CHAPITRE PREMIER

Des Médicamens qui agissent d'une manière spéciale sur les propriésés vitales du système des voies digestives.

L'observation physiologique démontre qu'il n'est point de système qui ait une influence plus énergique, plus étendue sur les opérations de notre économie que le système digestif j l'expérience prouve que ses fonctions servent , en quelque sorte , de modèle à tous les actes des forces vitales ; que les impressions variées qu'il reçoit se propagent au reste du corps par une communication rapide , et , pour ainsi dire , instantanée ; de là vient que les médicamens sont le plus souvent introduits par cette voie , alors même que le médecin cherche à en diriger les effets vers d'autres systèmes de l'organisation animale. La sensibilité propre de l'estomac et des intestins rend néanmoins ces organes susceptibles d'être particulièrement affectés par certaines substances, ainsi que nous l'avons observé plus haut; et c'est des divers phénomènes qui en résultent que je me propose de traiter dans ce chapitre. C'est surtout dans l'étude de ces phénomènes que les connaissances physiologiques doivent servir de guide et de flambeau.

Parmi les médicamens dont je vais d'abord exposer l'histoire, il en est certains qui affectent plus directement l'estomac, d'autres qui affectent plus directement le tube intestinal , et qui excitent d'une manière spéciale , tantôt la contractilité insensible ou fibrillaire , tantôt la contractilité sensible ou musculaire de ces or-

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ganes. Tels sont ceux que l'on désigne communément, en Matière médicale, sous le nom de substances toniques^ émétiques , purgatives y etc. Mais le développement des vers dans l'intérieur des voies digestives , ainsi que l'introduction des divers poisons dans ces mêmes voies , occasionent une lésion plus ou moins profonde des forces sensitives , ce qui nécessite l'emploi de deux ordres particuliers de médicamens , vulgairement appelés anthelmintiques et antwénêneux , dont l'action, ce me semble , est loin encore d'avoir été convenablement appréciée, quoique les physiologistes et les médecins multiplient leurs expériences de jour en jour.

Enfin la méthode que j'ai adoptée dans ce livre exige indispensablement que je traite , dans ce même chapitre , de quelques moyens médicamenteux , dont l'action se déploie principalement dans la dernière portion du conduit digestif, parce que ces moyens sont propres à remphr une multitude d'indications curatives ; je veux parler des substances communément administrées par la voie des lavemens ou cljsteres, dont l'usage fréquent dans le traitement des maladies atteste journellement l'utilité.

En considérant néanmoins sous un même point de vue tous les moyens que la médecine dirige vers le système des voies digestives , il est impossible de ne pas remarquer que cet important système a des connexions si étroites avec les autres organes , et exerce une influence si directe sur leur mouvement vital , que ces derniers sont presque toujours secondairement affectés par l'action des remèdes ; et c'est ici que la doctrine des sympathies, sur laquelle reposent, en grande partie, les fondemens de l'art de guérir, trouvera essentiellement son application.

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SECTION PREMIÈRE

Des Médicamens qui agissent d'une manière spéciale sur la tonicité ou contractilité Jihrillaire du sjsteme des Qjoies digestives.

On est généralement convenu d'appeler toniques les médicamens qui agissent sur cette propriété de nos organes , que les physiologistes modernes ont désignée sous le nom de tonicité y de contractilité fihrillaire , contractilité latente^ contractilité insensible^ etc. Ce n'est pas une découverte récente que la considération de ce mouvement particulier , qui agite d'une manière constante la fibre simple, le tissu cellulaire, les enveloppes membraneuses, le parenchyme des viscères, les glandes, les papilles nerveuses, les vaisseaux artériels, veineux et lymphatiques, et, en un mot, toutes les parties dont se constitue le corps vivant. Stahl , qui a été le chef d'une école si célèbre, avait fondé sur cette vérité physiologique des points de doctrine très-importans, et pensait qu'on pouvait expliquer par elle un grand nombre de phénomènes que les systématiques de son temps rapportaient vainement au désordre des esprits animaux , et à l'acrimonie chimérique des humeurs. C'est donc en ramenant le mouvement tonique à l'état d'énergie qu'il doit avoir que les médicamens dont il s'agit peuvent rétablir l'exercice des fonctions propres à l'économie animale, et obvier ainsi à tous les inconvéniens qu'entraîne l'affaiblissement du système des forces. Ainsi se résoudront aisément des problèmes dont on a, jusqu'à ce jour, rattaché la théorie à tant d'hypothèses mensongères.

Mais cette propriété particulière de ranimer le mo uvement tonique, des parties vivantes n'a pu s'attribuer

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exciusivemeiit, comme on l'a fait, à une seule classe de mëdicamens. 11 est manifeste qu'une multitude de substances amères, astringentes , aromatiques, spiritueuses, peuvent concourir à ce but, quoiqu'elles frappent nos sens par des qualités différentes; il n'est pas moins évident que, dans quelques circonstances, l'envploi d'une nourriture choisie, des bouillons restaurans, des viandes gélatineuses, qu'an exercice modéré dans un air pur, et beaucoup d'autres moyens diététiques, procurent des avantages analogues.

Ajoutons même qu'il est des remèdes éminemment amers et éminemment astringens, qui jouissent néanmoins d'une propriété tonique très-faible, tandis qu'au contr;ure, d'auties remèdes, qui ne manifestent aucune de ces propriétés, agissent d'une manière non moins efficace sur le système des forces vitales. Le médecin observateur peut seul apprécier cette variété infinie qui doit survenir dans Fintensité des effets, selon la nature des médicamens employés.

Il convient de parler, en premier lieu, des amers, qui impriment une perception facile à saisir, quoiqu'il ne soit pas aussi aisé de s'en rendre compte. L'opinion de quelques médecins, qui les regardent comme devant porter le nom de toniques par excellence , nous j)araît avoir été trop généralisée; et le physiologiste Garminati a judicieusement combattu Cuîlen relativement à cette assertion. Qui peut effectivement ignorer que des médicamens qui ne donnent à la langue aucune sensation ^d'amertume sont manifestement très -propres à opérer le rétablissement des forces physiques de l'économie animale , tandis que des substances éminemment amères sont, dans d'autres circonstances, absolument dépourvues de cette faculté ?

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On ne saurait disconvenir néanmoins que le principe amer , inhérent à certaines substances ( principe dont nos connaissances n'ont point encore dévoilé Va. véritable origine), n'exerce sur les fibres musculaires de l'estomac et des intestins une puissance tonique dont les avantages sont appréciés : il n'en faut pour preuve que les succès qu'obtiennent journellement ces sortes de remèdes dans le traitement des fièvres intermittentes , du scorbut, et dans tous les cas de maladie où le caractère adynamique est spécialement prononcé (i).

Toutefois, il faut l'avouer, les propriétés efficaces des amers ont pu être préconisées avec exagération dans certaines circonstances, s'il faut en croire le témoignage de plusieurs médecins observateurs. C'est ainsi qu'on leur a vainement attribué une influence directe et particulière sur le système utérin , en leur assignant un des premiers rangs parmi les emménagogues ; c'est ainsi qu'on les a prônés comme des spécifiques infaillibles contre les obstructions des viscères, et généralement contre toutes les affections qui se manifestent par des paroxysmes , telles que la goutte , les fièvres d'accès , etc ; on a cru enfin que la propriété anthelmintique leur était spécialement départie, etc. Ces différentes assertions doivent se réduire à établir que les amers peuvent , dans le plus grand nombre de cas, agir efficacement sur la contractilité insensible ou fibrillaire du canal diges-

(i) La nature chimique du principe amer n'est pas la même chez tous les végétaux qui en contiennent; cependant l'analogie de saveur de ces derniers peut expliquer l'analogie de lei;ir action plus où moins énergique sur nos organes. C'est sans doute à cette cause qu'il faut attribuer la propriété fébrifuge de certains amers indigènes , tels que le chamaedris, la gentiane, etc. Toutefois il y a loin de cette action à celle si énergique des différentes espèces de quinquina.

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tif, et obvier par ce moyen à plusieurs genres de faiblesse de cet organe; mais l'abus de ces remèdes peut porter une atteinte grave à cette même faculté, et entraîner des inconvéniens plus graves que ceux que l'on cherche à prévenir.

Le mode d'action des astringens est mieux connu. On sait que l'astriction s'exerce principalement sur la contractilité insensible des parties fibreuses, qui, se resserrant d'une manière soudaine, doivent intercepter momentanément le passage des fluides qui les arrosent, et augmenter en même temps la force de cohésion du solide vivant. Or cet effet ne peut avoir lieu sans qu'il survienne une augmentation réelle dans le système des forces.

Carminati fait une réflexion judicieuse relativement à cette classe de remèdes. Il ne croit pas qu'on doive ranger uniquement dans la classe des astringens ceux qui impriment un sentiment d'astriction sur l'organe du goût. Il est, effectivement, plusieurs substances qui peuvent bien ne manifester la même astriction que dans l'estomac ou dans le canal intestinal ; il peut y avoir , en outre , ainsi que l'observe le même écrivain , des substances qui n'impriment à la langue qu'un sentiment très-léger d'astriction, et qui développent néanmoins des qualités astringentes très-énergiques dans les organes de la digestion; tout comme il en est qui déploient une astringence excessive dans l'intérieur de la bouche , tandis que leurs vertus n'influent que très-faiblement sur le reste de l'économie animale. Ce phénomène tient évidemment à cette sensibilité propre, ou plutôt à cette sensibilité graduée, et inégalement répartie dans nos organes pour les besoins de la nature ; ce qui doit faire varier à i "infini l'action des médicamens.

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Ou s'est livré à des suppositions vaines et illusoires pour expliquer la propriété astringente des remèdes. On a successivement rapporté cette propriété à la présence d'un acide, d'un alcali, d'une terre, etc; mais les causes physiques de la puissance astringente ne sont pas plus apercevables que celles de la sensation amère que font éprouver certaines substances; et ces causes, d'ailleurs, sont presque inutiles à rechercher pour les progrès de la Thérapeutique. Les hypothèses ont trop nui à l'art de guérir ; contentons-nous d'observer que la propriété astringente porte bien manifestement son action sur la contractilité fibrillaire des organes de la digestion, et augmente ainsi, d'une manière plus ou moins efficace, l'énergie des forces musculaires.

On a beaucoup écrit pour et contre l'emploi des astringens dans les divers cas de maladies; et les opinions publiées à ce sujet se ressentent peut-être un peu trop de l'esprit de système. Stahl et ses disciples ont émis néanmoins sur cet objet des idées saines, qu'on peut faire méditer avec fruit à tous ceux qui se livrent à l'étude de la Thérapeutique et de la Matière médicale.

Les pathologistes distinguent généralement deux sortes d'iiémorrhagies : les unes tiennent manifestement à une exaltation excessive des propriétés vitales; les autres sont le résultat de l'affaiblissement de ces mêmes propriétés. D'après cette distinction , dont on pourrait prouver l'ancienneté dans nos écoles, rien n'est plus aisé que de déterminer l'emploi des astringens contre ce genre d'affection. Si, d'une part, ils offrent un utile secours dans ces certes pas s ii^ es , et en même temps immodérées, qui entraînent la dissolution du corps vivant, et qui en sont l'infaillible symptôme, il n'en est pas ainsi dans ces hémorrhaeies dites actives^ où l'irritabilité in-

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flammatoire de tous les organes nécessite plutôt une abondante évacuation de sang. On connaît trop bien les périls attachés à la suppression des mouvemens salutaires qui opèrent le flux hémorrhoïdal ou le flux menstruel , pour qu'il soit besoin d'en entretenir nos lecteurs.

On a aussi beaucoup disserté sur l'administration des remèdes astringens dans les affections produites par les phlegmasies de la membrane muqueuse des intestins; mais personne peut-être n'adonné sur ce point de doctrine des conseils plus sages et plus lumineux que Zimmermann. En effet, les excrétions séreuses ou sanguines ont un but manifestement utile aux yeux de celui qui sait observer la nature avec sagacité. De là vient que, lorsque l'usage inconsidéré des substances astringentes a fait cesser les évacuations, on voit s'accroître le ténesme excessif, les vives tranchées des intestins , la chaleur, les anxiétés, les épreintes , la fièvre, et généralement tous les symptômes d'irritation qui signalent la dysenterie. On peut consulter les faits que Zimmermann a eu occasion d'observer, et qui viennent à l'appui de cette assertion. Un jeune mégissier d'Arau prit de la bouillie d'avoine pour arrêter un flux particulier dont il était atteint; ses membres thorachiques et abdominaux furent frappés de paralysie. Au rapport du même auteur, un homme âgé de quarante ans, pour avoir pris un remède astringent , ressentit de violentes douleurs articulaires. Il est question aussi d'une paysanne du canton de Berne, dont la dysenterie avait été pareillement supprimée : un mois après elle succomba. On doit néanmoins approuver l'administration des astringens dans quelques dysenteries compliquées de fièvre adynamique, où les flux de ventre sont rarement avantageux : ces médicamens agissent alors comme de puissans

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toniques , en remédiant à l'abattement universel des forces vitales.

Les mêmes règles peuvent servir pour l'application des astringens à la curation des diarrhées. Stahl surtout recommande d'avoir égard aux causes particulières qui fomentent ce genre d'affection : les astringens ne sauraient y être utiles que lorsqu'il y a perte de ton dans la membrane muqueuse intestinale. Mais de quelle utilité pourraient être les astringens dans des diarrhées qui dépendent manifestement de la présence des matières croupissantes dans l'intérieur des voies digestives ? Combien de fois la suppression de ces diarrhées n'a-î-elle pas été suivie de coliques, de céphalalgies, ou d'autres symptômes funestes!

L'analogie qui existe entre les phlegmasies des membranes muqueuses des intestins , et celles qui peuvent affecter les membranes muqueuses des fosses nasales , des organes de Ja génération dans les deux sexes , doit suggérer des idées précises et exactes pour opérer la guérison des catarrhes, des leucorrhées, etc. Cette considération physiologique avait éclairé Sidenham , lorsqu'il a tant blâmé l'usage si pernicieux des remèdes astringens dans certains cas de blennorrhagie syphilitique. Pour en faire une juste application, il faudrait aussi examiner, plus qu'on ne l'a fait, l'époque de la marche de ces diverses phlegmasies. Ces sortes de médicamens ne conviennent généralement que dans les leucorrhées chroniques , dont on reconnaît aisément le caractère à l'absence de toute irritation , et à la marche lente et irrégulière des symptômes. Il faut d'ailleurs porter toujours son attention sur les causes qui ont donné lieu à ces leucorrhées , avant de recourir aux astringens. C'est ainsi qu'il est imprudent de les combattre par ce moyen ,

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lorsqu'elles sont manifestement produites par la contagion vénérienne , herpétique , ou par une autre infection analogue. J'ai vu une ophthalmie violente survenir chez une jeune femme dont les flueurs blanches avaient été supprimées par l'usage d'une injection astringente; et ces exemples s'offrent fréquemment à l'observation.

Il y a une sympathie de contractilité très-intime entre les fonctions de la membrane muqueuse du conduite intestinal et les fonctions de la peau. J'ai eu occasion d'observer, dans l'hôpital Saint-Louis, un flux de sang extraordinaire, survenu à la suite de la rétropulsion d'une dartre crustacée, située à la jambe gauche; rétropulsion qui avait été occasionée par des topiques astringens. Ce flux ne tarda pas à cesser aussitôt que l'éruption herpétique reparut.

C'est ici le lieu de considérer avec une attention trèsréfléchie l'action des astringens , aussi-bien que celle des amers , dont nous avons parlé plus haut dans le traitement de la goutte; affection qui, comme l'on sait, intéresse souvent d'une manière grave l'estomac et les intestins. Barthez a cherché à déterminer l'emploi de beaucoup de toniques de ce genre chez un grand nombre de goutteux, dans lesquels on observe un affaiblissement réel des forces vitales , et spécialement des organes de la digestion. Il envisage comme des remèdes essentiellement préservatifs de cet affaiblissement, et comme prévenant la dégénérescence goutteuse , les martiaux, tels que l'éthiops , l'élixir de vitriol , etc. ; le quinquina , la cannelle , la petite centaurée , et toutes les compositions pharmaceutiques dans lesquelles on a combiné ces substances. Les eaux minérales ferrugineuses n'ont obtenu de succès dans la goutte qu'en rétablissant

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les fonctions de l'estomac , des intestins , et des autres organes ; mais Barthez insiste principalement sur le danger qu'il y a de continuer trop long-temps l'usage des amers chez les personnes mélancoliques et hypocondriaques, et chez tous les individus dont la sensibilité est trop exaltée. En effet, dans ces sortes d'individus, on excite souvent la goutte au lieu de la prévenir , ou du moins l'on rend son invasion plus fâcheuse. Barthez remarque qu'on peut provoquer par ce moyen, d'une manière irrégulière , l'énergie des organes de la digestion, et qu'on trouble ainsi le développement naturel des forces digestives ; que la nature, d'ailleurs, peut si bien s'accoutumer à ces sortes de remèdes, qu'ils deviennent en quelque sorte nécessaires au complément de la digestion 5 et qu'ensuite on se voit forcé d'en augmenter considérablement les doses , parce que l'habitude a , pour ainsi dire , émoussé leurs propriétés. L'appétit immodéré qu'excitent les amers peut, en outre, empêcher la digestion de s'effectuer d'une manière convenable, et l'on sait combien doit affaiblir les forces de la vie la répétition des excès dans un organe aussi essentiel que l'estomac , et qui sympathise avec tous les autres.

On a vu jusqu'ici que les médicamens amers ou astringens peuvent ranimer plus ou moins énergiquement la contractilité fibriilaire des parties vivantes. Cette assertion s'applique également aux substances aromatiques et spiritueuses. On doit être surpris que des auteurs, d'ailleurs très-recommandables , n'aient véritablement attribué la propriété tonique qu'aux substances amères et astringentes. Cette erreur paraît tenir à ce que ces auteurs n'ont pas porté sur les facultés vitales ce coup d'oeil analytique qui peut seul guider le praticien dans l'administration des remèdes.

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Les aromatiques et les spiritueux obtiennent journellement un succès signalé dans le traitement des fièvres adynamiques, des maladies pestilentielles, et dans tous les cas pathologiques où le système des forces est essentiellement affaibli. 11 n'est pas rare de voir la plupart de ces affections céder à l'emploi assidu des vins généreux. Toutes les erreurs relatives à ce point de médecine pratique viennent donc de ce qu'on rapporte la propriété tonique exclusivement à telle ou telle qualité physique des médicamens ; de ce qu'on n'a point assez vu que les toniques , considérés d une manière générale , n'ont point de faculté absolue, mais une faculté constamment relative j de ce qu'étant doués de différens degrés d'énergie , ces degrés doivent être proportionnés à l'état d'affaissement où peuvent se trouver les forces vitales.

Les médecins instruits sont si bien convaincus que les substances amères, astringentes, aromatiques, spiritueuses, influent, chacune à leur manière, sur la contractilité fibrillaire de l'estomac et des intestins, qu'ils ont fréquemment essayé de combiner ensemble ces quatre qualités physiques, pour produire un plus grand effet. De là vient aussi que les médicamens qui réunissent deux ou plusieurs de ces qualités sont regardés comme étant les meilleurs toniques.

L'irritabilité et la sensibilité se touchent tellement dans l'économie animale , par les affections dont elles sont susceptibles, que ces deux facultés sont rarement modifiées par l'action des remèdes, indépendamment l'une de l'autre. Toutefois il est d'observation que les amers et les astringens sont spécialement indiqués dans les maladies marquées par un caractère adynamique, et que les spiritueux et les aromatiques conviennent plus

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particulièrement clans les différentes ataxies. Nous nous proposons d'ailleurs de disserter avec plus d'étendue sur ce deuxième ordre de médicamens , lorsque nous aurons à traiter des médicamens qui agissent spécialement sur les facultés du système nerveux.

L'action des médicamens toniques se passe-t-elle dans l'estomac et le canal intestinal? et de là se réfléchitelle, par correspondance sympathique, vers les différens systèmes de l'économie animale? Un pareil fait est incontestable. Mais il est également à présumer que le mode d'action de ces remèdes peut s'opérer, dans quelques circonstances, par voie de circulation , et conserver dans le système vasculaire l'énergie propre qui les caractérise. L'on doit regarder comme une preuve assez plausible de cette assertion les qualités nouvelles imprimées par l'usage de certaines substances toniques aux urines ou à d'autres excrétions.

L'état particulier des forces vitales doit généralement éclairerlepraticiendansl'emploiqu'ilfaiî des remèdes toniques. Comme l'irritabilité et la sensibilité ont un ordre particulier de médicamens qui leur est spécialement approprié , rien n'est plus utile que d'examiner quelle est celle de ces deux facultés qui est le plus gravement affectée, et de recourir pour cet objet à la méthode analytique. De même que , pour établir le caractère spécifique d'une maladie , il faut , en quelque sorte , la décomposer dans ses élémens , de même aussi , pour fixer la méthode de son traitement , il importe d'en séparer scrupuleusement les symptômes par la pensée, potir combattre ceux qui prédominent. C'est sur la combinaison des symptômes entre eux qu'est souvent fondée la combinaison des différentes substances médicamenteuses.

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. Pour apprécier convenablement la manière d'agir des toniques sur l'économie animale , il faut que l'on s'attache à bien observer les différens modes d'altération qui peuvent affecter les forces du corps humain. C'est même sur cette juste appréciation que sont fondés , en grande partie , les procédés de la Thérapeutique et de la Matière médicale. C'est ainsi , par exemple , que M. Richerand a sagement déterminé que le mode d'altération de ces forces était susceptible de varier à l'infini dans les diverses fièvres , telles que les fièvres méningo-gastriques, les adynamiques, les adéno - méningées, les adéno-nerveuses. J'en dirai de même pour les phlegmasies lentes du poumon, du foie et des autres viscères, et plus généralement pour toutes les maladies chroniques. Tous ces états divers réclament impérieusement un choix approprié de toniques , qui peut seul assurer les succès de l'art. Sous ce point de vue , sans doute, la physiologie fournira quelque jour de grandes lumières pour diriger avec certitude l'administration des substances pharmaceutiques.

Toutes les maladies qui exigent indispensablement l'emploi des médicamens toniques sont celles dont les symptômes rentrent dans le domaine de l'irritabilité , et proviennent d'une lésion plus ou moins grave de la contractilité ôbrillaire, ou de la contractilité musculaire. C'est ainsi qoe ces sortes de remèdes sont spécialement indiqués dans le traitement de la fièvre vulgairement appelée putride. On en voit la preuve dans les phénomènes qui se déclarent pendant la durée de cette affection , tels que la chute rapide du système des forces, le pouls petit, débile et déprimé, les selles coUiquatives , les éruptions pétéchiales , et autres accidens qui signalent une atonie générale, et qu'il serait superflu de détailler. Par cette attention soigneusement dirigée vers

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l'état des forces vitales, les modernes me paraissent avoir singulièrement ëclairci la pathologie de la fièvre adynamique , et contribué beaucoup à en améliorer lé traitement.

Fontana avait déjà démontré que dans la fièvre dont il, s'agit ici, ainsi que dans le scorbut, il s'opère une altération pernicieuse des fibres motrices , et que , les vibrations du cœur y devenant moins fréquentes , tout annonce que le système musculaire y est spécialement affaibli. Milman a émis une opinion absolument analogue, lorsqu'il a disserté sur les sources d'où dérivent ces deux affections, et sur le siég'ë qu'elles occupent dans l'économie animale. J'ai souvent occasion d'observer cette frappante analogie à l'hôpital Saint - Louis , analogie qui est constamment confirmée par un traitement , pour ainsi dire , identique dans les deux cas. Qui ne reconnaîtrait effectivement que la plupart des symptômes qui se développent dans le scorbut , tels que le penchant irrésistible pour une vie inactive , l'engourdisse aient 5 les lassitudes , la perte totale du mouvement, la pâleur, le teint plombé ,1a bouffissure du visage, les yeux caves et bleuâtres , le gonflement des gencives , la lenteur extrême du pouls , le relâchement extraordinaire des veines cutanées , les pétéchies rouges ou livides de la peau , les hémorrhagies passives , les sueurs fétides , la gêne continuelle de la respiration , la perte entière de la faculté digestive , souvent même l'interruption funeste de l'absorption , d'où suivent les infiltrations et les hydropisies, etc.; qui ne reconnaîtrait, dis-je , que ces divers accidens sont le triste résultat d'une lésion profonde de la contractilité fibrillaire et de la contractilité musculaire , et que l'emploi des médicamens toniques est alors impérieusement commandé? Ainsi s'explique aisément le succès journalier des sub-

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Stances amères et astringentes , communément désignées dans les livres par la dénomination dH antiscorbutiques.

Nous avons déjà observé que les toniques introduits dans l'intérieur de l'estomac et des intestins peuvent porter à la fois leur impression sur l'irritabilité et la sensibilité , dont ils réparent si efficacement les désordres. De là vient leur merveilleuse puissance dans la curation de la peste , où la perte de la contractilité des muscles et des glandes, les flux de ventre bilieux, les vomissemens forcés d'une matière noire ou sanguinolente, les éruptions charbonneuses, les dégénérescences gangreneuses, etc. , s'unissent à un état d'abattement, de terreur et de désespoir, à un délire , tantôt stupide , tantôt frénétique , et à tous les autres signes qui indiquent une profonde altération du cerveau et des nerfs.

Les médicamens toniques déploient une efficacité très-remarquable dans le traitement de plusieurs maladies chroniques, et notamment dans l'affection scrophuleuse , dont rien n'accroît autant l'intensité, ainsi que l'a observé M. Hufeland, que la faiblesse relative de l'estomac et du canal intestinal. C'est ce que prouvent le plus communément les effets d'une nourriture indigeste, tels que le développement des vers et des matières muqueuses dans l'intérieur des premières voies , et autres symptômes qui accompagnent d'ordinaire le vice écrouelleux chez les enfans. Les amers , usités en pareil cas , opèrent ici , en augmentant la propriété digestive ; et leur action se réfléchit ensuite secondairement sur la contractilité des glandes et des vaisseaux lymphatiques.

Si , par tout ce que nous avons déjà exposé dans ces considérations générales , on a pu se faire une idée juste et claire de ce qu'il faut entendre par médicamens

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toniques j on saura réduire à leur juste valeur ces g:l- ■pressïonsyRgiies à' antifébrl/es, d'antiscorhutiques , dianti-^ scrophuleux , inventées par les partisans de la doctrine des spécifiques ^ comme s'il y avait réellement des remèdes particulièrement adaptés à telle ou telle maladie. On ne sera pas plus porté à admettre ces qualifications , non moins insignifiantes , de médicamens incisifs ^ apéritifs^ désohstruans , etc. , qui occupent un si grand espace dans les ouvrages de matière médicale, et qui ont fait commettre tant de fautes dans l'administration des remèdes. La langue des sciences naturelles se réforme nécessairement à mesure que des notions précises sont substituées à de fausses lueurs.

J'ai dû me livrer à ces réflexions préliminaires sur l'administration des médicamens, dont la propriété spéciale est d'agir plus ou moins énergiquement sur la tonicité ou contractiîité fibrilîaire des organes de la digestion ; j'ai dû jeter un coup d'oeil rapide sur les principales affections qui en réclament l'emploi. Il ne s'agit maintenant que d'offrir aux yeux de nos lecteurs le tableau des diverses substances dont l'expérience rigoureuse a constaté le succès et l'efficacité médicinale. Il importe néanmoins d'élaguer soigneusement de ce tableau toutes les superfluités dont on a vainement , jusqu'à ce jour, surchargé l'histoire des médicamens.

Des substances que la médecine emprunte du règne végétal pour agir sur la tonicité ou contractiîité fibrilîaire de l'estomac et des intestins.

Nous présenterons d'abord dans ce tableau les substances extraites du règne végétal , parce que ce règne est le plus fertile en remèdes et en moyens médicamen-

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teux pour l'espèce humaine. En effet , il n'est pas une seule partie des plantes que l'art de guérir n'ait mise à contribution; les écorces , les racines, les feuilles, les fleurs, les fruits, les gommes, les résines, etc., tout devient d'une utilité réelle dans les emplois de la Thérapeutique. C'est là que résident au degré le plus éminent ces principes amers, astringens ou aromatiques, qui , sagement administrés, communiquent une activité si puissante aux forces de l'économie vivante. On retrouve, en outre , dans l'intérieur de leur tissu, des sels entièrement formés , comme le démontrent les procédés delà chimie, et quelquefois même l'inspection la plus grossière des diverses substances. Cette réunion d'élémens divers donne lieu de présumer que les médicamens fournis par les végétaux sont d'une invention bien antérieure à ceux qui dérivent des autres règnes de la nature ; et c'est sans doute par le secours de leurs propriétés salutaires que les premiers hommes apaisèrent les souffrances attachées à notre condition physique.

QîJiNQUiNA. Cortex peruviauus.

Le quinquina doit incontestablement être placé à la tête des médicamens qui agissent d'une manière spéciale sur la tonicité ou contractilité fibrilîaire de l'estomac et des intestins. Le célèbre Barthez lui assigne , avec raison, le premier rang parmi les toniques , à cause de l'énergie permanente qu'il imprime à tout le système des forces vitales. Tant d'expériences déposent en faveur de cette assertion, qu'elle n'a, pour ainsi dire, plus besoin d'être étayée sur des preuves nouvelles. Pendant tout le temps que le quinquina n'a été connu des Européens que par la voie du commerce, et que l'intérêt particulier ou l'avidité du gain ont mêlé indistinctement et sans choix toutes les écorces, on n'a eu que des notions

très-imparfaites sur la nature propre de ce végétal. Mais, depuis que la matière médicale s'est enrichie des travaux de plusieurs naturalistes voyageurs , depuis que le flambeau de l'analyse chimique éclaire le génie des praticiens dans les préparations et le juste emploi de cette substance précieuse, on peut écrire son histoire d'une manière plus complète et plus satisfaisante pour les vrais savans. Je n'exposerai ici que les faits recueillis par la plus scrupuleuse observation.

On se rappelle toujours avec un nouvel intérêt les époques principales qui ont signalé la découverte du quinquina. Il paraît, d'après la tradition la plus ancienne, que les Indiens étaient depuis long-temps en possession de ce médicament célèbre , dont le simple hasard leur avait manifesté les vertus; mais ils s'obstinaient à ne point le révéler à leurs oppresseurs. L'histoire terrible des malheurs du Nouveau-Monde explique facilement cette répugnance. D'ailleurs , il faut le présumer, des richesses de cette nature étaient peu propres à tenter l'avidité d'une armée composée d'hommes barbares et sans instruction , qui ne respiraient que le pillage.

Ce fut seulement en i64o qu'un événement particulier fit apprécier les avantages de cette écorce inestimable. Alors résidait à Lima un vice-roi du Pérou , nommé Géronimo Fernandez de Cabrera, comte del Cinchon; son épouse était en proie aux symptômes d'une fièvre intermittente tierce : aucun moyen n'avait pu en modérer l'intensité. Un Espagnol , gouverneur de Loxa , proposa aussitôt cette poudre , dont les propriétés lui avaient été découvertes par un Indien , et dont l'administration arrêta merveilleusement les paroxysmes. Un semblable succès chez une personne d'un si haut rang

a4 NOUVEAUX ÉLIÎMEKS

dut singulièrement la mettre en crédit. Aussi la connaissance de ce nouveau médicament ne tarda pas à se répandre dans toute l'Espagne; peu de temps après, les jésuites l'apportaient en Italie; et l'on sait avec quel zèle charitable il fut distribué aux malades indigens de Rome, par les soins pieux du cardinal de Lugo et de son médecin Sébastien Baldo, de Gênes, dont la gloire est d'avoir écrit le premier sur les avantages et les propriétés médicinales du quinquina. Presque aussitôt la France, l'Angleterre, l'Allemagne, etc. , s'approprièrent un secours si utile et si universel.

Mais le quinquina ne tarda pas à subir le sort de toutes les découvertes modernes; des hommes aveuglés par l'amour-propre ou le préjugé s'opposèrent à son introduction dans la Matière médicale. Ils motivèrent sa proscription d'après quelques tentatives infructueuses, qui tenaient surtout à l'ignorance où l'on était des doses précises auxquelles il convenait de l'administrer. Heureusement un Anglais, nommé Robert Talbot^ esprit hardi et entreprenant, encouragé d'ailleurs par l'autorité puissante de Sydenham, son contemporain, vint fixer les incertitudes sur cet objet. Il assura les avantages du quinquina par un nouveau mode de préparation dont Louis XIV acheta le secret, et ce précieux remède recouvra bientôt sa renommée par la munificence libérale d'un de nos plus grands monarques. Je passe sous silence les contestations ultérieures qui s'élevèrent à ce sujet ; je ne dis rien non plus des obstacles que lui opposèrent, dans des temps postérieurs , des médecins d'ailleurs très-recommandables par leurs lumières. Lorsqu'une longue expérience a prononcé, il faut bannir les détails superflus.

Bistoire naturelle du quinc^uina. Les premières recher-^

ches exactes qui aient été fournies sur Fliistoire naturelle du quinquina sont dues au zèle infatigable du voyageur La Gondamine. Néanmoins c'est faute de n'avoir pasassez bien déterminé les différentes espèces dont on a fait usage jusqu'à ce jour qu'on a publié sur sa manière d'agir tant d'opinions fausses et souvent contradictoires. En effet, les médecins, administrant indistinctement les écorces qui viennent en Europe par la voie du commerce , n'ont pu fonder leurs opinions que sur des expériences entreprises au hasard. La science est infiniment redevable aux travaux de Mutis , directeur en chef de l'expédition botanique de Santa-Fé de Bogota, ainsi qu'à ceux de MM. de Humboldt et Bonpland. Ce que j'exposerai dans cet article sur l'histoire naturelle du quinquina provient en grande partie des renseignemens qui m'ont été fournis par ces savans, dont le nom est devenu si recommandable dans les fastes de la Matière médicale. Que ne dois-je pas également à l'attention bienveillante des célèbres auteurs de la F tore péruvienne j MM. Ruiz et Pavon, qui ont daigné me faire parvenir des échantillons des différentes espèces observées par eux, avec tant de zèle, durant le cours de leur long voyage ! La réunion de ces divers matériaux servira peut-être à dissiper la confusion répandue sur cet objet, et à détruire un empirisme aussi aveugle qu'il est déshonorant pour la médecine.

Le Quinquina, ou C/zzcAo/za (pentandrie monogynie, Limi.)^ forme, comme on le sait, un genre très-tranché dans la famille des Rubiacées. Il est indigène du Pérou, et se rencontre spécialement dans la vaste province de Quito , sur le territoire de Loxa; mais il abonde pareillement aux environs de Santa-Fé , dans l'Amérique méridionale; ces deux pays semblent exercer une inlluence analogue sur la végétation. Les plantes qui

■26 NOUVlîAUX liLléMENS

croissent dans leur sein , d'après M. Zéa , doivent présenter, en conséquence, les mêmes caractères, les mêmes principes et les mêmes vertus.

La récolte du quinquina est un des spectacles les plus intéressans que puisse offrir l'industrie des habitans de Loxa. Les individus qui sont chargés de cette corvée sont communément désignés sous le nom de Cascarilleros. Ils se re'pandent en grand nombre dans les forêts, escaladent les arbres qui couvrent les hautes montagnes de ces lieux, sous les ordres d'un chef éclairé , qui dirige leur zèle et encourage leur activité. Ils ont, à ce qu'on assure, des signes particuliers auxquels ils reconnaissent d'une manière infaillible si le quinquina est en maturité ou de saison. Ils en jugent plus ou moins favorablement par sa couleur intérieure , qui reste plus ou moins rougeâtre dès qu'une fois il a été séparé des branches , et par son arôme plus ou moins prononcé. Es en décident pareillement par sa saveur, par la facilité, la netteté de sa cassure, et la consistance de son tissu. Quand toutes les écorces sont détachées , on a coutume de les exposer quelque temps aux rayons «îu soleil , qui est si ardent dans les contrées du Pérou. Cette dessiccation est avantageuse, si elle est rapidement effectuée. Elle concentre le principe médicamenteux, «|ui est d'une nature très -fugace, et que l'humidité pourrait affaiblir ou entraîner avec elle.

Les écorces qu'on met communément en usage se rapportent uniquement à cinq espèces bien connues, qu'on croit généralement être les seules officinales. Cependant des observations faites par des médecins instruits ne permettent pas de douter que l'art de guérir ne puisse en employer un plus grand nombre. Quoi qu'il en soit, ce sont ces cinq principales espèces que nous devons

DB THÉRAPEUTIQUK. ^7

d'abord nous attacher à faire connaître. Nous ferons ensuite une mention rapide de celles que l'on pourrait introduire encore dans la matière médicale. Il existe aussi dans beaucoup de pharmacies de l'Europe quelques écorces qui, quoique n'appartenant pas au genre Cinckona^ portent néanmoins cette dénomination. C'est là un des résultats inévitables de l'habitude où l'on est d'envisager comme étant de nature identique les substances qui se ressemblent par quelques caractères physiques extérieurs.

Il convient, ce me semble, de parler d'abord de l'espèce qui a été la première connue et mise en usage dans l'art de guérir. C'est celle que le vulgaire désigne sous le nom de quinquina brun , quinquina gris, ou de quinquina de Loxa; c'est le Cinchona officinalis de Linnaeus, décrit en dernier lieu par MM. de Humboldt et Bonpland , sous le titre de Cinchona condaminea. Ce qui a déterminé ces savans à le qualifier ainsi, c'est que cette plante est véritablement la même qui fut observée et figurée par le célèbre voyageur La Condamine. M. Bonpland a comparé attentivement les échantillons qu'il a rapportés du Pérou avec ceux envoyés jadis par M. Joseph de Jussieu, et il s'est assuré qu'ils appartenaient absolument à la même espèce. Le caractère de cette espèce est facile à établir. Il est fondé sur un petit enfoncement qu'on observe sur les feuilles, dans l'aisselle de chaque nervure principale. Cet enfoncement n'avait été remarqué encore par aucun botihiste.

C'est dans le territoire de Loxa qu'on rencontre ordinairement le quinquina trouvé autrefois par La Condamine. Les montagnes qui le fournirent principalement sont celles de Cajanuma, Uritucinga, celles de Boqueron , de Yillonaco et de Monji, On l'a rencontré près

^8 NOUVFAUX ]£L1?MENS

de Guancabamba et d'Ayaraca. L'arbre parvient à une <îlévation très- considérable. M. Bonpland assure que c'est l'espèce la plus précieuse qu'on ait introduite dans le commerce. Aussi les hommes du pays la décorent du titre de Cascarillafma. Depuis que La Gondamine Fa découverte , on l'a successivement confondue avec d'autres espèces plus récemment employées dans la matière médicale. Linnœus et Vald n'ont point été exempts de ces erreurs. Le voyage de M. de Humboldt a beaucoup contribué , ce me semble , à débrouiller les différentes synonymies. M. Bonpland m'a remis, à son retour, des écliantillons de ce quinquina , dont les écorces minces et très-roulées sont d'un brun rouge foncé à l'extérieur, et d'un rouge pâle à leur intérieur. L'épiderme, crevassé transversalement, est plus foncé que le liber, qui est d'un jaune orangé , et se divise facilement en petites lames. Ge quinquina est presque sans odeur. Il a une saveur qui, premièrement, a quelque rapport avec celle de la réglisse , mais qui bientôt devient amère et très-

îistrmgente.

L'espèce qui est ensuite la plus vantée , et qui est en même temps la plus rare, est celle que l'on désigne sous îe nom de quinquina orangé ( Cinchona tunita , Lopez ; Cinchona lancifolia, Mutis 5 Cinchona nitida ^ Ruiz et Pavon). G'est mal à propos qu'on l'a regardée comme la véritable espèce officinale primitivement employée pour combattre les fièvres intermittentes. MM. Ruiz et Pavon rapportent qu'elle habite les hautes et froides montagnes des Andes, à Pampamarca , Chacahuassi ^ Casape , Casapillo , Cayumha , Sapari , Chuchero , etc. Mutis l'a fréquemn^nt remarquée dans les forêts de Santa-Fé, dans la province de Fusagasuga. Nous "vevous de dire que cette espèce est très-peu abondante aujourd'hui; la vérité est que le commerce ne Yoïîv(è

presque jamais» Mais il en est ainsi du quinquina de La Condamine , qui manque davantage de jour en jour. Au surplus, cette disette générale des bonnes et fines écorces a déjà été expliquée par MM. Ruiz et Pavon , et en dernier lieu par M. Bonpland. Il paraît que mille fautes se commettent dans les procédés que l'on suit pour les recueillir et les faire circuler dans les ventes publiques. Par la plus absurde imprévoyance , on abat les arbres , et on s'inquiète peu d'en replanter de nouveaux. On néglige même d'en semer les graines^ sous le faux prétexte qu'elles sont impropres à la germination. Pour suppléer alors ce qui manque, on introduit , par ruse ou comme par routine , dans les caisses et les magasins une foule d'écorces hétérogènes d'une qualité plus ou moins astringente. Vainement des inspecteurs sont-ils chargés de se rendre dans les marchés pour y surveiller ce coupable trafic ; l'astuce ingénieuse des vendeurs se dérobe souvent à l'examen le plus éclairé , et même à la vigilance la plus exacte.

Comme rien n'est plus aisé que de confondre le quinquina orangé avec le quinquina jaune , les botanistes de Santa-Fé proposent de ne s'en tenir ni à l'aspect de l'écorce ni à l'examen de sa cassure. Pour obtenir des caractères certains et invariables , ils pensent qu'il est nécessaire de la pulvériser, et d'établir ensuite une comparaison avec la poudre et la teinture des deux espèces. La couleur intérieure de l'écorce est le premier signe qu'il est important de remarquer : elle est fauve et plus ou moins analogue à celle du miel ; mais la pulvérisation , aussi-bien que l'immersion , la rendent plus foncée. Par la dégustation , ce quinquina n'imprime pas seulement à la langue une saveur amère; il est d'un goût aromatique très-manifeste : il est en général trèspeu astringent. M. Zéa dit que , lorsqu'on met une once

3o »OUVEAl]X ÉLÉMEWS

de la poudre en infusion froide dans douz« onces d'eau pendant l'espace de vingt-quatre heures , elle produit une teinture faible , presque sans écume , véritablement fauve. La même teinture , poussée jusqu'à l'ébullition , devient plus chargée , et prend une couleur plus vive : la teinture par l'alcool est entièrement semblable à la précédente. J'ai comparé attentivement les écorces du quinquina orangé du Pérou avec celles de Santa-Fé : les premières sont roulées , les secondes ne le sont point ; ce qui tient peut-être à la manière dont on coupe ces dernières , selon la remarque de MM. Ruiz et Pavon. Il y a aussi quelques autres différences sur lesquelles néanmoins je m'abstiendrai de prononcer, parce qu'il faudrait peut-être une plus grande quantité d'échantillons que je n'en ai sous les yeux.

Le principe aromatique qui domine dans l'écorce du quinquina orangé lui assure un empire particulier sur le système nerveux , d'après l'observation de Mutis : de là son excellence dans les fièvres intermittentes essentielles et dans certaines névroses périodiques. La disette presque universelle de cette espèce devrait sans doute engager les habitans de l'hémisphère américain à la repropager par les soins assidus de la culture ; et les succès qu'on obtiendrait en ce genre seraient un grand bienfait pour l'humanité.

C'est le quinquina rouge ( Cinchona ohlongifolia , MuTis ; Cinchona niagnifolia , Ruiz et Pavon ) qui paraît avoir remplacé dans les prescriptions médicales les deux espèces précédentes. Cette espèce a été portée en Espagne par Sébastien- Joseph Lopez Ruiz. M. Grtéga a beaucoup contribué à la faire connaître. Elle est trèsabondante au Pérou, ainsi quà Santa-Fé de Bogota: c'est celle dont Fourcroy analysa l'écorce lorsqu'il

DE THI^RAPEUTIQUE. 3l

Toulut la comparer avec celle du prétendu quinquina qu'on avait apporté de Saint-Domingue. Ce quinquina est surtout usité en France.

On la reconnaît aisément à la surface interne de son écorce, qui est d'une couleur rougeâtre, bien plus foncée lorsqu'elle a été mouillée. Sa poudre , infusée à froid , donne une teinture rouge très-chargée , mais bien plus chargée encore si elle est infusée à chaud. Même résultat , si l'on procède par l'alcool. Sa saveur est d'une amertume austère ; c'est le quinquina astringent par excellence : ce qui fait que les médecins éclairés l'emploient principalement pour la guérison du scorbut^ des lièvres adynamiques, de la gangrène, et de toutes les affections où la contractilité fibrillaire est profondément altérée.

C'est à cette espèce que plusieurs auteurs rapportent ces écorces épaisses , larges et compactes, d'une couleur ferrugineuse ou rouge à'ocre, introduites dans le commerce, et dont M. Guillaume Saunders a donné une très-fidèle description. En effet , les caractères par lesquels on a prétendu séparer ce quinquina particulier du. quinquina rouge ordinaire ne sauraient , ainsi qu'on l'a observé , constitue? une différence spécifique. Sa grandeur , sa forme , l'intensité de sa couleur, son excessive astringence , l'abondance de son principe résineux , etc.^ peuvent dépendre de ce qu'on a séparé les écorces dm tronc et des grosses branches des arbres , au lieu de les extraire des petits rameaux.

La vieillesse de l'arbre qui fournit le quinquina, l'influence du sol, et plusieurs autres circonstances agissent également sur les caractères extérieurs des écorces , aussi-bien que sur leurs vertus médicinales. Cette opinion

3 a NOUVEAUX lÎLJÉMENS

est celle de Fothergill, Irving, et autres savans ëclairési On se rappelle d'ailleurs les observations faites par M. Saunders. sur les écorces larges du tronc des chênes, comparées avec celles qui avaient été prises sur les plus petits rameaux ; et l'on sait qu'un examen attentif lui a prouvé qu'elles présentaient absolument les mêmes différences physiques et chimiques.

En suivant toujours la chronologie des espèces , d'après les époques de leur découverte, nous devons maintenant parler du quinquina jaune ( Cinchona cordifolia, MuTis ; Cinchona puhescens , Vahl ; Cinchona micracantha , Ruiz et Pavon). Son emploi est introduit dans la médecine depuis l'an 1740» H croît sur les montagnes froides et élevées du Pérou. Il est très-abondant dans les provinces de Loxa , de Cuença , etc. M. Tafalla eut occasion de l'observer en 1797, vers le bourg de Saint- Antoine de Playa-Grande ,' et en communiqua la description aux auteurs de la Flore j)éruvienne. On a cru long-temps que c'était la même espèce que le quinquina orangé. Signalons les caractères distinctifs établis par jVIutis.

La surface intérieure de l'écorce de ce quinquina est d'un jaune paille , couleur qui devient plus foncée si on la plonge dans l'eau, mais qui pâlit lorsqu'on la réduit en poudre. Son infusion à froid donne une teinture très-faible, qui se charge par l'addition du calorique. D'ailleurs cette écorce mâchée offre beaucoup d'amertume, qui en est le principe prédominant; elle n imprime aucune astriction à la langue ni au palais. De même que le quinquina orangé agit plus manifestement sur le système nerveux , de même aussi le quinquina rouge aune influence plus marquée sur l'irritabilité des muscles. Mutis avait cherché à établir que le quinquina

DE THÉRAPiUTIQDE, 33

Jaune exerçait une action particulière sur les humeurs du corps vivant, en vertu du principe amer qu'il contient. Mais cette dernière assertion ne saurait être adoptée comme une vérité médicinale par les praticiens physiologistes qui ont approfondi les rapports directs des remèdes avec les forces vitales de l'économie animale.

Enfin il existe une espèce de quinquina plus récemment employée par les médecins , et notamment par M. Clark, savant médecin anglais : c'est le quinquina blanc indigène de Santa-Fé de Bogota ( Cinchona oi^alifolia y MuTis ; Cinchona macrocarpa , Vahl ). On n'a pu encore le rencontrer dans les forêts du Pérou.

D'après les nombreux échantillons qui m'ont été remis, il est très-facile de distinguer ces écorces des précédentes. Elles sont en général très-minces. Leur couleur, observée intérieurement , est blanchâtre et comme basanée. Cette couleur se prononce davantage, si on les plonge dans l'eau. La teinture de ce quinquina à froid et à chaud se charge considérablement, et présente beaucoup d'écume à sa surface. M. Zéa observe que son infusion dans l'esprit-de-vin fournit une teinture moins forte que celle de l'eau froide , et qu'elle donne en même temps moins d*écume. Ce quinquina est en outre d'une amertume très - prononcée , et a un goiit acerbe trè^désagréable.

Mutis a fait des remarques intéressantes sur le mode d'action de ce quinquina : comme son astringence est presque nulle , il pense qu'on pourrait l'administrer avec bien plus d'avantage dans certaines affections fébriles et inflammatoires , où les autres espèces seraient nuisibles. Il prétend enfin que son activité médicamenteuse se porte plus directement sur les systèmes glan- I. 3

34 NOUVEAUX ÉLÉMEÎfS

duleiix et lymphatique : de là son extrême utilité dans les altérations particulières des membranes muqueuses.

C'est donc sans fondement que le quinquina blanc avait été d'abord discrédité. Il ne s'agit que de déterminer les cas auxquels on peut l'approprier. On se rappelle que cette espèce fut une de celles soumises à l'examen de l'ancienne Société royale de Médecine , d'après des écorces envoyées par M. Ortega , professeur de botanique à Madrid. Les communications faciles qui pourraient s'établir entre l'Europe et le royaume de la Nouvelle-Grenade, par Carlhagène et la fameuse rivière de la Magdelaine, doivent en faire vivement désirer l'exportation. On peut consulter plusieurs lettres jadis adressées à Borsiéri par M. Asti, où ce savant disserte sur l'excellence des diverses espèces de quinquina trouvées à Santa-Fé , et sur l'avantage qu'il y aurait d'en favoriser le commerce et l'emploi. Personne peut-être n'a eu plus d'occasions que moi de vérifier les recherches et les observations du médecin italien. J'ai multiplié les essais, tant à l'hôpital Saint-Louis qu'ailleurs, et les succès des écorces de Bogota ont constamment rivalisé avec ceux des écorces péruviennes. Mais il est essentiel dé dire que les échantillons que j'ai mis en œuvre appartenaient à l'espèce désignée sous le nom de quinquina orangé ; car le quinquina blanc a peu de vertu.

Je m'abstiens en conséquence de reproduire dans cet ouvrage les contestations vives qui ont eu lieu entre MM. Ruiz et Pavon , et les élèves zélés de Mutis , touchant la prééminence du quinquina du Pérou sur le quinquina de Santa-Fé. Ces contestations ont fait une sorte d'époque dans l'histoire naturelle ; mais elles n'ont servi, je pense, qu'à ternir des vérités utiles, parles assenions exagérées que dicte toujours l'esprit animé

DE THÉRAVEUTIQCE. 35

de chaque parti. En vain a-t-on voulu déjà prononcez entre eux d'après les futiles analyses de quelques chimistes. Nous estimons qu'il faut plus de temps , et surtout plus de calme, pour décider ce , procès scientifique , et qu'il est plus sage d'en appeler aux expériences futures des médecins impartiaux, qui sont les vrais et uniques juges dans une matière de cette importance.

J'ai exposé les notions principales acquises jusqu'à ce moment sur les cinq espèces de quinquina le plus fréquemment et le plus utilement employées par les médecins : c'est à leurs recherches ultérieures à décider si l'art de guérir peut s^approprier avec avantage un grand nombre d'autres espèces découvertes par les voyageurs modernes ; tels sont le Cinchona ovata , trouvé dans les forêts des Andes par MM. Ruiz et Pavon ; le Cinchona dichotoma , découvert par M. Tafalla dans les vallées de Chieoplaya ; le Cinchona rosea , dont les fleurs servent à orner les temples; le Cinchona grandiflora, des rives de Pozuzo ; le Cinchona purpurea , des montagnes de Pati ; le Cinchona glanduUfera , auquel on attribue des propriétés très-actives; le Cinchona laccifera^ ainsi désigné , parce qu'il fournit une belle couleur de laque (i); le Cinchona aciitifolia , des environs du fleuve du Tase ; le Cinchona lanceolata; le Cinchona corywibifera , etc.

(i) Je possède des échantillons de cette intéressante espèce, que je dois à MM. Ruiz et Pavon. M. Tafalla dit, dans une lettre adressée à ces deux savans , qu'en raclant avec un couteau la partie intérieure de ce quinquina au moment où il vient d'être coupé , on recueille un suc qui , épaissi à la chaleur du soleil , peut remplacer la laque et la cochenille pour la teinture , et que c'est pour cela que le P. Gonzalès l'a envoyé de Lima sous 1c nom de laque cinchonique.

36 NOUVEAUX Ét^MENS

C'est pareillement aux botanistes à examiner s'il fiiut rapporter au genre Cinchona plusieurs écorces transportées des colonies en Europe , et parmi lesquelles on remarque particulièrement le Cinchona caribœa , qui croît spontane'ment aux îles Caraïbes, spécialement à la Jamaïque , à Saint-Domingue; et le Cinchona montana de Badier , ou Cinchona floribunda de Swartz et de Vablj vulgairement nommé quinquina-piton^ ou quinquina des montagnes , qu'on trouve en grande abondance à la Martinique , à Sainte - Lucie , à la Guadeloupe, etc. La première de ces deux dernières espèces a été, comme on le sait, très- exactement décrite par M. Wrigbt dans les Transactions philosophiques de Londres. Ce sont communément des tuyaux roulés , à la surface desquels adhèrent de petits lichens. Lorsqu'on enlève l'épiderme mince et de couleur grise dont ils sont couverts , on aperçoit une couche brune. On lui attribue une saveur aromatique qui est assez analogue à celle d,u raifort. Les fragmens qui sont séparés du tronc sont moins convexes : on y distingue aisément deux couches : l'une externe , plus épaisse , rugueuse , et traversée de plusieurs fentes profondes , se brisant facilement ; l'autre, ferme , fibreuse ,• d'un brun viridescent , et d'un extrême amertume. Pour ce qui est de la deuxième espèce, c'est Badier qui la fit connaître en France en i j^ j : on la reconnaît à la couleur grise de son épidémie, qui revêt un parenchyme fibreux d'un brun pâle ; les échantillons ont une forme roulée. Le principe amer domine dans ce quinquina; son goût se rapproche de celui de la gentiane; il manque d'odeur. Les médecins de la Guadeloupe lui trouvent une propriété émétique très-prononcée. M. Dubuc, ancien intendant de la Martinique, homme d'un mérite rare et d'une science profonde , m'a fait parvenir dans le temps une grande quantité de ces écorces , qui m'a servi à confirmer les anciennes expé-

DE THl^RAPEUTIQtTE. "àj

rienCes. On a beaucoup parlé depuis quelques années du quinquina dit Carthagene , que les botanistes rapportent au Portlandria hexandra , genre très-voisin d\i Cinchona, et qui appartient par conséquent à la famille des rubiacées. Ce fébrifuge , quoique inférieur aux espèces communément usitées , a été quelquefois employé à la Guyane avec succès pour la guérison des fièvres intermittentes. Il a moins d'amertume et d'astringence que les quinquina plus anciennement introduits dans le commerce ; mais il s'approprie parfaitement à certains cas pathologiques. C'est l'analogie qui a conduit les mé» decins à son emploi. Les chimistes qui s'en sont ultérieurement occupés lui ont trouvé des rapports marqués de composition avec le quinquina rouge. S'il y avait disette de ce dernier , on pourrait donc recourir avec avantage au Portlandria hexandra. Nous ne dirons rien de l'écorce qu'on a nouvellement voulu introduire dans la matière médicale, et qu'on désigne encore sous le nom de Kîna nova. Cette espèce est peu estimée , parce qu'elle manque des principes contenus dans les espèces fébrifuges. M. le professeur Brera a eu l'extrême bonté de me faire parvenir de Padoue une écorce désignée sur le nom de Quinquina bicolore , dont il s'est servi avec beaucoup d'avantage pour combattre les fièvres périodiques. Je regrette que les échantillons que j'ai reçus de ce savant médecin aient été en trop petit nombre pour que j'aie pu constater ses vertus et déterminer les avantages qui lui appartiennent.

Je reviens aux cinq espèces officinales que nous avons d'abord établies , et dont le caractère est incontestable. On a prétendu que les couleurs de leurs écorces , par lesquelles on a cherché à les distinguer, n'étaient point des attributs constans. Les voyageurs nous apprennent néanmoins que les ouvriers qui travaillent à la déqor?»

38 NOUVEAUX IiL^MENS

tication des arbres de quinquina , que les enfans même les distinguent très-bien les unes des autres, à la simple vue , et qu'ils ne confondent pas une seule fois une espèce avec une autre, lorsqu'on leur ordonne d'aller le& choisir dans les forêts.

Propriétés physiques. On a procédé à une multitude d'expériences qui avaient pour objet d'apprécier les propriétés physiques de l'écorce de quinquina. On connaît celles du célèbre Haies, consignées dans son Hémastatique. Ayant soumis des artères à l'action d'une décoction de cette substance, il a vu ces vaisseaux nonseulement se contracter d'une manière sensible, mais conserver tellement l'augmentation de ton causée par ce stimulus , qu'il était difficile de leur faire reprendre leur premier diamètre. Pour estimer la faculté styptique du quinquina , il ouvrait des animaux, et en faisait passer une forte décoction au travers d'un tube artériel. Mais l'on doit avouer que de pareils essais n'étaient guère propres à éclairer sur les vertus de ce médicament.

Je ne parlerai point des travaux entrepris par Pringle,Macbride , Percival, Saunders , etc. , pour constater les qualités antiseptiques du quinquina , et desquels il résulte que des infusions ou des décoctions de cette écorçe retardent plus ou moins la décomposition putride des substances animales. M. Irving, par exemple , a donné dans un de ses ouvrages la description d'un instrument plus ingénieux qu'utile, construit pour apprécier les différens degrés d'astringerice que peuvent manifester les diverses espèces de quinquina. Cet instrument se compose de cheveux tressés , qu'on humecte avec la décoction de Técorcc , etc. M. Irving a néanmoins été conduit, par cette expérience, à se convaincre que l'acide vitriolique et le quinquina réunis sont beau-

DE THÉRA.PEUTIQUE. 3^

coup plus astringens que lorsqu'ils sont employés séparément. Tous ces résultats , sans doute , ne sont pas sans intérêt pour l'art de guérir ; mais ils ne seront véritablement utiles que lorsqu'on aura déterminé d'une manière rigoureuse quel est le principe véritablement médicamenteux de l'écorce du Pérou.

Propriétés chimiques, hdLiadiXÏève médicale compte déjà un grand nombre de travaux relatifs à l'analyse chimique du quinquina ; malheureusement la plupart de ces recherches , faites avec des moyens insuffisans , ne sont d'aucun avantage pour éclairer la marche des praticiens. On doit rappeler avec éloge celles de Geoffroy, Spielmann, Bucquet, Cornette , Percival, Kentish , etc. Fourcroy et Vauquelin surtout signalèrent la route que devaient suivre les expérimentateurs. Les premières tentatives du premier de ces deux savans furent d'abord dirigées sur une espèce d'écorce apportée de l'île de Saint-Domingue, et qui, à la vérité, est mal à propos rapportée au genre Cinchona ( Cinchona carihœa ). Le résultat le plus remarquable de cette analyse végétale est une substance qui prédomine constamment sur tous les autres principes que l'eau enlève aux écorces. Ce chimiste observa que cette substance n'était ni un extrait proprement dit , ni un mélange de gomme et de résine , comme on l'avait cru avant lui ; mais une substance sui generis ^ dont la propriété spéciale est de se saturer de l'oxygène contenu, soit dans l'eau, soit dans l'atmosphèrej et de se convertir enfin en une véritable résine. C'est par 1 effet de cette combinaison qu'elle se colore avec plus ou moins d'intensité , et qu elle devient plus ou moins insoluble dans l'eau. Cette même écorce laisse pour résidu une matière végétale particulière, formée de charbon , d'hydrogène , d'azote , et d'une très-petite quantité d'oxygène. Mais en traitant cette base par l'acide ni-

4o NOUVKAUX ÉLÉMENS

trique, on peut augmenter la proportion de ce dernieF principe, etc.

Fourcroy' donna ensuite un nouvel intérêt à son travail, en rapprochant l'analyse de Técorce de Saint-Domingue de celle du quinquina rouge du Pérou. Cet examen comparatif lui fit observer une différence essentielle. Il s'assura que cette deuxième écorce contenait une moins grande quantité de substance extracto-résineuse, et une plus grande quantité d'oxygène. Il expliqua par ce phénomène comment ce quinquina se dissout plus difficilement dans l'eau que le précédent , et fournit en même temps un extrait plus rapproché de l'extrait résineux. Il fit voir enfin que c'est la présence d'une proportion d'oxygène plus considérable qui fait que le quinquina du Pérou a plus d astringence et moins d'amertume que le prétendu quinquina de Saint-Domingue. Ce phénomène observé conduisit Fourcroy à une remarque plus ingénieuse qu'utile. Il démontra qu'en chargeant (à l'aide de l'acide muriatique oxygéné) les produits extractifs du quinquina de Saint-Domingue , d'une certaine quantité d'oxygène , on peut lui imprimer les qualités actives du quinquina du Pérou, etc. On voit combien cette observation est hypothétique, d'après, l'état actuel de la science.

Ce premier travail donna lieu à des recherches intéressantes de M. Descharaps , pharmacien de Lyon , dont le résultat doit naturellement trouver ici sa place. Ce dernier ne croit pas qu'on puisse rapporter la formation de la matière insoluble à la combinaison de l'oxygène. Il a principalement opéré sur les infusions et les décoctions de quinquina. Le dépôt de ces infusions et décoctions présente l'aspect d'une poudre rouge. Lavé plusieurs fois à l'eau chaude , épuisé par 1 alcool, il offre

DE THÉRAPEUTIQUE. /^ l

une consistance comme gommeuse et filante avant son entière dessiccation; mais ensuite il se colore d'une manière plus intense. Soumis à l'action des acides nitrique, sulfurique 5 muriatique , acétique, il se dissout sans qu'il se manifeste d'effervescence. Si on le place dans un creuset et sur un ieu véhément et continué, on le voit prendre une couleur blanche. Cette matière , arrosée d'eau , fait entendre un bruit absolument analogue au sifflement de la chaux , phénomène qui prouve incontestablement la présence de cette terre. Il faut observer de plus que la potasse et l'ammoniaque décomposent la dissolution du quinquina, et agissent ici comme dans toutes les dissolutions de sels à base terreuse, etc.

L'existence de la chaux une fois prouvée , M. Deschamps rapporte son développement à la décomposition d'un sel particulier, qu'il regarde comme essentiel à l'écorce de quinquina, décomposition qui est très-facile, puisque la chaleur de l'ébullition et une grande quantité d'eau suffisent pour l'opérer. Ce sel est très-facile à obtenir. On concasse une livre d'écorces , et on leur fait subir une macération par l'eau froide distillée , jusqu'à ce que tous les principes du quinquina soient totalement épuisés. Les liqueurs réunies et filtrées sont ensuite évaporées par une chaleur douce , jusqu'à ce qu'elles aient acquis la consistance des sirops. i\près un repos de dix jours, on décante la liqueur, et aussitôt on voit se former une multitude de petits cristaux blancs, brillans , ductiles, et très-solubles dans l'eau froide. C'est un sel parfaitement neutre , puisqu'il n'altère en aucune façon la teinture de tournesol et le sirop de violettes. Quelques chimistes avaient cru que c'était de l'acétate de chaux; mais cette assertion a été contestée par M. Deschamps; car ce chimiste ne lui trouve aucune des propriétés qui caractérisent l'acétate calcaire, et il estime

i\1 WOUVBAIJX [JÉL^MENS

que c'est plutôt un autre acide, dont la nature n'est point encore déterminée, etc. Au surplus, ce sel, qui a attiré toute l'attention des chimistes , se rencontre dans différentes espèces de quinquina. M. Vauquelin , qui en a fait une étude particulière , paraît convaincu que l'acide qui contribue à le former diffère essentiellement de tous ceux que la chimie a découverts jusqu'à présent. Aussi a-t-il proposé de le nommer acide kinique , en attendant que ses combinaisons soient mieux étudiées et plus connues. Ce nouveau sel pourrait donc porter le titre de kinate de chaux. Mais on a trop légèrement avancé que ce sel était le seul principe fébrifuge du quinquina, ainsi que nous l'avons déjà dit plus haut.

M. Westring, savant médecin suédois, a procédé à des expériences chimiques comparées sur huit espèces de quinquina , qui lui avaient été adressées par MM. Swartz et Thunberg. Ses observations le portent à croire que la vertu antipériodique et fébrifuge de Técorce péruvienne consiste particulièrement dans sa force tannante. Lorsqu'il veut constater la présence et la proportion du tannin, il le précipite par une colle animale, procédé qu'il envisage comme étant le plus certain. D'après son opinion, ce qu'on nomme propriété tonique du quinquina n'est absolument que la faculté dont il s'agit, plus ou moins développée dans certaines écorces que dans d'autres ; il a trouvé surtout qu'elle éclatait à un degré très-éminent dans le quinquina jaune, ce qui semble lui assurer une sorte de prééminence. Mais d'après les travaux de MM. Pelletier et Gaventou, dont nous parlerons plus bas, ce qu'avance ici M. Westring est une erreur. En effet , il faut distinguer dans le quinquina deux propriétés tranchantes : i° la propriété fébrifuge ; 2*^ la propriété astringente. La première réside tout entière dans la quinine et la cin-»

chonine, dont nous parlerons plus bas. La seconde, au contraire, réside dans le tannin seulement. Elle est tout-à-fait indépendante des deux bases salifiables dont on a ultérieurement établi l'existence. C'est ainsi que dans le pansement des ulcères gangreneux, où l'on voudrait employer les quinquina comme antiseptiques , il vaut autant employer une écorce d'un prix moins élevé , pourvu que le tannin y abonde , etc.

Il est un principe du quinquina dont les cbimistes n'ont point fait encore mention , et qui mérite néanmoins une attention particulière de la part des médecins ; je veux parler du fer qui se trouve constamment avec plus ou moins d'abondance dans l'écorce du Pérou. Pour en démontrer la présence, M. Cabal, habile chimiste, et moi, avons incinéré ce végétal; nous avons fait dissoudre les oen(ires dans l'acide nitrique, et nous avons obtenu un beau bleu de Prusse (prussiate de fer) par le prussiatede potasse; le fer, combiné avec l'acide prussique , se précipite , et la potasse reste en dissolution dans le liquide.

M. Vauquelin s'est anciennement occupé de l'analyse du quinquina avec un soin extraordinaire. Il s'était préalablement procuré , pour ce travail intéressant, un grand nombre d'écorces différentes. Je pense qu'il serait trop long d'exposer les procédés qu'il a suivis ; je me borne aux résultats qu'il a obtenus. Si l'on compare les diverses espèces de quinquina d'après les propriétés chimiques qu'elles manifestent, on trouve qu^ ces espèces peuvent se ranger sous trois sections principales. La première comprend celles qui précipitent le tannin, et ne précipitent point la colle animale : dans la seconde , au contraire, on place celles qui précipitent la colle animale ;r et ne précipitent point le tannin : enfin la troisième contient celles qui précipitent en même temps le tannin^

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la colle animale et le tartrate anlimonié de potasse. On explique , ce me semble , d'après celte considération , pourquoi les résultats des travaux chimiques ont tant varié sur l'écorce du Pérou comme sur d'autres végétaux.

Examinons maintenant quelles conclusions on peut tirer des recherches ultérieures de M. Vauquelin. 11 semble probable que la qualité fébrifuge dont jouissent différentes espèces de quinquina doit être rapportée à une ou à plusieurs des propriétés dont nous venons de faire mention; en sorte que ceux des autres végétaux auxquels ces mêmes propriétés sont départies doivent avoir des vertus analogues. On avait dit que l'énergie médicamenteuse du quinquina consistait spécialement dans la faculté de cette écorce pour précipiter le tannin. Mais il est évident qu'une telle assertion n'est pas rigoureusement exacte; car on en voit quelques espèces combattre puissamment la fièvre , quoiqu'elles soient dépourves de la propriété dont il s'agit. Toutefois le principe qui précipite l'infusion d'écorce de chêne , ou de noix de galle, est manifestement fébrifuge, puisque les praticiens observent que le quinquina a une vertu, supérieure, lorsqu'il produit un semblable effet.

Cependant certaines espèces de végétaux autres que le quinquina peuvent être éminemment fébrifuges, quoiqu'elles ne précipitent aucunement l'infusion de tan ou de noix de galle ; le principe qui opère cette sorte de précipitation n'est donc pas le seul qui combatte la fièvre. Au surplus 5 M. Vauquelin a fait un examen attentif de ce principe. Sa couleur est brune , sa saveur amère : il se dissout plus aisément dans l'alcool que dans l'eau; il précipite le tartrate antimonié de potasse, mais il n'a point la même action sur la colle-forte. On lui trouve quelque analogie avec les substances résineuses. Quant au prin-

DE THléRAPEUTIQUE. 45

cipe , qui , dans quelques ëcoi ces de quinquina , précipite la colle-forte , sa saveur est à la fois amère et astringente. Il est bien plus soluble dans l'eau que celui qui précipite l'infusion du tan dans d'autres espèces. Il se dissout dans l'eau, ne précipite point le tartre stibié , etc. Que conclure de ce travail entrepris par un chimiste aussi habile sur plusieurs écorces de quinquina? Certes , il serait difficile d'assigner encore quel est le principe essentiellement curatif de la fièvre, et M. Vauquelin observe lui - même que les expériences qu'il a tentées sont loin d'être complètes pour parvenir à le dévoiler.

M. Laubert, dont les grandes connaissances chimiques sont généralement appréciées , vient de soumettre, le premier, le quinquina à l'action de l'éther sulfurique , et ce réactif nouveau lui a fait reconnaître dans Fécorce du Pérou, 1° une substance verte, d'une odeur nauséabonde, analogue à celle de lajusquiame , et présentant quelques propriétés de la glu ; 2° une matière blanchâtre, colorée en rouge plus ou moins foncé par une troisième substance qui paraît être de la nature des huiles volatiles. Quant à la matière cristalline isolée avec beaucoup d'habileté par M. Laubert , elle n'est autre chose que \e cincJionin deM. Gomez, savant chimiste de Lisbonne.

