IN OL) VEAUX ÉLÉMEJVS

n rencontrées quelquefois clans l'intérieur de certains viscères, et qui diffèrent si essentiellement des vers, par leur organisation.

Jusqu'à ce jour l'attention des médecins s'est plus particulièrement dirigée vers les ascarides , qui assiègent fréquemment les organes digestifs de l'homme. On les reconnaît aisément, selon Bloch , à leur forme ronde, à leur tête obtuse et munie de trois vésicules, à leur extrémité postérieure et pointue. Il paraît que les ascarides lombricoïdes étaient parfaitement connus d'Hippocrate, qui parle du trouble et de l'agitation que ces animaux occasionent dans tout le trajet du canal alimentaire. En effet, quoique ces vers habitent le plus souvent les intestins, il n'est pas rare de les voir refluer jusque dans l'estomac, et s'échapper par le vomissement. Ils paraissent tantôt seuls , tantôt agglomérés en groupes nombreux ; on les voit sortir du rectum , mêlés avec du sang, de la bile, de la mucosité, ou des matières excrémentitielles , dans un état de vie^ de mort ou de dessèchement. Il serait peut-être intéressant de rechercher avec plus d'exactitude qu'on ne l'a fait encore quels sont les tissus organiques qu'ils attaquent de préférence. On sait aujourd'hui qu'ils sont ovipares ; et par ce caractère comme par d'autres ils diffèrent essentiellement des vers de terre , auxquels des naturalistes peu exacts avaient voulu les rapporter.

Les ascarides vermiculaires , que Bremser classe , comme espèce distincte , sous le nom à'ox/ures vermiculaires^ ont un siège plus fixe encore que les ascarides lombricoïdes. Constamment destinés à vivre dans les gros intestins, on les a vus rarement franchir la valvule iléo-cœcsle pour se porter dans le ventricule : ils sem-

DE THEPcAPEUTlQUE. 34 1

Lient ne se plaire que dans le rectnni, ou dans ies cellules du colon. C'est surtout vers le soir qu'ils s'échappent spontanément des voi^s inférieures des enfans , en y excitant un prurit intolérable. C'est vers sont courts , lisses , blancs , minces, et sont très-bien distingués par la pointe soyeuse de leur queue.

Tout devient étonnant pour robservaleur dans l'histoire des vers plats , et spécialement dans celle des taenia. Leur structure, la longueur prodigieuse de leur corps articulé, leur variété extrême, leur mode d'accroissement et de reproduction , tout devient un grand sujet d'admiration pour le naturaliste et le médecin. Veut-on se faire une idée de ces merveilleux parasites? qu'on se représente une série d'articulations aplaties , éminemment douées de la propriété contractile, qui s'engrènent réciproquement par les extrémités supérieures et inférieures de leurs marges nombreuses, et dont la réunion donne à leur corps un aspect rubané. Lorsqu'on considère le genre entier des tœnia, on voit qu'il y a de la variété dans la forme de leurs articulations j disposition très -importante pour le naturaliste qui veut en déterminer les espèces avec exactitude, La chaîne aplatie qu'affecte la totalité de leur corps part d'une tête, ou plutôt d'un tubercule pour ainsi dire imperceptible, et s'élargit à mesure qu'elle approche de son extrémité postérieure ou queue. On soupçonne aisément quelle irritation doit exciter dans tout l'appareil digestif la contraction simultanée ou successive de tous les chaînons qui la composent. Diverses causes, non encore très - connues , peuvent désunir ces chaînons , et les faire sortir isolément des voies digestives ; mais la portion restante se régénère en quelque sorte , et ne tarde point à acquérir ses dimensions accoutumées par la seule influence des forces vitales. Le déta»^

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chement observé de ces articulations, comme le remarque M. Bloch , a induit en erreur plusieurs naturalistes, qui ont pris ces portions séparées comme autant d'individus difiërens. Ce n'est qu'en consultant les traités d'histoire naturelle qu'on peut acquérir des notions p-us étendues sur chaque espèce de tœnia. Nous ne saurions nous permettre ici de plus amples digressions sur cet objet, /^^^jz l'ouvrage de M. Jules Cloquet sur l'anatomie des vers intestinaux.

L'espèce que les médecins ont le mieux étudiée est celle que le vulgaire désigne toujours par la dénomination de ver solitaire {tœnia soliiun osculis marginalibus solitariis, Linn. ), quoique l'observation ait prouvé que plusieurs de ces individus puissent exister ensemble dans le corps humain. La forme de ces articulations , assez ressemblante aux semences que contient le fruit du concombre, lui a fait donner le nom de cucurhitain par plusieurs naturalistes. C'est celui dont l'expulsion paraît être la plus difficile. Pallas fait remarquer qu'on le trouve le plus ordinairement chez les peuples qui habitent les pays chauds. Il peut acquérir une étendue très-considérable. Il est une seconde espèce non moins importante à connaître : c'est le taenia large (tœnia lata osculis solitariis lateralihus ^ Linn.), que Bremser désigne sous le nom de bothriocéphale large. Le corps de ce ver est blanc, plat, à articulations courtes ; sa longueur, communément de vingt pieds , va quelquefois au delà de cent; les plus grands ont près d'un pouce de largeur. Cette espèce est très-commune en France, en Suisse et en Italie. On a écrit d'une manière trèsdiverse sur le taenia vulgaire ( tœnia vulgaris osculis lateralibus geminis y Linn.), et sur le taenia étroit (tœnia ::anina osculis marginalibus oppositisy Linn.). Ce dernier surtout a donné lieu à de vives discussions j et

certains auteurs , parmi lesquels il faut compter Werner, ont prétendu qu'on ne l'avait jamais rencontré dans l'espèce humaine. Mais on sait aujourd'hui qu'une telle assertion est tout-à-fait fausse , et que cette espèce , ainsi que la précédente , regardées toutes les deux , par quelques naturalistes modernes, comme appartenant au tœnia solium, ou au tœnia lata^ se trouvent réellement dans le canal intestinal de l'homme.

L'histoire des vers à corps vésiculeux est peut-être oelle qui est la moins avancée; elle doit trouver sa place ici, quoique le plus souvent on rencontre ces animalcules dans d'autres viscères que le conduit intestinal ; en effet, tous les organes contenus dans la capacité abdominale ne forment, en quelque sorte, qu'un seul et même système pour concourir à la digestion. D'ailleurs des observateurs dignes de foi ont vu des hydatides entre les tuniques de l'estomac , et il est arrivé que des individus malades en ont rendu par le vomissement et par les selles ; il est vrai que ces cas sont les plus rares. On a été long-temps dans une ignorance complète sur la nature et l'origine des hydatides , et il serait oiseux de rapporter ici toutes les diverses opinions émises sur ces lésions organiques dont on ignorait la vitalité. M. Mougeot observe que ce qui a donné lieu à tant d'erreurs ,- c'est qu'à la longue elles sont susceptibles de se décomposer, et qu'alors rien n'est plus difficile que de juger des traces de leur organisation primitive. On rencontre des hydatides dans presque toutes les parties des animaux mammifères. Le plus souvent elles sont contenues ou dans une enveloppe simplement membraneuse , ou dans des kystes infiniment variés, que M. Laënnec a parfaitement décrits dans un mémoire sur les hydatides.

344 IVOUVEATJX ÉLÉMENS

Il est de leurs vers qui vivent en eimites ou en solitaires , chaque corps ayant sa vessie ; d'autres qui vivent rassemblés en nombre plus ou moins considérable dans une seule vésicule. Ce qu'il y a surtout de très-remarquable , ce sont les altérations de tissu produites par les kystes bydatidaires , altérations qui dif^ fèrent selon qu'elles sont plus ou moins multipliées, plus ou moins profondément situées, renfermées chacune dans des follicules membraneux particuliers , ou contenues en quantité dans un kyste commun. Mais toutes ces altérations de tissu , ainsi que le dit fort bien M. Mougeot , roulent sur sa destruction , son augmentation et sa diminution de volume , ses changemens de couleur et de consistance.

Les espèces d'iiydatides dont la connaissance fait partie du système pathologique sont , i^ l'acéphalocyste à grappe [ acephalocjstis racemosa , Cloquet); espèce qui se développe dans l'utérus , où elle acquiert quelquefois assez de volume pour simuler une grossesse avancée; 2** l'acéphalocyste à grains {acephalocjstis granulosa ^ Laennec , tœnia ^visceralis , Linn. ); 3° l'acéphalocyste à bourgeons ( acephalocjstis surcuUgera , Laennec, tœnia 'visceralis s Linn. ). Ces deux, espèces, qu'on avait confondues jusqu'à ces temps modernes , s'observent fréquemment dans les viscères du corps humain. 4° L'acéphalocyste à œufs ( acephalocystis ovoidea^ Laennec). Ce ver vésiculeux, qui est encore un tœnia visceralis pour Linné , établit sa demeure dans les mêmes parties que les deux espèces précédentes. Chaussier et Mélier en ont observé , en outre , dans le canal vertébral, où ils étaient parvenus par suite de l'érosion des os , et avaient donné lieu à une paraplégie , en comprimant la moelle épicière. 5o Le cysticerque à col étroit ^cjsticercus lineatus , Laennec, hydra

BE THÉHAPEUTIQUE. 345

hjdatula , Linn. ) , rencontré dans le bas-ventre d'un cadavre par Koelpin, et souvent par M. Waîter; 6° le cysticerque ladrique {^cjsticercusjlnnus^ Laennec , tœnia fitma ^ Gm.), habitant le plus souvent les mailles du tissu cellulaire des muscles; se rencontrant très-fréquemment dans la chair des porcs, chez certains singes , et quelquefois sur l'homme; 7° le cysticerque de Fischer {cjsticercusfischerianus^ Laennec) , trouvé deux fois dans le plexus choroïde de l'homme; 8° le cysticerque à deux vessies [cjsticercus dicjstus , Laennec) ; 9° le cysticerque pointillé {cjsticercus albopunctatus)^ espèce annoncée par M. Treutler, et qu'on regarde encore comme douteuse ; lo** l'échinocoque de Vhomme (poljcepha/ushomiJiis^j sur lequel M. Zeder a fourni d'utiles renseignemens. Cette espèce fut trouvée dans les troisième et quatrième ventricules du cerveau , chez une jeune personne qui était passionnée pour la lecture , et qui s'y était livrée avec excès. Il n'est pas douteux , du reste , que les observations ne se multiplient sur une matière aussi neuve. En général , la nature produit peu d'animaux qui , par la singularité de leurs phénomènes , soient plus dignes de captiver l'attention des naturalistes instruits ; il serait avantageux de trouver des moyens certains pour les détruire , puisqu'ils déterminent un état maladif dans l'économie animale. Ne faut - il pas espérer que des lumières ultérieurement acquises nous y conduiront?

Nous ne saurions entretenir nos lecteurs des vers à corps vésiculeux sans faire mention d'un ver intestinal nouvellement découvert , et décrit sous le nom de bicorne rude par M. Charles Sultzer, l'un des prosecteurs d'anatomie à l'école de médecine de Strasbourg. Le sujet chez lequel cet animalcule a été observé était une filie âgée de vingt-six ans , d'une constitution faible et irritable , sujette dans son enfance à des lipothymies

3l[G nolvkadx lîr.i^.Miws

fréquentes. Le huitième jour d'une esquinancie traitée par la limonade, le tartrate acide de potasse, et les lavemens de mauve, elle prit un purgatif composé de manne et de sulfate de soude. Ce purgatif lui fit rendre une quantité prodigieuse d'animalcules. Elle avait une douleur vive vers fhypocondre gauche, qui cessa aussitôt après cette évacuation , et ne se manisfestait que lorsqu'on comprimait cette région, ou lorsque la malade faisait de grands mouvemens. Ne se croyant pas entièrement guérie , elle consulta un empirique qui lui prescrivit une tisane amère , dont l'usage lui fit rendre encore quelques animalcules morcelés. Ces animalcules, qui sont de la longueur de six millimètres , examinés à l'œil nu, offrent deux parties d'une structure très-différente, le corps et les cornes. On peut voir dans l'utile dissertation de M. Sultzer l'excellente figure qu'il en a donnée. On y voit que le corps de ces animalcules a la forme d'un ovale aplati transversalement, d'une couleur brune , et qu'à l'extérieur se trouve une membrane d'un blanc sale , transparente , d'une texture délicate , formant une vésicule un peu plus grande qu'il ne la faut pour renfermer le corps proprement dit. Les cornes, aussi longues que le corps , ayant la même direction , cylindriques dans toute leur longueur, sont deux branches réunies par une de leurs extrémités ; elles sont plus épaisses vers leur sommet qu'à leur origine; elles paraissent partout rudes , quoique entourées de mucus. C'est la forme de ce ver qui lui a fait imposer le nom de ditrachyceros par le célèbre naturaliste Hermann , et M. Sultzer le lui a conservé.

La découverte du tricocéphale tricocephalus dis par ( trichuris Wagleri et Rœdereri ) suffirait seule pour immortaliser les noms de Wagler et de Rœderer. On sait que ces deux homnies célèbres furent les premiers

à l'observer à Gottingue , en 1760, dans les cadavres des soldats français morts d'une fièvre dont l'irritation était particulièrement portée vers la membrane muqueuse du conduit intestinal. L'épidémie funeste qui régna pendant le siège de cette ville avait été précédée par une atmosphère humide et nébuleuse. L'insalubrité avait été portée à son comble par l'accumulation des excrémens autour des maisons. La nourriture était de la viande corrompue; tous les alimens étaient mauvais et d'une digestion difficile ; les habitans n'avaient pour boisson qu'une eau sale et gâtée , etc. M. Blumenbach a eu occasion de le rencontrer dans les cadavres de quelques personnes indigentes. Ce ver, de couleur blanche, et de forme cylindrique, offre à peu près un pouce et demi ou deux pouces de longueur, dont les deux tiers sont formés par l'appendice capillaire qui se trouve à la partie antérieure du corps « et que certains auteurs avaient regardé comme la queue de l'animal. Plusieurs naturalistes ont trouvé une grande analogie entre l'organisation de ce ver et celle de l'ascaride vermiculaire. Il se colle à la tunique interne des intestins par ses deux extrémités. On les trouve quelquefois agglomérés au nombre de quinze, de vingt ou de vingtquatre, il peuvent habiter tout le canal intestinal , mais plus fréquemment le cœcum.

A côté du tricocéphale on peut placer le strongle géant {strongflus gigas)^ et la fasciole ou douve du foie distoma hepaticum [fasciola hiimana ^ Gm.). La première espèce, dont la couleur est d'un rouge de sang , offre une longueur de cinq pouces à trois pieds , et une grosseur de deux à six lignes ; elle est assez rare chez l'homme , quoique les animaux en soient fréquemment affectés : c'est toujours dans les reins qu'elle établit sa demeure. On ne rencontre la fasciole que dans le foie , la vésicule

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du fiel ou les canaux biliaires. Ce ver varie, pour la longueur, depuis une ligne jusqu'au delà d'un pouce; et pour la largeur, depuis demi-ligne jusqu'à six; sa forme est à peu près celle d'une lancette. Cette espèce , observée quelquefois cbez l'homme , attaque surtout les moutons nourris dans des pâturages marécageux , et produit de tels désordres dans l'économie de ces mammifères, qu'ils ne tardent pas à périr d'une espèce d'hydropisie, connue des bergers sous le nom àQ' poiiriture. Certains auteurs citent encore, comme ayant été trouvés chez l'homme, \e pol/sto?ne pinguicole , eiXhamularia subcompressa. Ces deux espèces sont trop peu connues pour que nous entrions dans de longs détails à leur sujet (i).

(i) Les helminthologiâtes modernes rangeant le ver de Guinée ou veine d&médine [Jilaria medinensis, Gm.), parmi les vers intestinaux, nous ne terminerons pas l'histoire intéressante des espèces nuisibles à l'homme sans consacrer quelques lignes à cet animal curieux, qui, étranger à l'Europe, se trouve si abondamment répandu dans les Indes orientales, et dans certaines parties de l'Afrique, telles que la Haute-Egypte, l'Abyssinie, la Guinée, le Sénégal, etc. Le corps de cet entozoaire est d'un égal diamètre dans toute son étendue, et communément de la grosseur d'une plume de pigeon; sa couleur tire sur le blanc opaque; sa longueur varie entre neuf et quarante-deux pouces; sa tète, d'après certains naturalistes, est armée d'un suçoir, et sa queue terminée par un crochet contractile et infléchi. Cet hôte redoutable, dont l'origine est encore un mystère, établit le plus souvent sa demeure dans le tissu cellulaire, au-dessous des tégumens, et de préférence autour des malléoles, quoique plusieurs auteurs l'aient souvent observé dans d'autres parties du corps. Unique ou multiple, le ver de Guinée peut rester plusieurs mois caché dans les tégumens sans occasioner la plus légère incommodité; mais, parvenu à un certain degré d'accroissement, il donne lieu, d'après le

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A cette description rapide des principaux vers intestinaux qui sont le plus familiers à Thomme , il serait aussi très-avantageux de joindre quelques réflexions sur l'étonnante organisation de ces animalcules ; et ces notions ne manqueraient pas de conduire à une connaissance plus approfondie des médicamens anthelminthi-

plus grand nombre des observateurs, à la formation d'une espèce de tumeur de la nature du furoncle , qui s'élève sur le point même où l'animal veut se frayer une issue. Sa sortie s'effectue quelquefois sans accident; cependant il est des cas où l'on observe du malaise, des nausées, des ce plia! algies, des gastralgies, et même un accès de fièvre plus ou moins long.

Ne connaissant aucun moyen capable de s'opposer au développement du ver qui nous occupe , et n'étant ordinairement avertis de son existence que par la démangeaison qui a lieu dans la partie où commence à se former la tumeur, la seule indication qui se présente à remplir consiste à extraire ce parasite dangereux, extraction à laquelle on doit procéder après l'ouverture de la tumeur, aussitôt que l'animal laisse apercevoir une partie de son corps au-debors. Il faut surtout avoir le soin de le tirer avec le plus grand ménagement , le roulant, à mesure qu'il se dégage, sur un corps de forme cylindrique, qu'on tourne une ou deux fois par jour , cessant à la moindre résistance , pour éviter une rupture qui pourrait entraîner les suites les plus fâcheuses. Quinze jours suffisent le plus souvent pour l'expulsion d'un ver de moyenne longueur. On se conduit ensuite comme dans tous les cas de plaie simple , et la guérison ne tarde pas à s'effectuer. Mais si par une cause quelconque le ver se rompt dans les tégumens , on voit la maladie se compliquer d'une série de symptômes extrêmement graves, qui prolongent de beaucoup sa durée; heureux même le malade qui, dans ce cas, ne conserve pas pour le reste de ses jours de douloureux souvenirs d'un si terrible accident! C'est quand cette rupture dangereuse u lieu que Rhazcs conseil de débrider la plaie, et de favoriser, a l'aide de cataplasmes émolliens, une suppuration qui puisse entraîner la partie du ver restée dans les tégumens.

35o NOUVEAUX ÉLÉMENS

ques. M. Rudolphi a présenté sur la physiologie des vers intestinaux des réflexions qui décèlent un observateur aussi exact que profond ; et les médecins méditeront sans doute avec fruit ce qu'il a écrit sur cette matière. Ce qui étonne en général dans les vers intestinaux, c'est la simplicité de leurorgp.nisation ; ceux mêmes dont le corps est pourvu de membres semblent avoir été placés à l'extrémité de l'échelle animale. Cependant, quoique la plupart d'entre eux ne paraissent composés au premier coup d'œil que d'une substance purement mucilagineuse , ils sont pourvus de fibres au moyen desquelles ils peuvent exercer des mouvemens particuliers. On les voit fuir et s'agiter au contact du stimulus qu'on en approche. Us se contournent sur eux-mêmes lorsqu'on les irrite , et sortent du repos dans lequel ils étaient plongés.

On n'a pu découvrir encore si l'acte de la respiration s'exerce chez ces animaux , quoique M. de Humboldt ait prétendu que cette fonction se fait par la surface de la peau. Parce que l'on trouve un plus grand nombre de vers dans la portion supérieure du canal intestinal , où il y a aussi une plus grande quantité d'air respirable , on a voulu en conclure que ces animaux avaient un procédé phlogistique quelconque ; mais la partie inférieure du conduit digestif contient aussi des vers , tels que le tri chiure et l'ascaride vermiculaire ; mais la trame et le parenchyme des viscères en contiennent aussi différentes espèces : d'ailleurs ces mêmes animaux se conservent plusieurs jours sous l'eau, d'après les essais du célèbre Goëze et de plusieurs autres naturalistes. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'on n'observe sur les vers intestinaux ni trachées , ni branchies , ce qui porte M. Cuvier à croire qu'ils doivent éprouver les influences de l'oxygène par l'intermédiaire des animaux qu'ils ha-

DE THÉRAPrjITlQTJE. 35 ï

bitent. Les vaisseaux destinés à la circulation n'ont pas encore été aperçus sur ces animaux; et leurs nerfs sont si rudimentaires, que grand nombre de naturalistes eri ont mis en doute l'existence.

Les organes de la nutrition existent dans les vers, quoiqu'il y ait très-peu d'espèces où l'on puisse les observer distinctement. Goëze et Rudolphi, en pressant des vers qui appartenaient au genre echinorynchus , ont fait rendre par la bouche une grande quantité des humeurs contenues dans leurs corps. Ces vers ont même une trompe rétractile qui sert à la préhension des alimens. La bouche n'est pas moins apparente dans plusieurs espèces du genre ascaris. Les vers à suçoir ont également des bouches manifestes, qui varient à l'infini selon les divers genres. Il y a également des preuves incontestables de l'existence d'un canal propre à la fonction assimilatrice des substances alimentaires.

M. Rudolphi observe pareillement que les vers se reproduisent par un mode analogue à celui des autres animaux, que les parties sexuelles sont très-visibles chez la plupart d'entre eux. Beaucoup de mâles du genre ascaris se distinguent de leurs femelles respectives. Goëze a très-bien vu , pour quelques vers à suçoir, qu'un individu prête à l'autre ses organes, et qu'une double copulation est nécessaire pour effectuer la propagation. Il est vrai qu'on ne sait encore presque rien sur les parties génitales du taenia , et autres vers analogues.

On n'a encore que des données très-incertaines sur l'accroissement et la durée de la vie des vers. Il est néanmoins des cas où les accidens vermineux durent très-long-temps, sans que les vers puissent être expulsés

352 NOUVJi/VUX l^LÉ MENS

du canal intestinal ; il est d'autres cas où des portions de tœnia sont rendues pendant plusieurs années de suite sans que la tête sorte. Garlisle a vu une circonstance où un taenia a vécu huit , et peut-être même douze à treize ans avant d'avoir été rendu , et qui , sans les moyens employés, aurait vécu plus long-temps. Mais cette expérience est très-peu concluante : qui sait si les générations du taenia ne sont pas renouvelées dans l'intérieur du conduit digestif.^

Il n'est point de viscère dans le corps des animaux qui ne puisse contenir des vers , si l'on en excepte peutêtre le cœur , la rate, et quelques corps glanduleux ; Bayle même prétend avoir trouvé des taenia hydatigena dans le cœur d'un cochon. On connaît les observations intéressantes du professeur Percy sur les hydatides de l'utérus. M. Rudolphi observe que quelques vers ont une demeure fixe. C'est ainsi que la douve habite constamment le foie, et les taenia les intestins; c'est ainsi que les ascarides lombricoïdes siègent dans les intestins grêles , et les ascarides vermiculaires dans les gros intestins. Certains vers passent leur vie entière fixés au même point; d'autres peuvent exister dans plusieurs organes de l'économie animale. M. Laënnec a rencontré des hydatides dans le foie , dans la vésicule du fiel , etc.

Il faut bien que les vers soient munis de bouche , puisque, selon l'observation de quelques praticiens, ils perforent les parois des viscères dans lesquels ils se trouvent ; il faut même qu'ils procèdent à cette perforation d'une manière très-lente , puisqu'on a vu quelquefois les intestins criblés de trous sans être enflammés. Mais quelquefois aussi on a vu des lombrics passer des intestins dans la cavité abdominale ; et les parties au travers desquelles ils avaient passé étaient réellement

<?ar)o^rénées. On n'a pas seulement observé ce phénomène sur les cadavres humains. M. Rudolphi l'a vu sur un chat; mais ce savant naturaliste est porté à croire que les lombrics ne passent réellement dans la cavité abdominale que lorsque le tissu des intestins a été détruit par le sphacèle.

Il est une question qui tient à l'histoire physiologique des vers , et qui doit intéresser le médecin. On croyait autrefois que les vers d'un animal pouvaient passer et vivre dans le corps d'un autre. Cette opinion a été for* tement combattue par Bloch et Goëze , et maintenant on est généralement d'accord pour prouver que chaque animal a des vers qui lui sont propres , et qu'aucun autre ne peut recevoir de lui. On cite néanmoins une expérience d'Abildgaard , qui fit prendre à des canards le tsenia d'un petit poisson , et qui remarqua dans la suite que ce taenia avait continué à exister dans les volatiles. On voit tous les jours que des animaux différens ont cependant des vers analogues, et le lombric de l'homme ne diffère de celui du cochon et du cheval que par la grandeur. M. Gouan , ayant eu l'occasion d'observer d'une manière particulière une épizootie muqueuse qui avait attaqué les chats , vérifia que les lombrics et les taenia que l'on rencontrait dans les intestins de ces animaux étaient absolument analogues à ceux que l'on trouve dans le canal intestinal de l'homme. On pourrait alléguer d'autres exemples.

Les ouvrages d'helminthologie sont remplis de discussions sur l'origine des vers. Deux opinions capitales ont été émises sur ce point ; d'après les uns , les vers viennent du dehors; d'après certains auteurs, ils s'engendrent spontanément dans le corps des animaux ; la

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seconde opinion n'a que très-peu de prosélytes aujourd'hui, quoiqu'elle ait été très en vogue autrefois. Feu M. Bloch a composé une dissertation couronnée par la Société royale de Copenhague, dans laquelle il cherche à prouver que les vers sont innés dans le corps des animaux, et que leur destination unique est d'y vivre. Il se fonde principalement sur leur existence dans le fœtus , prouvée par des observations nombreuses; sur la nature des parties qui les renferment, où souvent ils n'auraient pu pénétrer par aucune cavité; sur la durée de leur vie dans des organes dont la fonction essentielle est de digérer; sur la manière dont ils prospèrent et se développent dans ces mêmes organes; et sur la mort plus ou moins prompte qu'ils subissent lorsqu'ils sont conservés hors du corps animal ; sur leur structure particulière entièrement adaptée aux lieux dans lesquels ils viven t ; sur la quantité prodigieuse et constante de leurs œufs, etc. Cette opinion était aussi celle de Vallisnieri. D'autres ont voulu alléguer pour preuve la destination des vers, et leur utilité clans le canal alimentaire, dont iis favorisent le mouvement péristaltique. Une semblable assertion est du moins très-incertaine. Hippocrate et les anciens croyaient que les vers naissaient au sein de la putréfaction des humeurs. On a eu généralement beaucoup d'opinions diverses, qu'il serait trop long de rapporter. Vandoeveren croit que les vers des intestins proviennent des ovules qui s'introduisent dans l'économie animale par la voie de l'air ou des alimens; mais , en général, on peut dire que le problème de la génération des vers n'a point été pénétré; il y a tant de raisons à opposer pour et contre, que Carminatidit avoir entendu un homme d'un grand talent soutenir l'une et l'autre de ces opinions, mais à des jours différens, dans une dispute publique ; et il ajoute qu'il avait convaincu son auditoire toutes les fois qu'il avait parlé.

Il y aurait beaucoup à disserter sur les causes qui favorisent le développement des vers dans le corps de l'homme; il semble que leur production soit particulièrement secondée par un état d'affaiblissement survenu dans les organes de la digestion. Ce ne serait pas du rest« la seule fois qu'un phénomène de cette nature aurait paru être le résultat d'une diathèse morbifique. M. Latreille , célèbre entomologiste, m'a montré dans une cirronstance une larve d'insecte qui avait été trouvée dans un panaris , et qu'il reconnut pour être celle de la jjiusca carnaria des naturalistes. Cette débilité relative des voies digestives, considérée comme cause prédisposanté à la génération vermineuse , est d'autant mieux prouvée , que les enfans y sont généralement plus sujets que les adultes, du moins aux lombrics et aux ascarides ; et l'on n'ignore pas qu'à cet âge les maladies de l'appareil gastrique sont plus fréquentes par l'abus ou le manque de nourriture. On n'ignore pas aussi que les constitutions les plus débiles y sont les plus exposées ainsi que le sexe qui est le plus faible.

Les médecins, témoins de la grande quantité de matière muqueuse qui est rendue par les individus , et notamment par les enfans, chez lesquels la diathèse vermineuse prédomine , ont voulu en faire dériver la cause du développement des vers dans le canal intestinal. Mais aujourd'hui les fonctions des membranes sont trop bien connues pour qu'on ne voie pas que cette mucosité est plutôt le résultat de la présence des vers et de leur action irritante sur le canal intestinal. D'ailleurs ces animaux se décomposent souvent de manière à se transformer en une sorte de mucilage, et à n'avoir plus le moin dre vestige d'organisation, au point que cette mucosité provient de leur propre corps. Il n'y

a donc qu'une théorie triviale et populaire qui ait pu

autoriser une semblable assertion.

Si l'on a pu se faire des idées exactes de l'organisation propre des vers qui babitent le canal intestinal, on concevra sans peine les effets qui doivent résulter de leur présence dans cet organe. Ces effets peuvent être locaux ou sympathiques, et varient plus qu'on ne le croit. On se retrace facilement la sensation pénible qui doit provenir du mouvement ondulatoire qu'ils exécutent dans leur progression , mouvement qui , dans les lombrics et les petits ascarides, a beaucoup d'analogie avec celui qui appartient aux vers terrestres, et que Barîhez a très-bien déterminé dans son ouvrage sur la mécanique animale. Rien de plus fatigant pour les organes gastriques que ce mouvement de reptation , de fluctuation et de rotation, qui se fait surtout ressentir aux heures du matin et du soir, c'est-à-dire lorsque les premières voies sont libres d'alimens et de matières excrémentitielles. Le mouvement du taenia est particulièrement très-remarquable. Ce mouvement semble partir de la tête , et se communiquer comme par ondulation à cette série d'articulations dont l'animal se compose.

Les phénomènes généraux, provenant de l'impression irritante des vers dans le conduit intestinal, tiennent aux relations qui lient le système digestif au système entier de l'économie animale. C'est ce qui fait dire à beaucoup de médecins qu'il n'est peut-être pas de symptôme auquel les vers ne puissent donner lieu. Ce n'est pas la simple agitation de ces animaux dans le conduit des voies digestives qu'il faut redouter, ce sont des lésions réelles qu'ils opèrent sur les tuniques de ce

même conduit. Tous les viscères abdominaux, la tête, î a poitrine , sont, pour ainsi dire, tourmentés àlafois;c'est ainsi qu'on voit se manifester des nausées, des vomissemens bilieux, des cardialgies, de fréquentes lipothymies, des coliques vives, un état de vertige, de catalepsie, ou des fureurs maniaques, des accès hystériques ou épileptiques. On a vu s'allumer le satyriasis ou la nymphomanie, les règles disparaître, ou des flux excessifs de l'utérus survenir, ainsi que M. Vandenbosch l'a observé. On a vu survenir l'ictère, l'anasarque , etc. J'ai vu d'horribles convulsions se manifester, à l'hôpital Saint-Louis , chez des enfans atteints de vers lombricoïdes. On nous apporta dans le courant de i8o4 une jeune fille qui était dans un véritable état de tétanos, état qui cessa trois jours après, loj-squ'on eut pris des renseignemens sur son indisposition habituelle, et qu'on lui eût fait rendre plusieurs fragmens de taenia par l'huile de ricin associée à l'éther sulfurique. La toux stomacale, l'atrophie, les exanthèmes divers, et particulièrement des affections érysipélateuses, ont paru quelquefois être îa suite de l'irritation des vers.

Tous les praticiens ont parlé de la dilatation extraordinaire qui s'opère dans la pupille ; cependant Vandenbosch a remarqué un fait absolument contraire chez des individus atteints d'ascarides vermiculaires. Il y a des céphalalgies extrêmes, une soif continuelle', et une appétence vive pour les boissons froides, un désir immodéré d'alimens, qui contraste avec l'amaigrissement considérable dans lequel précipite la diathèse verraineuse. La face et les yeux sont livides et plombés j le visage est tuméfié , enflammé , et plaqué de taches rougeâtres. Les désordres qui surviennent dans le pouls ont été, dans tous les temps, un sujet d'étude. Les anciens , parmi lesquels il faut compter Ga&lius-^^uré-

358 rroîJVEAux jélémews

lianus, ont enseigné que le pouls était inégal, obscur^ insensible et récurrent. Solano de Lucques, Henri Fouquet, Théophile Bordeu, et autres modernes, ont émis (les opinions analogues. La respiration est anhéleuse, ainsi que j'ai eu occasion de l'observer, lorsque les malades rendent les ascarides iombricoïdes par les voies supérieures. Le trouble des sécrétions est extrême. L'urine est laiteuse et comme limoneuse, semblable à Turine des jumens. La sueur , que les praticiens ont appelée vermineuse, est aigre et fétide. Razoux remarque que, dans les fièvres adynamiques compliquées de ce symptôme, ces sueurs froides se manifestent autour du cou; l'haleine est repoussante, selon la remarque d'Alexandre de Tralles. Mais c'est spécialement dans le système de îa digestion que le médecin doit rechercher les signes de la présence des vers. L'iriitation produite dans les intestins grêles porte sur le foie et la vésicule du fiel, et occasione des vomissemens d'une bile jaune et

norracée; souvent même les substances alimentaires

sont soudainement rejetées aussitôt après leur introduction dans i'estomac. Le ventre se gonfle et se tuméfie. Les malades se plaignent d'un mouvement de succion et de rotation au dedans du ventre. Ils sont en proie à des tranchées qui se font spécialement sentir dans la région ombilicale. C'est surtout ce symptôme douloureux qui fait que les enfans se roulent dans leur lit et cherchent à comprimer leur estomac et leur abdomen. On en voit qui sont agités par des trémoussemens de tous les membres. Fabrice de Hilden parle d'un sentiment de froid qui paraît avoir son siège dans la portion ofrêle du canal intestinal. L'action des vers sur le canal alimentaire peut arrêter, en quelque sorte ^ la faculté digestive, et donner lieu à des lienteries opiniâtres, au suspendant la fonction des absorbans. Les malades interrogés éprouvent une titillation intolérable dans le

colon et dans le rectum , d'où suit un état de ténesme. Pendant le sommeil on voit les enfans s'agiter en sursaut, et exécuter une sorte de mouvemeut de déglutition. Dans l'état de veille ils éprouvent des anxiétés^ de l'ennui, de la langueur; ils sont stupides et taciturnes. La pointe de la langue est rouge et enflammée j leurs yeux sont larmoyans. Certains se frottent sans cesse le nez, éprouvent un tintement d'oreilles , une douleur aux orbites et aux parties voisines du front. J'en ai vu dont la bouche était écumante et agitée par le rire sardonique. Ces symptômes néanmoins s'apaisent jusqu'à un certain point, quand l'estomac et les intestins sont distendus par les alimens.

A mesure qu'on connaîtra mieux la nature et l'organisation des différens vers qui infestent le canal intestinal, il n'est pas douteux qu'on ne parvienne à prononcer avec plus de certitude sur les symptômes qui indiquent la présence de telle ou telle espèce de vers. On sait , par exemple , qu'une douleur profonde de l'abdomen , des spasmes , des cardialgies découvrent spécialement que l'individu est en proie aux ascarides lombricoïdes. Les ascarides vermicuîaires , qui siègent dans le rectum , excitent une vive démangeaison dans ce dernier intestin par les contractions successives et répétées de leurs deux extrémités. Le lœnia offre aussi des signes qui lui sont particuliers , tels que l'appétit dépravé et féroce , le marasme , et un état de salivation abondante; ces signes se sont manifestés dans toute leur intensité chez la sœur d'un jeune pharmacien de l'hôpital Saint-Louis. Nous les consignons ici tels qu'elle les a retracés elle-même, en s'étudiant avec un soin très-attentif. Cette fille , âgée de dix-huit ans , éprouvait depuis son enfance un malaise in lerrompu , et un mal de tête presque continuel ; il survenait en même

36o NOUVEAUX l^LiÉMENS

temps de violentes coliques , et des flatuosités bruyante? dans les intestins, qui se propageaient jusque dans la bouche. En même temps soif ardente, douleur fixe qui se portait alternativement d'un côté à l'autre, bâillemens réitérés, évanouissemens, froid dans le ventre, chaleur bridante dans la poitrine, pesanteur dorsale , tressaillemens fréquens, même en dormant , et qui réveillaient la malade en sursaut, etc.

Mais c'est surtout d'après la nature des selles du malade que le médecin peut porter un jugement solide. Il serait difficile de s'assurer de la présence du bicorne rude par l'insuffisance des observations à cet égard, et 1A.. Sultzer en a très-bien fait la remarque. Les signes indicateurs des hydatides ne sont pas moins obscurs , ainsi que l'observe M. Mougeot. En effet, elles se déve-^ loppent fréquemment dans la trame et le tissu de nos organes , sans qu'aucune fonction soit lésée , du moins en apparence : ce qui provient sans doute de la lenteur avec laquelle elles détruisent la trame des viscères. Ceux qui se livrent à l'étude de l'art vétérinaire sont les seuls qui , jusqu'à ce moment , aient déterminé quelques signes au moyen desquels ils s'assurent de rex,istence de l'hydatide cérébrale.

Souvent la présence des vers dans le canal intestinal est accompagnée d'une fièvre qui marche sans ordre , et n'a que des phénomènes anomaux; mais quelquefois aussi /elle fait naître des maladies dont il est trèsimportant d'approfondir la nature. Vandoeveren a écrit que les vers humains apportaient une grande confusion dans le diagnostic des maladies, parce qu'ils en troublent la marche et les symptômes. Rosen dit qu'ils peuvent rendre la fièvre irréguiière, et qu'ils en interrompent les crises. Il n'est pas rare de les voir déter-

DE THJÉRAPEUTIQUE. 36 1

miner des symptômes ataxiques dans le cours de certaines fièvres et de certains exanthèmes. Combien de maladies qui naturellement devaient se terminer par ies sueurs , et dont les vers ont interverti la crise en la décidant par des selles! Vandenbosch , qui a écrit et étudié avec tant de succès les maladies vermineuses , dit que les ascarides lombricoïdes , ainsi que les autres vers, suscitent de grands troubles dans l'économie animale , à moins qu'ils ne soient chassés par les efforts critiques j il ajoute que les évacuations critiques sont vaines , si elles ne sont point accompagnées d'un flux de ventre qui chasse les vers , ainsi que la masse putride formée dans le canal intestinal. De plus, les malades sont sujets à des récidives fréquentes, jusqu'à ce que les vers soient totalement anéantis ; de là vient que dans ces sortes de maladies les cathartiques sont très-bien indiqués , parce qu'ils éconduisent les matières hétérogènes qui stagnent dans les premières voies.

Ainsi donc les maladies vermineuses n'ont jamais une meilleure terminaison que lorsque les vers sont expulsés des voies intestinales par les efforts de la nature. Ajoutons que , quoique cette expulsion paraisse désigner un effort critique, elle n'est pas toujours un symptôme favorable. Un enfant mourut à l'hôpital Saint» Louis en vomissant plusieurs ascarides lombricoïdes. Hippocrate, dans le premier livre de ses Epidémies, parle d'un homme en proie aux symptômes d'une fièvre putride très - intense : le septième jour il rendit des selles accompagnées de lombrics, mais sans aucun avantage j il mourut le onzième jour. Dans les fièvres intermittentes de nature verraineuse les praticiens ont grand soin de faire précéder l'administration des anthelminthiques ; si les paroxysmes persistent , on termine le traitem.ent par le quinquina. 11 serait trop long

362 NOUVEAUX ÉLÉMEWS

de retracer ici les épidémies vermineuses qui ont eu lieu à différentes époques, ainsi que les moyens dont on a usé pour les combattre. Je renvoie le lecteur aux différens traités de pathologie , où l'histoire de ces affections laisse toutefois encore d'immenses lacunes à remplir.

Des substances que la médecine emprunte du règne 'végétal pour remédier aux accidens qui résultent de la présence des vers dans l^esîomac ou dans le canal intestinal.

Ces substances sont en grand nombre ; mais il y a beaucoup de vague dans les observations qu'on allègue en faveur de leur propriété an thelminthique. Peu de ces substances sans doute agissent directement sur les vers; beaucoup d'entre elles n'opèrent qu'en suscitant une contraction violente et expulsive du conduit intestinal.

