un rouge vif, douloureux , s'étendent plus ou moins rapidement , mais ordinairement assez vite , et se confondent

(i) Voyez Delpech , Essai sur la pourriture ou gangrène d'hôpital*

DE LA l'OUMUTUUE d'uOIMTAL EN GÉNÉRAI. Zl']

ieç celles de lu plaie , qui se détruisent à leur tour, et envaissent au loin les parties environnantes. Dans quelques cas, au ju d'une, il se forme plusieurs de ces excavations. D'autres , is la totalité de la surf.ice de la plaie se trouve tout d'un coup mpr omise. En même temps que la maladie fait des progrès , . largeur, elle en fait aussi en profondeur, cependant moins ic la pourriture d'hôpital de la seconde espèce. I Celle-ci a été nommée pourriture d'hôpital pulpeuse par le ofesseur que nous avons déjà nommé. Elle envahit ordinaireent d'emblée la totalité de la surface de la plaie , et se prénte sous deux formes principales. Quelquefois il semble que I plaie soit recouverte d'un caillot de sang , et ce n'est qu'après çiîr fait des tentatives infructueuses pour le détacher , cfu'on i connaît qu'il est mollasse , comme pulpeux, et tient entièrement à la surface suppurante dont il fait partie. On pourrait Elire alors qu'il existe une infiltration sanguine , une véritable ichymose, suite de contusion, dans l'épaisseur même de la smbrane des bourgeons charnus. Le plus ordinairement la nie semble d'abord se recouvrir d'une espèce de voile blanàtre , demi-transparent, intimement adhérent à sa surface, prétendue ecchymose , où l'enduit demi-transparent acquiert l'épaisseur et constitue bientôt une eouche blanchâtre ou unâtre , épaisse , pulpeuse , extrêmement tenace , qui , non- .îlement s'étend en largeur, mais encore regagne chaque jour, envahissant les muscles , les tendons , les vaisseaux , les îrfs, le tissu cellulaire et même les os, ce qu'elle semble i rdre en épaisseur, en laissant à chaque pansement écouler ou lever, sous forme d'un détritus ou d'un pus très-épais , une irtie de sa substance ramollie. M. Ollivier en admet une troiune espèce , caractérisée par l'escharification rapide des tissus tectés. Nous pensons, avec M. Delpech; que, dans ces cas , y a gangrène , et non pas pourriture d'hôpital , la formation une eschare étant le caractère univoque de la gangrène. i; La pourriture d'hôpital débute ordinairement d'une manière