A mesure que la Thérapeutique s'enrichit, il convient d'en élaguer les travaux inutiles , et dont notre art ne saurait profiter. Je supprime en conséquence des détails qui tenaient une grande place dans les éditions précédentes de cet ouvrage. Mais je m'attache surtout à reproduire ici les recherches les plus remarquables qui aient été faites dans ces temps modernes sur le point qui nous occtipe. Telles sont, sans oontredit, celles de MM. Pelletier et Caventou , dont le mérite principal

46 NOUVEAUX iL^MEWS

est d'avoir séparé de l'écorce du Pérou la substance élémentaire dans laquelle réside la propriété éminemment fébrifuge qui la rend si précieuse aux besoins journaliers de tant de malades. Déjà M. Gomez de Lisbonne avait signalé la présence de ce principe ; mais c'est aux cbimistes français que l'on doit d'avoir constaté sa nature alkaline. Cette matière, connue sous le^nom de cinchoniti ou de cinchonine , se distingue (lorsqu'elle est obtenue dans son état de pureté) par sa blanclieur et par son amertume aussi prononcée que celle de l'écorce même du quinquina. Elle se dissout très-facilement dans l'alcool , ainsi que dans l'étber. Elle forme avec les acides dilférens sels neutres qui se cristallisent. Mais ces précieuses recherches sur le cinchonin ont conduit MM. Pelletier et Caventou à un résultat qui est encore plus intéressant pour la science. Ils sont arrivés à la découverte d'un second principe, qui difxère du précédent par plusieurs caractères, et qui porte généralement le nom de quinine. Ces deux bases salifiables existent dans le quinquina sous forme de kinates acides , de cinchonine et de quinine.

Or , il est démontré maintenant que c'est à ces deux principes qu'il faut rapporter les propriétés médicamenteuses qui ont rendu le quinquina si célèbre dans la Thérapeutique médicinale. Les trois espèces de quinquina, gris, rouge et jaune , contiennent ces deux 'substances à la fois , mais dans des proportions différentes ; on ne prononce rien sur le quinquina blanc, parce qu'il n'a point été soumis à l'analyse. Le quinquina gris contient presqu'en totalité de la cinchonine et très-peu de quinine. Le quinquina, jaune ne renferme, pour ainsi dire, que de la quinine et très-peu de cinchonine. Mais le quinquina rouge contient , dans des rapports à peu près égaux, de la cinchonine et de la quinine.

DE THÉRA^PEUTÎQUE. 4?

Maintenant, si l'on consulte les quantités decesalkalis végétaux, renfermés dans ces écorces, pour graduer leurs qualités fébrifuges , on conclut que le quinquina rouge est le plus énergique; viennent ensuite le jaune et le gris. La quinine est plus fébrifuge , à doses égales , que la cinchonine. Celle-ci cristallise en parallélipipèdes ; l'autre se présente toujours en masses amorphes, sans rudimens de cristaux. Ces bases , n'étant pas solubles à l'eau , ne sont pas employées pures ; on les amène à l'état de sulfates. Le sulfate de quinine est presque seul employé aujourd'hui: il est fébrifuge à un haut degré, et ne manque point son effet quand il est employé avec discernement. Depuis que la chimie s'occupe d'analyser, le travail de MM. Pelletier et Caventou est peut-être le premier qu'on puisse citer comme étant d'une application véritablement médicinale. C'est en effet la première fois qu'on isole le principe médicamenteux , et qu'on le dégage , au profit de la Thérapeutique de toutes les parties hétérogènes qui l'enveloppent. Je dirai plus; celte analyse me paraît devoir servir de modèle à toutes celles qui seront désormais entreprises pour les progrès de l'art et de la matière médicale.

Propriétés médicinales. Les propriétés médicinales des cinq espèces de quinquina en usage dans nos pharmacies sont absolument relatives aux cas particuliers de leur application; c'est par conséquent un préjugé que de vouloir attribuer une sorte de prééminence à quelqu'une d'entre elles sur les autres. La meilleure , et même la seule bonne , est celle qui est en rapport avec l'affection que le médecin se propose de combattre. Puisque ces cinq espèces ont des vertus qui leur sont particulières, on sent qu'elles peuvent être associées avec le plus grand avantage dans le traitement des maladies , et servir de base à des combinaisons ou à des

mélatiges médicamenteux qui rassemblent ainsi à un degré très-supérieur leurs propriétés caractéristiques.

MM. Mutis et Zéa ont disserté sur le choix à faire*des écorces de quinquina; ils ont attribué plus d'énergie et d'activité aux écorces du tronc et des grosses branches qu'à celles que l'on retire des rameaux des mêmes arbres. Mais faut-il penser , avec ces deux savans , que leurs propriétés sont d'autant plus efficaces qu'elles ont été recueillies sur des arbres plus vieux ? MM. Ruiz et Pavon sont d'un avis contraire; cette question, du reste ^ sera plus positivement décidée lorsqu'on aura établi quel est le principe qui constitue essentiellement la vertu médicamenteuse du quinquina. On remarque, en effet, que les plantes jeunes contiennent beaucoup de mucilage , premier résultat de la végétation ; que l'acidité y est plus sensible, et la substance sucrée plus abondante; mais à mesure qu'elles s'avancent vers la caducité , toutes cessubstances diminuent, et alors les résines, les baumes, le tannin , etc. , qui sont les derniers travaux de la vie végétale, se manifestent, sans qu'on puisse se rendre compte des moyens que la nature déploie pour opérer cette conversion. Il ne s'agit donc plus que de déterminer à quelle époque le principe fébrifuge existe en plus grande proportion dans le tissu végétal. Enfin il est une dernière considération due aux nombreuses observations de Mutis. L'expérience lui a prouvé que plus on garde le quinquina , plus il est actif, pourvu qu'il soit soigneusement privé de l'air et de l'humidité. M. Zéa remarque judicieusement qu'une exacte analyse de l'écorce du Pérou , dans divers états d'ancienneté , éclaircirait peut-être ce fait important.

Mais les bases salifiables du quinquina étaient à peine découvertes, que les médecins s'empressaient de toutes

DE THERAPEUTIQUE. 49

parts d'en étudier les effets par des observations cliniques qu'il serait trop long de détailler ici. Elles se trouvent consignées dans tous les journaux scientifiques de notre époque. C'est le sulfate de quinine qui a été employé de préférence ; et on a constamment reconnu qu'il avait la propriété de suspendre ou de modérer les accès des fièvres intermittentes de divers types, pourvu qu'il n'y eût aucune complication particulière de la fièvre qui pût contr indiquer l'usage d'un pareil remède. On prend d'ailleurs les mêmes précautions que pour le quinquina en substance. On prépare les premières voies , et on étudie avec un soin particulier la nature de la maladie. Il est même prouvé que ce sel fatigue moins l'estomac que le quinquina en substance , puisqu'il agit avec autant de vertu sous un plus petit volume. Bien entendu qu'il faut, dans tous les cas, prendre en considération l'âge, la condition , le tempérament des malades. Plusieurs médecins, entre autres MM. Double, Vallerand de Lafosse, Chomel, se sont particulièrement occupés des recberches relatives à ces points de doctrine, et leurs essais ont guidé les praticiens dans des expériences ultérieures, dont les résultats ont été les mêmes.

Je passe à l'objet de cet article , le plus intéressant pour les médecins qui pratiquent l'art sans prévention et sans système; je veux parler des applications médicinales du quinquina. Nous ne dirons rien de ces bypothèses obscures qu'on a publiées dans beaucoup de livres sur le mode et le mécanisme d'action de ce remède. Nous mettrons de côté ces raisonnemens frivoles et superflus sur les prétendues modifications imprimées par le quinquina à la matière morbifique , qu'on a cru être l'aliment de la fièvre , aux qualités alkalines , acides , visqueuses du sang , etc. 5 il est digne désormais des sciences physiques de vouer à un long oubli tous ces

30 KOUVEAUX ÉLÉAIENS

vains produits de rimagination, qui attestent autant l'insuffisance que la vanité de l'esprit humain.

A l'histoire du quinquina se ralUe naturellement la théorie des fièvres intermittentes , dont cette écorce a été long-temps regardée comme le remède spécifique, Cette dernière dénomination est une expression vague, substituée par nos prédécesseurs aux idées précises qu'ils n'avaient pas. Il a été fort bien démontré que le quinquina , bien loin de mériter une semblable quahfication, contribue au contraire, dans quelques circonstances, à prolon,ger la fièvre et à la rendre plus intense»

Mais quelque efficacité que l'on suppose à ce remède pour combattre le génie intermittent, on sait néanmoins que la plupart des affections de ce genre , et particulièrement celles qui se déclarent au printemps , cessent communément d'une manière spontanée après la révolution du septième paroxysme. L'emploi de quelques amers indigènes suffit d'ordinaire pour seconder la nature et l'aider à en opérer la solution. Il est bien rare cependant qu'on puisse s'abstenir du quinquina dans les fièvres intermittentes rebelles qu'entretient surtout la saison humide de l'automne , ainsi que dans la curation des fièvres pernicieuses intermittentes qui sévissent dans les endroits marécageux et insalubres.

On sait assez qu'Hippocrate a confirmé par plusieurs sentences ce résultat de l'observation , qu'une fièvre tierce simple se juge le plus souvent en sept accès. Galien a pareillement énoncé cette vérité incontestable , et M. Pinel a la gloire d'avoir rappelé sur ce point la saine doctrine des anciens. Mille accidens d'ailleurs ont averti des dangers attachés à la trop prompte suppression des fièvres intermittentes. C'est en outre répéter un axiome

DE THERAPEUTIQUE. 5l

connu, de dire que cette commotion violente et générale des organes vitaux ; que ce déplacement successif des forces motrices de la périphérie au centre , du centre à la périphérie ; que cette irritation nerveuse qui agite avec un grand tumulte tout le système circulatoire ; qu'enfin tous ces désordres physiques de l'économie qui se renouvellent à des périodes déterminées, sont absolument nécessaires aux vues curatives et finales de la nature, en sorte que dans certaines affections chroniques, où ces phénomènes sont presque nuls, la médecine est , pour ainsi dire , réduite à ambitionner l'art de provoquer à volonté l'appareil des mouvemens fébriles. Toutefois, quand les paroxysmes d'une fièvre intermittente se prolongent au delà du terme accoutumé , ils cessent d'être considérés comme des moyens énergiques de guérison, et cette circonstance doit commander indispensablement l'administration du quinquina dans les formes que nous prescrirons plus bas.

Je suppose néanmoins qu'on a préalablement combattu les accidens particuliers dont peuvent se compliquer les fièvres intermittentes essentielles , et dont la cessation favorise les effets curatifs de l'écorce péruvienne. C'est ainsi que les forces vitales s'exaltent quelquefois à un degré extrême dans le système vasculaire , au point de nécessiter l'opération de la saignée. Ce phénomène se remarque dans ces fièvres nommées autrefois, à juste titre , Jiei^res phlogistlques , et que Casimir Médicus a représentées comme pouvant revêtir le caractère des fièvres continentes. Quelquefois aussi ces fièvres ( particulièrement les tierces) sont accompagnées d'une irritation spéciale du foie, de l'estomac et du duodénum; ce qui donne lieu à une sécrétion extraordinaire de bile , qui s'accumule dans l'intérieur des voies digestives. Cette complication est surtout fréquente en été et en au-

5a NOUVEAUX ÉLl^MENS

tomne ; elle est annoncée par des rapports fétides et par une sensation d'amertume à la bouche qu'éprouve le malade, par l'enduit jaune qui tapisse la langue, par une douleur vive des orbites et de la région épigastrique, etc. Ici, sans doute, les émétiques doivent précéder le quinquina, et il n'est pas rare de voir les paroxysmes céder à ce premier remède. Stahl avait dit depuis longtemps que le vomissement était spécialement approprié à la curation de la fièvre tierce légitime. Enfin la cause qui entretient le levain fébrile peut avoir un siège plus profond, et porter plus directement son action irritante sur la membrane muqueuse du canal intestinal. On débute alors avec plus d'avantage par un purgatif, qui, mettant en jeu la contractilité musculaire de cet organe , a souvent opéré , par cet acte perturbateur , la solution radicale de la fièvre , selon la remarque de plusieurs praticiens. Dans le cas contraire , si les accès survivent à l'effet des purgatifs , il faut administrer sans retard le quinquina.

Mais ces divers moyens préparateurs conviennent rarement pour la curation des fièvres pernicieuses à type rémittent ou intermittent. J'ai démontré ailleurs que ces "Sortes d'affections rentrent spécialement dans le domaine de la médecine agissante , et que l'indication fondamentale est de soutenir les forces vitales par le quinquina , d'après des principes de doctrine généralement adoptés par les praticiens. ( Voyez mon Traité sur les fièvres pernicieuses interjiiittentes, ) Torti assure avec raison que ce remède anéantit par son action souveraine les moindres traces de l'altération morbifique 5 et Cleghorn , qui a observé et décrit avec tant de sagacité les maladies régnantes dans l'île de Minorque, confesse que d'abord il avait été beaucoup trop pusillanime dans son administration. Ni l'aspect terreux de la face et des yeux, ni

les urines icteriques , ni la tuméfaction de la capacité abdominale . ni d'au1;res phénomènes de ce genre , ne sauraient empêcher de recourir soudainement au seul moyen de salut que l'art fournit contre une alfecdon si éminemment dangereuse. C'est dans ces circt^iistances qu'on a vu cette inestimable écorce arrêter comme par prodige le délire, les convulsions, les sueurs colliquatives , les dyspnées suffocantes , les somnolenceiS léthargiques , les céphalalgies atroces , et autrea syrapT* tomes dont la réunion est si menaçante.

On connaît le masque trompeur et perfide dont se couvrent habituellement certaines fièvres désignées à juste titre sous le nom de subintrantes , parce que leurs accès anticipent sans cesse , et s'enchaînent entre eux de manière qu'on les prendrait presque toujours pour des fièvres continues, si la sagacité des praticiens qui les combattent ne venait à bout de signaler le géni« de leurs funestes et insidieuses épidémies. Dans l'obscurité qui les enveloppe, tantôt régulières, tantôt anomales, il n'est pas rare de voir qu'elles exercent des ravages extraordinaires avant qu'on ait pu découvrir leur nature et soupçonner leur gravité. Or, ici la conduite du médecin n'est pas douteuse. Il n'est qu'un seul remède capable de vaincre un fléau si rapide : c'est le quinquina. Aucun moyen ne saurait être mis en parallèle avec cette écorce précieuse. Dans mille circonstances, elle a dissipé toutes les craintes , et rendu la vie à des milliers de victimes. Malheureusement il n'est pas toujours facile de l'appliquer à temps et à propos; et ces fièvres, dontrinter-mittenceest imperceptible, ont quelquefois une bénignité apparente qui abuse les observateurs les plus attentifs.

En parlant des fièvres intermittentes, il importe de faire voir que le génie épidémique leur imprime, dans

54 NOUVEAUX ÉLÉMEIYS

quelques occasions , un tel caractère, qu'elles résistent à l'administration du quinquina. Hillary a vu régner dans nie des Barbades une fièvre dont le type était quotidien, et qui ne cédait jamais àl'écorce péruvienne , à moins qu'on ne l'associât à des substances salines ou à des substances amères. M. Boullon , dans une épidémie particulière qu'il a décrite , dans les environs d'Abbeville , a vu que le quinquina n'était point utile dans le traitement des lièvres rémittentes ataxiques compliquées des caractères propres aux altérations des membranes muqueuses.

Le quinquina jouit pareillement d'une efficacité trèsremarquable dans les maladies nombreuses et variées qui sont caractérisées par des accès périodiques , lesquels sont séparés les uns des autres par des intervalles plus ou moins longs , où brille une santé parfaite. On a lieu sans doute d'être étonné de l'apparition régulière de certains phénomènes morbifiques soumis à des influences cachées que l'œil humain ne peut pénétrer. On connaît en outre l'affinité particulière de ces affections avec les fièvres intermittentes ; et, comme l'a observé Casimir Médicus, l'identité des moyens auxquels elles cèdent n'est pas un des moindres traits de leur ressemblance. C'est ainsi que le quinquina a souvent triomphé de plusieurs de ces maladies sujettes à des retours fixes , et aussi alarmantes par la violence de leurs symptômes que par la fréquence de leurs récidives. J'ai eu recours à la poudre de cette écorce pour combattre une névralgie uniquement fixée sur la moitié gauche de la tête , chez une jeune femme d'une constitution très-irritable. Cette douleur se renouvelait tous les cinq jours avec une surprenante régularité , et durait environ l'espace de trois heures. Il n'y avait d'ailleurs aucune irritation du système vasculaire , ui aucune altération apparente des

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autres fonctions. Ce symptôme local fut supprimé aussi facilement qu'une fièvre d'accès.

Examinons maintenant de quelle utilité peut devenir le quinquina dans le traitement des lièvres adynamiques et ataxiques continues. Barthez remarque, avec beaucoup de justesse, que ce remède est spécialement indiqué dans les fièvres malignes, « en ce qu'elles ont des « redoublemens dont le caractère rémittent est très-mar-' « que, lors même qu'ils ne sont pas périodiques. La

* vertu tonique du quinquina est singulièrement appro- « priée pour prévenir ces redoublemens , parce qu'ils « sont déterminés, lorsque le sentiment des causes d'ir-

* ritation présentes dans les organes particuliers devient « tout à coup beaucoup plus puissant qu'il n'était aupa- « ravant par rapport aux forces motrices de ces or-

* ganes. » Pringle , Monro , Lind , etc. , ont aussi recommandé cette écorce salutaire; mais peut-être aucun praticien de nos jours n'a mieux fixé les incertitudes sur l'emploi de ce médicament en pareille circonstance que le professeur Pinel, lorsqu'il a appliqué l'instrument précieux de l'analyse au diagnostic des affectionà désignées par la dénomination vulgaire de putrides , et lorsque sa méthode rigoureuse a soigneusement distingué et séparé les symptômes qui appartiennent aux lésions des diverses propriétés vitales : tant il est vrai que l'histoire exacte des maladies est la voie la plus sûre pour perfectionner leur traitement ! Donnons comme résultat de l'expérience générale , que les symptômes qui tiennent principalement à l'altération de l'irritabilité , tels que l'extrême prostration des forces musculaires, les taches pétéchiales , les selles fétides et involdtitaires, lés sueurs visqueuses et coltiquatives , la faiblesse et la dépression du pouls, la langue noire et tremblante, etc., commandent impérieusement le secours

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énergique du quinquina; tandis que les phénomènes qui résultent d'une profonde atteinte de la sensibilité , tels que le délire , les convulsions, l'obtusion de l'ouïe et de l'odorat , les vertiges , l'incohérence des idées , etc. , appellent plus particulièrement l'application des médicamens antispasmodiques. Les auteurs ont énoncé quelques propositions qui renferment en grande partie la doctrine de l'administration du quinquina dans les fièvres adynamiques compliquées d'ataxie. Ils observent , par exemple , qu'il ne faut point donner ce remède dans le commencement de ces fièvres. En effet, si la puissance vitale est trop vivement excitée dans le premier période, elle s'épuise, et ne seconde plus la nature, quand celle-ci tend à opérer une crise favorable à la santéc

Les idées plus saines qu'on vient d'acquérir sur la nature et le caractère propre de \di fièvre j aune ont fait naître des réflexions intéressantes sur l'action salutaire du quinquina dans certaines époques de cette affection ► M. Gassan , qui a parcouru les colonies en observateur éclairé , a particulièrement réveillé l'attention sur l'extrême utilité de ce remède. Il suffit, du reste, de parcourir les symptômes qui servent de cortège à cette maladie terrible , pour se fixer sur les circonstances où l'on peut y recourir avec fruit. Un auteur plus moderne a tracé des préceptes utiles qui sont d'une véritable expérience médicinale \ il démontre que le quinquina est très-bien placé dans le traitement de la fièvre jaune , mais seulement après la cessation totale de l'irritation fébrile. Toutefois il reste souvent, même au déclin de cette affection, une sensibilité vive des organes gastriques, une tension douloureuse de l'abdomen, une agitation dans les membres , une aridité brûlante de la peau, etc., qui contr'indiquent un remède aussi actifs

En un mot, l'estomac et le conduit intestinal conservent quelquefois une susceptibilité de contraction qu'il serait dangereux de réveiller, parce qu'ils sont le foyer principal où éclatent les symptômes morbifiques, qui y entretiennent un excitement continuel. Il est pourtant certaines circonstances qui nécessitent une administration plus prompte de l'écorce du Pérou. En effet , si , dans une épidémie de la fièvre jaune , on a lieu de soupçonner qu'un individu, pris tout à coup de la fièvre subira la maladie régnante ; et si , vers le deuxième ou troisième jour , on observe un peu de rémission ; si le sujet est faible, quoique sans aucune teinte d'ictère ; s'il y a hémorrhagie dès le début; en un mot, si on voit des apparences très-prochaines d'adynamie et d'ataxie,mais sans vomissemens continuels , c'est assurément le cas d'administrer de suite le remède héroïque dont il s'agit ; car alors on prévient le développement complet de l'irritation , et on arrête , pour ainsi dire , d'avance des symptômes qui seraient rapidement pernicieux. Cette précaution est d'autant phi s nécessaire , que souvent la fièvre jaune reste assoupie pendant deux ou trois jours avant de déployer sa fureur, contre laquelle il importe tant au médecin de préparer ses armes.

Malheureusement le quinquina n'a pas obtenu dans tous les lieux des effets aussi remarquables que dans les Antilles. M. de Humboldt fait très-bien observer que toutes les expériences tentées à la Vera-Cruz, jusqu'en l'année 1804, touchant l'emploi de cette écorce contre la fièvre jaune, n'ont eu aucun résultat avantageux. MM. Rush et Woodhouse ont été pareillement témoins de son impuissance dans l'épidémie cruelle qui a ravagé Philadelphie. M. de Humboldt présume avec juste raison que cette différence dans le mode d'action d'un médicament aussi énergique pourrait tenir à la

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variété des formes qu'affecte la maladie par l'influence de l'air et du climat. Ces modifications imprimées à nos affections morbifiques par les qualités physiques de Fat» mosphère ne sont pas assez généralement étudiées ; dans une maladie de ce genre, où se manifestent tant de phénomènes sinistres, le moindre changement survenu dans les rapports des symptômes entre eux peut changer totalement le mode d'activité des moyens curatifs.

Ceux qui ont observé les phénomènes de la peste dans les lieux où elle est endémique ont invoqué l'écorce péruvienne après les premiers périodes, comme un des corroborans les plus actifs au sein de cette faiblesse , ou plutôt de cette sidération universelle du système des forces, symptôme capital de cette affection dévastatrice. Ses succès ont été confirmés par l'expérience des médecins qui ont pratiqué l'art à l'armée d'Egypte. Ils regardaient le quinquina non- seulement comme tonique, mais encore comme préservatif; ils le donnaient en décoction, associé à la poudre de café, et l'administraient à grande dose pour arrêter les progrès du charbon.

Il est un genre de fièvres qui a fixé depuis long-temps l'attention des praticiens instruits, et dans lequel il faut aussi déterminer l'usage que l'on peut faire des préparations de quinquina : je parle des fièvres essentiellement nerveuses, que Gilchrist a présentées sous un point de vue intéressant. On doit regretter néanmoins qu'il ait noyé d'excellentes observations dans des théories absurdes que la saine école doit réprouver. 11 y a dans ces fièvres, comme j'ai eu moi-même occasion de le remarquer, un rapport parfait entre les symptômes et les causes qui en favorisent le développement; cest d'ordinaire après de longues inquiétudes, après des excès

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nombreux dans le régime, ou après l'abus de quelque passion énergique , qu'on les voit survenir. Cette singulière affection offre deux états très - distincts , et pour ainsi dire alternatifs , que le vulgaire des médecins méconnaît trop souvent; ce qui peut donner lieu à une fausse application du remède dont il s'agit. Tantôt c'est un abattement extrême de toutes les facultés physiques et morales, des anorexies continuelles pendant la journée, et des interruptions fréquentes du sommeil de la nuit; les malades taciturnes, ont les yeux hagards , immobiles; chez eux, la région épigastrique est serrée , en quelque sorte , par une douleur profonde et concentrée : ils ne répondent aiix questions qu'on leur adresse que par des larmes ou des soupirs entrecoupés. Il y a d'ailleurs une propension constante vers le délire ; le pouls est faible, et n'a que des fréquences instantanées. Mais parfois , au milieu de cette énervation universelle de tous les systèmes de l'économie vivante, la nature déploie soudainement un appareil de symptômes plus ou moins effrayans. Les membres du malade sont tourmentés par des mouvemens spasmodiques ou convulsifs ; les fonctions du cerveau sont brusquement dérangées. Certes, c'est un tableau digne des études du pathologiste qu'une affection morbifique où les forces vitales effectuent une réaction si puissante , quoique le système vasculaire y prenne si peu de part , et où le redoublement se passe , pour ainsi dire , en entier dans le système des nerfs. Aussi Gilchrist avait-il ingénieusement désigné ces fièvres sous le nom de vapeurs aiguës, pour les distinguer de ces vapeurs, ou plutôt de ces névroses chroniques et habituelles dont les progrès de la civilisation ont tant augmenté le nombre dans les villes. C'est sans doute la considération attentive de ces divers phénomènes qui a fait tant préconiser l'écorce du Pérou sur la fin des fièvres s^-^^eXées nerveuses ^ ou après

6o NOUVEAUX ÉLIÉMEJNS

la chute des paroxysmes qui les caractérisent. De là vient que les meilleurs observateurs en recommandent l'usage dès la moindre apparence de rémission, de peur que les malades ne tombent dans une faiblesse irrémédiable.

Le savant Richard Mead a proposé de recourir au quinquina pour combattre le dernier période de la fièvre hectique essentielle. On sait effectivement que cette maladie peut exister sans être produite et entretenue par quelque lésion organique ; elle est alors ( pour me servir des expressions de M. Broussais ) « le grand signal de la « dégradation des fonctions, delà consomption du corps, « et de l'anéantissement imminent des puissances con- « servatrices de la vie. » J'ai vu l'extrait de quinquina , assidûment administré dans une semblable circonstance , n'avoir pas de résultat heureux; mais son emploi fut suivi d'un merveilleux succès chez un jeune homme épuisé par un abus très-prolongé de l'onanisme.

Les ouvrages de médecine pratique contiennent plusieurs faits qui constatent les avantages du même remède dirigé contre certains symptômes de la phthisie pulmonaire; mais Fothergill , célèbre par sa longue expérience , restreint beaucoup les cas où son application est véritablement indiquée. Il est bien nécessaire d'observer que tous les périodes de ce genre d'affection sont marqués par une irritation nerveuse que peut singulièrement accroître la propriété tonique du quinquina. Il faut , par conséquent, éviter l'emploi de cette écorce, quand le pouls est dur, quand la poitrine est déchirée par des douleurs vives, quand la respiration est interceptée, et que l'expectoration est laborieuse; enfin quand une chaleur fébrile se déclare d'une manière presque continue, et que tout le système de l'économie

TÎvanftB semble , pour ainsi dire , la proie d'un mouvement destructeur de fermentation. Disons généralement, que rien n'est plus difficile que d'assigner les circonstances particulières où l'écorce du Pérou peut remédier aux accidens de la phthisie pulmonaire. Son administration a quelquefois réussi chez des femmes qui avaient contracté cette affection par les fatigues trop réitérées de l'allaitement , ou par d'autres causes énervantes.

Les progrès de l'anatomie humaine, et l'étude approfondie des maladies chroniques , nous éclairent mieux aujourd'hui sur la nature de certaines hémorrhagies passives qui peuvent être efficacement combattues par les préparations de quinquina. Ces flux particuliers, dont la théorie exacte forme peut-être encore une sorte de lacune dans la science médicale, s'effectuent par une altération des forces vitales, entièrement opposée à celle qui produit les hémorrhagies actives : ce qui le prouve, c'est que nous avons vu à l'hôpital Saint-Louis un écoulement de ce genre qui se continuait par intervalles , et depuis plus de quatre mois, chez une jeune fille scorbutique , disparaître au milieu des phénomènes d'une péripneumonie dont la malade fut atteinte, et dont elle guérit par les procédés curatifs ordinaires. J'observe donc que dans les hémorrhagies passives, qui s'offrent quelquefois comme symptômes dans les fièvres adynamiques , dans le scorbut, etc. , lacontractilité fibriliaire des vaisseaux exhalans est tellement affaiblie, que ces derniers ne sauraient ni retenir les fluides qui leur sont propres , ni repousser ceux qui leur sont étrangers. Whytt a énoncé une réflexion qu'il est utile de retenir. Il a prétendu que le quinquina est plus propre à empêcher le retour de certaines hémorrhagies qu'à les faire cesser lorsqu'elles existent.

6l NOUVEAUX lÎLléMEWS

Aucun médecin n'ignore aujourd'hui que Vécorce du Pérou est d'un grand secours dans les varioles de mauvais caractère , pour faciliter l'éruption lorsqu'elle languit, pour modérer la fièvre de suppuration , et pour arrêter la septicité gangreneuse vers laquelle tendent les parties vivantes. Tant que le procédé d'inoculation qui a immortalisé le nom de Jenner n'aura point extirpé du globe cet effroyable exanthème , un remède aussi précieux sera constamment invoqué pour soutenir l'action tonique , et prévenir l'affaissement sinistre du tissu cellulaire. Zeviani l'a employé avec avantage contre la rétropulsion de la petite vérole confluente. Il cite deux cas absolument identiques par les symptômes , l'âge, le sexe et le tempérament. Dans l'un , on avait négligé d'administrer le quinquina , et la malade succomba le onzième jour ; dans l'autre, on eut soin d'y recourir, et l'affection se termina très-heureusement. Les Transactions philosophiques contiennent un mémoire où cette matière importante est traitée dans le plus grand détail. Persuadé que la contractilité fibnllaire est constamment affaiblie dans la variole confluente, l'auteur prescrivait le qiiinquina à plusieurs personnes dans les premiers jours de l'invasion , lorsque les premiers boutons commençaient à paraître ; et chez d'autres , dans les premiers temps de la suppuration : il le continuait jusqu'à ce que la desquamation fut achevée, et il en retirait un très-grand succès. Cette doctrine est confirmée par l'opinion puissante des meilleurs médecins. Nous ne parlerons point de l'usage téméraire que Casimir Médicus a voulu faire du quinquina , lorsqu'il a proposé de l'administrer à grandes doses dès le début de la petite vérole confluente, pour la comprimer, en quelque sorte, à sa naissance , et empêcher son développement. Cette opinion, qui consiste à arrêter ainsi la marche des pustules et de la fièvre secondaire, heurte trop les idées

DE THERAPEUTIQUE. 63

acquises par une saine physiologie. L'un fies médecins qui ont employé avec le plus d'habileté le quinquina dans le cours des varioles adynamiques est Rosen , qui en usait principalement lorsque le pouls était débile, et lorsque les aréoles rouges dont les boutons sont environnés commençaient à pâlir.

Mais quel rôle important joue surtout celte écorce lorsqu'il s'agit de s'opposer aux progrès d'un genre d'altération qui est un des plus tristes résultats de l'extinction totale des forces vitales ; lorsqu'il s'agit d'arrêter ces mouvemens septiques qui s'emparent du solide vivant, ces dégénérations locales , ces infections partielles de certains organes, que favorisent trop souvent les vapeurs putrides dont se trouve surchargée l'atmosphère des hôpitaux, des prisons, etc. ! C'est donc à juste titre que le quinquina a reçu les plus grands éloges dans le traitement des affections gangreneuses , d'après des faits confirmés par la pratique générale des médecins modernes.

J'aurais pu sans doute donner beaucoup plus de latitude à ces réflexions sur les propriétés médicinales du quinquina ; j'aurais pu suivre et discuter les effets salutaires qui résultent de l'emploi de cette substance dans le traitement des affections cancéreuses, dans les tumeurs scrofuleuses des glandes ; dans plusieurs maladies cutanées, et principalement dans la lèpre, l'éléphantiasis, etc.; dans certains cas d'ictère entretenu par un défaut de ton des organes sécréteurs de la bilej dans les altérations propres au système osseux, telles que le rachitis , le spina bifida, etc.

On peut aussi recourir avec avantage au quinquina pour combattre certaines lésions du système nerveux qui se manifestent par des phénomènes spasmodiques ,

64 NOUVEAUX ÉL^MEIÎS

telles que Tépilepsie, l'hypocliondrie , l'hystérie, etc. Plusieurs auteurs le recommandent dans la coqueluche et les diverses toux convulsives. Ils disent qu'aucun remède n'est plus efficace pour corroborer les organes de la respiration, et prévenir l'état de faiblesse qu'introduisent dans l'économie animale les efforts contractiles et réitérés du poumon. La plupart de ceux qui l'emploient en pareil cas pensent néanmoins qu'il est imprudent de l'administrer sans une préparation relative à l'état particulier des malades. Ils veulent qu'on mitigé en quelque sorte là férocité des paroxysmes par des adoucissans, par des tempérans, souvent même par des évacuans , tels que le vomitif et la saignée. Pour éviter toute irritation, ils attendent que les forces soient absolument abattues ; mais Murray pense, au contraire , que le quinquina est spécialement adapté à la curation des toux convulsives et périodiques , comme il l'est à la euration des fièvres intermittentes. Il a été témoin d'une épidémie dans laquelle les accès de ces maladies étaient efficacement combattus dès leur début par ce puissant remède ; il a donc prouvé qu'il n'y avait aucun avantage à retarder son administration : que permettre auparavant une si grande dépense dans le système des forces , c'était rendre les sympômes plus rebelles , et leurs conséquences plus funestes. On emploie pareillement le quinquina dans les maladies goutteuses et rhumatismales où l'extrême anomalie des accidens réclame des moyens curatifs si divers. Mais trop de détails seraient superflus dans un ouvrage uniquement consacré à l'exposition des vérités fondamentales de la science j d'ailleurs la théorie des forces vitales, rapprochée des phénomènes maladifs, conduit naturellement à la juste application des remèdes ; et c'est là un des grands bienfaits que la physiologie a répandus de nos jours sur la Thérapeutique et la matière médicale.

Nous venons de voir quels éminens services le quinquina rend journellement à l'humanité entière 5 et pourtant cette précieuse écorce a été l'objet des accusations les plus graves et les plus injustes. Berger, dans sa thèse De chinchiriâab iniquis i^itiis vindicatâ, a vivement combattu l'esprit d'exagération auquel se sont livrés certains auteurs , qui n'ont pas craint d'avancer que cette écorce était une cause fréquente d'hydropisie , d'ictèVe, d'obstructions des viscères, et d'autres accidens. Il prouve, au contraire^ qu'elle est bien plus propre à guérir ces maladies qu'à les déterminer. Il rapporte à ce sujet l'observation de certains individus atteints de fièvres intermittentes , auxquels on avait inutilement prodigué les essences ammoniacales, les bé zoardiques combinés avec les amers les plus actifs; les pieds étaient œdémateux, l'abdomen s'était engorgé, etc.; le quinquina seul parvint à les rétablir.

On a reproché au quinquina les récidives qui ont lieu quelquefois après son administration. Un pareil reproche est sans fondement. Ce remède héroïque agit toujours d'une manière certaine , quand il est prescrit avec méthode et d'après des indications rationnelles; lorsqu'on ne néglige surtout aucune des sages précautions qui peuvent favoriser son activité salutaire. Pourquoi attribuer au quinquina des accidens qu'il faut uniquement rapporter à l'impéritie des gens de l'art, aux excès commis par les malades, ou à des négligences dans leur traitement? Qui sera assez injuste, dit le célèbre Restaurand, pour avancer que le retour d'une maladie est dû à l'action du quinquina ? N'est-il pas arrivé mille fois que ces rechutes sont survenues alors même que les fièvres avaient été combattues par d'autres moyens ^ Faudra-t-il bannir un si grand remède parce qu'il n'aura pas rendu la santé à quelques malades qui I. 5

B6 NOnVEAUX JÉLl^MENS

violent à chaque instant les lois du régime? Une multitude de causes extérieures, les tristes affections de l'âme, les intempéries atmosphériques , etc. , ne peuvent-elles pas d'ailleurs déterminer le retour des fièvres?

Mode d'administration. Le mode d'administration du quinquina est relatif aux doses auxquelles on le prescrit communément, au temps où il convient de le placer, et aux diverses préparations qu'on peut lui faire subir. L'expérience des médecins apprend que, dans les fièvres intermittentes ordinaires, il faut administrer la^ poudre du quinquina à la quantité de deux ou trois gros. Si ces fièvres sont accompagnées de symptômes très-dangereux, on porte la dose jusqu'à six gros ou une once. Il est des circonstances qui nécessitent une plus grande proportion de ce remède; mais ces circonstances sont excessivement rares. En général , quand il s'agit de déterminer la dose de quinquina , il faut avoir égard à l'espèce dont on fait usage. C'est ainsi que les quinquinas brun, orangé , rouge et jaune, agissent à une moindre dose que le quinquina blanc.

Quant au temps où il convient le mieux de placer ce remède, nous avons déjà observé que, dans les fièvres intermittentes, il faut craindre d'y recourir avec trop de précipitation 5 et attendre le septième paroxysme, à moins que le genre particulier de l'épidémie, ou le dan- •ger imminent de la fièvre ne commande de se hâter. Certains médecins font prendre le quinquina immédiatement avant ou après l'accès. Ce qu'il y a de positivement établi, c'est qu'il faut choisir, pour l'administrer, le temps de l'intermission où de la rémission ; pendant le paroxysme, il ne peut qu'être nuisible. Quand les intervalles sont courts, on fractionne la poudre par doses plus considérables, et on en donne plus fréquemment.

DE THÉRilPEUTIQUE. 67

Si les accès se touchent, et que le péril soit pressant, l'art prescrit le quinquina au déclin des accès , ou même durant les paroxysmes , et dans le temps où la fièvre a le moins de violence.

Lorsqu'on a pris le remède d'après les doses prescrites, et dans l'intervalle de l'apyrexie, les paroxysmes s'arrêtent ordinairement , ou deviennent moins intenses. Dans l'un ou l'autre cas, il faut continuer quelque temps l'administration du quinquina, pour éviter les rechutes de la fièvre. Il ne faut en cesser l'usage que lorsque le pouls a repris son état naturel , et que les forces vitales ont recouvré leur énergie ordinaire. Les praticiens ont observé que, dans les fièvres intermittentes tierces, la rechute arrive communément l'un des jours de la seconde semaine ; dans les quotidiennes et les quartes, l'un des jours de la quatrième semaine. On répète alors, suivant le type et la nature de la fièvre, l'emploi du quinquina dans le deuxième ou troisième septénaire, après avoir laissé un intervalle de sept ou de quatorze jours.

La forme la plus convenable pour administrer le qumquina, est de l'employer en substance; par ce moyen il conserve mieux son énergie médicamenteuse. M. Laubert nous a donné la description d'un moulin très-ingénieusement construit , dont se servent les Espagnols pour le réduire en poudre impalpable , et lui donner la finesse de l'amidon. Cependant, comme il faut un véhicule , on soumet quelquefois l'écdrce du Pérou à une décoction par l'eau, qu'il importe néanmoins de ne pas trop prolonger, afin d'éviter les inconvéniens si bien développés par Fourcroy. On met communément une once de quinquina dans deux livres d'eau. Gomme la

chaleur de l'eau bouillante peut attirer ou faire disparaître plusieurs principes , certains praticiens usent plus volontiers d'une infusion de quinquina faite à froid, qui a même l'avantage d'être moins désagréable que la décoction. On diminue alors la proportion de l'eau froide, et on laisse macérer pendant vingt-quatre heures. Les décoctions de quinquina sont plus désagréables que les infusions; mais elles sont plus actives. On rendrait encore celle-ci plus énergique en y ajoutant un peu d'acide hyrochlorique ou sulfurique. On doit bannir l'addition des alcalis fixes ou volatils dans toutes les préparations de quinquina , parce que ces corps précipitent les principes fébrifuges du quinquina.

On a beaucoup préconisé le vin pour extraire les propriétés médicamenteuses du quinquina ; et Parmentier n'a pas peu contribué à rectifier les procédés pour la confection des vins médicinaux. Il a démontré que ces sortes de médicamens, préparés par les méthodes ordinaires, subissent ime décomposition inévitable dans les élémens qui les constituent , et qu'alors la substance dissoute, ainsi que le corps dissolvant, devaient acquérir d'autres qualités. Rejetant donc également les trois moyens usités de la fermentation , de la macération et de la digestion , son procédé consiste à verser dans une certaine quantité de vin une proportion déterminée de teinture alcoholique chargée des principes médicamenteux que l'on veut unir à ce liquide. Par ce mécanisme le vin ne dissout pas ces principes, mais leur sert simplement de véhicule. C'est ainsi que dans les pharmacies actuelles des hôpitaux civils , la fabrication du vin de quinquina s'opère en mettant dans deux livres de vin roufife ou blanc, une once et demie ou deux onces de teinture de quinquina. La dose ordinaire est de deux onces.

Mutis a pensé que la fermentation était le meilleur moyen pour extraire la partie active du quinquina; ee qui l'a déterminé à préparer avec cette écorce une bière médicinale qui remplit des indications très-importantes dans le traitement des maladies. Cette bière est composée d'une partie de quinquina réduit en poudre grossière, de huit parties de sucre ou de miel, et de quatre-vingt-dix ou cent parties d'eau. Cette opération ne réassit que lorsqu'elle est faite en grand. Quand la fermentation est achevée, on met la liqueur en bouteille pour l'usage. M. Zéa, qui a publié en Europe ce procédé, observe qu'il faut avoir soin que le liquide soit bien imprégné du suc actif, lequel se trouve dans la partie inférieure de la masse exposée au mouvement de fermentation. Il suffit de remuer légèrement le tonneau, ou encore mieux de décanter la couche supérieure de la liqueur. Celle-ci est moins énergique , et en cette qualité elle sert pour la médecine prophylactique, et pour les cas où il n'est pas nécessaire d'employer toute la vigueur du remède. On obtient trois ou quatre fermentations successives, sans ajouter de nouveau quinquina. Il ne s'agit que de renouveler l'eau et le sucre, en diminuant proportionnellement leur quantité; et comme les sédimens conservent encore beaucoup de matière active, on en use pour les lavemens. En ajoutant de l'eau et du sucre comme il convient, le mélange peut passer successivement par les trois degrés de la fermentation, et l'on obtient un vinaigre qui est aussi excellent pour les usages médicinaux que pour les usages économiques. On prépare en outre une tisane, en associant à une petite quantité d'eau une proportion déterminée d'écorce du Pérou réduite en poudre grossière avec du sucre. Cette eau doit à peine couvrir !a masse pour entretenir la fermentation sucrée. On prend ensuite la quantité nécessaire de cette pâte (quantité qui est toiA-

70 NOIJYEAIIX léLÉMElVS

jours subordonnée à la prudence de l'artiste), et on la délaie dans le véhicule que Ton préfère, par le secours d'un feu doux et du bain de sable. Persuadé de l'utilité que pourraient présenter en Europe de semblables préparations, nous avions engagé le propriétaire d'une brasserie de Passy à fabriquer une bière médicinale de quinquina. Après beaucoup d'essais , n'ayant pu réussir à imiter le procédé de Mutis , il se bornait à verser le malt sur le quinquina concassé, dans la proportion du houblon. Il faisait ainsi une infusion , et la fermentation s'établissait sur cette écorce, sans qu'elle eût subid'ébullition préalable. Quand le quinquina n'avait pas fourni assez de condiment à la bière, il ajoutait un peu de teinture de cette substance. Une telle boisson, administrée, d'après mes conseils, à plusieurs eonvalescens longuement affaiblis par des fièvres intermittentes , a paru produire des effets salutaires. On pourrait préparer une bière de quinquina en remplaçant cette écorce par une quantité correspondante de sulfate de quinine. Ainsi il est à peu près prouvé que dix à douze grains de sulfate de quinine correspondent à une once de quinquina en poudre ; il suffirait donc de dissoudre cette quantité de sel dans une bouteille de bière; on obtiendrait ainsi une boisson très-fébrifuge et moins désagréable que celle faite avec le quinquina en substance ; elle présenterait en outre l'avantage d'être toujours constante dans sa composition et dans ses effets. On serait en outre à l'abri du danger d'employer quelquefois du quinquina qui, sous l'apparence trompeuse d'une bonne qualité , serait dépourvu de vertus médicinales.

Je reviens aux préparations les plus usitées de nos pharmacies. L'écorce du Pérou est assez commodément administrée sous forme de teinture alcoholique. Le pro-

DE THÉRAPEUTIQUE. Ji^

cédé ordinaire consiste à prendre huit onces de quinquina concassé, une once d'écorces d'oranges sèches , et trois livres d'alcohol à vingt degrés ; on introduit les deux premiers ingrédiens dans un matras , et, d'abord, on n'ajoute que la moitié de i'alcohol indiqué. Le vaisseau: qui contient ce mélange est exposé six jqurs au soleil ou à un bain de sable , et agité par intervalles. Au bout de ce temps, le pharmacien décante; il verse sur 4e. marc la moitié de I'alcohol qui n'a pas été employé , «t il s'opère une seconde digestion, entièrement analogue a la précédente. Les deux iiqueurs sont ensuite réunies pour être filtrées et appropriées à l'usage médicinaL La dose commune de la teinture de quinquina est d'une demi-once dans un véhicule convenable. On compose plus ou moins cette préparation par l'addition de la gentiane, de l'angélique, de la scille, etc. M. Cadet prépare une liqueur spiritueuse, ou ratafia de quinquina, qui est utile aux convalescens. Il fait infuser une once d'écorce du Pérou dans une pinte d'eau-de-vie de genièvre, avec une proportion suffisante de sucre. Comme cette liqueur doit flatter le goût, il faut essayer l'infusion; l'étendre, si elle est trop forte, ou y ajouter du quinquina , si elle est trop faible.

La susceptibilité nerveuse de quelques individus dont l'estomac ne peut supporter un remède aussi amer que l'écorce du Pérou fait qu'on l'administre souvent sous forme de sirop. Associée au sucre, cette substance s'accommode mieux à certains tempéramens, à certains âges, à certaines maladies. Les moyens de procéder à ce mode de préparation sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de les exposer avec détail dans cet ouvrage. On l'effectue généralement par la simple macération à Teau froide, ou par la digestion du quinquina dans le vin rouge. M. Deschamps a proposé un sirop de quinquina

7 2 \NO0ViiAUX ÉLÉMENS

magnésien. Ayant remarqué, avec d'autres chimistes, que la magnésie, aussi-bien que les alkalis , donne à 1 ecorce du Pérou une activité plus marquée, il a exécuté divers sirops avec l'infusion de cette substance, mêlée, soit avec la magnésie pure, soit avec l'eau saturée de cette terre , à l'aide de l'acide carbonique. Tous ces sirops sont chargés de six onces de quinquina par livre de sucre. Ils sont très-agréables au goût, et sans amertume. Mais ces préparations sirupeuses avec la magnésie, les alkalis, etc., doivent être aujourd'hui rejetées, puisque l'absence de l'amertume indique suffisamment que les alkalis en ont chassé les principes fébrifuges. Mais, depuis la découverte des principes alcalins fébrifuges de quinquina , on a suppléé à beaucoup de préparations si dégoûtantes, faites auparavant avec les écorces. Ainsi on prépare un vin de quinine dans les proportions de dix à douze grains de sulfate de tjuinine sur deux livres de vin de Madère. On fait aussi un sirop de quinine dans les proportions de deux ou d'un grain de sulfate de quinine par once de sirop de sucre incolore. On administre aussi le sulfate de quinine dans les potions, etc. Le sirop d'écorce du Pérou est généralement administré, avec beaucoup de succès, aux vieillards malades de l'hôpital Saint-Louis, à la dose de trois gros ou une once.

Il nous reste à fixer nos idées sur les produits qui s'obtiennent en faisant évaporer l'infusion ou la décoction de quinquina. Ces produits , ordinairement désignés sous le nom ^ extraits^ sont fréquemment préférés au même remède administré en poudre, parce qu'ils répugnent moins aux organes digestifs. Leur confection s'opère de diverses manières : certains les préparent par la simple infusion à l'eau, et par une lente évaporation. On a donné beaucoup d'éloges à celui qui se fait par

DE THÉPxAPEUTIQUE. j5

trituration dans l'eau , suivant la méthode du comte de La Garaye. Souvent enfin on soumet successivement les écorces à l'esprit-de-vin et à l'eau , et on réunit ensuite les deux liquides, pour posséder à la fois les parties gommeuses et les parties résineuses, etc. L'extrait préparé par les Péruviens est très-supérieur à celui dont on use dans les pharmacies d'Europe. M. A. L. de Jussieu en conserve une petite quantité qui n'a rien perdu de sa force, quoiqu'il ait été apporté en France depuis un grand nombre d'années. Cet extrait, que j'ai été à même d'examiner, est de couleur foncée et d'un beau luisant, à peu près comme le bitume de Judée. Son énergie plus active paraît tenir principalement aux écorces fraîches qui servent à sa confection; car il se fait simplement à l'eau, comme on peut s'en convaincre en lisant le procédé qu'en donne M. Ruiz dans son ouvrage qui a pour titre : Quinologia 6 tratado del arhol de la quina 0 cascarilla , etc. Madrid. En général , l'extrait de quinquina, que l'on administre à la place du quinquina en substance, se prend à la dose de deux gros ou d'une demi - once. Les circonstances ont quelquefois exigé qu'on portât cette dose plus loin.

Les détails seraient infinis , si Ton voulait exposer ici toutes les combinaisons pharmaceutiques auxquelles ont donné lieu les indications qui nécessitent l'emploi du quinquina. On combine, dans certains cas, l'extrait obtenu avec une certaine proportion de sucre et de mucilage, pour en former des pastilles d'un usage commode. On mêle pareillement la poudre de son écorce avec celle de la racine d'arum, de l'ellébore noir, de la gentiane, etc., pour composer un arcane sous le nom de poudre fébrifuge de Berlin^ etc. ; mais l'art, éclairé par l'expérience, place toutes ces préparations dans un rang très-inférieur. Il est naturel que plus un remède

74 NOUVEAUX ÉLIÉMENS

déplaît aux organes digestifs plus, on soit ingénieux à déguiser son amertume. Lorsque les fièvres tierces n'étaient pas très-rebelles, Werlhof alliait un demi-gros de quinquina avec un grain de cannelle et six grains de sucre. D'autres ont voilé la saveur âpre du quinquina par des émulsions douces, telles que le lait d'amandes, par son mélange avec des écorces confites d'orange ou de citron , et autres substances propres à flatter le goût. On a composé des bols , des électuaires avec des sirops appropriés , etc.

Enfin il est des praticiens qui ont voulu faire produire un double effet à l'écorce de quinquina. Lorsque le danger pressant de la fièvre ne permet point de purger avant l'administration de ce remède , ils l'associent à des substances laxatives, telles que la rhubarbe, le sulfate de soude, letartrate de potasse, etc. Cette méthode dont Lancisi, Rosen, et beaucoup d'autres médecins ont retiré quelques avantages, n'est point à dédaigner, et il n'est pas rare de voir succéder une guérison parfaite à cet ébranlement général communiqué à la coniractilité musculaire des intestins. Pour être fidèle au plan que j'ai adopté dans ce livre, je me propose de parler ailleurs de l'écorce du Pérou administrée par la voie des lavemens , et souvent même par la voie des frictions ou des applications extérieures.

CASCARILLE. Cortex Cascarillœ,

Il convient de placer l'histoire de la cascarille immédiatement après celle du quinquina , parce qu'elle s'en rapproche infiniment par ses qualités médicamenteuses. Il est en outre souvent arrivé qu'on l'a confondue avec ce dernier dans le commerce, et qu'on lui a imposé le même nom. On attribue à Vincent-Garcias Salât, savant

DE thérapeutique! ^5

Espagnol, la gloire d'avoir parle le premier de celte ëcorce, comme le prouve une dissertation qu'il a publiée en 1692. Mais c'est surtout André Stisser, professeur à Helmstadt, qui en étendit l'application, et qui préconisa ses vertus en i6g3. Durant le cours des deux années suivantes, J. L. Apinus confirma la réputation naissante de ce remède par l'heureux emploi qu'il en fit dans le traitement des fièvres épidémiques qui régnèrent à Herspruch et aux environs de cette ville.

Histoire naturelle. Cette écorce appartient à un arbrisseau que les botanistes désignent sous le nom de croton cascarilla (monoécie monadelphie, linn. ). Jussieu le range dans la famille des euphorbiacées. Il croît à la Jamaïque; àEleuthéra, l'une des nombreuses îles Lucayes; dans la Floride, dans la Virginie, dans plusieurs endroits de l'Amérique méridionale. Mutis en a rencontré plusieurs espèces dans ses savantes excursions.

Propriétés physiques . L'écorce de cascarille existe dans nos pharmacies sous forme de tuyaux roulés, dont la surface extérieure est blanchâtre et cendrée; rinlérieure présente à peu près l'aspect d'un oxyde de fer. L'épiderme qui les revêt est souvent couvert de lichens , et rugueux au toucher, à cause des lignes transversales dont il est marqué. La cascarille est d'une amertume qui laisse dans la bouche une impression très-durable. Son odeur, fortement aromatique ^ se manifeste d'une manière plus active par la combustion ; elle est très-inllammable.

Propriétés chimiques. Divers chimistes se sont occupés de T'ïtude de la cascarille; mais aucun n'est parvenu à doiiiier une idée exacte de la nature de cette écorce. MM. Caventouet Félix Cadet ont entrepris un nouveau

travail à ce sujet, et, après un grand nombre d'expériences, sont parvenus à pouvoir dire qu'il n'y a rien d'analogue entre la composition du quinquina et cette substance tant vantée pour la guérison des fièvres intermittentes; que cette dernière contient surtout une forte dose d'un principe qu'au premier abord on pourrait prendre pour une résine, mais qui en diffère à beaucoup d'égards; aussi cette prétendue résine est bien soluble dans l'alcohol et très-peu dans l'éther; mais elle se dissout aussi dans l'eau. Cette dissolution a une amertume aromatique très-forte et presque nauséeuse ; rapprochée, elle ne cristallise pas. Cette prétendue résine, que Ton pourrait appeler cascarillin^ est neutre au tournesol; elle paraît jouir d'une sorte de propriété électro - positive par rapport aux bases salifiables. Ainsi , mise à bouillir dans l'eau avec la magnésie caustique, la chaux, la potasse, etc., elle s'y dissout en grande quantité à la faveur de ces bases; mais, si l'on ajoute un acide dans ces combinaisons liquides^ à l'instant même la base est saturée, et le cascarillin éliminé se précipite sous forme de flocons blancs, grisâtres et abondans. L'acide nitrique jouit de la propriété de rougir faiblement le cascarillin et de le dissoudre. Il reste à constater par des expériences cliniques les propriétés médicamenteuses de ce produit. La propriété qu'a la cascarille de parfumer l'air lorsqu'on la consume avec du tabac, ainsi que le font les fumeurs , paraît résider dans l'huile volatile de Técorce, et aussi dans l'acide benzoïque odorant que l'on trouve dans la matière grasse enlevée au moyen de l'éther.

Propriétés médicinales, La cascarille n'avait été d'abord recherchée que pour le principe aromatique qu'elle renferme; on en faisait un mélange tres-agréable avec le tabac à fumer : cet usage n'est point encore perdu. J'ai

dit comment Vincent Garcias-Salat, Stisser et Apinus l'avaient introduite dans la matière médicale. Les fièvres que ce dernier combattit avec tant de succès se déclaraient d'abord sous forme de rémittentes gastriques; elles prenaient ensuite le caractère adynaraique , comme le prouvent les taches pétéchiales qui formaient un des symptômes prédominans de cette affection, il une époque plus récente, l'école de Stahl contribua principalement à mettre en crédit les propriétés médicinales du croton cascarilla, lunker et Alberti recommandèrent vivement ce remède à leurs disciples. On assure que, dans un temps où le quinquina était fort rare en France, Fagon s'en servit avec un plein succès ; mais aucune observation détaillée ne nous a été transmise à ce sujet. Les Mémoires de l'Académie royale de Stockholm contiennent l'exposé d'une épidémie observée par Santhesson dans quelques campagnes de la Suède. Pour assurer la réussite de la cascarille , on remarqua qu'il était utile de faire précéder les évacuans , et de nettoyer l'intérieur des voies digestives. Lorsque cette précaution était négligée, les symptômes fébriles redoublaient d'intensité. Les malades tombaient dans un état de carus, de tympanite, etc., et ne tardaient pas à succomber. La cascarille est un des stomachiques les plus puissans auxquels on puisse recourir dans les divers cas de dyspepsie. Cullen , qui veut combattre les idées exagérées des médecins allemands, juge, ce me semble, ce remède avec trop d'injustice et de dédain. Quelques praticiens donnent la cascarille vers la fin des dysenteries, non-seulement pour ranimer les forces du canal intestinal , mais pour dissiper le reste des mouvemens fébriles qui pourraient persister^ et pour calmer les douleurs dont les malades sont encore tourmentés.

Mode d'administration. On a constamment administré

78 BTOUVEAUX ÉLÉMENS

la cascarille à une moindre dose que le quinquina. Quand Fagon en usa pour la première fois en France, il la donnait depuis vingt ou trente grains, Santhesson , qui, comme nous venons de le dire, s'en servit pour combattre l'épidémie de Suède, en donnait un demigros trois fois par heure avant l'exacerbation. En général , la meilleure manière d'administrer la cascarille est de la mêler au quinquina, dont elle aide l'efficacité. M. Pinel a opéré très - heureusement un semblable mélange à l'hospice de la Salpêtrière, et j'ai imité son exemple à l'hôpital Saint -Louis. Stisser en faisait autrefois des teintures. On compose encore aujourd'hui, par l'alcohol, une essence de cascarille, dont on administre depuis trente jusqu'à soixante gouttes. On prépare pareillement un extrait de cette écorce en mettant d'abord sa substance en digestion dans l'espritde-vin : ce qui reste est facilement retiré par l'eau. On fait épaissir les deux liquides réunis jusqu'à une consistance convenable, et on obtient l'extrait, dont la dose est portée à trente ou quarante grains. Enfin, par l'union du sucre à une certaine proportion de cette écorce préalablement macérée pendant six jours dans l'eau ou le vin de Bourgogne, on compose un sirop dont la dose est ordinairement d'une cuillerée à bouche.

ANGUSTURE. CoHex Augusturce.

Cette écorce doit être considérée comme une acquisition nouvelle pour la matière médicale : elle a paru pour la première fois à Londres , chez Davy et Taylor , livrés au commerce des drogues. Certains naturalistes font dériver le nom qu'elle porte de celui de Sain t- Augustin , ville de la Floride orientale; d'autres veulent que ce nom provienne de celui d'Angustura, dans l'Amérique australe, d'où elle a été transportée par les Espagnols

DE THERAPEUTIQUE. ^9

à Vile de la Trinité. C'est sans doute aux éloges particuliers donnés à ce remède par MM. Ewer et Williams qu'il faut attribuer la rapidité avec laquelle il s'est répandu dans les pharmacies de l'Europe. Brande a publié sur cette substance plusieurs observations intéressantes.

Histoire naturelle, L'écorce d'angusture est produite par un très-grand arbre qui forme des forêts épaisses sur les bords de l'Orénoque et sur la côte de Paria ou Terre- Ferme , entre la Trinité et Curaçao. Cet arbre, par ses caractères botaniques , est rangé près du quassia , et forme un genre nouveau. M. Wildenow, qui l'a établi, lui a donné le nom de bonplandia; et comme on n'en connaît encore qu'une seule espèce, on l'a désignée sous le nom de bonplandia trifoliata. Ce végétal a été découvert par MM. de Humboldt et Bonpland. Ils le virent d'abord près de l'Orénoque. Quelques mois après , ils observèrent la fleur et le fruit dans les forêts delà vallée de Santa-Fé, entre Cumana et la Nouvelle-Barcelone. Le BONPLANDIA trifolîata Çdèca^dkib monogynie, linn.), appartient à la famille naturelle des rutacées, 2^ tribu. M. Auguste Saint-Hilaire la désigne sous le nom de galipea cusparia, 11 y a une fausse augusture j c est celle qu'on appelle angusture ferrugineuse ^ brucea ferrugi-

NEA.

Propriétés physiques. Plusieurs pharmaciens ont bien voulu me remettre divers échantillons d'angusture, pour me mettre à portée de les examiner avec soin. Je les ai trouvés parfaitement analogues aux descriptions qu'en donnent quelques auteurs. Ce sont des écorces un peu convexes, ayant communément plus de largeur et d'épaisseur que celles du quinquina. L'épiderme qui les recouvre est blanchâtre, inégal, parsemé d'aspérités j la

80 ' NOUVEAUX jÉLlilVrENS

substance recouverte par cet épiderme est d'un brun fauve et d'une texture dure et ferme; réduite en poudre, elle a un aspect très-jaune. La saveur de l'angusture est très-amère; son odeur est un peu nauséabonde, quand l'écorce n'a pas vieilli. M. Planche, pharmacien de Paris, s'est attaché à faire connaître les diverses écorces répandues dans le commerce sous le nom à'augusture. Il en indique trois qui sont très-distinctes : la première est celle dont nous nous occupons dans cet ouvrage, et qui peut véritablement être rapportée au Bonplandia trifo^ liata de Willdenow. La seconde est peu connue, quoiqu'elle soit devenue très-commune depuis quelques années. On la désigne sous le nom à'augusture ferrugineuse. Cette écorce est produite par un végétal vénéneux. Elle est d'une couleur jaunâtre.

Propriétés chimiques. L'écorce d'angusture vraie ne fournit point de principe analogue à ceux du quinquina. Cependant cette écorce contient , au rapport de Fischer et de Hamel, une assez grande quantité de principe amer, auquel elle doit probablement ses propriétés. Le principe amer de l'angusture, selon Pfaff , est soluble dans l'eau et la colore en brun. Les acides augmentent son amertume. Les alcalis la diminuent. Sa dissolution donne un précipité abondant d'un jaune blanc avec l'infusion de noix de galle. Brande, chimiste allemand, prétend avoir trouvé un alcali végétal dans l'angusture vraie. L'angusture fausse , si improprement ^-^i^eXée ferrugineuse^ parce qu'elle présente quelques taches ocracées à sa surface , doit ses qualités délétères à un principe qui porte le nom de hrucine^ ainsi que l'ont démontré MM. Pelletier et Caventou. Ce poison agit en produisant le tétanos. Aussi est-il bien essentiel de bien distinguer l'écorce d'angusture vraie de la fausse. Les moyens de faire cette distinction consistent

DE THÉRAPEUTIQUE. Si

à extraire de Fangusture fausse un peu de la matière ochracée , et à rimbiber d'acide nitrique , etc. A l'instant il se développe une couleur d'un vert intense que l'on chercherait vainement à produire avec l'écorce d'angusture vraie. C'est cette matière que M. Planche a prise pour de l'oxide de fer, et qui est de nature tout-àfait végétale. Dans quelques-unes, l'épiderme est enduit d'une matière qui a l'apparence de la rouille de fer, et qui en possède même plusieurs propriétés. Son amertume est si prononcée , qu'on ne peut la goûter sans éprouver des nausées. La troisième espèce , plus facile à confondre avec la vraie angusture , en diffère cependant par la couleur intérieure de l'écorce , qui tire sur le rouge, par son amertume peu sensible, et par la teinte particulière de sa poudre , qui a une analogie très-marquée avec celle du quinquina gris.

Propriétés médicinales. L'écorce d'ang^usture a une action à peu près analogue à celle du quinquina. Le médecin qui a le plus contribué à la réputation de ce remède est John Wilkinson. On est surpris des éloges exagérés qu'il lui donne. Il fait mention d'une douleur de tête périodique, traitée d'abord sans succès avec la teinture d'opium et le vin anlimonié pendant l'accès ;, et le quinquina à forte dose pendant la rémission. Cette douleur fut guérie par la poudre d'angusture administrée dans du vin blanc étendu d'eau. Cette substance, d'après son rapport , a également réussi dans deux ou trois cas de violente odontalgie accompagnée d'une affection générale de l'économie , et de paroxysmes qui se renouvelaient avec tous les caractères d'accès de fièvre intermittente. On assure qu'un de ces malades n'avait retiré aucun avantage du quinquina. Un marinier, avait été saisi à Middel bourg , en Zélande, d'une fièvre tierce dont les accès étaient très-réguliers , longs et vio- I. 6

8a NOUVEAUX ÉLÉMENS

lens. Après avoir pris lin émétique et deux purgatifs , on lui administra six doses de poudre d'angusture, qui suffirent pour le rétablir : on lui fit prendre six autres doses pour éviter toute rechute. Un jeune homme, attaqué de fièvre quotidienne , après avoir fait usage de divers remèdes , fut traité avec l'angusture sous forme d'infusion , à laquelle on ajoutait une certaine quantité de teinture faite avec cette même écorce. Il en prit trois cuillerées de trois en trois heures pendant l'apyrexie : cette petite quantité , répétée trois fois , acheva la cure. Dans une lettre adressée à Vicq-d'Azyr, Wilkinson préconise de nouveau l'écorce d'angusture ^dans les diarrhées épidémiques accompagnées de symptômes dysentériques, de vives coliques , etc. , dans certains cas de dyspepsie , dans les toux couvulsives , où il l'a vue constamment supérieure à l'écorce du Pérou, à la racine de Colombo, au quassia, et autres amers.

A cet éloge de M. Wilkinson on peut ajouter ce qu'en ont dit, avant et après lui, des observateurs très-recommandables. M. Evrer s'en est servi , avec un avantage qui doit surprendre , pour la curation d'une fièvre ady* namique compliquée d'éruptions pétéchiales et d'une hémorrhagie passive de la bouche. Le gosier paraissait infecté de points gangreneux , et la prostration des forces était à son comble. Comme l'estomac ne pouvait supporter le moindre remède , il fit envelopper d'une flanelle trempée dans une forte décoction d'angusture le corps et les membres du malade ; peu de temps après les symptômes furent adoucis ; les taches livides qui couvraient la peau s'effacèrent , etc. Dès lors les organes digestifs reprirent leur énergie ; le malade put avaler une certaine dose du nouveau médicament ; mais , par une obstination qui lui devint funeste , il

cessa tout à coup l'usage des fomentations d angusture, sous le vain prétexte que le contact des vêtemens humides lui était très - incommode. En peu d'heures , retour et exaspération des accidens. 11 se détermine à recourir au même moyen , et il ne tarde pas à se sentir mieux ; cependant , pour la seconde fois , il discontinue inconsidérément un secours si utile , et deux jours après il succombe par son imprudence , quand il lui eût été si facile de se guérir. On n'aura pas une moindre idée de l'excellence de l'angusture , si l'on prend connaissance des observations communiquées au docteur Simmons par le docteur Williams , médecin de Tîle de la Trinité. Les Nègres sont sujets à des diarrhées, à des dysenteries rebelles, etc., contre lesquelles tout autre remède eut été superflu. Il rapporte une observation dont il a été lui-même le sujet. C'est par l'angusture qu'il parvint à se délivrer d'une fièvre tierce très-intense dans ses symptômes , et vainement combattue par le quinquina. M. Filter a , comme l'on sait, disserté sur l'usage médicinal de cette écorce, dans un journal de médecine et de chirurgie publié à Milan. On pourrait alléguer beaucoup d'autres autorités. M. L. Valentin dit que cette écorce est très-estimée des médecins de la Virginie , qui lui reconnaissent une propriété tonique très -puissante. M. de Humboldt nous assure que plusieurs médecins , notamment MM. Chisholm et Seamen , donnent la préférence à l'angusture sur le quinquina dans le traitement de la fièvre jaune.

j'ai administré l'angusture en substance à plusieurs fébricitans , et les effets que j'ai obtenus n'ont répondu ni à la renommée de cette écorce , ni à mon attente particulière. Je la donnais à la dose de huit ou dix grains , de trois heures en trois heures, dans l'apyrexie. Un jeune homme âgé de vingt ans , atteint d'une fièvTe quarte ,

en prit vainement deux grammes avant l'accès. Une tierce irrégulière ne diminua point d'intensité , malgré le fréquent usage de l'écorce d'angusture, dont je fus contraint de suspendre l'emploi , pour y suppléer par le quinquina. Quelques médecins assurent néanmoins que le peu de succès des expériences a pu tenir à la mauvaise qualité des écorces dont on s'est servi. C'est ainsi qu'on a vu des accidens très-graves produits par l'angusture ferrugineuse , même à des doses peu considérables. Les dangers de son emploi ont inspiré une telle défiance dans quelques pays , que les gouvernemens ont interdit l'entrée des angustures en général. Toutefois plusieurs souverains de l'Allemagne ont fait examiner avec soin , par des hommes de l'art, les angustures de bonne qualité , et n'ont défendu que l'introduction de celles qui ne présentent pas les mêmes caractères. Il serait de la plus haute importance qu'un règlement aussi sage fût adopté en France. Il serait donc à désirer qu'on pût déterminer positivement les espèces qui pourraient être administrées.

Mode d^ administration, L'angusture , réduite en poudre ^, et administrée en substance , se donne par petites doses detiouze grains, et réitérées plusieurs fois le jour,, dans du vin blanc étendu d'eau. On procède à l'infusion ^e cette écorce , d'après la méthode de Wilkinson , en mettant une demi-once d'angusture pulvérisée dans une livre d'eau bouillante , pendant environ deux heures. La dose est de deux à quatre cuillerées. La décoction s'opère en faisant bouillir la même quantité d'angusture pendant environ quinze minutes dans la même quantité d'eau. Certains y ajoutent un peu de noix muscade , pour accroître ses vertus. La dose est la même pour l'infusion. Une once d'angusture dans une pinte d'alkool forme une très-bonne tein-

DE THÊRA.PEUTIQUE. 85

ture qui s'administre à la quantité d'une once dans huit onces de l'infusion ou de la décoction , avec quelques' gouttes d'alkool de lavande. M. L. Valentin a surtout loué la teinture d'angusture faite au vin de Madère ou de Ténériffe , bien filtrée. Enfin , M. Wilkinson a proposé un électuaire dont on use rarement , parce qu'il fatigue l'estomac. On prend une demi-once d'écorce d'angusture, un gros de poudre de cannelle, et quantité suffisante de sirop de sucre. Cet électuaire est d'un goût ^très-agéable.

