DOUZIÈME CLASSE DE MALADIES

MODIFICATIONS CONGÉNIALES OU ACQUISES DE L’ORGANISATION, PRODUITES, SOIT PAR UN ARRÊT DU DÉVE¬ LOPPEMENT , SOIT PAR UN DÉVELOPPEMENT EXCESSIF , SOIT PAR L’iNFLUENCE D’üN ÉTAT MORBIDE OU

VICES DE CONFORMATION

Des vices de conformation en général V

L’existence de l’homme , la libre manifestation des actes qui le caractérisent comme être vivant ,

1 Andral , Dictionnaire de Médecine en 21 vol, , tom. XIV, pag. 438 etsuiv. — Jourdan, Dictionnaire abrégé des sciences médicales , tom. XI, pag. 287 et suiv.

et l’exercice facile et complet des fonctions propres à son espèce, sont liés à des conditions précises d’organisation que l’anatomie nous apprend à connaître. S’il naît avec des organes ou des portions d’organes qui s’écartent de celte organisation normale, s’il est privé d’un ou de plusieurs d’entre eux , s’il en rapporte de surnuméraires, il arrive de trois choses l’une: ou bien il est inapte à participer à la

VICES DE CONFORMATION

nouvelle vie à laquelle il était appelé, et il meurt en quittant le sein de sa mère ; ou bien, apte à vivre, il est privé de l’une ou de plusieurs des fonctions qui agrandissent le domaine de la vie chez les êtres de l’espèce dont il n’est qu’un individu imparfait; ou bien , enfin , il n’accomplit qu’avec difficulté ou d’une manière incomplète un ou plusieurs actes de son existence. Des états morbides auxquels l’art peut être appelé à remédier , résultent donc de la plupart de ces imperfections , de ces écarts , de ces désordres de l’organisation. Lorsqu’ils sont trèsconsidérables, on les désigne sous le non de monstruosités ; on les connaît sous celui de vices de conformation quand ils sont moindres ; mais cette division est arbitraire , et les limites n’en peuvent pas être assignées Sans nous y attacher , nous définirons les vices de conformation : des modifications de V organisation, produites soit par un arrêt de développement , soit par un développement excessif, soit par l’influence d’un état morbide, apportant trouble, gêne, ou obstacle au libre exercice d’une ou de plusieurs fonctions, ou privant complètement les individus de l’une ou de plusieurs d’entre elles. On voit que nous ne comprenons pas dans cette définition les monstruosités avec lesquelles la vie extra-utérine n’est pas possible; ce ne sont pas des états morbides, elles ne doivent donc pas nous occuper.

Pendant long-temps on a attribué les vices de conformation à l’influence de l’imagination des femmes enceintes , et de graves auteurs * ont même cherché à expliquer la manière d’agir de cette influence. Aujourd’hui il est peu de médecins qui ajoutent foi à cette opinion ; on ne s’arrête même plus à la réfuter. Mais , par haine pour l’erreur, n’est-on pas devenu trop sceptique ? Nous le croyons, et nous pensons que plus d’un vice de conformation , parmi ceux qui sont les effets d’une maladie , reconnaît pour cause l’imagination de la mère. Quand on sait , en effet , qu’une vive frayeur suffit quelquefois pour tuer le foetus dans le sein de sa mère , comment se refuser à admettre que les impressions vives ou prolongées , de quelque nature qu’elles soient , puissent faire naître des maladies ? Or ces maladies peuvent produire des vices de conformation ; c’est ainsi qu’une araehnoïdite avec épanchement de sérosité peut entraîner l’acéphalie, que des mouvemens convulsifs peuvent tordre Un membre , etc. , etc. Il nous paraît donc évident que l’imagination des femmes enceintes est susceptible de déterminer des vices de conformation, mais en produisant d’abord des maladies.