EcoRCE DE RACINE DE GRENADIER. Cortex radicis punicœ.

Les écrits de Dioscoride et de Pline prouvent d'une manière incontestable que les anciens ont eu connaissance des propriétés anthelminthiques de la racine de grenadier. Mais une longue succession de siècles avait plongé cette substance dans un profond oubli, et la matière médicale n'était en possession que de la fleur de cet élégant arbrisseau, fleur, qui, sous le nom de halàuste , occupe un rang distingué parmi les astringens , lorsque des expériences, tentées sur l'efficacité de cette racine , dans l'Inde par Buchanam , ensuite en Europe par Breton etGomès, et tout récemment en France par plusieurs praticiens distingués, sont venues

DM THÉKAPEUTIQtîE. 363

la placer ajuste titre à la tête des vermifuges les plus p'iissans.

Histoire naturelle. Le grenadier , punica granatum (icosANDRiE MONOGYNiE, LiNN.) , fait partie de la famille naturelle des myrtes. Originaire des côtes d'Afrique , on le trouve aujourd'hui assez abondamment répandu en Espagne, en Italie, en Piémont, et dans quelques provinces méridionales de la France. Le rouge éclatant de ses fleurs, et la saveur de son fruit, connu sous le nom de grenade^ en font un des végétaux les plus inléressans.

Propriétés physiques. La racine de grenadier se trouve dans les pharmacies en tronçons raboteux de deux à trois pieds de longueur. L'écorce de cette racine adhère si intimement à l'aubier , qu'on ne peut l'en séparer qu'avec beaucoup de peine et par très - petits fragmens. Dans cet état , elle offre une couleur grisâtre ou d'un fauve roussâtre à l'extérieur, et d'un jaune serin à l'intérieur ; par la dégustation elle imprime à la langue une saveur astringente légèrement amère, et teint fortement la salive en jaune; elle n'a pas d'odeur sensible.

Propriétés chimiques. Cette écorce n'a pas encore fait l'objet de recherches chimiques bien nombreuses. Cependant nous devons à M. Mitouart quelques essais qui, quoique laissant beaucoup à désirer, jettent déjà un grand jour sur la composition de cet anthelminthique. D'après ce chimiste, l'écorce de racine de grenadier contient une matière grasse assez abondante, du tannin, de l'acide galiique, une matière résineuse , de la UiurHiite , du sucre , et du ligneux.

30/j WOD VEAUX KLJÉMEJIS

Propriétés médicinales. Quand on considère l'incertitude que présentaient les moyens employés naguère pour expulser le taenia, on ne saurait donner assez de louanges à Buchanam pour avoir retrouvé , en quelque sorte, cette écorce précieuse, égarée depuis tant de siècles dans le nombreux arsenal pharmaceutique , et s'en être servi le premier contre une maladie qui faisait trop fréquemment le désespoir du médecin. Cependant une découverte si intéressante eût été peut-être perdue pour notre art , sans l'empressement que mit Antoine Gomès à nous révéler ses expériences. Cet estimable médecin, étant parvenu, par l'administration de cette écorce , à chasser le taenia , se hâta d'annoncer ses résultats à l'Europe, et de réveiller l'attention des médecins sur cet agent thérapeutique. Dès lors on s'appliqua à multiplier les essais sur divers malades, et les succès constamment obtenus couronnèrent les espérances qu'on avait conçues. Enfin les cures nombreuses opérées tout récemment en France par les docteurs Grimaud , Bourgeoise, Vallerand , Kapeler, Janin de Saint-Just , Rayer , etc. , attestent la validité des faits annoncés par le médecin de Lisbonne ; si bien que nous pouvons nous glorifier aujourd'hui de posséder , chose si rare , un véritable spécifique contre une des affections les plus redoutables par la résistance qu'elle opposait souvent à tous les moyens réputés les plus propres à la combattre.

Mode d* administration. Quand l'expérience nous démontre l'action violente que Técorce de racine de grenadier a sur les organes gastriques et sur l'encéphale ; quand on réfléchit que son administration, même à petites doses , a quelquefois donné lieu, d'un côté, à des vomissemens, des épigastralgies , des coliques, etc., de l'autre, à des vertiges, des assoupisseraens , des

sueurs froides, des palpitations de cœur, etc. , on n'ira pas imprudemment prescrire une substance aussi énergique avant d'avoir étudié l'idiosyncrasie du malade, et de s'être assuré de l'état d'intégrité de ses voies digestives* On ne sera pas surtout tenté de suivre la mé-^ thode de Buchanam , si l'on ne veut s'exposer à encourir des reproches justement mérités. Ce médecin faisait bouillir huit onces de racine fraîche dans trois pintes d'eau , qu'il administrait ensuite par verres extrêmement rapprochés. Une dose aussi élevée devait nécessairement, comme le remarque judicieusement M. Grimaud , faire naître de fréquens accidens. Gomès , plus prudent dans ses essais, se contentait de mettre deux onces de racine fraîche dans une livre et demie d'eau , qu'il faisait bouillir jusqu'à réduction d'un tiers , ordonnant au malade de prendre cette décoction dans la journée , à la dose de deux onces, toutes les demiheures ; et s'il survenait des envies de vomir , interrompant l'usage du remède, pour le faire reprendre lorsque les accidens étaient tout-à-fait apaisés. Il administrait aussi cette écorce en poudre et en pilules à la dose de douze grains , donnant alors le conseil de boire de l'eau aussitôt après l'ingestion du médicament. Le docteur Breton se sert pareillement de l'écorce en poudre, après l'avoir préalablement délayée dans l'eau. M. Grimaud, qui a vu déjà plus de trente fois réussir entre ses mains ce remède héroïque , suit ordinairement la méthode de Gomès, avec l'attention toutefois, quand il s'écoule trois ou quatre heures depuis l'administration du médicament sans que les évacuations alvines arrivent, de faire prendre, pour presser son action , un laxatif composé avec deux onces d huile d'amandes douces , et autant d'huile de ricin : ce praticien distingué nous assure avoir constamment vu ce moyen suivi de l'expulsion du taenia. Nous avons remarqué que le ^

366 NOTT VEAUX I^LLMENS

médecin du Bengale , ainsi que celui de Lisbonne, employaient récorce fraîche ; et M. Grimaud dit même s'être servi avec le plus grand succès non - seulement de l'écorce, mais encore de la racine récemment cueillies sur le grenadier de nos jardins ; cependant des essais ont prouvé qu'il valait mieux faire usage de Fécorcc bien sèche, exactement privée de toute partie ligneuse, et provenant du grenadier sauvage. Voici le mode de préparation et d'administration le plus généralement suivi aujourd'hui : la veille on fait prendre au malade une potion purgative composée avee une once et demie d*huile de ricin et autant de sirop de limon ; on aide l'action de ce purgatif par une boisson relâchante, et l'on recommande la diète. Le lendemain on prend deux onces d'écorce de racine de grenadier concassée, qu'on a eu le soin de faire macérer pendant vingt -quatre heures ; on la met dans deux livres d'eau , qu'on fait réduire à une livre par l'ébullition ; on passe cette décoction j on la divise en trois doses égales, et on l'administre au malade, de demi -heure en demi -heure. L'introduction de cette substance dans l'économie animale ne tarde pas à procurer des selles plus ou moins nombreuses, dans lesquelles se trouve ordinairement entraîné le taenia. Cependant , si son expulsion se faisait trop long-temps attendre , on pourrait , à Texemple de M. Grimaud , avoir recours à quelque laxatif. Dans un cas de ce genre, un simple lavement émollient a parfaitement réussi au docteur Rayer.

Mousse de Corse, Helminthocorton.

Cette substance précieuse doit être envisagée comme une richesse moderne de nos pharmacies , quoique depuis plusieurs siècles les habitans de l'île de Corse s'en soient servis pour combattre le développement des

DE TH:éBAPEUTIQUE. 867

vers intestins. Stefanopoli , chirurgien de l'hôpital militaire d'Ajaccio , contribua beaucoup à en accréditer l'administration médicinale. C'est en 1770 qu'on com-mença à faire des essais en France. Les succès qu'on obtint se sont constamment soutenus.

Histoire naturelle, La mousse de Corse , Fucus hel^ mintJwcorton (cryptogamie , Linn.) , appartient au genre Fucus ^ si nombreux en espèces 5 et qui dépend , comme l'on sait, delà famille des algues. On la recueille sur les rochers qui bordent l'île de Corse , sur les côtes de la Sardaigne , etc. Mais il paraît qu'elle n'est pas la seule espèce du genre qui soit douée des propriétés anthelminthiques ; car des recherches faites par M. DecandoUe ont démontré que cette substance , loin de se composer d'une espèce unique, nous arrive par la voie du commerce mêlée avec environ vingt-cinq autres espèces appartenant toutes au genre Fucus.

Propriétés physiques, La mousse de Corse est composée d'une multitude de fibres tenaces, formant des petits faisceaux en forme de mousse , d'un roux tirant sur le fauve. Ces faisceaux se composent d'une innombrable quantité de petits ramuscules horizontaux à leur base, en alêne à leur partie supérieure ^ bifides ou trifides à leur sommet , offrant des nodosités à l'endroit où ils s'écartent. Son odeur est marécageuse ; sa saveur manifestement salée.

Propriétés chimiques. La meilleure analyse qu'on ait faite encore an fucus helminthe corton est due à M. Bouvier. Elle fait le sujet d'un mémoire lu, il y a plusieurs années, à la Société philomatiqu^. Cette substance, traitée par différens procédés , donne , dans des proportions diverses , de la gélatine , d'abord colorée et odorante y

368 NOUVEAUX ÉLI^MENS

ensuite blanche et transparente; j)lr.sieurs sels, tels que du muriate de soude, du sulfate calcaire, du phosphate calcaire, du carbonate calcaire, de la magnésie, delà silice, du fer facile à précipiter par le prussiate de chaux , etc. Il existait déjà plusieurs travaux chimiques en Allemagne qui avaient démontré dans la mousse de Corse la plupart de ces principes. Depuis on y a reconnu la présence d'une huile volatile, à laquelle on croit qu'elle doit ses propriétés anthelminthiques.

Propriétés inédicinales . Le peuple même connaît i'etficacité de la mousse de Corse dans la diathèse vermineuse. Aussi est-ce le remède anthelminthique le plus journellement usité. Il est utile dans les fièvres qui se compliquent des symptômes vermineux.

Mode d' administration. Gomme Xhelminthocorton est souvent prescrit aux enfans , on a imaginé une multitude de procédés pour son administration. On peut le faire prendre dans de l'eau, dans du lait, dans des sirops , le mêler avec le miel , avec des confections, des confitures, en faire une gelée d'une saveur agréable, etc. Cadet préparait avec cette substance de petits gâteaux d'un usage très-commode. On donne Xhelminthocorton de douze à trente grains. Il faut proportionner la dose aux divers âges. Lorsqu'on a recours à l'infusion ou à la décoction de cette plante, on en met une proportion plus considérable. C'est ainsi qu'on en met une demionce dans six onces d'eau de fontaine. On peut y ajouter du lait, du sucre. On fait aussi un sirop d'helminthocorton très en usage.

Fougère mâle. Radixfilicis maris.

Nous ne traiterons dans cet article que de la fougère

CE THÉRAPEUTIQUE. SÔQ

mâle ; mais ce que je dirai des vertus fébrifuges de cette plante peut s'appliquer à la fougère femelle, /?<?/;>' podium filix femina , Linn. , de même qu'à la grande fougère , pteris aquilina, du même auteur; car on sait que leurs propriétés sont absolument identiques.

Histoire naturelle. La fougère mâle fait partie de la famille très -connue des fougères : c'est \e polj-podium filix mas (crypotogamie, Linn.j; elle est très-abondante dans nos climats.

Propriétés physiques, La racine de fougère mâle est une espèce de souche composée d'appendices ovales rangés autour d'un axe commun , recouverts d'une enveloppe brunâtre, coriace, foliacée, offrant de petites écailles d'un jaune pâle ; sa saveur est amère et astringente , et son odeur un peu nauséabonde.

Propriétés chimiques. La racine de fougère mâle a fait l'objet des recherches de M. Morin, pharmacien à Rouen. Il y a trouvé une matière grasse susceptible d'être saponifiée, d'une odeur nauséabonde qui rappelle celle de la racine, et d'une saveur très-désagréable. Il y a trouvé, en outre , de l'acide gallique , de l'acide acétique , du sucre incristallisable, du tannin, de l'amidon, une ma tière gélatineuse insoluble dans l'eau et l'alcool , du ligneux , et des sels que l'on trouve dans les cendres. On croit que c'est au premier de ces principes que cette racine doit ses propriétés anthelrainthiques.

Propriétés m,édicinales. Des observations très-anciennement recueillies constatent les vertus anthelminthiques de la fougère mâle. On lui attribue surtout une efficacité spécifique contre le taenia. Cependant j'ai administré long - temps cette racine sans aucun succès à une I. 24

070 JNOLJVEAIX ÉLtMEJNS

Jeune paysanne, que je traitai avec plus de fruit par les préparations {rëtain.

Mode d'administration. La fougère mâle peut être administrée en substance , à la dose de deux gros, dans de l'eau simple ou dans tout autre véhicule , comme le vin, le lait, le miel , etc. Mais le plus souvent on la combine avec d'autres anthelniinlbiques , et alors il est difficile de déterminer si c'est réellement à cette plante qu'il faut rapporter les effets que l'on obtient. Le remède de la veuve Nouffer a eu tant de vogue, qu'on l'a consigné dans tous les livres. Ce procédé consiste à. faire prendre trois gros de fougère mâle dans quatre ou six onces d'eau distillée de fougère, de fleur de tilleul, ou d'eau commune , après avoir fait prendre la veille au malade un bouillon fait avec du pain et une grande quan. tité de beurre, après lui avoir fait administrer un lavement composé avec les feuilles de mauve, l'hydro-cblo. rate de soude et l'huile d'olives, dansie cas où le ventre serait resserré. Si la fougère provoquait la nausée , on donnerait à mâcher de l'écorce de citron confite , ou toute autre substance analogue. Deux heures après, on donne un bol purgatif, dont la formule est la suivante : prenez panacée mercurielle , résiné de seammonée, de chacune douze grains; gomme - gutte , cinq grains; mêlez, et faites un bol de moyenne consistance avec la confection d'hyacinthe. Pour les hommes très* robustes , on augmente la dose de ces divers médicamens ; on la diminue, au contraire, pour les individus très-sensibles , ou bien on l'administre par petites fractions. Après ce bol, on fait boire un verre ou deux d'infusion de thé vert, en continuant d'en donner plusieurs tasses aussitôt que les évacuations commencent, jusqu'à ce que le ver soit expulsé. Si le bol n'est pas assez purgatif, après un quart d'heure , il est bon de

faire prendre depuis deux gros jusqu'à une once de sulfate de soude ; alors le ver ne tarde pas à sortir. Le malade facilite son expulsion en restant quelque temps sur une chaise percée , en continuant de prendre une grande quantité d'infusion légère de thé , ou en renouvelant la dose du sulfate de soude.

Ail. Allium,

De nos jours l'ail figure plutôt dans les ouvrages d'hygiène , comme assaisonnement, que dans ceux de matière médicale; ou bien , s'il est encore question dans ceux - ci des énergiaues propriétés dont il est doué , son emploi, comme remède, n'en est pas plus fréquent. Les anciens le considéraient comme un des médicamens les plus héroïques qu'ils eussent en leur possession. Hippocrate, Gelse, Caelius Aurélianus et Dioscoride ont particulièrement célébré ses bons effets dans plusieurs maladies.

Histoire naturelle. L'ail , allium sativurn , Linn. , est une des espèces de l'ordre naturel des Asphodèles de Jussieu ( HEXANDRiE MONOGYNiE , LiNN. ). Il cst indigène des contrées méridionales , particulièrement de rÉgypte, de la Grèce, de la Sicile, de l'Italie, de l'Espagne et de la France ; mais on le cultive dans tous les jardins de l'Europe.

Propriétés physiques. Le bulbe radical de cette plante est composé, comme on sait , de plusieurs autres bulbes recouverts d'enveloppes très-minces : sa tige est droite, élevée, et garnie de feuilles planes ; ses fleurs, rougeâtrès oublanchesj sont disposées en ombelles. L'ail répand une odeur trés-forte et très-pénétrante , et imprime sur \ k langue une saveur piquante et acre.

'.h'^l NOUVEAUX ÉLÉMENS

Pix>priétés chimiques. Je passe sous silence les expé» riences chimiques qui ont été faites sur l'ail par Neumann et Lewis, pour ne parler que de l'analyse de Cadet- Gassicourt. Vingt livres d'ail distillé avec une quantité suffisante d'eau ont donné à ce chimiste quatre gros d'huile volatile citrine, dont les premières portions surnageaient sur l'eau; celles qui vinrent ensuite étaient plus pesantes que ce fluide. L'odeur de cette huile est très-siihtile ; sa saveur est acre et caustique ; son action sur la peau est analogue à celle des vésicans. Le suc de l'ail a fourni un extrait mucilagineux , une matière albumineuse , un parenchyme sec et une certaine quantité d'eau de végétation. On a retiré des cendres de l'ail, de la potasse et du carbonate de potasse, du sulfate de potasse mêlé d'un peu de muriate de même base , de l'alumine, du phosphate de chaux, de l'oxyde de fer, de la magnésie , de la chaux et de la silice. Fourcroy et Vauquelin ont aussi analysé Xallium sati" vum; mais leurs résultats diffèrent trop peu de ceux obtenus par Cadet-Gassicourt pour que nous ne nous croyons pas dispensé de les rapporter ici. L'ail pçrd son activité par la cuisson , et surtout par la décoction.

Propriétés médicinales. Il est hors de doute <ju'une substance qui pénètre si profondément tous les systèmes, et qui augmente d'une manière si marquée les sécrétions de l'appareil urinaire et l'exhalation cutanée, doit imprimer des effets sensibles sur l'économie vivante. Aussi voit-on les médecins de l'antiquité en multiplier l'usage dans une foule de maladies chroniques. Celse vante les vertus fébrifuges de l'ail ; Gœlius Aurélianus le regarde comme un remède précieux dans la phthisie pulmonaire, c'est-à-dire, dans le catarrhe chronique. Dioscoride parle avec éloge de ses propriétés vermifuges. D'autres auteurs non moins célèbres l'ont également

DE THERAPl UTIQUE. 6n 3

préconisé dans des temps plus modernes. C'est ainsi que Sydenham et Forestus Font employé avec succès dans Thydropisie ascite , que Mead et Rosen en ont obtenu de bons effets dans le catarrhe pulmonaire chronique , dans l'asthme humide, etc. Toutefois on a été trop loin lorsqu'on a prétendu qu'il pouvait dissoudre les calculs de la vessie. Nul doute que l'action vive et énergique qu'il imprime à cet organe ne puisse entraîner les petits graviers ou les sédimens d'acide urique qni se forment chez quelques individus ; mais qu'il puisse dissoudre des calculs une fois formés, c'est ce qu'on ne peut plus admettre dans l'état actuel de nos connaissances. Quant aux propriétés anti-pestilentieîles de l'ail , si généralement vantées parmi le peuple , et louées même par de graves auteurs j il les partage avec toutes les substances qui , en ranimant l'action organique de l'appareil digestif et des autres organes en général, combattent les émanations contagieuses. « L'ail peut « être utile à cet égard, dit Halle, non en neutrali- « sant les miasmes contagieux , comme le croit le vul- « gaire , mais en excitant les tissus organiques où s'opè- « rent les exhalations et les inhalations , et les ren- « dant par là moins susceptibles d'être pénétrés par ces « miasmes. »

L'ail n'est plus employé que comme anthelminthique , et c'est là ce qui m'a décidé à le placer dans cet article. On en a observé de bons effets dans plusieurs épidémies verniineuses : on Ta administré sous plusieurs formes et avec avantage contre le taenia , les ascarides, etc.

On donne encore l'ail dans plusieurs autres maladies atoniques , et spécialement dans le scorbut. Bergius assure qu'il peut être utile dans quelques espèces de surdité, et Gullen partage cette opinion. Toutefois,

374 ]\'Ol)V£AUX ^LÈMHNS

ainsi qut^^'observe judicieusement ce dernier, les qualités actives et stimulantes de l'ail doivent le faire proficrire dans tous les cas où il existe une diathèse inflammatoire ; comme il ne peut être que nuisible pour les individus irritables et sanguins.

On peut se servir de l'ail, dans une foule de cas, comme rubéfiant, et même comme vésicant. Cullen se demande à ce sujet si l'ail , en raison de sa vertu très^ pénétrante , ne peut pas dans quelques circonstances produire un stimulus plus prompt et plus grand que celui des siliqueuses.

Mode d^ administration. On donne l'ail sous plusieurs formes. Bergius recommande d'avaler les gousses entières, trempées dans de l'huile : d'autres fois on écrase ces gousses, et on les introduit dans l'estomac sans les mâcber ; enfin on les fait bouillir dans l'eau, dans du lait. Cette dernière forme convient surtout aux enfans. J'ai souvent prescrit avec succès des lavemens d'une décoction d'ail contre les ascarides qui tourmentent les enfans du premier âge. On administre l'infusion vineuse de l'ail dans l'hydropisie ascite; quelquefois on l'incorpore dans des pilules ou dans des sirops, afin de masquer son odeur et sa saveur désagréables.

Spigélie anthelminthique. Spigelia anihelmia.

Cette plante est employée depuis long-temps en Amérique; peut-être mériterail-elle d'être mieux connue en Europe.

Histoire naturelle. La Jamaïque , le Brésil et plusieurs autres contrées de l'Amérique méridionale sont les lieux où croît la spigélie. C'est la Spigelia anihelmia ,

DE THERAPEUTIQUE. 3^5

! LiNN. Elle dépend de l'ordre naturel des gentianées de

I JuSsieU ( PENTA]>JDRIE MONOGYNIE , LiNN. ).

Propriétés physiques. Sa tige, haute d'un pied et demi,

est droite, herbacée; ses feuilles, en forme de lance ,

sont aiguës , sessiles ; ses fleurs sont verdâtres et dispo-

I, sées en épis. Toutes les parties de la plante exhalent

une odeur fétide.

Propriétés chimiques. FeneuUe , qui s'est occupé de l'analyse chimique du spigelia anthelmia , a obtenu i** une huile grasse; "i une huile volatile; Z" on peu de résine; 4° un principe amer auquel l'auteur croit que cette plante doit ses propriétés anthelminthiques; 5° du mucoso-sucré ; 6° de l'albumine ; 7" de l'acide gallique , et différens sels. Il a trouvé , en outre , dans les feuilles de la chlorophylle ou matière verte qui n'existe pas dans la racine.

Propriétés médicinales. La spigélie est considérée en Amérique comme le vermifuge par excellence : on l'emploie à la Jamaïque de préférence à tous les autres remèdes analogues. Il paraît même que les Anglais en ont rendu l'usage très-familier dans leur pays , et que les médecins suédois , entraînés par la grande autorité de Linneeus , en ont retiré de grands avantages. Cette plante est effectivement douée de propriétés très-prononcées, et semble agir avec beaucoup d'énergie dans les affections vermineuses. Ses effets ne sont pas moins avantageux dans quelques maladies convuîsives. Toutefois, l'administration de la spigélie anthelminthique demande une sruveillance attentive : elle peut causer des accidens analogues à ceux des narcotiques , lorsqu'on la donne à des doses trop considérables.

3^0 NOUVFAUX I^LÉMEJNS

Mode d^ administration. La préparation suivante est la plus usitée en Amérique. On met environ deux poignées de la plante, récente ou sèche, dans une pinte d'eau; on laisse légèrement bouillir jusqu'à l'évaporation de la moitié; on procède à la colature, et on ajoute un peu de sucre et de jus de citron. La dose de cette préparation est de quatre onces pour les adultes; on en donne ensuite deux onces toutes les six heures , jusqu'à ce que le remède agisse. Cette dose doit être beaucoup moindre pour les enfans ou les personnes faibles. On administre sa racine en poudre de six à douze grains.

AzÉDARACK. Azedarach.

Cet arbuste n'est encore connu en Europe que sous les rapports d'agrément; il ne mérite pas moins de l'être par ses propriétés anthelminthiques.

Histoire naturelle. Le melia azedarach est originaire de l'Orient ; mais il a été transporté dans l'Amérique septentrionale, et dans ces derniers temps en Portugal, en Espagne et en France. Il appartient à la famille des méliacées de Jussieu (décandrie monogynie, Linn.).

Propriétés physiques. Les fleurs de l'azédarach ont une couleur bleuâtre, et sont rassemblées en grappes, comme celles du lilas ordinaire. Le fruit est d'un blanc grisâtre, rond, mou , pulpeux, et d'un volume égal à celui d'une cerise. Le noyau qu'il contient est marqué de cinq pans; les feuilles , d'un vert foncé, sont longues et découpées; le tronc est droit, rameux et recouvert d'une écorce lisse et verdâtre.

Propriétés chirrdques. On est encore dans une igno-

rance complète à l'égard des principes chimiques de l'azédarach; il serait intéressant néanmoins d'examiner le principe vénéneux qui existe dans plusieurs parties de cet arbuste.

Propriétés médicinales. Nombre de faits déposent en faveur des propriétés anthelminthiques de l'azédarach. M. Valentin Ta vu employer fréquemment pendant son séjour en Amérique. Aucune expérience n'ayant encore été tentée dans nos climats , on ne peut prononcer avec assez de certitude. Seulement il n'est pas inutile d'observer que Tusage des fruits, et surtout celui du suc des racines , n'est point sans quelque danger.

Mode d^ administration, La décoction des racines est regardée comme la préparation la plus commode : on en fait bouillir deux gros dans une chopine d'eau ; on édulcore avec du miel ou du sucre. Le suc des racines peut se donner par petites cuillerées ; mais il faut proportionner la dose à l'âge de l'enfant.

Sementine. Semen-contra.

Cette substance étant une des plus usitées , il convient de la placer immédiatement après les précédentes.

Histoire naturelle. Le Semen-contra nous est fourni par \' artemisia judaïca (syngénésie polygamie superflue, LiiNN.), de la famille des corymbyfères. Cette plante abonde dans le royaume du Mogol , de la Perse , dans les déserts de la Russie , près de la mer Caspienne , etc. Il est à présumer que plusieurs autres espèces du genre artemisia fournissent pareillement le semen-contra. De là vient qu'on nous l'apporte de différentes contrées.

378 NOUVEAUX ÉLÉMKWS

Propriétés physiques. On vend la sementine pour l'usage des pharmacies sous forme de petites têtes oblongues, écailleuses, légères, mêlées de fragmens de tiges, de feuilles et de membranes, de la couleur d'un vert brun ou d'un vert jaunâtre, d'un goût acre et amer, d'une odeur forte et qui provoque la nausée , etc.

Propriétés chimiques. La semence de semen-contra , seule partie de la plante douée de principes énergiques, a fait Tobjet des recherches de Tromsdorff. Il y a trouvé, 1° huit pour cent d'huile essentielle, dans laquelle rési- . dent, d'après des expériences récentes, toutes les propriétés anthelminthiques du seraen - contra ; 2o de la résine dure; 3° un principe amer contenant du malate de chaux; 4° une matière extractive gommeuse , et de la fibre ligneuse.

Propriétés médicinales. C'est un des anthelminthiques les plus efficaces. L'huile essentielle surtout agit avec une sûreté et une promptitude incroyables ; mais son action est si énergique, qu'il faut craindre de l'administrer dans des cas où la diathèse vermîiieuse est jointe à un état d'inflammation des viscères abdominaux.

Mode d^ administration. On a pour le moins autant varié les préparations de cette substance que celles à.\x fucus helminthocorton. La dose commune est d'un demigros. On la donne par cuillerées , en guise de thé , ou en substance, sur du pain enduit de beurre ou de miel. On prépare des petits gâteaux de semen-contra .^ dont l'effet est presque toujours certain. On l'associe à la rhubarbe, et on y ajoute du sucre. On en fait des confections , des teintures , etc. Enfin , pour rendre l'administration dé cette substance plus facile et le moins désagréable pos-

DE THÉRAPEUTIQUE. B-JQ

sible, M. Caveulou a imaginé d'en faire un sirop incolore, limpide, transparent, qui, donné chaque matin , à la dose d'une cuillerée à calé, pendant quatre ou cinq jours , ne manque jamais son effet. Toutes ces préparations ont l'avantage de conserver les vertus médicinales de cette substance sans les affaiblir; ce qui n'arrive pas pour beaucoup d'autres remèdes.

Palma Christi. Semina ricini communis.

Nous aurions pu parler du ricin à l'article des purgatifs ; car il n'est souvent employé que pour susciter les évacuations al vin es.

Histoire naturelle. La plante qui fournit l'huile anthelminthique dont il s'agit est le riciniis communis (monoécie SYNGÉNÉsiE, LiNN. ) , de la famille des tithymaloïdes. On la recontre en abondance dans les Indes occidentales , spécialement dans les II es -sous -le -Vent On la trouve aussi dans les Indes orientales et dans les lieux chauds de l'Europe. Zéa m'a dit dans le temps qu'elle était trèsabondante à Santa -Fé, dans l'Amérique méridionale, où on la nomme vulgairement hjguerillo ^ c'est-à-dire , petit figuier. M. Desfontaines a constaté que cette plante, qui est herbacée dans les climats tempérés , est arborescente en Afrique, et qu'elle s'élève à une très-grande hauteur. Depuis on a découvert aux environs de Villefranche , non loin de Nice , une petite forêt de ricins arborescens, dont les individus ont déjà de vingt à trente pieds de hauteur. Ils fleurissent, fructifient et se sèment d'eux-mêmes ; en sorte qu'on peut regarder cette plante comme naturalisée chez nous. L'huile de palrna-Christi ^ qu'on tirait autrefois des colonies, est aujourd'hui préparée en France. Elle est même préférée à celle qui nous venait de l'Amérique, parce qu'elle

38o JVOIJVEAUX ÉLÉMENS

n'offre jamais cette âcreté qui donnait si souvent lieu à des tranchées quand on faisait usage de celle des Indiens, toujours préparée par des procédés variés et incertains.

Propriétés physiques. Les fruits du ricin sont des capsules à trois coques, de la grosseur d'une aveline, de forme triangulaire, hérissées d'aiguillons. Dans chaque loge est une noix ovale , aplatie , de la grandeur d'une semence de haricot. Les huiles exprimées de ces fruits sont très-susceptibles de varier en couleur et en acrimonie , selon la remarque de Machy, parce qu'on ne les prépare pas toujours avec le même soin. Ce pharmacien a observé que celles qui étaient les moins colorées étaient aussi les moins purgatives. L'huile de ricin , lorsqu'elle est pure , est communément épaisse , visqueuse, douce, et presque insipide ; elle est d'une couleur glauque , viridescente , assez analogue à la couleur du succin , et elle égale les huiles animales par sa gravité spécifique.

Propriétés chimiques. Les propriétés chimiques de l'huile de ricin sont analogues à celles des autres huiles végétales ; elle a une grande tendance à se combiner avec l'oxygène de l'atmosphère , et acquiert divers degrés de rancidité. Elle se dissout en toutes proportions dans l'alcool , ce qui donne un moyen facile de s'assurer si elle est falsifiée par d'autres huiles fixes, puisque ces dernières sont insolubles dans ce menstrue.

Propriétés médicinales. CuUen observe que l'huile de ricin est un des purgatifs les plus agréables , lorsque l'estomac peut la supporter. Si elle n'est point altérée elle agit avec autant de sûreté que de promptitude. On doit à MM. Odier et Dunant , médecins genevois , des'

faits remarquables sur son efficacité contre le tœnia lata de Linnaeus. Je l'emploie habituellement à l'hôpital Saint-Louis, et elle m'a paru efficace dans plusieurs circonstances contre les lombrics qui abondent dans le conduit intestinal des enfans. Elle m'a paru constamment trop peu énergique quand je l'ai administrée seule contre le tœnia, et j'ai toujours été contraint de lui associer Téther sulfurique.

Mode d^ administration. L'huile de ricin est administrée à la dose d'une demi-once ou d'une once dans une tasse de thé ou de bouillon léger. On répète la dose après une demi-heure, si le cas le requiert , etc. Quelquefois cette huile provoque le vomissement, et alors on lui associe avec avantage l'eau de menthe, qui arrête le spasme de l'estomac. M. Charpentier de Cossigny pense qu'il faut administrer l'huile de ricin en plus grande quantité qu'on ne le fait communément qîiand on l'emploie comme vermifuge. Il en faisait prendre jusqu'à six, et même jusqu'à sept cuillerées aux adultes. Une heure après , il faisait prendre de l'eau d'orge légèrement sucrée , de thé ou de capillaire. Il est des personnes pour lesquelles il est nécessaire d'adoucir la qualité acrimonieuse que l'huile de ricin est susceptible d'acquérir. Alors on ajoute fréquemment à cette substance une once de sirop de limon ou de sirop de sucre. Certains prescrivent dqla rendre miscible à l'eau au moyen de la gomme arabique, et d'en composer une sorte d'émulsion ; d'autres la mêlent avec des liqueurs spiritueuses ou éthérées.

Suc DE PAPAYER. Succus papajcB caricœ.

Les propriétés anthelminthiques du suc de papayer ne sont connues en Europe que depuis très-peu d'années ,

382 NOUVEAUX ÉLJÉMEDfS

et c'est à Charpentier de Cossigny qu' on en est redevable.

Histoire naturelle. L'arbre qui fournit ce suc est le papaja carica , G.eFxTner, de la famille des ciicurbitacées (décandrie. pentagyniè , Linn ). Il est indigène des deux Indes.

Propriétés physiques. On nous apporte le suc de papayer dans l'état liquide , sous unie apparence laiteuse, ou dans l'état solide , sous forme de petits grains brillans, d'une couleur jaunâtre j semblables aux larmes de la gomme-ammoniaque. Son odeur se rapproche de celle des amandes chauffées ; sa saveur a beaucoup d'âcreté et d amertume ; quelquefois elle est fade et nauséabonde. Ce suc est , dit-on, très -corrosif.' Mais Fcirtassin s'est assuré de la fausseté de celte assertion par plusieurs expériences.

Propriétés chimiques, M. Yauquelin s'est particulièrement occupé de l'analyse chimique du suc de papayer. Cette substance, mise sr«r des charbons ardens , se comporte de la-mème manière que les substances animales , et répand une odeur analogue à celle de la corne brûlée. Lorsqu'on la distille, elle donne , i^ une huile concrète, colorée, trés-désagréable , et tout-à-fait semblable à celle de Dippel ; 2° du carbonate d'ammoniaque, trèsabondamment; 3° de l'eau, de l'acide carbonique et de l'hydrogène carboné. Réduite en poudi^e, elle se dissout très-facilement dans l'eau. Si on fait chauffer cette dissolution, elle se prend en gelée comme le blanc d'œuf, et précipite par Tin fusion de noix de galle, par l'acide muriatique oxygéné , et par tous les acides minéraux. Le charbon est composé d'alumine, de magnésie et de phosphate de chaux.

Propriétés ^médicinales. Charpentier de Cossigny assure qu'on emploie ce médicament comme anthelminthique avec le plus grand succès aux îles de France et de la Réunion. Il dit que les colons se procurent le suc de papayer en faisant au fruit une incision longitudinale ; ils le recueillent dans un vase , et le font prendre à jeun aux malades. Sans doute que ce suc perd ses propriétés médicinales dans le transport, ou en se concrétant, puisque les expériences faites en France n'ont point eu de résultat heureux. Dans plusieurs circonstances je l'ai vainement administré à Thôpital Saint- Louis , en présence de plusieurs, élèves de TÉcole de médecine.

Mode d^ administration. Pour administrer convenablement le suc de papayer, il faut ie mêler a l'eau bouillante, et agiter le vase jusqu à ce que la substance concrète soit réduite à l'état d'émulsion. D'après Texpérience de Fortassin , un gros de ce suc ne suffit pas contre le taenia. J'en ai donné vainement le double à l'hôpital Saint- Louis. Il paraît que ce suc perd ses propriétés par la dessiccation, ainsi que je l'ai observé plus haut.Quartdo'n'apporte ce suc sous forme liquide, on en fait prendre une cuillerée à café dans un véhicule de trois cuillerées d'eau bouillante. On pourrait faire dissoudre le lait dans une décoction bouillante de feuilles de papayer au lien de l'eau , et défendre l'usage du sucre, qui enlève au remède ses propriétés anthelminthiques. Charpentier de Gossigny m'a remis des racines du papayer. On assure que leur décoction est un puissant vermifuge.

CivADiLLE. Semen sahadilli.

Nous sommes d'autant plus porté à admettre cette substance dans la liste des aEîhelminthiqucs , que les ré-

384 NOUVKA.UX ÉLÉMENS

sultats de quelques expériences modernes ont constaté ses utiles effets.

Histoire naturelle. On a été Ion g- temps incertain sur le genre où devait être placée la plante qui donne la cévadilie; mais on sait positivement aujourd'hui que cette substance est fournie par le veratrum sahadilla ( POLYGAMIE MONoÉciE , LiNN. ) , dc la famille des colchicées de Jussieu. C'est une production du Mexique.

Propriétés physiques. On appelle cévadilie , dans le commerce, un mélange de semences dont les unes sont nues, les autres renfermées dans des capsules entières ou brisées. Ces capsules sont oblongues, comprimées, d'une couleur de paille, etc., recelant chacune deux semences brunes et rugueuses; elles se trouvent mêlées en proportion presque égale avec des parties mutilées de fleurs, ou des débris de pédoncules, de tiges, de folioles, etc. Les semences de la cévadilie ont une saveur acre, caustique et brûlante. Elles ne sont point odorantes; mais elles ont un principe très- volatil qui se porte avec violence sur la membrane muqueuse de l'intérieur du nez au point de provoquer l'éternuement avec véhémence.

Propriétés chimiques. C'est en traitant les semences du veratrum sahadilla par des moyens chimiques que MM. Pelletier et Caventou découvrirent le nouvel alcali végétal qu'ils ont appelé vératrine^ substance, seule douée de propriétés actives, qui est à la cévadilie ce qu'est la morphine à l'opium , la strychnine à la noix vomique, la quinine au quinquina, etc. Elle existe dans la cévadilie à l'état de gallate acide de vératrine. Indépendamment de ce sel végétal, la cévadilie renferme, i" une matière grasse composée d'huile, dadi-

DE THJÉRAPEUTIQUE. )

pocire , et d'un acide particulier que les auteurs de celte découverte ont appelé acide céçadi^ue j 2° de la cire; 3*^ une matière colorante jaune- 4^^ ^-^ la gomme j" 5® de la fibre ligneuse, et différens sels.

Propriétés inédicinalts , On avait déjà allégué plusieurs observations en faveur des propriétés anthelniinthiques de la cévadille, quand M. le docteur Brew^er publia plusieurs faits intéressans à ce sujet. Un Suisse, âgé de cinquante -deux ans, avait eu inutilement recours à , d'autres remèdes qui ne lui avaient fait rendre que des 'fragmens de taenia. Traité par la méthode de M. Brewer^ il rendit: le ver dans son entier après le huitième jour. Un jeune homme de dix-neuf ans se trouvait daVïs un état analogue : il eut recours au même traitement, et le succès couronna son atlente. Dans quelques autres circonstances , la réussite fut constamment prompte. L'espèce de taenia dont on a opéré l'expulsion était le tœnia lata de Linnœus. Les médecins auxquels on doit d'avoir introduit les premiers la cévadille comme anthelminthique, sont Seeliger, Carger, et principalement Schmucker, dont nous ferons connaître le procédé.