QuAssiA. Cortex vel radix Quassiœ,

Il est peu de substances amères dont on ait* autant préconisé les avantages. Les livres qui en traitent contiennent une multitude de faits et d'expériences.

Histoire naturelle. L'arbre auquel il faut rapporter l'écorce , le bois et la racine du quassia dont on fait usage dans nos pharmacies , est le quassia arriara de Linnœus (décandrie monogynie, Linn.). Il appartient à la famille naturelle des simaroubées..Il croît spontanément à Surinam, d'où il a été transporté à Cayenne, en 1772. Il se plaît sur les bords des fleuves, dans les lieux tempérés et abrités. On doit la révélation des propriétés de ce végétal à un chef de nègres marrons qui se nommait Quassi^ et qui pour se soustraire à un châtiment mérité chercha à rendre beaucoup de services aux Européens de Surinam. De là vient que les botanistes lui ont donné le nom de quassia, qui lui a toujours été conservé.

Propriétés physiques . Souvent il est difficile de distinguer Fécorce ou le bois du quassia. Les échantittons qu'on apporte sont blanchâtres , très-épais , un peu

86 NOUVEAUX iL^MENS

jaunes, surtout lorsqu'ils ont été exposés quelque temps à l'action de l'air. Si on ne considère que Técorce isolée du tronc , ou de la racine , on voit qu'elle est mince , Je couleur grise, inégale et rude, parsemée de fissures. Le quassia n'a point d'odeur 5 mais son amertume est si énergique, qu'il n'en faut qu'une très-petite quantité pour communiquer la même saveur à une grande masse d'eau.

Propriétés chimiques. Selon Thomson , le quassia amara contient un principe particulier qu'il nomme Qiiassine, Voici ses propriétés : Saveur très-amère, couleur jaune; se ramollit par la chaleur; soluble dans l'eau et Talkool; ne change pas le tournesol; les eaux de chaux , de baryte , la potasse pure ou silicée , le fiulfate de magnésie , n'y produisent aucun changement. Il en est de même de l'oxalate d'ammoniaque. Le nitrate et le perchlorure de mercure n'y font pas de précipité; l'hydrochlorate d'étain trouble à peine la solution ; l'acétate de plomb y fait un précipité blanc très-abondant. L'acide gallique, la teinture de noix de galle, la solution d'émetique, n'y déterminent aucuu phénomène. Le docteur Thomson conclut de ces faits que la quassine est un principe particulier. Ce principe est insoluble dans l'alkool absolu et l'éther. Il paraît que cette substance forme à elle seule toute la partie extractive du bois de quassia.

Propriétés médicinales. Les fièvres intermittentes de tous les types s'éternisent en quelque sorte au sein des marais infects de la colonie de Surinam. C'est dans ces lieux que le quassia a acquis sa première célébrité. Linnœus, Sévérius, Murray, allèguent -me multitude de faits en faveur de l'action puissante de ce remède, mais ces faits sont exposés d'une manière très-vague. D'après

DE THERAPEUTIQUE. 87

une dissertation contenue dans la collection des Amœniî. Académie. , le quassia a agi merveilleusement dans queU ques cas de goutte. Un homme sexagénaire était tourmentéVl'un asthme suffocant; provenant de larétrocession de l'irritation arthritique vers la poitrine. Lea douleurs de l'ahdomen étaient presque intolérables. Il fut guéri par le quassia. Mais quelle foi doit-on ajouter à une assertion aussi vaguement exprimée! J'ai prescrit avec beaucoup de succès les infusions de quassia amara dans les graves dyspepsies , soit que ces maladies fussent essentielles , soit qu'elles succédassent à d'autres affections , particulièrement aux affections bilieuses. Dans une circonstance, ce médicament m'a suffi pour arrêter, chez une jeune fille, le penchant au vomissement, qui l'empêchait depuis long-temps de garder aucune nourriture. Le bois de quassia fournit généralement un principe amer , particulièrement adapté au rétablissement des forces de l'estomac et des voies intestinales. Il a paru convenir aux marins qui restent long-temps dans les vaisseaux, lorsqu'ils se vouent à des voyages d'un long cours, à tous ceux enfin qui sont condamnés par état à une vie trop sédentaire. Il doit être recherché par les personnes qui sont sujettes à la diathèse vermineuse.

Mode d^ administration. On administre communément le quassia par la voie de l'infusion. Ce procédé convient mieux pour conserver le principe amer, que celui de la décoction , d'après la remarque de Percival. On réduit préalablement l'écorce en poudre. On en met un gros dans une livre d'eaiv, et après une digestion de douze heures on l'administre à la dose d'une once. Linnseus avait recours à l'eau bouillante, et alors il suffisait de prolonger la digestion durant l'espace d'une heure. On peut également effectuer des infusions de quassia dans des vins plus ou moins bien appropriés, en ajoutant

88 NOUVEAUX l^L^MENS

deux gros de quassia par livre d'eau. Mais il serait sans doute plus convenable de se servir , pour cette préparation , de la teinture même de quassia, d'après les procédés usités aujourd'hui pour la confection des vins médicinaux. Pour ce qui est de la teinture de quassia, on n'ignore pas que le célèbre Sandifort lui a attribué une grande vertu. On la prépare en laissant digérer une once de poudre de quassia dans six onces d'espritde-vin. La dose est de trente gouttes dans un véhicule adapté à la nature de la maladie. L'extrait aqueux du bois récent de quassia a été très-employé dans la colonie de Surinam, M. Planche a imaginé de faire construire des gobelets et des tasses avec le bois de quassia , qui sont d'un usage très-commode; on y fait infuser à froid du vin ou de l'eau; il suffit de quelques minutes pour obtenir une potion convenable à des estomacs débilités.

SiMAROUBA.. Cortex sirnaruhœ,

L'écorce de simarouba a été apportée en France en 1 7 1 3; mais elle n'a été véritablement en vogue qu'en 1718, où elle fut administrée avec beaucoup d'avantage pour combattre une épidémie très-rebelle de flux dysenté* riques. C'est Antoine de Jussieu qui mit un soin particulier à constater son efficacité, en 1729. On peut consulter la dissertation qu'il publia en 1780, et quia pour titre : An inveteratis ahijluxibus Simaruba P

Histoire naturelle, L'écorce dont il s'agit entoure ordinairement la racine du quassia simaruba de Linnœus ( DÉcANDRiE MONOGYNiE ). Cet arbre, qui est congénère du quassia , est manifestement de la famille des simaroubées. Aublet , dans son Histoire des plantes de la Gujane , le désigne sous le nom de Simaruba amara. Il est très-commun dans la Caroline , à l'île de Saint-Do-

minique, à la Jamaïque, etc. On en fait des planches pour les armoires et autres meubles ; on croit s'apercevoir qu'il est respecté des insectes, ce qui est d'un grand avantage pour l'économie domestique.

Propriétés physiques. Le commerce offre quelquefois des échantillons de simarouba d'une telle grandeur, qu'il est très- facile de juger des propriétés physiques de cette substance. En général, cette écorce est d'une texture tenace et très-fibreuse, d'une couleur blanche-flavescente, hérissée de petites aspérités, recouverte d'un épiderme très-pâle, etc. Sa saveur est fortement amère et point astringente ; elle est inodore.

Propriétés chimiques. L'écorce du quassia sim.arouha a été analysée par Morin, pharmacien à Rouen. D'après ce travail, le quassia simarouba devrait ses propriétés à un principe amer qui a la plus grande analogie avec celui du quassia amara. Cette écorce contient en outre une résine ramollie par une huile volatile très-acre , et qui rappelle l'odeur du benjoin. On y trouve aussi différens sels insignifians par rapport aux propriétés médicinales de cette écorce.

Propriétés m^édicinales. Si l'autorité des noms j ustement célèbres doit quelquefois entraîner les esprits dans l'exercice de la médecine pratique, l'efficacité du simarouba ne saurait être révoquée en doute. Pringle , Lind , Werlhoff, StoU, Zimmermann, Tissot, Pinel, etc., ont particulièrement loué l'emploi de cette écorce dans le traitement des flux muqueux et dysentériques; mais dans l'exposition de ses vertus , ces praticiens n'ont point suivi l'aveugle routine; ils ont su démêler et marquer, avec une exactitude lumineuse, les temps où Ton pouvait se promettre un avantage réel de l'administration de ce

90 NOUVEAUX I^.LÉMENS

remède. J'aurai quelquefois, dans ce livre, occasion de levenir sur la the'orie de ces complications, et sur la nécessité qu'il y a de combattre la dysenterie, d'après la nature des constitutions épidémiques, ou d'après la fièvre primitive qui lui imprime son caractère. Nou^ l'administrons, à l'hôpital Saint-Louis, dans les diarrhées qui suivent le scorbut et les lièvres intermittentes.

Mode d^ administration. On peut administrer l'écorce dusimarouba en substance et en poudre, à la dose d'un demi-gros , donnée trois fois par jour. On peut encore (et ce procédé est préférable) faire macérer pendant douze heures, dans une demi-once d'eau, vingt grains d'écorce amère triturée; il en est qui préfèrent la décoction de simarouba qui se fait avec deux gros de cette substance,/ dans deux livres d'eau jusqu'à réduction du tiers: on administre l'une ou l'autre de ces préparations avec les précautions qu'exige la nature du mal. Si les circonstances forçaient à faire usage de l'extrait du simarouba, on en fixerait la quantité à deux gros. Enfin on a proposé la confection d'un sirop de simarouba^ qui est fort rarement mis en usage : cette forme est peu convena.ble dans les cas pathologiques où ce médicament est réclamé par l'indication. On prépare à Cayenne un vin et un sirop de simarouba.

Saule. Cortex salicis .

L'écorce de saule tient un des premiers rangs parmi les substances amères indigènes. Elle peut remplacer utilement plusieurs substances exotiques , auxquelles on a attribué beaucoup de vertus.

Histoire naturelle. Cette écorce appartient au salix alha de Linnœus (bioécie diandrie) , et à la famille des Amen-

DE THERAPEUTIQUE. 9I

tacées de Jussieu. Cet arbre est très-abondant dans nos forêts et dans nos prairies , où il croît, pour ainsi dire, spontanément, et sans exiger aucune culture. Il se plaît de préférence sur un sol médiocrement humide. La récolte des écorces se fait dans la saison du printemps.

Propriétés physiques. Ces écorces se détachent trèsfacilement des branches qui les fournissent. Lorsqu'on les dessèche dans un four , et qu'on les pulvérise , elles fournissent une poudre de couleur brunâtre , mêlée d'une teinte fauve, qui devient assez analogue à celle de la cannelle , quand elle a un peu éprouvé l'action de l'air. Les écorces, aussi-bien que la poudre, ont une saveur des plus amères.

Propriétés chimiques, MM. Pelletier et Caventou ont analysé Fécorce du sallx alha en même temps que celle du quinquina. A l'exception de la quinine, de la cinchonine et de l'amidon, ils ont trouvé les mêmes principes que dans le quinquina, c'est-à-dire une matière grasse colorée en vert par de la chlorophille 5 une matière tannante; une substance brune rougeâtre peu solubîe dans l'eau; de la gomme, et une matière colorante jaunie, amère , qui paraît tenir lieu de quinine et de cinchonine. C'est à cette matière amère qu'est due la faible propriété fébrifuge de cette écorce. Il n'est pas indifférent peut-être de faire part ici d'une sophistication que ion pratique à l'aide de l'écorce du salix alha. Elle est fondée sur l'extrême ressemblance qui existe entre l'extrait sec de quinquina, d'après la méthode de La Garaye, et l'extrait sec de saule préparé de la même manière. On mêle ces deux extraits, et le mélange est donné pour de l'extrait sec pur de kina aux pharmaciens assez confians pour le tirer des droguistes , et assez négligens pour ne point le faire eux-mêmes.

Propriétés médicinales. Stone , s'étant aperçu de l'extrême amertume des écorces de saule, se détermina à en faire usage pour le traitement de certaines maladies. Il administia , en conséquence, la poudre dans les intervalles des fièvres , avec succès. Lorsqu'il avait à combattre des fièvres quartes très-anciennes , il mêlait à ce médicament un peu de quinquina. M. Monier assure avoir administré l'écorce du saule blanc dans une fièvre intermittente pernicieuse, dont chaque paroxysme était marqué par des vomissemens violens, forcés et excessifs. C'était une jeune fille qui avait déjà éprouvé cinq accès tellement formidables, qu'on craignait la mort dans le sixième. S'étant aperçu que le quinquina donné à la jeune malade était d'une qualité très-inférieure , et dans l'impossibilité où l'on était de s'en procurer de meilleur, il se détermina à faire mettre dans quelques bouteilles d'excellent vin vieux environ trois poignées d'écorce de saule blanc nouvellement recueillie, et il fit placer en même temps ces bouteilles sur des cendres chaudes. Après quatre heures d'une telle infusion , au en fit boire à la malade. La dose était de deux onces , mais cette dose était fréquemment répétée, en sorte qu'on alla jusqu'à deux livres avant l'arrivée du prochain paroxysme. L'accès arriva, mais il fut moins fort. On continua le même remède; et on parvint à arrêter entièrement le septième accès. Nous avons cru devoir rapporter cette observation , parce qu'elle peut devenir avantageuse pour ceux qui pratiquent la médecine dans les villages, où le quinquina est rare ou d'un fort mauvais choix.

Mode d^ administration. Stone rapporte qu'ignorant les propriétés de l'écorce de saule , il l'avait d'abord donnée à la quantité de vingt grains , en suivant une

DE THl^RAPEnTIQlTE. 9 3

augmentation progressive. Il constata enfin que la dose la plus convenable était celle d'un gros.

CHENE. Cortex quercûs.

La connaissance de cet arbre si utile remonte à la plus haute antiquité. Son bois compacte et solide fut employé pour une foule de constructions, et ses fruits , que nous dédaignons aujourd'hui , furent quelquefois pour l'homme un aliment salutaire. Galien et Dioscoride parlent avec éloge des propriétés énergiques de l'écorce et des feuilles du chêne. Il paraît même, d'après le témoignage de ces deux auteurs célèbres , que les diverses parties de cet arbre étaient employées très-fréquemment dans quelques maladies chroniques.

Histoire naturelle. Il n'est point d'arbre que la nature ait répandu avec autant de profusion que le chêne ; la plupart des forêts de l'Europe et de l'Amérique sont peuplées de ses nombreuses espèces. Celle qui nous occupe est le quercus robiir de Linnœus , appartenant à la MONOÉciE POLYANDRIE de cct aulcur , et à la famille des Amentacées de Jussieu. Ce genre vient de s'enrichir d'une foule d'espèces nouvelles que MM. Michaux ont découvertes dans les vastes forêts des États- L^nis , et MM. de Humboldt et Bonpland dans le Vieux-Mexique.

Propriétés physiques. On reconnaît le chêne à ses formes robustes , à sa cime élevée et majestueuse. L'écorce dont le tronc est revêtu est épaisse , raboteuse , d'une couleur foncée à l'extérieur , et rougeâtre intérieurement; elle est inodore, mais elle a une saveur styptique très -marquée. Les feuilles sont d'un vert

g4 NOUVEAUX ÉLÉMENS

foncé , et offrent des sinuosités profondes et arrondies ; elles sont un peu astringentes. Le gland est une semence ovale , à deux lobes , couverte d'une écorce lisse, coriace , d'une seule pièce. 11 a un goût acerbe.

Propriétés chimiques. Le principe qui se trouve en plus grande abondance dans Fecorce de chêne est le tannin. On l'obtient par une simple infusion ; mais celle-ci se charge aussi d'une certaine quantité d'extractif , quoique ce dernier principe soit moins soluble dans l'eau froide que le premier. Il paraît , d'après les recherches de Davy^, que les proportions de tannin varient dans l'écorce selon l'âge des arbres. C'est principalement celui qu'on retire des diverses parties du chêne qui est employé dans le tannage et dans une foule d'autres applications qu'il est inutile de rappeler ici. On pourra consulter, à cet égard , les recherches intéressantes de MM. Séguin , Trommsdorff et Davy. La richesse en tannin de l'écorce de chêne doit la faire préférer au quinquina dans le pansement des plaies gangrenées. Ce dernier n'agit absolument dans ce cas que par son tannin. Il a été reconnu que le quinquina et la cinchonine étaient sans action en pareille circonstance. Il est donc inutile de faire à grands frais des pansemens avec la poudre ou la décoction de quinquina , quand on peut parvenir au même but , avec la même certitude , en employant l'écorce de chêne.

Propriétés médicinales. C'est au principe astringent si abondamment répandu dans le chêne , qu'il faut attribuer les propriétés toniques qu'on s'accorde à reconnaître aux diverses parties de cet arbre. Galien recommandait la décoction des feuilles ou de la cuticule dans le flux cœliaque , la dysenterie, l'hémoptysie et \qs pertes utérines. On l'emploie avec succès dans les

leucorrhées constitutionnelles entretenues en même temps par une faiblesse générale et un relâchement de la membrane muqueuse vaginale. Dans ce dernier cas , on apphque la préparation de cette écorce sur cette dernière surface elle-même, au moyen des injections , en même temps qu'on Tadministre à l'intérieur. Quelques auteurs vantent ses bons effets dans les fièvres intermittentes ; d'autres assurent qu'elle agit d'une manière trèsenergique dans les hémorrhagies passives , etc. Les médecins allemands ont particulièrement recommandé l'usage des glands torréfiés , dans l'atrophie mésentérique et dans la phthisie pulmonaire ; les succès qu'ils prétendent avoir obtenus contre cette dernière maladie sont contestés , avec raison , par plusieurs praticiens dignes de foi.

Mode d^administratÎGn, On administre l'écorce de chêne sous plusieurs formes : en substance, la dose varie depuis «un demi - gros jusqu'à un gros. Ordinairement on incorpore la poudre dans une conserve. Pour préparer la décoction , on fait bouillir une once de cette écorce dans une demi-livre d'eau. Quelques praticiens emploient l'extrait aqueux. Quant aux glands , il faut les cueillir bien mûrs , les dépouiller de leur enveloppe , les torréfier légèrement , et , après les avoir réduits en poudre , en préparer une espèce d'émulsion dont on use pour boisson ordinaire. On i'édulcore avec du sucre ou du sirop.

MARRONiER d'inde. CoHex Mppocastani,

On ne sauroit décider si le marronier a été connu des anciens , puisque les ouvrages qui sont parvenus jusqu'à nous n'en font aucune mention. Ce qu'on sait de positif, c'est qu'il fut introduit en Europe dans le seizième

96 NOUVEAUX JiL^MENS

siècle, et qu'il y fut transporté de l'Asie septentrionale par Constantinople.

Histoire naturelle. Le marronier d'Inde , jEsculus hippocastanum , doit être rapporté à I'heptaisdrie mo- NOGYNiE de Linnaeus , et à la famille des hippocastanées de Decandolle. La hauteur de ce bel arbre , son port élégant et majestueux , l'ombre épaisse de son feuillage , l'aspect si varié de ses fleurs rassemblées en grappes , tout concourt à le rendre une des plus belles espèces du règne "végétal. Il est maintenant répandu dans presque toutes les contrées de l'Europe , quoiqu'il offre, en général, plus d'agrément que d'utilité.

Propriétés physiques. Les feuilles du marronier d'Inde sont d'un vert foncé, et offrent de grandes digitations , ou folioles oblongues , ovales , lancéolées et dentées. Ses fleurs , d'un blanc rose , sont en grappes pyramidales. L'écorce a une couleur brunâtre ; elle est inodore ; sa saveur est amère, et d'une astringence trèsprononcée.

Propriétés chimiques. La composition de l'écorce de marronier d'Inde est très-analogue à celle du salix alba, ainsi que MM. Pelletier et Caventou s'en sont assurés lors de leurs recherches sur les quinquinas. Ils n'y ont point trouvé de quinine ni de cinchrone , mais une matière tannante, amère, à laquelle il faut probablement attribuer les propriétés fébrifuges trop préconisées de cette écorce. Au reste ces matières tannantes précipitent par la gélatine, mais elles ne précipitent pas par Témétique , ce en quoi elles diffèrent du tannin de la noix de galle et du quinquina.

Propriétés médicinales. Les vertus fébrifuges de l'é-

DE THÉRAPEUTIQUE. -j97

corce du marronier d'Inde avaient été préconisées dès le commencement du siècle dernier. Zanniclielli , Turra, Leidenfrost, et plus récemment MM. Coste et Willemet, citent plusieurs faits qui sembleraient déposer en sa faveur. Cependant elle était tombée dans un profond oubli, lorsque, dans ces dernières années y on a rappelé l'attention sur cette substance indigène. A en croire quelques médecins qui ont cherché à la remettre en vogue, l'écorce de marronier est une des meilleures succédanées de l'écorce du quinquina; peu s'en faut même que, dans leur enthousiasme, ils ne lui accordent une sorte de prééminence. Toutefois ces assertions ont été réduites à leur juste valeur par les expériences faites presque simultanément dans les grands hôpitaux de Paris. Celles qui ont été tentées à l'hôpital Saint-Louis et qui ont été dirigées avec autant de zèle que de sagacité par M. le docteur Delaporte, n'ont été suivies d'aucun résultat avantageux. On administra cette écorce à plusieurs malades atteints de fièvres tierces bénignes; on l'essaya sous plusieurs formes, en décoction, en substance réduite en poudre et délayée dans du vin, ou rapprochée en électuaire , et les effets obtenus furent constamment les mêmes : elle causait des nausées, et lorsqu'elle n'était pas rejetée par le vomissement, les malades éprouvaient une chaleur très-vive à l'orifice cardiaque, suivie de pesanteurs, de dégoûts et de coliques; les digestions étaient laborieuses, les urines brûlantes, et le plus souvent l'embarras gastrique se renouvelait. Outre ces symptômes, il survint chez plusieurs fébricitans une bouffissure au visage , et un œdème aux extrémités inférieures. Enfin la durée des accès étant toujours la même, et le frisson paraissant augmenter, il fallut renoncer pour toujours à l'usage de ce prétendu fébrifuge.

gS NOUVEAUX I^Ll^MENS

Mode d^ administration. Les doses auxquelles on a administré l'écorce àe marronier sont extrêmement variables. En décoction, on la donne depuis une once jusqu'à deux onces dans une pinte d'eau. On avait remarqué depuis long-temps qu'employée en substance elle occasionait des dégoûts par la grande quantité qu'il en fallait prendre; on la donnait seule, ou mêlée avec partie égale de sucre, afin de masquer son goût désagréable. Quelques auteurs vantent son extrait , comme étant d'une administration plus commode. Ils recommandent de le donner à un gros dans une once d'eau de cannc4le, toutes. les trois heures pendant l'apyrexie.

COLOMBO. Radix Columbo.

Le nom que porte cette substance dans l'intérieur de nos pharmacies lui vient de la ville de Colombo , capitale de l'île de Gcylan. Elle était déjà connue par les expériences de François Rédi, lorsqu'à une époque plus récente, les médecins anglais se sont particulièrement attachés à préconiser ses avantages.

Histoire naturelle, La plante qui produit cette racine a été découverte en i8o5, par M. Fortin, à Mosambique, d'où les Portugais apportaient sa racine en Europe. C'est le menispermum Columbo de Berry; menispermum palmatum de Lamarck ; cocculus palmatus de DecandoUe : elle appartient à la dioécie dodécandrie de Linné , et à la famille des ménispermes de Jussieu. C'est une herbe dont la racine vivace est filiforme et rameuse, tandis que les tiges annuelles, volubiles , simples , velues, portent des feuilles pétiolées , alternes, presque rondes, ayant cinq lobes et cinq nervures.

DE THERAPEUTIQUE, 99

M. Poivre, jadis intendant de l'Ile-de-France, en conservait un plant dans son jardin, La plante vient dans l'Afrique australe.

Propriétés physiques. Le commerce nous offre la racine de Colombo sous forme de petits orbes qui égalent environ quatorze millimètres de diamètre, et souvent sous forme de petits fragmens de la grandeur de vingtsept ou cinquante-quatre millimètres. L'écorce qui la revêt est rugueuse, épaisse, d'un vert tirant sur le brun obscur. Sa surface interne est jaunâtre. En général, la substance entière de cette racine offre trois couches très-distinctes : l'écorce, la partie ligneuse et la moelle. Elle a une odeur légère aromatique et une saveur amère. Lorsqu'on la mâche quelque temps, elle pique la langue et le palais.

Propriétés chimiques, M. Planche s'est beauco\ip occupé de l'analyse chimique de la racine de Coloriibo. Il résulte de ses essais, que cette racine contient une sorte de matière animale qui s'y trouve en très-grande proportion, qu'elle contient en outre une matière jaune d'une qualité amère, qu'on peut dissoudre, soit dans l'eau, soit dans l'alkool. Mais ce qu'il y a déplus remarquable, c'est l'amidon qu'elle fournit au moins dans la proportion d'un tiers ; c'est cette fécule amylacée qui se réduit en gelée, et qu'on avait prise pour lïn principe gomnieux. Par une distillation réitérée , on peut obtenir un peu d'huile volatile. Son résidu ligneux est très-abondant. Il paraît contenir du malate de chaux et du sulïate de chaux. Suivant Pfaff, là racine de Colombo contient un principe amer analogue à celui que l'on renconii-e dans l'écorce de fausse angusîure.

Propriétés médicinales. Nous ne répéterons point ici

lOO NOUVEAUX ÉLÉAIENS

tous les éloges donnés à cette racine par le docteur Thomas Percival. D'après l'expérience de ce médecin célèbre, elle a réussi quelquefois contre des affections diverses de l'estomac et des intestins. Gullen, qui s'exprime toujours avec une sage réserve lorsqu'il s'agit de prononcer sur les succès et les vertus des remèdes, l'a jugée avantageuse dans certains cas de dyspepsie. On ne voit pas néanmoins quels peuvent être les effets avantageux qu'on lui attribue dans les diarrhées qui accompagnent le travail de la dentition. On ne voit pas non plus, d'après les idées acquises sur la théorie des flux dysentériques, pourquoi certains praticiens recommandent de l'administrer de préférence dans le début de ces maladies. M. Planche rapporte qu'elle a été fort utile contre une dysenterie épidémique. On l'administrait en décoction. Cossigny rapporte que les Chinois regardent celte racine comme très-propre à relever les forces vitales ; et qu'elle est, suivant eux, un très-puissan-t aphrodisiaque.

'Mode d'administration. Dans les vaisseaux, où l'on fait un grand usage de Cette racine , on la donne plusieurs fois le jour à la dose d'un demi-gros dans un véhicule quelconque. On peut faire une décoction de deux gros de cette substance, dans une demi-once d'eau, et en faire prendre plusieurs cuillerées pendant la journée. Cette tisane coutiènt une grande proportion d'amidon> qui masque le principe amer, ainsi que nous l'avons déjà vu. Le vin de Madère paraît être un menstrue trèsconvenable pour extraire les propriétés médicamen-^5 teuses de la racine de Colombo. Les navigateurs ont beaucoup varié ses préparations, en la combinant avec divers aromatiques. On dit que les Chinois l'exposent pendant quelque temps à la vapeur de l'eau de riz bouillante , et qu'alors elle devient transparente , et res-

t)E THÉRAPEUTIQUE. 10(

Semble à du sucre d'orge. M. Planche observe qu'on peut préparer une très-bonne gelée avec la fécule de la racine de Colombo.

RACINE DE JEAN DE LOPEz. Radîx Lopeziajia,

C'est particulièrement aux soins de l'illustre proies^ seur Gaubius qu'il faut attribuer son introduction dans la matière médicale.

Histoire naturelle. On ignore parfaitement à quel genre et à quelle espèce de plante il convient de rapporter cette racine. On a même écrit diversement ^ur son origine. Les uns prétendent qu'elle vient de Maîaça dans les Grandes-Indes, et que le commerce l'a ensuite portée dans la Hollande; d'autres assurent qu'un Portugais, nommé Jean Lopez Pigneiro, dont elle a gardé le nom, la trouva pour la première fois dans la Province de Zanguebar, en Afrique, sur le bord dû lleave Guama. On pourrait, d'après la conformité dés noms, rapporter le Radioc Lopeziana au genre que Cavanilles a nommé Lopezia^ et que Ventenac a placé dans la famille des épilobiennes ; mais ce serait une grande erreurcar la racine nommée Lopeziana est ligneuse, et celle du Lopezia de Cavanilles est herbacée.

Propriétés physiques. La racine de Jean de Lopez est communément présentée dans le commerce sous forme de rouelles ligneuses, dont la circoiiférence , plus ou moins étendue, paraît indiquer qu'on les a extraites de rameaux assez considérables. Elles sont d'une substance très-poreuse, à l'exception de la moelle, qui est d'une texture plus dense. Leur couleur est d'un jaune paille, très-analogue à celle du buis. L'écorce spongieuse qui les recouvre est d'un jaune grisâtre; leur odeur est nulle, leur saveur est un peu amère.

102 NOUVEAUX ÉLÉMEISS

Propriétés chimiques, Gaiibius s'était occupé de l'analyse chimique de cette racine ; mais il existe un travail postérieur au sien , par Josse , membre du collège de Pharmacie de Paris. Il y a beaucoup d'analogie entre les résultats obtenus par ces deux savans , comme cela arrive assez constamment dans toutes les recherches scientifiques faites avec méthode et régularité. Il faut conclure de celles dont la racine de Jean de Lopez a été l'objet, qu'elle contient d'abord une matière colorante, qui teint en un beau jaune doré l'eau dans laquelle on la fait bouillir ou macérer, et qui lui communique une saveur faible, très-difficile à définir; que sa décoction n'est altérée ni par l'eau de chaux , ni par la dissolution de sulfate de fer ; que cette décoction , évaporée dans une capsule de verre, fournit un extrait salin de couleur noire , mais dont la nature n'est point encore exactement déterminée; que, traitée par l'esprit de vin , elle donne un extrait résineux d'une amertume à peine sensible , etc. Si l'on verse une très-petite quantité d'acide nitreux dans un verre d'une décoction faite avec cette même racine, et qu'on soumette le liquide à une évaporation lente, il reste dans la capsule de petits cristaux de forme cubique , qui crépitent au feu , et que; Josse soupçonne être du nitrate de soude.

Propriétés médicinales, La racine de Jean de Lopez est administrée d'après les mêmes indications que la racine de Colombo.

Mode d'administration. On administre la racine de. ^ Jean de Lopez à la dose de vingt ou trente grains. On, '{ pourrait certainement en donner une plus grande dose, et l'administrer en décoction. On en fait une teinture que \ l'on indique comme stornachique , et que l'on peut don- j ner par petites cuillerées , ainsi que les clixirs ordinaires. |

DE XniRAPEUTIQUE. Io3

GiNSENG. Radix Ginseng.

Cette racine était jadis un objet de commerce trèsprécieiix pour les Chinois. Les missionnaires jésuites avaient surtout contribué à établir sa haute réputation. Thunberg rapporte qu'elle est encore aujourd'hui trèsrecherchée par les Japonais , qui y attachent un trèsgrand prix.

Histoire naturelle. Les botanistes s'accordent assez généralement pour rapporter la racine du ginseng au Panax quînque^olium de Linn^us (polygamie dioécie), d<3la famille des araliacies de Jussieu, Cette plante croît dans les parties septentrionales de la Chine; on la recueille sur les montagnes de la Tartarie. On l'a trouvée en grande abondance dans le Canada.

Propriétés physiques, La racine de ginseng se vend par fragmens fusiformes, compactes, de l'épaisseur du petit doigt. Sa couleur est d'un blanc tirant sur le jaune; elle est revêtue d'une écorce rugueuse et marquée par des annulations ; elle n'est point odorante. Elle a une saveur agréable, très-légèrement àmère.

Propriétés chimiques. La science ne possède aucun travail sur lanalyse chimique du ginseng.

Propriétés médicinales. On a regardé la racine du guiseng comme un remède infaillible pour relever les forces vitales; mais il y a beaucoup d'inexactitude dans les faits qu'on a allégués en témoignage de ses vertus.

Mode d'administration. Cette racine pulvérisée est

I04 NOUVEAUX ÉLÉIMEJNS

prise à la dose d'un ou deux gros. On peut en donner une demi-once en décoction. On l'a quelquefois employée en teinture ou en extrait.

CANNELLE. Cortex clnnamomî.

La cannelle est une des richesses commerciales les plus précieuses des Indes orientales. Elle sert à la fois aux usages de la médecine et de Téconomie domestique. On peut puiser dans les ouvrages publiés par les différens voyageurs , des détails intéressans sur la récolte de cëtteécorce, et sur la culture des arbres qui la fournissent. L'auteur de V Histoire philosophique des deux Indes raconte qu'à Ceylan le dépouillement des canneliers est un métier vil, réservé aux chalias, qui forment la dernière des castes. Tout autre homme dérocherait à sa propre dignité, ainsi qu'à celle de sa tribu , s'il se livrait à une occupation semblable. C'est ainsi qu'un préjugé absurde a injustement flétri un travail qui est pour nous une source d'avantages et de jouissances.

Histoire naturelle. L'écorce de cannelle est recueillie d'un arbre qui appartient à l'utile famille des laurinées; c'est le Laurus cinnamonium ( ennéandrie monogtnie , linn). Il abonde surtout sur les côtes méridionales de l'île de Ceylan; mais on le rencontre aussi aux îles de Java, de Sumatra, Malabar, et dans le vaste archipel des Philippines. Le commerce distingue à Ceylan une multitude d'espèces de cannelle. La plus exquise est la cannelle que leshabitans nomment Rasse coronde^ pour exprimer qu'elle est douce et piquante au goût. Il en est une secondé, qui est pareillement d'un certain prix, et qui se distingue par son amertume et son astringence ; c'est la Caratte coronde. Vient ensuite la cannelle camphrée , Cappiroe coronde^ que les Anglais se procurent

I>E THÉRAPliUTIQUE, Io5

avec facilité, et qui est inconnue dans nos pharmacies. La cannelle sablonneuse , Welle coronde , est bien moins estimée; elle a une saveur de sable quand on la mâche'. La cannelle mucilagineuse , Sewel coroiide ^ trompe par sa couleur; mais sa saveur et son odeur déplaisent singulièrement au palais. La sixième espèce, Niche coronde^ est «peu sapide et inodore. La septième espèce , Dawel coronde^ donne un bois léger, propre à faire des vases et autres ustensiles. On trouve aussi, à Ceylan, la cannelle dite épineuse^ ou Catte coronde \ celle-ci est trèsinférieure ; on fait, dit-on , avec ses feuilles et sa racine, des cataplasmes qu'on applique sur les tumeurs. Enfin, il est une dernière espèce , plus agréable qu'elle n'est utile; c'est la cannelle appelée Mael coronde^ ou cannelle fleurissante ; on la désigne sous ce nom , parce qu'elle porte continuellement des fleurs, qui, à la vérité, sont stériles, et ne donnent jamais de fruit. Les détails que nous donnons ici sont positifs, et se trouvent consignés dans un Mémoire adressé à M. Albert Séba, apothicaire d'Amsterdam , par l'inspecteur général du commerce de la cannelle à Ceylan.

On cultive la cannelle aux îles de France et de la Réunion , d'où on a transporté des plants à Cayenne. On assure qu'on en voit quelques arbres à Saint-Domingue. Les Anglais possèdent aussi des cannelliers à la Jamaïque; lès naturalistes de l'expédition de Santa-Fé ont découvert dans ce royaume nombre d'espèces de laiirus^ dont plusieurs se rapportent au genre cin^ namomum. Mutis avait même entrepris un travail sur cet objet, dont on n'a poiiit encore» appris les résultats. M. Zéa m'a fait parvenir trois sortes d'écorces appartenant à trois espèces qu'on pourrait introduire avec avantage dans le commerce. La première est celle que l'on appelle Cannella nioruna , parce qu'on

I06 NOUVEAUX KLÉMENS

la trouve sur une montagne du même nom, dans l'Amérique méridionale. C'est celle qui se rapproche le plus du Laurus cinnamomum i elle est sauvage, et il serait facile de l'améliorer par la culture. Mutis en possédait dix-huit arhres dans son jardin. La seconde est celle que le9 habitans du pays reconnaissent sous le titre de Cannella copataza ; elle prend pareillement sa dénomiuation de la montagne où elle croît. Elle occupe le second rang, par son affinité avec le Laurus cinnamomum. Enfin, la troisième espèce est la Cannella silvestre ^ qu'on rencontre partout avec abondance, et qui est d'une qualité inférieure aux précédentes. J'ai procédé à quelques essais avec ces trois nouvelles écorces, et il m'a paru qu'elles pouvaient être d'une application avantageuse pour la médecine-pratique.

Malgré la quantité exorbitante de cannelle qu'on exporte toutes les années de l'île de Ceylan, cette denrée est bien loin d'être épuisée , et sera constamment tout aussi abondante. Ce phénomène tient uniquement à la facilité qu'ont les cannelliers de pousser et de croître par de nouveaux jets , dès qu'une fois, d'après la pratique des cultivateurs, on a coupé; le tronc des arbres jusqu'à la racine; en sorte qu'au bout de quelques années ils peuvent fournir une récolte nouvelle. Il est facile aussi de multiplier les bonnes espèces par le moyen dès semences, qui germent avec une facilité extrênie.

On trouve du reste, dans le Mémoire que j'ai cité plus baut , des détails précieux sur cette culture intér ressante. Les meilleurs cannelliers, d'après l'expérience, sont ceux qui viennent dans un terroir sec, aride et sablonneux, et qui sont bien exposés à l'activité salutaire des rayons du soleil. Ceux qui sont situés dans des lieux gras et humides croissent avec difficulté et

DE THERAPEUTIQUE. IO7

lenteur; leur ecorce n'est point agréable à la dégustation , comme celle des premiers ; leur saveur est amère et astringente. On remarque en outre que ces derniers ont une odeur de camphre très-prononcée. Si le principe du camphre est moins apparent dans les premiers, ce phénomène provient, assure l'inspecteur du commerce de la cannelle, de ce qu'il est atténué et rendu, pour ainsi dire, volatil par la chaleur du soleil; il se trouve ainsi tellement dispersé et éparpillé dans les branches et dans les feuilles, qu'on n'en aperçoit aucun vestige. Il semble qu'il s'évapore par l'espèce de fermentation qu'il subit dans la propre substance du bois.

En général, la cannelle varie infiniment selon les divers pays où on la recueille. Robert Percival fait remarquer que, jusqu'à ce jour, le sol de l'île de Geylan a paru être le plus favorable à la production des cannelliers, et que ces arbres ont fréquemment dégénéré, lorsqu'on les a transportés dans d'autres colonies. Cet accident tient peut-être au peu de soin que l'on a pris d'exposer convenablement les plantations. On distingue, en outre la cannelle des vieux arbres, de celle des arbres jeunes , l'écorce des branches , de celle du tronc. On fait ordinairement deux récoltes par année. La plus considérable se fait durant le cours du printemps et de l'été , l'autre vers la fin de l'automne. Dans les premiers temps, les cannelliers croissaient spontanément, sans aucun soin de la part des cultivateurs. C'est au gouverneur Falk que l'on doit d'avoir fait prospérer ces végétaux précieux , par les soins éclairés d'une culture assidue.

Propriétés physiques. L'écorce du cannellier est généralement très-mince, et disposée en petits tuyaux d'une longueur plus ou moins considérable. Celle qui

Io8 NOUVJiAUX ÉLÉMKNS

se roule le mieux est réputée la meilleure. Elle est d'une substance fibreuse et cassante. Sa surface extérieure est d'une couleur jaune et rougeâtre; son odeur est pénétrante, mais agréable; sa saveur piquante et aromatique. La cannelle de bas prix est dure, épaisse et plus foncée en couleur. Elle brûle la langue, en imprimant un goût de clou de girofle; et il reste dans la bouche de l'amertume et de la viscosité.

Propriétés chimiques. La cannelle fournit, par la distillation, une huile essentielle ; sa racine donne, par le même procédé, un camphre très-blanc, qui ne laisse aucun résidu par la déflagration. Lorsqu'on distille de l'eau sur cette écorce, elle devient laiteuse à cause de l'huile qui s'y mêle. D'après l'analyse de M. Vauquelin la cannelle de Ceylan contient, i^ huile volatile, 2^ tannin très-abondant combiné à une matière végé- ^ taie animale, combinaison rendue soluble dans l'eau par un acide, 3^ mucilage, 4*^ matière colorante jaune et un peu de résine. La cannelle de la Guyane est moins chargée d'huile volatile. M. Planche indique l'amidon comme un des principes de la cannelle.

Propriétés médicinales. La cannelle est rarement administrée seule dans le traitement des maladies. Le plus souvent, elle est mêlée aux autres remèdes, pour en augmenter l'énergie, où pour en corriger la saveur. C'est ainsi qu'on l'a quelquefois associée à la poudre de quinquina, pour arrêter les accès des fièvres intermittentes, et qu'elle a secondé merveilleusement les effets de ce remède. L'action particulière que les préparations de cannelle exercent sur la contractilité fibrillaire des organes digestifs doit leur assurer un avantage très-manifeste dans les dévoiemens occasionnés par l'atonie de la membrane muqueuse des intestins. Quelques obser-

DE THERA.PEUTIQUE. IO9

valeurs se sont crus fondés à penser que la cannelle affectait d'une manière spéciale les propriétés vitales de l'utérus. De là vient que les accoucheurs ont quelquefois recours à l'eau de cannelle simple ajoutée à des boissons appropriées , pour réveiller l'irritabilité de cet organe frappé d'inertie par les labeurs de l'enfantement, et faciliter, par ce moyen, l'expulsion du placenta.

Les Indiens emploient les divers produits de la cannelle à une foule d'usages médicinaux : c'est ainsi, par exemple, qu'ils regardent comme un des cordiaux les plus énergiques l'huile qu'on extrait par le feu de ces écorces, et qu'on nomme cire de cannelle , parce qu'elle est blanche, et qu'elle a beaucoup de consistance, de manière qu'on peut en faire des bougies. On a l'habitude d'en user dans les fractures, les luxations, les contusions, et autres accidens de ce genre; on la croit même dans ce pays un excellent cosmétique. Plusieurs médecins l'ont administrée à l'intérieur à la dose d'un gros et d'un gros et demi pour combattre les flux dysentériques.

Les feuilles du cannellier donnent une huile trèsamère , à laquelle on a recours dans les céphalalgies j et dans les douleurs diverses qui peuvent atteindre l'estomac. Quant à l'huile qu'on exprime des racines, c'est proprement une huile de camphre, et elle est fournie en très-grande quantité. Les Indiens la nomment Baros^ ou camphre de Bornéo. Elle est réputée comme tonique. L'auteur du Mémoire adressé à M. Séba prétend même qu'aucun topique n'est plus convenable pour apaiser les douleurs arthritiques. Il suffit d'en frotter les parties affectées avec la main , préalablement rendue tiès-chaude en l'approchant du

IIO NOUVEAUX ÉLÏ2MENS

feu. Il cite l'exemple d'un Hollandais qui était tourmenté de la goutte depuis fort long-temps; il était sujet à des insomnies cruelles et opiniâtres, qu'aucun remède n'avait pu soulager. On frictionna les parties douloureuses avec le camphre de Bornéo. On assure que ce malade, en proie à des crampes conYulsives et violentes, qui l'empêchaient de se mouvoir, fut totalement soulagé dans l'espace de six semaines, et qu'il n'éprouva jamais de récidive. Ce fait mérite d'être conservé, parce qu'il a eu des témoins authentiques et irrécusables.

Mode d^ administration. Nous avons dit que la cannelle n'était presque jamais ordonnée d'une manière isolée. Cependant les auteurs en ont fixé la dose à un demi-gros. On procède, par la distillation, à la confection d'une eau de cannelle simple, qui est d'un grand usage pour les prescriptions pharmaceutiques. Cette eau a une couleur lactescente, à cause de l'huile qu'elle tient en suspension. On en donne quinze, vingt ou trente gouttes dans des véhicules appropriés. On compose une teinture de cannelle , en mettant en digestion dans trois livres d'alkool à vingt degrés, trois onces d'écorce de cannelle , et une demi-once de racine d'angélique. Cette teiiiture est pareillement administrée par gouttes , mais en moindre quantité que l'eau simple. Enfin , on prépare un sirop très-agréable , par l'association du sucre à la cannelle macérée dans l'eau de cette même substance. Lorsque les. Hollandais étaient en possession de l'île de Ceylan, ils préparaient une huile essentielle de cannelle, qui était d'un grand prix dans le commerce. Le procédé consistait à ramasser des coupons ou des fragmens d'écorce , et à en jeter une quantité déterminée dans des tonneaux, en y ajoutant autant d'eau qu'il en fallait pour les couvrir. La macération

DE THERAPEUTIQUE. ï 1 1

s'effectuait pendant près de huit jours; ensuite, on faisait couler doucement le mélange dans un alambic ^ et on distillait à un feu lent. L'eau de cannelle passait avec l'huile dans le récipient; on séparait ensuite soigneusement cette dernière , qui était d'une belle couleur d'or. Sa saveur était brûlante , et en même temps agréable. C'est cette huile essentielle dont Boerhaave a fait un si grand éloge. Mais Robert Percival atteste que depuis que les Anglais sont maîtres de l'île de Geylan, on a cessé de l'extraire. La raison en est que la vente de cette préparation est d'un trop faible rapport, et qu'elle ne compense point le prix que l'on peut retirer des écorces qui la fournissent. Il faut dire aussi que la cherté de cette huile nuirait beaucoup à son débit. D'ailleurs, il ne serait guère possible, dans une grande fabrication, d'empêcher les vols, à cause de la modicité du volume d'une substance aussi précieuse.

ÉGORGE DE w^iNTER. CoHex Winteranus,

iC'est le capitaine Win ter qui, le premier, fît connaître cette écorce aux Européens. Il l'apporta en Angleterre vers l'aa iS^g, époque où il revint du détroit de Magellan. Glusius la fit dessiner, et lui imposa le nom du célèbre navigateur auquel on est redevable de sa découverte. Plusieurs années après, et vers l'an 1691, le chirurgien Hendasyd fournit les matériaux d'une description botanique, par les échantillons secs qu'il communiqua au baronnet Sloane. Mais ces premières notions n'auraient point suffi pour assigner à ce végétal le rang qu'il doit occuper dans le système de botanique, sans les travaux plus complets de Banks, de Forster, et du célèbre praticien Fothergiil, etc.

Histoire naturelle. L'arbre qui fournit l'écoice de

1 I Q. ]VOUVEAUX ÉLÉMENS

Winter doit être rapporté au genre drjmis (polyandrie POLYGYNIE, LiNN.), de la famille des magnoliacées. Je passe sous silence les noms divers qu'il a reçus des au- • leurs qui l'ont confondu avecla cannelle blanche, ainsi que nous aurons occasion de l'exposer ci-après. Willdenow pense que l'arbre découvert par Mutis , et que Linnaeus appelle drymis granadendis^ n'est qu'une variété du drymis Forsteri. Mutis croit aussi que l'écorce dont on a parlé dans quelques ouvrages de matière médicale, sous le titre de Kinakina urens , doit être attribuée au même végétal. Au surplus, les ouvrages des voyageurs renferment plusieurs détails relatifs à l'arbre d'où provient l'écorce de Winter ; ils assurent qu'il acquiert souvent une très-grande élévation. Ce caractère est propre à plusieurs individus delà famille des magnoliacées, qui sont d'ailleurs très-remarquables par la grandeur autant que par la beauté de leur feuillage.

Propriétés physiques. L'écorce de Winter s'offre aux regards sous forme de fragmens quelquefois roulés, d'autres fois aplatis , plus ou moins longs et épais, doués d'une certaine compacité; leur surface extérieure est un peu rugueuse et inégale ; elle est d'une couleur jaune-^ rougeâtre, comme la cannelle; la surface intérieure est moins foncée. Cette écorce a une odeur aromatique assez analogue à celle des clous de girofle ; elle a une saveur acre, brûlante, qui se rapproche un peu de celle du poivre.

Propriétés chimiques. Plusieurs savans ont fait des recherches chimiques sur l'écorce de Winter. L'écorce de Winter contient les principes suivans : de !a résine, de l'huile- volatile, une matière colorante, du tannin, de l'acétate de potasse , du muriate (hydrochlorate) de potasse, du sulfate de potasse, de l'oxalate de chaux, de

DE THÉRAPEUTIQUE. Iï3

Toxide de fer. Elle diffère chimiquement dé la cannelle blanche par la présence du tannin et l'absence de Tamidon.

Propriétés médicinales. Dans le vaisseau du capitaine Winter, et plus tard^ en 1600, lorsque la flotte commandée par l'amiral Van-Noort revint du détroit de Magellan, on eut souvent recours à cette écorce pour combattre les accidens du scorbut. Depuis cette époque, les médecins européens l'ont plusieurs fois essayée avec succès. On peut généralement assurer qiie cette substance jouit de la propriété commune à tous les aromates

Mode d^ administration. La dose ordinaire de l'écorce de Winter , réduite en poudre , est d'un demi-gros. Hendasyd donnait les feuilles du drjmis Forsteri en décoction avec d'autres plantes. On mêle quelquefois la poudre de cette écorce avec celle du quinquina , de la cannelle, et autres substances analogues.

CANNELLE BLANCHE. Cannella alba.

La cannelle blanche a été apportée en Europe en i6o5, au rapport de Clusius. On voit qu'elle n'a été connue que plusieurs années après l'écorce de Winter.

Histoire naturelle. Les livres qui traitent dé la canîielle blanche ont répandu beaucoup de confusion sur l'histoire naturelle de cette substance. Linnœus l'a confondue a\ec l'écorce de Winter, comme on le voit d'après les synonymes qu'il a rapportés au JVinterania^ dans son Species plantarwn. Plusieurs autres botanistes, tant anciens que modernes, sont tombés dans la même erreur. MM. de Jussieu et Lamarck ont bien séparé les plantes qui fournissent les deux écorces, en imposant, d'après Forster, le nom de drjmis à l'arbre qui produit I. 8

I r4 NOUVEAUX iL^MENS

Tecorce deWinter; mais ils ont mal à propos conservé à îa cannelle blanche le nom de Winterania , que Ven- j tenat a judicieusement supprimé dans son Tableau du j règne végétal. M. Swartz , enfin, a irrévocablement fixé \ les idées dans un Mémoire inséré parmi ceux de la Société Linnéenne de Londres [année 1791). Il a donné, en outre, une très -bonne figure à\x Cannella^ avec tous les détails de la fructification. L'arbre qui porte l'écorce dont il s'agit est placé, par les botanistes, dans la famille des gutlifères 4^ tribu (dodécandrie monogyîïie , LiNN. ). Il est assez commun aux Indes occidentales.

Propriétés physiques. L'écorce du Cannella présente la forme, tantôt de tubes roulés, tantôt de fragmens aplatis, suivant qu'elle est retirée des branches ou du tronc de l'arbre. Elle est blanchâtre , ainsi que le remarque M. Swartz, ce qui la fait distinguer , à la première vue, dans les bois. Elle répand une odeur agréable, surtout lorsqu'elle est fraîche. Sa saveur est acre et aromatique, comme celle de l'écorce de Winter, à laquelle on pourrait la substituer dans certaines circonstances.

Propriétés chimiques. La cannelle blanche contient, suivant l'analyse de M. Henry , professeur à Téccile de pharmacie, les principes suivans : delà résine, de 1 huile volatile, une matière extractive, une matière colorante,, de la gomme, de l'amidon, de l'albumine, de l'acétate de potasse, de l'acétate de chaux, de Thydrochlorate de magnésie, de l'hydrochlorale de potasse, de l'oxalate de magnésie. Depuis le travail de M. Henry sur la cannelle blanche, M. Robinet a eu l'occasion d'étudier de nouveau celle substance, et il y a découvert une matière amère spéciale, et surtout une matière sucrée particulière et cristallisable.

DE THERAPEUTIQUE, Il5

Propriétés médicinales. La cannelle blanche a été donnée comme un puissant anti-scorbutique aux îles d'Amérique.

Mode d^ administration. On l'administre à la même dose et d'après le même procédé que l'écorce de Winter. On peut avec l'eau ou l'esprit-de-vin rectifié faire des extraits qui possèdent les vertus énergiques du quinquina.

coDAGA-PALE. Cortôx Codagapalœ.

Cette espèce est rarement employée dans la médecinepratique. Elle est plus souvent en usage à Malabar et à Geylan.

Histoire naturelle. L'écorce nommée Codaga-pale appartient au Nerium antidysentericum des botanistes ( PENTANDRiE MONOGYNiE , LiNN. ) , de la famille des apocinées. C'est sans fondement que quelques auteurs ont désigné cet arbre sous le nom de nerium indicum^ puisqu'il y a plusieurs nerium originaires de l'Inde.

Propriétés physiques. La codaga-pale est d'un rouge tirant sur le brun , d'un goût piquant et amer : cette saveur s'affaiblit avec le temps.

Propriétés chiwJques. Aucun travail n'a été encore entrepris sur l'analyse chimique de cette substance.

Propriétés médicinales. Rhéede a beaucoup vanté l'efficacité de la codaga-pale dans les flux qui résultent de l'irritation de la membrane muqueuse intestinale. Rien n'est plus douteux que les observations alléguées en faveur de cette propriété.

Il6 NOUVEAUX ÉLEMENS

Mode d^ administration. On a rarement prescrit la co- (laga-pale en substance ; les auteurs ont beaucoup parlé d'un électuaire préparé avec la poudre de cette écorce finement pulvérisée et le sirop d'orange , qu'on peut faire prendre jusqu'à la dose d'une demi-once.

CONTRAYERVA, Radix ContrajervŒ.

L'étymologie du nom qu'on a donné très-anciennement à cette plante atteste manifestement qu'on lui a attribué dans tous les temps des propriétés très-salutaires. Ce fut Nicolas Monardès qui , le premier, dit-on, loua ses effets préservatifs contre l'action délétère des poisons ; assertion vague , qu'il faut reléguer parmi tant d'autres dont la crédulité humaine n'est point encore désabusée.

Histoire naturelle, Linnseus désigne cette plante sous le nom de Dorstenia Contrajerça^ dont le Dorstenia Dra^ kena du même auteur ne paraît être qu'une variété (tétrandrie monogynie). Elle appartient à la famille des urticées, et Jacquin en a donné une belle figure dans ses Icônes Plantarum rarioruni. Il est prouvé aujourd'hui qu'elle vient spontanément dans le Pérou, et même dans les Antilles. MM. Ruiz et Pavon l'ont trouvée en abondance non loin d'Huanuco , ville éloignée de Lima de près de soixante lieues. Elle doit croître aussi dans le royaume de la Nouvelle-Grenade.

Propriétés physiques. Cette racine se compose de petits troncs noueux et tubercules, jetant de toutes parts des filets rameux, fibreux, et d'une texture ferme et tenace ; elle est d'un rouge-brun à l'extérieur^ blanche à l'intérieur : sa saveur est légèrement amère^ mais elle est acre, et laisse dans la bouche une sensation brillante. Son odeur est très-aromatique.

DE THjéRAPEUTlQUE. I 1 -J

Propriétés chimiques, La dissolution de sulfate de fer lie décelé aucun principe astringent dans cette plante.. On remarque qu'elle contient une abondante quantité de matière mucilagineuse , puisque la décoction de la racine ne passe que très-difficilement à travers le filtre. Observons, en outre, que l'eau dans laquelle on la fait bouillir acquiert une couleur très-foncée ; que son extrait aqueux est beaucoup plus chargé et plus abondant que son extrait spiritueux : que ce dernier, néanmoins , a plus de saveur, et paraît mieux retenir les parties médicamenteuses de la plante. Il est d'un goût acre, et porte un sentiment de chaleur dans tout Tintée rieur de la bouche.

Propriétés médicinales, La racine de contrayerva a une qualité tonique très-prononcée, qu'aucun observateur ne lui conteste. De là vient qu'elle a souvent été d'une application très-heureuse dans le traitement des fièvres adynamiques, surtout de celles où la prostration des forces était extrême. J'ignore pourquoi on a écrit d'une manière générale que la vertu cardiaque de latiacine de contrayerva brille surtout dans la fièvre lente:iierveuse. En effet, ainsi que l'a remarqué Grimaud avec d'autres sages praticiens , cette affection peut se déiclareï avec àç:\x%. ordres de symptômes qui réclament deux méthodes curatives absolument opposées. li est sans doute certains cas où, à la suite d'unemultitudê de causes énervantes , la lenteur et l'irrégularité- du pouls , les urines claires et mal élaborées, les digestions pénibles, la mollesse et la faiblesse des muscles, etc., démontrent la nécessité de recourir aux fortifiansUes plus efficaces ; mais quelquefois aussi la fièvre lente nerveuse s'annonce et se continue par une irritation vive, dont le siège principal est dans l'estomac et les voies intestinales; la douleur épigastrique qui se mani-

Il8 IVOUVEAUX JÉLÉMENS

feste après le repas, les anxiétés, les cardiaîgies , qui tendent à suffoquer le malade, les spasmes de la gorge , et un état habituel de constipation, etc., indiquent assez que les moyens doux et sédatifs doivent être adoptés de préférence.

Mode d' adminUtration, On administre la racine de contrayerva en poudre à la dose d'un demi-gros. On trouve dans les pharmacies, sous le nom àe poudre de confrayerifa composée y un mélange que Ton fait de cette plante avec le succin, le safran, la serpentaire de Virginie, etc. Certains y ajoutent des substances absorbantes , telles que la poudre d'écrevisses , etc. La formule a beaucoup varié dans les différens dispensaires.

SERPENTAIRE DE VIRGINIE. Radix SerpentaricB Virginianœ.

Cette plante a été autrefois très-renommée en Amérique, où on l'avait rangée parmi les antidotes infaillibles. Johnson est, dit-on, le premier qui en ait fait mention, Catesby en parle dans son Histoire naturelle de la Caroline. On peut consulter aussi la description qu'en donne, dans les Transactions philosophiques de Londres , le célèbre et infortuné Banister.

Histoire naturelle. La serpentaire , Aristolochia Ser~ pentaria (GTs±iSTtB.TE hexandrie , linn. ). On la range dans la famille naturelle des aristoloches. Personne n'ignore qu'elle nous vient des Carolines et de la Virginie.

Propriétés physiques. Cette racine est composée d'une ultitude de fibres très-fines et très-prolongées , qui s'échappent d'un tronc commun , qui sont brunes à l'extérieur, plus pâles à l'intérieur; elle est d'une saveur amère et piquante. Son odeur est très-aromatique.

Propriétés chimiques, La racine de serpentaire a fait l'objet des recherches de Bucholz et de M. Chevallier, - Ces chimistes ont obtenu des résultats à très-peu près semblables, bien qu'ils aient travaillé à des époques assez éloignées. D'après leurs expériences la racine de serpentaire contient : i" une huile volatile; 2° une résine'dure et aromatique; 3^ un principe amer jaune, de la gomme, de l'amidon, et des malate et phosphate de potasse.

Propriétés médicinales. Les expériences des praticiens s'accordent pour reconnaître dans la serpentaire de Virginie une efficacité précieuse pour le traitement des fièvres adynamiques et ataxiques. Elle a reçu les éloges de Sjdenham , de Pringle, d'Hillary , de Cullen, de Lysons, etc. Ils en recommandent l'emploi lorsque la stupeur est considérable, quand le pouls est à peine perceptible, lorsqu'il y a du délire, des pétéchies, etc. Elle a eu pareillement des succès dans les fièvres intermittentes.

Mode d^ administration, La serpentaire pulvérisée se donne depuis dix grains jusqu'à un demi-gros. On peut la mêler avec le muriate d'ammoniaque, le quinquina, le camphre, etc. C'est particulièrement le mélange que l'on a fait de la serpentaire avec l'écorce du Pérou qui paraît avoir le mieux réussi. On l'a administrée dans certaines circonstances, en infusion ou en décoction, en y mêlant quelque eau spiritueuse.

BENOITE. Radix Carophyillatœ,

Cette plante devait occuper une place dans cet ouvrage; car personne n'ignore les éloges qui lui ont été donnés par des praticiens d'une profonde expérience.

1 20 Ti^OUVEAUX ELEMENS

C'est à Copenhague que les expériences ont été com-

mencées.

Histoire naturelle. La benoite ( Geum urbanum ) doit être systématiquement classée dans Ticosandrie poly- GYNiE de Linnœus. Elle se range naturellement dans la famille des rosacées de Jussieu. Cette plante, qui est annuelle, croît abondamment le long des baies, dans les lieux ombragés. On la recueille depuis le mois d'avril jusqu'au mois de mai.

Propriétés physiques. Les racines de la benoite se composent ordinairement d'un petit tronc oblong, qui projette çà et là une grande quantité de fibres plus ou moins fines et déliées. Sa couleur est fauve à l'extérieur, violette à l'intérieur, ce qui la distingue du Geum rivale , qui est d'une couleur blanche. Pendant le printemps, lorsque la racine est récente , elle répand quelquefois une odeur de giroflée. Dans l'état de dessiccation, elle est privée de son arôme. Sa saveur est austère et amère. Triturée , elle fournit une poudre d'un rouge-pâle.

Propriétés chimiques .D' dii^rh^ l'analyse par Tromsdorff, sur 1,000 : huile volatile butyreuse , 0,39; résine, 4o; tannin, ^io\^oT[ïme peu soluble ( adraganthine), 92; gomme , 1 58 ; ligneux , 3oo 5 soufre , des traces.

Propriétés médicinales. Parmi les expériences qu'on a tentées de toutes parts pour constater les vertus médicinales de la benoite, les plus remarquables sont sans contredit celles qui ont été faites par les membres de l'Académie royale de médecine de Copenhague. Rudolph Buchaave a proposé cette racine comme pouvant remplacer utilement l'écorce du Pérou dans le traitement des fièvres intermittentes. Il prétend que ce remède

DE THERAPEUTIQUE. 121

a constamment surpassé son attente, lorsqu'il a eu occasion d'en faire usage. Callisen s'en est servi pour comr battre des dysenteries qui surviennent à la suite des fièvres bilieuses. Il faisait bouillir une once de cette racine dans une livre d'eau commune. Le malade prenait toutes les heures une cuillerée de cette colature, en interposant une boisson mucilagineuse. L'effet était si avantageux, que , le jour suivant, le ténesme , les déjections sanguinolentes , etc., tous les symptômes, en un mot, étaient singulièrement mitigés. E.anoé prétend l'avoir employée avec succès sur une jeune femme qui , après divers accès d'hystérie, avait conservé une douleur de poitrine, avec un sentiment d'érosion à l'épigastre et une sensation globuleuse à la gorge. Ranoé a pareillement expérimenté la benoite sur deux jeunes gens pris de la fièvre tierce. Elle n'eut pas tout le succès qu'on .en attendait ; mais elle réussit parfaitement sur une fille atteinte de la fièvre quotidienne. Un autre médecin danois , M. de Meza , a fait aussi des observations sur les heureux effets de la benoite dans la diarrhée. Le malade avait déjà pris de la rhubarbe, des décoctions de quassia et autres substances astringentes, mais infructueusement. La racine dont il s'agit eut un plein succès. Il est à rappeler qu'aucun paroxysme ne survint pendant l'usage de cette plante, si l'on en excepte un très-léger qui survint le quinzième jour. En dernier lieu, M. Yerbert a présenté à l'école de médecine de Paris un Mémoire sur l'emploi médicinal de cette plante, qui contient des essais fort heureux. MM. de Jussieu et Hiisson , commissaires nommés pour l'examen de ce Mémoire, ont constaté la plupart des faits qu'il annonce. Ce dernier ayant eu recours à l'infusion vineuse de cette racine pour combattre une fièvre tierce qui avait résisté au quinquina et aux antipasmodiques les plus connus , vit les trois accès diminuer graduellement.

Ï2at ]>fOUVEAUX ELEMENS

Mode d^ administration. Il convient de la donner en substance dans les fièvres intermittentes. On la pulvérise comme le quinquina , et on l'administre à la dose de trois gros jusqu'à une demi-once. On lui donne pour excipient un électuaire quelconque. Si on préfère se servir de la décoction de benoite , on en fait bouillir une once dans une livre d'eau commune, jusqu'à réduction d'un tiers. L'essence du Geum urhanuni n'est pas sans utilité. Elle est préparée ainsi qu'il suit: Faites contondre quatre onces de la racine, et l'aites-les infuser dans deux livres d'espritde-vin. Faites digérer dans un b^in de sable pendant six jours ; procédez à la colature. La dose de cette essence est d'une demi-once. On peut la donner trois fois le jour de l'intermission.

Angélique. Radix Angelicœ.

Cest une des plantes les plus agréables que la médecine mette en usage.

Histoire naturelle. Quelques botanistes, et principalement Linnaeus, l'ont àécovée àxxûx.YediAngelicaarchangelica, Elle appartient à la pentandrie digynie de cet auteur. Elle figure parmi les Ombellifères. Elle est trèsabondante dans la Laponie^ où ses tiges servent d'aliment lorsqu'elles sont encore tendres. Elle est aussi très-abondante en Suisse, sur les Alpes, les Pyrénées, etc.

Propriétés physiques. Cette racine est fusiforme ; son odeur est fortement aromatique. Sa saveur est douce et agréablement amère. Lorsqu'on la mâche, elle imprime à la langue et au palais une sensation mordicante, qui sollicite la sécrétion de la salive.

Propriétés chimiques. La racine d'angélique a été ana-

lysée successivement par MM. John, Bucholz et Brandes. Suivant ces chimistes , celte racine contient une bonne quantité d'huile volatile incolore, d*une saveur piquante, à laquelle elle doit une grande partie de son action. Elle contient en outre une résine acre, un principe amer, de l'inuline, de la gomme et de l'amidon. Une simple incision pratiquée sur la racine d'angélique, pendant le printemps, donne issue à un suc jaune, onctueux, de nature gommo-résineuse ; on peut donc facilement extraire ses principes par l'eau et l'esprit-de-vin. Elle ccnmiunique sa couleur à ces deux menstrues, à mesure qu'elle s'y dissout. On compose à Paris un chocolat dans lequel on fait entrer l'angélique comme condiment.

Propriétés médicinales , La racine d'angélique a été constamment regardée comme un puissant tonique. Elle jouit des propriétés communes aux aromates.

Mode d* administration. On peut donner la racine desséchée d'angélique en décoction ou en infusion. En la distillant, on compose une eau de cette plante, qui est très-agréable. Par sa macération dans l'esprit- de-vin , on procède à la confection de Y essence d'angélique ^ qu'on administre quelquefois à la dose d'un demi-gros dans des potions appropriées.

Gingembre. Radix Zingiheris,

Nous parlons ici de cette racine, quoiqu'elle soit trèsrarement employée, parce qu'elle possède des propriétés très-actives.

Histoire naturelle. C'est V Âmomiim Zingiher (monan- DRiE MOTîOGYNiE, LiNN. ) , de la famille naturelle des amomées , qui fournit la racine dont il s'agit. Cette

1^4 iVOUVEÀUX ÉLÉMEINS

plante, dont Jacquin a donné une belle figure dans son Hortus Vindohonensis ^ croît spontanément dans les Indes orientales, dans l'île de Madagascar en Guinée , etc. Eile vient aussi très<bien dans plusieurs îles occidentales, à Cayenne, à la Guyane, etc. Elle est tantôt sauvage, tantôt cultivée. En Chine, on prend un soin tout particulier de sa propagation , qui se fait par boutures ou par semences.

Propriétés physiques, La racine de gingembre est tubéreuse, un peu comprimée par ses parties latérales, noueuse, et souvent marquée par des prolongemens qui la font paraître palmée; sa surface est tantôt blanche, tantôt cendrée, tantôt couleur de pourpre. Sa saveur est excessivement acre, et provoque un sentiment de chaleur dans tout l'intérieur de la bouche ; son odeur est très-aromatique; elle a même une acrimonie qui irrite l'intérieur des narines , et provoque l'éternuement.

Propriétés chimiques. En 1817, Bucholz examina la racine de gingembre. Il y trouva 1° une huile volatile; 2^ une résine molle très-aromatique ; 3^* un extractif échauffant et ayant une saveur amère , soluble dans l'alkool; de la gomme, un amidon analogue à labassorine. En dernier lieu, Morin, pharmacien à Rouen, répéta cette analyse, et y trouva à peu près les mêmes principes^ à l'exception d'un peu de soufre qui n'avait pas été signalé par Bucholz.

Propriétés médicinales. On administre la racine de gingembre dans tous les cas où les voies intestinales sont frappées d'une atonie générale, qui met obstacle aux fonctions digestives. Aussi convient-elle principalement dans toutes les affections qui ont pour symptôme

BE THÉRAPEUTIQUE. J l'j

Capital raffaiblissement extrême de ces organes. « Queî- « quefois, dit Bartliez , l'état languissant de l'estomac , « qui y cause des douleurs , et y produit des glaires et des « vents , empêche les attaques régulières de goutte de se « former. Pùen n'est plus approprié alors qu'un remède « dont Small a éprouvé de bons effets sur lui-même , « qui est l'infusion de racine de gingembre dans de « l'eau bouillante , continuée au point que cette eau en « ait l'odeur assez forte.» C'est à cette action particulière qu'exerce le gingembre sur la contractilitéfibrillaire du conduit digestif qu'il faut attribuer l'habitude qu'ont certains peuples de s'en servir pour assaisonner leurs mets. Thunberg rapporte expressément que cette racine, cuite avec du sucre, est d'un grand débit dans toute l'Inde, et que les naturels, aussi-bien que les Jluropéens, en mangent fréquemment en prenant le thé, etc.

Mode d^ administration. Cullen fait des remarques utiles sur la manière d'administrer la racine de gingembre. Il observe que l'eau est très-propre à extraire ses principes médicamenteux ; qu'on peut en conséquence employer avec avantage son infusion; que cette infusion peut même servir à la confection d'un sirop aussi actif qu'agréable. L'ébullition prescrite dans quelques dispensaires lui paraît un mode défectueux, parce qu'elle dissipe l'arôme, Tune des parties les plus essentielles de cette substance. On ne donne le gingembre qu'à des doses très-modiques. En poudre , la quantité est depuis six jusqu'à douze grains ; l'infusion ou décoction est administrée dans la proportion d'un demi-gros ou un gros.

RATANHiE. Radîx RatanMœ.

C'est aux naturalistes espagnols que nous sommes

I 7.6 NOUVEAUX ÉLÉMEIVS.

redevables de la connaissance de cette racine. J'ai cru devoir lui conserver le nom vulgaire qu'on lui donne dans le Pérou. Le nom de Ratanhia signifie plante étendue ou rampante. Dans d'autres provinces, on l'appelle Mapato ^ c'est-à-dire plante velue ou tomenteuse. Enfin elle porte aussi le titre de Pumacuchu^, ou écharpe de lion.