C’est de la même manière , c’est-à-dire par l’action d’un état morbide, que l’on peut expliquer comment les chutes et les coups sur l’abdomen , pendant la grossesse , deviennent quelquefois cause de monstruosités. C’est encore par le même mécanisme que , suivant M. Geoffroy- Saint-Hilaire 1 2 les compressions exercées sur le ventre pour cacher une grossesse , déterminent des adhérences entre un point plus ou moins étendu du corps du foetus et ses membranes ou le placenta ; d’où il résulte que

1 Voyez Dissertation sur le pouvoir de V imagination des femmes enceintes , par Benjamin Bablot, brochure in-8°, l 788. On trouve cités dans cette dissertation tous les médecins célèbres qui, depuis Hippocrate, ont cru à cette influence.

2 Philosophie anatomique , tom. 3, 'n-8, fig.

les parties du fœtus ainsi adhérentes peuvent d’abord être écartées de leur situation normale , et qu’ensuite elles peuvent être arrêtées dans leur développement , parce que ces mêmes adhérences interceptent le passage d’une partie du sang qui leur est destiné. Les vices de conformation qui en résultent varient ensuite , selon que les adhérences existent encore lors de l’accouchement , ou qu’elles se sont rompues long-têmps auparavant, Enfin toute compression exercée sur le fœtus , soit par une tumeur développée dans l’utérus , soit par la présence d’un autre fœtus ou d’une masse d’hydatides , peut devenir cause de monstruosités. Ainsi les monstruosités par inclusion , c’est-à-dire celles qui consistent dans la présence d’un fœtus dans le corps d’un autre, résultent souvent de la compression exercée par l’utérus lui-même ou par toute autre cause mécanique , laquelle a déterminé la pénétration d’un ovule dans l’autre fœtus *. Toutefois il paraît que ce n’est pas là l’unique cause de ce dernier genre de monstruosités, et M. Ollivier , d’Angers , a donné une explication plus compliquée et très-ingénieuse de ce fait 2. Il pense qu’une adhérence s’établit entre deux ovules d’inégale grosseur , par l’effet de l’une des causes comprimantes que nous avons indiquées; que cette adhérence ayant lieu dans les premiers temps de la vie intra-utérine , elle s’opère sur l’abdomen du fœtus principal, parce que l’abdomen constitue dans les premiers temps la plus grande partie du torse , et offre une grande surface; qu’à cette époque le canal intestinal , et principalement le gros intestin étant encore contenus dans le cordon , c’est avec lui et les toiles minces qui le recouvrent que l’ovule contracte ces adhérences ; et enfin qu’à mesure que l’intestin abandonne la base du cordon et rentre dans l’abdomen , il entraîne l’ovule avec lui.

Les causes de monstruosité que nous venons de faire connaître ne sont ni les principales, ni les plus fréquentes. D’autres causes , l’arrêt et l’excès de développement de certains organes , en produisent le plus grand nombre. Sans avoir la prétention d’exposer ici la théorie complète des monstruosités produites par ces causes, nous allons cependant en tracer une esquisse courte, rapide , suffisante pour l’intelligence de tout ce que nous dirons ensuite sur celles que nous devrons étudier comme des maladies.

Les vices de conformation qui ne reconnaissent pas pour cause un état morbide sont généralement partagés en trois grandes classes , savoir : vices de conformation par arrêt de développement, vices de conformation par excès de développement, et vices de conformation par perversion de développement. Mais il existe très-fréquemment plusieurs monstruosités sur un même individu ; et tantôt elles appartiennent toutes à la même classe , c’est-à-dire qu’elles consistent toutes dans des arrêts ou dans des excès de développement, tantôt, au contraire, elles appartiennent à des classes différentes. De là , la nécessité de créer des divisions secondaires ; Meckel appelle monstruosités composées celles

1 Dupuytren, Bulletins de la Société de la Faculté , tom, I, pag. /j. — Breschet , Archives générales de médecine , tom. III et I V» — Lachaise , De la Duplicité monstrueuse par inclusion , thèse , 1822.

2 Mémoire sur la monstruosité par inclusion , Archives générales de Médecine , novembre et décembre 1827.

VICES DE CONFORMATION

dans lesquelles il existe sur un même individu plusieurs vices de conformation appartenant à une même classe , et monstruosités compliquées celles qui résultent de la coexistence de vices de conformation appartenant à des classes différentes.

