X PREFACE

triques, sortes d'armatures semblables aux doublures des instrumens qui servent à la conservation, à l'accumulation ou au développement de l'électricité'?

On aurait lieu de s'étonner que l'application des théories électriques aux phénomènes de l'économie animale ait été si tardive, si l'on ne savait qu'il n'y a guère plus d'un siècle que le principal agent des opérations de la nature est devenu l'objet d'une étude sérieuse, qu'un abîme sépara long-temps l'esprit de la matière, et que nous devons en quelque sorte à la physique nouvelle la connaissance de ces corps nommés impondérables , agens inappréciés jadis, ou même complètement inconnus, qui, par la rapidité de leur action et la subtilité de leur nature, répondent à l'idée que l'esprit humain peut se faire des essences incorporelles.

Toutefois , nous verrons souvent dans cet ouvrage que le plus grand nombre des phénomènes de l'organisme étant complètement inexplicable par les lois de la physique, le temps est loin encore oii l'on pourra bannir de la physiologie les théories fondées sur la