Histoire naturelle. Il faut rapporter la Ratanhie au genre krameria de Linnœus ( tétrandrie monogynie ). La famille naturelle qu'il fimt assigner à cette plante reste encore à déterminer. Elle paraît devoir être placée dans la famille des Polygalées. On la rencontre en abondance dans la province d'Huanuco au Pérou , dans celles de Tarma, de Ganta, d'Huarocberi, de Cuxatumbo, et des Haumalies, etc. MM. de Humboldt et Bonpland l'ont trouvée dans la province de Guancabumba au Pérou, et dans le royaume de la Nouvelle-Espagne au Mexique. Elle croît spontanément dans les lieux sablonneux et arides. Elle préfère les collines exposées au soleil.

II faut cueillir la ratanhie après les pluies. C'est l'époque de l'année où la végétation est plus forte, où tous les végétaux sont mieux nourris.

Propriétés ph^'siques. Les racines de la ratanhie ont près d'une aune de long , et sont de la grosseur d'environ un demi-pouce. Leur écorce, ronge et assez grosse, e^TTecouverte par un épi derme noirâtre, âpre au toucher, et friable. Elle ne donne d'autre odeur que celle d'un luf terreux, et cette odeur s'aperçoit seulement au temps où se fait la décoction. Sa saveur est âpre, styptique et amère.

Propriétés chimiques. Selon M. Yogel, professeur de chimie à Munich , cent parties de ratanhia sont com-

DE THERAPEUTIQUE. X-^J

posées de tannin modifié, 4o; gomme, i^ 5o; fécule, o, 5o; ligneux, 48; acide gallique, i trace; eau et perte, lo. La racine de ratanhia a aussi été examinée parM. Peschiep de Genève, qui avait annoncé dans cette racine l'existence d'un nouvel acide qu'il avait appelé acide krameriqiie. Il a été prouvé depuis que ce prétendu acide était un sulfate acide de chaux.

Propriétés médicinales. C'est aux naturels du Pérou que nous devons la connaissance de la ratanhie et de ses usages médicinaux. Depuis très-long-temps, ils emploient cette plante pour nettoyer les dents, les affermir dans leurs alvéoles, et pour donner à leurs gencives, ainsi qu'à leurs lèvres, une belle couleur rosée. Mais l'emploi qu'on en fait aujourd'hui pour arrêter le& hémorrhagies est dû à la sagacité de M. Ruiz , qui , le premier, en a fait et ordonné l'application. Dernièrement on a découvert que des emplâtres faits avec l'extrait de ratanhie étaient très-salutaires pour donner du ton aux parties relâchées , et pour cicatriser les plaies. La poudre de l'extrait, appliquée sur une blessure récente, étanche de suite le sang. D. Juan Eusebio Buena et autres chirurgiens ont employé avec succès des emplâtres de ce même extrait dans des cas de hernies. li résulte de ce qui vient d'être dit, qu'on doit préférer l'extrait de ratanhie au sang-dragon , d'abord parce qu'il est plus efficace, ensuite parce qu'il est plus pur dans le commerce. La racine doit être également préférée à beaucoup d'autres bois dont on loue la qualité astringente. On assure qu'elle est supérieure à la tormentille, à la bistorte, etc. Je pourrais citer ici plusieurs observations faites par MM. Ruiz, Joseph Pavon, Cosmebueno, savant médecin de Lima, et le R. P. Francisco Gonzalès Laguna. Il paraît qu'on a mis en usage la î?atanhie à Madrid, à Cadix, et dans plusieurs autres

llS ]^^OU VEAUX ÉLÉMEJNS

villes d'Espagne. Il suffit de rappeler des autorités aussi recommandables que celles des docteurs Ruiz de Luzuriaga, Gines Lario, Juan Naval, Manuel Casai, Juan Lopez.

Indépendamment des succès obtenus aveclaratanhie contre les pertes de sang , on l'a aussi employée avec succès contre les fleurs blanches. On s'en est servi pour l'hématurie. Toutes les fois que ce médicament a été mis en usage , il a été constamment suivi de succès , et jamais on n'a vu d'accident suivre son administration ; d'où il résulte que, de tous les styptiques que nous con-^ naissons, c'est le seul qui agisse d'une manière aussi efficace, et qui n'entraîne jamais avec lui des suites fâcheuses. Mais c'est à présent aux médecins à déterminer s'il est réellement avantageux d'arrêter toujours les hémorrhagies. Il est beaucoup de cas , sans doute, où il est nécessaire qu'elles soient continuées, et où leur suppression causerait de très-grands maux. Une erreur fondamentale par rapport aux hémorrhagies , dit Stahl, c'est de les regarder comme des événemens contre nature. Cette idée aurait dû être détruite par la seule comparaison des avantages qui suivent ces évacuations avec les inconvéniens que cause leur prompte cessation.

Mode d administration. Voici plusieurs formules pour l'administration de la ratanhie. Prenez une demi-once de la racine; faites-la bouillir dans deux livres d'eau commune, jusqu'à réduction de moitié; passez la décoction, et ajoutez un demi-gros de vinaigre; rendez la boisson agréable, en y ajoutant une quantité suffisante de sucre. La boisson d'extrait de ratanhie se prépare en le réduisant en poudre. On met un gros dans trois onces d'eau commune : on fait dissoudre le tout à un feu lent, et on

DE THERAPEUTIQUE. I 29

ajoute un gros de vinaigre ordinaire. Cette dernière boisson est la plus généralement employée par les médecins. Je ne dois pas passer sous silence la teinture ou essence faite avec la plante dont il s'agit : prenez un demi - gros d'extrait de ratanhie réduit en poudre ; quatre onces de lépidium sauvage à larges feuilles, et huit onces d'eau distillée. Mettez le tout en macération pendant trois jours dans un matras rétréci à son col , et exposez-le au bain-marie. Gardez-le ensuite dans un vase de terre pour l'iisage. On compose un gargarisme avec une once de quinquina, quatre onces de vinaigre, et trois livres d'eau commune. On fait bouillir, et réduire jusqu'à un tiers. On emploie l'eau distillée, si l'on veut conserver l'extrait de ratanhie. On prépare des poudres de ratanhie pour nettoyer les dents, en mêlant cette racine pulvérisée avec la crème de tartre , la racine d'iris de Florence , etc. Enfin on a proposé des emplâtres et autres topiques composés avec la même plante.

BiSTORTE. Radix Bistortœ.

J'ai fait mention dé cette plante, parce que les médecins européens en font un très-fréquent usage.

Histoire naturelle. Cette plante croît dans les lieux élevés de l'Allemagne, de la France et de l'Angleterre. C'est le Poljgonum Bistorta , Linn. (octandrie trigynie)* Elle se range dans la famille naturelle des polygonées.

Propriétés physiques. Cette racine est à peu près de l'épaisseur du doigt : elle est flexueuse, entourée de quelques anneaux rugueux ; sa couleur est brunâtre à l'extérieur, et d'un rouge assez vif intérieurement. Sa saveur est astringente et austère : son odeur n'est pas très-marquée.

l3o NOUVEAUX ÉLÉMElSrS*

Propriétés chimiques. Le suc de cette plante noircit la dissolution de sulfate de fer. L'eau etl'alkool se chargent également de son principe astringent.

Propriétés médicinales. La bistorte est employée avec succès dans tous les cas qui indiquent l'usage des astringens. Ainsi elle est extrêmement utile dans les flux de ventre qui ont passé à l'état chronique ; mais il faut bien se garder de l'administrer tant qu'il existe encore de l'irritation et de la fièvre. On a surtout loué les effets de la bistorte dans la biennorrhagie. Mais on ne doit en permettre l'usage que dans le dernier stade de la maladie; on la donnait autrefois dans les fièvres putrides, les dysenteries, le scorbut, etc.

Mode d^ administration. On l'administre ordinairement à la dose d'un demi-gros. La décoction est préférable.

zÉDOAiRE. Radix Zedoariœ,

Cullen fait peu de cas de cette racine, puisqu'il propose de la bannir de tous les catalogues de matière médicale. Il est vrai qu'elle a des propriétés moins actives que le gingembre.

Histoire naturelle. La zédoaire, Kœmpjeria rotunda (monandrie monogynie, linn. ), appartient, comme le gingembre, à la famille des amomées. Elle est originaire des Indes orientales.

Propriétés physiques. Cette racine représente, dans le commerce, des fragmens, tantôt orbiculés, tantôt cylindriques, recourbés, rugueux au toucher, compactes, de la longueur de quelques pouces, et dont la circonférence égale à peu près la grosseur d'un doigt. Leur surface extérieure est d'une couleur cendrée, ou d'un pâle-

DE THÉRAPEUTIQUE. i3r

gris; l'intérieur est plus foncé : l'odeur de la zédoaire, qui est faible, se rapproche un peu de celle du camphre; sa saveur est légèrement acre et amère.

Propriétés chimiques. On dit que, lorsque cette racine est distillée dans l'état récent, elle fournit du camphre.

Propriétés médicinales. Elle est propre à remplir les mêmes indications que le gingembre.

Mode d^ administration. Il paraît qu'on a soupçonné jadis de grandes vertus à la zédoaire, puisqu'on l'a introduite dans une multitude de compositions officinales; mais on sait à quoi s'en tenir aujourd'hui sur toutes ces assertions, qui ne reposent sur aucune expérience positive. Il serait fastidieux de rapporter ici toutes les formules qui inondent les différentes pharmacopées, et dans lesquelles figure constamment celte plante. On compose avec sa racine une teinture et un extrait qui ont eu de la vogue comme stomachiques : on la donne même en substance, à la dose d'un demi-gros ou d'un gros.

Gentiane. Radix Gentianœ ruhrœ.

C'est un des médicamens indigènes les plus précieux

pour la médecine-pratique. Le rang distingué que la

I gentiane occupe parmi les toniques lui vient des longs

succès qu'elle a obtenus, et n'a rien de commun avec

ces réputations mensongères qu'accréditent un instant

Tignorance, l'intérêt ou le charlatanisme. La lecture des

f^auteurs anciens prouve d'ailleurs que la connaissance

de cette plante remonte à une très-haute antiquité. On

prétend que son nom lui vient de Gentius , roi d'Illyrie^

à q,ui on attribue la découverte de ses propriétés.

l32 NOUVEAUX ÉLÉMENS

Histoire naturelle. Quoique sous le nom de gentiane on emploie la racine de plusieurs espèces de plantes, je n'entends parler ici que de celle qui a donné son nom à une famille intéressante, les gentianées, et qui est particulièrement désignée sous le titre de gentiana lutea^ dans le species plantarum de Linnœus (pentandrie digynie). Elle est assez abondante sur les montagnes des Alpes et des Vosges.

Propriétés physiques. Cette racine, telle qu'on la recueille pour les usages médicinaux, est, à peu près, d'un pied de longueur. Elle est cylindrique, et marquée par des anneaux très -rapprochés les uns des autres. Son écorce est d'un brun obscur; sa substance intérieure est jaunâtre; elle a une saveur très-amere , et une odeur presque nulle. Mais elle n'est pas la seule espèce du genre qui soit douée de celte extrême amertume; et nous savons qu'en Dauphiné, en Provence et dans le Lyonnais, on se sert indistinctement des racines au gen-tiana hiloha , du gentiana punctata et du gentiana purj)urea\ cette dernière surtout, dont la racine est plus foncée en couleur, plus amère et un peu nauséeuse, est employée de préférence.

Propriétés chimiques, La gentiane avait été l'objet des recherches de plusieurs chimistes , et cependant sa composition chimique était encore peu connue avant l'analyse qui en a été faite par MM. Henry et Caventou. Il résulte des travaux de ces deux savans que cette racine contient) i° une énorme quantité de glu ; 2° une huile volatile très-fugace; 3° une petite quantité d'une huile fixe verdâtre ; 4° un principe amer cryslallin qu'ils ont appelé gentianin; 5" delà gomme en quantité ; 6° du sucre incrystaliisable ; 7° de la fibre ligneuse; 8° une matière colorante brunâtre. Il y existe aussi divers sels ï\ih^é-

raux; mais ils sont tout- à- fait indifférens aux propriétés de cette racine; et c'est, probablement à la présence du gentianin qu'est due sa vertu fébrifuge. On peut extraire les principes médicamenteux de la gentiane par l'eau, le vin et l'alkool. Son extrait spiritueux a des propriétés plus énergiques que son extrait aqueux.

Propriétés médicinales. On a comparé les propriétés médicinales de la gentiane à celles du quinquina; souvent même il est arrivé que cette substance a produit des effets plus certains, parce que, dans le commerce, elle est rarement altérée par d'autres mélanges. Toute fois le quinquina qui est d'un bon choix agit constamment avec une énergie bien supérieure. La gentiane convient, de préférence (ainsi que les autres amers indigènes) dans le traitement des fièvres intermittentes printanières, qui se manifestent sans intensité. C'est alors qu'elle est spécialement appropriée pour combattre l'atonie particulière des organes digestifs, selon la juste remarque de Schroëder,

Lorsque j'ai traité des applications médicinales du quinquina à la curation des fièvres intermittentes simples, j'ai sommairement exposé quelques règles de leur thérapeutique , qu'on peut rattacher aisément à la théorie des remèdes universellement envisagés commeye3r//«^55. Les paysans des Alpes emploient journellement cette racine avec un succès très -remarquable. En général, ainsi que je viens de le dire, ce médicament exerce une influence très-puissante sur la contractilité fibrillaire de l'estomac et des intestins; c'est-à-dire qu'on peut en user avec avantage dans certains cas de goutte , de scorbut, et dans d'autres affections qui ont pour symptôme principal la débilité relative des voies digestives,

Mode d'administration. L'amertume extrême de la j^entiane a fait adopter différentes préparations : on la donne en infusion ou en décoction. L'extrait de cette plante est très-usité dans nos hôpitaux. Il doit être administré sous forme de pilules, ou en dissolution dans le vin. La dose commune est de vingt-quatre grains. On a consigné dans un grand nombre de Pharmacopées le procédé que l'on suit pour la confection de la teinture de gentiane. Ce procédé consiste à prendre deux onces de cette racine, une once d'écorces d'orange, et trois onces d'alkool à vingt degrés. On réduit en poudre ces deux premiers ingrédiens, et on les fait macérer dans un vaisseau ou matras particulier, avec la moitié de la proportion d'alkool déjà prescrite. Après une digestion de cinq ou six jours au soleil où au bain de sable, le pharmacien décatite, et recommence l'opération avec l'autre moite restante de l'alkool. Les deux liqueurs, réunies et filtrées, constituent une teinture amère, dont la dose est portée à quarante ou soixante gouttes. C'est en associant à la gentiane la racine d'aristoloche ronde, ainsi que les sommités et feuilles du chamaedris, du chamœpitis et de la petite centaurée, qu'elle prend le nom de poudre anti-arthritique du duc de Portland. Celte poudre est administrée communément à la quantité d'un gros. Aujourd'hui Ton fait avec le gentianin un sirop d'une amertume franche et qui n'offre pas le désagrément d'empâter la bouche comme celui fait avec la décoction de la racine. On le préparé en faisant dissoudre seize grains de gentianin dans un peu d'eau légèrement acidulée, que l'on mêle ensuite dans une livre de sirop de sucre incolore très-cuit. La dose est d'une demi -once à une once. On fait encore une teinture alcoolique, qu'on administre par gouttes, et qui est bien supérieure sous le rapport de ses effets , à la teinture ordinaire.

DE THÉRAPEXJ TlQUli. l35

Petite centaurée. Chironia centaurium,

La petite centaurée a joui d'une grande renommée chez les anciens peuples.

Histoire naturelle. Cette plante a beaucoup d'affinité avec la précédente, et les botanistes qui se livrent à l'étude des rapports naturels la rangent dans la même famille. C'est le Gentiana centaurium de Linnaeus (pen- TANDRiE DiGYNiE ) : elle est très-commune en Europe.

Propriétés physiques. On se sert communément, non de la racine, mais de la tige et des sommités fleuries de la petite centaurée. Ces dernières sont d'une couleur violacée. La plante offre plusieurs tiges grêles, glabres, projetées parla même racine, et qui sont d\me saveur très-amère. Cette plante desséchée offre une odeur trèspeu active.

Propriétés chimiques. Lorsque M. Vauquelin s'occupait de l'analyse chimique du quinquina, il a eu l'occasion de faire quelques essais sur la petite centaurée. A la vérité cette plante précipite en vert la dissolution du sulfate de fer. Mais ni la colle animale, ni le tartre stibié, ni la décoction du tan, ne sont changés par elle. Ce résultat prouve au moins que la petite centaurée est bien inférieure au quinquina, pour sa vertu fébrifuge. Cette plante a fait aussi l'objet des recherches de StoUmann , chimiste allemand. Il y a trouvé de la chlorophylle, quinze pour cent d'un principe amer, de la gomme, beaucoup de sulfate et d'hydrochlorate de potasse et du sulfate de chaux. Ces résultats font désirer qu'on s'occupe de nouveau de cette analyse, afin qu'on détermine mieux la nature du principe amer dans le-

l36 NOUVEAUX ÉLÉMEWS

quel lésideiir, probablement toutes les propriétés médicinales de ia petite centaurée.

Propriétés médicinales. Ce qu'on a dit de la gentiane peut s'appliquer à la petite centaurée, qu'on désigne vulgairement dans certains pays sous le nom àe plante fébrifuge. Elle jouit des propriétés départies à tous les amers; elle est employée, sous ce rapport, avec un grand succès, dans les hôpitaux de Saint-Louis et de la Salpêtrière. En Provence on se sert également pour combattre les fièvres, du chironia linarifolia que M. de Lamarck a décrit dans l'Encyclopédie méthodique , 30T1S le nom de gentiana linarifolia. Cette espèce est çîïjcoiie plus, amère et plus sapide que le chironia centaurtum.

Mode d^ administration. On distille avec la petite cen^ taurée une liqueur si forte et si pénétrante, qu'il est difficile de la respirer sans en être gravement incommodé. Certains auteurs regardent cette eau distillée comme un excellent sialagogue. On en fait aussi un extrait par l'infusion aqueuse ou l'alkool affaibli; et on l'administre aux mêmes doses que celui de gentiane. Sa, teinture est peu usitée dans les formules de la médecine-pratique. On retire, par l'incinération de la plante, un sel assez analogue au sel d'absinthe. Elle est efficace sous forme de sirop. D'autres en composent de légères infusions et décoctions qu'ils donnent en tisane pour combattre les fièvres intermittentes du printemps et de l'automne*

Camomille. Flores anthémis nohilis.

Les auteurs grecs offrent des vestiges de l'estime singulière qne les anciens accordaient à cette plante. Les

DE THÉBAPEUTiQUE. J 87

Égyptiens s'en servaient pour composer des épithêmes anti-fébrilies. Aujourd'hui, Fusage de ia camomille s'est étendu chez tous les peuples de la terre; et c'est une branche de commerce intiniment importante pour la madère médicale.

Histoire naturelle. Cette plante, anthémis nohilis ( syn^ GÉNÉsiE POLYGAMIE SUPERFLUE, LiNN.), cst de la famille des corymbiières. Les champs de l'Europe la fournissent en abondance. M. Descroisilies cultive en grand la camomille aux portes de la ville de Dieppe. Les procédés qu'il emploie méritent d'être connus. Il la multiplie, par marcottes eniacinées , au printemps; ce qui a lieu en partageant le plant de l'année précédente. Il place une seule marcotte à un pied et demi de distance au cordeau, et il choisit, pour la plantation, un temps un peu humide. Les principaux soins que demande cette culture sont des sarclages qu'il faut répéter, jusqu'à ce que la plante soit parvenue à étouffer l'accroissement des herbes parasites; lorsqu'elle se trouve placée avec art, cette plante donne une fleur qui produit un effet agréable à la vue dans les petites plates-bandes. En plantant la camomille de bonne heure, c'est-à dire sur la fin de mars et au commencement d'avril, la récolte peut s'en faire dès les premières fleurs, en juillet, et se continuer jusque dans le mois de septembre. Le moment de recueiUir la camomille est assez difficile à saisir. L'état de son épanouissement influe beaucoup sur la blancheur des fleurs. On a cependant remarqué qu'il valait mieux quelquefois les ramasser aux trois quarts ouvertes que de les laisser trop long-temps sur pied, surtout quand on redoute les orages. Il importe d'étendre les fleurs de camomille lorsqu'elles sont cueillies; car, lorsqu'on les laisse amoncelées en tas, elles s'échauffent considérablement, et ne tardent pas à s'altérer.

l38 NOUVEA.UX ÉLIiMENS

Propriétés physiques. Les fleurs de la camomille, comme toutes les fleurs radiées, sont très-faciles à reconnaître. Dans les endroits où l'on cultive cette plante, on remarque que les premières fleurs sont semi-doubles, c'est-à-dire composées en grande partie de fleurons jaunes; mais à mesure qu'on approche du terme de la récolte, elles flnissent par être tout-à-lait doubles. On recherche beaucoup dans le commerce les fleurs de camomille tout-à-t'ait doubles, à cause de leur plus grande blancheur. On a néanmoins observé que c'était en quelque sorte un luxe médical qu'on ne peut guère obtenir qu'au préjudice de leur vertu.

Propriétés chimiques. On ne s'est occupé des fleurs de la camomille, sous le rapport chimique, que pour en distiller une huile très-usitée en pharmacie. Sa couleur, qui est communément d'un beau bleu de saphir, est susceptible de s'altérer par le contact de l'air et de la lumière. Userait à désirer qu'on tentât quelques recherches propres à taire connaître le principe amer qui réside dans ces fleurs.

Propriétés médicinales, La camomille a obtenu et obtient journellement des succès incontestables dans le traitement des fièvres. Elle partage le succès de la plupart des plantes amères et odoriférantes. Pringle d'ailleurs a multiplié les expériences pour constater sa propriété anti-septique.

Mode d\idministratio7i. On peut donner la poudre de fleur de camomille à la dose d'un gros. Cullen l'a administrée , avec beaucoup de succès, sous cette forme. L'infusion est journellement prescrite à la quantité de quatre onces. On peut en dire de même de la décoction. Quand on a recours au suc exprimé de camomille, deux

DE THÉRAPEUTIQUE. iSq

OU trois cuillerées suffisent. L'huile ne se donne que par gouttes, et fort rarement à l'intérieur. Les praticiens emploient aussi, dans certaines circonstances, un sirop et une teinture spiritueuse de camomille.

MiLLEFEUiLLE. Herba et Flores Millefolii.

II paraît que cette plante a été d'un grand usage dans les temps anciens.

Histoire naturelle. La millefeuiîle est rangée dans l'ordre naturel des corymbifères. C'est XAchillea mille" folium de Linnaeus (syngénésië polygamie superflue). Elle vient naturellement dans les champs et les pâtu-

Propriétés physiques , On reconnaît facilement la millefeuille à ses feuilles bipinnées et dentées : sa tige est sillonnée; son odeur est foi te; mais sa saveur est astringente, et d'une amertume légèrement aromatique. Ces dernières propriétés sont plus prononcées dans les fleurs que dans les autres parties de la plante.

Propriétés chimiques. On obtient, par la distillation de la millefeuiîle , une huile très-odorante. L'extrait aqueux est amer et austère, mais point aromatique. L'alkool s'empare entièrement de l'arôme, et celui-ci lui communique une odeur qui a beaucoup d'analogie avec celle du camphre, et une saveur chaude et pénétrante.

Propriétés médicinales. Stahl et quelques-uns de ses disciples ont fortement recommandé l'emploi de la millefeuiîle dans les cas d'atonie nerveuse. On assure qu'elle produit quelques bons effets dans les hémor-

j4o nouveaux itLÉMENS

rhagies passives, et Hoffmann, qui a écrit une dissertation sur cette plante, rapporte plusieurs observations prises dans les auteurs anciens, et quelques autres qui lui sont propres, d'après lesquelles il conste que la millefeuille a été donnée avec succès. Les auteurs qui ont parlé de la millefeuille la préconisent dans les leucorrhées rebelles, dans les coliques venteuses, dans l'hypocondrie, etc. On ne l'administre guère dans les hôpitaux de Paris; et je n'ai point fait d'essai qui me soit propre sur cette plante.

Mode d^ administration. On emploie les fleurs ou les feuilles de la plante, selon l'effet qu'on désire obtenir, yiinsi les fleurs contiennent le principe aromatique en pius grande abondance; on les donne plus particulière-^ ment dans les atonies nerveuses, tandis que les feuilles, dans lesquelles le principe a rner. et astringent prédomine, sont plus appropriées dans les hémorrhagies passives que dans les leucorrhées chroniques. On adaïi-. nistre Finfusion de préférence à la décoction , à la dose de quatre onces. On fait usa^e de plusieurs àiitres préparations de la millefeuille : telles sont l'eau distillée qu'on donne dans les potions anti-spasmodiques, l'essence qui est surtout recommandée dans les ménorrhagies chroniques. La dose de l'essence de millefeuille est de trente jusqu'à cinquante gouttes.

Chardon bénit. Herba Cardui henedictù

On a attribué à cette plante des propriétés si extraordinaires, qu'elle a été inscrite dans tous les ouvrages de matière médicale.

Histoire naturelle. Cette plante dépend de la famille des cynarocéphalesde Jussieu, Cenîaureabenedicta{^\^^

DE TIlÉRAPEUTfQUK. l4r

GÉNÉSIE POLYGAMIE FRUSTRANÉE , LINN.). Elle CSt ttès-COm-

inune en Espagne et dans toute l'Europe méridionale. On la cultive dans tous les jardins de botanique et de pharmacie.

Propriétés physiques. Quoique toutes les parties de cette plante aient été mises en u^ge, cependant on se sert particulièrement des sommités, qui se composent de fleurons jaunes, dans un calice écailleux, muni d'épines branchues, entouré de feuilles plus ou moins larges. La plante est d'une amertume excessive j elle est très-peu odorante.

Propriétés chimiques. L'infusion du chardon bénit, faite à froid, communique à l'eau une amertume qui n'est pas désagréable; mais la décoction est assez nauséabonde. Quelques chimistes ont prétendu que l'extrait aqueux de cette plante contient des sels neutres tout formés , et spécialement du nitrate de potasse.

Propriétés médicinales. Le chardon bénit est un excellent amer qu'on a administré avec quelque succès dans le traitement des fièvres intermittentes printanières. Mais il faut regarder comme étant de nulle valeur les louanges excessives qu'on lui a prodiguées relativement à son action prétendue spécifique contre certaines phlegmasies de la poitrine, telles que la péripneumonie, la pleurésie , etc.

Mode d^ administration) On donne l'infusion de chardon bénit à la dose de deux onces. Ceux qui se servent de la poudre en mettent un demi-gros dans une chopine de vin. L'extrait, qui paraît être la partie la plus efficace, est administré à la quantité d'un gros. On distille une eau de chardon bénit , et on en fait une assez bonne

l42 NOUVEAUX lÉLÉMENS

teinture. Une once de chardon bénit dans deux livres de vin rouge fait une infusion agréable, qu'on fait prendre par cuillerées dans certaines maladies où il faut exciter la transpiration.

Arnica. Hevha^ Flores, Kadix Arnicœ.

Rien n'est plus exagéré que les propriétés attribuées à cette plan|;e par quelques médecins allemands. Je l'ai placée dans la liste des remèdes qui agissent sur la coniractilité fibrillaire de l'estomac et des intestins, quoique mes propres expériences n'aient point eu les résultats obtenus par tant d'autres praticiens.

Histoire naturelle. La plante dont il s'agit, Arnica montana (syngénésie polygamie superflue, linn. ), est de la famille des corymbifères. On la rencontre assez abondamment dans les froides Alpes de l'Europe, en Laponie, en Suisse, etc. On a surtout préconisé celle qui vient en Bohême.

Propriétés physiques. On reconnaît aisément cette plante, malgré sa dessiccation, à ses fleurs radiées terminales, solitaires, et d'un jaune doré; à ses feuilles radicales nombreuses, à sa tige légèrement velue et cylindrique, etc. La racine est oblique, inégale, de l'épaisseur du petit doigt, fournissant beaucoup de filamens fibreux. Les fleurs, aussi-bien que les racines, ont une odeur balsamique, et une saveur un peu astringente.

Propriétés chimiques. Non-seulement M. Bouillon Lagrange, mais encore d'autres chimistes distingués, tels que Pfaff, Weber, Lassaigne et Chevalier se sont occupés de l'analyse des fleurs de Xarnica montana. Ils y

DE THIÉRAPEUTIQUE. l43

ont trouvé, Iq ^^le huile volatile à laquelle les fleurs communiquent leur odeur; 2° une matière acre, d'une saveur nauséeuse, amère, soluble dans l'eau et l'alkool; 3° une matière colorante jaune; 4° de la gomme; 5° de l'albumine et de l'acide gallique. Les feuilles contiennent les mêmes principes que les fleurs, mais en plus petite quantité, ce qui explique leur moins grande activité. L'infusion de cette plante est d'une couleur brune, et a beaucoup d'amertume.

Propriétés médicinales. Desbois de Rocliefort, dont le discernement médical a été justement apprécié, nous paraît pourtant avoir ajouté trop de confiance à quelques propositions hasardées sur les propriétés merveilleuses de Tarnica. Lon doit croire toutefois que cette plante n'est pas sans vertu, puisque les expériences qu'on a alléguées sont si nombreuses, et puisqu'elles appartiennent à des observateurs si recommandables. Stoll, dont l'autorité est si puissante en matière d'observation clinique, n'a pas peu contribué à accréditer ce médicament. Il l'appelait le quinquina des pauvres. m'a préconisé dans la dysenterie adynamique, lorsque le pouls est faible, petit, et que la prostration des forces est grave. Il s'en est servi dans les diarrhées long-temps prolongées, qui dépendent de l'affaiblissement de la contractilité fibrillaire dans l'intérieur du canal digestif, etc. Halle a retiré aussi de grands avantages de son emploi ; et malgré les essais négatifs de M. Vacca Berlinghiéri, cette plante est encore un des meilleurs toniques dont les médecins puissent faire usage. Elle jouit, en outre, de propriétés vomitives qui résident princi^ paiement dans la matière acre signalée plus haut; et je pense que, prise à la dose de vingt-cinq à trente grains, elle pourrait occasioner de graves accidens.

j/|4 NOUVEAUX KLÉMENS

Mode d^ administration, CoUin a prescrit diversement' la jflante dont nous venons de parler. Il faisait légèrement bouillir une once de ces fleurs dans suffisante quantité d'eau , et ajoutait un sirop approprié à deux livres de colature : il partageait cette boisson en doses égales , qu'il faisait prendre dans l'espace de vingt-quatre heures. Une infusion légère est bien préférable. Gollin ordonnait aussi l'extrait des fleurs d'arnica à la dose d'un gros dans une eau distillée odorante. Souvent il faisait préparer un opiat, en incorporant la poudre de ces mêmes fleurs dans le miel ou dans un sirop; et il la donnait par petites doses, de deux en deux heures. Les préparations de Stoll ne différaient pas beaucoup des précédentes. Il est des praticiens qui ont associé l'arnica au camphre, pour combattre les effets pernicieux de la

Absinthe. Herha et SUmmitates Absinthii.

Cette plante occupe un rang bien mérité dans tous les dispensaires de médecine.

Histoire naturelle. L'Absinthe dorit il s'agit , et qui est celle que l'on préfère communément pour les usages médicinaux, est X Artemisia Ahsinthiiim (syngénésie polygamie SUPERFLUE, LiNN. ), laquelle se rattache, comme l'arnica, à la famille des corymbifères : elle est très^ commune dans les jardins.

Propriétés -physiques. Les tiges d'absinthe , dont on use pour les prescriptions pharmaceutiques, sont droites, rameuses, et couvertes d'un léger duvet blanchâtre; leur circonférence est garnie de feuilles également blanchâtres, pétiolées, disposées en forme de gouttières;

et l'on voit naître, des aisselles de ces feuilles, des rameaux épars, ayant des pédicules courts, et portant à leurs sommités de petits fleurons courts, de couleur jaune, et s'échappant d'un calice commun. Cette plante, dans son ensemble, exhale une odeur très-forte, que quelques personnes supportent avec peine. Elle a une amertume si manifeste , que cette qualité est fréquemment citée en proverbe.

Propriétés chimiques. On trouve dans les annales de chimie de Grell quelques résultats obtenus par Kunse- Mùller sur l'analyse chimique de l'absinthe. M. Braconnot, l'un des chimistes les plus distingués de nos dé« partemens, qui a aussi analysé cette plante, et qui a principalement examiné la composition chimique de l'extrait aqueux, prétend y avoir trouvé i°une matière résineuse très-amère; 2° cinquante pour cent d'une matière animale jouissant pareillement d'une grande amertume; 3° une matière animale peu sapide; 4° une fécule particulière; 5^ cinq pour cent de nitrate de potasse , de l'hydrochlorate de potasse et du sulfate de potasse. Quoique cette analyse laisse encore à désirer, les résultats obtenus par M. Braconnot s'accordent parfaitement avec ce que nous savions déjà sur la composition de l'absinthe. Enfin M. Caventou a eu l'occasion de remarquer qu'il se formait des cristaux très-amers dans la teinture alkoolique de cette plante.

Propriétés médicinales, M. Pinel administre depuis long-temps l'absinthe avec succès, à l'hôpital de la Salpêtrière, dans le traitement des fièvres intermittentes; et ce médicament indigène m'a présenté les mêmes avantages à l'hôpital Saint-Louis. Son administration est réclamée toutes les fois qu'il importe de rétablir la contraciilité fibrillaire des voies digestives. Plusieurs prati- 1. 10

l46 NOUVEAUX JÉLÉMENS

ciens, et entre autres le célèbre Haller, ont confirmé par leur savante expérience ses effets heureux dans les affections goutteuses qui se compliquent d'une atonie du canal alimentaire. Personne n'ignore qu'elle est un remède fort usité contre la présence des vers, etc. J'ai eu occasion de me convaincre, d'après des faits qui appartiennent à ma propre observation, que les préparations d'absinthe sont parfaitement indiquées pour la guérison de certaines leucorrhées chroniques. Au surplus, en faisant usage d'un pareil remède, il est avantageux de ne pas perdre de vue les règles des auteurs qui ont déterminé avec exactitude les cas particuliers où tous les toniques de ce genre peuvent convenir^ ils observent philosophiquement que, lorsque les circonstances ont nécessité leur prescription habituelle, il est avantageux d'en suspendre de temps en temps l'emploi, de peur que les organes ne s'y accoutument, et n'éludent ainsi leur influence.

Mode d^ administration. On donne l'absinthe ou en poudre, à la dose d'un demi-gros, ou en infusion faite à froid, à la dose d'une once dans une chopine d'eau commune. Certains dispensaires prescrivent de préférence les fleurs et les sommités. Cullen affirme que les feuilles contiennent un principe amer plus énergique. C'est néanmoins avec les fleurs et les sommités, mises en digestion dans l'alkool, que l'on procède à la confection d'une essence simple d'absinthe, communément administrée à la dose d'un gros et au-dessus. On ajoute quelquefois d'autres substances amères à sa préparation ^ ce qui constitue l'essence d'absinthe composée. Celle-ci se donne en moindre quantité que la précédente. Par la macération de la plante dans l'eau, qu'on fait épaissir, on compose un extrait plein d'amertume, qu'on administre à ia dose d'un demi-gros ou d'un gros : l'huile dis-

tillëe d'absinthe se fîjiit tantôt avec la plante fraîche, tantôt avec la plante sèche. La dose est d'un gros dans un véhicule convenable. Par l'incinération deJ'absinthe, on préparait autrefois un sel alkali très-employé dans les prescriptions médicales; on emploie simplement aujourd'hui le carbonate de potasse, lorsque le sel d'absinthe est indiqué dans les formules. On administre ce sel à la dose de dix ou quinze grains. C'est en mettant vingt-quatre grains dans une cuillerée de suc de limon que se compose une potion devenue célèbre dans la pratique médicale sous le nom de potion anti-émétique de Rwiere. On peut la rendre plus agréable par l'addition du sucre et de quelque eau aromatique. Il y a quelques autres préparations que je m'abstiens de mentionner, parce qu'elles sont peu importantes par leur application.

Houblon. Turiones LupuH.

On fait un grand usage de cette plante dans les hôpitaux de Paris. J'ai eu des occasions fréquentes de l'administrer.

Histoire naturelle. Le houblon, Hiimuhis lupuliis ^ paraît être une plante propre à divers climats; Pallas l'a observée aux environs de Krasnojarc, et Michaux l'a rencontrée dans les parties les plus septentrionales de l'Amérique. Elle appartient à la dioêgie pentandrie de Linneeus , et se range dans l'ordre naturel des urticées. Elle se plaît dans les lieux humides.

Propriétés physiques. Le houblon est une plante sarmenteuse et grimpante; on la distingue aisément à ses feuilles opposées, quelquefois alternes sur la partie supérieure de la tige; à ses fleurs disposées par petites

l48 NOUVEAUX ÉLÉMENS

grappes sur le sommet des rameaux. Le houblon porte des fruits ovales et légèrement oblongs, couverts de petites lames imbriquées, lesquels renferment des semences arrondies et situées vers la base. Ces semences sont d'une amertume très-forte , mais qui n'est pas désagréable.

Propriétés chimiques. De tous les travaux qui ont été entrepris sur la fleur du houblon, les plus intéressans sont dus au docteur Yves de Newyorck, et à MM. Payen et Chevallier. Ces chimistes y ont trouvé, indépendamment d'une matière jaune amère, qu'ils ont appelée Zmpuline^ 1° une huile volatile à laquelle le houblon doit son odeur ; 2° une matière grasse ; 3° de la cire ; 4° des traces d'osmazome; 5° du sous -acétate d'ammoniaque; 6° de l'acide malique et du malate de chaux; 7° du tan^ni n et de l'acide gallique. Mais c'est dans la Lupidine que paraissent résider toutes les vertus du houblon. Cette matière, très-soluble dans l'eau et dans l'alkool, est susceptible de se ramollir par le choc , ce qui la rend propre à être mise facilement en pilules. On en fait aussi un sirop très-agréable et en même temps très-actif, qu'on administre dans des potions. Les extraits préparés de houblon ont ordinairement une saveur aromatique et amère.

Propriétés médicinales. Je laisse à d'autres le soin de considérer le houblon sous le rapport de ses usages économiques. On sait que les fruits de cette plante, ajoutés à la bière, lui communiquent une vertu qui ne \ laisse pas que d'être agréable, et de concourir à conserver plus long-temps cette liqueur dans les vases où on la dépose. La bière houblonnée est d'ailleurs bien plus salutaire, puisqu'elle augmente d'une manière sensible l'activité de l'appareil digestif. Quant aux pro-

priétés médicinales du houblon, elles sont très-énergiques, et il est beaucoup de cas où il est préféré aux autres amers. Cependant il ne faut pas croire avec certains médecins que cette plante soit un très-puissant lithontriptique ; depuis long-temps on sait à quoi s'en tenir sur ces sortes de médicamens. Les sommités du houblon, dans lesquelles les principes amers et aromatiques se trouvent combinés, sont très^employées dans les cas d'atonie des voies digestives. Les praticiens les préconisent surtout dans les maladies scrophuleuses, dans le rachitis et le carreau. Mais il est indispensable, dans ces maladies , de faire marcher de front toutes les ressources hygiéniques.

Mode d administration. Les sommités du houblon se donnent en décoction; on en met une forte pincée dans une pinte d'eau. On peut aussi en faire un extrait.

1° Raifort sauvage. Radix Raphani rusticani,

2° GocHLÉARiA. Herba Cochleariœ,

S** Cresson des jardins. Herba Nasturtii hortensis.

4° Cresson de fontaine. Herba Nasturtii aquatici.

Comme ces quatre plantes se rapprochent les unes des autres autant par leurs propriétés médicinales que par leurs caractères botaniques; comme elles sont assez constamment associées dans les emplois pharmaceutiques , j'ai cru qu'il était convenable de les réunir et de les grouper, en quelque sorte, dans cet article , pour ne pas donner lieu à des détails trop étendus et à d'ennuyeuses répétitions.

Histoire naturelle. Ces plantes appartiennent à la fa-

l5o NOUVEAUX ]éLÉMENS

mille trèâ-connue des crucifères (tétradynamie sili-

QUÈUSE ET SiUCULEUSE, EINN. ). Il Cîl CSt pCU qui SC

ressemblent par des attributs aussi frappans et aussi généraux. Le raifort sauvage , Cochlearia annoracia , croît spécialement dans TEurope australe, dans les lieux humides, au bord des fossés, etc. On le cultive aussi dans les jardins destinés aux usages de la pharmacie. Le cochlearia, Cochlearia officinalis de Linnaeus, vulgairement appelé herbe aux cuillers^ abonde surtout daT)s les régions les plus septentrionales de l'Europe, sur les rivages de la mer, au milieu des rochers, dans les marécages, etc. On le cultive avec autant de facilité que le raifort sauvage. Le cresson des jardins, Lepidium satwujn^ est une plante très-commune, et que le besoin de l'homme a fait naturaliser dans tous les lieux. Enfin le cresson de fontaine , Sisymbrium nasturtium , se plaît particulièrement le long des ruisseaux. Murray avertit judicieusement de ne pas le confondre avec le cresson des prés, Cardamine pratensis de Linnaeus, à côté duquel on le rencontre souvent.

Propriétés physiques, La partie du raifort sauvage que l'on emploie est la racine, laquelle est rameuse, assez grosse et de forme cylindrique. Lorsqu'elle est récente , elle est d'une àcreté extrême : elle a une odeur trèsstimulante et très-volatile. Le cochlearia emprunte son nom de. la forme concave de ses feuilles, qui sont pétioiées et acres avec amertume; quand on les écrase, «lies frappent l'odorat par un principe volatil auquel on les reconnaît. Le cresson des jardins ou cresson alenois, à feuilles oblongues et multifides, a beaucoup d'analogie, par son odeur et sa saveur, non-seulement avec les lieux plantes précédentes, mais encore avec toutes celles qui appartiennent à la même famille. Cette plante est pareillement très-âcre , au point de produire sur la peau

DE THÉPvAPEUTIQUr.. l5l

un effet très-irritant. Elle porte une semence petite, ovoïde, striée, qui rend sa saveur plus brûlante lors-r qu'on la mâche. Le cresson de fontaine, dont les feuilles sont pinnées et les folioles en cœur, a une saveur pongiiive mêlée d'amertume. Elle se rapproche également, par ses qualités physiques, des autres tétradynames.

Propriétés chimiques. Personne n'ignore que les cruci* fères semblent être d'une nature plus compliquée que les autres plantes, et qu'elles se rapprochent davantage des animaux par leurs propriétés chimiques* En effet, elles donnent de l'ammoniaque à la cornue, et se putréfient avec promptitude , en fournissant le même prin^ cipe : elles doivent ce caractère à l'azote qu'elles contiennent. Les huiles volatiles fournies par ces plantes sont pesantes, noirâtres, plus lourdes que l'eau, très^ acres, très-expansives, et d'une odeur encore plus pénétrante que celle de l'alkali volatil. Il faut un froid considérable pour les condenser. Quoique personne ne se soit encore occupé de les analyser, on peut avancer que le soufre est un de leurs élémens, puisqu'elles en déposent au bout d'un certain temps, et qu'elles noircissent les métaux bla^ics. Wiegleb a jugé que la présence de l'alkali volatil se manifeste dans l'eau distillée du Cochlearia armoracia. On sait que c'est à la présence de ces huiles que les crucifères doivent leur odeur et leurs vertus anti-scorbutiques.

Propriétés médicinales. Quand on lit les relations de divers voyageurs, on est surpris des effets merveilleux qu'ils s'accordent à attribuer aux quatre plantes que nous venons de faire connaître. On rapporte l'histoire intéressante d'un homme dévoré par les plus affreux symptômes du scorbut, et abandonné par ses compa-

J 52 ]?rOtJVEA.UX liLliMENS

gnons sur les rivages du Groenland : le principe du mouvement était tellement altéré chez lui, qu'il ne pouvait plus se servir de ses mains, et qu'il fut réduit à brouter, comme un vil animal , le cochléaria et autres végétaux anti-scorbutiques. Sa guérison ne tarda pas à s'opérer.

Est-ce à Faction de l'air nouvellement respiré par les malades, est-ce au nouveau genre d'exercices et d'occupations, est-ce aux forces de la nature qu'il faut attribuer ces heureux changemens dont la promptitude étonne? D'après quelques expériences faites par Lind sur le scorbut, il paraît que les ressources de la pharmacie sont d'un faible avantage, et M. Pallois l'a fort bien remarqué dans sa thèse savante sur l'hygiène navale. Ma pratique à l'hôpital Saint-Louis m'a également fourni l'occasion d'élever des doutes sur la vertu particulière des plantes réputées anti- scorbutiques. Ces doutes tiennent peut-être aux progrès extrêmes que cette affection fait dans certains cas; d'ailleurs, selon l'axiome d'Hippocrate, il faut faire concourir à la guérison des malades Texercice , les alimens , les passions, l'atmosphère eî tout ce qui les environne.

Ce serait, du reste, un problème très -intéressant à résoudre, relativement au scorbut, que de déterminer d'une manière exacte les circonstances où les remèdes usités y sont totalement superflus , et celles où leur application garantit un véritable succès. Ce sujet n'est pas aussi approfondi qu'on le pense communément. Quand on considère avec quelque attention les phénomènes de cette désastreuse maladie, on est surpris de la multitude de questions qui se présentent; questions analogues à celles que l'ingénieux Bordeu aimait à se proposer.

Mais, pour les résoudre avec quelque exactitude, il n'est pas inutile d'envisager le scorbut sous un rapport purement physiologique, et d'assigner le rang qu'il doit occuper dans les cadres nosographiques. J'ai déjà eu occasion de citer quelques idées de Fontana et de Milman , qui jettent du jour sur sa théorie. On a voulu le placer parmi les hémorrhagies. J'avoue \\\q cette classification ne me paraît pas très-rigoureuse ; c'est absolument imposer à une maladie le nom d'un phénomène qui lui est propre; et ce n'est pas là un des moindres inconvéniens de toutes les nosologies qui ne sont pas fondées sur la considération des systèmes organiques. Il semble qu'un auteur moderne se soit rapproché davantage du but qu'il importe d'atteindre, en fixant le siège spécial du scorbut dans la tunique fibreuse des vaisseaux. En effet, il y a un relâchement général des capillaires sanguins, comme je m'en suis assuré par l'ouverture des cadavres. Ce serait d'ailleurs se refuser à toute évidence que de ne point apercevoir un semblable phénomène dans l'état flasque des gencives , dans les ulcères fongueux propres à cette maladie, etc. Le sang épanché dans les aréoles du tissu cellulaire y contracte une dégénération septique , imprime des altérations particulières à la substance des muscles, détruit leur contractilité , etc. , introduit le même affaiblissement dans le parenchyme des viscères. Dans une époque plus avancée, on voit survenir l'engorgement consécutif des glandes conglobées , et quelquefois même de toutes les glandes lymphatiques de la peau, comme je l'ai vu arriver chez un individu âgé d'environ cinquante ans , qui est parvenu néanmoins à se rétablir par le secours de l'hygiène et d'un régime sage qui lui avait été prescrit.

Cette débilité relative de tout le système capillaire

sanguin se manifeste surtout clans une variété de scorbut que j'ai souvent observée à l'hôpital Saint-Louis , et qui affecte constamment une marche aiguë etrapide. Dans cette variété d'affection, la peau est symétriquement mouchetée comme celle du léopard. Il se déclare spontanément des hémorrhagies nasales, qu'on ne vient à bout de réprimer qu'avec une difficulté extrême. D'ailleurs toutes les fonctions s'exécutent avec réf{ularite, et le défaut de contractilité des vaisseaux paraît être le seul phénomène morbifique qui s'offre aux regards de l'observateur. Nous avons vu ces affections disparaître en très-peu de jours par l'usage du rairfort sauvage, du cochléaria, du cresson des jardins, de celui de fontaine , et d'autres végétaux de même nature.

Mode d^ administration. Les quatre plantes dont nous venons de traiter peuvent être administrées ou collectivement ou séparément. C'est ainsi que certains praticiens sont dans l'usage de les rassembler pour en faire des infusions ou dans l'eau ou dans le vin. Aujourd'hui on a perfectionné les préparations en les simplifiant. La formule du vin anti-scorbutique est la suivante : on met une once de teinture de raifort dans deux livres de vin blanc. La dose que l'on donne est d'une once. Le sirop anti-scorbutique est un médicament non moins employé, surtout pour les enfans. La manière de procéder à la confection de ce sirop est décrite dans toutes les pharmacopées. Les ingrédiens sont la racine du Raphanus rusticanus , les feuilles du Cochléaria officinalis, celles du Lepidiiun satii^um^ et du Veronica Beccahunga^ dont nous parlerons ci -après : on compose aussi avec ces plantes des teintures plus ou moins utiles en médecine. L'esprit de cochléaria est assez usité dans les hôpitaux : on l'administre à la dose de trente ou soixante gouttes, dans un véhicule convenable.

DF. THI^RAPEUTIQUE. 1 55

Petite passer âge. Herba Lepidii ruderalis.

C'est principalement à M. le docteur Rhul, savant irès-recommandable de Saint-Pétersbourg, qu'on doit l'introduction de cette plante dans la matière médicale.

Histoire naturelle. Très- commune dans les climats glacés de la Pologne et de la Russie, la petite passerage est plus rare en France : on la trouve cependant sur les collines et les montagnes qui avoisinent la capitale. C'est le Lepidium ruderale de la tétradynamie siliculeuse de Linné, et de la famille des crucifères de Jussieu.

Propriétés physiques. Cette plante fait une exception très-remarquable, en ce que souvent elle est dépourvue de pétales, et n'offre que deux étamines. Les feuilles radicales sont pinnées et dentées ; celles de la tige sont linéaires et très-entières. Toute la plante exbale, quand elle est fraîche, une odeur très-forte. Il convient de la recueillir aux mois de juin et de juillet.

Propriétés chimiques. La petite passerage n'a encore été soumise à aucune analyse exacte.

Propriétés médicinales. Gilibert a vu employer le suc acre de cette crucifère contre les ulcères scorbutiques. Mais c'est comme fébrifuge qu'elle a été prescrite par les médecins russes. Ils disent avoir guéri par ce seul moyen un grand nombre de fièvres quotidiennes et tierces.

Mode d' administration. La décoction de la plante entière est, sinon la meilleure préparation, du moins la plus généralement employée en Russie, On fait bouillie

l56 NOUVEAUX I^LJÉIMENS

une demi-once de passerage dans une livre deau, rè" duite à moitié. Le malade en prend deux cuillerées à bouche, de deux heures en deux heures^ pendant l'intermission.

1° VÉRONIQUE. V^eronica officinalis,

1^ Beccabunga. Veronica Beccabunga.

Ces deux plantes sont très-abondantes dans nos contrées. Elles ont été si fréquemment employées, que le vulgaire même est instruit de leurs vertus.

Histoire naturelle. La véronique, F^eronica officinalisy ainsi que le Veronica Beccabunga^ appartiennent à la famille des rhinanthoïdes ( diandrie monogynie , linn. ). La première se rencontre dans les forêts 5 la seconde sur le bord des ruisseaux.

Propriétés physiques. La véronique est très-facile à reconnaître à ses fleurs en épi, à ses feuilles opposées, ovales, et à dents de scie. Elle est amarescente, et un peu astringente; son odeur est presque nulle. Le beccabunga se distingue également par sa tige traçante, ses feuilles ovales et plates. Cette plante fraîche est pleine d'un suc aqueux, ayant de l'amertume et peu de stypticité.

Propriétés chimiques. Le principe amer de la véronique est mieux saisi par l'alkool que par l'eau ; aussi l'extrait spiritueux a-t-il plus d'énergie que l'extrait aqueux. Les infusions théiformes de cette plante enlèvent cependant beaucoup de principes. Ces infusions noircissent par l'addition du sulfate de fer. On peut en dire de même pour le Veronica Beccabunga,

Propriétés médicinales. On attribue une propriété tonique à la véronique officinale; et quelques faits semblent confirmer cette assertion. Le beccabunga est souvent regardé comme une plante succédanée des précédentes pour la guérison du scorbut.

Mode d^ administration. On donne la véronique officinale en infusion , et Sattler disserta jadis relativement à la préférence qu'on devait lui donner sur le thé. On la donne à la quantité d'une once. On fait un extrait et un sirop de véronique dont on use fort rarement. On emploie fréquemment le suc de beccabunga , soit seul , soit mêlé avec du lait. On en fait prendre deux onces. On l'associe fréquemment au suc du cochléaria , et à d'autres plantes anti-scorbutiques. En Suisse , dans le Daupliiné et en Savoie, on fait usage, en guise de thé, des feuilles de la véronique.

Ménianthe. Herba Trifoliijibrini.

Je fais mention de cette plante, parce qu'elle est d'un usage très-précieux pour les médecins qui pratiquent l'art de guérir dans les campagnes. Elle est d'un prix très-modique, et c'est un excellent remède, dont l'expérience a constaté les vertus.

Histoire naturelle. Cette plante est le Menyanthes tri" foliata de Linnaeus ; elle se rapporte à la pentandrie MONOGYNiE dc cct autcur , et à la famille naturelle des gentianées. On la trouve communément dans les endroits marécageux.

Propriétés physiques. Le ménianthe , ou trèfle d'eau , a les propriétés physiques de beaucoup d'autres végétaux du même genre : c'est une plante herbacée , dont

l58 NOUVEAUX KLÉMEJVS

les fleurs sont disposées en épi. Elle est surtout remarquable par son amertume.

Propriétés chimiques. Le ménianthe a été analysé par Tromsdorff. Le principe le plus saillant qu'il y a trouvé, est un principe amer dont il n'a pas suffisamment indiqué la nature, et qui mériterait d'être encore étudié. Jl y a trouvé, en outre, une gomme brune, de l'inuline, de la fécule verte, ou chlorophylle, et des acétates et malates de potasse.

Propriétés médicinales. Le ménianthe paraît avoir des vertus énergiques. M. Arn. Nie. Aasheim a éprouvé son éminente vertu dans le traitement de la goutte. Il faisait exprimer le suc de trois ou quatre poignées de la plante , et il le donnait à différentes reprises. Il guérit un paysan que des douleurs arthritiques avaient réduit à la dernière extrémité. Il est vrai que ces douleurs disparaissent quelquefois d'elles-mêmes; comment savoir alors si c'est le Trifolium fihrinum qui a opéré "^ C'est surtout contre le scorbut qu'on a éprouvé l'efficacité du ménianthe. En Angleterre , le suc de cette plante est d'un usage très-familier pour guérir les ulcères qui résultent d'une semblable affection. On a loué ses qualités fébrifuges , etc.

Mode d administration. On donne quelquefois le trèfle d'eau en poudre, à la dose d'un demi-gros. On administre le suc à la dose d'une once; l'extrait à la quantité d'un gros ; l'essence à la quantité de quelques gouttes. On peut le faire infuser dans du vin, dans de la bière ou dans tout autre véhicule. M. Chaussier a proposé un sirop de ménianthe composé, qui est fort avantageux pour les malades. On choisit une quantité déterminée de feuilles de cette plante, qu'on pile dans un mortier de marbre.

DE THÉRAPEUTiQOE, iSc)

On en extrait le suc, qu'on laisse ensuite déposer. Ou choisit, en outre , parties égales de chicorée, de laitue et de cresson , etc. On en exprime pareillement le suc-, qu'on laisse clarifier par le repos. On mêle alors une partie de ces sucs avec une partie du suc exprimé de ménianthe. On fait précipiter ce qu'ils contiennent de féculent, et on tire la liqueur au clair. Il ne s'agit plus que de la mettre dans un ballon , avec le double de son poids de sucre bien concassé, et on forme un sirop à la chaleur du bain -marie.

Aya-Pana. Radix et Folia Aja-Panœ.

Que signifient donc, en matière médicale, ces éloges fastueux prodigués à certains remèdes par ceux qui les découvrent , ou qui les apportent pour la première fois dans un pays ? A quoi tendent ces étalages empiriques d'observations où l'on ne remarque qu'un détail confus de symptômes, sans qu'on y tienne aucun compte des tempéramens, des âges , et de tout ce qui sert à assurer la marche et le jugement du praticien ? A entendre tout ce qu'on a publié sur les effets merveilleux de l'aya-pana, cette plante peut en remplacer mille autres, et l'art de guérir n'a presque plus rien à désirer. Je ne veux l'envisager ici que sous le rapport de son mérite réel, et la dégager du vain appareil de tant de narrations fabuleuses dont on a déjà surchargé son histoire. On sait que cette plante a été introduite aux îles de France et de la Réunion par Augustin Baudin , capitaine de marine, qui l'avait reçue du docteur Caméra, médecin et botaniste du Brésil , entretenu dans cette colonie par la cour de Portugal (i).

t^i) On raconte un fait qui prouve le zèle que le capitaine Baudin mit à conserver une production qu'il regardait comme

l6o KOUVEMIX ÉLKMENS

Histoire naturelle. C'est Ventenat qui , le premier, a fait connaître les caractères botaniques de cette plante. La description qu'il en donne, et la figure de l'artiste habile qui l'a secondé , portent un (Caractère d'exactitude et de perfection qui ne laisse rien à désirer. Ce savant la rapporte au genre Eupatorium^ de la famille des corymbifères ( syngénésie polygamie égale ). L'aya-pana est indigène du Brésil; elle a été trouvée non loin du fleuve des Amazones. Elle est surtout remarquable par !a promptitude avec laquelle on la voit se multiplier. Toutes les boutures qu'on fiche en terre, au bout de dix à quinze jours, sont déjà assez enracinées pour être transplantées.

Propriétés physiques. On emploie les racines , les tiges et les feuilles. Les racines sont abondantes, fines, chevelues, d'un jaune-clair extérieurement , blanches en dedans, fibreuses ^ et paraissent susceptibles de se conserver, comme la plupart de celles qui sont en usage

fort utile. Ayant eu le regret de voir mourir le plant qui lui avait été confié par le docteur Caméra, il était impossible de s'en procurer d'autres; l'ordre du départ était donné pour le lendemain. Il se souvient qu'il a vu sur la fenêtre d'un particulier un vase contenant ce végétal miraculeux; il s'adresse vainement aux habitans de cette maison pour se le procurer : on n'a aucun égard ni à ses offres ni à ses prières. Il entreprend alors de l'enlever. Pour venir à bout de son projet , il arrive à terre à la faveur des ombres de la nuit; et, accompagné d'un seul domestique, par le moyen d'une gaffe amarrée à un aviron (la maison étant très-élevée ), il parvient à arracher le 'vase et à le faire tomber dans la rue ; il s'empare de la plante; et, plus content que s'il eût dérobé un arbre du jardin des Hespérides, il regagne avec précipitation son navire, et met à la voile dès que le jour paraît.

DE THÉRAPEUTIQUE. l6l

dans la médecine. La plante a une tige principale, dont le bois est dur et moelleux. Les branches qui viennent latéralement sont sarmenteuses , noueuses ou à articulations; l'écorce en est ligneuse, mince, d'un rougebrun luisant , et plus colorée en-dessus qu'en-dessous. Le bois en est tendre et cassant. Les feuilles alternes viennent en petits bouquets aux articulations. Elles sont étroites , lancéolées , pointues par leurs extrémités, minces, peu charnues, fragiles, d'un vert foncé et un peu rembruni en-dessus, plus clair en-dessous; celles qui sont naissantes sont un peu pourprées. L'odeur des tiges et des feuilles se rapproche de celle de la menthe des jardins. Je comparerais volontiers cette odeur à l'arôme du foin lorsqu'il est à moitié desséché. La racine est pareillement aromatique. La saveur de toutes les parties de la plante a quelque chose de balsamique.

Propriétés chimiques. J'avais remis à feu M. Cadet une petite quantité de feuilles, pour qu'il procédât à leur examen chimique. La décoction de ces feuilles évaporée donne un extrait brun d'une odeur herbacée, légèrement aromatique; la saveur est assez analogue à l'odeur. Cette décoction précipite en vert sombre la dissolution du sulfate de fer; mais elle ne trouble pas la solution de gélatine : ce qui prouve que le principe astringent qu'elle contient est de l'acide gallique, et non du tannin.

Propriétés médicinales. Je dois abréger cet article autant qu'on s'est plu à l'étendre dans les relations diverses qui ont été fournies sur les propriétés médicinales de l'aya-pana. On a rehaussé le mérite de cette plante par une multitude d'observations qui n'ont aucun caractère authentique, et qui répugnent même aux idées communément reçues par les pathologistes. Rapporter ici I. II

i6ql nouveaux l^LI^MEPfS

ces prétendus faits, ce serait risquer d'ennuyer nos lecteurs par une dégoûtante prolixité ; qu'il nous suffise de dire qu'on a osé lui attribuer une propriété spécifique et infaillible contre la morsure des serpens , des scorpions, des chiens enragés, etc. Quoique les assertions sur les propriétés anti-vénéneuses de l'aya-pana nous aient constamment paru erronées, nous avons cru devoir répéter les expériences, et ces expériences ont été sans succès.

On n'a pas craint d'avancer qu'une multitude d'affections qui, par leur nature, sont rebelles aux moyens de l'art, telles que les différentes hydropisies, les coliques, la suppression des menstrues, etc., les fièvres de tous les types et de tous les caractères, ne sauraient résister à l'administration de l'aya-pana. Enfin, lorsqu'on parcourt de semblables récits, on est tenté de croire que la doctrine chimérique des causes occultes menace la médecine d'une seconde invasion. Pour ce qui me concerne, j'ai fait usage plusieurs fois de cette plante dans le traitement de l'anasarque, et je n'en ai obtenu aucun succès; mon espérance a été pareillement frustrée dans une affection ictérique qui avait été confiée à mes soins. J'ai été plus heureux lorsque j'ai employé l'aya-pana en infusion chez trois scorbutiques de l'hôpital Saint-Louis. Cette plante a paru leur être infiniment salutaire. J'aurais continué encore ces mêmes essais, si ma provision de feuilles eût été plus abondante.

Mode d^ administration. Lorsque j'ai employé les feuilles d'aya-pana à l'hôpital Saint -Louis, je les ai constamment données en infusion. Six feuilles dans une pinte d'eau constituaient une boisson très-agréable pour ceux qui en faisaient usage. 11 paraît du reste que celte

DE THERAPEUTIQUE^ l63

manière d'administrer la plante est très-usitée au Brésil et à l'Ile-de-France. Certains médecins la font bouillir, et préfèrent la décoctioni Mais rien, d'après notre opinion , n'est plus absurde que l'habitude où l'on était d'appliquer les feuilles réduites en poudre sur des plaies récentes occasionées ou par des instramens tranchans, ou par la morsure des animaux venimeux. Un tel procédé est plus propre à augmenter les accidens qu'à les diminuer, par l'état inflammatoire qu'il détermine. On assure qu'un distillateur a fait avec les feuilles l'essai d'un sirop qui a: des propriétés purgatives très-douces. Au surplus, cette plante est de quelque utilité; et les médecins doivent des actions de grâces à feu M* Géré, directeur du Jardin des Plantes à l'Ile-de-France. Ce naturaliste philanthrope n'a rien négligé pour la répandre et pour faire apprécier ses vertus.

Germandrée. Summitates Teucrii Chcunœdrys,

C'est encore une de ces plantes dont le crédit est fort ancien dans la matière médicale.

Histoire naturelle. Cette plante est de la famille naturelle des labiées. C'est le Teucrium Chamœdrjs, Linn., et doit se rapporter à la didynamie gymnospermie de cet auteur.

Propriétés physiques. Feuilles cunéiformes , ovales , incisées, pétiolées, etc.; saveur amère; odeur légèrement aromatique.

Propriétés chimiques. Elle fournit un extrait amer, qui est également séparé par l'eau et par Valkool.

Propriétés médicinales. Les praticiens ont surtout

l64 ÎTOUVEAUX /zLÉMEÎfS

vanté le chanisedrys pour le traitement de la goutte. C'est une des substances qui entr*ent dans la composition de la fameuse poudre du duc de Portland. J'ai vu mon célèbre ami Barthez l'employer quelquefois dans ses prescriptions contre la maladie que je viens d'indiquer. Pourquoi prodiguer tant de louanges à cette plante dans le traitement des fièvres intermittentes? Nous en avons tant d'autres dont les succès sont mieux constatés en pareils cas !

Mode d^ administration. On emploie l'infusion de cette plante , plus rarement la décoction. La poudre est quelquefois utile. On la mêle avec d'autres substances d'une vertu analogue.

ScoRDiuM. Herba Teucrii Scordii,

Cette plante a une antique réputation dans la matière médicale.

Histoire naturelle. Elle est fort commune dans nos prairies. Les botanistes la désignent, d'après Linnœus, sous le nom de Teucrium Scordiiim ( didynamie gymno- SPERMIE ) , de la famille des labiées.

Propriétés physiques. On reconnaît le Scordiwn à ses feuilles oblongues et dentées. Cette plante est surtout remarquable par son odeur alliacée et légèrement aromatique. Cette odeur s'affaiblit avec le temps, ainsi que sa saveur, qui est \u\ peu amère.

Propriétés chimiques. Elle fournit un extrait spiritueux beaucoup plus actif que l'extrait aqueux. On dit qu'elle contient une certaine quantité d'huile essentielle, qu'il est très-faciie d'obtenir par la distillation.

Propriétés médicinales. Les auteurs de matière jnëdi-i cale ont préconisé le Teucrium Sco.rdium comme un des plus puissans alexipharmaques. On a étendu son usage à toutes les fièvres réputées malignes et pestilentielles. Cette plante est fort rarement administrée seule. Elle figure dans; diverses formules , et particulièrenjent dans rélectuaire que l'on nomme diascordium.

Mode d'' administration. Par la distillation , on obtient du Teucrium Scordium une eau qui a Todeur de la p]a.nte fraîche. Par l'alkool , on en compose une essence qu'on donne à la dose de soixante gouttes. Souvent on fait entrer dans cette essence le safran, la myrrhe, l'opium, etc., pour la rendre plus énergique. Je passe sous silence beaucoup d'autres préparations qui sont tombées en désuétude. Il nous reste à parler de l'^électuaire diascordiam^ qui a beaucoup d'analogie avec la thériaque. C'est une composition informe et compliquée , dans laquelle entrent beaucoup de substances astringentes, aromatiques, gommeuses, dont on pourrait peut-être retrancher une partie. Ce qu'il est trèsimportant de savoir, c'est que l'opium en fait ilne des bases principales. Une once de cet électuaire en contient environ deux grains. La dose de cette préparation est communément de deux gros. On la donne habituellement, dans l'intérieur de l'hôpital Sain-t-Louis, aux vieillards qui sont longuement affaiblis par la cachexie scorbutique. -

IvETTE. Herba Chamœpitj'S.

C'est une des plantes les plus usuelles.

Histoire naturelle. On rencontre surtout cette plante dans le nord de l'Europe. Le Teucriiun Chamœpitys.,

iGG NOUVEAUX ïÎLl-MKjyS

LiNw.j appartient à la didynamie gymnospebmie, et à la iamille des labie'es.

Propriétés physiques. On reconnaît le Teucrium Cha^ mœpitfs à ses feuilles divisées, à ses fleurs sessiles, etc, CeEté plante doit sa de'nomination spécifique à son odeur résineuse, semblable à celle du pin 5 sa saveur est trèsamère.

" ^Propriétés chiiniques. L'alkool et l'eau se chargent éga^ îéihent cïè' son extrait amer. L'infusion aqueuse est nauséabonde. L'extrait que l'on obtient par l'alkool est plus doux' (|ue celui que l'on obtient par l'eau.

Propriétés médicinales. On emploie l'ivette ou chamaep'^tys toutes les fois qu'il s'agit de produire une impression tonique , ou un effet diaphorétique dans l'économie animale. On sait qu'elle entre comme partie constituante dans la poudre du duc de Portland.

Mode- d'administration. On peut la donner pulvérisée à la dose d'un demi-gros ; mais le plus souvent , il con-s vient de r^dnaiuistrer en, infusion.

Genévrier. Lignum etfructus Juniperi.

Cette plante est intéressante à connaître, parce qu'elle est d'un usage très-fréquent dans les prescriptions de notre art.

Histoire naturelle. Juniperus communis , Linn. ( dioecie MONADELPHiE ), famille des conifères. C'est un très-petit arbrisseau, qui se piaît de préférence dans les lieux incultes.

DE THÉRAPEUTIQUE. l6j

Propriétés physiques. Le fruit de ce végétal, qu*on regardait autrefois comme une baie, et que les botanistes modernes nomment arcestkide, nom dérivé du grec, sous lequel Dioscoride^ Théophraste et Hippocrate le désignaient, est la partie dont on se sert le plus communément. Il se compose de trois ou quatre bractées, qui deviennent charnues et se soudent entre-elles pendant sa maturation. Araisselle de chaque bractée se trouve une semence unique, assez semblable à une petite noix. La saveur de ce fruit est douceâtre, amère, résineuse et d'une odeur balsamique. On se sert aussi des feuilles , qui sont ternes, ouvertes, terminées par une pointe, sessiles, glabres. Le bois de genévrier est léger et trèsaromatique. .J'\:\.'!tti

Propriétés chimiques. Les fruits du genévrier fournissent une quantité d'extrait par l'eau, qui s'élève presque jusqu'au quart de leur poids. Tromsdorff, qui s'est occupé de leur analyse, y a trouvé de l'huile volatile, à laquelle est due leur odeur, de la cire, de la résine, trente trois pour cent de sucre, un peu de gomme, des traces abondantes d'acétate de potasse ( terre foliée de tartre) et de malate de chaux.

Propriétés médicinales. Son action sur les forces toniques est très connue. Dans les hôpitaux de Paris , on l'associe souvent aux végétaux administrés contre le scorbut. Quelques praticiens attribuent aux fruits du genévrier une action particulière sur le système des voies urinaires , et les observations du docteur Ilecker semblent confirmer irrévocablement cette propriété.

