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qui , commencée sous nos yeux et poursuivie depuis plus de trente années, paraît sur le point de s'accomplir ; et de même que , par la construction de sa pile, l'illustre physicien d'Italie a véritablement changé la face de la chimie, en fournissant aux chimistes leur moyen le plus puissant d'analyse , on peut bien dire qu'en démontrant qu'il suffit que des corps hétérogènes se trouvent en contact pour se constituer dans deux états d'électricité différente ou même opposée, il a également fait révolution dans la science de la vie.

Depuis cette découverte, les travaux de tous les hommes aui, dans les diverses contrées de l'Europe , cultivent les sciences naturelles, se sont dirigés avec une nouvelle ardeur vers la connaissance de ces appareils qui mettent plus particulièrement les espèces animales et l'homme en rapport avec l'électricité ; et déjà l'on a reconnu que l'instrument de la volonté et des idées, variable comme l'intelligence départie aux divers animaux , le système nerveux et cérébral présente des différences de conformation, de volume, d'arrangement, de proportions , aussi nombreuses que l'étendue

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de l'intelligence et l'énergie de la volonté. li est également constate que c'est principalement par l'extension des surfaces au moyen de plicatures , que la force des appareils médullaires et nerveux se trouve augmentée , par un mécanisme en tout semblable à celui dont usent les physiciens dans la fabrication des appareils électro-moteurs.

Tant que nous ne saurons point exactement quel rôle joue dans les phénomènes de la vie cet agent invisible , dont les nerfs sont les conducteurs, tout physiologiste de bonne foi avouera que ce qu'il sait n'équivaut point à ce qu'il ignore. Les appareils médullaires et nerveux agissent par l'entremise du principe de l'électricité, comme le récipient pulmonaire , au moyen de l'oxigène atmosphérique, comme le tube digestif, en élaborant les substances alimentaires. Bien que nous ignorions l'essence de la respiration et de la digestion, et que le mécanisme intime de ces fonctions nous échappe, le phénomène nous est connu dans le plus grand nombre de ses circonstances. Il en sera quelque jour de même par rapport à l'innervation : la plupart des mys-

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tëres de la sensibilité nous seront à ce moment rëvëlës ; la face de la physiologie sera pour lors véritablement changée; les explications qui nous frappent aujourd'hui par leur apparente évidence , seront regardées du même œil que les théories physiologiques imaginées avant la découverte de la circulation, et descendront au même niveau que les systèmes géographiques antérieurs à la découverte du Nouveau-Monde.

Au premier rang des médecins qui parmi nous ont travaillé avec le plus d'avantage à déterminer l'influence de l'électricité sur les phénomènes de l'économie animale, se place incontestablement un membre de l'Académie des sciences, M. le docteur Dutrochet; et l'ingénieux ouvrage (i) dans lequel cet auteur développe sa théorie de Xendosmose et de Xexosmose^ est sans contredit l'une des productions les plus remarquables de ces derniers temps. C'est dans cette direction que se feront

(i) L Agent immédiat du mouvement vital dévoilé dans sa ature et dans son mot animaux. Paris, i8a8.

nature et dans son mode d'action chez les végétaux et les