Mode d'' administration . Seeliger administrait la cévadille à la quantité d'un demi - gros ; mais Schmucker en usait d'après la méthode qui suit : on commence d'abord par relâcher le ventre au moyen de la rhubarbe et du sulfate de soude; le lendemain au matin, on fait prendre au malade un demi - gros de poudre de cévadille avec une pareille quantité dhuile de fenouil, en ajoutant du sucre; on donne ensuite de l'infusion de fleurs de camomille ou de fleurs de sureau : le plus 'souvent alors le malade vomit le ver, quand ce dernier occupe l'estomac; une heure après ^ un bouillon léger d'eau de gruau. Le deuxième jour, même dose admi-

386 ]VC;LVE/VLX £I.i:MriNS

îiistree d'après la même mélhode. Si le troisième jour le ver n'a point encore paru , on partage la dose en deux fractions , l'une pour le matin , l'autre pour le soir. Le quatrième jour , même procédé ( le cinquième au matin , on donne un purgatif fait avec un demi - gros de rhubarbe, et huit grains de résine préparée; le sixième jour, trois bols, dont chacun contient cinq grains de cévadille, avec quantité sulfisante de miel dépuré, cinq grains le malin et le soir, et on continue ainsi tous les cinq jours, jusqu'à ce que le malade ne rende plus de matières muqueuses et n'éprouve plim de douleurs abdominales. On est souvent forcé *fie persister pendant vingt jours avec la même mélhode, qui ne convient qu'aux adultes ; car aux enfans deux grains suffisent dans une petite cuillerée de sirop de rhubarbe : on leur fait boire par-dessus une cuiUerée d'infusion de sureau avec du lait, et le soir autant; le soir la même dose est répétée : ils sont purgés le cinquièm.e jour avec dix ou douze gains de rhubaibe. Il faut pariois insister quelque temps sur ce traiîement. M. Brewer, dont j'ai déjà cité l'expérience et le témoignage , administre pareillement la cévadille d'après un procédé qui lui est particulier, et qu'on trouve décrit dans le recueil périodique de la Société de médecine de Paris. Il fait pulvériser finement la coque entière; et avec du miel il fait coniposer des pilules qui contiennent chacune deux grains de la poudre. Pour les adultes, la dose est de six pilules , qu'on fait prendre à jeun tous les matins pendant huit jours : le neuvième jour, M. Brewer ajoute une poudre composée {Je trois grains de gomme gutte, et de douze giains de racine de valériane sauvage, etc. Pour les enfans, on réduit ces doses à moilié. J observe néanmoins que l'emploi de ces dernières substances jette un peu de vague dans les résultats, puisqu'on peut aussi leur rap-

DE THÉRAPEUTIQUIi. ^S'j

porter les effets anthelminthiques attribués à la cévadille. Aujourd'hui on prépare avec la vèratrine un sulfate tic cette base, qui est employé dans quelques cas de médecine. Mais il est bon de faire observer qu'on doit mettre la plus grande prudence dans l'administration d'une substance douée de propriétés si énergiques ; car deux expériences tentées sur les animaux ont prouvé que quelques grains de ce sel végétal sufiisent pour produire à l'intérieur une violenle inflammation de la membrane muqueuse , qui peut même quelqiiefois être suivie de ^^ mort.

Coloquinte. Fructus colocyntliidîs.

La coloquinte est un des plus anciens purgatifs que la médecine ait employés. Les Grecs et les Arabes l'ont préconisée , en faisant toutefois mention de la violence de ce remède.

Histoire naturelle. La coloquinte est le cucwnis colocynthis ( monoécie syngÉnésie , Lin:?^. ). Elle appartient à la famille des cucurbitacées. Tous les climats chauds, tels que ceux de la Syrie, de l'Arabie pétrée, etc., favorisent son accroissement et sa culture. Le commerce la fait apporter d'Alep et de Chypre.

Propriétés physiques. Le fruit de la coloquinte, tel qu'il est employé dans les pharmacies, est de forme globuleuse, de la grosseur d'un œuf de poule, d'un poids très-léger, d'une couleur blanche, dune texture fongueuse, contenant dans de très - nombreuses cellules des semences planes et ohlongues. Son odeur est désagréable , quoique peu énergique ; sa saveur est trèsamère et très-nauséabonde.

388 KÛUTKAliX ÉLÉMFKS

Propriétés chimiques. Le fruit de la coloquinte contient une grande quantité de mucilage, d'après l'analyse de quelques anciens chimistes. Aussi l'eau dans laquelle la coloquinte a bouilli devient-elle très-visqueuse. La teinture spiritueusepasse très-difficilement par le filtre, selon l'observation de Murray.

Propriétés médicinales. On a vanté avec exagération la coloquinte pour une multitude de maladies. Toute- j fois elle n'a pu y agir qu'à la manière des plus véhé- ^ mens drastiques ; c'est sous ce point de vue surtout qu'elle a été fréquemment avantageuse contre la présence des vers. Mais la médecine possède d'autres anthelminthiques auxquels elle attribue une préférence méritée.

Mode d'administration. Les innombrables formuls consignées dans les pharmacopées anciennes attestent que la coloquinte a été jadis d'un grand usage. On fait une assez bonne teinture avec une once de cette substance, et un gros iXillicium anisatum, qu'on fait macérer pendant trois jours dans deux livres d'un vin trèsspiritueux. Plusieurs médecins ont compliqué la formule en y ajoutant d'autres aromates, tels que les clous de girofle, le safran, etc. , ou des substances salines, telles que l'acétate de potasse , etc. , selon les indications qu'ils avaient à remplir. On donne douze , vingt ou trente gouttes de cette teinture plusieurs fois le jour. M. Bouriat prépare un vin analogue, qui est employé avec beaucoup d'avantage chez les individus dont les entrailles sont faibles et frappées de torpeur. On fait aussi un extrait aqueux de coloquinte , dont il suffit de don- ' ner deux grains, parce qu'il purge avec une extrême violence. On prépare enfin avec ce même fruit une huile qui passe pour un très-puissant anlhelminthique.

DE THÉRAPEUTIQUE. 38o

Mentionnerai-je, dans un siècle où la matière médicale a subi tant de réformes utiles , les médicamens com-. posés où figure la coloquinte , tels que les trochisques (T Alhandal ^ \ç^s pilules cochées de Rhazes ^ l'extrait panchjmagogue de Crollius ^ etc.? L'art, plus éclairé par Texpérience, se délivre de jour en jour de ces recettes absurdes , monumens chétifs d'une pharmacologie surannée.

Des substances que la médecine emprunte du règne minéral pour remédier aux accidens qui résultent de la présence des vers dans Vestomac ou dans le canal intestinal.

Parmi les substances que la médecine emprunte du règne minéral pour obtenir un pareil effet, les unes sont le produit de la nature; certaines sont le produit de l'art ; mais comme la plupart d'entre elles remplissent d'autres indications avec beaucoup plus d'efficacité , nous renvoyons leur histoire aux articles qui se rapportent à ces indications. Je ne traiterai ici que de celles qui sont le plus généralement considérées comme vermifuges.

Étain. Stannum,

Alston a particulièrement préconisé l'étain pour combattre la présence des vers. C'est peut-être un des pluS" puissans anthelminthiques que la médecine ait en sa

possession

Histoire naturelle. Je m'étendrai peu sur l'histoire

naturelle de l'étain ; elle est aussi complète qu'elle peut

*"rêtre dans les ouvrages qu'on a écrits sur la minéralogie.

SgO NOIJVKAUX l'LÉMf PîS

Ce métal sert si journellement aux besoins des hommes, que son étude a été toujours d'un grand intérêt. Les voyageurs attestent qu'il abonde dans les quatre parties du monde. Il figure parmi les productions métalliques du Mexique, dans le royaume de la Nouvelle - Grenade, etc. Les mines d'Europe sont néanmoins les mieux connues. Les plus renommées sont, comme personne ne l'ignore, celles de Cornouailles, en Angleterre. C'est là, ainsi que dans quelques provinces d'Allemagne , que s'opèrent les grands travaux de leur exploitation. H y a peu d'années qu'on a fait en France , dans le Limousin, la découverte d'une mine d'étain qui pour la pureté ne le cède en rien à celle de Cornouailles. L'étain peut exister dans le sein de la terre sous forme à'êtain natif; mais le plus souvent on l'y rencontre dans l'état d'oxyde. C'est Xétain oxydé des naturalistes, dont on distingue plusieurs variétés. Enfin on le trouve minéralisé par le soufre. Klaproth, ayant soumis à une analyse exacte l'oxyde d'étai^n sulfuré , a trouvé que le cuivre en formait le principe le plus abondant. Il est vrai que dans un composé de cette nature une substance peut, selon la pensée de Kirwan , prédominer sur les autres par sa quantité , et cependant n'y figurer que comme accessoire.

'Propriétés -physiques. Les propriétés physiques de l'étain servent aisément à le iaire distinguer des autres métaux : ce métal est très-remarquable par sa blancheur éclatante, qui rivalise avec celle de l'argent; par sa légèreté extrême, qui le rend d'un usage très-commode pour la confection de quelques ustensiles; par sa mollesse , qui fait qu'on peut le ployer aisément ou l'entamer avec le couteau; par sa ductilité, qui le rend susceptible d'être réduit , à l'aide du marteau, en lamines très-minces; par son odeur, qui se manifeste principe-

DE TllÉRAPElîTIQUK. 39 l

lement quand on le trotte ou quand on le chauffe ; par sa saveur, qui est très-énergique, elc. On sent que ces propriétés physiques changent ou se modifient seion que ce métal s'oxyde diversement ou se combine avec d autres substances minérales; et on peut consulter sur cet objet les descriptions des naturalistes.

Propriétés chimiques. L'étain se combine très -facilement avec l'oxygène de l'air atmosphérique , surtout quand celte opéialion est secondée par une chaleur plus ou moins intense. Son oxydation a lieu à à^wy^ degrés différens. Le protoxyde, ou le moins oxydé, peut former des sels par sa combinaison avec les acides ; mais

il ne peut se conserver long- temps à l'air sans se décomposer. Le deutoxyde, ouïe plus oxydé, est insoluble dans la plupart des acides, à l'exception de l'acide hydrochlorique ; aussi ne peut-il former de sels. Il a la propriété de s'unir avec quelques corps combustibles , entre autres, avec le phosphore, le soufre, etc. On sait qu'il se combine avec beaucoup de substances métalliques, ce dont les arts retirent beaucoup d'avantages. Ce métal est particulièrement dissoluble par l'acide hydrochlorique très-concentré. Ces deux substances forment par leurs concours ce qu'on nommait liqueur

fumante de Libavius^ muriate suroxygéné d'étain , ou perchlorure d'étain, d'après les réformes de la nomenclature moderne.

Propriétés médicinales. Quand on lit les divers ouvrages que les chimistes et les médecins ont publiés sur Fétain , on voit que dans tous il est question des propriétés anthelminthiques de ce métal. Aucun d'eux toutefois ne rapporte des observations assez détaillées. Ils se 'sont exprimés d'une manière trop vague sur les applications que l'on peut faire d'un semblable médicament.

On a conservé et on conserve encore dans les pharmacies une préparation absurtlement qualifiée du titre d* anti-hectique dePotérius. On a attribué de grands avantages à ce remède, qui n'est que de la potasse unie à une certaine proportion des oxydes d'étain et d'antimoine, au moyen d'un procédé chimique fort connu. Quelques expériences que j'ai faites à Ihôpital Saint-Louis durant le cours de l'année i8o5 me portent à croire qu'on doit effectivement s'attacher à son emploi. Deux jeunes femmes, qui se trouvaient dans l'une de mes salles, se plaignaient depuis long- temps de coliques, et d'autres symptômes analogues à cAix qui décèlent communément la présence du taenia. Elles avaient rendu plusieurs fragmons de ce ver. Je me déterminai à les traiter en leur administrant dans du miel plusieurs grains du mélange pharmaceutique que je vienis d'indiquer. L'une d'elles fut considérablement soulagée, aussitôt qu'elle eut rendu trois ascarides lombricoïdes , et plusieurs bandes mutilées du tœnia lata de Linna3U3. Comme ce premier succès ne se soutenait point , nous passâmes de suite à l'administration de l'éther sulfurique associé à l'huile de palma Christi^^ qui réussit merveilleusement chez cette dernière, ainsi que nous en parlerons ci -après ; mais peut-être dans cette circonstance avons -nous trop tôt cessé l'usage du remède de Potérius. Nous devons aux Anglais quelques observations sur les propriétés anthelminthiques de l'étain. Comme ce métal est très-abondant dans leur pays , ils y ont fréquemment recours pour combattre la présence des vers. Il est néanmoins. à souhaiter qu'on procède à de nouveaux essais, et qu'on note avec plus de précision qu'on ne l'a fait jusqu'à ce jour les bons effets qui peuvent suivre, en pareil cas, l'administration de l'étain, soit qu'on l'administre sous forme métallique, ou dans ses divers degrés d'oxydation.

DE THERAPEUTIQUE. 393

Mode d administration. Il y a plusieurs procédés à suivre pour administrer l'étain. Alston employait la poudre très -fine de ce métal à la dose d'une once, après avoir commencé le traitement par un purgatif. Il mêlait cette substance avec quatre onces de sirop noir de sucre. Le troisième ou quatrième jour suivant ^ ildonr.aitîa moitié de cette dose, ei finissait la cure par un purgatif. Mais la dose de cette poudre , qui doit être le plus communément ordonnée, est depuis dik jusqu'à vingt grains. Quand j'ai donné X anti-hectique de Potérius^ je n'ai pas dépassé la dose de douze grains, quoique la dose anciennement employée fût plus considérable. C'est à la même quantité qu'on peut faire usage de la potée d^étain , dont plusieurs médecins modernes ont retiré quelques avantages. M. le docteur Marc avait proposé dans ces derniers temps l'emploi de r hydro-chlorate dkain. J'avoue qu'ayant procédé à plusieurs expériences sur les animaux vivans , les effets fu- ^nestes que j'ai observés m'ont fait craindre l'emploi d'une substance aussi vénéneuse pour l'économie animale. Nous n'en avons fait usage qiie deux fois par la voie des lavemens, à la dose de quatre grains, ce qui n'a été suivi d'aucun résultat avantageux.

Pétrole. Pterolemn,

Le pétrole est un médicament qu'il ne faut pas négliger comme anthelminthique, quoiqu'on n'en ait point ( ncbre pêift^Ctiônné l'application.

Histoire naturelle. Cette substance sincrulière coule d'ans le sein de la terre à travers le flanc des rochers. Presque tous les pays la produisent ; mais l'Italie surtout paraît être sa terre natale. Spallanzani , dans son Vojr'age dans les deuœ - Siciles , donne l'histoire des

394 NOUVEAtlX liLl£MIÙ\S

sources du pétrole du niont Zihlo. Ce sont dvi\x fontaines, ou plutôt deux puits contenant de Teau , sur laquelle on voit surnager ce bitume. C'est là qu'on valo puiser avec ties seaux convenablement disposés pour cette opération , qui se réitère tous les buit jours. Sp;dlanzani observe que l'un de ces deux puits est appelé Je bain hlanc ^ et l'autre le bain noir ^ parce que le pétrole du premier a la couleur d'un jaune clair, tandis que celui du second est d'un jaune plus foncé. L'extraction de cette huile a été faire dans des temps assez anciens, si l'on consulte différens ouvrages publiés à ce sujet.

Propriétés physiques. Le pétrole est une substance liquide, tenace, iriflammable, colorée en brun, en jaune, et quelquefois en un rouge ou en un vert plus ou moins foncé. Ces couleuîs doivent nécessairement varier infiniment, à cause des innombrables modifications que^ subit ce bitume dans le sein de la terre. On en trouve une sorte qui offre une cou leur dorée ou violette. L'odeur du pétrole est tantôt forte , tantôt agréable ; elle se répand au loin , et aux environs des puits qui le recèlent. Spallanzani, qui a eu le courage d'entrer dans les deux puits du mont Zibio, rapporte que cette odeur était dans quelques endroits si énergique, qu'elle pénétrait la roche sablonneuse dans laquelle ces puits étaient creusés.

Propriétés chimiques. Les variétés extrêmes du pétrole exigeraient une multitude de travaux chimiques, et ces travaux offriraient même des résultats très - différens. Celui qui est brun fournit par la distillation un flegme acide, et une huile légère plus ou moins colorée. Le résidu de l'opération est une substance épaisse , que la continuation d'un feu vif finit par réduire à l'état de

DE 'THÉRAPEUTIQUe. 3c|5

cliarbon. Il se comporte d'ailleurs comme les huiles volatiles à l'égard des ^icides concentrés : il est trèsattaquable par les alkalis.

Propriétés médicinales. On prétend que Thuile de pétrole est particulièrement convenable pour la destruction des ascarides vermiculaires. Dans quelques lieux de l'Egypte, les charlatans en usent pour combattre le taenia , et on dit qu'ils opèrent souvent des cures merveilleuses. En France elle est généralement peu usitée.

Mode d'' administration. Cette substan^-e est très-active; il ne faut l'administrer que par gouttes , depuis ài^wx. jusqu'à six : quelques médecins ordonnent qu'on en frictionne l'abdomen.

Ether sulfdrique. Ether vitriolicus.

L'histoire de l'élher sulfurique rentre essentiellement dans celle des médicamens dont l'action se dirige spécialement sur le système nerveux. (Voy. le tome 11 de cet ouvrage.^ Si je fais ici quelque mention de ce remède, c'est à cause de la certitude de ses propriétés anthelminthiques. Rosen en avait d'abord recommandé l'usage. Feu M. Bourdier l'a remis en vogue dans ces derniers temps; il l'administrait d'après la méthode qui suit : il faisait prendre, le matin, un gros d'éther sulfurique dans un verre de forte décoction de fougère mâle ; une heure après cette première dose du remède , il faisait avaler deux onces d'huile de ricin, unies en forme de look avec un sirop quelconque. En général, on répète la dose ie lendemain , et quelquefois le troisième jour.

Le ver est communément rendu après cette première tentative. Sur quatorze personnes traitées par cette nié-

3i)6 jfotJvi-ÂiJX éleimeHs

thode , cinq qui avaient lé taenia dans le ventricule ont ëté guéries eti trois jours. Parmi les neuf autres, qui avaient le ver dans le canal intestinal, deux ont été aussi guéries en trois jours ; quatre l'ont été après avoir subi deux fois le traitement à des époques peu éloignées : les trois autres n'ont point éprouvé de soulagement. Lorsque le ver se faisait sentir dans le canal intestinal, feu M. Bourdier ajoutait aux moyens déjà indiqués un lavement fait avec la même décoction de fougère, dans laquelle on versait deux gros d'éther après que le malade avait pris la potion ci-dessus dénommée. L'expérience de quelques autres praticiens répond parfaitement aux résultats obtenus par feu M. Bourdier. J'administre fréquemment , à l'hôpital Saint-Louis , l'éther associé à l'huile de ricin , et dans trois circonstances le succès a été complet.

Des substances que la médecine emprunte du règne anim.nl pour remédier aux accidens qui résultent de la présence des vers dans V estomac ou dans lé cariai intestinal.

' C'est ici qu'il convient de parler d'une substance qu'on a long-temps rangée sans fondement parmi les plantes cryptogames, quoiqu'elle en diffère essentiellement par son organisation et par sa nature. Les observations des naturalistes modernes la classent aujourd'hui parmi les productions du règne animal.

GoBÂLLiNE OFFICINALE. CoralUna officinalis.

Les auteurs de matière médicale n'ont presque rien dit de cette substance, qui est néanmoins un des vermifuges les plus efficaces.

Histoire naturelle, La coialline appartient au génie (les polypiers. Cette production adhère aiix rochers au moyen d'une concrétion formée par les animaux qu'elle recèle. Elle est abondante sur les bords de l'Océan et de la mer Méditerranée.

Propriétés physiques» On reconnaît facilement la coralline à sa tige rameuse, articulée, munie d'un grand nombre de rameaux grêles, fragiles, composés de plusieurs petites articulations cornées et étroitement unies entre elles. Elle est recouverte d'une substance calcaire, blanche, rougeâtre Jaunâtre, ou de couleur d'herbe, etc. : sa saveur est désagréable et salée ; son odeur est maré-

Propriétés chimiques. M. Bouvier, qui s'était occupé de l'analyse du fucus helminthocorton , a fait aussi un travail sur la coralline officinale. 11 en résulte que cette substance contient sous des proportions diverses de la gélatine, de l'albumen, de l'hydrochlorate de soude, du sulfate de chaux , du phosphate de chaux , du car» bonate de chaux et du carbonate de magnésie , de la silice , de la magnésie , de la chaux, du fer, et un principe colorant.

Propriétés médicinales, La coralline officinale a des propriétés assez analogues à celles àw. fucus helminthocorton.

Mode d administration. On donne la coralline officinale , réduite en poudre grossière , à la dose d'un? gros.

398 ROLVEAUX ÉL£MEi\S

ARTICLE DEUXIÈME

Des médicamens propres a combattre les altérations des forces vitales gui résultent de la présence des poisons dans Vesiomac ou dans le canal intestinal.

C'est, sans contredit, un sujet inépuisable de méditation que cet acte merveilleux de la plus imporlaule de nos fonctions, à l'aide duquel une matière brute, passive et inanimée, reçoit tous les attributs de l'organisation et de la vie; mais, comme le remarque avec tant de justesse le célèbre Grimaud, cette faculté assimilatrice et digestive est atteinte dans cbnque animal d'une faiblesse relative qui ne lui permet de s'exercer avec avantage que sur un nombre déterminé de subsiances. La tbéoi ie des poisons repose en grande partie sur cette vérité physiologique.

Ajoutons que la plupart de ces substances ne sauraient être introduites dans le système digesiil , même en trèspetite quantité, sans y donner lieu à des phénomènes plus ou moins pernicieux pour l'économie animale. On a trop négligé l'étude de ces causes malheureusement trop fécondes de destruction , que notre art doit si souvent combattre et repousser.

On a dit que les hommes avaient presque entièrement oublié l'art de fabriquer les poisons, art si connu des anciens: on en a inventé néanmoins , dans ces temps modernes, qui produisaient des effets bien rapides et bien funestes. On connaît la promptitude extrême avec laquelle agissent certaines substances vénéneuses mises en usage chez qu^ques peuples. Qui n'a pas entendu

parler du poison célèbre de macassar^ si commun dans 1 île de Célèbes , et du poison ticunas , plus terrible encore dans ses effets? M. deHuniboldt rapporte qu'en ' Aniéiique plusieurs plantes, d'où découle une liqueur laiteuse qui fournit une espèce de gomme élastique par oxygénation , servent aux naturels pour empoisonner leurs flèclies. Les sauvages du Sénégal les infectent pareillement avec des végétaux vireux , ainsi que M. Gauthier en a été le témoin.

Un vieux manuscrit relégua dans une bibliothèque publique de Madrid apprend que les anciens Francs, dans leur guene contre les Maures, étaient dans l'usage de tremper leurs armes dans le suc d'ellébore noir, qui croît dans les Pyiénées. On a, dit-on, répété en Espagne l'expérience et le procédé, et un bœuf piqué avec une lancette imprégnée du suc de cette plante est mort de sa blessure après huit minutes. J'insiste peu, du reste, sur ces poisons si promptement destructeurs , me proposant d'en reparler lorsque je traiteiai des médicamens dirigés contre les diverses lésions du système de la peau, considérée comme organe sensitif et absorbant; et n'ayant à m'occuper dans cet article que des substances délétères qui produisent leuis effeis dans l'intérieur des voies de la digestion.

Le célèbre Barthez a envisagé la doctrine générale des poisons sous un point de vue très - philosophique ; et il remarque judicieusement qu'on peut les rapporter à deux classes , selon que leur puissance délétère sur les propriétés vitales est ou n'est point accompagnée de lésion manifeste dans les organes ; c'est distinguer en d'autres termes les altérations mécaniques , chimiques et nerveuses qui suivent l'introduction des substances vénéneuses dans l'intérieiu' de l'estomac et des intestins.

400 NOUVEAUX ÉLÉMErtS

Or, ces difCérens effets, qu'il est si important de considérer dans la pratique de l'art , seront pleinement établis et déterminés quand nous traiterons de l'histoire de chaque poison en particulier.

On peut énoncer comme un fait que le degré d'activité d'un poison quelconque sur le système entier de notre économie physique est en raison directe de la sensibilité de l'animal qui en éprouve l'influence. Ce fait est connu des physiologistes j et j'ai eu occasion de le vérifier par des expériences exécutées en présence des élèves qui ont suivi mes cours de matière médicale. Ces expériences ont été principalement dirigées sur les animaux dormeurs. C'est ainsi, par exemple, que j'ai fait avaler à des hérissons des doses excessives de deutochlorure de mercure. Quoique ces animaux aient éprouvé une agitation extrême et une forte contraction des organes gastriques , aucun d'eux néanmoins n'a succombé , et ils ont parfaitement repris l'exercice de leurs fonctions. D'une autre part , toutes les fois que nous avons procédé aux mêmes essais sur des animaux d'une susceptibilité nerveuse très-excitable, ces animaux ont péri très-promptement. Ces essais comparatifs ont eu des résultats analogues quand nous avons substitué au deutochlorure de mercure la noix vomique et l'opium.

Ces observations s'accordent avec celles qu'on trouve citées dans quelques ouvrages de physique animale, et d'aprèslesquellesilconstequelesmarmottes, lesloirs, etc., meurent lentement quand on les fait mordre par la vipère ; ce qui n'arrive pas lorsqu'on soumet à la même épreuve des animaux plus irritables. Dois-je redire ici ce trait tant répété de Sénèque , qui , impatient de quitter la vie , et voyant que son sang ne coulait point assez vite , prit vainement du poison pour hâter Tins-

tant de sa mort, parce que l'abondante hémorrhagie qu'il avait éprouvée avait déjà trop émoussé sa sensibilité physique î

Barthez observe judicieusement à ce sujet que l'homme, généralement doué d'une sensibilité plus exquise que les autres animaux, est aussi plus sujet à l'énergie pernicieuse des substances vénéneuses ; mais ce n'est pas , comme il le dit , la nature qui a multiplié les poisons pour lui ; c'est l'homme lui-même qui n'a pu s'éloigner d'elle sans pervertir son instinct primitif. Les progrès de la civilisation ont accru la sphère de ses dangers en augmentant la somme de ses besoins.

Ceux qui ont fait une étude profonde des lois de l'économie a nimale n'ignorent pas, en conséquence, que l'action des poisons est, en quelque sorte, développée par les forces sensitives. Dans une série d'expériences que j'ai entreprises sur une quantité nombreuse d'oiseaux empoisonnés au même instant, et avec des doses égales d'une substance narcotique, j'ai remarqué que ceux que nous tenions en excitation par des stimulans mécaniques survivaient constamment de plusieurs minutes à ceux qu'on laissait dans un parfait repos.

Un coup d'œil attentif sur le tempérament physique des peuples suffit pour prouver combien le défaut de sensibilité sert à affaiblir l'activité pernicieuse des poisons. On sait que, chez les Lapons et autres habitans des pays froids, les préparations arsenicales et les liqueurs corrosives, telles que l'huile de nicotiane, etc., excitent à peine la contractilité musculaire du conduit intestinal , et n'altèrent aucunement l'organisation animale.

/jO-l NOUVEAUX lÎLÉMENS

C'est encore une vérité acquise par l'expérience de tous les instans, et qu'il faut regarder comme une conséquence de ce que nous avons précédemment exposé, que l'action délétère des substances vénéneuses change en raison des différens degrés de sensibilité départis aux différentes espèces d'animaux. Après avoir nourri plusieurs jours des cabiais avec de la racine de jusquiame, sans qu'ils éprouvassent la moindre incommodité j nous essayâmes de leur donner de la ciguë; ils moururent soudainement. On n'ignore pas que les chèvres broutent impunément l'ellébore et le tithymale, etc. Il faut donc répéter ce qu'on a dit tant de fois , qu'il n'existe pas, à proprement parler, de poisons dans la nature; que leur action n'est que relative, puisqu'il n'est aucune substance qui , convenablement employée , ne puisse être profitable et salutaire aux êtres vivans.

D'après tout ce que nous avons dit, il est facile de rendre compte des effets si différens que le même poison est susceptible de produire. Cette diversité d'effets, ainsi que l'ont démontré plusieurs physiologistes, ne tient pas uniquement à la quantité du poison qui a été avalé, mais à l'état d'énergie ou de faiblesse dans lequel peuvent se trouver les propriétés vitales de l'individu. De là vient que les cadavres des personnes qui ont succombé à l'opium présentent quelquefois des traces physiques d'inflammation, ce qui n'arrive pas d'une manière constante lorsqu'on a fait usage des substances généralement regardées comme corrosives. J'ai empoisonné plusieurs cabiais avec le deutochlorure de mercure sans que les organes en aient paru enflammés.

L'habitude modifie d'une manière très -puissante les forces sensitives, au point que certains poisons finissent par n'avoir plus d'action sur l'économie animale. Je ne

chercherai point à accumuler les exemples et les preuves. Combien d'hommes exposés impunément aux plus redoutables influences dans les ateliers où l'art met en œuvre des substances dont les propriétés sont vénéneuses! Il est des remèdes puisés dans la classe des poisons auxquels les malades s'accoutument si bien , qu'ils en prennent des quantités énormes sans que leur organisation en soit altérée. ■

En général, le danger des poisons tient à la manière dont les forces vitales sont attaquées. Les poisons les plus redoutables sont ceux qui attaquent à la fois, et non d'une manière successive, l'économie animale. Alors la nature n'a pas le tempj nécessaire pour coordonner ses phénomènes de réaction, et sa résistance est infructueuse. Barthez observe qu'au milieu d'un tumulte aussi universel^ elle ne peut isoler les actes dont le concours forme la vie, et que tous les systèmes d'organes semblent simultanément se désunir. Dans le cas contraire, la nature meurt, pour ainsi dire, en détail; et c'est alors surtout qu'il est urgent de s'opposer aux altérations physiques ou chimiques qui se manifestent dans le canal intestinal ou dans d'autres viscères.

Richard Mead , l'un des médecins qui s'est le plus occupé des impressions destructives des poisons , avait énoncé que ces impressions se dirigeaient uniquement contre le système nerveux; d'où il suit que les médicamens envisagés comme antidotes devaient constamment être appliqués à ce système. Mais il faut sans doute donner une plus grande extension à cette idée , comme semblent le prouver les expériences de plusieurs physiologistes, et, en particulier, celles de Fontana. En effet, ce dernier avance que le poison ticunas , aussi

4o4 NOUVEAUX I^LÉMENS.

bien que le venin de la vipère, l'eau, l'huile et l'esprit de laurier -cerise n'ont point d'action directe sur les nerfs : ces substances touchent à peine le sang, que l'animal meurt soudainement. Fontana croit que le principe sentant peut avoir avec les humeurs des rapports qui sont encore inconnus, etc.

Ce qu'il y a de positivement établi, c'est que chaque système de notre organisation est particulièrement affecté par telle ou telle substance délétère. Ne sait -on pas qu'il est une multitude de poisons qui sont sans activité lorsqu'ils sont introduits dans l'intérieur du conduit digestif, et qui, par un effet contraire , anéantissent subitement les fonctions de la vie lorsqu'ils sont pompés par la voie des vaisseaux absorbans? MM. Magendie et Delille ont procédé à une multitude d'expériences d'après lesquelles il conste que l'extrait de Vupas tieiité , rapporté par M. Lechenault des îles de Bornéo et de Java, est le stimulant le plus énergique qu'on puisse appliquer à la moelle épinière. Ils ont démontré que la plus petite dose de ce végétal funeste suffit pour donner la mort. Tous les muscles auxquels la moelle deTépine fournit des nerfs sont soudainement frappés d'une contraction spasmodique , laquelle suspend le phénomène de la respiration , et jette les animaux dans une asphyxie complète.

C'est mal à propos et sans fondement que l'ignorance, toujours crédule , se persuade qu'il peut exister des antidotes généraux et propres à combattre toutes les espèces de poisons. Il y a trop de diversité dans le mode d'altération que ces derniers impriment au corps humain pour ne pas se persuader qne les moyens de le combattre doivent être modifiés à l'infini. C'en est assez

DE THÉRAPEUTIQUE. 4o5

pour purger la médecine de tous ces remèdes bézoardiques , de tous ces prétendus alexipharmaques que l'antiquité avait mis dans une si grande vogue.

On a publié beaucoup d'assertions vagues et erronées sur des poisons dont on prétendait que l'action n'avait lieu qu'après qu'un long espace de temps s'était écoulé depuis leur administration, tandis que d'autres donnaient la mort d'une manière, pour ainsi dire, instantanée; mais une saine observation repousse ces futiles hypothèses; car la force de résistance dont les propriétés vitales sont douées n'est point absolue : elle est relative à l'âge, au sexe, au tempérament individuel, et à beaucoup d'autres circonstances. Toutefois il est vrai de dire qu'on a remarqué souvent une promptitude telle dans les effets , qu'elle frappe d'un étonnement extrême le physiologiste et le médecin. Le pinceau de Tacite a retracé avec quelle célérité le poison agit sur Britannicus lorsqu'il eut été préparé par Locuste , d'après les ordres de Néron. Le grand Bossuet a bien énergiquement peint un phénomène aussi terrible par ces expressions éloquentes d'une de ses oraisons funèbres : Madame se meurt; Madame est m,orte. C'est surtout lorsqu'on administre à la fois uneftrès-forte quantité de poison que toutes les sources de la vie se tarissent , pour ainsi dire , d'une manière simultanée,

La doctrine des signes qui décèlent la présence des poisons est une des plus importantes pour les médecins. En effet , c'est d'après l'examen comparatif des symptômes qui se manifestent qu'ils peuvent déterminer le genre d'antidote qu'il faut employer. On s'accorde à ranger ces signes en deux classes : les uns sont généraux et communs à tous les empoisonnemens ; les autres

4o^ JVOUVJiAUX ÉLÉMKJfS

sont particuliers et relatifs a l'action de telle ou de telle substance vénéneuse. C'est ainsi que l'état convulsif ou l'état de délire, les nausées , les bâillemens , une propension invincible vers l'engourdissement , la stupeur, laléthargie, les tremblemens, les soubresauts, la roideur tétanique de la mâclioire , le regard fixe, morne, hagard, découvrent qu'un poison narcotique a porté son impression sur le cerveau et les nerfs, tandis que l'introduction d'un poison chimique ou mécanique dans les voies digestives est communément suivie d'une sensation pongitive et déchirante , d'hémorrhagies, de diarrhées, et autres accidens semblables. Tous ces différons phénomènes dévoilent la destination des forces admirables dont la nature a doué les parties vivantes. Tous les organes s'érigent^ se dressent, selon l'expression des physiologistes, s'agitent tumultueusement pour offrir un appareil de résistance aux causes destructives qui les assiègent.

J'ai procédé à des expériences sur les effets des substances narcotiques chez les animaux vivans, de concert avec feu M. Bacheîet, mon élève et mon ami, dont je me plais à louer ici le talent et le zèle. L'un de ces effets les plus remarquables est d'arrêter soudainement les fonctions de l'estomac et du conduit intestinal. Dans une circonstance, après avoir rassasié de viande cuite un chien affamé, nous le contraignîmes à avaler cinquante gouttes d'une dissolution aqueuse d'opium. C'était un quart d'heure après qu'il eut pris la nourriture dont je viens de faire mention. La digestion fut soudainement arrêtée , et bientôt après l'animal se couehaj frappé d'un état de stupeur dont pourtant il ne mourut pas. Les fastes de la jurisprudence criminelle ont conservé l'histoire d'une femme qui, faisant métier

DE THIÉRAPET] TIQUE. 4^7

de sevrer les enfans, leur administrait une bouillie narcotique qui paralysait les propriétés vitales de leur, estomac, et les faisait insensiblement périr.

Les syncopes, les tranchées, les vertiges, les cardialgies, les vomisseraens d'une matière porracée, les sueurs, les mouvemens convulsifs , la tuméfaction de l'abdomen, et autres symptômes qui surviennent subitemeiit ne sont pas, dans tous les cas, des indices infaillibles de la présence d'un poison chimique ou mécanique, puisque ces mêmes accidens peuvent tenir à l'invasion de quelque maladie. D'ailleurs une indigestion, un aliment pour lequel on aura de l'aversion, peuvent occasioner de tels désordres. J'ai vu un homme qui avait long-temps habité les pays chauds, et qui était périodiquement sujet à des vomissemens et à des coliques intestinales si atroces, qu'un médecin l'observant pour la première fois l'eût cru réellement empoisonné. En dernier lieu, un phénomène de nature analogue s'est offert à nous dans le sein de l'hôpital Saint - Louis , à l'occasion de la rétropulsion instantanée d'une darire vive par l'effet d'un chagrin p- ompt et inattendu. Des congestions soudaines formées dans le cerveau , des anévrismes , des ruptures intérieures d'abcès peuvent en imposer sous le même point de vue; un accès de choléra-morbus peut causer la mort avec les mêmes symptômes que le poison le plus actif.

Toutefois, lorsque les signes qui constatent la pré* sence d'un poison quelconque dans l'intérieur des voies digestives ont été suffisamment saisis par le médecin , son premier soin doit être de faire rejeter par la voie du vomissement la substance dont les effets délétères commencent à se manifester. Ce moyen même a suffi

Zio8 NOUVEAUX JÉLÉMENS

quelquefois pour mettre les individus hors de tout danger.

Quelques physiologistes ont cru avoir observé que Testomac devenait moins susceptible d'être mis en action lorsqu'il avait été déjà excité par des substances vénéneuses : ce qui réclamait une plus forte dose des médicamens propres à exciter la contractilité musculaire de l'estomac. Mes expériences m'ont démontré qu'une assertion semblable est une erreur qui peut devenir dangereuse. Alors même que j'ai administré à des animaux vivans des poisons narcotiques, j'ai constamment vu la propension au vomissement s'accroître, au point que le plus léger stimulant suffisait pour le décider. Il serait superflu , je pense, d'insister sur les ravages que peut entraîner en pareille circonstance l'introduction d'une trop forte dose d'émétique dans l'estomac.

On peut établir , comme un précepte général de l'art de guérir, qu'un poison quelconque, introduit dans le système des voies digestives , doit être éliminé par la voie la plus courte. Si ce précepte est négligé , on accroît manifestement les ravages que peut produire par sa présence la matière vénéneuse avalée. C'est ce qui fait que les émétiques sont communément préférés aux purgatifs. Cependant il est des cas où le poison a pu descendre jusque dans les intestins , et où il y a plus d'avantage à le chasser par les selles que par le vomissement.

Mais s'il est une époque de l'empoisonnement où il est utile et même nécessaire de provoquer la contractilité musculaire de l'estomac , ou celle du canal intes-

DE THERAPEUTIQUE. 4o9

tinai, pour opérer l'expulsion d'une substance vénéneuse, une semblable précaution devient fatale à une époque plus avancée. Lorsque les accidens ont eu le temps d'augmenter et de s'étendre, il est aisé de voir que des substances éraétiques ou purgatives doivent ajouter à leur intensité. C'est alors qu'il est salutaire de recourir aux remèdes qui agissent par leurs qualités adoucissantes , sédatives , etc. , ou même par la loi des affinités relatives , ce dont nous traiterons plus au long dans l'histoire individuelle de chaque poison ; car c'est surtout dans une matière de cette importance qu'il est nécessaire d'exposer avec une scrupuleuse exactitude les moyens salutaires que l'art peut fournir.

Jusqu'à présent nous n'avons considéré les poisons que sous le rapport des impressions délétères qui peuvent résulter de leur introduction dans l'économie animale ; mais des expériences réitérées nous ont appris que ces substances, habilement adaptées à certains cas de maladie, sont pour la plupart susceptibles d'opérer des mutations avantageuses et favorables à l'ordre naturel des fonctions. Il y a plusieurs années que M. Fouquet discuta dans une thèse savante ce point intéressant de doctrine ; et des faits nombreux confirment depuis long-temps que les poisons les plus redoutés se changent en remèdes efficaces sous la main du praticien exercé. On ne saurait contester sans cloute les applications heureuses de la jusquiame, delà morelle , etc.; et dans le règne minéral , l'emploi non moins utile de l'acide nitrique , de l'hydrochlorate de baryte , et de plusieurs métaux réputés vénéneux.

Toutefois , s'il est vrai qu'en administrant les remèdes les plus simples et les moins violens, le médecin doive constamment porter son attention sur le tempérament ,

/ilO NOUVràUX lÉLÉMFNS

l'idiosyncrasie , et la sensibilité physique des individus, s'il doit tenir compte des périodes de la maladie , etc., combien de semblables considérations deviennent encore plus essentielles lorsqu'il veut convertir les poisons en médicamens! M. Fouquet a vu une femme âgée de quarante ans mourir dans un accès d'épilepsie pour avoir pris une dose très - modique d'opium à la suite d'une colique spasmodique dont elle avait été vivement tourmentée. On pourrait alléguer bien d'autres faits de cette nature.

Après ces réflexions générales sur l'action et la nature des poisons, il ne nous reste plus qu'à nous occuper de leur histoire particulière , en les considérant sous le double rapport de leurs propriétés vénéneuses et médicamenteuses. Paur intéresser davantage la curiosité de nos lecteurs, nou aurions pu sans doute grossir cet article de quelques observations relatives à des poisons extraordinaires dont les voyageurs ont fait mention. En effet, pour le malheur de l'humanité, il semble que certains peuples se soient livrés par l'impulsion de leur caractère à ce genre d'étude et d'invention , quand d'autres adoptent de préférence la guerre, le meurtre ou le pillage. On frémirait s'il fallait ajouter foi à tout ce qu'on a raconté de la cantarella ^ poison si renommé par sa promptitude, et mis en œuvre par une fameuse italienne, nommée Tophàna. Cependant, comme Fa dit un philosophe moderne , il y a peut-être de la prudence à jeter un voile sur de pareils sujets; et, dans une telle matière, l'instruction est quelquefois autant à craindre qu'à désirer.