Mode d' administration.On trouve danstouslesouvrages de pharmacie la méthode à suivre pour opérer la confection du rob de genièvre. On l'administre aux malades j.

l68 NOUVEAUX ÉLÉWtNS

après l'avoir fait préalablement dissoudre dans une quantité die terminée de vin ou d'eau. L'huile de genièvre se donne à la dose d'une vingtaine de gouttes sur du sucre. 11 est des médecins qui prescrivent les fruits en infusion. Le plus souvent on en use pour des fumigations, et pour corriger l'air des appartemens où reposent des malades. On emploie quelquefois la teinture de genièvre, A l'hôpital Saint-Louis , on donne très-fréquemment aux malades atteints d'affections scrophuleuses des pilules composées avec deux gros d'extrait de genièvre, et une égale quantité des .extraits de gentiane et de petite centaurée, ainsi que de savon médicinal.;

ToRMENTiLLE. Radîx TormentUlœ^

Cette plante ne doit pas être oubliée. C'est un des végétaux indigènes qui jouissent le plus éminemment de la propriété astringente. 1

Histoire naturelle. La tormentille , Tormentilla erecta^ est de l'icosANDRiE poLYGYNiE , LiNN. On la range dans la famille des rosacées de Jussieu. Elle croît dans les forêts , dans les pâturages , etc.

Propriétés physiques. La racine de cette plante est conique, tuberculée, et ronde vers sa partie supérieure. Elle a une couleur jaune à l'extérieur, et rouge à l'intérieur. Elle est dépourvue d'odeur ; mais sa saveur est styptique et un peu aromatique.

Propriétés chimiques. L'eau et l'alkool se chargent également de ses propriétés astringentes. L'infusion prend une couleur rouge , et l'eau distillée est remarquable par une odeur et une saveur de rose. Elle contient du tannin en abondance; aussi s'en sert-on *dans les îles Orcades pour la préparation des cuirs.

Propriétés médicinales, Cette plante, par son mode d'action , a beaucoup d'analogie avec le cachou et lesang-dragon. Il faut l'administrer avec beaucoup de ménagement , et surtout bien distinguer les circonstances où elle convient, La tormentille est très-avantageuse dans les atonies et dans les djathèses scorbutiques. On la recommande dans les anciennes dysenteries, qui finissent par entraîner les malades dans l'épuisement- €t le marasme. Les hémorrhagies passives réclament aussi l'emploi de cette plante. Gorter a fortement recommandé la tormentille contre les hématuries qui s'observent chez les bergers de la Belgique. On l'a quelquefois donnée avec une espèce de succès dans les fièvres intermittentes qui ont résisté à d'autres moyens. Plusieurs auteurs la conseillent contre le relâchement de la luette et la faiblesse des gencives. Elle a quelquefois réussi dans les ulcères chroniques qui sont accompagnés d'un grand relâchement des solides.

Mode d^ administration. C'est principalement en décoction qu'on donne la tormentille. Cette opération suffit pour en extraire le tannin. On en fait bouillir deux gros dans une pinte d'eau. On fait aussi un extrait de cette plante ; mais on le donne à de petites doses.

AiGREMOiNE. Herha Jgrimoniœ,

Quoique peu employée de nos jours , cette plante a cependant quelques propriétés efficaces.

Histoire naturelle. L'aigremoine, Agrimonia Eupatoria^ LiNN., est rangée dans l'ordre naturel des rosacées, et dans la dodécandrie digynie, Lïnn. : on la rencontre dans les terrains arides , le long des haies et sur le bord des chemins.

lyO NOUVEAUX :ÉLÉMKJVS

Propriétés physiques. Les feuilles sont pinne'es , et les fruits épineux; elle a une odeur aromatique lorsqu'elle est récente; mais elle la perd en se desséchant. Sa saveur est d'une amertume très-austère.

Propriétés chimiques. L'alkool et l'eau s'emparent également des principes médicamenteux de l'aigremoine. Son infusion aqueuse noircit sur-le-cbamp la solution de sulfate de fer. Lewis en a obtenu un peu d'huile essentielle par la distillation.

Propriétés médicinales. Les auteurs de matière médicale s'accordent à la recommander dans les engorgemens du foie et de la rate. Elle est utile dans les écoulemens chroniques , les hémorrhagies passives , dans les ulcères de la gorge , les engorgemens des amygdales. Forster veut qu'on emploie la décoction vineuse de l'aigremoine en gargarismes; il en vante les bons effets. On doit faire peu d'attention aux assertions de quelques médecins qui prétendent avoir guéri des ulcérations internes par l'infusion ihéiforme d'aigremoine. On l'a quelquefois administrée avec une espèce de suicoès dans les rhumatismes chroniques et dans quelques maladies de la peau.

Mode d^ administration. Le plus ordinairement on la donne en infusion. Lorsqu'on l'emploie en gargarisme, on la fait infuser dans du vin ou dans du vinaigre.

Roses rouges. Rosœ rubrœ.

Ces fleurs ont quelques propriétés assez énergiques , qui les font employer de préférence, dans quelques cas, par les médecins.

Histoire naturelle. Les roses rouges [Rosœ gallicœ^

DE TH^ÉRAPEUTIQUE. I7I

LiNW. ) sont rangées dans la famille des rosacées,, et ap-* partiennent à ricosA]SDiiiE polygynie, linn. Elles vien-nent naturellement dans quelques forêts , et, par la culture , dans le plus grand nombre des jardins.

Propriétés physiques, La couleur de ces fleurs est d'un rouge-foncé, la tige, le pétiole et le pédoncule sont hérissés d'épines ; les semences sont ovales : elles ont une odeur faible ; mais leur saveur est astringente et un peu amère.

Propriétés chimiques. Je ne sache pas qu'aucun chimiste ait encore analysé les roses rouges. Cependant il est généralement connu que ces fleurs contiennent une grande dose de matière tannante, dont la matière cclorante rouge fait une des parties constituantes. Lewris a expérimenté qu'en faisant sécher les pétales au feu, le principe astringent augmentait beaucoup d'intensité.

Propriétés médicinales. Les fleurs simples sont rarement employées à l'intérieur. L'infusion vineuse de ces fleurs est recommandée en injection pour supprimer les leucorrhées chroniques et les hémorrhagies passives de l'utérus. On ne fait usage àl'in térieur que des prépara lions, que nous indiquerons après avoir parlé des cas où elles conviennent. On sait que ces fleurs, très-astringentes quand elles sont récoltées en boutons , éprouvent par l'acte de la floraison un changement si remarquable dans leurs propriétés , qu'elles deviennent purgatives quand elles sont épanouies.

La conserve de roses est une préparation très-usitée. On en fait surtout usage dans les phthisies tuberculeuses qui sont accompagnées d'émaciation ; et, dans ce cas, elle a quelquefois retardé la dégradation des forces. On

173 NOUVEAUX ÉLÉMEîfS

trouve chez quelques auteurs , tels que Forestus , Vallériola et Rivière , plusieurs exemples qui constatent l'efficâcité de la conserve de roses j et Krùger a consigné dans les Ephémérides des curieux de la nature plusieurs observations de phthisies commençantes qui ont étc tempérées , et quelquefois guéries par son usage. Il est essentiel , lorsqu'on veut obtenir de bons effets de la conserve de roses, d'en donner de fortes doses, et d'en continuer très-long-temps l'emploi. On a vu des malades qui en ont pris jusqu'à vingt livres. Cette préparation est surtout nécessaire lorsque la phtliisie est accompagnée d'un dévoiement colliquatif ; on peut , dans ce cas , l'associer avec le quinquina. La conserve de roses peut devenir d'un grand avantage dans l'atonie des organes digestifs , dans les flux chroniques du ventre , les leucorrhées, etc.

Mode d^ administration. Pour préparer la conserve de roses, on prend une certaine quantité de pétales de roses rouges qu'on a fait dessécher; on les mêle avec une proportion donnée de sucre ; on les broie ensemble, et on les place dans des vases. Mais comme, préparée dé cette manière, elle est sujette à s'altérer, il vaut mieux mouiller deux onces de poudre de roses avec un peu d'eau de roses , et délayer le tout dans vingtdeux onces de sirop cuit à la plume et bouillant. Cette préparation se conserve long-temps et n'est pas sujette à la moisissure comme la première : en général, on préfère la conserve de roses très-ancienne à celle qui est fraîche. La dose est de d eux gros jusqu'à une demi-once, et même plus , lorsque les malades la supportent. Les tablettes de roses, préparées selon la Pharmacopée de Londres, sont quelquefois employées. Le miel rosat n'est guère en usage qu'à l'extérieur. Il y a encore le vinaigre rosat, la teinture de roses, etc., qui convien-

DE THÉRA.PEUTIQUE. l'yâ

nent dans quelques circonstances. La préparation la plus usitée, après la conserve > est le sirop de roses, qu'on donne à la dose d'une ou deux:ï)nces.

Gomme kino. Gummi kino.

Cette substance doit sa première réputation au célèbre Fothergillj aussi est-elle principalement employée en Angleterre et en Ecosse.

Histoire naturelle. Le docteur Duncan a remarqué diverses sortes de gomme-kino dans le commerce de la droguerie. La plus ordinaire est un extrait sec des tiges de la Nauclea gambir^ joli arbuste des Indes orientales, lequel appartient à l'intéressante famille des rubiacées , et se range dans la classe nombreuse de la pentan- DRiE MONOGYNiE de Linné. On doit la connaissance de cet utile végétal et de la manière à' en retirer le kino à Guillaume Hunter, dont M. Virey a le premier publié les recherches en France.

Propriétés physiques. On apporte la gomme - kino sous forme de masses dures, opaques, d'une fracture brillante et quelquefois celluleuse, très-fragiles, de la couleur d'un rouge noir, moins foncée lorsqu'on les réduit en poudre, d'une saveur astringente, suivie d'une saveur douce.

Propriétés chimiques, Vauquelin a fait voir que cette production n'est pas une gomme, comme on l'a pensé jusqu'ici; car elle ne se dissout pas en entier dans l'eau. De plus, sa dissolution a un goût styptique, comme la décoction de noix de salle. Les dissolutions de colle produisent, dans les dissolutions de gomme-kino, un précipité comme dans les décoctions de noix de galle.

174 IVOUVlwVUX ÉLÉMENS

Qe précipité n'est antre chose qu'une cottibinaison du principe tannin avec la gélatine. Il n'est pas prouvé qu'elle contienne, comme la noix de galle, de l'acide gallique; et si elle en contient, c'est en très -petite quantité. Le précipité que produit la colle dans ses dissolutions a les mêmes propriétés , et se comporte de même avec les réactifs que celui produit par la colle dans les décoctions de noix de galle. Ce qu'il y a de remarquable , c'est que la partie de gomme-kino qui se dissout dans l'eau n'est pas précipitée par l'addition de l'alkool, ainsi que cela a lieu dans toutes les dissolutions de gomme faites dans l'eau. De plus, la partie qui reste sans se dissoudre dans l'eau n'est pas une substance gommeuse ; car, si elle l'était, elle devrait s'y dissoudre. D'après ces considérations , M. Vauquelin pense que la gomme-kino n'est autre chose que le principe tannin combiné avec une substance extractive , et qu'on pourrait s'en servir très-avantageusement dans les pays où on la récolte, si toutefois elle y est abondante, pour tanner les cuirs, pour obtenir les couleurs noires, etc.; car elle a la propriété de décomposer les sels martiaux , et de les précipiter en noir comme la noix de galle et autres substances astringentes. Ce précipité n'est cependant pas parfaitement noir. Il est verdâtre comme celui produit par le quinquina.

Propriétés médicinales. La gomme-kino a reçu de grands éloges pour le traitement des flux chroniques de la membrane muqueuse des intestins et du vagin, et pour toutes les affections provenant d'une perte ou d'un défaut de la contractilité fibrillaire du solide vivant. Aux Etats-Unis , on la combine quelquefois avec le quinquina ^ pour empêcher cette seconde substance d'agir comme purgatif, et de passer trop promptement par les selles.

Mode d^adtnimstratiofi. Quelques médecins ont administré la poudre de cette substance en infusion, à la dose d'un demi-gros, dans l'apyrexie des fièvres intermittentes. On réitérait cette dose toutes les heures. La Pharmacopée d'Edimbourg contient la formule d'une teinture de kino , laquelle consiste à faire digérer pendant huit jours deux onces de cette substance dans une quantité suffisante d'alkool affaibli. On fait entrer cette substance dans quelques autres compositions officinales.

Cachou, vulgo Terra japonica.

C'est un des amers les plus énergiques que possède la matière médicale. Kerr a beaucoup contribué à le faire connaître.

Histoire naturelle. L'arbre qui fournit le cachou appartient à îa famille des légumineuses. [Mimosa Cathecii de la POLYGAMIE MONOÉciE, LiNN. ) 11 vieut aux ludcs orientales, au Malabar.

Propriétés physiques. C'est un suc concret , qu'on apporte en petits pains ou en masses quelquefois assez considérables, d'un roux noirâtre, un peu luisant; il est dur, fragile, homogène, très-facile à pulvériser : sa saveur est amère et acerbe.

Propriétés chimiques. Un travail chimique sur le cachou offrirait beaucoup d'intérêt. Quelques recherches faites en Angleterre ont déjà démontré que cette subs- I tance contenait une prodigieuse quantité de tannin, soi lubie dans l'eau bouillante, et que, sous ce rapport, elle est infiniment supérieure à l'écorce de chêne et autres végétaux dans lesquels on recherche ce principe.

I ']b IN^OU VEAUX ÉLÉMENS

II est vrai qu'on ne sait pas ce que ferait l'extrait de l'écorce de cachou , si on l'employait de même par comparaison.

Propriétés médicinales. Il paraît que le cachou est propre à rétablir les forces toniques des intestins. De là ses succès dans le traitement de certaines diarrhe'es et des hémorrhagies. Cette substance est rarement administrée seule , et elle est presque toujours mélangée avec d'autres substances médicamenteuses. Personne n'ignore qu'on emploie souvent le cachou comme masticatoire , pour exciter une plus abondante sécrétion de la membrane muqueuse de la bouche et de la gorge.

Mode d* administration. La pharmacie fournit à la médecine plusieurs préparations de cachou. On en fait une agréable teinture avec la cannelle et l'alkool, dont on ne donne qu'un petit nombre de gouttes. En mettant le cachou , la myrrhe et le baume du Pérou en digestion dans l'esprit de cochléaria et Tesprit-de-vin rectifié , on obtient une teinture très-employée contre les affections scorbutiques de la bouche ; enfin on compose des pastilles et une pâte odoriférante de cachou en associant à ce suc l'ambre, le musc et la gomme adragant. Je retire habituellement un grand avantage, à l'hôpital Saint-Louis , d'une boisson simple , composée d'un demi-gros de cachou, et d'une pinte d'eau de riz, que je fais donner de préférence aux vieillards atteints de flux dysentériques rebelles.

Sang-Dragon. Sanguis-Draconis,

Les raisons alléguées par Gullen pour faire rayer cette substance de la liste des médicamens sont vasfues et insuffisantes; c'est gratuitement qu'il avance que ce suc,

étant insoluble dans les menstrues aqueux ^ ne saurait être soluble dans les fluides animaux.

Histoire naturelle. Le véritable sang-dragon ne vient point du dracœna draco , linn. , comme on l'a publié dans beaucoup d'ouvrages , mais àxxpterocarpus draco du même botaniste (diadelphie décandrie), de la famille des légumineuses. Cette dernière espèce est très-abondante dans les lieux chauds du royaume de Santa-Fé , aux environs de Carthagène , comme me l'a appris ma correspondance avec M. Zéa.

Propriétés physiques. Le sang-dragon est communément préparé pour le commerce , en petites masses de forme ovale , de la grosseur du fruit du prunier ou de l'olivier, enveloppées de feuilles de roseau nouées à leur extrémité. Cette substance est de la couleur d'un rouge tirant sur le noir; elle est opaque, dure, fragile, mais peu friable; elle n'a ni odeur ni saveur perceptibles.

Propriétés chimiques. Le sang-dragon jouit des propriétés chimiques communes à toutes les résines; elle est très-inflammable , n'est point dissoute par l'eau , mais se dissout entièrement dans l'esprit-de-vin qu'elle colore. Elle se dissout pareillement dans les huiles essentielles. L'eau en extrait une très-petite portion ; ce qui donnerait lieu de présumer qu'elle contient quelque chose de gommeux : mais ce dernier principe tient souvent aux sophistications qu'éprouve le sang-dragon. Le tannin y est abondant.

Propriétés médicinales. J'ai administré plusieurs fois la résine de sang-dragon dans les hémorrhagies passives de l'utérus. Cette substance n'a été suivie d'aucun résul- I. la

178 NOUVEAUX ÉLÉME^S

tat heureux. Il est néanmoins des praticiens qui en ont été plus satisfaits. Toutefois il faut l'avouer, sa réputs^* tion est un peu déchue.

Mode d'administration, La dose du sang-dragon est d'un demi-gros. On le mêle avec le sulfate d'alumine pour en composer des pilules et une poudre styptique.

RissiNE d'Eucalyptus. Résina Eucaljpti,

Ayant eu l'occasion de procéder à quelques essais sur les vertus médicamenteuses de cette résine , j'ai cru que je pouvais l'introduire avec quelque utilité dans la matière médicale. Je ne doute pas non plus qu'elle ne devienne un jour d'un grand intérêt pour les arts.

Histoire naturelle. La résine dont je traite ici découle d'un arbre dont on observe plusieurs espèces dans les forêts nouvellement visitées de la Nouvelle -Hollande. C'est X Eucalyptus resinifera de White (icosandrie mo- NOGYNiE , LiNN. ) , de la famille des myrtoïdes. Il est d'une stature fort élevée. M. Labillardière a fait plusieurs observations intéressantes sur ce végétal.

Propriétés physiques. Les échantillons de cette substance qui m'ont été remis , étaient en masses irrégulières, brunes, rougeâtres , mêlées de quelques petits morceaux de bois disposés transversalement , dont là cassure était vitreuse , et présentait quelques grains transparens et d'une belle couleur de rubis , sans odeur ni saveur très-sensibles.

Propriétés chimiques, M. Cabal , à qui j'avois remis une petite portion de résine d'Eucalyptus, a procédé à quelques recherches chimiques dans le laboratoire de

DE THiRAPLtJTrQtJÏ. 179

M. Vauquelîn. Cette substance , mise sur des charbons flrdens , se volatilise presque par moitié , en répandant une odeur suave, qui approche de celle de l'acide benzoïque; elle se boursoufle et se dissipe en une fumée épaisse ; si on la met dans des vaisseaux clos, on obtient à une douce chaleur, 1° de l'eau d'une odeur assez agréable, d'une saveur acre et piquante; 2° du gaz acide carbonique, et du gaz hydrogène carboné; mise à macérer dans l'eau distillée à froid, elle donne seulement une légère apparence d'acidité , et se colore faiblement ; à chaud , le liquide se colore davantage , devient trèsodorant, et rougit très-sensiblement la couleur bleue de tournesol ; cette propriété de rougir le bleu végétal provient de l'acide acéteux qui est tout formé dans cette substance , comme il l'est dans presque toutes les résines. La dissolution alkoolique de résine d'Eucalyptus acquiert une belle couleur rouge-brun qui approche de celle du café , et dont on peut se servir avec avantage pour enduire les meubles de bois , et imiter l'acajou.

Troprïétés médicinales. Dans le pays où cette substance ^st recueillie, on l'a quelquefois employée pour le traitement des dysenteries. Je l'ai pareillement administrée -trois fois dans des flux séreux qui se prolongeaient depuis long-temps. Les malades ont paru se bien trouver ^l'un semblable remède.

Mode d^ administration. Nous ignorons sous quelle forme les médecins de la Nouvelle-Hollande ont pu remployer dans leurs prescriptions. A riiôpital Sainî- Louis , j'ai fait exécuter des pilules de résine d'EïJcalyptus, de seize grains. Il me paraît que cette substance «st généralement très-peu active , et qu'elle n'agit s;ir le î corps humain qu'a une dose considérable.

l8o NOUVEAUX léL^MElVS

Des substances que la médecine emprunte du règne miné-^ ral^ pour agir sur la tonicité ou contractilitéjibrillaire de restomac et des intestins.

Nous plaçons les substances que la médecine emprunte du règne minéral, pour agir sur la contractilité fibrillaire de l'estomac et des intestins , après celles que nous fournit le règne végétal , parce qu'elles sont moins nombreuses et moins anciennement employées que ces dernières, ainsi que nous avons déjà eu occasion de l^j faire remarquer. Dans le principe , l'homme a dû crain-| dre naturellement d'introduire dans l'intérieur des voies digestives des matières si peu susceptibles d'être assimilées à ses propres humeurs. Les élémens délétères que recèlent dans leur sein la plupart des minéraux m pouvaient d'ailleurs que rendre les premiers essais très* redoutables. L'audace savante de tant de chimistes qui ont éclairé l'art de guérir dans différens siècles nous] a rendus familiers avec cette classe de remèdes jusqu' eux inconnus , lesquels portent généralement une excitation très-puissante sur les forces vitales des div€i systèmes organiques. C'est dans les produits de leui recherches que la médecine agissante va puiser jour-* nellement ses moyens curatifs les plus énergiques.

Fer. Ferrum,

Quand le fer n'aurait en sa faveur que les services qu'il rend à la médecine, peu de métaux seraient aussi! précieux pour l'homme ; mais son extrême abondanc( atteste à chaque instant la diversité de ses avantages. Il a été départi aux trois règnes de la nature ; l'univers est

DE THERAPEUTIQUE. î8f

pour ainsi dire, plein de lui. 11 a, par-dessus les autres, le noble privilège d'être nécessaire à l'entretien et au . bonheur des peuples policés : il est perpétuellement sous la main de l'industrie humaine ; il est l'élément de la vie sociale.

Le fer se présente aux regards des observateurs, sous tant de formes et de modifications , il est l'agent de tant de phénomènes , que sa théorie est devenue une science composée d'une multitude innombrable de détails. Le suivre dans ses mélanges , dans ses alliages , dans ses combinaisons, ce serait donc entreprendra de parler de tous les arts : bornons-nous à choisir, au milieu de cette immense collection de faits, ceux qui doivent intéresser davantage le médecin et le thérapeutiste.

Histoire naturelle. Fourcroy a répandu beaucoup de clarté sur l'histoire naturelle du fer , en adaptant à l'étude de cette substance sa méthode générale pour la distinction des mines métalliques. C'est ainsi que ce corps, d'après cet habile chimiste, peut successivement être considéré sous cinq rapports principaux, selon qu'il s'offre à nos yeux dans son état natif, dans ses alliages avec d'autres métaux, dans ses combinaisons avec des substances combustibles, dans son état d'oxidation et dans son état salin, i*^ On a long-temps douté que le fer natif existât véritablement dans la nature; mais il est aujourd'hui démontré qu'on le rencontre à cet état dans les terrains primordiaux cristallins et compactes. On en a trouvé en Afrique, dans l'Amérique septentrionale, en Sibérie, en Saxe et en France, dans les départemens de l'Isère et du Puy-de-Dôme. i^ Le fei peut s'allier avec d'autres métaux, mais en très-petite proportion de ces derniers, La seule mine qu'il soit im-'

i8a nfouvEAUX ]^l:émeits

portant de relater ici est la mine d'arsenic blanche (^fer arsenical^ Haut ). Elle abonde en Angleterre, dans le comté de Cornouailles. 3° Le fer se combine naturellement avec le carbone et le soufre. Le carbure de fer^ ou le fer minéralisé par le carbone, vulgairement appelé plombagine^ est très -généralement répandu, puisqu'on l'exploite à la fois en Europe, en Afrique et dans Je Nouveau-Monde ; mais les chimistes ont regardé comme une combinaison plus intéressante encore, Iç sulfure de fer ^ que plusieurs naturalistes décorent du nom àe pyrite^ à cause de la propriété dont il jouit de donner du feu par le choc du briquet. 4° Le métal qui nous occupe est susceptible de contracter différens degrés d'oxidalion; c'est de ces différens degrés d'oxidation que résultent \e fer oxidulé , qui fournit les pierres d'aimant, \e fer pjrocite^ vomi par les entrailles des volcans, \eferoligiste de l'île d'Elbe, et enfin l'espèce qu'il faut appeler proprement^er oxidé^ parce qu'elle est plus chargée d'oxigène que les précédentes. Cette dernière surtout, par la variété infinie des formes qu'elle affecte, a reçu une multitude de dénominations qu'il serait trop long de rappeler dans cet article. 5° Le fer donne lieu à plusieurs composés salins par son union avec l'acide sulfurique, avec l'acide carbonique, avec l'acide phosphorique, avec l'acide prussique, etc. Le sulfate de fer est celui que l'on emploie le plus communément pour les besoins de la médecine. Je dois nécessairement renvoyer aux auteurs de minéralogie ceux qui veulent acquérir des notions plus étendues sur l'histoire naturelle du fer.

Propriétés physiques. Le fer est si constamment exposé à nos regards, que ses propriétés physiques sont connues de tout le monde. Ge métal est très- aisé à disùngner par sa couleur, qui est le plus souvent d'un gris,

DE THÉRA.PEUTIQUE. l83

marqué d*un teinte bleuâtre, par sa pesanteur, sa dureté, sa ductilité, sa ténacité, son élasticité, sa propriété conductrice des fluides magnétique, électrique et galvanique. Le fer est odorant; il a une saveur styptique , sui generis ^ plus facile à discerner qu'à définir. Sa texture est tantôt fibreuse, tantôt grenue, tantôt lamelleuse : il étincelle par le cboc du briquet, etc.

Propriétés chimiques. Les principales propriétés chi* iniques du fer sont de s'oxider très-promptement par l'humidité de l'atmosphère , et de se convertir eii rouille; d'être très-altérable par le contact de l'eau et des acides , en privant ces corps de leur oxigène ; de se combiner facilement avec les corps combustibles, tels que le carbone, le soufre, le phosphore , etc., de s'allier, par le secours de certains procédés, «à d'autres substances métalliques, comme, par exemple, à l'arsenic, au nickel, au bismuth, à l'antimoine, etc.; de former des composés salins, en s'unissant aux acides sulfurique, carbonique, muriatique, phosphorique, prussique, etc. Par l'effet de ces propriétés diverses, le fer, modifié sans cesse par l'art ou par la nature, sert de matière à une multitude de préparations médicinales.

Propriétés médicinales. Le fer a reçu de grands éloges dans les livres de l'art, pour ses propriétés médicinales; mais aucun de ces éloges n'est fondé sur des observations positives, et convenablement présentées. Les remarques physiologiques de Menghini ont paru néanmoins démontrer que ce médicament exerce une influence assez piquante sur la contractiUté générale des parties vivantes , lorsqu'elles sont frappées d'un état de langueur, et particulièrement sur celle des tuniques vasculaires. Quelques observations assez récentes ont prouvé que les vaisseaux de certains individus qui fai-

l84 NOUVEAUX ÉLÉMENS

saient usage du fer étaient plus pleins et plus turgescens; que leur peau prenait une couleur plus intense, leurs yeux une teinte plus animée; que leur bile était plus fluide; que toutes les humeurs avaient une marche plus accélérée, etc. Ces observations, qui sembleraient interdire le fer aux personnes douées d'une constitution vigoureuse et très irritable, viennent à l'appui de ce que nous apprend A. Fr. Marcus. D'après ce médecin , les préparations de ce métal conviennent surtout quand il s'agit de remédier aux altérations du système lymphatique. Elles sont également bien indiquées toutes les fois que l'assimilation se trouve affaiblie. De là l'usage avantageux qu'en font les scrophuleux et les rachitiques. Mais c'est principalement lorsqu'il faut redonner du ton aux organes de la réproduction que le fer est triomphant ; et personne n'ignore tous les avantages qu'on en retire dans la chlorose, particulièremenî; lorsque cette affection menace de se convertir en hydropisie ou qu'elle a déjà subi cette conversion. Mais nous reviendrons sur ce sujet quand nous traiterons d'une manière plus spéciale des médicamens dirigés sur le système utérin. C'est d'après les rapports qu'on crut observer entre la chlorose et une affection désignée sous le nom à'anœmiey laquelle attaqua avec tant de violence les ouvriers d'une mine d'anthracite, près de Valenciennes, que Halle se détermina à administrer la limaille de fer combinée avec le quinquina. Le succès couronna ses tentatives; et ceux qui ont suivi sa méthode u'ont pas été moins heureux. Cependant, quoique l'activité du fer semble croître à mesure|que le système lymphatique est plus profondément altéré dans son essence, comme une de ses propriétés est d'activer la circulation, il ne s'ensuit pas qu'il faille , à l'exemple de Sydenham, en prescrire indislincl'emploi dans tous les cas d'hydropisie; car si une affection de ce genre était due à une maladie organique dy

DE THÉRAPEUTIQUE. l85

système circulatoire, on ne manquerait pas de voir empirer l'état du malade; par la même raison on doit, dans, tout mouvement fébrile , proscrire avec soin ce médicament.

Les propriétés apéritives qu'on attribue au fer sont un effet secondaire qui n'a lieu qu'en vertu de certaines circonstances, dans le cas, par exemple, où les sécrétions et les excrétions se trouvent diminuées ou altérées par la faiblesse du malade. Ce remède paraît agir en portant une sorte d'astriction sur les fibres du solide vivant : aussi convient-il toutes les fois qu'il y a laxité générale ou partielle. C'est principalement lorsque l'estomac est frappé d'atonie que le fer produit d'èxcellens effets. Werlhoif le prescrivait dans toutes les gouttes qui avaient débilité cet organe. Certains faits viennent à l'appui de la vertu spécialement anthelmintique du fer, A l'hôpital Saint-Louis, je l'ai administré avec avantage dans les hémorrhagies passives qui accompagnent le scorbut, dans les affections serophuleuses , etc. Il est peu de remèdes dont on puisse attendre plus de succès contre cette dernière maladie.

Mode d administration. Les prépara^tions de fer sont devenues très nombreuses dans lès dispensaires ; ce qui tient à ce que ce métal est, pour ainsi dire, un des médicamens les plus maniables de la médecine , et qu'il subit les modifications les plus diverses, dans son état d'oxidation ou de salification. Les praticiens font un usage fréquent de ce qu'on nomme limaille de mars. Elle est administrée à la dose de vingt-quatre grains. On en prépare des tablettes avec le sucre, l'anis bien pulvérisé, et la gomme adragant. On doit préférer la limaille des épingliers parce qu'elle ne contient pas de parcelles cuivreuses. L'oxide noir de fer ou deutoxide^

l86 KOUVEA.UX ^LléjMEA'S

connu plus particulièrement sous le nom à'éthiops martial^ oxide dont la découverte est due à Lemery, est assez fréquemment employé à l'hôpital Saint -Louis, pour le traitement de certaines maladies chroniques. On connaît le procédé ingénieux de M. Vanquelin pour le préparer. Ce procédé consiste à rapprocher l'oxide rouge de fer de la limaille, qui s'empare de son superflu d'oxigène, et le réduit à l'état d'oxide noir. On peut l'obtenir de même en faisant une pâte avec de la limaille de fer et de l'eau, et en abandonnant ce mélange à une température de seize degrés. Au bout de trois ou quatre jours, la réaction entre l'eau et le fer commence, l'oxigène de celle-ci oxide ce dernier, et l'hydrogène finit par se dégager avec une telle abondance qu'au rapport de Cavazzalii on peut l'enflammer avec une chandelle. Cette manière de procéder à la préparation de Véthiops martial est aujourd'hui préférée à toute autre. La dose de cet oxide est de douze à vingt-quatre grains, dans l'extrait de gentiane , la conserve de roses , ou autres excipiens. L'oxide rouge de fer ou tritoxide, safran de mars astringent des anciens, est administré à la dose de seize grains. Ce dernier oxide, combiné avec un peu d'acide carbonique, forme le safran de mars apéritifs qui, dans le langage de la chimie moderne, a reçu le nom de soiis-trito-carbonate de for. On le donne à la même dose que le précédent

Le sulfate de fer ou vitriol de mars, préparation chimique qui a reçu les plus grands éloges, se dissout avec facilité dans l'eau ou dans le vin ; on en met douze grains dans une pinte de liquide. Il est bon de le préparer tout exprès quand on veut l'employer en médecine. Le sel de mars n'est autre chose qu'un sulfate de fer impur. Cette préparation ferrugineuse, qui fut longtemps un secret pour tout autre que Rivière qui en était

DE THERAPEUTIQUE. 187

rinventeur, peut être administrée aux. mêmes doses que le sulfate de fer. Elle est aujourd'hui peu usitée. Carminati fait un cas particulier de deux préparations identiques par leur composition, autant que par leurs propriétés ; la première est le tartrate de fer et de potasse, ou houle de mars ^ sous forme solide, qu'on fait dissoudre dans l'alkool affaibli; Ja seconde est le même sel , sous forme liquide , ou teinture de mars tartarisèe {^ prototartrate de potassium^ et de deutoxide de fer) qu'on administre comme un doux astringent, à la quantité de vingt ou trente gouttes. On fait rarement usage de la teinture m,artiale de Zwoelfer^ composée de sulfate de fer et d'acétate de potasse j et de la teinture m,artiale alkaline de Stahlj composée de potasse et d'oxide de fer; de la teinture de mars de Lu* dovic ^ composée de sulfate de fer, de tartrate acide die potasse, etc. Le tartrate acide de potasse, uni à une très-petite portion de fer, constitue ce que l'on nomme le tartre martial, dont la dose commune est de dix grains. Le tartre martial soluble se compose du tartrate de potasse, et d'une certaine proportion de teinture de mars tartarisèe. On donne ce composé à la même dose que le précédent. En distillant l'oxide rouge de fer, et l'hydrochlorate d'ammoniaque, on obtient ce que l'on nomme assez vuîgairement^é?Mrj de mars ammoniacales^ La dose est de quatre jusqu'à douze grains. Enfin nous terminerons par une des préparations les plus usitées , qui est celle du 'vin chalibé ; ce vin se compose en mettant une once de teinture de mars tartarisèe dans une pinte de vin blanc. On le donne à la dose de deux onces le matin. On trouve dans le Code pharmaceutique de Parmentier la méthode à suivre pour imiter l'eau minérale ferrugineuse. Cette méthode consiste à faire dissoudre dans une pinte d'eau distillée trois grains de sulfate de fer, deux grains de sulfure de soude j douïH^

l88 NOUVEAUX ÉLÉMENS

grains de sulfate de soude. On peut également composer une eau ferrugineuse par l'acide carbonique, en ajoutant une pinte d'eau [distillée, deux grains de carbonate de fer, six grains de carl)onate de soude, et autant d'acide carbonique qu'il en faut pour égaler trois fois le volume de l'eau.

Hydrochlorate d'ammoniaque. Hjdro-chloras ainmoniœ.

Ce sel est un de ceux qu'on a très-anciennement employés , soit dans les arts , soit dans la médecine. Les Égyptiens le recueillaient jadis en très-grande quantité dans le pays sablonneux de XAinmonie^ d'où lui est venue sa dénomination. On recueillait au printemps les excréniens des chameaux ; on les brûlait, et la suie qui en résultait servait à la confection du sel ammoniac. Mais il paraît que les notions qu'on avait sur sa nature étaient fort inexactes. Ces notions ont été rectifiées par les chimistes du dix-huitième siècle.

Histoire naturelle. Ce sel porte le nom d'hydrochlorate d'ammoniaque , d'après les deux principes qui le constituent. Il existe tout formé dans la nature. Il n'est pas rare de le rencontrer dans les cratères, et aux environs des volcans. Dans les dernières éruptions du mont Vésuve, qui offrirent un spectacle si déplorable à l'univers, des paysans infortunés , privés de tout ce qu'ils possédaient, et réduits à la plus affreuse détresse, ramassaient l'hydrochlorate d'ammoniaque au milieu des laves, et allaient le vendre à Naples pour subsister. On l'extrait assez habituellement , par des procédés particuliers, de certains endroits de l'Italie, et notamment du sein de la grotte de Pausylippe, de la campagne de Pouzzoles, etc. En Egypte, c'est, comme nous l'avons dit, la fiente des chameaux , brûlée, qui fournit l'hydrochlorate d'ammoniaque , etc.

Propriétés physiques. L'hydrochlorate d'ammoniaque offre diverses formes , selon qu'il est plus ou moins purifié. Il est en pains orbiculaires lorsqu'il sort des ateliers de fabrication. S'il est purifié, il se cristallise de manière à représenter, tantôt des pyramides longues, à quatre faces , tantôt les barbes d'une plume., etc. Il est compressible , et cède sous le corps qui le presse ; ce qui le rend très-difficile à pulvériser. Sa saveur est fraîche , amère , acre , urineuse et piquante.

Propriétés chimiques» L'hydrochlorate d'ammoniaque est caractérisé par les propriétés chimiques suivantes : le calorique le rend fusible, le volatilise, et le réduit en vapeurs. L'action de l'air l'altère rarement. Par sa dissolution dans l'eau , il a la propriété de produire du froid. On le décompose , surtout à chaud , par la potasse , la chaux, la soude, la baryte, la magnésie, la strontiane; par les acides sulfurique , nitrique , phosphorique , oxalique.

Propriétés médicinales. L'hydrochlorate d'ammoniaque a une propriété manifestement stimulante sur l'économie animale. La puissance résolutive et fondante qu'on lui attribue communément n'est relative qu'à son action sur la contractilité fibrillaire des glandes et du système lymphatique. Nous avons cru quelquefois l'avoir administré avec succès dans le traitement des fièvres intermittentes , en l'associant à la poudre de quinquina. Il est , en outre , très-renommé dans la curation des hémorrhagies.

Mode d administration. La dose d'hydrochlorate d'ammoniaque, lorsqu'il est administré pour combattre les fièvres intermittentes, est d'un demi-gros. Je l'ai souvent prescrit, avec l'extrait de gentiane, à la quantité de vingt-

igO NOUVEAUX ÉLl^lvtElHâ

quatre grains. Certains y mêlent des substances aromati* ques. Dans les nouveaux dispensaires , on le fait entrer dans la formule du vin anti-scorbutique. Au surplus, une polypharmacie surannée a donné naissance à une foule de recettes dont les praticiens sont désabusés*

Alun. Alumen^

Helvétius, Thompson, Richard Méad, etc., ont beaucoup contribué à accréditer l'emploi de ce remède. L'alun paraît avoir été connu très-anciennement. On l'apporta de l'Orient jusqu'au quinzième siècle, où on commença à le fabriquer en Europe.

Histoire naturelle. La substance connue sous le nom ^alun^ en matière médicale, est le plus communément un composé d'acide sulfurique , d'alumine , d'un peu de potasse et d'ammoniaque. C'est le sulfate d alumine des chimistes modernes. Il est, comme l'hydrochlorate d'ammoniaque , le produit de la nature ou de l'art^

Propriétés physiques. On reconnaît facilement ce sel , composé de trois bases , à ses cristaux , qui sont des octaèdres réguliers : sa cassure ondulée est très-remarquable ; sa saveur est astringente et styptique.

Propriétés chimiques. Le sulfate d'alumine, exposé à l'action du calorique, se fond et se boursoufle; lorsqu'on le calcine à un feu violent , et dans des vaisseaux fermés , il perd de son acide sulfurique , qui s'échappe avec l'eau de cristallisation ; il est difficilement altéré par le contact de l'air : à peine sa surface s'effleurit-elle légèrement. Il n'est point décomposé par les acides, mais bien par presque toutes les bases sallfiables. Quoique les propriétés chimiques de l'alun soient à peu près

^ DE rHÉRAPKCTJQlIF. 19I

les mêmes dans toutes les circonstances ; elles peuvent cependant varier. M. Vauquelin a démontré qu'il en existait trois variétés dans le commerce.

Propriétés médicinales, GuUen loue particulièrement la qualité astringente de ce remède , il s'étonne qu'on n'en fasse point un usage plus fréquent dans le traitement de la diarrhée. Il a cru entrevoir que cette substance pourrait y être administrée avec quelque avantiige. Le même auteur blâme l'emploi que l'on a voulu en faire pour arrêter les accidens de l'hémoptysie. Cette affection se rattache assez constamment à l'ordre des héniorrhagies actives, et repousse, en conséquence, un remède aussi astringent que l'alun. Ce remède serait certainement mieux indiqué dans les maladies de ce genre , qui tiennent à la perte de la faculté contractile du système vasculaire. Je m'en suis servi pour de semblables cas à l'hôpital Saint-Louis, et je ne puis néanmoins décider si c'est véritablement à la propriété énergique de ce sel qu'il faut i apporter le mieux éprouvé par certains malades. Tant d'autres circonstances pouvaient concourir à la guérison , que j'ai dû être lent à prononcer. Il serait à souhaiter qu'on expérimentât encore, pour déterminer jusqu'à quel point ce médicament peut devenir utile dans le catarrhe chronique utérin : on pourrait ainsi apprécier à leur juste valeur les assertions de quelques médecins anglais qui , sous ce point de vue, ont accordé de grands éloges au sulfate d'alumine.

Mode d^ administration. Deux faits particuliers m'ont prouvé que cette substance agissait d'une manière trèsénergique sur les membranes de l'estomac et des intestins. Je pense donc que les doses de ce médicament doivent être très-modérées. On conseille son emploi de-

ig'A ]>îOUVEADX ELÉMFNS

puis six jusqu'à vingt grains. Tout le monde connaît la composition des pilules astringentes d'Helvétius , où l'alun est associé au sang-dragon : le succès de cette préparation est très-douteux, quoiqu'elle ait été fort recommandée par certains praticiens. Lorsqu'on veut employer la dissolution de sulfate d'alumine dans l'eau , il faut mettre six grains de ce sel sur une once de liquide.

Des Substances que la médecine emprunte du règne animal pour agir sur la tonicité ou contractilitéjibrillaire de r estomac et des intestins.

Les substances que la médecine emprunte du règne animal , pour agir sur la contractilité fibrillaire de l'estomac et des intestins, sont généralement en très-petit nombre; leur efficacité paraît, en outre, assez bornée , peut-être à cause de leur trop grande analogie avec notre propre organisation. Toutefois, les progrès rapides de la chimie animale donnent l'espoir qu'elle contribuera par ses découvertes à agrandir le domaine de la matière médicale. Déjà elle a fourni quelques substances douées d'une activité puissante, et dont plusieurs essais promettent le succès. Comme les méthodes que l'on suit aujourd'hui pour l'appréciation des vertus dont jouissent les différens remèdes , sont plus analytiques et plus raisonnées ; comme, par le secours de ces méthodes, l'art d'expérimenter s'est infiniment perfectionné dand ces temps modernes, tout doit nous persuader que, malgré l'exagération éternelle des enthousiastes, leurs vrais effets sur les différens systèmes organiques seront] justement évalués.

DE THERAPEUTIQUE. Hj5

Phosphore. Phosphorus,

La découverte du phosphore présente une époque plus intéressante pour la physique et la chimie que pour la médecine. Cependant, depuis quelques années, on a préconisé cette substance comme une richesse nouvelle de notre Thérapeutique. Notre propre expérience nous a mis à même de déterminer jusqu'à quel point cette prétention se trouve fondée.

Histoire naturelle. Tout le monde sait que Brandt , Krafft , Kunckel , Boyle , etc. , fabriquèrent les premiers le phosphore avec l'urine. Long-temps après , Rouelle perfectionna leur procédé. Mais deux chimistes suédois , Gahn et Scheele , apprirent à le séparer des os des animauï. Pelletier ne tarda pas à publier des recherches infiniment précieuses pour faciliter son extraction; mais les expériences qui présentèrent les résultats les plus importans furent celles de Lavoisier, Depuis cette époque, des chimistes non moins célèbres, tels que MM. Davy, Gay-Lussàc, Thénard et Vogel, se sont occupés avec soin de l'examen de la poudre rouge qui reste après la combustion du phosphore , et de l'action que produit la lumière sur cette poudre. Enfin c'est à MM. Dulong et Berzelius qu'on doit la découverte de ce que nous savons de plus précis sur la combinaison du phosphore avec l'oxygène. Nous avons inscrit le phosphore parmi les substances que la médecine emprunte au règne animal ; cependant il est des substances végétales qui le contiennent, et on le rencontre quelquefois combiné avec des matières minérales, comme la chaux , le fer, le plomb , etc. , etc.

Propriétés physiques. Le phosphore , tel qu'il s'offre à 1. i3

ig^ KOUTEAUX ÉLIÉMEITS

nos yeux dans ies laboratoires des chimistes , est une substance solide, de couleur jaunâtre , d'un aspect un peu luisant , qui a la propriété de se ramollir^ et de devenir ductile à une température déterminée , qu'on coupe aisément avec le couteau, présentant une cassure vitreuse, susceptible quelquefois de se cristalliser sous diverses formes, etc. Il a une saveur acre, et une odeur alAiacée ^très-prononcée.

Propriétés chimiques. Sa première propriété chimique est d'être spécialement combustible , et de s'enflammer à une température très-peu supérieure à celle de l'atmosphère; lorsqu'on le fond, et qu'on l'expose à l'ac- |;ion dn gaz oxygène , mêlé d'un peu de gaz azote , il brûle et frappe soudainement les regards par une lumière éclatante , en dégageant beaucoup de calorique. Un frottement léger suffit pour déterminer sa combustion, Il est remarquable par sa tendance continuelle à se combiner avec l'oxygène, et à contracter l'acidification. Son affîjaitc pour l'hydrogène n'est pas moins constatée, et il forme ce que l'on nomme, d'après le langage de la chimie pneumatique , le gaz hydrogène phosphore. Enfin ce corps singulier peut s'unir au charbon , au soufre , aux huiles , etc.

• Propriétés médicinales. Il paraît qu'aussitôt que le phosphore fut dégagé de ses combinaisons naturelles , on essaya de l'appliquer à la médecine. Kunckel avait composé des pilules dites lumineuses , destinées à combattre certains cas de maladies chroniques; mais c'est spécialement depms quelques années qu'on a osé introduire dans les voies digestives un remède aussi actif, et qu'on a cru avoir constaté son efficacité au milieu des expériences les plus périlleuses. A en croire les assertions de plusieurs praticiens ^ il n'est point de substance plus

DE THERAPEUTIQUE. ig5

appropriée à l'état de prostration des forces vitales. Malheureusement il y a dans l'exposition des faits qu'on a allégués une exagération qui doit inspirer des doutes sur leur autlienticité. Il est d'autant plus important d'en avertir, que le phosphore a été, dans quelques circonstances, un poison funeste pour Téconomie animale, et que son emploi réclame du médecin les précautions les plus vigilantes et les plus attentives.

On attribue à Mentz d'avoir publié , le premier , quelques notions sur les usages médicinaux du phosphore. Il a consigné dans une thèse trois observations d'après lesquelles il conste que cette substance a merveilleusement réussi dans le traitement des fièvres adynamiques qui offraient le pronostic le plus alarmant. Lo docteur Gonradi de Northeim prétend aussi avoir obtenu des résultats non moins heuyeux, même dans des cas où le quinquina , la serpentaire de Virginie , le camphre , etc. , avaient échoué. Handel a constaté l'effica. cité du phosphore dans l'épilepsie. M. Wolf a soutenu à Gottingue une dissertation inaugurale qui est une véritable apologie du phosphore. Mais on connaissait déjà les travaux entrepris sur ce remède violent par Alphonse Leroy. Il y a plusieurs années qu'il se dévoua lui-même à de courageuses expériences. Il avala trois grains de phosphore dans de la thériaque; il en fut gravement incommodé ; il se détermina à boire des doses réitérées d'eau froide, et au bout de quelques heures, le malaise disparut. Le lendemain ses forces musculaires étaient considérablement accrues, et il fut tourmenté d'une vive irritation vénérienne. Alphonse Leroy rapporte qu'à l'aide de ce médicament précieux il opéra, en 1779, la guérison d'un jeune homme en proie aux plus graves symptômes d'une fièvre ataxique. Un semblable fait est au moins douteux. Il rapporte

igÔ NOUVEAUX ÉLÉMEWS

aussi l'histoire d'un vieillard réduit à im état extrême de faiblesse, et chez lequel il parvint, pour ainsi dire, à rallumer le flambeau de la vie près de s'éteindre.

Mais à côté de ces nombreux témoignages en faveur de Tefficacité médicinale du phosphore il faut placer les observations recueillies par M. A. Weikard , qui prouvent que cette substance , introduite dans l'économie animale , peut devenir quelquefois un poison mortel , lors même qu'elle est donnée à petites doses. M. Bréra nous apprend qu'il a vu pareillement succomber aux symptômes d'un véritable empoisonnement une femme hémiplégique à laquelle il administrait ce remède dangereux.

Ici se placent naturellement les expériences sur les animaux vivans , et , entre autres , celles faites par M. Giulio , professeur de médecine à Turin. Le lecteur nous saura gré d'en consigner ici le résultat , tel qu'il l'a publié lui-même. Il a conclu de ses divers essais , I" que le phosphore, introduit dans l'estomac et dans; les intestins des animaux, y subit une combustion, et y développe les phénomènes propres à cette combustion; 2*" que l'irritation brûlante , causée par le calorique dégagé pendant cette combustion , ainsi que l'impression caustique des vapeurs sulfureuses , produit une phlo« gose dans l'oesophage et dans les intestins, proportioi nelle à la quantité de phosphore avalé, dissous, brùléî 3o que l'inflammation de ces parties , qui suffit poui expliquer la mort de l'animal, n'est pas nécessaire poui la produire. L'impression cuisante faite sur les nerfs d( l'estcimac et des intestins peut suffire (à cause de lï svmpathie des nerfs avec le cerveau et le système nerveux ) pour expliquer les effets meurti iers du phosphorej de là les tremblemens du corps , l'anéantissement de^

DE THIÉRAPEUTIQUE. IQ-y

forces, les convulsions effroyables qui, dans ces expériences, se sont constamment manifestées dans les animaux soumis à l'action du phosphore pris intérieurement à dose suffisante ; 4° que la mort des grenouilles , causée par la simple vapeur phosphoreuse, et par le seul contact des parties intérieures de la bouche avec le phosphore , que la prompte destruction de l'irritabilité de leurs muscles présentent une preuve irrécusable que le phosphore , dans un certain état , jouit d'une force délétère, et détruit la vitalité en détruisant la force nerveuse; 5« que l'eau, qui ne dissout point le phosphore , produit des accidens légers , graves ou mortels , en raison de sa quantité et de la quantité des parcelles de phosphore qu'elle tient en suspension, etc.

Au milieu de tant d'assertions émisés de toutes parts pour ou contre l'emploi du phosphore , j'ai voulu m'assurer par moi-même de l'action particulière attribuée à ce remède. J'ai entrepris en conséquence , à l'hôpital Saint-Louis, une série d'expériences dont les résultats, à portée d'être observés par plusieurs élèves en médecine qui suivaient alors mes visites, n'ont nullement répondu à mon attente.

Mode (T administration. Il n'est peut-être pas de remède dont il soit plus important d'étudier le mode d'administration ; et M. Hufeland surtout a donné les préceptes les plus utiles contre l'usage inconsidéré que l'on pourrait faire de cette substance. Il a prouvé en effet que , lorsque le phosphore est administré à trop forte dose , ou qu'il est mis dans un contact trop immédiat avec les parois irritables de l'estomac , il détermine un état de phlegmasie de cet organe, et souvent même des engorgemens squirrheux , etc. Il insiste, en conséquence, sur la nécessité absolue qu'il y a de le dissoudre dans un

19^ NOUVEAUX ^LléMEIfS

véhicule convenable. Ce médecin a confirmé d'ailleurs par son expérience qu'on ne peut, sans exposer le malade à un véritable danger , administrer plus de deux grains de phosphore dans l'espace de vingt - quatre heures , et qu'un grain suffit , dans tous les cas , pour produire les effets que l'on désire. Il a de plus cherché à tempérer l'activité de ce remède en lui donnant une enveloppe mucilagineuse. La formule qu'il suit est celle-ci : prenez du phosphore deux grains, mêlés exactement, par une longue trituration, avec du mucilage de gomme arabique en quantité suffisante pour faire , avec six onces d'eau de fontaine, une émulsion. Ajoutez une once de sirop d'orgeat , et trente gouttes de liqueur anodine d'Hoffmann. On a proposé de commencer par dissoudre le phosphore dans de l'huile, et d'unir ensuite cette solution à l'eau par le moyen d'un mucilage. Conradi a proposé de faire dissoudre le phosphore dans de l'éther. Mais les proportions qu'il donne ne sont pas exactes. Pelletier a procédé avec plus d'exactitude en mettant six grains de phosphore coupé par petits morceaux dans une once d'éther sulfurique , rectifié à soixante-cinq degrés; on agite de temps en temps le mélange pendant trois ou quatre jours. Ce même pharmacien préparait des pilules de phosphore divisé avec de la théria|ue et l'huile de gérofle. Mais leur usage paraît avoir été abandonné. Conradi faisait aussi une agréabie mixture en mettant deux grains de phosphore dans une demi-once d'huile d'amandes douces, et une once de sirop de framboises, dont le malade prenait une cuillerée toutes les trois heures. Alphonse Leroy a proposé de donner le phosphore sous forme de look. D'après son procédé, on le met dans de l'eau trèschaude, dans laquelle il se fond ; on l'agite, et il se divise, à la manière de l'huile , en un grand nombre de petits globules. On ajoute de l'eau froide, et il se précipite en

poudre. On prend de cette poudre à la dose d'un grain ou deux, que l'on mêle avec du sucre, de l'huile ^eî un peu de jaune d'œuf, le tout en un mortier de verre tenu dans de l'eau très-froide, et Ion continue ropëration pour composer un look. M. le professeur Lauth a fait, conjointement avec M. Hecht de Strasbourg, Sdes recherches pour trouver un dissolvant du phosphore. ïl résulte de leurs expériences que quatre grains démette substance sont solubles dans une once d'huile grasse', et qu'un grain se dissout dans un gros d'éth^fi II eâî? vraisemblable que la solution de phosphore au moyen des huiles éprouve une sorte d'altération après "soîi introduction dans l'estomac , et c'est là une des aauseâ des dangers qui accompagnent son emploi. Ouaiït à la dissolution dans l'éther, il est évident qu'on ne- doit point s'en permettre l'usage, puisqu'elle ajoute encore à l'énergie, et conséquemment aux dangers dti phosphore. .A'jm-.A.>

-: riodffijfD Du reste, pour donner îe phosphore avec avaf|]iàg#-é^ sans danger, il faudrait trouver un dissolvant qiii emi-' péchât, dans tous les cas , sa combustion èponîanée y et dissipât toutes les craintes qu'on pourrait gvoii* sur-lè^ effets nuisibles de son usage interne.

Acide phosphorique, Acidum Phosphori,

Les propriétés énergiques qu'on a cru remarquer dans le phosphore ont suggéré sans doute l'idée d'employer aussi l'acide phosphorique comme moyen mé- ^dicinal. i

Histoire naturelle. Cet acide est , en quelque sorte , lia produit des forces organisatrices de la nature vivante. Dans son état de combinaison avec la chaux , il forme

un sel qui est la base constituante des os des animaux. On procède à son extraction par le secours de l'acide sulfurique concentre ; le phosphore , embrasé dans l'air vital , peut également le fournir, etc.

Propriétés physiques. L'acide phosphorique , étendu d'eau, présente l'aspect d'un liquide blanc inodore, et d'une apparence oléagineuse. Il est très-caustique dans son état de pureté, et susceptible de prendre la forme concrète ; et alors il a , comme beaucoup de sels , la propriété de se charger des parties aqueuses de l'atmosphère ; il a beaucoup plus de pesanteur que l'eau ; exposé à l'action vive du calorique , on le voit se concentrer, se rapprocher en gelée , et se convertir en un verre transparent.

Propriétés chimiques. L'acide phosphorique perd facilement de son oxygène, lorsqu'on le chauffe avec du charbon dans une cornue ; il passe alors du phosphore pur. Il a une grande affinité pour tous les corps combustibles ; les dissolutions métalliques , comme , par exemple , celles du mercure et de l'argent par l'acide nitiique, sont précipitées par lui, lorsqu'il est en combinaison avec les terres ou les alkalis. Il dissout le carbonate de magnésie , forme un précipité dans l'eau de chaux, a beaucoup d'affinité pour la baryte, décompose les sulfates, les nitrates , les rauriates à base alkaline , etc.

Propriétés médicinales. Je ne dois traiter ici que de Tacide phosphorique , introduit comme médicament dans l'intérieur des voies digestives. Je ne parlerai point , en conséquence , des raisonnemens de Lentin , médecin à Hanovre , qui a voulu réorganiser, en quelque sorte, les os détruits par la carie, à laide des

DE THERAPEUTIQUE. 20I

applications extérieures de l'acide phosphorique. Il est chimérique de prétendre ainsi remplacer artificiellement le principe essentiel de la solidité de ces organes. Mais le même auteur a proposé de l'administrer en boisson. Il annonce en avoir fait usage, avec un grand succès, pour la curation d'un cas de phthisie pulmonaire ; il avait mis en même temps le malade à l'usage du lait sucré. D'autres médecins, parmi lesquels il faut compter Hacke et Hartenkeil, ont pareillement employé l'acide phosphorique avec avantage , le premier, dans une affection cancéreuse de l'utérus; le second, dans une carie syphilitique ; enfin Pelletier a été témoin d'un fait qu'on a publié dans plusieurs journaux. Un homme , énervé par les plaisirs de Vénus , était tombé dans un état de marasme et de consomption dorsale : dans un espace très-court, il recouvra ses forces par le seul secours d'une limonade préparée avec l'acide phosphorique et le miel. M. le docteur Horder de Weimar a tenté des expériences sur l'utilité de l'acide phosphorique dans les hémorrhagies passives , la consomption , les maladies des os , les convulsions, et surtout dans les fièvres. Au surplus, les différentes observations qu'on a recueillies en faveur de l'efficacité de ce remède sont énoncées d'une manière très-vague , et je m'abstiens de prononcer sur cet objet, n'ayant aucune expérience qui me soit propre.

Mode d'' administration, Lentin donnait vingt -cinq gouttes d'acide phosphorique dans une quantité suffisante d'eau distillée , quantité qu'on détermine aisément par la dégustation. Le docteur Horder en versait quinze gouttes dans un liqliide approprié, et augmentait progressivement cette dose.

202 îf OU VEAUX thÉMET^S

Gélatine. Gelatina,

Quoique la propriété la plus apparente de la gélatine soit de relâcher les tissus et d'affaiblir leur tonicité , lorsqu'on l'administre à petites doses, nous croyons devoir la ranger parmi les toniques nutritifs , à cause de sa qualité éminemment nourrissante , et de la grande quantité d'élémens réparateurs qu'elle contient sous un petit volume.

Histoire naturelle. Les chimistes rangent la gélatine parmi les matériaux immédiats des substances animales. Elle est spécialement la base des tissus blancs des organes, tels que les appareils ligamenteux, ipembraneux , cartilagineux, etc., etc. L'acte d'une ébuUition lente et prolongée suffit seul pour l'obtenir. C'est par ce procédé que sont fabriquées les colles- fortes de Flandre, si renommées dans le commerce.

Propriétés physiques. La gélatine s'offre sous deux états différens. Lorsqu'elle est nouvellement préparée, c'est une substance épaisse, visqueuse, gluante, diaphane j tremblante , ayant la couleur d'un beau jaune orangé; lorsqu'elle est sèche, c'est une matière dure, cassante, élastique, d'un aspect fauve ou rougeâtre. Elle est inodore, et d'ui.e saveur fade.

Propriétés chimiques. L'une des propriétés principales de la gélatine est d'être précipitée par le tannin des liquides qui la contiennent; elle est dissoluble par l'eau, surtout à une haute température;' elle est également dissoluble par les acides, même par les alcalis ; elle n'est point dissoluble par l'esprit-de-vin. Placée dans l'intérieur d'une cornue , et soumise à l'action du feu ; elle

DE TK^RAVE^TTQUE. Sio3

donne , entre autres principes , une huile empyreumatique très-fetide , et quelques produits ammonia-

Propriétés médicinahs. Si les expériences de M. Séguin en faveur des propriétés fébrifuges de la gélatine eussent soutenu leur réputation, ce chimiste distingué aurait aujourd'hui la gloire d'avoir fourni à la thérapeutique un remède aussi commode qu'il est peu dispendieux. Mais il est arrivé à cette découverte , ce qui arrive à tant d'autres qu'un aveugle enthousiasme pour les nouveautés fait adopter sans un examen approfondi. Des commissions particulières, spécialement chargées de procéder à des expériences sur les propriétés de ce nouvel agent thérapeutique , furent établies dans les différens corps académiques , et il résulta de leurs recherches que la gélatine possède une propriété fébrifuge au moins douteuse , et qu'il serait absurde d'admettre la prééminence qu'on s'était déjà empressé d'attribuer à cette substance sur le quinquina.

Entre autres essais, ceux fait^ à ce sujet sous les yeux de Halle furent loin de présenter les résultats heureux qu'on se promettait de l'adrainistration de ce fébrifuge. On observa quelques guérisons ; il est vrai ; mais elles se firent long -temps attendre, et ne furent pas toutes exemptes de rechutes. Quelques malades usèrent de ce remède l'espace de trois et quatre mois , et en prirent jusqu'à deux mille huit cents gros sans qu'on observât quelques changemens favorables dans leur état. Enfin , chez un de ces malades , la fièvre , loin de s'affaiblir, redoubla d'intensrié. On observa même qu'elle se chargeait de quelques symptômes alarmans , et qu'elle prenait le type de continuité. Dès lors on eut recours au quinquina , et la fièvre disparut au

ii04 KTOUVEAUX kl:émens

troisième jour. Quelles conclusions est-il permis de tirer de ces expériences , quand on sait combien de fièvres intermittentes guérissent spontanément par les seules ressources de la nature? D'ailleurs , dans le temps où Halle procédait à ces divers essais , il observa souvent dans la même salle d'autres fièvres qui se détruisaient d'elles-mêmes , et qui offraient des phénomènes analogues à celles qu'on traitait par la gélatine.

Que doit-on penser à présent de ces cures merveilleuses que M. le docteur Zulati, médecin de Corfou, a opérées en administrant la gélatine dans les fièvres intermittentes , et de ce bouillon gélatineux dont les paysans de certains cantons de la Russie se servent, au rapport du même auteur, avec tant d'avantage toutes les fois que le quinquina leur manque pour combattre ces affections ? Pour nous, nous n'avons pas été aussi heureux que M. Zulati lorsque nous avons administré cette substance, à l'hôpital Saint-Louis, pour la curation des fièvres d'accès j et c'est d'après nos propres expériences , faites avec la plus scrupuleuse exactitude , que nous nous sommes déterminé à porter un jugement peu favorable sur la validité de ce médicament considéré comme fébrifuge. Et en effet , comment concilier cette propriété de la gélatine avec la propriété émolliente et relâchante qu'on s'accorde à lui reconnaître? à moins qu'on ne veuille avec certains auteurs considérer les fièvres intermittentes comme le symptôme d'une irritation gastrique.

Cependant , s'il est permis de contester à la gélatine ses propriétés fébrifuges, lorsqu'elle se trouve dans son état de pureté , ou combinée avec d autres substances qui fortifient seulement sa base nutritive sans rien changer à ses qualités relâchantes , il n'en est pas de

DE THÉ11A.PFITTIQUE. HoS

même lorsqu'on lui associe des ëpices, des aromates, en un mot, toute sorte d'assaisonnement excitant ; c'est préparée de cette manière qu'elle a si bien réussi dans une fièvre intermittente qui avait atteint une jeune personne d'une constitution très -nerveuse et très-irritable. Enfin c'est en corrigeant sa fadeur au moyen du céleri , du panais , de la carotte , ou de tout autre légume ombellifère , que M. Darcet , mu dans toutes ses actions par des sentimens éminemment philanthropiques , a proposé de l'employer à la composition des bouillons, soit dans les hôpitaux, soit dans tout autre établissement de charité ; et les bons effets d'un tel régime ont été prouvés par l'expérience.

Mode d'administration. On peut donner la gélatine à une dose très-considérable , puisque certains praticiens la portent jusqu'à trente-six gros. Mais ma propre expérience m'a prouvé qu'il était quelquefois nécessaire de diminuer considérablement cette quantité, à cause de l'irritation particulière qu'elle peut porter sur l'estomac et les intestins; d'où dérivent le vomissement et la diarrhée. Pour éviter ces deux inconvéniens , je propose la formule suivante : prenez deux pieds de veau choisis ; faites-les bouillir dans quatre pintes d'eau , jusqu'à réduction de moitié , et passez-les dans la chausse 5 laissez-les refroidir pour en ôter le gras, s'il y en avait; puis remettez-les sur le fourneau avec un demi-setier de vin de Malaga et quatre onces de sucre ; ajoutez le jus de deux ou trois citrons ; battez des blancs d'œufs pour clarifier; remuez le tout, et faites bouillir quelques minutes ; après quoi, passez à la chausse dans un vase bien nettoyé.

Tortue. Testudo,

Il n'est pas certain que les anciens, quoique connais-

sant plusieurs espèces de tortues , en aient usé comme aliment, puisque les auteurs gardent le silence à cet égard. Mais Pline nous apprend que de son temps ces reptiles occupaient déjà un rang distingué dans la matière médicale. D'après cet historien , le bouillon de tortue concentré avait la propriété, pourvu qu'il fût préparé sur un feu de sarment, de guérir la paralysie et la goutte j leur fiel chassait merveilleusement la pituite et le sang corrompu; la laigraine était efficacement combattue par quelques doses de leur sang, etc., etc. En France, ce n'est qu'au quinzièîCie siècle qu'on a commencé à employer les tortues comme remède.

Histoire naturelle. L'ordre des chéloniens, compris dans le seul genre testudo , par Linnœus , partagé en cinq sous-genres par M. Guvier, et en six par M. Duméril , offre pour caractères principaux un corps renfermé dans une boîte osseuse , et quatre pieds garnis de doigts presque tous unguiculés. Suivant les traces de l'immortel naturaliste d'Upsal, les auteurs qui sont venus après lui ont adopté la division des tortues en trois grandes sections , en prenant pour base de cette classification la différence d'organisation , et le genre de vie des diverses espèces : i° les tortues marines , ayant les pieds aplatis en nageoires écailleuses, les doigts inégaux, allongés, élargis, réunis entre eux, et terminés par des lames squameuses, larges et aplaties. Elles nagent continuellement , et ne vont à terre que pour y déposer leurs œufs. 2° Les tortues d'eau douce , qui habitent les étangs , les rivières, les marais , et qui passent également une partie de leur vie sur terre. Leurs doigts , très- distincts, se terminent presque tous par des ongle? crochus ; mais ils sont plus ou moins palmés , selon que ces tortues sont plus ou moins aquatiques. 3" Les tortues terrestres : ces dernières ont les doigts réunis en

JDE THlîllAPEÎITIQUî:. àO-J

liïie espèce de moignon écailleux , d'où partent les ongles. Nonobstant cette classification méthodique , il régnait dans la synonymie des espèces une extrême confusion que les recherches laborieuses de M. de Lacépède, et plus récemment de MM. Latreille, Daudin, Cuvier^ et Duméril, ont entièrement dissipée.

Propriétés physiques. L'enveloppe solide dans laquelle toutes les tortues, en général, sont renfermées, est composée d'un bouclier supérieur, connu sous le nom de carapace^ et d'un inférieur x\om.vcié plastron ^ lesquels ne s'unissent que par les côtés , et laissent en avant et en arrière des ouvertures pour le passage des extrémités. Le dessus de la carapace , toujours convexe , est recouvert de grandes écailles cornées, dont le nombre est de treize à quinze dans le disque, et de vingt-deux à vingtcinq sur les bords. Le plastron est aplati ou concave, et couvert de plaques dont le nombre varie selon les espèces. La chair est blanche, plus ou moins ferme, et ressemble assez à celle des jeunes quadrupèdes. Ce n'est pas ici le lieu de faire mention de la conformation des autres parties de la tortue , et de leur structure anatomique, sur laquelle Townson et Perrault ont fait des découvertes intéressantes.

Propriétés chimiques. Je ne sache point qu'on ait examiné la tortue sous le rapport chimique depuis Geoffroy. Ce dernier prétend qu'elle contient moins de gélatine que les quadrupèdes en général.

Propriétés médicinales. Il ne faut point adopter sans restriction tout ce qu'o»n a avancé sur les vertus salutaires de la tortue; mais on ne doit point porter le doute trop loin à cet égard. On a des exemples mémorables d'équipages de vaisseaux accablés de scorbut,

208 KOUVEAnX l^LÉMEKS

après de longues navigations, et qui se sont complètement rétablis après avoir relâché à l'île de l'Ascension, où les tortues de mer abondent. Les bouillons de tortue paraissent surtout produire de très-bons effets dans les maladies accompagnées de faiblesse ou d'épuisement. Dans plusieurs cas , on est parvenu à prolonger les jours de quelques phthisiques en les mettant à l'usage longtemps continué de ces bouillons. On a néanmoins exagéré les effets qu'elles produisent dans plusieurs maladies de la peau , et notamment dans les dartres rebelles ; et dans d'autres éruptions cutanées, etc. Les dartres surtout, au rapport de plusieurs auteurs , cèdent presque toujours à ce remède. Les lépreux du Portugal se transportent dans les îles du Cap-Vert, et y séjournent plusieurs années, se nourrissant uniquement de tortues. Les habitans de l'Ile-de-France n'ont pas moins de confiance aux vertus de la chair et des bouillons de ce reptile. De pareilles assertions, bien que fondées sur quelques résultats avantageux, ne sont que trop souvent démenties par l'expérience. Comment croire, en effet, qu'une maladie grave, et qui altère si profondément tous les systèmes de l'économie animale, puisse être déracinée par un tel moyen.»^ N'est- il point probable que , dans beaucoup de cas de ces prétendues guérisons, on a pris une sorte d'adoucissement dans l'état si déplorable de ces maladies pour une cure complète ?

Mode d^ administration. Les bouillons de tortue sont la préparation la plus commode et la plus employée. On les obtient en faisant bouillir une livre de chair de tortue avec du poulet ou du veau, dans une quantité donnée d'eau. Quelques auteurs, parmi lesquels il faut citer Cardan , veulent qu'on fasse manger la chair avec du pain; d'autres préconisent le sang, auquel ils accordent

DE THÉRAPEt TIQUE. 2 09

des propriétés encore plus énergiques qu'aux bouillons. Il est inutile de rappeler qu'autrefois on faisait souvent usage de l'écaillé en poudre. On sait aujourd'hui que la ' plupart de ces substances calcaires sont inertes, et qu'on ne doit en attendre aucun effet.

Vipère. Viper a.

Les auteurs de matière médicale rangent la vipère parmi les toniques nutritifs. On en fait des préparations qui ont obtenu une grande célébrité.