Dans tous les vices de conformation de la première classe, il y a , avons-nous dit , arrêt de développement. Ainsi de deux choses l’une : ou bien un organe a cessé de se développer à une époque plus ou moins reculée de la vie fœtale, tandis qu’autour de lui les autres parties ont continué de s’accroître , et en l’examinant avec soin , on le trouve exactement semblable pour la forme et le développement à ce qu’il est chez un fœtus de deux , de trois ou de quatre mois, etc., suivant l’époque à laquelle il a cessé de s’accroître; ou bien cet organe manque complètement , parce que les parties dont l’évolution précède immédiatement la sienne manquent elles-mêmes ou sont incomplètement formées. 11 résulte de là que ce doivent être les organes dont l’évolution est la plus tardive qui présentent le plus grand nombre de vices de conformation; c’est en effet ce quia lieu. Ainsi le système nerveux, le système osseux , les membres , etc. , sont de toutes les parties celles qui présentent les vices, de conformation les plus nombreux elles plus variés. Et il est digne de remarque que la loi est encore vraie pour les différentes parties de chacun de ces systèmes : les nerfs , plus tôt formés que la moelle épinière , offrent moins de vices de conformation qu’elle ; la moelle dont l’évolution est complète avant celle du cerveau , est moins souvent mal conformée que cet organe; la clavicule, toujours développée de bonne heure , est très-rarement viciée dans sa forme ; les os du crâne dont le développement est au contraire tardif , présentent de fréquens vices de conformation; les membresïnférieurs, moins promptement développés que les membres supérieurs, manquent aussi plus fréquemment, ou, quand ils existent, sont plus souvent atteints de difformités. Il en résulée encore que les parties qui paraissent les premières chez le fœtus ne peuvent jamais manquer chez les monstres , tel est le tube intestinal ; et que le degré de fréquence du défaut des autres est en rapport avec l’ordre de succession dans lequel iis se développent.

L’imperfection ou l’absence des centres nerveux parait contribuer puissamment au défaut de développement et à l’absence de certaines parties. Ainsi on a vu l’atrophie d’un côté du corps chez des individus à l’ouverture desquels on a trouvé le lobe cérébral, du côté opposé , transformé en une poche séreuse; et, d’après M. Serres , quand le renflement cervical de la moelle épinière manque , il y a absence constante des membres supérieurs ; et il en est de même des membres abdominaux , quand le renflement lombaire n’existe pas. Tiedemann pense même que le système nerveux règle la formation et le développement de l’embryon , et détermine la forme particulière et la disposition des organes , d’où il conclut que la plupart des vices de conformation ont leur cause première dans le développement irrégulier de ce système. L’absence de certaines parties et les organes surnuméraires lui paraissent surtout dus à cette cause, et il a publié plusieurs faits de développement défectueux de la moelle épinière coïncidant avec l’absence des membres, et de développement excessif du cerveau et des nerfs

en rapport avec l’existence d’organes surnuméraires r. Mais est-il bien prouvé, comme il le prétend, que le système nerveux se développe avant le système sanguin? Nous ne le croyons pas. Et si celuici le précède , ainsi que cela nous paraît évident , n’est-ce pas dans l’irrégularité de son développement que se trouve la cause des monstruosités dont il s’agit. L’imperfection ou l’absence du système artériel paraît exercer en effet une influence bien plus puissante sur la production de ces vices de conformation. Suivant M. Serres, le développement incomplet ou l’absence d’une partie dépendent du défaut de développement de l’artère qui doit y porter les matériaux de la nutrition. Si l’artère est peu développée, la partie à laquelle elle se distribue reste atrophiée; si elle manque totalement, l’organe n’existe pas. On voit de suite combien cette loi rend facile l’explication de tous les vices de conformation par arrêt de développement; mais il faut convenir qu’elle n’est pas encore bien rigoureusement établie. Nous ne regardons cependant pas comme bien solide la principale objection qu’on a opposée à cette théorie. Béclard a dit qu’il devait paraître tout naturel quel’artère d’une partie manquât quand cette partie elle-même n’existait pas , et qu’il lui semblait impossible de décider lequel de ces deux faits, l’absence du membre ou l’absence de l’artère, était cause ou effet. On peut répondre à cette objection , qu’une puissante analogie existe en faveur de l’opinion de M. Serres, dans ce qui se passe dans l’organisation des fausses membranes. En effet, les premières traces d’organisation qu’on y observe sont des rudimens de vaisseaux sanguins; tant qu’il ne s’y en développe pas, elles ne consistent que dans une combinaison de matière amorphe; dès qu’il s’en montre un seul, cette matière commence à prendre quelques caractères d’organisation. Or, si dans les pseudo-membranes l’apparition des vaisseaux précède celle de toute autre trace d’organisation, n’est-il pas très-probable qu’il en est de même dans le fœtus , qui dans le premier temps de la fécondation ne consiste lui-même que dans une petite quantité de matière sans forme ?