' DE THÉRAPEUTIQUK. 4^1

Des substances végétales qui peuvent agir sur V estomac ou sur le canal intestinal par leurs qualités uénéneU" ses et médicamenteuses .

Il est d'autant plus nécessaire de bien connaître et de bien signaler les plantes vénéneuses, qu'elles appartiennent pour la plupart à des familles où se trouvent un grand nombre de plantes potagères ; et que, par des méprises funestes, on peut aisément les confondre avec ces dernières; telles sont certaines ombellifères , certaines solanées, etc. Plusieurs auteurs ont divisé les poisons végétaux en poisons acres, en poisons stupéfians ou narcotiques, etc. Mais , comme la plupart produisent des effets mixtes, une semblable distinction est de peu d'importance ; et tous les phénomènes relatifs à leur histoire doivent, pour ainsi dire, être mis en commun.

1° Grande ciguë. Herba conii maculati.

2^ Gigue aquatique. Herba cicutariœ aquaticœ.

3o Petite ciguë , ou OEthuse. Herba œthusœ cjnapii.

Ces trois plantes méritent également de figurer dans le catalogue des poisons végétaux , parce qu'il n'est aucune d'elles dont l'expérience n'ait constaté les pernicieux effets.

Histoire naturelle. Elles forment autant d'espèces dans la famille des ombellifères(pENTANDBrE digynie, Linn.). La première est le coniwn maculatum;\^ seconde est

4 i 2 NOUVEA.UX ÉL^MENS

la cicuta virosa du même auteur; et la troisième est Yœthusa cjnapium , décrite dans Curtis. Ces plantes prospèrent abondamment dans les divers départemens de la France. Je renvoie aux ouvrages des botanistes ceux qui voudraient acquérir des notions plus étendues sur les caractères propres qui les distinguent. Ventenat observe que les feuilles de la grande ciguë ont beaucoup de ressemblance avec celles du cerfeuil sauvage ; mais qu'on distingue néarîmoins le conium rnaculatum aux maculatures noirâtres ou d'un brun pourpré qui se remarquent sur sa tige , et à la forme particulière de ses fruits, qui sont courts, presque globuleux , et relevés de côtes crénelées. D'ailleurs les ombelles du cerfeuil sauvage manquent d'involucre. Il est encore une méprise fréquente contre laquelle les lumières de l'histoire naturelle servent à nous prémunir. Je veux parler de celle qui fait prendre souvent la petite ciguë ou l'gethuse pour le persil. Bulliard avertit qu'on peut se préserver de cette erreur, en ce que, i° Vœthusa cjnapium n'est point odorante comme V apium petroselinum; 2°. en ce que sa racine est plus petite , et périt chaque année ; 3°. en ce que ses feuilles sont d'un vert jaunâtre à leur surface supérieure; 4^- en ce que ses fleurs sont blanches; 5°. en ce qu'elle est munie d'un involucre partiel.

Propriétés physiques. La plupart des propriétés physir ques de ces trois plantes se trouvent exposées dans les caractères botaniques que nous venons d'établir. Le conium rnaculatum a une odeur très-nauséabonde , et sa racine fournit un suc acre qui irrite vivement la langue; ce caractère est surtout très-prononcé dans la cicuta i)irosa , qui paraît receler un principe plus vénéneux encore que la plante précédente , si l'on en juge du moins par l'odeur forte et repoussante qu'elle exhale, et

par la liqueur caustique qu'on peut en exprimer. Il faut lire ce qu'a écrit à ce sujet Wepfer. Ce sont ces qualités malfaisantes qui lui font attribuer tout ce que les Grecs racontent des poisons qu'ils composaient avec la ciguë. Xœthusa cfnapiwn ne manifeste point de semblables propriétés , et n'en est que plus pernicieuse, parce qu'on la confond habituellement avec les végétaux comestibles de nos jardins.

Propriétés chymiques. Quelques savans se sont appliqués à l'analyse chimique du conium maculaUim , ainsi qu'à celle de la cicuta virosa. Ils y ont trouvé une huile très-odorante, de la chlorophylle, de l'albumine, un principe résineux, différens sels, etç ; M. Brande préf tend y avoir découvert un alkali végétal, auquel il a I donné le nom àecicutin. On s'est peu occupé de Xœtusa i cjnapium.

Propriétés délétères. On a porté beaucoup dejugemens divers sur les qualités vénéneuses du conium maculatum. J'avais renfermé plusieurs cabiais dans une cage , et je ne leur donnais aucune autre nourriture que cette plante. Ces animaux furent atteints de convulsions , qui durèrent environ quatre minutes, et ils périrent. Nous en fîmes la dissection , et nous ne trouvâmes dans l'intérieur de leur estomac aucune trace d'inflammation. La ciguë aquatique produit des phénomènes non moins sinistres. Linnaeus parle de trois bœufs qui , après en avoir mangé , tombèrent morts sur le rivage. Murray fait mention de quelques enfans qui, empoisonnés par cette plante , éprouvèrent de l'ivresse , des vertiges , des j douleurs d'estomac , des convulsions, un flux de sang [ par les oreilles , une propension véhémente au vomissement, des hoquets, la tuméfaction de l'abdomen, etc. L'ouverture de plusieurs individus qui avaient suc-

/jl4 NOUVEAUX ÉLÉMEWS

combé par les effets de la ciguë a laissé voir une grande phlogose dans tout le conduit alimentaire. Bulliard rapporte plusieurs accidens fâcheux survenus par l'usaj^^e de Xœtkusa cynapiwn ; il cite entre autres l'exemple d'un jeune garçoïl qui avait cru manger du persil. Tout son corps s'enflami.ia, et se couvrit de taches livides; sa respiration devint embarrassée, et bientôt après îl expira.

Secours et antidotes. Les secours que Von administre dans le cas d'empoisonnement parles plantes dont nous venons d'indiquer les propriétés vénéneuses sont relatifs au temps où l'on est appelé, et à la nature des symptômes qui se manifestent. Dans le premier temps il convient de provoquer la contractilité musculaire de Testomac par des émétiques plus ou moins actifs , ou par d'autres moyens appropriés. Dans le second temps il faut prodiguer les acides, et détruire, s'il est possible, l'état de stupeur des forces vitales. Si ces plantes ont agi à la manière des poisons acres, il faut préférer les moyens doux et mucilagineux.

Propriétés médicinales. Ce que nous allons dire des propriétés médicinales de la ciguë , se rapporte principalement au coniiun maculatuin^ dont la médecine fait le plus fréquent usage. Le baron de Storck s'est principalement rendu célèbre par les guérisons qu'il prétend avoir opérées à l'aide des préparations diverses de cette plante. Il a surtout attribué une grande vertu à son extrait. Mais j'avoue que, quelque soin que j'aie mis à répéter les expériences du médecin de Vienne, je n'ai jamais obtenu des résultats semblables à ceux qu'il annonce. Plus de cent femmes , affectées de squirre ou de cancer à l'utérus ou dans d'autres parties , ont fait successivement usage de ce médicament dans lintérieur

DE THÉR APEUTIQUE. 4 1 5

de l'hôpital Saint -Louis sans en retirer le moindre a vantasse. Nous avons même été contraints d'en cesser l'emploi chez la plupart des malades , parce que leur estomac se refusait à le supporter, lorsque nous étions arrivés à une dose considérable. Je ne m'arrêterai point à faire une exposition très-détaillée de ces essais négatifs. Cullen , ce me semble , a dit avec fondement que la ciguë était un des grands exemples de la fausseté de l'expérience. Il ajoute que beaucoup de praticiens ont été portés à préconiser les propriétés médicinales de cette plante pour se concilier la bienveillance du baron de Storck, qui par son rang exerçait une trèspuissante influence. Nous ne chercherons point cependant à détourner nos lecteurs de l'emploi d'un pareil remède. Les effets salutaires qui résultent souvent de son application extérieure prouvent qu'il a des vertus positives ; mais il faudrait les apprécier sans exagération et sans enthousiasme. Quarin , Rouppe et beaucoup d'autres médecins recommandables ont prodigué des éloges au coniiun niaculatum. Mûller a secoué le joug de l'autorité , et a mieux apprécié le mode d'action de ce médicament dans une thèse soutenue à Helmstadt , sous la présidence de Lange. ( Dubiacicutœ vexata quœ in dis s. ined. , etc. )

Mode d^ administration. On a beaucoup varié les préparations de la ciguë. Le baron de Storck faisait épaissir en extrait le suc non dépuré de la plante fraîche; il le faisait réduire en pilules , en y ajoutant une certaine quantité de la poudre de ciguë. Ces pilules peuvent être d'abord du poids de deux grains. On augmente-fde jour en jour la dose , que j'ai portée quelquefois jusqu'à un gros , à l'hôpital Saint-Louis. Certains médecins ont voulu aller plus loin ; mais j'ai observé qu'alors cette substance fatiguait prodigieusement l'estomac. Pour ce

4l6 NOUVEAUX ^L^MENS

qui est de la confection de l'extrait , Parmentier pense qu'il vaut mieux évaporer le suc après l'avoir dépuré. On l'unit sur la fin de la cuite avec la fécule verte, mise à part. Il est des praticiens qui préfèrent administrer la plante sèche pulvérisée; et ce mode est meilleur peut-être , si l'on en juge par analogie avec d'autres substances médicamenteuses. Il faut donner alors un gros de la poudre en infusion. On loue enfin dans la Pharmacopée d'Edimbourg re:xtrait composé avec les semences bouillies de la plante. Je n'ai point eu occasion d'en faire l'essai. Je ne parle point ici de l'emplâtre de ciguë, parce qu'il n'agit qu'à l'extérieur.

PoMMii ÉPINEUSE. Radix ^ semen stramonii.

Cette plante vénéneuse est une de celles dont on connaît le mieux les dangers.

Histoire naturelle. La pomme épineuse est le datura stramoniuni (pentandrie monogynie , Linn.). Elle appartient à la famille des solanées. Elle est très-commune en France et dans toute l'Europe.

Propriétés physiques» On reconnaît aisément le datura stramonium à son fruit rond , hérissé de fortes épines , à sa tige divisée en plusieurs branches , à sa racine blanche, rameuse, à ses semences réniformes , etc. Son odeur est vireuse et fortement narcotique , et sa saveur extrêmement amère.

Propriétés chimiques. Nous n'avons aucune analyse exacte du datura stramonium. Le suc exprimé de cette plante dans l'état frais , et réduit à la consistance d'extrait , paraît contenir du nitrate de potasse , dont la présence se décèle facilement à la saveur et au goût.

BI. Brande prétend qu'il y existe un alcali végétal composé , qull désigne sous le nom de datiirîn\ mais un fait certain , c'est qu'on n'a encore aucune donnée sur la nature du principe actif du datura stramonium.

Propriétés délétères. On trouve dans plusieurs ouvrages des observations relatives à l'empoisonnement par le stramonium. Je me borne à rapporter les faits que j'ai eu occasion d'observer à l'hôpiial Saint-Louis. Trois petites filles mangèrent des raciises de cette plante. Pendant la

I nuit, état d'agitation et de délire, bjquacité, pouls trèsfébrile, visage rouge et animé, yeux vifs et brillans , pupille fort dilatée, sentiment de prurit au nez. Les trois malades éprouvaient des mouvemens convulsifs, et parfois automatiques des extrémités supérieures et inférieures , qui s'étendaient à tout le corps. L'une d'entre elles dansait, chantait, et ses lèvres exécutaient un mouvement continuel de succion. Dans toutes, le ventre était ballonné , et il y avait une douleur vive à l'épigastre. Ces symptômes deviennent beaucoup plus graves lorsqu'une quantité très - considérable de stramonium a été avalée. L'infusion des semences dans du vin procure un état d'ivresse et de sommeil. On sait

j que des malfaiteurs et des voleurs de grands chemins avaient recours à ce moyen, il y a quelques années, pour endormir les passans et les dépouiller.

Secours et antidotes, il faut provoquer la contractilité musculaire de l'estomac par les émétiques , et administrer ensuite les boissons acidulées.

Propriétés médicinales. On doit louer Storck d'avoir

cherché à convertir ce poison en remède. Il l'a essayé

deux fois dans un cas de manie , autant dans l'épilepsie ,

une fois chez un homme attaqué de convulsions. L'extrait

4î8 NOUVEAUX Él.ÉMiIsS

de cette plante réussit dans les deux premières affections^ mais il exaspéra l'état du cinquième malade , ce qui lui en fit discontinuer l'usage. Quelques médecins ont recommencé les expériences; mais les résultats qu'ils ont proclamés paraissent trop avantageux pour être authentiques. Si on ajoutait foi à leurs assertions , le siramonium serait un des plus merveilleux remèdes de notre art. On l'a loué surtout comme propre à combattre les mouvemens convulsifs dans certaines maladies , et en particulier dans la danse de saint With.

Mode d^ administration. Dans le détail des observations diverses publiées sur les avantages médicinaux du stramonium^ on trouve que l'extrait de cette plante a été donné à la dose de quatre grains, et même jusqu'à celle de douze grains par jour. On prétend que , pour en ressentir les heureux effets, l'usage doit en être longtemps continué.

MoRELLE. Fructus solani nigri.

Il paraît que les anciens ignoraient les qualités vénéneuses de cette plante, puisque Dioscoride et Théophraste ont cru que ses baies pouvaient être mangées sans inconvénient.

Histoire naturelle, La morelle , solanum nigruni fpEN- TAT^DRiE MONOGYNiE , LiNN. ) , dépend, aiusi que la plante précédente, de l'ordre naturel des solanées. Elle est commune dans les jardins , le long des haies , des murailles, etc.

Propriétés physiques. On trouve dans tous les ouvrages des botanistes la description exacte de cette plante. Ses baies sont noires , quelquefois jaunâtres.

Elle a une odeur fétide et comme narcotique. Sa saveur est fade et herbacée.

Propriétés chimiques, M. Desfosses , pharmacien à Besançon, a annoncé que la morelle devait ses propriétés délétères à un alkali végétal qu'il a appelé solanine ; mais on a aujourd'hui des doutes très-fondés sur l'existence de ce principe , plusieurs chimistes habiles ayant tenté sans succès de l'obtenir. Ils ont toujours rencontré , au lieu de solanine , du phosphate de chaux enveloppé d'un peu de matière végétale.

Propriétés délétères. Sans compulser ce qu'ont dit les différens auteurs des propriétés délétères de cette plante, je me borne à consigner ici un fait que j'ai observé à l'hôpital Saint-Louis. Jean-Baptiste Lionet , âgé de huit ans, mangea, dans l'automne de l'an 18045 des baies de morelle. La nuit suivante se passa dans un état de coma et de torpeur continuelle avec fièvre ; il éprouva des nausées , fit de vains efforts pour vomir, ressentit une grande douleur à l'épigastre. La pupille n'offrait point cet état de paralysie qu'on remarque ordinairement chez ceux qui ont pris de ce fruit.

Secours et antidotes. Dans le cas ci-dessus désigné, je fis administrer seize grains d'ipécacuanha en deux fois , et une limonade pour boisson. Les symptômes ne tardèrent pas à s'apaiser.

Propriétés médicinales. Le solanuin nigrum a été recherché pour les usages médicinaux. Il faut lire ce qu'en écrit Gataker [Observations on the internai use qf sola^ niwi, 1757). Je n'en ai fait usage qu'à l'extérieur, et j'ai

4^0 NOUVEAUX ÉLÉMEWS.

obtenu des succès très-remarquables , dont rexpositlon doit être renvoyée à un autre article.

Mode d^ administration. On peut donner la morelle en infusion, comme le pratiquait Cirillo, célèbre praticien de Naples. Il en faisait mettre six , huit ou dix feuilles dans une livre d'eau. On a donné quelquefois le suc du solanum nigrum^ à la dose d'un demi-gros ou d'un gros.

DoucE-AMÈRE. Stipites ^ herha dulcamarœ.

Nous classons la douce - amère parmi les poisons , quoique ses qualités vénéneuses soient très-peu actives.

Histoire naturelle. C'est le solanum dulcamara (pen- TANDRiE MONOGTNiE , LiNN. ) , de la famille des solanées de Jussieu. Elle abonde en Europe , dans les prairies aqueuses, dans les bois humides, etc.

Propriétés physiques, La forme particulière de cette plante lui a fait donner le nom vulgaire de morelle grini' pante. Ses fruits mûrs sont d'un beau rouge de corail. Dans l'état frais , l'odeur de la tige est forte et nauséabonde. Sa saveup est d'abord amère, ensuite douceâtre. Les feuilles sont d'une odeur fétide et d'une saveur herbacée. L'odeur disparaît par la dessiccation ; mais le principe amer devient plus sensible.

Propriétés chimiques. Il n'y a rien de complet sur l'analyse chimique de la douce -amère. En résultat, l'eau dissout beaucoup plus de parties des tiges de cette plante que l'alcool, et l'analyse chimique ne détruit pas îe principe nauséabond qu'elle possède, et qui est propre à toute la famille des solanées. M. Desfosses y annonce, comme dans la plante précédente , la présence de la

DE THJÈRAPEIITIQTJE. 4*1

solaniric; mais ce que nous avons dit au sujet du principe actif de la moreîle s'applique également à la douceamère.

Propriétés délétères. La douce- a mère , donnée à trop forte dose, excite des vomissemens, des spasmes, des convulsions, du délire, un état de stupeur profonde, des sueurs abondantes, un flux copieux de salive, etc.

Secours et antidotes. Il faut administrer les émétiques et les boissons acidulées. Il est vrai que les accidens causés par cette plante sont fort rares, et qu'on n'a presque jamais occasion de les combattre. J'ai déjà dit que la douce-amère jouissait d'une propriété vénéneuse très-faible , en la comparant à celle de quelques autres espèces de l'ordre auquel elle appartient.

Propriétés médicinales. La douee-amère a eu le sort Je beaucoup d'autres remèdes. On a écrit avec une absurde exagération sur ses propriétés médicinales , et les plus belles espérances ont été déçues. On lit dans le tome huitième des Amœnit. acadeni. de Linn^us une dissertation où Ton attribue à cette plante les effets les plus remarquables contre les symptômes du scorbut , de la maladie syphilitique, etc. Boerhaave et Werlhof insistent particulièrement sur son utilité dans le traitement de la phthisie pulmonaire ; mais ce sont les essais de Carrère qui ont plus spécialement fixé l'attention générale. Si je consignais ici les faits qu'il rapporte , je ferais un long catalogue des affections qu'on peut combattre par la douce-amère. M. Bertrand de Lagrésie a préconisé son efficacité contre les dartres. J'observe néanmoins , d'après des recherches qui me sont propres , que ces maladies particulières de la peau se divisent en une multitude d'espèces qui réclament toutes des

4^21 NOUVEAUX :ÉLÉMEWS

modes divers de curation. J'observe en outre que la plante dont il s'agit est journellement en expérience à l'hôpital Saint-Louis , où elle n'obtient qu'un succès médiocre ; et on est réduit à ne l'envisager aujourd'hui que comme un remède auxiliaire qu'on peut unir avec quelque avantage à des moyens plus certains et plus salutaires en pareils cas.

Mode d' administration. On emploie communément les tiges de la douce -amère en infusion ou en décoction. On peut en donner quatre gros dans deux livres de véhicule. Si l'on se sert de l'eau bouillante , on ajoute souvent du lait pour rendre la boisson plus agréable. Il est d'expérience que cette addition n'altère aucunement la propriété de la plante. On peut donner l'extrait vineux ou aqueux à la dose de quatre grains. Il faut en augmenter graduellement la quantité. Enfin il est des médecins qui ont proposé de réduire en poudre la plante sèche , et de l'administrer souâ forme de pilules»

Belladone. Herba , haccœ helladonœ.

Bulliard signale avec raison cette plante comme l'une de celles qu'on a le plus d'intérêt à éloigner de nos habitations.

Histoire naturelle. Cette plante est Xatropa helladona (pENTANDRiE MONOGYNiE^ LiNN. ) , ct appartient à la famille naturelle des solanées. Il est superflu d'indiquer les lieux où on la rencontre, puisqu'elle est également abondante dans toute l'Europe. Elle vient spontanément dans les bois , dans les jardins , le long des chemins , au bas des vieilles murailles, etc.

Propriétés physiques. La belladone baccifère a un port triste , comme la plupart des végétaux vénéneux. Les

fruits , qui sont la partie la pias dangereuse de la plante , sont des baies globuleuses : ces baies sont d'abord d'un vert foncé , et acquièrent ensuite une couleur très-noire. Elles ont un goût visqueux et un peu astringent. La saveur des racines et des feuilles n'est pas non plus désagréable. Leur odeur est narcotique et fortement nauséabonde.

Propriétés chimiques. M. Vauquelin , qui a eu occasion de s'occuper de l'analyse chimique de la belladone, y a rencontré une substance animale en partie coagulable par la chaleur ^ un principe amer, nauséabond , soluble dans l'alcool ; de l'acide acétique, et différens sels. Depuis , plusieurs chimistes , parmi lesquels il faut citer Brande , ont annoncé l'existence d'un alkali végétal dans la belladone , alkaii auquel ils ont donné le nom à'atropine ; mais rien n'est moins prouvé que la réalité de cette nouvelle base végétale. Il faut donc attendre de nouvelles expériences plus confirmatives pour ladopter, et se contenter de regarder ce qui a été fait à ce sujet comme une espèce d'introduction à des travaux ultérieurs.

Propriétés délétères. On a rassemblé une quantité innombrable d'observations sur les effets vénéneux de la belladone. André Daries en a fait le sujet d'une thèse soutenue à Leipsick en 1776, et il a exposé avec autant d'intérêt que de méthode les recherches dues à différens auteurs. En 1773, quelques enfans de l'hospice de la Pitié s'empoisonnèrent dans le Jardin des plantes de Paris avec les baies d'un fort pied de belladone. Je m'abstiens de détailler ce fait, que Bulliard expose avec étendue dans son Histoire des plantes vénéneuses. Je me borne à rappeler celui que M. Pinel et moi eûmes occasion d'observer aux infirmeries de la Saîpêtrière.

/[l.\ NOUVEAUX ÉLÉMENS

Trois enfaiis , en se promenant dans les cours de l'hospice , avaient mangé des fruits de \atropa helladona. Aussitôt ils éprouvèrent des nausées ; le pouls s'affaiblit, et le délire se manifesta avec les phénomènes nerveux les plus bizarres. C'étaient alternativement des pleurs et des ris, des convulsions irrégulières, des gestes ridicules , des chants, des cris; tout leur corps était en agitation. On remarqua que leurs mains figuraient le travail de la filature. Leur regard était fixe et hagard. Je pourrais citer d'autres observations qui présenteraient la même uniformité dans les symptômes. C'est ce qui a déterminé M. Giraudy à composer une dissertation fort intéressante sur la question suivante : Le délire causé par la belladone a-t-il un caractère qui lui soit propre? Ce médecin, d'après des exemples judicieusement rapprochés , y démontre incontestablement que le délire gai est le résultat spécial de l'empoisonnement par la belladone, qu'il est le phénomène le plus saillant de la maladie , et qu'il doit servir de base à son caractère spécifique.

Secours et antidotes. La première indication qu'il y ait à remplir dans l'empoisonnement par la belladone, est de provoquer légèrement le vomissement en administrant de l'eau tiède , en titillant le gosier avec le doigt ou la barbe d'une plume trempée dans l'huile. M. Giraudy observe qu'un émétique violent, tel, par exemple, que le tartrate de potasse antimonié , peut accroître ou déterminer même la disposition inflammatoire de l'estomac, si elle n'est pas encore établie; mais ce remède, loin d'être à craindre, est au contraire très-utile, si le malade tombe dans un état soporeux. Souvent même on est forcé de stimuler les forces vitales par des liqueurs élhérées, ou par des substances aromatiques. Les acides végétaux sont très-convenables. Lorsqu'il y a des signes

DK THÉRAPEUTIQUE. /\2^

d'une irritation vive dans le conduit alimentaire, il faut recourir aux boissons rafraîchissantes , aux émulsions douces , etc.

Propriétés médicinales. Les dangers qui suivent quelquefois l'emploi de la belladone à l'intérieur ne suffisent point pour la faire proscrire , puisque c'est un inconvénient qu'elle partage avec les médicamens les plus héroïques. Les disciples de Stahl , Alberti et Juncker assurent avoir donné la belladone avec succès dans les squirrhes des intestins, de l'utérus et des mamelles. Le judicieux Guîlen rapporte aussi plusieurs faits de ce genre dans lesquels cette plante a produit les meilleurs effets; mais il avertit en même temps que, dans d'autres circonstances semblables, elle a entièrement trompé son attente. D'une autre part, Haller , Dehaen, Heister, et plus récemment le docteur Rahn de Zurich , ont non-seulement constaté l'inefficacité de la belladone dans les maladies cancéreuses , mais ils ont encore observé qu'elle avait été nuisible dans plusieurs circonstances. Les succès que MM. Muench de Hanovre , et Bucholtz de Weimar, prétendent avoir obtenus , dans ces derniers temps , de la belladone contre la rage , bien que fondés sur un certain nombre d'observations , doivent êti'e révoqués en doute , puisqu'il est prouvé par d'autres faits que cette plante a échoué dans les cas bien constatés d'hydrophobie.

On a observé avec beaucoup de soin l'action médicamenteuse de la belladone dans d'autres névroses. C'est ainsi que le docteur Greding a publié quelques expériences intéressantes sur son emploi dans l'épilepsie , et que Ludwig attribue à la racine de cette plante de très-bons effets contre les vésanies qui se manifestent après de fortes contentions d*esprit. On s'est

4'-^^ NOUVEAUX ÉLliBÎENS

assuré néanmoins que , parmi le grand nombre de maniaques auxquels on l'a administrée , aucun n'a été guéri, mais qu'elle a produit presque chez tous un soulagement marqué. Je dois mentionner ici les essais qui ont été faits depuis quelques années en Allemagne sur l'emploi de la belladone dans la coqueluche. Il résulte des faits recueillis par MM. Schaeffer, Huieland, et particulièrement par M. Welzler, que cette plante est un des moyens les plus puissans et les plus efficaces que l'on puisse opposer à cette maladie rebelle. Les expériences tentées en France ont eu des résultats analogues. Je reviendrai ailleurs sur l'application extérieure de cette plante.

Mode d^ administration. La méthode la plus facile et la plus commode pour administrer la belladone consiste à donner les feuilles en poudre dans une boisson mucilagineuse ou dans du lait , en commençant par la dose d'un grain soir et matin pour un adulte, et en augmentant successivement. On donne la poudre de la racine à des doses moins considérables , à raison de sa grande activité. Gullen regarde l'extrait aqueux comme nul. La teinture alcoolique est à peine usitée. Le mode d'administration préféré par M. Wetzler est le suivant : il fait prendre la poudre de la racine de belladone, mêlée à suffisante quantité de sucre , à la dose d'un cinquième de grain , matin et soir, aux enfans au-dessous d'un an, ce qui fait un demi-grain en vingt-quatre heures. Pour les enfans au-de^ssous de deux ans, on augmente la dose d'un cinquième de grain j ceux de deux ou trois ans prennent un grain en vingt-quatre heures, et en deux doses; les enfans de quatre à six ans, un grain et demi. Au bout de deux à trois jours , on augmente la poudre, de manière que la plus forte dose pour les plus jeunes soit d'un demi - grain , et,

pour les plus âgés 5 de trois grains dans les vingt-quatre heures.

JusQUiAME. Radix ^ seminay extractum hyoscyami.

C'est encore une des plantes qu'il est le plus important de connaître, parce qu'elle se rencontre perpétuellement sous nos pas.

Histoire naturelle. Elle est désignée sous le nom àihy'os' cyamus niger dans le Species plantarum de Linn^us (pENTANDRiE monogynie). Elle appartient à la famille des solanées.

Propriétés physiques. La racine de la jusquiame est fusiforme; son parenchyme est charnu, blanchâtre. Bulliard avertit de ne pas la confondre avec la racine du panais, comme cela est quelquefois arrivé. Sa tige et ses feuilles sont velues , ce qui lui donne un aspect vénéneux. La saveur de la plante est nauséabonde , et l'odeur en est stupéfiante.

Propriétés chimiques. On n'est pas plus avancé sur l'analyse chimique de cette plante que sur celle de la belladone. A la vérité , on y a annoncé depuis peu l'existence d'une hyosciamine ; mais les réflexions que nous avons faites au sujet de V atropine s'appliquent également à cette prétendue base saiifiable de la jusquiame.

Propriétés délétères. Toutes les parties de cette plante paraissent être vénéneuses pour l'homme, mais non pour les animaux, puisque les chèvres, les moutons, etc. , en mangent sans inconvénient : j'en ai fait manger pen-

4^8 NOUVEAUX iÉLÉMEKS

dant plus de huit jours, à trois cabiais que j'avais renfermés dans une cage, sans qu'iis en aient été incornmodés. Au surplus , les symptômes propres à ce genre d'empoisonnement ont été observés par plusieurs médecins. M. Blom j praticien suédois , et membre correspondant de la Société médicale de Paris, a vu survenir un état soporeux très-prolongé , accompagné de la rougeur et de la tuméfaction de la face, d'un pouls dur, etc. Une éruption gangreneuse se manifesta sur la peau , particulièrement sur les jambes et siu' les cuisses. On a consigné dans plusieurs recireils l'accident survenu dans un couvent de moines qui mangèrent par mégarde de la racine de jusquiame avec de la cbicorée. Tous éprouvèrent une ardeur intolérable dans la boucbe et dans le gosier, et une série de symptômes très-extraordinaires. On peut consulter les exemples rapportés par Yicat, Bulliard, etc. Il survint un empoisonnement par la racine de jusquiame, dans le courant de l'an i8o4, à l'bôpital Saint-Louis. L'enfant fut frappé de stupeur, de céphalalgie, de délire, etc. Il avait par intervalles des convulsions dans tous les membres, et le rire sardonique.

Secours et antidotes. Les empoisonnemens par la jusquiame se traitent comme tous ceux des autres plantes narcotiques, c'est-à-dire, par les émétiqueset les boissons acides. Il faut recourir, dans certains cas , auxsubstances mucilagineuses.

Propriétés médicales. Storck, dont nous avons déjà eu occasion de parler, et qui est devenu si célèbre par le zèle qu'il a porté dans l'administration médicinale des poisons; Mayerne, Greding, etc., ont cherché à mettre en vogue la jusquiame en extrait , contre l'épilepsie, les convulsions, et autres affections spasmo-

DE THERAPEUTIQUE. /[Sig

cliques. Mais les succès qu'on artribue à celte plante ne sont point étayés sur des preuves très-positives.

Mode d^ administration. On peut administrer ia jusquiame sous divers modes de préparation. Avec le suc épaissi des feuilles on compose un extrait que l'on donne à la dose de douze ou vingt-quatre grains. Souvent on se contente de huit grains par jour. Forestus taisait, dit-on , usage des semences. On pourrait en essayer l'emploi dans une quantité égale à celle de l'extrait. Je parlerai iaiileurs des applications extérieures de la jusquiame.

Aconit. Herha , extract lun aconiti napelli.

On trouve les effets délétères de cette plante mentionnés dans la mythologie même des anciens , qni la représentent comme née de l'écume de l'affreux Cerbère, et comme un ingrédient des poisons formidables que préparait Médée.

Histoire naturelle. Toute l'Europe , et particulièrement la Suisse et l'Allemag^ne, fournissent Xaconitwn napellus (polyandrie trigynie, Linn.). La beauté de ses fleurs fait même qu'on le recherche et qu'on le cultive souvent dans l'intérieur des jardins. Cette plante appartient à la famille des renonculacées de Jussieu.

Propriétés physiques. Murray observe que cette plante, dont la fleur est d'un violet foncé, est très-susceptible de varier dans sa forme ; qu'ainsi , par exemple, les laciniures des feuilles changent de figure et de profondeur, selon l'âge ; ces différences se remarquent en outre sur ia même tige , en sorte que les feuilles inférieures sont plus laciniées et plus acuminées que les supérieures •

43o ]N'OUVEA.UX ÈLléMINS

les pédoncules des fleurs sont tantôt uniflores, tantôt multiflores : les panaches sont distingués par un sommet tantôt plus court, tantôt plus long , etc. La racine, les feuilles: et la tige de l'aconit napel sont acres; leur odeur est forte et herbacée.

Propriétés chimiques. Quoique M. Brande nous annonce qu'il existe dans l'aconit un alcali végétal qu'il nomme aconitine^ c'est encore une de ces plantes dont la composition chimique est près que totalement ignorée.

Propriétés délétères. On a multiplié à l'infini les expériences relativement aux propriétés délétères de l'aconit. Les essais de Wepfer, Sproëgel, Hillefeld, Reinhold, Storck, etc. , doivent être spécialement rappelés. Ces auteurs ont vu périr un grand nombre d'animaux vivans empoisonnés par différentes préparations d'aconit. On a cité l'observation faite sur un loup dont le ventricule présenta des traces d'inflammation; mais dans un petit chien et dans un chat , la surface interne de cet organe ne parut point altérée : d'où il est aisé de conclure que l'action de l'aconit s'était dirigée spécialement sur le système nerveux. On connaît les expé-» riences que Mathiole eut occasion de faire autrefois sur des criminels avec la racine d'aconit. Les symptômes qui se manifestèrent furent une prostration extrême du système des forces, des spasmes, des défaillances, des vomissemens bilieux , des vertiges , des éblouissemens, du délire, etc.; un état comateux, des déjec-^ lions séreuses , etc.

Secours et antidotes. Il faut administrer, dans les empoisonnemens par l'aconit, les doux vomitifs, les boissons mucilagineuses, et, dans certains cas, les antispasmodiques.

D£ THÉRAPEUTIQUE. /(Si

Propriétés médicinales. Il serait bien important de vérifier les heureux effets attribués à cette plante par Storck, qui peut-être l'a préconisée avec trop d'enthousiasme. On doit à M. Blom des observations cliniques qui déposent en faveur de son efficacité. Il convient pareillement de citer les expériences de Rosen, de Fritze , de Murray, de Greding , etc. Les préparations de l'aconit ont principalement réussi dans le traitement des maladies chroniques, telles que la goutte , le rhumatisme, la sciatique nerveuse, les fièvres intermittentes rebelles, les engorgemens squirrheux des glandes, etc. La première période de la phthisie pulmonaire est caractérisée, dans quelques cas, par une sorte d'inflammation sourde qui peut être combattue avec avantage, selon le docteur Busch , par les narcotiques, et spécialement par l'aconit napel, M. Etienne Ascentio a examiné ce point de thérapeutique dans la thèse qu'il a soutenue à Montpellier sur la question suivante : U aconit napelpeut-il être de quelque utilité dans le traitement de la " puhnonie? Les conclusions de ce travail semblent prouver que ce végétal n'est pas d'une ressource aussi avanta» geuse qu'on l'a pensé. Non-seulement l'emploi de l'aconit peut devenir funeste quand il est employé inconsidérément, mais, alors même qu'il pourrait être utile ^ il serait facile de lui substituer d'autres remèdes moins suspects : d'ailleurs l'administration de cette plante ne peut qu'être infructueuse dans le dernier stade de cette affection , dont le pronostic est constamment fâcheux. Il paraît certain , d'après le témoignage de Koelle , que l'aconit napel n'est pas le seul qu'on ait employé. On s'est assuré que Vaconitum anthora , Linn. , et Xaconitum cammarum^ Linn. , étaient doués d'une énergie presque aussi prononcée que le napel. On croit même que Storck ne s'est servi que de cette dernière espèce dans ses expériences.

43'i îfOUVEA.lTX ÉLÉMEP.^S

Mode <r administration. L'aconit nnpel est communément administré sous forme d'extrait. C'est encore à Storck que l'on doit les premières préparations médicinales de cette plante. On commence d'abord par en prendre un demi-grain ; on va ensuite en augmentant la dose jusqu'à dix grains par jour. Cependant M. Chrestien l'ayant conseillée à la dose de quatre grains à une dame affectée de plithisie , on fut obligé d'en suspendre l'emploi 5 la maladie s'aggravant : dans un autre cas , ce praticien obtint un résultat absolument analogue. Quelques médecins ont porté la quantité d'extrait d'aconit jusqu'à un demi-gros. On le triture avec du sucre, ou même , sans recourir à ce moyen , on l'incorpore dans des pilules, pour le faire prendre plus commodément. On avait exécuté dans les pbarmacies une essence de napel faite avec l'alcoolet la plante desséchée. La dose était de dix ou douze gouttes par jour. Cette essence n'e^t plus usitée : elle n'avait aucune efficacité médicinale.

Noix voMiQUE. Nux vomica.

La noix vomique est au nombre des substances dont les propriétés ont été connues des anciens; mais ils n'avaient que des notions vagues , ou même fausses sur l'arbre qui la produit.

Histoire naturelle. Cet arbre, décrit dans \^ Flore du Malabar sous le nom de caniram, est désigné par les naturalistes sous celui de5 trjchnos nux vomica. Il dépend de la PENTANDRiE MONOGYNiE, LiNN. , et fait partie de la famille des strychnées. 11 est indigène de plusieurs contrées de l'Inde , et particulièrement de Coromandel, du Malabar et de Ceylan. On le trouve surtout dans les lieux arides et sablonneux. Ses racines sont épaisses

DE THIÉRAPEUTIQUE. 433

et jaunâtres ; sa tige s'élève à une hauteur considérable , et acquiert quelquefois dix à douze pieds de circonférence ; elle est recouverte d'une écorce noirâtre ou d'un gris cendré : les rameaux qui s'en élèvent sont touffus, opposés, cylindriques , et se terminent par une pointe aiguë ; ils sont chargés de feuilles larges , entières , implantées obliquement. Lorsque ces feuilles tombent , elles ne sont pas remplacées, mais il en naît de nouvelles àVextrémité des rameaux. L'arbre fleurit en été; mais les fleurs sont peu nombreuses. Le calice offre cinq divisions ; la corolle est figurée en tube ; les élamines et le pistil qui y sont renfermés ont une couleur verdâtre. Les fruits qui succèdent à ces fleurs sont des baies arrondies, dépourvues de duvet; leur couleur verte se change en un jaune doré, et alors elles parviennent à la grosseur d'une orange. Dans leur maturité leur chair est blanche 3 mucilagineuse , d'un goût très- amer, et partout recouverte d'une écorce mince , ligneuse et fragile. Ce sont les graines disséminées dans ces bc-iies qui sont connues sous le nom de noix vomique. Toutefois cette graine est encore fournie par un autre arbre du même genre, \e strjchnos coluhrina , Linn. , regardé par les uns comme un arbrisseau, comme une plante herbacée par les autres , et confondu enfin par quelques botanistes avec le strjchnos nux vomica. Ce végétal croît dans les mêmes contrées ; et M. du Petit-Thouars pense qu'il est aussi indigène de Madagascar. Sa racine est ligneuse, acre, pesante, très-amère , inodore, recouverte d'une écorce ferrugineuse ; sa tige paraît être sarmenteuse : la disposition des rameaux, des feuilles et des fleurs offre beaucoup d'analogie avec celle de ces mêmes parties sur le caniram uorniquier. Les baies acquièrent la grosseur d'une orange; elles sont recouvertes d'une écorce dure , d'un vert fauve, qui se change I. 28

434 NOUVEAUX £LI<:\îr,NS

en rouge verraillon par la maturité : elles renferment plusieurs graines.

Propriétés ph/ysiques. Les racines, le bois etrécorcede ces deux strjchnos sont doués d'une extrême amertume. La noixvomique est arrondie, large d'environ un pouce, aplatie, épaisse de deux ou trois lignes. Toute sa surface est recouverte de soies très-courtes, très-serrées, de couleur fauve, cendrée ou noirâtre, et fixées obliquement sur une pellicule qui enveloppe le périsperme.