Histoire naturelle. Ce genre , que les naturalistes modernes ont séparé de celui des couleuvres, Coluher ^ réunis par Linné, se compose d'une multitude d'espèces , se rapprochant par des caractères communs , mais distinctes néanmoins par d'autres caractères qui leur sont propres. Nous nous bornerons ici à dire quelques roots sur la vipère commune, Coluher berus^ Linn., la seule qu'on ait, depuis un temps immémorial, employée comme remède. Cette espèce se trouve répandue dans presque toutes les contrées de l'Europe. Les terrains élevés, rocailleux ou ombragés, sopX les lieux qu'elle préfère ; on la rencontre surtout, dans les belles matinées du printemps, sur les collines exposées au soleil.

Propriétés physiques. La longueur totale de la vipère est communément de deux pieds, et celle de la queue de trois à quatre pouces. Sa couleur est d'un bleu cendréj ou d'un gris roussâtre. Le nombre de ses plaques abdo»' minales est de cent quarante-six, et celui des plaques caudales de trente -neuf paires. Sur le dos, depuis la tête jusqu'à la queue, s'étend une chaîne de taches brunes j disposées en deux rangées ce en zigzag. La tête est couverte de petites écailles semblables à celles

âlO NOUVEAUX l£LÉME]?fS

du clos; elle est plus large que le corps, et peut eïi outre acquérir une dilatation énorme dans îtt-colère. Il est mutile d'insister ici sur la disposition particulière de ses dents, puisque je décrirai leur structure en parlant des effets délétères du venin de ce reptile. Son organisation anatomique, décrite avec beaucoup de détails par Gharas, le mécanisme intéressant de plusieurs de ses fonctions, la ténacité et la durée de sa vie, sont autant de points sur lesquels il est sii|)erflu de s'arrêter, et qu'on doit chercher dans les ouvrages d'histoire naturelle.

Propriétés chimiques. Les expériences chimiques de Homberg avaient constaté que la vipère contient une quantité notable de gélatine, une huile empyreumatique, et un sel volatil. Spielmann en a obtenu les mêmes principes, mais à des proportions différentes.

Propriétés médicinales. L'expérience d'une longue suite de siècles paraît déposer en faveur des propriétés médicamenteuses de la vipère. Les anciens regardaient sa chair comme étant plus animalisée que celle des autres animaux ; néanmoins il ne faut point adopter sur parole tout ce qu'ont écrit les auteurs à ce sujet. Les uns assurent que les diverses préparations de ce reptile pro* duisent les meilleurs effets dans les paralysies générales, les maladies d'épuisement, etc.; selon les autres, c'est surtout dans les maladies invétérées de la peau que la vipère a une grande efficacité. Des exagérations sem*; blables ne peuvent soutenir un examen rigoureux; ce-^ pendant n'est-il pas probable que le principe gélatineux, qui se trouve en si grande quantité dans ce reptile, peut fournir dans quelques cas un remède d'une grande énergie? On a vu quelquefois des bouillons de vipère hâter singulièrement le retour des forces chez des in- ^-

tllvidus énervés par de longues maladies : d'autres fois on est parvenu , en les continuant pendant long-temps, à ranimer pour quelques mois la vie près de s'éteindre chez des vieillards usés par l'âge et la débauche. En général, ces bouillons produisent un sentiment de chaleur très-marqué dans l'estomac, suivi d'une excitation remarquable dans les divers systèmes de l'économie animale , principalement une sorte de prurit vers la peau. Gullen, qui a introduit dans la matière médicale un. doute prudent et philosophique , n'avait pas une grande confiance à la vipère. Il regardait comme chimérique tout ce qu'on a publié sur ses qualités alimentaires et médicinales.

Mode d^ administration. Il existe une foule de préparations auxquelles la vipère sert de base; mais elles sont presque toutes tombées en désuétude : telles sont les poudres, les trochisques, le vin, le sirop, etc.; les bouillons seuls sont restés dans les formulaires. Pour les préparer , on dépouille l'animal, on coupe la tête et la queue, et on enlève les entrailles, pour ne se servir que de la chair. La vipère étant ainsi préparée, on la met dans deux pintes d'eau , avec la moitié d'un poulet. On y ajoute quelques plantes toniques, telles que le cresson, le cochléaria, la buglose, etc. On continue l'ébullition jusqu'à la réduction d'une pinte , qu'on partage ensuite en trois bouillons. D'abord on commence par en prendre un par jour^ et on arrive progressivement jusqu'à trois. On fait encore entrer la vipère dans plusieurs autres préparations, dont la plus fameuse est la thériaque. On faisait venir ces vipères d'Egypte, du temps de Néron , pour la composition de ce remède tant vanté de nos jours. Les Vénitiens préfèrent encore celleâ* qu'on fait venir de cette contrée.

2 12 NOUVEAUX ^LEMEWS

SECTION DEUXIEME

Des médicamens qui agissent d^une manière spéciale sur la myotilité ou contractilité musculaire du système des voies digestives.

Ce mouvement de contractilité musculaire , dont l'eslomac et les intestins jouissent à un degré si éminent , est un de ceux qui entrent le mieux dans le plan des vues de la nature , et qui offrent en même temps les remarques les plus intéressantes au médecin observateur. Le système digestif , organe assimilateur par excellence , destiné à recevoir toutes les substances qui servent à l'entretien de la vie , devait être nécessairement doué de la faculté de rejeter celles qui ne peuvent concourir à ce but.

Cependant cet exercice de la faculté contractile du système digestif n'est point entièrement subordonné à la volonté, et il a fallu indispensablement trouver des moyens propres à le déterminer dans toutes les circonstances, pour répondre à des indications très -essentielles de l'art de guérir. La recherche de ces moyens était d'autant plus nécessaire, qu'il est d'observation constante que la contractilité musculaire de l'estomac et des intestins s'altère et s'affaiblit à la longue , dans rétat de société, par l'abus excessif des nourritures qui distendent immodérément ces organes.

D'ailleurs cet état d'affaiblissement s'explique avec facilité, d'après les lois connues de l'irritabilité ordinaire, Fontana a très-bien vu , d'après une série d'expé-

DE THiRâPElJ TIQUE. 2x3

riences judicieusement exécutées, que l'estomac et les intestins des animaux perdent leur mouvement de contractilité quand ces organes ont été prodigieusement gorgés ou distendus par des liquides artificiellement injectés dans leur cavité.

Il semble que ces diverses considérations physiologiques aient guidé les premiers observateurs dans la découverte des substances qui possèdent la propriété émétique ou la propriété purgative. De là vient aussi que ces deux ordres de médicamens sont si liabitueliement employés j ce qui les rend surtout précieux à la médecine pratique, c'est que leurs effets, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, se réfléchissent avec une promptitude extrême sur tous les viscères de l'économie animale , qui reçoivent à chaque instant les influences du système digestif, et vivent en quelque sorte de sa vie.

ARTICLE PREPtlIER.

Des médicamens qui agissent dhme manière spéciale sur la m^yotilité ou contractilité musculaire de V estomac.

L'effet ordinaire de ces médicamens est de provoquer la contraction de l'estomac, phénomène qui est communément suivi de l'expulsion de certaines matières contenues, soit dans la cavité de ce viscère, soit dans l'œsophage , soit dans les organes circonvoisins. Les substances qui jouissent de cette propriété sont désignées parla dénomination générale à'émétiques. Ges remèdes sont d'un avantage manifeste dans le traitement de certaines maladies, et principalement dans les indi«

2l4 NOUVEAUX ÉLÉMEIVS

gestions, dans les empoisonnemens et dans les embarras gastriques.

Le mécanisme de ce mouvement de contraction qui constitue le vomissement est parfaitement exposé dans les ouvrages des physiologistes modernes. Il a été surtout examiné sous son véritable point de vue , depuis que, par les progrès ultérieurs de l'anatomie, on est parvenu à mieux connaître la structure, les propriétés et les fonctions des diverses tuniques dont se compose l'estomac.

C'est ainsi, par exemple, que les physiologistes ont émis sur un semblable objet des vues saines et intéressantes. C'est ainsi qu'ils ont exactement déterminé les causes directes du vomissement , dépendantes de l'affection , tantôt de la membrane muqueuse de l'estomac , tantôt de sa tunique charnue, tantôt de la membrane séreuse de cemême organe , et qu'ils ont judicieusement démontré que ces trois tissus divers peuvent être irrités chacun à part, et indépendamment l'un de l'autre ; ce qui fournit une explication aussi solide qu'irrécusable de plusieurs faits mal envisagés jusqu'à ce jour.

Mais ce qu'il importe surtout de considérer avec attention dans l'emploi des substances émétiques, c'est l'influence puissante que doit nécessairement exercer l'acte du vomissement sur le système entier de l'économie animale. Sans reparler ici de cette correspondance sympathique qui met sans cesse l'estomac en relation avec les autres viscères, correspondance que Bordeu a parfaitement appréciée lorsqu'il a comparé le travail de la digestion à celui de la fièvre , et qu'il a fait mention des secousses qu'imprime à tout le corps.

DE THERAPEUTIQUE. 2i5

humain l'unique présence des alimens ; sans reparler enfin de la sensibilité exquise de cet organe, démontrée par tant de phénomènes, il est aisé de voir queson mouvement péristaltique ne saurait être interverti sans qu'il survienne des changemens plus ou moins considérables dans les différentes parties qui concourent à effectuer le vomis&ement.

L'observation physiologique démontre en effet que l'acte du vomissement ne saurait être entier et complet sans le concours du diaphragme et des muscles qui forment l'enceinte de l'abdomen. C'est ce que prouve surtout la remarque ingénieuse de M. Hedwig , qui a vu plusieurs individus auxquels la faiblesse relative de ces organes ôtait entièrement la faculté de vomir. Le même obstacle se manifeste quand , par un vice de situation, l'estomac se trouve trop profondément caché dans les intestins pour être aidé dans sa contraction par les puissances motrices dont il s'agit.

Remarquons en outre que cette contraction véhémente et convulsive de la tunique charnue de l'estomac, lorsqu'elle a lieu, soit spontanément , soit par l'application d'un stimulus intérieur, ne s'opère pas uniquement depuis l'orifice inférieur de cet organe. Ce mouvement anti - péristaltique , opposé au mouvement naturel, et ordinairement plus faible que ce dernier, parvient néanmoins, dans cette circonstance, à vaincre la tendance propre des matières, et à les ramener, des intestins vers le pylore, par une série d'oscillations qui se combinent en sens contraire, et par un mécanisme assez analogue à celui de la vis merveilleuse d'Archi» mède, où les fluides montent sans cesse dans une direction inverse de leur pesanteur.

Parmi les viscères environnans, le foie surtout, et la

2l6 NOUVEAUX ÉLEMKNS

-•^ësicule du fiel , doivent participer à ces secousses réitérées; de là vient que la bile, accumulée dans ses réservoirs, se détache, et passe avec plus d'affluence dans l'intérieur des organes gastriques, où elle se joint aux matières rendues par le vomissement. On sent que,' plus ces matières sont abondantes, plus doit s'accroître cette force contractile qui tend à débarrasser les voies digestives.

D'autres phénomènes s'observent dans l'intérieur de la capacité abdominale. La rate, le pancréas, le système rénal, et tous les viscères situés sous la vaste cloison du diaphragme subissent une compression plus ou moins énergique. Le refoulement , constamment opéré sur les intestins par l'action des muscles transverses et longitudinaux, favorise puissamment le mouvement antipéristaltique d'abord imprimé à ces organes par les substances administrées pour provoquer l'effet émétique»

Ce n'est point d'ailleurs vers la cavité du bas-ventre que se dirige uniquement l'action salutaire des vomitifs. Les forces organiques des viscères renfermés dans l'enceinte du thorax doivent s'accroître par cette convulsion générale du diaphragme. Cuilen remarque avec justesse que les balancemens de cet organe, devenus plus fréquens , concourent à varier l'air introduit dans les bronches, et à débarrasser, dans quelques circonstances, le système pulmonaire. Mais nous discuterons ce point avec plus de latitude quand nous traiterons des médicamens appropriés aux diverses lésions qui peuvent affecter les organes de la respiration.

Les médecins observent journellement , dans l'administration des vomitifs, des résultats secondaires, dont

DE THÉRAlPEFTIque. 21 7

il importe de faire ici mention , parce qu ils influent sur la curation des maladies. On sent qu'au milieu de ces contractions simultanées du diaphragme et des muscles abdominaux, les compressions éprouvées par les viscères doivent généralement agir sur les forces toniques de tout l'appareil circulatoire, et favoriser la progression des liquides dans l'intérieur des vaisseaux. Elles doivent notamment ranimer l'activité vitale du système vasculaire abdominal, dont on sait d'ailleurs que lesmouvemens contractiles sont naturellement aidés par le jeu continuel des muscles qui servent à l'exercice de la respiration , par les resserremens alternatifs des parois du bas-ventre, par la disposition mobile et flottante des intestins grêles, et par les oscillations fibrillaires qui s'opèrent continuellement dans les viscères voisins. Cette dernière considération est très-utile pour le médecin observateur, qui explique par elle une mul- ., titude de phénomènes propres à l'état maladif.

k^ Ceux qui ont plus ou moins approfondi le mécanisme u vomissement ont dû pareillement tenir compte de l'impression que les substances émétiques exercent sur les nerfs qui se distribuent au ventricule et aux intestins. Cette affection des nerfs doit nécessairement entraîner tout le système des forces sensitives. Les liaisons du pneumo -gastrique avec les extensions principales du trisplanchnique expliquent aisément cet ébranlement général qui se produit dans l'universalité de l'économie animale.

Les distributions particulières de ces deux grands nerfs, aussi -bien que leurs connexions réciproques, rendent pareillement raison de la sensibilité extrême dont jouit l'estomac; sensibilité qui se manifeslie principalement, quand la contraction du ventricule est mise

2l8 jNOUVEAUX élémens

en jeu par l'unique aspect d'un aliment ou d'un médicament qui déplaît, et dont la seule idée suffit quelquefois pour intervertir le ton des fibres motrices de cet

organe.

Nous venons de considérer sous un point de vue gé-» néral les effets produits par l'excitation des substances émétiques dans l'intérieur des voies digestives; mais nous n'avons peut-être point assyz examiné les changemens qui doivent survenir dans la sensibilité des glandes subjacentes à la membrane muqueuse de l'estomac, ainsi que la sécrétion plus abondante du fluide particulier qu'elles séparent, résultat nécessaire de toute irritation fixée à l'extrémité des conduits excréteurs de ces mêmes glandes. Indépendamment de ce premier effet, il faut^ en outre, avoir égard à cette grande analogie de sensibilité qui existe non-seulement entre les différentes surfaces des membranes muqueuses, mais encore entre ces membranes et la peau ; ce qui explique parfaitement l'action particulière des vomitifs sur la force tonique de ce dernier organe. J'observe que ces sympathies diverses ont été surtout reconnues par le célèbre physiologiste Bichat, qui, de nos jours, a tant éclairé les points les plus intéressans de l'anatomie humaine. Il est d'ailleurs peu de praticiens qui n'aient eu occasion de remarquer cette dépendance réciproque du système digestif et du système cutané.

Cette correspondance intime des organes muqueux et de la peau opère deux mouvemens opposés et successifs dans l'économie animale, lorsque le vomissement est produit d'une manière forcée par l'excitation des émétiques. Buchner, ainsi que beaucoup d'autres médecins, font voir; par exemple, que d'abord les humeurs se dirigent soudainement vers le centre des organes

DE THERAPEUTIQUE. 219

digestifs, taudis qu'il s'opère un ëtat de constriction à la surface externe des corps; mais que bientôt les vaisseaux exhalans cutanés se relâchent, et qu'alors elles obéissent à un reflux contraire, d'où résulte une sueur considérable. Ce balancement entre les forces du centre et les forces de la périphérie est très-utile à considérer; il suggère la méthode de curation pour une multitude de maladies.

Au surplus, les effets si multipliés et si divers qui se manifestent après l'administration des vomitifs dans l'universalité des organes et de leurs fonctions, démontrent que , si de tels médicamens remplissent une multitude d'indications avantageuses à la pratique de la médecine , ils peuvent être pernicieux dans beaucoup de circonstances , quand on y a recours d'après des données fausses et mal établies. C'est ainsi que leur irritation peut frapper avec excès les propriétés vitales des différens systèmes de notre économie, et déterminer, dans quelques cas 5 des flux hémorrhagiques, des phlegmasies, des spasmes, des convulsions, des vertiges, des suffocations, et beaucoup d'autres accidens contraires au but que se propose l'homme de l'art : d'où provient la nécessité d'avoir constamment égard; avant de procéder à l'emploi des substances émétiques, à l'âge, au sexe, au tempérament, à la susceptibilité nerveuse des individus dont l'état particulier paraît réclamer de pareils secours.

L'étude des idiosyncrasies est d'autant plus importante, que les substances administrées pour provoquer la contraction de l'estomac n'ont point des effets absolument identiques. Quelquefois ils produisent de grandes anxiétés, sans qu'il survienne de vomissement; souvent aussi leur puissance se dirige vers la sensibilité orga-

nique du canal intestinal , ou vers celle des reins et de la vessie urinaire. Enfin il n'est pas rare de voir que des substances légèrement émétiques suscitent des contractions violentes du ventricule ^ lorsqu'un médicament du même ordre, reconnu pour très-énergique, excite à peine de simples nausées. Il en est des vomitifs comme de tous les autres remèdes, dont l'action varie à l'infini, selon les circonstances où ils sont administrés, et selon qu'ils sont plus ou moins en rapport avec les propriétés vitales des organes. ^

C'est encore une observation vulgaire , que les émétiques agissent avec plus on moins d'énergie, selon que l'estomac est dans un état de plénitude et de vacuité. La présence des matières saburrales doit nécessairement changer les rapports de sensibilité des organes digestifs, et les rendre moins accessibles austimulus des substances médicamenteuses. Il est également présumable que les différentes modifications qui surviennent dans la position de ce viscère et dans la direction de ses fibres , suivant qu'il est plus ou moins distendu par les aîimens, influent sur son mouvement anti-péristaltique f peut-r être n'a-t-on pas assez profondément étudié toutes ces circonstances.

Les patbologistes ont cherché, dans tous les temps, à déterminer quels sont les symptômes d'après lesquels il convient d'administrer les vomitifs. C'est ainsi qu'ils estiment que ces remèdes sont indiqués quand les malades éprouvent des nausées, lorsqu'un sentiment d'amertume se manifeste dans l'intérieur de la bouche, lorsqu'il survient des dégoûts, des inappétences, ainsi qu'un éîat de cardialgie et d'anxiété à l'orifice de l'estomac. Mais ces symptômes particuliers peuvent être, comme l'on sait , le résultat d'une altération survenue

BE THERAPEUTIQUE, aiî

dans d'autres systèmes d'organes, comme cela arrive dans l'affection de l'utérus par la grossesse, et dans celle des reins par la néphrite. J'ai vu une jeune femme atteinte d'une fièvre tierce, et chez laquelle les divers accès s'annonçaient par une violente propension au vomissement, dont les émétiques augmentaient considérablement l'intensité.

Il est rare néanmoins que l'on se méprenne sur les signes qui indiquent la présence des matières nuisibles dans l'estomac, lorsqu'on a des notions exactes sur le tempérament physique du malade, lorsqu'on est suffisamment instruit du genre de vie qu'il a mené, et de son régime habituel. D'ailleurs l'existence de cette surcharge gastrique est assez démontrée par une céphalalgie propre à cet état , par la saveur vapide et amarescente de la bouche , par l'enduit fuligineux qui couvre la langue et le palais , par des rapports nidoreux et par une haleine repoussante, par une tension autour de la région précordiale, par des anorexies, des nausées, et souvent même par des vomissemens spontanés.

Mais les médecins s'exposeraient à commettre des fautes graves, s'ils suivaient constamment îa même route pour agir. Il est des symptômes qui annoncent que les saburres du canal de la digestion tendent plutôt à s'évacuer par les voies inférieures que par les voies supérieures 5 et ce sont ces signes dont Galien a si bien recommandé l'étude, lorsqu'il a répété, d'après Hippocrate, que les matières qui surchargent l'économie animale doivent être chassées par les organes les plus convenables. Aussi préfère-t-on les purgatifs aux émétiques, lorsqu'au lieu des symptômes énoncés plus haut, la tuméfaction du ventre, la constipation, la présence des vcuts, les borboryguies, îa pesanteur des lombes, etc..

222 NOUVEAUX ÉLÉ3IENS.

font présumer que l'embarras gastrique dont il s'agit réside dans le tube intestinal.

Il convient maintenant d'examiner sous un point de vue succinct et général dans quelles maladies l'administration des substances émétiques peut particulièrenient être indiquée. On sait d'abord que ces sortes de remèdes sont d'un avantage spécial dans le traitement de plusieurs fièvres continues, et notamment dans celles où l'irritation se déploie avec intensité sur la membrane muqueuse de l'estomac, comme dans la cholépyrie. Sans partager ici toutes les hypothèses émises sur la 'turgescence de la bile , et le rôle actif qu'on lui attribue j on ne saurait néanmoins révoquer en doute l'action irritante des matières saburrales, quoique ces matières ne soient que l'effet, et non la cause de l'affection fébrile, suivant la juste remarque de Grimaud.

Aussi Fernel et Huxham ont -ils attribué les plus grands avantages aux substances émétiques, dans des cas analogues au précédent, parce que non-seulement elles opèrent l'élimination des matières nuisibles qui obstruent les premières voies , mais encore parce qu'elles raniment le mouvement tonique de l'estomac. Elles impriment, en quelque sorte, un£ nouvelle vie à cet organe languissant, qui ressemble, comme l'ont dit avec vérité plusieurs pathologistes , à un vase inerte rempli d'un ferment corrompu. Tissot, qui a peint en traits si véritables la fièvre épidémique bilieuse de Lausanne, observe fort bien que, lorsqu'on négligeait d'administrer les émétiques à propos , on décidait le développe-^ ment delà myopyrie ou fièvre adynamique; que, lors même qu'on voulait substituer les purgatifs aux émétiques , l'affection morbifique se prolongeait, et le malade éprouvait des maux d'estomac très-douloureux.

Yinke a très-bien déterminé l'emploi des vomitifs dans les fièvres bilieuses qu'il a eu occasion d'observer, et qui étaient surtout très-remarquables par leur caractère de mutabilité et d'anomalie.

Les substances émétiques jouent un rôle qui n'est pas moins important pour la guérison des fièvres intermittentes. Murray s'est occupé de ce point particulier de doctrine avec sagacité. Ce qu'il a écrit à ce sujet est digne des méditations des praticiens, d'autant que l'administration mal dirigée d'un semblable moyen peut avoir des inconvéniens funestes.

Pour appliquer beureusr^ment les vomitifs à la curaîion des fièvres intermittentes, il faut connaître leur caractère, leurs complications, leurs degrés, aussi-bien que leurs causes. Quoique ces affections forment un genre particulier et distinct dans les distributions nosologiques , elles peuvent néanmoins se combiner dans leurs types divers avec les symptômes propres aux jautres maladies, et présenter particulièrement à l'observateur un appareil muqueux ou gastrique. Cet effet, qui est accidentel et consécutif, n'en doit pas moins être combattu par des moyens appropriés; car il est d'observation que l'existence de cet appareil dans les voies digestives contribue singulièrement à entretenir un état fébrile.

Quelquefois, il est vrai, ces sortes de fièvres ont été guéries sans qu'on ait eu préalablement recours à l'emploi des émétiques; mais souvent aussi, selon la remarque de Sydenham, on interrompt par cette négligence le travail de la coction, et on rend la fièvre plus opiniâtre, en éteignant les forces qui peuvent la détruire. De là vient que certaines fièvres de printemps.

224 NOUVEAUX ÉLÉRIEKS

dont le but est presque toujours salutaire, se prolongent souvent jusque dans l'automne, et deviennent trèspernicieuses ; ce qui entraîne un embarras dans l'exercice des fonctions des viscères. Galien s'était pénétré de cette réflexion lorsqu'il recommandait particulièrement d'opposer les émétiques aux premiers accès des fièvres intermittentes.

C'est surtout dans les lieux humides et marécageux, c'est au milieu des fatigues des camps et du tumulte des armées que les fièvres intermittentes se compliquent d'affections des premières voies, et réclament impérieusement les émétiques. Buchner a écrit avec détail sur ces sortes de fièvres , dont la cause réside presque toujours dans la violation des règles de l'hygiène. Il observe que les malades qui en sont atteints évacuent, par les voies supérieures et inférieures, des matières putrides et bilieuses, qui indiquent de reste où est le siège primitif de l'affection. De là cette vérité pratique pour le médecin, que les vomitifs donnés avec circonspection dans des circonstances favorables , en attaquant la maladie dans sa source, doivent produire d'excellens effets. L'embarras gastrique une fois détruit, on emploie avec sûreté des toniques, qui éteignent radicalement les paroxysmes.

On a prescrit, avec raison, d'administrer les émétiques dans les moraens de l'apyrexie ou des rémissions , puisqu'alors le malade est plus en état de supporter les secousses occasionées par de semblables remèdes. Sydenham avait coutume d'y recourir à l'approche des paroxysmes , pour qu'ils pussent produire leurs effets avant l'invasion. Il donnait sur-le-champ un médicament anodin, pour apaiser le trouble qu'il avait porté dans les forces vitales.

On a beaucoup trop généralisé le précepte d'Hippocrate, qui ordonne de ne point user des émétiques avec trop de précipitation, et de délayer préalablement par des boissons appropriées les matières nuisibles qui doivent être éliminées. Murray fait observer au contraire qu'on ne saurait trop se hâter d'y recourir dans la curation des fièvres intermittentes; car l'embarras bilieux qui se développe dans les voies de la digestion sert, en quelque sorte , d'aliment au levain fébrile.

II est néanmoins des circonstances où il importe de préparer les malades à tout le bien qu'ils peuvent espérer des vomitifs. Van-Svvieten remarque qu'après un été brûlant, dans des fièvres épidémiques gastriques, caractérisées par des nausées et une tendance au vomissement, il s'était pressé quelquefois d'administrer les émétiques dès le début de la maladie, mais sans beaucoup de soulagement. Quand, au contraire, pendant un ou deux jours, il avait eu recours à l'oxymel, ou à toute autre potion délayante, les malades rejetaient, pour ainsi dire, spontanément une bile épaisse et glutineuse, dont on opérait d'ailleurs très-facilement l'expulsion par un doux émétique. En effet, quoique la nature tende sans cesse à se délivrer par des mouvemens qui lui sont propres, ses efforts sont rarement assez efficaces pour éliminer tout le foyer.

Ce que nous avons dit sur l'emploi des substances émétiques dans les fièvres continues et intermittentes peut s'appliquer à toutes les maladies où les forces vitales sont opprimées par des saburres incommodes, qui surabondent dans les voies digestives. StoU a tracé les règles les plus utiles sur l'application de ce moyen dans les phiegmasies/ du poumon compliquées d'embarras gastrique. Les vomitifs y deviennent très-avanta-^ I. i5

226 KOU VEAUX l^Ll^MEJN^S

geux toutes les fois qu'il s'accumule clans l'intérieur de l'estomac et du duodénum une quantité considérable de matières biliformes, irritantes, d'une saveur tantôt acide, tantôt amère, d'une odeur fortement nauséabonde, et d'une couleur verdâtre.

Stoll rapporte qu'il a eu occasion d'observer particulièrement, soit chez les Hongrois, soit sur lui-même, cet amas d'humeurs turgescentes et dégénérées qui impriment à la aorge une sensation caustique et brûlante. II fait remarquer que c'est surtout au printemps qu'elles semblent participer davantage aux troubles qui surviennent dans le système hépatique; et qu'elles ont par leur nature une plus grande analogie avec la bile. 11 ajoute même que, dans cette saison, elles ont un caractère de mobilité qui permet de les emporter sans peine , en secondant les forces vitales par des substances qui provoquent le vomissement. Dans l'été, au contraire, ainsi que dans l'automne, elles sont en quelque sorte plus adhérentes aux parois de l'estomac, et il est indis-» pensable de faire précéder l'administration des émétiques par des boissons copieuses.

On a beaucoup disserté sur l'origine de cette saburre, dont la présence est caractérisée par des symptômes qui nécessitent sa pro:iipte évacuation. Mais Stoil observe qu'elle peut provenir de causes très-diverses; parmi ces causes il faut certainement compter l'altération qui peut survenir dans les propriétés vitales des organes digestifs ; ce qui donne lieu à des assimilations incomplètes , ou à des dégéné'rescences particulières que peuvent contracter des alimens d'un mauvais choix. Stoll pense que le manque de fruits en automne, et de tous les végétaux en général, contribue infiniment à la production de l'appareil gastrique.

DE THlêRATEUTIQUE. 227

Souvent les maladies qui exigent qu'on ait recours aux vomitifs, au lieu d'avoir leur siège spécial dans l'estomac, propagent leur irritation jusque dans l'intérieur du conduit intestinal; telles sont les dysenteries et les diarrhées, qui sévissent avec véhémence durant la fin de l'été et le commencement de l'automne , principalement chez ceux qui ont une habitude de corps fleurie , et chez ceux dont les voies digestives ont été débilitées par l'intempérance, par des alimens gâtés, ou <les fruits qui n'ont pas atteint leur maturité. Ces affections ne sont jamais sans danger, et ceux qui en sont frappés se rétablissent quelquefois difficilement.

En évacuant alors, à l'aide des substances émétiques, les matières dont la présence irrite le conduit de la digestion , on imprime une série de directions contraires aux forces toniques de cet organe, et on apaise ainsi l'accroissement tumultueux et excessif de son mouvement périsîaltique. Les vomitifs peuvent donc €tre d'un grand avantage dans l'inflammation de la membrane muqueuse des intestins, en changeant le point d'irritation, et en le distribuant sur d'autres points de l'économie. Lind a parlé de l'efficacité àes émétiques pour combattre les dysenteries qui-rèo^nent dans les pays chauds; et Sydenham fait aussi mention de certaines enlérorrhées rebelles qui succèdent à certaines fièvres , lorsqu'on a négligé de les combat|;re , dans le principe , par les vomitifs.

On voit, d'après cet exposé^ qu'un des effets^ généraux des émétiques est d'accroître l'activité -vitale ;;de l'estomac pour diminuer efficacement les divers points d'irritation qui peuvent exister dans les autres or.9:anes. C'est d'après cette considération que plusieurs médecins y ont eu recours avec avantage pour mettre fin à des

2^8 NOUVEAUX ÉLÉMKIVS

hémorrhagies qui se prolongeaient. Quoique de semblables idées aient paru d'abord paradoxales^ il est une observation de Riedlin qui mérite detre rapportée. Une femme avait un flux menstruel excessif, qui lui avait fait perdre une énorme quantité de sang. Riedlin, appelé, trouva la malade dans un état très-inquiétant; car la perte durait depuis quatre heures. Un des médicamens, ordonné pour être employé en fomentation, fut pris par mégarde intérieurement. Cette femme ayant éprouvé aussitôt des vomissemens multipliés et considérables, le flux de l'utérus cessa , et la santé revint.

Les émétiques ont un effet salutaire qu'on peut apprécier dans les angines, l'esquinancie trachéale, l'hydrothorax, l'asthme, la paralysie, l'apoplexie, etc. Morgagni les interdit dans cette dernière affection , parce que la commotion qui suit leur administration entraîne des accidens funestes. Il y a pourtant une espèce particulière d'apoplexie caractérisée par la petitesse du pouls , une chaleur peu intense, et la pâleur du visage. Le système lymphatique, qui semble être spécialement atteint dans cette maladie, se débarrasse par les secousses répétées qu'opère ce remède, et sa force contractile se ranime insensiblement par cette favorable excitation.

On a judicieusement blâmé l'emploi des émétiques dans le traitement de l'asphyxie. M. Portai observe que rien n'est plus propre à déterminer le cours du sang vers le cerveau , et il est rare d'ailleurs qu'on parvienne à rétablir par ce moyen l'exercice de l'irritabilité. En effet , soit que la maladie doive son origine à la submersion , au méphitisme , à l'étranglemeBt , à des «hutes , à l'action du froid , etc. , il n'y a point d'évacuation à produire; et l'irritation que l'on occasione -en suscitant la contractilité musculaire de l'estomac

DE THÉRAPEUTIQUE. ^ig

aofgrave la cause de l'asphyxie, bien loin de concouiii' à la dissiper.

On a préconisé avec plus de raison les vomitifs dans les céphalalgies chroniques entretenues par des foyers gastriques. Desault, qui a tant honoré la chirurgie française , les a beaucoup recommandés dans les plaies de tête , parce qu'ils détournent en quelque sorte l'irritation fixée sur l'organe cérébral : en imprimant une heureuse secousse au système entier de l'économie animale, et en communiquant plus d'énergie aux fonctions du foie, ils s'opposent à la réaction toujours funeste de ce viscère affecté sur le cerveau déjà malade.

Desault avait vu d'ailleurs que ce moyen devait être adopté de préférence dans les grands hôpitaux , dont le séjour est déjà une cause prédisposante à cet embarras bilieux qui obstrue les organes gastriques. Mais c'est d'après des considérations très-physiologiques que ce grand chirurgien se dirigeait dans l'administration des vomitifs. Convaincu que la sensibilité des voies digestives peut, dans quelques circonstances, être totalement émoussée, il proportionnait toujours la dose du médicament à la violence de la commotion. Il savait que ces sortes de remèdes sont toujours efficaces , alors même qu'ils ne sont pas suivis du vomissement. En effet, leur excitation peut se concentrer alors sur les parois du canal intestinal, et y faire aborder les fluides qui se dirigent vers la tête. On voit assez que le but de cette méthode est moins d'évacuer que de multiplier les points d'irritation pour affaiblir celui qui existe dans, le cerveau.

Je pourrais étendre bien davantage ces considérations, sur l'emploi des émétiques dans les difi^rentes mala-

23o nOUVJEAlX ELÉMENS

(lies; n:!ais je me borne à des aperçus généraux^ me proposant d'y suppléer par des réflexions nouvelles qkand je traiterai de l'histoire de chaque substance émétique en particulier.

Terminons par ime observation qui , pour être commune, n'en est pas moins importante pour la médecine pratique. Personne n'ignore en effet que les remèdes dont il s'agit peuvent être prohibés par certaines complications de maladies, ou certaines dispositions physiqiies des individus. C'est ainsi qu'il est prescrit de s'en abstenir quand des recherches attentives ont constaté la dégénération squirrheuse du pylore; l'existence d'un anévrisme, ou d'un calcul. On redoute également la commotion générale qu'ils doivent occasioner dans l'hémoptysie confirmée^ quoiqu'on ait prétendu qu'ils pouvaient agir favorablenjenl en détournant l'afflux naturel du sang vers le système pulmonaire. J'ajouterai qu'on ne saurait assez avoir égard, dans l'administration des émétiqueS;, à ce qu'il faut appeler Y idiosjncrasie de l'estomac , dont les contractions trop violentes suscitent quelquefois des spasmes , des convulsions , ou des phlegmasies consécutives de certains viscères.

La susceptibilité nerveuse de cet organe est communément trop exaltée chez les femmes grosses pour qu'on ne soit pas très-réservé sur l'usage des vomitifs durant le temps de la gestation. Les médecins craignent pareillement de les employer chez les personnes atteintes de hernies, de peur que la secousse occasionnée par la contraction de l'estomac n'augmente la maladie.

Yogel croit, au contraire, que l'acte du vomissement tend à provoquer la rentrée de l'intestin dans la cavité abdominale. Il allègue que beaucoup d'individus en

DE THERAPEUTIQUE. âSl

proie à ces sortes d'affections ne sont jamais plus efficacement soulagés que lorsqu'ils vomissent d'une manière spontanée. Il cite l'observation d'une femme qui était près de succomber par l'étranglement d'une hernie j elle fut délivrée par un émétique qu'on lui administra, après avoir vainement employé tous les autres moyens. Sans adopter rigoureusement cette assertion trop générale de Vogel , il serait sans doute avantageux d'examiner jusqu'à quel point on peut, dans les déplacemens des parties molles, susciter avec succès le mouvement anti-péristaltique du ventricule, et imprimer par cet artifice à toute la masse intestinale une impulsion absolument opposée à celle qui l'entraîne de haut en bas.

Des substances que la médecine emprunte du règne végétal pour agir sur la mjotilité ou contractilité musculaire de y estomac.

Si toutes les substances que la médecine met en usage pour provoquer la myotdité ou contractilité musculaire de l'estomac avaient un mode d'action absolument uniforme , un seul médicament de ce genre suffirait à la Thérapeutique. Mais l!observation clinique prouve journellement qu'il n'y a point identité parfaite dans ce mode d'action j qu'ainsi, par exemple, les émétiques pris dans le règne végétal agissent communément avec moins de trouble et de perturbation dans l'économie animale : ce qui le fait préférer pour les maladies des femmes et de$ enfans, et pour tous les individus dont la susceptibilité nerveuse est naturelleoient très-exaltée. Remarquons en outre que cette prééminence attribuée, dans certains cas , aux émétiques végétaux sur les émétiques mine*

232 NOUVEAUX ^LEMENS.

raux, tient souvent au genre d'affection que l'on doit combattre. Senac fait mention d'une épidémie où le tartre stibié irritait constamment les voies intestinales, d'où résultait un effet purgatif. La racine d'ipécacuanba, au contraire, dirigeait son impression sur l'estomac, et décidait alors tous les avantages qui résultent du vomissement, parce qu'il y avait réellement turgescence vers cet organe. On pourrait étendre ces considérations,

Ipécacuanha. Radlx Ipecacuanhœ.

La découverte de l'ipécacuanha date du milieu du dixseptième siècle. Margraff et Guillaume Pison l'apportèrent les premiers du Brésil, où il vient naturellement aux environs de Rio-Janeiro ; Mutis l'a rencontré pareillement sur les bords du fleuve de la Magdelaine. Mais, par une fatalité singulière, les meilleurs remèdes sont presque toujours ceux dont l'introduction rencontre le plus d'obstacles. L'emploi de celte racine ne fut guère accrédité que vers l'an 1686^ époque où Adrien Helvétius démontra son efficacité par un grand nombre d'expériences.

Histoire naturelle. Les savans sont restés long-temps dans l'incertitude sur le véritable caractère de la plante qui fournit l'ipécacuanha du commerce. M. Brotero , professeur à l'université de Coïmbre, a fait voir qu'elle est une espèce nouvelle du même genre que le tagopomea d'Aublet, ou callicocca de Scbreber, d'après des renseignemens qu'il tenait de M. Gomès. Il l'a décrite, en conséquence, dans les mémoires de la société linnéenne de Londres , et l'a appelée callicocca ipécacuanha. Cette plante appartient d'ailleurs à la famille des rubiacées (pentandrie monogynie , linn.). Toutefois, ainsi que M. Vabl l'a soupçonné avec raison , ce n'est

pas toujours du même végétal que sont tirées les racines envoyées du Brésil sous le nom à'ipecacuanha. Le commerce en offre un grand nombre de variétés qu'on peut rapporter à trois espèces principales, provenant de plantes qui se rangent naturellement dans la famille des rubiacées (pentandrie jvionogynie, linn. ) : l'^Vipecacuanha officinal ou annelé (Callicocca ipécacuanha), qui offre deux variétés, l'une grise noirâtre, et l'autre grise rougeâtre; 2° X ipécacuanha strié ^ fourni par le psjcothria emetica; 3** V ipécacuanha ondulé, racine du richardia brasiliensis , Cette dernière espèce , appelée ipécacuanha blanc par Bergius, qu'on a long-temps regardée comme le viola ipécacuanha (ionidion vomitif), ne doit pas être confondue avec Yipécacuanha blanc décrit par Lémery, qui paraît être la racine du cinanchum ipécacuanha de Wildenow (asglepias asthma- TicÀ, LiNN.). Au surplus, ces mélanges si variés seront d'autant plus fréquens, que le vrai ipécacuanha callicocca deviendra plus rare; et déjà on s'aperçoit qu'il est beaucoup moins abondant dans le commerce. Cette disette tient, non à la différence des récoltes annuelles, mais à ce que les Indiens employés dans les forêts à la rechercbe de cette substance en dépeuplent successivement tous les cantons. On sera, par conséquent, forcé quelque jour de replanter ôe végétal, et de mieux soigner sa culture, si l'on veut en conserver l'usage.

Je crois utile de consigner ici des détails qui m'ont été fournis parla correspondance de M. Colomb, qui a lui-même beaucoup observé ce végétal près de Rio- Janéiro , il y a environ six ans. Il a bien voulu me communiquer à ce sujet un mémoire écrit en portugais , qui renferme des faits fort intéressans pour le lecteur. Ces faits rendent raison de la pénurie progressive du callicocca ipécacuanha. Ils apprennent quel est le temps

2 34 WOUVE/VUX lÎLlêMETîS

le plus convenable pour cueillir cette plante, et quels sont les soins qu'il importe de lui donner pour favoriser son accroissement.

Depuis quelques années la racine du callicocca ipecacuanha a subi une augmentation rapide de prix, qui ne doit pas tant être attribuée à l'usage quotidien et universel que l'on fait aujourd'hui de cette plante précieuse qu'à sa pénurie progressive, puisque d'ailleurs son exportation n'a point augmenté. Ce végétal, qui croît naturellement dans les lieux couverts d'arbrisseaux, ne se rencontre déjà plus dans ceux qui sont peu distans des colonies. Les individus qui ont coutume de le cu«?illir sont obligés d'aller le chercher très-loin , et de pénétrer les épaisses forêts du dedans des terres, ou, comme l'on dit dans le pays, les forêts vierges, pour le rencontrer. La pénurie que cette observation constate donne lieu de craindre l'extinction prochaine du callicocca ipecacuanha. En effet, la plante ne se cuilive pas, et tous les ans on arrache des milliers de pieds ou d'individus pour en obtenir la racine. A chaque extraction , elle devient par conséquent plus rare, et l'on doit s'attendre qu'après un espace de temps proportionnel à son abondance et à sa fécondité, l'espèce se détruira. Le bi^en que l'humanité reçoit de cette plante si accréditée en médecine est néanmoins un puissant motif pour que l'on prenne tous les moyens nécessaires de la propager. Les intérêts commerciaux ne l'exigent pas moins, et doivent éveiller l'attention des habitans du Brésil, ainsi que celle des magistrats.

Il y a deux causes de la pénurie progressive du calli" cocca ipecacuanha : l'habitude où l'on est de le cueillir hors de saison , et le manque de culture. Les hommes qui en font la récolte ne destinent pas pour ce travail

ûîi certain temps de l'année : ils vont chercher la plante peu auparavant ou durant son efflorescence , et lorsqu'elle n'est désirable que par ses feuilles. Lorsqu'ils la rencontrent, ils arrachent tous les pieds vieux et jeunes, et les laissent se dessécher sur la terre, après en avoir séparé la racine. Le nouveau gouvernement qui vient de s'établir ne manquera pas sans doute de remédier à un pareil abus. Cette manière extraordinaire de procéder non-seulement détruit les plants qui paraissent, mais empêche la fructification, et les semailles que la nature fait annuellement. Il y a donc deux moyens de remédier au manque du callicocca ipecacuanha : 10 il faut le cueillir dans le temps le plus convenable; 2° le cultiver. Il n'est pas difficile de déterminer ce temps, après ce que l'on vient d'exposer : ce temps est celui qui suit la fructification ; c'est par conséquent le mois de mai qui est le plus favorable. En effet, les fruits du callicocca ipecacuanha sont déjà alors à maturité : ainsi ils sont tombés spontanément, ou tombent lorsqu'on cueille la racine; et il est probable que plusieurs de ces fruits germent et réparent la destruction que l'on vient d'opérer. Il est d'ailleurs une autre raison qui doit engager à en user ainsi : la vertu de la plante paraissant résider dans le principe gommo - résineux qu'elle contient, ne sait-on pas qu'avant l'efflorescence, et pendant cette opération de la nature, les racines des végétaux ont coutume d'être plus remplies de sève, ou de ce principe aqueux qui sert au développement et à la nourriture des nouvelles feuilles, des fleurs et des fruits, ainsi qu'à la sécrétion et à la formation des liquides ou sucs particuliers de ces mêmes végétaux ? Les racines sont donc, à cette époque, plus muqueuses, plus susceptibles d'être altérées; elles contiennent en moindre proportion le principe gommo - r^ésineux ^ ^ui ?

l36 NOUVEAUX ^LIÉMENS

d'après quelques essais, paraît influer particulièrement sur les effets du callicocca ipecacuanha.

On objectera peut-être que les racines de diverses plantes, telles que les raves, les navets, etc., après la fructification, restent fistuleuses, filamenteuses; qu'elles sont privées de sucs, et presque inertes, et que l'on doit attendre les mêmes inconvéniens de l'ipécacuanha. Mais, si l'on réfléchit sur cette comparaison , on verra qu'elle n'est pas fondée. Le mode de végétation des plantes herbacées est annuel, comme dans celles dont je viens de faire mention : il en est différemment pour les plantes vivaces. Dans celles-là tous les sucs de la racine se consomment pendant la fructification ; ce qui fait qu'elle reste dépourvue de nourriture et meurt ; mais il ne peut en arriver de même dans celles-ci, qui persistent après l'entier développement des fleurs et des fruits. Au surplus, si les argumens tirés de l'analogie ont quelque valeur, la rhubarbe, plante vivace comme l'ipécacuanha, confirme notre assertion , puisque le meilleur temps de cueillir sa racine est la fin de l'automne, après la chutedes feuilles.

Parlons maintenant des soins qu'il faut donner à la culture du callicocca ipecacuanha. Une plante qui ne se plaît que dans l'air humide et sombre des bois ne peut se cultiver dans les maisons de campagne du Brésil ni dans les taillis. Transplantée dans les jardins , elle ne prend point d'accroissement, dit Margrave. C'est donc dans les lieux couverts d'arbrisseaux que l'on doit pratiquer la culture naturelle du callicocca ipecacuanha. On y procède de deux manières : par semences , ou par boutures. La première méthode consiste à choisir les et à les enterrer dans un trou

DE TPIÉRAPEUTIQUE. 287

d'un travers de main de profondeur : les trous doivent être éloignés les uns des autres , pour que l'ipécacuanha soit sarmenteux. Si cette opération se fait dans différentes parties des bois, et si on a soin de ne point arracher les nouveaux pieds avant qu'ils n'aient fructifié plusieurs années, cette plante sera bientôt très-abondante; il ne s'agira plus ensuite que de la récolter en temps convenable , ayant l'attention de ne pas prendre de suite tous les pieds, mais seulement d'éclaircir les plants de l'ipécacuanha, en commençant par les plus branchus. Par ce moyen , la plante se maintiendra toujours , sans que le propriétaire soit contraint de faire aucune dépense et aucun travail pour ce grand objet de commerce.

Pour ce qui est du temps d'enterrer les semences , il faut choisir celui qui nous est indiqué par la nature : or c'est dans le courant du mois de mai qu'elles sont mûres, et que, par conséquent, elles tombent et sont livrées à la germination ; c'est donc à cette époque qu'il convient de les propager. Il faut observer, en outre, que, comme les graines du callicocca ipecacuanha sont de véritables noix, il leur faut plus de temps pour germer ; il est avantageux de les semer aussitôt qu'on les obtient : d'ailleurs, si on les conservait dans des greniers, la chaleur du climat du Brésil pourrait les altérer.

L'expérience démontre que la culture du callicocca ipecacuanha par boutures est très-facile , à cause de la nature sarmenteuse de cette plante. C'est ce que M. Gomès a constaté par des essais aussi utiles qu'intéressans ; il y fut déterminé d'après l'inspection des petites racines qui naissaient de la tige. Il se rendit, pour cet objet, au bois de Saint-Lorend ( dans Rio-Janéiro ) , où il avait

^38 NOUVEAUX él;émens

vu le callicocca ipecacuanha. Il en arracha deux pieds, et, à peu de distance du lieu natal, il creusa le sol , et les planta, en mettant presque deux travers de main de la tige dans la terre. Deux semaines après , il alla les visiter ; il les trouva tous les deux en bonne végétation : un d'eux avait conservé ses feuilles, sans qu'il lui en vînt de nouvelles; et l'autre, dont quelques feuilles étaient restées couchées sur terre , en avait une sèche. Il arracha les plants, et vit avec satisfaction que l'un et l'autre avaient poussé de petites racines peu au-dessous de la superficie de la terre. M. Gomès avait auparavant tenté d'autres expériences ; mais il n'avait pu en voir les résultats, parce que les Indiens, ayant coupé un arbre voisin de la plantation, l'avaient foulée aux pieds, et l'avaient perdue. Voilà donc une nouvelle manière de cultiver l'ipécacuanha ; elle se réduit à planter les pieds dont on a cueilli la racine, dans la même terre qu'on a creusée pour les découvrir. Si on adoptait cette pratique, que d'inconvéniens on s'épargnerait! Gar les hommes , ayant coutume d'arracher et de dé^ truire à la fois tous les plants qu'ils rencontrent dai une forêt, se voient obligés, l'année suivante, d'cji chercher d'un autre côté , et , en conséquence , àî perdre beaucoup de temps pour en trouver, indépenj damment des périls qui résultent d'entrer successiveî ment dans des lieux inconnus et peu fréquentés, oi personne n'a encore pénétré. Mais, en faisant la plai tation proposée, on pourrait avoir continuellement dani le même bois une abondante quantité d'ipécacuanha. Il faut seulement être averti de ne pas récoller la plautî venue de bouture avant la seconde ou troisième annéef et d'attendre que les racines soient devenues auni leuses.

Propriétés physiques, La racine est la seule partie ai

^a plante qu'il importe de signaler et de reconnaître; elle Tarie suivant les espèces : celle du callicocca ipecacuanha a de trois à quatre pouces de longueur; sa gros-seur est celle d'une petite plume à écrire ; elle présente des courbures en divers sens; elle est formée d'un cœur ligneux d'un blanc jaunâtre, et d'une écorce annelée ; sa cassure est résineuse, blanchâtre ou rosée. Celle du psjcothria emetica aune longueur d'un à quatre pouces, et une grosseur d'une à quatre lignes ; son écorce, loin d'être annelée, offre des rides longitudinales, d'un gris sale à l'extérieur, et d'un gris noirâtre ou tout-à-fait noire à l'intérieur; sa cassure est résineuse. Celle de Yipécacuanha ondulé est d'un gris blanchâtre à l'extérieur, et d'un blanc mat et farineux à l'intérieur; les anneaux dont est creusée son écorce ne sont que demi circulaires, ce qui a valu à cet ipécacuanha le nw^m à'dn^ dalé. Cette espèce ne sera plus confondue avec la racine du cinarichum ipecacuanha^ quand on saura que cette dernière est tout-à-fait lisse. Toutes ces diverses espèces d'ipécacuanha ont une saveur acre et amère, et une odeur herbacée ou nauséabonde.

Propriétés chùniques. Boulduc avait ^Tocéàé à un examen chimique comparatif des trois sortes d'ipécacuanha qui se rencontrent ordinairement dans le corn* merce. Lassone fils et Cornette, MM. Henrv et Masson- Four avaient également tenté une suite d'expériences sur cette racine intéressante; mais leurs analyses étaient îoin de paraître satisfaisantes , lorsque les recherches de MM, Pelletier et Magendie sont venues répandre le plus grand jour sur les principes immédiats de ce médicament, et nous faire remarquer surtout cette substance particulière à laquelle ils ont donné le nom à'émétine^ après avoir constaté que c'est en elle que réside la propriété vomitive de ripécacuanha. Par l'ana-

a/jO NOUVEAUX ÉLÉMENS

lyse des trois espèces les plus usitées, ces deux savans ont obtenu une matière grasse, huileuse, de la cire végétale, de la gomme, de l'amidon, du^ligneux, des traces d'acide gallique, et de l'émétine en plus ou moins grande quantité, suivant les espèces. Cette matière vomitive , qui s'offre sous la forme d'écaillés transparentes , d'un rouge brunâtre, est inodore; elle a une saveur amère et un peu acre, mais nullement nauséabonde.

Propriétés médicinales. Les expériences tentées sur les animaux par MM. Magendie et Pelletier ont prouvé que l'émétine, qui est la partie active de l'ipécacuanha, outre sa propriété vomitive et purgative, possède encore une vertu narcotique, et qu'elle a une action spéciale sur le poumon et le canal intestinal. Mais nous savions déjà que l'ipécacuanha ne jouit pas seulement de la faculté commune aux autres substances émétiques. Son administration paraît spécialement adaptée à certains cas de médecine pratique , qu'il est important de déterminer. Il semble d'abord qu'il n'y ait pas beaucoup à dire relativement à son emploi dans le traitement des fièvres intermittentes. Toute^'ois on observe que ce remède est surtout approprié à la curation de celles qui prolongent à l'excès leurs paroxysmes. L'ingénieux Comparetti prescrivait surtout son usage dans les rémittentes de mauvais caractère, dont l'irritation se dirigeait sur les membranes muqueuses de la gorge , des sinus frontaux, du poumon, de l'estomac, etc. Cette racine excite manifestement, dans ces circonstances, la contractilité des muscles , des aréoles cellulaires , des tissus blancs de l'économie animale, et amène tous les heureux résultats qui doivent dériver de ce phénomène physiologique.

Cette action particulière de l'ipécacuanha sur les

DB THÉRAPEUTIQUE. ^4 ï

membranes muqueuses paraît avoir été- depuis longttimps reconnue; mais l'efficacité de ce médicament, dans les affections de ces organes, a été consacrée par. des expressions aussi arbitraires qu'ambitieuses. C'est ainsi qu'on l'a appelé successivement le spécifique^ V ancre sucrée de la dysenterie. Sous ce point de vue sans doute , sa réputation est loin d'être encore tombée; on a mieux appris néanmoins à discerner le stade et la nature de la maladie où son application peut convenir. Personne surtout n'a discuté avec plus de soin les principes de traitement qu'il convient d'adopter dans la marche et les périodes ^du flux dysentérique que le célèbre Zimmermann. Ce grand homme est du petit nombre des médecins dont Tesprit, aussi sage qu'élevé, a su s'affranchir de l'aveugle et populaire routine. On aime la noble hardiesse avec laquelle il combat contre des erreurs acceptées sans examen par un stupide vulgaire. Qu'a de commun, en effet, la propriété excitante de l'ipécacuanha avec la dysenterie, qui naît et se développe sans aucune sorte de complication? Je l'ai observée, avec un curieux intérêt , sous cette forme ; les phénomènes des trois stades s'y succèdent avec un tel ordre , que la nature n'y veut être secondée que par des boissons douces et mucilagineuses. Ce n'est donc que dans les circonstances où cette affection se trouve liée aux accidens de la fièvre méningo-gastrique, et où il y a surcharge des voies digestives, que la racine du Brésil doit être invoquée comme un médicament très -salutaire. J'ai vu pareîlleraentson administration couronnée d'un grand succès dans les dysenteries chroniques qui régnent à l'hôpital Saint-Louis. Ces flux opiniâtres rentrent particulièrement dans le domaine de la médecine agissante, et il importe d'y diriger constamment les moyens curatifs sur la contractilité de l'estomac et du eanal intestinal.

242 TsOUVEALX ÉLÉMJiKS

L'anatomie plus exacte des tissus destinés à la sécrétion des fluides muqueux, la connaissance des fonctions finales de ces mêmes tissus, fournissent des lunjières aux pathologistes lelativenient au siège et à la -vraie étiologie de la toux ronvulsive, désignée sous le nom de coqueluche. Les vomissemens spontanés qui surviennent dans cette affection prouvent qu'il est peu de remèdes qui lui soient plus appropriés que les doux émétiques ; Tipécacuanha y est parfaitement indiqué, parce qu'il seconde la médecine dans l'imitation d^s procédés de la nature, en purgeant l'organe de la respiration d'une matière devenue désormais excrémeniitielle pour son économie. On avait cru, sans aucun motif plausible , que ces mucosités qui surchargent les voies aériennes étaient le résultat d'une répercussion de la transpiration insensible, ou de quelques alimens indigestes et mal élaborés.

L'ipécacuanba est quelquefois d'un si grand avantage dans le traitement du croup , que, par son administration, on parvient à enchaîner la violence du n)al et à arrêter ses progrès comme par enchantement. C'est principalement dans le second temps de la maladie, lorsqu'à la suite des émissions sanguines, les symptômes inflammatoires ont notablement diminué d'intensité, que l'emploi de ce médicament est indiqué. Il agit non-seulement en provoquant l'expulsion des mucosités et de la fausse membrane, et en redonnant au canal aérien toute la liberté dont il doit jouir, mais encore en débarrassant les bronches 5 lorsque la maladie s'élend jusqu'à leur membrane muqueuse, et en rétablissant l'action du poumon sur l'air atmosphérique.

C'est d'après des vues analogues à celle que nous venons (renoncer qu'on emploie si souvent l'ipéca-

cuanha pour prévenir ou faire disparaître l'état de faiblesse qui s'inrroduit dans les organes gastriques, au temps déterminé de la vie humaine qui constitue lage de retour. Par l'effet de cette faiblesse, il s'opère dans l'intérieur de l'estomac une accumulation de sucs plus ou moins surabondans que \e peuple - médecin qualifie du nom de glaires , et sur lesquels il a bâti tant d'hypothèses insignifiantes. Daubenton a traité particulièrement ce point de doctrine dans un mémoire particulier sur les indigestions; mais cet homme célèbre, qui a tant contribué aux progrès de l'histoire naturelle , paraît n'avoir eu que des notions insuffisantes sur la physiologie des fonctions^ dans leurs rapports avec l'action médicinale des remèdes. Aussi voit -on qu'il sacrifie quelquefois aux fausses théories qui remplissent nos livres de thérapeutique. C'est ainsi qu'il rapporte arbitrairement la cause des indigestions à un état d'épaississement et de viscosité de la liqueur filtrée par les glandes de l'estomac, qui la rend trop glaireuse y lorsqu'elle doit être fluide; c'est ainsi qu'il considère l'ipécacuanha comme spécifiquement résolutif de cet appareil glaireux. Mais il est évident que ce n'est point expliquer l'action de l'ipécacuanha dans une semblable circonstance, et que le détachement des matières dont il s'agit ne suit ici que secondairement l'emploi de ce remède, qui y est principalement utile par son effet anti-péristallique, et par la propriété qu'il a d'exciter la force contractile de l'estomac.

Tous les hôpitaux ont retenti des succès extraordinaires de l'ipécacuanha dans la péritonite puerpérale. Personne n'ignore que cette racine était la base de la méthode curative de Doulcet; méthode qui a du effectivement réussir, quand la maladie avait pns naissance

^44 NOUVEAUX l^LJÉMEWS

au milieu d'une constitution bilieuse, comme cela est fréquemment arrivé dans l'Hôtel-Dieu de Paris. L'embarras gastrique s'établit avec d'autant plus de facilité cbez les nouvelles accouchées , que les organes digestifs ont été plus affaiblis en elles par la direction des forces toniques vers l'utérus. Toutefois on a trop généralisé le précepte de l'application 'de l'ipécacuanha dans le traitement de la fièvre puerpérale; et ce remède énergique n'y est aucunement indiqué, lorsqu'elle porte l'empreinte d'un génie inflammatoire, ou lorsque les femmes qui en sont atteintes sont douées d'une susceptibilité nerveuse très-irritable. Baglivi et Selle ont eu soin d'en faire la remarque. Au surplus, les divers procédés curatifs ne peuvent aujourd'hui que s'améliorer, depuis que les ouvertures cadavériques faites par Walter, Hufeiand, Osiander, Bichat, etc., ont mieux fixé les idées sur la nature et le véritable siège de cette affection.

On trouve dans les Mémoires de la Société royale de médecine de Copenhague des réflexions sur les propriétés de l'ipécacuanha dans l'hémoptysie , par Arn. Nie. AAsheim. Il faisait triturer quatre grains d'ipécacuanha en poudre avec quantité suffisante de sucre candi; et ensuite il en faisait seize doses. Il donnait ensuite ces doses, ainsi fractionnées, toutes les trois heures, le jour; toutes les quatre heures, la nuit. La troisième dose de cette poudre excitait une légère vomiturition. AAsheim remarque que par ce moyen les accidens de l'hémoptysie cessèrent; la toux fut moindre; la peau, qui auparavant était très-sèche, devint trèshumide , etc. L'auteur dont je parle cite une guérison complète. On a conseillé l'ipécacuanha pour l'asthme. y5e l'ai vu administrer par Barthez. Il n'est personne du reste qui ne sache qu'un pareil médicament doit soula-

DE THiRAPEUTIQUE. S^5

ger; car ceux qui ont de légers vomissemens se sentent la respiration plus libre, comme l'atteste rexpérience. Le diaphragme éprouve moins de gêne, etc.

Les Mémoires de Copenhague contiennent aussi des réflexions intéressantes sur la propriété anti-émétique de l'ipécacuanha, par Schonheyder. Cet auteur parle d'un individu âgé de vingt-neuf ans, d'une habitude de corps très-maigre, jouissant d'ailleurs d'une trèsbonne santé. Il fut atteint, pendant onze jours, d'une affection iliaque, que l'on appelle Ynlgaïrement miserere. On lui avait donné plusieurs remèdes inutilement. Son estomac ne pouvait rien retenir; et il vomit pendant plusieurs jours des matières fécales d'une grande fétidité. La soif était très-incommode; l'abdomen n'était ni dur, ni tendu, ni douloureux. On avait essayé de lui donner de l'eau de Sedlitz, qui avait été rejetée, Schonheyder tenta dès lors d'administrer l'ipécacuanha par doses brisées. La seconde dose enleva toute la propension que le malade avait à rejeter les aliraens; le malade, qui était tourmenté par la soif, put boire considérablement. On continua, et de jour en jour il alla mieux. Ce cas confirme les vertus anti-spasmodiques de 1 ipécacuanha. Enfin on a beaucoup loué les propriétés emménagogues de ce remède. Un autre médecin suédois, J. W. Guldbrand, a confirmé ces propriétés chez deux jeunes filles atteintes d'une aménorrhée trèsrebelle. Ces faits s'expliquent aisément par les correspondances sympathiques de l'estomac, tant observées par les physiologistes.

Mode d administration. On donne communément la poudre de l'ipécacuanha de seize à trente-deux grains^ sans autre véhicule que l'eau pure. Il agit à une bien momdre quantité; et, comme d'après la manière habi^

^46 NOUVEAUX ÉLIÉMENS

tuelle de l'administrer, cet émétiqiie végétal forme un breuvage très-dégoûlant, parce qu'il ne se dissout point dans l'eau, M. Chanmeton l'a prescrit avec avantage à des doses aussi modiques que le tartatre antinionié de potasse, dont nous parlerons ci-après. Celte racine est d'autant plus active, qu'elle est plus finement pulvérisée.

Il est certains cas de maladie où il convient de n'exciter que des nausées et des vomituritions; alors ce remède est administré à doses rompues, et à de grands intervalles. Par ce mécanisme, on attire les saburres bilieuses dans l'estomac et les intestins, et on opère ensuite leur expulsion à l'aide d'un vomitif plus efficace. On peut alors n'en donner que deux grains, ou moins encore, dans un verre de tisane, et de trois en trois beures. Dans les digestions pénibles, Daubenton prescrit de prendre l'ipécacuanba de manière à ce qu'il excite seulement une légère sensation &u mouvement vermiculaire de l'estomac; il ne veut pas même qu'il excite des nausées. Bergius, traitant une bémorrhagie utérine, en donnait un demi -grain toutes les deniibeures , ou tous les trois quarts d'beure. Nous avons parlé plus baut de la méibode employée par Doulcet dans 1^ traitement de la fièvre puerpéiaîe. Ce praticien administrait ce remède à la dose de quinze grains, donnés en deux prises séparées par l'intervalle d'une beure et demie. Les malades faisaient en même temps usage d'une potion buileuse, composée de deux onces d'buile d'amandes douces, une once de sirop de guimauve, et deux grains de kermès minéral. Les préparations faites avec;cette racine sont nombreuses. La poudre vomitive d'Helvétius s'obtient en combinant deux parties d'émétique avec une partie d'ipécacuanba et seize parties de crème de tartre. L'alliance de la poudre d'ipé-

DE THÉRAPEUTIQUE. l/^]

caciianha à l'opium , au sulfate de potasse, et au nitrate de potasse, constitue la poudre de Dover, très-usitée chez les Anglais. Mais la préparation la plus en usage est le sirop d'ipécacuanba, qu'on administre à la dose d'une once. Pour le préparer on prend deux onces dipécacuanha, et quatre livres de sucre. On concasse Tipécacuanha, qu'on fait infuser dans deux livres d'eau buLiilîante. Lorsque l'infusion est terminée, on passe la liqueur, et on fait dissoudre le sucre au bain-marie. Il en est qui ajoutent l'eau de fleurs d'oranger, pour aromaliser la préparation. A l'hôpital Saint-Louis, j'emploie habituellement, pour les enfans , une teinture d'ipécacuaidia, qui se fait à l'esprit-de-vin par les procédés ordinaires; on la parftime agréablement par l'addition des semences d'anis ou de badiane. Je la donne à la quantité d'une once. On faisait macérer autrefois dans de l'excellent vin des Canaries la racine avec une certaine proportion décorées d'oranges sèches; mais on n'a plus recours à cette préparation : et, si les besoins de la médecine réclamaient un vin médicinal, on se servirait, pour sa confection, de la teinture alkoolique, selon le nouveau procédé. Enfin on compose des pastilles de cette substance, qui sont d'un grand débit depuis quelques années. Chacune de ces pastilles, qui se font avec le sucre et le mucilage de gomme adragant, contient un demi grain d'ipécacuanba.

L'émétine, à dose déterminée, ayant des propriétés constantes , étant douée de peu de saveur et d'une odeur presque nulle, peut remplacer avantageusement l'ipécacuanha dans tous les cas qui réclament l'emploi de ce médicament. La dose commune est de deux à quatre grains. Un quart de grain suffit quelquefois pour produire des nausées et le vomissement. Comme, si on administrait en une seule fois une substance aussi so-

îl/jS NOUVEAUX ÊLÏÎMEirS

lubie, elle ne manquerait pas de déterminer un premier vomissement qui l'expulserait en totalité de l'estomac, sans avoir produit l'effet désiré, il faut faire dissoudre quatre grains d'émétine dans deux onces d'une légère infusion de feuilles d'oranger, qu'on édulcore avec une demi-once de sirop de fleur d'oranger, et qu'on administre de demi-heure en demi-heure , à la dose d'une cuillerée à bouche. On prépare aussi avec cette substance des pastilles pectorales d'un usage avantageux dans les catarrhes pulmonaires chroniques, les diarrhées anciennes et les coqueluches. On en donne une toutes les heures. On en prépare encore d'autres trèscommodes pour faire vomir les enfans , et dont une seule, donnée à jeun, suffit ordinairement pour remplir ce but. Enfin on s'en sert pour faire un sirop qu'on emploie dans les mêmes circonstances et de la même manière que le sirop d'ipécacuanha.

AsARUM. Radix etfolia A sari.

Malgré la réputation que Linné a voulu faire à cette racine, en proposant de la substituer à l'ipécacuanha, elle a beaucoup perdu du crédit qu elle avait autrefois.

Histoire naturelle. Celte plante est 1* Asarum europœum, LiNN. (dodêcandrie monogynie), de la famille des asaroïdes.

Propriétés physiques. On reconnaît cette plante à ses. feuilles réniformes et obtuses,* elle est pourvue d'une racine fibreuse, de couleur grise ou brunâtre, dont l'odeur est forte, et dont la saveur a beaucoup d'âcreté et d'amertume.

DE TH]éRAPEUTIQUE. 249

Propriétés chimiques. Cette plante a fourni aux chimistes qui se sont occupes de son analyse du véritable camphre, une huile grasse très-acre, une matière extractive vomitive , de la gomme , de l'amidon et différens sels. »

Propriétés médicinales. Les auteurs qui ont fait àes expériences avec cette plante assurent qu'elle produit un e'ffet émétique très-certain. Je ne parle pas de la faculté qu'on lui attribue de provoquer l'éruption des menstrues, parce qu'aucune observation réelle ne la constate.

Mode d^ administration. Il est une manière d'administrer l'asarum,. qui nous a été indiquée par MM. Coste et Willemet. Elle consiste à mettre les feuilles en digestion dans l'eau ou dans le vin. On compose un extrait aqueux ou spiritueux de cette plante, que l'on donne, sous forme de pilules, à la dose de vingt-quatre grains. La teinture d'asarum n'est point usitée; mais la poudre des feuilles et de la racine entre comme ingrédient dans la fameuse poudre sîernuîatoire. Nous aurons occasion de faire mention de cette poudre quand nous serons arrivés aux remèdes dirigés spécialement vers l'organe olfactif.

1° Viola odorata. Flores et radix Violœ,

2° Viola canina. Radix Violœ caninœ.

^'^ Viola trjcolor. Herha Violœ tricoloris.

Ces plantes ne sont point usitées comme émétiques, quoiqu'on ait voulu les introduire pour cette fin dans la matière médicale.

2 5o K ou VEAUX ÉLÉMEîfS

Hktoire naturelle. Le genre viola ^ auquel se rapportent les espèces ci-dessus énoncées, appartient à la famille des violacées ( syngénesie monogamie, linn.).

Propriétés -physiques. Les racines de ces trois plantes, que Ton a employées dans quelques circonstances pour provoquer le vomissement, sont fibreuses, génirulées, noueuses, et ne ressemblent pas mal à la racine dlpécacuanha. Leur écorce est d'un brun blanchâtre; leur parenchyme est blanc, et leur odeur nauséabonde.

Propriétés chimiques. M. Boidlay a fait un travail assez étendu sur les feuilles, les fleurs et les racines du viola odorata. Il a rencontré dans toutes ces parties, et piineipalement dans les racines, une matière extractiforme qui paraît avoir une grande analogie avec l'émétine de l'ipécacuanha. Il propose en conséquence de l'appeler émétine indigène. Si l'expérience thérapeutique prouve l'eificacité de cette substance, M. Bouilay aura rendu un service à son pays et à l'art de guérir.

Propriétés médicinales . 'Les expériences entreprises par MM. Coste et Willemet ont prouvé que la poudre de la racine du viola odorata , à la dose de demi gros , excitait des vomissemens et des déjections. Niemeyer, qui a expérimenté sur la racine sèche du viola canina^ a obtenu des résultats semblables, Ber^^ius fait la même observation relativement au viola tricolor. Mais, il faut l'avouer, Faction de ces plantes est en général trèsincertaine; ce qui les rend bien inférieures à la racine du calllcocca ipecacuanha.