Enfin , dans un assez grand nombre de cas, le défaut de développement de certaines parties paraît être déterminé par le défaut de développement de quelques autres. C’est ainsi que la capacité du crâne est proportionnelle au volume de l’encéphale, il suit les variations qu’éprouve l’organe contenu ; il en est de même pour la colonne vertébrale par rapport à la moelle, pour la cage osseuse du thorax par rapport aux pommes, etc. 11 existe des exceptions à toutes ces lois.

La seconde classe des vices de conformation en comprend un nombre moins considérable que la précédente ; cependant les exemples des monstruosités par excès de développement sont encore assez fréquens. Mais on range dans ce nombre des difformités qu’on ne peut raisonnablement pas attribuer à un excès de développement , telles sont celles qui résultent du simple accollement ou de la fusion de deux fœtus. Quoi qu’il en soit , ces vices de conformation consistent tantôt dans le développement excessif d’une partie , et tantôt dans l’augmentation

1 The London medical and physical Journal ; juillet 1826. — JËdimburg medical and surgical Journal ; janvier 182g.

VICES DE CONFORMATION

du nombre de certains organes. Une partie accrue de volume conserve ordinairement sa configuration normale ; il existe fréquemment en même temps un état d’atrophie dans d’autres parties, suivant la loi de balancement établie par M. Geoffroy- Saint-Hilaire Lorsque le nombre des organes est accru , tantôt les organes sur-ajoutés sont encore à l’état rudimentaire, et tantôt ils sont complets. Dans le plus grand nombre des cas , cet accroissement du nombre des organes consiste seulement dans leur doublement ou leur duplication, comme l’appelle Meekel ; et quand cette duplication porte sur la plupart des organes et sur les plus importans , elle paraît ne plus consister dans un excès de développement ; mais bien , comme nous l’avons déjà dit, dans la fusion de deux fœtus. D’après Meekel, toutes les variétés d’augmentation du nombre des organes chez l’homme représentent l’état normal de certains animaux , de même que les diverses espèces de vices de conformation par arrêt de développement constituent les formes normales d’autres animaux. Les parties externes offrent beaucoup plus souvent des monstruosités par excès de développement que les organes intérieurs.

Enfin , les vices de conformation par perversion de développement sont les moins nombreux et les moins importans. On range dans cette classe les transpositions des viscères , les variétés d’origine des artères et des veines , les anomalies que présentent les insertions des muscles, etc., en un mot, tout ce qui se dérobe aux deux grandes lois que nous venons de faire connaître. On voit que dans la théorie des monstruosités, comme dans celle des propriétés vitales , le mot perversion n’est qu’un voile officieux sous lequel on cache son ignorance.

Nous avons dit que les monstruosités étaient rarement simples, et nous avons nommé, avec Meckel , monstruosités composées celles qui résultent de la réunion sur un même individu de plusieurs vices de conformation appartenant à une même classe ; et monstruosités compliquées, celles dans lesquelles il existe en même temps plusieurs monstruosités de classes différentes. Les premières se forment en obéissant aux lois que nous avons précédemment indiquées 5 les secondes , beaucoup plus communes , résultent de cette loi de balancement établie par notre savant naturaliste Geoffroy-Saint- Hilaire , en vertu de laquelle l’excès de développement d’un organe entraîne l’atrophie d’un ou de plusieurs autres, et vice versa.