Propriétés chimiques. Les travaux cbimiques de MM. Chevreul, Desportes et Braconnot sur la noix vomique , tout importans qu'ils pouvaient être à l'époque où ils ont été publiés, 71'étaient rien moins que suffisans pour nous faire connaître la cause de l'énergie de la noix vomique sur l'économie animale; et c'est à MM. Pelletier et Caventou que l'on doit sous ce rapport le travail le plus satisfaisant. Ces chimistes , en faisant des recherches sur la fève Saint-Ignace , y ont découvert un nouveau principe immédiat, auquel ils ont donné le nom à^ strychnine. Ayant reconnu, conjointement avec M. Magendie, que cette substance réunissait à elle seule toute l'énergie de la fève Saint- Ignace , ils ont pensé que, d'après le principe si heureusement établi par M. Decandolle, tous les végétaux de la famille des strychnées devaient leurs propriétés actives aune même base; ils ont en conséquence analysé successivement la noix vomique , le bois de couleuvre , l'upas tieuté , poison terrible de Java ; et l'expérience n'a pas tardé à les convaincre qu'ils avaient pensé juste. En eifet , la noix vomique contient, outre du malate de chaux, de la gomme, une huile fixe, une matière colorante jaune , différens sels, etc., une

DE THÉRAPEUTIQUE. Zj 3 5

énorme quantité de s tr y c/tnine. Mais cette base alkaîine n'y est pas la seule; la hrucine^ autre base végétale , dont nous avons fait mention à X2C£Ûq\q fausse angiis-^ ture^ l'y accompagne toujours. Ces deux bases se trouvent combinées à l'état de sur-sels dans la noix vomique, avec \\x\ acide particulier que MM. Pelletier et Caventou ont a^^oié acide igazorlque. La strychnine obtenue par cristallisation lente d'une solution alcoolique abandonnée à elle-même, se présente sous forme de cristaux reconnus pour des prismes à quatre pans, terminés par des pyramides à quatre faces un peu surbaissées. Cristallisée rapidement, elle est blanche et grenue; sa saveur est d'une amertume insupportable, suivie d'un arrière goût en quelque sorte métallique; elle n'a pas d'odeur sensible; elle ne jouit ni de la fusibilité ni de la volatilité; elle est très-soluble dans, l'alcool ; mais l'eau , à la température ordinaire , n'en dissout que la Çi^Çi'j millième partie de son poids; l'eau bouillante en dissout un peu plus du double. Son aujertume est telle qu'une solution de cette base végétale faite à froid, et par conséquent n'en contenant pas le six millième de son poids , peut être étendue de cent fois son volume d'eau, et conserver encore une saveur amère très-marquée. La strychnine' ^ unil à tous les acides connus, et forme des sels diversement cristaliisables. Le caractère chimique qui la distingue de la brucine réside dans la propriété qu'a cette dernière de prendre une couleur rouge de sang lorsqu'elle est mise en contact à froid avec l'acide nitrique concentré^, tandis que la strychnine est insensible à l'action de cet acide, dans lequel elle se dissout sans coloration.

Propriétés délétères. Les expériences de Gesner, de Heyde , de Wepfer, de Hillefeld, de Brunnei , de Loss , avaient constaté les propriétés vénéneuses de la

436 NOUVEAUX. ^LlÎMENS

noix vomique sur plusieurs animaux, et particulièrement sur les chiens^ les renards , les chats, et quelques oiseaux. Ils avaient vu que les effets de cette substance vénéneuse n'étaient pas les mêmes chez tous 5 mais la diversité des résultats obtenus par ces habiles observateurs, et plus encore les lumières que les connaissances physiologiques actuelles pouvaient répandre sur cette matière devaient naturellement conduire à de nouvelles expériences. Celles que l'on doit à M. Desportes, et celles surtout que MM. Magendie et Raffenau-Delile ont faites pour comparer les effets de la noix vomique et de plusieurs autres strychnos avec ceux de Vitpas tieiité ^ ont 5 en quelque sorte , épuisé ce sujet si intéressant; elles ont non-seulement démontré jusqu'à l'évidence le mode d'action particulier de cette substance vénéneuse , mais elles ont fait voir encore tout l'avantage qu'on pourrait en retirer dans le traitement de quelques maladies jusqu'à présent rebelles à nos moyens thérapeutiques. Examinons d'abord l'action délétère de ce poison. Les chiens auxquels on a fait avaler la noix vomique en substance , à des doses proportionnées à leur grandeur, mais qui, en général, n'ont point excédé trente grains ou un demi-gros, ont tous éprouvé les symptômes suivans au bout de trente, quarante ou cinquante minutes : écartement et tension convulsive des membres , mouvement de redressement général et subit qui semble déterminer des sauts, comme il arrive dans la détente d'un ressort; roideur tétanique du rachis et du col ; chute sur le côté , tremblement , etc. Le relâchement des muscles succède à cet état, et bientôt d'autres attaques se manifestent, et sont marquées par dés mouvemens convulsifs de la face et des paupières ; immobilité des yeux , roideur tétanique de tous les muscles du corps. Point de cris, ni de bave, ni de vomissement ; la langue sort de la bouche ; émis-

sion des urines ; couleur livide de la langue et des lèvres 5 suspension de la respiration par la contraction tétanique des muscles du tronc. Ces accès convulsifs sont plus ou moins nombreux et violens, et continuent jusqu'à la mort, en diminuant un peu d'intensUé. Ils peuvent être renouvelés à volonté par les menaces , le bruit , ou par le plus léger attoucbement. La mort survient au bout d'un temps assez variable. Ces accès ne peuvent point être comparés à l'épilepsie , ainsi que le prétendait Wepfer, puisque les animaux conservent l'exercice de tous leurs sens.

MM. Desportes , Delile et Magendie ont varié leurs expériences de plusieurs manières , et toujours ils ont obtenu les mêmes résultats. Ils ont fait nombre d'essais avec les divers produits de la noix vomique, en les appliquant sur d'autres surfaces muqueuses ou séreuses, M. Delile a injecté douze grains d'extrait de noix vomique , avec deux gros de véhicule aqueux, dans la plèvre d'un chien. Le tétanos survint au bout d'une minute. La section de la moelle épinière au-dessous de l'occipital n'empêcha point les attaques de continuer, et il y en eut encore deux avant la mort. M. Desportes a obtenu un résultat semblable. L'extrait liquide, introduit dans les blessures, ne détermine aucune suite fâcheuse, ainsi que M. Delile s'en est assuré plusieurs fois. Comme l'upas liquide, il n'agit que quand on le foule entre les muscles , ou qu'on le renferme dans une espèce de poche sou5 la peau par des injections. Le même extrait, séché et introduit dans les plaies, mais à une dose plus considérable, excite des convulsions tétaniques et la mort. L'extrait résineux de noix vo- ♦ mique , retiré par la macération de cette semence dans de l'alcool , après lui avoir enlevé son principe gom„ meux par des lotions aqueuses , est doué d'une extrême

Z«38 \JNOUVEAUX ^LÉJVIENS

activité. M. Deliie ;i enduit avec un grain et demi de cet extrait un petit morceau de bois, avec lequel il a blessé un chien à l'une des cuisses ; le tétanos s'est déclaré après sept minutes, et est devenu mortel cinq minutes après Ifi'première attaque. L'introduction immédiate de deux onces de décoction de noix vomique dans la circulation par l'injection dans la veine jugulaire, a donné lieu à des mouvemens tétaniques qui se sont manifestés sur-le-champ , et qui peu après ont été suivis de la mort. M. Desportes , qui a fait cette expérience , a produit !e même résultat en mettant le poison en contact avec la surface muqueuse de la vessie.

L'autopsie cadavérique des divers animaux qui ont succombé par Faction délétère de la noix vomique a éclairé sur la manière dont cette substance donnait la mort. On a observé d'abord que les chiens empoisonnés par la noix vomique en substance contenaient encore oe poison dans l'estomac ou dans le duodénum. Mais MM. Deliie, Magendie et Desportes n'ont jamais trouvé aucune trace d'inflammation dans cet organe ; ce qui détruit l'assertion de Wepfer et de Hillefeld. On phénomène qui se rencontre constamment sur ces animaux, quelle que soit d'ailleurs la surface qu'on ait soumise à l'action délétère du poison, c'est le passage du sang noir dans toutes les cavités artérielles , ce qui constitue l'asphyxie proprement dite. Ainsi la noix vomique ne donne point la mort en corrodant la membrane muqueuse de l'estomac ; elle ne la donne point non plus en agissant immédiatement sur les nerfs , ainsi que l'a avancé Murray, d'après Loss, puisque M. Deliie a constaté que l'application de cette substance sur des nerfs est de nul effet; tandis que, par l'absorption dans une cavité séreuse, l'action du poison est rapide, et qu'elle ^st même instantanée par le mélange immédiat de ce

poison avec le sang. C'est donc l'asphyxie qui résulte de l'immobilité de la poitrine pendant le tétanos que détermine la noix vomique qu'il faut regarder comme la cause de la mort.

D'après quelques faits rapportés par plusieurs auteurs, il paraît que la noix vomique [Drodiiit sur l'homme des effets analogues à ceux auxquels elle donne lieu chez les animaux. On assure même qu'elle a fait périr des individus qui en ont pris, soit comme remède, soit par accident. Toutefois, comme je le dirai bientôt, on a acquis des notions plus exactes relativement à Taction de ce poison sur Thomme ; et les expériences de MM. Delile et Magendie ont concouru à faire transformer cette substance danorereuse en un médicament utile.

Secours et antidotes. Les indications que présenterait un empoisonnement par la noix vomique sont faciles à saisir. Cette substance est elle encore dans l'estomac , on parvient quelquefois à arrêter les accidens en excitant des vomissemens qui la rejettent. A-t-elle séjourné déjà quelque temps dans cet organe , ou soupçonne-t-on qu'elle se soit répandue dans le tube intestinal , M. Delile conseille, après avoir provoqué le vomissement, de recourir aux purgatifs et aux boissons mucilagineuses en très-grande abondance pour entraîner ,1e poison. Comme c'est l'immobilité du thorax, suite constante du tétanos , qui cause la mort par la suspension de la respiration , on est quelquefois parvenu à prolonger la vie chez les animaux , et même à la rappeler lorsqu'elle paraissait entièrement éteinte , par un exercice respi. ratoire artificiel. M. Delde , auquel on doit cette expérience ingénieuse , présume qu'à cause de la délicatesse des tissus chez l'homme , ces moyens ne seraient pas

mis en usage avec autant de succès que chez les animaux. Cependant on n'en devrait pas moins tenter les moyens les plus propres à rappeler la respiration , s'il se présentait chez l'homme un empoisonnement dans lequel la mort parût devoir arriver par la tension et l'immobilité de la poitrine, telles que la noix vomique les produit. Par l'emploi de ces secours, il serait possible de gagner assez de temps pour faire évacuer le poison qui serait resté , et pour calmer le tétanos. MM. Magendie , Pelletier et Caventôu ont fait un grand nombre d'expériences dans le but de savoir si on pourrait annuler l'action tétanique de la strychnine. Ils ont vu que l'acide prussique pur , ce puissant stupéfiant, était insuffisant. Toutefois l'opium, la morphine, administrés à l'intérieur et à l'extérieur, ont paralysé en partie les accidens produits par cette substance délétère , ou les ont empêchés de se développer avec une intensité aussi désespérante.

Propriétés médicinales. Malgré la crainte justement fondée que devait inspirer une substance aussi dangereuse que la noix vomique, il paraît qu'elle a été employée depuis long-temps comme remède. Les uns ont loué ses effets contre les fièvres intermittentes rebelles; les autres assurent qu'on l'oppose avec de grands avantages à certaines névroses, telles que l'épilepsie , la manie, l'hystérie, l'hypocondrie, etc. Il en est enfin qui n'ont pas craint d'en faire usage dans les phlegmasies. C'est ainsi queHagstrom, cité par Murray, prétend en avoir obtenu le plus grand succès dans une dysenterie épidémique. Il faut convenir néanmoins que la plupart des faits rapportés par les auteurs à ce sujet, n'inspirent pas , en général, une grande confiance. Les expériences de MM. Magendie et Delile ayant prouvé que la noix vomique exerce une action spéciale sur la

moelle de l'épine par la voie des vaisseaux absorbans et sanguins, et fait mouvoir les muscles auxquels cet organe distribue ses nerfs , M. le professeur Fouquier , médecin de l'hôpital de la Charité, a conçu l'idée de rendre salutaire cette propriété en l'appliquant au traitement de la paralysie. En conséquence, il a administré la noix vomique dans les paraplégies et dans les hémiplégies. Voici les effets qu'il en a observés. Une dose suffisante excite constamment des contractions musculaires plus ou moins permanentes. Ce sont tantôt des tressaillemens soudains et passagers , tantôt une rigidité spasmodique d'une certaine durée. Ces contractions surprennent le malade peu de temps après l'ingestion du médicament. Les parties paralysées sont ordinairement plus sensibles que les parties saines à l'action de la noix vomique. Une dose trop forte a quelquefois occasioné un tétanos général ; mais cet accident n'a jamais eu de suite. Ainsi l'administration méthodique de ce remède est toujours sans inconvénient. Les avantages thérapeutiques qu'il procure varient suivant la disposition physique des malades. Presque tous ceux qui sont soumis à l'usage delà noix vomique, de manière à ressentir des commotions répétées chaque jour, éprouvent, en peu de temps, de l'amélioration dans l'exercice du mouvement volontaire. Les effets de ce médicament sont moins heureux dans l'hémiplégie que dans la paraplégie ; ils ne l'ont été complètement jusqu'ici que dans cette dernière affection. Trois essais que j'ai tentés moi-même avec la noix vomique , soit à l'hôpital Saint-Louis, soit dans ma pratique particulière, m'ont donné des résultats peu satisfaisans.

Mode cV administration. Je ne mentionnerai point ici les diverses préparations dans lesquelles on fait entrer la noix vomique. Ces mélanges, la plupart très -peu

L\[\'l NOUVEAUX ÉLÉMJiKS

iiiéthocilqiies, devraient être bannis de la matière médicale, à cause de l'incerlilude de leurs effets. L'extrait alcoolique est la préparation la plus sûre, en même temps qu'elle est la plus énergique. Quatre grains de cet extrait, en deux doses, à deux ou trois heures de distance l'une de l'autre suffisent ordinairement pendant quelques jours pour forcer les membres paralysés à des contractions plus ou moins soutenues. Cette dose est augmentée par degrés. L'extrait aqueux est plus faible que l'extrait alcoolique ; et la substance entière ayant besoin d'être administrée à une dose quintuple, est d'une ingestion beaucoup moins commodee ncore. La strychnine peut être employée dans tous les cas où l'extrait alcoolique de noix vomique est indiqué. La dose doit être infiniment plus faible , parce que la strychnine se trouve enveloppée, dans l'extrait alcoolique, d'une quantité de matières grasse, colorante , et gommeuse, qui l'empêchent de se dissoudre et d'être absorbée. M. Mageiidie, qui a fait un grand nombre d'essais sur cette substance, prescrit de ne la donner que d'un douzième à un huitième de grain. Un quart de grain a fait plus d'effet chez un paralytique que soixante douze grains d'extrait alcoolique qu'il avalait impunément chaque jour.

Fjève de Saint-Ignace. Faba indica,

La fève de Saint-Ignace a été transportée en Europe par les jésuites , et ce sont eux qui lui ont donné son nom.

Histoire naturelle. Le fruit dont cette fève est la semence est celui de Xignatia amara (pentandrie mono- GYNiE , LiNN. ) , arbre indigène des îles Philippines. La forme de ses feuilles , le nombre de ses fleurs, et l'ar-

rangement de ses parties étant les mêmes que dans le strychnos nux vomica , les botanistes modernes Font placé à côté de ce végétal , dans la famille naturelle des strjchnées.

Propriétés physiques. Ainsi que le fruit du vomiquier, celui àe Yignatia est piriforme, uniloculaire, couvert d'une écorce épaisse, ligneuse. Il renferme une vingtaine de semences irrégulières, anguleuses. Comme nous n'avons cette semence que dans un état de siccité, son volume est beaucoup moindre; elle a un bord convexe, et l'autre concave; son grand diamètre est d'en- *viron un pouce. La couleur extérieure de cette fève est d'un brun pâle ; l'intérieur est d'un vert foncé. Sa surface est ordinairement recouverte d'une sorte de poussière qui y est très-adhérente. La saveur que manifeste cette semence n'est pas simplement amère , elle laisse encore un arrière goût vireux bien caractérisé.

Propriétés chimiques. C'est sur la fève de Saint- Ignace que MM. Pelletier et Caventou ont tenté d'abord leurs expériences chimiques ; et ils n'ont pas tardé à en extraire le principe actif, cette terrible s trj-ch7iine ^ l'un de nos poisons les plus redoutables. Comme, en traitant de la noix vomique, nous avons fait connaître ce qu'il y avait d'important à savoir sur cette substance, nous nous abstiendrons d'entrer ici dans des détails qui nous conduiraient à des répétitions fastidieuses. Nous ferons seulement remarquer que la fève de Saint-Ignace contient la s trj-chnine -presque pure, et tout"à-falt exempte de brucine^ ce qui la rend beaucoup plus énergique dans son action sur l'économie animale.

Propriétés délétères. Dans les expériences nombreuses

444 NOUVEAUX ÉLlïMEWS

qui ont élé faites jadis pour constater les propriétés ■vénéneuses de la fève de Saint-Ignace , on avait négligé d'étudier l'action immédiate de ce poison sur réconomie animale. MM. Delile et Magendie ont éclairé ce point de la science; ils ont prouvé que cette substance donnait la mort en excitant des convulsions tétaniques, comme Vupas tieuté (i) et le stiychnos nux vomica. Ils se sont assurés, en outre, que tous les animaux qui succombaient par les effets de ce poison offraient la plupart des phénomènes qui sont propres à l'asphyxie; mais ils n'ont trouvé, dans aucun cas, des traces de ses effets dans le conduit aUmentaire, dans le cerveau^ ou dans le prolongement rachidien. Je rapporterai une seule de leurs expériences, pour faire voir avec quel soin ces ingénieux observateurs ont décrit les symptômes propres à cette espèce d'empoisonnement. Un chien épagneul, de deux ans et demi, et du poids de vingtsix livres , a été contraint d'avaler avec du beurre un

(i) JJupas tieuté ^ fameux poison de Java , doit aussi son énergie à la strychnine. Mais il ne faut pas confondre celte espèce d'upas avec Vupas anthiar, poison également terrible , préparé dans le même pays, et provenant d'un grand arbre de la famille des urticées. Ce végétal forme un genre et une espèce nouvelle sous le nom à'anthiaris toxicaria (Leschenaultj. Uupas anthiar tue en quelques minutes par le vomissement noir, tandis que Vupas tieuté donne la mort par le tétanos. C'est à MM. Pelletier et Caventou que nous devons le peu que nouà savons sur la composition chimique de Vupas anthiar. Ces chimistes en ont extrait un sel à base végétale , qui, injecté dans la plèvre d'un chien, aune très -petite dose, en détermina la mort sous quelques minutes. M. Caventou, ayant pris imprudemment un atome de ce poison, éprouva des déchiremens d'estomac et d'entrailles très-inquiétans , qui ne cédèrent qu'à des boissons mucilagineuses , et à une diète rigoureuse , observée pendant huit jours.

DE TPIÉRAPEUTIQUE. 44 5

demi-gros de fève de Saint- Ignace ; il a paru gêné au bout de cinq minutes, et a commencé à haleter. Un quart d'heure après, il s'est redressé de temps en temps convulsivement, et, lorsqu'une demi-heure a été écoulée, il s'est rapidement porté en avant, et est tombé dans une attaque de tétanos, d'abord sur le poitrail, et ensuite sur le côté. Il ne put point faire de mouvemens volortaires pendant l'intensité de cette première attaque et de celles qui suivirent; les membres et le col étaient tendus , et il y avait eu émission des urines : la gueule était violette ; elle reprenait une couleur plus claire quand le tétanos diminuait, et l'animal n'était point privé alors de l'exercice de ses facultés intellectuelles. Tout se passa comme lorsque la noix vomique ou l'upas avaient été donnés; l'animal mourut asphyxié au bout de vingt minutes , après plus de dix attaques tétaniques.

Les symptômes qu'on dit avoir observés sur les hommes qui ont été empoisonnés par cette semence, sont les suivans : spasmes violens , convulsions qui se succèdent rapidement , resserrement de la poitrine , rire sardonique, vertiges, sueurs froides, et plusieurs autres accidens qui sont plus ou moins intenses , selon que sa dose est plus ou moins forte. On assure néanmoins que les insulaires des îles espagnoles où croît cet arbre, en prennent impunément en très-grande quantité. L'extrait de fève de Saint-Ignace est doué de propriétés délétères aussi actives que ceux de l'upas et de la noix vomique. Quelques gouttes de cet extrait , injectées sur une surface séreuse , causent prompîement la moi t.

Secours et antidotes, La principale indication à remplir dans un empoisonnement par la fève de Saint- Ignace , serait de provoquer le vomissement^ ce qui

44G NOUVEAUX ÉLÉMEINS

n'est pas toujours facile , ou de gorger le malade de boissons aqueuses, adoucissantes, rnucilagineuses, etc.

Propriétés médicinales. Il existe quelques observations éparses qui démontrent les bons effets de la fève de Saint-Ignace dans les fièvres intermittentes rebelles; mais les expériences qui ont fait connaître le mode d'action de cette substance comme poison donnent une nouvelle direction aux recherches cliniquoîs. Ainsi ne pourrait-on pas l'essayer, par exemple , dans les mêmes cas que la noix vomique, puisqu'on s'est assuré que l'extrait de cette semence détermine une irritation manifeste sur la moelle épinière , et par suite , des mouvemens violens dans les muscles qui sont sous son empire ?

Mode d'' administration. Jusqu'à présent on n'a guère administré la fève de Saint -Ignace qu'en substance. Lewis attribue à deux grains autant d'énergie qu'à une forte dose de quinquina, et Lind ne portait pas cette dose plus loin dans le traitement des fièvres quartes. On pourrait essayer, par analogie , l'extrait aqueux à très - petite dose , l'extrait alcoolique à des fractions moindres, ou mieux encore la strychnine.

Staphisaigre. Semen staphidis-agriœ.

Cette plante a été connue des anciens , car Dioscoride en a parlé.

Histoire naturelle. La staphisaigre, delphinium staphis» agria ^ appartient à la famille des renonculacées (poï.YANDRiE TRiGYNiE , LiNN.). Elle vicnt daus l'Europe au traie.

DE THÉBAPEUTIQUE. 447

Propriétés physiques. La fleur de la staphisaigre est à nectaires tétraphylles : les feuilles sont palmées; les semences, qui sont les seules parties actives de la plante , sont grises , comprimées ; leur forme est triangulaire ou tétragone ; elles sont parsemées de petites concavités , et leur saveur est d'une âcreté bien marquée.

Propriétés chimiques, M]\I. Lassaigne et Feneulle ont analysé la staphisaigre en 1819, et y ont trouvé une nouvelle base salifiable à l'état de combinaison avec l'acide malique. C'est à cette base, à laquelle a été imposé le nom de delphine^ qu'il faut rapporter l'excessive âcreté de la staphisaigre. La delphine est une poudre blanche 5 cristalline, inodore, d'une saveur amère et très-acre. L'eau se charge d'une très-petite quantité de cette substance; mais l'alcool et l'éther la dissolvent avec la plus grande facilité. Elle s'unit à tous les acides connus, et forme des sels difficilement crislallisables.

Propriétés délétères. Cette plante est regardée comme un poison violent, si l'on s'en rapporte aux expériences qu'on a tentées sur des animaux. Hillefeld rapporte qu'on donna à un chien un peu d'eau dans laquelle on avait fait infuser cinq scrupules de semences de staphisaigre. Bientôt il éprouva de violentes nausées , suivies de vomissemens convulsifs ; faiblesse extrême , tremblemens , convulsions, déjections involontaires, flaccidité des muscles, aphonie, mort. On trouva des signes d'une inflammation manifeste sur la muqueuse de Testomae et des intestins ; le poumon droit était parsemé de taches, et le cœur offrait des traces d'inflammation vers sa pointe ; le sang contenu dans cet organe était fortement coagulé. Dans cette autopsie cadavérique on ne parle point de l'état du cerveau ; cependant il eût été curieux

448 NOUVEA.13X liLT^MENS

de visiter cet organe, puisqu'on sait qu'un grand nombre de poisons végétaux y transmettent leurs effets délétères. Le même auteur parle de plusieurs autres expériences qui furent suivies des mêmes résultats. On peut donc regarder la staphisaigre comme un poison, quoique l'on n'ait pas déterminé par des expériences ultérieures quel était le principe de la plante dans lequel réside cette propriété funeste.

Propriétés médicinales. Quelques auteurs de matière médicale proposent les semences de staphisaigre dans l'odontalgie 5 mais Schulzius a démontré que son usage n'est pas sans danger. D'autres médecins ont eu la témérité de l'ordonner à l'intérieur comme émétiqne , à la dose de dix ou quinze grains : cependant ne sait-on pas que la plus légère infusion des semences de staphisaigre est suivie d'une violente irritation à la gorge , lorsqu'on essaie de la faire prendre à l'intérieur?

Mode d'administration. On l'emploie quelquefois pour détruire les insectes : dans ce cas , on fait usage de son infusion dans le vinaigre. La staphisaigre entre dans Xunguentum ad phthiriasin , qui a le mercur® pour base. On n'a pas encore essayé la delphine comme médicament; mais comme il est probable que c'est à cette base alkaline que la staphisaigre doit ses propriétés médicinales , on pourrait s'en servir dans les cas qui réclament l'emploi de cette plante.

Digitale. Radix^folia digitalis.

A en juger par les éloges donnés à cette plante, elle doit avoir des propriétés bien énergiques ; mais, pour en croire toutes les assertions des auteurs , il faudrait tenter

DE TlIKRAPiaiTlQtlE. 4^9

<le nouvelles expériences , et surtout les diriger avec un esprit philosophique.

Histoire naturelle. La digitale , digitales pitrpurea (didynamie angiospermie , LiNN. ) , est une espèce de la famille' naturelle des scrophulaires; elle vient spontanément dans les lieux arides et rocailleux, sur les montagnes et dans les terrains sablonneux ; on la trouve aux environs de Paris , à Meudon , à Montmorency, à Fontainebleau, etc. "

Propriétés physiques. Cette plante a des feuilles ovales et aiguës ; la corolle est obtuse. Toutes les parties de la digitale manifestent une amertume d'un caractère particulier, mais qui est plus ou moins intense, selon la saison et l'âge de la plante : ainsi on a observé que, lorsqu'elle est en fleurs, la racine n'a aucune saveur, et est presque inerte : aussi n'est-elle presque jamais employée. Les fleurb n'ont pas non plus une saveur bien marquée, et il paraît que les feuilles sont les parties de la plante dans lesquelles sont reléguées les propriétés les plus puissantes. On les récolte en très -grande quantité; et, pour les conserver, on les fait dessécher au feu ou au soleil : elles perdent presque les quatre cinquièmes de leur poids par cette dessiccation. La digitale exhale une odeur narcotique et nauséabonde très-prononcée.

Propriétés chimiques. M. Destôuches , pharmacien , a procédé à l'examen chimique de la digitale 5 mais son analyse laisse beaucoup à désirer; et il serait bon qu'oh s'occupât soigneusement de cette plante , afin d'en extraire le principe actif, dont l'étude chimique et l'application thérapeutique seraient d'un très-grand intérêt. Gfe principe est déjà trouvé, s'il faut s'en rapporter à M. Le Royer, pharmacien à Genève , qui a tout récem- I, 29

450 NOUVKATJX KLlÎMEJfS

ment analysé la digitale, dans laquelle il dit avoir découvert un alkali végétal qu'il a appelé digitaline. Mais nous pensons que ces résultats chimiques ont besoin de confirmation avant d'être admis.

Propriétés délétères. On a cherché à s'assurer des propriétés délétères de la digitale par un grand nombre d'expériences sur des animaux. Nous allons en rapporter quelques-unes. On donna à un chien une infusion de poudre de digitale; et, peu d'instans après, il éprouva des inquiétudes , de la tristesse , des déjections involontaires ; le pouls devint lent et petit : bientôt il se manifesta un tremblement continuel, des convulsions, et la mort. On donna aussi de la poudre de digitale à une poule et à une dinde, qui éprouvèrent des accidens semblables : pendant les premiers jours , tristesse , perte de l'appétit, marche vacillante, et comme si on les avait enivrées, excrémens rougeâtres et sanguinolens , chute presque totale des plumes , convulsions , émaciation extrême, mort. Les effets de la digitale ne sont pas moins terribles sur l'homme que sur les animaux. Boerhaave dit que la digitale, prise à l'intérieur, produit des ulcérations dans la gorge , l'œsophage et l'estomac. Withering , qui a eu occasion d'observer plusieurs personnes empoisonnées par la digitale , a noté les symptômes suivans ; dans les premiers momens, nausées, vomissemens , et bientôt déjections alvines très-abondantes , vertiges , obscurcissement de la vue , incohérence des idées, salivation abondante, sueurs froides, anxiétés , syncopes , cardialgies , hoquets , mouvemens convulsifs ; le plus souvent la mort termine ces scènes déplorables. Un effet de la digitale qu'on a constamment remarqué , c'est le ralentissement de la circulation ; un pouls, qui , dans une minute, est de soixante pulsations, est réduit à trente ou trente-cinq. Ce ralen-

DE THÉRAPEUTIQUE. 4^î

tissement dure deux ou trois jours, et bientôt il revient à son mouvement naturel , lorsqu'on discontinue l'usage, de cette plante.

Secours et antidotes. On a conseillé plusieurs moyens pour remédier aux accidens que produit la digitale : les uns ont vanté les délayans , d'autres l'usage de petites doses d'opium. Lorsque les accidens deviennent plus formidables , on recommande l'application des vésicatoires , et on termine le traitement par l'administration de quelques-aromates , comme une infusion de menthe ou de tilleul ; on donne même des amers dans quelques circonstances. Dans le cas où la personne empoisonnée n'aurait pas vomi, M. Orfîla recommande l'émétique , et les purgatifs, s'il y a déjà long-temps que le poison est avalé. Si le malade est fortement assoupi, il prescrit la saignée générale et l'usage de Teau vinaigrée j tandis qu'il dit d'avoir recours , au contraire , aux boissons mucilagineuses , et aux applications de sangsues au ventre , lorsque les douleurs de cette partie sont trop aiguës.

Propriétés médicinales. On a vanté la digitale dans un grand nombre de maladies ; peut-on adopter sans examen tout ce que les auteurs ont écrit à ce sujet .P Ainsi, par exemple, les uns prétendent avoir administré la digitale avec le plus grand succès dans l'épilepsie; mais ils ne font pas la moindre attention à la description de la maladie , à son degré plus ou moins nécessaire, et aux causes qui lui avaient donné naissance. D'autres auteurs, plus dignes de foi, rapportent des observations de scrophules dans lesquelles la digitale a obtenu des succès : Haller en a recueilli plusieurs exemples. On administra pendant plusieurs mois une décoction de feuilles de digitale à un homme scrophuleux

par une cause héréditaire ; les symptômes s'adoucirent, et disparurent presque entièrement. La seconde observation a pour objet un homme atteint d'un ulcère à la cuisse droite, qui avait fait les plus grands ravages; on était persuadé qu'on ne pourrait arrêter ses progrès que par l'amputation. On le mit à l'usage d une petite cuillerée de sac de digitale dans une demi -bouteille de bière chaude. Cette préparation fut continuée pendant quatorze jours. On appliquait en même temps des cataplasmes de feuilles de digitale sur les ulcères : ceux-ci se détergèrent et s'animèrent; bientôt l'état du malade fut amélioré; et, après quelques mois, la guérison fut complète. Haller cite plusieurs autres observations qui sembleraient constater l'efficacité de la digitale dans les affections scrophuleuses. Mais il est prudent de ne porter aucun jugement favorable jusqu'à ce que des expériences plus nombreuses démontrent d'une manière évidente les bond effets de cette plante. Quoi qu'il en soit, lorsqu'on l'administre dans les scrophules, on doit avoir égard à quelques considérations. I**. On doit commencer par des doses extrêmement petites, et les augmenter graduellement ; on peut d'abord donner un grain de l'extrait, et parvenir peu à peu jusqu'à quatre, cinq, six, et même jusqu'à dix. Il arrive quelquefois que les malades éprouvent des vertiges, des étourdissemens , etc. Alors on doit diminuer la dose, et même supprimer pendant quelques jours l'usage de la digitale. 2°. Lorsque les malades sont attaqués de malaise et de fièvre pendant qu'on administre l'extrait de digitale, on doit y renoncer. Mais, s'ils ne se trouvent pas incommodés-, et qu'on aperçoive une amélioration sensible dans les ulcérations scrophuleuses, il est convenable d'insister , et d'augmenter peu à peu la quantité. 3° Il est nécessaire de joindre à l'usage intérieur dç ^extrait de digitale les applications extérieu-

res de cette plante en cataplasmes ou en onguent. Sans cette dernière précaution , l'usage intérieur de ce remède n'est pas , à beaucoup près . aussi efficace.

On a conseillé depuis peu d'années la digitale dans les différentes espèces d'hydropisies, et il paraît qu'on en a obtenu quelques succès; mais les éloges qu'on lui a donnés sont un peu exagérés. Withering a fait néanmoins de nombreuses expériences qui pourront ne pas être tout-à-fait inutiles ; il aurait dû néanmoins noter avec plus de soin les causes des hydropisies dans lesquelles il a donné la digitale , les maladies qui avaient précédé, et toutes les circonstances concomitantes. D'autres médecins et chirurgiens anglais ont aussi faii quelques expériences sur l'emploi de ce remède dans cette maladie ; mais on peut leur faire les mêmes reproches qu'à Withering. D'après la remarque de Darwin, la digitale ne peut produire quelques effets que dans les hydropisies commençantes , et qui ne sont pas le résultat d'affections organiques : elle n'a jamais réussi dans les hydropisies de poitrine , dans l'ascite ancienne, etc. Je l'ai mise en usage infructueusement plusieurs fois à l'hôpital Saint-Louis. On peut l'employer, mais avec beaucoup de prudence, dans la leucophlegmatie des enfans, et dans celle qui survient aux adultes d'une constitution faible. C'est en excitant un flux d'urine très-abondant, que la digitale est utile; dans ce cas , il est important de diminuer les doses lorsqu'il survient des nausées , des vomissemens et des selles douloureuses.

Lorsque la phthisie pulmonaire est accompagnée d'infiltration partielle du corps, ou d'anasarque , et même d'hydrothorax , on peut, ainsi que le conseille Bâcher, donner quelques petites doses de digitale, qui

font diminuer un peu l'oppression, et prolongent la vie des malades. On sait que les affections des viscères abdominaux deviennent très-souvefit les causes de l'aliénation mentale. Les recherches des modernes ont , en quelque sorte , prouvé la vérité de cette importante observation. Les lumières répandues sur ce point inté* ressaut de pathologie ont singulièrement éclairci le traitement de ces maladies désespérantes. C'est lorsque la manie reconnaît cette cause que quelques médecins anglais ont proposé d'administrer la digitale. Jones a consigné dans le medic. Comment, l'observation^, d'un maniaque qui guérit par l'usage de la poudre de cette plante. Pendant le temps qu'il en fit usage , il éprouva souvent des nausées, des vomissemens et des déjections alvines très-abondantes. On passa ensuite à l'emploi des toniques. Les praticiens ont quelquefois donné la disfitale avec succès dans le traitement de l'ictère: mais ils n'ont pas assez déterminé le cas où il convient de l'administrer.

Mode d^ administration. On a essayé plusieurs manières de donner la digitale. Withering et Darwin ont surtout préconisé la décoction. On fait légèrement bouillir trois gros de feuilles de digitale dans douze onces d'eau. La dose ordinaire de la décoction est de deux cuilkrées à bouche par heure ; et , lorsque les malades la sapportent bien , on peut augmenter un peu cette quantité. L'infusion est préférable dans beaucoup de cas , parce qu'elle doit avoir des propriétés plus énergiques; on la fait en versant une demi -bouteille d'eau bouillante sur un gros de feuilles de digitale; après avoir procédé à la colature, on ajoute une once d'une eau spiritueuse quelconque. L'infusion se donne à la dose de deux onces ; une le matin , et l'autre le soir. Si le sujet est robuste, on peut en donner trois

onces dans les vingt-quaire heures. Plusieurs auteurs pensent que la digitale , prise en poudre, doit produire des effets bien plus marqués, lis recommandent de l'administrer d'abord à la dose d'un grain , et de parvenir avec beaucoup de prudence jusqu'à six! Si le malade est vigoureux , on peut même aller jusqu'à huit par jour. La digitale peut être donnée seule, ou combinée avec quelque substance aromatique, ou bien incorporée dans du savon, dans des extraits ou dans des gommes, et réduite en pilules de deux grains. Lorsque l'on fait souvent usage de la poudre de cette plante, il est essentiel de l'interrompre de temps en temps , afin que ses effets ne soient point diminués par l'habitude. On a aussi essayé d'administrer l'extrait; mais cette préparation n'est pas aussi sûre dans les cas où la digitale est appliquée extérieurement. On la fait entrer dans des emplâtres ou dans des onguens; souvent même les feuilles sont appliquées en cataplasmes.

ToxicoDENDRON. RJuis toxicodendroïi.

Les peuples de l'Amérique redoutent tellement les pernicieuses influences de ce végétal, qu'ils lui ont imposé le nom àe poison oak. L'épithète de toxicodendron, que lui donnent les botanistes , n'est pas moins propre à exprimer ses qualités délétères. Quoiqu'il ne soit guère nuisible que par ses émanations , nous avons dû en traiter dans cette section, à cause des avantages sans nombre qu'on a obtenus de son administration médicinale à l'intérieur.

Histoire naturelle. ]\J. Bosc -nous a donné^ sur cette plante des connaissances très-précieuses qu'il a recueillies dans les Garolines , où il a séjourné en qualité de consul de la république. Il a constaté que le rhus ra-^

456 TVOUVEA.LX ÉLÉMEJVS

dîcans dki Liiioseus était absoiumçntla même plante que le rhus toxicodendron du même auteur , mais dans un état différent. «Dans sa jeunesse , dit -il, ce végétal « rampe sur terre, et ses feuilles sont toujours dentelées « ou sinuées, toujours velues: il est donc rhus toxico- <f dendron ; mais aussitôt que l'extrémité de sa tige ren- « contre un arbre, n'importe lequel, il s'y cramponne « par des suçoirs radiciformes , et s'élève graduellement « contre son tronc; il devient donc rhus radicans.^> Le rhus toxicodendron ^ 'vel rhus radicans ^ se plaît sur le bord des fleuves , des rivières , dans les endroits couverts de marais , etc. Le genre rhus appartient à l'ordre naturel des térébinthacées (pentandrie trigynie, Linn.).

Propriétés physiques. Le rhus toxicodendron s'élève à une hauteur assez considérable, lorsqu'il est planté sur le terrain qui lui convient : ses branches latérales sont nombreuses et touffues. Cet arbre est susceptible de se creuser lorsqu'il est parvenu à une grande vieillesse. Les feuilles, le tronc, etc. , fournissent un suc propre, qui est plus abondant dans le temps de la floraison , ainsi que l'a observé M. Bosc. Ce suc répand une odeur fétide, d'après la remarque de Miller. Le rhus toxico^ dendron répand un gaz auquel ses qualités malfaisantes sont attribuées.

Propriétés chimiques. Van - Mons , pharmacien de Bruxelles , a publié un travail chimique sur le rhus toxicodendron. Il a prétendu que le gaz particulier dans lequel le miasme délétère se trouve en quelque sorte suspendu est un gaz hydrogène carboné , et que le miasme même est un hydro-carbone. Mais, quoiqu'il n'ait point été publié de nouveaux travaux sur cette plante, les chimistes modernes regardent au moins comme douteuse l'assertion de Van-Mons ; car , si la

nature de ce miasme liytlru-carbone était telle que ce pharmacien l'annonce, il n'aurait point cette action irritante qui le caractérise, puisqu'on sait que toutes lesespèces d'hydrogène carboné asphyxient sans irriter. Van-Mons a trouvé, en outre, dans la composition de ce végétal , du tannin , de l'acide gallique, peu de fécule verte , une très-petite proportion de gomme et de résine. M. Caventou a analysé le rhiis radicans tel qu'on le récolle dans nos pays ; il n'y a rien trouvé de semblable à ce qu'annonce Van-Mons. Il a essayé en vain de produire des phlyctènes en s'appliquant sur le bras un cataplasme fait avec les feuilles de ce végétal. Cette innocente composition , si opposée à l'extrême activité accordée aux rhus toocicodendron ^ lient peut-être à la douceur du climat où il a été récolté.