Mode d^ administration. MM. Coste et Villemet faisaient une décoction légère avec deux gros de la racine, et six onces d'eau, jusqu'à réduction du tiers : ils ajou-

DE THÉRAPEUTIQUE. sSl

taient un sirop. Souvent ils donnaient un demi-gros de la racine en poudre dans une décoction de feuilles de violette, édulcorée avecle sirop de la même plante. ( On sait que ce sirop se prépare avec les fleurs privées de calice, et concassées dans l'eau : on ajoute du sucre après la colature. ) En général , la dose de la racine en substance est de vingt-quatre grains. Niemeyer administrait le viola canina à la dose d'un demi-gros; quelquefois il l'associait au tartre stibié. On a donné le viola tricolor yx^ij^d, la dose d'une demi-once, en décoction dans l'eau, mais souvent sans résultat.

Des substances que la médecine emprunte du règne mi~ néral pour agir sur la mjotilité ou coniractilité muS" culalre de V estomac.

On employait autrefois plusieurs préparations minérales pour exciter la contractilité musculaire de l'estomac ; mais l'incertitude de leur action , et le danger qui accompagnait leur usage, les ayant fait généralement abandonner, on s'est an été à une seule, qui, parmi les avantages particuliers dont elle jouit, compte principalement ceux de n'imprimer aucune saveur désagréable aux organes digestifs, de provoquer le vomissement à une plus petite dose, de produire un plus grand ébranlement, et de disséminer, en quelque sorte, ses effets d'une manière plus générale sur les forces motrices de l'économie animale. Il est vrai qu'un stimulus trop violent, appliqué au ventricule, peut, dans certaines circonstances, déterminer un trouble funeste; ce qui doit constamment diriger l'attention du médecin vers

252 NOUVEAUX ÉLlî^IMEWS

les tempéramens, les idiosyncrasies, l'âge, le sexe, et i vers la nature même des symptômes morbifîques. Cette règle trouvera mieux son développement dans l'histoire de la substance médicamenteuse qui suit.

Tartre émétique, Tartarus emeticus.

Il n'est peut-être pas de médicament qui soit d'un plus grand intérêt pour la Thérapeutique, puisque nous voyons presque toutes les maladies réclamer son administration. C'est à un alchimiste, nommé Adrien Mynsich , que nous sommes redevables de sa découverte; et c'est ce même auteur qui , en i63i , lui imposa le nom de tartre émétique. L'usage de ce nouveau médicament rendit la faculté si mécontente, qu'on se vit dans la nécessité de l'employer furtivement. Cependant Louis XIV, à peine adolescent, ayant été guéri d'une longue maladie par l'administration d'un vomitif antimonié , il arriva au tartre une destinée absolument semblable à celle du quinquina. Ce ne fut toutefois qu'en 1666 que l'émétique fut réhabilité , et qu'il triompha de ses proscripteurs. Mais si dans le principe on s'efforça de le faire bannir de la matière médicale, il est permis de croire qu'on n'agissait pas sans raison ; car alors on le préparait si mal, il jouissait d'une énergie telle, qu'il était rare que son administration ne causât pas de violentes superpurgations ; aussi le tartre stibié avait-il reçu le nom de remedîum in extremis; et nous savons que Guy- Patin, célèbre praticien de son temps, l'avait tellement en horreur, qu'il l'appelait par dérision tartre stjgié, assurant qu'il était aussi dangereux que les eaux du Styx, des rives duquel il devait nous être parvenu. Ce malin critique avait recueilli tous les faits servant à constater les mauvais effets des préparations antimoniales. Il don-

nait à ce recueil le nom de martyrologe àe l'antimoine. Nommé doyen de la faculté de médecine, il ne cessa de tourmenter le président Lamoignon pour que le parlement fît revivre l'arrêt de i566; mais il mourut avec le regret de n'avoir pu s'opposer à l'administration de ce médicament Depuis cette époque , nos chimistes ont acquis des idées plus certaines sur la composition de l'émétique; nos pharmaciens se sont occupés de le bien préparer, de le bien purifier; et les praticiens ont excellé surtout dans l'art de l'appliquer dans la curatioa des maladies.

Histoire naturelle, "Lq tartre émétique, nommé aussi tartre stibié, tartrate de potasse et d antimoine, tartrate antimonié de potasse ^ prototartrate de potassium et d^ antimoine^ est, comme l'on sait, un sel triple, composé d'acide tartarique, d'antimoine et de potasse. Comme cet important remède a été un objet constant d'étude pour les chimistes , les pratiques adoptées pour sa confection se sont infiniment multipliées. Le meilleur procédé à suivre consiste à prendre du tartre bien pur, et de l'oxyde gris d'antimoine, de les bien mêler, et de les porphyriser ensemble. On met bouillir une certaine quantité d'eau dans un vase d'argent ou de porcelaine; on y jette le mélange par cuillerées, et on agite quelquefois. On fait bouillir la liqueur, jusqu'à ce qu'elle ne laisse plus rien précipiter par le refroidissement ; alors on filtre le liquide ; on Tévapore, jusqu'à ce qu'il se forme une pellicule qu'on sépare, parce que c'est de la cûme de tartre. On retire le vase du feu; le sel se cristallise; on le sépare de la liqueur restante. Ensuite on le redissout dans de l'eau distillée, on le passe au filtre,. et on le fait cristalliser. On réitère cette opération jusqu'à ce qu'on l'obtienne bien blanc ; on sépare très-souvent les cristaux à mesure qu'ils se forment, parce que les pre-

1^54 NOUVEAUX ÉLÉMEJNS

iniers sont plus purs que les derniers. Il arrive dans celte opération que l'oxyde d'antimoine enlève au tartre toute la quantité d'acide surabondant, et l'orme du tartrate d'anliruoine. Celui-ci se combine avec le tarlratede potasse neutre, qui reste par l'enlèvement de l'acide excédant du tartre, forme un sel triple, désigné, dans le langage de la chimie moderne, sous le nom de tartrate antimonié de potasse, 11 ne faut pas se servir pour cette préparation de vaisseaux de fer, de cuivre, de plomb, ou d'aucun des métaux très-oxydables, parce qu'ils sont attaqués par l'acide excédant du tartre, et foi ment des sels métalliques qui se combinent avec le tartre émétique. On a cru long-temps que le verre d'antimoine était surtout très-propre à la confection du tartre stibié, par les propriétés particulières que lui communique son état de vitrification. Ceci est manifestement une erreur, et l'oxyde gris est tout aussi convenable; on doit même préférer ce dernier, parce qu'il a l'avantage de ne pas contenir de silice comme le verre d'antimoine, dans lequel l'existence de cette terre a été démontrée par les analyses de Yauquelin. Il renferme, à la vérité, plus de soufre; mais il est prouvé que la plus grande proportion de ce principe ne nuit aucunement à la composition du sel émétiquè.

Propriétés physiques. Quand le tartre émétîque est composé, soit avec l'oxyde gris, soit avec le verre d'antimoine, il doit présenter des cristaux d'un beau blanc, en octaèdres plus ou moins aiialogues à ceux de l'alun. Il est d'une saveur âpre, mais sans odeur. 11 est fiagile, et se réduit aisément en poudre. Il devient efflorescent par le contact de l'air, lorsqu'il contient du tartrate de chaux. Le tartre émétique de première cristallisation est souvent jaunâtre; cette couleur lui est donnée par un peu de sulfure de fer : aussi est-il nécessaire de le

DE THÉRA.PEUTIQUE. ^55

dissoudre et de le faire cristalliser jusqu'à ce qu'on l'obtienne bien blanc.

Propriétés chimiques, II est prouvé, non-seulement par l'analyse et la synthèse, que le tartre éniétique est un sel triple de tartrate de potasse et de tartrate d'antimoine; mais on le voit aussi, si on fait directement du tartrate d'antimoine seul; on a un sel qui ne cristallise pas, et qui est dépourvu de la propriété d'exciter la contractiliié musculaire de l'estomac. Les dissolutions de tartre émétique, lorsqu'on veut procéder à son administration, doivent être faites dans l'eau dislillëe; et, si elle est bien pure, ces dissolutions doivent être claires. L'eau qui contient du carbonate ou du sulfate de chaux, comme cela a lieu dans presque toutes les eaux, décompose le tartre émétique, ce qu'on ne doit pas ignorer dans la pratique de la médecine. La potasse , la soude, l'ammoniaque, les terres, les sels formés avec ces bases, les oxydes métalliques, les acides décomposent aussi le tartre émétique. Ce phénomène nous apprend que nous ne devons jamais mêler ensemble ces substances , si nous voulons faire des observations exactes sur les propriétés et les effets de ce sel.

Les acides jouissent de la même propriété qiie les oxydes métalliques et les autres substances ci-dessus mentionnées; toutefois, quoique lémétique soit décomposé dans les limonades citrique, sulfurique et phosphorique, il y conserve toute son efficacité. Il est également décomposé par les décoctions de quinquina, mieux encore par celles de gomme kino et de noix de galle, et par beaucoup d'autres substances végétales. Si on le tient quelques heures en dissolution dans une assez grande quantité d'eau, même distillée, il se dé-

compose aussi; le médecin doit par conséquent être attentif à ne pas faire garder trop long-temps le tartre émélique en dissolution dans l'eau.

Propriétés médicinales. En discutant les propriétés médicinales du tartrate antimonié de potasse, il convient d'abord de rappeler les avantages qu'on en retire journellement pour la curation des fièvres, surtout de celles dont le foyer existe dans les premières voies, et que les écarts du régime semblent avoir rendues plus fréquentes qu'autrefois. Il est même des circonstances où son administration devient d'une nécessité si absolue, qu'aucun autre moyen ne saurait lui être substitué. Blanchi, qui a décrit avec tant de vérité l'histoire des maladies du foie, fait mention de plusrieuis constitutions épidémiques bilieuses qui devenaient mortelles quand on^s'abstenait de ce remède. Les médecins qui, esclaves d'un préjugé antique, avaient recours aux purgatifs , contraignaient constamment la nature d'une manière très pernicieuse. Mais le tartrate antimonié de potasse, si salutaire dans les cas que nous venons d'assigner, n'est plus qu'un médicament nuisible et infidèle , lorsqu'il est employé d'après une fausse indicati^on. Aussi doit- on le rejeter quand la fièvre est totalement dénuée daccidens gastriques, et quand elle consiste uniquement dans un état d'action augmentée du système vasealaire sanguin. Sydenham fait mention d'une épidémie de ce genre où l'emploi de ce remède amenait une funeste issue; et Grimaud a très-bien fait voir que les nausées, les vomissemens qui signalent dans quelques circonstances le début de l'angiopyiie, sont engendrés par. le spasme violent des voies digesti^ves; qu'il suffit alors de s'en tenir aux boissons douces et mucilagineuses d'une médecine sagement expectante.

DE THÉRAPEUTIQUE. iS']

D'ailleurs ici, comme dans beaucoup d'autres < as, l'estomac ne fait souvent qu'exprimer par ses contractions l'irritation fixée sur d'autres organes.

Au surplus, ces differens points de vue sous lesquels on peut envisager l'impression purement stimulante du tartre stibié ont été à peu près indiqués dans mes réflexions générales sur les niédicamens propres à déterminer les vomissemens. Il convient de ne traiter dans cet article que de ce qui a un rapport immédiat avec l'action particulière de ce puissant remède. On a, par exemple, mûrement expérimenté que, de même que l'ipécacuanha paraît affecter spécialement la membrane muqueuse du canal digestif, de même le tartrate antimonié de potasse dirige spécialement son impression sur le foie et les dépendances de ce viscère. Cette considération rend compte des succès rapides qu'obtient ce remède dans le traitement de toutes les affections qui s'allient avec des phénomènes gastriques. Les auteurs qui se sont occupés de la monographie du rhumatisme n'ont point oublié l'histoire si essentielle de ces complications , et particulièrement celle de la fièvre bilieuse. J'ai donné mes soins, il y a peu de mois, à un homme atteint d'une maladie de ce genre. Doué d'une constitution nerveuse très irritable, il avait adopté de préférence la racine du Brésil ; mais il n'en éprouva qu'un soulagement trèsimparfait : ce qui nous força de recourir au tartre stibié, lequel détermina plus heureusement les évacuations nécessaires. Cette différence d'effets tient sans doute à cette sorte d'astriction que laisse l'ipécacuanha dans les organes digestifs, d'après la remarque de plusieurs praticiens ; et c'est là ce qui a fait dire à Finke, dont l'esprit observateur s'était spécialement dirigé vers la fièvre méningo-gastrique, que le tartre émétique purgeait ^lus complètement le ventre que la racine du Brésil, i. 17

2 58 NOUVEA.UX ÉLÉMENS

Je ne suivrai point l'action du tartre emétique dans le traitement des affections apoplectiques, paralytiques, etc., où ce remède opère, soit en suscitant des évacuations utiles, soit en détournant des mouvemens de fluxion qui se portent avec trop d'impétuosité vers l'organe cérébral, soit en réveillant les forces vitales qui s'éteignent dans certaines parties. La théorie de cette action s'explique aisément d'après les idées physiologiques que j'ai précédemment exposées. Je finirai par cette remarque, qui me paraît avoir un certain intérêt pour la médecine pratique : c'est que le tartrate antimonié de potasse paraît parliculièrement adapté à certaines constitutions épidémiques. Indépendamment d'un fait cité par Senac, et que j'ai rapporté plus haut , Hoyer raconte qu'en 1728 beaucoup d'enfans, frappés d'un catarrhe suffocant, durent leur salut à l'efficacité merveilleuse de cet éraélique.

Mode d^ administration. Le tartre stibié a obtenu une telle préférence sur tous les autres, qu'il est presque le seul vomitif que l'on emploie aujourd'hui; ce qui tient beaucoup à la commodité de son administration. On le donne sous un très-petit volume, et rien n'est plus facile à prendre pour ceux qui ne savent pas surmonter les répugnances quHnspire la saveur de certains médicamens, ou qu'il faut tromper par un remède invisible. Wédélius, qui était si versé dans la pratique de notre art, affirme d'ailleurs que rien n'égale la certitude de son action, lorsqu'il est convenablement préparé. La dose commune est de deux grains dans trois verres de véhicule, lequel, comme nous l'avons déjà dit, ne doit rien contenir qui puisse opérer la décomposition de ce sel. Cette dose est réduite à moitié pour les enfans , ou pour les femmes d'une idiosyncrasie très-irritable. Cependant on a peut-être trop exagéré le danger attaché à l'admi-

DE THÉRAPEUTIQUE. l5g

siîstration de ce médicament au delà de la dose ordinaire. Nous savons, il est vrai, et nous l'avons observé quelquefois dans notre pratique, que l'ingestion' d'une forte dose , ou même souvent d'une petite quantité d'émétique dans l'estomac , occasione des syncopes, des vomissemens, des coliques abdominales, des déjections; que le malade pâlit; que son pouls devient petit et concentré ; que sa peau est froide et gluante ; qu'il y a prostration des forces, des crampes douloureuses dans les jambes, chaleur brûlante à la région épigastrique, etc., etc., Nous savons même que son imprudente administration a été quelquefois suivie de la mort; mais d'un autre côté on a vu souvent de grandes doses de ce médicament ne pas produire de vomissemens. M. Magendie en cite des exemples frappans. J'ai observé à l'hôpital Saint-Louis un homme qui avait avalé un gros de tartre stibié dans le dessein de s'empoisonner, ce qui ne fut suivi d'aucun accident très-remarquable. Morgagni parle d'un individu qui en prit impunément deux gros. Et qui ne sait pas que Rasori l'administrait à des doses énormes à ses malades, et qu'il n'en perdit pas un seul? Enfin , de nos jours, des praticiens distingués viennent de tirer de l'oubli la méthode du médecin de Milan; et ils prétendent n'avoir jamais eu qu'à s'en louer.

On a mis en question si Témétique, administré à la manière ordinaire, et dans l'intention de produire le vomissement, agissait réellement sur l'estomac. M. Magendie croit que ses effets viennent de son absorption et de son introduction dans le système circulatoire. Ce savant physiologiste a tenté un grand nombre d'expériences ayant pour but de connaître l'action du tartre stibié sur l'économie animale. Il résulte de ses recherches, i^ que cette substance , administrée à la dose d'un

260 !NOl]VE.\UX ÉLliMEUrS

gros à des chiens adultes et de taille moyenne, produit rarement de mauvais résultats; 2^ que les chats supportent plus difficilement une grande dose d'émétique , sans doute à cause de leur plus grande susceptibilité; 3° que plus les animaux sont jeunes, plus ils sont impressionnables par cette substance ; 4° ^1"^, lorsqu'on dépasse la dose d'un gros, on est sûr de lui voir produire des accidens fâcheux ; 5° que la durée des vomisscmens et des évacuations alvines est en rapport avec la susceptibilité nerveuse de l'animal qui l'avale ; 6^ que le tartre s.tibié n'est dangereux qu'autant qu'il n'est pas rejeté; 7° que plus les vornissemens sont Iréquens, et moins ce médicament) pris à forte dose, exerce une action délétère; 80 qu'il en est de l'émétique comme de la poudre à c^Don , c'est-à-dire que plus il est concentré, plus il agit avec violence; 9.^ que? si l'on fait l'expérience sur deux animaux de même âge et de m^me embonpoint, l'un peut périr, Tautre se conserver; ce qui s'explique par l'idiosyncrasie. Ces divers effets, produits par l'administration de l'émétique, doivent faire voir au médecin combien d'erreurs funestes il s'exposerait à commettre s'il allait prescrire indistinctement les mêmes doses de ce violent remède, sans avoir égard à lâge, au sexe et à la manière d'être de ses malades. En eifet , on observe tous les jours que telle femme, douée d'une grande susceptibilité nerveuse, se trouve plus tourmentée par,, une. quantité donnée ' d'émétique que ne l'est par une quantité deux fois plus considérable un homme robuste et peu impressionnable. On a également observé depuis long-temps que ces effets du tartre slibié ont des rapports avec l'organisation physique des peuples ; ensorte quun Allemand, un Hollandais, un Russe ou tout autre habitant du Nord peut avaler impunément de fortes doses d'émétique qui ne manqueraient pas de produire de grands désordres dans l'économie animale

DE THÉRAPEUTIQUE. a6 ï

chez un Français, chez un Italien, et chez tous ceux qui vivent habituellement soumis à l'influence d'une atmos-" phèi e brûlante.

Grimaucl a prescrit une méthode assez commode pour l'administration du tartre émétique. Il propose de faire dissoudre deux grains de ce sel dans huit onces d'eau, et d'y ajouter une once de sirop d'écorces d'oranges, ou tout autre sirop plus ou moins approprié. On donne au malade un quart de cette potion de demi-heure en demi-heure. Lorsque l'acte du vomissement est décidé, on le favorise par de l'eau tiède miellée. Il est d'expérience médicale que , lorsque le tartre stibié est étendu dans une très-grande proportion de véhicule, son action s'aff.iiblit , et se porte plus directement sur le canal intestinal ; effet manifestement plus utile dans certaines circonstances.

On a proposé d'allier le tartre émétique à d'autres substances , pour répondre à certaines indications de la médecine pratique. Certains ont voulu combiner deux grains de ce sel à deux grains de safran, et à six grains de sucre; d'autres ont loué son association avec l'ipécacuanha : mais aucune observation irrécusable n'a démontré l'utilité de ce mélange. Avec un gros de tartre émétique et une once de cérat, on fait une espèce de pommade, d'un usage fort avantageux dans le traitement de la coqueluche. On en frotte la région épigastrique, ce qui suscite l'éruption de plusieurs boutons analogues par leur forme à ceux du vaccin. Cette éruption artificielle apaise les spasmes ; la toux se calme j et les vomissemens deviennent moins fréquens.

a6a NOUVEAUX ]él:émens

ARTICLE DEUXIÈME

Des médicamens qui agissent sur la rriyotilitè ou contrac' tilité musculaire du canal intestinal.

Les médicamens introduits par la bouche dans le système digestif, pour mettre en jeu la contraclilit musculaire du conduit intestinal, portent la dénomination générale àe purgatifs. Leur action est de provoquer par les voies inférieures des déjections fréquentes et copieuses, et de déterminer ainsi, avec plus ou moins d'utilité pour l'économie animale, la sortie des matières diverses qui assiègent les organes gastriques.

Ces substances purgatives, qu*on retire principalement du règne végétal, se font remarquer par leurs qualités sensibles. Elles sont ordinairement désagréables au goût. Leur odeur est fétide ou nauséabonde. Certaines familles semblent plus particulièrement posséder les principes purgatifs. Telles sont les polygonées, les convolvulacées, les cucurbitacées, les eupborbiacées, les légumineuses, etc.Dans le règne minéral, cesont les sels neutres qui remplissent principalement ces indications.

Il est peu de moyens pharmaceutiques aussi recommandés dans les fitstes de notre art; les médecins vulgaires leur attribuent même tant de vertus, qu'ils ne fondent d'espoir que dans leurs effets, et que l'art de guérir n'est, pour ainsi dire, à leurs yeux que l'art de purger. C'est sur cette médecine qui purge sans cesse que Montaigne, et beaucoup d'antres philosophes qui Tout suivi, ont fait tant de, bonnes plaisanteries.

Les anciens avaient contracté un tel amour pour les méthodes évacuantes, qu'ils avaient, en quelque sorte, adapté un remède à chaque humeur qui surahondait dans les organes. C'est ainsi que la bile avait ses cholagogues; la lymphe, ses hydragogues; c'est ainsi qu'ils avaient créé des panchymagogues, qu'on croyait propres à éliminera la fois toutes les humeurs dont l'exubérance pouvait devenir préjudiciable au corps humain. Enfin leur théorie médicinale semblait n'avoir absolument d'autre base que celle des spécifiques purgatifs. On dirige bien mieux l'emploi de ces remèdes depuis que les lumières d'une saine physiologie éclairent la marche et les procédés cuiatifs des praticiens.

Ce qui rendait d'ailleurs l'administration des purgatifs si vague et si incertaine dès les premiers temps de la médecine, c'est qu'on n'avait point encore estimé par des recherches assez exactes leurs différens degrés d'efficacité et d'énergie. On n'est plus dans cet embarras aujourd'hui, et l'on a pu multiplier les observations à l'infini dans un siècle où les pharmacies abondent en médicamens apportés de toutes les parties de l'Europe.

Toutefois, malgré les connaissances acquises sur la théorie de ces remèdes, on doit avouer qu'il est peu de maladies où ils ne puissent réellement être avantageux. Leur utilité est généralement fondée sur l'importance des évacuations intestinales pour le plein exercice des fonctions de la vie; de là vient sans doute que les animaux se purgent par une sorte d'instinct. Ces évacuations sont même d'une nécessité si impérieuse, que leur suppression trop prolongée est constamment suivie des plus funestes désordres.

L'universalité de ces désordres tient manifestement à

^64 NOUVEAUX ÉLÉMETHS

l'influence suprême que le tube intestinal exerce sur les autres viscères. Destiné, en quelque sorte, à continuer les opérations commencées par l'estomac, il devient, comme cet organe, un centre de préparations et d'élaborations de tout genre, un centre d'actions et de réactions sympathiques. Il est le foyer principal où l'existence est continuellement réparée et maintenue; les altérations qu'il éprouve doivent en conséquence être partagées par les différens systèmes de l'économie animale.

Au surplus, pour acquérir des idées justes sur le mécanisme d'action des purgatifs, il est peut-être nécessaire de jeter un coup d'œil sur la structure particulière et les propriétés vitales de l'organe vers lequel ces médicamens dirigent leur impression spéciale. Le physiologiste se représente aisément un tube rond de longue étendue, dont la circonférence va croissant, composé de plusieurs tissus, auxquels certaines fonctions sont départies. L'œil suffirait à peine à compter la multitude de vaisseaux exhalans et absorbans qui se rendent dans l'intérieur de ce tube. On y remarque pareillement des cryptes sans nombre pour la sécrétion delà mucosité qui lubrifie continuellement sa surface. Quelque multipliés que soient ces cryptes et ces vaisseaux, ils sont surpassés par une infinité de mamelons nerveux, qui donnent un aspect velouté à la tunique interne du conduit alimentaire.

M. Rudolphi, qui s'est livré à des recherches intéressantes sur la structure et l'organisation des intestins, autant sur les mammifères que sur les poissons et les oiseaux, prétend que cette tunique absorbe par toute sa superficie de la môme manière que la peau sur la partie externe du corps. D'après cet auteur, les bouches

DE THlÉRàPEUTIQUE. 265

des vaisseaux lymphatiques ne percent ni par lépiderme, ni Tp^rVepithelàmi des franges intestinales. Il a, en outre, observe un grand nombre de différences dans ces replis de la membrane muqueuse du canal digestif, tant par rapport à leur grandeur et à leur extension , que par rapport à leur figure. 11 serait sans doute à désirer que Ton parvînt un jour à connaître le but que la nature s'est proposé en formant toutes ces différences ; et le flambeau de l'anatomie comparée jettera peut-être quelques lumières sur ce point particulier de physiologie.

Mais ce qu'il importe surtout de considérer avec une attention sévère et réfléchie, c'est la disposition du duodénum singulièrement appropriée à l'impression stimulante des purgatifs. Le peu de résistance qu'offre son tissu naturellement très-extensible par le défaut de membrane péritonéale, sa constante fixité, ses connexions avec des organes glanduleux qui concourent si puissamment à la digestion, l'afflux qui se la t perpétuellement, dans sa cavité, de deux liquides importans, qu'on voit si souvent colorer les déjections alvines; les directions tranchées de ses courbures très-favorables au séjour des matières dans son intérieur, tout annonce que cet intestin est susceptible d'être spécialement affecté par les médicamens dont il s'agit. On connaît la dissertation inaugurale de Mathias. Lan doit sur le rôle important que joue cet organe. Alexandre Monro, qui en a fait un examen suivi dans les différentes classes d'animaux, observe très-bien que l'étude du duodénum est plus essentielle qu'on ne pense, autant pour la connaissance des maladies particulières qui peuvent l'atteindre que pour riiiteîligence générale du mécanisme d'action des remèdes.

Voyons maintenant quels effets résultent de l'administration des substances dont la propriété spéciale est d'exciter la contractilité musculaire du canal intestinal. Il y a cette différence entre les purgatifs et les émétiques , que ces derniers renversent ou intervertissent le mouvement péristaltique, tandis que les autres l'augmentent. Quoique ces deux sortes de médicamens agissent par un mécanisme absolument opposé , il y a néanmoins entre eux beaucoup d'analogie , puisqu'ils tendent à un même but. D'ailleurs l'observation médicale apprend qu'il est telle substance pharmaceutique qui , réduite en poudre très-fine, provoque les selles, tandis qu'elle suscite le vomissement, si elle est plus grossièrement pulvérisée. Ce phénomène cesse d étonner le physiologiste, lorsqu'il songe qu'en variant la forme d'un remède, on change les rapports de sensibilité des organes qui le reçoivent.

Le propre de toute substance purgative est de produire sur la membrane muqueuse des intestins une irritation de peu de durée, mais importante par ses effets; car c'est elle qui donne lieu à l'exaltation des propriétés vitales de la surface intestinale, et à un épanouissement des vaisseaux capillaires , d'où résultent bientôt une exhalation séreuse plus abondante, la séparation instantanée d'une grande quantité de bile, et surtout une plus forte sécrétion de mucosités. Les contractions réitérées qu'exerce la tunique musculeuse des intestins s'annoncent par des évacuations alvines, en sorte que les matières contenues dans le canal intestinal se trouvent en peu de temps expulsées.

La classe infiniment nombreuse des purgatifs donne lieu de faire les réflexions les plus intéressantes sur

rextrênie variété de leur action. Il en est qui développent à l'excès la contractiliié musculaire du canal intestinal, et qui provoquent des coliques violentes : d'autres excitent des tortures et des tensions du ventre. Certains occasionent un état de chaleur et de mordication; plusieurs enfin ne font qu'éveiller le mouvement péristaîtique, sans imprimer aucune sensation incommode. Toutes ces anomalies ne s'expliquent pas seulement par la nature différente des substances employées à la purgation j mais encore par les divers degrés de sensibilité dont se trouvent pourvues les portions diverses du conduit digestif.

Les physiologistes ont très-bien remarqué que la sensibilité des voies digestives décroît à mesure que Ton descend du pylore vers le rectum, et que, leur membrane muqueuse n'étant pas la même dans tout son trajet, elle ne saurait être partout également affectée; ce qui sert parfaitement à déterminer les différences qui existent entre les médicamens laxatifs ^ minoratifs , cathartîques ^ drastiques y etc. De là vient que les remèdes qui influent d'une manière spéciale sur l'estomac et le duodénum suscitent des évacuations qui participent de la nature de la bile, \\ cause de la sympathie plus intime de ces deux organes avec le foie. Tous les praticiens savent qu'il est des purgatifs qui glissent, en quelque sorte, sur la surface des intestins grêles, et qui n'agissent purgativement que lorsqu'ils sont parvenus aux gros intestins.

Les substances purgatives peuvent conserver quelquefois, jusque dans les secondes voies, la propriété plus ou moins énergique qui les caractérise , sans qu'on puisse dire pour cela qu'elles y opèrent en vertu de cette même propriété. Ce phénomène est journellement

1l6S NOUVEAUX ÉLÉMENS

prouvé par l'influence active de certains purgatifs qui communiquent leur saveur, leur odeur et leur couleur à l'excrétion ur naire. Le lait des nourrices acquiert manifestement la môme faculté j et cette observation est même d'une importance majeure pour la médecine CTiraîive et conservatrice des eiifans. Les effets diurétiques qui ont lieu après l'administration de certains purgatifs tiennent peut-être autant au phénomène de l'absorption de ces substances qu'aux relations sympathiques du canal intestinal avec la vessie.

Les purgatifs n'ont point une propriété absolue sur l'économie animale; leurs effets sont relatifs non-seulement à leurs doses, mais encore au degré de la susceptibilité nerveuse du conduit intestinal. J'ai eu occasion de voir à l'iiôpilal Saint -Louis plusieurs individus chez lesquels les plus violens drastiques n'agissaient que faiblement et avec une extrême lenteur. Un auteur, qui a disserté avec une grande justesse sur la théorie des purgatifs , a fort bien établi que l'action des laxatifs et des minoratifs est surtout locale, et que celle des cathartiques et des drastiques est à la fois locale et générale.

On a tant abusé des purgatifs, qu'il est nécessaire de se fixer sur les signes qui en réclament indispensablement l'emploi. La sécrétion muqueuse augmente, comme nous l'avons déjà dit, dans le canal intestinal, par l'irritation spéciale ou mécanique des substances que l'on y introduit. Certains médecins pensent ne pouvoir guérir qu'autant qu'ils continuent de balayer cet afflux de matière, qu'ils regardent comme un obstacle au rétablissement de la santé. C'est là une des grandes fautes qu'a fait commettre la médecine humorale. Aussi ceux qui dirigent uniquement leurs moyens curatifs contre les

fluides du corps humain voient-ils souvent les symptômes s'accroître quand ces mêmes fluides diminuent. Ils imputent alors le défaut de succès à l'inefflcacité des remèdes, quand il ne faut accaser que leur propre impéritie.

Le besoin des purgatifs se déclare par une lourdeur épigastrique, et une tension incommode des hypocondres et de l'abdomen, La présence des saburres dans la cavité intestinale s'annonce par la fétidité de l'haleine, par la langueur des digestions, symptômes infaillibles d'une diminution des propriétés vitales de l'organe qui les accomplit; par des selles de mauvaise qualité, par l'embarras des fonctions du fuie, de la riae, du mésentère, en un mot, pL.r la diatlièse gastrique universelle.

Mais, en général, il faut proscrire les purgatifs et redouter leur action stimulante, lorsqu'il y a manifestement exubérance des propriétés vitales des différens systèmes de l'économie^ et lorsque la susceptibilité nerveuse est naturellement exaltée, quand les premières voies sont libres de matières surabondantes; quand dus flux utérins ou hémorrhoïdaux annoncent une autre direction des forces toniques ; quand la maladie existante tend à faire crise par d'autres organes que par le bas-ventre; lorsqu'il y a tles points particuliers d'irritation qui proviennent d'une affection secondaire, etc. On ne finirait pas si l'on voulait énnmérer tous les obstacles qui peuvent s'opposer à l'administration des remèdes purgatifs. C'est aux pathologistes à fonder leurs règles pour les rejeter ou les admettre d'après la nature des symptômes qu'ils ont à combattre, et la juste appréciation des circonstances qui réclament des exceptions.

D'après ce que je viens d'exposer, il est digne de

270 ' NOUVEAUX ^LÉMEJNS

remarque que la plupart des symptômes qui contreindiquent l'emploi des purgatifs , soit qu'ils affectent certains viscères , soit qu'ils affectent le système entier de l'économie animale , sont du genre de ceux qui tiennent aux évacuations : tels sont les phénomènes de la toux, des hémorrîiagies, etc. Ces symptômes annoncent que la nature a pris une autre route pour se débarrasser du poids qui l'opprime.

Aussi, pour bien administrer un purgatif, faut -il choisir le temps où on a la nature pour soi ; car un remède quelconque ne doit être, en quelque sorte, que l'aiguillon des forces vitales. 11 est par conséquent très-sage de s'en abstenir dans le période des redoublemens et des exacerbations de la maladie, parce que les mouvemens de contractilité et de tonicité s'exécutent alors avec trop d'agitation et de tumulte. Cependant il est des cas où la nature balance, et se trouve, pour ainsi dire, en suspension. Souvent alors un médicament purgatif suffit pour déterminer le cours des humeurs par les voies les plus convenables.

L'art prescrit de ne pas purger quand les symptômes d'une maladie commencent à sévir; car on ne retirerait aucun avantage du remède : alors, en effet, on ne peut que produire un trouble irrégulier dans l'exercice de l'irritabilité, et on surcharge de nouveaux accidens l'affection qui se développe.

Il faut imiter les procédés de la nature, qui fait constamment subir une sorte d'élaboration aux humeurs qu'elle cherche à évacuer. 11 doit en être de même lorsqu'on veut purger; d'ailleurs les matières sont ainsi rendues plus fluides, et il est plus facile de leur faire suivre la direction désirable. Ajoutons qu'il n*en est pas

du canal intestinal comme de l'estomac dans l'adminisiration de ces sortes de remèdes. Le premier de ces organes a moins besoin d'être sollicité, parce qu'il est naturellement disposé à l'évacuation; l'estomac, au contraire, ne rejette ce qu'il contient que lorsqu'il y est forcé,

Grimaud fait une remarque générale, qu'on peut appliquer aussi bien aux purgatifs qu'aux médicamens émétiques. Il dit que, dans le premier temps des maladies , les mouvemens sont dirigés vers les parties supérieures, et dans le dernier temps, vers les parties inférieures. C'est ce qui fait que, dans le cas de saburre, les émétiques sont généralement mieux indiqués dans le principe de la maladie, et les cathartiques vers la fin. La nature elle - même n'opère-t-elle pas ainsi , lorsque , après avoir excité le mouvement anti-péristaltique , elle précipite le mouvement péristaltique des intestins, et fait ainsi succéder rapidement un effet purgatif à un effet émétique?

Comme les purgatifs conviennent dans beaucoup de maladies où les émétiques sont aussi d'une grande utilité , ce serait se livrer à des répétitions fastidieuses que d'énumérer exactement ces maladies. Le mécanisme d'action de ces médicamens , si bien étudié par les physiologistes , démontre assez quelles circonstances réclament essentiellement leur emploi.

S'il est vrai que l'impression des substances purgatives sur le canal intestinal y fait aborder les divers fluides avec plus d'abondance, et y concentre en quelque sorte les forces vitales, on sent que ces substances doivent être d'un grand avantage dans plusieurs affections de l'organe cérébral, dans certaines altérations de la vue et de l'ouïe, dans l'apoplexie et l'épilepsie. Tous

!i72 ÎN ou VEAUX ^LIÉMENS

ces effets s'expliquent aisément par les relations sympathiques des nerfs et du cerveau.

Bordeu avait parfaitement apprécié cette correspondance que les entrailles entretiennent non-seulement avec la tête, mais avec toutes les parties du corps; et c'est ainsi qu'il rendait raison des bons effets que produit le dévoiement dans les maladies des yeux. Cet illustre médecin observe que la nature elle-même suit souvent ce procédé pour remédier à des céphalalgies, à des migraines, à des douleurs pleurétiques. De là le danger des constipations opiniâtres, dont les inconvéniens s'étendent à tous les autres systèmes de l'économie animale.

Ceux qui ont observé le poumon sous le rapport pathologique ont eu fréquemment à combattre cette accumulation de matière muqueuse qui se forme, soit à la surface propre de cet organe, soit dans l'intérieur des bronches, et à la suite de laquelle il survient souvent des toux et des catarrhes chroniques très-opiniâtres. On doit d'autant plus solliciter les selles dans ces sortes d'affections, qu'il est constant, d'après l'observation des physiologistes, que l'action augmentée d'un système détourne assez habituellement les divers points d'irritation qui pourraient exister dans les autres. Baillou fait mention d'une jeune demoiselle atteinte d'une difficulté extrême de respirer. Elle se trouva infiniment mieux dès qu'on lui eut administré un purgatif.

Les affections de l'abdomen méritent une attention non moins particulière. Il en est une dont les phénomènes forment un problème pour les pathologistes , et dans laquelle les drastiques sont empiriquement administrés avec profusion. Je veux parler de la colique

DE THERAPEUTIQUE. Ù.'J^

sûturnîne ou colique des peintres. Les lumières que Bordeu a répandues sur tant de points de la médecine pratique ont dû nécessairement fixer nos incertitudes sur ' la nature propre de cette maladie. Ce praticien célèbre remarque très-bien qu'elle a ses trois temps, comme toutes les autres affections morbifiques, et qu'elle les parcourt avec ordre et régularité. Il ajoute que les forts purgatifs ne conviennent guère que vers le second ou ,1e troisième temps, lorsqu'on a préalablement apaisé le trouble et l'agitation des entrailles. En effet, on a beau provoquer les voies alimentaires dans le début de la maladie, elle n'en suit pas moins sa marche progressive jusqu'à son déclin.

M. Luzuriaga, observateur très-recommandable, qui a disserté sur ia colique de Madrid, a constaté par son expérience que les drastiques , employés dès le commencement de cette affection, augmentaient considérablement l'irritation des intestins, et que l'impression stimulante du poison métallique est mieux combattue , dans le principe , par les émoliens auxquels on fait ensuite succéder les purgatifs énergiques. C'est ainsi que, dans sa pratique, il cherche d'abord à adoucir l'état spasmodique des voies digestives par des boissons humectantes, telles que le petit-lait clarifié, associé au sirop d'althéa, l'eau de poulet, etc. , en y joignant quelquefois les opiacés; ii donne ensuite le soufre, comme pour précipiter les molécules saturnines, et termine son traitement par les laxatifs.

On administre journellement les remèdes purgatifs pour la guérison des maladies cutanées. J'en ai retiré de très -bons effets dans le traitement des dartres. La sympathie intime et continuelle des membranes muqueuses intestinales avec ia peau fait présumer d'avance 1. i8

2^4 NOUVEAllX KLÉMEINS

les succès heureux qu'obtient cette méthode, et justifie l'emploi très-fréquent qu'en font les praticiens.

On connaît les effets avantageux d'un traitement laxatif dans les constipations rebelles qui suivent les couches, et combien il importe de réveiller les fonctions des membranes muqueuses du conduit digestif, ainsi que son mouvement péristaltique. J'ai eu occasion de m'assurer que rien, dans ce cas, n'était plus favorable que des selles qui s'exécutent sans effort et sans épreintes. On a vu des fièvres puerpérales gastriques être, en quelque sorte, coupées, à leur début, par des boissons légèrement purgatives. Il faut, du reste, examiner ici d'une manière particulière si la saburre occupe le canal intestinal ou l'estomac.

Lorsqu'on envisage sous un point de vue général les médicamens dont il s'agit, plusieurs considérations viennent soffrir à celui qui prétend les administrer convenablement : ce sont celles qui sont relatives à l'âge, au sexe, aux habitudes, au genre de vie des individus , au climat, à la constitution régnante. Sans ces considérations, les méthodes curatives sont vagues, incertaines, oi* aggravent les symptômes de la maladie que l'on combat.

Les purgations conviennent très-peu aux vieillards , surtout à ceux qui sont tombés dans un état d'amaigrissement et de marasme; mais il n'en est pas de même des enfans, qui, suivant Hippocrate, supportent mieux ce genre de remèdes. Gela est facile à établir, en consi> dérant que le premier âge est aussi celui où les indigestions sont le plus fréquentes par la grande activité du système gastrique, à cette époque de la vie, qui les contraint à se gorgrr de substances succulentes. Les

SUCS trop abondansà cet âge peuvent prendre des directions vicieuses. De là vient qu'à ce même âge plusieurs parties du corps sont sujettes à s'engorger, comme cela arrive dans le carreau, les scrophules , et autres maladies familières aux enfans. Les purgatifs ne sont pas seulement utiles pour prévenir leur développement, mais encore pour y remédier , lorsqu'elles existent.

Hippocrate, qui paraît avoir eu une profonde connaissance de la physiologie des femmes, énonce que, pour bien administrer les purgatifs, il faut avoir égard au tempérament lymphatique qui les constitue, ainsi qu'aux affections qui proviennent de l'utérus, dont les fonctions occupent une si grande place dans le système de leur organisation. D'ailleurs, leur susceptibilité nerveuse étant naturellement plus exaltée que celle des hommes, elles exigent des soins plus ménagés.

Les purgatifs doivent être pareillement adaptés au genre de vie, aux habitudes, etc. C'est ainsi que les hommes des champs, accoutumés à un exercice laborieux, ont besoin de recourir à des remèdes plus énergiques par leur action. Cette assertion néanmoins ne doit pas être trop généralisée; car, lorsque la plupart d'entre eux ont langui dans l'indigence, ils sont plus efficacement traités par les toniques, parce qu'ils manquent principalement de forces. Aussi les nourritures qui sont à la fois simples et restaurantes, telles que les fruits et les laitages, leur deviennent infiniment profitables , parce que chez eux le système digestif jouit d'une énergie vitale très-considérable. Il n'y a que les alimens inventés par le luxe et l'intempérance de l'homme qui , résistant davantage aux forces digestives de nos organes, réclament un emploi plus fréquent des substances purgatives.

2']6 ÎÎOUVEAUX ÉLÉMEKS

Ces mêmes remèdes sont également plus ou moins bien appropriés, selon les climats; en sorte qu'ils sont d'autant mieux indiqués , que le ciel sous lequel on vit favorise plus ou moins puissamment le phénomène de. la transpiration. Les localités influent, en outre, sur la conduite du médecin , selon que l'on habite la campagne ou la ville , les lieux découverts ou les lieux ombragés de forêts, les plaines ou les montagnes. Cette seule vue donne une idée des vastes connaissances qu'il est important d'acquérir lorsqu'on aspire à faire usage des médicamens d'après des principes sages et salutaires pour les malades.

Il ne faut pas oublier que les affections morbifiques ont un génie qui leur est propre, et qu'on est très -incertain de découvrir dans les épidémies qui envahissent pour la première fois un pays : il en est Gui doivent être combattues avec célérité: il en est d'autres où la prudence exige qu'on administre les purgatifs d'une manière plus tardive; enfin il est des cas où il serait absolument nuisible d'y avoir le moindre recours.

Nous avons déjà observé, en commençant cet article, que \&?> effets des médicamens purgatifs étaient constamment proportionnés aux idiosyncrasies nerveuses des individus; en revenant sur cette assertion, nous ferons remarquer qu'il est certains viscères dans l'économie animale dont la propre susceptibilité ne saurait supporter faction irritante de ces sortes de remèdes, à; moins qu'on n'associe à ces derniers des. substances» opiacées, ou qu'on n'apaise par des potions, anodities les divers troubles qu'on a suscités en provoquant \9.\ contractilité musculaire, du canal intestinal. .

DB THERAPEUTIQUE. ^77

Des substances que la médecine emprunte du règne végétal pour agir sur la myotilité ou contractilité musculaire du canal intestinal.

Les substances végétales que îa Thérapeutique emploie pour exciter la myotilité ou contractilité musculaire du canal intestinal se sont tellement multipliées dans les pharmacies, quelles répondent à une variété infinie d'indications, et qu'elles pourraient presque tenir lieu de toutes celles que le règne minéral nous fournit pour le même objet. Parmi ces substances il en est qui sollicitent les évacuations alvines avec une énergie modérée ,* il en est d'autres qui stimulent avec véhémence le conduit alimentaire ; plusieurs enfin n'agissent que comme de doux laxatifs. Toutefois, depuis que des praticiens célèbres ont démontré les inconvéniens attachés au trop grand abus des purgatifs, on a beaucoup circonscrit le nombre de ces remèdes. Nous ne ferons connaître ici que ceux dont la médecine retire le plus de fruit et d'utilité.

Rhubarbe. Kadix Rhabarbari.

C'est une substance exotique qu'on commence à naturaliser en Europe depuis quelques années : jadis cette racine nous était apportée par les Portugais de Canton, port de la Chine; nous la recevons maintenant par les Moscovites, qui en font seuls le commerce, et qui la <:onnurent à l'époque où Pieire F^ introduisit l'amour de la botanique dans son pays.Tillingius , Ziervogel, et beaucoup d'autces ont écrit des dissertations intére&*t santés sur la rhubarbe.

278 NOrVKAUX ]£LÉ3iKlNS

Histoire naturelle. Il faut rapporter au rheurn palma'tum de Linné (ennéandrie trigynie), de la famille des polygonées, la véritable rhubarbe, c'est-à-dire, celle qui est la plus estimée. On emploie encore la racine du rheum undulatum^ Linn., etjemesuis servi moi-même de cette espèce avec beaucoup de succès. La rhubarbe croît spontanément et en très-grande abondance dans les pays d'où on nous l'apporte. Cette plante, loin de dégénérer en France, s'y est si bien acclimatée, qu'on la cultive aujourd'hui avec le plus grand succès à Malabry, et dans les départemens de l'Isère et du Morbihan : il est fâcheux qu'une nouvelle branche d'industrie agricole aussi précieuse ne reçoive pas de l'autorité tous les encouragemens dont elle est digne.

Propriétés physiques. Le commerce nous offre la rhubarbe sous forme de fragmens, tantôt ronds, tantôt allongés, tantôt angulaires ou ovoïdes, dont la surface extérieure est jaune et safranée; la surface intérieure est traversée par des lignes rougeâtres et blanches , qui lui donnent une apparence marbrée. La substance de cette racine est amère, astringente, aromatique et nau^ séabonde. Les pharmaciens en distinguent communément deux sortes. Dans lune, qui est d'ailleurs d'un moindre poids, on remarque que les lignes sont moins rapprochées les unes des autres, et que, lorsqu'on la mâche, elle teint la salive en un jaune moins foncé. Cette différence tient -elle à l'espèce particulière dont on la retire, à la nature du sol, à celle de la culture? C'est ce qu'on ne peut exactement déterminer.

Propriétés chimiques. Plusieurs chimistes se sont occu» pés de la rhubarbe. Parmi eux il faut principalement distinguer Scheele, Bayen, Delunel, etc. Ces savans y ont démontré la présence de l'oxalate de chaux, du

DK THÉKAlPEUTIQUE. Ci.'J^

tannin, de l'acide gallique, d'un principe muqueux, etc. On consultera avec beaucoup d'intérêt les analyses comparatives faites par MM. Clarion , Henry et Caventou , dans lesquelles ils fixent les propriétés communes aux rhubarbes exotique et indigène, ainsi que les différences qu'elles présentent. Tout récemment cette racine a été l'objet des recherches ne M. Desvaux. Il admet dans sa composition un principe colorant résinoïde, incristallisable, soluble dans l'eau et Falcohol, auquel il donne le nom àe caphopicrite ou de rhaharbarine; une huile fixe, douce, rancissant par la chaleur, soluble dansl'alcohol et dans l'étherj du sur-malate de chaux , une matière amilacée, de l'oxalate de chaux, une petite quantité de sel à base de potasse, un peu d'oxyde de fer, du tannin et du ligneux. C'est dans la caphopicrite que paraissent résider les propriétés toniques et purgatives de ce médicament : ce principe est à la rhubarbe ce que le gerttianin est à la gentiane, et la quinine au quinquina. M. Desvaux a trouvé que la rhubarbe indigène contenait à peu près les mêmes principes que la rhubarbe exotique. On a seulement remarqué que le tannin y est plus abondant, et la caphopicrite en moindre quantité, ce qui nécessite l'emploi à plus haute dose de cette racine pour obtenir le même effet qu'avec la rhubarbe exotique.

Propriétés médicinales» D'après les expériences nombreuses déjà faites, et d'après celles que l'on fait journellement sur les propriétés médicinales de la rhubarbe, il paraît que cette substance n'agit pas 'iniquement sur l'économie animale par la faculté de mettre en jeu la contractilité musculaire du conduit intestinal ; elle porte, en outre, dans l'intérieur des premières voies, une impression corroborative dont le vulgaire même s'est aperçu. C'est pourquoi elle est devenue un objet diété-

280 rrouvEAUx i^lémeks

tique chez certains peuples, qui^'la mêlent à leurs ali-, mens. On a remarqué qu'on en obtenait un succès constant dans plusieurs affections chroniques de la membrane muqueuse des intestins. La rhubarbe a été nommée par quelques médecins le purgatif des enfans. On a voulu consacrer ainsi tous les avantages qu'on en relire dans les maladies propres au premier âge. Ces maladies, qu'on n'a point encore étudiées sous tous leurs vrais points de vue, et qui devront beaucoup aux progrès de l'anatomie pathologique, tiennent en grande partie à un défaut de contraclilité vitale dans les viscères qui concourent au travail digestif, et des glandes lymphatiques qui coopèrent à la nutrition. Ce défaut de contractilité se reconnaît bien manifestement à l'état d'intumescence qui survient dans tout le système abdominal, aux indurations stéatomateuses qui affectent spécialement le mésentère ; aux dévoiemens lientériques, et à quelques autres symptômes qui signalent l'époque avancée du carreau. Dans cette affection , dont j'ai fréquemment suivi la marche et les phénomènes à l'hôpital Saint -Louis, je n'ai jamais observé aucun trouble, aucun désordre dans les fonctions de la sensibilité. Les nerfs et l'organe cérébral se maintiennent dans une intégrité bien digne de remarque. Toute la scène morbifique se passe, en quelque sorte, dans cette vie d'assimilation dont parle Grimaud , et qu'il a trèsbien distinguée de la vie de relation ou vie propre des sens, laquelle subit aussi des altérations indépendantes de la première. Le médicament dont il s'agit , administré en pareil cas d'après le conseil des plus sages praticiens de notre art , est d'une efficacité importante quand les symptômes sont encore à leur début. Les observations nouvellement recueillies par MM. Geoffroy, Itard.^ B-ibes, sur les effets thérapeutiques de la rhubarbe indigène, $ont plus que suffisantes pour constater Ws,

DE THJÉRAPEUTIQUE. 28 ï

vertus purgatives de cette racine; mais nous n'avons encore aucune expérience qui prouve qu'elle jouisse, comme la rhubarbe exotique, de cette propriété tonique,, qui, quoique légère, fait employer Cette dernière avec tant d'avantage dans certaines affections chroniques du tube intestinal.

Mode d'administration. La dose commune de la rhu-^ barbe en substance est d'un gros. C'est sous ce mode d'administration qu'elle est spécialement purgative. L'iii-î fusion et la décoction peuvent se donner à la quantité de deux gros. On compose un extrait de rhubarbe qui sollicite faiblement les évacuations alvines. Rôsen , qui a excellé dans l'observation des maladies des enfans, l'administrait quelquefois en pilules à la dose de c[uatre orains, dans une cuillerée de véhicule aromatique. Mais on peut en donner seize grains, et aller mêmie jusqu'à un gros. Pour ce qui est des diverses teintures, soit aqueuse, soit composée, soit spiritueuse, on en donne un demi-gros aux enfans, un ou deux gros aux adultes. La rhubarbe n'entre pas seulement dans le sirop de chicorée composé ; elle forme aussi un sirop particulier, qu'on peut administrer à la dose d'une demi- once ou d'une once.

Jalap. Radix Jalapœ.

Cette racine a pris son nom de Xalapa, ville de la Nouvelle-Espagne, d'où elle a été apportée en 1710.

Histoire naturelle. On avait cru autrefois que cette racine devait être rapportée au mirabilis jalapaj mais cette erreur s'est dissipée par les observations de Hous-. ton, de Bernard de Jussieu, de Miller, etc. C'est d'après eux que Linné a rectifié son opinion , et l'a désignée sous

282 NOUVEAUX F.LÉMEJNS

le nom de corn>olvulus jalapa (pentandrie monogynie). Cette plante tient aujourd'hui sa place dans la famille des convolvulacées. M. Deslbntaines a publié , dans les Annales du Muséum cTkistoire naturelle, un mémoire intéressant sur le jalap. Ce célèbre botaniste y décrit avec une extrême exactitude cette plante précieuse, qui prospère depuis quelques années dans les serres du Jardin des Plantes : on la doit au zèle ardent de M. Bosc. A son retour des Etats-Unis d'Amérique, il remit des graines à Thouin, qui en enrichit rétablissement. On sait aussi que Michaux a multiplié la plante avec succès dans le jardin national de Charles-Town. Le jalap croît aussi sur la pente orientale de la Cordillère; il végète à une hauteur absolue de treize à quatorze cents mètres, sur toute la chaîne de montagnes qui s'étend depuis le volcan d'Ozibaba jusqu'au golfe de Pesote. MM. de Humboldt et Bonpland ne l'ont point rencontré dans leurs herborisations autour de la ville de Xalapa; mais les Indiens qui habitent les villages voisins leur en apportèrent de belles racines recueillies près de la Bandarille, à l'est de San-Miguel et Soldado.

Propriétés physiques, La racine du jalap est très-facile à reconnaître et à décrire. Elle a été dessinée avec une grande perfection par l'habile peintre Redouté. Elle s'offre communément dans les pharmacies sous forme de gros orbes, divisés en fragmens d'une figure piriforme, solides, compactes, pesans, rugueux, et noirâtres dans leur surface extérieure , d'un gris obscur dans leur intérieur. Quand la racine est fraîche, elle est blanche et laiteuse, comme le remarque M. Desfontaines. Lorsqu'elle est sèche , et qu'on la goûte , elle pique la langue et le gosier. L'odeur quelle manifeste est nauséabonde. Le vrai et bon jalap doit avoir beaucoup d'épaisseur : il doit être pesant, brunâtre, et tra-

rersé par des veines noires. Sa substance intérieure doit être brillante; sa saveur doit être àere. Le mauvais jalap est blancbâtre , et a peu de poids^

Propriétés chimiques. Plusieurs chimistes s'étaient occupés de l'analyse chimique du jalap ; mais leurs résultats laissaient beaucoup à désirer, lorsque M. Cadet- Gassicourt a publié ses recherches sur cette racine. Il y a trouvé dix pour cent d'une résine très-purgative , quarante-quatre pour cent d'un extractif brun , un peu d'amidon , de l'albumine, de la matière colorante, du sucre et de l'acide acétique. D'après cette analyse, et diverses expériences physiologiques , il est à peu près prouvé que c'est à la résine seule qu'on doit rapporter les propriétés actives du jalap.

Propriétés médicinales. Le jalap est un purgatif précieux pour la matière médicale, parce qu'il est énergique , quand il est d'un bon choix , et parce qu'il est d'ailleurs d'un prix très-modique. Margrave lui a donné des éloges beaucoup trop exagérés pour le traitement de l'hydropisie. Aucune expérience importante ne confirme la préférence qu'on voudrait lui accorder en pareil cas surtout autre remède évacuant. C'est le jalap qui , mêlé avec le nerprun , obtint naguère une si grande vogue sous le nom de poudre d^ Aillhaud,

Mode d^ administration. On donne communément ou le jalap en substance et réduit en poudre, ou la résine extraite et isolée de la racine. Le jalap en substance et pulvérisé s'administre à la dose de dix , douze ou vingtquatre grains, selon l'âge, le sexe et le tempérament. Il faut réduire cette dose à la moitié , quand on use de la résine , qui agit avec plus de violence. On fait un extrait de jalap qui contient à la fois le principe rési-

^84 NOUVEAUX l^LÉMEKS

lieux et le principe goinmeux. On peut en prendre dix ou douze grains. On donne par gouttes la teinture simple ou composée de jalap ; niais cette préparation est superflue. Pour éviter les tranchées, certains médecins proposent de triturer le jalap avec du sucre ; -d'autres triturent la résine avec la gomme arabique ou des semences ériiulsives, etc. On a usé aussi des eaux aromatiques, comme d'un véhicule commode pour cette substance.

Méchoacan. Radix Mechoacahnœ.

Cest vers le milieu du quinzième siècle que cette racine a été transportée du Mexique en Europe.

Histoire naturelle. C'est le conçoh'ulus mechoacan ans botanistes (pentandie monogynie, linn. ). Il appartient à la même famille que la plante précédente.

, Propriétés physiques. On vend cette racine sous forme.' de bandes circulaires, compactes, blanchâtres, ou d'un blanc fauve , recouvertes d'une écorce grise. Elle est d'une . saveur d'abord douceâtre ,,, ensuite acre et un peu nauséabonde. Dans l'état frais , elle est lactesce^tç comme le jalap. '

Propriétés chimiques. M.Cadet-Gassicourt, qui a étudié la composition chimique de cette racine, prétend avoir reconnu dans ses principes immédiats une grande ana- Jogie avecla racine du jalap, Aijisi il y atmonce l'exijStence d'une résine, de la gomme, de l'amidon , de l'albumine et de la fibre ligneuse. M. Gavantou.a fait aussi l'analyse chimique de la racine de méchoacan. Il y a trouvé de l'amidon et de Yinuline en quantité , un peu de

matière résineuse très - acre , soluble dans l'alcool , et

de la fibre ligneuse.

Propriétés médicinales* Cette racine jouit de quelque estime pour la propriété qu'elle a de solliciter doucement la contractilité musculaire du canal intestinal. Cependant elle n'est point d'un grand usage : elle convient principalement aux enfans.

Mode d administration. On la donne communément en substance, à la dose de dix grains. Quelques médecins en ont porté la dose jusqu'à un ou deux gros. On a proposé le vin, comme un véhicule commode pour ses propriétés médicamenteuses.

ScABiMONÉE. Scammonium.

^K Ce purgatif était fort en vogue chez les anciens : il est moins usité parmi les modernes.

Histoire naturelle. La plante qui nous occupe est encore delà famille des cony oXyiûaicéQS^convohulus scammonia ( PENTANDRiE MONOGYNiE , LiNN. ). Murraj obscrvc que le genre àes convol^^idus ï^Yorhe beaucoup l'opinion de ceux qui croient qu'on peut juger des vertus des plaijtes par leurs affinités botaniques. Ce genre en effet contient beaucoup de purgatifs. La scamraonée que Russel apporta d'Alep prospéra très-bien en Angleterre.

Propriétés physiques. Il y a deux parties à considérer dans la scammonée de Syrie : la racine et le suc qu'elle fournit. La racine est fusiforme : elle est manifestement composée de deux substances ; celle qui est la plus près de Vécorce est ligneuse ; l'autre forme des entrelace- .

mens de vaisseaux, remplis d'une liqueur laiteuse qui a rendu la planté fort célèbre. Ce suc, dans l'état concret, varie beaucoup pour sa couleur; il est tantôt noir, tantôt d'un blanc jaune, tantôt d'un blanc brunâtre. Il est peu pesant ; sa saveur , qui d'abord est insipide , finit par donner à la langue une sensation d'âcreté et d'amertume. La bonne scamnionée , dit Russel, doit être d'une couleur claire. Quand on essaie de\ la rompre, sa substance intérieure doit être friable , eV d'un aspect brillant. Quand on humecte sa surface, elle doit prendre une couleur laiteuse ; lorsqu'on la pulvérise, sa poudre doit être d'une couleur blanche tirant sur le brun. On distingue deux sortes de scammoniiim : celui d'Alep et celui de Smyrne. Le premier est généralement préféré. Ceux qui font le commerce des drogues savent que le scammonlwn est fréquemment falsifié, non-seulement avec le suc de plusieurs autres végétaux moins actifs, tels que les euphorbes, les apocins , etc. , mais encore avec d'autres substances entièrement inertes, qui neutralisent absolument son action.

Propriétés chimiques, La racine de scammonée contient un principe résiîieux et un principe gommeux. Les recherches de MM. Bouillon-Lagrane^e et Vo£fel ont répanda un grand jour sur la nature de cette substance. Il résulte des expériences comparatives qu'ils ont faites sur les deux espèces de scammonées, que celle d'Alep contient 0,60 de résine, o,o3 de gomme, 0,02 d'extractif, et 0,35 de débris végétaux et de matière terreuse; et que celle de Smyrne est composée de 0,29 de résine, 0,08 de gomme, o,o5 d'extractif, et o,58 de débris. La scammonée est donc ime véritable gomme résine, mêlée d'un peu d'extractif. La proportion de gomme y est moins considérable que dans les autres gommes résines;

mais elle en contient assez néanmoins pour communiquer à l'eau une teinte laiteuse.

Propriétés médicinales. On assure que la racine est éminemment purgative, alors même qu'elle est privée de son suc laiteux. Hippocrâte la prescrivait en décoction; mais c'est principalement le suc que l'on emploie. Les observations que Ton a faites sur ses propriétés médicinales diffèrent infiniment, à cause des altérations fréquentes qu'il subit lorsqu'il circule par la voie du commerce. Comme il excite avec violence la contractilité musculaire du canal intestinal, son usage est recommandé par les auteurs dans le traitement des différentes hydropisies.

Mode d^ administration. Ce médicament agit à une très-petite dose; il suffit d'en donner seize grains. Ou on le triture avec du sucre, ou on l'ajoute à d'autres purgatifs. Mais les pharmocopées fourmillent de préparations diverses qu'on a fait subir au scammonium pour assurer ses effets, en tempérant ses qualités trop énergiques. Ce suc, qu'on y décore communément du titre insignifiant de diagredey prend successivement les noms de diagrjdium cjdoniatum ^ diagrjdium rosatum^ diagrydium sulfuratum^ etc., suivant qu'on a cherché à corriger ses qualités particulières par le suc de coing, l'infusion de roses, les fleurs de soufre, etc. Quand on isole la résine de scammonée , le remède devient alors plus énergique, et on se contente de l'administrer à la dose de huit ou dix grains. On débite une préparation connue sous le nom àe poudre de scammonée composée. Elle est composée de scammonium^ trituré avec la corne de cerf calcinée. Enfin qui ignore les éloges outrés que certains auteurs prodiguent à la poudre cornachine, ou poudre du comte de Warwick , désignée encore par les

Doms absurdes de poudre de tribus ^ poudre des trois dia:blés? C'est un mélange de scammonëe d'Alep , d'antimoine diaphorétique , et de tartrate acide de potasse. Par les élémens de sa composition on juge néanmoins que cette poudre ne saurait être sans efficacité, et que, dans quelques circonstances, elle a pu justifier ce qu'en ont dit tant de médecins observateurs, parmi lesquels on remarque surtout Ramazzini, Baglivi, Boerhaave, Van-Swieten et Werlhoff.

Ellébore. Radioc Hellebori.

Quoiqu'on trouve plusieurs plantes sous ce nom dans les ouvrages de Thérapeutique, et que dans plusieurs contrées des Alpes, des Pyrénées et des Apennins, on récolte la racine de X adonis -vernalis et celle de X adonis pyrenaica ^ qu'on emploie indistinctement sous le nom à' ellébore^ je ne traiterai ici que du véritable ellébore noir, celui dont l'expérience a le mieux constaté les avantages médicinaux. ';;

Histoire naturelle. L'ellébore noir , helleborus niger ( POLYANDRIE POLYGYNIE , LiNN.), appartient à la famille des renonculacées. On le recueille dans quelques parties des Alpes. C'est à tort qu'on l'a confondu avec Y helleborus niger o rient alis ^ décrit par le célèbre Tournefort, dans son voyage au Levant. Cette dernière espèce , distincte de la précédente, croît abondamment dans toute la Grèce, et surtout au pied du mont Olympe.

Propriétés physiques , C'est une racine tubéreuse , poussant des rameaux courts et articulés, d'où partent une multitude de fibres charnues, glabres et contournées en anneaux. Lorsqu'elle est récente, sa couleur est d'un fauve pâle à l'extérieur; lorsqu'elle est desséchée, elle

est d'un fauve noir. Sa saveur est amère et acre. Si on la mâche quelque temps, elle imprime un sentiment de stupeur sur la langue. Son odeur est tantôt nulle, tantôt nauséabonde.

Propriétés chimiques, La racine d'ellébore noir a été analysée par M. FeneuUe, Il y a trouvé i^ une huile volatile ; 2° des traces de cire ; 3° une huile grasse, dans laquelle réside un acide semblable à l'acide jatrophique , découvert par MM, Pelletier et Gaventou dans les semences du pignon d'Inde; 4^ une résine; 5^ un principe amer; &" de la gomme; 7° de la fibre ligneuse, et différens sels. '

Propriétés médicinales. L'action véhémente de l'ellébore sur l'économie animale n'est contestée par personne. Tournefort rapporte qu'ayant fait prendre de l'extrait résineux de cette plante à trois Arméniens, « ils se plaignirent tous d'avoir été fatigués par des nausées, par des tiraillemens d'entrailles , par une impression de feu et d âcreté de l'estomac, le long de l'œsophage , dans la gorge et au fondement; ils éprouvèrent des crampes, des mouvemens convulsifs , joints à des élancemens violens dans la tête, qui venaient comme par fusées, et qui se renouvelaient quelques jours après ». Une circonstance malheureuse m'a mis à même d'observer des accidens de cette nature chez une femme qui, ayant conçu le coupable projet de se faire avorter, avait avalé de la poudre d'ellébore. Quinze jours de soins les plus assidus suffirent à peine pour la rétablir. Doit-on s'étonner que cette plante soit déchue de la haute réputation dont elle jouissait chez les anciens ?

Tout le monde sait que les Grecs avaient consacré par un adage son efficacité contre la folie. Les historiens, I. 19

2QO NOUVEAUX JÉLÉSTENS

les poëtes, etc. , ont célébré de tout temps les guérisons merveilleuses opérées dans l'île d'Anticyre. Mais que peuvent de pareilles assertions contre les lumières acquises de nos jours sur la nature de l'aliénation mentale? La nécessité d'un traitement moral n'a pas seulement été démontrée par les progrès de la science de l'entendement et des idées. Sans doute que , dans ces fameuses navigations entreprises jadis pour la recherche de l'ellébore, on faisait concourir d'autres moyens non moins énergiques de guérison ; on remontait à lorigine des causes dont il fallait détruire les effets; on assortissait un régime à l'état des malades ; on variait les influences extérieures; on trompait la douleur; on faisait diversion aux ennuis; on procurait des distractions salutaires; on dominait l'imagination par l'ascendant de la confiance, etc. Car la plante tant préconisée ne saurait agir, en pareil cas, qu'à la manière des drastiques, dont l'action perturbatrice a néanmoins éléi avantageuse quelquefois (comme, par exemple, danf la curation de l'hypocondrie ) , en rétablissant des mouvemens de fluxion interrompus , en imprimant pluf d'activité aux fonctions importantes de la veine des portes, etc. Un autre motif indique essentiellement l'emploi d'un purgatif violent dans la circonstance quel nous venons d'énoncer; c'est l'état de torpeur qu'on] observe alors dans le conduit intestinal, dont la contractilité musculaire n'est mise en jeu que par les plus fort excitans.

Mode d^ administration. Lorsque l'on consulte les au-j teurs qui ont écrit sur la médecine pratique, on est surpris de la diversité de leurs opinions sur les doses auxquelles il faut administrer la poudre d'ellébore. Ilî l'ordonnent à la dose de dix, douze ou seize grains. 111 ne convient guère de dépasser la quantité de vingt-]

DE THERAPEUTIQUE. Î^QÎ

quatre grains. On prépare un extrait par la décoction des racines dans l'eau y que l'on donne à la dose de dix ou vingt grains. On va quelquefois jusqu'à un demi- gros. Cet extrait est analogue à celui que Tournefort prépara à son arrivée à Pruse. On connaît aussi dans les pharmacies une teinture d ellébore composée^ qui se prépare en faisant digérer l'ellébore dans un menstrue spiritueux, avec le safran et d'autres aromates. Elle est administrée à un demi-gros dans un véhicule, dont le choix est relatif à la nature des symptômes. Pour la teinture de mars elléborinée ^ sa confection s'opère en faisant dissoudre l'extrait de la plante dans la préparation ferrugineuse, connue sous le nom de teinture de mars de Ludovic , et dont nous avons déjà fait mention en traitant du mode d'administration du fer. Enfin l'ellébore entre dans la composition des pilules toniques de Bâcher^ qui ont joui d'une grande réputation dans le traitement des différentes hydropisies. J'avoue que j'ai vu fréquemment ce remède échouer contre ces affections, qui sont presque toujours d'une nature très-grave. Toutefois leur puissante action a pu, dans quelques circonstances, imprimer une secousse heureuse à tout le système lymphatique , et ranimer sa fonction absorbante.

Séné. Folia etfolliculi Sennœ.

C'est un des purgatifs les plus usités ; c'est aussi un de ceux dont on a le mieux étudié le mode d'action.