Les anatomistes allemands ont créé une hypothèse pour expliquer la production de toutes les monstruosités. Ils admettent d’abord dans l’œuf humain fécondé une force formatrice ( nisus formativus) qui préside au développement de toutes les parties du fœtus ; puis ils supposent que cette force formatrice est tantôt augmentée , tantôt diminuée, et tantôt pervertie, etxquede ces altérations résultent tous les vices de conformation. Un esprit sévère ne peut se contenter de pareilles explications. Qui ne voit que ce n’est rien ajouter à la connaissance des faits , que de dire qu’une partie manque parce que la force formatrice n’a pas eu assez d’é-

' Histoire des anomalies de l'organisation chez l’homme et les animaux. Paris, i832, in-8, figures.

nergie, qu’un organe est doublé parce que la force formatrice a agi avec une intensité de l’état normal , enfin qu’un viscère est transposé parce que l’action de la force formatrice a été pervertie ? Dépouillez ces explications de leur enveloppe trompeusement scientifique , elles se réduiront à dire qu’une partie manque parce qu’elle ne s’est pas formée , qu’une autre est double parce qu’elle n’est pas simple , et qu’une troisième s’est développée à droite parce qu’elle ne s’est pas développée à gauche comme à l’ordinaire. Nous ne réfuterons pas plus longuement cette théorie , qui n’a été admise en France , par quelques hommes d’un grand mérite, que parce qu’ils ne se sont pas donné la peine de l’examiner d’un peu près.

Les causes de la production des vices de conformation en général sont donc loin encore d’être toutes connues. Quelques-uns sont évidemment dus à des maladies contractées par le fœtus dans le sein de sa mère , ainsi que nous l’avons déjà dit , soit par suite d’affections morales vives éprouvées par celle-ci , soit par l’effet de coups ou de chutes sur l’abdomen pendant la grossesse, soit enfin par des causes inconnues. Chaussier, Béclard, MM. Dugès », Velpeau, Ollivier, ont mis cette vérité hors de doute; d’autres observateurs ont rapporté des exemples de maladies diverses , développées chez des fœtus avant la naissance (Bayle , Dupuy , Andral , Véron , Billard 2). Un certain nombre de vices de conformation paraissent dus à des adhérences contre nature entre le fœtus et les diverses parties qui l’entourent; M. Geoffroy-Saint-Hilaire nous paraît l’avoir démpntré d’une manière incontestable. Le même auteur a très-bien établi que quelques-uns étaient l’effet de compressions exercées sur le fœtus pendant la grossesse. Enfin il en est plusieurs qui résultent de la fusion de deux fœtus dans un même individu, ainsi que l’ont prouvé MM. Chaussier et Adelon. Mais voilà dans la réalité les seules causes connues des vices de conformation; toutes les autres sont encore à trouver.

Parmi les vices de conformation, il en est, avonsnous dit , avec lesquels la vie 11’est pas compatible , d’autres qui ne sont susceptibles d’aucun traitement, et quelques-uns qui ne gênent en rien l’exercice des fonctions ; aucune de ces difformités ne doit par conséquent nous occuper. Nous ne devons nous arrêter qu’à celles qui réclament les secours de l’art. Leur diversité 11e permet d’en exposer ni les symptômes, ni le traitement d’une manière générale. Prenant toujours pour base dans notre classification l’état anatomique des parties, nous grouperons tous les vices de conformation ainsi qu’il suit : divisions anormales , réunions anormales ou adhérences , rètrécissemens et obstructions, ouvertures anormales , prolongements anormaux , déviations , parties surnuméraires, absences départies. Quelques difformités acquises devront nécessairement trouver place dans ces différens ordres.

1 Mémoire sur les obstacles apportés à V accouchement par la. mauvaise conformation du fœtus, dans les Mémoires de l’Académie royale de Médecine , Paris, 182S, in-4, fig.

2 Traité des maladies des en fa ns nouveau- nés et à la mamelle ,2e édition, Paris, l833,in-8.

ORDRE PREMIER

DIVISIONS ANORMALES

Des divisions anormales en général.