Propriétés délétères. On a cru long-temps (elles Américains sont encore dans cette opinion) que la propriété délétère résidait dans le suc gommo-résineux de cette plante \ mais ce fait n'est pas constant. Il y a près de cinq années que M. Boullon , aujourd'hui médecin à Abbeville, s'inocula impunément en ma présence le suc du rhus toocicodendron. Dans une autre circonstance , un de mes élèves en fut singulièrement affecté. Ce suc ne paraît pas être un poison intérieur, puisque beaucoup d'animaux en mangent en Amérique sans en être auciuiement incommodés; cependant; lorsqu'on manie cette plante, elle produit des effets vésicans très-remarquables sur la peau , ainsi que Gpuan et Amoreux ont eu occasion de s'en convaincre par leurs expériences. Quelquefois la tête s'enfle, et acquiert le double de son volume; jet c'est ce qui arriva trois fois de suite au célèbre Fontana dans les expériences qu'il essaya avec cette plante. Van-Mons a constaté, en outre, que les effets nuisibles du rhus toxicodendron sont le pioduit

458 NOUVEAUX éli?mi;ns

d'une substance gazeuse qu'exhale continuellement ce végétal ; il ajoute que ces effets varient selon le degré de susceptibilité nerveuse des individus qui s'exposent à ses influences pernicieuses; en sorte que beaucoup de personnes peuvent manier l'arbre sans en éprouver aucune incommodité.

Secours et antidotes, Van-Mons remarque que les symptômes occasionnés par le rhus toxicodendron , ou j^hus radicans ^ cèdent aux moyens communément employés contre l'érysipèle plilegmoneux ou vésiculaire. On applique sur la partie affectée un mélange d'huile et de crème. Gouan s'est servi , dans une circonstance, de l'alkali volatil fluor étendu - clans de l'eau , afin d'arrêter les progrès de l'éruption. Au rapport de M. Bosc, les Américains ont simplement recours à l'eau fraîche, etc.

Propriétés médicinales. C'est ici qu'il convient de rappeler les observations cliniques de Dufresnoy, jadis professeur de botanique à Yalenciennes, sur l'usage heureux du rhus radicans dans le traitement de quelques affections très-graves, telles que les dartres , la paralysie, etc. ; mais faut-il accorder une entière croyance à ce nombre prodigieux de guérisons si promptement attribuées à ce remède, et fastueusement proclamées dans les livres et les journaux .î* West-il pas sage de douter encore, quand on songe combien ont été déçues les espérances qu'on avait fo-ndées sur les vertus chimériques de tant d'autres plantes ? Cependant nous sommes loin de vouloir proscrire le rhus radicans ^ puisque des observateurs si recommandablesont été les témoins de ses succès. Non-seulement Dufresnoy a recueilli des faits très-décisifs et très-concluans, mais MM. Verdeyen , Kok, Van-Baerlem , Rumpel , etc., ont obtenu

DE ÏHÉIIA.PEUTIQUE. AoC)

ies mêmes résultats à Bruxelles; et tous se réunissent pour citer des cures bien propres à exciter l'étonnement. Feu Poutingon , professeur à l'École de médecine de Montpellier, a guéri par l'extrait de la plante un paralytique après un traitement de quinze jours ; et, en un mois et demi , Gouan est pareillement parvenu à rétablir une jeune dame affectée d'hémiplégie. M. Alderson , savant médecin anglais , a publié un essai sur le rhiis toxicodendron , où il cite dix-sept exemples qui déposent en faveur des propriétés salutaires de ce végétal, toujours employé sous le même point de vue. On peut alléguer enfin le témoignage de MM. Kellie et Duncan.

Mode d^ administration. Les médecins que je viens de citer ont administré le plus généralement le rhus toxicodendron sous forme d'extrait. La dose est d'abord trèspetite , de douze grains , par exemple ; on peut aller ensuite progressivement. Certains médecins l'ont portée jusqu'à une once chaque jour sans inconvénient ; mais la dose la plus ordinairement suffisante est d'un gros. Gouan la faisait prendre dans du lait de chèvre ; Van-Mons, dans son mémoire sur le rhus radie ans ^ a exposé les procédés que l'on doit suivre pour préparer diversement l'extrait de ce végétal ; il enseigne cinq méthodes principales^ pour sa confection : i^ par les v feuilles fraîches ; 2^. par les feuilles oxydées ; 3° par le suc des feuilles ; 4° P^r les feuilles sèches j 5° à froid. Mais ce n'est point ici qu'il convient de détailler ces procédés , qui sont purement du ressort de la pharmacie. Quelques praticiens donnent la poudre des feuilles du rhus toxicodendron à prendre en substance , mais à des quantités très-faibles. Dufresnoy les associe aux ^ fleurs du narcisse des prés , et à la racine de jusquiame, et les met infuser à chaud pendant quinze jours dans

46o JNOUVEA.UX ÉL#:ME]yS

l'huile d'olives. Cette préparation lui a paru infiniment utile en certains cas.

Coque du Levant. Cocàulus officinarum.

Quoique cette substance figure depuis long- temps dans la matière médicale des Indiens, chez nous elle n'est encore d'aucune ressource pour l'art de guérir ; aussi nous nous serions abstenu d'en parler, sans le principe extrêmement vénéneux qu'elle recèle , et qu'il est important de signaler.

Histoire naturelle. La coque du Levant est le fruit du ménisperme lacunéux , inenispermiim cocculus (dioecie DODÉcANDRiE, LiNN.) , de la famille des ménispermes de Jussieu. L'arbrisseau qui la fournit vient naturellement dans les Indes orientales.

Propriétés physiques. Ces fruits, tels que le commerce nous les livre, sont des drupes noirâtres, un peu rugueuses , arrondies où légèrement réniformes. Dans le péricarpe se trouve renfermée une amande très-amère^ jaunâtre , d'une forme à peu près ronde , et divisée en deux par une cloison.

Propriétés chimiques. Nous devons à M. Boullay une excellente analyse de la coque du Levant. Ce chimiste distingué a trouvé , comme parties constituantes de la substance qui nous occupe, i*^ une grande quantité d'huile concrète ; 2" une matière albumineuse ; 3*^ une partie colorante jaune; 4^ un alkali végétal jouissant d'une amertume excessive, cristallisable, extrêmement vénéneux , qui a i^eçu le nom de picrotoxine;. 5° de l'acide malique ; 6^ du ligneux ; 7*^ différens sels, de la silice et tlu fer.

Propriétés délétères , La coque du Levant est un poison que l'absorption introduit rapidement dans l'économie animale. Il agit comme le camphre , mais avec bien " plus d'énergie, en portant son action sur le système nerveux , et plus particulièrement sur l'encéphale. La violence de cette ^emence est telle , que , d'après les expériences de M. Orfila , trois ou quatre grains de son principe vénéneux ont suffi pour faire périr dans l'espace d'une heure les chiens les plus vigoureux. Ce savant professeur a beaucoup varié ses essais, et il a toujours vu que cette substance, finement pulvérisée, est un poison terrible pour les chiens, tandis qu'elle donne seulement lieu à d^s nausées et à des vomisse* tnens lorsqu'elle est grossièrement divisée. Mais ces animaux ne sont pas les seuls sur lesquels la coque du Levant produit des effets funestes; aussi les Indiens s'en âervent'ils avec avantage pour prendre les chèvres et les vaches sauvages , les oiseaux de paradis , les crocodiles, etc. La pêche surtout a trouvé dans l'emploi du fruit du menispei^mum cocculus un moyen si sûr de rendre son produit abondant, que, pour s'opposer à une trop grande destruction du poisson, l'autorité a été obligée de mettre à exécution des mesures de rigueur. Ce poison est si rapidement absorbé , que la chair des animaux victimes d'un empoisonnement de ce genre peut devenir un aliment dangereux pour l'homme. Appliqué sur le tissu lamineux sous-cutané , ses effets sont à peu près les mêmes que ceux qu'on observé quand on l'administre à l'intérieur.

Secours et antidotes. Provoquer de suite le vomissement , soit par un émétique 5 soit par le chatouillement du gosier, telle est la première indication qui se présente à remplir. Il faut ensuite combattre l'asphyxie imminente, qui est la véritable cause de la mort, par l'in-

46a NOUVEAUX tLÉJMENS

sufflation de Tair dans les poumons. On donne aussi avec avantage, toutes les dix minutes, quelques cuillerées d'une potion composée avec deux onces d'eau, deux gros d'éther, |deux gros d huile de térébenthine, et demi-once de sucre. Si le poison a agi par la voie des blessures, il faut cautériser la plaie, lier le membre au-dessus du mal : la saignée paraît bien indiquée lorsque le malade est fort et vigoureux.

Propriétés médicinales. Les Indiens emploient nonseulement la semence , mais encore toutes les parties de la plante pour faire disparaître les cors. Ils s'en servent alors en topique, ou bien ils la brûlent pour en recevoir la fumée. Mais c'est surtout à la racine qu'ils attribuent les vertus les plus salutaires dans la diarrhée, les indigestions, les fièvres intermittentes, malignes, etc.; à l'extérieur, ils la regardent comme dessiccative. En France , la coque du Levant est sans usages en médecine ; on s'en sert seulement quelquefois pour détruire la vermine.

Mode d'' administration. A Ceylan et\ au Malabar, on donne la poudre de racine de menisperme lacuneux à la dose d'un demi-gros. Pour faire périr les poux , ou a recours aux fruits , finement pulvérisés , dont on saupoudre la tête. Toutefois nous observerons qu'à cause des qualités vénéneuses de cette substance , un tel procédé n'est pas exempt de danger.

Laurier -CERISE. Cerasus-lauro-cerasus.

Le laurier-cerise fut apporté de la Natolie vers le milieu du seizième siècle. Il fut non-seulement consacré à l'embellissement des jardins, mais on le préconisa encore comme un assaisonnement délicieux.

Histoire naturelle. Cet arbrisseau, désigné sous le nom i{e prunus-lauro-cerasus ^ Linn. , fait partie de I'icosa»- DRiE MONOGYNiE , LiNN. , et de l'ordre naturel des rosa- cées de Jussieu. Il offre un aspect agréable , quoique d'une hauteur médiocre. Ses feuilles , si nombreuses , sont alternes, oblongues , et d'un vert luisant. Il fleurit au printemps ; ses fleurs, en grappe , sont formées d un calice monophylle , et de cinq pétales blancs disposés en rose.

Propriétés physiques. Les feuilles du laurier-cerise ont une odeur musquée , une saveur amère , un peu aromatique et agréable.

Propriétés chimiques. Les parties les plus intéressantes à connaître dans le laurier-cerise sont i° l'acide prussique ou hydrocyanique. Ce poison , remarquable par son action foudroyante , est liquide à la température ordinaire , incolore et transparent ; il est doué d'une odeur très-forte, semblable à celle des amandes amères; sa saveur, d'abord fraîche , ne tarde pas à devenir acre et irritante ; il est très-volatil. 2° L'huile essentielle qu'on retire de cette plante en la distillant dans l'eau. Celte huile, incolore d'abord, prend bientôt une couleur d'un jaune doré; sa saveur est acre et brûlante; son odeur ressemble, jusqu'à un certain point, à celle de l'acide prussique ; elle est plus pesante que l'eau ; exposée à l'air, elle ne tarde pas à se séparer en deux parties; l'une cristalline, inodore, acide, et n'étant douée d'au- " cune action délétère sur l'économie animale ; l'autre liquide, odorante au plus haut degré, et agissant avec une violence qui rappelle celle de l'acide hydrocyanique anhydre.

Propriétés délétères. Les feuilles de laurier- cerise,

464 NOUVEAUX ÉLÉJMENS

accréditées d'abord comme un bon stomachique par Duhamel et Brown-Langrish, furent dénoncées comme un des poisons les plus actifs et les plus terribles du règne végétal. Quelques accidens funestes, et plusieurs empoisonnemens causés par les préparations de ces feuilles mirent sur la voie de cette découverte. Ce fut Madden , médecin de Dublin, qui, le premier, frappé des effets épouvantables de ce poison , donna l'éveil aux médecins : de nombreuses observations vinrent apporter de nouvelles lumières. Madden ne tarda point à procéder à de nouvelles recherches. Ces diverses expériences furent communiquées à la Société royale de Londres, répétées avec le même succès, et publiées en in3i par le secrétaire de cette Société, Mortimer. Brown-Langrish les reprit en 1733 ; il les varia sur plusieurs animaux, et en obtint des résultats analogues. La suivante différa de celles qui avaient déjà été tentées : il plongea un trois quarts dans Tabddmen d'un chien , et il injecta p»ar la canule quatre onces d'eau de laurier-cerise. L'animal mourut en vingt-deiïx minutes , en proie aux symptômes déjà décrits.

Il est inutile de rapporter les expériences de Nicholls, de Watson , de Stenhelius, de l'abbé Rozier, de Duhamel , de Yater, puisqu'elles se rapprochent , jusqu'à un certain point, de celles qui avaient déjà été tentées; mais je dois mentionner particulièrement celles de l'illustre Fontana. Il vérifia d'abord , pendant son séjour en Angleterre , sur plusieurs animaux à sang chaud , notamment sur des lapins , tout ce qu'on avait dit avant lui sur les effets délétères de ce poison. Il s'assura que l'eau de laurier-cerise , obtenue au bain-marie , causait rapidement la mort à ces animaux , soit qu'on la leur introduisit par l'une ou l'autre extrémité du canal alimentaire; ce qui le conduisit à conclure, après plusieurs

DE THÉRAPEUTîQUi:. 4^5

autres expériences comparatives, que cette eau, ponce sur le tube alimentaire , est un poison bien plus puissant que par toute autre voie. Les recherches de cet expérimentateur célèbre prouvent que l'eau du lauriercerise est un poison non moins funeste pour les animaux à sang froid. Il en fit avaler à des anguilles. A peine l'eurent -elles prise, qu'elles se contractèrent, puis restèrent immobiles et insensibles à toute espèce d'agent mécanique ; le cœur battait encore un peu , et cessa bientôt après ; enfin elles moururent en peu de secondes. Fontana infère de ces faits si extraordinaires que ce poison éteint l'irritabilité musculaire , puisqu'il rend promptement immobiles les reptiles qui continuent à se mouvoir des heures entières après qu'on les a décapités. Dans d'autres expériences tentées pour procéder à la recherche du principe vénéneux du lauriercerise, Fontana essaya successivement l'esprit, soit de première ou de deuxième distillation , le phlegme , l'extrait sec et l'huile empyreumatique. Les résultats furent les mêmes, à quelques différences près. Il parvint enfin à s'assurer, après une foule d'essais, que cet agent destructeur produisait la mort de même que les autres poisons, en exerçant une action spéciale sur le sang. Toutefois ce n'est que dans ces derniers temps qu'on est parvenu à découvrir ce qui avait échappé à Fontana, que la propriété vénéneuse du laurier- cerise résidait dans l'acide prussique et l'huile essentielle que contiennent les feuilles de cet arbuste. Cette découverte a donné lieu à de nouvelles recherches. M. Emmert, a étudié avec beaucoup de soin les effets de ce principe isolé sur plusieurs classes d'animaux ; et MM. Coulori , Magendie , Orfila , etc. , ont donné encore plus de développement à leurs expériences.

Secours et antidotes. Les antidotes vantés contre

466 IffOUVlïAUX ^LÉMEJyS

rempoistmnement par le laurier-cerise sont , d'abord les émétiques , puis les acides et les amers. M. Magendie recommande d'administrer de suite quatre ou cinq grains d'émétique dissous dans un verre d'eau; si le vomissement n'a pas lieu au bout d'un quart d'heure , il prescrit vingt-quatre grains de sulfate de zinc , qu'on fait dissoudre dans un verre d'eau , et que l'on donne en deux fois , à un quart d'heure d'intervalle. Enfin , si ces moyens restent sans effet, on fait prendre trois ou quatre grains de sulfate de cuivre, pareillement dissous dans un verre d'eau. En même temps il faut , pour faciliter l'action du remède , introduire le doigt dans la gorge, et chatouiller le gosier avec les barbes d'une plume. Si l'on soupçonne que le poison soit déjà dans les intestins, on administre un lavement purgatif. Mais il ne faut jamais avoir recours aux acides avant d'avoir chassé la substance vénéneuse, l'expérience ayant appris qu'ils étaient très-nuisibles dans ce cas. Lorsque le vomissement a eu lieu, on donne alternativement, et toutes les cinq minutes, une tasse d'eau acidulée et une tasse d'une forte infusion de café. On fait des frictions sur les membres du malade , soit avec une brosse , soit avec un morceau de laine; et l'on ne renonce à ces moyens que lorsqu'il n'y a plus de danger. Si par ces divers moyens on ne peut tirer le malade de l'assoupissement extrême dans lequel il est plongé, il faut recourir à la saignée , que l'on pratique au bras , ou mieux à la jugulaire.

Propriétés médicinales. On ne connaît qu'un très-petit nombre d'observations sur l'emploi médicinal du laurier-cerise. Les faits rapportés par Brown-Langrish et Duhamel méritent peu d'attention , puisqTi'ils n'ont expérimenté que sur des animaux , et l'on sait que l'analogie n'est pas toujours un guide très-sûr. Linné assure

Ï)E THÉBAPEUTIQUE. 4^7

(Amœnit. âcedem.) que l'infusion à^à feuiilfs do cetie plante est très-employée en Belgique , dans les ulcérations du poumon j mais rien n'est moins positif que cette assertion. Il paraît qu'on a également fait usage de cette infusion en Angleterre contre la phthisie pulmonaire ; dans quelle espèce, ou à quel degré? c'est ce qu'on ignore» On prétend que Cameron s'en est servi avec des succès marqués dans quelques affections cancéreuses. Toutefois aucun fait ultérieur n'est venu confirmer cette espérance. L'observation rapportée par Vogel doit être regardée comme non avenue; car, nonobstant les avantages avec lesquels il prétend avoir employé cette infusion chez une femme atteinte d'un cancer au sein , celle-ci succomba. Swediaur prescrit l'eau distillée de laurier-cerise dans quelques affections organiques du foie et dans la syphilis j d'autres prétendent en avoir fait usage comme carminatif , ou même comme antispasmodique. Mais est-il besoin de recourir à un semblable moyen, puisque nous possédons une foule de substances plus efficaces, et qui ne font point courir les mêmes dangers ? Enfin on assure que l'eau du laurier-cerise a été essayée en Allemagne contre l'hydrophobie ; mais les résultats n'ont été d'aucun avantage dans cette maladie.

Mode d^ administration. La seule préparation du laurier-cerise qu'on ait osé tenter d'administrer jusqu'à présent, est l'eau distillée. Les doses auxquelles on Fa donnée sont de trente à soixante gouttes. Vogel en a porté la dose à cent : d'autres praticiens l'ont imité. Néanmoins il est essentiel d'observer la plus grande circonspection dans l'emploi d'un tel remède, qui dans beaucoup de circonstances a eu des effets rapidement funestes.

I® Fausse oronge. Agaricus muscarius vel pseude-"

auranîiacus.

2° Agaric bulbeux. Agaricus bulbosus,

3° Agaric bulbeux printanier. Agaricus bulbosus Dernus,

4° Agaric bulbeux automnal. Agaricus bulbosus aU' tumnalis.

5° Agaric meurtrier. Agaricus necator.

6° Agaric conique. Agaricus conicus.

On trouve dans les écrits de Théophraste , de Dioscoride, de Galien , plusieurs passages relatifs aux champignons; mais c'est surtout aux travaux de Clusius, de Sterbeeck, de Marsigli, de Jean et Gaspard Bauhin , de Tournefort, de Dillenius , de Micheli, de Linné, de Haller, de Hedwig, de Wildenow, deBulliard, de Persoon et de Paulet qu'on est redevable d'avoir éclairé leur histoire. Comme rien ne serait plus difficile , ainsi que le remarque BuUiard lui-même, que de faire un dénombrement exact des espèces vénéneuses de ce genre, je me contenterai d'en indiquer les principales.

Histoire naturelle, La fausse oronge, agaricus muscarius 5 LiNN. , est très - commune dans plusieurs départemens de la France, spécialement dans les Vosges, où les champignons forment la nourriture la plus ordinaire du peuple. On peut en dire de même de X agaricus bulbosus , Vaill. , de X agaricus bulbosus vernus , et de Y agaricus bulbosus autumnalis du même auteur. L'agaric meurtrier, agaricus terminosus ^ Schiffer, est particulièrement connu, selon Bulliard , en Champagne , dans les environs de Bar-sur- Aube , où il porte

DE THERAPEUTIQUE. 4^9

le nom vulgaire de morton. Ce botaniste dit l'avoir rencontré à Viile-d'Avrai , à Vincennes , à Fontainebleau , à Malesherbes. L'agaric conique , agaricus conicus , Picco , a été principalement observé en Italie. Les champignons forment une famille naturelle , d'après la méthode de Jussieu. Ils appartiennent à la cryptogamie de LiNN^us.

Propriétés physiques. Il est très-important d'étudier les propriétés physiques des champignons vénéneux, puisqu'elles servent à les faire reconnaître et distinguer des champignons comestibles , avec lesquels il est souvent aisé de les confondre. C'est ainsi que l'on prend souvent l'oronge fausse pour la vraie; aussi Bulliard avertit-il que cette dernière est constamment signalée par un volva complet. On ne se trompe que lorsqu'on néglige de faire attention à ce caractère. Quant aux trois agarics hvXhe.nx y X agaricus hulbosus o^x fucus phalloïdes ^X agaricus hulhosus vernus^ X agaricus hulhosus auiumnalis ^ on est quelquefois tombé dans des méprises funestes au point de les confondre avec des champignons de couche, agaricus edulis. Il est vrai que l'erreur a rarement lieu pour Xagaricus hulhosus autumnalis , parce qu'il est presque toujours recouvert des débris d'un volva complet et coloré. Bulliard fait remarquer aussi que l'agaric meurtrier est très- susceptible de varier, tant par sa forme que par sa couleur, et qu'il est arrivé quelquefois qu'on l'a mangé à la place de Xagaricus piperatus ^ qui sert de nourriture au peuple des campagnes. Tous deux recèlent un suc très-âcre et très-amer; mais, dans ce dernier , ce suc se corrige par l'effet de la cuisson : ce qui n'arrive pas dans l'autre , au point que la plus petite quantité suffit pour provoquer des symptômes trèsfâcheux. Bulliard donne encore d'autres caractères pour distinguer Xagaricus ^necator de Xagaricus piperatus. Le premier, dit ce célèbre botaniste , est constamment cilié

470 WOUVEABX ÉL^MKNS

sur ses bords , surtout quand il est jeune ; sa superficie est peluchée, et on ne le rencontre jamais seul. Le contraire arrive pour l'agaric poivré. On reconnaît Tagaricus conicus à sa peau forte, satinée, et d'une couleur cendrée , à la forme constamment conique de son cbapeau , à son pédicule rarement droit , d'un blanc sale, sans anneau, à son bulbe enveloppé d'un volva mince et très-blanc , etc.

Propriétés chimiques. M. Braconnot, et, antérieurement, M. Vauquelin ont fait des recherches très-intéressantes sur les champignons ; xnais ces recherches , dans l'état actuel de la science , ne satisfont pas assez ceux qui cherchent le positif, et qui n'aiment pas, après un travail fait pour les éclairer, à avoir recours à des hypothèses pour se rendre compte de la propriété vénéneuse de certains champignons. A la vérité, MM. Braconnot et Vauquelin nous ont appris que ces plantes cryptogames contiennent de l'eau de végétation , de la fungine, une matière animalysée, de l'osmazome, de l'albumine, de l'adipocire ^une matière huileuse, de la bassorine, une matière sucrée, de l'acide fungique, de la gomme, une matière grasse, une matière acre, etc.; mais nous restons dans une ignorance complète sur le principe auquel on dt)it attribuer les propriétés véné-^ neuses des champignons- Il serait donc à désirer qu'un travail chimique , qu'on ferait marcher de front avec des expériences physiologiques, fût repris sur les cham-^ pignons vénéneux.

Propriétés délétères. Il n'est aucun symptôme funeste que le venin des champignons ne puisse produire. Uopioja il sonno.^ il lauro cillegio la paralisia , la tarantola voglia di ballare , il ranunculo scellerato il riso sardorùco , le cantaridi il brugion d^ urina , e rnolti altri vel&ii singolari e speciali effetti producono ; il sono vQ"

DE THERAPEUTIQUE. 4? ï

leno deijiinghi contiene in se la malizia di tutti ^ e vari moltiplici effetti produce seconda che e in maggior copia ingollato f ed in maggior copia dentre le uene s' intrude. C'est ainsi que s'exprime le célèbre Zéviani dans une dissertation sur les champignons vénéneux, consignée parmi les Mémoires de la Société italienne. En effet , dans beaucoup de circonstances où ces funestes poisons avaient été introduits dans l'estomac , on a vu soudainement survenir la fièvre , les vomissemens , les plus violentes coliques, la diarrhée, la dysenterie, le choléra-morbus , l'ictère , le délire , l'abattement , les défaillances, le froid glacial des extrémités , etc. Zéviani a vu une femme qui, par un empoisonnement de ce genre , fut frappée de tous les phénomènes de l'apoplexie. Hippocrate et Galien avaient eu occasion de remarquer tous ces effroyables accidens, qui détruisent parfois des familles entières.

La plupart des végétaux dont nous traitons agissent autant par leur qualité acrimonieuse que par leur qualité stupéfiante. A l'ouverture du corps d'une jeune personne empoisonnée par les champignons, Lemonnier trouva la portion de l'estomac qui est contiguë au pylore enflammée; le duodénum était gorgé de sang; sa membrane interne était légèrement tachée, et présentait ça et là de petites excoriations ; sa partie inférieure était rétrécie , etc. Picco a vu périr en quatre jours les deux tiers d'une malheureuse famille de Stupjnis empoisonnée par Vagaricus conicus ; et l'autopsie cadavérique a fait apercevoir les mêmes altérations que dans le sujet de l'observation citée par Jjemonnier. L'un des champignons qui est le plus à craindre est Vagaricus muscarius, Bulliard , qui l'a essayé sur des chats et sur des chiens , a constamment vu périr ces animaux dans 1 espace de quelques heures.

47 2 KO^VEAUX ÉLIÉMENS

Secours et antidotes. Les vomitifs sont le secours le plus important à administrer, lorsqu'il s'agit de combattre le poison acre et narcotique des champignons. La deuxième indication à remplir est de modérer l'irritation des premières voies, et d'apaiser l'inflammation, qui se termine le plus communément par la gangrène. C'est ainsi que , dans le cas où il y aurait des tranchées vives , BuUiard conseille de donner au malade de l'eau tiède et de l'huile , soit en boisson , soit en lavemens. Quand la violence du venin a décidé un état de phlegmasie, il faut recourir au bain et à la saignée. Enfin, lorsque le poison a été évacué par haut ou pas bas, l'usage des acides végétaux sert à dissiper l'état de stupeur et de léthargie , qui est un des symptômes principaux de l'empoisonnement par les champignons. Toutefois on a été trop loin en avançant que le vinaigre seul était un puissant antidote de ïagaricus muscainus. Rien ne remédie plus avantageusement aux effets dangereux de cette espèce, selon la remarque de M. Pauîet, que les substances propres à provoquer le vomissement , telles que l'eau chaude, les huileux , le lait et letartrate antiraonié de potasse. M. Paulet a proposé l'éther sulfurique comme propre à calmer les accidens occasionés par Vagaricus buîbosus ; et M. Montègre a publié des observations qui en démontrent les excellens effets. Le chirurgien Mouton a vu un exemple remarquable de l'efficacité de l'éther sur quarante grenadiers de la garde impériale, qui, dans les deux ou trois jours qui précédèrent la bataille d'Iéna , mangèrent avec excès d'une espèce de champignon que Mouton crut reconnaître pour Vagaricus muscarius. Les accidens les plus formidables se déclarèrent peu après chez tous; mais aucun d'eux ne succomba , grâce au zèle et à l'activité de Mouton, qui les sauva en leur faisant avaler des doses considérables d'éther sulfurique avec du sucre. Il est

d'autres anti-spasmodiques auxquels peut-être on pourrait recourir avec avantage.

Propriétés médicinales. L'étude des propriétés médicinales des champignons offre une carrière nouvelle à parcourir, et les essais qu'on a tentés sont encore bien peu nombreux. On a donné déjà Yagaricus muscarius pour arrêter les accès de l'épilepsie ; on Fa pareillement administré dans les engorgemens chroniques des glandes. On combine souvent son usage intérieur avec son usage extérieur pour combattre les scrophules et autres affections lentes du système lymphatique. Je pourrais encore citer les observations très-remarquables de Dufresnoy sur l'emploi de V agaricus piperatus ^ et àeVaga-ricus deliciosus dans la phthisie tuberculeuse et dans les vomiques du poumon , etc.

Mode d administration. La poudre de Yagaricus muscarius desséché se donne depuis douze jusqu'à vingtquatre grains. On le prend dans l'eau ; on pourrait lui donner un tout autre véhicule. Dufresnoy indique la manière d'administrer Yagaricus piperatus. Il réduit en poudre ces champignons . après les avoir lavés et desséchés dans un four. Il incorpore ensuite cette poudre dans une préparation connue sous le titre Copiât antituberculeux de Lepecq de La Clôture. Le nom absurde de cette recette annonce assez qu'elle est l'ouvrage de l'empirisme. Ce médicament est composé de demi-once de conserve de roses , de deux gros de blanc de baleine j et d'une même quantité de ce qu'on appelle jyeux d'écrevisse et de soufre lessivé, le tout joint au miel de Narbonne. L'addition de la poudre {Yagaricus piperatus est de trois gros. Dufresnoy substitue au miel de Narbonne le sirop composé avec le suc de millefeuille et h» sucre blanc. On fait prendre trois fois le jour

474 ]?Î0U VEAUX ÉL:É3IENS

quarante-huit grains de cet opiat délayé dans un peu d'eau de millefeuille sucrée. Cette même infusion sert de boisson ordinaire, et on l'aromatise avec l'eau de fleur d'oranger.

Iode.

L'iode est encore un de ces eorps dont les progrès de la chimie moderne nous ont mis en possession. Sa découverte, due à M. Courtois, date de i8ii. Toutefois ce ne fut qu'en i8i3 qu'on en révéla l'existence à l'académie des sciences. Comme corps simple, l'iode aurait pu former un ordre à part ; mais étant communément retiré de la soude de varec ( quoiqu'il entre aussi dans la composition de l'éponge et de diverses eaux minérales ) , nous avons cru devoir le placer à côté des substances empruntées au règne végétal.

Histoire naturelle. L'iode s'obtient en faisant digérer dans l'eau de la soude de varec pulvérisée jusqu'à ce que le liquide se soit chargé de tout ce que cette substance contenait de solublè. Alors , après avoir filtré cette dissolution , on la fait évaporer jusqu'à ce qu'il ne se forme plus de cristaux d'hydrochlorate de soude , qu'on sépare soigneusement. Il reste l'eau-raère , à laqu'elle on ajoute de l'acide sulfurique j on soumet ce mélange à une ébullitjon de quelque temps , et on l'introduit dans une cornue de verre , avec la précaution d'ajouter autant de peroxyde de manganèse qu'on a mis d'acide sulfurique ; on adapte une allonge et un ballon à la cornue , qu'on expose ensuite à un feu doux. Bientôt on voit une vapeur s'élever et se condenser dans le récipient; cette substance , ainsi condensée, esiViode, Ce corps ne se trouve dans la nature qu'à l'état de combinaison. Un grand nombre àe/wcus etd'uli^aeu offrent

DE THERAPEUTIQUE. 4?^

la présence dans leur composition. Les eaux d'Aix , en Savoie, celles de Saint-Genets, de Castelnuovo-d'Asti , et de Salles en recèlent un peu. M. Fise en a découvert des traces dans l'éponge.

Propriétés physiques. A l'état solide, l'iode est une substance brillant d'un éclat métallique ; sa couleur est d un gris tirant sur le noir; son odeur est très-désagréable 5 et rappePe celle du chlorure du sobifre ; sa saveur jouit d'une extrême âcreté. Ce corps simple s'offre le plus communément sous forme de petites lames de dimensions plus ou moins grandes; mais il paraît qu'on peut aussi l'obtenir cristallisé.

Propriétés chimiques. L'iode est fusible à une certaine température, et finit p-^r se volatiliser , si l'on augmente le degré de chaleur. Il a la propriété de détruire les couleurs végétales, et de laisser sur la peau des taches jaunes , qui ne tardent pas à disparaître. L'eau dans laquelle on le plon^ se charge aussi d'une nuance orangée. Enfin l'iode peuf se combiner avec l'oxygène, l'hydrogène et divers corps du règne minéral , et donner lieu , par ces combinaisons variées , à des acides et à des iodures.

Propriétés délétères. D'après le professeur Orfila , l'iode est un poison qui agit en corrodant , comme tous les acides concentrés , après avoir été transformé en acide hydriodique par sa combinaison avec l'hydrogène contenu dans l'eau ou dans les tissus des organes. Ce célèbre expérimentateur a varié ses essais sur plusieurs animaux, et il s'est assuré que l'iode, administré à la dose d'un gros, suffit, lorsqu'on lie l'œsophage après l'ingestion du poison, pour faire périr l'animal soumis à l'expérience, tandis qu'il en faut de deux à trois gEOSj

476 NOUVEAUX ÉLÉMEKS

lorsqu'on ne procède pas à la ligature de ce conduit musculo-membraneux. Voulant connaître les effets de cette substance sur l'homme , M. Orfila a entrepris de nouvelles expériences, auxquelles il s'est lui-même courageusement dévoué. Il a essayé d'avaler d'abord deux grains de cette substance, qui n'ont donné lieu qu'à une saveur extrêmement désagréable, accompagnée de quelques nausées. Le lendemain , une dose de quatre grains a été à l'instant suivie de constriction et de chaleur à la gorge ; il y a eu des vomissemens répétés, et une oppression de poitrine, qui, quoique légère , s'est prolongée jusqu'au soir. Le surlendemain, ayant porté la dose à six grains, il a éprouvé les symptômes suivans : chaleur et constriction à la gorge, nausées, éructations , salivation, épigastralgie , vomissemens bilieux abondans, coliques légères, pouls fréquent, respiration un peu gênée, chaleur de la peau accrue, urine colorée, etc. Les boissons mucilagineuses et les lavemens émolliens on fait cesser tous ces symptômes, si bien que le lendemain, M. Orfila en était quitte pour un peu de fatigue. On peut voir, d'après ces essais, que cette substance, donnée à forte dose, ne manquerait pas de produire sur l'homme des effets aussi terribles que sur les animaux.

Secours et antidotes. Dans un cas d'empoisonnement par une préparation d'iode, on doit chercher à neutraliser le plus promptement possible l'action du poison, en faisant prendre au malade des substances alcalines, telles que la magnésie calcinée, à la dose d'une once par pinte d'eau; la craie, les yeux d'écrevisses , le savon dissous dans Teau, a la dose d'une demi-once par pinte. On a ensuite recours aux boissons mucilagineuses, aux lavemens de même nature, aux applications émoUientes sur les parois abdominales. En un

DE THIÉRAPEUTIQUE. 477

mot, on se conduit en tout comme dans l'empoisonnement par l'acide nitrique. ( Foyez ce mot. )

Propriétés médicinales. C'est entre les mains de M. Goindet, très-habiîe médecin de Genève, que ce poison est devenu pour la première fois un remède souverain contre le goitre , affection presque toujours désespérante par sa résistance à tous les moyens employés jusqu'alors. D'après les observations de ce praticien , publiées en 1820, l'iode n'agit pas seulement comme un puissant stimulant; il paraît encore avoir une action particulière sur la glande thyroïde , les mamelles et l'utérus; aussi , convaincu par ses expériences , M. Coindet regarde-t-il cette substance comme un des emménagogues les plus puissans. On a également donné l'iode avec avantage dans les écoulemens chroniques des organes génitaux ; et des observations dues à M. Ri- 'chond prouvent même que ce médicament peut produire un effet salutaire dans les urétritres aiguës, pourvu toutefois que les symptômes inflammatoires soient apaisés. Ce médecin, voulant se rendre compte de la promptitude avec laquelle se trouvent résous les engorgemens de la glande thyroïde , pense que l'iode agit comme dérivatif, en portant une action irritante sur les organes gastriques ; mais cette explication est bien loin de paraître satisfaisante ; car , si la manière d'agir de cette substance était telle que l'avance M. Richond, pourquoi les drastiques, par exemple, ne produiraient-ils pas les mêmes effets.»^ Divers praticiens, parmi lesquels je citerai les docteurs Coindet, Brera, etc. , préconisent ce médicament dans le traitement de différens engorgemens scrophuleux et du carreau ; cependant les expériences tentées à ce sujet par M. Guersent n'ont pas soutenu ces éloges. Mais ce médecin n'a eu qu'à s applaudir de l'emploi de cette substance, tant à l'in-

478 NOUVEAUX ÉLÉMJIWS

térieur qu'à l'extérieur , dans les maladies qui se ma»nifestent spécialement à la peau. Mon "estimable élève M. Belliot , l'a employée avec succès dans les dartres fiirfuracées. Enfin, en associant les préparations d'iode à celles de mercure , on a efficacement combattu à l'hôpital Saint-Louis. Les affections scropbuleuses invétérées, qui reconnaissent pour cause une ancienne syphilis. Toutefois, comme cette substance jouit de propriétés extrêmement énergiques , nous observerons que son administration à l'intérieur doit être dirigée avec le plus grand discernement , et qu'il ne faut jamais y avoir recours lorsqu'on aperçoit le moindre symptôme d'inflammation gastrique. Les applications extérieures d'iode portent une action stimulante et irritante sur le système dermoïde ; elles avivent les ulcères atoniques , et accélèrent leur cicatrisation.

Mode d'administration. Aujourd'hui on administre l'iode à l'intérieur, soit en pilules, à la dose d'un à deux grains; soit en dissolution dans l'alcool, l'éther ou tout autre véhicule; ou bien sous forme saline. On trouve dansles pharmacies une teinture d'iode , préparée d'après la méthode de M. Coindet, en faisant dissoudre quarante-huit grains d'iode dans une once d'esprit de vin à 35**. La dose est d'abord de dix gouttes , trois fois par jour , qu'on fait prendre dans un demi-verre d'eau édulcorée; on peut aller progressivement jusqu'à vingt gouttes. Comme cette teinture ne tarde pas à déposer des cristaux d'iode , et que ce corps , par sa grande affi^ nité pour l'hydrogène contenu dans l'alcool, peut se convertir promptement en acide hydriodique ioduré, Il faut, autant que possible, ne la préparer que peu de temps avant de s'en servir. C'est encore au docteur Coindet que nous empruntons la manière de mettre en usage la solution d'hydriodate de potasse. Cette manière

DE THIÉRAPEUTIQUE. 479

consiste à faire dissoudre trente-six grains d'iode dans une once d'eau distillée, dont on use comme de la teinture alcoolique. L'hydriodate de soude peut fort bien remplacer celui de potasse. On pourrait aussi donner les protoclilorure et deutoclilorure d'iode; mais ces préparations jouissent d'une violence telle, qu'un huitième de sfrain suffirait en commençant. Pour se servir de l'iode à l'extérieur j on l'incorpore , à la dose d'un demi-gros à un gros, dans une once d'axonge, de cérat ou d'huile. Chaque friction se fait d'abord avec un demi gros de cette pommade ; plus tard on peut aller jusqu'à un gros.

Des substances minérales qui peuvent agir sur V estomac et sur le canal intestinal par leurs qualités vénéneuses et médicamenteuses.

Les poisons minéraux sont très-abondans dans la

nature. Il paraît que leur action désorganisatrice dépend

beaucoup de la quantité d'oxygène qui leur est unie,

et surtout de la plus ou moins grande facilité avec la-

I quelle cet oxygène se dégage. La chimie moderne a

I fourni sur tous ces objets des lumières qu'il est impor-

I tant de recueillir.

Arsenïc. Arsenicum.

Le règne minéral fournit peu de poisons dont l'homme ait été plus souvent la victime. Le nom de ce métal , si universellement redouté, rappelle à la fois à notre souvenir les crimes les plus atroces ou les méprises les plus déplorables.

Histoire naturelle. La nature présente fréquemment

480 1VOUVEA.UX ÉLÉMENS

l'arsenic dans son éiat natif j mais elle l'offre aussi trèssouvent en combinaison avec d'autres métaux, comme, par exemple, avec le fer, etc. Uni au soufre, ce métal constitue deux variétés de mines très-communes, sous les noms fort connus de réalgar et d^of piment. Enfin on peut le rencontrer sous la fonne d'une poussière blanche et comme efflorescente. Cet oxyde d'arsenic est mieux désigné sous le titre (Yarsenic arsenieux par Fourcroy. On trouve des mines d'arsenic en Allemagne, en Hongrie, etc. ; on en a rencontré dans l'intérieur de la France. Les naturalistes qui ont visité les volcans de l'Italie y ont démêlé, dans plusieurs circonstances, des sulfures de ce métal.