Histoire naturelle. On distingue dans le commerce deux espèces bien tranchées de séné. L'une est le cassia senna ( décandrïe monogynie , Linn. ) ; l'autre est le cassia senna de Forskaol , qui est aussi nommé séné d Alexandrie. M. Delile , à son retour de l'Egypte, a

iâQâ NOUVEAUX I^XÉMENS

communiqué plusieurs mémoires intéressans sur cette production précieuse qui appartient à la famille des légumineuses. Selon ce naturaliste , le séné à feuilles obtuses , ou cassia senna de Linné , est vendu à trèsbas prix à Syène \ le plus estimé est le séné à feuilles aiguës, ou cassia lanceolata de Forskaol : on désigne ordinairement ce dernier sous le nom de séné de Sejde, delà Palthe ou de la Ferme. C'est sur la feuille de cette espèce que le Grand-Seigneur avait établi un impôt. On récolte les rameaux quand les fleurs commencent à tomber, et on les renferme dans des sacs, après les avoir exposés quelque temps à l'action de l'air; on va pareillement les vendre à Syène. Le bon séné étant ainsi vendu, on en conduit des provisions sur le Nil, ^t dans des barques , jusqu'à Boular. C'est là que les rameaux sont mis dans des magasins appropriés , qu'on ■en détache les feuilles, et qu'on les passe au crible, etc. Le séné vient spontanément en Egypte , dans le midi du désert , au delà de la première cataracte du Nil. Le cassia senna de Linné croît dans plusieurs contrées de l'Europe j et principalement en Italie; il vient aussi très-bien en Espagne. M. Nectoux désigne trois espèces «de plantes qui distinguent le séné du commerce. \^, Le séné connu dans la Haute-Egypte, et chez les barbares, sous le nom de sena belledy^ ou séné sauvage. C'est le cassia senna de Linné. Feuilles ailées , à six ou sept paires de folioles ovales , obtuses , inégales à leur base , un peu épaisses, portées par des pétioles qui n'offrent point de glandes ; gousses aplaties, arquées, surmontées des deux côtés de petites élévations longitudinales, en forme de crête , qui répondent à chacune des graines qu'elles renferment. De sa tige ligneuse , assez droite , à peu près cylindrique, partent de nombreux rameaux qui s'étendent en tout g-ens , sous un angle d'environ quarante-cinq degrés. La plante ne s'élève pas au delà

DE THÉRAPEUTIQUE. '2q3

d'un demi - mètre. Toutes les parties sont en général assez lisses, et répandent une odeur fétide, lorsqu'elles sont nouvellement brisées, a**. Le séné que les habitans nomment sena quehellj , ou sena Mekki^ séné de montagne ou de la Mecque, cassia lanceolata de Lamarck et Forskaol , confondu mal à propos par Linné avec le séné d'Italie. Feuilles ailées , composées de quatre à six paires de folioles ovales, lancéolées, un peu velues dans toutes leurs parties ; une glande à la base du pétiole, et une autre entre chaque paire de folioles; des gousses ovales oblongues et très-aplaties. Ce joli arbuste ne s'élève pas au delà de sept décimètres. Sa tige , presque cylindrique , fournit des rameaux simples qui ne s'en écartent pas. 3°. Le séné arguel est aussi nommé par les marchands sena Mekki ^ §éné de la Mecque. C'est une nouvelle espèce qui n'a été décrite par aucun auteur , et que M. Nectoux appelle cjnanchum oleœfolium. Feuilles ovales, lancéolées, couvertes d'un long duvet , de même que la tige et les calices ; pédoncules assez longs , dichotomes , portant à l'extrémité de leur division cinq à six petites fleurs disposées en petites ombelles entourées de folioles très -étroites. Cette plante vivace ne s'élève pas à plus de neuf décimètres ; elle n'est point grimpante comme la plupart des espèces de ce genre. Ses rameaux sont simules^ flexibles, assez nombreux , et s'écartent peu de la tige. Le bon séné et l'arguel ne sont pas plus cultivés que le séné sauvage. Ils viennent spontanément par groupes dans les collines et les ravins , où chaque particulier a le droit de les couper dans l'arrondissement de son canton. On en fait deux récoltes, dont l'abondance dépend de la durée des pluies fertilisantes qui ont lieu périodiquement chaque année. La première récolte est la plus copieuse : elle se fait à l'issue des pluies qui commencent au solstice d'été, et se terminent à la fin

d'août, ou au commencement de septembre. La seconde récolte a lieu en avril ; elle est beaucoup moins abondante. Tels sont les détails fournis par M. Nectoux , dans l'intéressante monographie qu'il a publiée sur la plante qui nous occupe. On connaissait l'ancienne dissertation sur le séné, par le docteur don Salvador Soliva, imprimée à Madrid en i774« D'après ma correspondance avec M. Joseph-Antoine Villalba, on la cultive surtout dans la Catalogne.

Propriétés physiques. Les feuilles vendues dans les boutiques sous le nom àe feuilles de séné sont pointues, en forme de lance, et d'un vert jaunâtre. Elles sont peu odorantes , et d'une saveur très-acre. M. Delile observe que dans le commerce on môle quelquefois le séné de Seyde avec une espèce d'apocynée du genre cjnanchum , dont les feuilles ressemblent tellement à celles de ce végétal, que rien n'est plus difficile que de les distinguer. Les follicules sont des gousses membraneuses , plates et recourbées , d'une couleur verte , tirant sur le roux , et contenant des pépins. On remarque dans nos contrées une fraude qu'il importe de signaler, ainsi que l'observe M. Nectoux. Souvent nos droguistes mêlent leur séné avec des feuilles de buis et de baguenaudier.

Propriétés chimiques, La matière médicale doit à M. Bouillon-Lagrange une analyse du séné de la Paltlie. Plus récemment, MM. Braconnot, Lassaigne et Feneulle ont examiné , à des époques différentes , les feuilles du cassia senna : les résultats obtenus par ces divers chimistes ont été à peu près les mêmes. MM. Lassaigne et Feneulle ont cru toutefois devoir distinguer par un uorn particulier le principe amer qui se trouve dans le séné, et auquel cette plante doit ses propriétés purga-

tives ; ils l'ont appelé en conséquence cathartine. Cette matière est extractiforme , d'un brun jaunâtre , transparente , so lubie dans l'eau et dans l'alcool ; elle colore en brun noirâtre le sulfate de fer, et ne précipite point par l'acétate de plomb , le nitrate de mercure , ni l'émétique. Outre la cathartine , on trouve dans le séné un peu d'huile volatile , une huile grasse , de la chlorophylle , une matière colorante jaune , du mucilage, de l'albumine , et différens sels végétaux et minéraux. M. Caventou pense que ces analyses auraient besoin d'être refaites. Il est important de faire observer qu'une ébuUition trop prolongée détruit la qualité purgative du séné , qu'il faut préférer , pour l'usage médicinal , l'infusion à froid , qui dissout les sels et l'extractif ; qu'il ne faut point ajouter, dans les formules, à œ médicament, des acides, des teintures, et des eaux spiritueuses , puisque ces substances changent la nature du remède , et puisqu'elles séparent le principe résineux^ en le précipitant.

Propriétés médicinales. Le séné est un purgatif assez énergique, que certains médecins administrent de préférence dans le traitement des maladies chroniques j parce que sa présence produit quelquefois une irritation particulière sur la membrane muqueuse des voies intestinales. M. Nectoux observe que, quoique l'arguel ne soit pas du genre cassia, il présente néanmoins les mêmes propriétés que le bon séné ; il le regarde même comme préférable, fondé sur le témoignage des habitans , et d'après les expériences faites par M. le docteur Pugnet au lit des malades.

Mode d administration. Les feuilles et les follicules de séné sont communément administrées par la voie de l'infusion, à la dose d'un ou deux gros, en les associant

igB * NOUVEAUX ÉLÉMENS

à d'autres purgatifs. Certains mettent une demi-once de séné dans six onces de liquide, en y ajoutant du tartrate acide de potasse, de la manne, et quelque substance aromatique. On prend de cette préparation par petites doses, jusqu'à ce qu'on obtienne l'effet désiré. On met souvent les feuilles dans du jus de pruneaux. Il en est qui ordonnent le séné en poudre, depuis vingt -quatre grains jusqu'à un demi-gros. Il est très-important, ainsi que l'observe fort bien M, Bouillon-Lagrange, de veiller sur les qualités requises de cette poudre, parce qu'elle est très- susceptible de s'altérer et de se décomposer par le contact d'un air humide. Elle se recouvre alors d'une sorte de pellicule, vulgairement nomm.ée mousse, et qui, bien examinée, a démontré la présence de la potasse, preuve certaine d'un commencement de décomposition de cette substance. On prépare un extrait de séné, qui agit très-faiblement, et qu'il faudrait donner à une dose beaucoup plus forte que l'infusion. La teinture de séné est très -rarement mise en usage. On sait que ce remède entre comme partie constituante dans l'électuaire appelé lénitifj dont la formule est consignée dans tous les ouvrages de pharmacie, et dont la dose est d'une once. Je passe sous silence une multitude de préparations officinales où figure le séné, et auxquelles les amateurs de la polypharmacie accordent plus d'importance qu'elles ne méritent.

Casse. Fistida , Pulpa Cassiœ.

La casse est devenue célèbre dans nos pharmacies , à cause de la pulpe de son fruit, qui donne à la médecine un purgatif doux et assez agréable.

Histoire naturelle. L'arbre qui produit la casse, et qu'on nomme cassier ou canneficier [cathartocat^pus fistula) y

DE THERAPEUTIQUE. 29^

est dans la famille des légumineuses. C'est le cassia fistula (décandrie monogynie , linn.)» Il vient aux Indes orientales , dans les lieux brûlans de l'Amérique. Il est très-abondant en Egypte. Il parvient communément à la hauteur des noyers, lorsqu'il est planté dans un bon terrain. Au Brésil, et dans plusieurs contrées de l'Amérique méridionale, on emploie la gousse à\i cathartocarpiis grandis ^ et dans l'Inde celle du cathartocarpus javanicus.

Propriétés physiques. Le fruit delà casse est un légume plus ou moins long, divisé dans son intérieur par des cloisons; entre ces cloisons est contenue une pulpe noire et douce, qui est l'objet spécialement recherché pour l'usage pharmaceutique. Souvent cette pulpe se dessèche; et, lorsqu'on agite les siliques, elles font un bruit très-remarquable. Il convient de rejeter les fruits trop anciens, parce qu'ils sont sans énergie et sans propriété médicamenteuse. Lorsqu'on veut faire \\x\ bon choix de cette drogue, on doit préférer les bâtons qui sont entiers, lisses et pesans, ceux surtout dont les graines ne rendent aucun son quand on les secoue dans l'air. Il faut que l'écorce soit d'un luisant obscur, que la pulpe soit d'un beau noir, qu'elle ait une saveur sucrée et une odeur douce.

Propriétés chimiques. Nous possédons une analyse chimique de la casse, considérée dans ses différens états par M. Vauquelin. Userait superflu de l'exposer ici dans tous ses détails. Il suffit d'observer d'une manière générale que, d'après les expériences de ce savant^ cette substance paraît composée d'une matière parenchymateuse, de gélatine, de gluten , d'une partie de gomme, d'extrait et de sucre. Ces produits de la casse donnent par sa combustion différentes matières salines.

2f)S NOUVEAUX ÉLÉMENS

Propriétés médicinales. La casse a une propriété acide qui peut la faire préférer dans certaines circonstances. Le savant Gomparetti a remarqué qu'il fallait restreindre un peu l'opinion vulgaire où l'on est que la casse est le purgatif le plus doux, et qu'on peut toujours l'administrer sans aucun inconvénient. Dans les affections hypocondriaques, où le système assimilateur est constamment atteint d'une débilité relative, il a vu ce remède occasioner des flatuosités, des tranchées, et irriter sensiblement la contractilité fibrillaire de l'estomac et des intestins. Celte remarque n'est pas constamment exacte. Elle est relative à la mauvaise qualité de cette substance, qui se détériore dans le commerce.

Mode d'administration. Pour administrer convenablement la casse, il faut en faire un bon choix. M. Vauquelin a observé, par exemple, que presque tous les extraits de casse contenaient plus ou moins de l'oxyde de cuivre; ce qui provient de l'habitude pernicieuse où l'on est de les préparer dans des vases de ce métal, qui est toujours attaqué par les acides végétaux. Un autre inconvénient dont parle le même chimiste, c'est que, comme Ion prépare cet extrait en grande quantité à la fois, il s'altère à la longue par la fermentation; de là les mauvais effets qui résultent de l'administration de la casse dans cet état. On prescrit rarement la pulpe de casse seule, parce qu'il faudrait en administrer une trop grande quantité. La dose des adultes est d'une ou deux onces. Il convient de la dissoudre dans une grande quantité de véhicule : on a cru quelquefois avantageux de la mêler à d'autres substances purgatives. C'est d'après cette vue qu'on prépare dans les pharmacies Yélectiiaire de casse , qui se fait en ajoutant à ce médicament de la manne, de la pulpe de tamarin, et du sirop soiutif de roses.

DE THÉRAP£UTIQL£. 299

Tamarin. Fructus ^ pulpa Tamarindi,

Le tamarin a des avantagées analos^ues à ceux de la casse; c'est un laxatif commode, auquel les médecins ont journellement recours.

Histoire naturelle. Linné, dans son Species plantarum^ désigne le tamarinier sous le nom de tamarindus indica (triandrie monogtnie). Il appartient à la famille naturelle des légumineuses. Ce végétal a pour patrie l'Egypte, l'Arabie, les Indes orientales, 1 Amérique, etc. Son fruit ne sert pas toujours de médicament dans le pays où il abonde. On dit que les voyageurs s'en servent pour apaiser leur soif, lorsqu'ils sont en route durant les chaleurs brûlantes de l'été. Les Indiens en font des confitures très-savoureuses.

Propriétés physiques. C'est une substance pulpeuse, gluante, d'un roux tirant sur le noir. Lorsqu'on l'apporte de l'Egypte ou des Indes, elle est presque toujours mêlée avec les gTaines rouges et luisantes de l'arbre, et des fragmens de siliques qui la contiennent. La saveur de cette pulpe est assez constamment acide. Son légume est déprimé, oblong , et un peu courbé, formant une, deux ou trois cellules; chacune de ces cellules renfermant un noyau osseux, anguleux et arrondi, aplati par ses côtés , brillant et de couleur brune. Lorsque ce noyau est mûr, il est enveloppé à l'extérieur dune écorce ferrugineuse, sous laquelle la pulpe est tellement condensée, qu'elle ne remplit point l'espace contenu entre les membranes du fruit ; mais il est retenu dans sa situation par des fils qui s'attachent à sa base.

Propriétés chimiques. On aime a rapprocher de 1 ana-

30O NOUVEAUX ÉLIÉMEjXS

lyse de la casse faite par M. Vauquelin , celle que le même auteur a faite du tamarin. D'après l'ensemble de ses expériences réunies et comparées, la pulpe de ce végétal paraît contenir du tartrate acide de potasse, de la gomme, du sucre, de la gélatine, de l'acide citrique, de l'acide tartareux libre, de l'acide malique, etc. Dans cet aperçu général , il est parfaitement inutile d'établir la proportion exacte de ces différens principes. Rouelle et Bucquet avaient cru mai à propos que le tamarin contenait un principe analogue à l'acide gallique.

Propriétés médicinales. La propriété acide de la pulpe de tamarin fait qu'on l'administre de préférence, comme purgatif, dans le traitement des fièvres adynamiques, méningo-gastriques, etc.

Mode d^ administration . Les résultats exposés dans l'analyse chimique de M, "V'auquelin éclairent infiniment sur les mélanges que l'on peut faire du tamarin avec d'autres substances, et dirigent ainsi beaucoup mieux son administration. Les acides tartareux et citrique contenus dans la pulpe du fruit décomposent l'acétate, le tartrate de potasse et le tartrate de soude, et donnent naissance à des tartrates acides de potasse et de soude qui se précipitent, et à des citrates de potasse et de soude qui restent suspendus dans la liqueur. L'acide tartareux possède en outre la propriété de décomposer une partie des sulfate, nitrate et muriate de potasse; on voit par-là quels inconvéniens peuvent résulter des mélanges du tamarin avec des sels dont la potasse est un des principes; comme, par exemple, lorsqu'on l'emploie dans une potion où il entre du sel végétal , etc. Les idées que nous venons d'énoncer sont d'autant plus importantes , que presque toujours le tamarin est associé

DE THÉRAPEUTIQUE. 3oi

à d'autres mëdicamens dans la pratique médicale, attendu qu'il agirait trop faiblement si on l'administrait d'une manière isolée. La dose commune est d'une once, avec une proportion déterminée de manne. Il y a, un certain nombre de préparations officinales où le tamarin entre comme partie constituante; mais ces préparations sont tombées, à juste titre, en -désuétude, à cause des altérations nombreuses dont elles sont susceptibles.

Nerprun. Baccœ Rhamni caîhartici.

On n'emploie guère que les baies de cet arbrisseau pour l'usage médicinal.

Histoire naturelle. L'arbrisseau qui fournit ces baies est le Rhamnus catharticus.^ Linn. (pentandrïe monogynie), de la famille des rhamnoïdes. Il se rencontre très-communément dans les lieux plantés de haies et de broussailles.

Propriétés physiques. Les haies de Rhamnus catharticus sont presque rondes, de la grandeur d'un pois, brillantes, marquées d'un point élevé à leur centre, noirâtres; lorsqu'elles sont mûres, elles renferment une pulpe succulente, très-verte, d'une odeur ingrate, d'une saveur amère et nauséeuse, dans laquelle nagent quatre semences ovales-obtrigones.

Propriétés chimiques. L'infusion aqueuse des baies de nerprun rougit par l'acide sulfurique, ainsi que l'observe Bergius; elle devient d'un rouge plus obscur par l'acide nitrique ; elle noircit par le sulfate de fer, etc. Les baies contiennent un principe colorant, vulgairement appelé vert de vessie^ et très-usité en peinture. Il résulte

3o2 NOUVEAUX ÉLÉMENS

de la combinaison du suc très-rappioclié des baies de nerprun avec la chaux vive en poudre. Le suc de nerprun est aussi un réactif très-sensible pour reconnaître surtout les plus petites traces d'alkali. Il verdit par l'action de ces derniers; les acides le rougissent.

Propriétés médicinales. Le sirop de nerprun, qui est la préparation la plus usitée de cette substance, est lin purgatif très - énergique , qu'on emploie de préférence chez les individus robustes qu'il est difficile d'émouvoir. C'est sous ce point de vue que je l'administre fréquemment avec succès dans l'intérieur de l'hôpital Saint-Louis. La contraction violente qu'il provoque dans le tube intestinal le fait adopter quelquefois pour le traitement de l'hydropisie; et Sydenham lui donne de grands éloges à ce sujet. Il avoue néanmoins avec candeur que ce remède n'a pas constamment réussi.

Mode d'administration. On dit que vingt baies récentes suffisent pour produire un effet purgatif. Le suc de ces: baies peut se donner à la dose d'une once. Certains médecins emploient la poudre de ces baies à la dose d'un gros. Mais, comme nous l'avons déjà dit, le sirop est la préparation qui convient le mieux. Il se fait avec le suc clarifié et le sucre cuit. On l'administre avec avantage à la dose d'une ou deux onces.

PÊCHE R . Amygdalus persica .

Cet arbre, originaire de Perse, et dont l'introductioi en Europe n'est pas fort ancienne , est moins connu par ses qualités médicinales que par son fruit délicieux.

Histoij^e naturelle. Depuis que le pêcher est naturalis<

DE THÉRAPEUTIQUE. 3o3

dans nos climats , on le cultive avec succès dans les jardins et dans les vignes. C'est \ Amygdalus -persica , famille naturelle des rosacées de Jussieu (icosandrie

MONOGYNIE , LiNN. ).

Propriétés ph.)'siques. La tige du pêcher est droite , recouverte d'une écorce lisse et grisâtre ; ses feuilles , alternes, sont longues, étroites, aiguës; ses fleurs rosacées, solitaires, d'un rouge violet, paraissent vers la fin d'avril. Le fruit qui leur succède est une drupe, arrondie, dont les caractères et les variétés nombreuses sont trop connus pour s'y arrêter. Les fleurs elles feuilles ont une saveur amère assez prononcée.

Propriétés chimiques. Le suc des pêches mûres contient, d'après Bérard, les mêmes principes que celui des pommes et des poires. Les feuilles, les fleurs et les amandes des noyaux renferment , d'après des recherches assez récentes, une quantité notable d'acide hydrocyanique, lequel est, comme on le sait, délétère, et doit, par cela même, rendre très - suspect l'emploi de ces amandes.

Propriétés médicinales. L'action purgative des fleurs et des feuilles de pêcher est connue de tous les praticiens. Cueillies sur l'arbre, ces parties agissent d'une manière bien plus marquée que lorsqu'elles sont desséchées. Ce purgatif léger convient spécialement au femmes délicates et aux en fan s.

Mode d^ administration. La forme sous laquelle on donne le plus ordinairement les feuilles et les fleurs du pêcher, est l'infusion aqueuse. La dose des premières est d'une once pour deux verres, et celle des fleurs , d'une demi -once. Le sirop de fleurs de pêcher, qu'on

3o4 NOUVEAUX léL^MENS

prépare avec une forte infusion des fleurs et le double de son poids de sucre, est un purgatif très-agreable et très-commode pour les enfans. La dose commune est d'une cuillerée abouche par demi-heure, jusqu'à ce que le remède commence à agir.

Prunier. Prunus.

Histoire naturelle. Le prunier, Prunus domestica , linn. , appartient à la famille des rosacées de Jussieu (icosan- DRiE MONOGYNiE , LiNN.). Il croît Spontanément en Syrie, en Dalmatie, et se trouve maintenant naturalisé danî toute l'Europe. Ses variétés se sont multipliées à l'infini.

Propriétés physiques. La hauteur de cet arbre est pei considérable : son tronc est recouvert d'une écorce brunâtre. Les feuilles qui garnissent les rameaux sont' ovales, pointues, d'un vert foncé en dessus, et blai châtres en dessous. Ses fleurs, pédonculées, sont blani ches et solitaires. La forme, le volume et la couleur di fruit , de même que la saveur de la pulpe, varient seloi les espèces. Le noyau qu'il contient est ovaiaire et pointi à ses extrémités.

Propriétés chimiques. Le suc des prunes contient le mêmes principes que celui des pommes et des poires.

Propriétés médicinales. On connaît depuis long-tempi les propriétés laxatives des pruneaux, et spécialemen de ceux de damas, qui sont les plus estimés; leurusagei comme aliment, convient surtout aux individus bilieuxj habituellement tourmentés par des constipations opi niâtres. Ils produisent de très -bons effets dans l'eni barras gastrique intestinal, dans certaines coliques

DE THÉRAPEUTIQUE. 3o5

dans les fièvres gastriques. On peut aider l'action légèrement purgative des pruneaux en l'associant à de petites doses de tartrate de potasse.

Mode cT administration. On emploie le plus ordinairement la décoction plus ou moins rapprochée des pruneaux en l'édulcorant avec du miel ou du sucre. On y ajoute souvent deux ou trois gros de séné par verre. Ce purgatif est surtout commode pour les enfans. La pulpe, également édulcorée et aromatisée, est une nourriture légère qui est généralement en usage pour les convalescens après des maladies aiguës, et particulièrement après les affections bilieuses,

Garthame. Carthamus,

Les semences de cette plante ont été connues et employées dès la plus haute antiquité; elles étaient surtout en vogue parmi les médecins arabes.

Histoire naturelle. De toutes les variétés du carthame , on ne fait usage que de celle qui est connue sous le nom àQ carthamus tincîorius , Linn. Cette plante dépend de la famille des cynarocéphales de Jussieu ( syngénésie

POLYGAMIE ÉGALE , LiNN. )

Propriétés physiques. Cette plante est glabre dans toutes ses parties; sa tige est lisse et blanchâtre; sa hauteur ordinaire est de deux où trois pieds ; les ra* meaux qu'elle offre à son sommet sont garnis de feuilles ovales, pointues, et bordées de quelques épines. Chacun de ces rameaux porte une fleur terminale dune couleur safranée, rougeâtre et obscure. A. cette fleur succèdent de petites semences blanches, luisantes, qua- I. 20

3o6 NOUVEAUX K|LÉiVIE]>fS

drangulaires, qui renferment une amande douceâtre et huileuse.

Propriétés chimiques. Les chimistes se sont spécialement occupés de la fleur du carthame. Elle contient deux principes colorans très - distincts ; l'un, jaune, soluble dans l'eau ; l'autre , rouge , résineux , soluble dans les alkalis, Ce dernier fait la base du rouge végétal.

Propriétés médicinales. Les graines de carthame ont tenu jadis un rang très-distingué parmi les purgatifs. Galien et Scribonius Largus vantent leurs propriétés laxatives : d'autres assurent qu'elles sont émétiques ; mais toutes ces assertions méritent peu de confiance. Comment s'assurer, en effet, de l'action purgative des semences de carthame, puisqu'on les a constamment administrées avec d'autres substances qui jouissaient éoalement de cette propriété.*^ Ces graines méritent l'oubli où elles sont tombées.

Mode cV administration. On pourrait donner les semences seules de carthame à la dose de deux gros , en les pilant pour en faire une émulsion. Elles entrent clans la composition de la poudre arthritique, dans l'électuaire diacarthame , etc.

EuPATOiRE. Eupatoria Herha.

Le nom dieiipatoire d'' Avicenne , que cette plante a conservé, prouve qu'elle a été connue des médecins arabes.

Histoire naturelle. L'eupatoire, eupatorium cannabiniim.^ appartient à la famille des corymbifères ( syngé-

NÉSIE POLYGAMIE EGALE, LiNN. ). Elle SC plaît daUS IcS

DB THÉRAPEUTIQUE. 3o7

lieux aquatiques, daîis les prairies humides , sur le bord des ruisseaux.

Propriétés physiques. La tige de cette plante est haute , cylindrique, velue et rameuse; elle porte des feuilles opposées et sessiles. Ses fleurs en corymbe ont une couleur purpurine. Sa racine est fibreuse et blanchâtre. Toutes les parties de la plante exhalent une odeur trèspénétrante, et ont une saveur très-prononcée.

Propriétés chimiques. D'après les expériences que M. Boudet a publiées sur l'eupatoire , cette plante contient les principes suivans : une grande quantité de fécule amilacée, une matière de nature animale, une huile volatile , de la résine, un principe amer, acre; du sulfate de chaux, du muriate de chaux; probablement du malate, de l'acétate et du phosphate de chaux ; de la silice et un atome de fer. M. Braconnot y avait déjà constaté la présence de l'acide malique mêlé à une petite quantité d'acide phosphorique.

Propriétés médicinales. L'espèce de discrédit dans lequel est tombée l'eupatoire n'est point fondée. Cette plante renferme des principes très-actifs qui pourraient la faire employer utilement. Plusieurs praticiens dignes de foi assurent que la racine a une action purgative très-marquée, et qu'elle pourrait être substituée avantageusement aux hydragogues. On sait, en effet, que ceux-ci affaiblissent presque toujours l'énergie des viscères abdominaux. On applique aussi les feuilles en cataplasmes sur l'hydroschéonie récente.

Mode d^ administration. On exprime des feuilles fraîches de la plante un suc qui est administré seul ou dans un véhicule. On le recommande surtout dans l'hy-

3o8 NOUVEAUX ÉLÉMENS

dropisie. Sa dose ordinaire est de trois ou quatre onces* La meilleure pre'paration obtenue de la racine est la teinture préparée avec l'alcool à 20 degrés. Cette teinture est non-seulement un purgatif très-énergique, mais elle semble encore exciter le flux hémorrhoïdal. La racine peut être donnée en décoction, à la dose de deux onces pour deux livres d'eau.

Elatérium. Elaterium.

Cette plante se trouve dans des prescriptions très-anciennes; ce qui prouve qu'elle a eu autrefois une grande

Histoire naturelle. La plante dont il s'agit abonde eh Italie , en Sicile et dans tous les lieux de l'Europe méridionale. C'est le momordica elaterium (monoécie syn- GÉNÉsiE, LiNN.), de la famille des cucurbitacées.

Propriétés physiques, La substance dont il s'agit se trouve sous divers états dans les pharmacies ; tantôt elle est en fragmens planes, secs , très -friables, de couleur cendrée, tantôt en fragmens inégaux, non moins friables, d'une couleur noire, viridescente. Elle estinodore, et d'une saveur acre et mordicarite à la langue.

Propriétés chimiques. L'élatérium est soluble à l'eau et à l'alcool. Il teint en jaune ces menstrues , et leur communique facilement sa saveur. Bergius dit que l'élatérium blanc est plus rés.ineux , et que l'élatérium noir est plus gommeux et plus salin.

Propriétés médicinales. Sydenham propose spécialement l'élatérium pour les individus difficiles à émou-

DE THERAPEUTIQUE. 3o9

voir. Il le loue comme devant être adapté de préférence au traitement de l'hydropisie.

Mode d^ administration. La dose communément prescrite d'élatérium était de huit grains. Sydenham prétend qu'il suffit d'en administrer deux grains. H le faisait entrer dans des pilules avec le sulfate de potasse. Il faut commencer par la moitié de la dose.

Aloès. Succus Alo'è.

M. Sparmann , dans son Voyage au cap de Bonne- Espérance, rapporte que le nom et l'usage de l'aloès avaient été long- temps ignorés des colons. Les nègres, opprimés, s'étaient unanimement imposé la loi de ne découvrir à leurs oppresseurs rien de ce qui pouvait en augmenter la fortune et les jouissances. Il arriva néanmoins qu'un esclave , plein de gratitude pour les bons procédés de son maître, lui révéla tout ce qui était relatif à la culture et à l'utilité de ce précieux végétal.

Histoire naturelle. C'est X alo'è perfoliata (hexandrïe MONOGYNiE , LiNN. ) , de la famille des liliacées, qui fournit le suc usité dans les prescriptions médicales; mais il paraît que cette substance est aussi retirée des autres espèces du genre. Les arbrisseaux aloïfères abondent surtout sur les montagnes qui formeut le trajet du cap de Bonne -Espérance. On les cultive dans les îles de la Jamaïque, des Barbades, etc.

Propriétés physiques. On distingue trois différentes espèces de suc d'aloès dans le commerce : i^ \ aloses succotrin, dont la couleur est d'un jaune rougeâtre , inclinant vers le pourpre , d'une belle couleur d'or lorsqu'il a été réduit en poudre. Il est friable,- sa sur-

3lO NOUVBALiX l^LÉMEIfS

face est brillante, et sa saveur est à la fôisaïuère et aromatique. Son odeur se rapproche de celle de la myrrhe. 2^ Valoes hépatique, qu'on distingue aisément, parce qu'il a une couleur plus foncée; sa superficie est moins brillante , sa texture plus ferme , son odeur plus forte et plus nauséabonde. 3" Valoes cahallin , qui eidiale une odeur très-fétide, et qui a une couleur presque noire. Cette dernière sorte de suc est presque toujours mêlée de sordidités. Les différentes sophistications que l'on fait subir à l'aloès doivent nécessairement changer beaucoup ses qualités physiques.

Propriétés chimiques. Le suc d'aloès contient manifestement deux principes qu'il est très-facile d'y démontrer : un principe résineux et un principe gommeux. La proportion de ces deux principes varie selon les différentes espèces d'aloès dont on retire cette substance. 11 paraît néanmoins que la résine se trouve en plus grande quantité dans l'aloès hépatique ou aloès des Barbades. D'après l'analyse de MM. Bouillon -Lagrange et Vogel, on trouve dans l'aloès deux matières bien distinctes, l'une se rapportant à l'extractif végétal, qui est essentiellement énergique et pourvue d'amertume ; l'autre, au contraire, résiste au lavage par l'eau froide, se dissout dans l'alcool et dans l'éther, et présente les principaux caractères des résines. L'aloès succotrin donne une huile volatile à la distillation, tandis que l'aloès hépatique n'en fournit pas. Tous deux produisent une eau plus ou moins ammoniacale.

Propriétés médicinales, Cullen fait deux remarques très-justes sur le mode d'action de l'aloès; il observe d'abord que ce remède n'agit guère que sur la contractilité musculaire des gros intestins : ce qu'on peut préàumer d'après la manière lente avec laquelle il produit

DE THÉRAPEUTlQUJi. 3ri

des effets laxatifs , puisque ces effets n'ont souvent lieu que douze heures après son administration. En second lieu, l'action spéciale de l'aloès sur l'intestin rectum étant une fois reconnue, cette action doit singulièrement influer sur la production des mouvemens et des phénomènes hémorrhoïdaux ; ce qui doit rendre le médecin très -précautionné sur son usage. On peut expliquer, d'après la même considération, c'est-à-dire d'après la sympathie par contiguité de l'utérus et du rectum , la propriété prétendue emménagogue del'aîoès.Delàvient la nécessité d'éclairer constamment par les lumières de la physiologie les observations de thérapeutique. Fothergill, dans une dissertation pleine de vues utiles, mais peut-être trop vagues , et qui a pour but de prescrire des moyens de conduite aux femmes arrivées à l'époque de la cessation des règles, blâme judicieusement l'emploi et l'abus des aloétiques, qui peuvent susciter des hémorrhagies , des stranguries, et autres accidens non moins préjudiciables. Placé à la tête d'un hôpital où sont rassemblées tant de maladies de ce genre, j'ai pu mieux que tout autre confirmer ou rectifier même, par mon expérience particulière, les préceptes que donne à ce sujet le célèbre praticien anglais. J'ai observé, par exemple , dans quelques circonstances , qu'après que l'évacuation sexuelle avait cessé par l'effet du retour de l'âge, les purgatifs dont l'action était analogue à celle de l'aloès pouvaient exciter de nouveau dans l'utérus un accroissement de sensibilité analogue à celui qui s'y manifestait à chaque mestruation (cet organe conservant encore une partie de ses dispositions habituelles aux mouvemens de cette nature), et le solliciter ainsi à reproduire l'excrétion des règles, etc. ; mais je serai nécessairement conduit à reparler de cette matière quand je traiterai des médicamens spécialement dirigés vers le système utérin.

3lS2L NOUVEAUX lÉLl^MENS

Mode d^ administration, L'aloès succotrin et l'aloès hépatique sont les seuls que l'on emploie communément pour les besoins de la médecine humaine. L'aloès caballin n'est guère d'usage que pour l'art -vétérinaire. Les auteurs diffèrent relativement aux doses de ce remède. Plusieurs en administrent un gros ; d'autres se bornent à un demi-gros. Mais dans beaucoup de cas cette quantité doit encore être diminuée. On a multiplié à l'infini les préparations de l'aloès; il est vrai que la plupart sont tombées en désuétude. Les ouvrages de pharmacie apprennent à composer un extrait gommeux d'aloès par une digestion chaude ; on le donne à la dose de vingt -quatre grains, et au-dessus. Par l'esprit de vin rectifié on obtient une teinture d'aloès dont on n'use que par gouttes , et à l'extérieur. L'aloès figure encore dans la teinture sacrée , Yéîixir de propriété ^ etc. Au surplus, Cullen remarque très-bien que l'aloès agit avec plus de certitude , lorsqu'il est administré isolément et en substance , que lorsqu'il est mélangé avec d'autres drogues médicamenteuses, telles que la myrrhe, la rhubarbe, le safran , etc. Il blâme également l'union des purgatifs drastiques avec l'aloès; car, dit ce m,é4ecin célèbre , si l'on veut produire une évacuation trèsénergique, l'aloès devient superflu; et, si l'on ne veut produire qu'un effet purement laxatif, les drastiques ne sont pas nécessaires-.

Manne. Manna calahrina.

Quelques auteurs de matière médicale , en traçant l'histoire de cette substance , se sont livrés à des détails d'érudition aussi fastidieux qu'inutiles aux véritables progrès de l'art. Tâchons de procéder avec plus de concision.

DE THÉRAPEUTIQUE. 3l3

Histoire naturelle. La manne employée dans la pharmacie tire son origine à\x fraxinus orrmis y Linn. (polygamie dioécie), de la famille des jasminées. Mais il est d'autres arbres du même genre qui en fournissent pareillement; tels sont lefraxinus rotundifolia ^ Linn., et \q fraxinus excelsior , Linn. Ajoutons qu'une excrétion de nature analogue se remarque sur d'autres espèces de végétaux. De ce nombre est le pinus larix , de la famille des conifères, qui donne la manne de Briançon, etc. On en trouve aussi sur l'érable, le saule, l'olivier, le figuier, etc. Les frênes dont on retire cette précieuse substance sont très-abondans dans la Calabre et dans plusieurs endroits de la Sicile. On les cultive pour obtenir une plus abondante récolte. La manne coule d'elle-même des branches et des feuilles, ainsi que du tronc des arbres. L'action du soleil la dessèche et la convertit en grains ou en grumeaux. Pour faciliter l'écoulement de la manne, orî pratique des incisions au bas de leur tronc avec un instrument toujours appro^ prié à cet usage.

Propriétés physiques. On trouve la manne sous trois différentes formes dans les pharmacies: tantôt elle est en petits grains ronds ou ovales, de couleur blanche et de saveur sucrée : on la désigne sous le nom de marine en larmes ; tantôt elle est recueillie et vendue sous forme de stalactites plus pu moins considérables; c'est alors que les Italiens l'appellent manna in canuolo ou di corpo , et les Français manne en canons. Enfin on la rencontre souvent sous forme de fragmens agglutinés , d'une couleur fauve assez analogue à celle du miel : c'est la manna for zata, ramassée en grande quantité sur les frênes de la Sicile , ou manne en sorte des boutiques. En général , cette excrétion végétale est sans a^' ^e odeur sensible. Elle est grasse et d'un blanc

3l4 NOUVEAUX ELÉMEN5

jaunâtre. Lorsqu'elle est mâchée j elle est d'une saveur fade, nauséeuse et comme farineuse. La manne la plus recherchée des pharmaciens est la manne dite de Calabre. On recherche aussi beaucoup celle de la Fouille , près du mont Saint- Ange, malgré sa couleur jaune et son extrême humidité. Celle de Sicile, plus sèche et plus blanche , vient en troisième ligne. On n'estime guère la tolphuy ou manne pesante des environs de Rome.

Propriétés chimiques. La manne est en grande partie formée d'un principe cristallisable que les chimistes ont appelé marmite. Cette substance, qui constitue presque en totalité la manne en larmes^ se présente sous forme de petits cristaux aciculaires , blancs, transparens , doués d'une saveur très-sucrée, éminemment solubles dans l'eau j et incapables d'éprouver la fermentation vineuse. Outre ce principe, la manne renferme un peu de sucre ordinaire , et une matière jaune d'une odeur nauséabonde , à laquelle ce médicament semble devoir ses qualités purgatives.

Propriétés médicinales. La manne est un excellent purgatif, qui excite d'une manière très -modérée la contractilité musculaire du conduit intestinal. Elle est d'autanî: plus recherchée pour les prescriptions médicales ; qu'on peut l'adapter aux divers âges et aux diverses constitutions. Elle est particulièrement préférée dans le traitement des maladies aiguës , surtout de celles où un état de fièvre et d'irritation repousse tout remède violent. Pour remplir le but qu'on se propose dans l'administration de ce médicament , on doit préférer la manne QViSorteQ,X la Yii2ii\i\Q grasse , qui sont toujours plus purgatives, à cause d'un principe colorant extractiforme qui les accompagne au sortir de l'arbre, et qi.i n'existe qu'en très-peiiiequanîitédansla manne en larmes.

Mode d'administration. La dose de manne valgairement ordonnée est de deux onces. On la mêle avec d'autres substances purgatives. La dose des enfans estd'une once. Ce remède se prend d'une manière si commode , qu'il est à peu près inutile de recourir à ses différentes préparations. On fait néanmoins dissoudre une certaine quantité de manne et de sucre ; on associe à ce mélange la racine d'iris et l'huile d'amandes , et on use de ce doux purgatif, plus approprié à certaines circonstances. La manne entre aussi dans la marmelade si renommée qu'administrait le docteur Tronchin. Pour la préparer, on prend deux onces de cette substance en larmes. On la triture quelque temps dans un mortier de marbre avec un peu d'eau de fleurs d'oranger, et on la passe au tamis. On la remet ensuite dans le mortier, et , avec quatre grains de gomme adragant, et une nouvelle addition d'eau de fleurs d'oranger, on fait un mucilage dans lequel on incorpore deux onces de pulpe de casse , d'huile d'amandes douces , et de sirop de capillaire : cet agréable éleetuaire se prend par cuillerées.

Gomme- GUTTE. Gutta cambogiœ.

La propriété purgative de la gomme-gutte n'est pas seulement connue des Européens; les peuples étrangers chez lesquels on recueille cette substance la recherchent aussi pour le même usage.

Histoire naturelle. L'arbre très- élevé qui fournit la gomme-gutte, et qui croît dans le Malabar, est le cambogia gutta, Linn. (polyandrie monogynie), de la famille des guttifères ; mais il paraît que d'autres végétaux peuvent fournir un suc analogue, et il serait fastidieux de rappeler toutes les opinions émises à ce sujet : on îa retire par des incisions.

3l6 NOUVEAUX DÉLÉMENS

Propriétés physiques. Ce suc particulier nous est apporté sous forme de petits gâteaux d'un volume plus ou moins considérable, dont la couleur extérieure est d'un rouge flavescent , plus foncé à l'intérieur. C'est cette couleur qui la fait rechercher des peintres. Cette substance est constamment brillante et friable. Elle imprime dans la bouche un sentiment d'acrimonie et de sécheresse, et teint la salive en un jaune sale : elle est dépourvue d'odeur.

Propriétés chimiques. La gomme-gulte contient un principe résineux et un principe gommeux. De là vient que l'alcool en dissout une aussi grande quantité que l'eau. On peut la fondre et la délayer dans les huiles fixes et volatiles.

Propriétés médicinales. Les précautions qu'on a prises dans tous les temps pour mitiger la gomme - gutte prouvent qu'on a toujours redouté la violence de son mode d'action. Aussi les auteurs rangent-ils cette substance parmi les drastiques , et ne la proposent-ils que lorsqu'une contraction énergique du conduit intestinal peut devenir salutaire à l'économie animale. Le célèbre Werlhof l'employait comme hydragogue et comme anthelminthique.

Mode d^ administration. On propose communément l'administration de cette substance à la dose de huit ou douze grains. On les incorpore dans du sirop de cannelle ou tout autre sirop analogue. Certains la mêlent avec du sucre, et la font dissoudre dans un jaune d'oeuf. On la trouve dans quelques recettes contre le tœnia.

DE THÉRAPEUTIQUE. '6l']

Agaric blanc. Agaricus laricinus.

L'agaric blanc était jadis très-usité en médecine ; on l'envoyait de l'Orient à Venise.

Histoire naturelle. Cette production particulière est recueillie sur les mélèses. Elle occupe tantôt la partie inférieure, tantôt la partie supérieure de leur tronc. On la rencontre principalement sur les arbres les plus âgés. Le meilleur agaric vient d'Alep. Les montagnes du Dauphiné en fournissent. L'agaric blanc est le boletus laricis de Micheli. Il appartient à la grande famille des champignons (cryptogamie, Linn.).

Propriétés physiques. La forme de l'agaric blanc se rapproche beaucoup d'un triangle dont la base serait inférieure. La partie postérieure représente un sinus pour l'endroit de l'insertion ; antérieurement , deux sillons parallèles. Il est revêtu à l'extérieur d'une croûte grise , épaisse et plus compacte que la portion médullaire interne, qui est blanche, spongieuse , quelquefois fibreuse, très-aisée à briser et à réduire en poudre farineuse. Il est inodore , et d'une saveur d'abord douce , puis amarescente. ^

Propriétés chimiques. D'après les analyses qui ont été entreprises jusqu'à ce jour, il paraît que l'agaric blanc contient de la résine , de l'acide benzoïque , différens sels, de l'extractif , et une portion de matière animale à laquelle on doit attribuer la forme gélatineuse de sa décoction.

Propriétés médicinales. L'agaric blanc est tombé en désuétude, en sorte qu'il ne figure aujourd'hui que

3l8 NOUVEAUX É1.ÉMENS.

dans quelques compositions officinales. Il a néanmoins manifestement la propriété d'exciter la contractilité musculaire du conduit intestinal, soit qu'on l'administre par la bouche, soit qu'on l'introduise par la voie des clystères. Je m'abstiens de rapporter les observations accumulées dans les auteurs en faveur des qualités médicinales de cette substance , parce qu'elles ne sont point authentiques.

Mode d administration. On n'administre guère l'agaric d'une manière isolée : on l'associe constamment à d'autres substances. La dose ordinaire doit être d'un demi-gros ou d'un gros. Les anciens mêlaient cette substance avec le vin , le vinaigre , ou avec des émulsions. L'agaric entre dans les trochisques de Mesué , avec le gingembre.

Tartrate acide de potasse. Tartras potassœ acidiis [sur Proto-tartrate de potassium).

C'est un des sels végétaux que la chimie moderne a ]fi mieux appris à connaître.

Histoire naturelle. La substance connue vulgairement sous le nom de crème de tarirez et qui n'est qu'un tartrate de potasse avec excès d'acide, est un dépôt des différens vins que l'on conserve plus ou moins longtemps dans les vaisseaux destinés à les recevoir. E!le adhère et se fixe par couches aux parois des futailles. Elle abonde aussi dans beaucoup de matières végétales , comme, par exemple, dans les tamarins, dans le chardon bénit, dans beaucoup de plantes labiées , etc. Elle a besoin d'être purifiée avant d'être employée aux usages médicinaux , à cause du principe colorant et des souillures qu'elle contient. La manière dont on prépare et

DE THÉRAPEUTIQUE. 3ig

dont on punfïe la crème de tartre dans nos laboratoires de pharmacie est très-connue. Il ne s'agit que de la faire bouillir dans l'eau, de filtrer la dissolution , et de la laisser refroidir lentement dans des vaisseaux de grès ou de porcelaine. Le tartrate acide de potasse se précipite alors sous forme d'une poudre blanche et cristalline, etc.

Propjiétés physiques. Les cristaux de ce sel forment des prismes quadrilatères qui se groupent en fragmens irréguliers. On les pulvérise avec une extrême facilité j ils sont d'ime saveur aigre et peu agréable, etc.

Propriétés chimiques, La crème de tartre rougit les couleurs bleues extraites des végétaux. Parmi les nombreux phénomènes chimiques qu'elle présente, le plus intéressant pour le médecin est l'extrême difficulté avec laquelle elle se dissout dans l'eau froide, qui ne se charge que de la soixantième partie de son poids , mais qui en prend environ la trentième partie, si Feau est à la chaleur de l'ébuilition. Ajoutons que la plus grande portion de cette substance se précipite au fond du vase aussitôt que la liqueur commence à se refroidir. En unissant l'acide boracique au tartrate acide de potasse, on parvient à le rendre soluble dans une quantité d'eau bouillante égale à la huitième partie de son poids. Ce sel n'est point altéré par le contact de l'air. Sa dissolution est décomposée par l'addition de la baryte , de la chaux , etc.

Propriétés médicinales. Le tartrate a cid'0: ^de potasse est fréquemment l'objet des prescriptions des médecir^s, qui le regardent comme un des purgatifs les plus doux et les plus commodes pour l'économie animale. Nonseulement ils lui attribuent une action particulière sur le

conduit intestinal, mais ils pensent , en outre, que, dans quelques circonstances, cette action peut se diriger sur le système des voies urinairës , ou même sur les vaisseaux absorbans. Plusieurs faits paraissent justifier cette assertion. Il faut néanmoins l'avouer , on a préconisé d'une manière trop vague et trop indéterminée les propriétés médicinales du tartrate acide de potasse pour la curation de plusieurs maladies. Je prendrai pour exemple l'ictère, où cette substance a été tant recommandée. Ne sait-on pas aujourd'hui qu'on a souvent décrit sous ce nom une multitude de maladies essentiellement différentes par leur nature ? C'est là surtout ce que Batt a parfaitement démontré dans un excellent mémoire consigné parmi ceux de la Société médicale d'émulation de Gênes. En effet, cette couleur jaune de la peau et de la membrane conjonctive des yeux , qui constitue le principal phénomène de cette affection , est alternativement produite par une multitude de causes diverses; ce qui doit faire varier le remède aussi-bien que la méthode de traitement : je l'ai assez fréquemment vue signaler le deuxième ou le troisième période du scorbut, et céder à un long usage des végétaux amers, etc. Au surplus, sans se livrer à d'autres discussions, on peut aisément comprendre que, dans certaines circonstances, le tartrate acide de potasse peut devenir de quelque utilité par l'impression stimulante qu'il exerce sur tout le système vasculaire.

Mode d'' administration. Le tartrate acide de potasse est administré depuis la dose de deux gros jusqu'à deux onces. Ses effets sur la contractilité musculaire du canal intestinal sont constamment proportionnels à la quantité qu'on en fait prendre.

DE thérapeutiqup:. 3^1

Tartrate de potasse. Tartras potassœ.

Tous les ouvrages de pharmacie traitent de ce sel, connu jadis sous le nom de sel 'végétal, ou tartre soluble , et aujourd'hui sous celui de tartrate de potasse ou de proto- tartrate de potassium.

Histoire naturelle, La substance saline dont il s'agit resuite de la combinaison de la potasse avec l'acide tartareux. Les chimistes ont un procédé fort simple pour le ])réparer. Ce procédé consiste à jeter ce dernier acide dans de l'eau qui tiendrait en dissolution du carbonate de potasse; on dégage par ce moyen l'acide carbonique ; ce qui donne lieu à la formation du sel que l'on veut obtenir.

Propriétés physiques. Le tartrate dépotasse est remarquable par sa cristallisation en carrés longs terminés par deux biseaux.

Propriétés chimiques .IX est altérable par le contact d'un air humide. Quatre parties d'eau à quarante degrés suffisent pour le dissoudre. Il est décomposable par la baryte, la chaux, la strontiane, la magnésie, etc.

Propriétés médicinales. Le tartrate de potasse a des propriétés médicinales qui diffèrent peu de celles du tartrate acide de potasse ; aussi l'emploie-t-on dans des cas de maladies analogues, c'est-à-dire dans toutes les circonstances où il importe de ranimer d'une manière particulière l'activité du système absorbant, et souvent même des voies urinaires.

Mode d^ administration. On administre le tartrate de

3a 2 NOUVEAUX ÉLÉMENS

potasse à la dose de deux gros, et on la porte jusqu'à demi-once ou une once. On le fait dissoudre dans des bouillons vulgairement nommés apéritifs. On peut l'unir dans les prescriptions à d'autres substances purgatives , telles que la manne, le séné , les tamarins , etc.

Tartrate de potasse et de soude. Tartras potassœ et sodœ, ( ProtO'tartrate de potassium et de sodium.^

La découverte de ce sel est due à Seignette , pharmacien delà Rochelle. Il fut long-temps vendu comme un secret. Boulduc et Geoffroy en firent connaître la composition à l'Académie des sciences de Paris.

Histoire naturelle. Ce sel est formé par la triple combinaison de l'acide tartareux avec la potasse et la soude. Pour procéder à sa confection , on prend du carbonate de soude cristallisé} on le pulvérise, et on le fait dissoudre dans de l'eau chaude; on ajoute de l'acide tartareux jusqu'à une complète saturation; on fait évaporer avec lenteur, etc.

Propriétés physiques» Peu de sels offrent une cristallisation aussi belle ; ce sont de beaux prismes à huit pans à peu près égaux , et d'une régularité surprenante.

Propriétés chimiques.'^, Vauquelin a fait des recherches sur le tartrate de potasse et de soude. Il a parfaitement établi la proportion des deux bases qui le constituent, et il a justifié ainsi l'exactitude de la dénomination qui lui a été imposée par les chimistes modernes. Ce sel est susceptible de s'effleurir par le contact de l'air. Cinq parties d'eau le dissolvent; la baryte et la chaux le dé-^ composent, etc.

Propriétés médicinales. Le tartrate de potasse et de soude peut remplacer le sel végétal, et être remplacé par lui, c'est-à-dire que leurs effets sont à peu près les, mêmes.

Mode d'administration. Le sel dont nous parlons produit un effet purgatif à la dose de demi-once ou d'une once. On a cru s'apercevoir qu'il provoquait particulièrement les urines , lorsqu'on ne le donnait qu'à la dose de vingt ou quarante grains. On a fait la même remarque pour les autres tartrates.

Acétate de potasse. Acetas potassœ cristallisatiis. (^Proto-acétate de potassium.^

Ce sel porte le nom vulgaire de terre foliée de tartre. On n'a peut-être pas assez réfléchi sur les services que ce remède peut rendre à la médecine. Les essais nombreux que j'ai eu occasion d'en faire dans le traitement des maladies chroniques qui me sont confiées à l'hôpital Saint-Louis m'ont prouvé que la Thérapeutique possède peu de remèdes aussi avantageux.

Histoire naturelle. La nouvelle dénomination attribuée à la substance saline dont il s'aoit décèle sans doute la

combinaison de la potasse avec l'acide acétique. Le procédé de sa préparation consiste à verser du vinaigre distillé jusqu'à saturation sur du carbonate de potasse ^ on agite le mélange jusqu'à ce que ce dernier sel ait subi une entière dissolution, etc. On explique aisément le phénomène qui doit arriver. Ce sel se trouve souvent dans les extraits et les sucs d'un grand nombre de plantes, dans les eaux de fumier, etc.

Propriétés physiques. L'acétate de potasse ne cristallise

324 NOUVEAUX liLÉMENS

pas d'ordinaire • on l'obtient par les procédés usités en feuillets très-blancs , ce qui lui avait fait donner jadis le nom de terre foliée de tartre. Il doit avoir une saveur piquante et acide comme celle du vinaigre. Il peut offrir des cristaux prismatiques, très-altérables par l'humidité ambiante de l'air.

Propriétés chimiques , Ce sel est très-déliquescent quand il est exposé à un air humide; l'eau le dissout avec une extrême promptitude; tous les acides minéraux, aussibien que les acides tartareux et oxalique opèrent sa décomposition.

Propriétés médicinales. D'après des essais que j'ai souvent réitérés à l'hôpital Saint-Louis, l'acétate de potasse l'emporte sur les divers tartratespar son action puissante et spéciale sur le système lymphatique» Sydenham observe que les purgatifs qui agissent faiblement sont plus nuisibles qu'avantageux dans le traitement des hydropisies , parce qu'ils agitent les humeurs sans les évacuer. Il n'en est pas ainsi de la terre foliée de tartre. Ce remède est tellement approprié au mode de sensibdité des absôrbans , que son administration est fréquemmen£ couronnée d'un effet salutaire ; et je pourrais citer plusieurs observations recueillies à riiôpital Saint- Louis qui constatent son énergie médicamenteuse; mais les auteurs en contiennent plusieurs exemples, et il faut éviter les preuves superflues.

Mode d'' administration. La dose commune de l'acétate de potasse est d'un gros. J'ai vu quelquefois que cette quantité était nulle dans ses effets, et alors je la portais jusqu'à un gros et demi. On peut lui donner pour véhicule le petit-lait , une décoction de cerfeuil ou de poirée, etc.

DE th:érapeutique. 3^5

Sulfate de potasse. Suif as potasses. ( Proto-sulfate de potassium.)

La matière médiale est depuis très-Ion g^- temps en possession de ce sel ; c'est le double arcane^ le sel pofychreste de Glaser, le sel de duobus^ le tartre vitriolé^ etc. On peut , d'après ces bizarres dénominations , qui n'étaient pas les seules qu'on lui avait imposées , on peut, dis-je, se faire une idée de la haute réputation dont il jouissait.

Histoire naturelle. Ce seî^ qui est le résultat de la combinaison de la potasse avec l'acide sulfurique j n'a jamais été rencontré encore parmi les fossiles, il provient communément des cendres des plantes, dont il est aisé de l'extraire par un procédé très -connu, qui est celui de leur lixiviation.jdans l'eau. Les sucs végétaux et quelques humeurs animales, telles, par exemple, que l'urine, en contiennent pareillement avec plus ou moins d'abondance. ^

Propriétés physiques. La forme de ces cristaux n'est pas toujours la même; le plus ordinairement ce sont de beaux prismes hexaèdres, terminés par des pyramides à six faces. Le suHate de potasse imprime au goût une sensation d'acrimonie et d'amertume qu'on peut distinguer avec facilité. '

Propriétés chimiques. Le contact de l'air ne l'altère point; de là vient qu'on peut le conserver très-longtemps. Il est partiellement décomposé par l'acide sulfurique, l'acide muriatique, etc., complètement décomposé par la baryte , soit par la voie sèche , soit par la voie humide.

'dl6 NOUVEAUX ÉLÉMENS

Propriétés médicinales. Les anciens, en nommant ce sel 5^/ j»6>^cAr55^^^ avaient parfaitement exprimé l'universalité de ses usages; en effet , c'est un purgatif doux et commode , qu'on adapte à tontes les circonstances qui réclament des moyens évacuans. On le donne principalement dans les métastases laiteuses , etc. On en prescrit l'usage aux femmes qui s'abstiennent de nourrir.

Mode d' administration. On n'administre communément que deux gros de sulfate de potasse dans des bouillons de plantes, ou dans d'autres semblables excipiens. Si l'on veut produire une plus forte contraction des intestins, on ajoute une dose déterminée de manne ou de séné.

Des substances que la médecine emprunte du règne mi' néral pour agir sur la mjotilité ou contractilité musculaire du conduit intestinal.

Les purgatifs retirés des minéraux sont encore des ^els dont Faction est très-analogue à celle des précédens. La nature semble avoir attesté l'utilité de ces substances en les prodiguant à tous les règnes avec une surprenante profusion. L'homme lui-même se plaît à en multiplier le nombre par de savantes combinaisons ; et la plupart de ces corps composés, qui figurent aujourd'hui dans les pharmacies, sont le produit de son industrie et de son art.

Sulfate de soude. Sulfas sodœ. ( Proto - sulfate de sodium,.)

Personne n'ignore que la découverte de ce sel est due au célèbre chimiste Glauber.

Histoire naturelle. Nous avons rangé ce sel parmi les substances minérales, quoiqu'on le recontre dans les cendres de plusieurs végétaux. En effet, il abonde principalement dans les eaux de la mer, dans l'intérieur de quelques grottes , sur les murs antiques de quelques bâtimens, dans les puits salins du Doubs et du Jura, etc. La décomposition artificielle du sel marin peut aussi le procurer. M. Essiinger a publié un mémoire sur la formation du sel de Glauber pendant le grillage des minerais, sur la manière de retirer ce sel, et sur son usage dans les verreries , etc.

Propriétés physiques. Son mode de cristallisation le plus ordinaire est un prisme à six pans cannelés, dont la forme est susceptible de varier. Il a une saveur amère, mais en même temps très-fraîche, qui provient sans doute de la grande quantité d'eau de cristallisation qu'il contient.

Propriétés chimiques. Le sulfate de soude s'effleurit très-promptement à l'air , qui le prive de son eau de cristallisation. Il est faiblement altéré par les acides nitrique et muriatique. Il subit une décomposition par certaines bases salifiables, telles que la baryte, la po-

Propriétés médicinales. On a émis beaucoup d'assertions fausses sur l'action médicinale du sulfate de soude, quoique ce remède soit journellement l'objet de l'observation des praticiens. Ainsi, par exemple, Cullen avance qu'il est rafraîchissant, et la raison qu'il en donne, c'est qu'après son administration , les intestins restent dans une sorte de relâchement , ce qui donne lieu à la génération des vents dans la cavité de ces organes^ Or, une explication semblable de la propriété rafraîchissante du

3li8 ]?îOUVEA.UX ^LÉMEWS

sulfate de soude est appuyée sur un fait Lien douteux , si j'en juge d'après mon observation particulièie. Bosquillon , commentateur des ouvrages de ce médecin , dit pareillement que le sel de Glauber est un des sels neutres que l'on peut employer avec plus d'avantage dans le traitement de la colique du Poitou ; mais que , comme il peut porter une impression irritante sur l'estomac, il est avantageux de lui associer un quart ou un huitième de muriate de soude. J'avoue que cette précaution me semble totalement superflue. On dit que le célèbre praticien Fizes, de Montpellier, avait eu occasion de remarquer des effets prodigieusement stimulans de ce sel; mais ce phénomène n'a pu provenir que d'un mode défectueux de préparation. Je n'opposerai aucune réfutation à ceux qui prétendent gratuitement que le sulfate de soude est plus miscible aux humeurs du corps vivant que le sulfate de potasse, etc. Piien n'est plus vague que de motiver ainsi la préférence attribuée à ce remède dans certaines circonstances; rien aussi de plus ijiexact pour des esprits justes que les qualités prétenduesy^/ir antes attribuées au sel de Glauber et à d'autres substances de même nature. Toutefois il y aurait trop à faire , si l'on voulait reprendre comme il convient tous les vices du langage qui jusqu'à nos jours ont véritablement retardé les progrès de la Thérapeutique.

Mode d^ administration. La dose de sulfate de soude est fixée communément à deux ou trois gros. Pour obtenir un effet à la vérité plus lent , mais plus certain ^ on prend ce médicament pendant plusieurs jours cousécutifs.

DE THiÉRAPEUTIQUE. 3 29

Sulfate DE magnésie. Sitlfas magnesiœ. [Proto-sulfate de magnésium.)

Quoique ce sel ait été très-anciennement employé dans les prescriptions des médecins , on le confondait avec d'autres, et on n'avait que des notions incertaines sur sa nature.

Histoire naturelle. Le sulfate de magnésie est très-connu des minéralogistes, parce qu'il existe dans une multitude de lieux en Europe ; un grand nombre d'eaux minérales, telles que celles d'Epsom , d'Egraz , de Sedlitz , etc. , le contiennent, et peuvent le fournir par évaporation. On a pu l'observer sur les Alpes , et dans quelques can-' tons de la Suisse, en masse ou sous forme pulvérulente. On Fa rencontré à Montmartre : il était fixé, dit M. Haùy, aux parois d'une carrière de plâtre à ciel ouvert. Des chimistes habiles l'ont trouvé dans quelques départemens méridionaux de la France. Il est répandu avec tant d'abondance dans la nature, qu'il est inutile de recourir à l'art pour opérer sa confection. Toutefois il est fabriqué sur la montagne de Guarciia, dans la Ligurie , et l'on doit sur cet objet à M. Joseph Mojon un mémoire intéressant. Je ne m'arrêterai point à détailler ici cet ingénieux procédé, dont l'exposition serait trop longue. Il suffît de dire qu'il a l'avantage de présenter un sel très -pur, tandis que celui du commerce est plus ou moins mêlé avec d'autres substances salines. ( Voyez Memorie délia Societa niedica di emulazione di Genou a, etc. )

Propriétés physiques . Les différens sulfates de magnésie retirés des eaux mères de plusieurs salines offrent des variétés dans leur cristallisation, parce qu'ils conlien-

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nent souvent , soit des sels à base de chaux , soit des sulfates et des muriates de soude, etc. Le sel d'Epsom le plus pur cristallise en prismes quadrangulaires droits , terminés par des pyramides à quatre côtés; il est remarquable par sa fraîcheur, et par son extrême amertume, qui lui avait fait imposer le nom de sel cathartique amer.

Propriétés chimiques. Le sulfate de magnésie ne s'effleurit point avec la même vitesse que le sulfate de soude; il ne présente ce phénomène que quand l'action dissolvante de l'air est très-augmentée par les chaleurs de l'été. Il ne subit point d'altération par le contact des acides; mais il est décomposé entièrement par la potasse, la soude , en partie par lammoniaque , etc.

Propriétés médicinales. Les eaux plus ou moins chargées de sulfate de magnésie sont un purgatif agréable , qu'on adopte de préférence lorsqu'il convient d'exciter modérément les évacuations alvines. Elles sont beaucoup plus fréquemment employées à Paris, depuis l'utile établissement des eaux minérales artificielles de Tivoli. On les applique à la curation d'un trop grand nombre de maladies pour que nous nous attachions à déterminer toutes les circonstances qui pourraient en nécessiter l'administration.

Mode d^ administration, La dose commune du sulfate de magnésie est de trois ou quatre gros.

Magnésie. Magnesia, [Protoxjde de magnésium,)

Avant que les travaux de Black eussent placé la magnésie au rang des terres , on la vendait en Italie ,

comme un remède secret , sous le nom de magnesia alba.

Histoire naturelle. La magnésie n'existe point à l'état de pureté dans la nature, autant qu'on a pu s'en assurer par les recherches qui ont été faites jusqu'à ce jour. On la trouve le plus ordinairement combinée avec l'acide sulfurique , et ce sel abonde surtout dans plusieurs sources d'eaux minérales. On isole la magnésie en versant dans une dissolution de ce sel la moitié de son poids de potasse : celle-ci s'empare de l'acide sulfurique à raison de son affinité plus forte, et la magnésie se précipite.

Propriétés physiques. Cette terre, ainsi obtenue, s'offre sous la forme d'une poudre blanche très-fine, opaque, inodore, sans saveur, infusible, verdissant les couleurs bleues végétales. Sa pesanteur spécifique est de 2,3. On ne Ta point encore obtenue cristallisée.

Propriétés chimiques. L'oxygène n'a point d'action sur la magnésie. Elle n'absorbe le gaz acide carbonique que d'une manière lente et insensible. Elle est également insoluble dans l'eau : néanmoins Bergmann s'est assuré qu'elle pouvait en absorber une certaine quantité, puisque cette terre, imbibée d'eau , augmente de poids après la dessiccation. Le soufre est le seul corps combustible susceptible de s'unir avec la magnésie. Elle se dissout entièrement et sans effervescence dans les acides muriatique, nitrique et acétique affaiblis.

Propriétés médicinales. La magnésie a subi les vicissitudes d'un grand nombre de remèdes utiles ; à peine connue , elle fut prônée avec une telle exagération , qu'on ne trouvait point de qualifications assez pom-

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penses pour exprimer ses merveilleuses propriétés. C'est ainsi qu'on la désignait dans les premiers temps sous les noms Ae panacée solutwe^ panacée anti-hypocondriaqucy etc. On revint bientôt de cet enthousiasme ridicule ; mais ce fut pour tomber dans un excès contraire, puisque cette terre ne fut plus considérée que comme une substance inerte. Des observations authentiques, recueillies par des praticiens expérimentés, ne laissent plus de doute maintenant sur Tefficacité de la magnésie. Toutefois on s'est convaincu que ce n'est point par elle-même qu'elle est douée de propriétés purgatives; mais qu'elle les acqiiiert en se combinant avec les acides qui , chez quelques individus, existent tout formés dans les organes digestifs, et en se transformant alors en un sel neutre. De ce fait, constaté tant de fois, se tire l'induction importante pour la pratique d'administrer particulièrement la magnésie aux malades qui , par l'âge, le sexe ou le tempérament, sont spécialement exposés au développement de ces acides dans les premières voies. C'est ainsi, par exemple, que chez les femmes enceintes et les enfans en bas-âge très-fréquemment tourmentés par cette disposition acescente , la magnésie est donnée avec le plus grand succès. On a également observé qu'elle était le purgatif le plus convenable aux malades qui sont à l'usage du lait. Elle n'est pas moins utile à la suite des violens accès de goutte ou de rhumatisme , après lesquels il est souvent à craindre d'exciter trop vivement les organes digestifs.

Sans admettre les suppositions absurdes des humoristes, qui font dépendre toutes les maladies des dégénérations acides , alkalines , putrides des humeurs , on ne peut s'empêcher de reconnaître, avec quelques observateurs célèbres, que la prédominance acide dans quelques sécrétions peut devenir la source d'une foule de

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maux. C'est ainsi que le développement d'une quantité surabondante d'acide uiique peut devenir la cause des calculs et de toutes les affections qui en dépendent. On avait pensé que l'emploi de la magnésie pouvait, jusqu'à un certain point, combattre ou même prévenir cette disposition. Les expériences faites par Home et Brande sont très-favorables à cette opinion. Ils ont donné cette terre à plusieurs individus dont les urines déposaient une grande quantité d'acide urique, et ils ont observé chez tous une amélioration sensible après l'usage de la magnésie continué pendant quelques jours.

Mode d^ administration. On donne rarement la magnésie sous la forme pulvérulente. Il est préférable de l'incorporer dans un véhicule aqueux. On la prescrit assez souvent dans une émulsion ou dans de l'orofeat. Quelquefois on se contente de la délayer dans de l'eau simple, ou dans une infusion amère. La dose ordinaire pour les enfans est de six à douze grains, et d'un gros jusqu'à demi-once pour les adultes , lorsqu'on veut produire un effet purgatif. Home et Brande n'ont pas porté dans leurs essais la dose de cette substance au-delà de quinze à vingt grains, deux fois par jour.

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Des substances que la médecine emprunte du règne ani~ mal pour agir sur la mjotiUté ou contractilité muscu' laire du canal intestinal.

Les progrès rapides que la chimie moderne a faits depuis peu d'années dans l'étude du règne animal ont dûnécessairement enrichir la Thérapeutique de quelques nouveaux sels propres à remplir des indications impor-

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tantes. Mais l'emploi de ces substances est encore trop récent pour qu'il obtienne toute la certitude désirable. Une saine expérience paraît néanmoins avoir prononcé sur les effets médicinaux du remède qui suit:

Phosphate de soude. Phosphas soclœ. ( Proto^phosphate de sodium. )

M. Pearson, savant anglais, qui s'est rendu si recommandable par les applications heureuses qu'il a faites de la chimie moderne à la médecine pratique , a beaucoup contribué à mettre en crédit le phosphate de soude.

Histoire naturelle. C'est dans les urines de l'homme , c'est dans la sérosité des hydropiques, et dans d'autres liqueurs animales que se trouve abondamment le phosphate de soude. Se trouve-t-il dans le règne végétal et dans le règne minéral? On le présume. Klaproth, chimiste de Berlin, l'a rencontré dans le porphyre sonore phosphorique en si grande proportion, qu'il serait possible d'en récolter une immense quantité , si les moyens d'extraction n'étaient pas trop coûleux.

Propriétés physiques. Il cristallise en rhomboïdes à angles souvent tronqués. Sa forme n'est jamais plus régulière que lorsqu'il est avec un excès de base , comme l'ont démontré les expériences de M. Thenard. Lorsqu'il subit la fusion au chalumeau, il prend une couleur d'un gris opaque , ce qui lui a fait donner, par un ancien chimiste , le nom de sel admirable perlé.

Propriétés chimiques . Ce sel verdit les couleurs extraites des végétaux : ce qui tient à la grande proportion de soude qu'il contient. Cette surabondance n'est pas un

inconvénient; car, si on le fait prendre dans des bouillons aux herbes, leur acide sature l'excédant de Talkali, d'où provient justement un sel entièrement neutre. Cesel, contenant beaucoup d'eau de cristallisation, est très-efflorescent.

Propriétés médicinales. Ce purgatif, adopté depuis peu de temps, sollicite les selles d'une manière aussi certaine que favorable pour l'économie animale. Les autres sels me paraissent néanmoins devoir lui être préférés , parce qu'ils agissent à une moindre dose, et parce que leur administration est plus commode sous ce point de vue. On n'a point remarqué d'ailleurs que le phosphate de soude fût mieux adapté que d'autres sels à certains cas de maladie.

Mode d' administration» La dose est plus forte que celle des sels qui précèdent; elle est d'une demi-once ou d'une once.

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