Les divisions anormales paraissent toutes dépendre d’un arrêt de développement quand elles sont eongéniales. En effet , la plupart des organes sont composés dans les premiers temps de leur formation, de deux parties symétriques, séparées l’une de l’autre par un intervalle plus ou moins considérable, qui se rapprochent sans cesse à mesure que le fœtus prend de l’accroissement, et finissent par se réunir et se confondre pour compléter l’organe. M. Serres , à qui l’on doit la démonstration de ce fait *, l’a érigé en loi, et professe que toutes les parties du corps se forment de la périphérie vers le centre , ce qui ne nous paraît vrai que pour les parties symétriques. Si donc le développement des deux moitiés d’un organe s’arrête avant qu’elles aient eu le temps de se réunir, il en doit résulter une séparation , une division anormale. C’est en effet de la sorte que se forment tous les vices de conformation de cet ordre, et ce qui achève de le .démontrer, c’est qu’ils ont tous leur siège sur la ligne médiane. Les symptômes et le traitement étant dift'érens pour chacun d’eux , nous passerons de suite h leur histoire particulière.

De la division de la paupière supérieure. Lacjoph-

thalmie.

La lagophalmie ou œil-de-lièvre est une maladie qui consiste en une division verticale de la paupière supérieure. Les malades qui en sont atteints dorment l’œil découvert, ainsi qu’une tradition populaire prétend que fait le lièvre.

Cette maladie est fort rarement congéniale. C’est à la suite de plaies qui ont divisé la paupière supérieure dans toute sa hauteur et dont les bords se sont cicatrisés isolément , de pertes de substance produites par des gangrènes ou des corps vulnérans, des brulûres , des ulcérations , etc. , que l’on voit se manifester cette affection.

La maladie est des plus faciles à reconnaître , puisqu’elle ne consiste que dans une échancrure ou dans une division verticale de la paupière supérieure. Lorsque ce vice de conformation est peu prononcé, il a peu d’inconvéniens , parce que le malade relève naturellement le globe de l’œil pendant le sommeil , et qu’il cache ainsi la cornée transparente derrière la partie de la paupière supérieure restée intacte. Mais quand la division ou la perte de substance sont considérables ,1a lumière frappant incessamment au fond de l’œil , les malades ne peuvent plus dormir que dans des lieux parfaitement obscurs; les corpuscules voltigeant dans l’air , et l’impression constante de cet air lui-même, irritent la face antérieure du globe oculaire , qui devient le siège d’une inflammation chronique plus ou moins vive , tandis que les larmes, n’étant plus dirigées vers les points lacrymaux , s’épanchent sur la joue , et ajoutent ainsi aux ineonvéniens de l’ophthalmie chronique ceux d’un larmoiement con-

1 Recherches d’ anatomie transcendante et pathologique , Paris, i832, în-.j, figures.

tinuel. Celte affection est donc quelquefois la source d’une foule d’incommodités; aussi les malades demandent-ils alors avec instance d’en être débarrassés.

Malheureusement la seule espèce de lagophthalmie qui présente quelques chances de guérison est celle qui résulte d’une division verticale. On peut en effet rafraîchir alors les bords de la solution de continuité , et les réunir au moyen de quelques points de suture ; mais nous avons déjà vu que le succès de cette opération est douteux.

Les anciens avaient pensé que l’on pourrait remédier à la difformité dont il s’agit, quand elle dépend d’une cicatrice qui a raccourci la paupière , en incisant complètement cette cicatrice et en tenant les lèvres de la plaie écartées par des moyens appropriés. lis ajoutaient à ces moyens l’emploi des topiques relâchans , mais, malgré le traitement le mieux administré , lesbords de l’incision se rapprochent , et après la guérison de la plaie , la cicatrice est tout aussi courte qu’auparavant , si même elle n’est pas raccourcie. On avait aussi cru que, dans les cas où la paupière offre une échancrure , on pourrait effacer celle-ci en pratiquant une incision courbe au-dessus du sourcil , et en se comportant ensuite comme dans le cas précédent; mais le même insuccès a suivi cette opération , et elle est aujourd’hui abandonnée.

