PLAIES DU COEUR

seritn’a ordinairement que peu de gravité; il cesse de se produire au moment où l’inflammation commence et oblitère les terminaisons des vaisseaux bronchiques divisés; mais quand il est très-considérable , que la blessure du poumon est large , et que l’air qui s’en échappe trouve une issue difficile , il peut déterminer la mort par suffocation.

Traitement. Le traitement des plaies simples du poumon ne diffère de celui des plaies pénétrantes de la poitrine que par l’énergie plus grande avec laquelle il faut agir pour mettre le blessé à l’abri de l’inflammation pulmonaire. La plaie des parois thoraciques sera donc rapprochée et fermée hermétiquement au moyen d’un emplâtre agglutina tif, soutenu par une compresse et par un bandage de corps. Le blessé sera saigné autant de fois que le comporteront son âge, ses forces et la gravité des symptômes; et on lui recommandera le repos , le silence et la diète la plus absolue. Les pansemens seront les plus rares possible, afin d’éviter que l’air ne s’introduise dans la poitrine; ils ne deviendront fréquens que dans le cas d’une suppuration abondante.

Si, au moment de l’accident ou par la nature des symptômes consécutifs , on était conduit à penser qu’il y a un corps étranger dans la plaie, il faudrait l’extraire aussitôt. Dans un cas où les accidens que nous avons indiqués plus haut firent soupçonner cette complication à Gérard, cet habile chirurgien reconnut qu’une portion de la lame du couteau qui avait fait la blessure était implantée dans la côte et faisait saillie dans la cavité de la poitrine; ne pouvant la saisir à l’extérieur , parce que de ce côté elle n’offrait aucune prise, il introduisit dans la cavité thoracique son doigt garni d’un dé de fer analogue à celui dont se servent les tailleurs, et repoussa le corps étranger de dedans en dehors. Après l’avoir extrait , il s'aperçut qu’une esquille détachée de la côte blessait le poumon, cette esquille n’ayant pu être extraite , il introduisit dans la plaie une aiguille courbe , année d’un fil , la fit sortir par l’espace intercostal supérieur le plus voisin , et ayant ainsi embrassé la côte et l’esquille dans une anse de fil, il ramena cette dernière au niveau , en serrant les deux chefs du fil sur une compresse épaisse placée à l’extérieur : tous les accidens disparurent ; cette conduite trace les règles qu’il faudrait suivre en pareil cas.

L’emphysème ne demande ordinairement aucun traitement particulier. Lorsqu’il devient considérable, au point d’amener la suffocation, il faut procurer une issue à l’air par des scarifications , dont la profondeur , le nombre et le siège sont indiqués par la marche , le siège et l’intensité de l’accident. L’épanchement du sang dans la cavité de' la poitrine est une nouvelle raison d’insister sur la clôture exacte de la plaie et sur l’usage des saignées. On ne doit pas perdre de vue que la modération de l’impulsion du sang circulant dans les vaisseaux , et la compression exercée sur l’ouverture par laquelle il s’échappe, sont les deux agens principaux de la suspension de l’hémorrhagie interne. Quand les phénomènes qui indiquent que celle-ci est arrêtée se manifestent , il faut procéder comme il a été dit plus haut au sujet de l’épanchement provenant de la lésion de l’artère intercostale.

Des plaies du cœur.

Une opinion que quelques chirurgiens partagent

avec le vulgaire , c’est que les plaies du cœur sont nécessairement et instantanément mortelles. D’autres, plus rapprochés de la vérité, pensent qu’il n’y a de nécessairement mortelles que les plaies qui pénètrent jusque dans l’une des cavités du cœur, et qu’on peut guérir celles qui n’intéressent qu’une partie de l’épaisseur des parois musculeuses de ces cavités ; ils s’appuient pour soutenir cette dernière assertion sur des observations , dont la plus remarquable est sans contredit celle qui a été rapportée par M. Latour 1 , et dont le sujet est un soldat dans le cœur duquel on a trouvé , six ans après la guérison de sa blessure , une balle ehatonnée dans le ventricule droit , près la pointe de l’organe , recouverte en partie par le péricarde , et appuyée sur le septum medium. Mais la plupart des chirurgiens , fondés sur des observations nombreuses et authentiques , pensent que les plaies du cœur ne sont pas toujours ni instantanément ni inévitablement mortelles, quelle que soit la partie de l’organe où siège la blessure. On a vu des individus qui ont survécu plusieurs heures et même plusieurs jours à l’ouverture de l’un ou l’autre des ventricules ; et ce qu’il y a de remarquable , c’est que, dans quelques-uns de ces cas , les plaies offraient une assez grande largeur. Ainsi, Paré a vu un homme qui, ayant été blessé dans un combat singulier , continua à poursuivre son adversaire , et ne tomba mort qu’à deux cents pas de là , quoiqu’il eût au cœur une plaie assez large pour recevoir le doigt. Courtial a vu un homme auquel un coup d’épée avait traversé le ventricule gauche, en y faisant une plaie assez large pour qu’à l’autopsie cadavérique on eût pu y introduire le petit doigt, et qui néanmoins fit encore cinq cents pas , et ne succomba qu’au bout de cinq heures , sans avoir éprouvé d’oppression , ni de difficulté dans l’exercice de la parole. D’autres observations fort nombreuses prouvent que des plaies étroites n’ont fait succomber les malades qu’au bout de plusieurs jours. Saviard en a vu une qui passait du ventricule droit dans le ventricule gauche , en traversant la cloison , et qui ne fit périr le blessé que le cinquième jour. Parmi celles-ci, une des plus intéressantes est sans contredit celle qu’a rapportée Le Rouge dans l’une de ses notes à l’édition qu’il a donnée des observations de chirurgie de Saviard. Le sujet de cette observation est un homme qui , ayant été blessé d’un coup d’épée, et ayant d’abord présenté tous les symptômes d’une lésion du cœur , fut heureusement mis à l’abri des accidens primitifs , et commença à sortir de sa chambre et à se promener le septième jour ; mais qui succomba le onzième jour pour avoir voulu aller au cabaret ; l’ouverture du corps , faite en présence de Ferrand, prouva que le coup d’épée avait traversé le poumon , le péricarde , l’oreillette droite , et l’artère aorte de part en part. Enfin d’autres observations prouvent que les plaies du cœur peuvent guérir. Sans parler d’animaux tués à la chasse, et dans le cœur desquels on a trouvé des portions de traits, ou des balles qui y étaient fixées depuis long-temps ; sans parler aussi d’individus qui, ayant présenté tous les symptômes rationnels des plaies du cœur, sont néanmoins gué-

