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supposition d'une force vitale. Il est même douteux que ces théories fussent renversées, si l'on venait jamais à découvrir comment les lois générales de la nature se modifient dans les corps organisés, pour donner naissance au singulier phénomène de la vie. Soumise à des lois exceptionnelles , la science de l'économie animale n'en resterait pas moins distincte de toutes celles qui ont pour objet l'étude de la matière inerte.

Après avoir essayé de déterminer le caractère et la tendance de la physiologie, et de prouver qu'à l'époque actuelle on s'efforce de toutes parts de trouver dans la physique l'explication des phénomènes de l'organisme, il me reste à dire quels motifs m'ont engagé, en publiant cette dixième édition , à m'aider des secours d'un collaborateur : je dois cette explication à la faveur dont le public a toujours honoré mes écrits.

11 y a quelques années qu'occupé de recherches relatives à l'état des organes dans l'embryon et le fœtus, partie de la science aujourd'hui désignée par le nom dHorganogénésie^ et voyant le fœtus humain revêtir suc-

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cessivement toutes les formes et suivre tous les degrés de l'organisation et de la vie, de manière qu'il a entièrement parcouru l'échelle de l'animalité avant d'atteindre le complément d'organisation qui l'élève au-dessus des autres espèces; apprenant, d'autre part, de l'auteur immortel de l'histoire des animaux fossiles, que les débris du règne animal ensevelis dans les couches antédiluviennes de la terre , présentent une progression d'animaux successivement plus composés à mesure qu'on s'élève des terrains de formation primitive aux couches moins profondes, et de celles-ci aux bancs d'une existence plus récente, le squelette de l'homme ne se trouvant nulle part à l'état véritablement fossile , en sorte que la force créatrice paraît n'être arrivée que fort tard à ce dernier terme de composition, après avoir été en quelque sorte long-temps bornée, et s'être comme essayée dans la production d'espèces moins compliquées et moins parfaites , je crus avoir constaté l'un des faits les plus généraux acquis par l'observation , c'est-à-dire avoir déterminé l'une des lois de la nature.

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Dans un ouvrage destiné au développement de ces ide'es, m' élevant du physique au moral, à l'exemple de Cabanis, mon illustre maître , et passant de l'ordre physiologique à l'ordre politique, je voulais prouver que les sociétés humaines, gouvernées par les formes les plus simples , appartiennent à l'enfance de la civilisation; qu'ainsi, les monarchies absolues , ces images altérées du gouvernement de la famille, semblent devoir être successivement remplacées par des institutions d'un ordre plus compliqué, à mesure que les nations devenant plus riches et plus éclairées, chaque citoyen sera plus capable de participer à l'administration de la chose publique , absolument comme, dans la famille, l'exercice de la puissance paternelle, dans ce qu'il a d'impérieux et d'absolu, devient par degrés moins fréquent et moins nécessaire, jusqu'à cette époque où les enfans , parvenus à l'âge de raison et complètement émancipés, entrent en partage des droits et des devoirs communs, capables qu'ils sont d'y satisfaire et de les comprendre. EtoJiné que les résultats de l'histoire vinssent fréquemment contredire