Propriétés physiques. L'arsenic change nécessairement de propriétés physiques , selon ses différens degrés d'oxydation et de combinaison. Il peut s'offrir, dans son état jnétallique, sous forme de fragmens ou de pains irréguliers, d'un gris plus ou moins noirâtre , assez analogue à celle de l'acier. Fragile à l'extrême, il se réduit en poudre, et noircit les doigts par le moindre contact. Insipide lorsqu'il est froid, il contracte la saveur la plus âçre et la plus caustique, lorsqu'on l'expose à une certaine chaleur, et répand alors une odeur fortement alliacée. L'oxyde d'arsenic, ou acide arsenieux, est d'un beau blanc. On l'a confondu quelquefois avec» le tartrate acide de potasse. J'ai connu un homme quÎJ avait failli perdre la vie par cette funeste méprise. Plusi de vingt ans se sont écoulés depuis cet empoisonnement,' et le malade s'en ressent encore. Ce même oxyde ressemble à la chaux et autres substances blanches qui ont un aspect pulvérulent. Il suffit alors de, le chauffer. Son odeur d'ail décèlera bientôt sa nature. Je ne dis rien ni de l'arsenic sulfuré rouge, ni de l'arsenic sulfuré jaune, autrement appelés réalgar et orpitnent. La connaissance

DE THÉIIAPEUTIQUE. 4^^

de ces matières est plus importante pour les arts que pour la médecine.

Propriétés chimiques. C'est une des substances métalliques les plus combustibles , comme l'observe Fourcroy . Aussi l'arsenki se ternit et s'oxyde très-aisément par le contact de l'air, même à une très-basse température Il est susceptible de se combiner avec Foxygène en deux proportions j l'une , la moins oxygénée , est l'oxyde j d'arsenic blanc, ou arsenic, ou acide arsenieux; l'autre, \ la plus oxygénée, est X acide arsénique^ acide arsenical. Il est très attaquable par certains acides , notamment par l'acide nitrique, l'acide muriatique oxygéné^ etc. L'oxyde blanc d'arsenic, ou acide arsenieux, rougit les couleurs bleues extraites du règne végétal. Il est soluble dans l'eau; il peut perdre la portion d'oxygène qu'il contient, par l'hydrogène, le carbone, le soufre, le phosphore, et recouvrer son état métallique. Il décompose les sulfures hydrogénés de potasse et de chaux, et, dans sa combinaison avec eux, donne un précipité jaune, comme on le verra plus bas , etc. Il éprouve principalement l'action de l'hydrogène sulfuré. On connaît les divers moyens proposés pour découvrir les petites portions d'arsenic qui pourraient être mêlées et confondues avec d'autres substances minérales. On peut consulter à ce sujet les observations publiées par Bostock en 1809. Un des meilleurs moyens qu'on connaisse aujourd'hui pour s'assurer de la présence de l'arsenic, c'est de faire bouillir dans une solution de potasse les corps présumés le contenir, et de traiter ensuite cette solution , à l'aide de précautions convenables , par le sous-sulfate de cuivre ammoniacal, qui produit à l'instant un précipité -de vert de Scheele. Un autre moyen également infaillible, consiste à évaporer jusqu'à siccité les portions liquides qu'on soupçonne contenir le poison; à dessécher les

48 Î2 IS'OUVJ-.AIjX ÉLIÎiUEriS

matières solides , et à calciner séparëiîient dans un petit tube de verre une partie de ces produits avec un mélange de charbon et de sous-carbonate de potasse sec. Si l'arsenic est réellement contenu dans ces produits, on est sur de trouver sur les parois de la partie moyenne du tube des lames brillantes semblables à de l'acier, qui ne sont autre chose que de l'arsenic métallique. L'odeur alliacée , signe que l'on indique généralement pour déceler la présence de l'arsenic, est loin d'être certaine; car elle n'a pas lieu dans tous les cas; et d'ailleurs la combustion du phosphore et du zinc peuvent fournir une odeur analogue.

Propriétés délétères. Les symptômes qui résultent de l'introduction de l'arsenic dans le canal alimentaire sont proportionnels à la quantité de poison avalé, à la susceptibilité nerveuse des individus, etc. En général, il agit avec une telle causticité, qu'il corrode et détruit rapidement le tissu des organes gastriques. Le resserrement subit de l'œsophage, la phlogose de l'estomac et des intestins, une chaleur brûlante dans les entrailles, des douleurs continuelles et déchirantes, les défaillances, les convulsions , etc., tels sont les phénomènes qu'on peut regarder comme les précurseurs sinistres de la mort la plus triste et la plus déplorable. Mais il peut arriver aussi que l'individu succombe par l'effet d'un pareil poison sans que ces accidens se manifestent.

Un professeur de médecine à Erlangen fait mention d'une femme qui mourut avec tous les signes apparens d'une angine inflammatoire. Selon la coutume d'Allemagne , son corps fut conservé trois jours avant d'être inhumé; durant cet intervalle il acquit un prodigieux volume, ce qui frappa de surprise les assistans. A cette tuméfaction générale se joignit une sorte de mouvement

l)S THÉRAPEUTIQUi:. 4^3

de fermentation qu'on entendait d'une manière trèssensible dans le trajet des voies digestives. La bouche était écumeuse ; il coula un peu de sang par le nez. Les yeux proéminaient hors de leurs orbites ; enfin le cadavre était si prodigieusement enflé dans toutes ses parties , qu'il fallut beaucoup d'efforts pour le faire contenir dans la bière. Trois semaines après son enterrement, le bruit ayant couru que la mort de cette femme n'était point naturelle , son exhumation fut ordonnée par les magistrats, et exécutée. Une autopsie exacte de son corps fit voir l'estomac phlogosé à son orifice, et offrant quelques ampoules ou vésicules analogues à celles que produiraient le feu ou les emplâtres vésicans sur les paîties yi vantes. Il y avait une liqueur noirâtre sur la surface de cet organe , et plusieurs petits grains comme ^xés à sa membrane muqueuse. Plusieurs de ces grains furent adressés à la Faculté de médecine d'Erlangen , qui constata que c'était une matière arsenicale. On en fit prendre à une souris, qui mourut trente-six heures après. La partie pylorique du ventricule de cet animal était noire et gorgée de sang. Le conduit intestinal était frappé de sphacèle.

M. Casimir Renault a eu occasion d'étudier les propriétés délétères de l'arsenic sur les animaux vivans, en cherchant les moyens de remédier aux effets et aux suites de cette espèce d'empoisonnement. La dissertation qu'il a composée à ce sujet est un modèle de philosophie expérimentale. Les ravages organiques qu'il a observés sont : un état d'inflammation plus ou moins violente de l'estomac, spécialement vers le pylore, et se propageant jusque dans les intestins grêles; la formation d'une fausse membrane, provenant du mucus concrète , des escarrhes, des érosions, des taches noirâtres, rougeâtres ou livides. Quand il employaitl'oxydenoirau

484 KOUVKASJX ÉLÉMEiVS

lieu de l'acide arsenieux, les animaux rejetaient parle vomissement une mucosité sanguinolente. M. Renault rapporte aussi les ouvertures de plusieurs personnes mortes par le cobalt testacé ou oxyde noir, chez lesquelles les tuniques gastriques étaient infiltrées de sang. Mais des faits non moins positifs prouvent que larsenic peut donner la mort sans occasioner d'altération apparente. L'explication de ce phénomène se retrouve facilement dans les réflexions générales que j'ai exposées sur les poisons, et des expériences qui me sont propres se joignent à celles alléguées par divers auteurs pour confirmer sa réalité. Parmi plusieurs exemples cités par M. Renault, on distingue celui d'une petite fille âgée de deux ans, à laquelle sa mère fit prendre delà poudre blanche dans de la bière. C'était vers les huit heures du soir: à une heure du matin y elle fut agitée par de vioîens vomissemens, et expira dans les souffrances. L'ouverture du cadavre, qui fut ordonnée juridiquement, ne laissa voir aucune des altérations ci-dessus indiquées. Le système digestif était dans un état parfait d'intégrité. Cependant une matière blanche trouvée dans l'estomac exhala une odeur d'ail pouri quand on la soumit à l'épreuve du feu. Une matière absolument analogue ayant été trouvée dans les perquisitions que la justice fit faire chez la mère de l'enfant, on en fit avaler à un chien et à un chat, qui furent sur-le-champ empoisonnés. On voit d'après ce que nous venons de dire que l'odeur alliacée de l'arsenic est un signe assez important à considérer, lorsqu'il s'agit de constater un empoisonnement dû à ce métal.

Secours et antidotes. Beaucoup de médecins, parmi lesquels je citerai MM. Renault , Magendie, Orfila , etc., se sont appliqués avec ardeur à la recherche des secours et antidotes qu'on pourrait administrer avec avantage

dans l'empoisonnement par l'arsenic. Ils ont fait divers essais sur la thériaque, l'huile, la noix de galle, le quinquina , les écorces de pin, de grenade, le foie desoufre, le vinaigre, conseillés par certains médecins : ils se sont convaincus que ces moyens devaient être rejetés, comme étant toujours inutiles, et souvent dangereux, et que, jusqu'à ce que la chimie découvre quelque antidote pour neutraliser l'action de l'arsenic, la meilleure manière de traiter Tempoisonnement par une préparation arsenicale consiste à gorger le malade d'eau sucrée, d'eau tiède ou froide, ou de quelque décoction mucilagineuse : l'estomac étant distendu par le liquide, le vomissement ne tarde pas à s'opérer, et par ce moyen le poison se trouve nécessairement entraîné. M. Orfila conseille aussi d'administrer quelques verres d'un mélange de parties égales d'eau de chaux et d'eau sucrée. Si, malgré tous ces secours, les symptômes persistent ou deviennent plus alarmans, si les douleurs sont extrêmement vives, et qu'il se déclare des mouvemens convulsifs, il faut recourir de suite à la saignée, aux sangsues, aux bains , aux applications sur le ventre de linges trempés dans une décoction mucilagineuse, ou à des embrocations faites avec le même liquide , si le malade ne peut pas supporter le poids de ces linges. Enfin , si l'état de spasme ne se dissipait pas avec l'inflammation , on donnerait de qnart d'heure en quart d'heure une cuillerée à bouche de quelque potion antispasmodique.

Si les personnes empoisonnées ne vomissent qu'avec une difficulté extrême , si les mâchoires sont affectées de trismus ou de serrement tétanique au point de ne rien admettre, M. Renault propose d'avoir recours à une sonde de gomme élastique assez longue pour qu'une de ses extrémités plonge jusque dans la partie

486 IVOUVEAUX JÉLÉMEJÎS

la plus déclive de l'estomac; le calibre doit être assez grand pour donner passage aux matières que l'on veut introduire dans ce viscère. Cet instrument est terminé par deux orifices. Une virole de métal embrasse son extrémité extéi-ieure , à laquelle on, adapte la canule d'une seringue. M. Renault pense qu'à l'aide de cette sonde, on pourrait injecter d'abord une assez grande quantité de liquide dans l'estomac, l'y laisser pendant quelques minutes, et l'en retirer ensuite avec facilité, en opérant le vide par le secours du piston de la seringue. Quelques tentatives pratiquées sur les animaux vivans semblent annoncer qu'un pareil moyen ne serait point employé sans avantage pour l'homme, si le cas l'exigeait. Dès qu'une fois le poison a pu être évacué par l'effet du vomissement, ou par le procédé artificiel ci-dessus exposé , l'indication est de remédier aux suites de l'empoisonnement par des boissons douces et mucilagineuses , etc.

Propriétés médicinales. Quelques médecins ont osé proposer l'introduction de l'arsenic dans la matière médicale , et parmi eux on distingue principalement M. Thomas Fowler, médecin de l'infirmerie générale de Stafford. ( Voyez médical Reports of the effects of arsenic in the cure of agues , remitting /esters and perio^ die headachs , etc. ) Ce praticien considère ce redoutable métal comme très-efficace pour opérer la guérison des fièvres intermittentes. Ce qui lui donna l'idée d'en faire l'essai , ce fut une recette qui avait acquis de la vogue en Angleterre sous le nom insignifiant de gouttes insipides , ou gouttes fébrifuges pris^ilégiées . Il fut informé par M. Hugues , chimiste habile , qui avait analysé ces gouttes , qu'elles étaient préparées avec l'arsenic. Dèslors il se détermina à faire usage d'une solution aqueuse d'acide arsenieux, dont nous donnerons plus bas le pro-

cédé, et qu'il qualifia, pour ne point effra^-er le public, du titre vague de solution minérale. Il rapporte cinquante-deux cas où cette préparation fut suivie du succès. Les guérisons , d'après son rapport , ont été constamment promptes et permanentes. En général, il a vu que ce remède produisait des effets très-énergiques sur réconomie animale. Il dit avoir combiné fort utilement , dans certains cas, la solution minérale avec le quinquina, et il insiste sur l'utilité de cette alliance. M. Fowler a également employé sa formule pour la guérison des maux de tête périodiques , etc. Il cherche à étayer ses observations du témoignage de MM. Arnold, docteur en médecine de l'infirmerie et du dispensaire de Leicester, et Withering, médecin de l'hôpital de Birmingham, qui tous deux affirment l'efficacité de l'acide arsenieux pour guérir les fièvres intermittentes. M. le docteur Girdlestone assure avoir obtenu un grand avantage de l'administration de l'arséniate de potas-se dans les maladies de la peau ; il l'a donné avec succès contre les vers 5 etc. Mais on sent combien de pareils effets doivent être prudens et bien dirigés.

Mode d'' administration. Le docteur Fowler emploie le procédé qui suit pour sa solution minérale. Prenez oxyde blanc d'arsenic réduit en poudre très -fine, alkali fixe végétal purifié , de chaque soixante-quatre grains ; eau de fontaine distillée, une demi-livre. Mettez dans un bain de sable j faites bouillir doucement , jusqu'à ce que l'arsenic soit parfaitement fondu ; ajoutez ensuite à la dissolution, esprit de lavande composé , une demi-once 5 eau de fontaine distillée, une demi-livre, plus ou moins , selon le besoin , pour que la totalité forme exactement une livre. M. Fowler expose qu'il a administré cette solution minérale aux adultes, depuis dix gouttes, deux fois par jour, jusqu'à vingt gouttes , trois fois par jour.

488 NOUVEAUX ^LJÉMENS

Mais cette dernière dose occasiune beaucoup de trouble. Il faut constamment proportionner la quantité du remède à l'âge des individus. Il faut , en outre , la faire prendre à des heures réglées. Si le remède opère tumultueusement, c'est un signe qu'il faut en diminuer la quantité. M. Fowler a été témoin de plusieurs accidens funestes qui peuvent survenir par l'emploi de la solution minérale. Il a observé des vomissemens, des tranchées vives , des superpurgations , des tuméfactions du tissu cellulaire, des mouvemens spasmodiques, des sueurs , des éruptions à la peau , etc. Ces accidens ne suffisent-ils pas pour faire rejeter une semblable préparation , et n'avons-nous pas mille autres substances qu'il est plus convenable d'adopter?

Cuivre. Ciiprum.

Le cuivre est peut-être un des métaux les plus utiles qui soient en usage dans 1 économie domestique; mais, dans certaines circonstances , il est un des poisons les plus dangereux pour l'homme , par la rouille particulière dont il se couvre , connue sous le nom de vertde- gris.

Histoire naturelle. On compte plusieurs espèces de mines de cuivre, dont il n'est pas de notre sujet de donner ici l'histoire ; de semblables connaissances étant purement du ressort de la minéralogie. On trouve ce métal 1^ dans l'état de cuivre natif; la Suède, la Hongrie, la Sibérie, etc., en fournissent fréquemment sous cette forme; 2° dans l'état de cuivre pyriteux ; cette mine, appelée jÇ7;r^i^^ cuivreuse ou mine de cuivre jaune par les naturalistes, est un sulfure de cuivre mêlé de fer, ou un sulfure de fer mêlé de cuivre ; 3° dans l'état de cuivre argentifère; quoique l'argent s'y rencontre

DE TiiéRAPEUTIQUE. 4^9

quelquefois en plus grande abondance que le cuivre, ne faut-il pas croire que ce premier métal n'y est que comme accessoire? 4^ dans l'état de cuivre sulfuré; beaucoup de cuivre et très-peu de soufre ; 5° dans l'état de cuivre oxjdé rouge ; c'est du cuivre contenant une petite portion d'oxygène , selon la remarque du professeur Haûy : quelquefois le cuivre oxydé rouge est combiné avec un peu d'arsenic ; et cette observation est due à M. Lelièvre , célèbre minéralogiste de Paris ; 6° dans l'état de cuivre muriaté ; c'est le cuivre minéralisé par l'acide muriatique ; 7^ dans l'état de cuivre carbonate bleu ; on l'appelle aussi bleu de montagne ; 8° dans l'état de cuivre carbonate vert; on l'appelle encore malachite dans quelques cabinets; c'est aussi le vert de montagne; on sait que la différence des couleurs de ces deux mines a été attribuée par I^elletier à une proportion différente d'oxygène. 9° Il ne faut pas oublier le cuivre sulfaté. Celui qu'on a apporté du Pérou il y a quelques années constitue une variété entièrement différente de celles qui sont comprises dans le sulfate de cuivre déjà connu. En effet, celui-ci est dissoluble dans l'eau; sa saveur est fortement styptique ; sa couleur est d'un bleu céleste; sa cassure est conchoïde et brillante. Celui du Pérou est en masse , d'une couleur verdâtre , insipide , insoluble dans l'cfeiu ; sa cassure est terreuse et avec excès d'oxyde.

Propriétés physiques. Les propriétés physiques du cuivre sont connues de tout le monde. C'est un métal d'une couleur rougeâtre particulière. Il est tenace , et surtout ductile à l'extrême. C'est parce qu'il est trèsfacile à travailler, que jadis les Égyptiens l'employaient à une multitude d'usages. Il passe pour le plus sonore des métaux, ce qui l'a fait adopter de préférence pour la confection de plusieurs instrumens de musique. îl

49^ NOUVEAUX ÉLÉMEWS

a une saveur styptique , et une odeur un peu nauséa- ^ bonde.

Propriétés chimiques. Le cuivre , exposé à l'air humide , ne tarde pas à s'oxyder par l'action réunie de l'oxygène et de l'acide carbonique de l'atmosphère avec lesquels il se combine, et forme un sous-carbonate de cuiçre-uert ou vert-de-gris , qu'il ne faut pas confondre avec celui qu'on prépare en si grande quantité à Montpellier , qui est un sous-acétate de cuivre-^^ert. Le cuivre se combine avec l'oxygène en trois proportions , le protoxyde , le deutoxyde et le tritoxyde. Le premier , de couleur rouge , s'unit difficilement aux acides; le second, de couleur noire , fait la base de tous les sels de cuivre connus et employés en médecine et dans les arts ; le troisième ne peut exister qu'à l'état d'hydrate ; il ne forme pas de sels avec les acides. Le cuivre , soumis à un très-grand degré de chaleur, peut se réduire en vapeurs. Sa combustion donne une flamme verte. Le cuivre s'unit aisément au soufre , soit par la voie sèche , soit par la voie humide, etc. Il se combine avec d'autres métaux ; il est attaquable par presque tous les acides , et forme avec eux différens sels , dont la plupart sont ài^?, poisons. La dissolution de son oxyde par l'ammoniaque contracte une très-belle couleur bleue , etc.

Propriétés délétères. Dans son état métallique , le cuivre n'est point un poison. M. Drouard s'est assuré de son innocuité en réduisant ce métal en poudre assez fine par le moyen de la lime, et en l'administrant sous cette forme à plusieurs chiens de divers âges et de différente grandeur , depuis un gros et demi jusqu'à une once ; aucun n'en fut incommodé. La poussière métallique se retrouva néanmoins le lendemain dans leurs excrérnens. Combien de personnes n'a-t-on pas vues

DE TUÉRAPJ^UTlP.Ul-. 49 ^

qui avaient avalé ioipunément des pièces de monnaie ! On peut même ajouter , malgré l'opinion actuelle des chimistes, que l'huile et toutes les substances grasses' qui, hors du corps animal, dissolvent si complélement le cuivre, ne produisent point cet effet dans l'intérieur des organes digestifs. M. Drouard a fait avaler à deux chiens , à l'un demi-once de limaille de cuivre , avec demi-livre de graisse ; à l'autre , la même dose avec de l'huile, en opérant le mélange à l'instant même de l'expérience; il n'en résulta pas d inconvénient. L'un de ces animaux , ouvert cinq heures après , laissa même voir le cuivre dans son brillant métallique ; ce qui semble prouver que son oxydation est empêchée par la contractilité fibrillaire de l'estomac ou des intestins. Ce que l'on dit des huiles peut également s'appliquer aux acides.

Le cuivre n'est donc véritablement pernicieux pour l'économie animale que par ses divers états d'oxydation. Les observations recueillies ^par M. Drouard ont pour objet spécial de constater les dangers attachés à l'action de ce métal , réduit à l'état de sous-carhonate de cuivre-vert ou vert-de-gris. Cette espèce d'empoisonnement s'annonce originairement par des tiraillemens et des douleurs déchirantes de l'estomac; ces premiers symptômes ne tardent pas à être suivis de nausées, de vomissemens, de tranchées accompagnées de déjections séreuses. Les individus sont dévorés par une soif ardente; il y a dyspnée, anxiétés à la région épigastrique. La cavité abdominale est douloureuse et tuméfiée ; il survient des spasmes , des convulsions , etc. ; le pouls est petit, irrégulier, accompagné quelquefois d'une sueur froide et visqueuse , etc. L'ouverture des cadavres présente des traces manifestes d'inflammation, des érosions gangreneuses, etc. M. Dalaporie a vu une escharre gan-

49^ NOUVEAUX lÊLI^MENS

gréneuse dans l'estomac d'un homme qui avait avalé une boule couverte de ^ert-de-gris. Les sels cuivreux , tels que l'acétate de cuivre, le sulfate de cuivre, le muriate de cuivre, le nitrate de cuivre, etc., possèdent une activité plus vénéneuse encore que les oxydes de ce métal. C'est ce que M. Drouard a constaté sur les animaux vivans par des expériences aussi intéressantes que curieuses. Il a signalé sous le même point de vue le sel ammoniacal cuivreux.

Secours et antidotes. Quand le poison vient d'être avalé , on délaie le plus promptement possible douze ou quinze blancs d'œufs dans deux pintes d'eau froide, dont on administre un verre toutes les deux minutes, afin de favoriser le vomissement. A défaut d'œufs, on donne du lait en abondance; enfin l'eau de gomme, de graine de lin, de fleurs de mauve, de racine de guimauve , l'eau sucrée , et même l'eau simple , si l'on n'a pu se procurer des œufs ou du lait. Dans le cas où l'on soupçonnerait que le poison a pu passer dans le canal intestinal , on joindrait à tous ces moyens l'usage des lavemens émolliens. Les bains tièdes, la saignée, etc., peuvent également remédier aux symptômes qui sont la suite de l'empoisonnement. M. Drouard a démontré que les sulfures hydrogénés de potasse, de chaux, de fer, tant vantés par Navier, comme propres à décomposer les combinaisons métalliques , et à neutraliser leur action vénéneuse , ne sauraient être adoptés ; il fait voir que , trop irritans par eux-mêmes , ils ajoutent aux dangers que l'on veut combattre ; il prouve aussi qu'alors même que les sulfures opèrent la décomposition qu'on en attendait , le précipité est encore assez nuisible pour provoquer des accidens funestes, etc.

Propriétés médicinales. Parmi les préparations du

DE THÉRàPEETlQUE. 49^

cuivre, le sel ammoniacal cuivreux paraît être le seul que la matière médicale ait conservé. Le docteur Storer, médecin à Grantham , a regardé ce sel comme un tonique excellent ; il l'administra avec un plein succès dans une affection hystérique. On sait que M. Duncan l'a employé dans l'épilepsie. Thomas Bland , célèbre chirurgien*, s'en servit pour combattre des accès épileptiques chez une jeune fille âgée de vingt-deux ans; ces accès, causés par une affection morale, étaient d'une extrême violence, et se répétaient plusieurs fois pendant la journée. Le zinc , l'opium, le camphre , la valériane , le quinquina, etc. , furent parfaitement inutiles ; mais l'emploi du sel ammoniacal cuivreux ne tarda pas à la rétablir. Des résultats semblables furent obtenus par M. Heysham , docteur en médecine à Carlisle. Le docteur Batt , célèbre praticien de Gênes , a publié un mémoire sur Tefficacité extraordinaire de ce sel dans le traitement de l'épilepsie. H y a consigné l'histoire d'un père de famille atteint des symptômes de cette déplorable affection : de concert avec les docteurs Cullen et Tissot ^ qui vivaient alors ^ et qui avaient été consultés, il lui administra, ainsi qu'à son deuxième fils, le cuivre ammoniacal, en lui associant l'usage de la valériane. On remarqua que le père fut mis à peine à l'usage de ce remède , qu'il recouvra ses forces , et que son teint reprit une meilleure couleur. Il devint même plus fort qu'auparavant, et n'eut plus d'accès. Les mêmes changemens s'opérèrent dans son deuxième fils. Les attaques devinrent d'abord moindres, et s'éteignirent ensuite graduellement , au point qu'il fut permis de lui inoculer la petite vérole. Il éprouva bien dans la suite quelques légers accès au sujet de la sortie des dents; mais ces accès furent les derniers, et l'enfant fut parfaitement sain le reste de sa vie.

404 IS'OUTEAL'X liLlÎAÏlijyS

Mode d'administration, Storer prescrivait d'abord le cuivre ammoniacal à la dose d'un quart de grain , bien réduit en poudre, avec quelques grains de magnésie, soir et matin. Il augmentait peu à peu la dose, jusqu'à un grain, deux fois par jour. Pour plus grande commodité , on peut incorporer ce médicament dans les pilules , et c'est sous cette forme qu'il a été prescrit par M. Heysham dans une maladie dont il a obtenu la guérison.

Plomb. Plumbum.

C'est encore une des substances métalliques que la médecine , les arts et l'économie domestique mettent le plus fréquemment à contribution. Des accidens sans nombre ont appris à l'homme à se mettre en garde contre ses effets vénéneux.

Histoire naturelle. Le plomb n'a pas encore été trouvé à l'état natif. Les naturalistes ont admis beaucoup d'espèces de mines de ce métal, i" Le plomb oxydé ou minium natif; 2° le plomb existe sous forme de plomb sulfwé. C'est peut-être la plus abondante des mines de ce métal ; 3o on le trouve à l'état de plomb arsénié. Cette mine est une combinaison de plomb oxydé et d'arsenic oxydé; 4" ^ l'état àe plomb chromaté. C'est le plomb minéralisé par l'acide retiré du nouveau métal désigné sous le nom de chrome; 5<* à l'état de plomb carbonate. Oxyde de plomb minéralisé par l'acide carbonique ; 6^ à l'état de plomb phosphaté. C'est le métal uni à l'acide phosphorique; 7° à l'état àe plomb molybdaté. Même minéralisation par l'acide molybdique ; 8° à l'état de plomb sulfaté, quand le métal se trouve en combinaison avec l'acide sulfurique. Toutes ces mines étonnent par leur nombre et leur diversité.

DE THÉKAFEUTIQUS:. 49^

Propriétés physiques. Le plomb a une couleur d'un gj-is sombre, avec une teinte bleuâtre très«marquée ; ce qui donne au métal un aspect triste et peu brillant. Il est pesant; il n'est ni ductile, ni sonore. Il s'aplatit aisément par l'acte de la percussion ; on le plie avec la même facilité. Il a une saveur acre et une odeur désagréable.

Propriétés chimiques. C'est surtout aux belles rechercbes de M. Proust et à celles de M. Vauquelin qu'il faut rapporter la clarté nouvelle répandue sur les propriétés chimiques de ce métal. Nous nous contentons d'indiquer les travaux de ces deux savans à ceux qui voudraient en faire l'application aux arts; ce qu'il importe surtout que la médecine connaisse , ce sont les combinaisons diverses de ce métal avec l'oxygène. Le plomb est susceptible de trois degrés d'oxydation. Le protoxyde, connu dans les arts sous le nom de massicot^ offre une couleur jaune; et lorsqu'il a été fondu à une forte chaleur, il prend une teinte rouge qui tire quelquefois au jaune d'or ou au blanc, suivant le degré de température , d'où lui sont venus les noms de litharge d^or et de litharge d'argent. Le deutoxyde de plomb est d'un très-beau rouge ; on le connaît sous le nom de minium. Enfin le tritoxyde est puce ; il a la singulière propriété , lorsqu'il est bien sec et qu'on le triture avec le soufre , d'enflammer ce dernier. De ces trois oxydes , le protoxyde seul est susceptible de se combiner avec les acides ; aussi fait-il la base de tous les sels de plomb connus. Ce que Ton connaît dans le commerce sous le nom de blanc de plomb , blanc de céruse , céruse , et que, les chimistes appelaient autrefois oxyde de plomb blanc ^ est une combinaison d'acide carbonique avec le protoxyde de plomb en excès ; c'est un sous-proto-carbonate de pfomb.

49^ NOOVEAliX ÉLÉJfKKS

Propriétés délétères. Le plomb est un des poisons les plus terribles qui puissent affecter l'estomac et le canal intestinal. Pour en juger, il suffit de porter son attention sur l'ouverture des individus morts à la suite d'une colique saturnine , qui offre quelquefois des traces manifestes d'inflammation, de gangrène, des rétrecissemens extraordinaires du tube alimentaire, le pylore et le duodénum affectés de squirrliosités , etc. Les phénomènes de la maladie elle-même ne prouvent-ils pas que l'action sédative du plomb se porte essentiellement sur les voies digestives? Samuel Stockhusen est un des médecins qui ont le plus contribué à faire connaître les symptômes qui résultent des impressions vénéneuses du plomb, et il en a retracé le tableau le plus exact. On ne peut également aborder un semblable sujet sans se rappeler combien le diagnostic de cette affection a élé successivement éclairé par les observations de Citois, Huxham, Bachstrone, Reid, Hillary, Chalmers, Stoll, Tissot , Tronchin , Bouvart , Bordeu , et , plus nouvellement encore , parcelles de Barîhez, Desbois de Kochefort, Corvisart, Mérat , etc. Liizuriaga a publié dans la collection de \ Académie royale de médecine de Madrid une dissertation qu'il faut regarder comme un traité complet sur la colique de plomb , et qui est un vrai modèle d'expérience médicale [Disertacion medica sobre elcolico de Madrid, etc.) Rappellerons-nous ici les symptômes qui caractérisent cette funeste maladie? Presque tous les praticiens en ont été les témoins. Ce sont les peintres , les artistes qui travaillent sur le plomb qui en sont principalement affectés, . ainsi que ceux qui font inconsidérément usage du vin sophistiqué parla litharge. Aucune description , du reste, n'est plus exacte que celle qui en a été retracée par Luzuriaga dans l'ouvrage que nous venons de citer, et nous nous plaisons à la placer sous les yeux de nos

lecteurs. L'invasion de la colique saturnine est tantôt subite et inattendue, tantôt lente et progressive. Il survient un état de langueur , des lassitudes générales , des anxiétés, des dégoûts et des nausées, un sentiment d'amertume et de saveur comme métallique dans l'intérieur de la bouche ; les digestions se troublent ; toutes les sécrétions sont désordonnées. Douleurs à la région épigastrique ; sensation gravative qui fatigue perpétuellement l'estomac ; constipation ou éjection de quelque» excrémens durs^ moulés en petites masses; le visage se décolore et devient d'un jaune plombé; les yeux sont saillans hors de leurs orbites; la langue est chargée d'une matière blanchâtre et bilieuse, le plus ordinairement humide , quelquefois sèche ; bientôt après , tiraillement insupportable du côté droit , qui se prolonge jusqu'à l'orifice supérieur de l'estomac , et qui est précédé ou suivi de flatuosités. Ces symptômes augmentent graduellement; les souffrances du ventre sont excessives, comme si les intestins étaient tordus à la manière d'un linge mouillé ; vomissemens d'une saburre glutineuse, d'une bile jaune, verdâtre ou diversement porracée. Ces matières sont aigres, amères et fétides; elles noircissent pour l'ordinaire les vases d'argent dans lesquels on les recueille , etc. Luzuriaga observe qu'il y a rarement deux parties du corps éloignées entre elles qui soient affectées dans le même temps. Si les douleurs se fixent à l'estomac , la cavité abdominale et le système musculaire restent libres, et wce versa. S'il y a quelques intervalles de calme , à ces intervalles succèdent bientôt des douleurs plus cruelles encore , au point que les malades les plus patiens et les pius courageux poussent des cris et des gémissemens lamentables, se replient en pelotons de diverses manières, se couchent tantôt sur la partie antérieure , tantôt sur la partie postérieure de leur corps, sans trouver de soulagement

dans aucune de ces positions. Lorsque la douleur s'établit dans une portion du conduit intestinal, le tiraillement se fait sentir dans tout l'abdomen. Les malades ne peuvent supporter le moindre contact , ni le poids du vêtement le plus léger. L'abdomen se retire jusque vers l'épine; et l'ombilic, affecté d'un sentiment de torsion^ paraît comme enseveli dans le ventre ; les muscles de cette partie se prononcent comme sils étaient misànu, et les intestins, spasmodiquement contractés, ressemblent à des rouleaux durs. Le sphincter de la vessie se resserre , en sorte que l'urine coule avec difficulté ou se supprime entièrement. Dans le premier cas , cette excrétion offre tant de changemens , qu'elle ne saurait contribuer à fournir un diagnostic certain. Dans le fort des (douleurs, elle est claire , ardente et safranée; mais lorsque les douleurs s'apaisent ou disparaissent, elle est abondante, épaisse, sédimenteuse , etc. Le pouls n'est pas plus accéléré que de coutume dans le début de la maladie; il est même plus ralenti avant qu'elle commence. Si , lorsque le mal fait des progrès , il devient rapide et inégal , il faut l'attribuer à la violence des douleurs que l'on éprouve ; il n'indique d'ailleurs aucune réaction de la part de la nature. A mesure que les douleurs et l'irritation diminuent , il se manifeste néanmoins un léger mouvement fébrile, qui se termine par une sueur copieuse.

La colique dont il s'agit présente des variétés selon l'intensité des causes qui l'ont produite, la diversité des tempéramens, l'irritabilité des individus et les méthodes dont on a usé pour en combattre les accidens. Lorsqu'elle marche heureusement vers sa fin , le malade commence à ressentir dans le bas-ventre un mouvement doux, semblable à l'effort qui précède l'émission des vents, bien différent des épreintes vaines dont il

était précédemment tourmenté. Il rend des excrémens durs et globuleux, signe infaillible de la contraction spasmodique que les intestins ont soufferte. Quelquefois les évacuations alvines sont déliées, visqueuses, gluantes , mêlées de flocons de mucosités ou de matières verdâtres. Elles peuvent être précédées par des sueurs , par des douleurs aux talons , aux articulations des doigts du pied, à l'épine et aux épaules. Si le ventre s'ouvre, ce qui arrive quelquefois avec abondance et en très-peu de temps, le mal s'apaise^ les parties néanmoins conservent toujours un léger ressentiment de douleur, et l'appétit est lent à se rétablir. L'estomac s'enfle aussitôt qu'il a reçu des alimens, et la nuit le malade est encore agité par des insomnies et des rêves inquiets. Telle est la marche et la terminaison de la maladie , lorsqu'elle ne franchit point les bornes qui lui sont ordinaires, et qu'on la traite régulièrement et avec succès.

Mais si l'affection est grave, si on la néglige, ou si la curation en est mal dirigée , les symptômes acquièrent une intensité bien plus considérable; le mouvement péristaltique du tube intestinal est renversé; il y a des vomissemens de matières stercorales, des défaillances et des sueurs froides. On voit enfin survenir l'inflammation des intestins, la stupeur, le délire et les convulsions. Si le malade résiste à ce dernier accident, les douleurs se prolongent durant des semaines entières avec des intervalles de mieux , et causent une fièvre lente. La paralysie des extrémités doit être regardée comme le deuxième période de la colique. Elle sur* vient rarement dans les premiers temps de cette affection. Elle s'annonce par un tremblement des mains, plus ou moins fort et plus ou moins durable ; peu en guérissent après la troisième ou quatrième attaque. Ceux

5oO NOUVEAUX ÉLIÎMEWS

qui l'ont déjà éprouvée restent sujets à des rechutes très-violentes. Elle affecte plus ordinairement les extrémités supérieures que les inférieures , q«uoique celles-ci soient assez fréquemment affectées. On peut la distinguer de celle qui s'observe dans l'apoplexie, en ce que la faiblesse qu'elle occasione vient par degrés, et en ce qu'il ny a pas privation absolue de mouvement; elle attaque de préférence les muscles fléchisseurs. Dans cet état, immobilité du malade, aphonie, obtusion de la vue et de l'ouïe , etc. Il est des occasions où la paralysie quitte subitement les bras et les cuisses , et alors tous les symptômes delà colique se renouvellent. Quelquefois la tête se prend, d'où résultent des accidens funestes, tels que les vertiges, le coma, etc. Ces symptômes n'observent pas toujours exactement l'ordre qui vient d'être établi. Chez certains sujets, les douleurs se font sentir dans les muscles des diverses parties du corps avant de se porter à l'estomac et aux intestins. Chez d'autres , les phénomènes nerveux précèdent les douleurs du ventre. Quelques malades commencent par éprouver des diarrhées et des épreintes. Il est en outre avantageux de remarquer que certaines coliques , regardées comme radicalement guéries, reparaissent jusqu'à trois fois avec les mêmes symptômes , sans qu'il y ait eu le moindre écart dans le régime, et qu'elles finissent par déterminerions les accidens de l'ictère. Nous ajouterons, ainsi que l'observe Desbois de Rochefort , que les accidens propres à la maladie métallique peuvent se manifester dans d'autres organes, sans que le canal intestinal soit affecté. Ce praticien avait souvent vu dans l'hôpital de la Charité des attaques de paralysie , d'épilepsie , des convulsions, etc. , se manifester sans colique.

Secours et antidotes. Dans l'empoisonnement produit par ringestion d'une préparation de plomb , on doit se

Î>E THERAPEUTIQUE. 5o I

hâter de faire avaîer plusieurs verres d'eau dans laquelle on aura fait dissoudre du sulfate de soude ou du sulfate de magnésie , l'expérience ayant prouvé qu'il n'y avait pas de meilleur contre-poison. A défaut de ces sels , on administre avec le plus grand succès l'eau de puits , qui est chargée de sulfate de chaux ( plâtre j. Lorsqu'à l'aide de ces moyens, on a favorisé le vomissement et calmé les priîicipaux accidens, on a recours à l'eau su, crée, ou à quelque boisson mucilagineuse. Quant au traitement adopté pour la colique de plomb , il n'est encore déterminé que d'après une sorte d'empirisme. « Le point essentiel, disait Bordeu, serait de déterminer les vrais signes qui indiquent ou contre-indiquent soit les purgatifs , soit l'opium , les vésicatoires, soit encore l'expectation. » Dans cette incertitude, on a varié infiniment les méthodes curatives. Celle qui est le plus communément usitée à l'hôpital de la Charité de Paris est une méthode drastique. Nous allons la faire connaître. Premier Jour du traitement : lavement purgatif, composé ainsi qu'il suit : dans une décoction faite avec une demi-once de feuilles de séné , on fait dissoudre une égale partie de sulfate de soude ou de magnésie; casse en bâton, deux onces; vin émétique, trois onces. Pour boisson , l'eau de casse préparée d'après le procédé qui siiit : faites bouillir dans une pinte d'eau une demionce de feuilles de séné , jusqu'à réduction de moitié , une once et demie de pulpe de casse , trois gros de sulfate de soude ou de magnésie, deux grains de tartrate antimonié de potasse. Cette boisson est prise le matin Le soir , lavement anodin , avec des proportions égales d'huile de noix et de vin, et un gros de thériaque. Intérieurement , un bol fait avec un gros et demi de thériaque, et un grain d'opium. Second jour du traitement :^ le matin , eau bénite, composée avec six grains de tartre stibié pour trois verres d'eau. Durant le jour, une

5o2 NOUVEAUX 3:LÉMEWS

tisane sudorifique : on soumet à l'ébullition , clans trois pintes d'eau, une once de gayac, de sassafras, desquine, de salsepareille. Quand la décoction est près de sa fin j on ajoute une demi-once de feuilles de séné, et la même quantité de sulfate de soude. Le soir, clystère anodin , comme la veille; et même prise d'opium et de théi laque. Troisième jour du traitement : on revient au clys* tère purgatif du premier jour , et à l'eau de casse composée; on fait aussi usage de la tisane sudorifique, et légèrement purgative, du lavement calmant, ainsi que du bol de thériaque et de l'opium. Quatrième jour du traitement : on administre la purgation , dont voici la formule : faites un verre de décoction avec trois gros de feuilles de séné; on ajoute deux onces et demie de pulpe de casse , deux ou trois gros de sulfate de magnésie ou de soude, un grain de tartre stibié , deux gros de confection hamec, une demi-once de vin stibié, tisane sudorifique et laxative. Le soir , clystère analogue aux précédens , lavement anodin , thériaque et opium. Cinquième jour du traitement : on répète le lavement purgatif, l'eau de casse, la tisane sudorifique; et le soir, le clystère calmant, ainsi que le bol thériacal et opiacé. Cette méthode est singulièrement modifiée , selon le tempérament , l'idiosyncrasie , les localités , etc. ; car toutes ces causes peuvent imprimer d'autres caractères , et nécessite;* (les moyens souvent contraires. Tels étaient les procédés antiphlogistiques suivis par Tronchin ^ Tissot, et par beaucoup d'autres. C'est ainsi que les remèdes mis en usage par Luzuriaga sont pris dans la classe des sédatifs et des tempérans, etc. M. Fouquier , ayant été à portée de mettre souvent en usage le traitement dont nous venons de parler, a cru qu'il pouvait le modifier avec avantage. Voici la méthode qu'il suit depuis quelques années et qui lui a constamment réussi : le premier jour , on administre un éméto-

DE THÉRAPEUTIQUE. 5o3

catharlique composé avec trois grains de tartre émëtique et trois gros de sel de Giauber. Dans la journée , on donne une limonade préparée avec demi-once de crème de tartre dissoute dans l'eau. Le soir, on fait prendre le lavement purgatif des peintres. Si le second jour il n'y a pas eu d'évacuations alvines , et que le malade éprouve encore des envies de vomir, on prescrit le traitement de la veille. Si, au contraire, les évacuations ont eu lieu, on se borne à l'usage d'un doux purgatif, comme, par exemple, l'huile de licin. Les jours suivans , on a encore recours à l'huile de ricin et à la limonade tartarique, dont on continue l'usage jusqu'à parfaite guérison. Dans le cas où les douleurs et l'insomnie forceraient d'employer les caïmans , M. Fouquier recommande d'administrer cinq ou six fois par jour une pilule contenant deux grains d'extrait de jusquiame. Jusqu'ici je n'ai fait mention que du traitement qui convient à la colique de plomb. Mais il est des préparations de ce métal qui peuvent déterminer un empoisonnement qu'on pourrait appeler aigu. Tel est celui qui survient par l'acétate de plomb. Les sulfates de magnésie et de soude sont très-avautageux pour combattre cet accident. Ces sels forment dans l'estomac un sulfate de plomb innocent , selon la remarque de M. Orfila.