1 Histoire philosophique et medicale des causes essentielles, immédiates ou prochaines des hémorrhagies , P;uii3 1828, 2 vol. în-8.

PLAIES

ris : nous empruntons à Durande ‘ une observation qui prouve incontestablement cette assertion. « Au mois de décembre 1769 , dans un temps très-froid , un cavalier du régiment du roi, après avoir reçu un coup d’épée dans la poitrine et perdu beaucoup de sang, demeura depuis le mardi jusqu’au dimanche dans un état de mort, couché sur un escalier, au

milieu des décombres d’un quartier démoli .

. Le froid était tel, que ce malheureux en

eut les deux jambes gelées , et la mortification qui s’ensuivit fut la cause de sa mort. 11 avait été précipité dans un état de mort par la perte de son sang, de ses forces , et par le froid ; le poumon droit avait été percé, et le ventricule droit du cœur ouvert. Les plaies s’étaient cicatrisées pendant les cinq jours que ces viscères avaient cessé leurs fonctions. 11 vécut encore dix jours à l’hôpital , et s’en serait tiré , si l’on eût procédé méthodiquement au traitement de la gangrène de ses jambes. » Il résulte de tous ces faits, que , bien que le pronostic des plaies du cœur soit en général des plus fâcheux, cependant on ne doit pas complètement désespérer de la vie des malades quand l’instrument vulnérant est mince et acéré.

La position du cœur rend plus facile la blessure de certaines de ses parties que des autres; c’est ainsi que le ventricule droit est sans contredit le plus fréquemment atteint par les instrumens vulnérans ; qu’après lui c’est le ventricule gauche, et après eux les oreillettes.

Le diagnostic des plaies du cœur n’est pas toujours facile. L’observation de Courtial , que nous avons citée plus haut, prouve que quelquefois l’état des blessés peut n’en présenter aucun signe suffisant; cependant , dans la plupart des cas , outre les conjectures que l’on peut tirer de la situation , de la direction de la plaie, et de la connaissance de la profondeur à laquelle l’instrument vulnérant a pénétré, le blessé présente certains accidens qui sont regardés comme des signes de la blessure du cœur; tels sont la dyspnée , l’anxiété , les lipothymies fréquentes, la petitesse et l’irrégularité du pouls, la douleur derrière le sternum , la pâleur , les sueurs froides , et les symptômes ordinaires des épanchemens dans la cavité du péricarde ou de la poitrine.

Traitement. La première chose qu’il y ait à faire dans le traitement des plaies du cœur , est de fermer avec beaucoup de soin la plaie extérieure ; il faut ensuite saigner le blessé autant de fois que la prudence le permet , le tenir exposé au froid , et le condamner au repos , au silence le plus absolu , et à la diète la plus rigoureuse. Si, à l’aide de ce traitement convenablement dirigé, on parvient à suspendre l’hémorrhagie intérieure , on devra ensuite procurer au sang épanché une issue au-dehors ; mais cette opération sera faite le plus tard possible; et l’on ne devra permettre au blessé les alimens et l’exercice qu’au bout d’un temps très-long, afin de modérer l’impulsion du sang , et d’empêeber qu’elle ne rompe une cicatrice encore peu solide, ou qu’elle ne détache un caillot mal affermi.

Des plaies du pharynx.

Privé de paroi antérieure, protégé en arrière par

1 Mémoires sur l’abus de l ensevelissement des morts , Süasbourg, J 783.

la colonne vertébrale, et, sur les côtés, par des vaisseaux d’un volume considérable, le pharynx ne peut pas être blessé seul. Presque toujours, au contraire, les plaies du pharynx ne sont guère qu’une complication des plaies qui attaquent la colonne cervicale, les gros troncs vasculaires placés sur les côtés du cou, et surtout la base de la langue et le larynx, et les signes qui annoncent celte blessure , c’est-à-dire la difficulté ou l’impossibilité d’avaler , et la sortie des alimens et des boissons par la plaie , viennent s’ajouter à ceux qui indiquent la blessure de l’une ou de l’autre des parties beaucoup plus importantes dont il vient d’être parlé.

Quand la plaie du pharynx est peu étendue , une petite partie seulement des boissons s’échappe du canal pendant la déglutition, et peu à peu l’ouverture diminue et se cicatrise sans que l’on soit obligé d’ajouter rien aux moyens indiqués, par la blessure des autres organes; mais quand elle est large, il faut ajouter à ces moyens l’emploi d’une sonde de ! gomme élastique, à l’aide de laquelle on fait passer les boissons médicamenteuses et nourrissantes jusque dans l’estomac (Voyez Plaies de la base de la i langue , du larynx , etc.). Quand la plaie est produite par une arme à feu, et qu’elle est accompagnée : d’une grande perte de substance , elle peut dégénérer en une fistule incurable ; ce cas est rare.