Dans tous ces cas, la lagophthalmie est donc incurable. 11 faut toutefois, afin de ne pas prononcer trop légèrement sur la curabilité ou sur l’incurabilité du mal, se garder de confondre avec la lagophthalmie une maladie qui lui ressemble quant à ses effets , et qui n’est autre chose qu’une sorte d’ectropion produit par une tumeur quelconque développée dans la conjonctive ou dans l’épaisseur de la paupière , tumeur qui, après avoir proéminé sur la face postérieure de cet organe et dépassé son bord libre , la renverse en dehors , et s’interposant entre lui et le bord de la paupière inférieure , s’oppose à leur rapprochement. Dans ce cas, il suffit de retrancher la tumeur comme on retranche le bourrelet formé par la conjonctive dans certains cas d’ectropion , pour guérir complètement la maladie.

Delà division du nez.

La division des ailes du nez , quelquefois congéniale , est beaucoup plus souvent le résultat d’une solution de continuité accidentelle , dont les bords se sont cicatrisés isolément.

Lorsque la division est simple , il faut y remédier par un procédé tout-à-fait semblable à celui que l’on emploie pour le bec-de-lièvre , c’est-à-dire qu’il faut rafraîchir les bords delà solution de continuité avec l’instrument tranchant, et les tenir rapprochés au moyen d’un nombre suffisant de points de suture. 11 ne reste après cette opération, quand elle est convenablement exécutée, qu’une cicatrice linéaire , et un léger rétrécissement de la narine correspondante. Mais quand la division est accompagnée de perte de substance , il faut ménager les chairs et chercher à rafraîchir les bords de la solution de

DIVISIONS ANORMALES

continuité sans en rien enlever; car la difformité qui resterait ensuite serait presque aussi grande que celle que l’on aurait cherché à détruire ; elle pourrait même aller jusqu’à l’oblitération complète de l’ouverture de la narine. On peut dans ce cas excorier les bords de la division au moyen d’une application épispastique , ou se borner , ainsi que l’a fait Roonhuysen avec succès, à les scarifier; on les rapproche ensuite au moyen de quelques points de suture. Toutefois le succès est moins assuré que lorsque l’on a pu les aviver au moyen de l’instrument tranchant.

Du bec-de-lièvre.

On donne le nom de bec-de-lièvre à la difformité résultant de la division d’une des lèvres en deux ou trois parties qui ne peuvent se réunir sans une opération préalable. Cet état normal des lèvres est dû tantôt à une cause accidentelle , mécanique ou autre , et tantôt à la persistance d’une des phases de la vie fœtale : dans le premier cas, le becde-lièvre est dit accidentel , acquis ou traumatique ; dans le second, il prend le nom de congénial.

Le bec-de-lièvre accidentel peut être produit par un instrument tranchant ; ou , ce qui est plus ordinaire , par un instrument contondant quelconque. 11 se complique quelquefois d’une perte de substance, à la suite d’affections gangréneuses, par exemple.

Il peut siéger sur la lèvre supérieure ou sur l’inférieure indistinctement ; la division qui le constitue peut affecter une infinité de directions ; elle n’intéresse souvent qu’une partie de la hauteur de la lèvre; son contour est irrégulier; mais il ne présente pas , dans les points qui se continuent avec le bord libre de la lèvre , le bourrelet qui existe constamment dans le bec-de-lièvre congénial ; il est recouvert par une pellicule blanchâtre , et ce n’est même que quand cette membrane est formée que la maladie prend le nom de bec-de-lièvre; car tant que la solution de continuité est encore saignante, et même tant qu’elle suppure , elle rentre dans le domaine des plaies (Voyez Plaies des lèvres). Les effets du bec-de-lièvre acquis sont à peu près les mêmes que ceux qu’entraîne le bec-de-lièvre congénial. L’âge du malade, ses besoins , les moyens qu’il a d’y pourvoir, le siège enfin delà difformité, déterminent quelques différences. C’est ainsi que la division, toujours accidentelle, de la lèvre inférieure , ne permettant pas aux malades de retenir leur salive , les digestions s’altèrent et le marasme survient très-rapidement si l’on ne se hâte de rétablir la continuité des parties. Dès que la réunion en est opérée , on voit disparaître le trouble des fonctions digestives.