Propriétés médicinales. On n'a pas craint de proposer l'administration intérieure de quelques préparations salines de ce métal. On a loué leur efficacité contre les symptômes de la phthisie pulmonaire. Un praticien allemand , le docteur Hundertmark , a écrit une dissertation sur les effets salutaires de l'acétate de plomb. Les Chinois, ainsi que lé remarque Popp [Dissert, de colicâ\ le regardent comme un rafraîchissant efficace, et lui assignent des propriétés analogues à celles du nitrate de potasse. Il est préconisé dans quelques anciens dispensaires comme propre à arrêter les progrès du flux

5o4 rrotivEAux iéli^mej^s

gonorrhéique, leucorriiéique, etc. Mais la saine expérience repousse généralement l'emploi interne de ce médicament , et la matière médicale se borne à le recommander pour quelques applications extérieures. Il faut lire ce que Goulard a publié sur cet objet. Le docteur Lilio soutint à l'école d'Edimbourg une thèse dans laquelle il s'attachait judicieusement à démontrer le danger d'administrer intérieurement les préparations saturnines. Quoique leurs effets sinistres ne se manifestentpointau premier abord, elles portent une atteinte profonde au système nerveux, et deviennent comme autant de semences de maladies chroniques. M. Saxtorph pourtant a consigné dans le troisième volume des Mémoires de la Société de Copenhague plusieurs faits intéressans, d'après lesquels il conste que le sucre de Saturne, dont l'usage à l'intérieur est regardé par quelques médecins comme très-dangereux, a été administré avec le plus grand succès dans quelques maladies convulsives , notamment dans l'iiyslérie : il cite entre autres l'observation d'une jeune fille de vingt -trois ans qui était en proie à des accès les plus effrayans depuis l'âge de onze ans. On avait épuisé tous les moyens , et les accidens allaient tous les jours en augmentant. Les facultés mentales étaient dans une aliénation complète, et les accès prenaient de plus en plus le caractère épi- ' leptique, lorsqu'on essaya le sucre de saturne. Ce sel fut d'abord donné à la dose d'un quart de grain , incorporé dans un scrupule de coquille préparée : cette dose était administrée trois fois par jour. On augmenta graduellement au bout de quelques jours. Bientôt les symptômes se calmèrent; et enfin , après un usage non interrompu de ce sel pendant six semaines , la malade fut guérie entièrement. Le sucre de saturne donne quelquefois lieu à des nausées, et même à des vomissemens opiniâtres ; mais on peut prévenir ces accidens en tenant le ventre libre par de légers laxatifs.

DK THÉRAPEUTIQUE. 5o5

Mode d'administration. L'expérience ne nous a pas encore assez éclairés sur les doses précises auxquelles on doit administrer le sucre de saturne. On débutera par des doses très-légères , un quart de grain ou un demi-ofrain , en donnant cette dose deux ou trois fois par jour. On sent toutefois qu'il faudrait une plus grande masse de faits pour pouvoir établir des règles certaines. Au surplus , les qualités pernicieuses des préparations saturnines sont trop généralement reconnues des praticiens pour que nous nous arrêtions à en déterminer toutes les doses. Je me suis servi avec un grand succès de son application extérieure pour arrêter le progrès des ulcérations dartreuses , et même cancéreuses.

MuRiATE DE BARYTE. Murias barjtœ ( proto-hjdro" chlorate de bariuin. )

La découverte de ce sel doit être rapportée à Scheele , chimiste célèbre , qui a tant honoré la Suède par ses travaux. C'est Adair Grawford , médecin anglais , qui a proposé le premier son introduction dans la matière médicale.

Histoire naturelle, L'hydrochlorate de barium résulte de la combinaison saturée de la baryte avec l'acide hydrochlorique. La nature le produit rarement ; le célèbre Bergmann prétend avoir constaté son existence dans plusieurs eaux minérales. On le retire , pour les besoins des arts, du sulfure hydrogéné de baryte, et du carbonate de baryte natif.

Propriétés physiques. Ce sel est blanc. Il cristallise en prismes droits à base carrée, ou en tables carrées , dont les bords sont biselés. Sa saveur est piquante , acre et austère; il est inaltérable à l'air, et très-pesant.

Propriétés chimiques, II de'crépite au feu. Il est solu-

5o6 NOUVEAUX ÉLÉMLNS

ble dans six parties d'eau froide et proportion égale d'eau bouillante. Il donne des vapeurs blanches et un précipité très-pesant par l'acide sulfurique. Les acides nitrique , phosphorique , tartarique , les sulfates , nitrates , carbonates , le décomposent. Les alcalis purs ne l'altèrent pas.

Propriétés délétères. Les expériences faites sur les animaux vivans prouvent que ce sel est doué des propriétés vénéneuses les plus marquées. Les accidens auxquels il donne lieu paraissent être le résultat de son absorption et de son action sur le système nerveux. Il est vrai qu'il détermine aussi l'irritation des tissus qu'il touche ; mais on ne peut attribuer à cette irritation la mort prompte qu'il occasione. Quinze grains suffisent pour faire périr en peu de temps l'animal soumis à l'expérience.

Secours et antidotes . Le meilleur antidote qu'on puisse opposer à l'hydrochlorate de baryte , est le sulfate de soude ou le sulfate de magnésie , qu'on fait fondre préalablement dans l'eau : il se forme un sulfate de soude insoluble qui ne jouit d'aucune propriété délétère. Mais, comme le recommande M. le docteur Orfila , il faut l'administrer peu après l'ingestion du poison. On calme ensuite l'irritation qui s'est dirigée sur le système nerveux : les règles déjà prescrites pour les empoisonnemens par les préparations de plomb peuvent guider le praticien dans les cas d'empoisonnemens par le sel qui nous occupe.

Propriétés médicinales. C'est dans l'hôpital Saint- Thomas que M. Grawford a principalement constaté les propriétés médicinales du muriate de baryte. ( On the medicuial properties of the miuiated barytes , etc. ) Cet écrit renferme une multitude d'observations bien pro-

DE THERAPEUTÎQUE. D07

près à étonner un médecin observateur qui connaît toutes les difficultés attachées à la guérison radicale des scrophules. Il paraît effectivement que c'est surtout dans le traitement de cette affection que le muriate de baryte a eu des triomphes incontestables, et qu'il n'a pas été moins salutaire dans les premiers périodes du cancer et de la phthisie pulmonaire. En un mot, ce sel, d'après l'auteur anglais, a une action décidément et spécialement tonique sur le système lymphatique. Il serait superflu de détailler ici quatorze ou quinze faits qui viennent à l'appui des assertions de M. Crawford, et qui ont eu des témoins très-recommandables. Cependant les expériences de M. Pinel et les miennes ne s'accordent point avec celles du praticien anglais. J'observe, en outre, que Gaillard, médecin de l'hospice des Incurables de Poitiers , a tenté sans fruit plusieurs essais.

Mode d^ administration. En France nous avons strictement suivi pour l'administration de ce remède la méthode de M. Crawford , qui a donné la dissolution saturée de muriate de baryte à la dose de deux, quatre, jusqu'à six gouttes, dans une tasse d'eau pure. La dose de huit ou dix gouttes a produit des symptômes qui forçaient de la diminuer. La dissolution de muriate de baryte contient quelquefois du muriate de fer, ce qui rend peut-être ses propriétés plus actives, ainsi que M. Crawford en fait la remarque : aussi a-t-il quelquefois opéré lui-même ce mélange dans ses prescriptions.

Muriate de mercure sur -oxygéné ( per - ou deutochlorure de mercure ). Murias hfydrargyri hyperoxjgenatus.

Le deutochlorure doit une grande partie de sa re-

5o8 NOUVEAUX ÉLlÉMErfS

nommée aux essais nombreux de Van-Swieten. Lei succès ultérieurs des praticiens ont bien confirmé les éloges qu'il lui a prodigués.

Histoire naturelle. La meilleure manière de procéder à la confection de ce sel consiste à chauffer dans des ballons de verre, au bain de sable, un mélange de turbith minéral ( soiis-deutosulfate de mercure), et de sel marin ( chlorure de sodium ) à une certaine température ; le sublimé corrosif se dégage sous forme d'une vapeur blanche, qui cristallise à la voûte du ballon de manière à former des espèces de pains ^d^msi qu'on le rencontre dans le commerce.

Propriétés physiques. Ce sel est blanc ; sa cristallisation est très- variée; elle s'effectue tantôt en prismes très-déliés, tantôt en cubes ou en parallélipipèdes obliques, quelquefois en prismes quadrangulaires , d'autres fois en prismes hexaèdres. 11 est sept fois environ plus pesant que l'eau. L'air n'a point d'action sur lui. Sa saveur est acre et très-caustique.

Propriétés chimiques. Le mûri a te de mercure suroxygéné est volatil au feu, très-soluble dans l'alcool, et surtout dans Téther si-dfurique ; il se dissout dans vingt parties d'eau froide, et dans un peu moins d'eau chaude. Il verdit le sirop de violette. Les alcalis et les matières terreuses le décomposent. L'eau de chaux y forme un précipité jaune qui brunit par le temps. La dissolution de muriate de mercure sur-oxygéné est précipitée en noir par l'hydrogène sulfuré, les sulfures hydrogénés, et par les hydro-sulfures alcalins.

Propriétés délétères. M. Achard Lavort a publié des considérations médicales sur l'empoisonnement par le deutochlorure de mercure. Il observe que , toutes les

DE THÉRA.PEUTIQUE. SoQ

fois que ce sel est introduit dans Vestomac à la dose de quelques grains , et que son action n'est pas suspendue ou diminuée par le vomissement, par l'état de plénitude de l'estomac , ou par les remèdes employés comme contre-poisons , etc., il se manifeste un sentiment de strangrlation , un resserrement spasmodique de la gorge, une chaleur brûlante de la bouche et de l'œsophage, des douleurs déchirantes qui se font ressentir à la région de l'estomac , et ne tardent pas à se propager dans toute l'étendue du canal intestinal. Le visage se gonfle , les yeux sont étincelans ; le malade respire avec peine; il éprouve des inquiétudes, des anxiétés, des prostrations continuelles ; le pouls est petit , serré, fréquent , quelquefois irrégulier ; à ces symptômes se joignent des sueurs froides, des nausées , des convulsions, des faiblesses qui se terminent par la mort, si des vomissemens , ou naturels , ou sollicités , n'évacuent pas le poison avant qu'il ait porté sur l'estomac des atteintes funestes. M. Achard Lavort rend compte pareillement des lésions organiques que présentent les corps de ceux qui meurent par suite de cet empoisonnement. On y remarque une inflammation plus ou moins étendue du canal alimentaire , des taches rouges et livides, noires, des escharres gangreneuses, et des érosions à la membrane muqueuse , des perforations de toutes les tuniques de l'estomac, et quelquefois aucune trace de lésion. Des résultats analogues se sont présentés à moi dans l'ouverture de plusieurs animaux vivans , empoisonnés en présence de mes élèves avec ce môme sel.

Secours et antidotes. Les indications à remplir dans l'empoisonnement par le sublimé corrosif consistent à garantir l'estomac de Faction de ce sel. On y parvient en faisant avaler au malade une grande quantité d'eau,

5lO NOUVEAUX ÉLÉMEPfS

dans laquelle on aura délayé six ou sept blancs d'œufs par pinte de liquide. Si Ton ne pouvait se procurer promptement des œufs, il faudrait avoir recours à l'usage du lait, des boissons mucilagineuses , même de leau simple.

Propriétés médicinales. Le deutochlorure de mercure a surtout été proclamé comme le remède le plus efficace contre les affections syphilitiques invétérées. Swédiaur observe qu'on l'a peut-être à la fois trop loué et trop déprimé; mais qu'il a la propriété très-remarquable de mitiger avec une promptitude miraculeuse les plus redoutables symptômes de ces maladies, sans pourtant en opérer toujours la cure radicale. Je l'ai administré avec un grand avantage, à l'hôpital Saint-Louis, pour combattre les taches rouges, brunes et cuivreuses , les exostoses , et autres phénomènes qui sont la suite de la syphilis. Je reviendrai sur ce point de doctrine quand je traiterai des propriétés médicinales du mercure.

Mode d^ administration. On ne doit faire usage de ce médicament qu'avec une extrême précaution. Swédiaur avertit avec raison qu'on ne doit jamais commencer par en donner plus d'un quart de grain , ou au plus un demi-grain par jour. Voici le procédé ordinaire de sOn administration. On fait dissoudre huit grains de muriate de mercure sur-oxydé dans une suffisante quantité d'alcool. On les incorpore ensuite dans une livre d'eau distillée. La dose est d'une petite cuillerée^ chaque jour, dans une tasse d'eau d'orge, de lait, de décoction de salsepareille, ou de tout autre véhicule que l'on pourrait préférer. Swédiaur remarque qu'on ne saurait êire assez attentif sur le bon choix de ce remède relatiTement à sa qualité. Les préceptes de la théra-

peutique démontrent assez la nécessité qu'il y a d'avoir égard au tempérament et à la constitution physique des individus quand on emploie une substance d'uneactivité aussi pernicieuse que celle dont il s'agit.

ACIDE NITRIQUE. Acidiwi nitricum.

Malgré le grand nombre de propriétés économiques et médicinales que possèdent généralement les acides minéraux, on n'ignore pas qu'ils peuvent être des poisons plus ou moins dangereux pour l'homme; et, sous ce point de vue , l'on doit redouter spécialement l'acide nitrique. Sans parler ici des empoisonnemens prémédités ou involontaires , qu'on examine à quels dangei^s sont journellement exposés les artistes ou les ouvriers qui manient ces substances redoutables.

Histoire naturelle. La nature forme sans cesse cet acide, en unissant l'azote* à l'oxygène, surtout dans les lieux où les matières animales et végétales se putréfient lentement. Les chimistes se le procurent , en le dégageant du nitrate de potasse, à l'aide de l'acide sulfurique. D'après les expériences du célèbre Anglais Gavendish, l'acide nitrique se forme toutes les fois que l'on fait passer l'étincelle électrique dans un mélange de quatrevingt-cinq parties de gaz oxygène, et dix-neuf parties de gaz azote.

Propriétés physiques. Ce liquide varie infiniment dans ses propriétés physiques, suivant qu'il est plus ou moins mélangé, soit avec l'eau, soit avec d'autres substances hétérogènes. Quand l'acide nitrique est très-pur, il est ^ blanc, pesant moitié plus que l'eau; exhalant, au degré de concentration, une fumée blanche, fétide et acre. Dans le cas contraire, il est bleu, vert ou jaune,, suivant

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qu'il contient une plus ou moins grande quan'tité de gaz nitreux. Il a une saveur très-acide lorsqu'il est étendu, et très-caustique quand il est concentré.

Propriétés chimiques. L'acide nitrique colore en jaune, et détruit les matières animales. Il est partiellement décomposable par la lumière qui le colore en jaune, en orangé et en ronge. Il enflamme le charbon, le soufre, le phosphore et quelques métaux. Il donne , pendant cette combustion , du gaz azote et du gaz nitreux rutilant. Il décompose les carbonates , quelques phosphates, les phosphites et les sulfites; mais il cède les bases à l'acide sulfurique, et quelquefois à l'acide phosphorique, à cause de sa fixité.

Propriétés délétères. M. Tartra a publié un traité complet sur l'empoisonnement par l'acide nitrique. En général , les symptômes qui suivent l'introduction de cet acide dans l'économie animale sont relatifs à son abondance , à son degré de concentration , ainsi qu'aux dispositions physiques des individus qui sont exposés à ses atteintes. Cette substance est à peine avalée, qu'il se manifeste une chaleur brûlante dans l'intérieur de la bouche, de l'œsophage et de l'estomac, des rapports fréquens , des nausées , des douleurs vives et déchirantes , dont le siège est souvent dans l'abdomen , accompaofnées du météorisme de cette cavité, de vomissemens continuels , une sensation de froid à la surface du corps et des membres ; le pouls est petit et précipité , etc. Quoique tous ces accidens se déclarent d'une manière très -prompte , la mort n'arrive guère que six, douze ou vingt-quatre heures après ; quelquefois après plusieurs jours. Dans certains cas, la réunion de ces phénomènes a lieu , mais avec une gravité journellement et successivement décroissante. Il est une troisième sorte

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de marche et de terminaison assez ordinaire , et caractérisée par un degré d'intensité très-inférieur. Une amélioration lente et progressive assure tous les jours lé salut du malade. Enfin il peut arriver, quoique rarement , que les accidens produits par l'acide nitrique disparaissent d'une manière absolue et complète, sans être suivis d'aucune affection ultérieure. M. Tartra a rassemblé plusieurs exemples de ces divers genres d'empoisonnement, qu'il est superflu de reproduire ici. Je me bornerai à citer un fait qui s'est passé sous mes yeux à l'hôpital Saint -Louis,' et dont j ai fait soigneusement recueillir toutes les circonstances. Angélique Ledur, couturière, prit une certaine quantité d'acide nitrique : presque aussitôt il survint un état de roideur universelle, des mouvemens convulsifs dans les muscles de tous les membres , et dans ceux de l'abdomen , des nausées , des vomissemens d'un sang plus ou moins noir; pendant les quinze premiers jours de l'accident, fièvre avec frisson , d'autres fois , marquée par une sueur visqueuse , sentiment de tension et de douleur atroce dans toute la région du bas-ventre ; cessation de l'écoulement menstruel , puis diminution de tous ces symptômes, après l'emploi du lait, de l'huile d'olives, des lavemens émolliens; mais par intervalles retour du crachement de sang et des accès fébriles , qui se reproduisaient le soir et le matin avec des caractères différens. Un mois après cet empoisonnement, le ventre de la malade était prodigieusement ballonné et douloureux dans tous les points qui répondent à l'étendue du péritoine, ne laissant apercevoir au toucher aucune lésion essentielle des viscères contenus. Cet état n'a cédé qu'à un long traitement.

Secours et antidotes. La première indication à remplir est d'arrêter les progrès du poison ; la seconde I. 33

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est de modérer les effets de son action sur les organes gastriques affectés. M. Tartra démontre que, faute d'avoir aperçu ces deux indications dans la pratique de l'art , certains médecins ont mal à propos adopté d'une manière exclusive la méthode adoucissante, et d'autres la méthode neutralisante. Il croit , en conséquence , qu'il est aussi sage qu'avantageux de combiner habilement ces deux modes de secours médicinaux, en les modifiant toutefois selon les circonstances , l'intensité des accidens , le temps qui s'est écoulé depuis l'empoisonnement, la quantité d'acide avalé, l'idiosyncrasie des individus , etc. Si les soins du médecin sont demandés à l'instant même de l'événement, on peut , d'après l'opinion de Fourcroy, recourir avec succès à l'emploi des substances alkalines, telles que la magnésie bien pure, l'eau de savon , dans la vue d'émousser la qualité corrosive de l'acide nitrique : on sent néanmoins qu'un pareil procédé devient très- nuisible , si l'acide dont il s'agit n'a été pris qu'en très-petite portion, et s'est par conséquent combiné dans son entier avec le tissu des organes. Si pourtant les symptômes qui se manifestent durent déjà depuis quelques heures , s'ils sont graves , etc. , les moyens adoucissans sont les seuls préférables, et ce sont ceux qui nous ont le mieux réussi à 1 hôpital Saint-Louis. Des tisanes faites avec la mauve, la guimaume , la graine de lin , la gomme arabique, l'eau pure avec profusion ; quelques lavemens composés avec l'huile d'olives, le lait, ou une décoction de plantes émollientes; des loocs, avec le lait d'amandes douces» les sirops les plus béchiques , etc , telles sont les ressources auxquelles on doit attacher le plus d'espoir. Plusieurs médecins ont conseillé la saignée chez les sujets pléthoriques et vigoureux ; et M. Tarira pense que dans certains cas elle peut abattre l'inflammation qui résulte presque nécessairement de l'action irritante

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du poison. Souvent des caïmans doux , pris dans la ^ classe des opiacés , ont calmé les spasmes , les convulsions et l'état d'éréthisme universel. Si les circonstances réclament la méthode neutralisante , il faut administrer la magnésie bien purgée de son acide carbonique , et délayée dans de l'eau sucrée, ou édulcorée avec quelque sirop. Bucquet, Delaunay ont conseillé l'eau de savon ; Parmentier, l'eau alkaline, à laquelle on peut imprimer cette qualité en la faisant passer à travers des cendres chaudes, etc. Quelle que soit la boisson que l'on choisisse, il ne faut jamais la discontinuer, quoique des vomissemens réitérés se manifestent. M. Tartra fait observer , au contraire , que ces vomissemens sont un motif qui doit déterminer le médecin à faire boire chaque instant et avec plus d'abondance. Ils indiquent, en effet, que l'estomac conserve encore toute sa force contractile, que son tissu n'est point altéré, etc. Ils font présumer , en outre , que le poison n'a point pénétré dans les intestins.

Propriétés médicinales. L'acide nitrique était autrefois uniquement consacré aux besoins des arts. Depuis que

Ila chimie moderne nous a mieux éclairés sur sa nature , "^ on a voulu en faire un moyen puissant pour la médecine. C'est principalement Alyon qui a proposé en France son administration à l'intérieur, et qui l'a préconisé comme un remède anti-syphilitique très-efficace. Il rapporte une multitude d'expériences d'après lesquelles il conste que cet acide exerce une action trèsénergique sur les forces vitales de l'économie animale , qu'il favorise l'excrétion des urines , la transpiration insensible, qu'il ranime les forces digestives, qu'enfin il combat d'une manière particulière les affections vénériennes très-anciennes et très-invétérées. Aux suc-

5l6 KOMVJÎAIJX tLÉMi \S

ces d'Alyon viennent se joindre ceux de quelquis me'decins et chirurgiens anglais , parmi lesquels on compte surtout Scoot , Gruikshank , Beddoes , Geach , Hammick, Sandford , Bowles et beaucoup d'autres. Mais, malgré ces puissantes autorités, la confirmation d'un seul fait réclame tant d'expériences, qu'il est prudent d'apporter quelques restrictions aux éloges prodigués à l'acide nitrique d'une manière trop absolue et trop empirique. Ce médicament a néanmoins plusieurs propriétés très - remarquables ^ dont l'étude doit être continuée. J'ai cru remarquer qu'il pouvait être utile pour développer des affections dont le germe est comme caché dans l'intérieur du corps vivant; et on l'emploie avec avantage dans quelques circonstances pour faire déclarer l'infection syphilitique.

Mode d^ administration. Les doses de l'acide nitrique employé doivent être relatives à ses divers degrés d'allongement ou de concentration. Ordinairement on fait prendre cet acide à 32 degrés, à la dose d'un gros par jour, dans une pinte d'eau commune. L'acide nitrique d'après sa recommandation, doit être pur, bien préparé, et totalement dégagé de gaz nitreux. En augmentant progressivement la quantité déjà prescrite jusqu'à un demi-gros , il faut aller jusqu'à quatre gros. On diminue la dose, si le malade éprouve des coliques et qu'il soit le moins du monde incommodé. Les médecins anglais donnent deux gros d'acide nitreux, huit onces de sirop simple , et deux livres d'eau ou de décoction des bois sudorifiques à prendre tous les jours.

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Des substances animales qui peuvent agir sur Vestomac ou sur le canal intestinal par leurs qualités W/zeneuses et médicamenteuses.

Les poisons animaux dont l'homme doit se défendre agissent communément par la voie du système absorbant; tels sont le venin du scorpion, des divers serpens, de la vipère, des chiens atteints de la rage , etc. C'est ce qui fait que nous n'en parlerons point dans cet article, nous proposant de traiter ailleurs ce sujet avec toute l'étendue dont il est digne. Les cantharides ont été néanmoins fréquemment administrées à des doses trèsfortes , et ont causé des accidens fâcheux dont il importe de faire mention.

Ca-ntharides. Cantharides.

Gomme la médecine emploie les cantharides à des usages très-différens pour l'économie animale , nous y reviendrons encore dans le tome II de cet ouvrage , lorsqu'il s'agira des effets et de l'utilité des moyens vésicans. Nous ne traiterons ici que de leurs qualités vénéneuses et de leur administration intérieure dans certaines indications pathologiques. L'emploi de ces insectes dans les prescriptions de pharmacie est trèsancien : il remonte au moins jusqu'à Hippocrate, puisqu'il en est question dans plusieurs ouvrages attribués à ce grand homme.

Histoire naturelle. Les coléoptères hétéromères , vulgairement désignés sous le nom de cantharides , appartiennent à la famille des trachélides (Cuvier), Linneus

5l8 INOlJViiAUX ÉLÉM1.WS

appelle cet insecte meloe veslcatoriiis ^ et Geoffroy, cantharis. C'est la Ijtta "vesicatoria de Fabricius. Quoiqu'on ne croie employer que cette espèce dans les pharmacies, on trouve néanmoins très-souvent parmi les cantliarides des boutiques la /;^^to 5^^^z^//7?z, Fabricius, découverte dans la Barbarie par le professeur Desfontaines. Cette espèce se rencontre très -souvent dans le midi de la France. Elle est deux fois plus petite que l'autre, et dorée , au lieu que la lytta vesicatoria est verte. Les cantliarides se trouvent dans tous les lieux de l'Europe. L'Espagne surtout en fournit une grande quantité pour le commerce. Ces animaux se plaisent d'une manière particulière sur la cime des frênes. Ils aiment aussi à se reposer sur les feuilles du peuplier noir, du syringa, etc. Pour les recueillir, il suffit d'étendre un drap sous l'arbre qui en est chargé , et d'agiter les branches , ce qui détermine bientôt leur chute.

Propriétés physiques. Les cantharides sont principalement remarquables par les élytres qui couvrent leurs ailes et leur abdomen. Elles ont un corps oblong, subcylindrique , d'un vert soyeux. Les antennes sont un peu plus courtes que le corps , filiformes , noires , etc. Leur couleur est d'un vert brillant, mêlé d'une teinte bleuâtre et dorée. Ces insectes exhalent une odeur vive et très-pénétrante , qui affecte désagréablement l'odorat ; leur saveur est acre et très-caustique.

Propriétés chimiques. Le beau travail de Thouvenel sur les cantharides a été cité dans plusieurs ouvrages. Je me bornerai à faire connaître ici l'analyse la plus récente qu'on ait encore faite de ces insectes \ elle est de M. Beaupoil , et se trouve consignée dans une thèse qu'il a soutenue à l'école de médecine de Paris. Il résulte des expériences de ce médecin que les cantharides four-

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nissent dans leur analyse chimique, i° une matière exlractive noire ^ soluble dans l'eau ; 2^ une matière jaune, également soluble dans l'eau, et séparée de là première par l'alcool ; 3° un acide dont la nature est encore indéterminée ; 4° ^^"e matière grasse , de couleur verte , et ne pouvant être obtenue qu'à l'aide de l'éther ou de l'alcool ; 5° enfin un parenchyme insoluble dans ces différens liquides, et composé, pour la plus grande partie, de matière animale et de phosphate de chaux ; le sulfate , le muriate , le carbonate de chaux et l'oxyde de fer ne s'y trouvent qu'en très-petite proportion. M. Robiquet a publié un autre travail sur les cantharides. Ce chimiste a constaté que l'huile verte et la matière noire n'ont point la propriété vésicante , d'après l'opinion communément adoptée. La substance jaune, qui est soluble dans l'alcool aussi-bien que dans l'eau , ne jouit de cette même propriété qu'à l'aide d'un corps particulier, acre, corrosif, qu'on peut en séparer par le moyen de l'éther soigneusement rectifié, et qu'on connaît aujourd'hui sous le nom de cantharidine. On peut aussi retirer de l'analyse des cantharides un peu d'acide acétique, une certaine proportion d'acide urique, si les insectes ont été nouvellement recueillis ; du phosphate de magnésie, une sorte d'huile grasse, etc. Il est assez curieux de voir, dit M. Robiquet , que les cantharides , qui ont une action si marquée sur les reins et sur la vessie, présentent dans leur composition plusieurs points d'analogie avec l'urine.

Propriétés délétères. Plusieurs empoisonnemens par les cantharides se trouvent relatés dans les livres de l'art. L'illustre Ambroise Paré , le père de la chirurgie française , nous a transmis l'observation d'un jeune homme qui expira dans d'horribles tourmens po]ur avoir avalé une composition faite en grande partie avec la

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poudre de ces insectes. Il n'est personne qui n'ait lu le fait rapporté par Cabrol au sujet d'un malheureux homme , natif d'Orgon , en Provence, qui, atteint des symptômes d'un violent satyiiasis, s'adressa pour en guérir à une devineresse : celle-ci lui administra une potion composée d'une once de semences d'orties, deux gros de cantharides, un gros et demi de ciboules, etc. Le malade, après avoir enduré les plus déplorables accidens , succomba dans l'accès d'un affreux priapisme. Ce fait , et d'autres de ce genre sont rapportés plus en détail dans l'intéressante dissertation du docteur Duprest - Rony, sur le satyriasis. William Batt a été témoin d'un accident produit par une trop forte dose de cantharides. Il a vu se manifester une douleur atroce à la racine de la verge , au col de la vessie , au périnée , etc. Enfin nous avons vu à Ihôpital Saint-Louis un jeune homme devenu aveugle et paralytique pour avoir mangé avec excès d'une dinde aux truffes dans laquelle une de ses maîtresses avait mis furtivement une grande dose de poudre de cantharides afin de le provoquer à la volupté.

M. Giulio , docteur en médecine à Turin , a publié l'histoire d'un empoisonnement de ce' genre qui suscita des convulsions et des symptômes hydrophobiques. Un jeune homme âgé de vingt-un ans, très-bien constitué, se trouvant chez un de ses amis, prit inconsidérément quelques gouttes de teinture de cantharides , dont ce dernier faisait usage pour une sciatique rebelle. Aussitôt il sentit uue ardeur subite des lèvres, de la langue , de la" membrane du palais, etc. Une tumeur iivflammatoire se manifesta dans l'intérieur de la bouche , et il survint un ptyalisme abondant par la forte irritation des '^glrtudes salivaires ; malgré l'emploi du lait et des boissons lès plus adoucissantes, il ressentait

par intervalles tles douleurs vives à l'épigastre et à l'ombilic. Trois jours après l'accident , il fut frappé soudainement durant la nuit de convulsions horribles; il s'agitait, se roulait dans son lit, s'élançait en fureur vers le lit d'un ami qui dormait dans une alcôve du même appartement; il saisissait les barres de fer qui soutenaient les rideaux de son lit , les pliait aussi facilement que des roseaux , eu poussant des cris et des hurlemens épouvantables. Huit hommes de la plus grande vigueur le contenaient à peine. Il avait en même temps un délire frénétique continuel. Quant M. Giulio arriva pour la première fois auprès de ce jeune homme , les convulsions n'offraient presque plus d'intervalles ; elles se succédaient avec une violence extrême. Cet infortuné , tantôt ouvrait la bouche , tantôt la serrait en grinçant des dents , après avoir rejeté une salive écumeuse et mêlée de stries sanguinolentes ; ses cheveux étaient hérissés , son regard fixe et farouche , ses yeux étincelans , etc. Ce qui doit surprendre , c'est que la chaleur animale n'était point accrue; le pouls n'était point fébrile. Le médecin^ observant son malade avec plus d'attention , remarqua qu'il éprouvait de grandes étreintes à la gorge, et qu'il était menacé de suffocation. Les muscles abdominaux étaient perpétuellement agités d'un mouvement convulsif , au point de ne pouvoir supporter le moindre contact sans faire éprouver au corps un frémissement universel, etc. Parmi tant de phénomènes extraordinaires , celui qui parut le plus étonnant, fut l'état de fureur où entrait le malade, et l'horreur dont il était frappé à l'aspect ou à l'approche des liquides. Tout à coup ses yeux s'allumaient et devenaient plus féroces; le serrement de la gorge était presque étouffant. Au rapport de M. Giulio , il poussait des cris semblables à des hurlemens ou à des aboiemens terribles ; il voulait se jeter hors de son lit , et finissait

5îia NOUVEAUX ^L^MEWS

par tomber dans des- convulsions générales , auxquelles succédaient des défaillances ou un profond assoupissement. Cette observation suffit pour prouver le danger attaché à l'empoisonnement par les cantharides.

M. Beaupoil , après s'être occupé d'un travail chimique mentionné plus haut , a procédé à une série d'expériences physiologiques , qui avaient un but fort intéressant. D'après ses essais, il paraît que ces insectes renferment spécialement deux principes auxquels sont départies deux propriétés communes : l'un est la matière verte, dont l'effet est purement vésicant, lorsqu'on l'applique sur le système cutané ; l'autre est la matière extractive, qui n'agit pas seulement comme un vésicant extérieur, mais qui devient essentiellement délétère, lorsqu'on l'introduit dans le système digestif ou dans le système circulatoire. M. Beaupoil a de plus observé que ce principe destructeur, qui est le seul peut-être dont l'influence se dirige sur le système urinaire et génital , peut provoquer dans les organes divers degrés d'inflammation , et y déterminer la diathèse gangreneuse. Enfin les essais que M. le professeur Orfiia a tentés tout récemment sur le principe auquel ces insectes doivent l'odeur nauséabonde qui les caractérise , lui ont appris que la plupart des accidens qui se manifestent dans les empoisonnemens par les cantharides sont dus à cette matière volatile et comme huileuse.

Recours et antidotes. Les cantharides sont manifestement un poison acre et corrosif. Tous les émolliens doivent être adoptés : le lait , les boissons mucilagineuses , édulcorées avec les sirops d'orgeat , de nymphaea , etc. , les lavemens , les saignées générales ou locales, les moyens antiphlogistiques , etc. Barthez employait les émulsions faites avec le kit d'amandes et le

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sirop diacode. Batt a fait prendre avec succès de grandes doses d'huile pour adoucir l'irritation vive causée dans les premières voies par l'action caustique de ce poison. C'est aussi pour apaiser les symptômes inflammatoires qu'il a fait pratiquer une saignée. Quand il se manifeste des phénomènes d'irritation nerveuse, on invoque les caïmans; et parmi les substances qui jouissent de cette propriété , le camphre doit jouer le premier rôle : on le donne à l'intérieur, dans une boisson mucilagineuse , tandis qu'on prescrit à l'extérieur des embrocations ou des frictions faites à la partie interne des cuisses avec de l'huile d'olives fortement camphrée. Dans le cas de tétanos ci - dessus indiqué , M. Giulio employa avec succès des frictions avec im liniment composé d'huile d'olives, de laudanum liquide et d'ammoniaque : il fit aussi usage de la teinture de musc et d'opium. On peut également administrer ces préparations à l'intérieur, en modérant les doses d'une manière sage et prudente.

Propriétés médicinales. L'utilité de l'application extérieure des cantharides est incontestable, et nous aurons occasion d'y revenir {tome II de cet ouvrage^. Mais en est-il ainsi de leur administration intérieure .^ Cependant beaucoup de médecins n'ont pas craint de la proposer, et M. Guillot n'en a point blâmé l'emploi dans sa thèse sur V usage intérieur et extérieur des cantharides, discutée à l'Ecole de Paris. Quelques auteurs arabes les recommandent comme un excellent spécifique contre la rage , et on peut lire relativement à cet objet les recherches médicales sur ces insectes par Forsten , de Gronir;gue. Dans une épilepsie causée par une suppression des urines , Zacutus Lusitanus en fit prendre avec un plein succès la poudre dans de l'huile d'amandes douces. L'efficacité de ce remède est pareillement ap-

puyée par le témoignage de Mercurialis. Nous pouvons enfin citer Werihoff , dont l'autorité est d'un si grand poids dans la médecine d'observation. On a voulu s'en servir contre la paralysie de la vessie, et Forsten raconte, d'après David Spielenberg, que les Hongrois en prennent des doses assez considérables sans en être incommodés. On observe seulement que ce médicament provoque de grandes sueurs , et un flux abondant d'urine, etc. Chez eux , sans doute les cantharides n'ont point la causticité qu'elles ont dans nos climats; car une semblable assertion serait peu croyable. Au surplus, les divers cas d'empoisonnement, que tant de praticiens ont pu observer, doivent prémunir leur crédulité contre des éloges prodigués le plus souvent à ce remède sans expériences et sans examen.

Mode d^ administration. S'il est vrai, comme le présume M. Beaupoil, que l'alcool affaiblit l'action délétère des cantharides , l'administration intérieure de la teinture bien préparée de ces insectes n'aurait pas pour l'économie animale tout le danger qu'on lui suppose. En effet, comme le dit cet auteur, les résultats doivent varier selon que l'on emploie un alcool rectifié ou un alcool étendu d'eau , puisque dans le premier cas on obtient la matière verte et un peu de la matière jaune, et que dans le second, au contraire, on a tous les principes solubles dans l'eau et l'esprit-de-vin. Lorsqu'on veut néanmoins employer les cantharides à l'intérieur, on préfère les incorporer dans une émulsion. En Allemagne , la préparation qui suit est très-usitée : prenez poudre de cantharides , un demi-gros , amandes douces , une once , sucre blanc , demi-once. On triture ce mélange dans un mortier de pierre, et on fait une émulsion en y versant lentement une certaine quantité d'eau chaude. La dose est d'une cuillerée à prendre

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toutes les heures. Werlhoff faisait confectionner des pilules avec un grain de cantbarides , la même proportion , à peu près , de muriate de mercure doux / dix grains de camphre, et quantité suffisante de gomme adragant. La poudre antiépileptique de Mercurialis se préparait avec deux gros de semences de pivoine, une égale dose de gui de chêne, et quarante-huit grains de canthaiides préparées ; on en faisait des bols avec le miel , et la dose était d'un demi-gros , qu on augmentait selon le besoin. Il ne faut pas oublier la prescription de Baldinger, qui conseillait l'emploi des cantbarides dans le traitement des maladies chroniques. Racines diurétiques, quatre onces, semences de lin, trois gros, cantbarides , deux gros. D'après les réflexions de monsieur Beaupoil , qui regarde la teinture comme moins pernicieuse, quand l'alcool est bien pur, peut-être vaudrait-il mieux préférer cette préparation, et la donner à la dose de quelques gouttes seulement, dans une infusion de pariétaire , ou une légère décoction de chicorée sauvage, etc.