Le bec-de-lièvre congénial est dû , suivant Meckel,àun arrêt de développement. Ses nombreux travaux sur l’embryogénie ont établi que toutes les variétés du bec-de-lièvre représentent fidèlement les différens états par lesquels passe la lèvre supérieure durant son évolution. Cette lèvre est en effet primitivement formée de quatre parties distinctes : les deux portions entre lesquelles passe l’axe médian du corps s’unissent entre elles presque aussitôt qu’elles sont formées ; le lobe charnu qui résulte de leur union se joint plus tard aux parties latérales de la lèvre. La portion osseuse qui contient celle-ci éprouve les mêmes transformations successives.

Dans le principe, l’arcade alvéolaire offre aussi quatre portions distinctes : celles qui supportent les dents incisives se réunissent d’abord; l’os incisif qui les représente se confond ensuite avec les parties latérales de i os maxillaires supérieur , avec celles qui servent à l’implantation des dents canines et molaires. A une époque assez rapprochée de la conception , la voûte palatine , la luette et le voile du palais sont séparés en deux parties ; lorsque la continuité s’établit entre les deux moitiés symétriques delà voûte palatine, c’est à la partie antérieure de l’apophyse de ce nom , derrière le trou palatin antérieur, que commence la jonction : elle s’achève ensuite par devant et en arrière.

Si , par une cause qu’il serait difficile de déterminer , le développement de la lèvre se trouve arrêté à telle ou telle période de l’évolution , l’individu naît avec telle ou telle variété de bec-de-lièvre. Tantôt la lèvre est partagée en deux parties par une fente qui siège soit sur la ligne médiane, soit sur un côté, et correspond à la cloison du nez, dans le premier cas, à l’une des narines dans le second. Cette variété constitue le bec-de-lièvre simple et médian , ou simple et latéral. Le premier s’observe rarement; M. Moseati est le seul qui cite un cas de bec-de lièvre médian unique. Tantôt il existe deux fentes correspondantes à chaque narine et dans l’intervalle on observe un lobule charnu plus ou moins long , adhérent à la sous-cloison du nez : c’est le bec-de-lièvre latéral double , qui comme l’a vu Lafaye , coïncide quelquefois avec un médian unique. Dans quelques cas , ces deux tentes comprennent jusqu’aux parties osseuses ; l’os incisif reste suspendu à l’extrémité antérieur du vomer , isolé complètement des deux os maxillaires supérieurs. D’autres fois cet os incisif n’est séparé que de l’un des deux. Le bec-de-lièvre congénial , surtout le double, existe rarement seul; il s’y joint ordinairement quelque autre vice de conformation ( cette coïncidence est étrangère au bec-de-lièvre traumatique ou accidentel). Souvent les deux moitiés de la voûte palatine restent écartées soit dans toute l’étendue, soit àla partie antérieure seulement, ou encore à la partie postérieure. >La cloison reste toujours fixée à l’un des maxillaires et au palatin correspondant. On cite l’observation d’un enfant affecté de bec-de-lièvre , et chez lequel n’existaient ni le lobe médian de la lèvre , ni l’os incisif , ni la cloison. Quelquefois la luette et le voile du palais sont aussi partagés en deux moitiés symétriques.

Le bec-de-lièvre congénial se complique encore quelquefois de la saillie que forment en avant l’os incisif et les dents qu’il supporte. Ces parties sont poussées dans ce sens par la pression que la langue exerce sur elles de dedans en dehors , pression qui n’est pas contre-balancée pa'r la présence et la résistance de la lèvre.

Les fentes qui séparent la lèvre en plusieurs parties peuvent n’avoir que quelques lignes d’étendue, ou s’élever jusqu’à la base du nez. Leurs bords sont arrondis ; ils sont recouverts par une pellicule vermeille , semblable à celle qui revêt le bord libre des lèvres. L’intervalle qui les sépare a toujours une forme triangulaire, et leur écartement est d’autant plus grand que la division s’étend plus haut. Cet écartement ne suppose pas une perte de substance ; il est l’effet de l’action musculaire , ainsi que l’a démontré Louis , et comme l’avaient déjà entrevu